Chương 103: Tòa tháp màu đen

      Lúc này đang vào hoàng hôn, sắc trời dần tối. Trên khúc cua quẹo vào đường Privet Drive, đèn đường đã sáng lên, người qua lại đông đúc. Nhưng không một ai phát hiện ra người mặc áo choàng đen kín người đang đứng dưới ngọn đèn đường, chỉ vui vẻ thảo luận chuyện thời tiết ngày mai và đồ ăn như thế nào, còn cả chuyện trước đó không lâu nước Anh trao trả Hongkong cho nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa thì giá cổ phiếu và cục diện chính trị thay đổi ra sao.(*)

(*)  Hồng Kông từng là một lãnh thổ phụ thuốc của Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland từ năm 1842 đến khi chuyển giao chủ quyền cho Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa vào 1/7/1997. (Wiki)

Điều này giúp cho Voldemort dễ dàng phán đoán thời gian và nơi mà hắn đang ở – mùa hè năm 1997, ở gần nhà dì dượng Harry. Nhận thức của hắn bình thường, thân thể bình thường, pháp thuật cũng bình thường, điều duy nhất không bình thường chính là địa điểm và thời gian – hắn đã quay về bốn mươi lăm năm trước. Hắn lại quay về quá khứ nữa sao?

Ở thời điểm này có một Voldemort hay là hai? Những chuyện sẽ xảy ra ở nơi này ảnh hưởng đến quá khứ hay tương lai?

Vốn tưởng rằng sau khi khởi động pháp thuật trên chiếc nhẫn sẽ gặp phải cạm bẫy nào đó, nhưng tình hình hiện tại... Voldemort siết chặt đũa phép trong túi áo choàng, sau đó chậm rãi bay lên khỏi mặt đất, như cưỡi gió mà đi. Những hoài nghi này hắn có thể chứng thực sau, chuyện trước hết phải làm bây giờ là đi tìm Harry. Cậu bé cũng bị kéo trở về nơi này với hắn hay là đến một nơi khác?

Voldemort đã từng đến nơi này hai lần cho nên rất dễ dàng tìm được đường. Hơn nữa nếu cẩn thận quan sát sẽ phát hiện toàn bộ căn nhà số 4 đường Privet Drive được bao phủ bởi một ánh sáng trong suốt, nhưng hết sức rõ rệt. Đó không phải do hiệu ứng của đèn đường chiếu vào, mà là một bùa chú bảo vệ. Không chỉ Muggle không nhìn thấy, mà ngay cả những Pháp sư bình thường cũng đều không phát hiện ra.

Thần chú bảo vệ của Lily Potter!

Lớp màng bảo vệ kia lóe sáng, ở thời điểm hiện tại ánh sáng của nó đã nhạt đi không ít, nhưng vẫn chưa mất đi hiệu lực. Trái tim Voldemort trầm xuống. Loại thần chú huyết thống này chỉ có tác dụng với hai điều kiện: thứ nhất, Harry chưa trưởng thành; thứ hai, cậu bé và những người trong căn nhà số 4 đường Privet Drive vẫn là một gia đình – bất cứ một trong hai điều kiện không được thỏa mãn, nó sẽ tự động mất đi hiệu lực. Lần trước Tử Thần Thực Tử có thể thành công tiến vào tập kích Harry, là bởi vì Harry trọng sinh giống như hắn, thần chú tự động phán đoán cậu bé đã trưởng thành, không còn được bảo vệ nữa.

Quay lại thời điểm này, Hội Phượng Hoàng vì muốn tránh sự truy kích của Tử Thần Thực Tử mà cố ý chuyển Harry rời căn nhà của dì dượng trước sinh nhật của cậu bé vài ngày. Mà lúc này đây...

Harry đang ở bên trong căn nhà. Song đây không phải Harry của hắn, mà là Harry Potter – Kẻ Được Chọn ở năm thứ bảy vì muốn tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá của hắn mà bỏ học.

Voldemort lơ lửng giữa không trung, xuyên qua cửa sổ lầu hai nhìn vào bên trong căn phòng. Một cậu bé với mái tóc rồi bù đang ngồi xổm trên sàn nhà, bới loạn trong rương hành lý, ném hết thứ này đến thứ khác ra sau đầu. Một cái huy hiệu cũ, một ống nhòm rạn nứt, một mặt dây chuyền sần sùi... Bên cạnh cậu cũng chất đống cả đống đồ: đồng phục Hogwarts, đồng phục Quidditch, vạc, giấy da dê, bút lông ngỗng cùng với đại đa số sách giáo khoa đều nhét ở một góc tường; Quần áo Muggle, Áo Khoác Tàng Hình, dụng cụ điều chế độc dược, mấy quyển sách, còn quyển album lão Hagrid đã có lần tặng cho cậu, một xấp thư, cùng đũa phép thì được cất vào trong một cái ba lô cũ.

Trong quá trình thu dọn hành lý, cậu bé vẫn luôn cẩn thận tránh đi ngón tay phải bị thứ gì đó cắt một đường rất sâu đang không ngừng chảy máu. Voldemort nhíu mày, hắn nhớ trước kia cậu bé rất liều lĩnh, cẩu thả, không hề nghiên cứu tý xíu gì về thần chú trị thương cả – lần này hiển nhiên là một bài học. Ánh mắt hắn rơi xuống một chồng lớn Nhật Báo Tiên Tri trên giường, bên trên chồng báo là một mảnh kính, bờ mép nham nhở của nó còn dính chút máu. Xem ra đây chính là thủ phạm gây ra vết thương trên tay cậu bé.

Voldemort giơ đũa phép lên. Hắn đột nhiên có một ý tưởng tuyệt vời. Bây giờ cậu bé chưa trưởng thành đương nhiên sẽ không nghĩ đến chuyện dùng thần chú trị thương; Mà thần chú bảo vệ của Lily chỉ có tác dụng với những người ác ý...

"Khép lại."

Một tia sáng trắng từ ngoài cửa sổ bắn thẳng vào ngón tay bị thương của Harry. Harry đang chuẩn bị đứng lên, hoàn toàn không ngờ đến được chuyện này, hoảng sợ vô cùng. "Ai ở bên ngoài?" Cậu bé lớn tiếng kêu, vội chạy tới cửa sổ nhìn ra ngoài.

Nhưng mà con đường dưới lầu trống rỗng, chỉ có những cột đèn đường vẫn luôn ở đó. Harry nhìn quanh quất vài giây, cảm thấy Pháp sư kia có lẽ đã biến mất rồi mới cúi đầu nhìn bàn tay của mình. Vết thương vừa rồi vẫn còn chảy máu chưa khép miệng giờ đã hoàn toàn không thấy đâu nữa, làn da bằng phẳng, trơn nhẵn, giống như vết thương kia chỉ là ảo giác của Harry vậy.

Thần chú chữa lành? Harry lại sửng sốt mất mấy giây mới có phản ứng. Nó còn chưa trưởng thành, không biết lần này Bộ Pháp Thuật có phái người đến không? Điều quan trọng nhất là, ai đã phóng thần chú? Nó rủa thầm một câu, quay trở lại thu dọn đồ đạc nhanh hơn. Chết tiệt! Vốn nó đang rất vội...

Nửa phút, rồi một phút đồng hồ trôi qua, Voldemort không phát hiện thấy bất cứ dao động pháp thuật nào hướng tới nơi này. Theo lý thuyết, với tình hình hiện nay, Bộ Pháp Thuật hẳn là vô cùng để ý đến Kẻ Được Chọn mới phải chứ, nếu như có bất kỳ hành vi trái pháp luật nào, với xuất thân là Thần Sáng, Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật đương nhiệm, Scrimgeour, không thể nào không có hành động gì. Xem ra hắn không thực sự thuộc về thế giới này, dù có thể thực hiện được pháp thuật, nhưng lại không hề bị kiểm duyệt.

Voldemort thu tay lại, nhìn chằm chằm cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng của mình. Vừa rồi lúc phát ra thần chú chữa lành, nó có hơi rung lên. Đây là phản ứng bình thường, đũa phép của hai người bọn hắn vốn là đũa phép sinh đôi, về sau Harry lại còn có thêm một mảnh linh hồn của hắn nữa. Nhưng phản ứng này cũng có chút không bình thường, vì lúc này linh hồn của Harry không hoàn chỉnh. Nói chính xác thì là cậu bé đang ở tình trạng của hắn trước kia, hai người bọn hắn là Trường Sinh Linh Giá của nhau.

Đây là ngẫu nhiên, hay là tất nhiên?

Nếu là tất nhiên, thì hắn đoán sai rồi, đây không phải là quá khứ...

Harry cũng không hẳn là Harry của hắn, mà là một Harry chỉ chăm chăm muốn giết chết hắn mà thôi...

Có lẽ chiếc nhẫn đã đưa hắn vào trong ký ức của Harry, hoặc là đưa đến thế giới được xây dựng lên dựa vào ký ức của Harry. Dù sao hắn có thể khẳng định đây không phải thế giới chân thật...

Vậy hắn trở về bằng cách nào?

Voldemort lại nhíu nhíu mày. Lời nhắc nhở của chiếc nhẫn rất mơ hồ, cái gì gọi là 'quyết định quan trọng nhất cuộc đời'? Thế nào mới là quan trọng nhất? Hoặc chính xác hơn phải nói là, quyết định nào mới là quyết định mà chiếc nhẫn cho rằng là quan trọng nhất?

"Kỳ quái..." Một tiếng nói chợt vang lên khiến Voldemort hồi hồn. Harry lại đi đến cửa sổ nhìn ra ngoài, hoàn toàn không biết cậu bé đang xuyên qua thân thể trong suốt của hắn. "Người của Bộ Pháp Thuật có chuyện gì à? Sao lại đến chậm như vậy?" Tay cậu vẫn đang cầm một tờ báo, Voldemort còn thấy được dòng tiêu đề bài cáo phó Dumbledore.

Điều này làm cho Voldemort đột nhiên nghĩ tới một chuyện. Grindelwald đang trong thời kỳ cường thịnh nhất lại bị bại bởi Dumbledore, trước kia hắn chỉ cảm thấy có chút kỳ quái, nhưng bây giờ nghĩ lại thì chuyện này đúng là vô cùng không bình thường. Khi đó Grindelwald đã có được cây đũa phép Cơm Nguội [theo truyền thuyết thì nó có thể đánh bại bất cứ cây đũa phép nào khác], hơn nữa lúc trẻ còn từng yêu Dumbledore [từ ký ức của Bathilda Bagshot còn thấy được là yêu rất sâu đậm]... Người biết chuyện này không nhiều, nhưng người đã biết chỉ cần nghĩ một chút sẽ đều nhận ra là chuyện này rất kỳ lạ. Hơn nữa Dumbledore không hề ếm thần chú quá cao thâm gì với Nurmengard, thế mà Grindelwald lại cam tâm ở lại trong đó không ra ngoài?

Chuyện này dường như có chút giống hiện tại.

Voldemort nhìn vào bên trong cửa sổ gian phòng trên lầu hai của căn nhà số 4 đường Privet Drive lần cuối. Cậu bé đang cuộn tròn tờ báo lại, nhìn vẻ mặt xem ra cậu bé chẳng vui vẻ hơn hắn là bao. Sau đó hắn niệm thần chú di chuyển, thân hình càng lúc càng lên cao, vượt lên trên dãy nhà, bay thẳng sang bên kia đại dương.

Nhà tù Nurmengard, Đức.

Đây là một nhà tù tối tăm không chút ánh sáng, một pháo đài âm u. Bên ngoài là tường đá cao, bên trong là những đỉnh tháp nhấp nhô. Chiến Tranh Thế Giới thứ hai đã qua từ lâu, mọi người dường như đã hoàn toàn quên mất nơi này. Hiện tại, trong tòa tháp cao nhất kia chỉ còn giam giữ một người duy nhất, Chúa Tể Hắc Ám nổi tiếng nhất thời cận đại – Gellert Grindelwald, đồng thời năm xưa chính hắn là người đã ra lệnh xây dựng nhà tù này.

Voldemort nhìn lên cửa sổ của đỉnh tháp cao nhất kia, thân thể bay lên tựa như làn khói. Hắn đã từng đến nơi này một lần, có điều lần đó suy nghĩ của hắn không đặt ở đây. Nửa đời sau của mình lại ở trong nhà tù do chính mình xây dựng, chuyện này có bao nhiêu châm chọc chứ? Lần trước hắn đến là vào cuối xuân, Chúa Tể Hắc Ám già nua cuốn mình trong chiếc thảm rách nát, nằm co ro trên giường, không ngừng run rẩy, liên tục ho khan, lại không hề dùng đến pháp thuật, giống y như một Muggle... Hắn vừa liếc mắt đã không muốn nhìn thêm lần nữa.

"Ngươi đến rồi. Ta biết ngươi sẽ đến... Một ngày nào đó." Voldemort đường hoàng từng bước đến gần cửa sổ [vẫn bay], không hề vang lên một tiếng động nhưng cũng không giấu được người đang nằm đưa lưng lại, "Nhưng chuyến đi này của ngươi vô ích rồi. Ta chưa từng có được nó."

Voldemort đáp xuống, đi về phía trước một bước, sau đó mới chú ý đến người không rõ hình dạng đang nằm trên giường. "Ngươi chỉ có mỗi chiếc giường với tấm thảm này thôi sao? Dumbledore lại có thể đối xử với bạn chí cốt trước kia của mình như vậy à?" Hắn châm chọc.

Người trên giường đang muốn nói gì đó, nhưng chợt đột nhiên ho dữ dội. Voldemort đứng đó, nhàn nhã chờ người kia dứt cơn ho. Sự kiên nhẫn của hắn có thể được luyện thành sau bao biến cố phát sinh, nhưng lòng đồng cảm?... Thứ lỗi, hắn không có. Hơn nữa Grindelwald là tự nguyện chịu khổ ở đây, nếu không chỉ cần hắn muốn, hắn có thể vượt ra khỏi mười nhà tù thế này ấy chứ.

"Ngươi... Không phải đến đây vì nó sao?" Rốt cuộc Grindelwald cũng dứt cơn ho, chậm rãi ngồi dậy. Bấy giờ Voldemort mới có thể nương theo ánh trăng mà hình rõ hình dạng người kia. Nếu so sánh với dáng vẻ lúc hắn trộm đũa phép từ tay Gregorovitch năm xưa, mái tóc vàng óng chói mắt đã xỉn màu, trên mặt có rất nhiều nếp nhăn. Nhưng đây không phải điểm trọng tâm, mà là đôi mắt màu lam đã không còn rực sáng, vừa nhìn vào đôi mắt này khiến người ta có cảm giác người trước mặt sẽ không sống được lâu nữa. Mà lúc này đôi mắt đó đang nhìn chằm chằm Voldemort. Grindelwald hiển nhiên là không thể tin vào mắt mình: "Phục... ma?"

"Ta nghĩ ngươi đã biết chuyện này từ lâu rồi chứ." Voldemort châm chọc trả lời. Dĩ nhiên hắn biết vì sao Grindelwald lại kinh ngạc như thế: Khuôn mặt trẻ trung của hắn không có một chút điểm chung nào với bộ mặt rắn khi hắn phân tách linh hồn cả.

Grindelwald nhìn hắn chằm chằm, "Vậy ngươi tới vì cái gì?" Giọng điệu hoài nghi nhưng suy nghĩ rất nhanh sau đó đã rõ ràng. Hắn muốn chết, nhưng chưa đến lúc chết.

"Ta muốn biết một chuyện." Voldemort thẳng thắn trả lời, "Dumbledore đánh bại ngươi thế nào?" Chỉ với phản ứng của Grindelwald hiện tại có thể thấy ở thời kỳ hưng thịnh trước kia hắn khó đánh bại đến thế nào. Dumbledore làm cách nào lại có thể khiến hắn cam tâm tình nguyện chịu bị nhốt ở Nurmengard cả đời?

"Ngươi không phải người đầu tiên hỏi, nhưng là người đầu tiên ta hỏi câu hỏi kỳ quái này." Grindelwald ngồi thẳng lưng, đôi mắt xanh lam hiện lên vẻ sắc bén vừa rồi không hề có, "Ngươi muốn biết vì lý do gì?"

Voldemort khẽ cười, "Ta biết ngươi sẽ không dễ dàng nói ra. Chẳng sao cả, để ta nói ra suy đoán của mình trước." Hắn bắt đầu đi vòng quanh trong phòng, còn rất có tâm trạng giữ cho lòng bàn chân của mình cách mặt đất một tấc Anh: "Thứ nhất, ngươi có cây đũa phép Cơm Nguội, nhưng vẫn bại bởi Dumbledore; Thứ hai, ngươi vì gián tiếp hoặc là trực tiếp hại chết Ariana cho nên trong lòng áy náy, vì vậy mà không dốc toàn lực đánh với Dumbledore; Thứ ba, ngươi vẫn còn tình cảm với Dumbledore, hơn nữa cuối cùng ngươi cho rằng lão ta đúng, ngươi không nên vì lợi ích lớn lao hơn mà giết hại Muggle và con lai?"

"Ngươi..." Vẻ mặt của Grindelwald vốn đang rất nghiêm nghị, nhưng khi nghe xong lý do mà Voldemort đưa ra, sắc mặt dần chuyển thành trắng bệch, "Ngươi đã biết hết tất cả!"

Voldemort không tỏ vẻ gì là nghe thấy lời cảm thán của Grindelwald, "Ngươi không phủ nhận... Vậy đó chính là sự thật. Quả nhiên là ngươi nương tay."

Trầm mặc một lúc lâu.

"Không, ta không có." Cuối cùng Grindelwald nói, "Ta không biết rốt cuộc là người nào hại chết Ariana, nhưng ta nghĩ mình cần phải chịu trách nhiệm. Hơn nữa, Albus là người duy nhất ta yêu trong cuộc đời này." Sau khi nói xong câu này, Grindelwald thở phào một hơi dài. "Ta chưa từng nói chuyện này với bất kỳ ai."

Voldemort dừng bước, hắn muốn biết chuyện sau đó. "Ngươi còn nói ngươi không nương tay?"

"Ta thật sự không có." Grindelwald ngây người nhìn quầng sáng ánh trăng chiếu lên sàn nhà, giọng nói vô cùng nghiêm túc. "Lúc ta và Albus mỗi người một ngả ta đã biết nhất định chúng ta sẽ trở thành kẻ thù của nhau. Ta từng không chỉ một lần tưởng tượng tình cảnh lúc đó, nhưng khi Albus thật sự đứng đối diện ta, ta mới nhận ra không một ai trong chúng ta ra tay được."

"Vì sao?" Voldemort hỏi. Nhưng trong đầu hắn đã bắt đầu tưởng tượng, nếu trận tử chiến ấy là không thể nào tránh khỏi, Harry đứng đối diện dùng ánh mắt hận thù nhìn hắn, đũa phép chĩa thẳng vào hắn... Cảm giác sợ hãi chợt dâng lên trong lòng. Hắn không thể chịu đựng được, cho dù Harry hiện tại hoàn toàn không hay biết gì chuyện xảy ra giữa bọn hắn sau này, hắn cũng không thể chịu nổi!

Grindelwald nghiêm túc nhìn hắn. "Ngươi thật sự là Voldemort?" Sau đó nhận được ánh mắt sắc bén như dao của Voldemort, Grindelwald liền nói, "Được rồi, coi như đúng là ngươi. Nếu ngươi đã hỏi chuyện này, ta nghĩ, kết cục của ngày hôm đó ngươi đã có thể đoán trước được."

Voldemort không đáp. Hắn trầm mặc nhìn chằm chằm người đàn ông già nua trước mặt, cánh tay đột nhiên nóng cháy.
Chương 104: Ảo ảnh đuổi giết

Vốn dự định để dành chương này chúc mừng sinh nhật Hermy, cơ mà lỡ quá 30 phút rồi. Thôi thì coi như sinh nhật muốn vậy. Chúc mừng sinh nhật cô gái gì-cũng-biết của chúng ta❤

     Bóng đêm bao phủ, một làn khói không rõ hình dạng nhẹ nhàng bay qua mặt biển. Nó không cao không thấp, dập dờn theo làn sóng biển. Voldemort đang bay qua eo biển Anh quốc, trạng thái kia chứng tỏ hắn không hoàn toàn tập trung vào việc bay.

Grindelwald có vẻ như đã nói tất cả, nhưng lại giống như chưa nói gì. Lão ta nói kết cục có thể đoán được, kỳ thật chính hắn cũng có thể đoán được. Mà cái kết cục đã đoán trước được này khiến tâm trí hắn hỗn loạn, ngay cả cái nóng thiêu đốt nơi cánh tay là một chuyện tốt cũng không hề khiến hắn vui vẻ hơn. Cánh tay đột nhiên nóng cháy biểu hiện có Tử Thần Thực Tử đang mong muốn được gặp hắn, đây là một loại bùa chú từ nhiều hướng tác động tới một hướng, mà hướng kia hiển nhiên là hắn – nói cách khác, không hề xảy ra tình huống có hai Voldemort như hắn đã lo ngại. Dù thế nào, chuyện này cũng có thể làm hắn thở phào một hơi, vì như vậy sẽ bớt đi được rất nhiều chuyện phiền phức. Mà người gọi hắn về lần này vẫn là Bellatrix [ả luôn luôn giành phần làm chuyện này]. Ả dùng ngữ điệu vô cùng thận trong nhắc nhở hắn, đêm nay có cuộc họp của Tử Thần Thực Tử, tất cả mọi người đều đang đợi hắn. Ả đương nhiên không dám nói Voldemort đã đến muộn so với thời gian giao hẹn rất lâu. Bọn họ chờ hắn đến mỏi mắt, cuối cùng đành phải đưa ra hạ sách là mời hắn về.

Cuộc họp? Hình như là thảo luận nên bắt Harry lúc nào khi Hội Phượng Hoàng đưa cậu bé đi? Voldemort thầm nghĩ không cần. Chuyện này làm cũng được, không làm cũng không sao, hắn vô cùng rõ ràng hành tung của Harry, có thể nói hắn còn biết rõ chuyện này hơn cả Harry hiện tại. Ai bảo hắn đọc suy nghĩ của Kẻ Được Chọn trong suốt mười năm kia chứ? Đương nhiên, hắn cũng từng có ý đồ thông qua việc linh hồn dung hợp của bọn hắn để xem toàn bộ ký ức của Harry, đáng tiếc có vẻ như kết nối linh hồn đã bị chặn, hoàn toàn không có tác dụng. Chuyện này có lẽ cũng là do tác dụng của chiếc nhẫn, tạm thời cắt đứt mối liên kết tư tưởng giữa hai người bọn hắn.

Trong khi Voldemort tự hỏi mấy vấn đề này thì đã về đến nơi từ lúc nào. Hắn lướt qua một hàng giậu cao, tựa như làn khói xuyên qua cánh cổng sắt màu đen, phía cuối con đường dành cho xe chạy chính là dinh thự Malfoy. Chỗ đó đang sáng rực ánh đèn, Voldemort xuyên qua cửa chính [không thèm liếc mắt nhìn vẻ mặt kinh ngạc cũng sắc mặt tái nhợt của đám chân dung treo hai bên tường], sau đó lại hóa thành làn khói xuyên thẳng qua cánh cửa gỗ có tay nắm bằng đồng, dừng lại ở trước lò sưởi âm tường của phòng khách. Một loạt hành động lưu loát, trong quá trình không có một chút ngừng lại nào.

"Chủ nhân!" Đám Tử Thần Thực Tử thấy dáng người xuất hiện trước lò sưởi âm tường liền đồng loạt đứng lên, cung kính chào.

Voldemort quay lưng lại với bọn họ, ánh lửa tí tách nhảy múa trong lò sưởi âm tường hắt lên mặt hắn, tạo thành những mảng sáng tối như bóng ma. "Tình hình thế nào?"

Đây không phải là lần đầu tiên họp để bàn bạc về vấn đề này. Lần trước Snape để lộ thông tin chính xác cho hắn phỏng chừng là mưu kế của lão Dumbledore – vì muốn thu được sự tin tưởng của hắn, sau lại có thể thuận lợi đánh tráo thanh gươm Gryffindor, cất thanh gươm giả vào kho bạc nhà Lestrange, còn thành gươm thật thì lén đưa cho Harry.

Voldemort vẫn còn nhớ, lần đuổi bắt đó hắn đã giết chết một Thần Sáng lão luyện. Chuyện này cũng gần giống với việc lão Dumbledore tự sát, lão ta luôn nghĩ rằng, vì thắng lợi cuối cùng, hy sinh là tất yếu. Mà bây giờ, kế hoạch này vẫn như trước kia, do Dumbledore chế định vạch ra, sau đó Snape sẽ tìm cơ hội ếm Lời Nguyền Độc Đoán lên Mundungus, để gã đó đưa ý kiến dùng thuốc Đa dịch trong cuộc họp của Hội Phượng Hoàng. Đương nhiên, trước kia Snape không giải thích với hắn như vậy mà nói hoàn toàn ngược lại, rằng Mundungus vì trúng Lời Nguyền Độc Đoán của Snape mà tiết lộ tin tức. Nói thật, làm được chuyện này không khó, cho nên hắn đã tin.

Đám Tử Thần Thực Tử đưa mắt nhìn nhau. Giọng nói của Chủ nhân... có vẻ như rất khác bình thường? Hơn nữa từ lúc nào mà Chủ nhân chuyển thành áo choàng mũ trùm thế? Nhưng không một ai dám nói ra thắc mắc của mình. "Thưa Chủ nhân, đã chia nhóm hành động. Tất cả đều sẵn sàng hành động, mỗi ngày đều phái bốn người thay phiên giám sát căn nhà số 4 đường Privet Drive, một khi bọn chúng có hành động gì sẽ lập tức báo ngay về cho những người khác." Vẫn Bellatrix ham lập công nhanh nhảu nói.

"Rất tốt." Voldemort vốn đang định rút hết đám Tử Thần Thực Tử của hắn giám sát ở đó về, đồng thời nghĩ đúng là nhanh quá hóa dở. Snape luôn vô cùng cẩn trọng, sẽ không để cho đám người giám sát kia nhìn ra được manh mối gì ảnh hưởng đến chuyện lớn đâu. Hơn nữa tính ngày thì hẳn chính là rạng sáng hôm nay. Hắn biết hắn nên làm cái gì, càng không muốn nhiều người can thiệp vào. "Mỗi nhóm cử ra một người không phải là người trong chúng ta, đừng đeo mặt nạ. Trước khi giao chiến thì để chúng lộ mặt trước." Chiêu này dù dùng đi dùng lại nhiều lần cũng sẽ hữu dụng. Nếu làm như thế, là Harry chân chính thì sẽ tuyệt đối không nỡ xuống tay, cùng lắm sẽ chỉ ếm bùa Giải Giới. "Phát hiện ra kẻ nào dùng bùa Giải Giới thì lập tức báo cho ta."

"Vâng!" Đám Tử Thần Thực Tử không hiểu gì, nhưng vẫn đồng loạt đáp lời.

Snape ngồi bất động trên chiếc ghế bên phải vị trí trung tâm, nhưng trong lòng thì đang thầm nguyền rủa. Thằng nhãi Potter chết tiệt! Mới đó đã bị bắt được nhược điểm rồi!

Ngay sau đó, tất cả đồng loạt cảm nhận được cảm giác nóng rát truyền từ Dấu Hiệu Hắc Ám trên cánh tay. Có người truyền tin!

"Độn Thổ ngay!" Đám Tử Thần Thực Tử chỉ vừa nghe tiếng quát này dứt thì người đứng trước lò sưởi âm tường đã biến mất không thấy đâu.

Voldemort là người đầu tiên đến đường Privet Drive. Hắn bay lơ lửng trên không trung, từ trên cao nhìn đám người Hội Phượng Hoàng bay ra từ căn nhà số 4 đường Privet Drive, tủa sang các hướng khác nhau, mỗi hướng đều có một Potter. Thuốc Đa dịch, đúng là một ý tưởng không tồi. Cả thảy có bảy Potter, nhưng chỉ có một là thật. Voldemort nheo mắt nhìn mục tiêu chính – gã người lai khổng lồ cùng chiếc xe máy của gã, một cái đầu lộ ra từ thùng xe bên hông, bởi vì cậu bé ngồi lọt thỏm trong thùng xe cho nên nhìn có vẻ thấp hơn người khác vài cái đầu. Rất nhanh thôi, bay thêm một chút nữa, bọn họ sẽ phát hiện ra mình đã bị trúng mai phục.

Cùng lúc đó, Harry ngồi trong thùng xe bị gió quất vào mặt đau rát, lạnh đến phát run. Lúc sau, nó quên đi sự khó chịu của bản thân, trong lòng bồn chồn, lo lắng cho những người khác.

Lúc ở trong nhà dì dượng, nó đã kể cho Ron và Hermione chuyện kỳ quái mà nó đã gặp, nhưng cả hai đều không tin nó.

"Bồ tèo à, chắc là vì bồ quá căng thẳng đó!" Ron vỗ vai nó nói, "Bất cứ bùa chú nào được sử dụng trên đường Privet Drive sẽ đều bị gán lên người bồ hết, ở đây chỉ có mình bồ là Pháp sư thôi!"

"Bùa theo dõi! Tất cả Pháp sư chưa đến mười bảy tuổi đều bị giám sát!" Hermione không kiên nhẫn nói, "Bộ Pháp Thuật đã bị Tử Thần Thực Tử khống chế, nếu thật sự có một thần chú chữa thương đột nhiên được sử dụng ở chỗ bồ, bọn họ sẽ không bỏ qua cơ hội bắt bồ tuyệt vời này đâu!" Cô bé nói trong khi đeo mắt kính lên, "Úi, Harry, mắt bồ cận khủng khiếp quá!"

Vì thế chuyện đó cứ thế mà chìm đi. Những người khác đều đang vì để bảo vệ nó rời khỏi đây an toàn mà thay quần áo, hóa trang thành nó. Chính bản thân Harry cũng không tìm ra được lý do để phản bác Ron và Hermione, cho nên nó đành rầu rĩ nuốt những lời muốn nói vào trong bụng.

Rất nhanh sau đó người của Hội Phượng Hoàng đã phát hiện ra điều bất thường. Bọn họ vừa bay chưa được bao lâu, ước chừng ba mươi Tử Thần Thực Tử không một tiếng động bay tới, hình thành một vòng vây lớn. Bọn chúng đều đội mũ trùm, chỉ chớp mắt đã xuất hiện, dường như đã mưu tính từ trước – bởi vì trước đó không một ai trong đám người Hội Phượng Hoàng phát hiện ra bất cứ kẻ nào trong đám bọn chúng.

Có người phản bội!

Trong đầu những thành viên lão luyện của Hội Phượng Hoàng lập tức lóe lên suy nghĩ này. Nhưng không để thời gian cho bọn họ kịp suy nghĩ ngọn nguồn, đám Tử Thần Thực Tử đã tấn công. Chỉ vài giây sau đó, tiếng gào thét, những ngọn lửa xanh lè nhá lên từ mọi phía.

Voldemort lơ lửng giữa không trung, duy trì khoảng cách không xa cũng không gần với nơi đang giao chiến. Hắn nhìn cậu bé chỉ để lộ đầu ra ngoài thùng xe đang không ngừng phóng thần chú về phía đám Tử Thần Thực Tử đang truy kích mình. Từ màu sắc bùa chú có thể đoán ra được là Bùa Choáng, có điều không trúng. Một đám ngu xuẩn! Không phải hắn đã nói trước khi giao chiến nên để vài tên lộ mặt ra hay sao? Đám Tử Thần Thực Tử vẫn tiếp tục truy đuổi, Voldemort nhìn thấy một bức tường gạch và lửa rồng phun ra từ ống bô chiếc xe máy của gã khổng lồ. Hắn kinh ngạc, vì sao trước kia hắn không hề để ý tới tiếng động lớn như vậy?

Có vẻ Harry lại phóng ra một Bùa Choáng nữa. Lần này cậu bé thành công, mũ trùm của tên Tử Thần Thực Tử gần cậu bé nhất rớt xuống. Voldemort nhìn Harry, lần này cậu bé hơi khựng lại một chút, cuối cùng phóng ra một bùa Giải Giới – quả đúng như hắn dự đoán!

"Nó đó! Nó đó! Nó là đứa thật đó!" Có tên la lớn, đồng thời Voldemort lại cảm thấy cái nóng thiêu đốt trên cánh tay. Hắn nhắm mắt, sau đó bay nhanh xuống. Gió đêm thổi góc áo chùng của hắn phần phật, đồng thời cũng làm mũ trùm của hắn mở ra.

Từ lúc nghe thấy tên Tử Thần Thực Tử kia la lớn, Harry đã bắt đầu hoảng loạn, không ngừng quay đầu nhìn xung quanh. Bác Hagrid hét lớn an ủi nó, đồng thời xịt lửa rồng hất cẳng tên Tử Thần Thực Tử vẫn bám riết hai bác cháu nó – Bọn chúng dường như vô cùng chắc chắn Harry này là thật. Harry nắm chặt trục bánh xe phóng ra thêm hai cái Bùa Choáng nữa, lúc quay đầu nó nhìn thấy người đang bay tới chỗ nó, chợt thốt lên thất thanh: "Tom Riddle?"

Người nọ sắc mặt tái nhợt, vẻ mặt lạnh lùng. Môi hắn mím chặt, đôi mắt màu đen híp lại [đôi mắt bình thường!], sống mũi cao thẳng để lại cái bóng dài ở một bên mặt [từ khi nào Voldemort có mũi?], ánh trăng chiếu lên thân hình cao gầy của hắn, trong khoảng khắc đó, Harry tưởng mình nhìn thấy một Voldemort trẻ tuổi trong cuốn nhật ký. Nhưng sau khi buột miệng hô lên, nó lập tức lấy lại tinh thần, nói đúng ra thì bọn họ chỉ giống nhau năm phần, nhưng vẻ mặt kia không phải ai cũng có thể học được.

Lẽ nào Voldemort hiểu ra được dáng vẻ kia của hắn vô cùng khủng khiếp? Cho nên hắn chỉnh sửa mặt mình? Harry thật kinh ngạc vì lúc này mà nó vẫn còn tâm trí để suy nghĩ chuyện này. Nhưng rất nhanh sau đó nó liền nhận ra, người kinh ngạc không chỉ có một mình nó.

"Chủ... Chủ nhân?" Vài Tử Thần Thực Tử truy đuổi Harry và Hagrid là những người đầu tiên phát hiện ra chuyện này. Khó khăn lắm bọn họ mới thích ứng được với dáng vẻ khủng khiếp kia của Voldemort, mà giờ Chủ nhân của bọn họ lại đột nhiên biến thành một người trẻ tuổi – bọn họ còn không ngại nói thêm, vô cùng đẹp trai – khiến bọn họ không sao lập tức tiếp nhận được.

Voldemort không hề chú ý đến phản ứng của những người khác. Hắn giơ cao đũa phép, ngắm thẳng điểm nào đó phía sau Harry. Thần chú màu xanh lè phóng ra, Harry phản xạ có điều kiện né tránh. Sau đó nó phục hồi tinh thần, định phản kích, nhưng tất cả bùa chú của nó đều bị Voldemort ngăn lại, không có lấy một cái thành công, thậm chí còn không hề chạm đến được gần hắn. Sau đó Harry phát hiện Voldemort hơi nhíu mày lại giãn ra, nó tưởng hắn nghĩ ra một thần chú nào khác, lập tức điên cuồng phóng Bùa Chắn. Nhưng thật ra, nếu nó quay đầu thì có thể phát hiện ra được, bùa chú Voldemort vừa phóng ra là nhắm vào lớp phòng ngự bảo vệ căn nhà phía dưới, lớp phòng ngự kia vì bùa chú tấn công liên tiếp lúc nãy mà suy yếu, không ngừng lóe lên ánh sáng mỏng manh, yếu ớt. Cậu bé của hắn đã gần đến mục tiêu tối nay, nhà ba má của Nymphadora Tonks.

Hagrid luống cuống bấm loạn xạ mấy cái nút trên xe máy, nói thật với bất cứ hình dạng nào của Voldemort thì lão cũng đều sợ cả – lão là một trong số ít người được nhìn thấy dáng vẻ trước khi biến đổi thành bộ dạng khủng khiếp của Voldemort. Lúc còn học ở Hogwarts bị vu oan mở cửa Phòng Chứa Bí Mật, lão đang học năm thứ ba, còn Voldemort thì học năm thứ năm. Mà càng luống cuống càng làm sai lầm, chiếc xe vốn đã bị vài thần chú đánh trúng, thùng xe liền nổ tung, cuối cùng cả chiếc xe rơi tự do xuống dưới.

"Được rồi." Voldemort dừng lại trước lớp phòng ngực. Hắn lơ lửng giữa không trung nhìn Harry và lão Hagrid cả người cả xe xuyên qua lớp phòng ngự mà rơi xuống. Một vài Tử Thần Thực Tử đuổi theo không kịp phanh lại, lập tức va vào lớp phòng ngự, trán liền sưng lên một cục, sau đó rớt xuống, hiển nhiên là đã ngất đi.

"Chủ nhân, Potter..." Đám Tử Thần Thực Tử run rẩy, chỉ hận người ngất đi không là mình. Bọn họ để Kẻ Được Chọn chạy thoát ngay trước mắt, tất cả đều đang chờ đợi cơn giận ngút trời của Voldemort sắp sửa giáng xuống.

Voldemort vẫn nhìn lớp phòng ngự kia. Pháp thuật lưu chuyển trên đó không quá mạnh, hắn không cần động não cũng có thể nghĩ ra trên dưới một trăm cách có thể phá giải nó, nhưng giờ hắn sẽ không làm vậy. Hắn còn phải lo chuyện Scrimgeour chưa chịu khống chế hoàn toàn... "Đi thôi, còn có nhiều việc khác cần các ngươi làm." Giọng nói vô cùng bình tĩnh. Sau đó hắn xoay người rời đi, bóng người vờn bay như mây như khói.

Đám Tử Thần Thực Tử ở phía sau hắn lén đưa tay lau mồ hôi lạnh. Bọn họ có thể sống sót sau khi phạm lỗi, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Đây đúng là Chủ nhân của bọn họ chứ?
Thiên la địa võng

      "Nói vậy tức là, từ đầu tới cuối, Voldemort chỉ phóng ra đúng một thần chú không biết tên, còn lại chỉ chắn?" Thầy Moody lặp lại, giọng nói mang theo vẻ không sao tin được.

Harry xoa trán, nó đang thắc mắc tại sao vết thẹo không hề đau. Trước kia, mỗi lần Voldemort tới gần, vết thẹo đều đau đến mức khiến nó muốn chết đi. Việc này cũng kỳ quái như hành động của Voldemort tối nay vậy, theo lý thuyết thì hoàn toàn ngược lại mới đúng chứ?

"Vâng." Nó khẳng định lần nữa, sau đó miễn cưỡng bổ sung thêm: "Hơn nữa còn rất thành thạo."

Bọn nó đang ngồi thành vòng tròn. Tất cả những người tham gia cuộc 'giải thoát' Harry đều đã về đến của Hang Sóc an toàn, trừ Hedwig và George bị mất một tai.

Lông mày thầy Moody nhíu chặt, "Chuyện này thật kỳ lạ." Thầy cẩn thận phân tích, nhưng con mắt phép thuật thì lại không ngừng đảo tròn trong hốc mắt, "Trước khi Harry nhìn thấy Voldemort, không một ai trong chúng ta nhìn thấy hắn. Nếu Tử Thần Thực Tử đã mai phục chúng ta từ trước thì Voldemort hẳn là đã đến từ sớm rồi mới phải. Vậy trước đó hắn đã làm cái gì?"

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không ai lên tiếng nói gì cả.

"Vấn đề này để lại suy xét sau." Cuối cùng thầy Lupin lên tiếng phá vỡ không khí trầm lặng. Dường như thầy ấy đang cố gắng ép mắt mình nhìn tập trung vào một điểm, không để nó nhìn quanh: "Có kẻ phản bội trong chúng ta. Nếu không đám Tử Thần Thực Tử không thể biết được chuyện chúng ta sẽ mang Harry đi trong hôm nay."

Arthur Weasley, Kingsley Shacklebolt và cả những người Hội Phượng Hoàng khác đều khẽ gật đầu.

"Ắt hẳn là có ai đó đã hông cẫn thận, ai đó đã lỡ lời đễ lộ cho người ngoài biết. Chĩ có cách đó mới giãi thích đượt tại sao hắn biết ngày nhưng hông biết toàn bộ kế hoạch." Fleur nói, tức tối nhìn khắp tất cả mọi người, ngầm thách thức bất cứ ai dám phản bác mình.

Sự yên tĩnh lúc này còn đáng sợ hơn cả ban nãy. Không khí đông đặc đến khiến người khác hít thở cũng khó khăn.

"Không." Harry buông tay xuống, nhìn từng người một. Tất cả mọi người đều đang vô cùng lo lắng, và người có quyền lên tiếng nhất lúc này chính là nó. Là đối tượng mà Hội Phượng Hoàng dù hy sinh cũng phải bảo vệ bằng được, cũng là đối tượng mà Tử Thần Thực Tử tìm đủ mọi cách truy bắt, dĩ nhiên nó là người có cái quyền đấy nhất. "Ý tôi là... nếu có ai đó sơ xuất," Giọng nói của nó to hơn bình thường, "thì tôi biết người đó không cố ý làm vậy. Tôi tin tưởng tất cả mọi người, tôi tin không một ai ở đây bán đứng tôi cho Voldemort."

Rất bất ngờ, lần này thầy Moody là người đầu tiên đồng ý với nó, "Harry nói đúng." Thầy ấy nhìn Harry chằm chằm, sau đó chuyển sang nhìn những người khác, "Chúng ta phải tin tưởng nhau, phải đoàn kết một lòng."

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên nhìn thầy. Thầy Moody luôn nổi tiếng cố chấp và đa nghi, giờ thầy ấy lại không chút do dự mà tin những lời nói hoàn toàn mang tính chủ quan của Harry. Có điều, tình hình hiện tại rất nguy cấp, không có chứng cứ rõ ràng mà nghi ngờ lẫn nhau thì chẳng khôn ngoan chút nào.

Chỉ có mình thầy Moody biết. Lần này quả đúng là có người trong Hội Phượng Hoàng để lộ tin tức, chuyện này không cần bàn cãi. Chỉ để lộ thời gian, điểm này cũng rất chính xác. Nhưng hiển nhiên người đó đã rất chọn lọc tin tức để lộ ra ngoài. Nếu thật sự có người trong Hội Phượng Hoàng phản bội thì tuyệt đối không có chuyện chỉ để lộ mỗi thời gian hành động thôi đâu.

Đó là vì người kia cố ý chỉ để lộ thời gian hành động. Hắn nói cho đám Tử Thần Thực Tử biết, sau đó bọn chúng cử người ở đây mai phục, nhưng bởi vì không biết ai là mục tiêu chính xác cho nên lúc đầu chúng mới chia nhau ra truy kích. Nói vậy tức là, người kia cũng không thật sự muốn Harry bị Voldemort bắt được. Rốt cuộc mục đích của hắn là gì? Có vẻ như hắn là gián điệp hoặc mật thám...

Có điều, nếu như đúng theo kế hoạch thì người có khả năng hy sinh lớn nhất lúc này chính là thầy Moody: Bởi vì hẳn là Voldemort sẽ truy đuổi theo người được vị Thần Sáng lão luyện nhất bảo vệ. Đó là sự hi sinh đã được vạch ra từ trước, và rất có thể cũng là kế hoạch của gián điệp kia?

Nhưng mà Voldemort có vẻ như không phát hiện ra thầy, mãi đến khi Harry đích thực bị lộ mới hiện thân. Không biết đây có nằm trong những tin tức gián điệp kia cố ý để lộ cho Voldemort hay không? Nhiệm vụ hoàn thành, nhưng quá trình thì vô cùng khó hiểu. Rốt cuộc là có vấn đề ở chỗ nào? Hơn nữa, Voldemort khôi phục diện mạo từ lúc nào thế? Vì sao người của Hội Phượng Hoàng không hề hay biết tin tức gì về chuyện này? Hình như ngay cả đám Tử Thần Thực Tử cũng kinh ngạc không thua kém gì Hội Phượng Hoàng cả?

Moody cảm giác tình hình hiện tại vô cùng rối rắm.

*

Cùng lúc đó, tại trang viên Malfoy.

Đám Tử Thần Thực Tử đứng thành một vòng tròn bên trong phòng khách, ai nấy đều cúi đầu thấp đến mức không thể thấp hơn được nữa. Số người bọn chúng phái đi đông gấp đôi Hội Phượng Hoàng, nhưng lại không truy bắt thành công. Điều đáng mừng duy nhất là, bọn chúng không có người chết, tuy rằng đoán chừng Chủ nhân chẳng mấy quan tâm đến chuyện này...

Voldemort chậm rãi bước quanh hai vòng, cuối cùng mở miệng. "Lại thất bại lần nữa?" Giọng của hắn hết sức êm ái, nhưng không hề ít ý châm chọc.

Tất cả Tử Thần Thực Tử không ai dám đáp lời, chỉ có những tiếng hít thở gấp gáp quẩn quanh. Nhưng Voldemort cũng không tiếp tục truy cứu, mà chuyển sang chuyện khác: "Yaxley."

Một gã đàn ông lên tiếng trả lời bước ra khỏi hàng. Ngay tại lúc tất cả đều tưởng hắn định trừng phạt, thì Voldemort vô cùng bình thản nói: "Ngươi quay về Bộ Pháp Thuật, không cần làm gì cả, cứ án binh bất động ở đó."

"Vâng, Chủ nhân." Yaxley không hiểu chuyện gì. Chủ nhân muốn hắn thu thập tin tức tình báo từ Bộ Pháp Thuật sao? Hay là chê bọn hắn mãi vẫn chưa chiếm được Bộ Pháp Thuật?

"Nott." Voldemort tiếp tục điểm danh, "Ngươi đi triệu tập một nhóm người, phân tiểu đội tuần tra khắp nơi trên nước Anh, địa điểm càng hoang vu càng tốt."

"....Vâng, Chủ nhân." Nott nhận lệnh. Chủ nhân muốn làm cái gì? Nếu là bình thường, không chừng hắn đã lên tiếng hỏi Chủ nhân như vậy, nhưng trong không khí lúc này, hắn không dám làm thế. Nhìn có vẻ hiện tại Chủ nhân rất bình tĩnh, nhưng ai mà biết được một giây sau đó Ngài có đột nhiên tức giận hay không?

"Severus, ngươi làm được rất tốt. Giờ ngươi quay lại Hogwarts đi, còn có chuyện cần ngươi phải làm." Voldemort tiếp tục nói, tuy rằng nội dung không có nhiều người muốn nghe.

"Dốc sức phục vụ Chủ nhân là vinh hạnh của kẻ bề tôi." Severus Snape cúi mình vái chào, sau đó Độn thổ.

Voldemort nhận ra được Snape có chút chần chừ, nhưng hắn đã nói như vậy rồi, Snape cũng không dám nhiều lời mà ở lại. Đến khi Snape hoàn toàn rời đi, hắn mới tiếp tục hạ lệnh. "Rodolphus, ngươi đi cùng Nott."

Một Tử Thần Thực Tử vạm vỡ bước ra khỏi hàng cúi đầu.

"Còn Bella..." Voldemort chuyển mắt nhìn sang người phụ nữ đang vô cùng kích động, không chút cảm xúc nói: "Gọi gia tinh nhà ngươi tới đây." Hắn hơi ngừng lại một chút, "Gọi cả gia tinh nhà Black, tên gì đó..."

"Kreacher!" Bellatrix vội vàng bổ sung giúp hắn. Sau đó liền hỏi lại, "Chủ nhân, Ngài muốn gia tinh làm gì ạ? Có chuyện gì chúng thuộc hạ không thể làm giúp được sao?"

"Nên biết đến thời điểm ngươi sẽ tự biết." Voldemort trả lời ngắn gọn, hắn không có nghĩa vụ phải thỏa mãn lòng hiếu kỳ của đám thuộc hạ. "Nói với chúng nó ngoan ngoãn nghe theo mệnh, sau đó tống lại đây gặp ta."

Bellatrix không nói, nhưng ánh mắt ả vẫn cuồng nhiệt chăm chú nhìn Voldemort, vô cùng nóng bỏng tựa như được nhìn thấy thứ tốt đẹp nhất thế giới.

"Cuối cùng, Lucius," Voldemort chậm rãi bước tới trước mặt người đàn ông tóc bạch kim. "Coi kỹ phòng giam nhà ngươi, ta không hy vọng chuyện ở Azkaban tái diễn ở chỗ chúng ta."

Lucius Malfoy sợ hãi thề thốt đảm bảo. Draco Malfoy đứng cạnh gã, từ sau khi lén liếc mắt nhìn dáng vẻ Voldemort một cái, nó không tự chủ được mà thường xuyên ghé mắt nhìn trộm, sắc mặt trắng đến mức dọa người. Voldemort lệnh cho Malfoy cha xong, lại nghiền ngẫm nhìn Malfoy con. Draco lập tức thu hồi ánh mắt, nhìn chằm chằm mũi giày mình.

Chỉ vì muốn xác nhận thằng nhãi này còn sống hay đã chết mà vợ chồng Malfoy không chút do dự phản bội hắn. Thuộc hạ như vậy, hắn còn có thể trông cậy chúng làm được gì? Nếu là trước đây, hắn nhất định đã phóng Lời Nguyền Tra Tấn, chỉ là bây giờ, hắn còn nhiều việc quan trọng hơn phải làm...

Voldemort tung áo choàng, xoay người định rời đi. Một giọng nói lập tức hỏi với theo hắn: "Chủ nhân, mặt ngài là sao thế ạ?" Vẫn là Bellatrix. Có điều câu hỏi này của ả cũng là tiếng lòng của tất cả Tử Thần Thực Tử.

"Pháp thuật hòa hợp thôi." Voldemort thuận miệng xả một lý do, một giây sau đó, hình dáng của hắn đã hoàn toàn biến mất.

Đám Tử Thần Thực Tử ở lại đưa mắt nhìn nhau. Vậy tức là Chủ nhân giờ còn cường đại hơn trước? Chủ nhân trước kia rất dễ kích động, nổi giận, mà bây giờ, chỉ bình tĩnh nói cũng đã đủ khiến người khác cảm thấy vô cùng áp lực, bởi vì bọn chúng hoàn toàn không thể đoán được cảm xúc của Ngài dưới vẻ mặt không cảm xúc kia. Những người được Voldemort hạ lệnh nhanh chóng tản ra thực hiện nhiệm vụ, mà những người không được giao nhiệm vụ thì không ngừng suy nghĩ xem mình có làm gì khiến Chủ nhân không hài lòng hay không, rồi lại nghĩ cách làm gì đó lấy lại niềm tin của Chủ nhân...

Harry ở lại Hang Sóc vài ngày, nguyên nhân vì bà Weasley không ngừng nói muốn nó tham gia hôn lễ của Bill và Fleur. Nói thật, những ngày này nó không mấy vui vẻ. Bởi vì đã quyết định sẽ bỏ năm thứ bảy để đi tìm Trường Sinh Linh Giá, cho nên cuối năm học trước nó đã chia tay với Ginny, giờ hai đứa cả ngày nhìn thấy mặt nhau khiến nó vô cùng khó xử – chính xác mà nói thì là nó cảm thấy rất lúng túng, ngượng ngập. Mà Ginny lại tỏ ra như chưa từng xảy ra chuyện gì với nó. Điều an ủi duy nhất là nó có thể thảo luận với Hermione và Ron về Trường Sinh Linh Giá, nhưng bà Weasley lại khiến cho chuyện này cũng biến thành hy vọng xa vời – từ sau khi Harry nói nó muốn đi tìm Voldemort, bà liền tìm đủ mọi cách tách ba đứa chúng nó ra, thường thì là sai chúng nó đi làm những việc không giống nhau.

Một ngày trước khi vợ chồng Delacour đến, cũng chính là trước hôn lễ của Fleur và Bill ba ngày, rốt cuộc bọn nó cũng có được một chút thời gian trống. Bà Weasley nhờ Harry giúp ông Weasley dọn chuồng gà, nhưng ông Weasley đã dùng chuồng gà làm nơi cất giữ những máy móc linh kiện Muggle mà ông lén vớ được được, cho nên Harry chẳng có việc gì để làm với lũ gà cả. Chính vì vậy, nó định đi lên cái buồng ngủ sát nóc của Ron – Ron bị bắt phải thu dọn phòng ngủ của mình – lúc đi vào phòng khách không thấy bà Weasley đâu cả, vì thế nó thành công, lên được đến lầu mà không một ai chú ý. Lúc đẩy cửa ra, Harry phát hiện Hermione đang ngồi trong góc phòng phân loại sách, còn Ron thì lười biếng nằm ườn trên giường.

Ba người bọn nó kể mình đã thoát khỏi việc sai bảo của bà Weasley thế nào trong chốc lát – Hermione nói bà Weasley đã quên mất bà đã sai cô bé và Ginny thay ga trải giường cho vợ chồng Delacour từ hôm qua rồi – sau đó bắt đầu thảo luận sang công việc mà bọn nó mới bàn bạc được không nhiều.

Rất có khả năng Voldemort chia linh hồn hắn thành bảy phần, một phần chính là hắn, còn sáu phần còn lại chính là sáu Trường Sinh Linh Giá, mà lúc này bọn nó mới đoán được ba. Cuốn nhật ký, Chiếc Nhẫn Phục Sinh, và mặt dây chuyền Slytherin. Hai cái trước đã bị hủy, cái thứ ba thì chưa thể xác định.

Harry nói nó sẽ một mình đi tìm và tiêu diệt hết những Trường Sinh Linh Giá còn lại, nhưng Hermione và Ron nhất quyết muốn đi cùng nó. Hermione đã thay đổi ký ức của ba má cô bé, khiến họ quên mất mình có một cô con gái, và di cư đến Úc. Còn Ron, ông Weasley và hai anh em sinh đôi đã giúp nó biến con Ma xó trong nhà thành bộ dạng của nó, lấy lý do bị bệnh trái rạ để lừa bà Weasley và người ngoài. Harry rất cảm động, nó gần như đã bị thuyết phục hoàn toàn.

Thậm chí Hermione còn chuẩn bị rất đầy đủ cho chuyến đi, ví dụ như lúc này cô bé vừa lôi ra một đống sách kếch xù được cột bằng dây da màu đen đã ngả màu. Đó là bộ sách có hướng dẫn rõ ràng về cách tạo ra một Trường Sinh Linh Giá mà cô bé triệu hồi được từ trên giá sách trong văn phòng của cụ Dumbledore. "Trong cuốn sách này có cảnh cáo là việc xé linh hồn mình ra sẽ khiến cho phần hồn còn lại bất ổn như thế nào, và ấy là chỉ mới tạo ra một Trường Sinh Linh Giá thôi đấy."

Harry nhớ lại cụ Dumbledore từng nói, Voldemort đã vượt xa cái mức mà người ta vẫn gọi là 'tội lỗi thông thường'. Sau đó nó lại nghĩ đến chuyện Voldemort đột nhiên lấy lại được diện mạo trước kia, không khỏi lại đưa thắc mắc: "Rốt cuộc Voldemort làm thế nào để lấy lại được diện mạo đó? Linh hồn không ổn định hẳn là cũng khiến vẻ bề ngoài bị biến chất?"

"Mình cũng không biết." Hermione cắn môi, "Trong sách đúng là nói như vậy. Tuy mình không tận mắt nhìn thấy hình dạng kia của Voldemort, nhưng có rất nhiều người đã nhìn thấy... Đương nhiên là có cách để dung hợp linh hồn, nhưng mình không nghĩ ra mục đích của Voldemort."

"Hơn nữa, Harry, nghe bồ nói, lần trước sở dĩ bồ có thể đào thoát là vì Voldemort cố ý tha cho bồ?" Ron không nhịn được hỏi lại.

Harry khó chịu vò loạn mái tóc vốn rối bù của nó. "Mình không nói thế, nhưng có vẻ như đúng là như vậy!"

Ron và Hermione nhìn nó, không biết nên nói gì.
Chương 106: Bộ trưởng Scrimgeour

     Trong lúc cả ba đứa nó đều chưa nghĩ ra nên nói gì tiếp theo thì cửa phòng Ron đột nhiên bị đẩy ra. Người tới là bà Weasley, bà thấy cả ba đứa nó đều đang ở trong phòng thì nét mặt lập tức trở nên nghiêm nghị. "Ba đứa các con đều ở đây thì thật may," Bà lạnh lùng nói, "Ông Bộ trưởng tìm ba đứa."

"Bọn con?" Ron vô cùng kinh ngạc, "Cả ba người?"

"Đúng vậy." Bà Weasley không vui nói, "Ông ấy đến, nói là có gì đó giao cho ba đứa, phòng khách dưới lầu đã để trống cho ông ấy và các con nói chuyện."

Harry, Ron và Hermione đưa mắt nhìn nhau. Ông Scrimgeour trước kia làm việc trong Sở Bảo Mật, sau khi Voldemort công khai xuất hiện mới tiếp nhận chức Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật. Ông ta xuất thân từ văn phòng Thần Sáng, tác phong cương quyết, mạnh mẽ, dứt khoát, đối lập hoàn toàn với ông Fudge hời hợt, lúc nào cũng tỏ ra mọi chuyện chẳng có gì. Nhưng ông ta tìm bọn nó làm gì?

Ba đứa bọn nó đi xuống lầu. Bà Weasley nói không sai, toàn bộ phòng khách chỉ có một người duy nhất. Ông Scrimgeour quay lưng lại phía bọn nó, mái tóc màu vàng nâu điểm hoa râm. Ông ta thoải mái ngồi trên ghế sô pha, trên chiếc bàn trước mặt có một cái túi gì đó. Ba đứa lại đưa mắt nhìn nhau, sau đó lần lượt ngồi xuống chiếc ghế sô pha đối diện ông Scrimgeour.

"A, các cô cậu đã tới." Ông Scrimgeour mỉm cười nói, "Cụ Dumbledore có để lại di chúc cho các cô cậu. Hôm nay tôi đến là để giao." Nói xong hắn đưa tay mở cái túi trên bàn ra.

"Chờ một chút," Harry nhanh nhạy hỏi, "Di chúc của thầy Dumbledore?"

"Đúng vậy." Ông Scrimgeour ngừng tay, đưa mắt nhìn Harry.

Khuôn mặt của ông ta quá nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén bên dưới cặp mắt kính viền vàng vô cùng lạnh lùng, không chút cảm xúc. Harry nghĩ nếu ông ta mà cười rộ lên chắc hẳn sẽ vô cùng kỳ quái, hoàn toàn khác xa những điều viết về ông ta trên tờ Nhật Báo Tiên Tri.

"Tại sao bây giờ mới đưa cho chúng cháu?" Giọng điệu của Harry gần như chất vấn.

Trước khi ông Scrimgeour kịp trả lời, Hermione đã lên tiếng trước: "Bởi vì bọn họ muốn kiểm tra thứ gì đó mà thầy Dumbledore để lại cho chúng ta. Mà nay thời gian một tháng theo quy định đã hết, chứng tỏ bọn họ chẳng tìm ra được cái gì hay ho cả."

Giọng điệu của hai đứa nó đều không được hoà nhã. Ron lén kéo góc áo hai đứa nhắc nhở, nhưng có vẻ như ông Scrimgeour không để ý đến điều đó. Ông ta không tiếp lời Hermione mà thản nhiên lấy từ trong túi ra một cuộn giấy da và một số đồ khác nữa. "Tôi sẽ không đọc di chúc, các cô cậu tự đọc đi."

Harry, Ron và Hermione nhìn nhau, sau đó cùng ghé đầu đọc cuộn giấy da dê kia. Di chúc của thầy Dumbledore chỉ viết đơn giản mấy câu, đại ý là thầy để lại cái Tắt sáng bằng bạc cho Ron, một quyển truyện thiếu nhi bằng Cổ ngữ Runes cho Hermione, và trái Snitch vàng cho Harry, hết!

Những thứ đồ khó hiểu này có ích lợi gì với việc tìm Trường Sinh Linh Giá? Cả ba đứa đều nghi ngờ.

"Xem ra các cô cậu không hài lòng với những di vật này." Scrimgeour quan sát ba người bọn nó, ánh mắt dường như chỉ lơ đãng nhìn, nhưng thực ra lại rất sắc bén. "Có cần giúp đỡ không? Nói không chừng tôi biết đấy."

Hermione hoài nghi nhìn ông ta chằm chằm. Ông Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật này có vẻ không giống như lời đồn...

"Hả?" Harry buột miệng hỏi. Nói thật, bây giờ nó không có một chút manh mối nào cả. Tuy rằng trước giờ nó không hề thích Bộ Pháp Thuật, nhưng không hiểu sao ông Bộ trưởng này khiến nó có cảm giác tin tưởng những lời ông ta nói là thật. Có lẽ người ngoài cuộc sáng suốt hơn người trong cuộc. Harry tự an ủi mình, dù ông Scrimgeour có nói sai đi chẳng nữa thì đó cũng coi như một ý kiến để nó tham khảo, ít nhất còn tốt hơn so với trạng thái mơ hồ không rõ lúc này.

"Tắt sáng, đi theo tiếng động; Snitch, trí nhớ da thịt; Truyện thiếu nhi," Scrimgeour chỉ vào ký hiệu tam giác ở một góc bìa sách, giọng điệu hơi trầm xuống: "Bảo Bối Tử Thần."

"Bảo Bối Tử Thần?" Harry lập tức nắm bắt được danh từ lạ lẫm kia. "Đó là thứ gì?"

Ron há to miệng. "Mình biết cái đó, nhưng không phải đó chỉ là truyền thuyết thôi sao?" Cậu thắc mắc.

Harry và Hermione đồng thời quay đầu nhìn cậu ta. Hai người bọn nó đều lớn lên ở thế giới Muggle, cho nên trước giờ chưa từng nghe kể về câu chuyện cổ tích Những chuyện kể của Beedle Người Hát Rong được lưu truyền rộng rãi trong thế giới pháp thuật.

"Biết thì tốt rồi, có điều chúng..." Ông Scrimgeour lắc lắc đầu, sau đó đứng lên, nhìn thẳng Harry. "Có thể đi theo tôi không? Chỉ ra phía ngoài một chút thôi. Tôi có lời muốn nói riêng với cậu, Harry."

Harry nghĩ nghĩ, bên ngoài có bùa chú bảo vệ của Hội Phượng Hoàng, hơn nữa cũng có rất nhiều thành viên của Hội, vì thế nó gật đầu.

Ron trợn mắt nhìn theo ông Scrimgeour sải bước đi ra ngoài, Harry theo sau ông ta. Mãi đến khi bóng dáng hai người biến mất hoàn toàn sau cánh cửa, cậu mới quay đầu nghi hoặc hỏi Hermione: "Dường như ông Scrimgeour biết hết tất cả vậy? Nếu thế ông ta giữ di chúc của thầy Dumbledore một tháng làm gì?"

Ngoài sân, những đứa con khác của nhà Weasley đang tất bật căng vải bạt chuẩn bị cho hôn lễ. Harry và ông Scrimgeour đi vòng qua khu vườn trồng rau, tạo khoảng cách xa nhất có thể với những người đó. "Ông Bộ trưởng, thế này đủ xa rồi chứ?" Harry không kiên nhẫn lên tiếng nói. Nó đã hạ quyết tâm, nếu ông Scrimgeour vẫn muốn nó là người phát ngôn của Bộ Pháp Thuật, nhất định nó sẽ cho ông ta nhìn thấy dòng chữ trên mờ mờ không thể biến mất trên mu bàn tay nó: Tôi không được nói dối.

Ông Scrimgeour đứng lại. Ông ta không nhìn Harry, mà đưa mắt nhìn đầm lầy mọc đầy cỏ lau phía xa, "Nếu trên đời này có một cây đũa phép có thể đánh bại tất cả các cây đũa phép khác, cậu có muốn có nó không?"

"Không ai có thể đánh bại nó ư?" Harry thẳng thắn lắc đầu, "Cháu không tin."

Ông Scrimgeour dường như không hề bất ngờ trước phản ứng của nó, ông ta lập tức chuyển chủ đề: "Vậy cậu cũng không tin vào sự bất tử?"

"Cháu nghĩ ông là Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật chứ không phải Voldemort." Harry tiếp tục lắc đầu. Thời gian này nó cực kỳ ghét từ 'bất tử', bởi vì nghe từ đó nó sẽ liền nghĩ tới Voldemort.

"Nói cách khác," Ông Scrimgeour thu hồi ánh mắt đang nhìn phía xa của mình, cẩn thận nhìn nó: "Cậu nhất định sẽ giết chết Voldemort, đúng không?"

"Đó không phải là chuyện đương nhiên sao?" Harry có chút không kiên nhẫn, nó bắt đầu cảm thấy đi ra ngoài với ông Scrimgeour là một quyết định sai lầm.

