El sol todavía estaba alto durante la tarde.

Un niño retozaba solo en un parque cercano, jugando con lo que podía en el arenero.

No era como si no tuviera muchos amigos, tenía muchos y ellos lo admiraban, sin embargo, todos se habían ido a casa, dejándolo solo y esperando a sus padres. Bueno, solo no era correcto. Había una anciana sentada en el banco cerca de él, mirando a lo lejos.

Cada vez más aburrido de andar a trompicones sin rumbo fijo, miró a la otra persona y notó la expresión sombría en su rostro.

Era sensible a las emociones de los demás y trataba de apaciguarlos siempre que podía. En este caso, sus padres siempre le decían que no hablara con extraños.

Por otra parte, también le dijeron que ayudar a la gente era lo correcto. Ellos entenderían.

Se acercó a la figura solitaria junto al banco y se sentó a su lado. Sus piernas no tocaban el suelo del todo, así que solo pateaba el aire, tarareando mientras lo hacía.

Su expresión no cambió en absoluto, como si ni siquiera lo hubiera notado. Infló sus mejillas con molestia.

Su paciencia no estaba lo suficientemente desarrollada como para jugar un juego de espera y entonces...

"¡Abuelita, présteme atención ya!" Se quejó, levantando los brazos. Por lo general, era el centro de atención, por lo que ser completamente ignorado no era algo que pudiera tolerar.

Los ojos de la anciana se enfocaron mientras miraba a Naegi con una mirada que cambiaba de confusión a sorpresa e incredulidad.

"Pequeño, ¿me estás hablando a mí?" Ella dijo después de un tiempo.

Él asintió con la cabeza "Sí. No hay nadie más aquí.

"Oh, Dios... eres un joven bastante especial" dijo ella amablemente.

Ella finalmente sonrió, pero no era del tipo que él estaba buscando. Todavía parecía triste por alguna razón.

"¿Por que esta triste?" Era una pregunta inocente, directa y completamente carente de tacto. Una que solo podría haber sido considerada adorable cuando la usaba un niño.

"Hohoho. Si te parezco de esa manera, entonces debe ser así. Ella se rió "Veamos. Si tuviera que estar triste por algo, es porque ya no puedo reunirme con mi familia. Incluido mi nieto.

"¿Eh? ¿Se mudaron muy lejos?"

Ella sacudió su cabeza. "No. Yo soy la que los dejó atrás".

Arrugó la nariz, sin entender realmente.

"Realmente no lo entiendo, pero eso significa que esta sola, ¿verdad?"

"Algo así." Ella asintió

"Está bien, entonces le haré compañía de ahora en adelante". Con entusiasmo lanzó su brazo al aire.

Ella se rió "Qué confiable. Estoy segura de que crecerás y te convertirás en un buen joven a este ritmo"

Hablaron amigablemente desde entonces hasta el momento en que vio pasar el auto de sus padres.

"Eso es para mi. Adiós por ahora." Saltó y corrió. "Ah, y mi nombre es Makoto Naegi". Gritó, ahora a una buena distancia.

La anciana estaba desconcertada por el "por ahora", pero le devolvió el saludo.

En ese momento, sus interacciones habían sido simplemente las de un adulto, complaciendo la ingenuidad de un niño, sin embargo, al día siguiente, ese niño regresó y cumplió su promesa.

Y el día después de ese... y el día después de ese. Eventualmente, los días pasaron a meses.

"¡Abuelita!" saludó.

Makoto se había dado cuenta de que esta mujer siempre estaba ahí para recibirlo con la misma ropa y la misma tez. En pocas palabras, nada en ella cambió desde el día en que se conocieron.

"Makoto, querido. ¿Tuviste una buena experiencia hoy?"

"Sí, llegaron los puntajes de mis exámenes". Orgullosamente agarró una delgada hoja de papel hacia su pecho.

"¿El mejor de tu clase otra vez?"

"Tercero." Hizo un puchero.

Él se había jactado constantemente de sus logros ante ella en el pasado. Ella creía que la confianza en una etapa tan crítica de la juventud debía fomentarse a través de los logros... pero tal vez él era demasiado confiado para su edad. Una pequeña lección de humildad es buena de vez en cuando.

"Eso sigue siendo muy impresionante. Felicidades." Hizo un gesto para acariciarle la cabeza, pero detuvo su mano a un nivel donde no lo alcanzaba. Fue un gesto inútil, ya que no podía tocarlo físicamente aunque lo intentara. Sin embargo, dejaría una sensación desagradable si sus manos lo atravesaran.

