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CAPÍTULO QUARENTA
─── NÃO SEREI UM PERDEDOR

— ELE É MEIO FOFO. — Braden falou enquanto ela olhava para um adormecido, enrolado, Eli. — Meio difícil imaginá-lo como um lobisomem mau.

— Ele não é mau. — Malia sorriu para o menino adormecido. — Ele simplesmente não entende, e isso o assusta.

— Parece alguém que eu conheço. — ela disse, dando a Malia um olhar compreensivo enquanto a garota Tate parecia meio ofendida. — Até que você o conheceu.

Malia olhou para Eli novamente. — Eu sei.

— Então seja o que ele é para você. — ela disse de volta revirando os olhos. — Isso é tudo que ele precisa. As crianças não têm ideia de nada do que está acontecendo com ele e o mínimo que ele pode ter é um pouco de segurança e conforto.

— Eu tento. — Malia se defendeu.

Braden limpou suas balas. — Tente mais.

Malia suspirou, sentando-se no sofá e esfregando a cabeça. Melissa desceu as escadas. — Estou indo para o meu turno. Vocês acham que vão ficar bem esta noite?

Eli acordou com um inalador, esfregando os olhos, a cabeça virando para Malia ao lado dele. Braeden engatilhou sua arma, fazendo seus olhos se arregalarem em sua direção, não completamente ciente de seus arredores ainda ao acordar. — Realmente precisamos fazer isso? Deaton disse que a Loba do Deserto não pode recuperar seu poder a menos que venha me buscar na lua cheia.

— Só porque existem regras para tomar o poder não significa que ela planeje segui-las. — Braeden respondeu de volta.

— Sim, bem, eu criei uma regra própria. — Melissa deu um olhar compreensivo, caminhando em direção à porta. — Nunca seja muito cuidadoso.

Eli inclinou a cabeça, observando enquanto ela espalhava as cinzas da montanha antes do caminho a pé. Ele levantou uma mão, sua voz áspera e cansada. — Sim.

— Sim. — Melissa concordou, deixando-os.

★

— Mason, você conhece sua parte... — Scott começou naquela noite, circulando a mesa em sua camisa.

— Corey e eu invadimos o ônibus Devenford e revistamos seus sapatos. — ele confirmou com um aceno de cabeça, olhando para o namorado. Eli abriu um pequeno sorriso para os dois.

— Eu tiro as vans de TV. — Malia assentiu com a cabeça.

— Pouco antes do apito, Couch desiste do jogo. — Stiles olhou na direção de Scott.

— E eu mantenho o banco aquecido. — Eli suspirou, Malia esfregou seus ombros acolchoados.

— O resto de nós está procurando um tamanho 10 com uma sola sangrenta. — Liam olhou para Mason, depois para Scott novamente.

— Só por curiosidade... E se não funcionar? — Malia lançou um olhar questionável. — E se tivermos que enfrentar essa coisa? Quero dizer, odeio trazer lembranças ruins, mas Scott ainda está se recuperando do que Theo fez com ele.

— Não, ele não está. — Kira olhou em sua direção.

— Ela está certa. — Scott acenou com a cabeça, levantando a camisa para mostrar um abdômen completamente curado. — Aconteceu na noite em que tiramos Lydia de Eichen House. Eu me curei. Quando estávamos todos juntos novamente, quando éramos um bando.

Eli deu um pequeno sorriso corado. Liam cortou. — A Besta não tem um bando.

— Não como nós. — Scott olhou em volta para o grupo todo amontoado no laboratório de química. — Nós podemos fazer isso, pessoal. Ninguém morre esta noite.

— Theo pode saber sobre mim agora. — Eli falou para chamar sua atenção. — Ele me deixou ir porque não achava que eu tinha meu poder, agora que talvez ele saiba...

— Ele não vai fazer nada com você. — Scott prometeu a ele com um olhar conhecedor. — E se ele fizer isso, nós saberemos.

— Eu saberei. — Malia o tranquilizou, recebendo um aceno de cabeça por cima do ombro.

★

Eli sentou-se com Scott enquanto observavam Stiles ir em direção ao treinador, tentando convencê-lo a fazer isso. Eli assistia cansado. — Oh não.

