Point de vue de Maddy :

« La première règle quand on est en cavale, c'est de ne pas cavaler. On marche. » expliqua patiemment Natasha à Steve et moi.

Je grommelai un peu dans ma barbe en suivant le duo juste derrière. J'étais toujours un peu amère contre la rousse pour ce qu'elle avait fait à mon portable...

« Faut pas qu'on reste ici. Il va falloir partir en balade. » avait déclaré Natasha après qu'il eut été décidé que nous partirions tous les trois à la recherche de réponses sur le meurtre de Fury, le soldat de l'hiver et la mystérieuse clé USB. « Maddy, donne-moi ton portable. »

J'avais froncé des sourcils à cet ordre pour lequel je ne voyais pas de rapport avec le reste.

« Pourquoi ? »

« Il faut pas qu'on perde de temps, le SHIELD ou tes kidnappeurs pourraient débarquer à tout moment. Ton téléphone s'il te plaît. »

Bien que confuse, elle avait raison et j'avais confiance en elle, donc je sortis mon portable de ma poche et lui tendit, sans protester davantage.

J'aurai dû protester davantage.

Mes yeux s'élargirent d'horreur quand je la vis laisser délibérément mon téléphone tomber violement par terre, contribuant à ajouter plus de fissures à l'écran que j'en avais déjà. Et comme si cela ne suffisait pas, elle écrasa ensuite le large talon de sa bottine contre l'appareil, détruisant complètement l'écran et laissant apparaître quelques circuits démontrant qu'il était définitivement foutu.

Je la regardai, bouche bée, avec une horreur palpable, continuer de s'acharner sur son portable pour s'assurer qu'il était définitivement irréparable. Quand je remis enfin de mon choc, je lui criai la première chose à laquelle je pensai :

« Mais putain, t'es malade ??? C'était pour quoi ça ?!! »

Gardant son regard imperturbable (ce qui eut le don d'accroître ma colère), elle expliqua calmement.

« Ton téléphone est bien trop facile à traquer, si tu le gardais, le SHIELD ou ceux qui te pourchassent nous retrouveraient en moins de deux. Une des règles principales de la cavale, les appareils de communication sont pratiquement tous nos ennemis. »

Je clignai bêtement des yeux, n'en revenant pas qu'elle ait le culot de me regarder comme si c'était parfaitement logique et qu'elle n'avait pas à s'excuser (et oui, peut-être que c'était logique et raisonnable, j'ai vu assez de films policiers pour comprendre ça, mais j'étais énervée donc je me foutais de la logique sur le moment).

« Et t'avais absolument besoin de réduire mon portable en miettes pour ça ?! »

« Si on ne veut pas être trouver, oui. »

« Mais tu pouvais le laisser planquer quelque part ici !!! Pas besoin de l'anéantir comme une barbare !!! »

Natasha arqua simplement un sourcil.

« Et tu penses que tu l'aurais juste retrouvé après ? En supposant que personne ne le volerait ? »

« Au moins, j'avais une petite chance de le récupérer !!! »

La rousse soupira légèrement d'un air las, comme si je faisais des enfantillages qui ne valait pas son temps.

Peut-être que c'était le cas, mais merde, mettez-vous à ma place ! N'importe quel adolescent de mon âge serait aussi fou de rage.

« S'il le faut, je te rembourserai une fois les choses réglés. » concéda-t-elle finalement, probablement juste pour me calmer.

Je croisais les bras en faisant la moue, regardant avec tristesse et dégoût les restes de mon portable au sol.

« J'espère bien... »

Nous étions à présent dans un grand centre commercial et avions changé de vêtements pour un look plus discret et passe-partout. Steve avait notamment mis une casquette et une paire de lunettes pour se rendre plus méconnaissables. Je dus me retenir de rire la première fois qu'il enfila ces lunettes. Ça ne lui allait pas du tout.

