A Kombi verde estava um forno. Mesmo com os vidros abertos e as latas de refrigerante geladas tiradas da caixa de isopor, Luke estava prestes a derreter. Dean já tinha tirado a camisa, Zack estava com a cabeça pendurada para fora da janela e Luke prometeu para si mesmo que instalaria um ar condicionado na Kombi antes que saíssem nela de novo.

- Por favor, diz que eles estão vindo - Dean pediu, a voz arrastada. Seu cabelo loiro grudava na testa. - Se eu não colocar essa coisa para andar, vou virar geléia.

Luke conferiu o celular outra vez. Isla tinha mandado uma mensagem quinze minutos antes dizendo que estava saindo da ilha com Lino e outra amiga. Eles já deviam estar chegando. A qualquer momento ele veria o brilho ruivo do cabelo dela surgir na praia.

O almoço com seus pais tinha ocorrido dois dias antes, e desde então Luke experimentara de uma liberdade que o fazia ficar orgulhoso daquele plano de namoro falso. Ele tinha surfado com Dean durante toda a tarde de terça-feira e fugido sem problemas na quarta para treinar em uma praia isolada ao norte de Malibu. Ele estava se preparando, descontando todo o estresse e ansiedade em movimentos ousados sobre a água, e a ideia de vencer aquele campeonato em Huntington Beach ocupava a maior parte dos seus pensamentos.

Ele faria aquilo. E, se não vencesse, pelo menos seria notado.

- Que amiga é essa, hein? - Dean perguntou, bisbilhotando as conversas de Luke. O amigo bloqueou a tela do celular.

- A Isla não disse o nome.

- Será que é bonita?

- Puta merda, você só pensa nisso? - Zack interferiu do seu lugar no banco de trás.

- Se for, é da sua conta? - Como Zack não respondeu, Dean lançou um sorriso ácido em sua direção. - Foi o que eu pensei. Agora cala a boca.

- O Zack tá certo. Vê se se controla, ou eu deixo a Isla cuidar de você.

- Ela não parece muito ameaçadora.

- Eu adoraria deixar ela te provar o contrário.

Dean revirou os olhos, mas pelo menos não fez mais nenhum comentário sobre dar em cima de alguém. Ele tirou outra lata de Coca-Cola da caixa de isopor e deu um gole.

- Outra coisa, a Isla pediu para ninguém mencionar toda a história do namoro falso perto dessa amiga. Ela não sabe e Isla quer manter isso em segredo para que o assunto não acabe chegando na ilha e no pai dela. Então, nada de piadinhas. - E aquela última parte foi direto para Dean. O amigo sorriu de lado diante do olhar de Luke.

- Não vou falar nada, relaxa. Quer dizer, eu estava doido para perguntar pra Isla como tinha sido o almoço com a sogrinha, mas agora que você pediu com tanto jeitinho...

- Você é insuportável.

- E você me ama mesmo assim.

Luke não negou, porque o desgraçado era irritante, mas sempre encontrava um jeito de estar certo. Ao invés de discutir, ele olhou pela janela, esperando que rostos familiares surgissem da praia. E, quando já estava prestes a mandar outra mensagem, viu um garoto negro de cachos se aproximar vindo da areia, seguido de uma garota ruiva cheia de sardas, vestindo um short jeans desfiado, camiseta verde e com uma câmera polaroid pendurada no pescoço. Luke não conseguiu disfarçar o sorriso, não conseguiu impedir o coração de bater mais rápido.

Ele começou a se levantar para abrir a porta de correr da Kombi, mas então congelou no lugar quando viu outra pessoa surgir atrás de Isla, uma garota curvilínea de cabelos castanhos, sorriso enorme e olhos azuis brilhantes.

O mundo inteiro pareceu se afunilar ao seu redor, e tudo que Luke via era ela, Sally Lopez, se aproximando da Kombi, dando um jeito de se esgueirar para dentro da sua vida outra vez.

Dean tinha se levantado e, ao lado de Luke, observava o grupo se aproximar pela janela.

- Isso só pode ser brincadeira - o melhor amigo disse, os olhos verdes fixos em Sally. - Bom, pelo menos agora a merda começa a ficar interessante.

Depois de muito insistir, Lino conseguiu convencer Sally a deixá-lo guiar o barco até Malibu. O amigo não era o melhor marinheiro que a ilha já tinha visto, mas Isla sabia como ele era apaixonado por tecnologia, e estava babando naqueles controles super modernos desde a primeira vez que entrara na cabine de comando.

- Quebre alguma coisa e eu te jogo no mar - Sally ameaçou quando Lino correu ansioso para a cadeira do comandante. - Te jogo no mar sem colete salva-vidas.