Trong một tích tắc, vẻ mặt của ông Scrimgeour rất kỳ quái. Giống như vô cùng tức giận, lại giống như đang cười. "Rất tốt!" Cuối cùng ông ta nói, tựa như vẻ mặt kỳ quái vừa rồi của ông ta chỉ là ảo giác của Harry: "Ta sẽ giúp cậu."

"Ông Bộ trưởng, cám ơn ông." Harry lễ phép đáp. Nó không hề để ý đến việc ông Scrimgeour đột nhiên xưng 'ta', mà chỉ nghĩ ông Scrimgeour vẫn không yên tâm về nó, vẫn tọc mạch muốn biết nó đang làm gì. "Về Bảo Bối Tử Thần, ông không định bật mí thêm gì nữa sao, ông Bộ trưởng?" Nó quyết định lên tiếng hỏi, giọng điệu có chút nôn nóng.

"Vừa nãy chính cậu đã phủ định sự tồn tại của một trong số chúng." Ông Scrimgeour nhìn nó qua cặp kính viền vàng, ánh mắt điềm tĩnh mà sắc bén.

Harry sửng sốt: "Ông nói là thật sao? Về cây đũa phép có khả năng đánh bại tất cả các cây đũa phép khác ấy?"

"Còn có Áo Khoác Tàng Hình, không gì có thể làm tổn hại được, tác dụng che giấu là vĩnh viễn, không như những chiếc áo tàng hình khác. Thứ cuối cùng là chiếc nhẫn có thể hồi sinh người chết." Ông Scrimgeour vẫn nhìn nó chằm chằm, nói tiếp. "Đương nhiên, người chết không thể nào sống lại, cậu chỉ có thể nhìn thấy linh hồn của họ thôi."

Đúng là nó có một chiếc Áo Khoác Tàng Hình như vậy! Harry nghẹn lời, không dám mạnh miệng nói Bảo Bối Tử Thần không hề tồn tại nữa. Về cây đũa phép Cơm Nguội nó có thể hỏi Hermione sau; Còn Chiếc Nhẫn Phục Sinh... Harry đột nhiên nhớ tới nó đã từng nhìn thấy chiếc nhẫn với viên đá màu đen trong Chậu Tưởng Ký – Marvolo Gaunt đã huơ huơ chiếc nhẫn trước mắt Bob Odgen, Harry đã thấy được ký hiệu kỳ lạ kia khắc trên chiếc nhẫn. "Đợi đã... Không phải là ký hiệu đó sao?" Nó thì thào.

"Cậu nghĩ ra cái gì à?" Ông Scrimgeour nhướn mày.

"Không, không có gì." Harry lập tức chối. Nhưng trong lòng nó đã quyết định, lát nữa quay về sẽ thảo luận với Ron và Hermione về vấn đề này. Bảo Bối Tử Thần? Thầy Dumbledore muốn làm gì? Hay nói đúng hơn là, thầy hy vọng tụi nó làm gì thông qua những món đồ này?

"Vậy, hôm nay cứ thế nhé." Ông Scrimgeour dẫn Harry quay về, hai người đã có thể nhìn thấy lều bạt đơn giản bên ngoài căn nhà xập xệ. "Tôi đi đây."

Harry đứng đó nhìn theo ông Scrimgeour dần bước qua khỏi lớp màng bảo vệ rồi biến mất. Hôm nay ông Bộ trưởng thật sự rất kỳ lạ, từ đầu tới đuôi đều không hề nhắc đến chuyện của Bộ Pháp Thuật như Harry tưởng. Sau đó nó nhớ đến Áo Khoác Tàng Hình và Chiếc Nhẫn Phục Sinh, liền vội vàng đi vào trong nhà.

Ron đang kể cho Hermione nghe câu chuyện Chuyện kể về Ba Anh Em. Harry bước vào đúng lúc nghe được đoạn cuối, vội bảo Ron kể lại. Sau khi nghe xong, nó kể toàn bộ những điều vừa nghe được từ chỗ ông Scrimgeour cho hai đứa.

"Viên Đá Phục Sinh là đồ vật gia truyền của họ ngoại của Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai?" Ron vô cùng kinh ngạc, "Áo Tàng Hình của bồ cũng là gia truyền... Nói như vậy, Harry, tổ tiên của bồ và Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai là anh em!"

Hermione khẽ nhíu mày khi nghe Ron đưa ra kết luận này, nhưng không hề lên tiếng phản bác, bởi vì đó là sự thật. "Vậy thì mình hiểu rồi," Cô nàng chỉ ký hiệu hình tam giác trên bìa sách, "Hình tam giác là áo choàng, hình tròn là nhẫn, đường sọc thẳng ở giữa là cây đũa phép. Nó chẳng phải con mắt nào hết!" Cô nàng có chút hậm hực vì trước đó mình đã đoán sai.

"Được rồi, bây giờ chúng ta đã biết đến những Bảo Bối Tử Thần, nhưng có tác dụng gì đâu chứ?" Harry muốn phân tích đến ngọn nguồn chuyện này, "Chiếc nhẫn là một Trường Sinh Linh Giá, nó đã bị thầy Dumbledore hủy mất; Áo Khoác Tàng Hình vẫn luôn ở chỗ mình, không thể nào là Trường Sinh Linh Giá được; còn Đũa Phép Cơm Nguội... Có vẻ như đây chính là thứ Voldemort đang tìm kiếm. Thầy Lupin nói, bọn họ tìm không thấy ông Ollivander, có lẽ ông ấy đã bị Tử Thần Thực Tử bắt đi..." Harry đột nhiên ngừng nói, bởi vì nó chợt phát hiện ra chuyện này rất có khả năng xảy ra. Không phải Voldemort vẫn luôn canh cánh về mối liên hệ anh em giữa cây đũa phép của hắn và của nó hay sao?

"Mình có mấy lời muốn nói, về cây đũa phép kia." Hermione cắn môi, "Mình đã từng đọc về nó trong rất nhiều cuốn sách – nếu cây đũa phép mà những Pháp sư đó tranh giành nhau đúng là nó."

Ron cảm thấy dường như chúng nó đã bắt được đầu mối gì đó: "Nếu bây giờ Voldemort cũng đã biết đến Bảo Bối Tử Thần, nhất định hắn sẽ tìm mọi cách để đoạt được chúng, đúng không? Nếu truyền thuyết này có thật thì..."

Harry và Hermione chưa kịp đưa ra ý kiến gì với kết luận của nó thì bà Weasley đã đi từ trên lầu xuống. "Ông Bộ trưởng đi rồi sao?" Bà hỏi.

Ba người biết điều không nói gì nữa, gật đầu rồi tản ra đi làm mấy việc vặt.

Hôn lễ của Bill và Fleur gần kề, bạn bè họ hàng lần lượt đến Hang Sóc, vì thế Harry cũng tạm quên đi sự kỳ quái của ông Scrimgeour và những chuyện còn chưa hiểu rõ kia. Công bằng mà nói, những di vật của thầy Dumbledore và những thông tin về Bảo Bối Tử Thần rất có ích với nó. Tuy rằng bọn nó vẫn không tìm ra được công dụng gì khác của chiếc Tắt sáng ngoài hút và lưu giữ ánh sáng, nhưng Hermione đã tìm được ghi chép về Bảo Bối Tử Thần trong những cuốn sách của cô bé. Còn trái Snitch vàng của nó, thật sự là chúng nó đã dùng đủ mọi cách vẫn không cách nào mở ra được, trừ khi còn có điều kiện gì khác ngoài trí nhớ da thịt, ví dụ như lúc kết thúc chuyện gì đó chẳng hạn.

Rất nhiều người đến tham dự hôn lễ. Harry được gặp bà dì Muriel đã được nghe kể rất nhiều nhưng chưa từng thấy người, cụ Elphias Doge – một người bạn của thầy Dumbledore, cả đối thủ của nó trong cuộc thi Tam Pháp Thuật, Victor Krum, ngoài ra còn có ông Xenofilius Lovegood với một sợi dây chuyền vàng có mặt hình tam giác kỳ lạ trên cổ.

Bà dì Muriel và cụ Doge có những cái nhìn trái ngược nhau về thầy Dumbledore. Có điều, cụ Doge hoàn toàn không thể phản bác được những gì mà bà dì Muriel nói về mối quan hệ giữa những thành viên trong gia đình thầy Dumbledore khiến cho sự nghi ngờ trong lòng Harry càng lớn. Về ông Lovegood, Harry cũng có hỏi ông ta về Bảo Bối Tử Thần, nhưng những gì ông ta biết cũng chẳng nhiều hơn ông Scrimgeour là bao.

Khắp nơi treo đầy hoa cưới, tất cả mọi người đều vui vẻ, tạm thời quên đi bóng ma chiến tranh đang bao trùm khắp nơi. Nhưng hôn lễ diễn ra được một nửa thì bị một con linh miêu màu bạc cắt ngang. Nó ưỡn thẳng đầu, nói bằng giọng sâu và vang của chú Kingsley Shacklebolt: "Bộ đã sụp đổ. Scrimgeour đã mất tích ba ngày, Paul Phoenix tiếp nhận chức vụ Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật. Chúng đang đến, Hang Sóc không an toàn, mau rút!" 'Chúng' mà chú ấy nói đương nhiên là ám chỉ Tử Thần Thực Tử.

Đám đông hoảng loạn, vô số người Độn thổ.

Harry còn sợ hãi hơn. Ông Scrimgeour đã mất tích ba ngày? Vậy Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật hôm trước chúng nó gặp là ái? Ron và Hermione cũng khiếp sợ trao đổi ánh mắt với nó.

"Vậy ông Bộ trưởng kia... là ai?" Ông bà Weasley cũng nghĩ tới chuyện này, sắc mặt liền trắng bệch. "Harry, mau, đi mau!"
Chương 107: Bạn hay thù?

       Ông Scrimgeour mất tích, dưới tình huống đó, người cải trang ông ta có khả năng rất cao là kẻ địch. Đến cả bà Weasley vẫn luôn phản đối việc Harry đi tìm Voldemort để tiêu diệt hắn, lúc này cũng không thể không nhượng bộ. Tin tức về trang trại Hang Sóc đã bị lộ, người của Hội Phượng Hoàng không thể thoải mái ra vào nơi này như trước, Harry ở lại đây không hề an toàn. Mà trong lúc tất cả đang hỗn loạn, đám người mặc áo choàng đen, đeo mặt nạ đã xông vào, bùa chú bay tứ tung.

Harry và Ron vội rút đũa phép ra chống đỡ. May mà Hermione đã chuẩn bị sẵn sàng cho giờ khắc này – cô bé đã thu dọn hết những đồ dùng cần thiết cả hai đứa nó cất vào cái túi xách được hột cườm được ếm Bùa Mở Rộng Không Thể Dò Ra của mình. Cô nàng kéo hai đứa Độn thổ, chỉ chốc lát sau, bọn nó đã có mặt trên một con đường ở thế giới Muggle.

Bọn nó tin chắc mình có thể trốn ở đây một lúc. Nhưng bọn nó vừa mời ngồi vào một quán cà phê nhỏ được vài phút, có hai Tử Thần Thực Tử đã phát hiện ra. May mà cả ba đều phản ứng cực nhanh, chế ngự được hai Tử Thần Thực Tử kia, xóa ký ức của chúng, khôi phục quán cà phê trở lại như ban đầu rồi nhanh chóng rời đi.

Sau đó Harry đề nghị đến căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld. Hermione vốn không yên tâm về sự an toàn của nơi đó, nhưng sau khi được Harry thuyết phục, cô nàng tạm thời thỏa hiệp. Tuy trước khi chết, thầy Dumbledore đã ếm bùa chú để tất cả những người được thầy nói cho biết nơi này đều trở thành người giữ bí mật, nhưng có vẻ như tên phản đồ Snape không quay lại đây. Ở hành lang ngoài cũng có bùa chú của Hội Phượng Hoàng, mỗi khi có người đi vào căn nhà, một bóng người màu xám khổng lồ sẽ xuất hiện, điên cuồng gào thét. Tuy đối với bọn nó, bóng người kia chẳng có chút tác dụng gì cả, nhưng theo Ron đoán, nếu Snape đến đây, chắc chắn sẽ sợ hết hồn. Harry và Hermione vừa vào cửa đã bị cái bẫy này làm cho hoảng sợ, nhưng chúng nó không hề hay biết cái làm cho chúng nó thực sự sợ hãi còn ở phía sau.

Phòng khách sáng sủa, sạch sẽ, không một hạt bụi, cũng chẳng chút mạng nhện. Hoa lily trắng tươi mới được cắm trong bình, chùm đèn cổ kính tỏa ra ánh sáng màu xanh lam dịu nhẹ, chiếu lên bức gia phả bằng vải nhung sang trọng.

Có người? Ba đứa bọn nó lập tức đứng lại, tay nắm chặt đũa phép.

Đúng lúc này, một khuôn mặt đầy nếp nhăn xuất hiện ở cánh cửa dẫn ra hành lang để xuống phòng bếp. Sinh vật kia có đôi mắt tròn vo, trong suốt như trái cầu, đôi tai to phủ lông trắng vểnh sang hai bên, trên người nó quấn một tấm khăn trải bàn trắng muốt. "Cậu chủ Harry, chào mừng cậu trở về. Xin hãy chờ một lát, Kreacher lập tức làm bữa tối cho cậu." Sau đó nó dường như còn muốn cúi người chào Ron và Hermione, nhưng lúc này nó đàn cầm một cái chảo chiên bò bít tết khiến cho hành động này của nó khó khăn hơn rất nhiều.

"Cậu chủ Harry?" Thấy Kreacher quay người đi xuống bếp nấu nướng, Ron không tin được lặp lại cách xưng hô của con gia tinh. "Nó đúng là Kreacher sao?"

Hermione thì vô cùng kinh ngạc. "Có phải nó vừa... cúi chào mình không? Chúa ơi!" Cô nàng có vẻ kích động đến nói không nên lời. Harry biết nguyên nhân: Hermione vẫn luôn cố gắng để cải thiện cách phù thủy đối xử với Gia tinh, quan hệ tốt với chúng chính là bước đầu tiên. Mà trước kia Kreacher chỉ có coi thường và dùng những từ ngữ không hay với cô bé.

Sau kinh ngạc chính là nghi vấn. "Chuyện này là sao? Không thể nào chỉ qua một thời ngắn, Kreacher lại có thể đối xử tốt với mình được!" Harry nói ra nghi ngờ của mình. Lần cuối cùng nó thấy mặt con gia tinh là sau khi chú Sirius chết, Kreacher đã bán đứng chú Sirius, không khí lúc ấy vô cùng căng thẳng. Vì thế ba đứa bọn nó kiểm tra một lượt căn nhà của dòng họ Black, cuối cùng đều đồng loạt kết luận, nơi này trừ trở nên cực kỳ, cực kỳ sạch sẽ [có Merlin biết, năm đó bọn nó thu dọn mệt muốn chết cũng chưa từng sạch sẽ được như thế này], thì không còn vấn đề gì khác.

Vấn đề mấu chốt vẫn là Kreacher. Trước bữa tối, Harry không kiên nhẫn nổi nữa mà hỏi con gia tinh. "Kreacher, nói cho ta biết, ai ra lệnh cho mi ở đây chờ chúng ta?"

"Kreacher không biết, Kreacher không biết người kia." Con gia tinh ngẩng đầu nhìn nó, thái độ vô cùng thành thật.

"Không biết?" Harry nghi ngờ lặp lại. Sau đó nó đổi cách hỏi: "Vậy trước đó ai đến tìm mi? Ý ta là, mi sẽ không tự nhiên mà nghe lệnh một người không quen biết, đúng chứ?"

"Là cô chủ Bella." Con gia tinh lập tức trả lời, "Cô chủ gọi Kreacher tới, ra lệnh cho Kreacher phải làm tốt những gì người kia giao cho."

"Bellatrix Lestrange?" Ron ở bên cạnh không nhịn được thốt lên. "Người bà ta muốn giúp thì có thể là người tốt sao?"

Thấy lúc nghe câu hỏi này, cơ thể con gia tinh khẽ run lên, Hermione trừng mắt với Ron một cái, xong nhẹ giọng hỏi: "Kreacher, ông thấy người đó thế nào?"

Kreacher nhìn cô bé một cái, dường như đang cân nhắc có trả lời của cô bé hay không, sau đó con gia tinh. "Gian phòng đó rất tối, Kreacher không nhìn thấy được gì cả, chỉ nghe thấy giọng người kia ra lệnh cho Kreacher."

Một người có thể khiến Bellatrix làm việc cho mình? Harry đột nhiên có trực giác chẳng lành. "Hắn nói gì? Quét dọn nhà?"

"Không phải, người đó lệnh cho Kreacher săn sóc cậu chủ Harry và bạn bè của cậu." Kreacher trả lời, hai con mắt to cồ chuyển qua lại giữa ba người bọn nó.

Harry bước mấy bước quanh chỗ đang đứng, "Chỉ vậy thôi?" Nó hoài nghi hỏi. Nó có một cảm giác rất kỳ là, về người trốn trong chỗ tối kia...

"Người kia còn nói để cậu chủ Harry ngủ trong phòng của cậu chủ Regulus." Kreacher lập tức trả lời, có thể nhận thấy con gia tinh đã đoán trước được nó sẽ hỏi chuyện này.

Harry không biết nó có bị ảo giác hay không, nhưng nó cảm giác, lúc nói những lời này, trong mắt con gia tinh lóe lên khát vọng gì đó. "Phòng của chú Regulus?" Nó hỏi lại, "Có phải là căn phòng trên tầng cao nhất không?"

Vì thế ba người bọn nó chẳng thèm để ý đến cơm chiều đang nóng hôi hổi chờ bọn nó vào ăn mà đi thẳng lên cầu thang. Trên tầng cao nhất chỉ có hai phòng, một là của chú Sirius, phòng còn lại là của chú Regulus.

Lúc nãy bọn nó chỉ lo kiểm tra có người nào trốn trong căn nhà hay không mà để sót một vài chi tiết. Lần này đi lên lượt nữa, Harry chợt dừng bước ngay trước cửa. Phía ngoài cánh cửa có treo một tấm bảng kiểu cọ, nét chữ ngay ngắn.

Regulus Arcturus Black.

Nó nhìn tấm bảng, rồi lẩm bẩm đọc cái tên. Cơn hồi hộp chảy loang khắp người Harry mà chính nó cũng chưa nhận ra ngay lập tức. "R.A.B... Mình nghĩ chúng ta đã tìm ra hắn rồi."

Nghe nó nói như vậy, Ron sực hiểu ra, mà Hermione đã hét ầm lên. "Chính là hắn? Chính là em trai của chú Sirius?"

Chuyện này rất có khả năng. Chú Sirius từng nói, trước kia Regulus là một Tử Thần Thực Tử, sau này hắn có ý định rời khỏi hàng ngũ nên bị đám người kia giết. Nếu Regulus chính là R.A.B.  thì rất có thể hắn chết không phải vì muốn rời khỏi hàng ngũ Tử Thần Thực Tử, mà có lẽ hắn chết trong quá trình phá hủy Trường Sinh Linh Giá của Voldemort.

"Kreacher!" Harry đã bị sự thật này làm cho khiếp sợ, đến giọng nói cũng trở nên khàn khàn, "Mi có từng nhìn thấy cái mặt dây chuyền nào không?"

Sự thật chứng minh, Harry đoán không sai. Kreacher thuật lại chi tiết việc nó giúp Voldemort giấu mặt dây chuyền của Slytherin như thế nào, sau này Regulus gọi nó đi lấy sợi dây chuyền ra sao. Regulus uống hết số độc dược màu xanh lục kia thì bị Âm Binh dưới hồ kéo xuống, mà Kreacher chỉ có thể nghe theo lệnh của Regulus trở về nhà Black, sau đó con gia tinh tìm đủ mọi cách nhưng vẫn không phá hủy được mặt dây chuyền.

"Là cái này đúng không?" Harry dùng bùa Triệu hồi cái mặt dây chuyền trong ba lô của nó tới.

Kreacher vừa nhìn thấy lập tức nước mắt ròng ròng, nghẹn ngào đến nước mũi tèm nhem. "Đúng là đồ của cậu chủ Regulus!" Sau khi nhìn thấy nét chữ quen thuộc trên tờ giấy bên trong, con gia tinh liền khóc bù lu bù loa lên.

"Vậy cái mặt dây chuyền thật ở đâu?" Ron vội vàng hỏi. Ánh mắt Hermione mơ hồ, cô bé đã nghĩ ra: "Đúng là có một cái mặt dây chuyền... Trong cái tủ chén của Kreacher, nó ở lẫn cùng hộp đựng bột thuốc lá Wartcap và hộp nhạc ru mọi người ngủ gục..."

Harry cũng nhớ ra. "Kreacher, mi đã nhặt nó lại đúng không?" Nó nhìn con gia tinh chằm chằm, hy vọng có thể nhận được một câu trả lời khẳng định, hồi hộp đến mức nó có thể nghe được tiếng trái tim mình nện binh binh vào xương sườn.

"Mất rồi!" Kreacher ôm cái mặt dây chuyền bằng vàng với những hoa văn gồ ghề một cách cẩn thận giống như đang ôm một thứ gì đấy vô cùng quý giá, tiếng nói vang lên giữa những tiếng nấc cục, "Mundungus! Tên trộm bẩn thỉu đó đã ăn cắp hết tài sản của dòng họ Black. Tranh của tiểu thư Bella và tiểu thư Cissy, găng tay của Phu nhân, huy chương Merlin đệ nhất đẳng, những cái cốc có gia huy, và... và... cái mặt dây chuyền... cái mắt dây chuyền của cậu chủ Regulus!"

Harry chỉ muốn lập tức đi bắt tên trộm hèn hạ kia về tra hỏi. Nhưng rồi nó chợt nghĩ tới một chuyện khác, "Kreacher, người ra lệnh cho mi săn sóc bọn ta biết chuyện về mặt dây chuyền đúng không?" Nếu không thì sao hắn lại dặn dò Kreacher để nó ngủ trong phòng của Regulus? Đó chẳng phải là vì muốn nó nhìn thấy tấm bảng treo ngoài cửa này sao?

"Người đó không nói gì cả..." Con gia tinh vẫn đang khóc thút thít, "Người đó chỉ nói với Kreacher ngoan ngoãn nghe theo lời hắn, cậu chủ Harry có thể hoàn thành được tâm nguyện của cậu chủ Regulus..."

Chả trách thái độ của Kreacher đối với bọn nó lại quay ngoắt như vậy! Dù là lệnh của Bellatrix cũng không thể làm được chuyện này. Giờ xem ra là hoàn toàn nhờ vào sự trung thành của Kreacher đối với Regulus. Ba đứa đưa mắt nhìn nhau. Tâm nguyện của Regulus không phải là phá hủy mặt dây chuyền chứa một mảnh linh hồn của Voldemort sao? Trừ người của Hội Phượng Hoàng, có ai biết được bọn nó đang muốn làm chuyện này nữa đây? Hơn nữa còn có thể nhờ Bellatrix dẫn Kreacher đến để ra lệnh? Rốt cuộc ai có thể làm được chuyện này?

"Người kia còn nói gì nữa không? Kreacher, ta lệnh cho mi nói hết!" Vừa nghĩ đến việc kế hoạch của bọn nó rất có khả năng bị kẻ thù phát hiện ra, Harry bồn chồn.

"Còn một chuyện nữa." Kreacher vẫn cẩn thận ôm cái mặt dây chuyền, ngón tay búng 'tách' một cái, một nửa tờ giấy hiện ra giữa không trung. "Người kia còn lệnh cho Kreacher tìm bức thư Lily Potter viết cho cậu chủ Sirius rồi đưa nó lại cho cậu chủ Harry. Nhưng Kreacher chỉ tìm được một nửa, nửa còn lại không biết đã bị tên trộm Mundungus dơ bẩn kia ném đi đâu rồi..."

Nhưng Harry hoàn toàn không chú ý tới câu nói sau của nó. Thực ra, ngay khi Kreacher nhắc tới tên má nó, ánh mắt nó đã trân trối nhìn nửa tờ giấy kia rồi. Harry đưa tay bắt lấy tờ giấy, cúi đầu cẩn thận đọc từng chữ trong bức thư. Trong bức thư còn có một nửa bức ảnh chụp nó cưỡi cây chổi đồ chơi chú Sirius tặng trong sinh nhật một tuổi của nó, cũng nhắc đến tình hình thế giới pháp thuật lúc đó nghiêm trọng thế nào, cả nhà McKinnons bị giết chết, còn cả Đuôi Trùn 'có vẻ xuống tinh thần' [Phải chăng lúc đó hắn đã chuẩn bị bán đứng ba má nó cho Voldemort?]. Đoạn cuối cùng là nói về bà Bathilda Bagshot, má nó có nhắc đến chuyện mời bà ấy đến dự sinh nhật một tuổi của nó, sau đó bà ấy còn kể rất nhiều câu chuyện lạ lùng về thầy Dumbledore. Dòng chữ cuối cùng là: '...không thể tin được là thầy Dumbledore..."

Không thể tin được cái gì?

Mặt sau không còn dòng chữ nào nữa. Lòng Harry trầm xuống. Từ giọng điệu trong bức thư có thể thấy chuyện gì đó không thể tin được về thầy Dumbledore hiển nhiên không phải chuyện gì hay ho, mà trùng hợp thay, chuyện nó nghe được từ chỗ bà dì Muriel của Ron cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì. Dễ dàng nhận thấy, thầy Dumbledore giấu nó không ít chuyện...

Còn cả cái người bí ẩn Kreacher không biết kia nữa. Nghe con gia tinh miêu tả thì có vẻ như Bellatrix tuyệt đối phục tùng kẻ đó, ả chỉ là người trung gian giúp kẻ đó liên lạc được với Kreacher, chứ không hề nhúng tay vào chuyện này. Trong đám Tử Thần Thực Tử, có bao nhiêu người có thể làm được chuyện này? Hơn nữa những mệnh lệnh của kẻ đó với Kreacher đều giúp đỡ nó rất nhiều, từ bức thư của má nó đến Regulus là R.A.B. Hắn biết bọn nó đang làm cái gì, thậm chí còn biết rõ hơn chính bọn nó...

Harry không dám nghĩ tiếp nữa.

Rốt cuộc người bí ẩn kia là bạn hay thù? Bọn nó nào có một người bạn như vậy. Còn nếu là kẻ thù, thì hành động của hắn thật khó hiểu. Nói như vậy, người đó cũng đoán trước được việc bọn nó sẽ đến đây... Có điều, dù có thế nào, nó phải nhanh chóng hành động.

"Kreacher, tao muốn mày, làm ơn đi tìm và bắt lão Mundungus tới đây được không? Tao có chuyện muốn hỏi gã."

Ron và Hermione muốn nói gì đó, nhưng nhìn sắc mặt xanh mét của Harry, hai đứa nó liền im lặng.

Pháo đài Slytherin

        Mấy ngày sau đó, Kreacher vẫn chưa trở về.

Trong thời gian ba đứa bọn nó chờ đợi con gia tinh, ông Weasley có phái Thần Hộ Mệnh đến, nói cho chúng nó biết những người ở hôn lễ đều bình an. Ở quảng trường bên ngoài căn nhà số 12 xuất hiện hai kẻ mặc áo choàng, dễ dàng nhận thấy chúng chính là Tử Thần Thực Tử được phái đến giám sát căn nhà, bởi vì ngày đêm thay ca, cho nên quần áo Muggle chúng mặc cũng chẳng ra sao. Sau đó, thầy Lupin có đến một lần, mang cho bọn nó một ít tin tức bên ngoài. Cuộc đảo chính diễn ra rất thầm lặng, tin ông Scrimgeour mất tích bị phong tỏa, dân chúng chỉ được nghe tuyên bố ông ta từ chức. Hiện giờ, trên trang nhất của Nhật Báo Tiên Tri chính là lệnh truy nã Harry, với tội danh là có liên quan đến cái chết của cụ Dumbledore.

"Khả năng rất lớn là ông Scrimgeour đang bị giam lỏng." Thầy Lupin nói với bọn nó, "Chúng ta phát hiện đám Tử Thần Thực Tử thay phiên nhau canh gác ở bên ngoài nhà ông Scrimgeour."

"Vậy ông Scrimgeour mà tụi con gặp mấy hôm trước rốt cuộc là ai?" Hermione hỏi. Đến giờ cô bé vẫn chưa thể nghĩ ra được người nào đã giả danh Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật đến đưa di chúc của cụ Dumbledore cho ba đứa.

"Chúng ta cũng không biết." Thầy Lupin tiếc nuối lắc đầu, đồng thời thầy ấy có vẻ gì đó rất phiền muộn. "Chuyện này được bọn chúng lên kế hoạch rất chu đáo. Đến mãi sau này chúng ta mới phát hiện ra, khi đó thì ông Scrimgeour đã không ra khỏi nhà mấy ngày rồi."

"Sao đám Tử Thần Thực Tử lại không giết luôn ông Scrimgeour, hoặc là dùng Lời Nguyền Độc Đoán với ông ấy? Giam lỏng chẳng phải là một cách làm rất tốn công sao?" Ron đưa ra ý kiến.

Thầy Lupin gật đầu với cậu. "Chúng ta cũng nghĩ thế, nhưng thời gian gần đây, chúng ta không thể đoán được hành động của đám Tử Thần Thực Tử, không cách nào biết được bọn chúng muốn làm gì."

Harry lập tức nghĩ tới người không rõ là bạn hay thù kia, do dự không biết có nên nói với thầy Lupin không. Nhưng thầy Lupin đã đổi chủ đề trước, thầy đưa ra đề nghị được đi cùng chúng nó. Harry kịch liệt phản đối, nó cho rằng đây là hành động cực kỳ thiếu trách nhiệm với cô Tonks và đứa con chưa chào đời của hai người. Cuối cùng, cuộc gặp mặt ngắn ngủi của ba đứa nó với thầy Lupin kết thúc trong cãi vã.

Hermione trách cứ thái độ của Harry, nói nó nên nói chuyện với thầy Lupin bằng giọng điệu mềm mỏng hơn ["Vì thầy ấy là một Người Sói, lo sợ cũng là chuyện dễ hiểu!"]. Nhưng chuyện này cũng không kéo dài lâu, bởi vì sau đó bọn nó liền thảo luận về người bí ẩn đã ra lệnh cho Kreacher.

"Nói thật, mình không nghĩ ra một ai cả." Ron cau mày nói, "Mình cũng chưa từng nghe nói đến có một người như vậy trong hàng ngũ Tử Thần Thực Tử."

"Có bao nhiêu người có thể khiến Bellatrix nghe theo?" Cách suy nghĩ của Hermione gần với Harry, "Mình thật nghi ngờ, bà ta chỉ nghe lời Voldemort mà thôi."

Harry hơi nhếch môi cười khẩy, "Như bồ nói, mình cũng có thể tin người phóng thần chú chữa lành kia chính là Voldemort!"

Nó chỉ nói đùa thôi, nhưng Hermione lại cay mày suy nghĩ nghiêm túc một hồi, cuối cùng cũng vẻ như chấp nhận nói: "Người có thể làm được chuyện này cũng chỉ có mình Voldemort thôi – tuy rằng mình vẫn không nghĩ là thật." Cô bé áy náy nhìn Harry.

"Mình cũng nghĩ vậy." Ron cười ha hả. "Chuyện này nghe thật buồn cười!"

Harry và Hermione cũng bật cười theo. Nhưng bọn nó đều hiểu rõ, bọn nó chỉ đang cố an ủi nỗi hoang mang trong lòng mà thôi. Nếu người ra lệnh cho Kreacher thật sự là Voldemort, thì rất có thể bọn họ đang dần đi sâu vào cạm bẫy kẻ thù giăng ra, tuy rằng bọn nó vẫn không hiểu hắn làm như vậy là có mục đích gì.

**

Hồ Lomond (*), Scotland, núi sông trùng điệp. Băng phủ kín bờ hồ uốn lượn, tạo thành những hình thù kỳ lạ. Giờ đang là cuối thu, trên các đảo trong hồ, cây bụi phát sáng xanh biếc (**) đã dần chuyển thành da cam hay đỏ thẫm, từng trái đỏ tươi điểm xuyết sau những tán lá, phản chiếu dưới mặt hồ trong suốt yên ả. Giữa khung cảnh rực rỡ này, pháo đài hình chóp nhọn màu trắng càng thêm nổi bật, cũng càng thêm tĩnh mịch.

Một người mặc áo choàng đen đột nhiên xuất hiện trên hòn đảo nhỏ trồng đầy thông đối diện pháo đài. Rồi, trong rừng vang lên những tiếng rít, những tiếng đập cánh phành phạch đầy hoảng sợ của lũ chim, những người còn lại lần lượt đáp xuống. Tổng cộng có sáu người, tất cả đều đeo mặt nạ bạc, hoa văn khắc trên mỗi mặt nạ không giống nhau, nhưng cùng một phong cách.

"Đảo thứ sáu." Người đầu tiên đáp xuống đi tới phía trước mấy bước, nhìn rõ hơn mục tiêu của bọn chúng, "Muggle chỉ có thể nhìn thấy năm cái đảo kia."

"Đây chính là địa điểm họp mặt mới Chủ nhân tìm ra?" Một giọng nữ cao vút vang lên, "Nhìn là thấy kiên cố hơn trang viên Malfoy cả nghìn lần."

Một Tử Thần Thực Tử gõ gõ cây gậy đầu lâu bằng vàng của hắn xuống mặt đất. Nhưng phía dưới phủ đầy lá thông, tiếng động kia không đủ để thể hiện sự bực dọc của hắn. "Bella, chị đừng có quên trước đây nhà Malfoy luôn là nơi họp mặt Chủ nhân lựa chọn." Hắn đặc biệt nhấn mạnh chữ 'luôn'. Trong lúc hắn nghiêng đầu nói, một lọn tóc màu bạch kim trượt ra khỏi mũ trùm.

"Chính dượng cũng nói là 'trước đây'." Bellatrix không chút do dự tiếp tục châm chọc.

Lucius Malfoy còn đang định tranh cãi thêm, nhưng người đứng bên cạnh giật tay hắn ngăn lại. "Lucius, đừng có tốn thời gian tranh cãi. Chúa Tể Hắc Ám chỉ triệu tập riêng mấy người chúng ta tới, đừng để Ngài phải đợi." Người này cũng đeo mặt nạ bạc, nhưng khác với những người còn lại, hắn còn đeo một cái bọc mảnh dài.

Lời này lập tức có hiệu quả, mọi người đồng loạt im lặng. Người cuối cùng lên tiếng đi ra phía bờ, vươn cánh tay trái ra, kéo tay áo choàng lên. Theo động tác của hắn, một dấu hiệu màu đen phản chiếu dưới mặt hồ, mặt hồ lập tức biến đổi. Cây liễu vốn rủ tán lá xuống nước đột nhiên động đậy, biến đổi thành ba chiếc thuyền đầu nhọn.

Sáu người đưa mắt nhìn nhau, rất nhanh đã chia thành ba cặp. Vợ chồng Lestrange đương nhiên một cặp, Nott và đồng nghiệp trong Bộ Pháp Thuật – Yaxley, cặp cuối là Malfoy và Snape – bạn học từ thời còn ở Hogwarts.

Ba chiếc thuyền nhỏ xíu ngay cả chỗ ngồi cũng không có lại chạy cực kỳ vững vàng, hai người lớn đứng ngay mép thuyền nhưng không hề bị một giọt nước nào bắn lên người.

"Không hổ là Chúa Tể Hắc Ám!" Bellatrix chưa bao giờ che giấu sự ngưỡng mộ, sùng bái đến điên cuồng của ả dành cho Voldemort. Rodolphus đứng phía sau ả gật đầu tán thành, Yaxley và Nott trên một chiếc thuyền khác cũng như vậy. Bọn chúng tò mò đưa mắt quan sát cảnh vật xung quanh, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng hô kinh ngạc.

Vợ chồng Lestrange là bầy tôi trung thành của Voldemort, vì Voldemort mà bị bắt giam vào Azkaban mười mấy năm cũng chưa từng hối hận, được gọi đến đây không có gì đáng ngạc nhiên. Về phần Nott và Yaxley, lúc nguy cấp, chúng nói dối để thoát kiếp lao ngục, nhưng sau khi Voldemort trở lại, chúng lập tức quay về dưới trướng của hắn, đồng thời chúng luôn hoàn thành tốt những việc Voldemort giao cho.

Còn người đứng đầu của gia tộc Malfoy, Lucius Malfoy. Từ thời ba hắn, cũng chính là Abraxas Malfoy, gia tộc Malfoy luôn ra mặt ủng hộ quan điểm thuần huyết của Voldemort. Đến đời hắn, trừ việc vẫn ngầm phục tùng Voldemort, Lucius Malfoy còn thủ đoạn hơn, thuộc kiểu người hai mặt, bắt cá hai tay. Trước mặt Voldemort, hắn khinh thường, lấy chuyện tra tấn Muggle làm trò vui; trước mặt công chúng, hắn lại ra vẻ chính trực, làm điều tốt cho mọi người. Có thể nói, so về khả năng gió chiều nào xoay chiều nấy, không ai có thể sánh bằng hắn.

Trong lúc đám người xuyên qua mặt hồ, tới pháo đài, cánh cổng khổng lồ được trạm khắc tinh xảo dần hiện ra trước mắt, Lucius Malfoy lập tức thầm đưa ra nhận định, hắn không hề sai lầm. Thực lực mà Chúa Tể Hắc Ám còn che giấu cường đại hơn so với trước kia rất nhiều. Hắn khiếp sợ, nhưng ngay sau đó liền suy tính, thời gian gần đây hắn không có phạm lỗi gì đi?

Sáu người vào cổng chính, đi qua khu vườn được cắt tỉa ngay ngắn [Snape để ý thấy bên trong có rất nhiều thảo dược quý hiếm], sau đó đến một đại sảnh trống không. Đến khi thấy rõ ràng cảnh trí bên trong, tất cả đều trợn tròn mắt nhìn nhau. Bên trong khác hoàn toàn với màu trắng chủ đạo phía ngoài pháo đài, toàn bộ đại sảnh đều được trang trí bằng gam màu tối.

Những cột đá hai bên được trạm khắc hoa hoàng liên(***) uốn lượn; một ngọn lửa khổng lồ lơ lửng giữa trần nhà, chiếu rọi xuống mặt sàn trong suốt như thủy tinh phía dưới. Ngay phía trên cửa vào là bốn cái mái vòm trạm trổ hình rồng uốn lượn. Mà phần mái vòm ngay trên đỉnh đầu bọn chúng cao khoảng mười thước Anh, trên đó là đủ loại ký hiệu và hình vẽ cổ xưa, phức tạp; xuống dưới một chút là những cửa cổ với lớp kính được trang trí năm màu rực rỡ.

Severus Snape có thể nói là người duy nhất khác biệt trong đám Tử Thần Thực Tử. Hắn là gián điệp của Hội Phượng Hoàng, nhưng thân phận này của hắn chỉ có hắn và người lãnh đạo của Hội Phượng Hoàng biết. Trước khi chết, Dumbledore đã nói bí mật này cho Moody, tuy Moody không tin hắn, nhưng lại hoàn toàn tín nhiệm Dumbledore, cho nên việc truyền tin tức tình báo lại cho Hội Phượng Hoàng của hắn bây giờ không quá khó khăn.

Sau khi hắn sắm một cái vai hoàn hảo trong kế hoạch tập kích giết Dumbledore, đương nhiên sẽ được Chúa Tể Hắc Ám hoàn toàn tín nhiệm, nằm trong số những người được Chúa Tể Hắc Ám gọi riêng đến đây cũng là bình thường. Nhưng không hiểu vì sao, từ lúc đặt chân đến nơi này, hắn lại đột nhiên không còn một chút niềm tin nào vào chuyện đó? Snape cố gắng không thể hiện cảm xúc của mình ra nét mặt hay ánh mắt – Voldemort có thể xuất hiện bất cứ lúc nào – hắn đờ người nhìn khoảng sáng vàng rực do ngọn lửa khổng lồ trên trần phản chiếu xuống tạo thành, thầm nghĩ: có khi nào từ lúc Chúa Tể Hắc Ám khôi phục vẻ bề ngoài, Ngài ấy đã nghi ngờ sự thành công của kế hoạch đó? Nghĩ đến đây, Snape đưa tay chạm vào thứ đang đeo sau lưng, cảm nhận nhịp tim mình càng lúc càng nhanh. Tại sao Chúa Tể Hắc Ám lại muốn hắn mang vật này đến?

Tuy rằng trừ Snape, tất cả mọi người đều đang đánh giá chung quanh, nhưng không một người nào phát ra tiếng động gì, trong đại sảnh yên tĩnh đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi. Cho nên khi một làn khói chậm rãi ngưng tụ thành hình người trước mặt, đám Tử Thần Thực Tử đồng loạt cúi đầu: "Chủ nhân."

"Những người bạn của ta, hoan nghênh các ngươi đến pháo đài Slytherin." Voldemort nhẹ giọng nói, ánh mắt dừng trên người Snape. Chính xác mà nói, là dừng ở cái bọc dài dài sau lưng hắn.

"Đây là vinh hạnh của chúng bề tôi!" Bellatrix luôn là người giành lời trước tiên, ả đang vô cùng kích động. Trừ Snape, đám người còn lại cũng không chịu để mình ả chiếm ưu thế, nói đủ lời nịnh nọt Voldemort. Nhưng phải nói pháo đài thực vô cùng lộng lẫy, tráng lệ, những từ ngữ để ca ngợi không cần nghĩ cũng tự tuôn ra.

"Hình như có rất nhiều bùa chú cấm chế!"

"Nơi này chắc phải tồn tại hơn ngàn năm rồi."

"Không hổ là Chủ nhân!"

Voldemort cười khẩy, từ lúc xuất hiện, chân hắn chưa hề chạm đất, "Hôm nay ta triệu tập các ngươi đến đây không phải để nghe những lời tâng bốc." Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua mặt từng người, "Chuyện lần trước ta giao làm đến đâu rồi? Hử?" Hắn nhìn Bellatrix đang định nhanh nhảu đáp lời, "Bella không cần trả lời, hai con gia tinh kia dọn dẹp nơi này rất sạch sẽ."

Thì ra Chúa Tể Hắc Ám muốn hai con gia tinh kia để làm chuyện này... Bellatrix thở phào một hơi, dọn dẹp nhà cửa không phải là công việc của Gia tinh rồi sao? "Đây là chuyện bề tôi nên làm." Bellatrix cảm nhận được giá trị của mình lại tăng thêm một ít, đắc ý ưỡn ngực, hoàn toàn không biết Voldemort chỉ nói một phần sự thật.

"Thưa Chủ nhân, chúng bề tôi đã rải thuộc hạ ra khắp nước Anh, mỗi khu vực đều có một đội thay phiên nhau tuần tra." Nott và Rodolphus đọ mắt một lúc lâu, không phân thắng bại, cuối cùng cả hai người đồng thời bước lên báo cáo.

Voldemort gật đầu, tỏ vẻ hắn đã biết, sau đó chuyển hướng sang một người khác.

"Chủ nhân, Paul Phoenix đã hoàn toàn nằm trong khống chế của chúng ta, Bộ Pháp Thuật đã thuộc về chúng ta. Còn Scrimgeour, đã giam lỏng theo chỉ thị của Chủ nhân." Yaxley nói một lèo như sợ người khác giành mất công. Scrimgeour là do Voldemort chế phục, chỉ dùng đúng một Bùa Choáng, khiến Tử Thần Thực Tử có mặt lúc ấy càng thêm sùng bái, hắn cũng là một trong số đó. "Hắn rất ngoan cố, vì sao chúng ta không giết luôn hắn đi? Hơn nữa, có tin tức, ngày đầu tiên sau khi chúng ta giam lỏng Scrimgeour, có người cải trang hắn đến nhà của bọn Weasley." Câu cuối cùng hắn nói có chút ngập ngừng.

Yaxley vốn tưởng rằng Voldemort sẽ vô cùng tức giận vì tin tức này, cũng đã chuẩn bị tinh thần sẵn sàng đón nhận cơn phẫn nộ của hắn, nhưng phản ứng của Voldemort khác xa với tưởng tượng của hắn ta. "Ngươi không cần xen vào chuyện này." Người đàn ông anh tuấn phất tay, "Canh chừng Scrimgeour và Paul Phoenix cho tốt là được."

"Thuộc hạ đã dùng Lời Nguyền Độc Đoán và Bùa Choáng cả nghìn lần, Chủ nhân, thuộc hạ đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện gì." Yaxley cam đoan. Xét về hiệu quả của bùa chú, bọn chúng chắc chắn không thể sánh bằng Voldemort, nhưng hai vị Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật kia chắc chắn sẽ không thể chịu nổi bùa chú ếm chồng lên nhau! Hơn nữa, không biết có phải ảo giác của hắn hay không, gần đây tâm trạng của Chủ nhân dường như không tệ lắm? Số lần nổi giận ít đi rất nhiều, cũng ít giết người hơn, chẳng lẽ là vì Ngài đã khôi phục lại hình dáng?

Voldemort biết hắn ta đang suy nghĩ gì, nhưng hắn không để ý. "Lucius?"

Lúc này, người đàn ông tóc bạch kim đã tháo mặt nạ, cúi đầu cung kính đáp: "Đám người kia đã ngoan ngoãn trong hầm giam, xin Chủ nhân yên tâm."

Nếu muốn yên tâm thì ngươi đã không còn sống nữa rồi, Voldemort phẫn nộ nghĩ. Giờ giữ hắn lại là còn vì chút xíu tác dụng, hầm giam của trang viên Malfoy hắn đã giao cho người khác ngầm giám sát... Hắn lơ đãng gật đầu, sau đó nhìn người cuối cùng, hắn luôn luôn không nhìn thấu suy nghĩ đã được phong bế của người này, "Severus, đã mang đồ đến chưa?"

Mọi người đều đồng loạt quay đầu nhìn Snape. Mang đồ đến? Là cái bọc trên lưng hắn sao? Bên trong là thứ gì?

Editor chú thích:

(*) Hồ Lomond: là hồ nước ngọt lớn nhất, nằm ở phía nam của cao nguyên Scotland. Hồ nước tuyệt đẹp được bao quanh bởi các dãy núi này là nơi chia cắt giữa các vùng đất thấp và vùng cao nguyên của miền Trung Scotland. Nó có chiều dài 39 km và chiều rộng từ 1,2 đến 8 km. Hồ nước này thực sự là nơi tham quan rất thú vị cho du khách vì nó có trên dưới 30 hòn đảo nhỏ nằm rải rác khắp nơi trên mặt hồ. Đây là một điểm du lịch nổi tiếng, được biết đến với các môn thể thao dưới nước và khu bến du thuyền. Khung cảnh xung quanh hồ tạo cho chúng ta cảm giác có vẻ như nó được hình thành nên từ những suy nghĩ của một họa sĩ trên bức tranh sơn dầu của mình hoặc từ trong tâm trí của một tiểu thuyết gia lãng mạn khi miêu tả khung cảnh kỳ diệu này trong một cuốn tiểu thuyết. Trong một cuộc thăm dò được tiến hành trong năm 2005 của Radio Times, hồ Loch Lomond được công nhận là kỳ quan thiên nhiên lớn thứ 5 tại Vương quốc Anh.
Chương 109: Câu đố của Chúa Tể Hắc Ám

        "Đã mang đến, thưa Chủ nhân." Snape tháo cái bọc đeo trên lưng mình xuống, bước lên mấy bước, dùng hai tay dâng lên cho Voldemort. Hắn đã chuẩn bị sẵn đồ giả để đánh tráo, nhưng hắn không dám mang thứ đồ giả do Pháp sư chế tạo kia đến, bởi vì chắc chắn sẽ bị Chúa Tể Hắc Ám phát hiện ra. Nhưng Chúa Tể Hắc Ám cần thanh gươm Gryffindor làm gì? Chắc không phải là để chế tạo thêm một Trường Sinh Linh Giá nữa chứ? Hơn nữa người có thể rút được thanh gươm này ra không nhiều. Hay là Chúa Tể Hắc Ám đã phát hiện ra? Phát hiện Dumbledore định nhân cơ hội nào đó đưa thanh gươm thật cho thằng nhóc Potter để nó tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá? Nhưng chuyện này là không thể, sao Chúa Tể Hắc Ám biết được?

Trong đầu Snape lóe lên rất nhiều suy đoán, nhưng hắn là một bậc thầy tài giỏi về Bế Quan Bí Thuật, cho nên hắn vẫn giữ vững ánh mắt trống rỗng và vẻ mặt cứng nhắc, không để lộ bất cứ sự khác thường nào.

Có điều Voldemort cũng không tốn công sức đọc suy nghĩ của Snape làm gì. Hắn cởi dây thừng bọc bên ngoài ra, thanh gươm khảm hồng ngọc lập tức hiện ra trước mắt mọi người. Ngoài thanh gươm, còn một vật màu đen rách rưới được cuốn tròn lại, nhưng trong ánh sáng lấp lánh của những viên hồng ngọc, không một ai chú ý đến nó.

Vợ chồng Lestrange chưa từng nhìn thấy thanh gươm của Gryffindor, nhưng chuyện này cũng không ảnh hưởng đến việc hai người đó nhận ra thanh gươm, Yaxley và Nott cũng như vậy. Lucius Malfoy kinh ngạc nhìn thanh gươm chằm chằm, ngay cả Gryffindor cũng chỉ có vài người có thể rút được thanh gươm ra, rốt cuộc Chúa Tể Hắc Ám muốn dùng nó làm gì? Để trang trí sao?

Giây tiếp theo, cả sáu người phát hiện chúng đã nghĩ sai rồi. Một tiếng động sắc bén vang vọng trong không gian hình vòm.

"Quả nhiên rất tốt." Voldemort nheo mắt đánh giá lưỡi kiếm sáng bóng, một lúc sau mới đút nó lại vào vỏ. Quả nhiên không ngoài dự đoán của hắn...

Sáu Tử Thần Thực Tử sửng sốt. Người này đúng là Chúa Tể Hắc Ám của chúng? Vì sao một người thừa kế chân chính của Slytherin lại có thể rút thanh gươm của Gryffindor ra khỏi vỏ dễ dàng như thế được? Chuyện này không hợp với lẽ thường! Nhưng chúng không dám hỏi Chúa Tể Hắc Ám chuyện này. Nott là người giỏi quan sát nét mặt nhất lập tức đổi chủ đề: "Severus, đây đúng là thanh gươm Gryffindor chứ?"

"Đương nhiên." Snape lạnh lùng trả lời, giọng nói cứng nhắc, dáng vẻ như vừa bị xúc phạm, vô cùng phù hợp với phản ứng nên có trong trường hợp này. Nhưng trên thực tế, hắn là người sửng sốt nhất trong đám người.

Chúa Tể Hắc Ám muốn lấy di vật của Gryffindor, lại có thể sử dụng nó một cách dễ dàng... Không hiểu vì sao hắn có một dự cảm chẳng lành, kế hoạch Dumbledore dày công chuẩn bị trước khi chết rất có khả năng trở thành bọt biển. Nếu như vậy, những việc hắn đang làm còn ý nghĩa gì nữa? Đôi mắt đen của hắn hơi lóe lên, quyết định sau khi trở về sẽ lập tức kể lại chuyện này cho Dumbledore.

Lúc trước, khi hắn nói cho Dumbledore biết chuyện Chúa Tể Hắc Ám đã khôi phục hình dáng, lão già ấy còn có vẻ sửng sốt hơn cả hắn. Mà sau khi nhận được mệnh lệnh mang thanh gươm Gryffindor và Nón Phân Loại đến của Chúa Tể Hắc Ám, từ 'sửng sốt' đã không thể biểu đạt cảm xúc của bọn hắn nữa – lấy thanh gươm thì còn có thể có lý do, còn Nón Phân Loại, Chúa Tể Hắc Ám lấy nó làm gì? Là một Slytherin chân chính, Chúa Tể Hắc Ám chắc chắn không thể nào có hứng thú với việc phá hủy một chiếc nón rách nát, càng không có khả năng phát hiện ra bí mật của Chiếc Nón Phân Loại. Giờ nếu Dumbledore biết Chúa Tể Hắc Ám có thể rút thanh gươm Gryffindor ra...

Snape không dám nghĩ tiếp nữa.

Voldemort dùng đũa phép gõ gõ lên thanh gươm, nó xoay trên không trung mấy vòng rồi đột nhiên biến mất, cả cái vật màu đen được cuốn tròn cũng thế. Lúc này, đám Tử Thần Thực Tử đã lấy lại tinh thần, càng cảm thấy mờ mịt. Thanh gươm Gryffindor thì còn có thể hiểu được, nhưng Chủ nhân lại cần cả cái vật rách rưới kia làm gì? Hơn nữa, vật đó được cuốn tròn lại, bọn chúng không thể nhìn ra được đó rốt cuộc là vật gì. Có điều, thắc mắc thì thắc mắc, đến ngay cả Bellatrix cũng biết điều mà không hỏi. Bởi vì có hỏi cũng vô dụng, trừ phi Chúa Tể Hắc Ám cảm thấy bọn họ cần được biết.

Đột nhiên, Dấu Hiệu Hắc Ám trên cánh tay trái của đám Tử Thần Thực Tử nóng rực lên như bị thiêu đốt. Voldemort hơi nghiêng đầu, chờ cảm giác nóng rực kia qua đi mới mở miệng: "Xem ra có người xông vào Bộ Pháp Thuật." Giọng điệu vô cùng bình tĩnh.

Sắc mặt sáu người lập tức biến đổi. Một Tử Thần Thực Tử không có mặt ở đây truyền tin cho bọn chúng, có người giả dạng nhân viên đột nhập vào Bộ Pháp Thuật, còn gây náo loạn. Nott và Yaxley vội nói: "Chủ nhân, chúng thuộc hạ..." Trước mặt Chúa Tể Hắc Ám, hai người đương nhiên muốn biểu hiện thật tốt. Nhưng từ trong mắt đối phương, cả hai đều nhận ra người kia đang thầm cảm thấy may mắn: May mà bọn chúng không ở Bộ Pháp Thuật, không thì để cho Kẻ Được Chọn trốn thoát [tám phần là Kẻ Được Chọn], bọn họ không gánh nổi sự phẫn nộ của Chủ nhân đâu.

"Giờ truy bắt đã không kịp rồi." Voldemort không hề có chút nóng vội nào, hắn đã hoàn toàn thất vọng về đám thuộc hạ ngu ngốc kia rồi. Hơn nữa, hắn là người rõ hơn ai hết những chuyện xảy ra, trên thực tế là hắn đang cố ý thả người.

Ba người Harry hỏi được tung tích mặt dây chuyền từ chỗ lão Mundungus, sau đó lẻn vào Bộ Pháp Thuật, lấy được nó từ trong chỗ của mụ Umbridge. Voldemort chỉ hy vọng bọn nó thông minh một chút, biết lúc này không thể quay trở lại căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld được nữa. Thứ nhất, hắn cố ý không cho Kreacher nhìn thấy mình, nhưng lại không hề cấm Kreacher nói ra sự tồn tại của hắn chính là vì chuyện này. Mà Yaxley – người trước kia đã túm được Ron trước khi thằng nhóc đó kịp Độn Thổ khỏi Bộ Pháp Thuật đã bị hắn triệu hồi đến nơi này, nhưng nói không chừng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào đấy.

Voldemort cất đũa phép vào dưới áo choàng. Việc cần chuẩn bị đều đã chuẩn bị cả rồi, thanh gươm Gryffindor cũng đã về tay... Tiếp theo, chính hắn sẽ bước lên sàn diễn.

Nott cẩn thận dò xét vẻ mặt của Voldemort, ngập ngừng hỏi: "Chủ nhân, vậy còn đám Phù thủy lai đang thẩm vấn tại Bộ thì giải quyết thế nào ạ?" Chắc hẳn trong lúc hỗn loạn, đám đó đã chạy mất không ít.

"Còn phải hỏi sao? Bắt về!" Bellatrix nhanh nhảu giành lời.

Voldemort phất tay, làm như không nghe thấy lời ả vừa nói. "Làm tốt việc ta giao là được, những việc khác tạm thời gác hết lại." Kế hoạch hắn nhọc công sắp đặt tuyệt đối không thể vì hành động tự tung tự tác của đám người này phá hỏng được.

"Vâng, thưa Chủ nhân." Đám Tử Thần Thực Tử đồng loạt đáp lời. Tuy rằng hình dáng bề ngoài có thay đổi, nhưng Chủ nhân vẫn đúng là Chủ nhân của chúng!

Sau khi cuộc triệu hồi kết thúc, Nott và Yaxley lập tức chạy về Bộ Pháp Thuật thu dọn tàn cuộc. Vợ chồng Lestrange không được giao việc, liền xung phong nhận việc đi bắt đám Phù thủy lai đã chạy trốn về [dường như hai vợ chồng đó sợ Voldemort quên mất mình rồi vậy]. Malfoy luôn giả nhân giả nghĩa trước mặt dân chúng Pháp thuật, nhưng vì có mặt nạ che mặt, nên hắn cũng rất tình nguyện nhận việc này. Snape thì đầy nỗi băn khoăn trong lòng, cho nên sau khi tạm biệt năm người kia, liền vội vàng chạy về Hogwarts.

*

Snape vừa kể xong mọi chuyện vừa diễn ra ở pháo đài Slytherin, phòng hiệu trưởng lập tức rơi vào yên lặng. Tất cả Hiệu trưởng tiền nhiệm trong những khung ảnh lồng kính treo trên tường đầu cúi đầu trầm tư – tổ tiên của Sirius nhíu chặt lông mày; Armando Dippet chống cằm thở dài; Mà hai bàn tay của Dumbledore đan vào nhau, cũng chẳng để tâm đến chiếc kính mắt hình bán nguyệt đã trượt xuống mũi từ lúc nào. "Thì ra pháo đài trong truyền thuyết thật sự tồn tại." Cuối cùng Dumbledore nói, "Vấn đề là Voldemort tìm được nó bằng cách nào?"

"Tôi không có hứng thú với chuyện này." Snape đi đi lại lại trong căn phòng, bước chân rất nhỏ, áo choàng màu đen khẽ lay động theo nhịp bước. "Dumbledore, ông nên xem xét lại kế hoạch trước kia một chút. Hình dáng của Chúa Tể Hắc Ám bây giờ hoàn toàn như một người bình thường, vậy giờ nếu ta có thể tiêu diệt hết Trường Sinh Linh Giá thì có thể tiêu diệt Chúa Tể Hắc Ám được hay không?"

Dumbledore trong khung tranh nhìn Snape. "Theo tôi thấy, vẫn chẳng có vấn đề gì cả. Theo lời kể của anh, chỉ sau vài ngày, dáng vẻ của hắn đột nhiên thay đổi; chuyện hôm nay cũng thế, hắn đi tìm pháo đài tưởng chừng đã biến mất của Slytherin hai chuyện này chỉ là ngẫu nhiên thôi sao?"

Snape dừng lại. Sau đó lại bắt đầu đi lại, nhưng lần này bước chân có hơi nhanh hơn, điều này chứng tỏ chủ nhân của những bước chân kia đang lo lắng. "Chúa Tể Hắc Ám không nói gì cả – ngài ấy chỉ nói là do pháp thuật được điều tiết lại, nhưng tôi cảm thấy những lời đó chỉ là lấy lệ. Hơn nữa, bây giờ tôi không thể nào đoán ra được ý đồ của Chúa Tể Hắc Ám, những mệnh lệnh ngài ấy đưa ra đều vô cùng khó hiểu!"

"Trong hội nghị của Tử Thần Thực Tử sau cái chết của giáo sư Barty, hắn vẫn mang khuôn mặt rắn kia, đúng không? Ba ngày sau thì thay đổi?" Dumbledore xác định lại. "Trong mấy ngày đó có xảy ra chuyện gì đáng chú ý không?"

Snape đứng lại, nhắm mắt nhớ lại. "Không có, tôi có thể khẳng định..."

"Có chứ." Một giọng nói bất thình lình vang lên, Snape và Dumbledore cùng quay đầu nhìn, là Phineas Black. "Không phải ta đã nói rồi sao? Mấy hôm trước ta về thăm bức tranh cũ trong căn nhà Black, nhưng không hề nhìn thấy gì cả – không biết kẻ nào đã ném bức tranh của ta vào nơi tối tăm nào đó! Ta gọi con gia tinh nhưng không thấy nó đáo lại! Suốt mấy ngày nay đều như thế... Nếu chuyện này không phải xảy ra một cách ngẫu nhiên, thì có ai đó đã cố ý không để ta biết bọn Harry đang ở đó... Có người đề phòng ta!" Phineas Black vội vã nói.

"Có tin tức tin cậy, bọn nhỏ vừa chạy khỏi Bộ Pháp Thuật, Tử Thần Thực Tử không hề đuổi theo." Một Pháp sư mũi hồng trong một khung tranh khác bổ sung. "Theo hướng suy đoán trên, có thể xác định thời gian này Harry ở trong căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld? Hơn nữa, suốt mấy ngày này, bên ngoài căn nhà đó đều có Tử Thần Thực Tử tuần tra."

"Vậy thì tôi đã biết con gia tinh kia nghe lệnh ai rồi." Vẻ mặt Dumbledore nghiêm trọng. "Harry không có lý do gì để làm như vậy, mà dòng họ Black chỉ còn mỗi hai chị em Bellatrix và Narcissa."

Bellatrix là thuộc hạ trung thành của Voldemort, Narcissa thì không hề ra khỏi nhà. Nếu hai người đó tuân theo mệnh lệnh của Voldemort thì Harry ở đó sẽ vô cùng nguy hiểm, đặc biệt con gia tinh vẫn luôn không thích Sirius và thằng nhỏ. Mọi người nhìn nhau, sau đó những người trong bức tranh vội vã tìm đến những bức ảnh khác của mình để hỏi thăm tin tức.

Sau một lát, có người vội vã chạy về nó. "Ta vừa đi đến bức tranh trong gia đình Tonks, bức tranh của Andromeda nói cho ta biết, mấy ngày trước Lupin và Nymphadora cãi nhau, nhưng giờ đã hòa thuận lại rồi – nghe nói là do Lupin đến căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld, được Harry nói cho suy nghĩ thông suốt!" Người này hiển nhiên là tổ tiên nào đấy của gia đình Tonks.

"Remus có nói chỗ đó có gì bất thường không?" Dumbledore lập tức hỏi tiếp.

Người trong bức tranh kia lại đi mất, đến khi quay lại thở hổn hà hổn hển nói: "Sau đó Lupin lại... lại đi đến đó, phát hiện đám nhóc Harry không còn ở đấy nữa! Con gia tinh cũng không thấy đâu! Nhưng cậu ta có nói thêm, nhà cửa ở đó rất sạch sẽ, không có gì bất thường cả, có lẽ bọn nhỏ mới rời đi không lâu..."

"Có vẻ như Harry đã cảm nhận được nguy hiểm." Dumbledore thở phào, "Sau khi bọn nhỏ đi đến Bộ Pháp Thuật thì không trở về đó nữa..."

Snape từ nãy đến giờ không lên tiếng nói gì, vẻ mặt lúc này cũng không hề thả lỏng. "Đám Potter vẫn chưa bị bắt, nhưng giờ chúng ta đã để mất tung tích của chúng... Hơn nữa, Chúa Tể Hắc Ám lấy thanh gươm Gryffindor, cả Nón Phân Loại nữa, chúng ta dùng cách gì để đưa thanh gươm Potter để nó tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá đây? Còn nữa, người đưa di vật của ông cho Potter không phải Scrimgeour, không ai biết rốt cuộc người nào đã cải trang thành ông ta, nếu như người kia làm gì đó với những thứ đồ kia thì sao?"

Dumbledore trầm mặc. Những lời Snape nói đều đúng cả. Kế hoạch của ông vốn vô cùng hoàn hảo, nhưng lại bị những sự kiện đột ngột phát sinh làm rối loạn hết cả. Với tình hình trước mắt, có vẻ như Voldemort đã lường trước được hết mọi chuyện, không hề phẫn nộ, cũng không hề kinh ngạc. Hơn nữa hắn lại có thể dễ dàng rút được thanh gươm Gryffindor ra, đồng thời lấy đi Nón Phân Loại, có thể thấy hắn vô cùng hiểu về thanh gươm đó, còn chặn hết con đường mà ông đã dày công tính toán, sắp đặt. Chuyện cứ ngỡ không thể nào xảy ra, nhưng hắn lại làm được dễ dàng... Nếu những phân tích này của ông là đúng, thì người có khả năng cải trang Scrimgeour nhất chính là hắn. Nhưng nếu đúng là hắn, thì không thể nào có chuyện Harry còn sống đến bây giờ được... Rốt cuộc Voldemort muốn làm gì? Còn ông đã bỏ sót chuyện gì?