Natasha, elle, avait opté pour une veste grise et un sweat rayé à capuche, qui dissimulait partiellement ses cheveux roux. Quant à moi, j'avais juste mis un nouveau sweat-shirt bleu foncé avec le logo d'un lycée de Washington (Natasha me l'avait passé et n'avait pas répondu quand je lui avais demandé où elle l'avait trouvé. J'avais décidé que je ne préférai pas savoir...) et emprunté également une paire de lunettes. Moi qui m'étais toujours demandé à quoi j'aurai ressemblé avec des lunettes... Ça m'allait un peu mieux qu'à Steve, mais je me préférai sans.

Malgré les instructions et l'expression calme de Natasha, je ne pouvais m'empêcher de regarder nerveusement autour de moi, m'assurant toujours de suivre le rythme rapide des deux Avengers avec moi. Et si ces types m'avaient retrouvé ?

Non, détends-toi Maddy, tu es avec Steve Rogers et Natasha Romanoff. Si on est suivi ou espionné, sûrement qu'ils le sentiront avant moi.

« Si je cours avec ces chaussures, elles vont se désintégrer. » rétorqua Steve avec désinvolture, essayant de surveiller discrètement les gens autour de nous.

Nous nous rendîmes dans un magasin d'électronique où de nombreux ordinateurs étaient librement disponibles. Décrypter les données de la clé USB pourrait nous permettre de comprendre l'assassinat de Fury et ce qui se passait exactement. Natasha choisit un ordinateur avec un peu de monde autour et commença à taper sur le clavier.

« Ce disque dur est un traceur de niveau six. Dès qu'on va le démarrer, le SHIELD saura où on est. »

« Mais tu peux pas...désactiver ça, ou un truc dans le genre ? » chuchotai-je avec inquiétude ?

« Un hackeur particulièrement doué pourrait peut-être, mais pas moi. J'ai beaucoup de talents, mais un peu moins avec les ordinateurs. » répondit la Veuve Noire, quittant juste seconde son écran du regard pour m'adresser un demi-sourire malicieux.

« Combien de temps ça va leur prendre ? » l'interrogea Steve.

« Environ 9 minutes, à partir de... » Elle connecta la clé au port USB de l'ordinateur. « ...maintenant. »

Malgré moi, je jetai un coup d'œil nerveux autour de nous, comme si les agents du SHIELD/Hydra allaient déjà débarquer comme par magie.

« Fury ne se trompait pas au sujet du bateau, quelqu'un essaie de cacher quelque chose. » déclara Natasha alors qu'elle parcourait les dossiers dans la clé USB. « Ces données sont protégées par une sorte d'intelligence artificielle, ça n'arrête pas de se réécrire pour m'empêcher d'entrer.

« Tu peux le chuinter ? »

« La personne qui a créée ce programme doit être légèrement plus douée que moi, ce qui est assez rare. »

« T'as admis toi-même que t'étais pas une hackeuse. » lui rappelai-je.

« Ça signifie que je ne suis pas une spécialiste. Mais ça ne veut pas dire que je n'y connais rien. » répliqua-t-elle simplement, restant concentré sur l'ordinateur. Elle continua de taper et ouvrit une autre fenêtre sur l'écran. « J'essaie d'avoir un historique. C'est un programme que le SHIELD a développé pour détecter les systèmes malveillants, donc si on n'arrive pas à lire le fichier, on peut peut-être connaître sa provenance. »

« Est-ce que je peux vous renseignez ? »

Je sursautai à la voix soudaine, puis soupirai de soulagement en constatant que c'était juste un vendeur. C'était un homme barbu avec de longs cheveux blonds raides, portant un T-shirt bleu. Steve et Natasha se tournèrent également vers lui, et celle-ci changea brusquement d'expression, ayant l'air plus joyeuse et insouciante.

« Oh, non merci ! Mon fiancé m'aide à choisir une destination pour notre voyage de noces. »

Elle attrapa les épaules de Steve en même temps qu'elle parlait et se serra contre lui un instant. Je dus me mordre la lèvre pour ne pas rire de l'expression de Steve.

« Oui, on va bientôt se marier ! » ajouta ce dernier, jouant le jeu mais son ton et son sourire paraissait un peu trop forcé pour être naturel. Encore une fois, je dus prendre sur moi pour ne pas rire, alors que je me tenais derrière les deux supers héros.