Puede fuera inútil, pero la sonrisa y el afecto del chico le habían dado sentido.

"Cuéntame una historia." le pidió.

Ella rió. Siempre fue así. Se había convertido en su rutina darle recuerdos de las historias de su vida. Había sido algo que había hecho con su propio nieto, así que esto era como una segunda experiencia para ella.

A menudo se había preguntado si él realmente las encontraba agradables, pero esas preocupaciones se disiparon en el instante en que vio esa expresión de adoración e interés. Era tan adorable y saber que alguien podía encontrar algo que valiera la pena en su vida le daba una sensación de alegría y satisfacción. En verdad, este niño era una bendición enviada a alguien que ya lo había perdido todo.

Y en poco tiempo, había comenzado a pensar en él como su propia familia. Aunque fuera una ilusión.

Honestamente, se estaba quedando sin historias que contar, solo quedaba una importante y... era una que guardaba en su corazón.

"Tengo una historia bastante especial hoy, pero puede que no sea tan feliz como las demás..."

"Está bien. Quiero oírla."

"Muy bien, llamémoslo el último capítulo de mis pruebas... Involucró el matrimonio de mi hija, Yuriko" Y su más innoble. Mirando hacia atrás, todo había comenzado por un asunto tan trivial; su hija se había fugado con un extranjero. Ella era mayor y había sido muy estricta con la tradición, por lo que consideró el matrimonio como una completa desgracia para su apellido. Ella nunca le había dado su bendición o aprobación... en cambio, había repudiado informalmente a su propia hija.

No se vieron ni se hablaron durante años, y no por falta de intentos por parte de Yuriko. La culpa residía por completo en su propia terquedad e inseguridades... incluso su propio marido antes de fallecer había sido mucho menos vengativo con respecto al asunto. Ella, por otro lado, nunca cedió ni una pulgada, no públicamente. Al final resultó que... no era muy fácil descartar las emociones que has sentido hacia otra persona durante casi tres décadas. Por fuera, parecía indiferente, pero el conflicto interno se había vuelto lentamente insoportable.

Hubo días en los que pasó horas decidiendo si levantar ese teléfono, enviar cartas o correos electrónicos. No hizo ninguna de las dos por su orgullo y se hizo más difícil de hacer a medida que pasaban las semanas; se había dicho a sí misma que podía hacerlo en cualquier momento, así que no había necesidad de apresurarse.

El tiempo no esperaba a ningún hombre.

Aprendió eso de la manera más difícil en ese fatídico día, cuando escuchó el sonido del timbre de la puerta. Se encontró con dos rostros desconocidos; Un hombre de aspecto severo con traje de negocios y un niño, no mayor que Makoto. Este último fue el que más llamó su atención. Estaba inquieto, confundido y, sobre todo, deprimido. Sin embargo, también tenía sus ojos y su rostro; era algo que ella, que había cuidado de Yuriko desde que era solo un bebé, reconocería al instante. Cualquier madre lo haría.

Lo que el hombre le había dicho ese día, sacudió su mundo. La niña que crió como su orgullo y alegría, y luego abandonó, tuvo un accidente y murió, junto con su esposo.

Ah, maldijo su inútil orgullo.

El nombre del niño era Kyousuke. No tenía otros parientes además de ella y nadie más que cuidara de él. Era una situación incómoda y cruel. Nunca lo había visto antes ni sabía su nombre hasta que el hombre se lo dijo y ahora vivían juntos como completos extraños. Se comportaba con desánimo; nada le llamaba la atención ni parecía interesarle. Si no lo llamaba a comer, estaba segura de que se moriría de hambre.

Sin embargo, siendo la mujer inútil que era, no podía ayudarlo a superar su dolor cuando ella aún no había hecho lo mismo. Cada vez que lo miraba, recordaba su propia incompetencia e idiotez. Cometió errores y ahora no tenía forma de corregirlos... ni nadie que los perdonara nunca más.

Una noche, sacó un viejo álbum familiar y buscó fotos de su época dorada. Seguramente, esas fueron las acciones de un masoquista.

"¿Es esa mamá?" Esas fueron las primeras palabras que escuchó de su nieto cuando él se asomó. Ella había estado demasiado absorta en sus recuerdos para darse cuenta de que él se acercaba.

Haber descifrado la identidad de Yuriko basándose en una foto tan antigua era bastante increíble en sí mismo, pero igualmente lamentable.