- Se eu quebrar alguma coisa, você não vai ter que se dar o trabalho. Eu vou ter me matado primeiro para não precisar pagar a dívida.

Sally sorriu de lado, os olhos faiscando com ameaça e divertimento. Ela saiu da cabine, sendo seguida de perto por Isla. Lino tinha contado que Sally e ele haviam se dado bem nas horas que passaram sozinhos na lancha dois dias antes, mas levando em conta que o amigo parecia ao mesmo tempo ainda mais assustado e fascinado por ela, Isla não tinha certeza se aquilo era uma coisa boa.

- Você vem me seguindo como uma sombra - Sally falou quando parou na cozinha, abrindo o freezer e tirando uma lata de energético lá de dentro. - Qual é o problema?

- Você tá nervosa. Esse é o problema.

- Nervosa? - Sally riu, como se aquela fosse a coisa mais descabida que já tivesse ouvido. - Eu não fico nervosa.

Isla ergueu uma sobrancelha para ela em dúvida. Desde que as duas se encontraram em uma rua menos movimentada perto do píer, Isla tinha notado o modo como Sally remexia seus anéis sem parar, mordia o lábio e arrancava fios do próprio cabelo. Aqueles comportamentos eram tão o oposto do que Isla imaginava que a popular e magnética Sally Lopez era, que os pequenos sinais a alarmavam.

- Você tá nervosa porque vai ver o Luke - Isla disse, e a frase saiu como um fato. - Foi assim tão ruim o que aconteceu entre vocês?

Se ela fosse esperta, saberia que não era boa ideia pressionar Sally em busca de respostas, mas Isla estava nervosa também, por isso se permitir ser um tantinho ousada - ou até estúpida - viesse a calhar.

- Luke nunca me perdoou pelo que aconteceu - Sally confessou, dando um longo gole do energético e se virando para a janelinha que dava para o convés e as ondas sem fim além dele. - Ele nunca mais me deixou chegar perto.

- Então esse trato maluco entre a gente é sua última tentativa desesperada.

Sally a olhou com raiva, mas não negou.

Isla suspirou, se aproximando. Sally ainda a deixava ansiosa e assustada, mas, levando em conta que elas passariam muito tempo juntas, Isla precisava parar de pensar que dizer coisas para ela era tão arriscado quanto pisar em ovos.

- Qual a probabilidade de Luke surtar e te mandar cair fora?

Sally comprimiu os lábios em uma linha fina.

- Pequena? - ela arriscou, então soltou um ruído de frustração e se sentou em cima do balcão da pia da cozinha. - Luke é educado, acima de todas as coisas. E, ao contrário de mim, detesta uma cena.

Isla soltou uma risadinha.

- Você o conhece bem mesmo.

- Ele era meu melhor amigo - ela disse. - Ele era... tudo, para mim.

- E mesmo assim você fez algo que o afastou?

Sally franziu as sobrancelhas e desviou o rosto.

- Eu fui estúpida, tá legal? Cometi um erro. Por dois anos, tudo o que eu quis foi uma chance de consertar.

Isla reprimiu a vontade de soltar um ruído de frustração. Aquela garota era tão confusa. A história que ela parecia ter com Luke era mais confusa ainda. Isla tinha se envolvido em uma bagunça enorme, e o fato de saber que Sally e Luke tiveram algo, algo forte e verdadeiro no passado, a incomodava por nenhum motivo aparente.

- Bom, então talvez essa seja a sua chance de consertar - Isla cedeu. -Não vai ser fácil no início, mas Dean e Zack são legais, vão ajudar a suavizar o clima.

- Dean Garcia é encrenca. Já o vi em festas por aí. A galera de Carbon Beach detesta ele.

- Luke é de Carbon Beach.

- Mas ele não é como os outros. Nunca foi como aqueles riquinhos metidos e insuportáveis.

Isla a olhou com divertimento.

- Os mesmos riquinhos metidos e insuportáveis com quem você e a galera da ilha se envolvem? - Sally não respondeu, mas pareceu envergonhada.

Isla riu e foi em direção à porta.

- Já dá para ver Malibu daqui. Vamos, é melhor acabar com isso de uma vez.

Elas atravessaram a cozinha e foram para o convés. Estavam prestes a atracar, mas, antes disso, Sally se virou para Isla e disse:

- Você não é exatamente quem eu pensava que seria, Maciel.

Isla tentou sorrir. O nervosismo embrulhava seu estômago. Seus dois planos estavam prestes a colidir e ela se sentia como um artista circense tentando se equilibrar numa corda bamba com três elefantes nas costas.