« Félicitations ! Où est-ce que vous pensez aller ? » demanda joyeusement le vendeur, regardant curieusement notre écran.

« Hum... » Steve jeta un coup d'œil à la carte à l'écran, qui venait d'indiquer la provenance des données de la clé USB. « Dans le New Jersey. »

Le vendeur, puis son expression changea, regardant attentivement Steve. Il ouvrit la bouche comme s'il réalisait quelque chose, rendant Steve de plus en plus nerveux. Mais quand l'homme leva son doigt vers lui, il dit simplement :

« C'est dingue, j'ai exactement les mêmes lunettes ! »

Un ricanement m'échappa et je dus couvrir ma bouche avec ma main pour l'étouffer. Ce fut encore plus difficile quand Natasha commenta sarcastiquement à côté :

« Wow, on dirait deux frères jumeaux. »

« J'aimerai bien. » répondit juste joyeusement le vendeur, désignant Steve d'un grand geste des bras. « Beau spécimen. »

Oh mon dieu, comment étais-je supposée garder mon sérieux devant cette interaction ? J'avais un peu reconnu la scène tirée du film, mais je ne pensais pas que ça me ferait d'autant plus rire dans la réalité.

« Si vous avez besoin de moi, je m'appelle Aaron. » proposa l'homme en montrant le badge autour de son cou.

« Merci. » dit juste poliment Steve, encore quelque peu tendu après avoir craint un instant d'être reconnu.

Une fois certain qu'Aaron fût parti, Steve se retourna vers Natasha et lui chuchota :

« Bon, 9 minutes. Ça y est, là ? »

« Chut, du calme. Voilà. » l'apaisa la Veuve Noire.

Le ton urgent du super soldat me rappela notre situation précaire et ce qu'avait dit Natasha tout à l'heure : le SHIELD avait maintenant dû nous repérer à cause de la clé et une équipe venait nous arrêter. Toute trace d'amusement avait entièrement disparu de mon visage en me rappelant ça.

La carte sur l'écran de l'ordinateur avait été zoomé et montrait maintenant un lieu précis. De souvenir, il s'agissait d'une ancienne base militaire, ou du SHIELD, voir les deux.

« Tu connais cet endroit ? » demanda Natasha à Steve.

« Je l'ai connu, oui. » confirma-t-il en regardant l'emplacement de plus près. « Allons-y. »

Ne perdant pas de temps, il retira la clé du port USB tandis que Natasha éteignait l'ordinateur, puis nous quittâmes le magasin d'un pas pressé. Malgré moi, j'avais commencé à regarder encore plus autour de moi, guettant tout comportement suspect ou des gars plutôt baraqués qui allaient dans la même direction que nous.

« Regarde devant toi Maddy, comporte-toi de façon normale, comme si tu te baladais juste dans le centre commercial. » m'instruisit Natasha à voix basse.

Je hochai la tête et m'efforça de suivre ses instructions. Mais je restais extrêmement nerveuse.

« Procédure habituelle : deux derrières, deux sur les côtés. Et deux qui nous arrive droit dessus. » nous prévint Steve. Quand et comment avait-il remarqué ça ?

Je repérai cependant les deux personnes qu'il avait mentionné se dirigeant vers nous : deux types un peu baraqués aux visages de pierre malgré leurs vêtements de civils. Je sentis mon cœur battre plus vite d'appréhension. Ils étaient encore un peu loin, mais ils se rapprochaient dangereusement...

« S'il nous repère, je les accroche et je vous rejoins à l'escalator du métro. » suggéra Steve.

Sans quitter des yeux les deux agents déguisés, Natasha proposa brusquement :

« Mets ta main sur mon épaule et marre-toi comme si j'avais dit un truc drôle. Maddy, va regarder cette vitrine comme si t'avais vu un vêtement qui te plaisait. »

« Quoi ? » fit Steve avec confusion tandis que je me tournai vers la rousse.

« Faites-le. » pressa-t-elle.

