Nessa rejoignit Idy après avoir pris son bain. Elle était parvenue jusqu'à sa maison avec quelques difficultés. En effet à son passage, certains guerriers ne s'étaient pas caché de leur regard animés par un désir qui la fit frémir de peur. Idy se trouvait à l'entrée de la maison en train de préparer le soupé. Avant qu'elle ne parvienne à l'atteindre, un homme lui prit le bras pour l'obliger à se retourner.

- A ce qu'on raconte tu n'es pas vraiment l'esclave de notre seigneur, lâcha l'homme dont l'haleine sentait la bière.

- Je suis son esclave, affirma-t-elle le cœur battant.

- Svend ! gronda Idy en s'approchant ; Lâche-là avant d'avoir de gros ennuis.

Le viking sourit diaboliquement sans la relâcher pour autant.

- Alors si tu es vraiment son esclave pourquoi ne porte-t-il pas des marques sur son corps ? C'est ainsi qu'il aurait dû ressortir de sa maison !

- Cela ne te regarde pas Svend ! s'emporta Idy.

Nessa était trop paniqué pour répondre. Devait-elle mentir et laisser entendre qu'il l'avait posséder ?

- Certes, dit le guerrier en la relâchant ; Je désire simplement savoir son mon seigneur a réclamer son du et si tu es toujours à lui, est-ce le cas petite chose ? Es-tu toujours l'esclave du Jarl ou je peux...

- Je suis toujours son esclave, déclara Nessa d'une voix rêche et presque sourde ; Je demeurais son esclave jusqu'à ce qu'il se lasse de moi.

Svend darda son regard sur elle avant de partir en sifflant.

- Ne fais pas attention à Svend, il boit trop !

Nessa se massa le bras en le regardant partir non sans être affectée par ses propos. Il n'avait pas tort. Ivar aurait dû la prendre de gré ou de force et Nessa n'arrêtait pas de se demander pourquoi il ne l'avait toujours pas fait.

- Peut-être qu'il dit vrai, murmura-t-elle en baissant son regard sur son bras ; J'ignore comment il me voit...c'est difficile de déchiffrer ton seigneur.

Idy ne fit rien pour excuser le jarl. Elle se contenta de retourner près du feu pour reprendre son travail. Nessa la suivit et sentit qu'elle était sur le point de lui faire des révélations qui peut-être l'aideraient mieux à comprendre l'attitude du viking.

- Il y a quelques années de ça, une femme vivait ici, elle se nommait Hanlyse, commença Idy en jetant un regard circulaire sur le village animé par les préparations du soupé.

Nessa s'avança pour s'installer près d'elle de façon à ce qu'elle ne soit pas obligé de parler fort.

- Il est interdit de prononcer son nom devant Ivar sous peine d'être puni.

- Pourquoi ? Que s'est-il passé ? Demanda-t-elle en chuchotant.

Idy parut longuement hésiter avant que sa langue se délie.

- Ivar est tombé sous son charme, commença-t-elle en lui donnant de quoi travailler pendant quelles narrait ; Ivar avait beaucoup de difficultés à accepter les balafres sur son visage et sur son corps, alors voir qu'une femme était séduite l'a rendu si heureux que quelques mois plus tard il lui a demandé sa main.

Mais ? Nessa savait que derrière cette histoire presque romantique se cachait une part d'ombre.

- Mais un soir cette sotte a été prise dans les griffes de son propre piège. Elle avait donné rendez-vous à Ivar dans la maison des bains, sauf qu'elle avait donné ce même rendez-vous à Hayar.

- Mon dieu ! S'exclama Nessa en posant une main sur sa bouche.

- Les deux frères se sont retrouvé nez à nez devant Hanlyse et Ivar a compris qu'elle...

Idy ne termina pas sa phrase et attendit que Ena s'éloigne pour poursuivre.

- Elle entretenait deux liaisons à la fois tout en choisissant la plus avantageuse.

À présent, Nessa ressentit de la peine pour cet homme au regard détruit par les trahisons.

- Ivar l'a giflé si fort que j'ai cru qu'elle était morte sur le coup.

- Est-ce qu'elle...

- Elle s'est enfuie en profitant d'un moment d'inattention de la part d'Ivar, nous ignorons si la mer l'a tuée ou si elle est encore vivante.