Chương 109: Câu đố của Chúa Tể Hắc Ám

       "Đã mang đến, thưa Chủ nhân." Snape tháo cái bọc đeo trên lưng mình xuống, bước lên mấy bước, dùng hai tay dâng lên cho Voldemort. Hắn đã chuẩn bị sẵn đồ giả để đánh tráo, nhưng hắn không dám mang thứ đồ giả do Pháp sư chế tạo kia đến, bởi vì chắc chắn sẽ bị Chúa Tể Hắc Ám phát hiện ra. Nhưng Chúa Tể Hắc Ám cần thanh kiếm Gryffindor làm gì? Chắc không phải là để chế tạo thêm một Trường Sinh Linh Giá nữa chứ? Hơn nữa người có thể rút được thanh kiếm này ra không nhiều. Hay là Chúa Tể Hắc Ám đã phát hiện ra? Phát hiện Dumbledore định nhân cơ hội nào đó đưa thanh kiếm thật cho thằng nhóc Potter để nó tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá? Nhưng chuyện này là không thể, sao Chúa Tể Hắc Ám biết được?

Trong đầu Snape lóe lên rất nhiều suy đoán, nhưng hắn là một bậc thầy tài giỏi về Bế Quan Bí Thuật, cho nên hắn vẫn giữ vững ánh mắt trống rỗng và vẻ mặt cứng nhắc, không để lộ bất cứ sự khác thường nào.

Có điều Voldemort cũng không tốn công sức đọc suy nghĩ của Snape làm gì. Hắn cởi dây thừng bọc bên ngoài ra, thanh gươm khảm hồng ngọc lập tức hiện ra trước mắt mọi người. Ngoài thanh kiếm, còn một vật màu đen rách rưới được cuốn tròn lại, nhưng trong ánh sáng lấp lánh của những viên hồng ngọc, không một ai chú ý đến nó.

Vợ chồng Lestrange chưa từng nhìn thấy thanh kiếm của Gryffindor, nhưng chuyện này cũng không ảnh hưởng đến việc hai người đó nhận ra thanh kiếm, Yaxley và Nott cũng như vậy. Lucius Malfoy kinh ngạc nhìn thanh kiếm chằm chằm, ngay cả Gryffindor cũng chỉ có vài người có thể rút được thanh kiếm ra, rốt cuộc Chúa Tể Hắc Ám muốn dùng nó làm gì? Để trang trí sao?

Giây tiếp theo, cả sáu người phát hiện chúng đã nghĩ sai rồi. Một tiếng động sắc bén vang vọng trong không gian hình vòm.

"Quả nhiên rất tốt." Voldemort nheo mắt đánh giá lưỡi kiếm sáng bóng, một lúc sau mới đút nó lại vào vỏ. Quả nhiên không ngoài dự đoán của hắn...

Sáu Tử Thần Thực Tử sửng sốt. Người này đúng là Chúa Tể Hắc Ám của chúng? Vì sao một người thừa kế chân chính của Slytherin lại có thể rút thanh kiếm của Gryffindor ra khỏi vỏ dễ dàng như thế được? Chuyện này không hợp với lẽ thường! Nhưng chúng không dám hỏi Chúa Tể Hắc Ám chuyện này. Nott là người giỏi quan sát nét mặt nhất lập tức đổi chủ đề: "Severus, đây đúng là thanh kiếm Gryffindor chứ?"

"Đương nhiên." Snape lạnh lùng trả lời, giọng nói cứng nhắc, dáng vẻ như vừa bị xúc phạm, vô cùng phù hợp với phản ứng nên có trong trường hợp này. Nhưng trên thực tế, hắn là người sửng sốt nhất trong đám người.

Chúa Tể Hắc Ám muốn lấy di vật của Gryffindor, lại có thể sử dụng nó một cách dễ dàng... Không hiểu vì sao hắn có một dự cảm chẳng lành, kế hoạch Dumbledore dày công chuẩn bị trước khi chết rất có khả năng trở thành bọt biển. Nếu như vậy, những việc hắn đang làm còn ý nghĩa gì nữa? Đôi mắt đen của hắn hơi lóe lên, quyết định sau khi trở về sẽ lập tức kể lại chuyện này cho Dumbledore.

Lúc trước, khi hắn nói cho Dumbledore biết chuyện Chúa Tể Hắc Ám đã khôi phục hình dáng, lão già ấy còn có vẻ sửng sốt hơn cả hắn. Mà sau khi nhận được mệnh lệnh mang thanh kiếm Gryffindor và Nón Phân Loại đến của Chúa Tể Hắc Ám, từ 'sửng sốt' đã không thể biểu đạt cảm xúc của bọn hắn nữa – lấy thanh kiếm thì còn có thể có lý do, còn Nón Phân Loại, Chúa Tể Hắc Ám lấy nó làm gì? Là một Slytherin chân chính, Chúa Tể Hắc Ám chắc chắn không thể nào có hứng thú với việc phá hủy một chiếc nón rách nát, càng không có khả năng phát hiện ra bí mật của Chiếc Nón Phân Loại. Giờ nếu Dumbledore biết Chúa Tể Hắc Ám có thể rút thanh kiếm Gryffindor ra...

Snape không dám nghĩ tiếp nữa.

Voldemort dùng đũa phép gõ gõ lên thanh kiếm, nó xoay trên không trung mấy vòng rồi đột nhiên biến mất, cả cái vật màu đen được cuốn tròn cũng thế. Lúc này, đám Tử Thần Thực Tử đã lấy lại tinh thần, càng cảm thấy mờ mịt. Thanh kiếm Gryffindor thì còn có thể hiểu được, nhưng Chủ nhân lại cần cả cái vật rách rưới kia làm gì? Hơn nữa, vật đó được cuốn tròn lại, bọn chúng không thể nhìn ra được đó rốt cuộc là vật gì. Có điều, thắc mắc thì thắc mắc, đến ngay cả Bellatrix cũng biết điều mà không hỏi. Bởi vì có hỏi cũng vô dụng, trừ phi Chúa Tể Hắc Ám cảm thấy bọn họ cần được biết.

Đột nhiên, Dấu Hiệu Hắc Ám trên cánh tay trái của đám Tử Thần Thực Tử nóng rực lên như bị thiêu đốt. Voldemort hơi nghiêng đầu, chờ cảm giác nóng rực kia qua đi mới mở miệng: "Xem ra có người xông vào Bộ Pháp Thuật." Giọng điệu vô cùng bình tĩnh.

Sắc mặt sáu người lập tức biến đổi. Một Tử Thần Thực Tử không có mặt ở đây truyền tin cho bọn chúng, có người giả dạng nhân viên đột nhập vào Bộ Pháp Thuật, còn gây náo loạn. Nott và Yaxley vội nói: "Chủ nhân, chúng thuộc hạ..." Trước mặt Chúa Tể Hắc Ám, hai người đương nhiên muốn biểu hiện thật tốt. Nhưng từ trong mắt đối phương, cả hai đều nhận ra người kia đang thầm cảm thấy may mắn: May mà bọn chúng không ở Bộ Pháp Thuật, không thì để cho Kẻ Được Chọn trốn thoát [tám phần là Kẻ Được Chọn], bọn họ không gánh nổi sự phẫn nộ của Chủ nhân đâu.

"Giờ truy bắt đã không kịp rồi." Voldemort không hề có chút nóng vội nào, hắn đã hoàn toàn thất vọng về đám thuộc hạ ngu ngốc kia rồi. Hơn nữa, hắn là người rõ hơn ai hết những chuyện xảy ra, trên thực tế là hắn đang cố ý thả người.

Ba người Harry hỏi được tung tích mặt dây chuyền từ chỗ lão Mundungus, sau đó lẻn vào Bộ Pháp Thuật, lấy được nó từ trong chỗ của mụ Umbridge. Voldemort chỉ hy vọng bọn nó thông minh một chút, biết lúc này không thể quay trở lại căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld được nữa. Thứ nhất, hắn cố ý không cho Kreacher nhìn thấy mình, nhưng lại không hề cấm Kreacher nói ra sự tồn tại của hắn chính là vì chuyện này. Mà Yaxley – người trước kia đã túm được Ron trước khi thằng nhóc đó kịp Độn Thổ khỏi Bộ Pháp Thuật đã bị hắn triệu hồi đến nơi này, nhưng nói không chừng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào đấy.

Voldemort cất đũa phép vào dưới áo choàng. Việc cần chuẩn bị đều đã chuẩn bị cả rồi, thanh kiếm Gryffindor cũng đã về tay... Tiếp theo, chính hắn sẽ bước lên sàn diễn.

Nott cẩn thận dò xét vẻ mặt của Voldemort, ngập ngừng hỏi: "Chủ nhân, vậy còn đám Phù thủy lai đang thẩm vấn tại Bộ thì giải quyết thế nào ạ?" Chắc hẳn trong lúc hỗn loạn, đám đó đã chạy mất không ít.

"Còn phải hỏi sao? Bắt về!" Bellatrix nhanh nhảu giành lời.

Voldemort phất tay, làm như không nghe thấy lời ả vừa nói. "Làm tốt việc ta giao là được, những việc khác tạm thời gác hết lại." Kế hoạch hắn nhọc công sắp đặt tuyệt đối không thể vì hành động tự tung tự tác của đám người này phá hỏng được.

"Vâng, thưa Chủ nhân." Đám Tử Thần Thực Tử đồng loạt đáp lời. Tuy rằng hình dáng bề ngoài có thay đổi, nhưng Chủ nhân vẫn đúng là Chủ nhân của chúng!

Sau khi cuộc triệu hồi kết thúc, Nott và Yaxley lập tức chạy về Bộ Pháp Thuật thu dọn tàn cuộc. Vợ chồng Lestrange không được giao việc, liền xung phong nhận việc đi bắt đám Phù thủy lai đã chạy trốn về [dường như hai vợ chồng đó sợ Voldemort quên mất mình rồi vậy]. Malfoy luôn giả nhân giả nghĩa trước mặt dân chúng Pháp thuật, nhưng vì có mặt nạ che mặt, nên hắn cũng rất tình nguyện nhận việc này. Snape thì đầy nỗi băn khoăn trong lòng, cho nên sau khi tạm biệt năm người kia, liền vội vàng chạy về Hogwarts.

*

Snape vừa kể xong mọi chuyện vừa diễn ra ở pháo đài Slytherin, phòng hiệu trưởng lập tức rơi vào yên lặng. Tất cả Hiệu trưởng tiền nhiệm trong những khung ảnh lồng kính treo trên tường đầu cúi đầu trầm tư – tổ tiên của Sirius nhíu chặt lông mày; Armando Dippet chống cằm thở dài; Mà hai bàn tay của Dumbledore đan vào nhau, cũng chẳng để tâm đến chiếc kính mắt hình bán nguyệt đã trượt xuống mũi từ lúc nào. "Thì ra pháo đài trong truyền thuyết thật sự tồn tại." Cuối cùng Dumbledore nói, "Vấn đề là Voldemort tìm được nó bằng cách nào?"

"Tôi không có hứng thú với chuyện này." Snape đi đi lại lại trong căn phòng, bước chân rất nhỏ, áo choàng màu đen khẽ lay động theo nhịp bước. "Dumbledore, ông nên xem xét lại kế hoạch trước kia một chút. Hình dáng của Chúa Tể Hắc Ám bây giờ hoàn toàn như một người bình thường, vậy giờ nếu ta có thể tiêu diệt hết Trường Sinh Linh Giá thì có thể tiêu diệt Chúa Tể Hắc Ám được hay không?"

Dumbledore trong khung tranh nhìn Snape. "Theo tôi thấy, vẫn chẳng có vấn đề gì cả. Theo lời kể của anh, chỉ sau vài ngày, dáng vẻ của hắn đột nhiên thay đổi; chuyện hôm nay cũng thế, hắn đi tìm pháo đài tưởng chừng đã biến mất của Slytherin hai chuyện này chỉ là ngẫu nhiên thôi sao?"

Snape dừng lại. Sau đó lại bắt đầu đi lại, nhưng lần này bước chân có hơi nhanh hơn, điều này chứng tỏ chủ nhân của những bước chân kia đang lo lắng. "Chúa Tể Hắc Ám không nói gì cả – ngài ấy chỉ nói là do pháp thuật được điều tiết lại, nhưng tôi cảm thấy những lời đó ch là lấy lệ. Hơn nữa, bây giờ tôi không thể nào đoán ra được ý đồ của Chúa Tể Hắc Ám, những mệnh lệnh ngài ấy đưa ra đều vô cùng khó hiểu!"

"Trong hội nghị của Tử Thần Thực Tử sau cái chết của giáo sư Barty, hắn vẫn mang khuôn mặt rắn kia, đúng không? Ba ngày sau thì thay đổi?" Dumbledore xác định lại. "Trong mấy ngày đó có xảy ra chuyện gì đáng chú ý không?"

Snape đứng lại, nhắm mắt nhớ lại. "Không có, tôi có thể khẳng định..."

"Có chứ." Một giọng nói bất thình lình vang lên, Snape và Dumbledore cùng quay đầu nhìn, là Phineas Black. "Không phải ta đã nói rồi sao? Mấy hôm trước ta về thăm bức tranh cũ trong căn nhà Black, nhưng không hề nhìn thấy gì cả – không biết kẻ nào đã ném bức tranh của ta vào nơi tối tăm nào đó! Ta gọi con gia tinh nhưng không thấy nó đáo lại! Suốt mấy ngày nay đều như thế... Nếu chuyện này không phải xảy ra một cách ngẫu nhiên, thì có ai đó đã cố ý không để ta biết bọn Harry đang ở đó... Có người đề phòng ta!" Phineas Black vội vã nói.

"Có tin tức tin cậy, bọn nhỏ vừa chạy khỏi Bộ Pháp Thuật, Tử Thần Thực Tử không hề đuổi theo." Một Pháp sư mũi hồng trong một khung tranh khác bổ sung. "Theo hướng suy đoán trên, có thể xác định thời gian này Harry ở trong căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld? Hơn nữa, suốt mấy ngày này, bên ngoài căn nhà đó đều có Tử Thần Thực Tử tuần tra."

"Vậy thì tôi đã biết con gia tinh kia nghe lệnh ai rồi." Vẻ mặt Dumbledore nghiêm trọng. "Harry không có lý do gì để làm như vậy, mà dòng họ Black chỉ còn mỗi hai chị em Bellatrix và Narcissa."

Bellatrix là thuộc hạ trung thành của Voldemort, Narcissa thì không hề ra khỏi nhà. Nếu hai người đó tuân theo mệnh lệnh của Voldemort thì Harry ở đó sẽ vô cùng nguy hiểm, đặc biệt con gia tinh vẫn luôn không thích Sirius và thằng nhỏ. Mọi người nhìn nhau, sau đó những người trong bức tranh vội vã tìm đến những bức ảnh khác của mình để hỏi thăm tin tức.

Sau một lát, có người vội vã chạy về nó. "Ta vừa đi đến bức tranh trong gia đình Tonks, bức tranh của Andromeda nói cho ta biết, mấy ngày trước Lupin và Nymphadora cãi nhau, nhưng giờ đã hòa thuận lại rồi – nghe nói là do Lupin đến căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld, được Harry nói cho suy nghĩ thông suốt!" Người này hiển nhiên là tổ tiên nào đấy của gia đình Tonks.

"Remus có nói chỗ đó có gì bất thường không?" Dumbledore lập tức hỏi tiếp.

Người trong bức tranh kia lại đi mất, đến khi quay lại thở hổn hà hổn hển nói: "Sau đó Lupin lại... lại đi đến đó, phát hiện đám nhóc Harry không còn ở đấy nữa! Con gia tinh cũng không thấy đâu! Nhưng cậu ta có nói thêm, nhà cửa ở đó rất sạch sẽ, không có gì bất thường cả, có lẽ bọn nhỏ mới rời đi không lâu..."

"Có vẻ như Harry đã cảm nhận được nguy hiểm." Dumbledore thở phào, "Sau khi bọn nhỏ đi đến Bộ Pháp Thuật thì không trở về đó nữa..."

Snape từ nãy đến giờ không lên tiếng nói gì, vẻ mặt lúc này cũng không hề thả lỏng. "Đám Potter vẫn chưa bị bắt, nhưng giờ chúng ta đã để mất tung tích của chúng... Hơn nữa, Chúa Tể Hắc Ám lấy thanh kiếm Gryffindor, cả Nón Phân Loại nữa, chúng ta dùng cách gì để đưa thanh kiếm Potter để nó tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá đây? Còn nữa, người đưa di vật của ông cho Potter không phải Scrimgeour, không ai biết rốt cuộc người nào đã cải trang thành ông ta, nếu như người kia làm gì đó với những thứ đồ kia thì sao?"

Dumbledore trầm mặc. Những lời Snape nói đều đúng cả. Kế hoạch của ông vốn vô cùng hoàn hảo, nhưng lại bị những sự kiện đột ngột phát sinh làm rối loạn hết cả. Với tình hình trước mắt, có vẻ như Voldemort đã lường trước được hết mọi chuyện, không hề phẫn nộ, cũng không hề kinh ngạc. Hơn nữa hắn lại có thể dễ dàng rút được thanh kiếm Gryffindor ra, đồng thời lấy đi Nón Phân Loại, có thể thấy hắn vô cùng hiểu về thanh kiếm đó, còn chặn hết con đường mà ông đã dày công tính toán, sắp đặt. Chuyện cứ ngỡ không thể nào xảy ra, nhưng hắn lại làm được dễ dàng... Nếu những phân tích này của ông là đúng, thì người có khả năng cải trang Scrimgeour nhất chính là hắn. Nhưng nếu đúng là hắn, thì không thể nào có chuyện Harry còn sống đến bây giờ được... Rốt cuộc Voldemort muốn làm gì? Còn ông đã bỏ sót chuyện gì?
Người đàn ông thần bí

31/10

Kỷ niệm ngày mất của ba má Harry – Kỷ niệm ngày Voldemort tiêu tùng – Kỷ niệm ngày Thế giới Pháp thuật trở lại hòa bình

       Sau khi Harry, Ron và Hermione chạy thoát khỏi Bộ Pháp Thuật thì không trở về căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld nữa. Mỗi khi Kreacher ra ngoài, ba đứa bọn nó đều thảo luận về thái độ của con gia tinh. Cuối cùng bọn nó cảm thấy, tuy rằng người bí ẩn kia có vẻ như không có ác ý, nhưng bọn nó không thể khẳng định chắc chắn. Có điều, cảm giác mỗi giờ mỗi phút đều bị người khác nhòm ngó thực sự rất khó chịu. Thời cơ tốt nhất chính là, sau khi Kreacher bắt được Mundungus về, truy hỏi được tung tích của cái mặt dây chuyền, sau đó lấy lý do ra ngoài tìm để rời đi.

Cuối cùng bọn nó thành công! Đám Tử Thần Thực Tử Voldemort bố trí tại Bộ Pháp Thuật không nhiều. Trên đường đến văn phòng của mụ Umbridge, Harry nghe được tin tức, hai Tử Thần Thực Tử làm việc tại Bộ Pháp Thuật – là Nott và Yaxley – đều có không mặt ở đây. Bọn nó thực sự rất may mắn, Voldemort vừa triệu hồi chúng đi làm việc gì đó. Ngoại trừ lúc bọn nó định rời đi đụng phải một phụ nữ trong căn phòng thẩm vấn Phù thủy máu lai tỉnh lại sau khi bị đánh Bùa Choáng, xông tới bám lấy chồng bả [nhân viên Bộ Pháp Thuật mà Ron đóng giả, thật không may, lại đúng là ông ta], gây ra chút rắc rối nho nhỏ, thì có thể nói mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.

Ba người sau khi nhảy ra từ bồn cầu hỏng lập tức choàng Áo Khoác Tàng Hình, rồi Độn Thổ. Lần này, người sắp xếp việc rời đi vẫn là Hermione, bởi vì cô nàng vô cùng quen thuộc cả thế giới pháp thuật lẫn thế giới Muggle. Bởi vì việc rời đi này là nằm trong kế hoạch, cho nên cô bé đã chuẩn bị đầy đủ đồ ăn và những vật dụng sinh hoạt thiết yếu khác.

Harry, Ron và Hermione đều vì lần thành công này mà cảm thấy vô cùng hưng phấn và tràn đầy hy vọng, trên đường đi còn nghe ngóng thêm những tin tức từ bên ngoài. Nhưng thời gian trôi qua, cảm xúc này dần dần phai nhạt, rồi hoàn toàn biến mất.

Biểu hiện rõ ràng nhất là Ron. Cậu bắt đầu trở nên gắt gỏng, y như bị thời tiết u ám, ẩm ướt, giá rét này làm ảnh hưởng vậy. Tiết trời dần chuyển sang đông, thỉnh thoảng đã có tuyết rơi, đồ ăn cũng càng ngày càng ít. Mỗi khi Ron không có đồ ăn ngon lành để ăn, cảm xúc của cậu càng thêm tồi tệ, giống như quả bom vậy, bất cứ khi nào cũng có thể nổ tung.

Kỳ thật còn có một nguyên nhân, chính là mặt dây chuyền Trường Sinh Linh Giá, ba người Harry thay phiên nhau đeo nó. Bởi vì bọn nó phát hiện, mặt dây chuyền dường như có thể khống chế được suy nghĩ và cảm xúc của người đeo, khiến họ luôn nghĩ tới những chuyện tồi tệ hoặc có những cảm xúc tiêu cực.

Đêm trước Halloween, Ron chính thức bùng nổ. Cậu nói cậu tưởng rằng Harry đã có một kế hoạch hoàn chỉnh, biết những bước sau đó nên làm thế nào, đi đâu để tìm, chứ không phải như rắn không đầu trốn chui trốn lủi khắp những nơi hoang vu hẻo lánh ở nước Anh, ăn đói mặc rách trong khi người ta ăn súp bí đỏ nóng hôi hổi trước lò sưởi như thế này. Harry cũng nổi nóng, không nói đến việc những manh mối thầy Dumbledore để lại cho nó vốn không nhiều, nó còn phải ngày ngày vắt kiệt óc để suy nghĩ xem những Trường Sinh Linh Giá còn lại được giấu ở đâu, bây giờ còn bị bồ tèo tốt nhất của nó trách cứ. Cuối cùng, Ron ném mặt dây chuyền xuống đất, tức giận xoay người rời đi. Hermione chạy theo khóc lóc van xin nhưng cũng không thể giữ cậu ở lại.

Tối đó Harry trực đêm. Nó ngồi ở cửa lều, nghe tiếng nức nở rất nhỏ từ bên trong lều truyền ra, nó biết Hermione đang cuộn mình trong túi ngủ của cô bé mà khóc. Nó có chút tự trách mình, biết rõ lúc đó Ron đang đeo cái mặt dây chuyền mà vẫn cố tranh cãi với cậu ấy; Sau đó nó lại oán giận thầy Dumbledore, thầy Hiệu trưởng không thể nói rõ những suy đoán của thầy cho nó biết được hay sao? Harry chỉ mải suy nghĩ đến những chuyện này mà hoàn toàn quên mất còn có rất nhiều rắc rối đang chờ nó giải quyết.

Rạng sáng hôm sau, vì để phòng ngừa Tử Thần Thực Tử đi tuần tra phát hiện ra, bọn nó đổi địa điểm cư trú như thường lệ. Harry phát hiện hai mắt của Hermione sưng húp, quầng thâm dưới mắt đen sì, càng thêm áy náy với cô bé. Nó đã không tìm ra được manh mối gì mới, lại liên lụy cô bé phải màn trời chiếu đất với mình. Nhưng nó không hề lên tiếng nói gì cả, chỉ yên lặng thu dọn lều trại.

Sau khi đã thu dọn hết tất cả mọi thứ, sắc trời vẫn vô cùng âm u, nhìn không nhận ra được thời gian. Hermione đã mở ra đóng vào cái túi xách hột cườm tới ba lần. Cô bé dường như vẫn còn ôm hy vọng xa vời, rằng chỉ cần cô bé nấn ná thêm một vài phút nữa, nói không chừng Ron sẽ đột nhiên trở về tìm cô bé và Harry. Harry im lặng nhìn cô bé, không nói gì, cũng không lên tiếng thúc giục. Thế nhưng xung quanh trừ tiếng gió lùa qua nhánh cây thì chẳng còn tiếng động nào nữa cả. Cuối cùng Hermione tuyệt vọng, nắm tay Harry Độn thổ.

Nơi chúng nó mới đến là một sườn núi, xung quanh rậm rạp những bụi cây đỗ quyên, gió điên cuồng gào thét. Hai người bọn nó vừa bước đi một bước, đột nhiên nghe thấy tiếng rên rỉ phía sau. "Ron!" Hermione như lấy lại sức sống, quay phắt người lại chạy tới chỗ bụi cây thấp bé phát ra tiếng rên. Harry theo sát cô bé, trong lòng phấn khởi nghĩ rằng cuối cùng cậu bạn thân của nó đã nghĩ thông suốt.

Trong bụi cây đúng là có người. Người nọ rất cao cũng rất gầy, mặc một bộ áo choàng có mũ trùm đen, nằm co quắp dưới mặt đất, vẻ mặt đau đớn, sắc mặt tái nhợt. Hai tay hắn theo bản năng quơ quào cái gì đó trong không khí, giống như đang bị một sợi dây vô hình siết chặt cổ. Tuy khuôn mặt hắn đang vì đau đớn mà vặn vẹo, nhưng vẫn nhìn ra được, hắn là một người đàn ông rất đẹp trai. Có thể khẳng định, người này không phải là Ron.

Vẻ vui mừng của Harry và Hermione đều ngưng đọng trên mặt. Ở nơi rừng núi hoang sơ thế này sao lại xuất hiện một Pháp sư có vẻ như đang bị siết cổ?

"Harry." Cuối cùng Hermione phục hồi tinh thần. Cô bé vừa thấp giọng nói vừa kéo lui Harry về phía sau, "Có phải chúng ta đã bị theo dõi rồi không? Nếu không thì sao lại có chuyện trùng hợp như thế này được, chúng ta vừa hiện lên mặt đất thì hắn ta đã lập tức xuất hiện?"

Harry không để ý đến cô bé. Nó nhìn khuôn mặt người kia chằm chằm, hình như nó đã từng nhìn thấy ở đâu rồi... "Hermione, bồ quên rồi sao..." Nó tiến thêm một bước để nhìn khuôn mặt người kia rõ hơn, "...Độn Thổ không thể bị theo dõi được, trừ khi người kia túm được bồ ngay trước khi bồ Độn Thổ. Không phải chính bồ nói cho mình biết điều này sao?"

Vẻ mặt của Hermione như vừa bị đấm một cú vào mặt. "Được rồi, có thể là mình quá lo sợ." Cô bé miễn cưỡng nói, rồi cùng Harry thận trọng bước đến gần bụi cây, vẫn túm chặt cánh tay nó. "Hắn là ai?"

"Không biết." Harry rút cây đũa phép nhựa ruồi của mình ra, thận trọng bước tới. Trong lúc nó bước đến, người nằm dưới bụi cây đã ngừng giãy dụa, nằm im không hề nhúc nhích. "Hình như hắn ngất rồi?"

Hermione nhón chân quan sát người kia qua vai nó, giọng nói không được chắc chắn: "Thật à?" Cô bé cũng nắm chặt đũa phép, "Bồ chắc không phải hắn ta đang giả vờ chứ?" Trong tình huống hiện tại, đương nhiên bọn nó phải cảnh giác với người không rõ lai lịch như người kia.

Qua vài giây nữa, người nọ vẫn không động đậy. Harry mạnh dạn hơn một chút, chỉ đũa phép vào hắn, ếm một bùa Trôi nổi. Cơ thể người kia chậm rãi bay ra từ trong bụi cây, mũ trùm đầu cũng theo đó mà trượt xuống, lúc này, bọn nó đã nhìn rõ bộ dáng của hắn. Người nọ mặc áo choàng màu đen, một góc vạt áo rủ xuống, nhìn có vẻ rất sang trọng. Tuy khuôn mặt hắn không còn vặn vẹo nữa, nhưng lại trắng bệch không một chút máu, trên cổ in hằn dấu ngón tay, chỗ nông chỗ sâu không đều nhau. Nhưng phải nói là vẻ ngoài đẹp trai của hắn không hề bị hư hao gì.

Lúc này rốt cuộc Harry cũng biết vì sao nó lại có cảm giác như đã nhìn thấy người này ở đâu đó rồi: khuôn mặt có hắn có vài phần giống với khuôn mặt mới của Voldemort mà nó nhìn thấy hồi cuối tháng bảy. Ở cuộc đuổi giết hôm ấy, trong đám người của Hội Phượng Hoàng, chỉ có nó và bác Hagrid là tận mắt nhìn thấy diện mạo mới được khôi phục của Voldemort. Cho nên sau khi Harry nói kết luận này của nó cho Hermione, cô bé lập tức thét lên: "Harry! Bồ thấy người kia giống Kẻ-ai-cũng-biết-là-ai mà còn dám đến gần hắn!"

"Chỉ giống vài điểm thôi mà." Tuy Harry cũng biết chuyện này rất kỳ quái, nhưng điều khiến nó càng tò mò hơn chính là vết thương trên cổ người kia. Nó cúi sát người quan sát, mũi gần như chạm vào phần da sau gáy của người kia. "Nhìn có vẻ như là bị bóp cổ, nhưng xung quanh không hề có người nào mà, đúng không?" Nó quay đầu, thấy vẻ mặt của Hermione vẫn hoảng sợ như trước, không khỏi cười nói: "Hắn chắc chắn không phải là Voldemort. Bồ nghĩ xem, có ai có thể khiến Voldemort bị thế này được? Còn để mình dễ dàng tiến đến gần thế này?"

"Nói cũng phải." Cuối cùng Hermione cũng bình tĩnh lại. Cô bé liếc nhìn người vẫn đang lơ lững giữa không trung, nuốt nước miếng nói, "Vậy chúng ta lên làm gì với hắn bây giờ? Nhìn dáng vẻ của hắn có lẽ sẽ không tỉnh lại ngay đâu?"

"Mang hắn về." Harry không nghĩ ngợi nói. Mặc dù không biết chuyện gì xảy ra, nhưng nó có cảm giác người này vô hại.

Hermione lại sửng sốt. "Harry, bồ đang nói đùa đúng không? Nếu như sau khi tỉnh lại, hắn làm lộ hành tung của chúng ta thì sao?"

"Dù thế cũng không thể bỏ mặc hắn ở đây được. Bồ cũng thấy đấy..." Harry chỉ những vết hằn tím hồng trên cổ người kia, "Nhỡ kẻ thù của hắn tìm được đến đây, mà hắn vẫn hôn mê chưa tỉnh lại, chúng ta cứ thể để mặc hắn nằm đây chờ chết sao?"

Hermione nghẹn họng. "Nhưng chúng ta không biết hắn..." Cô bé vẫn có cảm giác không ổn, đọ mắt với Harry một lúc lâu.

"Được rồi." Cuối cùng Harry nhượng bộ, "Chỉ cần hắn không nhận ra mình là được chứ gì? Không một ai đi dã ngoại đột nhiên gặp một người liền cho rằng người đó là Harry Potter, đúng không?" Nó vén tóc rủ trước trán lên, để lộ ra vết thẹo hình tia chớp, "Hermione, bồ làm cách gì để che nó lại đi."

Voldemort vừa mở mắt liền nhìn thấy trước mắt là đỉnh lều màu xám. Hắn vẫn nhớ mình luôn theo dõi Harry – hắn đã ếm thần chú Truy tìm trên trái Snitch vàng, một khi Harry vẫn mang nó theo, dù cậu bé có đi tận đâu hắn cũng có thể tìm được vị trí của cậu bé một cách dễ dàng, cái này truy tìm chuẩn hơn việc ếm lên tên của hắn gấp mấy lần. Trong lần chuyển địa điểm gần nhất của cậu bé, hắn đã bị lộ, nguyên nhân là vì hắn đột nhiên cảm thấy không thể thở được. Trước khi ngất đi, dường như hắn thấy được cùng lúc hai cảnh tượng: một là Harry đeo mắt kính thận trọng đi tới chỗ hắn, cảnh tượng còn lại chính là khuôn mặt vặn vẹo đến đáng sợ của hắn hồi niên thiếu.

Vậy tức là hắn bị bóp cổ đến ngất đi? Voldemort sờ lên cổ mình. Chính xác mà nói, hắn của thời đi học đã bóp cổ Harry, nhìn tượng đá và cây đuốc trong khung cảnh kia hình như là dưới Phòng Chứa Bí Mật... Thế có nghĩa là, Harry quay lại thời điểm hắn học năm thứ năm? Tình hình của cậu bé có vẻ không được khả quan cho lắm... Có điều, dựa theo tình trạng vết thương của hắn, đoán rằng cuối cùng hắn ở thời điểm đó không bóp Harry đến chết, thật đúng là may mắn trong bất hạnh, ít nhiều gì Harry cũng thành công. Từ khi Harry vào năm nhất, hắn đã biết vết thương trên người bọn hắn là ảnh hưởng hai hướng, chỉ khác là người bị thương trực tiếp sẽ nặng hơn, còn người bị ảnh hưởng sẽ nhẹ hơn mà thôi.

Lại nói tới ở đây. Ron đã rời đi, hắn đang muốn tìm một cơ hội tiếp cận Harry, không ngờ cơ hội lại đột ngột tới. Tuy rằng đây không phải là cách mà hắn dự định sẽ làm, nhưng cũng không tồi...

"Anh tỉnh rồi?" Trong lúc Voldemort đang suy nghĩ, một giọng nói chợt vang lên bên cạnh, là Harry. Bây giờ chỉ còn nó và Hermione thay nhau trực, mà nó thì kiên quyết để Hermione trông ban ngày, còn bản thân thì trực đêm. "Anh cảm thấy thế nào? Chúng tôi phát hiện anh bị ngất ở sau bụi cây, liền mang anh về đây. Chúng tôi đã bôi cao bạch tiên bì(*) lên vết thương của anh, giờ trông đã tốt hơn nhiều rồi." Harry ngồi xuống bên cạnh nhìn hắn, giọng điệu trấn an.

"Rất tốt, cảm ơn." Voldemort mở miệng nói, lúc này hắn mới phát hiện cổ họng mình đau như bị thiêu đốt, cả giọng nói cũng thay đổi. "Mar Roald. Cậu là...?" May là hắn đã chuẩn bị đầy đủ, kể từ lúc theo dõi Harry đã luôn duy trì dáng vẻ này. Cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng cũng đem cất đi, còn cây đũa phép từ cây cọ đầu rồng (**) mua từ chỗ lão Ollivander vẫn chưa có bỏ đi.

Harry hiển nhiên nghe ra hắn không được khỏe, vội mang đến cho hắn một ly nước. "Uống đi. Tôi là Dean Abbott." Nó ghép tên hai người bạn cùng học ở Hogwarts trước kia lại, nó vốn không nhanh nhạy trong những việc thế này lắm.

"Cám ơn." Voldemort lại nói. Chỉ cần hắn muốn, hắn có thể khiến bất cứ ai thích mình, đồng thời không bao giờ nghĩ tới hắn chính là Voldemort. Hắn đưa tay nhận lấy ly nước, lúc ngón tay hai người khẽ chạm vào nhau, trong người liền dâng lên một luồng khí ấm áp. Bởi vì khoảng khắc ấy diễn ra rất ngắn, cho nên Harry không hề nhận ra. Đương nhiên cũng có khả năng, lực chú ý của Harry đang dồn cả lên mặt hắn.

Trên thực tế, Harry và Hermione đã sống tách biệt với thế giới bên ngoài quá lâu, dư luận thì đã bị Tử Thần Thực Tử khống chế, bọn nó đều không rõ thông tin từ Bộ Pháp Thuật hay những tin tức khác từ thế giới pháp thuật. Nó lại không muốn liên hệ với người của Hội Phượng Hoàng, nhưng lại tha thiết muốn biết một vài tin tức dù nhỏ về Hogwarts, về những người bạn của nó, nếu có thể, về cả Ginny nữa. Mà người đàn ông tên Roald là người đầu tiên bọn nó gặp trong suốt mấy tháng nay, hơn nữa nhìn có vẻ như hắn là người nhã nhặn, lịch sự, đầu óc tỉnh táo, không giống như một Tử Thần Thực Tử, có lẽ nó có thể hỏi được một vài tin tức từ hắn? Harry không quá tin tưởng mà nghĩ.

Phải nói tới Bế Quan Bí Thuật của Harry lúc này vô cùng kém cỏi – nói chính xác là nó chưa từng thành công trong việc phong bế đầu óc mình lại, dù chỉ một lần. Voldemort chỉ cần nhìn ánh sáng lóe lên trong mắt nó là biết nó đang suy nghĩ gì, tâm trạng lập tức xấu đến không thể xấu hơn. Tuy rằng Harry cảm thấy hỏi người trước mặt kẻ thù của hắn là ai ngay trong lần đầu gặp gỡ quả thật không được lịch sự cho lắm, nhưng Voldemort thầm mong nó hỏi chuyện này. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hắn lập tức thay đổi lý do cho sự xuất hiện của mình ở đây mà hắn đã dự tính từ trước. Voldemort chậm rãi uống hết ly nước [giờ hắn đã không còn để tâm chút xíu nào đến cổ họng của mình nữa, mà chỉ nghĩ phải tận dụng tốt cơ hội này như thế nào], sau đó do dự nói: "Có thể cho tôi biết, rốt cuộc tôi gặp chuyện gì không?"

Harry nhận lại cái ly rỗng, nghe hắn hỏi như thế có chút sửng sốt: "Tôi còn đang muốn hỏi anh đấy!" Nó nhìn ánh mắt mơ hồ không hiểu chuyện gì của người đàn ông, trong lòng chợt có dự cảm không tốt: "Anh không nhớ gì sao? Chẳng lẽ là do ảnh hưởng của vết thương?" Nó rất sốt ruột, vì vậy nó liền vươn tay sờ trán người đối diện.

Nóng, rất nóng. Nhưng không phải nóng bỏng, mà là cảm giác nóng, nhưng lại vô cùng dễ chịu. Hơn nữa không chỉ ở trên trán người đối diện, cảm giác kia cũng đang len lỏi trong chính cơ thể nó. Tựa như có một luồng khí nóng đang không ngừng tỏa ra từ chỗ da thịt nơi hai người nó tiếp xúc với nhau. Harry lập tức rụt tay mình lại. Nó nhìn Voldemort chằm chằm, rồi lại cúi đầu nhìn tay mình, "Chuyện gì vừa xảy ra vậy?"

Editor chú thích:

(*) Bạch tiên bì (hay còn lại là bạch tiễn bì), tên khoa học là Dietamnus dasycarpus Turcz, là cây sống nhiều năm, cao 50-100m, toàn cây có mùi thơm đặc biệt. Thân cây mọc thẳng, rễ màu vàng nhạt. Lá kép lông chim 9-11 lá, phiến lá chét hình trứng dài, mép có răng cưa nhỏ. Mùa hạ mùa thu ra hoa màu tím nhạt, họp thành chum ở ngọn cành. Quả nang, khi chín nứt 5 mảnh, có 2-3 hạt màu đen, gần như hình cầu. Tác dụng thanh nhiệt giải độc, khử phong trừ thấp, làm hết ngứa. Trị ung thư, ngứa da, mày đay, eczema, hoàng thủy sang (lở loét chảy nước vàng), ghẻ ngứa, viêm gan mạn tính, phong thấp xương khớp đau nhức. Dùng đắp ngoài rửa trị viêm hạch lâm ba, bị thương chảy máu. Dùng rễ làm thuốc, thu hái quanh năm.

bach-tien-bi
bạch tiên bì
(**) Cọ đầu rồng, tên khoa học là Trachycarpus nana, là một loài thực vật có hoa thuộc họ Arecaceae. Loài này chỉ có ở Trung Quốc. Môi trường sống tự nhiên của chúng là rừng ẩm vùng đất thấp nhiệt đới hoặc cận nhiệt đới.

Đồng hành

Hôm nay ta thi các nàng ạ. Giờ mới lên post truyện được. Đã chậm so với lịch bình thường cả mấy tiếng rồi😦 Các nàng thông cảm nhé.

        Người đàn ông mắt đen nhìn lại nó bằng ánh mắt mơ hồ: "Cái gì cơ?" Trong lòng lại thầm suy đoán. Tình huống hiện tại có lẽ là trái ngược hoàn toàn với việc hắn không thể đụng vào Harry trước kia: ngày trước, mỗi khi tiếp xúc với da thịt của cậu bé, hắn đều đau đớn, bỏng rát vô cùng, còn cảm giác bây giờ chính là sự ấm áp khi tìm thấy một nửa phù hợp. Quả nhiên phép thuật linh hồn thay đổi tùy theo tình cảm.

"Hermione, Hermione!" Harry nhận thấy không thể trông cậy tìm ra được đáp án từ vẻ mặt của hắn, nó ôm tay đứng dậy, lớn tiếng gọi cô bạn đang canh giữ bên ngoài lều. Cảm giác này rất kỳ lạ, nó chưa từng trải qua bao giờ!

"Có chuyện gì thế?" Hermione vội vén cửa đi vào. Ánh mắt của cô nàng rơi xuống người đàn ông xa lạ đã ngồi dậy, có chút kinh ngạc, giọng điệu lãnh đạm: "Anh tỉnh rồi." Nhân lúc hắn hôn mê, cô bé đã kiểm tra cánh tay của hắn, kết quả tất cả đều bình thường, vẻ mặt của Harry lúc đó đúng kiểu 'bồ thấy mình nói đúng chưa'.

"Anh ta..." Harry há miệng thở dốc, không biết nên miêu tả như thế nào.

Voldemort nhận ra được Hermione có chút đề phòng với mình, liền khách sáo nói, "Tôi đã làm phiền đến hai người rồi, thật ngại quá." Kinh nghiệm tiếp xúc với Hermione có thể nói là nhiều, cô nàng này thuộc dạng người mạnh miệng mềm lòng, ăn mềm không ăn cứng.

Harry đưa lưng về phía Voldemort, liên tục nháy mắt với Hermione ý bảo cô bé hòa nhã hơn một chút. "Roald... Tôi có thể gọi anh như vậy chứ?" Nó quay đầu hỏi Voldemort, đến khi nhận lại được một nụ cười nhẹ và cái gật đầu chứng tỏ người kia đồng ý, nó mới quay lại nói với Hermione: "Anh ấy đã quên mất tại sao lại có mặt ở nơi này rồi."

"Cái gì?" Hermione cũng sửng sốt. Cô nàng những tưởng sau khi vết thương của hắn lành lại thì sẽ lập tức rời đi, bây giờ lại... "Lẽ nào anh ta bị ếm bùa Lú lẫn?" Cô bé cau mày nói, "Vì vậy mới quên một số chuyện xảy ra với mình?"

"Rất có thể." Harry quay đầu nhìn phản ứng của người đàn ông tóc đen. Lông mày người kia đang nhíu chặt, một tay bóp bóp huyệt thái dương: "Tôi không nhớ được gì cả... Đầu rất đau..."

Harry và Hermione đưa mắt nhìn nhau. Đây là tác dụng thường thấy của bùa Lú lẫn – quên đi một số chuyện mà người ếm bùa muốn người bị ếm quên đi, nếu người bị ếm cố gắng nhớ lại thì sẽ bị đau đầu, sau đó, nếu vẫn cố tìm cách nhớ ra thì ý thức sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng – trở nên điên khùng như Lockhart chính là một ví dụ.

"Đừng nghĩ nữa, anh cứ nghỉ ngơi trước đi." Cuối cùng Hermione cũng không đành lòng nhìn người kia phải khó chịu như vậy. Đáng nghi thì đáng nghi, phiền phức thì phiền phức, cố ép người bị ếm bùa Lú lẫn nhớ lại sẽ gây ra hậu quả rất tồi tệ, cô nàng không thể ép người ta đến mức hóa điên được.

Voldemort mỉm cười. Nhưng sắc mặt hắn vẫn nhợt nhạt vô cùng, người lung lay tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống. Động tác này của hắn càng khiến dấu vết trên cổ hắn càng lộ rõ. Lúc này nó đã không còn mang màu hồng như lúc trước nữa, mà đã chuyển sang màu tím hồng đáng sợ.

Vết thương kia nhìn thật sự rất ghê người, Hermione hít sâu một hơi. "Anh ngồi yên, đừng nhúc nhích." Cô nàng lục tìm từ trong túi xách ra một cái lọ rồi đưa cho Harry, "Mình nghĩ cần phải thêm thuốc lên vết thương của Roald." Sau đó nói với người đang nằm trong túi ngủ, "Anh nghỉ ngơi đi."

"Tôi phiền hai người nhiều quá..." Voldemort biết khổ nhục kế của mình đã có hiệu quả, hơi rũ mắt cảm ơn. Dáng vẻ này của hắn kết hợp với sắc mặt tái nhợt như chỉ một ngọn gió thổi qua cũng ngã xuống thật sự khiến người ta thương xót.

Gryffindor đều dễ tin người như vậy. Lúc này hai người Harry đã không còn chút hoài nghi và đề phòng với người xa lạ mới nhặt về kia nữa, ít nhất bây giờ là như vậy. Bản thân thì lãnh đạm, nhưng người ta lại cảm kích đến như thế khiến Hermione vô cùng xấu hổ. Cô nàng ho một tiếng, rồi đi ra bên ngoài tiếp tục canh chừng, để lại Harry và Voldemort ở trong lều. Về phần Harry, nó cũng cảm thấy cứ giữ mãi nghi ngờ và đề phòng cũng không được hay cho lắm. May mà thuốc Hermione đưa cho nó là dạng xịt, nếu không phải dùng tay thoa thuốc, rồi lại có cảm giác kia thì không khí giữa nó với người tên Roald này sẽ càng thêm lúng túng.

Đến khi Voldemort nhắm mắt vào ngủ [giả thôi], Harry mới rón rén đi ra ngoài căn lều, rồi phóng một cái bùa Ù tai. Sau khi nó kể lại phản ứng kỳ lạ lúc nãy xong, đến cả Hermione cũng không nghĩ ra một cái lý do giải thích thích hợp nào. "Một luồng nhiệt?" Cô nàng hỏi lại, "Mình chưa từng nghe thấy phản ứng như vậy, hai người chỉ mới khẽ đụng vào nhau thôi à?"

"Thật ra trước đây đã có, nhưng hoàn toàn khác lúc nãy." Harry hạ giọng, nó cũng đang cẩn thận suy nghĩ, "Bồ có nhớ ngày trước, mỗi lần Voldemort đụng vào người mình, những chỗ da thịt tiếp xúc đều biến thành tro không? Về sau hắn lấy máu của mình để hồi sinh, mỗi lần tiếp xúc lại thành mình bị đau."

Hermione bịt miệng lại, hai mắt mở lớn. "Voldemort ư? Bồ có chắc chắn người chúng ta nhặt về không phải là hắn không?"

"Trước đó mình cũng nghi ngờ..." Harry cân nhắc nói, "Nhưng giờ có vẻ đúng là không phải... Nhưng phản ứng đó thực sự rất kỳ lạ." Sau đó nó nghĩ tới một điểm quan trọng, "Bồ có cho rằng, nếu anh ta thực sự là Voldemort, chỉ vì không nhìn thấy vết thẹo mà hắn không nhận ra mình được không? Hơn nữa, bồ có chắc chắn phản ứng đầu tiên của hắn ta khi nhìn thấy mình không phải là Avada Kedavra?"

Câu nói này thật khiến người ta không thể phản bác. Hermione không nói gì nữa, con ngươi đảo quanh. "Thật ra mình cũng không muốn cứ gặp người lạ là lập tức sinh ra sự đề phòng," Cuối cùng cô bé nói, "Roald bị thương không nhẹ, chúng ta cũng không thể bỏ mặc anh ta như vậy được, cứ đợi thêm vài ngày nữa xem thế nào."

Harry đồng ý với suy nghĩ này của cô bé. Nó vẫy đũa phép phá bỏ bùa Ù tai, đi vào bên trong lều. Nó thấy người đàn ông tóc đen vẫn nhắm mặt, trong lòng cũng hơi thả lỏng, ngồi xuống ghế sô pha lấy trái Snitch vàng ra nghiên cứu, không hề hay biết khóe môi người nọ khẽ cong lên. Đây chính là kết quả Voldemort muốn đạt được trong mấy ngày nay. Như vậy thì vết thương của hắn càng chậm liền thì hắn càng có cơ hội gia nhập với hai người, thực hiện kế hoạch của mình.

Đến trưa hôm đó, hắn lại có thêm cơ hội nữa. Gần giờ ăn trưa, Hermione gọi Harry đi ra ngoài, hai người nhỏ giọng thảo luận về vấn đề đồ ăn. Bọn nó còn chút đồ ăn, nhưng rất khó ăn, để một người bệnh ăn đồ ăn đó – đặc biệt còn là một người bị thương ở cổ – là một vấn đề không nhỏ. Hermione cảm thấy mình nên luyện tập thêm về bùa chú chữa khỏi cho thành thạo hơn, Harry thì cho rằng bọn nó có thể hầm ngô đóng hộp nhừ một chút là được. Bọn nó còn chưa thảo luận xong, chợt ngửi thấy mùi thơm từ trong lều bay ra.

"Những thứ này là... Ở đâu ra vậy?" Harry và Hermione vừa bước vào trong lều liền sửng sốt. Trong lều vốn trống không giờ đã xuất hiện thêm một chiếc bàn tròn bày đầy thức ăn. Khăn trải bàn trắng muốt, sang trọng, mang đậm phong cách quý tộc nhưng bọn nó không hề chú ý đến điều này. Trên thực tế, dù cho đồ ăn trên bàn không bày biện đẹp mắt đến thế cũng đủ để thu hút hết tầm mắt của hai đứa nó rồi. Không nói đến việc thức ăn còn đang nóng hôi hổi, mà mỗi đĩa thức ăn đều như một tác phẩm nghệ thuật vậy.

"Tôi đang định ra gọi hai người vào." Người đàn ông tóc đen ngồi bên bàn, "Tuy rằng chỉ là mấy món ăn thanh đạm cho người bị thương, nhưng gia tinh làm rất nhiều, hai người cùng ăn đi."

"Gia tinh?" Hermione nhanh nhạy bắt được từ này, lên tiếng hỏi lại, "Anh có một con gia tinh sao?"

"Không phải của tôi, là của một người bạn của tôi. Người đó sai bảo con gia tinh phải đưa cơm cho tôi đúng giờ." Roald thản nhiên giải thích, dao nĩa trong tay hắn lấp lánh, dễ dàng nhận ra đó là đồ trong của kẻ có tiền.

"Vậy chắc bạn anh sẽ đón anh về chứ, trên người anh còn có vết thương mà." Harry tiếp lời. Gia tinh đưa cơm đều qua pháp thuật, giống như ở Hogwarts là chuyển thẳng từ phòng bếp dưới lòng đất lên, cho nên bọn nó không nhìn thấy con gia tinh cũng là chuyện bình thường. Có điều, bạn của người đàn ông tên Roald kia đã có một con gia tinh, chứng tỏ người kia là một người trong gia tộc thuần huyết nào đó, mà Roald lại có một người bạn như thế...

Roald cầm một tờ báo lên. Nó bị cái ấm đun nước chắn mất nên lúc này Harry và Hermione mới nhìn thấy. "Tôi cũng đang muốn nói với hai người chuyện này..." Hắn đưa tờ báo cho hai đứa, "Có lẽ thôi phải làm phiền hai người thêm một thời gian nữa... Tôi đang bị truy nã."

Hermione vừa định mở miệng nói gì đó liền bị câu nói cuối cùng của hắn làm cho nuốt trở lại. Cô nàng nhận lấy tờ báo, lập tức nhìn thấy cái tên Mar Roald trong chuỗi danh sách dài ngoằng những người đang bị truy nã, với tội danh là pháp sư máu lai bị giam giữ đào tẩu. Harry cũng nhìn thấy, hai đứa nó đưa mắt nhìn nhau. "Nhưng chúng tôi..." Hermione muốn nói không thể cho hắn cùng đồng hành được, nhưng giọng điệu yếu ớt – bởi vì cô nàng vừa phát hiện ra mình không để đưa ra được một lý do chính đáng nào cả.

"Không có ai lại đi dã ngoại giữa lúc hỗn loạn thế này cả." Roald nói, vẻ mặt vô cùng điềm tĩnh. "Hai người cũng bị truy nã, đúng không? Tôi đoán hai người không muốn cho tôi biết tên thật. Nhưng chuyện này không quan trọng." Hắn thấy Hermione hoang mang nhìn sang Harry, giọng đều đều, "Hai người đã cứu tôi, hơn nữa giờ chúng ta đang cùng ngồi trên một chiếc thuyền."

Suy nghĩ của Harry lập tức cuồn cuộn trong đầu. Những chuyện trước mắt có vẻ như là thật, thời gian, hoàn cảnh đều không có vấn đề gì. Đương nhiên, nếu Roald kia là một Tử Thần Thực Tử thì chẳng có gì khó khăn để tạo một danh sách truy bắt giả cả, nhưng hắn việc gì phải phí công giả bị truy nã để đi theo hai người bọn nó làm gì, gọi đồng bọn đến sẽ giải quyết nhanh hơn nhiều. Nhìn phong cách của hắn và đồ ăn bày biện trên bàn, chắc chắn hắn xuất thân trong một gia đình giàu có, nhưng nó không biết trên khắp đất nước Anh có gia tộc pháp thuật nào họ Roald hay không.

"Tôi là người Pháp." Dường như Roald có thể đọc được suy nghĩ của Harry, giải thích rất đúng lúc: "Tôi vượt eo biển sang Anh để thăm một người bà con, không giờ tình hình thế giới bây giờ lại hỗn loạn như vậy. Tôi đã báo về cho người bạn ở nước Pháp, nhưng với tình hình hiện tại, bọn họ cũng không thể sang đây nhanh chóng được. Trước khi tìm được cơ hội tốt để trở về, tôi cảm thấy có thêm người đồng hành sẽ an toàn hơn. Không phải hai người đang phải thay phiên nhau canh gác sao? Giờ thêm tôi nữa. Tôi sẽ lo cả đồ ăn ba bữa."

Người Pháp, sang thăm người thân, không may bị phát hiện ra là pháp sư lai, trong lúc trốn khỏi nơi giam giữ thì bị mất đi một phần ký ức [có lẽ quá trình đó rất nguy hiểm], sau đó bạn của hắn sai Gia tinh lén đưa đồ ăn hàng ngày đến cho hắn, bởi vì đang bị thương nên mong muốn có người đồng hành cùng mình... Nghe không có gì là bất thường cả. Harry đưa ra được mấy kết luận: nhà Roald thuộc tầng lớp quý tộc; bà con của hắn là pháp sư thuần huyết, hắn không muốn bà con của mình gặp phải rắc rối; trình độ pháp thuật của Roald không thấp, nếu không sẽ không thể chạy đến được đây.

"Bạn của..." Hermione định hỏi người bà con kia của Roald là ai, nhưng bị Harry ngăn lại. Hai đứa bọn nó với hắn giờ đều cùng là người chạy nạn, chính bọn nó còn giấu diếm thân phận thì đâu thể yêu cầu người ta nói thật với mình được. Cứ hỏi cặn kẽ, người ta nhất định sẽ đoán ra bọn nó có bí mật lớn nào đấy muốn che giấu cho nên mới lo lắng như vậy. "Được!" Nó nói, rồi đi tới ngồi xuống ghế, "Vậy sau này phiền anh nói với con gia tinh làm thêm hai phần đồ ăn nữa."

Để cẩn thận, Hermione vẫn kiểm tra những đồ ăn kia trước, kết quả không phát hiện ra vấn đề gì, bấy giờ mới ăn bữa ăn no nhất, ngon nhất của bọn nó trong mấy tuần nay. Hơn nữa không thể không nói, khả năng nấu ăn của Gia tinh hơn tụi nó rất nhiều. Nếu như Roald xuất hiện sớm một ngày thì Ron đã không bỏ bọn nó mà đi. Harry thấy Hermione khó khăn lắm mới rời sự chú ý đi được [cô bé đang thảo luận về bùa Mở rộng không thể dò ra với Roald], quyết định không nhắc đến Ron, tránh làm ảnh hưởng đến tâm trạng của cô bé.

Giải quyết được vấn đề đồ ăn, hành trình về sau của bọn nó thoải mái hơn rất nhiều. Hơn nữa, từ khi Roald gia nhập, ảnh hưởng của cái mặt dây chuyền kia nên bọn nó dường như cũng giảm bớt, thậm chí có vài lần bọn nó còn vui vẻ đánh bài với nhau. Đánh giá của Hermione với Roald ngày càng cao, số lần cô bé chủ động nói chuyện với hắn còn nhiều hơn cả số lần nói chuyện với Harry nữa. Harry lại chẳng thể phàn nàn gì được về vấn đề này, mỗi khi hai người đó thảo luận về bùa chú và kiến thức về pháp thuật, nó chẳng thể chen miệng vào nổi. Rõ ràng người là do nó nhặt về, nhưng cuối cùng mọi chuyện lại thành thế này. Còn về cái cảm giác kỳ quái kia, không ai đưa ra được lời giải thích, Harry chỉ có thể gắng hết sức tránh đụng chạm đến Roald [có điều phải nói là cảm giác đó thực sự vô cùng dễ chịu!].

Chuyện không hoàn hảo duy nhất đó là, Ron không hề trở lại. Mà dù cậu ấy có trở lại tìm bọn nó thì cũng không thể tìm được, bởi vì bọn nó không ngừng chuyển nơi trú ẩn mà. Harry tự an ủi mình như vậy.

Trước Giáng Sinh, bọn nó lại thành công tránh thoát một đợt truy lùng nữa, sau đó quyết định đến thung lũng Godric. Harry đoán rất có khả năng cụ Dumbledore giấu thanh gươm ở chỗ đó, Hermione không có ý kiến gì. Đương nhiên bọn nó không nói với Roald sự thật, chỉ nói là muốn tới đó thăm quan một chút.
104: Ảo ảnh đuổi giết

Vốn dự định để dành chương này chúc mừng sinh nhật Hermy, cơ mà lỡ quá 30 phút rồi. Thôi thì coi như sinh nhật muốn vậy. Chúc mừng sinh nhật cô gái gì-cũng-biết của chúng ta❤

     Bóng đêm bao phủ, một làn khói không rõ hình dạng nhẹ nhàng bay qua mặt biển. Nó không cao không thấp, dập dờn theo làn sóng biển. Voldemort đang bay qua eo biển Anh quốc, trạng thái kia chứng tỏ hắn không hoàn toàn tập trung vào việc bay.

Grindelwald có vẻ như đã nói tất cả, nhưng lại giống như chưa nói gì. Lão ta nói kết cục có thể đoán được, kỳ thật chính hắn cũng có thể đoán được. Mà cái kết cục đã đoán trước được này khiến tâm trí hắn hỗn loạn, ngay cả cái nóng thiêu đốt nơi cánh tay là một chuyện tốt cũng không hề khiến hắn vui vẻ hơn. Cánh tay đột nhiên nóng cháy biểu hiện có Tử Thần Thực Tử đang mong muốn được gặp hắn, đây là một loại bùa chú từ nhiều hướng tác động tới một hướng, mà hướng kia hiển nhiên là hắn – nói cách khác, không hề xảy ra tình huống có hai Voldemort như hắn đã lo ngại. Dù thế nào, chuyện này cũng có thể làm hắn thở phào một hơi, vì như vậy sẽ bớt đi được rất nhiều chuyện phiền phức. Mà người gọi hắn về lần này vẫn là Bellatrix [ả luôn luôn giành phần làm chuyện này]. Ả dùng ngữ điệu vô cùng thận trong nhắc nhở hắn, đêm nay có cuộc họp của Tử Thần Thực Tử, tất cả mọi người đều đang đợi hắn. Ả đương nhiên không dám nói Voldemort đã đến muộn so với thời gian giao hẹn rất lâu. Bọn họ chờ hắn đến mỏi mắt, cuối cùng đành phải đưa ra hạ sách là mời hắn về.

Cuộc họp? Hình như là thảo luận nên bắt Harry lúc nào khi Hội Phượng Hoàng đưa cậu bé đi? Voldemort thầm nghĩ không cần. Chuyện này làm cũng được, không làm cũng không sao, hắn vô cùng rõ ràng hành tung của Harry, có thể nói hắn còn biết rõ chuyện này hơn cả Harry hiện tại. Ai bảo hắn đọc suy nghĩ của Kẻ Được Chọn trong suốt mười năm kia chứ? Đương nhiên, hắn cũng từng có ý đồ thông qua việc linh hồn dung hợp của bọn hắn để xem toàn bộ ký ức của Harry, đáng tiếc có vẻ như kết nối linh hồn đã bị chặn, hoàn toàn không có tác dụng. Chuyện này có lẽ cũng là do tác dụng của chiếc nhẫn, tạm thời cắt đứt mối liên kết tư tưởng giữa hai người bọn hắn.

Trong khi Voldemort tự hỏi mấy vấn đề này thì đã về đến nơi từ lúc nào. Hắn lướt qua một hàng giậu cao, tựa như làn khói xuyên qua cánh cổng sắt màu đen, phía cuối con đường dành cho xe chạy chính là dinh thự Malfoy. Chỗ đó đang sáng rực ánh đèn, Voldemort xuyên qua cửa chính [không thèm liếc mắt nhìn vẻ mặt kinh ngạc cũng sắc mặt tái nhợt của đám chân dung treo hai bên tường], sau đó lại hóa thành làn khói xuyên thẳng qua cánh cửa gỗ có tay nắm bằng đồng, dừng lại ở trước lò sưởi âm tường của phòng khách. Một loạt hành động lưu loát, trong quá trình không có một chút ngừng lại nào.

"Chủ nhân!" Đám Tử Thần Thực Tử thấy dáng người xuất hiện trước lò sưởi âm tường liền đồng loạt đứng lên, cung kính chào.

Voldemort quay lưng lại với bọn họ, ánh lửa tí tách nhảy múa trong lò sưởi âm tường hắt lên mặt hắn, tạo thành những mảng sáng tối như bóng ma. "Tình hình thế nào?"

Đây không phải là lần đầu tiên họp để bàn bạc về vấn đề này. Lần trước Snape để lộ thông tin chính xác cho hắn phỏng chừng là mưu kế của lão Dumbledore – vì muốn thu được sự tin tưởng của hắn, sau lại có thể thuận lợi đánh tráo thanh gươm Gryffindor, cất thanh gươm giả vào kho bạc nhà Lestrange, còn thành gươm thật thì lén đưa cho Harry.

Voldemort vẫn còn nhớ, lần đuổi bắt đó hắn đã giết chết một Thần Sáng lão luyện. Chuyện này cũng gần giống với việc lão Dumbledore tự sát, lão ta luôn nghĩ rằng, vì thắng lợi cuối cùng, hy sinh là tất yếu. Mà bây giờ, kế hoạch này vẫn như trước kia, do Dumbledore chế định vạch ra, sau đó Snape sẽ tìm cơ hội ếm Lời Nguyền Độc Đoán lên Mundungus, để gã đó đưa ý kiến dùng thuốc Đa dịch trong cuộc họp của Hội Phượng Hoàng. Đương nhiên, trước kia Snape không giải thích với hắn như vậy mà nói hoàn toàn ngược lại, rằng Mundungus vì trúng Lời Nguyền Độc Đoán của Snape mà tiết lộ tin tức. Nói thật, làm được chuyện này không khó, cho nên hắn đã tin.

Đám Tử Thần Thực Tử đưa mắt nhìn nhau. Giọng nói của Chủ nhân... có vẻ như rất khác bình thường? Hơn nữa từ lúc nào mà Chủ nhân chuyển thành áo choàng mũ trùm thế? Nhưng không một ai dám nói ra thắc mắc của mình. "Thưa Chủ nhân, đã chia nhóm hành động. Tất cả đều sẵn sàng hành động, mỗi ngày đều phái bốn người thay phiên giám sát căn nhà số 4 đường Privet Drive, một khi bọn chúng có hành động gì sẽ lập tức báo ngay về cho những người khác." Vẫn Bellatrix ham lập công nhanh nhảu nói.

"Rất tốt." Voldemort vốn đang định rút hết đám Tử Thần Thực Tử của hắn giám sát ở đó về, đồng thời nghĩ đúng là nhanh quá hóa dở. Snape luôn vô cùng cẩn trọng, sẽ không để cho đám người giám sát kia nhìn ra được manh mối gì ảnh hưởng đến chuyện lớn đâu. Hơn nữa tính ngày thì hẳn chính là rạng sáng hôm nay. Hắn biết hắn nên làm cái gì, càng không muốn nhiều người can thiệp vào. "Mỗi nhóm cử ra một người không phải là người trong chúng ta, đừng đeo mặt nạ. Trước khi giao chiến thì để chúng lộ mặt trước." Chiêu này dù dùng đi dùng lại nhiều lần cũng sẽ hữu dụng. Nếu làm như thế, là Harry chân chính thì sẽ tuyệt đối không nỡ xuống tay, cùng lắm sẽ chỉ ếm bùa Giải Giới. "Phát hiện ra kẻ nào dùng bùa Giải Giới thì lập tức báo cho ta."