Nous ne discutâmes et je me tournai donc avec mes mains dans mes poches (espérant que ça me donnerait l'impression d'être décontractée) vers une des vitrines sur ma droite. Je m'arrêtai sur mon chemin et m'approchai un peu, faisant mine de m'extasier sur une tenue portée par un mannequin qui ne me plaisait pas vraiment en vérité. Steve, lui, passa son bras autour de Natasha comme demandé et fit mine de rire en la regardant, juste avant que les agents n'atteignent leur niveau.

Cela fonctionna : ils ne nous épargnèrent même pas un regard, continuant de scruter la foule d'un œil vigilant. Une fois sûre qu'ils m'avaient dépassé, je rattrapai mes amis d'un pas rapide (qui j'espérai ne paraissait pas suspect).

Nous continuâmes notre chemin, les deux Avengers restant sur le qui-vive. Nous empruntâmes l'escalator pour descendre, quand j'aperçus Rumlow (c'était bien son nom, n'est-ce pas ?) prendre l'escalator en sens inverse. Oh non, il allait forcément nous voir !

« Natasha... » fis-je d'une petite voix effrayée.

L'agent du SHIELD baissa les yeux et remarqua également Rumlow. Réfléchissant vite, je la vis étonnement prendre discrètement le téléphone de la poche de la personne devant elle, puis se tourner vers nous.

« Fais mine de jouer dessus comme n'importe quel ado. » m'ordonna-t-elle à voix basse en me fourrant l'appareil dans mes mains. Sans me laisser d'ouvrir la bouche, elle se détourna pour regarder maintenant Steve. « Embrasse-moi. »

« Quoi ? »

« Les effusions amoureuses en public mettent les gens mal à l'aise. »

« Oui, et alors ? » continua Steve sans comprendre.

Natasha ne lui laissa pas le choix, pressé par le temps, et attrapa le visage de Steve pour l'embrasser, tandis que je regardai le portable volé en faisant mine de jouer à Candy Crush, ou de scroller sur les réseaux sociaux. Mon instinct me donnait envie à jeter un coup d'œil à Rumlow pour voir s'il nous avait repéré, mais je savais que cela me ferait remarquer à coup sûr. Je ne pouvais que suivre ce que me disait Natasha et prier pour que ça marche. De souvenir, ils ne se faisaient pas gauler dans le film, mais ma présence pouvait toujours influencer les choses...

Je vis Natasha éloigner ses lèvres de Steve et je pris ça comme le signal que nous avions dépassé Rumlow. Je relevai la tête et soupirai de soulagement en ne repérant plus l'effrayant type d'Hydra (bien que ce fait ne fût pas encore connu de Steve ni de Natasha).

Tandis que la rousse se retournait, l'escalator arrivant à sa fin, elle se moqua de Steve :

« Alors, mal à l'aise ? »

« C'est pas les mots que j'emploierai. » répondit ce dernier.

Pressant le pas pour arriver au niveau de Natasha, je lui redonnai le téléphone.

« Rends-le à son propriétaire. »

Natasha arqua un sourcil.

« Tu voulais un nouveau portable, non ? »

Son visage était si sérieux que je pris un instant à réaliser qu'elle me taquinait.

« Pas un volé ! J'ai peut-être beaucoup de défauts, mais je veux pas ajouter voleuse à la liste. » rétorquai-je à voix basse.

Natasha ne m'adressa qu'un petit sourire amusé, mais reprit le téléphone et le replaça discrètement dans la poche de l'homme devant nous avant qu'il ne s'éloigne trop. Puis nous primes un tournant, afin de quitter le centre commercial. Nous devions maintenant nous rendre dans le New Jersey.

*****

« Où il a appris à voler les voitures, le héros national ? » finit par demander Natasha, alors que nous dépassions un panneau annonçant la direction du New Jersey.