Idy contempla tristement la grande maison du Jarl.

- Depuis ce jour, Ivar déteste les femmes voilà pourquoi je peine à comprendre pourquoi il a fait de toi son esclave.

Nessa frémit.

- Ivar est un bel homme, poursuivit Idy avec un sourire en coin ; Il a juste l'impression d'être un monstre.

- Mais c'en est un Idy, il...

- Les vikings sont des brutes, coupa Idy fermement ; Ils aiment les combats et le sang, je te l'accorde, mais on nous a volé nos terres, nous essayons juste de les reprendre. Estime-toi heureuse d'être tombée sur Ivar et non sur un homme comme Sven.

Nessa frissonna de la tête aux pieds en déviant son regard sur le viking ivre qui glissait ses mains sur l'une des femmes visiblement heureuse de ses caresses.

Cette vision la fit rougir.

- Un viking comme Sven t'aurait prise sans la moindre hésitation. Gareth était sur le point d'en faire autant.

Forcée de reconnaître qu'elle avait raison, Nessa baissa les yeux. Un cri joyeux lui fit relever la tête vers le fameux Svend. La femme assise sur ses genoux déposait des baisers sur ses tatouages à la base de son crâne et semblait jouir qu'on la regarde faire.

- Crois-tu qu'il prendra un jour une femme ? Demanda-t-elle en détournant le regard de cette scène presque érotique.

- Je l'ignore, avoua Idy en jetant les légumes dans l'eau bouillante ; Il est si insondable que j'ignore si un jour il prendra une femme.

Cette confession lui réchauffa le cœur. Elle était prête à servir Ivar mais elle se savait déjà incapable de servir sa femme. Lady Sara l'avait tellement humiliée qu'elle savait qu'elle n'aurait pas assez de force pour subir davantage.

- Je te promet de garder le secret Idy, déclara Nessa en se levant pour l'aider.

Idy lui offrit un sourire entendu.

- Comment se porte ton fils ?

Amoureusement, Idy regarda son fils non loin d'elle, endormi dans son berceau.

- Il est merveilleux...Haakon est tellement heureux qu'il désire encore un autre enfant.

Nessa s'autorisa un rire tout bas puis entreprit de faire chauffer les galettes.

- Peux-tu me ramener de l'eau s'il te plaît ?

Nessa s'exécuta et attrapa un seau pour aller jusqu'à la rivière. Une bruit venant du cœur de la forêt la fit sursauter. Elle aperçut Svend et sa concubine non loin de là, partant dans les sous-bois en riant.

Une main sur le cœur, Nessa s'agenouilla près de la rivière et remplit le seau en faisant attention de ne pas en renverser.

Des bruits de pas la firent se retourner. Elle hoqueta en faisant face à son maître. Immédiatement son cœur se mit à battre contre ses tempes. Chacun de ses pas voulait s'éprendre d'elle. Tel un prédateur il s'approcha le regard impassible et pourtant si intense. Sans plus, sans un mot, il captura ses lèvres à l'orée de la forêt en la soulevant d'un bras qu'il noua autour de sa taille. Elle sentit son corps rencontrer un tronc d'arbre. Nessa tenta de le repousser mais son corps refusait de suivre ses ordres. Sa barbe rugueuse agaçait sa peau et cette fois-ci il tenta de franchir le barrage de ses lèvres. Prisonnière de son étreinte, ne touchant même plus le sol, Nessa entrouvrit ses lèvres honteuse et embrasée de sentir sa langue rencontrer les siennes. Le viking émit un son presque animal et embrassa sa bouche avec une telle force qu'elle cilla. Son ventre se contracta violemment quand une étrange sensation lui noua le ventre. Il s'arracha de ses lèvres le souffle court, la tenant fermement contre lui. Ses yeux bleus luisaient d'une lueur déterminée. Luttant difficilement contre les propres réactions de son corps Nessa ferma les yeux pour échapper à son regard sauvage. Il caressa son cou, sans la relâcher, faisant courir ses doigts sur ses mâchoires.

- Pourquoi avez-vous fait ça ? Parvint-elle à demander.

Il lui rendit sa liberté en la reposant sur le sol puis glissa ses mains jusqu'à ses joues pour maintenir son regard vers le sien et déclara d'une voix rocailleuse ;

- Parce que je viens de faire de toi mon épouse...