"Vâng!" Đám Tử Thần Thực Tử không hiểu gì, nhưng vẫn đồng loạt đáp lời.

Snape ngồi bất động trên chiếc ghế bên phải vị trí trung tâm, nhưng trong lòng thì đang thầm nguyền rủa. Thằng nhãi Potter chết tiệt! Mới đó đã bị bắt được nhược điểm rồi!

Ngay sau đó, tất cả đồng loạt cảm nhận được cảm giác nóng rát truyền từ Dấu Hiệu Hắc Ám trên cánh tay. Có người truyền tin!

"Độn Thổ ngay!" Đám Tử Thần Thực Tử chỉ vừa nghe tiếng quát này dứt thì người đứng trước lò sưởi âm tường đã biến mất không thấy đâu.

Voldemort là người đầu tiên đến đường Privet Drive. Hắn bay lơ lửng trên không trung, từ trên cao nhìn đám người Hội Phượng Hoàng bay ra từ căn nhà số 4 đường Privet Drive, tủa sang các hướng khác nhau, mỗi hướng đều có một Potter. Thuốc Đa dịch, đúng là một ý tưởng không tồi. Cả thảy có bảy Potter, nhưng chỉ có một là thật. Voldemort nheo mắt nhìn mục tiêu chính – gã người lai khổng lồ cùng chiếc xe máy của gã, một cái đầu lộ ra từ thùng xe bên hông, bởi vì cậu bé ngồi lọt thỏm trong thùng xe cho nên nhìn có vẻ thấp hơn người khác vài cái đầu. Rất nhanh thôi, bay thêm một chút nữa, bọn họ sẽ phát hiện ra mình đã bị trúng mai phục.

Cùng lúc đó, Harry ngồi trong thùng xe bị gió quất vào mặt đau rát, lạnh đến phát run. Lúc sau, nó quên đi sự khó chịu của bản thân, trong lòng bồn chồn, lo lắng cho những người khác.

Lúc ở trong nhà dì dượng, nó đã kể cho Ron và Hermione chuyện kỳ quái mà nó đã gặp, nhưng cả hai đều không tin nó.

"Bồ tèo à, chắc là vì bồ quá căng thẳng đó!" Ron vỗ vai nó nói, "Bất cứ bùa chú nào được sử dụng trên đường Privet Drive sẽ đều bị gán lên người bồ hết, ở đây chỉ có mình bồ là Pháp sư thôi!"

"Bùa theo dõi! Tất cả Pháp sư chưa đến mười bảy tuổi đều bị giám sát!" Hermione không kiên nhẫn nói, "Bộ Pháp Thuật đã bị Tử Thần Thực Tử khống chế, nếu thật sự có một thần chú chữa thương đột nhiên được sử dụng ở chỗ bồ, bọn họ sẽ không bỏ qua cơ hội bắt bồ tuyệt vời này đâu!" Cô bé nói trong khi đeo mắt kính lên, "Úi, Harry, mắt bồ cận khủng khiếp quá!"

Vì thế chuyện đó cứ thế mà chìm đi. Những người khác đều đang vì để bảo vệ nó rời khỏi đây an toàn mà thay quần áo, hóa trang thành nó. Chính bản thân Harry cũng không tìm ra được lý do để phản bác Ron và Hermione, cho nên nó đành rầu rĩ nuốt những lời muốn nói vào trong bụng.

Rất nhanh sau đó người của Hội Phượng Hoàng đã phát hiện ra điều bất thường. Bọn họ vừa bay chưa được bao lâu, ước chừng ba mươi Tử Thần Thực Tử không một tiếng động bay tới, hình thành một vòng vây lớn. Bọn chúng đều đội mũ trùm, chỉ chớp mắt đã xuất hiện, dường như đã mưu tính từ trước – bởi vì trước đó không một ai trong đám người Hội Phượng Hoàng phát hiện ra bất cứ kẻ nào trong đám bọn chúng.

Có người phản bội!

Trong đầu những thành viên lão luyện của Hội Phượng Hoàng lập tức lóe lên suy nghĩ này. Nhưng không để thời gian cho bọn họ kịp suy nghĩ ngọn nguồn, đám Tử Thần Thực Tử đã tấn công. Chỉ vài giây sau đó, tiếng gào thét, những ngọn lửa xanh lè nhá lên từ mọi phía.

Voldemort lơ lửng giữa không trung, duy trì khoảng cách không xa cũng không gần với nơi đang giao chiến. Hắn nhìn cậu bé chỉ để lộ đầu ra ngoài thùng xe đang không ngừng phóng thần chú về phía đám Tử Thần Thực Tử đang truy kích mình. Từ màu sắc bùa chú có thể đoán ra được là Bùa Choáng, có điều không trúng. Một đám ngu xuẩn! Không phải hắn đã nói trước khi giao chiến nên để vài tên lộ mặt ra hay sao? Đám Tử Thần Thực Tử vẫn tiếp tục truy đuổi, Voldemort nhìn thấy một bức tường gạch và lửa rồng phun ra từ ống bô chiếc xe máy của gã khổng lồ. Hắn kinh ngạc, vì sao trước kia hắn không hề để ý tới tiếng động lớn như vậy?

Có vẻ Harry lại phóng ra một Bùa Choáng nữa. Lần này cậu bé thành công, mũ trùm của tên Tử Thần Thực Tử gần cậu bé nhất rớt xuống. Voldemort nhìn Harry, lần này cậu bé hơi khựng lại một chút, cuối cùng phóng ra một bùa Giải Giới – quả đúng như hắn dự đoán!

"Nó đó! Nó đó! Nó là đứa thật đó!" Có tên la lớn, đồng thời Voldemort lại cảm thấy cái nóng thiêu đốt trên cánh tay. Hắn nhắm mắt, sau đó bay nhanh xuống. Gió đêm thổi góc áo chùng của hắn phần phật, đồng thời cũng làm mũ trùm của hắn mở ra.

Từ lúc nghe thấy tên Tử Thần Thực Tử kia la lớn, Harry đã bắt đầu hoảng loạn, không ngừng quay đầu nhìn xung quanh. Bác Hagrid hét lớn an ủi nó, đồng thời xịt lửa rồng hất cẳng tên Tử Thần Thực Tử vẫn bám riết hai bác cháu nó – Bọn chúng dường như vô cùng chắc chắn Harry này là thật. Harry nắm chặt trục bánh xe phóng ra thêm hai cái Bùa Choáng nữa, lúc quay đầu nó nhìn thấy người đang bay tới chỗ nó, chợt thốt lên thất thanh: "Tom Riddle?"

Người nọ sắc mặt tái nhợt, vẻ mặt lạnh lùng. Môi hắn mím chặt, đôi mắt màu đen híp lại [đôi mắt bình thường!], sống mũi cao thẳng để lại cái bóng dài ở một bên mặt [từ khi nào Voldemort có mũi?], ánh trăng chiếu lên thân hình cao gầy của hắn, trong khoảng khắc đó, Harry tưởng mình nhìn thấy một Voldemort trẻ tuổi trong cuốn nhật ký. Nhưng sau khi buột miệng hô lên, nó lập tức lấy lại tinh thần, nói đúng ra thì bọn họ chỉ giống nhau năm phần, nhưng vẻ mặt kia không phải ai cũng có thể học được.

Lẽ nào Voldemort hiểu ra được dáng vẻ kia của hắn vô cùng khủng khiếp? Cho nên hắn chỉnh sửa mặt mình? Harry thật kinh ngạc vì lúc này mà nó vẫn còn tâm trí để suy nghĩ chuyện này. Nhưng rất nhanh sau đó nó liền nhận ra, người kinh ngạc không chỉ có một mình nó.

"Chủ... Chủ nhân?" Vài Tử Thần Thực Tử truy đuổi Harry và Hagrid là những người đầu tiên phát hiện ra chuyện này. Khó khăn lắm bọn họ mới thích ứng được với dáng vẻ khủng khiếp kia của Voldemort, mà giờ Chủ nhân của bọn họ lại đột nhiên biến thành một người trẻ tuổi – bọn họ còn không ngại nói thêm, vô cùng đẹp trai – khiến bọn họ không sao lập tức tiếp nhận được.

Voldemort không hề chú ý đến phản ứng của những người khác. Hắn giơ cao đũa phép, ngắm thẳng điểm nào đó phía sau Harry. Thần chú màu xanh lè phóng ra, Harry phản xạ có điều kiện né tránh. Sau đó nó phục hồi tinh thần, định phản kích, nhưng tất cả bùa chú của nó đều bị Voldemort ngăn lại, không có lấy một cái thành công, thậm chí còn không hề chạm đến được gần hắn. Sau đó Harry phát hiện Voldemort hơi nhíu mày lại giãn ra, nó tưởng hắn nghĩ ra một thần chú nào khác, lập tức điên cuồng phóng Bùa Chắn. Nhưng thật ra, nếu nó quay đầu thì có thể phát hiện ra được, bùa chú Voldemort vừa phóng ra là nhắm vào lớp phòng ngự bảo vệ căn nhà phía dưới, lớp phòng ngự kia vì bùa chú tấn công liên tiếp lúc nãy mà suy yếu, không ngừng lóe lên ánh sáng mỏng manh, yếu ớt. Cậu bé của hắn đã gần đến mục tiêu tối nay, nhà ba má của Nymphadora Tonks.

Hagrid luống cuống bấm loạn xạ mấy cái nút trên xe máy, nói thật với bất cứ hình dạng nào của Voldemort thì lão cũng đều sợ cả – lão là một trong số ít người được nhìn thấy dáng vẻ trước khi biến đổi thành bộ dạng khủng khiếp của Voldemort. Lúc còn học ở Hogwarts bị vu oan mở cửa Phòng Chứa Bí Mật, lão đang học năm thứ ba, còn Voldemort thì học năm thứ năm. Mà càng luống cuống càng làm sai lầm, chiếc xe vốn đã bị vài thần chú đánh trúng, thùng xe liền nổ tung, cuối cùng cả chiếc xe rơi tự do xuống dưới.

"Được rồi." Voldemort dừng lại trước lớp phòng ngực. Hắn lơ lửng giữa không trung nhìn Harry và lão Hagrid cả người cả xe xuyên qua lớp phòng ngự mà rơi xuống. Một vài Tử Thần Thực Tử đuổi theo không kịp phanh lại, lập tức va vào lớp phòng ngự, trán liền sưng lên một cục, sau đó rớt xuống, hiển nhiên là đã ngất đi.

"Chủ nhân, Potter..." Đám Tử Thần Thực Tử run rẩy, chỉ hận người ngất đi không là mình. Bọn họ để Kẻ Được Chọn chạy thoát ngay trước mắt, tất cả đều đang chờ đợi cơn giận ngút trời của Voldemort sắp sửa giáng xuống.

Voldemort vẫn nhìn lớp phòng ngự kia. Pháp thuật lưu chuyển trên đó không quá mạnh, hắn không cần động não cũng có thể nghĩ ra trên dưới một trăm cách có thể phá giải nó, nhưng giờ hắn sẽ không làm vậy. Hắn còn phải lo chuyện Scrimgeour chưa chịu khống chế hoàn toàn... "Đi thôi, còn có nhiều việc khác cần các ngươi làm." Giọng nói vô cùng bình tĩnh. Sau đó hắn xoay người rời đi, bóng người vờn bay như mây như khói.

Đám Tử Thần Thực Tử ở phía sau hắn lén đưa tay lau mồ hôi lạnh. Bọn họ có thể sống sót sau khi phạm lỗi, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Đây đúng là Chủ nhân của bọn họ chứ?
Chương 105: Thiên la địa võng

      "Nói vậy tức là, từ đầu tới cuối, Voldemort chỉ phóng ra đúng một thần chú không biết tên, còn lại chỉ chắn?" Thầy Moody lặp lại, giọng nói mang theo vẻ không sao tin được.

Harry xoa trán, nó đang thắc mắc tại sao vết thẹo không hề đau. Trước kia, mỗi lần Voldemort tới gần, vết thẹo đều đau đến mức khiến nó muốn chết đi. Việc này cũng kỳ quái như hành động của Voldemort tối nay vậy, theo lý thuyết thì hoàn toàn ngược lại mới đúng chứ?

"Vâng." Nó khẳng định lần nữa, sau đó miễn cưỡng bổ sung thêm: "Hơn nữa còn rất thành thạo."

Bọn nó đang ngồi thành vòng tròn. Tất cả những người tham gia cuộc 'giải thoát' Harry đều đã về đến của Hang Sóc an toàn, trừ Hedwig và George bị mất một tai.

Lông mày thầy Moody nhíu chặt, "Chuyện này thật kỳ lạ." Thầy cẩn thận phân tích, nhưng con mắt phép thuật thì lại không ngừng đảo tròn trong hốc mắt, "Trước khi Harry nhìn thấy Voldemort, không một ai trong chúng ta nhìn thấy hắn. Nếu Tử Thần Thực Tử đã mai phục chúng ta từ trước thì Voldemort hẳn là đã đến từ sớm rồi mới phải. Vậy trước đó hắn đã làm cái gì?"

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không ai lên tiếng nói gì cả.

"Vấn đề này để lại suy xét sau." Cuối cùng thầy Lupin lên tiếng phá vỡ không khí trầm lặng. Dường như thầy ấy đang cố gắng ép mắt mình nhìn tập trung vào một điểm, không để nó nhìn quanh: "Có kẻ phản bội trong chúng ta. Nếu không đám Tử Thần Thực Tử không thể biết được chuyện chúng ta sẽ mang Harry đi trong hôm nay."

Arthur Weasley, Kingsley Shacklebolt và cả những người Hội Phượng Hoàng khác đều khẽ gật đầu.

"Ắt hẳn là có ai đó đã hông cẫn thận, ai đó đã lỡ lời đễ lộ cho người ngoài biết. Chĩ có cách đó mới giãi thích đượt tại sao hắn biết ngày nhưng hông biết toàn bộ kế hoạch." Fleur nói, tức tối nhìn khắp tất cả mọi người, ngầm thách thức bất cứ ai dám phản bác mình.

Sự yên tĩnh lúc này còn đáng sợ hơn cả ban nãy. Không khí đông đặc đến khiến người khác hít thở cũng khó khăn.

"Không." Harry buông tay xuống, nhìn từng người một. Tất cả mọi người đều đang vô cùng lo lắng, và người có quyền lên tiếng nhất lúc này chính là nó. Là đối tượng mà Hội Phượng Hoàng dù hy sinh cũng phải bảo vệ bằng được, cũng là đối tượng mà Tử Thần Thực Tử tìm đủ mọi cách truy bắt, dĩ nhiên nó là người có cái quyền đấy nhất. "Ý tôi là... nếu có ai đó sơ xuất," Giọng nói của nó to hơn bình thường, "thì tôi biết người đó không cố ý làm vậy. Tôi tin tưởng tất cả mọi người, tôi tin không một ai ở đây bán đứng tôi cho Voldemort."

Rất bất ngờ, lần này thầy Moody là người đầu tiên đồng ý với nó, "Harry nói đúng." Thầy ấy nhìn Harry chằm chằm, sau đó chuyển sang nhìn những người khác, "Chúng ta phải tin tưởng nhau, phải đoàn kết một lòng."

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên nhìn thầy. Thầy Moody luôn nổi tiếng cố chấp và đa nghi, giờ thầy ấy lại không chút do dự mà tin những lời nói hoàn toàn mang tính chủ quan của Harry. Có điều, tình hình hiện tại rất nguy cấp, không có chứng cứ rõ ràng mà nghi ngờ lẫn nhau thì chẳng khôn ngoan chút nào.

Chỉ có mình thầy Moody biết. Lần này quả đúng là có người trong Hội Phượng Hoàng để lộ tin tức, chuyện này không cần bàn cãi. Chỉ để lộ thời gian, điểm này cũng rất chính xác. Nhưng hiển nhiên người đó đã rất chọn lọc tin tức để lộ ra ngoài. Nếu thật sự có người trong Hội Phượng Hoàng phản bội thì tuyệt đối không có chuyện chỉ để lộ mỗi thời gian hành động thôi đâu.

Đó là vì người kia cố ý chỉ để lộ thời gian hành động. Hắn nói cho đám Tử Thần Thực Tử biết, sau đó bọn chúng cử người ở đây mai phục, nhưng bởi vì không biết ai là mục tiêu chính xác cho nên lúc đầu chúng mới chia nhau ra truy kích. Nói vậy tức là, người kia cũng không thật sự muốn Harry bị Voldemort bắt được. Rốt cuộc mục đích của hắn là gì? Có vẻ như hắn là gián điệp hoặc mật thám...

Có điều, nếu như đúng theo kế hoạch thì người có khả năng hy sinh lớn nhất lúc này chính là thầy Moody: Bởi vì hẳn là Voldemort sẽ truy đuổi theo người được vị Thần Sáng lão luyện nhất bảo vệ. Đó là sự hi sinh đã được vạch ra từ trước, và rất có thể cũng là kế hoạch của gián điệp kia?

Nhưng mà Voldemort có vẻ như không phát hiện ra thầy, mãi đến khi Harry đích thực bị lộ mới hiện thân. Không biết đây có nằm trong những tin tức gián điệp kia cố ý để lộ cho Voldemort hay không? Nhiệm vụ hoàn thành, nhưng quá trình thì vô cùng khó hiểu. Rốt cuộc là có vấn đề ở chỗ nào? Hơn nữa, Voldemort khôi phục diện mạo từ lúc nào thế? Vì sao người của Hội Phượng Hoàng không hề hay biết tin tức gì về chuyện này? Hình như ngay cả đám Tử Thần Thực Tử cũng kinh ngạc không thua kém gì Hội Phượng Hoàng cả?

Moody cảm giác tình hình hiện tại vô cùng rối rắm.

*

Cùng lúc đó, tại trang viên Malfoy.

Đám Tử Thần Thực Tử đứng thành một vòng tròn bên trong phòng khách, ai nấy đều cúi đầu thấp đến mức không thể thấp hơn được nữa. Số người bọn chúng phái đi đông gấp đôi Hội Phượng Hoàng, nhưng lại không truy bắt thành công. Điều đáng mừng duy nhất là, bọn chúng không có người chết, tuy rằng đoán chừng Chủ nhân chẳng mấy quan tâm đến chuyện này...

Voldemort chậm rãi bước quanh hai vòng, cuối cùng mở miệng. "Lại thất bại lần nữa?" Giọng của hắn hết sức êm ái, nhưng không hề ít ý châm chọc.

Tất cả Tử Thần Thực Tử không ai dám đáp lời, chỉ có những tiếng hít thở gấp gáp quẩn quanh. Nhưng Voldemort cũng không tiếp tục truy cứu, mà chuyển sang chuyện khác: "Yaxley."

Một gã đàn ông lên tiếng trả lời bước ra khỏi hàng. Ngay tại lúc tất cả đều tưởng hắn định trừng phạt, thì Voldemort vô cùng bình thản nói: "Ngươi quay về Bộ Pháp Thuật, không cần làm gì cả, cứ án binh bất động ở đó."

"Vâng, Chủ nhân." Yaxley không hiểu chuyện gì. Chủ nhân muốn hắn thu thập tin tức tình báo từ Bộ Pháp Thuật sao? Hay là chê bọn hắn mãi vẫn chưa chiếm được Bộ Pháp Thuật?

"Nott." Voldemort tiếp tục điểm danh, "Ngươi đi triệu tập một nhóm người, phân tiểu đội tuần tra khắp nơi trên nước Anh, địa điểm càng hoang vu càng tốt."

"....Vâng, Chủ nhân." Nott nhận lệnh. Chủ nhân muốn làm cái gì? Nếu là bình thường, không chừng hắn đã lên tiếng hỏi Chủ nhân như vậy, nhưng trong không khí lúc này, hắn không dám làm thế. Nhìn có vẻ hiện tại Chủ nhân rất bình tĩnh, nhưng ai mà biết được một giây sau đó Ngài có đột nhiên tức giận hay không?

"Severus, ngươi làm được rất tốt. Giờ ngươi quay lại Hogwarts đi, còn có chuyện cần ngươi phải làm." Voldemort tiếp tục nói, tuy rằng nội dung không có nhiều người muốn nghe.

"Dốc sức phục vụ Chủ nhân là vinh hạnh của kẻ bề tôi." Severus Snape cúi mình vái chào, sau đó Độn thổ.

Voldemort nhận ra được Snape có chút chần chừ, nhưng hắn đã nói như vậy rồi, Snape cũng không dám nhiều lời mà ở lại. Đến khi Snape hoàn toàn rời đi, hắn mới tiếp tục hạ lệnh. "Rodolphus, ngươi đi cùng Nott."

Một Tử Thần Thực Tử vạm vỡ bước ra khỏi hàng cúi đầu.

"Còn Bella..." Voldemort chuyển mắt nhìn sang người phụ nữ đang vô cùng kích động, không chút cảm xúc nói: "Gọi gia tinh nhà ngươi tới đây." Hắn hơi ngừng lại một chút, "Gọi cả gia tinh nhà Black, tên gì đó..."

"Kreacher!" Bellatrix vội vàng bổ sung giúp hắn. Sau đó liền hỏi lại, "Chủ nhân, Ngài muốn gia tinh làm gì ạ? Có chuyện gì chúng thuộc hạ không thể làm giúp được sao?"

"Nên biết đến thời điểm ngươi sẽ tự biết." Voldemort trả lời ngắn gọn, hắn không có nghĩa vụ phải thỏa mãn lòng hiếu kỳ của đám thuộc hạ. "Nói với chúng nó ngoan ngoãn nghe theo mệnh, sau đó tống lại đây gặp ta."

Bellatrix không nói, nhưng ánh mắt ả vẫn cuồng nhiệt chăm chú nhìn Voldemort, vô cùng nóng bỏng tựa như được nhìn thấy thứ tốt đẹp nhất thế giới.

"Cuối cùng, Lucius," Voldemort chậm rãi bước tới trước mặt người đàn ông tóc bạch kim. "Coi kỹ phòng giam nhà ngươi, ta không hy vọng chuyện ở Azkaban tái diễn ở chỗ chúng ta."

Lucius Malfoy sợ hãi thề thốt đảm bảo. Draco Malfoy đứng cạnh gã, từ sau khi lén liếc mắt nhìn dáng vẻ Voldemort một cái, nó không tự chủ được mà thường xuyên ghé mắt nhìn trộm, sắc mặt trắng đến mức dọa người. Voldemort lệnh cho Malfoy cha xong, lại nghiền ngẫm nhìn Malfoy con. Draco lập tức thu hồi ánh mắt, nhìn chằm chằm mũi giày mình.

Chỉ vì muốn xác nhận thằng nhãi này còn sống hay đã chết mà vợ chồng Malfoy không chút do dự phản bội hắn. Thuộc hạ như vậy, hắn còn có thể trông cậy chúng làm được gì? Nếu là trước đây, hắn nhất định đã phóng Lời Nguyền Tra Tấn, chỉ là bây giờ, hắn còn nhiều việc quan trọng hơn phải làm...

Voldemort tung áo choàng, xoay người định rời đi. Một giọng nói lập tức hỏi với theo hắn: "Chủ nhân, mặt ngài là sao thế ạ?" Vẫn là Bellatrix. Có điều câu hỏi này của ả cũng là tiếng lòng của tất cả Tử Thần Thực Tử.

"Pháp thuật hòa hợp thôi." Voldemort thuận miệng xả một lý do, một giây sau đó, hình dáng của hắn đã hoàn toàn biến mất.

Đám Tử Thần Thực Tử ở lại đưa mắt nhìn nhau. Vậy tức là Chủ nhân giờ còn cường đại hơn trước? Chủ nhân trước kia rất dễ kích động, nổi giận, mà bây giờ, chỉ bình tĩnh nói cũng đã đủ khiến người khác cảm thấy vô cùng áp lực, bởi vì bọn chúng hoàn toàn không thể đoán được cảm xúc của Ngài dưới vẻ mặt không cảm xúc kia. Những người được Voldemort hạ lệnh nhanh chóng tản ra thực hiện nhiệm vụ, mà những người không được giao nhiệm vụ thì không ngừng suy nghĩ xem mình có làm gì khiến Chủ nhân không hài lòng hay không, rồi lại nghĩ cách làm gì đó lấy lại niềm tin của Chủ nhân...

Harry ở lại Hang Sóc vài ngày, nguyên nhân vì bà Weasley không ngừng nói muốn nó tham gia hôn lễ của Bill và Fleur. Nói thật, những ngày này nó không mấy vui vẻ. Bởi vì đã quyết định sẽ bỏ năm thứ bảy để đi tìm Trường Sinh Linh Giá, cho nên cuối năm học trước nó đã chia tay với Ginny, giờ hai đứa cả ngày nhìn thấy mặt nhau khiến nó vô cùng khó xử – chính xác mà nói thì là nó cảm thấy rất lúng túng, ngượng ngập. Mà Ginny lại tỏ ra như chưa từng xảy ra chuyện gì với nó. Điều an ủi duy nhất là nó có thể thảo luận với Hermione và Ron về Trường Sinh Linh Giá, nhưng bà Weasley lại khiến cho chuyện này cũng biến thành hy vọng xa vời – từ sau khi Harry nói nó muốn đi tìm Voldemort, bà liền tìm đủ mọi cách tách ba đứa chúng nó ra, thường thì là sai chúng nó đi làm những việc không giống nhau.

Một ngày trước khi vợ chồng Delacour đến, cũng chính là trước hôn lễ của Fleur và Bill ba ngày, rốt cuộc bọn nó cũng có được một chút thời gian trống. Bà Weasley nhờ Harry giúp ông Weasley dọn chuồng gà, nhưng ông Weasley đã dùng chuồng gà làm nơi cất giữ những máy móc linh kiện Muggle mà ông lén vớ được được, cho nên Harry chẳng có việc gì để làm với lũ gà cả. Chính vì vậy, nó định đi lên cái buồng ngủ sát nóc của Ron – Ron bị bắt phải thu dọn phòng ngủ của mình – lúc đi vào phòng khách không thấy bà Weasley đâu cả, vì thế nó thành công, lên được đến lầu mà không một ai chú ý. Lúc đẩy cửa ra, Harry phát hiện Hermione đang ngồi trong góc phòng phân loại sách, còn Ron thì lười biếng nằm ườn trên giường.

Ba người bọn nó kể mình đã thoát khỏi việc sai bảo của bà Weasley thế nào trong chốc lát – Hermione nói bà Weasley đã quên mất bà đã sai cô bé và Ginny thay ga trải giường cho vợ chồng Delacour từ hôm qua rồi – sau đó bắt đầu thảo luận sang công việc mà bọn nó mới bàn bạc được không nhiều.

Rất có khả năng Voldemort chia linh hồn hắn thành bảy phần, một phần chính là hắn, còn sáu phần còn lại chính là sáu Trường Sinh Linh Giá, mà lúc này bọn nó mới đoán được ba. Cuốn nhật ký, Chiếc Nhẫn Phục Sinh, và mặt dây chuyền Slytherin. Hai cái trước đã bị hủy, cái thứ ba thì chưa thể xác định.

Harry nói nó sẽ một mình đi tìm và tiêu diệt hết những Trường Sinh Linh Giá còn lại, nhưng Hermione và Ron nhất quyết muốn đi cùng nó. Hermione đã thay đổi ký ức của ba má cô bé, khiến họ quên mất mình có một cô con gái, và di cư đến Úc. Còn Ron, ông Weasley và hai anh em sinh đôi đã giúp nó biến con Ma xó trong nhà thành bộ dạng của nó, lấy lý do bị bệnh trái rạ để lừa bà Weasley và người ngoài. Harry rất cảm động, nó gần như đã bị thuyết phục hoàn toàn.

Thậm chí Hermione còn chuẩn bị rất đầy đủ cho chuyến đi, ví dụ như lúc này cô bé vừa lôi ra một đống sách kếch xù được cột bằng dây da màu đen đã ngả màu. Đó là bộ sách có hướng dẫn rõ ràng về cách tạo ra một Trường Sinh Linh Giá mà cô bé triệu hồi được từ trên giá sách trong văn phòng của cụ Dumbledore. "Trong cuốn sách này có cảnh cáo là việc xé linh hồn mình ra sẽ khiến cho phần hồn còn lại bất ổn như thế nào, và ấy là chỉ mới tạo ra một Trường Sinh Linh Giá thôi đấy."

Harry nhớ lại cụ Dumbledore từng nói, Voldemort đã vượt xa cái mức mà người ta vẫn gọi là 'tội lỗi thông thường'. Sau đó nó lại nghĩ đến chuyện Voldemort đột nhiên lấy lại được diện mạo trước kia, không khỏi lại đưa thắc mắc: "Rốt cuộc Voldemort làm thế nào để lấy lại được diện mạo đó? Linh hồn không ổn định hẳn là cũng khiến vẻ bề ngoài bị biến chất?"

"Mình cũng không biết." Hermione cắn môi, "Trong sách đúng là nói như vậy. Tuy mình không tận mắt nhìn thấy hình dạng kia của Voldemort, nhưng có rất nhiều người đã nhìn thấy... Đương nhiên là có cách để dung hợp linh hồn, nhưng mình không nghĩ ra mục đích của Voldemort."

"Hơn nữa, Harry, nghe bồ nói, lần trước sở dĩ bồ có thể đào thoát là vì Voldemort cố ý tha cho bồ?" Ron không nhịn được hỏi lại.

Harry khó chịu vò loạn mái tóc vốn rối bù của nó. "Mình không nói thế, nhưng có vẻ như đúng là như vậy!"

Ron và Hermione nhìn nó, không biết nên nói gì.
trưởng Scrimgeour

     Trong lúc cả ba đứa nó đều chưa nghĩ ra nên nói gì tiếp theo thì cửa phòng Ron đột nhiên bị đẩy ra. Người tới là bà Weasley, bà thấy cả ba đứa nó đều đang ở trong phòng thì nét mặt lập tức trở nên nghiêm nghị. "Ba đứa các con đều ở đây thì thật may," Bà lạnh lùng nói, "Ông Bộ trưởng tìm ba đứa."

"Bọn con?" Ron vô cùng kinh ngạc, "Cả ba người?"

"Đúng vậy." Bà Weasley không vui nói, "Ông ấy đến, nói là có gì đó giao cho ba đứa, phòng khách dưới lầu đã để trống cho ông ấy và các con nói chuyện."

Harry, Ron và Hermione đưa mắt nhìn nhau. Ông Scrimgeour trước kia làm việc trong Sở Bảo Mật, sau khi Voldemort công khai xuất hiện mới tiếp nhận chức Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật. Ông ta xuất thân từ văn phòng Thần Sáng, tác phong cương quyết, mạnh mẽ, dứt khoát, đối lập hoàn toàn với ông Fudge hời hợt, lúc nào cũng tỏ ra mọi chuyện chẳng có gì. Nhưng ông ta tìm bọn nó làm gì?

Ba đứa bọn nó đi xuống lầu. Bà Weasley nói không sai, toàn bộ phòng khách chỉ có một người duy nhất. Ông Scrimgeour quay lưng lại phía bọn nó, mái tóc màu vàng nâu điểm hoa râm. Ông ta thoải mái ngồi trên ghế sô pha, trên chiếc bàn trước mặt có một cái túi gì đó. Ba đứa lại đưa mắt nhìn nhau, sau đó lần lượt ngồi xuống chiếc ghế sô pha đối diện ông Scrimgeour.

"A, các cô cậu đã tới." Ông Scrimgeour mỉm cười nói, "Cụ Dumbledore có để lại di chúc cho các cô cậu. Hôm nay tôi đến là để giao." Nói xong hắn đưa tay mở cái túi trên bàn ra.

"Chờ một chút," Harry nhanh nhạy hỏi, "Di chúc của thầy Dumbledore?"

"Đúng vậy." Ông Scrimgeour ngừng tay, đưa mắt nhìn Harry.

Khuôn mặt của ông ta quá nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén bên dưới cặp mắt kính viền vàng vô cùng lạnh lùng, không chút cảm xúc. Harry nghĩ nếu ông ta mà cười rộ lên chắc hẳn sẽ vô cùng kỳ quái, hoàn toàn khác xa những điều viết về ông ta trên tờ Nhật Báo Tiên Tri.

"Tại sao bây giờ mới đưa cho chúng cháu?" Giọng điệu của Harry gần như chất vấn.

Trước khi ông Scrimgeour kịp trả lời, Hermione đã lên tiếng trước: "Bởi vì bọn họ muốn kiểm tra thứ gì đó mà thầy Dumbledore để lại cho chúng ta. Mà nay thời gian một tháng theo quy định đã hết, chứng tỏ bọn họ chẳng tìm ra được cái gì hay ho cả."

Giọng điệu của hai đứa nó đều không được hoà nhã. Ron lén kéo góc áo hai đứa nhắc nhở, nhưng có vẻ như ông Scrimgeour không để ý đến điều đó. Ông ta không tiếp lời Hermione mà thản nhiên lấy từ trong túi ra một cuộn giấy da và một số đồ khác nữa. "Tôi sẽ không đọc di chúc, các cô cậu tự đọc đi."

Harry, Ron và Hermione nhìn nhau, sau đó cùng ghé đầu đọc cuộn giấy da dê kia. Di chúc của thầy Dumbledore chỉ viết đơn giản mấy câu, đại ý là thầy để lại cái Tắt sáng bằng bạc cho Ron, một quyển truyện thiếu nhi bằng Cổ ngữ Runes cho Hermione, và trái Snitch vàng cho Harry, hết!

Những thứ đồ khó hiểu này có ích lợi gì với việc tìm Trường Sinh Linh Giá? Cả ba đứa đều nghi ngờ.

"Xem ra các cô cậu không hài lòng với những di vật này." Scrimgeour quan sát ba người bọn nó, ánh mắt dường như chỉ lơ đãng nhìn, nhưng thực ra lại rất sắc bén. "Có cần giúp đỡ không? Nói không chừng tôi biết đấy."

Hermione hoài nghi nhìn ông ta chằm chằm. Ông Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật này có vẻ không giống như lời đồn...

"Hả?" Harry buột miệng hỏi. Nói thật, bây giờ nó không có một chút manh mối nào cả. Tuy rằng trước giờ nó không hề thích Bộ Pháp Thuật, nhưng không hiểu sao ông Bộ trưởng này khiến nó có cảm giác tin tưởng những lời ông ta nói là thật. Có lẽ người ngoài cuộc sáng suốt hơn người trong cuộc. Harry tự an ủi mình, dù ông Scrimgeour có nói sai đi chẳng nữa thì đó cũng coi như một ý kiến để nó tham khảo, ít nhất còn tốt hơn so với trạng thái mơ hồ không rõ lúc này.

"Tắt sáng, đi theo tiếng động; Snitch, trí nhớ da thịt; Truyện thiếu nhi," Scrimgeour chỉ vào ký hiệu tam giác ở một góc bìa sách, giọng điệu hơi trầm xuống: "Bảo Bối Tử Thần."

"Bảo Bối Tử Thần?" Harry lập tức nắm bắt được danh từ lạ lẫm kia. "Đó là thứ gì?"

Ron há to miệng. "Mình biết cái đó, nhưng không phải đó chỉ là truyền thuyết thôi sao?" Cậu thắc mắc.

Harry và Hermione đồng thời quay đầu nhìn cậu ta. Hai người bọn nó đều lớn lên ở thế giới Muggle, cho nên trước giờ chưa từng nghe kể về câu chuyện cổ tích Những chuyện kể của Beedle Người Hát Rong được lưu truyền rộng rãi trong thế giới pháp thuật.

"Biết thì tốt rồi, có điều chúng..." Ông Scrimgeour lắc lắc đầu, sau đó đứng lên, nhìn thẳng Harry. "Có thể đi theo tôi không? Chỉ ra phía ngoài một chút thôi. Tôi có lời muốn nói riêng với cậu, Harry."

Harry nghĩ nghĩ, bên ngoài có bùa chú bảo vệ của Hội Phượng Hoàng, hơn nữa cũng có rất nhiều thành viên của Hội, vì thế nó gật đầu.

Ron trợn mắt nhìn theo ông Scrimgeour sải bước đi ra ngoài, Harry theo sau ông ta. Mãi đến khi bóng dáng hai người biến mất hoàn toàn sau cánh cửa, cậu mới quay đầu nghi hoặc hỏi Hermione: "Dường như ông Scrimgeour biết hết tất cả vậy? Nếu thế ông ta giữ di chúc của thầy Dumbledore một tháng làm gì?"

Ngoài sân, những đứa con khác của nhà Weasley đang tất bật căng vải bạt chuẩn bị cho hôn lễ. Harry và ông Scrimgeour đi vòng qua khu vườn trồng rau, tạo khoảng cách xa nhất có thể với những người đó. "Ông Bộ trưởng, thế này đủ xa rồi chứ?" Harry không kiên nhẫn lên tiếng nói. Nó đã hạ quyết tâm, nếu ông Scrimgeour vẫn muốn nó là người phát ngôn của Bộ Pháp Thuật, nhất định nó sẽ cho ông ta nhìn thấy dòng chữ trên mờ mờ không thể biến mất trên mu bàn tay nó: Tôi không được nói dối.

Ông Scrimgeour đứng lại. Ông ta không nhìn Harry, mà đưa mắt nhìn đầm lầy mọc đầy cỏ lau phía xa, "Nếu trên đời này có một cây đũa phép có thể đánh bại tất cả các cây đũa phép khác, cậu có muốn có nó không?"

"Không ai có thể đánh bại nó ư?" Harry thẳng thắn lắc đầu, "Cháu không tin."

Ông Scrimgeour dường như không hề bất ngờ trước phản ứng của nó, ông ta lập tức chuyển chủ đề: "Vậy cậu cũng không tin vào sự bất tử?"

"Cháu nghĩ ông là Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật chứ không phải Voldemort." Harry tiếp tục lắc đầu. Thời gian này nó cực kỳ ghét từ 'bất tử', bởi vì nghe từ đó nó sẽ liền nghĩ tới Voldemort.

"Nói cách khác," Ông Scrimgeour thu hồi ánh mắt đang nhìn phía xa của mình, cẩn thận nhìn nó: "Cậu nhất định sẽ giết chết Voldemort, đúng không?"

"Đó không phải là chuyện đương nhiên sao?" Harry có chút không kiên nhẫn, nó bắt đầu cảm thấy đi ra ngoài với ông Scrimgeour là một quyết định sai lầm.

Trong một tích tắc, vẻ mặt của ông Scrimgeour rất kỳ quái. Giống như vô cùng tức giận, lại giống như đang cười. "Rất tốt!" Cuối cùng ông ta nói, tựa như vẻ mặt kỳ quái vừa rồi của ông ta chỉ là ảo giác của Harry: "Ta sẽ giúp cậu."

"Ông Bộ trưởng, cám ơn ông." Harry lễ phép đáp. Nó không hề để ý đến việc ông Scrimgeour đột nhiên xưng 'ta', mà chỉ nghĩ ông Scrimgeour vẫn không yên tâm về nó, vẫn tọc mạch muốn biết nó đang làm gì. "Về Bảo Bối Tử Thần, ông không định bật mí thêm gì nữa sao, ông Bộ trưởng?" Nó quyết định lên tiếng hỏi, giọng điệu có chút nôn nóng.

"Vừa nãy chính cậu đã phủ định sự tồn tại của một trong số chúng." Ông Scrimgeour nhìn nó qua cặp kính viền vàng, ánh mắt điềm tĩnh mà sắc bén.

Harry sửng sốt: "Ông nói là thật sao? Về cây đũa phép có khả năng đánh bại tất cả các cây đũa phép khác ấy?"

"Còn có Áo Khoác Tàng Hình, không gì có thể làm tổn hại được, tác dụng che giấu là vĩnh viễn, không như những chiếc áo tàng hình khác. Thứ cuối cùng là chiếc nhẫn có thể hồi sinh người chết." Ông Scrimgeour vẫn nhìn nó chằm chằm, nói tiếp. "Đương nhiên, người chết không thể nào sống lại, cậu chỉ có thể nhìn thấy linh hồn của họ thôi."

Đúng là nó có một chiếc Áo Khoác Tàng Hình như vậy! Harry nghẹn lời, không dám mạnh miệng nói Bảo Bối Tử Thần không hề tồn tại nữa. Về cây đũa phép Cơm Nguội nó có thể hỏi Hermione sau; Còn Chiếc Nhẫn Phục Sinh... Harry đột nhiên nhớ tới nó đã từng nhìn thấy chiếc nhẫn với viên đá màu đen trong Chậu Tưởng Ký – Marvolo Gaunt đã huơ huơ chiếc nhẫn trước mắt Bob Odgen, Harry đã thấy được ký hiệu kỳ lạ kia khắc trên chiếc nhẫn. "Đợi đã... Không phải là ký hiệu đó sao?" Nó thì thào.

"Cậu nghĩ ra cái gì à?" Ông Scrimgeour nhướn mày.

"Không, không có gì." Harry lập tức chối. Nhưng trong lòng nó đã quyết định, lát nữa quay về sẽ thảo luận với Ron và Hermione về vấn đề này. Bảo Bối Tử Thần? Thầy Dumbledore muốn làm gì? Hay nói đúng hơn là, thầy hy vọng tụi nó làm gì thông qua những món đồ này?

"Vậy, hôm nay cứ thế nhé." Ông Scrimgeour dẫn Harry quay về, hai người đã có thể nhìn thấy lều bạt đơn giản bên ngoài căn nhà xập xệ. "Tôi đi đây."

Harry đứng đó nhìn theo ông Scrimgeour dần bước qua khỏi lớp màng bảo vệ rồi biến mất. Hôm nay ông Bộ trưởng thật sự rất kỳ lạ, từ đầu tới đuôi đều không hề nhắc đến chuyện của Bộ Pháp Thuật như Harry tưởng. Sau đó nó nhớ đến Áo Khoác Tàng Hình và Chiếc Nhẫn Phục Sinh, liền vội vàng đi vào trong nhà.

Ron đang kể cho Hermione nghe câu chuyện Chuyện kể về Ba Anh Em. Harry bước vào đúng lúc nghe được đoạn cuối, vội bảo Ron kể lại. Sau khi nghe xong, nó kể toàn bộ những điều vừa nghe được từ chỗ ông Scrimgeour cho hai đứa.

"Viên Đá Phục Sinh là đồ vật gia truyền của họ ngoại của Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai?" Ron vô cùng kinh ngạc, "Áo Tàng Hình của bồ cũng là gia truyền... Nói như vậy, Harry, tổ tiên của bồ và Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai là anh em!"

Hermione khẽ nhíu mày khi nghe Ron đưa ra kết luận này, nhưng không hề lên tiếng phản bác, bởi vì đó là sự thật. "Vậy thì mình hiểu rồi," Cô nàng chỉ ký hiệu hình tam giác trên bìa sách, "Hình tam giác là áo choàng, hình tròn là nhẫn, đường sọc thẳng ở giữa là cây đũa phép. Nó chẳng phải con mắt nào hết!" Cô nàng có chút hậm hực vì trước đó mình đã đoán sai.

"Được rồi, bây giờ chúng ta đã biết đến những Bảo Bối Tử Thần, nhưng có tác dụng gì đâu chứ?" Harry muốn phân tích đến ngọn nguồn chuyện này, "Chiếc nhẫn là một Trường Sinh Linh Giá, nó đã bị thầy Dumbledore hủy mất; Áo Khoác Tàng Hình vẫn luôn ở chỗ mình, không thể nào là Trường Sinh Linh Giá được; còn Đũa Phép Cơm Nguội... Có vẻ như đây chính là thứ Voldemort đang tìm kiếm. Thầy Lupin nói, bọn họ tìm không thấy ông Ollivander, có lẽ ông ấy đã bị Tử Thần Thực Tử bắt đi..." Harry đột nhiên ngừng nói, bởi vì nó chợt phát hiện ra chuyện này rất có khả năng xảy ra. Không phải Voldemort vẫn luôn canh cánh về mối liên hệ anh em giữa cây đũa phép của hắn và của nó hay sao?

"Mình có mấy lời muốn nói, về cây đũa phép kia." Hermione cắn môi, "Mình đã từng đọc về nó trong rất nhiều cuốn sách – nếu cây đũa phép mà những Pháp sư đó tranh giành nhau đúng là nó."

Ron cảm thấy dường như chúng nó đã bắt được đầu mối gì đó: "Nếu bây giờ Voldemort cũng đã biết đến Bảo Bối Tử Thần, nhất định hắn sẽ tìm mọi cách để đoạt được chúng, đúng không? Nếu truyền thuyết này có thật thì..."

Harry và Hermione chưa kịp đưa ra ý kiến gì với kết luận của nó thì bà Weasley đã đi từ trên lầu xuống. "Ông Bộ trưởng đi rồi sao?" Bà hỏi.

Ba người biết điều không nói gì nữa, gật đầu rồi tản ra đi làm mấy việc vặt.

Hôn lễ của Bill và Fleur gần kề, bạn bè họ hàng lần lượt đến Hang Sóc, vì thế Harry cũng tạm quên đi sự kỳ quái của ông Scrimgeour và những chuyện còn chưa hiểu rõ kia. Công bằng mà nói, những di vật của thầy Dumbledore và những thông tin về Bảo Bối Tử Thần rất có ích với nó. Tuy rằng bọn nó vẫn không tìm ra được công dụng gì khác của chiếc Tắt sáng ngoài hút và lưu giữ ánh sáng, nhưng Hermione đã tìm được ghi chép về Bảo Bối Tử Thần trong những cuốn sách của cô bé. Còn trái Snitch vàng của nó, thật sự là chúng nó đã dùng đủ mọi cách vẫn không cách nào mở ra được, trừ khi còn có điều kiện gì khác ngoài trí nhớ da thịt, ví dụ như lúc kết thúc chuyện gì đó chẳng hạn.

Rất nhiều người đến tham dự hôn lễ. Harry được gặp bà dì Muriel đã được nghe kể rất nhiều nhưng chưa từng thấy người, cụ Elphias Doge – một người bạn của thầy Dumbledore, cả đối thủ của nó trong cuộc thi Tam Pháp Thuật, Victor Krum, ngoài ra còn có ông Xenofilius Lovegood với một sợi dây chuyền vàng có mặt hình tam giác kỳ lạ trên cổ.

Bà dì Muriel và cụ Doge có những cái nhìn trái ngược nhau về thầy Dumbledore. Có điều, cụ Doge hoàn toàn không thể phản bác được những gì mà bà dì Muriel nói về mối quan hệ giữa những thành viên trong gia đình thầy Dumbledore khiến cho sự nghi ngờ trong lòng Harry càng lớn. Về ông Lovegood, Harry cũng có hỏi ông ta về Bảo Bối Tử Thần, nhưng những gì ông ta biết cũng chẳng nhiều hơn ông Scrimgeour là bao.

Khắp nơi treo đầy hoa cưới, tất cả mọi người đều vui vẻ, tạm thời quên đi bóng ma chiến tranh đang bao trùm khắp nơi. Nhưng hôn lễ diễn ra được một nửa thì bị một con linh miêu màu bạc cắt ngang. Nó ưỡn thẳng đầu, nói bằng giọng sâu và vang của chú Kingsley Shacklebolt: "Bộ đã sụp đổ. Scrimgeour đã mất tích ba ngày, Paul Phoenix tiếp nhận chức vụ Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật. Chúng đang đến, Hang Sóc không an toàn, mau rút!" 'Chúng' mà chú ấy nói đương nhiên là ám chỉ Tử Thần Thực Tử.

Đám đông hoảng loạn, vô số người Độn thổ.

Harry còn sợ hãi hơn. Ông Scrimgeour đã mất tích ba ngày? Vậy Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật hôm trước chúng nó gặp là ái? Ron và Hermione cũng khiếp sợ trao đổi ánh mắt với nó.

"Vậy ông Bộ trưởng kia... là ai?" Ông bà Weasley cũng nghĩ tới chuyện này, sắc mặt liền trắng bệch. "Harry, mau, đi mau!"
Chương 107: Bạn hay thù?

       Ông Scrimgeour mất tích, dưới tình huống đó, người cải trang ông ta có khả năng rất cao là kẻ địch. Đến cả bà Weasley vẫn luôn phản đối việc Harry đi tìm Voldemort để tiêu diệt hắn, lúc này cũng không thể không nhượng bộ. Tin tức về trang trại Hang Sóc đã bị lộ, người của Hội Phượng Hoàng không thể thoải mái ra vào nơi này như trước, Harry ở lại đây không hề an toàn. Mà trong lúc tất cả đang hỗn loạn, đám người mặc áo choàng đen, đeo mặt nạ đã xông vào, bùa chú bay tứ tung.

Harry và Ron vội rút đũa phép ra chống đỡ. May mà Hermione đã chuẩn bị sẵn sàng cho giờ khắc này – cô bé đã thu dọn hết những đồ dùng cần thiết cả hai đứa nó cất vào cái túi xách được hột cườm được ếm Bùa Mở Rộng Không Thể Dò Ra của mình. Cô nàng kéo hai đứa Độn thổ, chỉ chốc lát sau, bọn nó đã có mặt trên một con đường ở thế giới Muggle.

Bọn nó tin chắc mình có thể trốn ở đây một lúc. Nhưng bọn nó vừa mời ngồi vào một quán cà phê nhỏ được vài phút, có hai Tử Thần Thực Tử đã phát hiện ra. May mà cả ba đều phản ứng cực nhanh, chế ngự được hai Tử Thần Thực Tử kia, xóa ký ức của chúng, khôi phục quán cà phê trở lại như ban đầu rồi nhanh chóng rời đi.

Sau đó Harry đề nghị đến căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld. Hermione vốn không yên tâm về sự an toàn của nơi đó, nhưng sau khi được Harry thuyết phục, cô nàng tạm thời thỏa hiệp. Tuy trước khi chết, thầy Dumbledore đã ếm bùa chú để tất cả những người được thầy nói cho biết nơi này đều trở thành người giữ bí mật, nhưng có vẻ như tên phản đồ Snape không quay lại đây. Ở hành lang ngoài cũng có bùa chú của Hội Phượng Hoàng, mỗi khi có người đi vào căn nhà, một bóng người màu xám khổng lồ sẽ xuất hiện, điên cuồng gào thét. Tuy đối với bọn nó, bóng người kia chẳng có chút tác dụng gì cả, nhưng theo Ron đoán, nếu Snape đến đây, chắc chắn sẽ sợ hết hồn. Harry và Hermione vừa vào cửa đã bị cái bẫy này làm cho hoảng sợ, nhưng chúng nó không hề hay biết cái làm cho chúng nó thực sự sợ hãi còn ở phía sau.

Phòng khách sáng sủa, sạch sẽ, không một hạt bụi, cũng chẳng chút mạng nhện. Hoa lily trắng tươi mới được cắm trong bình, chùm đèn cổ kính tỏa ra ánh sáng màu xanh lam dịu nhẹ, chiếu lên bức gia phả bằng vải nhung sang trọng.

Có người? Ba đứa bọn nó lập tức đứng lại, tay nắm chặt đũa phép.

Đúng lúc này, một khuôn mặt đầy nếp nhăn xuất hiện ở cánh cửa dẫn ra hành lang để xuống phòng bếp. Sinh vật kia có đôi mắt tròn vo, trong suốt như trái cầu, đôi tai to phủ lông trắng vểnh sang hai bên, trên người nó quấn một tấm khăn trải bàn trắng muốt. "Cậu chủ Harry, chào mừng cậu trở về. Xin hãy chờ một lát, Kreacher lập tức làm bữa tối cho cậu." Sau đó nó dường như còn muốn cúi người chào Ron và Hermione, nhưng lúc này nó đàn cầm một cái chảo chiên bò bít tết khiến cho hành động này của nó khó khăn hơn rất nhiều.

"Cậu chủ Harry?" Thấy Kreacher quay người đi xuống bếp nấu nướng, Ron không tin được lặp lại cách xưng hô của con gia tinh. "Nó đúng là Kreacher sao?"

Hermione thì vô cùng kinh ngạc. "Có phải nó vừa... cúi chào mình không? Chúa ơi!" Cô nàng có vẻ kích động đến nói không nên lời. Harry biết nguyên nhân: Hermione vẫn luôn cố gắng để cải thiện cách phù thủy đối xử với Gia tinh, quan hệ tốt với chúng chính là bước đầu tiên. Mà trước kia Kreacher chỉ có coi thường và dùng những từ ngữ không hay với cô bé.

Sau kinh ngạc chính là nghi vấn. "Chuyện này là sao? Không thể nào chỉ qua một thời ngắn, Kreacher lại có thể đối xử tốt với mình được!" Harry nói ra nghi ngờ của mình. Lần cuối cùng nó thấy mặt con gia tinh là sau khi chú Sirius chết, Kreacher đã bán đứng chú Sirius, không khí lúc ấy vô cùng căng thẳng. Vì thế ba đứa bọn nó kiểm tra một lượt căn nhà của dòng họ Black, cuối cùng đều đồng loạt kết luận, nơi này trừ trở nên cực kỳ, cực kỳ sạch sẽ [có Merlin biết, năm đó bọn nó thu dọn mệt muốn chết cũng chưa từng sạch sẽ được như thế này], thì không còn vấn đề gì khác.

Vấn đề mấu chốt vẫn là Kreacher. Trước bữa tối, Harry không kiên nhẫn nổi nữa mà hỏi con gia tinh. "Kreacher, nói cho ta biết, ai ra lệnh cho mi ở đây chờ chúng ta?"

"Kreacher không biết, Kreacher không biết người kia." Con gia tinh ngẩng đầu nhìn nó, thái độ vô cùng thành thật.

"Không biết?" Harry nghi ngờ lặp lại. Sau đó nó đổi cách hỏi: "Vậy trước đó ai đến tìm mi? Ý ta là, mi sẽ không tự nhiên mà nghe lệnh một người không quen biết, đúng chứ?"

"Là cô chủ Bella." Con gia tinh lập tức trả lời, "Cô chủ gọi Kreacher tới, ra lệnh cho Kreacher phải làm tốt những gì người kia giao cho."

"Bellatrix Lestrange?" Ron ở bên cạnh không nhịn được thốt lên. "Người bà ta muốn giúp thì có thể là người tốt sao?"

Thấy lúc nghe câu hỏi này, cơ thể con gia tinh khẽ run lên, Hermione trừng mắt với Ron một cái, xong nhẹ giọng hỏi: "Kreacher, ông thấy người đó thế nào?"

Kreacher nhìn cô bé một cái, dường như đang cân nhắc có trả lời của cô bé hay không, sau đó con gia tinh. "Gian phòng đó rất tối, Kreacher không nhìn thấy được gì cả, chỉ nghe thấy giọng người kia ra lệnh cho Kreacher."

Một người có thể khiến Bellatrix làm việc cho mình? Harry đột nhiên có trực giác chẳng lành. "Hắn nói gì? Quét dọn nhà?"

"Không phải, người đó lệnh cho Kreacher săn sóc cậu chủ Harry và bạn bè của cậu." Kreacher trả lời, hai con mắt to cồ chuyển qua lại giữa ba người bọn nó.

Harry bước mấy bước quanh chỗ đang đứng, "Chỉ vậy thôi?" Nó hoài nghi hỏi. Nó có một cảm giác rất kỳ là, về người trốn trong chỗ tối kia...

"Người kia còn nói để cậu chủ Harry ngủ trong phòng của cậu chủ Regulus." Kreacher lập tức trả lời, có thể nhận thấy con gia tinh đã đoán trước được nó sẽ hỏi chuyện này.

Harry không biết nó có bị ảo giác hay không, nhưng nó cảm giác, lúc nói những lời này, trong mắt con gia tinh lóe lên khát vọng gì đó. "Phòng của chú Regulus?" Nó hỏi lại, "Có phải là căn phòng trên tầng cao nhất không?"

Vì thế ba người bọn nó chẳng thèm để ý đến cơm chiều đang nóng hôi hổi chờ bọn nó vào ăn mà đi thẳng lên cầu thang. Trên tầng cao nhất chỉ có hai phòng, một là của chú Sirius, phòng còn lại là của chú Regulus.

Lúc nãy bọn nó chỉ lo kiểm tra có người nào trốn trong căn nhà hay không mà để sót một vài chi tiết. Lần này đi lên lượt nữa, Harry chợt dừng bước ngay trước cửa. Phía ngoài cánh cửa có treo một tấm bảng kiểu cọ, nét chữ ngay ngắn.

Regulus Arcturus Black.

Nó nhìn tấm bảng, rồi lẩm bẩm đọc cái tên. Cơn hồi hộp chảy loang khắp người Harry mà chính nó cũng chưa nhận ra ngay lập tức. "R.A.B... Mình nghĩ chúng ta đã tìm ra hắn rồi."

Nghe nó nói như vậy, Ron sực hiểu ra, mà Hermione đã hét ầm lên. "Chính là hắn? Chính là em trai của chú Sirius?"

Chuyện này rất có khả năng. Chú Sirius từng nói, trước kia Regulus là một Tử Thần Thực Tử, sau này hắn có ý định rời khỏi hàng ngũ nên bị đám người kia giết. Nếu Regulus chính là R.A.B.  thì rất có thể hắn chết không phải vì muốn rời khỏi hàng ngũ Tử Thần Thực Tử, mà có lẽ hắn chết trong quá trình phá hủy Trường Sinh Linh Giá của Voldemort.

"Kreacher!" Harry đã bị sự thật này làm cho khiếp sợ, đến giọng nói cũng trở nên khàn khàn, "Mi có từng nhìn thấy cái mặt dây chuyền nào không?"

Sự thật chứng minh, Harry đoán không sai. Kreacher thuật lại chi tiết việc nó giúp Voldemort giấu mặt dây chuyền của Slytherin như thế nào, sau này Regulus gọi nó đi lấy sợi dây chuyền ra sao. Regulus uống hết số độc dược màu xanh lục kia thì bị Âm Binh dưới hồ kéo xuống, mà Kreacher chỉ có thể nghe theo lệnh của Regulus trở về nhà Black, sau đó con gia tinh tìm đủ mọi cách nhưng vẫn không phá hủy được mặt dây chuyền.

"Là cái này đúng không?" Harry dùng bùa Triệu hồi cái mặt dây chuyền trong ba lô của nó tới.

Kreacher vừa nhìn thấy lập tức nước mắt ròng ròng, nghẹn ngào đến nước mũi tèm nhem. "Đúng là đồ của cậu chủ Regulus!" Sau khi nhìn thấy nét chữ quen thuộc trên tờ giấy bên trong, con gia tinh liền khóc bù lu bù loa lên.

"Vậy cái mặt dây chuyền thật ở đâu?" Ron vội vàng hỏi. Ánh mắt Hermione mơ hồ, cô bé đã nghĩ ra: "Đúng là có một cái mặt dây chuyền... Trong cái tủ chén của Kreacher, nó ở lẫn cùng hộp đựng bột thuốc lá Wartcap và hộp nhạc ru mọi người ngủ gục..."

Harry cũng nhớ ra. "Kreacher, mi đã nhặt nó lại đúng không?" Nó nhìn con gia tinh chằm chằm, hy vọng có thể nhận được một câu trả lời khẳng định, hồi hộp đến mức nó có thể nghe được tiếng trái tim mình nện binh binh vào xương sườn.

"Mất rồi!" Kreacher ôm cái mặt dây chuyền bằng vàng với những hoa văn gồ ghề một cách cẩn thận giống như đang ôm một thứ gì đấy vô cùng quý giá, tiếng nói vang lên giữa những tiếng nấc cục, "Mundungus! Tên trộm bẩn thỉu đó đã ăn cắp hết tài sản của dòng họ Black. Tranh của tiểu thư Bella và tiểu thư Cissy, găng tay của Phu nhân, huy chương Merlin đệ nhất đẳng, những cái cốc có gia huy, và... và... cái mặt dây chuyền... cái mắt dây chuyền của cậu chủ Regulus!"

Harry chỉ muốn lập tức đi bắt tên trộm hèn hạ kia về tra hỏi. Nhưng rồi nó chợt nghĩ tới một chuyện khác, "Kreacher, người ra lệnh cho mi săn sóc bọn ta biết chuyện về mặt dây chuyền đúng không?" Nếu không thì sao hắn lại dặn dò Kreacher để nó ngủ trong phòng của Regulus? Đó chẳng phải là vì muốn nó nhìn thấy tấm bảng treo ngoài cửa này sao?

"Người đó không nói gì cả..." Con gia tinh vẫn đang khóc thút thít, "Người đó chỉ nói với Kreacher ngoan ngoãn nghe theo lời hắn, cậu chủ Harry có thể hoàn thành được tâm nguyện của cậu chủ Regulus..."

Chả trách thái độ của Kreacher đối với bọn nó lại quay ngoắt như vậy! Dù là lệnh của Bellatrix cũng không thể làm được chuyện này. Giờ xem ra là hoàn toàn nhờ vào sự trung thành của Kreacher đối với Regulus. Ba đứa đưa mắt nhìn nhau. Tâm nguyện của Regulus không phải là phá hủy mặt dây chuyền chứa một mảnh linh hồn của Voldemort sao? Trừ người của Hội Phượng Hoàng, có ai biết được bọn nó đang muốn làm chuyện này nữa đây? Hơn nữa còn có thể nhờ Bellatrix dẫn Kreacher đến để ra lệnh? Rốt cuộc ai có thể làm được chuyện này?

"Người kia còn nói gì nữa không? Kreacher, ta lệnh cho mi nói hết!" Vừa nghĩ đến việc kế hoạch của bọn nó rất có khả năng bị kẻ thù phát hiện ra, Harry bồn chồn.

"Còn một chuyện nữa." Kreacher vẫn cẩn thận ôm cái mặt dây chuyền, ngón tay búng 'tách' một cái, một nửa tờ giấy hiện ra giữa không trung. "Người kia còn lệnh cho Kreacher tìm bức thư Lily Potter viết cho cậu chủ Sirius rồi đưa nó lại cho cậu chủ Harry. Nhưng Kreacher chỉ tìm được một nửa, nửa còn lại không biết đã bị tên trộm Mundungus dơ bẩn kia ném đi đâu rồi..."

Nhưng Harry hoàn toàn không chú ý tới câu nói sau của nó. Thực ra, ngay khi Kreacher nhắc tới tên má nó, ánh mắt nó đã trân trối nhìn nửa tờ giấy kia rồi. Harry đưa tay bắt lấy tờ giấy, cúi đầu cẩn thận đọc từng chữ trong bức thư. Trong bức thư còn có một nửa bức ảnh chụp nó cưỡi cây chổi đồ chơi chú Sirius tặng trong sinh nhật một tuổi của nó, cũng nhắc đến tình hình thế giới pháp thuật lúc đó nghiêm trọng thế nào, cả nhà McKinnons bị giết chết, còn cả Đuôi Trùn 'có vẻ xuống tinh thần' [Phải chăng lúc đó hắn đã chuẩn bị bán đứng ba má nó cho Voldemort?]. Đoạn cuối cùng là nói về bà Bathilda Bagshot, má nó có nhắc đến chuyện mời bà ấy đến dự sinh nhật một tuổi của nó, sau đó bà ấy còn kể rất nhiều câu chuyện lạ lùng về thầy Dumbledore. Dòng chữ cuối cùng là: '...không thể tin được là thầy Dumbledore..."

Không thể tin được cái gì?

Mặt sau không còn dòng chữ nào nữa. Lòng Harry trầm xuống. Từ giọng điệu trong bức thư có thể thấy chuyện gì đó không thể tin được về thầy Dumbledore hiển nhiên không phải chuyện gì hay ho, mà trùng hợp thay, chuyện nó nghe được từ chỗ bà dì Muriel của Ron cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì. Dễ dàng nhận thấy, thầy Dumbledore giấu nó không ít chuyện...

Còn cả cái người bí ẩn Kreacher không biết kia nữa. Nghe con gia tinh miêu tả thì có vẻ như Bellatrix tuyệt đối phục tùng kẻ đó, ả chỉ là người trung gian giúp kẻ đó liên lạc được với Kreacher, chứ không hề nhúng tay vào chuyện này. Trong đám Tử Thần Thực Tử, có bao nhiêu người có thể làm được chuyện này? Hơn nữa những mệnh lệnh của kẻ đó với Kreacher đều giúp đỡ nó rất nhiều, từ bức thư của má nó đến Regulus là R.A.B. Hắn biết bọn nó đang làm cái gì, thậm chí còn biết rõ hơn chính bọn nó...

Harry không dám nghĩ tiếp nữa.

