"Bệ hạ, thổ phỉ ở biên giới Tái Bắc đang hoành hành, thêm vào đó, quốc vương Mạnh Chiêu của nước láng giềng gần đây liên tục chiêu binh mãi mã, hành động không ngừng. Thần dự đoán rằng nước Mạnh Chiêu đang âm mưu phản loạn, e rằng sẽ bất lợi cho triều đình ta." 

Hôm nay, lão thừa tướng Khổng vội vã dâng tấu lên hoàng đế, tin tức từ biên giới truyền về không mấy khả quan. 

Hoàng đế nước Yến Triệu, Triệu Từ Chi, lúc này vận long bào nền trắng thêu kim long, thản nhiên lật xem bản tấu của thừa tướng trình lên. Dung mạo tinh xảo, mang nét âm nhu, không để lộ chút cảm xúc nào. 

"Lão Khổng, khanh không cần phải hốt hoảng như vậy. Đám thổ phỉ kia như chiếc răng độc hoành hành ở Tái Bắc, thế lực lại lớn, chẳng thể nhổ tận gốc trong một sớm một chiều. Việc này cần phải bàn bạc lâu dài. Còn về nước Mạnh Chiêu, trước tiên hãy phái một sứ giả qua đó thăm dò tình hình." 

Triệu Từ Chi khẽ nâng đôi mắt phượng dài hẹp, liếc nhẹ lão thừa tướng đang khom lưng, khóe môi cong lên một nụ cười đầy ẩn ý: "Yến Triệu có một trung thần hết lòng vì nước như khanh, quả là phúc của triều ta." 

Lão Khổng cúi thấp người hơn, vội đáp: "Bệ hạ quá lời, thần là bề tôi của Yến Triệu, đây là bổn phận của thần nên làm." 

"Tuy rằng chuyện biên cương phía bắc có thể bàn sau, nhưng ta không thể nhìn con dân Yến Triệu chịu khổ dọc biên cương. Khổng đại nhân có ứng cử viên nào thích hợp làm tướng quân trấn giữ biên cương không?"

"Quả thật có người tiến cử, nhưng e rằng Bệ hạ không tin tưởng người đó." Vị lão tể tướng suy nghĩ một lúc rồi quyết định lên tiếng.

Triệu Từ Chi thu hồi ánh mắt, cầm lấy chiếc tách sứ trắng trên bàn ngọc, nhấp một ngụm trà, đặt xuống mới trả lời: "Chỉ cần người được thừa tướng giới thiệu có đủ tư cách đảm nhiệm chức vụ này, phẩm chất tốt, ta tự nhiên sẽ tin tưởng năng lực của người đó."

Lão Khổng đột nhiên quỳ một chân xuống đất, giọng nói có chút mất tự tin: "Ta tin Tống Tùy Dương có thể đảm nhiệm trọng trách này." Hắn cẩn thận quan sát biểu cảm của hoàng đế, sợ Triệu Từ Chi sẽ tức giận.

"Sao lại quỳ dưới đất, Khổng sư phụ? Mau đứng dậy đi." Giọng nói của hắn bình tĩnh, không có chút tức giận nào. Trên thực tế, khi Triệu Từ Chi nghe thấy ba chữ "Tống Tùy Dương", trong đầu hắn hiện lên một tia tức giận và châm biếm. Mọi người đều biết Tống Tùy Dương trước kia là thuộc hạ của ai. Hắn từng là một trong những người thân tín của đại tướng quân Mạc Tiêu Hiệp.

Thừa tướng không dám đứng ra, Triệu Từ Chi tiếp tục nói: "Hình bộ đã điều tra, phát hiện Tống Tùy Dương không có liên quan trực tiếp đến việc Mạc Tiêu Hiệp cấu kết với địch. Xét cho cùng, Tống Tùy Dương chỉ vì có quan hệ mà bị bắt giam, bản thân cũng không phạm tội nghiêm trọng. Khổng tiên sinh không cần phải sợ hãi như vậy."

"Bệ hạ anh minh." Khổng tiên sinh cúi đầu xuống đất, sau đó run rẩy đứng dậy.

"Trẫm tin rằng người có thể được thừa tướng Khổng tiến cử nhất định phải có phẩm chất ưu tú, mấy ngày nữa người của Hình Bộ sẽ lại đến kiểm tra, nếu không có vấn đề gì, trẫm sẽ minh oan cho Tống Tùy Dương."

