— J'embauche pas !

Elizabeth rentra le menton et recula. C'était la cinquième fois depuis l'aube qu'on lui répondait ça...
Oui, Elizabeth Swann était bel et bien en train de chercher un travail, et pas n'importe quel travail, un job sur un bateau, car elle avait pris la décision de retrouver Jack et que le seul moyen pour cela était d'être sur les mers...

— Elle veut un job, la petite dame ?

Elizabeth pivota et observa la vieille femme plantée devant elle.

— Avec une belle robe, tu serais parfaite...

Elizabeth plissa le nez et se détourna. La femme rigola puis renifla désagréablement et Elizabeth refoula une nausée. Elle s'éloigna rapidement, sachant parfaitement que le "travail" que lui suggérait cette vieille rombière, n'était pas du tout ce qu'elle cherchait...

Un peu dépitée, et sentant son estomac se creuser, la jeune femme décida de faire un dernier bateau avant de renoncer pour aller déjeuner.
Pour cela, elle choisit un gros navire ventru, peint en noir avec des voiles bleues et blanches...

~

— Vous embaucher ? Et à quel poste ? Vous m'avez pas bien l'air solide... Vous savez cuisiner ?
— Si cela ne dépasse pas le stade de la soupe, du ragoût et des purées... Oui.

Elizabeth serra les lèvres. Avec les dames de la maison de son père, elle avait appris à faire des pâtisseries, elle adorait ça, du reste, mais cuisiner pour de vrai ?

— Mouais ! cingla le Capitaine en mâchonnant une chique. Les gars ne demandent pas de menus gastronomiques, du moment que ça nourrit et que ça tient au ventre... Il s'agirait pas de tout rendre au moindre roulis...

Elizabeth hocha lentement la tête puis l'homme la regarda de haut en bas. Il cracha soudain sa chique dans l'eau du port puis opina lentement.

— Vous avez des références ? Pas que ça m'importe, mais on sait jamais...
—J'ai travaillé à la maison du Gouverneur... répondit alors la jeune femme.
— Ah ouais ? Et vous savez pas cuisiner autre chose que des ragoûts ? s'étonna l'homme.
— Je n'y suis restée que deux mois... mentit Elizabeth. Elles n'ont pas eut le temps de m'apprendre autre chose, mais s'il le faut, j'apprendrai...

Le capitaine haussa les épaules.

— On s'en fiche de la bonne bouffe, dit-il. Du moment que ça tient au ventre.

Elizabeth trouva qu'il se répétait, mais elle ne dit rien. Quand elle demanda si elle était embauchée, l'homme hocha la tête et lui demanda d'embarquer à l'aube le lendemain matin, qu'ils partiraient dans la journée dès que la Capitainerie leur aurait donné le feu vert.

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Assise sur son lit, sous ses couvertures, un ours en peluche serré contre sa poitrine, Elizabeth ne trouvait pas le sommeil. Dans quelques heures, elle allait quitter Port-Royal et partir pour une destination qu'elle ignorait encore. Cependant, elle y avait pensé longtemps et elle n'avait qu'une destination en tête : Tortuga. Si on cherchait un pirate, c'était là qu'il fallait aller. Même s'il n'était pas présent, quelqu'un savait où il était et, au pire, quand il allait revenir.

— C'est quand même drôle... chuchota Elizabeth en regardant son ours. Tout le monde est au courant pour cette île et pourtant quand un pirate est recherché, les soldats ne vont pas le chercher là-bas, ils attendent qu'il vienne bêtement en ville pour le cueillir...

Haussant les épaules, Elizabeth sourit puis elle se rallongea et serra son ours contre elle. C'était tout ce qui lui restait de son ancienne vie, ça et quelques sous-vêtements qu'elle avait pris dans un bagage à main, resté avec elle quand elle s'était rendue sur le port pour partir en Espagne.

~

L'aube se levait, mais Elizabeth était déjà en route pour le port. Il faisait froid ce matin et elle était bien contente d'avoir pris le manteau de cuir que le couturier lui avait présenté contre sa robe. Elle avait également acheté une écharpe de laine et des gants de cuir.

— Ah ! La voilà !

Elizabeth leva les yeux, le nez dans son écharpe, puis releva la tête.

— Vous m'attendiez, Capitaine ? demanda-t-elle.
— Il faut juste que je vous enregistre comme commis de cuisine. C'est une formalité, si jamais on fait naufrage...

Elizabeth grimaça. Elle n'avait encore jamais fait naufrage et elle n'avait pas envie de tester. Cependant, elle se souvenait très bien de ce bateau coulé, quand elle avait onze ans, sabordé par des pirates...

— Tout est en ordre ?

Elizabeth regarda le soldat en rouge qui notait des choses dans un carnet. Elle se détourna pour ne pas qu'il la reconnaisse et alors qu'elle allait s'éloigner vers le bateau, on la héla.

— Une minute, ma p'tite dame... dit le soldat. Comment vous avez dit que vous vous appelez ?
— J'ai rien dit... répondit la jeune femme. Vous ne m'avez rien demandé.

Le soldat plissa les jeux et la regarda.

— Vous me rappelez quelqu'un, dit-il alors. Peu importe... Alors, ce nom ?

Elizabeth sentir son sang ne faire qu'un tour. Il était hors de question qu'elle donne son vrai nom !

— Lizie, répondit-elle. Lizie Turner.

Le soldat marmonna.

— Tur... ner, acheva-t-il. Comme l'apprenti du forgeron ? Même famille ?
— Je ne crois pas...
— Turner c'est comme Smith, soldat, grogna le Capitaine. Y en a partout. Bon, sinon, vous avez terminé ? Je voudrais bien partir avant la marée basse...

Le soldat relut une dernière fois sa liste puis hocha la tête et souhaita un bon voyage au Capitaine. Celui-ci tourna aussitôt les talons, Elizabeth après lui, et ils embarquèrent en silence...
Elizabeth regarda ensuite les matelots mettre l'immense navire en eau, levant les voiles et récupérant les amarres.

Lorsque le bateau fut loin du quai, repoussé par des chevaux qui l'avaient tiré loin des autres navires, Elizabeth regarda Port-Royal s'éloigner lentement mais sûrement.
Sur l'îlot central, la maison du Gouverneur dressait ses façades blanches qui étincelaient sous le soleil se levant.
La jeune femme sentit sa gorge se serrer mais elle refoula ses larmes et préféra disparaître dans les entrailles du navire...