Rốt cuộc người bí ẩn kia là bạn hay thù? Bọn nó nào có một người bạn như vậy. Còn nếu là kẻ thù, thì hành động của hắn thật khó hiểu. Nói như vậy, người đó cũng đoán trước được việc bọn nó sẽ đến đây... Có điều, dù có thế nào, nó phải nhanh chóng hành động.

"Kreacher, tao muốn mày, làm ơn đi tìm và bắt lão Mundungus tới đây được không? Tao có chuyện muốn hỏi gã."

Ron và Hermione muốn nói gì đó, nhưng nhìn sắc mặt xanh mét của Harry, hai đứa nó liền im lặng.

Slytherin

        Mấy ngày sau đó, Kreacher vẫn chưa trở về.

Trong thời gian ba đứa bọn nó chờ đợi con gia tinh, ông Weasley có phái Thần Hộ Mệnh đến, nói cho chúng nó biết những người ở hôn lễ đều bình an. Ở quảng trường bên ngoài căn nhà số 12 xuất hiện hai kẻ mặc áo choàng, dễ dàng nhận thấy chúng chính là Tử Thần Thực Tử được phái đến giám sát căn nhà, bởi vì ngày đêm thay ca, cho nên quần áo Muggle chúng mặc cũng chẳng ra sao. Sau đó, thầy Lupin có đến một lần, mang cho bọn nó một ít tin tức bên ngoài. Cuộc đảo chính diễn ra rất thầm lặng, tin ông Scrimgeour mất tích bị phong tỏa, dân chúng chỉ được nghe tuyên bố ông ta từ chức. Hiện giờ, trên trang nhất của Nhật Báo Tiên Tri chính là lệnh truy nã Harry, với tội danh là có liên quan đến cái chết của cụ Dumbledore.

"Khả năng rất lớn là ông Scrimgeour đang bị giam lỏng." Thầy Lupin nói với bọn nó, "Chúng ta phát hiện đám Tử Thần Thực Tử thay phiên nhau canh gác ở bên ngoài nhà ông Scrimgeour."

"Vậy ông Scrimgeour mà tụi con gặp mấy hôm trước rốt cuộc là ai?" Hermione hỏi. Đến giờ cô bé vẫn chưa thể nghĩ ra được người nào đã giả danh Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật đến đưa di chúc của cụ Dumbledore cho ba đứa.

"Chúng ta cũng không biết." Thầy Lupin tiếc nuối lắc đầu, đồng thời thầy ấy có vẻ gì đó rất phiền muộn. "Chuyện này được bọn chúng lên kế hoạch rất chu đáo. Đến mãi sau này chúng ta mới phát hiện ra, khi đó thì ông Scrimgeour đã không ra khỏi nhà mấy ngày rồi."

"Sao đám Tử Thần Thực Tử lại không giết luôn ông Scrimgeour, hoặc là dùng Lời Nguyền Độc Đoán với ông ấy? Giam lỏng chẳng phải là một cách làm rất tốn công sao?" Ron đưa ra ý kiến.

Thầy Lupin gật đầu với cậu. "Chúng ta cũng nghĩ thế, nhưng thời gian gần đây, chúng ta không thể đoán được hành động của đám Tử Thần Thực Tử, không cách nào biết được bọn chúng muốn làm gì."

Harry lập tức nghĩ tới người không rõ là bạn hay thù kia, do dự không biết có nên nói với thầy Lupin không. Nhưng thầy Lupin đã đổi chủ đề trước, thầy đưa ra đề nghị được đi cùng chúng nó. Harry kịch liệt phản đối, nó cho rằng đây là hành động cực kỳ thiếu trách nhiệm với cô Tonks và đứa con chưa chào đời của hai người. Cuối cùng, cuộc gặp mặt ngắn ngủi của ba đứa nó với thầy Lupin kết thúc trong cãi vã.

Hermione trách cứ thái độ của Harry, nói nó nên nói chuyện với thầy Lupin bằng giọng điệu mềm mỏng hơn ["Vì thầy ấy là một Người Sói, lo sợ cũng là chuyện dễ hiểu!"]. Nhưng chuyện này cũng không kéo dài lâu, bởi vì sau đó bọn nó liền thảo luận về người bí ẩn đã ra lệnh cho Kreacher.

"Nói thật, mình không nghĩ ra một ai cả." Ron cau mày nói, "Mình cũng chưa từng nghe nói đến có một người như vậy trong hàng ngũ Tử Thần Thực Tử."

"Có bao nhiêu người có thể khiến Bellatrix nghe theo?" Cách suy nghĩ của Hermione gần với Harry, "Mình thật nghi ngờ, bà ta chỉ nghe lời Voldemort mà thôi."

Harry hơi nhếch môi cười khẩy, "Như bồ nói, mình cũng có thể tin người phóng thần chú chữa lành kia chính là Voldemort!"

Nó chỉ nói đùa thôi, nhưng Hermione lại cay mày suy nghĩ nghiêm túc một hồi, cuối cùng cũng vẻ như chấp nhận nói: "Người có thể làm được chuyện này cũng chỉ có mình Voldemort thôi – tuy rằng mình vẫn không nghĩ là thật." Cô bé áy náy nhìn Harry.

"Mình cũng nghĩ vậy." Ron cười ha hả. "Chuyện này nghe thật buồn cười!"

Harry và Hermione cũng bật cười theo. Nhưng bọn nó đều hiểu rõ, bọn nó chỉ đang cố an ủi nỗi hoang mang trong lòng mà thôi. Nếu người ra lệnh cho Kreacher thật sự là Voldemort, thì rất có thể bọn họ đang dần đi sâu vào cạm bẫy kẻ thù giăng ra, tuy rằng bọn nó vẫn không hiểu hắn làm như vậy là có mục đích gì.

**

Hồ Lomond (*), Scotland, núi sông trùng điệp. Băng phủ kín bờ hồ uốn lượn, tạo thành những hình thù kỳ lạ. Giờ đang là cuối thu, trên các đảo trong hồ, cây bụi phát sáng xanh biếc (**) đã dần chuyển thành da cam hay đỏ thẫm, từng trái đỏ tươi điểm xuyết sau những tán lá, phản chiếu dưới mặt hồ trong suốt yên ả. Giữa khung cảnh rực rỡ này, pháo đài hình chóp nhọn màu trắng càng thêm nổi bật, cũng càng thêm tĩnh mịch.

Một người mặc áo choàng đen đột nhiên xuất hiện trên hòn đảo nhỏ trồng đầy thông đối diện pháo đài. Rồi, trong rừng vang lên những tiếng rít, những tiếng đập cánh phành phạch đầy hoảng sợ của lũ chim, những người còn lại lần lượt đáp xuống. Tổng cộng có sáu người, tất cả đều đeo mặt nạ bạc, hoa văn khắc trên mỗi mặt nạ không giống nhau, nhưng cùng một phong cách.

"Đảo thứ sáu." Người đầu tiên đáp xuống đi tới phía trước mấy bước, nhìn rõ hơn mục tiêu của bọn chúng, "Muggle chỉ có thể nhìn thấy năm cái đảo kia."

"Đây chính là địa điểm họp mặt mới Chủ nhân tìm ra?" Một giọng nữ cao vút vang lên, "Nhìn là thấy kiên cố hơn trang viên Malfoy cả nghìn lần."

Một Tử Thần Thực Tử gõ gõ cây gậy đầu lâu bằng vàng của hắn xuống mặt đất. Nhưng phía dưới phủ đầy lá thông, tiếng động kia không đủ để thể hiện sự bực dọc của hắn. "Bella, chị đừng có quên trước đây nhà Malfoy luôn là nơi họp mặt Chủ nhân lựa chọn." Hắn đặc biệt nhấn mạnh chữ 'luôn'. Trong lúc hắn nghiêng đầu nói, một lọn tóc màu bạch kim trượt ra khỏi mũ trùm.

"Chính dượng cũng nói là 'trước đây'." Bellatrix không chút do dự tiếp tục châm chọc.

Lucius Malfoy còn đang định tranh cãi thêm, nhưng người đứng bên cạnh giật tay hắn ngăn lại. "Lucius, đừng có tốn thời gian tranh cãi. Chúa Tể Hắc Ám chỉ triệu tập riêng mấy người chúng ta tới, đừng để Ngài phải đợi." Người này cũng đeo mặt nạ bạc, nhưng khác với những người còn lại, hắn còn đeo một cái bọc mảnh dài.

Lời này lập tức có hiệu quả, mọi người đồng loạt im lặng. Người cuối cùng lên tiếng đi ra phía bờ, vươn cánh tay trái ra, kéo tay áo choàng lên. Theo động tác của hắn, một dấu hiệu màu đen phản chiếu dưới mặt hồ, mặt hồ lập tức biến đổi. Cây liễu vốn rủ tán lá xuống nước đột nhiên động đậy, biến đổi thành ba chiếc thuyền đầu nhọn.

Sáu người đưa mắt nhìn nhau, rất nhanh đã chia thành ba cặp. Vợ chồng Lestrange đương nhiên một cặp, Nott và đồng nghiệp trong Bộ Pháp Thuật – Yaxley, cặp cuối là Malfoy và Snape – bạn học từ thời còn ở Hogwarts.

Ba chiếc thuyền nhỏ xíu ngay cả chỗ ngồi cũng không có lại chạy cực kỳ vững vàng, hai người lớn đứng ngay mép thuyền nhưng không hề bị một giọt nước nào bắn lên người.

"Không hổ là Chúa Tể Hắc Ám!" Bellatrix chưa bao giờ che giấu sự ngưỡng mộ, sùng bái đến điên cuồng của ả dành cho Voldemort. Rodolphus đứng phía sau ả gật đầu tán thành, Yaxley và Nott trên một chiếc thuyền khác cũng như vậy. Bọn chúng tò mò đưa mắt quan sát cảnh vật xung quanh, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng hô kinh ngạc.

Vợ chồng Lestrange là bầy tôi trung thành của Voldemort, vì Voldemort mà bị bắt giam vào Azkaban mười mấy năm cũng chưa từng hối hận, được gọi đến đây không có gì đáng ngạc nhiên. Về phần Nott và Yaxley, lúc nguy cấp, chúng nói dối để thoát kiếp lao ngục, nhưng sau khi Voldemort trở lại, chúng lập tức quay về dưới trướng của hắn, đồng thời chúng luôn hoàn thành tốt những việc Voldemort giao cho.

Còn người đứng đầu của gia tộc Malfoy, Lucius Malfoy. Từ thời ba hắn, cũng chính là Abraxas Malfoy, gia tộc Malfoy luôn ra mặt ủng hộ quan điểm thuần huyết của Voldemort. Đến đời hắn, trừ việc vẫn ngầm phục tùng Voldemort, Lucius Malfoy còn thủ đoạn hơn, thuộc kiểu người hai mặt, bắt cá hai tay. Trước mặt Voldemort, hắn khinh thường, lấy chuyện tra tấn Muggle làm trò vui; trước mặt công chúng, hắn lại ra vẻ chính trực, làm điều tốt cho mọi người. Có thể nói, so về khả năng gió chiều nào xoay chiều nấy, không ai có thể sánh bằng hắn.

Trong lúc đám người xuyên qua mặt hồ, tới pháo đài, cánh cổng khổng lồ được trạm khắc tinh xảo dần hiện ra trước mắt, Lucius Malfoy lập tức thầm đưa ra nhận định, hắn không hề sai lầm. Thực lực mà Chúa Tể Hắc Ám còn che giấu cường đại hơn so với trước kia rất nhiều. Hắn khiếp sợ, nhưng ngay sau đó liền suy tính, thời gian gần đây hắn không có phạm lỗi gì đi?

Sáu người vào cổng chính, đi qua khu vườn được cắt tỉa ngay ngắn [Snape để ý thấy bên trong có rất nhiều thảo dược quý hiếm], sau đó đến một đại sảnh trống không. Đến khi thấy rõ ràng cảnh trí bên trong, tất cả đều trợn tròn mắt nhìn nhau. Bên trong khác hoàn toàn với màu trắng chủ đạo phía ngoài pháo đài, toàn bộ đại sảnh đều được trang trí bằng gam màu tối.

Những cột đá hai bên được trạm khắc hoa hoàng liên(***) uốn lượn; một ngọn lửa khổng lồ lơ lửng giữa trần nhà, chiếu rọi xuống mặt sàn trong suốt như thủy tinh phía dưới. Ngay phía trên cửa vào là bốn cái mái vòm trạm trổ hình rồng uốn lượn. Mà phần mái vòm ngay trên đỉnh đầu bọn chúng cao khoảng mười thước Anh, trên đó là đủ loại ký hiệu và hình vẽ cổ xưa, phức tạp; xuống dưới một chút là những cửa cổ với lớp kính được trang trí năm màu rực rỡ.

Severus Snape có thể nói là người duy nhất khác biệt trong đám Tử Thần Thực Tử. Hắn là gián điệp của Hội Phượng Hoàng, nhưng thân phận này của hắn chỉ có hắn và người lãnh đạo của Hội Phượng Hoàng biết. Trước khi chết, Dumbledore đã nói bí mật này cho Moody, tuy Moody không tin hắn, nhưng lại hoàn toàn tín nhiệm Dumbledore, cho nên việc truyền tin tức tình báo lại cho Hội Phượng Hoàng của hắn bây giờ không quá khó khăn.

Sau khi hắn sắm một cái vai hoàn hảo trong kế hoạch tập kích giết Dumbledore, đương nhiên sẽ được Chúa Tể Hắc Ám hoàn toàn tín nhiệm, nằm trong số những người được Chúa Tể Hắc Ám gọi riêng đến đây cũng là bình thường. Nhưng không hiểu vì sao, từ lúc đặt chân đến nơi này, hắn lại đột nhiên không còn một chút niềm tin nào vào chuyện đó? Snape cố gắng không thể hiện cảm xúc của mình ra nét mặt hay ánh mắt – Voldemort có thể xuất hiện bất cứ lúc nào – hắn đờ người nhìn khoảng sáng vàng rực do ngọn lửa khổng lồ trên trần phản chiếu xuống tạo thành, thầm nghĩ: có khi nào từ lúc Chúa Tể Hắc Ám khôi phục vẻ bề ngoài, Ngài ấy đã nghi ngờ sự thành công của kế hoạch đó? Nghĩ đến đây, Snape đưa tay chạm vào thứ đang đeo sau lưng, cảm nhận nhịp tim mình càng lúc càng nhanh. Tại sao Chúa Tể Hắc Ám lại muốn hắn mang vật này đến?

Tuy rằng trừ Snape, tất cả mọi người đều đang đánh giá chung quanh, nhưng không một người nào phát ra tiếng động gì, trong đại sảnh yên tĩnh đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi. Cho nên khi một làn khói chậm rãi ngưng tụ thành hình người trước mặt, đám Tử Thần Thực Tử đồng loạt cúi đầu: "Chủ nhân."

"Những người bạn của ta, hoan nghênh các ngươi đến pháo đài Slytherin." Voldemort nhẹ giọng nói, ánh mắt dừng trên người Snape. Chính xác mà nói, là dừng ở cái bọc dài dài sau lưng hắn.

"Đây là vinh hạnh của chúng bề tôi!" Bellatrix luôn là người giành lời trước tiên, ả đang vô cùng kích động. Trừ Snape, đám người còn lại cũng không chịu để mình ả chiếm ưu thế, nói đủ lời nịnh nọt Voldemort. Nhưng phải nói pháo đài thực vô cùng lộng lẫy, tráng lệ, những từ ngữ để ca ngợi không cần nghĩ cũng tự tuôn ra.

"Hình như có rất nhiều bùa chú cấm chế!"

"Nơi này chắc phải tồn tại hơn ngàn năm rồi."

"Không hổ là Chủ nhân!"

Voldemort cười khẩy, từ lúc xuất hiện, chân hắn chưa hề chạm đất, "Hôm nay ta triệu tập các ngươi đến đây không phải để nghe những lời tâng bốc." Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua mặt từng người, "Chuyện lần trước ta giao làm đến đâu rồi? Hử?" Hắn nhìn Bellatrix đang định nhanh nhảu đáp lời, "Bella không cần trả lời, hai con gia tinh kia dọn dẹp nơi này rất sạch sẽ."

Thì ra Chúa Tể Hắc Ám muốn hai con gia tinh kia để làm chuyện này... Bellatrix thở phào một hơi, dọn dẹp nhà cửa không phải là công việc của Gia tinh rồi sao? "Đây là chuyện bề tôi nên làm." Bellatrix cảm nhận được giá trị của mình lại tăng thêm một ít, đắc ý ưỡn ngực, hoàn toàn không biết Voldemort chỉ nói một phần sự thật.

"Thưa Chủ nhân, chúng bề tôi đã rải thuộc hạ ra khắp nước Anh, mỗi khu vực đều có một đội thay phiên nhau tuần tra." Nott và Rodolphus đọ mắt một lúc lâu, không phân thắng bại, cuối cùng cả hai người đồng thời bước lên báo cáo.

Voldemort gật đầu, tỏ vẻ hắn đã biết, sau đó chuyển hướng sang một người khác.

"Chủ nhân, Paul Phoenix đã hoàn toàn nằm trong khống chế của chúng ta, Bộ Pháp Thuật đã thuộc về chúng ta. Còn Scrimgeour, đã giam lỏng theo chỉ thị của Chủ nhân." Yaxley nói một lèo như sợ người khác giành mất công. Scrimgeour là do Voldemort chế phục, chỉ dùng đúng một Bùa Choáng, khiến Tử Thần Thực Tử có mặt lúc ấy càng thêm sùng bái, hắn cũng là một trong số đó. "Hắn rất ngoan cố, vì sao chúng ta không giết luôn hắn đi? Hơn nữa, có tin tức, ngày đầu tiên sau khi chúng ta giam lỏng Scrimgeour, có người cải trang hắn đến nhà của bọn Weasley." Câu cuối cùng hắn nói có chút ngập ngừng.

Yaxley vốn tưởng rằng Voldemort sẽ vô cùng tức giận vì tin tức này, cũng đã chuẩn bị tinh thần sẵn sàng đón nhận cơn phẫn nộ của hắn, nhưng phản ứng của Voldemort khác xa với tưởng tượng của hắn ta. "Ngươi không cần xen vào chuyện này." Người đàn ông anh tuấn phất tay, "Canh chừng Scrimgeour và Paul Phoenix cho tốt là được."

"Thuộc hạ đã dùng Lời Nguyền Độc Đoán và Bùa Choáng cả nghìn lần, Chủ nhân, thuộc hạ đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện gì." Yaxley cam đoan. Xét về hiệu quả của bùa chú, bọn chúng chắc chắn không thể sánh bằng Voldemort, nhưng hai vị Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật kia chắc chắn sẽ không thể chịu nổi bùa chú ếm chồng lên nhau! Hơn nữa, không biết có phải ảo giác của hắn hay không, gần đây tâm trạng của Chủ nhân dường như không tệ lắm? Số lần nổi giận ít đi rất nhiều, cũng ít giết người hơn, chẳng lẽ là vì Ngài đã khôi phục lại hình dáng?

Voldemort biết hắn ta đang suy nghĩ gì, nhưng hắn không để ý. "Lucius?"

Lúc này, người đàn ông tóc bạch kim đã tháo mặt nạ, cúi đầu cung kính đáp: "Đám người kia đã ngoan ngoãn trong hầm giam, xin Chủ nhân yên tâm."

Nếu muốn yên tâm thì ngươi đã không còn sống nữa rồi, Voldemort phẫn nộ nghĩ. Giờ giữ hắn lại là còn vì chút xíu tác dụng, hầm giam của trang viên Malfoy hắn đã giao cho người khác ngầm giám sát... Hắn lơ đãng gật đầu, sau đó nhìn người cuối cùng, hắn luôn luôn không nhìn thấu suy nghĩ đã được phong bế của người này, "Severus, đã mang đồ đến chưa?"

Mọi người đều đồng loạt quay đầu nhìn Snape. Mang đồ đến? Là cái bọc trên lưng hắn sao? Bên trong là thứ gì?

Chúa Tể Hắc Ám

        "Đã mang đến, thưa Chủ nhân." Snape tháo cái bọc đeo trên lưng mình xuống, bước lên mấy bước, dùng hai tay dâng lên cho Voldemort. Hắn đã chuẩn bị sẵn đồ giả để đánh tráo, nhưng hắn không dám mang thứ đồ giả do Pháp sư chế tạo kia đến, bởi vì chắc chắn sẽ bị Chúa Tể Hắc Ám phát hiện ra. Nhưng Chúa Tể Hắc Ám cần thanh gươm Gryffindor làm gì? Chắc không phải là để chế tạo thêm một Trường Sinh Linh Giá nữa chứ? Hơn nữa người có thể rút được thanh gươm này ra không nhiều. Hay là Chúa Tể Hắc Ám đã phát hiện ra? Phát hiện Dumbledore định nhân cơ hội nào đó đưa thanh gươm thật cho thằng nhóc Potter để nó tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá? Nhưng chuyện này là không thể, sao Chúa Tể Hắc Ám biết được?

Trong đầu Snape lóe lên rất nhiều suy đoán, nhưng hắn là một bậc thầy tài giỏi về Bế Quan Bí Thuật, cho nên hắn vẫn giữ vững ánh mắt trống rỗng và vẻ mặt cứng nhắc, không để lộ bất cứ sự khác thường nào.

Có điều Voldemort cũng không tốn công sức đọc suy nghĩ của Snape làm gì. Hắn cởi dây thừng bọc bên ngoài ra, thanh gươm khảm hồng ngọc lập tức hiện ra trước mắt mọi người. Ngoài thanh gươm, còn một vật màu đen rách rưới được cuốn tròn lại, nhưng trong ánh sáng lấp lánh của những viên hồng ngọc, không một ai chú ý đến nó.

Vợ chồng Lestrange chưa từng nhìn thấy thanh gươm của Gryffindor, nhưng chuyện này cũng không ảnh hưởng đến việc hai người đó nhận ra thanh gươm, Yaxley và Nott cũng như vậy. Lucius Malfoy kinh ngạc nhìn thanh gươm chằm chằm, ngay cả Gryffindor cũng chỉ có vài người có thể rút được thanh gươm ra, rốt cuộc Chúa Tể Hắc Ám muốn dùng nó làm gì? Để trang trí sao?

Giây tiếp theo, cả sáu người phát hiện chúng đã nghĩ sai rồi. Một tiếng động sắc bén vang vọng trong không gian hình vòm.

"Quả nhiên rất tốt." Voldemort nheo mắt đánh giá lưỡi kiếm sáng bóng, một lúc sau mới đút nó lại vào vỏ. Quả nhiên không ngoài dự đoán của hắn...

Sáu Tử Thần Thực Tử sửng sốt. Người này đúng là Chúa Tể Hắc Ám của chúng? Vì sao một người thừa kế chân chính của Slytherin lại có thể rút thanh gươm của Gryffindor ra khỏi vỏ dễ dàng như thế được? Chuyện này không hợp với lẽ thường! Nhưng chúng không dám hỏi Chúa Tể Hắc Ám chuyện này. Nott là người giỏi quan sát nét mặt nhất lập tức đổi chủ đề: "Severus, đây đúng là thanh gươm Gryffindor chứ?"

"Đương nhiên." Snape lạnh lùng trả lời, giọng nói cứng nhắc, dáng vẻ như vừa bị xúc phạm, vô cùng phù hợp với phản ứng nên có trong trường hợp này. Nhưng trên thực tế, hắn là người sửng sốt nhất trong đám người.

Chúa Tể Hắc Ám muốn lấy di vật của Gryffindor, lại có thể sử dụng nó một cách dễ dàng... Không hiểu vì sao hắn có một dự cảm chẳng lành, kế hoạch Dumbledore dày công chuẩn bị trước khi chết rất có khả năng trở thành bọt biển. Nếu như vậy, những việc hắn đang làm còn ý nghĩa gì nữa? Đôi mắt đen của hắn hơi lóe lên, quyết định sau khi trở về sẽ lập tức kể lại chuyện này cho Dumbledore.

Lúc trước, khi hắn nói cho Dumbledore biết chuyện Chúa Tể Hắc Ám đã khôi phục hình dáng, lão già ấy còn có vẻ sửng sốt hơn cả hắn. Mà sau khi nhận được mệnh lệnh mang thanh gươm Gryffindor và Nón Phân Loại đến của Chúa Tể Hắc Ám, từ 'sửng sốt' đã không thể biểu đạt cảm xúc của bọn hắn nữa – lấy thanh gươm thì còn có thể có lý do, còn Nón Phân Loại, Chúa Tể Hắc Ám lấy nó làm gì? Là một Slytherin chân chính, Chúa Tể Hắc Ám chắc chắn không thể nào có hứng thú với việc phá hủy một chiếc nón rách nát, càng không có khả năng phát hiện ra bí mật của Chiếc Nón Phân Loại. Giờ nếu Dumbledore biết Chúa Tể Hắc Ám có thể rút thanh gươm Gryffindor ra...

Snape không dám nghĩ tiếp nữa.

Voldemort dùng đũa phép gõ gõ lên thanh gươm, nó xoay trên không trung mấy vòng rồi đột nhiên biến mất, cả cái vật màu đen được cuốn tròn cũng thế. Lúc này, đám Tử Thần Thực Tử đã lấy lại tinh thần, càng cảm thấy mờ mịt. Thanh gươm Gryffindor thì còn có thể hiểu được, nhưng Chủ nhân lại cần cả cái vật rách rưới kia làm gì? Hơn nữa, vật đó được cuốn tròn lại, bọn chúng không thể nhìn ra được đó rốt cuộc là vật gì. Có điều, thắc mắc thì thắc mắc, đến ngay cả Bellatrix cũng biết điều mà không hỏi. Bởi vì có hỏi cũng vô dụng, trừ phi Chúa Tể Hắc Ám cảm thấy bọn họ cần được biết.

Đột nhiên, Dấu Hiệu Hắc Ám trên cánh tay trái của đám Tử Thần Thực Tử nóng rực lên như bị thiêu đốt. Voldemort hơi nghiêng đầu, chờ cảm giác nóng rực kia qua đi mới mở miệng: "Xem ra có người xông vào Bộ Pháp Thuật." Giọng điệu vô cùng bình tĩnh.

Sắc mặt sáu người lập tức biến đổi. Một Tử Thần Thực Tử không có mặt ở đây truyền tin cho bọn chúng, có người giả dạng nhân viên đột nhập vào Bộ Pháp Thuật, còn gây náo loạn. Nott và Yaxley vội nói: "Chủ nhân, chúng thuộc hạ..." Trước mặt Chúa Tể Hắc Ám, hai người đương nhiên muốn biểu hiện thật tốt. Nhưng từ trong mắt đối phương, cả hai đều nhận ra người kia đang thầm cảm thấy may mắn: May mà bọn chúng không ở Bộ Pháp Thuật, không thì để cho Kẻ Được Chọn trốn thoát [tám phần là Kẻ Được Chọn], bọn họ không gánh nổi sự phẫn nộ của Chủ nhân đâu.

"Giờ truy bắt đã không kịp rồi." Voldemort không hề có chút nóng vội nào, hắn đã hoàn toàn thất vọng về đám thuộc hạ ngu ngốc kia rồi. Hơn nữa, hắn là người rõ hơn ai hết những chuyện xảy ra, trên thực tế là hắn đang cố ý thả người.

Ba người Harry hỏi được tung tích mặt dây chuyền từ chỗ lão Mundungus, sau đó lẻn vào Bộ Pháp Thuật, lấy được nó từ trong chỗ của mụ Umbridge. Voldemort chỉ hy vọng bọn nó thông minh một chút, biết lúc này không thể quay trở lại căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld được nữa. Thứ nhất, hắn cố ý không cho Kreacher nhìn thấy mình, nhưng lại không hề cấm Kreacher nói ra sự tồn tại của hắn chính là vì chuyện này. Mà Yaxley – người trước kia đã túm được Ron trước khi thằng nhóc đó kịp Độn Thổ khỏi Bộ Pháp Thuật đã bị hắn triệu hồi đến nơi này, nhưng nói không chừng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào đấy.

Voldemort cất đũa phép vào dưới áo choàng. Việc cần chuẩn bị đều đã chuẩn bị cả rồi, thanh gươm Gryffindor cũng đã về tay... Tiếp theo, chính hắn sẽ bước lên sàn diễn.

Nott cẩn thận dò xét vẻ mặt của Voldemort, ngập ngừng hỏi: "Chủ nhân, vậy còn đám Phù thủy lai đang thẩm vấn tại Bộ thì giải quyết thế nào ạ?" Chắc hẳn trong lúc hỗn loạn, đám đó đã chạy mất không ít.

"Còn phải hỏi sao? Bắt về!" Bellatrix nhanh nhảu giành lời.

Voldemort phất tay, làm như không nghe thấy lời ả vừa nói. "Làm tốt việc ta giao là được, những việc khác tạm thời gác hết lại." Kế hoạch hắn nhọc công sắp đặt tuyệt đối không thể vì hành động tự tung tự tác của đám người này phá hỏng được.

"Vâng, thưa Chủ nhân." Đám Tử Thần Thực Tử đồng loạt đáp lời. Tuy rằng hình dáng bề ngoài có thay đổi, nhưng Chủ nhân vẫn đúng là Chủ nhân của chúng!

Sau khi cuộc triệu hồi kết thúc, Nott và Yaxley lập tức chạy về Bộ Pháp Thuật thu dọn tàn cuộc. Vợ chồng Lestrange không được giao việc, liền xung phong nhận việc đi bắt đám Phù thủy lai đã chạy trốn về [dường như hai vợ chồng đó sợ Voldemort quên mất mình rồi vậy]. Malfoy luôn giả nhân giả nghĩa trước mặt dân chúng Pháp thuật, nhưng vì có mặt nạ che mặt, nên hắn cũng rất tình nguyện nhận việc này. Snape thì đầy nỗi băn khoăn trong lòng, cho nên sau khi tạm biệt năm người kia, liền vội vàng chạy về Hogwarts.

*

Snape vừa kể xong mọi chuyện vừa diễn ra ở pháo đài Slytherin, phòng hiệu trưởng lập tức rơi vào yên lặng. Tất cả Hiệu trưởng tiền nhiệm trong những khung ảnh lồng kính treo trên tường đầu cúi đầu trầm tư – tổ tiên của Sirius nhíu chặt lông mày; Armando Dippet chống cằm thở dài; Mà hai bàn tay của Dumbledore đan vào nhau, cũng chẳng để tâm đến chiếc kính mắt hình bán nguyệt đã trượt xuống mũi từ lúc nào. "Thì ra pháo đài trong truyền thuyết thật sự tồn tại." Cuối cùng Dumbledore nói, "Vấn đề là Voldemort tìm được nó bằng cách nào?"

"Tôi không có hứng thú với chuyện này." Snape đi đi lại lại trong căn phòng, bước chân rất nhỏ, áo choàng màu đen khẽ lay động theo nhịp bước. "Dumbledore, ông nên xem xét lại kế hoạch trước kia một chút. Hình dáng của Chúa Tể Hắc Ám bây giờ hoàn toàn như một người bình thường, vậy giờ nếu ta có thể tiêu diệt hết Trường Sinh Linh Giá thì có thể tiêu diệt Chúa Tể Hắc Ám được hay không?"

Dumbledore trong khung tranh nhìn Snape. "Theo tôi thấy, vẫn chẳng có vấn đề gì cả. Theo lời kể của anh, chỉ sau vài ngày, dáng vẻ của hắn đột nhiên thay đổi; chuyện hôm nay cũng thế, hắn đi tìm pháo đài tưởng chừng đã biến mất của Slytherin hai chuyện này chỉ là ngẫu nhiên thôi sao?"

Snape dừng lại. Sau đó lại bắt đầu đi lại, nhưng lần này bước chân có hơi nhanh hơn, điều này chứng tỏ chủ nhân của những bước chân kia đang lo lắng. "Chúa Tể Hắc Ám không nói gì cả – ngài ấy chỉ nói là do pháp thuật được điều tiết lại, nhưng tôi cảm thấy những lời đó chỉ là lấy lệ. Hơn nữa, bây giờ tôi không thể nào đoán ra được ý đồ của Chúa Tể Hắc Ám, những mệnh lệnh ngài ấy đưa ra đều vô cùng khó hiểu!"

"Trong hội nghị của Tử Thần Thực Tử sau cái chết của giáo sư Barty, hắn vẫn mang khuôn mặt rắn kia, đúng không? Ba ngày sau thì thay đổi?" Dumbledore xác định lại. "Trong mấy ngày đó có xảy ra chuyện gì đáng chú ý không?"

Snape đứng lại, nhắm mắt nhớ lại. "Không có, tôi có thể khẳng định..."

"Có chứ." Một giọng nói bất thình lình vang lên, Snape và Dumbledore cùng quay đầu nhìn, là Phineas Black. "Không phải ta đã nói rồi sao? Mấy hôm trước ta về thăm bức tranh cũ trong căn nhà Black, nhưng không hề nhìn thấy gì cả – không biết kẻ nào đã ném bức tranh của ta vào nơi tối tăm nào đó! Ta gọi con gia tinh nhưng không thấy nó đáo lại! Suốt mấy ngày nay đều như thế... Nếu chuyện này không phải xảy ra một cách ngẫu nhiên, thì có ai đó đã cố ý không để ta biết bọn Harry đang ở đó... Có người đề phòng ta!" Phineas Black vội vã nói.

"Có tin tức tin cậy, bọn nhỏ vừa chạy khỏi Bộ Pháp Thuật, Tử Thần Thực Tử không hề đuổi theo." Một Pháp sư mũi hồng trong một khung tranh khác bổ sung. "Theo hướng suy đoán trên, có thể xác định thời gian này Harry ở trong căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld? Hơn nữa, suốt mấy ngày này, bên ngoài căn nhà đó đều có Tử Thần Thực Tử tuần tra."

"Vậy thì tôi đã biết con gia tinh kia nghe lệnh ai rồi." Vẻ mặt Dumbledore nghiêm trọng. "Harry không có lý do gì để làm như vậy, mà dòng họ Black chỉ còn mỗi hai chị em Bellatrix và Narcissa."

Bellatrix là thuộc hạ trung thành của Voldemort, Narcissa thì không hề ra khỏi nhà. Nếu hai người đó tuân theo mệnh lệnh của Voldemort thì Harry ở đó sẽ vô cùng nguy hiểm, đặc biệt con gia tinh vẫn luôn không thích Sirius và thằng nhỏ. Mọi người nhìn nhau, sau đó những người trong bức tranh vội vã tìm đến những bức ảnh khác của mình để hỏi thăm tin tức.

Sau một lát, có người vội vã chạy về nó. "Ta vừa đi đến bức tranh trong gia đình Tonks, bức tranh của Andromeda nói cho ta biết, mấy ngày trước Lupin và Nymphadora cãi nhau, nhưng giờ đã hòa thuận lại rồi – nghe nói là do Lupin đến căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld, được Harry nói cho suy nghĩ thông suốt!" Người này hiển nhiên là tổ tiên nào đấy của gia đình Tonks.

"Remus có nói chỗ đó có gì bất thường không?" Dumbledore lập tức hỏi tiếp.

Người trong bức tranh kia lại đi mất, đến khi quay lại thở hổn hà hổn hển nói: "Sau đó Lupin lại... lại đi đến đó, phát hiện đám nhóc Harry không còn ở đấy nữa! Con gia tinh cũng không thấy đâu! Nhưng cậu ta có nói thêm, nhà cửa ở đó rất sạch sẽ, không có gì bất thường cả, có lẽ bọn nhỏ mới rời đi không lâu..."

"Có vẻ như Harry đã cảm nhận được nguy hiểm." Dumbledore thở phào, "Sau khi bọn nhỏ đi đến Bộ Pháp Thuật thì không trở về đó nữa..."

Snape từ nãy đến giờ không lên tiếng nói gì, vẻ mặt lúc này cũng không hề thả lỏng. "Đám Potter vẫn chưa bị bắt, nhưng giờ chúng ta đã để mất tung tích của chúng... Hơn nữa, Chúa Tể Hắc Ám lấy thanh gươm Gryffindor, cả Nón Phân Loại nữa, chúng ta dùng cách gì để đưa thanh gươm Potter để nó tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá đây? Còn nữa, người đưa di vật của ông cho Potter không phải Scrimgeour, không ai biết rốt cuộc người nào đã cải trang thành ông ta, nếu như người kia làm gì đó với những thứ đồ kia thì sao?"

Dumbledore trầm mặc. Những lời Snape nói đều đúng cả. Kế hoạch của ông vốn vô cùng hoàn hảo, nhưng lại bị những sự kiện đột ngột phát sinh làm rối loạn hết cả. Với tình hình trước mắt, có vẻ như Voldemort đã lường trước được hết mọi chuyện, không hề phẫn nộ, cũng không hề kinh ngạc. Hơn nữa hắn lại có thể dễ dàng rút được thanh gươm Gryffindor ra, đồng thời lấy đi Nón Phân Loại, có thể thấy hắn vô cùng hiểu về thanh gươm đó, còn chặn hết con đường mà ông đã dày công tính toán, sắp đặt. Chuyện cứ ngỡ không thể nào xảy ra, nhưng hắn lại làm được dễ dàng... Nếu những phân tích này của ông là đúng, thì người có khả năng cải trang Scrimgeour nhất chính là hắn. Nhưng nếu đúng là hắn, thì không thể nào có chuyện Harry còn sống đến bây giờ được... Rốt cuộc Voldemort muốn làm gì? Còn ông đã bỏ sót chuyện gì?
thần bí

11393068_791214884319583_7373343521847213757_n

31/10

Kỷ niệm ngày mất của ba má Harry – Kỷ niệm ngày Voldemort tiêu tùng – Kỷ niệm ngày Thế giới Pháp thuật trở lại hòa bình

       Sau khi Harry, Ron và Hermione chạy thoát khỏi Bộ Pháp Thuật thì không trở về căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld nữa. Mỗi khi Kreacher ra ngoài, ba đứa bọn nó đều thảo luận về thái độ của con gia tinh. Cuối cùng bọn nó cảm thấy, tuy rằng người bí ẩn kia có vẻ như không có ác ý, nhưng bọn nó không thể khẳng định chắc chắn. Có điều, cảm giác mỗi giờ mỗi phút đều bị người khác nhòm ngó thực sự rất khó chịu. Thời cơ tốt nhất chính là, sau khi Kreacher bắt được Mundungus về, truy hỏi được tung tích của cái mặt dây chuyền, sau đó lấy lý do ra ngoài tìm để rời đi.

Cuối cùng bọn nó thành công! Đám Tử Thần Thực Tử Voldemort bố trí tại Bộ Pháp Thuật không nhiều. Trên đường đến văn phòng của mụ Umbridge, Harry nghe được tin tức, hai Tử Thần Thực Tử làm việc tại Bộ Pháp Thuật – là Nott và Yaxley – đều có không mặt ở đây. Bọn nó thực sự rất may mắn, Voldemort vừa triệu hồi chúng đi làm việc gì đó. Ngoại trừ lúc bọn nó định rời đi đụng phải một phụ nữ trong căn phòng thẩm vấn Phù thủy máu lai tỉnh lại sau khi bị đánh Bùa Choáng, xông tới bám lấy chồng bả [nhân viên Bộ Pháp Thuật mà Ron đóng giả, thật không may, lại đúng là ông ta], gây ra chút rắc rối nho nhỏ, thì có thể nói mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.

Ba người sau khi nhảy ra từ bồn cầu hỏng lập tức choàng Áo Khoác Tàng Hình, rồi Độn Thổ. Lần này, người sắp xếp việc rời đi vẫn là Hermione, bởi vì cô nàng vô cùng quen thuộc cả thế giới pháp thuật lẫn thế giới Muggle. Bởi vì việc rời đi này là nằm trong kế hoạch, cho nên cô bé đã chuẩn bị đầy đủ đồ ăn và những vật dụng sinh hoạt thiết yếu khác.

Harry, Ron và Hermione đều vì lần thành công này mà cảm thấy vô cùng hưng phấn và tràn đầy hy vọng, trên đường đi còn nghe ngóng thêm những tin tức từ bên ngoài. Nhưng thời gian trôi qua, cảm xúc này dần dần phai nhạt, rồi hoàn toàn biến mất.

Biểu hiện rõ ràng nhất là Ron. Cậu bắt đầu trở nên gắt gỏng, y như bị thời tiết u ám, ẩm ướt, giá rét này làm ảnh hưởng vậy. Tiết trời dần chuyển sang đông, thỉnh thoảng đã có tuyết rơi, đồ ăn cũng càng ngày càng ít. Mỗi khi Ron không có đồ ăn ngon lành để ăn, cảm xúc của cậu càng thêm tồi tệ, giống như quả bom vậy, bất cứ khi nào cũng có thể nổ tung.

Kỳ thật còn có một nguyên nhân, chính là mặt dây chuyền Trường Sinh Linh Giá, ba người Harry thay phiên nhau đeo nó. Bởi vì bọn nó phát hiện, mặt dây chuyền dường như có thể khống chế được suy nghĩ và cảm xúc của người đeo, khiến họ luôn nghĩ tới những chuyện tồi tệ hoặc có những cảm xúc tiêu cực.

Đêm trước Halloween, Ron chính thức bùng nổ. Cậu nói cậu tưởng rằng Harry đã có một kế hoạch hoàn chỉnh, biết những bước sau đó nên làm thế nào, đi đâu để tìm, chứ không phải như rắn không đầu trốn chui trốn lủi khắp những nơi hoang vu hẻo lánh ở nước Anh, ăn đói mặc rách trong khi người ta ăn súp bí đỏ nóng hôi hổi trước lò sưởi như thế này. Harry cũng nổi nóng, không nói đến việc những manh mối thầy Dumbledore để lại cho nó vốn không nhiều, nó còn phải ngày ngày vắt kiệt óc để suy nghĩ xem những Trường Sinh Linh Giá còn lại được giấu ở đâu, bây giờ còn bị bồ tèo tốt nhất của nó trách cứ. Cuối cùng, Ron ném mặt dây chuyền xuống đất, tức giận xoay người rời đi. Hermione chạy theo khóc lóc van xin nhưng cũng không thể giữ cậu ở lại.

Tối đó Harry trực đêm. Nó ngồi ở cửa lều, nghe tiếng nức nở rất nhỏ từ bên trong lều truyền ra, nó biết Hermione đang cuộn mình trong túi ngủ của cô bé mà khóc. Nó có chút tự trách mình, biết rõ lúc đó Ron đang đeo cái mặt dây chuyền mà vẫn cố tranh cãi với cậu ấy; Sau đó nó lại oán giận thầy Dumbledore, thầy Hiệu trưởng không thể nói rõ những suy đoán của thầy cho nó biết được hay sao? Harry chỉ mải suy nghĩ đến những chuyện này mà hoàn toàn quên mất còn có rất nhiều rắc rối đang chờ nó giải quyết.

Rạng sáng hôm sau, vì để phòng ngừa Tử Thần Thực Tử đi tuần tra phát hiện ra, bọn nó đổi địa điểm cư trú như thường lệ. Harry phát hiện hai mắt của Hermione sưng húp, quầng thâm dưới mắt đen sì, càng thêm áy náy với cô bé. Nó đã không tìm ra được manh mối gì mới, lại liên lụy cô bé phải màn trời chiếu đất với mình. Nhưng nó không hề lên tiếng nói gì cả, chỉ yên lặng thu dọn lều trại.

Sau khi đã thu dọn hết tất cả mọi thứ, sắc trời vẫn vô cùng âm u, nhìn không nhận ra được thời gian. Hermione đã mở ra đóng vào cái túi xách hột cườm tới ba lần. Cô bé dường như vẫn còn ôm hy vọng xa vời, rằng chỉ cần cô bé nấn ná thêm một vài phút nữa, nói không chừng Ron sẽ đột nhiên trở về tìm cô bé và Harry. Harry im lặng nhìn cô bé, không nói gì, cũng không lên tiếng thúc giục. Thế nhưng xung quanh trừ tiếng gió lùa qua nhánh cây thì chẳng còn tiếng động nào nữa cả. Cuối cùng Hermione tuyệt vọng, nắm tay Harry Độn thổ.

Nơi chúng nó mới đến là một sườn núi, xung quanh rậm rạp những bụi cây đỗ quyên, gió điên cuồng gào thét. Hai người bọn nó vừa bước đi một bước, đột nhiên nghe thấy tiếng rên rỉ phía sau. "Ron!" Hermione như lấy lại sức sống, quay phắt người lại chạy tới chỗ bụi cây thấp bé phát ra tiếng rên. Harry theo sát cô bé, trong lòng phấn khởi nghĩ rằng cuối cùng cậu bạn thân của nó đã nghĩ thông suốt.

Trong bụi cây đúng là có người. Người nọ rất cao cũng rất gầy, mặc một bộ áo choàng có mũ trùm đen, nằm co quắp dưới mặt đất, vẻ mặt đau đớn, sắc mặt tái nhợt. Hai tay hắn theo bản năng quơ quào cái gì đó trong không khí, giống như đang bị một sợi dây vô hình siết chặt cổ. Tuy khuôn mặt hắn đang vì đau đớn mà vặn vẹo, nhưng vẫn nhìn ra được, hắn là một người đàn ông rất đẹp trai. Có thể khẳng định, người này không phải là Ron.

Vẻ vui mừng của Harry và Hermione đều ngưng đọng trên mặt. Ở nơi rừng núi hoang sơ thế này sao lại xuất hiện một Pháp sư có vẻ như đang bị siết cổ?

"Harry." Cuối cùng Hermione phục hồi tinh thần. Cô bé vừa thấp giọng nói vừa kéo lui Harry về phía sau, "Có phải chúng ta đã bị theo dõi rồi không? Nếu không thì sao lại có chuyện trùng hợp như thế này được, chúng ta vừa hiện lên mặt đất thì hắn ta đã lập tức xuất hiện?"

Harry không để ý đến cô bé. Nó nhìn khuôn mặt người kia chằm chằm, hình như nó đã từng nhìn thấy ở đâu rồi... "Hermione, bồ quên rồi sao..." Nó tiến thêm một bước để nhìn khuôn mặt người kia rõ hơn, "...Độn Thổ không thể bị theo dõi được, trừ khi người kia túm được bồ ngay trước khi bồ Độn Thổ. Không phải chính bồ nói cho mình biết điều này sao?"

Vẻ mặt của Hermione như vừa bị đấm một cú vào mặt. "Được rồi, có thể là mình quá lo sợ." Cô bé miễn cưỡng nói, rồi cùng Harry thận trọng bước đến gần bụi cây, vẫn túm chặt cánh tay nó. "Hắn là ai?"

"Không biết." Harry rút cây đũa phép nhựa ruồi của mình ra, thận trọng bước tới. Trong lúc nó bước đến, người nằm dưới bụi cây đã ngừng giãy dụa, nằm im không hề nhúc nhích. "Hình như hắn ngất rồi?"

Hermione nhón chân quan sát người kia qua vai nó, giọng nói không được chắc chắn: "Thật à?" Cô bé cũng nắm chặt đũa phép, "Bồ chắc không phải hắn ta đang giả vờ chứ?" Trong tình huống hiện tại, đương nhiên bọn nó phải cảnh giác với người không rõ lai lịch như người kia.

Qua vài giây nữa, người nọ vẫn không động đậy. Harry mạnh dạn hơn một chút, chỉ đũa phép vào hắn, ếm một bùa Trôi nổi. Cơ thể người kia chậm rãi bay ra từ trong bụi cây, mũ trùm đầu cũng theo đó mà trượt xuống, lúc này, bọn nó đã nhìn rõ bộ dáng của hắn. Người nọ mặc áo choàng màu đen, một góc vạt áo rủ xuống, nhìn có vẻ rất sang trọng. Tuy khuôn mặt hắn không còn vặn vẹo nữa, nhưng lại trắng bệch không một chút máu, trên cổ in hằn dấu ngón tay, chỗ nông chỗ sâu không đều nhau. Nhưng phải nói là vẻ ngoài đẹp trai của hắn không hề bị hư hao gì.

Lúc này rốt cuộc Harry cũng biết vì sao nó lại có cảm giác như đã nhìn thấy người này ở đâu đó rồi: khuôn mặt có hắn có vài phần giống với khuôn mặt mới của Voldemort mà nó nhìn thấy hồi cuối tháng bảy. Ở cuộc đuổi giết hôm ấy, trong đám người của Hội Phượng Hoàng, chỉ có nó và bác Hagrid là tận mắt nhìn thấy diện mạo mới được khôi phục của Voldemort. Cho nên sau khi Harry nói kết luận này của nó cho Hermione, cô bé lập tức thét lên: "Harry! Bồ thấy người kia giống Kẻ-ai-cũng-biết-là-ai mà còn dám đến gần hắn!"

"Chỉ giống vài điểm thôi mà." Tuy Harry cũng biết chuyện này rất kỳ quái, nhưng điều khiến nó càng tò mò hơn chính là vết thương trên cổ người kia. Nó cúi sát người quan sát, mũi gần như chạm vào phần da sau gáy của người kia. "Nhìn có vẻ như là bị bóp cổ, nhưng xung quanh không hề có người nào mà, đúng không?" Nó quay đầu, thấy vẻ mặt của Hermione vẫn hoảng sợ như trước, không khỏi cười nói: "Hắn chắc chắn không phải là Voldemort. Bồ nghĩ xem, có ai có thể khiến Voldemort bị thế này được? Còn để mình dễ dàng tiến đến gần thế này?"

"Nói cũng phải." Cuối cùng Hermione cũng bình tĩnh lại. Cô bé liếc nhìn người vẫn đang lơ lững giữa không trung, nuốt nước miếng nói, "Vậy chúng ta lên làm gì với hắn bây giờ? Nhìn dáng vẻ của hắn có lẽ sẽ không tỉnh lại ngay đâu?"

"Mang hắn về." Harry không nghĩ ngợi nói. Mặc dù không biết chuyện gì xảy ra, nhưng nó có cảm giác người này vô hại.

Hermione lại sửng sốt. "Harry, bồ đang nói đùa đúng không? Nếu như sau khi tỉnh lại, hắn làm lộ hành tung của chúng ta thì sao?"

"Dù thế cũng không thể bỏ mặc hắn ở đây được. Bồ cũng thấy đấy..." Harry chỉ những vết hằn tím hồng trên cổ người kia, "Nhỡ kẻ thù của hắn tìm được đến đây, mà hắn vẫn hôn mê chưa tỉnh lại, chúng ta cứ thể để mặc hắn nằm đây chờ chết sao?"

Hermione nghẹn họng. "Nhưng chúng ta không biết hắn..." Cô bé vẫn có cảm giác không ổn, đọ mắt với Harry một lúc lâu.

"Được rồi." Cuối cùng Harry nhượng bộ, "Chỉ cần hắn không nhận ra mình là được chứ gì? Không một ai đi dã ngoại đột nhiên gặp một người liền cho rằng người đó là Harry Potter, đúng không?" Nó vén tóc rủ trước trán lên, để lộ ra vết thẹo hình tia chớp, "Hermione, bồ làm cách gì để che nó lại đi."

Voldemort vừa mở mắt liền nhìn thấy trước mắt là đỉnh lều màu xám. Hắn vẫn nhớ mình luôn theo dõi Harry – hắn đã ếm thần chú Truy tìm trên trái Snitch vàng, một khi Harry vẫn mang nó theo, dù cậu bé có đi tận đâu hắn cũng có thể tìm được vị trí của cậu bé một cách dễ dàng, cái này truy tìm chuẩn hơn việc ếm lên tên của hắn gấp mấy lần. Trong lần chuyển địa điểm gần nhất của cậu bé, hắn đã bị lộ, nguyên nhân là vì hắn đột nhiên cảm thấy không thể thở được. Trước khi ngất đi, dường như hắn thấy được cùng lúc hai cảnh tượng: một là Harry đeo mắt kính thận trọng đi tới chỗ hắn, cảnh tượng còn lại chính là khuôn mặt vặn vẹo đến đáng sợ của hắn hồi niên thiếu.

Vậy tức là hắn bị bóp cổ đến ngất đi? Voldemort sờ lên cổ mình. Chính xác mà nói, hắn của thời đi học đã bóp cổ Harry, nhìn tượng đá và cây đuốc trong khung cảnh kia hình như là dưới Phòng Chứa Bí Mật... Thế có nghĩa là, Harry quay lại thời điểm hắn học năm thứ năm? Tình hình của cậu bé có vẻ không được khả quan cho lắm... Có điều, dựa theo tình trạng vết thương của hắn, đoán rằng cuối cùng hắn ở thời điểm đó không bóp Harry đến chết, thật đúng là may mắn trong bất hạnh, ít nhiều gì Harry cũng thành công. Từ khi Harry vào năm nhất, hắn đã biết vết thương trên người bọn hắn là ảnh hưởng hai hướng, chỉ khác là người bị thương trực tiếp sẽ nặng hơn, còn người bị ảnh hưởng sẽ nhẹ hơn mà thôi.

Lại nói tới ở đây. Ron đã rời đi, hắn đang muốn tìm một cơ hội tiếp cận Harry, không ngờ cơ hội lại đột ngột tới. Tuy rằng đây không phải là cách mà hắn dự định sẽ làm, nhưng cũng không tồi...

"Anh tỉnh rồi?" Trong lúc Voldemort đang suy nghĩ, một giọng nói chợt vang lên bên cạnh, là Harry. Bây giờ chỉ còn nó và Hermione thay nhau trực, mà nó thì kiên quyết để Hermione trông ban ngày, còn bản thân thì trực đêm. "Anh cảm thấy thế nào? Chúng tôi phát hiện anh bị ngất ở sau bụi cây, liền mang anh về đây. Chúng tôi đã bôi cao bạch tiên bì(*) lên vết thương của anh, giờ trông đã tốt hơn nhiều rồi." Harry ngồi xuống bên cạnh nhìn hắn, giọng điệu trấn an.

"Rất tốt, cảm ơn." Voldemort mở miệng nói, lúc này hắn mới phát hiện cổ họng mình đau như bị thiêu đốt, cả giọng nói cũng thay đổi. "Mar Roald. Cậu là...?" May là hắn đã chuẩn bị đầy đủ, kể từ lúc theo dõi Harry đã luôn duy trì dáng vẻ này. Cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng cũng đem cất đi, còn cây đũa phép từ cây cọ đầu rồng (**) mua từ chỗ lão Ollivander vẫn chưa có bỏ đi.

Harry hiển nhiên nghe ra hắn không được khỏe, vội mang đến cho hắn một ly nước. "Uống đi. Tôi là Dean Abbott." Nó ghép tên hai người bạn cùng học ở Hogwarts trước kia lại, nó vốn không nhanh nhạy trong những việc thế này lắm.

"Cám ơn." Voldemort lại nói. Chỉ cần hắn muốn, hắn có thể khiến bất cứ ai thích mình, đồng thời không bao giờ nghĩ tới hắn chính là Voldemort. Hắn đưa tay nhận lấy ly nước, lúc ngón tay hai người khẽ chạm vào nhau, trong người liền dâng lên một luồng khí ấm áp. Bởi vì khoảng khắc ấy diễn ra rất ngắn, cho nên Harry không hề nhận ra. Đương nhiên cũng có khả năng, lực chú ý của Harry đang dồn cả lên mặt hắn.

Trên thực tế, Harry và Hermione đã sống tách biệt với thế giới bên ngoài quá lâu, dư luận thì đã bị Tử Thần Thực Tử khống chế, bọn nó đều không rõ thông tin từ Bộ Pháp Thuật hay những tin tức khác từ thế giới pháp thuật. Nó lại không muốn liên hệ với người của Hội Phượng Hoàng, nhưng lại tha thiết muốn biết một vài tin tức dù nhỏ về Hogwarts, về những người bạn của nó, nếu có thể, về cả Ginny nữa. Mà người đàn ông tên Roald là người đầu tiên bọn nó gặp trong suốt mấy tháng nay, hơn nữa nhìn có vẻ như hắn là người nhã nhặn, lịch sự, đầu óc tỉnh táo, không giống như một Tử Thần Thực Tử, có lẽ nó có thể hỏi được một vài tin tức từ hắn? Harry không quá tin tưởng mà nghĩ.

Phải nói tới Bế Quan Bí Thuật của Harry lúc này vô cùng kém cỏi – nói chính xác là nó chưa từng thành công trong việc phong bế đầu óc mình lại, dù chỉ một lần. Voldemort chỉ cần nhìn ánh sáng lóe lên trong mắt nó là biết nó đang suy nghĩ gì, tâm trạng lập tức xấu đến không thể xấu hơn. Tuy rằng Harry cảm thấy hỏi người trước mặt kẻ thù của hắn là ai ngay trong lần đầu gặp gỡ quả thật không được lịch sự cho lắm, nhưng Voldemort thầm mong nó hỏi chuyện này. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hắn lập tức thay đổi lý do cho sự xuất hiện của mình ở đây mà hắn đã dự tính từ trước. Voldemort chậm rãi uống hết ly nước [giờ hắn đã không còn để tâm chút xíu nào đến cổ họng của mình nữa, mà chỉ nghĩ phải tận dụng tốt cơ hội này như thế nào], sau đó do dự nói: "Có thể cho tôi biết, rốt cuộc tôi gặp chuyện gì không?"

Harry nhận lại cái ly rỗng, nghe hắn hỏi như thế có chút sửng sốt: "Tôi còn đang muốn hỏi anh đấy!" Nó nhìn ánh mắt mơ hồ không hiểu chuyện gì của người đàn ông, trong lòng chợt có dự cảm không tốt: "Anh không nhớ gì sao? Chẳng lẽ là do ảnh hưởng của vết thương?" Nó rất sốt ruột, vì vậy nó liền vươn tay sờ trán người đối diện.

Nóng, rất nóng. Nhưng không phải nóng bỏng, mà là cảm giác nóng, nhưng lại vô cùng dễ chịu. Hơn nữa không chỉ ở trên trán người đối diện, cảm giác kia cũng đang len lỏi trong chính cơ thể nó. Tựa như có một luồng khí nóng đang không ngừng tỏa ra từ chỗ da thịt nơi hai người nó tiếp xúc với nhau. Harry lập tức rụt tay mình lại. Nó nhìn Voldemort chằm chằm, rồi lại cúi đầu nhìn tay mình, "Chuyện gì vừa xảy ra vậy?"

Chương 111: Đồng hành

Hôm nay ta thi các nàng ạ. Giờ mới lên post truyện được. Đã chậm so với lịch bình thường cả mấy tiếng rồi😦 Các nàng thông cảm nhé.

        Người đàn ông mắt đen nhìn lại nó bằng ánh mắt mơ hồ: "Cái gì cơ?" Trong lòng lại thầm suy đoán. Tình huống hiện tại có lẽ là trái ngược hoàn toàn với việc hắn không thể đụng vào Harry trước kia: ngày trước, mỗi khi tiếp xúc với da thịt của cậu bé, hắn đều đau đớn, bỏng rát vô cùng, còn cảm giác bây giờ chính là sự ấm áp khi tìm thấy một nửa phù hợp. Quả nhiên phép thuật linh hồn thay đổi tùy theo tình cảm.

"Hermione, Hermione!" Harry nhận thấy không thể trông cậy tìm ra được đáp án từ vẻ mặt của hắn, nó ôm tay đứng dậy, lớn tiếng gọi cô bạn đang canh giữ bên ngoài lều. Cảm giác này rất kỳ lạ, nó chưa từng trải qua bao giờ!

"Có chuyện gì thế?" Hermione vội vén cửa đi vào. Ánh mắt của cô nàng rơi xuống người đàn ông xa lạ đã ngồi dậy, có chút kinh ngạc, giọng điệu lãnh đạm: "Anh tỉnh rồi." Nhân lúc hắn hôn mê, cô bé đã kiểm tra cánh tay của hắn, kết quả tất cả đều bình thường, vẻ mặt của Harry lúc đó đúng kiểu 'bồ thấy mình nói đúng chưa'.

"Anh ta..." Harry há miệng thở dốc, không biết nên miêu tả như thế nào.

Voldemort nhận ra được Hermione có chút đề phòng với mình, liền khách sáo nói, "Tôi đã làm phiền đến hai người rồi, thật ngại quá." Kinh nghiệm tiếp xúc với Hermione có thể nói là nhiều, cô nàng này thuộc dạng người mạnh miệng mềm lòng, ăn mềm không ăn cứng.

Harry đưa lưng về phía Voldemort, liên tục nháy mắt với Hermione ý bảo cô bé hòa nhã hơn một chút. "Roald... Tôi có thể gọi anh như vậy chứ?" Nó quay đầu hỏi Voldemort, đến khi nhận lại được một nụ cười nhẹ và cái gật đầu chứng tỏ người kia đồng ý, nó mới quay lại nói với Hermione: "Anh ấy đã quên mất tại sao lại có mặt ở nơi này rồi."

"Cái gì?" Hermione cũng sửng sốt. Cô nàng những tưởng sau khi vết thương của hắn lành lại thì sẽ lập tức rời đi, bây giờ lại... "Lẽ nào anh ta bị ếm bùa Lú lẫn?" Cô bé cau mày nói, "Vì vậy mới quên một số chuyện xảy ra với mình?"

"Rất có thể." Harry quay đầu nhìn phản ứng của người đàn ông tóc đen. Lông mày người kia đang nhíu chặt, một tay bóp bóp huyệt thái dương: "Tôi không nhớ được gì cả... Đầu rất đau..."

Harry và Hermione đưa mắt nhìn nhau. Đây là tác dụng thường thấy của bùa Lú lẫn – quên đi một số chuyện mà người ếm bùa muốn người bị ếm quên đi, nếu người bị ếm cố gắng nhớ lại thì sẽ bị đau đầu, sau đó, nếu vẫn cố tìm cách nhớ ra thì ý thức sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng – trở nên điên khùng như Lockhart chính là một ví dụ.

"Đừng nghĩ nữa, anh cứ nghỉ ngơi trước đi." Cuối cùng Hermione cũng không đành lòng nhìn người kia phải khó chịu như vậy. Đáng nghi thì đáng nghi, phiền phức thì phiền phức, cố ép người bị ếm bùa Lú lẫn nhớ lại sẽ gây ra hậu quả rất tồi tệ, cô nàng không thể ép người ta đến mức hóa điên được.

Voldemort mỉm cười. Nhưng sắc mặt hắn vẫn nhợt nhạt vô cùng, người lung lay tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống. Động tác này của hắn càng khiến dấu vết trên cổ hắn càng lộ rõ. Lúc này nó đã không còn mang màu hồng như lúc trước nữa, mà đã chuyển sang màu tím hồng đáng sợ.

Vết thương kia nhìn thật sự rất ghê người, Hermione hít sâu một hơi. "Anh ngồi yên, đừng nhúc nhích." Cô nàng lục tìm từ trong túi xách ra một cái lọ rồi đưa cho Harry, "Mình nghĩ cần phải thêm thuốc lên vết thương của Roald." Sau đó nói với người đang nằm trong túi ngủ, "Anh nghỉ ngơi đi."

"Tôi phiền hai người nhiều quá..." Voldemort biết khổ nhục kế của mình đã có hiệu quả, hơi rũ mắt cảm ơn. Dáng vẻ này của hắn kết hợp với sắc mặt tái nhợt như chỉ một ngọn gió thổi qua cũng ngã xuống thật sự khiến người ta thương xót.

Gryffindor đều dễ tin người như vậy. Lúc này hai người Harry đã không còn chút hoài nghi và đề phòng với người xa lạ mới nhặt về kia nữa, ít nhất bây giờ là như vậy. Bản thân thì lãnh đạm, nhưng người ta lại cảm kích đến như thế khiến Hermione vô cùng xấu hổ. Cô nàng ho một tiếng, rồi đi ra bên ngoài tiếp tục canh chừng, để lại Harry và Voldemort ở trong lều. Về phần Harry, nó cũng cảm thấy cứ giữ mãi nghi ngờ và đề phòng cũng không được hay cho lắm. May mà thuốc Hermione đưa cho nó là dạng xịt, nếu không phải dùng tay thoa thuốc, rồi lại có cảm giác kia thì không khí giữa nó với người tên Roald này sẽ càng thêm lúng túng.

Đến khi Voldemort nhắm mắt vào ngủ [giả thôi], Harry mới rón rén đi ra ngoài căn lều, rồi phóng một cái bùa Ù tai. Sau khi nó kể lại phản ứng kỳ lạ lúc nãy xong, đến cả Hermione cũng không nghĩ ra một cái lý do giải thích thích hợp nào. "Một luồng nhiệt?" Cô nàng hỏi lại, "Mình chưa từng nghe thấy phản ứng như vậy, hai người chỉ mới khẽ đụng vào nhau thôi à?"

"Thật ra trước đây đã có, nhưng hoàn toàn khác lúc nãy." Harry hạ giọng, nó cũng đang cẩn thận suy nghĩ, "Bồ có nhớ ngày trước, mỗi lần Voldemort đụng vào người mình, những chỗ da thịt tiếp xúc đều biến thành tro không? Về sau hắn lấy máu của mình để hồi sinh, mỗi lần tiếp xúc lại thành mình bị đau."