Aquele dia podia ser um desastre ou o melhor da sua vida.

Não tinha meio termo.

Por enquanto, havia só uma certeza:

- Você também não é quem eu pensava, Sally.

E então Lino surgiu da cabine com um sorriso orgulhoso e uma pose de marinheiro.

- Embarcação atracada com sucesso, capitã.

Sally revirou os olhos, mas havia um sorriso divertido no seu rosto.

Juntos, os três saltaram da lancha e começaram a caminhar pela praia.

Luke tinha descido da Kombi antes que pudesse se impedir, Zack e Dean também se levantaram, espiando toda a cena de lá de dentro.

- Oi, Luke - Isla disse com um sorriso tímido quando se aproximou. Lino cumprimentou os garotos com um aperto de mão cruzado e subiu na Kombi em um pulo. Mas os olhos dele não estavam em Isla ou Lino, estavam na garota que caminhava de cabeça erguida em sua direção.

- Sally - ele disse, o coração retumbando no peito. - O que você tá fazendo aqui?

A garota se aproximou em suas sandálias douradas, calça jeans skinny, blusa que amarrava na cintura e incontáveis anéis e pulseiras nos dedos e braços. O mesmo estilo de sempre, só que agora parecia mais sofisticado e de alguma forma ainda mais sua cara.

Luke tentou não recuar. Eram os mesmos anéis e boa parte das mesmas pulseiras, os mesmos olhos azuis grandes que o encaravam debaixo do mesmo sol escaldante de verão.

- A Isla me convidou - foi a primeira coisa que ela disse, e parecia muito despreocupada.

- Vocês são amigas? - Ele não sabia a quem exatamente estava dirigindo a pergunta. Só queria uma resposta.

- Luke... - Isla interferiu, provavelmente não entendendo nada da reação dele.

Droga, ele não pretendia ser rude com ela. Queria poder explicar, mas não acreditava que Sally estava mesmo ali, conversando com ele. Eles tinham se visto naquela festa na noite anterior à tempestade, mas Luke conseguira se afastar dela depressa e não trocaram mais que poucas palavras.

- Nós somos amigas - Isla falou. - Tem problema ela vir com a gente?

A mesma pergunta estava explícita nos olhos de Sally.

- Você me odeia tanto assim que não consegue mais aguentar minha presença por algumas horas? - ela sussurrou, e o corpo de Luke queimou por inteiro.

- Você tá bancando a sonsa.

- Eu...

Um assobio fez os dois olharem para a Kombi.

Dean estava empoleirado na janela, olhando para a cena que se desenrolava na calçada.

- Olha, se vocês dois continuarem desse jeito, vai ser uma longa viagem até Santa Mônica. E eu...

- Cala a boca, Dean - Sally e Luke disseram ao mesmo tempo.

- É o seguinte, não vou permitir baixaria na minha Kombi. Se vocês quiserem lavar a roupa suja...

- Fica quieto, idiota - Zack interrompeu, e pegou Dean pelo pulso. Ele se virou para Sally e Luke. - Eu não faço ideia do que está acontecendo, mas resolvam. Eu distraio esse imbecil.

- Imbecil? Acho melhor você se afastar, Turner, antes que eu...

Mas a discussão foi abafada quando Zack chamou Isla para dentro e fechou a porta da Kombi com um baque. Sally e Luke ficaram sozinhos do lado de fora.

- Isso não vai funcionar, Sally - Luke falou, desejando se afastar dela. As coisas estavam bem antes, só Zack, Dean, Lino, Isla e ele. Sally não era bem-vinda e ele não se importava em deixar aquilo claro. - Não vai funcionar para nenhum de nós dois. Se isso é um plano maluco seu para se aproximar, esquece.

- Que merda, Luke! Será que você não pode nem me ouvir? - Sally se aproximou, os olhos contendo uma tempestade inteira. - Eu não estou te pedindo para me perdoar. Não estou pedindo para esquecer o que aconteceu. Mas isso é ridículo. Nós éramos amigos antes de tudo, lembra? Andávamos juntos o dia inteiro. Por que você não pode me deixar ficar por perto pelo menos um pouco?

- Você tem a sua galera, não tem? - Luke interferiu, a voz baixa e raivosa. - Por que decidiu do nada andar com a gente? Você só queria ficar perto das pessoas de Carbon Beach, dos seus amiguinhos da ilha. Isso sempre foi o suficiente para você.

- Você é um idiota - ela disse, cada palavra permeada por rancor.

- Então por que a gente não facilita tudo e se afasta agora mesmo?

- Você foi amigável naquela festa, dias atrás.