Scott olhou em sua direção. — Você ouviu isso também?

O treinador soprou o apito, deixando a dupla preocupada enquanto Stiles voltava correndo com um olhar de pânico. Os jogadores começaram a correr para o campo, deixando Eli no banco enquanto ele olhava em volta. Ele encontrou sua mãe nas arquibancadas, dando-lhe um aceno encorajador enquanto o fazia de volta.

— Foxx! O que você está fazendo? — o treinador gritou com ele, piscando. — Você vai sair aí?

A boca de Eli caiu. — Você quer que eu saia?

— Você quer que eu diga não? — ele atirou de volta em descrença. Eli colocou o capacete, correndo para o campo enquanto Adeline dava vivas nas arquibancadas.

— O que você está fazendo? — Liam olhou para ele enquanto os dois tomavam seus lugares, Brett e Scott no baile.

— Jogando. — Eli sorriu, sacudindo os ombros antes de se concentrar. O apito soou, Brett estava com a bola e disparava em direção ao gol. Kira o acertou com força, pegando a bola enquanto corria em direção ao gol, marcando o ponto. — Droga. Essa garota tem movimentos.

— Eu te disse. — Liam disse de volta, o par encontrando os olhos antes de olhar para os muitos alunos da Devenford Prep no chão. Scott correu em seu caminho, Eli envolvendo a mão em volta do braço de Liam para puxá-lo em direção a Scott. — Ir com o plano de backup?

— Vá com o plano de backup. — Scott assentiu em confirmação.

— Woo, plano de backup! — Eli comemorou com um sorriso, tomando seu lugar novamente quando o apito soou, Brett propositalmente batendo em Kira quando ela caiu para trás. Ela balançou a bengala em seu rosto, fazendo o queixo de Eli cair, rindo. — Oh meu Deus.

— Eli, não é hora de rir. — Liam olhou para ele com um olhar louco.

— Não posso evitar, é Brett. — ele apontou. O árbitro gritou com Kira, fazendo-a sair do campo enquanto Scott corria atrás dela.

O jogo não foi tão tranquilo quanto eles esperavam, Scott deixando claro que eles só precisavam ganhar tempo, indicando que eles estavam se machucando repetidamente. Eli segurou as costelas doloridas, caminhando em direção ao treinador antes de acenar para ele. — Eu estava pensando a mesma coisa.

Eli parecia confuso. — O que?

— Entre no campo, bem no centro. — o treinador soprou o apito na cara dele, Eli arrancou o capacete com um olhar boquiaberto. — Não estrague tudo para mim, Foxx. Não seja um perdedor.

— Eu não serei um perdedor! — Eli sorriu, puxando seu capacete de volta e correndo em direção ao centro, Brett em frente a ele.

— Oh Deus. — Liam se preparou.

Eli colocou seu taco ao lado da bola, Brett fazendo o mesmo que o árbitro esperando, apitando. Brett estava com a bola, sua perna tropeçando no taco de Eli, caindo quando a bola voou. O menino Foxx estendeu a mão, pegando-a na rede enquanto uma risadinha orgulhosa saiu de seus lábios, disparando em direção ao gol. Ele se esquivou de alguns alunos da Devenford Prep, Liam vindo em seu socorro para afastar os outros.

Eli manteve o taco reto, suas costas girando sobre as costas de um dos outros caras, jogando a bola enquanto ela passava pelo goleiro, marcando o ponto para Beacon Hills. Ele ficou boquiaberto em estado de choque, rindo de si mesmo enquanto tirava o capacete.

— Sim! — o treinador gritou por ele.

— Uau! — Adeline aplaudiu da multidão.

Eli sorriu amplamente, olhando em volta enquanto absorvia a sensação da primeira vez de ter uma multidão torcendo por ele e apenas por ele. Ele não ficou alto muito antes de um guincho alto e penetrante ecoar pelo ar, agarrando seus ouvidos sensíveis de dor. Os alto-falantes explodiram, faíscas voando acima deles. Eli olhou para Liam, vendo-o decolar em direção à inauguração da escola.

— Liam! — Eli gritou, decolando com ele quando viu a Besta pular sobre um dos ônibus.