Hermione bịt miệng lại, hai mắt mở lớn. "Voldemort ư? Bồ có chắc chắn người chúng ta nhặt về không phải là hắn không?"

"Trước đó mình cũng nghi ngờ..." Harry cân nhắc nói, "Nhưng giờ có vẻ đúng là không phải... Nhưng phản ứng đó thực sự rất kỳ lạ." Sau đó nó nghĩ tới một điểm quan trọng, "Bồ có cho rằng, nếu anh ta thực sự là Voldemort, chỉ vì không nhìn thấy vết thẹo mà hắn không nhận ra mình được không? Hơn nữa, bồ có chắc chắn phản ứng đầu tiên của hắn ta khi nhìn thấy mình không phải là Avada Kedavra?"

Câu nói này thật khiến người ta không thể phản bác. Hermione không nói gì nữa, con ngươi đảo quanh. "Thật ra mình cũng không muốn cứ gặp người lạ là lập tức sinh ra sự đề phòng," Cuối cùng cô bé nói, "Roald bị thương không nhẹ, chúng ta cũng không thể bỏ mặc anh ta như vậy được, cứ đợi thêm vài ngày nữa xem thế nào."

Harry đồng ý với suy nghĩ này của cô bé. Nó vẫy đũa phép phá bỏ bùa Ù tai, đi vào bên trong lều. Nó thấy người đàn ông tóc đen vẫn nhắm mặt, trong lòng cũng hơi thả lỏng, ngồi xuống ghế sô pha lấy trái Snitch vàng ra nghiên cứu, không hề hay biết khóe môi người nọ khẽ cong lên. Đây chính là kết quả Voldemort muốn đạt được trong mấy ngày nay. Như vậy thì vết thương của hắn càng chậm liền thì hắn càng có cơ hội gia nhập với hai người, thực hiện kế hoạch của mình.

Đến trưa hôm đó, hắn lại có thêm cơ hội nữa. Gần giờ ăn trưa, Hermione gọi Harry đi ra ngoài, hai người nhỏ giọng thảo luận về vấn đề đồ ăn. Bọn nó còn chút đồ ăn, nhưng rất khó ăn, để một người bệnh ăn đồ ăn đó – đặc biệt còn là một người bị thương ở cổ – là một vấn đề không nhỏ. Hermione cảm thấy mình nên luyện tập thêm về bùa chú chữa khỏi cho thành thạo hơn, Harry thì cho rằng bọn nó có thể hầm ngô đóng hộp nhừ một chút là được. Bọn nó còn chưa thảo luận xong, chợt ngửi thấy mùi thơm từ trong lều bay ra.

"Những thứ này là... Ở đâu ra vậy?" Harry và Hermione vừa bước vào trong lều liền sửng sốt. Trong lều vốn trống không giờ đã xuất hiện thêm một chiếc bàn tròn bày đầy thức ăn. Khăn trải bàn trắng muốt, sang trọng, mang đậm phong cách quý tộc nhưng bọn nó không hề chú ý đến điều này. Trên thực tế, dù cho đồ ăn trên bàn không bày biện đẹp mắt đến thế cũng đủ để thu hút hết tầm mắt của hai đứa nó rồi. Không nói đến việc thức ăn còn đang nóng hôi hổi, mà mỗi đĩa thức ăn đều như một tác phẩm nghệ thuật vậy.

"Tôi đang định ra gọi hai người vào." Người đàn ông tóc đen ngồi bên bàn, "Tuy rằng chỉ là mấy món ăn thanh đạm cho người bị thương, nhưng gia tinh làm rất nhiều, hai người cùng ăn đi."

"Gia tinh?" Hermione nhanh nhạy bắt được từ này, lên tiếng hỏi lại, "Anh có một con gia tinh sao?"

"Không phải của tôi, là của một người bạn của tôi. Người đó sai bảo con gia tinh phải đưa cơm cho tôi đúng giờ." Roald thản nhiên giải thích, dao nĩa trong tay hắn lấp lánh, dễ dàng nhận ra đó là đồ trong của kẻ có tiền.

"Vậy chắc bạn anh sẽ đón anh về chứ, trên người anh còn có vết thương mà." Harry tiếp lời. Gia tinh đưa cơm đều qua pháp thuật, giống như ở Hogwarts là chuyển thẳng từ phòng bếp dưới lòng đất lên, cho nên bọn nó không nhìn thấy con gia tinh cũng là chuyện bình thường. Có điều, bạn của người đàn ông tên Roald kia đã có một con gia tinh, chứng tỏ người kia là một người trong gia tộc thuần huyết nào đó, mà Roald lại có một người bạn như thế...

Roald cầm một tờ báo lên. Nó bị cái ấm đun nước chắn mất nên lúc này Harry và Hermione mới nhìn thấy. "Tôi cũng đang muốn nói với hai người chuyện này..." Hắn đưa tờ báo cho hai đứa, "Có lẽ thôi phải làm phiền hai người thêm một thời gian nữa... Tôi đang bị truy nã."

Hermione vừa định mở miệng nói gì đó liền bị câu nói cuối cùng của hắn làm cho nuốt trở lại. Cô nàng nhận lấy tờ báo, lập tức nhìn thấy cái tên Mar Roald trong chuỗi danh sách dài ngoằng những người đang bị truy nã, với tội danh là pháp sư máu lai bị giam giữ đào tẩu. Harry cũng nhìn thấy, hai đứa nó đưa mắt nhìn nhau. "Nhưng chúng tôi..." Hermione muốn nói không thể cho hắn cùng đồng hành được, nhưng giọng điệu yếu ớt – bởi vì cô nàng vừa phát hiện ra mình không để đưa ra được một lý do chính đáng nào cả.

"Không có ai lại đi dã ngoại giữa lúc hỗn loạn thế này cả." Roald nói, vẻ mặt vô cùng điềm tĩnh. "Hai người cũng bị truy nã, đúng không? Tôi đoán hai người không muốn cho tôi biết tên thật. Nhưng chuyện này không quan trọng." Hắn thấy Hermione hoang mang nhìn sang Harry, giọng đều đều, "Hai người đã cứu tôi, hơn nữa giờ chúng ta đang cùng ngồi trên một chiếc thuyền."

Suy nghĩ của Harry lập tức cuồn cuộn trong đầu. Những chuyện trước mắt có vẻ như là thật, thời gian, hoàn cảnh đều không có vấn đề gì. Đương nhiên, nếu Roald kia là một Tử Thần Thực Tử thì chẳng có gì khó khăn để tạo một danh sách truy bắt giả cả, nhưng hắn việc gì phải phí công giả bị truy nã để đi theo hai người bọn nó làm gì, gọi đồng bọn đến sẽ giải quyết nhanh hơn nhiều. Nhìn phong cách của hắn và đồ ăn bày biện trên bàn, chắc chắn hắn xuất thân trong một gia đình giàu có, nhưng nó không biết trên khắp đất nước Anh có gia tộc pháp thuật nào họ Roald hay không.

"Tôi là người Pháp." Dường như Roald có thể đọc được suy nghĩ của Harry, giải thích rất đúng lúc: "Tôi vượt eo biển sang Anh để thăm một người bà con, không giờ tình hình thế giới bây giờ lại hỗn loạn như vậy. Tôi đã báo về cho người bạn ở nước Pháp, nhưng với tình hình hiện tại, bọn họ cũng không thể sang đây nhanh chóng được. Trước khi tìm được cơ hội tốt để trở về, tôi cảm thấy có thêm người đồng hành sẽ an toàn hơn. Không phải hai người đang phải thay phiên nhau canh gác sao? Giờ thêm tôi nữa. Tôi sẽ lo cả đồ ăn ba bữa."

Người Pháp, sang thăm người thân, không may bị phát hiện ra là pháp sư lai, trong lúc trốn khỏi nơi giam giữ thì bị mất đi một phần ký ức [có lẽ quá trình đó rất nguy hiểm], sau đó bạn của hắn sai Gia tinh lén đưa đồ ăn hàng ngày đến cho hắn, bởi vì đang bị thương nên mong muốn có người đồng hành cùng mình... Nghe không có gì là bất thường cả. Harry đưa ra được mấy kết luận: nhà Roald thuộc tầng lớp quý tộc; bà con của hắn là pháp sư thuần huyết, hắn không muốn bà con của mình gặp phải rắc rối; trình độ pháp thuật của Roald không thấp, nếu không sẽ không thể chạy đến được đây.

"Bạn của..." Hermione định hỏi người bà con kia của Roald là ai, nhưng bị Harry ngăn lại. Hai đứa bọn nó với hắn giờ đều cùng là người chạy nạn, chính bọn nó còn giấu diếm thân phận thì đâu thể yêu cầu người ta nói thật với mình được. Cứ hỏi cặn kẽ, người ta nhất định sẽ đoán ra bọn nó có bí mật lớn nào đấy muốn che giấu cho nên mới lo lắng như vậy. "Được!" Nó nói, rồi đi tới ngồi xuống ghế, "Vậy sau này phiền anh nói với con gia tinh làm thêm hai phần đồ ăn nữa."

Để cẩn thận, Hermione vẫn kiểm tra những đồ ăn kia trước, kết quả không phát hiện ra vấn đề gì, bấy giờ mới ăn bữa ăn no nhất, ngon nhất của bọn nó trong mấy tuần nay. Hơn nữa không thể không nói, khả năng nấu ăn của Gia tinh hơn tụi nó rất nhiều. Nếu như Roald xuất hiện sớm một ngày thì Ron đã không bỏ bọn nó mà đi. Harry thấy Hermione khó khăn lắm mới rời sự chú ý đi được [cô bé đang thảo luận về bùa Mở rộng không thể dò ra với Roald], quyết định không nhắc đến Ron, tránh làm ảnh hưởng đến tâm trạng của cô bé.

Giải quyết được vấn đề đồ ăn, hành trình về sau của bọn nó thoải mái hơn rất nhiều. Hơn nữa, từ khi Roald gia nhập, ảnh hưởng của cái mặt dây chuyền kia nên bọn nó dường như cũng giảm bớt, thậm chí có vài lần bọn nó còn vui vẻ đánh bài với nhau. Đánh giá của Hermione với Roald ngày càng cao, số lần cô bé chủ động nói chuyện với hắn còn nhiều hơn cả số lần nói chuyện với Harry nữa. Harry lại chẳng thể phàn nàn gì được về vấn đề này, mỗi khi hai người đó thảo luận về bùa chú và kiến thức về pháp thuật, nó chẳng thể chen miệng vào nổi. Rõ ràng người là do nó nhặt về, nhưng cuối cùng mọi chuyện lại thành thế này. Còn về cái cảm giác kỳ quái kia, không ai đưa ra được lời giải thích, Harry chỉ có thể gắng hết sức tránh đụng chạm đến Roald [có điều phải nói là cảm giác đó thực sự vô cùng dễ chịu!].

Chuyện không hoàn hảo duy nhất đó là, Ron không hề trở lại. Mà dù cậu ấy có trở lại tìm bọn nó thì cũng không thể tìm được, bởi vì bọn nó không ngừng chuyển nơi trú ẩn mà. Harry tự an ủi mình như vậy.

Trước Giáng Sinh, bọn nó lại thành công tránh thoát một đợt truy lùng nữa, sau đó quyết định đến thung lũng Godric. Harry đoán rất có khả năng cụ Dumbledore giấu thanh gươm ở chỗ đó, Hermione không có ý kiến gì. Đương nhiên bọn nó không nói với Roald sự thật, chỉ nói là muốn tới đó thăm quan một chút.
Chương 112: Con hươu bạc

        "Tìm được thanh kiếm chúng ta có thể giải quyết được cái mặt dây chuyền." Buổi tối trước ngày rời đi, Hermione nói với Harry. "Mar nói cho mình biết đồ vật do yêu tinh chế tạo có khả năng hấp thụ sức mạnh của vật có pháp thuật mạnh hơn nó. Bồ dùng nọc độc của Tử Xà để phá hủy cuốn nhật ký, mà thanh kiếm Gryffindor lại hút được nọc độc của Tử Xà, chứng tỏ điều ấy là đúng!" Tối đó đến phiên Roald trực đêm, cho nên trong lều chỉ có hai đứa bọn nó.

"Vậy thì tốt quá, mình không chịu được cảm giác lạnh lẽo như băng này thêm nữa." Harry kéo kéo dây xích vàng trên cổ nó. Mặt dây chuyền luôn lạnh lẽo như băng, hoàn toàn không hấp thụ thân nhiệt nó một chút nào. "Mà này..." Nó đột nhiên để ý đến một chuyện, "Từ khi nào mà hai người các cậu xưng hô thẳng tên với nhau rồi vậy?" Đúng ra mà nói, từ sau khi biết tên Hermione, Roald hẳn là đoán được người cô bé đi cùng là ai, nhưng anh ta lại hoàn toàn không có hứng thú suy đoán chuyện này, vẫn gọi nó là Abbott.

Hermione hơi nghiêng người sang một bên tựa như cái ghế ngồi dưới thân cô bé đột nhiên dài ra vậy, "Mar nói anh ấy không để ý..."

"Đấy là vấn đề anh ta để ý hay không sao?" Thiếu chút nữa thì ra Harry đã thốt ra cái tên Ron, nhưng may mà nó kịp kìm lại. "Bồ còn nói mình dễ tin người!" Nó tức tối nói.

"Thực ra thì Mar biết nhiều thứ lắm." Sắc mặt Hermione không được tự nhiên, cô bé đương nhiên nhận ra khoảnh khắc kia Harry muốn nói gì, nhưng cô bé không đề cập đến. "Anh ấy cứ như một thư viện di động vậy!"

Ai mà không biết Hermione thích đọc sách như thế nào. Harry cũng không biết tại sao đột nhiên bản thân lại trở nên nóng nảy như vậy. Rõ ràng mỗi lúc Roald và Hermione nói chuyện, nó đều ở bên cạnh hai người đó cơ mà? Nó cố gắng để giọng mình dịu lại, "Bọn mình đi thung lũng Godric trước. Nếu mọi chuyện thuận lợi thì tiếp theo chúng ta nên nghĩ cách để có thể đột nhập vào được ngân hàng Gringotts. Mình dám cá trong hầm bạc của gia tộc Lestrange rất có khả năng có cái mà chúng ta đang muốn tìm."

Lúc Ron còn chưa bỏ đi, chúng nó đã nghe lỏm được tin tức này ở nơi mà chúng nó dừng lại. Bọn nó trùng hợp bắt gặp một đám người đang chạy trốn, Ted Tonks, Dean Thomas [cho nên về sau Harry mới đột nhiên nghĩ ra cái tên Dean], còn hai người và hai yêu tinh không biết tên nữa. Trong cuộc nói chuyện của bọn họ, con yêu tinh cười nhạo chuyện Snape mang thanh gươm Gryffindor giả cất vào hầm bạc của gia tộc Lestrange ["Thật hay giả cũng không phân biệt được!"], sau đó còn hung dữ nói bên trong đó có rất nhiều thứ đồ vốn thuộc về yêu tinh khác.

"Voldemort từng giao cuốn nhật ký cho Lucius Malfoy cất giữ..." Hermione suy nghĩ nói, "Cho nên bồ cho rằng có khả năng Lestrange cũng cất giữ một Trường Sinh Linh Giá? Vậy đó là Trường Sinh Linh Giá nào? Chiếc Cúp Hufflepuff? Hay là di vật của Ravenclaw?"

"Mình không biết, nhưng khả năng này là rất lớn, đáng để chúng ta thử một lần." Harry nói.

"Nếu chúng ta có thể thuận lợi lấy được thanh gươm Gryffindor thì tốt rồi." Hermione nói, ngón tay cọ cọ cằm, ánh mắt mơ màng giống như đang nhớ lại. "Mar còn nói, thanh gươm Gryffindor có thể chịu được nhiều loại bùa chú, kể cả bùa chú hắc ám, ví dụ như bùa Sao chép hay Lửa Quỷ. Trong hầm bạc của những gia tộc thuần huyết lâu đời không thể nào không có bùa chú phòng hộ. Mình nghĩ muốn biết đó có phải đồ thật hay không chỉ lấy thanh kiếm chạm vào vật đó là sẽ biết. Nghe nói Chiếc Cúp Hufflepuff có hai tay cầm được chạm trổ tinh xảo và có hình con lửng; Còn di vật của Ravenclaw, mình nghĩ đó có thể là vòng nguyệt quế làm bằng vàng..."

"Hả?" Harry nghe đến đoạn phía sau liền vô cùng sửng sốt. "Sao bồ lại biết hình dáng chúng như thế nào?"

"Mar nói cho mình." Hermione trả lời, vẫn như đang đắm chìm trong trí nhớ, "Hôm qua, lúc bồ trực đêm, anh ấy thấy mình đọc cuốn Hogwarts – Một lịch sử liền thuận miệng kể cho mình nghe truyền thuyết về bốn nhà sáng lập Hogwarts. Anh ấy nói Rowena Ravenclaw có một cái vòng nguyệt quế rất nổi tiếng, có thể khiến người đội nó có được trí tuệ hơn người."

"Điều này rất có khả năng!" Harry vừa hưng phấn vừa kinh ngạc. "Hermione, cái gì bồ cũng biết hết!"

Hermione lấy lại tinh thần, trợn mắt nhìn nó. "Mình đã nói Mar chính là thư viện di động mà!"

Hai người thảo luận thêm về Trường Sinh Linh Giá một lúc nữa, Harry lại chợt nghĩ tới một chuyện khác: "Gần đây không biết Voldemort đang làm gì? Trên Nhật Báo Tiên Tri không thấy nói hắn có hành động gì cả?"

"Mình không biết." Hermione dứt khoát trả lời, "Nhắc đến chuyện này mình mới nhớ ra..." Cô bé nhìn Harry chằm chằm đánh giá, "Bế Quan Bí Thuật của cậu cuối cùng cũng học thành công rồi? Thời gian này không có nhìn vào đầu óc Voldemort nữa đấy chứ?"

"A... Đúng thế." Harry chột dạ trả lời. Nó đã hoàn toàn quên mất Bế Quan Bí Thuật, giờ Hermione nhắc nó mới nhận ra, đã lâu rồi nó không có liên hệ đầu óc với Voldemort. Kỳ thật nó cảm thấy chuyện đó chẳng có gì không tốt, có thể cho nó biết Voldemort muốn làm gì, tuy rằng đã có lần nó bị gài bẫy, để lại hậu quả thương tâm, nhưng giờ thì cứ như hai mắt nó bị mù vậy...

Hermione không biết nó đang suy nghĩ gì, vừa lòng gật gật đầu. Sau đó cô bé đứng dậy, "Mình ra ngoài tán gẫu với Mar đây."

Harry nhìn theo bóng dáng cô bé biến mất sau mành cửa [khiến cho một luồng gió lạnh thổi vào], chui người vào trong túi ngủ. Trực đêm trong cái thời tiết rét căm căm thế này mà không một lời kêu cả, Mar Roald đúng là người rất tốt, Harry nghĩ. Sau đó nó lại nghĩ, ngoại trừ nó chăm sóc hắn hai ngày sau khi hắn bị thương ra thì thời gian còn lại đều là hắn săn sóc nó và Hermione. Cái gì cũng biết, tính cách tốt, trình độ pháp thuật cao, hắn dù có đi một mình cũng chẳng cần phải lo lắng gì cả... Bất cứ người nào đồng hành với hắn đều cảm thấy rất vui vẻ, rất thoải mái, như nó và Hermione vậy... Harry mơ mơ màng màng nghĩ, sau đó chìm vào giấc mộng.

Sáng hôm sau, Harry phát hiện tuyết bên ngoài đã che lấp cả nửa lều. Nơi bọn nó đang ở hiện tại là một cái đảo nhỏ giữa hồ ở Tô Cách Lan, địa hình cao nên tương đối lạnh. Thời gian xuất phát dự kiến là vào buổi tối, như vậy thì bọn nó sẽ có một đêm để đi tìm thanh gươm.

Khi bóng đêm buông xuống, ba người bọn nó nắm tay nhau cùng Độn Thổ. Địa điểm mới tới là một quảng trường nhỏ giữa thung lũng, những chùm màu lấp lánh trên cây thông Noel trong cửa hàng bên đường, đài tưởng niệm chiến tranh được dựng ở giữa quảng trường. Vốn dĩ lúc đầu Harry chưa chú ý, đến khi Hermione giật giật cánh tay nó, nó mới có phản ứng: đài tưởng niệm chiến tranh này đã được ếm bùa, khi có Pháp sư đến gần, cái tháp trên đài sẽ biến thành bức tượng ba người: một người đàn ông tóc tai rối bù đeo mắt kiếng, một người phụ nữ tóc dài và một đứa bé trai khuôn mặt xinh xắn, đáng yêu đang ngồi trong lòng mẹ nó. Tấm bia phía dưới có ghi: Tưởng niệm vợ chồng Potter.

Là ba má nó... Harry đứng dưới chân đài tưởng niệm ngửa đầu nhìn lên. Ba má sẽ không hy sinh vô ích, con đang từng bước đi trên con đường tiêu diệt Voldemort, nhất định con sẽ thành công!

Hermione đứng bên cạnh nó, yên lặng không nói gì.

Đến khi ba người đang định tiếp tục cất bước, Roald đứng đằng sau Harry và Hermione đột nhiên lên tiếng, "Tôi muốn đến thăm hỏi bà Bathilda Bagshot một chút. Lát nữa sẽ gặp nhau ở nơi này, được chứ?"

Hermione đang không biết nên che giấu thế nào việc cô bé và Harry đang muốn đi tìm thanh gươm Gryffindor trong khi bọn cô và Mar Roald cứ đi kè kè với nhau, lúc này nghe hắn nói vậy, trong lòng hơi thả lỏng, đồng thời có chút áy náy: "Ừ, tôi nghĩ lát nữa bọn tôi cũng tới thăm hỏi bà Bagshot, biết đâu chúng ta sẽ gặp nhau ở nhà bà ấy cũng nên."

Harry vẫn còn chưa dứt ra khỏi nỗi tiếc thương ba má, cho nên không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Voldemort nhìn hai người bọn nó đi tới khoảng không gian tối đen như mực – nơi đó chính là nghĩa trang của thung lũng Godric. Hắn thu tầm mắt, nhìn pho tượng, rồi sau đó bước nhanh tới một con hẻm nhỏ tối thui. Hắn từng đi qua con đường này hai lần, đây là lần lựa chọn thứ ba của hắn.

Harry chỉ muốn viếng phần mộ của ba má nó. Nhưng trong quá trình tìm kiếm, bọn nó phát hiện ra ở đó có một bia mộ tên Ignotus Peverell ["Xem cái này nè! Đó là dấu hiệu trên quyển sách"], có bia mộ của gia đình Dumbledore ["Thì ra gia đình thầy Dumbledore đã từng sống ở đây..."] cùng với những cái tên hay họ quen thuộc khác.

Cuối cùng bọn nó cũng tìm được mộ của vợ chồng Potter. Ngôi mộ được làm bằng đá hoa cương trắng, giống như mộ của cụ Dumbledore, dường như sáng lên trong bóng tối. Dòng chữ khắc bên trên là ngày sinh và ngày mất của James và Lily Potter. Còn có một câu trích:

"Kẻ thù cuối cùng bị tiêu diệt là cái chết."

Harry đọc to lên. Đó không phải là chỉ sự bất tử sao? Mà có lẽ không phải. Bảo Bối Tử Thần chỉ là truyền thuyết, cho dù có tập hợp được đủ chúng lại thì cũng không thể nào bất tử được. Giọng nói nhẹ nhàng của Hermione vang lên bên tai nó, "Mình nghĩ câu đó có nghĩa là cuộc sống vượt xa cả cái chết, chết mà vẫn như đang sống."

Harry mím chặt môi. Cho nên ba má nó hy sinh để lại một mình nó đứng ở đây. Nước mắt nó trào ra, vô cùng nóng bỏng, nhưng khi chảy ra gò má lạnh giá của nó liền đông lại thành băng. Bọn họ dùng chính sinh mệnh của mình để giữ lại sinh mệnh cho nó. Harry đưa tay lau đi nước mắt trên mặt, nhưng càng lau càng chảy, giống như đây là lần duy nhất nó được khóc vậy. Ba James và má Lily đang nằm dưới đó, dưới lớp tuyết và đá lạnh lẽo này...

Hermione nắm chặt tay nó, muốn làm cảm xúc của nó khá hơn. Cô bé vẫy đũa phép, biến ra một vòng hoa hồng Giáng Sinh trước mặt Harry. Nó cầm lấy rồi đặt lên mộ. Harry chăm chú nhìn ngôi mộ một lúc, đến khi nó cảm thấy nó không thể nào chịu đựng khung cảnh ở đây thêm một phút nào nữa, muốn nhấc chân rời đi. Đúng lúc này, khóe mắt nó chợt nhìn thấy một luồng sáng.

"Ai ở đó?" Harry lập tức cảnh giác. Nó rút tay mình ra khỏi tay Hermione, lấy đũa phép ra, thận trọng bước tới nơi luồng sáng phát ra chỗ bụi cây.

Luồng sáng kia vẫn ở đó. Harry đi vòng qua một bụi cây đen sì liền nhìn thấy rõ ràng luồng sáng kia rốt cuộc là thứ gì – là một Thần Hộ Mệnh! Đôi mắt nó to tròn, đầu đầy gạc sừng.

"Gạc nai!" Hermione đi theo sau Harry, nhận ra hình dạng của Thần Hộ Mệnh sửng sốt đến thốt lên. "Đây không phải là Thần Hộ Mệnh của bồ sao, Harry?"

"Không phải," Harry vừa trả lời vừa cẩn thận đi tới gần con vật màu bạc hết sức quen thuộc, "Bồ có thấy mình dùng thần chú gọi Thần Hộ Mệnh không?"

Con hươu đực màu bạc đang đứng đó, nhàm chán lấy chân cào cào tuyết, thấy Harry đi đến, nó liền ngẩng đầu lên, sau đó quay đầu chạy chạy vài bước, rồi quay đầu lại nhìn nó.

"Hình như nó muốn chúng ta đi theo?" Hermione phỏng đoán. Phát hiện ra Harry đã đuổi theo con hươu từ lúc nào, cô nàng lập tức cao giọng gọi với theo: "Harry, đó rất có thể là cái bẫy đấy!"

Nhưng Harry không nghe theo lời khuyên của cô nàng, lúc này nó đã theo con hươu bạc đi qua hàng rào thấp bé vây quanh nghĩa trang. Hermione đành nâng cao đề phòng, nắm chặt đũa phép đuổi theo.

Thần Hộ Mệnh màu bạc đi được một đoạn thì dừng lại, cứ như thế, giữ khoảng cách với hai đứa bọn nó vài bước chân. Thỉnh thoảng quay đầu như để xác định bọn nó có theo kịp hay không. Quãng đường không xa lắm, con hươu bạc dẫn nó tới một ngôi nhà đổ nát, có thứ gì đó bên trong đang phát ra ánh sáng lấp lánh.

Thanh gươm Gryffindor!

Thanh gươm được cắm siêu vẹo trên một khối đá bị cháy đen lại phía sau hàng giậu đổ nát quấn đầy những cây tầm ma và cỏ dại, những viên hồng ngọc trên chuôi gươm tản ra những tia sáng lấp lánh, vỏ kiếm chạm khắc tinh xảo bị ném trên lớp gạch vỡ, nhìn có vẻ như ai đó sau khi rút kiếm ra khỏi vỏ thuận tay vứt nó ở đấy vậy.

Con hươu bạc đi đến nơi đó, quay đầu nhìn Harry lần cuối, bóng dáng nhạt dần rồi biến mất.

"Đợi đã!" Harry hồi phục tinh thần. Nó không biết đây rốt cuộc là Thần Hộ Mệnh của ai! Năm cấp ba, có lần nó đã tưởng nó nhìn thấy ba James phái Thần Hộ Mệnh tới cứu nó, nhưng trên thực tế đó chính là nó sau khi dùng Xoay Thời gian. Thần Hộ Mệnh vừa rồi rốt cuộc là của ai? Không phải của nó, càng không thể là của ba James, mà lần này Hermione cũng không có Xoay Thời gian!

Nhưng không có tác dụng, con vật màu bạc vẫn cứ thế tan biến trong không khí.

Harry vội chạy tới, dẹp đám tầm ma và cỏ dại, rút thanh gươm đang cắm trên khối đá ra kiểm tra. Hermione cũng đuổi theo, há hốc miệng sửng sốt. "Harry, đây là di tích căn nhà của cậu!" Cô bé chỉ tấm bia trên khối đá kia.

Harry chạy lại nhìn kỹ khối đá, rồi giơ thanh gươm lên quan sát. Đúng là thanh gươm Gryffindor! [mặt dây chuyền trên cổ nó đang sợ hãi kích động]. Nhưng sao thanh gươm lại được cắm trong phế tích của nhà nó? Nếu thanh gươm vẫn luôn được cắm ở đây thì không phải các Pháp sư khác đi qua sẽ nhìn thấy sao? Nói cách khác, thanh gươm này mới được cắm lên cách đây không lâu! Con hươu bạc kia được người nào đó cố ý phái tới để dẫn đường cho nó.

Bọn nó dừng lại ở phế tích căn nhà một lát. Căn nhà Potter hiển nhiên đã trở thành một điểm đến tham quan, có thể nhìn thấy những dòng chữ kỷ niệm được viết bằng pháp thuật ở khắp nơi, tất cả đều là những lời chúc, lời ủng hộ. Nếu là bình thường, Harry sẽ đi đến đọc từng dòng chữ. Nhưng lúc này, nó không ngừng đưa mắt tìm kiếm xung quanh, hy vọng con hươu bạc kia sẽ xuất hiện lần nữa. Nhưng nó phải thất vọng rồi, xung quanh không hề xảy ra điều gì bất thường nữa cả.

Chương 113: Điểm tối của trái tim

        "Harry, chúng ta phải đi thôi." Hermione nhỏ giọng thúc giục. Đã lấy được thanh gươm Gryffindor, hai người cũng không nên ở lại nơi này lâu quá, nhất là khi nơi này còn là một làng đầy rẫy phù thủy và pháp sư.

Harry không nỡ rời đi, nhưng nó cũng hiểu, cứ ở đây chờ cũng chẳng thể nào biết chủ nhân của con hươu bạc kia là ai được. Vì thế, hai người rời khỏi phế tích căn nhà, đi tìm nhà của bà Bathilda Bagshot. Việc này trên thực tế vô cùng dễ dàng, bởi vì nhà bà ấy chỉ cách nhà nó có một đoạn ngắn. Hơn nữa bà Bagshot lại còn đang đứng trước cửa, giống như vừa tiễn người nào đó rời đi.

"Ồ, các cháu đến rồi." Bà Bagshot đã rất nhiều tuổi, giọng nói có chút run run, "Người mà người kia nhắc đến là các cháu, đúng không? Vào nhà, vào nhà ngồi chơi đi."

Bà nói như vậy tức là Roald vừa rời đi. Harry và Hermione liếc mắt nhìn nhau, theo bà vào nhà. Bà Bagshot rất nhiệt tình, nhưng trí nhớ đã có dấu hiệu không rõ ràng. Harry hỏi bà có biết ai ở gần đây có Thần Hộ Mệnh hình con hươu đực không, bà ấy chỉ nhớ có mỗi ba James của nó. Sau đó nó hỏi chuyện của thầy Dumbledore, bà liền đưa cho bọn nó quyển sách Chuyện Đời Và Chuyện Xạo Của Albus Dumbledore của Rita Skeeter.

Harry dĩ nhiên là không vừa lòng với kết quả này, nhưng đương nhiên nó cũng biết, dù có hỏi thêm cũng sẽ chẳng thu được tin tức nào hay ho nữa, vì thế đứng dậy chào bà. Nó và Hermione rời nhà bà Bagshot, đi tới đài tưởng niệm đã hẹn với Roald lúc trước. Nhưng đến khi tới nơi thì bọn nó chợt bắt gặp một người mặc áo choàng đen đang đứng bên trong khu nghĩa trang. Chính xác là hắn đứng ngay ở nơi mà Harry vừa khóc ở đó. Hắn đang cúi đầu nhìn ngôi mộ, không hề nhúc nhích, giống như ngôi mộ kia đã hoàn toàn thu hút hết sự chú ý của hắn.

"Cậu là Harry Potter." Người kia như nhận ra bọn nó đã nhìn hắn, ngẩng đầu lên, đôi con ngươi màu đen sâu không thấy đáy.

Trái tim Harry đột nhiên 'thịch' một cái, hình như nó đã từng nhìn thấy ánh mắt như vậy... Nhưng nó hồi phục tinh thần lại rất nhanh, không nhìn sang Hermione, bước lên phía trước. "Không phải anh đã biết rồi sao?" Thật rõ ràng, người được khắp mọi nơi đều bàn tán như nó, người đồng hành cùng cả tháng trời nay liệu có thể nào không nhận ra hai người bọn nó chính là đối tượng truy nã hàng đầu, Harry Potter và Hermione được chứ? [Ron thuần huyết, hơn nữa gia đình Weasley đã nói với bên ngoài là cậu ấy đang ở nhà vì bị bệnh đậu mùa cho nên Ron không bị truy nã như hai đứa nó.]

Người đàn ông kia lại nói một câu. "Cậu là Cậu Bé Vàng." Mà ta là Chúa Tể Hắc Ám.

Harry cảm thấy nó vô cùng không muốn nhìn ánh mắt kia của hắn. Phải nói thế nào nhỉ? Giống như hắn vừa hạ quyết tâm đưa ra một quyết định trọng đại nào đó, mà quyết định này lại là việc nó không hề muốn nhìn thấy. "Đó đều là người ta đồn thổi, anh để ý sao?"

"Không." Người đàn ông tóc đen đi tới chỗ bọn nó, nụ cười trên mặt rất kỳ quái. Em biết rõ ta biết em là ai, nhưng có những chuyện ta biết em lại không biết. Sự tình này có tiến triển hơn năm nhất kia, nhưng em vẫn không hề hay biết.

Ba người bọn nó chuyển đến một nơi khác. Lần này là giữa một rừng cây, bên cạnh một cái hồ đã bị đóng băng. Việc cấp bách lúc này không phải là dựng lều trại, mà là giải quyết cái mặt dây chuyền. Harry nhìn Hermione, cô bé nhìn nó khẽ gật đầu. Vì thế nó quay sang Roald, "Nếu anh đã biết, chúng tôi cũng sẽ không giấu giếm nữa. Việc chúng tôi đang làm rất nguy hiểm, tốt nhất anh nên tránh chúng tôi càng xa càng tốt."

Tầm mắt Roald dừng ở đâu đó phía sau Harry một lúc, lâu đến khiến Harry hoài nghi có phải anh ta đã đoán ra được mục đích của chúng nó rồi không. Cuối cùng anh ta mở miệng, chỉ hỏi một câu: "Không phải chúng ta đồng hành sao?"

Harry kinh ngạc, sau đó lộ ra nụ cười chân thật nhất trong mấy ngày nay. Nó nhìn quanh đánh giá, cuối cùng chọn được một tảng đá, đặt cái mặt dây chuyền lên trên đó. Hermione lấy thanh gươm Gryffindor từ trong túi xách hột cườm ra, nhìn mặt dây chuyền đang vô cùng kích động, có chút căng thẳng hỏi: "Harry, giờ phải làm thế nào?" Trường Sinh Linh Giá thực chất là một mảnh hồn được ký thác vào một đồ vật nào đó, nhưng bọn nó còn không mở được cái mặt dây chuyền này ra thì làm sao phá hủy được nó?

"Dùng Xà Ngữ." Harry nói chắc chắn. "Tôi sẽ dùng Xà Ngữ làm nó mở ra..." Nó bước tới vài bước, đặt thanh gươm Gryffindor vào tay Roald, "Anh đâm thủng nó."

Voldemort vốn sắp được tận mắt nhìn thấy Trường Sinh Linh Giá của mình bị tiêu diệt như thế nào, không ngờ được cuối cùng chính hắn lại là diễn viên. Hắn dở khóc dở cười, tự mình hủy Trường Sinh Linh Giá của chính mình? "Cậu chắc chứ?" Hắn hơi đưa thanh gươm trong tay lên, "Thứ này hẳn là rất quý giá? Cậu dám tùy tiện đưa cho người khác vậy sao?" Tuy rằng thanh gươm là do chính hắn cắm vào trong phế tích của nhà Potter, nhưng Gryffindor thật quá dễ tin người!

"Không phải chúng ta đồng hành sao?" Harry nhắc lại y nguyên câu nói lúc nãy của hắn, đến cả giọng điệu cũng giống như đúc. Hermione tuy rằng đang rất căng thẳng, nhưng cũng gật gật đầu.

Voldemort nhận ra mình không thể thay đổi được quyết định của hai người kia. Hắn đi tới chỗ tảng đá, chậm rãi rút thanh gươm ra. Harry nhìn theo động tác của hắn, thầm nghĩ quả nhiên mình không nhìn lầm người.

"Sẵn sàng chưa?" Nó hỏi, Roald gật đầu với nó. "Mở ra!" Tiếng rin rít vang lên.

Cái mặt dây chuyền lập tức mở banh ra, theo đó là một luồng khói đen từ bên trong bay ra. Luồng khói chậm rãi bay lên cao, sau đó dần tụ thành hình người giữa không trung. Người kia cầm đũa phép, nói bằng giọng của Harry: "Trước giờ ta vẫn luôn gạt ngươi. Lẽ nào ngươi tin là thật sao? Chuyện này căn bản không thể xảy ra được... Ngươi đang lừa gạt người khác hay là lừa gạt chính mình đây? Bây giờ, tất cả đều kết thúc rồi... Chúng ta chấm dứt mọi chuyện ở đây thôi... Avada Kedavra!"

Nụ cười trên mặt người kia vô cùng lạnh lẽo, vô cùng tàn nhẫn. Harry không thể tin được mình không mang mắt kính, còn có thể có vẻ mặt này. Nó nhìn sang Roald, thấy anh ta không hề nhúc nhích, chỉ sững người trân trối nhìn luồng khói kia. Mặt anh ta tái nhợt, nhưng Harry đột nhiên không dám chắc đây có phải vẻ tái nhợt thường thấy trên mặt anh ta hay không. "Đâm nó đi!" Harry giục. Hermione đang sợ hãi đến ngây người, nghe Harry hét liền hoàn hồn, cũng lên tiếng phụ họa.

Luồng khói lại đột ngột biến đổi. Lần này là hai người. Harry bàng hoàng khi nhận ra một trong hai người đó chính là mình. Riddle – Harry và Riddle – Ginny trần truồng quấn lấy nhau. Bọn họ ôm nhau, hôn môi, vuốt ve thân thể người kia.

"Ngươi tưởng ngươi là ai?" Riddle – Ginny the thé cất giọng, "Harry là của ta, ngươi nhìn đi." Tay cô ả khoác lên vai Harry rồi dần trượt dọc xuống.

Riddle – Harry phát ra tiếng rên rỉ khiến người ta nghe mà thấy xấu hổ. "Quả nhiên phụ nữ mềm mại vẫn thích hơn." Hắn vừa thở dốc vừa nói, một tay xoa nắn bầu ngực của Riddle – Ginny, "Ginny, thoải mái không?" Trong lúc hỏi, tay còn lại của hắn đã trượt sâu xuống bên dưới. Riddle – Ginny vặn vẹo thân thể, dán sát lên người hắn, không ngừng phát ra những tiếng kêu dâm đãng.

Thấy hành động không biết chừng mực kia, Hermione kêu lên một tiếng, vội đưa tay lên che mặt. Đừng nói là cô bé, ngay đến chính Harry cũng không dám nhìn. "Đó là giả đấy, đừng bị nó lừa! Roald, mau đâm nó đi!" Nó liên tục hét lớn.

Nó vừa dứt lời, lập tức nghe thấy 'phụp' một tiếng. Cái mặt dây chuyền vỡ làm đôi, Riddle – Harry và Riddle – Ginny rú dài, vặn vẹo thân thể rồi dần tan biến trong không khí. Cuối cùng thì Roald cũng đâm xuống mặt dây chuyền. Hắn vẫn giữ nguyên tư thế đâm xuống, khuôn mặt không chút biểu cảm.

Harry và Hermione bị phản ứng này của hắn dọa sợ. Không nói đến vẻ mặt vô cảm, ảo giác do mặt dây chuyền tạo ra là thế nào? Riddle – Harry định giết ai đó, người đó rốt cuộc là ai? Rồi sau đó Riddle – Harry nói hắn thích phụ nữ hơn, hắn ta còn cố ý nhấn mạnh là phụ nữ? Nếu người trước rất có thể là Voldemort, thì người sau là không thể nào. Hơn nữa dù Roald có tài giỏi đến đâu, có thể biết được Harry từng hẹn hò với Ginny thì cũng không thể biết được hình dáng Ginny thế nào.

"Tôi nghĩ tôi cần phải nghỉ ngơi một lát." Roald không cảm xúc nói, vứt thanh gươm xuống mặt đất, rồi xoay người rời đi.

Harry và Hermione quay đầu nhìn nhau, sau đó Hermione nhặt thanh gươm lên. "Mình cảm thấy có lẽ là mảnh linh hồn kia đã ở trong cái mặt dây chuyền quá lâu cho nên bị loạn rồi." Cô nàng nói không một chút chắc chắn.

Harry không lên tiếng đáp. Nó nhìn chằm chằm bóng dáng Voldemort biến mất trong rừng cây, không chút nghĩ ngợi đi theo. "Mình đi xem anh ấy thế nào. Mình có cảm giác Roald không được ổn cho lắm." Nó không cho rằng mặt Roald không chút biểu cảm nghĩa là anh ta không sao cả. Nói thật, vừa rồi, trong một khoảnh khắc, chính nó chợt cảm thấy vô cùng đau lòng.

Hermione thở dài, cũng để mặc nó đuổi theo Roald, tự mình dựng lều lên. Vốn là một đề nghị hay, cuối cùng lại biến thành thế này.

Roald không đi xa. Anh ta đứng bên kia của hồ nước, nhìn đăm đăm mặt nước đã đóng băng. Lúc bước theo Roald, Harry đã cố gắng nhẹ chân hết sức, nhưng vẫn không tránh khỏi giẫm lên nhánh cây khô, làm phát ra tiếng động. Người phía trước chắn chắn là nghe thấy tiếng động đó, nhưng không hề quay đầu.

Harry dừng lại cách hắn vài bước chân. Từ chỗ của nó có thể nhìn thấy nửa mặt người phía trước, màu trắng xóa của lớp tuyết dưới mặt đất hắt lên, vẻ mặt người kia có vẻ lạnh lùng mà cương quyết. Vài phút trôi qua, cả hai người đều không hề lên tiếng, xung quanh cũng vô cùng yên lặng, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng động của đám tuyết rớt từ trên cành cây xuống và tiếng làm gió lạnh buốt thổi qua rừng cây.

"Ừm..." Harry không nhịn được mà lên tiếng, "Tôi xin lỗi, là tôi quá nóng vội. Tôi không hề biết thứ gì bên trong mặt dây chuyền..."

Voldemort chậm rãi quay đầu nhìn nó. Cậu bé đầu óc rối bù, có thể thấy rõ được nét lo lắng bên trong con ngươi màu ngọc bích. "Không liên quan đến cậu." Voldemort nhẹ giọng nói. Hắn đã thấy dòng chữ trên ngôi mộ của vợ chồng Potter, 'Kẻ thù cuối cùng bị tiêu diệt là cái chết'. Mà hắn thì đã vượt qua cái chết, hắn vốn tưởng rằng không gì có thể tác động được đến hắn, nhưng hóa ra trong trái tim hắn vẫn còn một điểm tối.

Hai người đứng ở bờ sông một lúc lâu nữa, mãi đến khi có tuyết rơi. "Về thôi, đừng để đêm Giáng Sinh trôi qua như vậy. Chắc là Hermione đang sốt ruột chờ chúng ta đấy." Voldemort chủ động đề nghị. Nhưng chân Harry giống như mọc rễ, không hề nhúc nhích, chỉ đứng đó không chớp mắt nhìn hắn. Voldemort thầm thở dài, xoay người. Lúc hắn lướt qua chỗ Harry, chợt một bàn tay vươn ra kéo hắn lại.

"Lạnh." Harry bình luận. Nó không nói đến nhiệt độ trên người Voldemort, mà nói đến cảm giác khi hai người nó tiếp xúc với nhau. "Sao lại thế này?" Nó đưa mắt nhìn thẳng đôi con ngươi màu đen tuyền của người đối diện, "Anh đang nghĩ gì thế?"

Từ lâu Harry đã có cảm giác Roald xuất hiện trùng hợp nơi nó và Hermione vừa Độn thổ đến là do chính anh ta bày ra. Manh mối thầy Dumbledore thực sự ít đến đáng thương, nhưng tất cả đều được Roald giúp bọn nó dễ dàng giải đáp được; Bọn nó muốn có đồ ăn đều phải lén lút đi vào trong làng, không nói đến chuyện phảu mặc Áo Khoác Tàng Hình, còn phải không ngừng cảnh giác đề phòng đám Tử Thần Thực Tử và lũ Giám ngục, Roald vừa đến, vấn đề này liền không còn nữa; Còn cả Trường Sinh Linh Giá, tuy rằng từ đầu đến cuối Roald chưa từng đề cập tới từ này một lần nào, nhưng khi đối mặt với một Trường Sinh Linh Giá lại không một chút kinh ngạc hay sợ hãi.

Ảo giác kia lại càng khó hiểu hơn. Roald sợ nó đối đầu với anh ta, sợ nó ở cùng Ginny sao? Hermione nói là do mảnh hồn bên trong Trường Sinh Linh Giá bị loạn, nhưng nếu... đó là thật thì sao? Bằng chứng rõ ràng nhất chính là lúc này, mối liên kết kỳ lạ giữa hai người bọn nó trở lên lạnh lẽo. Hơn nữa vừa rồi, nhìn Roald đứng đó, nó rất muốn đi tới ôm lấy hắn, chuyện này rốt cuộc là vì sao?

"Ta suy nghĩ gì có liên quan tới cậu sao?" Voldemort muốn rút tay ra, nhưng lại bị Harry nắm chặt hơn. "Buông ra." Hắn trầm giọng nói. Sao lần nào Kẻ Được Chọn cũng đều lỗ mãng như vậy?

Harry cắn chặt môi, đôi mắt màu xanh lục càng thêm sáng ngời dưới trời tuyết trắng xóa. Chính nó cũng không biết vì sao mình lại làm như vậy, có lẽ là nhất thời mê muội – không, không phải là nhất thời, mà trước đó đã có. Trước kia nó luôn né tránh cảm giác kỳ quái này không phải là vì sợ hãi tình huống này sẽ xảy ra hay sao? Phải chăng đây chính là kết quả của sức hút cơ thể và cảm nhận của nó? Mong muốn được đến gần người này...

Voldemort nhìn từ bàn tay đang bị Harry nắm chặt đến khuôn mặt kiên định của nó. Thôi, hắn cóc thèm quan tâm đến hậu quả thế nào! Nghĩ như vậy hắn xoay người, bước thêm một bước, ôm cậu bé vào trong lòng, rồi cúi đầu hôn...

[nơi này tóm gọn ở 2712 chữ]

Em là của ta, em chỉ có thể là của một mình ta.
[Chiến và Hòa] Chương 114: Thật hay giả?

27.11.2016 ~ hoalinhlan
volry

Chương 114: Thật hay giả?

Có ai đã mong chờ cảnh H?

Nó đúng là điên rồi.

Đây là suy nghĩ đầu tiên của Harry khi tỉnh lại vào ngày hôm sau. Dù mở mắt hay nhắm mắt, những hình ảnh hôm qua đều hiện lên rõ mồn một trong đầu. Nó thậm chí có thể nhớ rõ đến từng chi tiết, nhớ rõ cảm giác nóng rực thiêu đốt khi hai môi chạm nhau, nhớ rõ kích thích khi đôi tay người kia vuốt ve thân thể nó, nhớ rõ nước mắt nó đã chảy ra khi người kia đi vào, nhớ rõ khoái cảm khi người kia từng chút từng chút một ghim sâu vào trong cơ thể nó. Dục vọng thầm kín lại kích thích ấy khiến bờ đê nó dày công tạo nên bị sụp đổ hoàn toàn dưới sự quyến rũ của dòng nước lũ.

Càng đáng chết hơn là, nó nhớ rõ nó còn là người chủ động. Chỉ một cái hôn đã đủ kích thích toàn bộ cơ thể nó, không ngừng giục người ta nhanh lên, cuối cùng còn không vừa lòng vì bản thân chưa được thỏa mãn. Người ta thì từ đầu đến cuối không hề ép buộc nó, nó cũng không hề có một chút phản kháng nào – tất cả đều là nó hoàn toàn tự nguyện.

Harry kéo cao túi ngủ lên, che đi khuôn mặt đã đỏ bừng của mình. Điên rồi, Harry, mày điên rồi. Nó không ngừng tự mắng mình. Rốt cuộc nó đã hiểu được cảm giác kỳ quái trước kia của nó là gì rồi – tim đập nhanh, luồng khí nóng, sự hấp dẫn, không cái nào không cho thấy quan hệ của nó với người kia là khác thường cả, nhưng nó lại không hề nhận ra! Từ giọng nói dịu dàng đến hành động dứt khoát quyết không hối hận... Harry lại đột ngột siết chặt túi ngủ. Nhưng vì sao nó lại có liên hệ như vậy với người chỉ mới gặp mặt?

Tiếng bước chân từ xa lại gần. "Harry, bồ muốn làm mình ngạt chết đấy à!" Một bàn tay kéo túi ngủ của nó.

"Không, mình không sao, Hermione, mình chỉ cảm thấy... bên ngoài hơi chói mắt." Harry sống chết níu chặt túi ngủ, không cho Hermione kéo ra. Nó không thể để Hermione nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của nó được.

"Đương nhiên là chói mắt rồi, giờ đã là giữa trưa!" Hermione có vẻ như không nhận ra sự kỳ quái của nó, tức giận nói. "Tối hôm qua không phải bồ nói muốn đi xem Mar sao? Thế nào mà cuối cùng lại là anh ấy bế bồ về, còn bồ thì ngủ say như chết vậy?"

"Mình..." Harry nằm trong túi ngủ cứng họng. Vốn dĩ nó định đi khuyên người ta một chút, thế rồi không biết vì sao không khí lại thay đổi, mà nó còn chủ động tiếp nhận... Không được nghĩ nữa! Mặt nó lại nóng lên rồi!

"Dù có chuyện gì đi nữa, nếu bồ đã tỉnh rồi thì mau dậy đi." Hermione kéo mãi mà túi ngủ của Harry vẫn không chút nhúc nhích, cuối cùng đành phải thả tay ra, "Mar còn nói bồ rất mệt, để bồ nghỉ ngơi, bảo mình đừng gọi bồ dậy. Nhưng theo mình thấy bồ rất có tinh thần!" Cô nàng đứng lên, tiếp tục chất vấn: "Hơn nữa, ngày hôm qua người phá mặt dây chuyền không phải Mar sao? Sao người mệt lại là bồ?"

Sao mình lại mệt... Harry chỉ hận dưới đất không thể lập tức nứt ra một khe hở để nó chui xuống. Nghe tiếng động có vẻ như Hermione định ra ngoài, nó vội vàng hỏi: "Roald... đâu rồi?"

"Từ sáng sớm anh ấy vẫn canh giữ bên ngoài!" Giọng điệu của Hermione vẫn chưa hòa nhã lại. Harry đoán cô nàng chắc chắn là đang trừng mắt nhìn ổ chăn của nó. "Với lại, bồ mau đọc quyển sách kia đi, mình có chuyện muốn thảo luận với bồ."

Sau đó tiếng bước chân nhỏ dần rồi biến mất. Đối mặt với thực tế đi, Harry tự nói với chính mình. Chuyện cũng đã xảy ra rồi, là hai bên đều tự nguyện, nó cũng đã trưởng thành, còn thẹn thùng cái gì chứ. Nó chậm chạp chui ra khỏi túi ngủ, thay quần áo. Trên người nó không có một chút dấu vết nào cả, nếu không phải phía dưới vẫn còn lưu lại một chút cảm giác, cùng với ký ức hết sức rõ ràng thì có lẽ chuyện xảy ra tối qua sẽ giống như một giấc mộng. Nó còn mơ hồ nhớ được, tối hôm qua nó có cảm giác chuyện đó không phải mới chỉ là lần đầu... Nhưng vì sao nó không có một chút ý niệm gì? Rốt cuộc Roald là ai?

Lúc này Harry mới nhớ đến cô bạn gái cũ Ginny. Mấy tháng trước nó vẫn luôn nhớ đến cô bé, nhưng không biết từ lúc nào, số lần nó nhớ cô bé càng ngày càng ít dần, tựa như thời gian ở bên cô bé đã qua từ rất lâu rất lâu rồi vậy. Ngày trước nói chia tay với cô bé không phải là điều nó thực sự muốn, bây giờ nó lại cảm thấy thật may mắn, quyết định ngày đó của nó là chính xác.

Harry đã ăn mặc chỉnh tề, nhưng vẫn chần chừ không chịu đi ra. Nó gần như có thể khẳng định, Roald vẫn còn che giấu rất nhiều chuyện. Nó nghĩ nó cần phải nghĩ cách để chính miệng Roald nói ra mới được. Còn cả kế hoạch tiếp theo nữa, tụi nó làm cách nào để vào được ngân hàng Gringotts đây? Nghĩ đến đây nó lại nhớ ra, nó chưa có đọc quyển quyển sách viết về cuộc đời cụ Dumbledore. Tuy rằng quyển sách đó do Rita Skeeter viết, nhưng nếu như bà Bagshot đã đưa cho nó thì có lẽ trong đó sẽ có một vài chuyện là thật. Harry không chắc chắn nghĩ. Hơn nữa Hermione nói có chuyện muốn thảo luận với nó...?

Một lúc sau.

Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, chiếu xuống lớp tuyết trắng xóa đến nhức mắt. Băng trên con suối nhỏ dần tan, tạo thành những dòng nước nhỏ róc rách chảy. Hermione nhìn dòng suối nhỏ không rời mắt, nghĩ đến những điều cô nàng vừa đọc được, nặng nề thở dài. "Thật không thể tưởng tượng được, thầy Dumbledore và Grindelwald lại..."

"Dumbledore không nói dối, ông ta chỉ không nói ra mà thôi." Voldemort nói đúng điểm quan trọng. Tuy rằng hắn rất muốn gọi lão già đáng chết kia là 'lão ong mật', nhưng cách xưng hô đó thật sự không phù hợp với hình tượng mà hắn đang sắm vai lúc này. Không hoàn toàn mang nét tính cách của Gryffindor, còn tiếp thu được suy nghĩ của Slytherin; Không hề tiết lộ điều gì lại có thể khiến bao nhiêu người tình nguyện bán mạng cho lão, thực hiện mục tiêu cuối cùng của lão – tiêu diệt hắn. Ngay bản thân hắn trước kia cũng bị lão lấy ra làm trò đùa, đến cả cái chết của chính lão lão còn có thể lên kế hoạch để thực hiện mục đích, hắn có nên khen ngợi lão vượt qua cả Slytherin lẫn Gryffindor không?

Harry đột nhiên xuất hiện bên ngoài cửa lều, sắc mặt vô cùng khó coi. "Những điều Skeeter viết đều là thật sự?" Nó sải bước đi tới, tay cầm quyển sách kia [Dumbledore ở trên bìa quyển sách đang cười cay đắng], "Đề cao phù thủy, kỳ thị Muggle, và cả... Grindelwald?"

"Đương nhiên không phải tất cả những điều Skeeter viết đều là thật." Voldemort nhìn nó, "Nhưng đúng là quá khứ đã từng làm những chuyện như vậy, cho nên Dumbledore mới giấu diếm."

"Anh biết sao?" Harry thở phì phì ngồi xuống bên cạnh hai người. Nó càng đọc càng cảm thấy tức giận, rốt cuộc thầy Dumbledore có bao nhiêu chuyện không nói cho nó? "Vậy sự thật là gì? Nói cho tôi." Nó hạ quyết tâm muốn biết vị Hiệu trưởng mà nó kính trọng đã che giấu nó những gì. Nó cứ tưởng nó biết nhiều lắm, cứ tưởng rằng thầy Dumbledore luôn bảo vệ nó, nhưng bây giờ xem ra tất cả đều không phải.

Voldemort im lặng một vài giây. Harry trừng mắt nhìn hắn, lúc này hắn mới mở miệng nói: "Nếu có chuyện, cậu muốn biết sự thật dù tàn khốc, hay muốn nghe lời nói dối nhưng đẹp đẽ?" Hắn nói vô cùng chậm rãi, giống như đang nhả từng từ, mắt không chớp nhìn Harry chăm chú.

"Đương nhiên là sự thật! Tôi là người không đáng tin cậy như vậy sao?" Harry đang nổi nóng cho nên không có suy nghĩ kỹ lời hắn nói. "Chẳng lẽ tôi không có đầu óc sao?" Giờ trong đầu nó chỉ xoay quanh chuyện cụ Dumbledore nói dối nó, lực chú ý bị dời đi, ngay xấu hổ với Voldemort cũng đều bay biến hết cả.

Voldemort nhìn như xoáy sâu vào Harry. "Cho dù nói dối vô cùng đẹp đẽ những sự thật đằng sau đó lại tàn khốc đến mức cậu không thể chấp nhận được?"

"Không nói sao biết tôi có chấp nhận được hay không? Sao biết được tôi sẽ rời bỏ hoặc khinh bỉ hay coi thường?" Harry một hơi nói. "Nói cho tôi biết hết mọi chuyện, bắt đầu từ Grindelwald."

"Được rồi." Voldemort đáp. Hắn đã hiểu, chỉ hy vọng khi cậu bé đối mặt với sự thật có thể giống như cậu bé nói, có thể chịu được tổn thương, kích động mà đối mặt với hiện thực.

Kết quả sự thật đương nhiên quá mức tàn khốc. Trước kia, ấn tượng thầy Dumbledore để lại trong lòng Harry là thần, nhưng trên thực tế thầy ấy cũng chỉ là một con người bình thường thôi. Thầy ấy cũng có lúc phạm sai lầm, cũng có lúc không thoát khỏi cám dỗ, cũng có một thời tuổi trẻ ngông cuồng muốn thống trị thế giới. Bây giờ rốt cuộc Harry đã hiểu, vì sao thầy Dumbledore không bao giờ nhắc về quá khứ của mình, vì sao thầy Dumbledore lại bị Chiếc Nhẫn Phục Sinh dụ dỗ, vì sao sau khi thầy Dumbledore uốn thứ nước độc kia lại luôn miệng cầu xin đừng làm tổn thương họ... Còn cả, vì sao cả đời thầy Dumbledore chỉ cô độc một người.

Câu chuyện phía trước rất khó có thể tin, rồi đến khi nghe được Harry kể lại phản ứng của thầy Dumbledore lúc ở trong hang núi, Hermione nghẹn ngào khóc, chẳng nói lên lời. Còn Harry thì ngây người ngồi đó, vẻ mặt thẫn thờ. Cái gọi là sự thật này, nó phải thừa nhận, đúng như Roald nói, quả nhiên tàn khốc hơn nó tưởng tượng rất nhiều lần. "Nhưng thầy ấy không có tiếp tục, đúng không?" Harry thì thào hỏi, giọng điệu như đang cầu khẩn hãy khẳng định lời nó, "Cuối cùng thầy ấy thay đổi, đúng không?"

Voldemort nhìn nó, không nói gì. Cậu bé của hắn chính là như vậy, dù do dự, dù hoài nghi, dù phẫn nộ, đến cuối cùng vẫn tin tưởng người khác, đến cuối cùng vẫn đồng ý tha thứ cho sai lầm của người khác, cho họ một cơ hội – chuyện này nói thì đơn giản, nhưng trên thực tế không mấy người có thể làm được. Hắn ngẩng đầu nhìn trời, "Sắp đến bữa trưa rồi." Sau đó đứng lên, định quay người đi vào trong lều.

Nhưng một giọng nói lại vang lên: "Còn những chuyện khác? Anh vẫn định không nói cho tôi biết, đúng không?" Harry tin Roald hiểu được nó muốn nói tới chuyện gì, cảm giác kích động làm lý trí tan biến, thân thể không nghe theo không chế của bản thân kỳ lạ mà quen thuộc ấy tuyệt đối không phải tự nhiên mà có!

Nó đột ngột đổi chủ đề như thế khiến Hermione sửng sốt. Cô nàng quên cả lau nước mắt, đảo mắt đánh giá hai người bọn nó.

"Ngày đó cuối cùng sẽ đến, mặc cho cậu có muốn hay không." Voldemort không quay đầu lại, nói xong liền biến mất trong tầm nhìn của nó và Hermione. Sau khi hai người bọn hắn phát sinh chuyện kia, hắn đã biết chắc chắn cậu bé đã nhận ra được gì đó. Nhưng ngày đó nhất định sẽ xảy ra, từ trước đến giờ hắn chưa từng hy vọng xa vời vào cái gọi là kỳ tích.

"Hai người đang có bí mật gì thế?" Hermione không hiểu hỏi. Cô nàng nhìn thấy ngay sau khi Roald đứng lên, Harry cũng đứng lên theo. Sau đó cô nàng nhớ tới đêm qua hai người đó ở cùng nhau một lúc rất lâu, lại hỏi: "Tối hôm qua hai người đã xảy ra chuyện gì?"

Harry không đáp lại cô nàng. Cái gì là mặc cho nó có muốn hay không, ngày đó cuối cùng sẽ đến? Tuy chuyện này có chút mê tín [nó không tin nhất chính là những lời nói nhảm của giáo sư Trelawney], nhưng vì sao khi nghe những lời này nó lại có dự cảm chẳng lành?

Mấy ngày sau đó, Harry rất ít khi nói chuyện với Roald. Chính xác mà nói, hiện tại, ngoại trừ việc cố tránh tiếp xúc với người người kia ra, nó còn tránh chạm mắt với hắn nữa. Chính nó cũng không biết vì sao nó luôn có cảm giác bị người kia nhìn thấu. Voldemort thì vẫn như bình thường, lúc canh gác thì canh gác, lúc cần thảo luận thì thảo luận – bọn nó đã quyết định sẽ đột nhập Gringotts, tìm Trường Sinh Linh Giá cất giữ trong kho bạc của gia tộc Lestrange.

Harry là người đầu tiên đưa ra ý kiến. Trước mặt sẽ dùng Áo Khoác Tàng Hình đến những nơi Tử Thần Thực Tử thường xuyên tụ tập, tìm cơ hội lấy được tóc của vợ chồng Lestrange, sau đó dùng thuốc Đa dịch giả dạng để vào Gringotts.

Nhưng Voldemort lập tức phản đối, hắn cho rằng kế hoạch này có quá nhiều lỗ hổng. "Đến những chỗ Tử Thần Thực Tử thường xuyên tụ tập nguy hiểm rất cao, sợ rằng còn chưa đợi được vợ chồng Lestrange xuất hiện thì chúng ta đã bị bắt hết rồi." Thấy Harry trừng mắt nhìn mình, hắn không để ý phất tay: "Đừng có trừng tôi như vậy, tôi chỉ nói sự thật thôi." Nếu là Harry đã được hắn dạy bốn năm nhất định có thể làm được, còn Harry của hiện tại thì chắc chắn không được. "Còn thuốc Đa dịch, chưa nói đến yêu tinh ở Gringotts đã quá quen thuộc với vợ chồng Lestrange, nhỡ chẳng may bắt gặp một Tử Thần Thực Tử nào đó, cậu có dám đảm bảo có thể bắt chước được thái độ như họ không? Nếu như bị phát hiện, đám yêu tinh sẽ xả thác nước chống trộm lên người cậu, Tử Thần Thực Tử cũng không hề dễ đối phó đâu."

Hermione ngồi bên cạnh nghe, một lần nữa khâm phục Roald. "Đúng đấy! Với lại, tôi có thể hỏi thác nước chống trộm là gì không?" Cô nàng cực kỳ tò mò với danh từ mới mẻ này.

"Gringotts có một hệ thống chống trộm, có thể rửa trôi toàn bộ pháp thuật hay thần chú cải trang." Voldemort đáp rất nhanh, hắn đã quen với việc Hermione đưa ra câu hỏi rồi.

Harry có cảm giác mình bị đẩy ra ngoài, "Nhưng không mạo hiểm như vậy thì chúng ta còn cách nào nữa! Chẳng lẽ các người có cách nào hoàn hảo hơn sao?" Nó thở phì phì nói. Nhưng ngoại trừ tức giận còn có một cảm giác khác nữa... Rất giống như khi Roald nhìn thấy nó và Ginny? Chẳng lẽ nó cũng giống hắn lúc đó?