- Só porque eu achei que não precisaria te ver de novo!

Sally recuou, e a mágoa em seus olhos acertou o coração de Luke como uma estaca.

Droga, droga, droga.

Ele a tinha amado. Ele a tinha amado e, apesar da raiva, não suportava a ideia de machucá-la.

- Sally, não é uma boa ideia a gente se aproximar - ele retomou, mais calmo agora. - Você sabe disso.

- Já parou para pensar que nem tudo é sobre você? - ela rebateu. - Eu sou amiga da Isla, lembra? E quero ir para Santa Mônica em uma Kombi verde maneira com pessoas diferentes para variar. Você não pode me expulsar.

Luke levou as mãos ao cabelo, tentando conter a frustração. Por que era tão difícil só aceitar a presença dela? Por que era tão doloroso? Ele pensava que se Sally ficasse trancada no passado, uma hora ou outra ele esqueceria todos aqueles verões ao lado dela. Mas agora que ela estava ali, tomando espaço no presente de novo...

Uma pontada súbita no seu peito fez Luke massagear a região com uma careta.

Antes que ele se desse conta, Sally estava perto demais, os olhos assombrados e a mão sobre a dele.

- Está tudo bem? Sentiu alguma coisa?

Luke encarou seus olhos e as lembranças vieram como um tsunami. Mais forte que mil tempestades.

A preocupação nos olhos dela, o modo como parecia se importar...

- Não me olha assim - Luke pediu, a voz rouca. Uma vez ele tinha acreditado naqueles olhos. Ainda achava que parte do que tinham compartilhado era real, o que talvez só indicasse o quanto era ingênuo.

Infelizmente, por ter acreditado que tinha sido real, ele havia dado muito da sua vida a Sally. Ela sabia todos os seus segredos, todas as suas fraquezas e vergonhas. Luke a tinha amado primeiro e tinha dado tudo de si para ela.

Deve ter sido por isso que Sally deixou um rastro de destruição tão grande quando foi embora.

- Se você não pode me perdoar, pelo menos me deixa te provar que eu não sou um monstro - Sally pediu baixinho, se afastando dele ligeiramente. - Luke, não me tranca de fora outra vez. Por favor.

Ele não disse nada. Não conseguia.

- Eu sei que nada nunca vai ser como antes - ela continuou, e sua voz parecia prestes a quebrar. - Mas se não pode gostar de mim outra vez, pelo menos me deixa ocupar alguma parte disso. - Ela gesticulou para a Kombi, para as pessoas que estavam dentro dela. - Pela primeira vez em algum tempo, acho que fiz a coisa certa em vir aqui hoje.

Luke queria poder mandá-la embora. Queria poder se esconder e fingir que nada daquilo tinha acontecido.

- Nada vai ser como antes - ele repetiu suas palavras. - Mas eu me importo com as pessoas dentro desse carro, e por elas eu não vou brigar com você, nem te tratar mal. Se quer vir com a gente, tudo bem. Foi Isla quem te convidou e eu aceito isso. Mas nós não somos amigos, Sally, nem mesmo colegas.

Ela se encolheu com as palavras, mas assentiu.

- Tudo bem.

Luke se virou para não precisar mais olhar para ela. Ele abriu a porta da Kombi com um puxão. Todos os quatro adolescentes lá dentro estavam em seus devidos lugares, tentando fazer qualquer coisa que tentasse mascarar o fato de que tinham mantido as orelhas coladas na porta o tempo inteiro.

Luke revirou os olhos e foi para o banco da frente. Sally se jogou em um banco ao lado de Lino, que tentou em vão sorrir para ela.

- Muito bem - Dean disse enquanto dava partida no carro. O motor demorou alguns segundos para acordar, então pegou de vez com um tranco. - É com esse clima gostoso entre a nossa tripulação, senhoras e senhores, que iniciamos nossa viagem para Santa Mônica.

E, com um sorriso de orelha a orelha, ele ligou o rádio.

Cantando pneus, ao som de Should I Stay or Should I Go de The Clash no volume máximo, ele acelerou pela Pacific Coast Highway.

_____________________❤️___________________

oii, gente!!

decidi postar hoje porque esse capítulo acabou ficando menorzinho, já que precisei dividir a viagem de Santa Mônica em duas partes hahaha. Eu tô amando escrever esses capítulos e o próximo (que sai no domingo) é um dos que eu mais amei!!

me contem tudo o que acharam aqui nos comentários, estou ansiosa demais para ler! vocês estão vendo mais da Sally e agora teve uma interação muito forte dela com o Luke. estou curiosa para ouvir teorias e tudo mais!!

vejo vocês em breve,

ceci.