Ella asintió e invitó a Kyousuke a unirse a ella. Y finalmente lograron conectarse usando a su madre como puente y, como resultado, su relación se volvió menos tensa después.

Trajo a su nieto a este lugar para jugar como lo hizo con Makoto en este momento. Kyousuke era extremadamente capaz y organizado. Desafortunadamente, también era más reservado que la mayoría de los niños de su edad debido a lo que había pasado.

Por eso había decidido ayudarlo a superar esos problemas, por el bien de ambos; para que él se diera cuenta de que era amado y para ella como una forma de expiación.

Pero eso también terminó como nada más que un sueño lejano. Ni siquiera una década después, enfermó y murió poco después. Lo último que recordó antes de cerrar los ojos fue el rostro lleno de lágrimas de su nieto, apenas entrando en su adolescencia.

Ese chico... se preguntó qué había sido de él. Eran lo suficientemente ricos como para que él no sufriera financieramente, pero eso era simplemente un problema material. Solo podía tener fe en que lo había criado lo suficientemente fuerte como para vivir solo.

Tenía tantos arrepentimientos. Tanto quedó sin terminar. Ella no había hecho lo suficiente. Necesitaba más tiempo para hacer las paces.

Esos pensamientos la acosaban día tras día. Gracias a la compañía de Makoto, sus arrepentimientos habían disminuido un poco y el cielo parecía mucho menos sombrío. Quizás... por eso ella todavía estaba aquí. Ella no fue capaz de dejarlo ir.

Y ese fue el final de su historia. Era la historia de una mujer tonta que se atormentaba en el arrepentimiento de sus propios fracasos.

Makoto lloró, las lágrimas corrían por su rostro.

"Dios mío, ¿qué ha sido de esta humilde mujer para contarle historias tan molestas a un niño? Perdóname." Ella dijo. Los viejos hábitos eran difíciles de romper.

Pero pensar que había alguien más que lloraría por su muerte. ¡Qué niño tan precioso era este!

Sacudió la cabeza y se frotó los ojos. "Lo siento, no voy a llorar... ¡porque él tampoco!"

Sus cejas se levantaron en confusión.

"¿Qué quieres decir?" Ella preguntó.

"Él lloró, eso significa que realmente le agradaba, ¿verdad? Entonces debería entender que no quiere que llore aún más".

Aunque habló de manera inarticulada, la fuerza de sus palabras no disminuyó; Le había enseñado a su nieto a amar de nuevo.

Ah, eso es correcto. Antes de morir, ella le había dicho tal cosa; que fuera valiente. Todo este tiempo, había olvidado ese simple mensaje.

Sin embargo...

"No estoy seguro de si él me hubiera escuchado. Él estaba en esa edad alborotada. Quizá era demasiado independiente". Ella rió.

"¡Deberías confiar más en él, como mamá y papá confían en mí!" Makoto hizo un puchero.

¿Como tus padres...?

"Hohoho." Ella sonrió. Ahí fue donde se originaron sus luchas. No confiaba en las decisiones de su hija y lo pagó caro. Aunque no podía confirmar con sus propios ojos cómo le estaba yendo a su nieto... ¿no debería confiar en él?

Ciertamente, era una alternativa preferible a esclavizarse aquí dudando.

"Incluso a un perro viejo como yo se le pueden enseñar nuevos trucos". Sí, ella debería creer... eso era lo que significaba tener esperanza.

Lentamente, sintió que su forma fantasmal se aligeraba aún más a medida que las cargas que había sostenido durante tanto tiempo se desvanecían. Y pronto, fue envuelta por una luz brillante.

Ella sonrió a sabiendas y miró al chico " Makoto querido, creo que es hora de que me vaya. " Era hora de que ella siguiera adelante y dejara ir.

" ¿Eh? ¿Por qué?" Gritó

"Porque parece que ya no puedo quedarme aquí. No te preocupes, esto es lo que quiero."

La anciana "acarició" su cabello puntiagudo como siempre lo hacía

Las lágrimas se desbordaron cuando estaba una vez más a punto de llorar.

"Gracias, Makoto. Tú-"

Antes de que la mujer pudiera terminar, su cuerpo había desaparecido por completo. Dejando solo corrientes de luz donde se sentó durante tanto tiempo. Esos también se desvanecieron en momentos.

Makoto dejó escapar un fuerte lamento.

Gracias por salvarme – fueron las palabras que no lograron llegar a él.

Siguiente capítulo: ¿Eh? ¿Qué quieres decir con que Fujisaki es un trapo?