"Bệ hạ, thần cảm thấy cần phải điều tra lại toàn bộ chuyện của Mạc tướng quân." Sự nhượng bộ bất ngờ của Triệu Từ Chi hôm nay khiến Khổng tiên sinh dần quên đi thủ đoạn cứng rắn thường ngày của Bệ hạ.

Giọng nói của Triệu Từ Chi đột nhiên trở nên lạnh lẽo, đôi mắt phượng khép hờ của hắn tràn đầy sương giá, cố ý hạ giọng, thể hiện sự uy nghiêm của một vị hoàng đế: "Khổng tiên sinh, chuyện không nên xen vào thì đừng hồ đồ vượt quá giới hạn."

Thừa tướng cứng đờ, không dám tiếp tục đắc tội với Triệu Từ Chi: "Thần... thần hiểu rồi."

"Nếu không còn việc gì nữa thì lui xuống đi." Triệu Từ Chi hạ lệnh, thừa tướng Khổng sao dám ở lại nữa? Vội vàng hành lễ rồi rời đi.

Ánh mắt Triệu Từ Chi sâu thẳm, khóe môi mỏng lạnh lẽo khẽ mở, ba chữ từ trong miệng thốt ra: "Mạc Tiêu Hiệp..." Giọng điệu có phần trìu mến, có chút châm biếm. Mạc Tiêu Hiệp, tại sao mặc dù ngươi không ở trong triều đình, vẫn có người nguyện ý đi theo ngươi đến chết? Quân uy, quyền lực mà đại tướng Mạc đã tích lũy được có sức ảnh hưởng phi thường nhưng ngay cả một nhân vật quyền lực như vậy vẫn phải chịu sự ô nhục và một chén rượu độc đã kết thúc số phận của hắn ta.

Sau khi Khổng Thừa tướng rời đi, Triệu Từ Chi quét sạch chén sứ trên bàn ngọc xuống đất, một đám thái giám và cung nữ đều quỳ rạp dưới đất, không dám phát ra tiếng động nhỏ nhất.

Hắn đứng dậy, liếc nhìn đám người hầu bằng ánh mắt u ám rồi lạnh lùng ra lệnh: "Ngoại trừ Tô Quế Nhân, những người còn lại đều ở bên ngoài."

"Vâng." Những người khác nhanh chóng rời khỏi điện của Bệ hạ.

Thái giám thân cận Tô Quế Nhân đang quỳ ở phía trước vội vàng bò về phía trước, cúi đầu cung kính nói: "Bệ hạ, thần ở đây."

"Hôm nay có chuyện gì đặc biệt không?" Triệu Từ Chi nhíu mày, giọng nói có chút mơ hồ.

"Hồi Bệ hạ, mọi thứ vẫn như thường lệ. Không có gì bất thường, chỉ là tướng quân..." Là hoạn quan thân cận nhất của Triệu Từ, Tô Quế Nhân tự nhiên hiểu được ý của hoàng đế.

Hoàng đế Yến Triệu dừng lại, "Hắn bị sao vậy? Muốn nói gì thì nói nhanh đi, đừng giấu giếm khiến người ta khó chịu."

Tô Quế Nhân vội vàng đáp: "Bệ hạ, xin thứ lỗi. Tướng quân làm ầm ĩ, muốn gặp bệ hạ."

"Hử, tên ngốc đó thì biết gì về việc nhớ nhung ai đó?" Đôi mắt khép hờ của Triệu Từ Chi ẩn chứa sự kiêu ngạo và khinh thường, như thể hắn đang cười nhưng không phải đang cười. Triệu Từ Chi mấy ngày nay vô cùng bận rộn với công việc triều đình, quả thực đã hai ba ngày không đến thăm tên ngốc kia.

Tô Quế Nhân đoán được suy nghĩ của hoàng đế, do dự nói: "Bệ hạ đã đi cùng tướng quân mấy tháng, tướng quân tự nhiên rất nhớ bệ hạ." Sau khi được hoạn quan nhắc nhở, Triệu Từ Chi nhớ ra mình đã giam giữ người đàn ông kia khoảng một hai tháng, mỗi ngày đều ở cùng tên ngốc kia mấy tiếng đồng hồ, giống như đã hóa thành người điên.