Après avoir quitté le centre commercial, nous avions besoin d'un véhicule pour nous rendre rapidement jusqu'au lieu de provenance de la clé USB. Prendre des transports publics était trop risqués et pas assez discrets (et nous n'avions pas non plus beaucoup d'argent liquide à dépenser). Il avait donc fallu « emprunter » une voiture sur un parking pour partir. J'éprouvai un peu de sympathie pour le pauvre gars à qui nous avions dérobé la voiture. Cela étant, nous ne comptions pas la garder. Peut-être qu'il pourra la récupérer plus tard, quand la police la retrouvera abandonné. Mais je n'étais pas très optimiste à ce propos.

Les voitures et les super-héros...n'étaient pas très bons amis.

Bien sûr, cela avait été plutôt surprenant de découvrir que Steve savait comment trafiquer une voiture pour la voler. Il semblerait que Natasha avait cédé la première à la curiosité. Ou peut-être qu'elle commençait à s'ennuyer du silence. Moi-même j'aurai pu taquiner Steve à ce sujet, mais la fatigue, causée par cette folle journée et croisée avec ma petite nuit, commençait à se manifester.

« A la guerre, en Allemagne. » répondit le super-soldat à la question. Il précisa cependant : « On l'a emprunté. Enlève tes pieds de là. »

Natasha obéit docilement, retirant ses pieds du tableau de bord. Je souris, un peu amusé de voir Steve imposer les bonnes manières à la Blawk Widow (bien que ce fût aussi une question de sécurité). Et j'étais également contente de ne pas être la seule à être réprimandé pour ça (oui, je l'avais déjà fait une fois en présence de Steve, il m'avait tout de suite forcé à m'asseoir correctement).

« Je peux te poser une question ? » demanda ensuite Natasha. « T'es pas obligé de répondre, mais si tu ne réponds pas, ce sera une forme de réponse, si tu vois ce que je veux dire. »

« Vas-y. » la pressa Steve d'un air un peu las.

Elle sourit d'un air espiègle.

« Depuis 1945, c'était ton premier baiser ? »

Je gloussai à cette question. Je ne m'y étais pas du tout attendue, mais la conversation des deux adultes à l'avant avait toute mon attention à présent.

« J'embrasse si mal ? » rétorqua Steve sur un ton léger.

« Je n'ai pas dit ça. »

« Tu l'as dit autrement, mais c'est ce que tu penses. »

« Non, arrête. Je me demandai si t'avais beaucoup de pratique, voilà. » se défendit Natasha.

« Ce n'est pas une question de pratique. »

« Mais si, c'est important. »

« Ce n'est pas mon premier baiser depuis 1945. » répondit clairement Steve au final. « J'ai 95 ans, mais je bouge encore. »

Je n'allais pas m'attarder sur le sous-entendu que j'imaginais par cette réponse... C'était trop bizarre d'y penser. Merde, Steve était presque un grand frère ou un deuxième père pour moi !

« Bon, mais t'as personne alors ? » continua Natasha.

Steve se moqua.

« C'est difficile de rencontrer quelqu'un quand on a comme moi une certaine expérience. » rétorqua-t-il avec humour.

« Quoi ? C'est facile, il suffit de broder un peu. »

« Comme toi ? »

« Je ne sais pas. La vérité, ça se bricole, on ne raconte pas toujours la même chose à tout le monde. Je suis comme ça. »

La discussion légère sur les relations amoureuses avait commencé à prendre un ton plus profond. Sur les places à l'arrière, je préférai rester silencieuse, sentant que la conversation entre eux devenait importante.

« C'est une drôle de façon de vivre. » fit remarquer Steve, sans jugement dans sa voix.

« C'est une façon de ne pas mourir. » répliqua doucement Natasha.

Il y avait quelque chose de triste dans son ton qui me donna envie de lui faire un câlin. Est-ce que Natasha se comportait ainsi pour se protéger ? A garder tous ses secrets, révéler le minimum sur elle, ne montrant pas toujours aux gens les mêmes parties de sa personnalité ?

Il fallait dire qu'elle n'avait pas eu une vie normale. Avec sa vie à la Chambre Rouge... Travailler pour le SHIELD ensuite n'avait pas vraiment dû aider non plus à améliorer sa confiance envers les gens. Cela semblait très solitaire...