"Tôi không dám cam đoan là hoàn hảo, nhưng ít ra xác suất thành công cao hơn cách của cậu." Voldemort buồn cười nhìn cậu bé của hắn vì tức giận mà hai má đỏ lên. Thật đúng là thẳng tính, tâm tư đều viết hết lên mặt. Về xác xuất thành công, không phải hắn tự cao, có kế hoạch của người nào có thể hoàn hảo hơn của hắn được sao?

"Nói vậy tức là anh có?" Harry nhìn hắn. Thân phận người này rất đáng nghi, năng lực pháp thuật có vẻ như cũng rất mạnh.

"Hầm bạc của gia tộc Lestrange thì để bọn chúng tự lấy ra không phải là được rồi sao?" Voldemort lơ đãng xoay tròn đũa phép trong tay. Lệnh cho Bella đóng giả một chút, ả hẳn là làm được?

Harry và Hermione đưa mắt nhìn nhau. Để bọn chúng tự lấy ra?
Tình cảm sâu đậm đã thành chiếm hữu.
Chương 115: Lời Nguyền Độc Đoán

Mình mới xem lại mấy chương cũ các bạn ạ. Tự nhiên thấy buồn kinh khủng. Chèn đét ơi, lỗi chính tả tùm lum, thiếu từ nữa chứ. Đặc biệt là chương 92, mình còn post liền 2 lần.

Đây là sơ sót của mình, đã không beta cẩn thận trước khi post truyện. Mình thực sự không cố ý post sản phẩm kém chất lượng như vậy đâu. Mong mọi người thông cảm.

Nhân tiện, nếu bạn nào phát hiện ra lỗi thì cmt báo mình với nhé. Không cần báo rõ lỗi đâu, chỉ cần 1 câu 'có lỗi chủ nhà ơi' là được. Mình sẽ xem lại là chỉnh sửa. Các bạn cũng không muốn nhỡ sau này có hứng đọc lại truyện, lại bị mấy lỗi chính tả làm cho cụt hứng đúng không nào? Cũng giúp các bạn đọc sau được đọc sản phẩm chất lượng hơn nữa. Giúp mình nha *puppy eye*

Ba ngày sau đó, bọn nó lại xuất phát.

"Liệu có thể làm được không? Ếm Lời Nguyền Độc Đoán lên mụ Bellatrix ấy?" Ngay trước lúc Độn thổ, Hermione không nhịn được mà lại hỏi. Cô bé và Harry khoác Áo Tàng Hình, còn Voldemort thì dùng thần chú Ảo ảnh, ba người chuẩn bị cùng Độn thổ đến Hẻm Xéo. Cách này là do Voldemort đề xuất. Bellatrix không có thói quen định kỳ đến kiểm tra hầm bạc [hiển nhiên Malfoy thì lưu tâm chuyện này hơn], chỉ kiểm tra một lần duy nhất vào trước năm mới mỗi năm. Bọn nó chỉ cần ếm Lời Nguyền Độc Đoán lên ả ngay trước khi ả đi vào Gringotts thì lúc đi ra ả sẽ giao ra thứ mà chúng nó đang cần.

"Sẽ làm được. Ả không nhìn thấy chúng ta, việc ếm thần chú rất dễ dàng." Voldemort nói. Quả thực là rất dễ. Hắn đã lệnh cho Bella hôm nay đến Gringotts lấy Chiếc Cúp ra, sau đó đem tới một địa điểm đã định trước. Hết!

Đương nhiên Harry và Hermione không biết bí mật này, cho nên cảm thấy vô cùng mạo hiểm, "Nhỡ đâu Bellatrix đột nhiên thay đổi thời gian đến kiểm tra hầm bạc thì sao? Nhỡ Lời Nguyền Độc Đoán của chúng ta không đủ mạnh để không chế ả trong suốt thời gian đó?" Harry nghi vấn.

"Xem ra cậu rất hiểu khả năng ếm Lời Nguyền Độc Đoán của mình. Đương nhiên lần này do tôi ra tay." Voldemort đáp ngắn gọn. Cái gì mà Bella đột nhiên không đến: Chỉ cần là hắn hạ lệnh, Bella dù thế nào cũng nhất định sẽ thực hiện.

Harry nghẹn họng. Hermione ở bên cạnh nhìn nó với ánh mắt đồng cảm, cũng không nói gì thêm nữa, hiển nhiên là hiểu được Roald đáng tin hơn nó. Vì thế Harry càng thêm mất tinh thần.

Khi bọn nó đi đến trước cửa vào nhà băng Gringotts, sắc trời vẫn còn sớm. Đường xá Hẻm Xéo vắng vẻ, thỉnh thoảng có một vài người qua lại, nhưng người nào người nấy đều rảo bước nhanh chân, không hề dừng lại. Rất nhiều cửa hàng ở hai bên đường đã bị niêm phong, phía ngoài cửa kính dán đầy áp phích truy nã. Harry có thể nhìn thấy vô số gương mặt của chính nó đang trừng mắt ngó xuống.

Hermione lén ếm bùa Ù tai. "Harry, đứng sát lại." Cô nàng nhỏ giọng nói. Ở hai bên cửa ngân hàng Gringotts đều có cây cột bằng đá cẩm thạch, hai người bọn nó đang đứng phía sau cây cột đó, không gian rất hạn chế, lại còn phải không ngừng chú ý không làm cho hai Tử Thần Thực Tử đang gác hai bên cửa vào ngân hàng phát hiện ra – trước kia vị trí này vốn do yêu tinh đứng, nhưng giờ thời cuộc đã đổi khác khác rồi.

Harry cố gắng ép sát người mình lên vách tường. Trước kia Áo Khoác Tàng Hình có thể che kín nó, Ron và Hermione, nhưng giờ chỉ mới che có hai người thôi đã phải luôn để ý xem chân có bị lộ ra hay không. Nó và Hermione lưng tựa lưng, một người quay mặt ra đường, một người đối diện với cửa ngân hàng. Harry đang đứng đối diện với khuôn mặt của chính mình trong tờ áp phích truy nã, cảm xúc dĩ nhiên chẳng thể nào tốt được. "Trên đường không có ai cả... Hermione, bên bồ thế nào?"

"Không có việc gì. Bọn chúng đang ngủ gà ngủ gật, không nghe thấy chúng ta nói chuyện." Hermione nhỏ giọng trả lời nó. Hai tên Tử Thần Thực Tử canh gác bên ngoài Gringotts hẳn là gác đêm hôm qua, đang chờ người đến thay ca, trông có vẻ không được tỉnh táo cho lắm. "Không biết bên Mar thế nào..." Cô nàng lo lắng nói, "Mình không nhìn thấy anh ấy!"

Harry vừa định nói gì đó, ngã tư đường đột nhiên náo loạn. Một người đàn bà tóc đen xuất hiện trong tầm nhìn của nó, đang đi nhanh tới. Người qua lại trên đường vốn không nhiều, lại đồng loạt né tránh, nhường cho ả cả một khoảng đường rộng. "Bellatrix!" Nó thấp giọng kêu, "Bà ta đang đến... Chỉ có một mình bà ta, không có người nào đi cùng!"

"Đến sớm vậy sao?" Hermione kinh ngạc. Cô bé vốn tưởng sẽ phải đợi cả buổi sáng, thậm chí còn lâu hơn, cũng đã nghĩ đến trường hợp Bellatrix đến cùng với Tử Thần Thực Tử khác, không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi như vậy. "Chắc hẳn là Mar cũng đã nhìn thấy? Aizz, thần chú Ảo ảnh thật phiền phức!" Không thể nhìn thấy người kia, cô nàng đương nhiên vô cùng lo lắng.

Bellatrix Lestrange đi trên con đường lát đá, khuôn mặt vẫn trưng ra cái kẻ ngạo mạn thường thấy. Ả nhận được mệnh lệnh của Chúa Tể Hắc Ám hôm nay đến hầm bạc của gia tộc để lấy 'thứ kia' ra chuyển đến nơi khác – Chúa Tể Hắc Ám cần nó. Cho nên mới sáng sớm ả ta đã đến đây cũng vì muốn sớm hoàn thành mong muốn của Chúa Tể Hắc Ám.

So với việc tò mò về 'thứ' Chúa Tể Hắc Ám bảo ả cất giữ trong hầm bạc nhà mình mười mấy năm nay, có chuyện khác khiến Bellatrix khó hiểu hơn chính là: Chúa Tể Hắc Ám bảo ả lúc đến trước cửa vào nhà băng Gringotts thì dừng lại một chút, sau đó bày ra ánh mắt trống rỗng. Được rồi, cái này cũng không khó đóng giả, ả đương nhiên biết rõ đây chính là phản ứng của Lời Nguyền Độc Đoán. Vấn đề ở chỗ, vì sao Chúa Tể Hắc Ám lại lệnh cho ả đóng giả bị trúng Lời Nguyền Độc Đoán?

Khó hiểu thì khó hiểu, ả chưa bao giờ không hoàn thành nhiệm vụ Chúa Tể Hắc Ám giao cho cả. Bellatrix bước lên bậc thang bằng đá cẩm thạch trước cửa Gringotts, lúc lên đến bậc thang cao nhất liền theo lệnh mà dừng lại. Ngay sau đó ánh mắt ả trở nên trống rỗng, nghi hoặc quay quất nhìn xung quanh. Trống rỗng là giả, nghi hoặc là thật. Dựa theo mệnh lệnh của Chúa Tể Hắc Ám thì người sẽ phóng Lời Nguyền Độc Đoán hẳn là sẽ ở gần đây? Nhưng có vẻ như xung quanh không có người nào. Hay là người nọ dùng thần chú Ảo ảnh? Ả rất muốn rút đũa phép ra làm thần chú Hiện thân, nhưng không dám. Chúa Tể Hắc Ám chắc chắn đang ở nơi nào đó gần đây quan sát biểu hiện của ả.

Harry đã xoay người lại, cùng Hermione nín thở. Bellatrix đang đứng cách bọn nó chưa đến ba bước chân, ánh mắt ả đã đảo qua chỗ bọn nó ít nhất hai lần.

Ả ta dừng lại hơi lâu, một trong hai tên Tử Thần Thực Tử canh gác ở cửa mơ mơ màng màng nói: "Ai...?" Vừa mở mắt phát hiện ra là ai, bị dọa đến lập tức tỉnh ngủ: "Phu nhân Lestrange!" Tên Tử Thần Thực Tử còn lại bị tiếng nói của đồng bọn đánh thức, lập tức đứng bật dậy, nghiêm trang cúi chào Bellatrix.

Bellatrix lo sợ mình đứng lại quá lâu có khi nào lộ ra sơ hở hay không, vội vàng bước tới: "Chúa Tể Hắc Ám lệnh cho các ngươi tới nơi này để ngủ gà ngủ gật sao? Ta nghe nói, chỗ Greyback đang thiếu người đấy!" Fenrir Greyback mặc dù cùng phe với bọn chúng, nhưng hắn ta lại là một Người Sói hung tàn khát máu, sự đe dọa trong lời nói của ả không cần nói rõ ra cũng hiểu được.

"Không, không, không! Chuyện này chỉ là sơ xuất! Chúng tôi cam đoan sẽ không tái phạm!" Hai Tử Thần Thực Tử mặt mày trắng bệch, sợ hãi cầu xin. "Xin phu nhân đừng bẩm báo lại với Chúa Tể Hắc Ám, chúng tôi nhất định sẽ làm tốt nhiệm vụ!"

Bellatrix hừ một tiếng, lại hung dữ trừng mắt nhìn hai tên kia rồi mới tiếp tục đi vào Gringotts.

Harry và Hermione trốn dưới Áo Khoác Tàng Hình lúc này mới thở phào. Vừa rồi, có lúc Harry đã tưởng Bellatrix đã phát hiện ra vấn đề gì đó mà rút đũa phép ra. Nhưng cuối cùng ả không làm như vậy, điều này chứng tỏ Lời Nguyền Độc Đoán mà Roald ếm đã thành công. Harry không khỏi nghĩ, Roald nói là đúng – nếu người thực hiện là nó, Lời Nguyền Độc Đoán của nó không những không khống chế được Bellatrix, thậm chí còn bại lộ khiến cho ả quay ra tấn công bọn nó.

Voldemort lúc này đang ẩn thân ở sau cây cột phía bên kia, nhìn cảnh tượng vừa rồi không hề lên tiếng. Hắn nhận ra được có một vài giây Bellatrix đã định rút đũa phép ra, nhưng sau đó lại thôi. Điều này cũng chứng tỏ sự trung thành của ả đối với hắn; Nếu đổi lại là Lucius, chắc chắn đã không nhẫn nại được mà gấp gáp đi làm, nào còn để ý đến việc nơi này có gì bất thường hay không. Nghĩ đến lão quý tộc tóc bạch kim, khóe miệng của hắn cong lên đầy khinh miệt. Không uổng công hắn sắp xếp chuyện tốt cho Lucius, có phải không?

Ba người kiên nhẫn đợi thêm một lúc nữa. Không bao lâu, Bellatrix lại xuất hiện, mấy con yêu tinh cúi thấp đầu tiễn ả đi ra ngoài. Ả cầm chặt một cái hộp nhỏ được bọc bằng một miếng vải đen, chẳng hề để ý đến đám yêu tinh kia, đi thẳng ra ngoài.

Theo kế hoạch, bọn nó sẽ lệnh cho ả đặt cái hộp đựng Chiếc Cúp ở trong tiệm đũa phép của ông Ollivander, sau đó rời đi. Cho nên ngay khi Bellatrix vừa đi xuống cầu thang trước cửa Gringotts, bọn Harry đã lén đi theo, xuống con đường lát đá, qua một loạt cửa hàng bị niêm phong, cuối cùng cũng thấy tiệm đũa phép xập xệ.

Bảng hiệu của ông Ollivander đã bị rơi vỡ một nửa, cánh cửa bên ngoài cũng xô lệch, chiếc tủ kính chứa những miếng nệm nhỏ để bày đũa phép cũng bám đầy bụi, chứng tỏ chủ tiệm đã lâu không có ở đây. Bellatrix đang đi rất nhanh, nhưng khi đến gần cửa tiệm lại đột nhiên chần chừ. Harry và Hermione đi sau ả một khoảng không xa, vội trốn sau một cánh cửa đang dán giấy niêm phong, nhìn từ bên mặt có thể thấy ả ta đang cau chặt mày. Chẳng lẽ đúng lúc này Lời Nguyền Độc Đoán mất đi hiệu lực sao? Harry lo sợ nghĩ.

Nhưng trên thực tế, Bellatrix đang vô cùng chán ghét cửa hàng kia. Vừa nhỏ lại bẩn thỉu, vì sao Chủ nhân lại muốn ả để 'thứ này' ở đây chứ? Hầm bạc của gia tộc Lestrange không tốt hơn sao? Lẽ nào nơi này chỉ là trạm chuyển, sẽ có người khác tới lấy mang đi nơi khác? Chuyện này rất khó nói. Có ai trung thành với Chủ nhân hơn ả được sao? Đúng lúc này, một giọng nói êm ái truyền vào tai ả. "Bella! Đi vào, đặt vật đó xuống, sau đó rời đi. Không được quay đầu lại!"

Giọng nói rất nhỏ, nhưng vô cùng rõ ràng, là thần chú Truyền âm. Quả nhiên Chủ nhân đang ở đâu đó quan sát ả thực hiện nhiệm vụ! Bellatrix thoáng kinh ngạc, trong lòng lập tức dâng lên tự hào. Xem ra là Chủ nhân tự mình lấy đi! Quả nhiên không ai có thể so sánh sự tín nhiệm của Chủ nhân với ả!

"Vâng, Chủ nhân!" Ả thấp giọng đáp lại, sau đó vẩy đũa phép làm bật tung cánh cửa vốn đã lung lay, sau đó đi vào.

Harry và Hermione thấy Bellatrix đột nhiên thả lỏng, sau đó đi vào tiệm của ông Ollivander. Chỉ chốc lát sau, ả lại đi ra, cái hộp nhỏ trên tay đã không thấy đâu nữa. Lúc đi tới ngã tư đường, ả quay đầu nhìn xung quanh một lát, sau đó cúi người với không khí, rồi mới rời đi.

"Vừa rồi bà ta làm gì thế?" Đợi đến khi bóng dáng Bellatrix biến mất hoàn toàn, Harry mới lên tiếng hỏi. Cúi chào không khí? Thật khó hiểu!

Hermione hiển nhiên cũng không hiểu gì. "Có lẽ là tác dụng của Lời Nguyền Độc Đoán quá mạnh chăng?" Cô nàng không chắc chắn suy đoán.

Bởi vì chuyện này, hai đứa bọn nó cẩn thận đợi thêm một lát nữa. Trong lúc này, cũng có mấy người đi ngang qua tiệm đũa phép, nhưng đừng nói đến dừng lại, ngay cả đưa mắt nhìn cũng chẳng có người nào, Bellatrix cũng không quay lại.

"Được rồi, có vẻ như không có vấn đề gì. Đi thôi!" Harry kéo Hermione đi về phía trước. Hai người bọn nó đi sát lề đường để tránh đụng vào người đi đường [tuy rằng trên thực tế trên đường chẳng có mấy người], sau đó bước qua cánh cửa đã bị Bella bật tung ra đi vào bên trong.

Chiếc hộp hình vuông được bọc bởi miếng vải đen được đặt trên chiếc ghế sô pha duy nhất trong tiệm. Hai đứa nó nhìn nhau, sau đó cẩn trọng đi tới gần. Harry giơ đũa phép ra, triệu hồi cái hộp bay vào dưới Áo Khoác Tàng Hình. Hermione gõ gõ lên mặt hộp, lẩm bẩm: "Im hơi lặng tiếng."

Bên trong miếng vải đen là một chiếc hộp mạ vàng đẹp đẽ vô cùng. Harry không nhịn được mà cảm thán, gia tộc thuần huyết thật là giàu có. Mở hộp ra, bên trên lớp vải nhung lót màu xanh thẫm, Chiếc Cúp tinh xảo nằm đó, lấp lánh chói mắt.

"Chiếc Cúp Hufflepuff!" Harry lập tức nhận ra. Đây đúng là Chiếc Cúp nó đã nhìn thấy từ trong trí nhớ của con gia tinh, quý bà Smith đã đưa nó cho thanh niên Riddle xem. (xem lại chương 20 tập 6, Harry Potter và Hoàng Tử Lai để biết thêm chi tiết)

"Tốt quá!" Hermione vừa dứt lời, liền nghe thấy bên ngoài truyền vào tiếng cười nói. Cô nàng lập tức im bặt, cũng đồng thời đóng nắp chiếc hộp lại. Hai đứa nó cũng không vội đi ra ngoài, đứng dưới Áo Khoác Tàng Hình chờ Tử Thần Thực Tử bên ngoài đi qua: Bởi vì trong thời điểm hiện tại, chỉ có Tử Thần Thực Tử mới không chút kiêng dè mà lớn tiếng cười nói như vậy, còn những người khác nếu không cần nói thì đều im lặng mà vội vã đi.

"...Ha ha, Malfoy cũng có ngày này!" Một giọng nói ồm ồm truyền vào. "Transylvania(*)! Chỗ đó có công trắng không?"

(*)Transylvania: là một vùng đất lịch sử ở trung bộ nước Romania. Về phía đông và phía nam của Transylvania là dãy núi Carpathia, phía tây đến dãy núi Apuseni. Transylvania là nơi bắt nguồn của truyền thuyết ma cà rồng và những truyền thuyết rùng rợn khác. – Cre: Nhiều nguồn

Một giọng nói khác cũng đầy hả hê. "Ai bảo đó là mệnh lệnh của Chúa Tể Hắc Ám chứ! Nơi đó hoang vu lắm. Nhưng chẳng lẽ Malfoy dám trái lời Chúa Tể Hắc Ám sao?"

"Đã được mấy tháng rồi đúng không? Giáng Sinh không thấy lão ta, vậy thì chắc năm mới cũng không về được! Thật đúng là chuyện tốt!"

Hai tên mặc áo choàng đen đi ngang qua tiệm đũa phép của ông Ollivander, cũng như những người qua được khác không hề chú ý đến cửa tiệm xập xệ. "Mà gần đây số lần Chủ nhân triệu hồi chúng ta đến phủ Malfoy cũng ít đi nhiều..."

Tiếng nói của bọn chúng xa dần, lúc này Hermione mới nhẹ nhàng thở ra. "Có vẻ như Voldemort đã điều lão Malfoy đi Transylvania? Hắn sắp có hành động gì sao? A, Mar?" Cô bé nhỏ giọng gọi. Ba người đã hẹn sẽ gặp nhau ở ở trong này, đáng ra Mar phải đến trước chúng nó mới phải chứ.

Xung quanh không có một tiếng động nào. "Mar? Mar?" Hermione lại gọi lớn hơn một chút. Thần chủ Ảo ảnh có thể giúp cơ thể người ta trở nên tàng hình nhưng chẳng sẽ đến cả tiếng động cũng không nghe được?

Harry cũng sốt ruột. Nó quay đầu nhìn khắp cửa tiệm một lượt. Nếu Roald đã vào đây thì không có chuyện anh ấy không nghe thấy Hermione gọi được, cho nên nó nhìn quanh đánh giá... Sau đó nó nhìn thấy trên ghế sô pha đầy bụi còn có một mảnh giấy da, vừa rồi bọn nó chỉ tập trung vào chiếc hộp Bellatrix để đó mà không chú ý tới nó. Nó làm một thần chú Trôi nổi, mảnh giấy da dê kia liền bay lên, mở tung ra, để lộ nội dung bên trong.

"Anh ấy đi rồi." Harry thực kinh ngạc vì lúc này giọng nói của nó lại bình tĩnh như thế. "Để lại bản đồ phủ Malfoy cho chúng ta."

"Cái gì?" Hermione sửng sốt.

Cùng lúc đó, ở phủ Malfoy.

Lucius Malfoy chưa từng ngờ được rằng sống ngay trong phủ nhà mình mà lại có cảm giác sống một ngày như một năm thế này, quả thực là sống không bằng chết. Lão ta đương nhiên không sao cả, chân tay lành lặn, quần áo ấm áp, đồ ăn no đủ, nhưng lão thà bị Chúa Tể Hắc Ám điều đến Transylvania hẻo lánh chết tiệt kia như những Tử Thần Thực Tử hả hê bàn tán còn hơn!
Chương 116: Bóng rắn ngã xuống

Gần đây, đám Tử Thần Thực Tử đang ngầm truyền tai nhau: Lucius Malfoy không còn được Chúa Tể Hắc Ám coi trọng nữa. Không chỉ bị phái đến Transylvania xa xôi hoang vắng, ngay cả những cuộc họp của Tử Thần Thực Tử tại phủ Malfoy cũng ít dần. Những chuyện này đều không sai, nhưng trừ Lucius Malfoy, không một ai biết chính xác y ở đâu. Trên thực tế, y đang ở trong chính phủ nhà mình, nhưng đến cả vợ con y cũng đều không hay biết, thậm chí còn tìm đủ mọi cách tránh y càng xa càng tốt. Không sai, hiện giờ y không phải là chồng, là ba của gia đình Malfoy, mà là vị Chúa Tể tối cao – Chúa tể Voldemort.

Malfoy cảm thấy đây chẳng phải là việc tốt đẹp gì. Đương nhiên, đóng giả Chúa Tể Hắc Ám thì mọi sự đãi ngộ đều vô cùng tốt – từ phòng ngủ đến đồ ăn. Ngay cả trước kia y cũng chưa từng dám tiếp đãi Chủ nhân của mình không chu đáo. Có điều, khi chính bản thân y được hưởng sự đãi ngộ đặc biệt này, y lại vô cùng lo sợ, bất an, không có tâm trạng đâu mà hưởng thụ, chỉ sợ một ngày nào đó bị bại lộ thì y sẽ khó mà giữ được cái mạng nhỏ của mình. Chúa Tể Hắc Ám là một vị trí vô cùng nguy hiểm. Đúng là Ngài có rất nhiều tùy tùng [không tính đến chuyện đám tùy tùng đó có trung thành hay không], nhưng kẻ thù cũng nhiều không kém, ai mà biết được lúc nào sẽ có người tìm đến muốn giết Ngài! Hơn nữa y không phải Chúa Tể Hắc Ám chân chính, một người đóng giả Chủ nhân như y làm gì có được pháp thuật cường đại để bảo vệ mình như Ngài ấy đâu.

Khi Chúa Tể Hắc Ám cho vời một mình y, y còn vô cùng vui mừng. Kết quả, vừa nghe xong mệnh lệnh của Ngài – thế vai Chúa Tể Hắc Ám trong bốn tháng, nói với bên ngoài rằng y được điều đến Transylvania, không được nói cho ai biết sự thật – y chỉ có thể khóc không ra nước mắt mà tiếp nhận.

Nói thật, Malfoy không thể học được phong thái của Chúa Tể Hắc Ám. Cũng may Chúa Tể Hắc Ám yêu cầu không cao, một vài cuộc họp gần đây Ngài cũng đều trở về chủ trì. Công việc của y chỉ là ngồi cả ngày trong căn phòng sang trọng này giả vờ trầm ngâm, đến chạng vạng tối thì dẫn con rắn khổng lồ ra ngoài đi dạo. Gọi là đi dạo tức là y đi quanh khuôn viên phủ Malfoy một vòng, còn Nagini thì tùy ý đi vào trong vườn cây um tùm, thỉnh thoảng thò đầu ra nhìn một cái.

Nhưng chỉ ngần ấy thời gian đi ra ngoài cũng đủ khiến Malfoy sợ đến chết khiếp. Nagini là thú cưng của Chúa Tể Hắc Ám, đâu phải của y! Người nói được Xà Ngữ là Chúa Tể Hắc Ám, cũng không phải y! Đã không biết bao nhiêu lần y tận mắt chứng kiến Chủ nhân 'thưởng' thuộc hạ làm việc không tốt cho con rắn đó! Y từng tưởng rằng làm việc cùng với Người Sói đã là đáng sợ nhất rồi chứ, nhưng giờ y có thể khẳng định chắc chắn, không có một công việc nào nguy hiểm hơn là đóng giả Chúa Tể Hắc Ám đi dạo với một con rắn!

Nguyên nhân quan trọng nhất là, Malfoy nghi ngờ: nếu y không làm tốt chuyện này, có phải kết cục chính là cái miệng rộng kia đang đợi y? Rõ ràng từ khi Chúa Tể Hắc Ám khôi phục diện mạo tới nay, Ngài chưa từng một lần hòa nhã với y. Tình cảnh của y hiện giờ thật sự là vô cùng nguy hiểm!

Cho nên, buổi sáng trước năm mới hai ngày, khi Malfoy vừa mở mắt, nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, quả thật y đã xúc động đến suýt khóc lớn. Chúa Tể Hắc Ám chân chính đang ngồi trên chiếc ghế bành dài trong phòng, lơ đãng khơi ngọn lửa trong lò sưởi âm tường. Khơi từ xa, không dùng đũa phép.

"Chủ nhân!" Malfoy lập tức lăn xuống giường, "Ngài đã trở lại."

Tầm mắt Voldemort vẫn chuyên chú nhìn ngọn lửa trong lò. "Lucius, tính cảnh giác của ngươi thật kém." Hắn giơ một ngón tay lên, "Có người đột nhiên vào trong phòng ngủ của ngươi mà ngươi chẳng hề phát hiện ta. Ta phải nói, ngươi có thể sống được đến bây giờ thật sự là kỳ tích."

Nếu y đúng là Chúa Tể Hắc Ám, chỉ cần một phút đồng hồ thôi cũng đủ để y bị giết chết mười lần rồi. Malfoy lau mồ hôi lạnh trên trán, sáng suốt biết không nên phản bác lời Chủ nhân: "Là thuộc hạ không cẩn trọng." Y dừng một chút, lại mở miệng hỏi, giọng nói giấu giếm mong chờ: "Nếu Chủ nhân đã trở lại, thuộc hạ có cần..."

"Ngươi vẫn tiếp tục." Voldemort chặt đứt hy vọng của Malfoy. "Việc còn chưa xong..." Chúa Tể Hắc Ám vẫn nhìn ngọn lửa, gần như thì thầm, dù sao Malfoy tuyệt đối không hy vọng nửa câu sau là nói với y. "Tính ẩn náu của phủ Malfoy thế nào?"

Malfoy mừng rỡ vì Chúa Tể Hắc Ám không có nói tiếp nửa câu kia mà đổi sang vấn đề khác. "Xin Chủ nhân yên tâm. Gia tộc Malfoy đã chuẩn bị vô cùng chu đáo. Thậm chí đã dùng tới hệ thống phòng ngự, đảm bảo tuyệt đối an toàn." Việc liên quan đến tính mạng mình, dù có thế nào y cũng tuyệt đối không dám lơ là.

"Thật sao?" Voldemort trầm ngâm, trên mặt không chút cảm xúc.

Malfoy đoán không ra suy nghĩ của hắn, thấp thỏm đứng khom người ở đó chờ hắn lên tiếng nói tiếp.

Cuối cùng Voldemort cũng mở miệng: "Được rồi, lui xuống đi."

Malfoy lên tiếng đáp rồi lui xuống căn hầm bí mật trong phủ. Nếu Chúa Tể Hắc Ám đã nói phải tiếp tục, thì y vẫn chưa thể xuất hiện trước mặt người khác được. Nghĩ đến việc vẫn phải tiếp tục 'đi dạo' với con rắn khổng lồ dài hơn mười thước Anh, Malfoy liền rùng mình. Không nói đến chuyện thời gian trước Chúa Tể Hắc Ám có việc phải làm, không có mặt ở đây, lại muốn ổn định lòng người, nhưng tại sao bây giờ vẫn muốn lão tiếp tục đóng giả Ngài? Malfoy không giải thích được.

Đầu tháng ba. Từng chùm hoa tần bì (1) nở rộ, ngọn cây dương (2) cũng đã nảy mầm xanh biếc – mùa xuân đã đến rồi. Mặc dù ở phía tây quận Wiltshire, London, thời tiết cũng chẳng ấm lên là mấy, nhưng mọi người đều có thể dễ dàng phát hiện sự chuyển mùa này.

Harry và Hermione đã vòng quanh nơi nay hai, ba tháng nay rồi. Tấm bản đồ Roald để lại cho tụi nó vô cùng chi tiết, nhưng lại không có những lá chắn và cạm bẫy pháp thuật mà gia tộc Malfoy bố trí bên ngoài phủ. Trừ bỏ những bùa chú đuổi Muggle, Chống Độn thổ thông thường, lớp ngoài cũng còn có cả thần chú Hiện hình nữa [chính là rừng cây rậm rạp bên ngoài], trong rừng nuôi rất nhiều khỉ và ếch [ suýt chút nữa bọn nó đã bị đám động vật này nhá lên ánh sáng cảnh báo từ đám mủ trên đầu và cả từ cái miệng đầy răng nữa!], cuối cùng còn có cả tá đầm lầy đầy rêu được che giấu rất tài tình [đầm lấy phân bố rất dày, trong một lần không may, Harry đã bị lún đến nửa người].

Lúc mới đi vào, Harry và Hermione còn tưởng rằng nhất định lần này cũng dễ dàng như hai lần trước đó, nhưng sự thật là khó khăn hơn rất nhiều. May mà một người gì-cũng-biết, một người lại dũng cảm, lâm nguy không sợ hãi, cho nên hai đứa bọn nó mới từng chút từng chút đi gần tới phủ nằm sâu bên trong. Trên thực tế, Harry cảm thấy đây là một thành tích đáng nhắc tới – nếu không phải cuối cùng gặp một lớp màng chắn mà chúng nó dùng đủ mọi cách cũng không thể xuyên qua được, thì nó sẽ càng vui mừng hơn.

"Không có cách nào cả. Lớp chắn này thật sự là không có sơ hở." Hermione nhìn vào phủ Malfoy qua lớp lá chắn vô hình. Bọn nó đã có thể nhìn thấy những tòa nhà đỉnh nhọn sừng sững giữa trời chiều, trên nền bầu trời đang dần tụ kín mây đen.

Harry thử đưa tay chạm vào cánh cửa sắt màu đen trước mặt. Nó có thể nhìn thấy đường xe chạy thẳng tắp vào bên trong, có thể nhìn thấy hàng rào cây lay động hai bên con đường, thậm chí nhìn thấy cả ánh sáng từ trong căn nhà hắt ra qua lớp kính hình thoi, nhưng đến cả cửa sắt ngay trước mặt, nó cũng không sao chạm vào được, giống như có một lớp không khí vô hình ngăn cách vậy.

Ngay trong khi bọn nó đang không tìm được cách nào, chợt có người xuất hiện bên ngoài ở con đường nhỏ đi vào phủ Malfoy. Ven đường đều là những hàng rào cây cao đến nửa thân người, cho nên khi Harry và Hermione nghe được tiếng áo choàng ma sát với hàng cây đã vội vàng lén chạy tới hướng đó. Hai đứa vội vã chạy tới, đến gần cửa cũng không dừng lại. Dù Harry vẫn không thể nào đi qua được cánh cửa sắt lúc này đang biến đổi hình dạng ngay trước mặt bọn nó, nhưng ít nhất nó cũng đã qua được lớp lá chắn vô hình kia.

Sau khi hai Tử Thần Thực Tử đi vào bên trong, Hermione nhỏ giọng nói: "Mình biết rồi, là Dấu Hiệu Hắc Ám. Chỉ người nào có Dấu Hiệu Hắc Ám mới có thể tự đi vào."

Harry cũng đã nghĩ đến điểm này. "Bọn chúng Độn thổ thẳng đến đây, chứng tỏ bùa Chống Độn thổ cũng không có tác dụng với Tử Thần Thực Tử."

Sau khi hai đứa bọn nó rời Hẻm Xéo liền hủy Chiếc Cúp Trường Sinh Linh Giá. Bọn nó đã đoán ra được sáu Trường Sinh Linh Giá: nhẫn, mặt dây chuyền, cuốn nhật kí, Chiếc Cúp, vương miện, con rắn, cũng đã tiêu diệt được hai cái. Bọn nó vẫn chưa tìm ra được chiếc vương miện ở đâu, cho nên quyết định đi giết con rắn trước. Muốn giết được Nagini thì phải đến gần Voldemort, mà bọn nó đã biết Voldemort thường họp mặt Tử Thần Thực Tử ở phủ Malfoy. Sau hai, ba tháng vượt qua đủ cạm bẫy, cuối cùng bọn nó cũng đến gần được với mục tiêu. Nhưng ngay khi mục tiêu đã ở ngay trước mặt rồi, bọn nó lại không thể tiếp cận. Bọn nó biết tạo ra Dấu Hiệu Hắc Ám bằng cách nào bây giờ? Chẳng lẽ đã đến bước cuối cùng rồi lại phải buông xuôi sao?

Trên trời, mây đen càng lúc càng nhiều, có lẽ sắp mưa to. Harry và Hermione bàn bạc một hồi, quyết định tạm thời nghỉ ngơi qua đêm nay, ngày mai lại tiếp tục tìm cách. Bọn nó chọn chỗ có tường vây, bên cạnh là một bụi cẩm tú cầu rậm rạp đang khoe nụ. Vẫn như phân công thường ngày, đêm nay đến phiên Hermione nghỉ ngơi, nhưng cô bé không muốn ở trong lều mà đi ra phía ngoài cửa, nghiên cứu tấm bản đồ với Harry.

"Không sai, vị trí rất chính xác." Harry vừa nói vừa dùng đũa phép chỉ một điểm trên bản đồ. Bọn nó đã tới được phủ Malfoy.

Tầm mắt Hermione từ bản đồ chuyển lên, do dự nhìn nó, dường như muốn nói gì đó lại không dám.

Harry vẫn cúi đầu, không muốn đối diện với cô bé. Nó biết cô bé muốn nói chuyện gì: Nếu Roald có ở đây, biết đâu anh ấy đã có cách xâm nhập vào được. Nhưng lời này nói ra có ích gì đâu, người cũng đã đi mất rồi, ngay cả một câu chào tạm biệt cũng không có, chỉ để lại cho chúng nó một tấm bản đồ này. Anh ta tự rời đi, anh ta đã dự định từ trước, nhưng lại không hề nói với bọn nó. Harry không thể đè nén cảm giác như bị người ta lừa gạt, nhưng không hiểu sao cũng có cảm giác chuyện này nó đã đoán trước được.

Sau khi Roald biến mất, Harry im lìm suốt một thời gian dài. Nó không biết phải nói gì, cũng không biết nên nói gì. Hermione thấy nó khác thường, phản ứng cũng từ kinh ngạc chuyển thành lo lắng, cuối cùng là nghi ngờ có phải giữa nó và Roald có phải đã nảy sinh quan hệ gì không. Bởi vì cô bé tìm đủ mọi cách để Harry có thể lấy lại được tinh thần, nhưng không có tác dụng. Cuối cùng cô bé bùng nổ, giận dữ mắng nó như đang bị thất tình vậy, hơn nữa còn giống như bị người ta bỏ rơi, Harry cũng không hề phản bác, vẫn im lặng như thế.

Trong khi hai người bọn nó đang ngồi đối diện, nhìn nhau không nói gì, phía bên trong cổng sắt chợt truyền ra tiếng động. Harry đứng phắt dậy, nhét tấm bản đồ vào trong túi. Xuyên qua rặng cây, nó nhìn thấy chân người kia trước, rồi đến toàn bộ thân người. Harry chỉ nhìn được nửa khuôn mặt, nhưng thế đã đủ rồi – dáng đi đặc biệt như thế, còn cả người bên cạnh đang cúi đầu không ngừng dạ vâng đã chứng minh được thân phận người này.

Harry lập tức rút ra đũa phép, cảm giác trái tim mình đập càng lúc càng dữ dội. Nó bắt đầu ý thức được, khoảng cách giữa nó và hắn gần như vậy. Bên cạnh hắn chỉ có một Tử Thần Thực Tử... Nó không thể đi qua được cánh cổng, nhưng thần chú thì có thể... Không phải lúc này chính là một cơ hội rất tốt sao? Nếu giết được Voldemort trước, đám Tử Thần Thực Tử chắc chắn sẽ như rắn mất đầu... Nhiều ngày nay, nó luôn phải đối mặt với nguy hiểm rình rập, tính mạng bị uy hiếp, thần kinh luôn ở trong trạng thái căng thẳng, mệt mỏi. Thời tiết lạnh giá, đồ ăn lại thiếu thốn. Nó vốn tưởng hôm nay sẽ được một đêm nghỉ ngơi trước khi suy tính kế hoạch tiếp theo, nhưng nó lại nhìn thấy Voldemort ở ngay trước mặt... Lý trí bị lấn át, nó chỉ muốn chấm dứt tất cả ngay bây giờ.

"Hermione, mau thu dọn lều trại." Miệng lưỡi Harry khô khốc, chính bản thân nó cũng không ý thức được mình đang làm gì. Nó hơi khom người, xuyên qua khoảng cách giữa tán cây nhắm thẳng bóng người màu đen kia.

"Avada Kedavra!"

Một tia sáng xanh lè xuyên qua qua tán cây. Voldemort vẫn đang nghiêng mặt dặn dò Tử Thần Thực Tử kia, những tưởng đã trúng đích... Lòng bàn tay Harry ướt đẫm mồ hôi...

Nhưng ngay trong khoảng khắc đó, một vật gì đó chợt từ mặt đất vươn lên, há to miệng, nuốt lấy tia sáng xanh. Thần chú đánh thẳng vào miệng con rắn, nó ngửa đầu ngã vật xuống đất, gây ra tiếng va chạm rất lớn

Harry nhận ra vật kia chính là Nagini. Nó vẫn luôn ở bên cạnh Voldemort, nhưng bị bụi cây rậm rạp che khuất, cho nên Harry không nhìn thấy. Nó đang định phóng thêm một thần chú nữa, nhưng Voldemort đã quay đầu nhìn thẳng chỗ nó. Hắn nhìn xuống con rắn dưới mặt đất, sau đó nhìn thẳng tới hàng cây chỗ Harry đang trốn phía sau.

"Không ổn rồi! Đi, đi mau, Harry!" Hermione đã nhận ra có rất nhiều người đang đuổi tới chỗ bọn nó hòng muốn bắt được Harry Potter. Harry vốn vẫn cứng đầu thực hiện ý định của mình, nhưng đột nhiên một giọt rồi một giọt nước cực lớn rơi trên mắt kính của nó, tạo thành một màn nước, che đi tầm nhìn của nó. Mưa lạnh lẽo rơi trên chóp mũi khiến Harry dần lấy lại được lý trí. Sau đó nó phát hiện tiếng động vừa rồi bọn nó phát ra đã thu hút không biết bao nhiên Tử Thần Thực Tử, vô số bóng áo choàng đen Độn thổ đến chỗ nó.

Nhưng người kia lại như không để ý. Hắn chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn con rắn nằm chết ngắc trên mặt đất. Bầu trời đen ngòm đột nhiên vang lên tiếng sấm ù ù. Rồi một tia sét sáng chói rạch ngang bầu trời, chiếu lên khuôn mặt tái nhợt kia. Ngay tại khoảnh khắc Harry bị Hermione kéo Độn thổ, đó là cảnh tượng cuối cùng nó nhìn thấy.

Cùng lúc đó, Harry cảm thấy vết thẹo trên trán truyền đến cảm giác bỏng rát đã lâu không có. Từng cảnh tượng lướt qua trong đầu nó: Hồ nước đen... Căn nhà của dòng họ Gaunt... Hầm bạc của Bellatrix... Trường Hogwarts... Harry đau đớn đến muốn chết đi, tay chân run rẩy, mồ hôi lạnh hòa cùng nước mưa. Nhưng nó vẫn ý thức được nơi mấu chốt mà nó nhìn thấy, "Hogwarts... Vương miện ở Hogwarts!"

Chương 117: Kế hoạch và chuyển biến

      Harry và Hermione thành công đào thoát từ vòng vây đang hình thành của Tử Thần Thực Tử. Nơi bọn nó hiện ra là một vùng đất trũng. Vừa đặt chân lên mặt đất, bọn nó đều đang thở hổn hển.

"Harry, bồ thật lỗ mãng!" Hermione vừa mắng vừa nhìn quanh bốn phía như thể đang lo lắng Tử Thần Thực Tử sẽ đột nhiên xuất hiện ngay cạnh đó. Vừa rồi cô bé chỉ nghe Harry hô mình thu dọn lều trại, ngay sau đó nó đã lập tức ra tay. "Nếu chúng ta không kịp chạy thì thế nào? Nơi đó toàn Tử Thần Thực Tử!"

Harry bóp bóp trán. Bọn nó vừa Độn thổ rời đi, cảm giác đau đớn nơi vết thẹo liền giảm đi rất nhiều. Nghe Hermione mắng, nó vốn định nói không phải bây giờ chúng nó vẫn ổn sao, thì chợt nghĩ tới một vấn đề. "Chẳng phải không thể Độn thổ trong phủ Malfoy sao? Sao chúng ta lại Độn thổ được?"

"Chuyện này..." Hermione cũng ngớ người. Hành động lúc đó của cô bé hoàn toàn là phản xạ bản năng, trong tình huống đó đương nhiên Độn thổ là cách tốt nhất, cũng là cách đầu tiên mà cô bé nghĩ đến. Trên lý thuyết, bọn nó không thể Độn thổ thành công trốn thoát khỏi nơi được ếm bùa Chống Độn thổ được. "Có lẽ bùa Chống Độn thổ chỉ áp dụng trường hợp từ bên ngoài Độn thổ vào, bên trong Độn thổ ra vẫn không sao?" Hermione không chắc chắn nói. Sau đó, cô bé chú ý tới khuôn mặt đầy mồ hôi của Harry, lo lắng hỏi: "Bồ làm sao vậy? Lúc Độn thổ bồ đột nhiên hét lớn, mình còn tưởng..."

"Mình không sao." Harry mệt mỏi xua tay, sau đó lau mồ hôi lạnh trên mặt. "Vừa nãy mình lại kết nối với đầu óc của Voldemort. Nagini chết, hắn vô cùng phẫn nộ. Mình thấy hắn nghĩ tới mấy nơi hắn cất giấu Trường Sinh Linh Giá – nơi còn lại mà chúng ta chưa từng nghĩ tới chính là Hogwarts. Hermione, vương miện đang ở Hogwarts."

Sắc mặt Hermione còn tái nhợt hơn cả nó. "Harry, bồ thực sự không sao chứ?"

"Mình chịu được." Harry nói qua loa, cố gắng che dấu sự yếu ớt sau cơn đau. "Chúng ta mau tới Hogwarts... Mình nghĩ Voldemort sẽ đến những nơi hắn cất giấu Trường Sinh Linh Giá để kiểm tra. Nếu hắn phát hiện những Trường Sinh Linh Giá kia đã bị chúng ta lấy mất, mình sợ nếu chúng ta không mau đi lấy cái còn lại thì sẽ không thể đoạt lấy trước mặt hắn được."

Hermione có vẻ như vẫn còn rất lo lắng. Cô bé định nói gì đó, nhưng nhìn mồ hôi lạnh toát ra đầy trán Harry, lại nuốt trở về.

Hogwarts hiện giờ đang bị Snape và hai Tử Thần Thực Tử khống chế, Harry và Hermione dĩ nhiên không thể đi vào bằng con đường thông thường. Bọn nó chỉ có thể lợi dụng bóng tối, đến Hogsmeade trước. Nhưng không ngờ đám Tử Thần Thực Tử canh chừng ở đây lại ếm bùa chống đi lại ban đêm, hai người bọn nó vừa Độn thổ đến dưới lớp Áo Khoác Tàng Hình, xung quanh lập tức vang lên tiếng báo động. Trong làng Hogsmeade còn có cả Giám ngục, Harry vì muốn xua đuổi chúng mà gọi Thần Hộ Mệnh, suýt chút nữa thì bị phát hiện. May mắn được ông chủ của quán rượu Đầu Heo là cụ Aberforth cứu, cụ ấy đã cãi láo với đám Tử Thần Thực Tử rằng chúng đã nhìn Thần Hộ Mệnh hình dê núi của cụ thành hươu đực.

Cụ Aberforth không cho rằng việc Harry kiên trì thực hiện nguyện vọng của thầy Dumbledore là đúng. Theo ý cụ, người anh trai ruột của cụ đúng là một người rất thông minh, nhưng lại không hẳn là người thật sự biết quan tâm đến người khác [cụ ấy dùng từ ích kỷ]. Điều này thể hiện rất rõ trong chuyện của đứa em gái duy nhất của hai anh em nhà Dumbledore, Ariana. Năm đó, Grindelwald ghét em trai và em gái của thầy Dumbledore vì hai người đã chắn đường bọn họ đi đến con đường thống trị thế giới cho nên muốn Tra tấn cụ. Thầy Dumbledore bị bất ngờ, muốn ngăn ông ta lại; Nhưng trong lúc hỗn loạn đó, không biết thần chú của ai đã đánh trúng cô Ariana khiến cô ấy chết.

Harry và Hermione đã nghe Roald kể chuyện này, nhưng lúc đó không xúc động như khi nghe chính người trong cuộc kể lại. Hermione nghẹn ngào khóc, nhưng Harry đã hạ quyết tâm, nó nhất định phải làm xong việc thầy Dumbledore để lại. Vì thế, nó kể lại cho cụ Aberforth chuyện xảy ra trong cái hang kia, rằng thầy Hiệu trưởng chưa bao giờ quên cái chết của em gái mình, bởi vậy thầy ấy không dám nhận chức Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, sống cô độc một mình đến cuối đời, đến thời điểm cuối cùng, thầy vẫn không ngừng nói: 'Đừng làm họ đau'. Thầy ấy đã từng làm sai, nhưng thầy ấy cũng đã vì chuyện đó mà phải trả bằng cái giá đắt. Tương tự như thế, thầy Hiệu trưởng đúng là không có nói cho nó nghe về quá khứ của thầy, nhưng mục đích cuối cùng của thầy ấy vẫn là tiêu diệt Voldemort. Lúc này, Harry vẫn không hề hay biết rằng nó chắc chắn phải chết, nếu không nó sẽ càng hiểu những sắp xếp của thầy Dumbledore.

Cụ Aberforth chưa bao giờ biết điều này cho nên sau khi nghe xong, cụ ngồi đó trầm mặc. Cuối cùng, cụ giúp bọn nó thông qua bức tranh cô Ariana, thuận lợi đi vào Phòng Cần Thiết của Hogwarts. Chỗ đó lúc này đang tập trung rất nhiều học sinh nhà Gryffindor, cả Hufflepuff và Ravenclaw cũng có. Bởi vì Hogwarts đã bị Tử Thần Thực Tử khống chế, cho nên những phù thủy gốc Muggle đã bị trục xuất khỏi Hogwarts [tỷ như Dean Thomas mà Harry đã tình cờ gặp trên đường chạy trốn], còn những phù thủy lai thì thường xuyên phải chịu những hình phạt thể xác vô cùng tàn ác. Phù thủy thuần chủng thì đỡ hơn một chút, nhưng nếu đứng lên phản kháng như Neville thì trên người cũng không thiếu vết thương.

Sự xuất hiện của Harry và Hermione nhận được sự hoan hô nhiệt liệt của tất cả mọi người. Là kẻ bị truy nã khẩn cấp, từ tháng bảy năm trước, Harry đã thành công trốn thoát, biến mất hoàn toàn trong những trang tin tức của tờ Nhật Báo Tiên Tri, trốn rất tốt, không bị Tử Thần Thực Tử bắt được, chuyện này không khác gì một thành công lớn. Lại nghe nói nó đã hoàn thành được hơn một nửa nhiệm vụ bí mật mà thầy Dumbledore để lại, mọi người càng thêm hưng phấn. Harry nhìn thấy Cho Chang, cũng nhìn thấy Ginny trong đám đông [Ron đứng bên cạnh cô bé, mặt mũi đỏ gay], nhưng không hề có một chút xúc động nào. Những chuyện xảy ra gần đây khiến trái tim nó rối bời, nó lấy cớ đi xem xét tình hình liền khoác Áo Tàng Hình ra ngoài.

Hành lang Hogwarts im ắng. Bây giờ đang là đêm khuya, chỉ có giáo sư tuần tra ban đêm và con yêu tinh Peeves đi lại bên ngoài. Harry đi hết một tầng lại một tầng, cuối cùng không biết thế nào, nó lại đứng ở một hành lang cụt trên lầu hai.

Hogwarts có rất nhiều hành lang cũ, từng mảng tường bong tróc rơi xuống phủ đầy trên sàn, cánh cửa sổ cuối hành lang chỉ được đóng tạm bợ bằng mấy thanh gỗ. Harry đi vào trong hành lang nhỏ, nhìn quanh bốn phía. Nương theo ánh đèn le lói hắt qua một kẽ hở của cửa sổ, nó nhìn thấy lớp sơn trên tường đã bong tróc hết cả, bụi bám dày đến mức không thể phân biệt được đâu là tường, đâu là cánh cửa, có đoán đây rất có thể là phòng xép để những cây chổi cũ. Trừ việc này ra, nơi này không còn gì đáng chú ý cả.

Harry phóng một thần chú vệ sinh không tiếng động rồi ngồi xuống dựa vào cửa tủ, vẫn khoác Áo Tàng Hình. Nó đã về đến Hogwarts, nhưng cảm giác hưng phấn lúc đầu đã không còn. Cảm xúc từ khi chạy thoát khỏi phủ Malfoy của nó rất hỗn loạn: hưng phấn, lo lắng, hoài nghi, cả không biết làm sao. Hưng phấn là vì nó đã tiêu diệt thêm một Trường Sinh Linh Giá, lo lắng là nó đã bị Voldemort nhìn thấy, hoài nghi vì sao bọn nó có thể Độn thổ thoát được. Đủ loại cảm xúc khiến đầu óc nó rối bời.

Nhớ lại quá trình bọn nó tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá lại cảm thấy vô cùng khó hiểu. Lúc bắt đầu, nó, Hermione và Ron mang theo mặt dây chuyền chạy trốn khắp nơi, suốt hai, ba tháng đều không có tiến triển gì; Sau đó Roald xuất hiện trong tình trạng bị thương nặng, rồi hai tháng sau đó, bọn nó có ăn có uống, thuận lợi lấy được thanh gươm Gryffindor, Chiếc Cúp Hufflepuff, thời điểm đó nó còn thấy được Thần Hộ Mệnh hình con hươu đực giống hệt của nó; Hai ngày trước năm mới, Roald bất ngờ rời đi, để lại cho chúng nó bản đồ phủ Malfoy, mà đám Tử Thần Thực Tử tình cờ đi ngang qua vừa đúng lúc nhắc tới chuyện Voldemort thường họp tại phủ Malfoy...

Harry đột nhiên khiếp sợ. Vừa đúng lúc? Trước khi để lại cho chúng nó tấm bản đồ phủ Malfoy hẳn là Roald đã phải chuẩn bị từ trước đó, vậy nếu hai Tử Thần Thực Tử đi ngang qua lúc đó cũng là sắp xếp từ trước thì sao? Anh ta cố ý dẫn bọn nó đến phủ Malfoy? Sự thật cuối cùng chứng minh đúng là Voldemort ở đó, nhưng Roald làm sao lại biết được chuyện này? Thông qua người họ hàng là pháp sư thuần huyết của anh ta? Anh ta rời đi không báo một tiếng là vì không muốn người khác phát hiện anh ta đang giúp đỡ bọn nó?

Dựa theo những suy đoán này, sự việc của Bellatrix cũng là được sắp đặt? Không, không giống. Việc tin tức bà ta đến hầm bạc cũng là nhờ người bà con kia của anh ta nói ra? Có khả năng! Suy nghĩ của Harry cuồn cuộn trong đầu.

Thời điểm thanh gươm xuất hiện rất bất thường, tựa như có người đã biết trước bọn nó sẽ muốn đi vào căn nhà đổ nát, cho nên mới cắm thanh gươm ở đó, rồi dùng Thần Hộ Mệnh dẫn nó đến. Nếu người kia là Roald, thì thời gian hoàn toàn trùng khớp; Trong lúc bọn nó đi vào nghĩa trang, anh ta chỉ cần đến đó trước khi đến nhà bà Bagshot là có thể làm được mọi chuyện.

Harry càng nghĩ càng cảm thấy suy đoán của nó là đúng. Nói cách khác, Thần Hộ Mệnh hình hươu đực kia là của Roald – Harry nhớ ra, nó chưa từng nhìn thấy Roald dùng phép gọi Thần Hộ Mệnh, thỉnh thoảng trên đường có không may chạm mặt Giám ngục lang thang, không phải nó thì là Hermione đuổi đi. Vậy trước đó, Roald bị thương cũng là vì muốn kiếm cớ để tiếp cận bọn nó? Cũng có khả năng.

Như vậy, còn ba vấn đề chưa giải thích được, Harry tổng kết.

Thứ nhất, vì sao bọn nó lại có thể Độn thổ được trong phủ Malfoy. Harry không nghĩ rằng, ở ngay trong căn cứ của Tử Thần Thực Tử, hệ thống phòng ngự lại có một sơ hở lớn như vậy. Có lẽ suy đoán của Hermione đúng, nhưng chuyện này cũng không thể giải thích tại sao Voldemort lại không hề phóng một thần chú nào về phía nó – rõ ràng hắn đã phát hiện ra nơi thần chú phát ra! Một việc thì còn có thể do may mắn, nhưng liền lúc hai việc khiến nó không thể không nghi ngờ.

Thứ hai, trước khi Bellatrix rời đi đã cúi người chào ai đó. Nếu Roald đã có thể sắp xếp mọi chuyện hoàn hảo đến vậy thì không có khả năng đến cuối cùng lại để lộ sơ hở như thế được.

Thứ ba, rốt cuộc Roald là ai? Người không rõ lai lịch có vẻ như xuất hiện một cách bất ngờ nhưng lại giúp công việc tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá của nó rất nhiều, hiệu suất thậm chí còn cao hơn cả thầy Dumbledore! Thầy Dumbledore mất vài chục năm mới làm rõ được một vài vấn đề, mà hắn chỉ cần hai tháng. Nhưng thầy Dumbledore lại chưa từng nhắc đến một người như vậy, nhất là một người trẻ tuổi... Còn cả cảm giác cực kỳ quen thuộc khi nó nhìn thấy Thần Hộ Mệnh...

Harry đột nhiên đứng dậy, chạy nhanh về. Đến khi nó về đến Phòng Cần Thiết, thấy hai mắt Hermione đỏ lòm, rõ ràng là vừa khóc xong; Mà Ron đang ôm cô bé, rối rít nói xin lỗi. Harry vừa nhìn thấy liền biết hai đứa bọn nó vừa giảng hòa. Nó cũng không có tâm tình nghe Ron giải thích, vội kéo hai đứa đến một góc, nói suy đoán của nó cho hai đứa nghe. Ron chưa gặp Roald, cho nên không hiểu chuyện gì; Còn Hermione thì tán thành với đa số suy đoán của nó, chỉ đưa ra hai quan điểm khác.

"Mình không nghĩ là Mar giả bộ bị thương." Hermione nói chắc chắn, "Vết thương đó là thật. Bồ nghĩ như vậy là đã nghi ngờ sự chân thành của anh ấy. Xin lỗi, mình không thể đồng ý với bồ."

Ron nghe vậy có chút ghen tuông. Cậu ấy đang định lại nói gì đó lại bị ánh mắt nhìn sang của Hermione làm cho lập tức câm miệng. "Đây cũng là điều thứ hai mình muốn nói." Vẻ mặt của cô bé vô cùng nghiêm túc, "Harry, bồ có thể dùng Lời Nguyền Chết Chóc mà không chút khó khăn từ khi nào? Chuyện đó cũng giống như chuyện của Roald, mình đã nghĩ bồ sẽ tuyệt đối không dùng loại bùa chú đó."

Harry cứng họng. Lời Hermione nói chính là điểm mấu chốt, nhưng nó hoàn toàn không nghĩ tới. "Mình không biết." Nó ngập ngừng, "Đột nhiên mình cảm thấy hưng phấn... Thời tiết lạnh giá, tương lai mờ mịt, tất cả đều khiến mình cảm thấy không thể chịu đựng được... Tiếp đó dường như có một giọng nói thúc giục mình mau phóng Lời Nguyền Chết Chóc, như thế mọi chuyện sẽ kết thúc..."

"Nghe như bồ đã bị người khác khống chế ấy, bồ tèo ạ." Ron vô cùng kính sợ về việc Harry sử dụng thành công Lời Nguyền Chết Chóc, không chắc chắn nói.

Hermione cắn cắn môi nhìn nó. "Rất giống Lời Nguyền Độc Đoán." Cô nàng nói, "Nhưng người chúng ta gặp chỉ có vài người, trừ Ron cũng chỉ có Mar, mà cả hai người họ đều không có khả năng. Có điều, Harry, trước khi làm chuyện gì, mình hy vọng bồ có thể suy nghĩ kỹ càng." Cuối cùng cô nàng nói, giọng điệu, vẻ mặt đều mang theo sự thất vọng. "Từ sau khi thoát khỏi phủ Malfoy, mình đã luôn muốn nói với bồ điều này. Tùy tiện dùng Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ như vậy khiến mình có cảm giác chúng ta chẳng khác gì Tử Thần Thực Tử cả?"

Harry trầm mặc, nó không biết phải giải thích về hành động của mình như thế nào. Ron nhìn vẻ mặt của nó, có chút lo lắng.

*

Cùng lúc đó, trong phòng Hiệu trưởng.

"Đêm nay, bùa cấm đi lại ban đêm ở Hogsmeade báo động. Có người xông vào." Snape vừa đẩy cửa đi vào, lập tức nói.

Những bức tranh trên tường liền xôn xao. Giọng của Dumbledore lại vô cùng rõ ràng giữa những tiếng bàn luận: "Là Harry và Hermione sao?"

"Nếu không có gì bất thường, thì đúng vậy. Lão Aberforth không chịu nói thật cho tôi biết, nhưng về cơ bản có thể xác định được đúng là bọn nó." Snape cởi áo choàng trên người ra. Y chính là người Tử Thần Thực Tử đầu tiên đến hiện trường ngay sau khi bùa cấm đi lại báo động cho nên tương đối rõ ràng tình hình.

"Nói vậy tức là bọn trẻ đều ổn cả." Dumbledore nhẹ nhàng thở ra, nhưng mày vẫn nhíu chặt. "Ron đột nhiên bỏ đội ngũ đã nằm ngoài dự tính của tôi, hy vọng bọn nhỏ không gặp phải chuyện gì nữa."

Snape nói với giọng điệu không dám tin: "Dumbledore, ông đang nói đùa đấy à? Hiển nhiên mọi chuyện đều đã trật lất. Ông còn trông cậy đến cuối cùng sẽ vẫn giống như ông dự tính từ trước sao?"

Lời này nói đúng trọng tâm, những người trong bức tranh đều trầm mặc không nói gì nữa. Dumbledore nhìn người đàn ông tóc đen trước mặt. Người đàn ông này đã làm gián điệp cho Hội Phượng Hoàng từ khi còn trẻ, tới bây giờ đã mười mấy năm. Người thanh niên năm đó giờ hai má càng thêm hóp lại, sắc mặt cũng càng vàng như sáp nến. Trước kia ông nói với người thanh niên đó là vì bảo vệ đứa con của Lily, nhưng thực tế là ngược lại. "Severus, xin lỗi." Có lẽ ông thật sự già rồi, không còn nắm giữ tình hình được nữa. Hơn nữa, người ông phải nói xin lỗi ngoại trừ người trước mặt còn một người nữa, đó chính là Harry.

Snape mím chặt môi, không nói lời nào. Y rất muốn nói, xin lỗi thì có ích lợi gì, mọi chuyện đã đến nước này rồi. Nhưng y nói không nên lời. Y biết mục đích của Dumbledore, cũng biết vì thực hiện mục đích đó mà ngay cả cái chết của mình ông ta cũng lên kế hoạch. Cho dù Dumbledore có lên kế hoạch cho cái chết của Potter, hay thậm chí là của chính y, thì y có thể nói gì với người đã đứng sau khung ảnh kia được đây? Từ khi biết Lily bởi vì lời Tiên tri mà y nghe lén mà chết, linh hồn y cũng đã chìm xuống dưới đáy địa ngục rồi.

Chương 118: Cuộc chiến bắt đầu

Merry Christmas!!! Chúc mọi người Giáng Sinh an lành!

Lưu ý: Những chữ in nghiêng là Xà ngữ

      Chẳng mấy chốc đã đến tháng tư. Harry vẫn không có chút manh mối gì đối với những chuyện khó hiểu xảy ra trong đêm đó ở phủ Malfoy, nhưng nó đã tìm được chiếc Vương miện, ở ngay trong Phòng Cần Thiết. Từ trong ký ức của thầy Dumbledore, nó biết được sau khi tốt nghiệp, Voldemort đã quay về Hogwarts một lần, bày tỏ nguyện vọng muốn dạy học ở trường mà chính hắn cũng biết là không thể nào. Hẳn là hắn đã cất giấu chiếc Vương miện, lúc đó đã trở thành Trường Sinh Linh Giá, bởi vì Phòng Cần Thiết cùng tầng với phòng Hiệu trưởng. Harry không mất nhiều thời gian đã tìm được Trường Sinh Linh Giá cuối cùng, nâng kiếm đâm xuống.

Rồi lại phải đối mặt với những học trò Hogwarts muốn hỗ trợ. Harry tự nhận là đã tiêu diệt hết sáu Trường Sinh Linh Giá của Voldemort, cho nên không cần đến sự giúp đỡ của mọi người nữa. Chuyện này diễn ra rất thuận lợi. Ginny nghe chuyện từ Hermione, sau đó chủ động tìm đến Harry muốn nối lại tình cảm. Harry vẫn nhớ khi nó phải lưu lạc khắp nơi, nó đã mong chờ giờ khắc này biết bao, nhưng đến khi điều này thực sự xảy ra, nó lại từ chối.

Trước sự kiên quyết của Harry, Ginny hiển nhiên vô cùng thất vọng, nhưng không hề ép buộc nó. Trên thực tế, Harry còn thất vọng hơn cả cô bé. Ít ra cô bé còn biết nó ở đâu, đang làm gì, còn Roald thì biến mất từ trước năm mới đến giờ vẫn không hề xuất hiện, thậm chí một chút tin tức cũng không có. Harry không dằn lòng được, hết lần này đến lần khác nhớ lại khoảng thời gian bọn nó ở cùng nhau, mỗi lần trò chuyện, từng lần chạm nhau, cảm giác trái tim đập loạn nhịp, còn cả đêm tuyết tựa như giấc mộng. Nếu không phải những thứ đồ giờ đã không còn là Trường Sinh Linh Giá nữa thật sự tồn tại, thì Harry gần như đã tin rằng nó vừa mơ một giấc mơ đẹp. Nó sẽ được gặp lại Roald – không phải chính anh ấy cũng đã nói, ngày đó cuối cùng cũng sẽ tới sao? Chuyện này luôn canh cánh trong lòng Harry, nhưng ngay cả Hermione, nó cũng không nói.