"Ngươi đợi ở bên ngoài, bất kỳ ai cũng không được vào." Triệu Từ Chi lạnh lùng ra lệnh cho Tô Quế Nhân.

"Bệ hạ, xin hãy yên tâm." Hắn nhanh chóng rời khỏi đại điện, cẩn thận đóng cửa lại.

Chạy thư phòng chỉ còn lại một mình Triệu Từ Chi, hắn chậm rãi quay người lại, khéo léo khởi động cơ quan bí mật. Bức tường nguyên bản còn nguyên vẹn thực sự rung chuyển chậm rãi và bắt đầu chuyển động. Rất nhanh, một lối vào đã xuất hiện trước mặt anh ta.

Triệu Từ Chi do dự một chút ở cửa ra vào, cuối cùng vẫn quyết định bước vào. Sau khi Triệu Từ Chi đi vào, cửa vào tự động khép lại, khôi phục lại hình dạng ban đầu. Trong đại điện yên tĩnh như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Đường hầm bí mật này thông thẳng đến một khu vườn bí mật sâu trong cung điện, nếu không có người dẫn đường, người thường vĩnh viễn không thể tìm thấy. Ai có thể ngờ Mạc Tiêu Hiệp lại may mắn đến vậy, uống phải một chén rượu độc mà vẫn không chết, ngược lại còn trở thành một kẻ ngốc. Không ai ngờ rằng, vị Bệ hạ tôn quý nhất của Yến Triệu lại giam giữ tên ngốc đó trong cung điện sâu thẳm, ngoại trừ những thuộc hạ trung thành của ngài thì không ai biết tin tức này. Người dân Yến Tiệu cũng đều tin rằng tướng quân Mạc Tiêu Hiệp đã chết rồi.

Triệu Từ Chi đi ra khỏi mật đạo, bước vào một cung điện xa xôi, quen thuộc đẩy cửa ra nhìn quanh bên trong, lông mày tuấn tú hơi nhíu lại, không thấy bóng người quen thuộc. Ngay khi hắn định quay lại đã bị một lồng ngực rộng lớn ôm chặt.

"Không, ta sẽ không thả ngươi đi! Ta sẽ không thả ngươi đi!" Nghe được giọng nói quen thuộc, Triệu Từ Chi cuối cùng cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

"Buông ra." Triệu Từ Chi giãy dụa nhưng không thoát khỏi sự trói buộc nóng bỏng, hạ giọng mắng.

Người đàn ông cảm thấy có chút ủy khuất, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn buông người trong lòng ra. Mạc Tiêu Hiệp có ngũ quan thâm thúy, lông mày rậm, mực và màu đậm, tất cả đều thể hiện sự mạnh mẽ và kiêu ngạo của hắn. Đáng tiếc là giờ hắn đã trở thành một kẻ ngốc, đôi mắt vốn lạnh lùng đáng sợ của hắn đã mất đi một phần độ sáng, đồng tử đen chỉ còn lại màu sắc thuần khiết.

Tên ngốc phía sau cúi đầu, cọ mặt vào cổ Triệu Từ Chi, lời nói lưu loát hơn trước rất nhiều: "Ta, ta lại thấy khó chịu..."

Biểu cảm của Triệu Từ Chi tốt hơn một chút, hắn thản nhiên nói: "Ngươi cảm thấy không thoải mái ở đâu?" Với bộ dạng này của đối phương, y cũng chẳng yêu cầu hắn hiểu lễ nghi tôn ti gì nữa.

Tên ngốc dùng lòng bàn tay thô to thô ráp nắm chặt bàn tay trắng nõn của Triệu Từ Chi, trực tiếp đưa tay vào dưới háng, ngây thơ nói như trẻ con: "Ngươi sờ vào, nó lại sưng lên, lại to ra!" Hắn có chút lo lắng bất mãn, không muốn để mỹ nhân rời đi, muốn ôm chặt lấy nàng, chỉ biết mỹ nhân trước mắt này sẽ luôn có cách để tiêu trừ sự khó chịu của hắn, giống như đêm đó, mỹ nhân nằm dưới thân hắn, khiến hắn cảm thấy thoải mái chưa từng có.