Je pensais bien connaître le personnage de la Veuve Noire, pourtant je la découvrais encore. Rencontrer la personne dans la réalité au lieu de juste l'observer et l'analyser depuis un écran et des dialogues... Ce n'était vraiment pas la même chose.

« C'est difficile d'accorder sa confiance aux gens quand on ne sait pas qui ils sont. » lui dit Steve en retour.

« Oui. » affirma Natasha, ne pouvant le nier. Elle regarda un instant la route, avant de lui demander. « Qui tu voudrais que je sois ? »

« Pourquoi pas une amie ? »

Steve se tourna vers elle. Natasha sourit.

« Plus ça va, plus je me dis que tu t'es trompé de métier, Rogers. »

Le super-soldat lui sourit simplement en retour, avant de se reconcentrer sur la route.

« Natasha. » appelai-je alors, rompant le silence.

La rousse se tourna vers moi.

« Oui Maddy ? »

« Est-ce que t'as déjà dit à quelqu'un toute la vérité sur toi-même ? Je veux dire, y a quelqu'un qui sait qui tu es complètement, à qui tu fais pleinement confiance ? »

Elle ne répondit pas de tout de suite, mais quand elle parla, sa voix était honnête.

« Oui. Mais c'est un nombre particulièrement restreint. »

« Parce que c'est une façon de ne pas mourir... » répétai-je.

Elle acquiesça doucement en réponse.

J'avais le sentiment que cette liste ne comptait peut-être que le nom de Clint Barton. Peut-être potentiellement Fury, mais pas sûr. Et ses interactions avec Steve montraient que même s'ils avaient sauvé le monde ensemble, la confiance n'était pas encore complète entre eux.

J'hésitai une seconde, cherchant mes mots avant de dire :

« Et toi, qui tu voudrais que tu sois ? »

Elle fronça légèrement les sourcils à la question.

« T'as demandé à Steve ce qu'il voudrait que tu sois. Mais toi, qu'est-ce que tu voudrais ? »

Visiblement, la Black Widow ne s'attendait pas à ce que je lui pose une question si profonde. Steve nous jeta un coup d'œil, mais ne fit aucun commentaire, respectant la conversation un plus personnelle. Mais je me doutai qu'il était également curieux.

Natasha prit plusieurs longues secondes à répondre. Finalement, elle se retourna sur son siège pour regarder la route.

« Je ne sais pas. Mais j'espère...quelqu'un de bien. »

Je souris légèrement, puis me penchai en avant pour me rapprocher d'elle.

« Je pense que c'est exactement ce que tu es. » déclarai-je avec assurance.

Natasha m'adressa un bref coup d'œil, un peu sourire apparaissant sur ses lèvres. Ce sourire semblait différent de ceux que j'avais déjà vu chez elle. Il y avait quelque chose...de doux et de vulnérable, dans ce sourire.

Je me sentie un peu fière d'avoir provoqué ce sourire chez elle.

Je pensais sincèrement ce que je disais. Grâce à mes connaissances, je savais beaucoup de choses sur le passé de Natasha, bien plus que Steve. Et même un peu sur son futur. Et c'était pourquoi je pouvais dire avec conviction que, même si elle ne me faisait pas confiance, elle avait ma confiance.

Natasha ne dit rien en retour, et je me réinstallai sur mon siège. La route serait longue, donc je décidai d'en profiter pour me reposer un peu, et rattraper mon sommeil.

Je regardai distraitement le paysage défilé depuis la fenêtre, avant que mes yeux ne s'affaissent.

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Nouveau chapitre (légèrement plus tard que d'habitude, dsl j'ai de gros problèmes avec mon pc) ! Pour ceux qui se demandent, Maddy n'a pas l'anneau de Loki sur elle (voir Thor et moi : Le Monde des Ténèbres), puisqu'elle ignore encore à quoi il sert et n'a pas de raison d'emporter une bague pour un voyage scolaire de quelques jours (enfin, ce qui était supposé être un voyage scolaire...).

J'espère que vous avez aimé, n'hésitez pas à voter et commenter, et à la prochaine !