Còn một chuyện rất bất thường khác. Vết thẹo của Harry không đau nữa. Chuyện này thật khó hiểu. Cả Harry và Hermione đều không nghĩ ra được nguyên nhân. Sau khi Nagini chết, Voldemort hẳn là phải kiểm tra những chỗ hắn đã cất giấu Trường Sinh Linh Giá một lần mới đúng. Nếu hắn đã phát hiện Trường Sinh Linh Giá của mình không còn, hắn sẽ thế nào? Nhưng dù có thế nào đi chẳng nữa thì cũng không thể bình lặng như bây giờ được, đúng không?

Đúng lúc này, đám học trò Hogwarts bị Snape và anh em Carrow chèn ép bùng nổ. Nguyên nhân là Harry không cẩn thận để lộ, bị anh em Carrow phát hiện. Chúng muốn bắt Harry để lập công với Voldemort, nhưng trừ đám học trò Slytherin, tất cả học sinh còn lại đều đứng về phía Harry, hợp lực đánh trả chúng. Cuối cùng, các giáo sư trong trường cũng đều ra mặt, mọi người cùng nhau đuổi ba Tử Thần Thực Tử ra khỏi Hogwarts.

Voldemort hiển nhiên là vô cùng phẫn nộ vì chuyện này. Từng tốp Tử Thần Thực Tử được phái đến bên ngoài Hogwarts, các thành viên của Hội Phượng Hoàng và đại đa số học sinh kiên cường phòng thủ, hai bên duy trì thế trận giằng co, vô cùng căng thẳng.

Trong khi tất cả mọi người ở Hogwarts hò nhau tổ chức phòng ngự, một giọng nói đột ngột vang lên. Người kia rõ ràng không ở nơi này, nhưng giọng nói của hắn lại như vang ra từ bốn vách tường, xuyên qua những bức tranh hay những bộ áo giáp, lạnh lẽo, vô cùng rõ ràng. "Mọi chuyện đều sẽ đi đến một kết quả. Chúa tể Voldemort sắp đến, hy vọng đến lúc đó chúng bay đã chuẩn bị sẵn sàng. Harry Potter, chờ ta, trong Đại Sảnh Đường."

Mọi người vừa sửng sốt lại khiếp sợ. Khiếp sợ là vì Voldemort còn đang cách nơi này rất xa, nhưng tiếng nói của hắn lại như ở ngay bên tai, năng lực phải cường đại thế nào mới làm được điều này? Sửng sốt là vì nghe những lời Voldemort nói, thì ngoại trừ Harry, hắn không chút để tâm đến những người khác... Là hắn quá tin tưởng bản thân mình, hay hệ thống phòng ngự của họ thật sự rất yếu, không thể trụ nổi một đòn của Chúa Tể Hắc Ám?

Lúc này Voldemort vẫn đang ở trong phủ Malfoy, sau khi truyền âm xong hắn mới lên đường. Nhưng khi hắn vừa định rời đi, một con rắn cực lớn liền chắn trước mặt hắn.

"Nagini, ở lại đây đi." Voldemort nhẹ giọng nói. "Ta không muốn ngươi chắn đòn cho ta một lần nữa... Không có lần sau."

"Không!" Con rắn lắc lắc cái đầu hình tam giác của nó. Người bình thường chỉ nghe thấy những tiếng rin rít sởn gai ốc, nhưng với một Xà Khẩu, tỷ như Voldemort, giọng điệu này vô cùng dịu dàng, đương nhiên, Nagini chỉ như vậy với mình hắn. "Thời gian trước ta không biết ngươi định làm gì, bây giờ cũng vậy." Nó quấn đuôi lên chân của Voldemort, ngẩng đầu nhìn hắn, "Nhưng ta sẽ không để ngươi chết trước mặt ta."

"Ta giết ba má của cậu bé." Voldemort cúi đầu nhìn thẳng đôi mắt vàng rực, "Ngươi hiểu chưa?"

"Ta không hiểu. Vì sao ngươi lại làm cho cậu bé kia nhiều như vậy, còn cậu ta lại không hề hay biết. Ngươi đang tự đi vào đường chết đó..." Nagini thở dài nói. Nó không hề chớp mắt nhìn chằm chằm khuôn mặt tái nhợt của Voldemort, khẳng định: "Ngươi yêu hắn!"

"Ngươi biết chuyện này bao lâu rồi?" Voldemort đành ngồi trở xuống ghế dựa. Hắn biết Nagini đã có chuẩn bị, lần này sẽ không dễ dàng bỏ qua cho hắn.

Con rắn hài lòng thả đuôi xuống. "Chịu nói chuyện với ta rồi hả?" Nó trườn tới bức tường cạnh lò sưởi, quay đầu: "Ngươi không nói ta cũng biết. Voldy, ta ở với ngươi bao lâu rồi? Trước kia có chuyện gì ngươi cũng đều nói với ta..." Nó lại thở dài, "Ngay từ đầu, ta chỉ nghĩ, 'Merlin ơi, hắn yêu cậu ta!', bây giờ ta lại nghĩ, 'Đến cuộc quyết chiến cuối cùng, Voldy lại không đưa ta đi cùng?'"

"Ngươi đi sẽ gặp nguy hiểm, giống như lần trước." Voldemort vẫn cố thuyết phục thú cưng của mình, tuy rằng hắn đã biết hy vọng này thực xa vời.

Con rắn quất quất đuôi, nện xuống sàn vài cái, phát ra tiếng vang cực lớn. "Ngươi còn dám nhắc lại chuyện lần trước!" Nó phẫn nộ rít lên, "Đã biết rõ cậu bé kia trúng Lời Nguyền Độc Đoán của ngươi, còn đứng ở đó không nhúc nhích, nếu như ta không kịp thời ngăn lại thì sẽ như thế nào hả? Ngươi muốn ta hối hận cả đời sao?"

"Ngươi thừa biết Avada Kedavra của cậu bé cùng lắm chỉ khiến ta ngất đi, đến cả Trường Sinh Linh Giá cũng không tiêu diệt được, càng đừng nói đến việc giết người. Cho nên ta đành phải ra tay." Voldemort nói, vuốt vuốt cái đầu đầy vảy bóng mịn của con rắn, trấn an lửa giận của nó. "Cậu bé không giết được ta, cho nên ta phải làm cho cậu bé hạ quyết tâm."

"Ngươi đã biết từ trước rồi? Lỡ như xảy ra vấn đề gì thì sao? Ngươi cảm thấy mảnh hồn của ngươi không quan trọng, ta cũng biết tính mạng mình không quan trọng – nếu người cần, ta sẵn sàng dâng cho ngươi." Con rắn vẫn thở hồng hộc, hiển nhiên là còn hoảng sợ vì tình cảnh ngày đó. "Bây giờ ngươi có thể đi, nhưng phải mang ta theo. Ta muốn nhìn xem, Cậu Bé Vàng có cái gì tốt mà khiến ngươi sẵn sàng hy sinh như vậy!"

"Ngươi cam đoan sẽ không ngăn cản việc ta làm?" Tay Voldemort đang vuốt đầu con rắn dừng lại, thấp giọng hỏi. Hắn cũng biết là hắn quá khắt khe, nhưng hắn phải bảo đảm chắc chắn kế hoạch của mình thành công.

Nagini thẳng nửa người dậy. "Ngươi cam đoan sẽ không lấy tính mạng mình ra đùa giỡn?"

Voldemort cười khổ. "Không phải đùa giỡn. Ngày này sớm hay muộn cũng sẽ đến, ta chỉ cố gắng để nó không xảy ra vào ngày lễ Phục Sinh thôi."

"Ngươi..." Nagini rất muốn nói, với năng lực hiện tại của hắn, nếu muốn giành thắng lợi thì đã thống trị cả thế giới Pháp thuật lẫn thế giới Muggle từ lâu rồi. Vậy mà hắn lại buông tay, thậm chí còn... "Được rồi, ta sớm nên biết, lần nào ngươi cũng khiến ta nhượng bộ được cả. Voldy," Con rắn căm giận trách móc, "Ngươi đã làm tổn thương người yêu thương ngươi nhất... à không, rắn."

"Nagini, xin lỗi." Voldemort nói. Đã khuya rồi, hắn nên xuất phát thôi. Hắn sắp được nhìn thấy cậu bé rồi, dù là trong tình huống tồi tệ nhất.

"Merlin hỡi, xem vẻ mặt của ngươi kìa..." Con rắn hạ đầu xuống, vô cùng chán nản. "Ngươi vì cậu bé kia mà nói xin lỗi ta! Ta nhất định phải nhìn xem cậu ta trông như thế nào!"

"Được rồi." Voldemort nói, "Ta sẽ dùng thần chú Ảo ảnh cho ngươi, hơn nữa, ngươi không được nói gì."

Lúc Voldemort tới bên ngoài Hogwarts, hai bên vẫn duy trì giằng co. Đám người Hội Phượng Hoàng thiết lập một vòng bảo vệ bên ngoài tòa lâu đài, từng lớp bùa chú giao nhau, tạo thành lớp sóng dập dềnh như mặt nước. Xuyên qua vòng bảo vệ trong suốt, có thể nhìn thấy đám người bên trong đã ở trong trạng thái sẵn sàng đón địch. Rất nhiều bộ áo giáp và bức tượng đá xếp hàng dài chắn trước cửa lớn và hành lang phía sau, hiển nhiên là đã có người khởi động bùa chú phòng ngự của tòa lâu đài.

"Chủ nhân!" Bellatrix nhanh mắt phát hiện ra Chúa Tể Hắc Ám xuất hiện trong hàng ngũ [có trời mới biết làm sao ả nhận ra hắn giữa một đống người cùng mặc áo choàng đen], vẻ mặt lập tức trở nên kích động: "Xin chờ thêm một lát, chúng thuộc hạ đảm bảo chẳng mấy chốc sẽ phá được lớp bảo vệ kia!"

Ả nói không sai. Đám Tử Thần Thực Tử đang dốc toàn lực để loại bỏ lớp bảo vệ mà Hội Phượng Hoàng thiết lập. Voldemort đến, bọn chúng càng dốc sức. Vô số ánh sáng đỏ và xanh không ngừng phóng tới lớp bảo vệ khiến nó dao động, màu sắc cũng nhạt dần.

Voldemort nhìn sắc trời, sau đó rút đũa phép ra. Đám Tử Thần Thực Tử bên cạnh hắn thấy vậy, lập tức dạt sang hai bên, tạo thành một khoảng trống kéo dài từ chỗ hắn tới đỉnh núi để Chủ nhân của chúng tiện ra tay. Voldemort theo khoảng trống kia đi tới phía trước, đũa phép nhẹ nhàng xoay một vòng. Đám Tử Thần Thực Tử vội vàng cúi thấp đầu xuống, bởi vì tất cả đều cảm nhận được có thứ gì đó không nhìn thấy sượt qua đầu.

"Chủ nhân, Ngài sốt ruột rồi ạ?" Bellatrix đi phía sau hắn, không nhịn được lại hỏi. Ả cho rằng vẻ mặt không chút thay đổi của Voldemort chính là biểu hiện không hài lòng với việc đám Tử Thần Thực Tử làm, cho nên lại vội vã thúc giục những người khác.

Voldemort vẫn không nói gì, mặc ả ta. Hắn đi đến đỉnh núi, từ trên cao nhìn xuống toàn cảnh Hogwarts. Lớp phòng vệ kia thực sự quá yếu, hắn chỉ cần động một ngón tay đã có thể phá bỏ được. Trông cậy vào lớp phòng ngự tự động của tòa lâu đài để ngăn cản hắn sao? Thật ngây thơ! Hắn đã đến đây, nhưng những gì bọn chúng làm được cũng chỉ có bấy nhiêu; Mọi chuyện giống như hắn đã nói, cậu bé của hắn hẳn là đang ở bên trong Đại Sảnh Đường chờ hắn, chuyện này dù có thế nào cuối cùng cũng diễn ra?

"Tất cả ở đây đợi ta." Voldemort hạ lệnh. Hắn từ đỉnh núi bay xuống, nhẹ nhàng như sương khói. Phía sau đồng loạt vang lên tiếng gọi, trong đó, tiếng của Bella vẫn rõ ràng nhất, nhưng Voldemort đều bỏ ngoài tai.

Lần đầu tiên hắn tiếp xúc với thế giới pháp thuật là ở nơi này, lần cuối cùng cũng vẫn ở nơi này. Không biết lão ong mật sẽ nghĩ sao về tình hình hiện tại? Là nắm chắc phần thắng, hay là đang sốt ruột như kiến bò trên chảo? Có lẽ lão ta sẽ chẳng thể ngờ đến trận quyết chiến cuối cùng sẽ diễn ra như vậy... Hắn giữ lại mạng cho Snape, cả Lucius cũng vậy, nếu bọn chúng đủ thông minh sẽ biết nên làm thế nào... Còn cậu bé của hắn, ngay đây thôi hắn sẽ nhìn thấy cậu. Chỉ cần hắn còn một chút ý thức, có lẽ sẽ gắng được đến giờ khắc cuối cùng... Hắn đã đưa ra quyết định của mình, còn lại chỉ xem cậu bé sẽ làm thế nào...

Lảm nhảm: càng lúc càng ngược thảm anh Vol đại, ta càng thương lại càng yêu ảnh mới chết chứ. Ảnh yêu Harry lắm luôn ấy.

Chương 119: Người gác cổng

       Phần lớn Tử Thần Thực Tử nhìn Chủ nhân của chúng đi tới giới hạn vòng bảo vệ kia càng lúc càng gần, sau đó vung đũa phép lên, trên đỉnh vòng bảo hộ lập tức hiện ra một lỗ hổng lớn. Tất cả đồng loạt hít vào một hơi, ngây người nhìn Voldemort dễ dàng phá được các vòng bảo hộ đã khiến bọn chúng vất vả suốt ba giờ đồng hồ. Một thoáng im lặng, sau đó là tiếng hoan hô vang trời. Quả nhiên không gì Chủ nhân không thể làm... Kẻ Được Chọn sao có thể là đối thủ của Ngài?

Thấy Voldemort dễ dàng phá được tầng bảo vệ thứ nhất, tất cả người bên trong tòa lâu đài đều sợ hãi. Sau khi Voldemort truyền âm, bọn họ đã lập tức sơ tán hết học sinh ở độ tuổi vị thành niên, những người còn ở lại trong lâu đài lúc này chỉ đều là thành viên của Hội Phượng Hoàng cùng những người anh dũng muốn chung tay góp sức. Giáo sư McGonagall vung đũa phép, chỉ huy đám tượng đá và những bộ giáp đi ra phía cổng, bảo vệ chặt chẽ đường vào tòa lâu đài.

"Trông chờ vào mấy thứ rác rưởi này để ngăn cản ta sao? Nực cười!" Giọng nói của Voldemort lại một lần nữa vang vọng khắp mọi nơi trong tòa lâu đài. Giống như lần trước, tiếng nói như phát ra từ bên trong những bức tường. Tất cả mọi người lúc này đều đang tập trung trong Đại Sảnh Đường, sau một thoáng sợ hãi là khoảng im lặng đến đáng sợ, không một ai lên tiếng nói gì. Giọng nói lạnh lẽo mà rõ ràng như ngay bên tai kia dừng lại một chút, sau tiếp tục vang lên: "Chúa Tể Hắc Ám cho chúng bay mười phút cuối cùng. Trừ Harry Potter, Chúa Tể Voldemort không muốn nhìn thấy bất kỳ ai trong Đại Sảnh Đường. Một chọi một, quyết đấu công bằng."

Tất cả mọi người quay mặt nhìn nhau. Lúc này bên trong Đại Sảnh Đường đương nhiên không chỉ có một mình Harry. Bọn họ vốn tưởng rằng sẽ có một cuộc chiến ác liệt, đã sơ tán học sinh, còn phái người canh giữ mọi con đường thông đến Hogwarts. Thế nhưng lời nói của Voldemort hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tất cả – hắn chỉ đến một mình, yêu cầu quyết đấu một chọi một! Hơn nữa, hắn còn ước định thời gian... Mười phút! Trong vòng mười phút hắn thật sự có thể phá được lớp phòng ngự của tòa lâu đài sao?

"Hắn đã một mình vào đây rồi." Harry nhìn qua cửa sổ, quan sát tình hình bên ngoài. "Mình ở lại, các bồ mau đi đi."

"Nhưng mà... Harry..." Hermione lập tức phản đối.

"Không có nhưng gì cả." Harry kiên quyết nói. Chính nó cũng bị lời nói kia làm cho khiếp sợ, nhưng Hermione vừa lên tiếng, nó liền lập tức lấy lại tinh thần. Nó chưa bao giờ ý thức được rõ ràng như hiện tại, người Voldemort muốn chỉ duy nhất nó, cho nên dù thế nào nó đều phải tiếp nhận lời khiêu chiến này. "Mọi người không cần phải hy sinh oan uổng. Nếu hắn đã lựa chọn mình, thì mình cần phải ở lại." Quan sát hành động của Voldemort, nó nhận ra được, năng lực của hắn cao hơn bọn nó rất nhiều. Harry đột nhiên có một suy nghĩ vô cùng đáng sợ, Voldemort chẳng hề để tâm đến chuyện Trường Sinh Linh Giá của hắn bị tiêu diệt, bởi vì sức mạnh của hắn đã vượt lên trên tất cả mọi người ở đây – cứ nhìn mà xem, không phải hắn dễ dàng phá giải lớp phòng ngự mà thành viên Hội Phượng Hoàng cùng những người khác vất vả hình thành lên hay sao? "Chú Kingsley, chuyện này nhờ chú."

Kingsley Shacklebolt há miệng, không biết nên nói gì cho phải.

Mà lúc này, Voldemort đang đứng trước cổng lớn, nhìn hai tòa tháp cao trước mặt. Phía trước hắn là đội ngũ tượng đá và áo giáp đã sẵn sàng chiến đấu, búa cùng thương chữ thập va chạm vào nhau tạo lên âm thanh đầy đe dọa, hắn lại như không nhìn thấy. Hắn đang cầm đũa phép, nhưng không có dấu hiện gì là sẽ ra tay, tựa như đang chờ đợi gì đó.

Vài giây sau đó, có người truyền tin tức này vào tới Đại Sảnh Đường, tất cả mọi người đều không biết rốt cuộc hắn đợi cái gì.

"Voldemort đang chờ mười phút trôi qua. Hắn tin chắc hắn nói được thì sẽ làm được." Harry khô khốc nói. Nó không biết vì sao nó biết điều này, nhưng nó tin điều đó là chắc chắn. Giờ khắc cuối cùng sắp đến, nó nên căng thẳng, nên lo lắng, nhưng nó lại chưa từng bình tĩnh như lúc này. Ngày này cuối cùng sẽ đến...

Kingsley nhìn nó một cái thật sâu, sau đó lệnh cho mọi người lui ra ngoài, để lại nơi này cho nó và Voldemort. Nhưng tất cả đều không đồng ý lui quá xa, cuối cùng hình thành một khoảng trống hình tròn lớn giữa Đại Sảnh Đường. Hermione đứng hàng đầu, mặt đầy lo lắng. Nhưng cô bé biết nói gì lúc này cũng vô ích, bọn cô chỉ có thể làm theo những gì Voldemort đã nói mà thôi. Gia đình Weasley đứng bên cạnh cô bé, tất cả đều nắm chặt đũa phép.

Đúng lúc này, giọng nói lạnh lẽo kia lại vang vọng, "Còn năm phút. Chúa Tể Hắc Ám đoán chúng bây hẳn đã làm theo lời Ngài." Mọi người lại một lần nữa nhìn nhau, tầm mắt tập trung hết vào Harry đang đứng chính giữa Đại Sảnh Đường. Harry nhìn chằm chằm cửa Đại Sảnh Đường, cả người trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Lúc này rốt cuộc Voldemort cũng bước tới phía trước, vẫn giữ tư thế lướt đi nhẹ nhàng thường thấy. Năm đó, hắn từ dưới nhà Harry đi lên lầu chỉ mất có ba mươi giây; bây giờ, từ cổng trường học vào đến Đại Sảnh Đường, năm phút là quá thừa rồi. Voldemort nghĩ.

Người đàn ông mặc áo choàng đen bước lên cầu thang, chẳng mấy chốc đã đến trước cổng tòa lâu đài. Hắn không hề làm gì hay thậm chí là nói gì, chỉ một đường đi thẳng, nhưng những pho tượng hay áo giáp một giây trước còn khí thế hùng hổ lại lập tức dạt sang hai bên nhường đường cho hắn. Chính xác là... chúng sợ hãi vội vàng lui về, sau khi đứng nghiêm trang lại còn cung kính cúi người thật sâu. Cả những bộ áo giáp không đầu cũng đứng hai bên đường chờ hắn đi qua, quả thực rất giống đội danh dự nghênh đón quốc vương đi ngang qua.

Cảnh tượng này nhìn vô cùng hoành tráng, cảm giác giống như Moses tách biển(1) vậy. Có điều khán giả lại không có tâm trí đâu mà thưởng thức, phản ứng có thể nói là vô cùng khiếp sợ.

"Có chuyện gì thế?" Giáo sư McGonagall là người giật mình nhất, bà vung đũa phép ý định chỉ huy đám tượng đá và áo giáp kia nhưng chợt phát hiện ra thần chú của bà không hề có một chút tác dụng nào. "Đây là lớp phòng ngự cao nhất của tòa lâu đài, sao lại xảy ra chuyện này được?" Không chỉ bà không hiểu, những giáo sư khác của Hogwarts cũng đều không giải thích được. Rốt cuộc loại thần chú nào có thể mạnh đến mức chỉ huy được lớp phòng ngự của tòa lâu đài? Chẳng lẽ chỉ dựa vào pháp lực bình thường là có thể làm được điều này sao?

Bây giờ rốt cuộc bọn họ đã hiểu: Voldemort nói mười phút, không phải là thời gian để hắn phá giải lớp phòng ngự mà là thời gian để bọn họ làm theo lời hắn. Hắn không cần thời gian để phá bỏ lớp phòng ngự – thậm chí có thể nói là lớp phòng ngự kia hoàn toàn không tồn tại với hắn.

Sự yên tĩnh trong đám người càng thêm đáng sợ. Không một ai nói gì, cảnh tượng trước mặt khiến ai nấy đều như bị đóng băng. Voldemort không phải chỉ nói suông, hắn thật sự có thể làm được. Với tình huống này, dù bọn họ có đồng loạt tấn công cũng chưa chắc có thể đánh bại được hắn.

Harry đứng giữa Đại Sảnh Đường, lưng thẳng tắp. Nó cũng giật mình như những người khác, bàn tay cầm đũa phép của nó nắm chặt mới có thể giữ vững thân mình, không hề run dù chỉ một chút. Nó không thể đoán được Voldemort muốn làm gì, nhưng rất nhanh thôi nó sẽ biết.

Voldemort lướt qua sân trường, dọc đường hắn đi, những pho tượng đồng loạt lui về phía sau, cúi người cung kính chào hắn, để cho hắn một tầm nhìn rất trống trải – hắn đã nhìn thấy cửa Đại Sảnh Đường! Hắn không nói một lời, nhẹ nhàng lướt trên mặt đất, tay phải cầm cây đũa phép tượng trưng cho sự tà ác – cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng của hắn. Cuối cùng, hắn đi vào Đại Sảnh Đường, dừng lại khi cách Harry khoảng mười bước chân, đứng đối diện với nó.

"Chúa Tể Hắc Ám đã nói rất rõ ràng, ta chỉ hy vọng Harry Potter đứng ở đây." Voldemort nói, quét mắt nhìn xung quanh. Giọng nói của hắn vô cùng bình tĩnh, vô cùng lạnh lẽo, ánh mắt cũng không mang theo bất cứ sự uy hiếp nào. Nhưng tất cả mọi người đều không hẹn mà cùng lui về phía sau vài bước, không dám tin vào mắt mình – tiếng hút khí không ngừng vang lên – mặt của Voldemort!

Harry đứng ở đó, ánh mắt dõi theo từng hành động của người đối diện. Lần đầu nó nhìn thấy Voldemort là năm ngoái, bây giờ là lần thứ hai, lần thứ hai nhìn thấy diện mạo này của hắn gần như vậy. Hơn nửa năm này, Voldemort dường như không có chút thay đổi nào – vẫn lạnh lùng, vẫn lịch thiệp, vẫn cường đại, thậm chí còn anh tuấn hơn!

"Bọn họ sẽ không ra tay, chỉ có tôi và ông." Harry không thể khống chế được trái tim đang đập càng lúc càng nhanh của nó, không biết là vì trận quyết chiến sắp diễn ra hay là vì nguyên nhân nào khác.

"Ta có thể xem lời này là một lời cam đoan không?" Voldemort chuyển ánh mắt quay về nhìn nó.

Harry cảm thấy cùng với động tác của hắn, ánh mắt của mọi người xung quanh cũng đều đang tập trung vào nó.

"Đúng vậy, một chọi một, như ông nói." Nó nói, phát hiện giọng nói của mình càng thêm khô khốc.

"Ồ?" Voldemort khẽ cười. "Ngươi thật sự nghĩ rằng có thể giết được ta sao?" Hắn bắt đầu bước nhỏ vòng quanh, nhưng ánh mắt vẫn nhìn Harry.

Harry bị động tác bất ngờ của hắn làm giật mình, vội giơ cao đũa phép. "Tôi nghĩ ông đã biết, chúng tôi đã tiêu diệt tất cả Trường Sinh Linh Giá của ông. Chỉ cần..." Chủ hồn chết đi, ông sẽ xong đời. Nhưng Harry đột nhiên không sao nói được lên lời, vì thế sửa thành một câu khác, "Tới bây giờ, ông vẫn chưa nhận ra được sai lầm của mình sao? Đây là cơ hội cuối cùng, thử ngẫm lại đi, Tom..."

"Ngươi gọi ta là 'Tom'?" Voldemort lập tức hỏi ngược lại. Hắn đứng lại, cười khinh miệt: "Nghe thật..." Quen tai, nhưng hắn không hề nói ra, "... nực cười," Hắn bổ sung, "Nếu ngươi muốn nói những lời vô nghĩa đó thì miễn đi, chúng ta lập tức bắt đầu. Ngày này nhất định sẽ phải đến, không phải sao?"

Đám người xung quanh chợt xôn xao, hiển nhiên là có người đang thảo luận về lời Tiên đoán trước kia.

"Ông..." Không hiểu khi nghe hắn nói vậy, Harry chỉ cảm thấy thất vọng, còn có cảm giác rất quen thuộc. Voldemort nói nực cười... Không đúng, hắn nói ngày này cuối cùng sẽ đến... 'Ngày đó cuối cùng sẽ đến, mặc cho cậu có muốn hay không.' Hai mắt Harry mở lớn. Có một người từng nói với nó như vậy, giọng điệu cũng giống y hệt, nhưng người đó không phải Voldemort! Chỉ là trùng hợp sao?

"Sao thế? Không nghĩ ra từ nào để nói sao?" Voldemort bước tới trước nửa bước. Đám người xung quanh vì hành động này của hắn mà vội hô lên, nhưng Harry vẫn đứng đó không nhúc nhích. "Cậu bé, giơ đũa phép của ngươi lên. Quyết đấu sao có thể không giơ đũa phép lên như vậy?" Hắn thấp giọng nói, giọng nói nghe có chút chói tai.

Bàn tay phải của Harry cầm chặt đũa phép, hơi nâng lên cao một chút, nhưng đầu đũa phép chỉ chĩa tới phần mặt đất dưới chân Voldemort. Giết hắn! Ngay lập tức! Chỉ cần một câu thần chú là sẽ thành công... Thậm chí không cần đi tới gần, hắn đang đứng ngay trước mặt ngươi, gần đến mức không cần ngắm cũng trúng... Nào, nâng cao đũa phép lên, đọc câu thần chú đơn giản kia...

"Không!" Harry lắc mạnh đầu, muốn rũ bỏ giọng nói trong đầu ra. Đám người xung quanh kinh ngạc nhìn nó, nhưng Harry hoàn toàn không quan tâm. Mọi chuyện đã xảy ra thật kỳ quái, nhưng bây giờ nó đã rõ, tại sao khi ở phủ Malfoy, nó lại có thể thốt ra Lời Nguyền Chết Chóc. Nó chắc chắn đã bị người ta thi triển Lời Nguyền Độc Đoán, nhưng người này...

"Ông dùng Lời Nguyền Độc Đoán với tôi!" Harry đưa tay trái không cầm gì lên bóp bóp trán, cố gắng đấu tranh với giọng nói trong đầu, đồng thời nhìn chằm chằm người đối diện, giọng điệu khẳng định.

Đám người lập tức ồn ào. Lời Nguyền Độc Đoán? Nhưng bọn họ không hề nhìn thấy Voldemort ra tay. Trong khi tất cả mọi người đều đang kinh ngạc và không hiểu gì, không một ai chú ý tới sắc mặt Hermione đã chuyển sang trắng bệch.

"Ta phát hiện ta thật sự không thể lý giải được rốt cuộc trong não Cậu Bé Vàng suy nghĩ cái gì." Vẻ tươi cười trên mặt Voldemort càng sâu. "Ta cần phải làm như vậy sao?" Giọng nói của hắn đã chuyển sang tiếng rin rít rất rõ ràng. Ngoại trừ Harry vẫn chưa nhận ra, những người khác đều không hiểu Xà Ngữ. Vẻ mặt bọn họ đầy nỗi hoảng sợ cùng cảnh giác, đảo mắt qua lại đánh giá hai người đang đứng giữa Đại Sảnh Đường.

Nhưng Harry tin chắc nó nhận ra Voldermort có hơi ngập ngừng trước khi trả lời. "Ông nói dối!" Nó lớn tiếng nói, "Ông dùng ánh mắt khống chế tôi... Tôi nhớ ra rồi, lúc ở phủ Malfoy cũng như thế!" Khi đó Voldemort đứng nghiêng mặt, nhưng chắc chắn hắn đã phát hiện ra nó và Hermione ở bên ngoài từ lâu rồi. Bế Quan Bí Thuật của nó vẫn luôn không tốt, không ngăn được Triết Tâm Trí Thuật cùng Lời Nguyền Độc Đoán do người có pháp lực cao cường sử dụng, cho nên ngay từ đầu nó không hề phát giác. Nếu không phải Hermione nói, chỉ sợ sau này nó cũng không phát hiện ra.

"Suy luận hay đấy." Voldemort vỗ tay hai cái. "Nhưng vô dụng thôi." Hắn lại tới gần một bước, "Ra tay đi."

"Không!" Harry lui về phía sau một bước. Nó đã không thể khống chế mà nâng cao tay phải, chỉ có thể dùng tay trái để che mắt mình lại, hy vọng hành động có thể giúp nó thoát khỏi khống chế. Nó tin vào phán đoán của mình. Cả mấy vấn đề chưa giải thích được kia... "Ông đã biết chúng tôi muốn làm gì, nhưng lại không hề ra tay ngăn cản! Ông cố ý thả chúng tôi! Không phải do hệ thống phòng ngự của phủ Malfoy có vấn đề... Hồi tháng bảy cũng thế, chắc chắn ông đã nhìn thấy lớp bảo vệ bên ngoài nhà ba má cô Tonks!" Harry nói rất nhanh, nghe có chút lộn xộn. Nhưng nó đã hiểu ra được suy nghĩ của đối phương, mọi chuyện khó hiểu trước kia trở nên thật rõ ràng.

Voldemort nhướn cao lông mày, "Cho nên?"

Lúc này khoảng cách giữa hai người chỉ còn ba bước chân, đã rất gần rồi. Những người khác không nghe được cho nên không hiểu tại sao Harry lại đột nhiên lớn tiếng như thế, vẻ mặt vừa khó hiểu vừa lo lắng.

"Tôi đã hiểu... Lúc đó Bellatrix không phải bị trúng Lời Nguyền Độc Đoán – khi đó là ả hành lễ với ông." Harry thả tay trái xuống. Trong đầu nó dần hiện ra từng cảnh tượng rời rạc, sau đó xâu chuỗi lại. Vì sao bọn nó có thể chạy trốn thành công, vì sao Roald lại biết Trường Sinh Linh Giá rõ như lòng bàn tay, vì sao bọn nó có thể hành động thuận lợi như thế... Kỳ thật tất cả chỉ có một nguyên nhân... Thân phận của Roald... Giả thuyết này thực sự đáng sợ... Nhưng chỉ có nó mới giải thích được tất cả mọi chuyện. "Ông chính là Roald." Harry gằn từng từ. Chính nó cũng không biết mình muốn nghe câu trả lời là khẳng định hay phủ định hơn.

"Ngươi đoán đúng rồi. Ta là Voldemort. Bây giờ, ra tay đi!" Voldemort không đi tới nữa. Hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt của cậu bé, lại phát hiện mình không thể nhìn thấu suy nghĩ của cậu bé. Nhưng không sao, hắn tin tưởng sức mạnh thần chú của mình. Trên mặt cậu bé có khiếp sợ, xen lẫn với mông lung.

Khi nghe được câu khẳng định của Voldemort, đầu óc Harry liền lập tức trống rỗng. "Cắt sâu mãi mãi!"(2) Nó nghe thấy chính mình hô lên. Sau đó lại chợt nghe thấy một giọng nói khác ở trong đầu mình hô lớn. "Không, dừng tay!" Nhưng cơ thể nó đã hành động trước khi ý thức kịp ngăn lại.

Mà ngay trước khi nó mở miệng đọc thần chú, cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng của người trước mặt đã bắt đầu rơi xuống.

Editor chú thích:(1) Moses (Tiếng Latin: Moyses, tiếng Việt đọc là Mô-sê hoặc Môi-sê) là một lãnh tụ, nhà tiên tri, người công bố luật pháp theo Kinh Thánh Công Giáo. Ông là người được Thiên Chúa mời gọi dẫn dắt dân tộc Do Thái thoát khỏi ách nô lệ Ai Cập. Theo ký thuật của Kinh Thánh, Moses là con của một phụ nữ Do Thái và được nhận nuôi để trở thành một thành viên Hoàng gia Ai Cập (khi đó Pharaoh ban hành lệnh giết các bé trai người Do Thái). Sau khi lớn lên, ông được Thiên Chúa kêu gọi thực hiện sứ mạng giải phóng dân Do Thái thoát khỏi ách nô lệ, băng qua Biển Đỏ, tiến vào hoang mạc và trở về miền Đất Hứa. Trong cuộc lữ hành, ông Moses đã mượn quyền năng của Thiên Chúa để thực hiện nhiều phép lạ và một trong số đó là tách nước biển ra làm đôi, để đoàn dân có thể đi qua dưới đáy biển và tiến tới bờ bên kia. Ngay khi lên bờ thì đoàn truy quân Ai Cập cũng vừa đến và khi đó, ông giang tay trên mặt biển, khép bức tường nước lại để nhấn chìm toàn bộ đạo quân. Câu chuyện trên là chủ đề cho rất nhiều bộ phim sử thi, nổi tiếng nhất là "Mười điều răn" của đạo diễn Cecil B. DeMille hồi năm 1956 hoặc "Exodus: Gods and Kings" của đạo diễn Ridley Scott đều có đề cập đến phép lạ này. (Cre: khoahoc.tv)(2): Cắt sâu mãi mãi (Sectumsempra): là một lời nguyền hắc ám, phát minh của Severus Snape, gây ra vết thương sâu trên người bị trúng tựa như bị một thanh gươm chém. Không thể chữa lành vết thương hoàn toàn cho người bị trúng lời nguyền, nhưng có thể làm vết thương khép miệng bằng phản chú, đó là lý do vì sao Draco Malfoy có thể chữa được còn George thì bị mất tai vĩnh viễn.Bùa phép này không có bất cứ một dấu hiệu nào từ cây đũa phép (phát ra ánh sáng, tóa lửa...) lúc phát ra lời nguyền – đó là một lời nguyền rất tinh tế, mạnh mẽ và hắc ám.Cắt sâu mãi mãi xuất hiện lần đầu trong Harry Potter và Hội Phượng Hoàng, chương 28, Snape muốn dùng bùa chú này để cắt mặt Jame; tập 6 Harry Potter và Hoàng Tử Lai, chương 24, Harry trong tình huống chưa hiểu gì tác dụng của câu thần chú đã dùng nó để ếm Malfoy khiến cậu ta bị, sau đó Malfoy đã được Snape dùng phản chú để chữa trị; Harry Potter tập 6 chương 26, khi Harry dùng nó trong hang động nhưng không thu được kết quả – chỉ để lại vết thương trên xác chết nữ, không gây chảy máu, cũng không ngăn cản được âm binh đó; được Snape sử dụng trong tập 7 Harry Potter và Bảo Bối Tử Thần, chương 5, Snape cắt tai George. (Cre: baike)

Một vài lời giải thích:

Để mọi người hiểu rõ hơn hoàn cảnh lúc 2 người đối diện nhau trong Đại Sảnh Đường, đặc biệt là suy nghĩ của Voldemort lúc đó, mình xin phép trích lại một đoạn trong chương 98: Hiện thực và giấc mơ: (lưu ý là trong đoạn trích bên dưới, Harry đang nhìn và cảm nhận thông qua suy nghĩ của Voldemort)

Bình minh, Đại Sảnh Đường Hogwarts, những tia sáng mỏng manh xuyên qua lớp kính thủy tinh chiếu vào. Bên trong đông nghịt người, bọn họ cảnh giác xoay quanh một mình nó, tạo thành một khoảng trống hình tròn rất lớn. Nó thấy chính mình đang đứng phía đối diện, không giấu được vẻ mặt kinh ngạc. Không thể tin sao? Nó thầm cười lạnh, dường như còn có một chút xót xa. "Ngươi đoán đúng rồi. Ta là Voldemort. Bây giờ, ra tay đi!" Nó giơ cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng ra trước, nhưng không hề có ý định sử dụng – nếu như cây đũa phép này bị buộc phải chống lại người anh em của nó, Bùa chú Đảo ngược sẽ làm nó bị lộ tẩy. Sau đó nó nhìn thấy trên mặt mình thoáng hiện lên vẻ do dự, chần chừ, cuối cùng cũng nâng cây đũa phép sinh đôi với cây đũa phép đang chĩa vào mình lên; Cùng lúc đó, nó nhẹ buông tay, đũa phép rơi xuống...
Chương 120: Nếu thế này không phải là yêu?

     Lưu ý: Chữ nghiêng là nhân vật nói bằng Xà Ngữ 

       Harry chưa từng ngờ được nó có thể dễ dàng đánh trúng Voldemort như vậy. Nó đứng sững người ở đó... Vô số ký ức vỡ vụn thành từng hình ảnh riêng rẽ lướt qua trong đầu nó.

Luồng nhiệt nóng khi đầu ngón tay khẽ chạm nhau...

Ánh mắt chuyên chú của người kia khi bọn nó nói chuyện...

Thần Hộ Mệnh hình hươu đực dẫn đường lúc ở Thung lũng Godric...

Bóng người được hình thành từ luồng khói đen khi mở sợi dây chuyền...

Đêm đen tuyết rơi, cảm giác tuyệt vời lan tràn khắp cơ thể...

......

Harry đứng đó, vẫn giữ nguyên tư thế tay cầm đũa phép giơ cao. Nó đã hiểu, kỳ thực người kia đã đoán trước được tất cả mọi chuyện.

Lúc nó bị khống chế bắn ra Lời Nguyền Chết Chóc, con rắn kia bất ngờ nhảy lên ngăn lại, nhưng thực ra là hắn muốn nó đánh trúng con rắn;

Ở Hẻm Xéo, hai Tử Thần Thực Tử tình cờ đi ngang qua cũng là do hắn sắp xếp;

Bellatrix cũng là nhận lệnh của hắn, cho nên mới có biểu hiện kỳ quái như vậy;

Thanh gươm Gryffindor được cất vào hầm bạc gia tộc Lestrange là giả, bởi vì Snape đã trực tiếp giao Thanh gươm thật cho hắn từ trước đó;

Lệnh truy nã, với thân phận của hắn, muốn đăng báo quá dễ dàng;

Tử Thần Thực Tử canh giữ ở Bộ Pháp Thuật cũng bị hắn cố ý điều đi, không thì làm sao có chuyện trùng hợp như vậy?

Cả người bí ẩn lệnh cho Kreacher chăm sóc bọn nó cũng là hắn, hắn đã biết trước bọn nó sẽ về căn nhà số 12 Quảng trường Grimmauld;

Scrimgeour cũng là hắn, cho nên mới hỏi suy nghĩ của nó về cây đũa phép Cơm Nguội;

Trước đó nữa, người phóng thần chú Chữa lành cho nó mà nó vẫn luôn thắc mắc, cũng chính là hắn...

Đây mới là sự thật!

Cho nên trước đó hắn mới hỏi, 'Cho dù lời nói dối vô cùng đẹp đẽ nhưng sự thật đằng sau đó lại tàn khốc đến mức cậu không thể chấp nhận được?'

Đến bây giờ Harry mới hiểu, hắn nói như thế không phải chỉ ám chỉ chuyện của thầy Dumbledore và Grindelwald, mà còn muốn ám chỉ chuyện giữa hai người bọn nó. Hắn dùng thân phận Roald để lừa dối nó, hắn cũng có thể mang theo bí mật đó mà chết đi...

Nhưng cuối cùng hắn lại khẳng định suy đoán của nó – Harry vẫn nhớ rõ câu trả lời của mình khi đó, nó đã không chút do dự mà lựa chọn biết sự thật.

Đây chính là sự lựa chọn của nó!

Nó đã hiểu hết mọi chuyện, cũng đã nghĩ thông suốt rồi, tay chân nó lúc này khống chế được nữa mà bắt đầu phát run.

Rất có thể người kia đã biết nó muốn làm gì từ trước, cũng biết sự việc sẽ phát triển theo chiều hướng thế nào, nhưng hắn lại để mặc cho chuyện này xảy ra – thậm chí còn thúc đẩy. Tại sao hắn lại làm gì vậy? Hắn vốn có thể giành được thắng lợi hoàn toàn...

Những người xung quanh căng thẳng quan sát hai người ở giữa giằng co nhau. Bọn họ chỉ thấy Voldemort từng bước tới gần, Harry một câu lại một câu chất vấn; Nhưng từ sau khi hai người đó chuyển sang nói Xà Ngữ, mọi người liền không hiểu chuyện gì. Sau đó lại thấy Harry che mắt, không ngừng lắc đầu, giống như đang cố đối chọi với một sức mạnh vô hình nào đó. Rồi sau đó nữa, Harry giơ cao đũa phép, Voldemort ngã xuống, máu tươi phun ra từ ngực hắn. Chuyện này diễn ra hết sức kỳ quái, hết sức bất ngờ. Không một tiếng hoan hô, tất cả mọi người đều đang chờ đợi sự kiện tiếp theo.

Harry sực tỉnh từ trong những mảnh vụn ký ức, lập tức đập vào mắt là sắc đỏ tươi chói mắt. Máu không ngừng chảy ra từ ngực người kia, tạo thành vũng lớn trên mặt đất. Harry hoảng hốt, lảo đảo nhào tới: "Tỉnh lại, Voldemort!"

Không một tiếng trả lời. Trước khi nó đọc ra câu thần chú, gần như chắc chắn đó là Lời Nguyền Chết Chóc; Nhưng đúng lúc đó, Bế Quan Bí Thuật nó học bao lâu chưa thành đột nhiên lại phát huy tác dụng, chế ngự được sự khống chế, câu thần chú đọc ra đến cửa miệng đột ngột chuyển thành Cắt Sâu Mãi Mãi. Nếu nó thật sự phóng ra Lời Nguyền Chết Chóc thì... Harry nghĩ đến đây liền thấy sợ hãi. Sau đó, nó chợt nhớ lại, khi mới gặp người này, ai đã gây ra vết thương trên cổ hắn? Rốt cuộc là ai có khả năng làm được điều đó? Nhưng bây giờ không phải là lúc nghĩ đến chuyện này, nó cũng không có thời gian để suy nghĩ xem điều gì đã khiến Voldemort thay đổi lớn đến vậy...

Những người khác không hiểu nó đang nói gì, có điều Harry lay lâu như vậy mà người nằm trên mặt đất vẫn không chút nhúc nhích. Có người bạo gan đi tới, muốn nhìn xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

"Không được nhúc nhích!" Harry nhận ra hành động kia, lập tức lớn tiếng quát. Nó quay đầu, Kingsley bị tiếng quát của nó làm cho dừng lại, nhưng dường như không hiểu gì, chỉ là bị giọng điệu và vẻ mặt của Harry là cho giật mình. Hai mắt nó lúc này đỏ ngầu, dường như đang rất kích động.

Harry nhìn thấy vẻ mặt không hiểu xen lẫn khiếp sợ trên mặt bọn họ mới nhận ra, không biết từ lúc nào nó lại nói chuyện bằng Xà Ngữ. Vì thế, nó nhớ lại cảm giác khi nói tiếng Anh, sau đó mở miệng. "Không ai được can dự vào. Đây là chuyện giữa tôi và hắn." Voldemort không thể ở đây được... Với tình trạng bây giờ của hắn, hắn không thể đối phó với nhiều người như vậy, mà nó không chắc lời nó nói ra có khiến người nào ở đây tin tưởng hay không [dùng đầu gối nghĩ cũng biết là rất khó]. Trong đầu nó lóe lên rất nhiều cách. Từ khi hiểu ra được chân tướng mọi chuyện, Harry tin chắc suy nghĩ trong đầu nó chưa từng xoay chuyển nhiều như vậy. Tay chân nó run rẩy, tim đập mạnh đến mức như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nhưng nó phải cố gắng không chế, không được để lộ ra chút khác thường nào.

"Hermione, Thanh kiếm Gryffindor còn ở chỗ bồ không?" Harry đứng lên, nhìn cô gái tóc nâu. Hermione gật đầu, sắc mặt vẫn trắng bệch, hiển nhiên là đã nhận ra được chuyện gì.

"Bồ mang nó đến phòng Hiệu trưởng đi." Harry bình tĩnh nói. "Mình nghĩ giáo sư Dumbledore nhất định sẽ rất vui mừng khi thấy nó trở về."

Hermione lại gật đầu. Cô bé nghe nó nói vậy liền hiểu ra, khi nhìn thấy Thanh gươm, hẳn là thầy Dumbledore sẽ vô cùng giật mình; Thanh gươm Gryffindor vẫn luôn được đặt trong phòng thầy, nếu đúng là Snape đã lấy Thanh gươm dâng cho Voldemort, thầy Dumbledore trong bức tranh không thể không biết được. Cô bé chỉ cần đến đó xác nhận xem suy nghĩ của bọn cô có đúng hay không. Nhưng về cơ bản, chuyện này đã chẳng còn là nghi ngờ... Hermione lo lắng nhìn Harry. Tiếp theo nên làm thế nào? Cô bé không dám hỏi thành lời, chỉ có thể dùng ánh mắt trao đổi với Harry.

"Mình đưa hắn đến Rừng Cấm." Harry lập tức nói. Từ vẻ mặt của Hermione, nó biết cô bé cũng đã hiểu, nhưng không hề có ý định nói ra. Nó có thể kéo Voldemort Độn thổ kèm, có điều không thể Độn Thổ trong phạm vi tòa lâu đài được. Tuy nhiên, dựa theo việc Voldemort đi vào tòa lâu đài như chốn không người lúc nãy, Harry cảm giác rất có khả năng hắn có thể làm được. "Đi vòng qua chỗ Tử Thần Thực Tử." Nó nhanh trí bịa ra một lý do, "Voldemort đột nhiên biến mất, bọn chúng nhất định sẽ xông vào đây tìm kiếm. Tôi không hy vọng Hogwarts trở thành chiến trường."

Mấy thành viên Hội Phượng Hoàng trao đổi ánh mắt với nhau. Cuối cùng Kingsley nói: "Cũng đúng. Voldemort có vẻ như đã bị thương nặng, nhưng một mình cháu có ổn không? Để vài thành viên Hội Phượng Hoàng đi cùng cháu." Có vài người phía sau đã bước lên khỏi hàng.

"Không cần." Harry vội vàng cự tuyệt. Dẫn theo một đám người, nó sao có thể tìm được một nơi không ai phát hiện ra? Nó nhận ra mình cự tuyệt quá nhanh, sợ bị mọi người nhìn ra sơ hở, vội vàng nói thêm: "Người nhiều mục tiêu càng lớn. Một mình cháu đi, mọi người có thể nói rằng cháu và hắn đánh nhau vào tới Rừng Cấm, sau đó mất tích."

"Nhưng..." Kingsley vẫn có chút nghi ngờ. Tuy rằng vừa rồi Harry chỉ phóng một bùa chú là đã thành công, nhưng vẫn không thể chủ quan được. Lỡ như Voldemort tỉnh lại, Harry không được may mắn như vừa rồi nữa thì sao? Dựa vào việc Voldemort dễ dàng tiến vào lâu đài lúc nãy, chuyện này rất có khả năng.

"Nếu hắn tỉnh lại, nhiều hay ít người cũng như nhau thôi. Cho nên, chú hãy làm theo lời cháu đi." Harry dùng bùa Trôi nổi để cho thân thể Voldemort lơ lửng giữa không trung, chất lỏng đỏ tươi chảy dọc theo cánh tay trái nhỏ xuống vũng máu trên mặt đất. "Đám Tử Thần Thực Tử hẳn là không thể kiên nhẫn đợi thêm nữa." Harry cúi người nhặt cây đũa phép bị chủ nhân của nó buông xuống [vừa rồi bọn nó đứng rất gần nhau, người bên ngoài không thể nhìn thấy cây đũa phép của Voldemort bị rơi thế nào, hẳn là ai nấy đều nghĩ nó dùng bùa Giải Giới], cất vào trong túi áo chùng. "Không còn vấn đề gì nữa chứ? Mọi người tránh ra đi."

Rất nhiều người vẫn cảm thấy mù mờ không rõ, bao gồm cả gia đình Weasley. Ron định gọi Harry lại, nhưng vẻ mặt của nó cho thấy nó đã hạ quyết tâm, không ai có thể ngăn cản. Đám người xúm lại vội nhường đường cho nó, bởi vì chính Voldemort đã chỉ định Harry là đối thủ của hắn, đây là trận quyết đấu một chọi một, hơn nữa Harry cũng cự tuyệt sự giúp đỡ của những người khác. Với tình hình hiện tại, tên tuổi Kẻ Được Chọn có lẽ không phải là cái danh hão? Dù thế nào tính nguy hiểm của sự việc này rất cao, nhưng Harry lại khiến những người khác không dám trợ giúp, hơn nữa cũng chẳng thể giúp được gì.

Harry thuận lợi đi ra khỏi Đại Sảnh Đường, dọc hành lang, ra cửa lớn, đi đến sườn núi phía sau tòa lâu đài. Máu vẫn nhỏ từng giọt từng giọt xuống đường đi, nhưng kỳ lạ thay, chúng chỉ tồn tại trong chốc lát, sau đó lan rộng như pháo hoa rồi chậm rãi biến mất giống như bị chính tòa lâu đài thấm hút. Không một ai giải thích được sự việc kỳ quái này, bọn họ đi theo cách Harry một khoảng, đề phòng chuyện không hay phát sinh.

Hermione không đi cùng. Cô bé chạy một mạch lên phòng Hiệu trưởng trên tầng tám. Từ sau khi Snape rời đi, bên trong phòng liền không có người, con thú đá canh cửa cũng dễ dàng cho cô bé đi lên.

"Giáo sư! Giáo sư Dumbledore!" Hermione đẩy cửa chạy vọt vào, tay cầm Thanh gươm được khảm đá hồng ngọc. "Con tới để trả Thanh gươm Gryffindor. Ừm, chắc là nó được đặt trong tủ kính kia?" Cô nàng không có nói ra là Harry bảo mình đến.

Lúc Harry nhắc đến Lời Nguyền Độc Đoán, Hermione đã lập tức hiểu ra. Mar và Ron không thể nào thi triển Lời Nguyền Độc Đoán với Harry được, bởi vì bọn họ không có lý do gì để hại Harry cả; Nhưng rốt cuộc là do Mar làm, còn là vì muốn Harry giết chính hắn. Mar chính là Voldemort! Hắn giúp bọn nó tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá, còn tự tay phá hủy một trong số chúng. Hắn yêu cậu ấy, tuy rằng không biết là vì điểm gì; Trái tim khó dò, nhưng Thần Hộ Mệnh không biết nói dối... Có điều, thầy Dumbledore đã làm bao nhiêu chuyện như vậy cũng vì mục đích cuối cùng là tiêu diệt Voldemort, cô nàng thực lo lắng mình không thu được tin tức thật. Chỉ có thể hy vọng có thể từ một vài tin tức rời rạc thu nhặt được mà tìm ra được chân tướng cuối cùng...

Nghe cô bé hô lên như vậy, những bức tranh trên tường vốn đang trống rỗng lập tức xuất hiện rất nhiều người, hiển nhiên là bọn họ vừa đi đến những bức tranh khác để hỏi thăm tin tức. Giáo sư Dumbledore cũng như vậy, vẻ mặt thầy vô cùng sửng sốt: "Thanh gươm Gryffindor?" Sau đó ánh mắt của thầy dừng ở vật mà Hermione đang cầm trên tay, "Nó không phải ở chỗ Vol..." Thầy chợt im bặt, ngạc nhiên nhìn Hermione chằm chằm: "Trò lấy Thanh gươm này ở đâu?"

Chỉ phản ứng này là đã đủ. Hermione chẳng hề quan tâm đến việc đặt Thanh gươm lên giá mà lập tức chạy tới chỗ cửa sổ, hét lớn: "Hắn đã lấy Thanh gươm!"

Tiếng nói vang vọng khắp tòa lâu đài, xuyên qua không trung, truyền đến tận sườn núi phía sau lâu đài, dọa cho đám chim trong Rừng Cấm hoảng sợ nháo nhác bay lên. Có vài người nhận ra được đó là giọng của Hermione, nhưng không một ai hiểu cô bé đang nói tới chuyện gì. Mà lúc này, Harry đã đi đến bìa Rừng Cấm, sau khi nghe được thì càng thêm quyết tâm. Dù có thế nào đi nữa, nó nhất định phải mang Voldemort đi. Đúng lúc này, nó nhìn thấy sâu bên trong rừng có hai con mắt vàng khè đang dõi theo từng bước đi của nó.

Harry hoảng sợ, vội lùi lại nửa bước, thiếu chút nữa đánh rơi đũa phép. Đây là con rắn của Voldemort! Không phải nó đã chết rồi sao? Sau nó lại nghĩ, có lẽ bùa chú của nó chỉ tiêu giết được mảnh hồn ký sinh trên người con rắn mà thôi.

Đám người phía sau lập tức nâng cao cảnh giác, dáng vẻ như chuẩn bị xông lên. "Harry, có chuyện gì vậy?" Ông Weasley lo lắng hỏi. Harry cách bọn họ một khoảng, nhưng động tác lùi về phía sau vừa rồi của nó rất rõ ràng, khiến bọn họ không khỏi lo lắng có phải đã xảy ra chuyện gì hay không.

"Không có gì, con không cẩn thận bị vấp thôi." Harry cao giọng trả lời. Sau đó nó cố gắng nhớ lại lúc nói chuyện với Voldemort khi nãy, hạ giọng hỏi: "Nagini?"

Hai chấm màu vàng kia tới gần chỗ nó hơn một chút. Harry nghe thấy một giọng nho nhỏ đáp lời: "Ngươi chính là Harry Potter? Ngươi đã làm gì Voldy? Ta cảnh cáo ngươi, nếu hắn xảy ra chuyện, ta tuyệt đối không bỏ qua cho ngươi."

Harry mừng rỡ, nó đang rất cần một người hiểu rõ mọi chuyện; Mà con rắn này đã đi theo Voldemort rất nhiều năm, chắc chắn sẽ không làm hại hay phản bội hắn. Nó không để tâm đến sự thù ghét trong giọng nói kia, nói: "Nghe này, Nagini, giờ ta không có thời gian để giải thích mọi chuyện với ngươi. Ta cần một nơi an toàn, một nơi có thể giấu Voldemort ở đó để trị thương cho hắn mà không bị người khác phát hiện."

Con rắn không trả lời, Harry có thể cảm nhận được con rắn đang do dự. Nó đang định lên tiếng thúc giục thì phía sau chợt xôn xao. "Đám Tử Thần Thực Tử hình như đã rút lui, không thấy một ai cả!" Một người thông báo, sau đó tin tức liền truyền đến những người khác.

Harry nghe vậy, có chút sốt ruột: "Đám Tử Thần Thực Tử rút lui rồi! Phải mau lên!" Chẳng lẽ đám Tử Thần Thực Tử cho rằng Voldemort sắp chết, cho nên chạy trốn hết rồi sao? Nó sắp không kiên nhẫn được nữa rồi, nhất định Hội Phượng Hoàng sẽ yêu cầu nó giao Voldemort ra! "Không kịp nữa rồi! Mau lên, Nagini!"

"Hòn đảo nhỏ giữa hồ ở Scotland, nơi đó tuyệt đối an toàn. Nhưng ngươi có biết chỗ đó không?" Con rắn hiển nhiên cũng nhận ra đám người đằng sau Harry đang xông tới gần. Tuy rằng nó không thích Kẻ Được Chọn, nhưng tốt xấu gì một người vẫn dễ đối phó hơn với một đám người; Hơn nữa, nó chỉ là một con rắn thôi!

Harry nhớ ra, buổi sáng trước khi bọn nó xuất phát đến thung lũng, lúc nó đi ra ngoài chợt nhận ra tuyết đã phủ kín nửa lều trại. Nơi đó chính là hòn đảo giữa hồ Scotland. Không biết có phải là nơi Nagini nói không? Nhưng giờ không có thời gian để kiểm chứng nữa. Tiếng động phía sau càng lúc càng lớn, Harry vội chạy nhanh vào sâu trong Rừng Cấm, "Nagini, mau tới đây. Ta mang cả hai ngươi Độn thổ!"

Lần này con rắn không chút do dự bò tới, quấn người lên chân Harry. Harry gỡ bỏ thần chú Trôi nổi, ôm lấy người kia. Voldemort vẫn hôn mê, đầu gục xuống bên vai Harry, nặng trĩu. Harry luồn một tay xuống nách hắn, cảm nhận dòng máu nóng thấm qua vạt áo mình, lòng càng thêm hoảng loạn.

Trong thời gian đó, sau khi người của Hội Phượng Hoàng xác định Tử Thần Thực Tử quả thật đã rút lui, liền xông tới trước định gọi Harry quay lại, nhưng chợt phát hiện ra bóng người phía trước đã biến mất. "Harry! Harry!" Đám người chia nhau tìm kiếm khắp Rừng Cấm.

Nhưng trong rừng cây âm u không có một bóng người nào cả. Không có Voldemort, cũng chẳng thấy Harry. Kẻ Được Chọn bị bắt đi sao? Bọn họ trúng kế rồi?
Chương 121: Khi mặt trời mọc

Lưu ý: Chữ in nghiêng là nhân vật nói bằng Xà ngữ

        Harry mang theo một người một rắn hiện lên trên mặt đất, bởi vì sức nặng của cả hai đặt cả lên người nó cho nên có hơi bị mất thăng bằng.

Nơi này là nơi bọn nó đã từng tạm trú. Mùa xuân đến rồi, tuyết trên mặt đất đã tan gần hết, tạo thành những dòng nước nhỏ chảy xuống vùng thấp. Bên trong khe đá nhú ra mấy chồi non, khẽ lay động trong gió xuân. Phóng mắt nhìn ra xa, cả hòn đảo đã khoác lên mình màu xanh lục tươi mới, hòa cùng sắc trời trong xanh.

So với Luân Đôn quanh năm sương mù, thì nơi này phải nói là vô cùng đẹp. Nhưng Harry lại không có tâm trạng đâu mà thưởng thức. Nó có cảm giác người nó ôm trong lòng sắp chảy kiệt máu rồi.

"Khép lại!" Nó nhẹ nhàng đặt người kia nằm xuống một tảng đá bằng phẳng, chỉ vào miệng vết thương hô, nhưng không có tác dụng. Vết thương vẫn chảy máu như trước. Nó đã biết là sẽ phí công lại vẫn cố thử một lần. Những cách chữa thương thông thường không thể chữa được vết thương do pháp thuật hắc ám gây ra. Nếu không có phản chú, chỉ sợ ngay cả làm vết thương ngừng chảy máu cũng không thể. Harry vắt óc nhớ lại lúc giáo sư Snape chữa cho Malfoy lúc ở nhà vệ sinh hồi năm ngoái, nhưng chỉ mơ hồ nhớ được vài âm tiết. Aaaaaaa! Nó thật hận chính mình lúc đó đã hoảng sợ đến ngây người mà không hề chú ý đến việc ghi nhớ câu thần chú!

"Đây có phải nơi ngươi nói?" Cuối cùng Harry bỏ qua ý tưởng vô vọng này, nhìn quanh bốn phía đánh giá. Nó không nhớ ra được câu thần chú chính xác, nếu lỗ mãng sử dụng vừa sẽ gây ra hậu quả không biết trước được. "Có đúng là nơi này không?"

Con rắn ở bên cạnh Voldemort, đôi mắt vàng khè không chớp nhìn chằm chằm vết thương vắt ngang lồng ngực hắn. "Đúng là nơi này... Do ngươi gây ra?" Câu trước là con rắn theo bản năng trả lời, giọng điệu câu sau thì vô cùng tức giận.

"Nơi này đúng là sẽ không có ai đến, nhưng ta đã tưởng nơi ngươi nói đến ít ra cũng có một căn phòng..." Harry vẫn đang nhìn đánh giá chung quanh, sau mới nhận ra con rắn đang muốn nói tới một chuyện khác. "Không phải ta muốn ra tay... Hắn dùng Lời Nguyền Độc Đoán với ta." Harry vội nói. Tuy rằng nó sẽ ra tay, nhưng chắc chắn nó sẽ không dùng Pháp thuật Hắc Ám – đặc biệt là sau khi nó đã biết sức mạnh của thần chú Cắt Sâu Mãi Mãi.

Nagini nhỏ giọng thì thào một câu gì đó, nghe có vẻ như 'ta biết ngay mà', sau đó nó lại dựng thẳng nửa người lên, "Giờ ngươi tính làm thế nào?" Nó nhe hai chiếc răng nọc dài nhọn hoắt ra, dáng vẻ đầy cảnh giác.

Harry biết nó cần phải gỡ bỏ sự nghi ngờ của con rắn với nó trước đã, "Dù ngươi tin hay không, ta không hề có ý định muốn làm tổn thương hắn. Bùa chú kia cũng vậy, Lời Nguyền Chết Chóc lần trước cũng thế, chúng không phải xuất phát từ ý muốn của ta." Ánh mắt nó chuyển qua người đang nằm trên tảng đá, sắc mặt hắn lúc này đã trắng bệch. "Ngươi không thể dẫn chúng ta đến một nơi an toàn để trị thương trước được sao? Voldemort nhìn có vẻ không ổn."

"Đương nhiên là có nơi như vậy, chỉ là ta không biết có nên tin ngươi hay không... Nhưng..." Con rắn nhìn nó chằm chằm thêm một lúc, sau đó giống như đã hạ quyết tâm, "Đi thôi, dùng thần chú Trôi nổi của ngươi đi." Con rắn dẫn đầu đi tới một bụi cỏ rậm rạp.

Harry đi theo nó, vừa cất bước liền phát hiện vì sao Nagini lại bảo nó dùng thần chú Trôi nổi. Nó vốn tưởng rằng bụi cỏ phía trước vốn không phải bụi cỏ thật sự. Loại cỏ kia không cao, phiến lá màu xám, xanh vàng hoặc đỏ nhạt, nhỏ dần ở phía đầu. Là rong thủy đài (*)... Phía dưới là đầm lầy, hơn nữa là đầm lầy mênh mông không thầy bờ – nó đã biết vì sao lần trước bọn nó dựng lều ở đây lại không hề phát hiện ra.

(*) Rong thủy đài: tên khoa học là Sphagnum, là một giống cây sinh sống và phát triển ở những nơi ẩm ướt, đầm lầy than bùn, rừng thông.

Nhưng thần chú Trôi nổi của Harry chỉ có thể làm cho Voldemort lơ lửng trên không trung, còn bản thân nó thì không thể. Nó lập tức lùi lại, nghĩ đến Voldemort vẫn luôn dùng cách bay để di chuyển, nghĩ có thể Nagini đã cho rằng khả năng của nó và Voldemort như nhau. Trên thực tế, nếu không phải Voldemort cố ý... Harry lại quay đầu nhìn người đang hôn mê. Máu chảy xuống vạt áo choàng của hắn đã khô lại, vết thành một khối lớn dán sát làn da, nhưng miệng vết thương vẫn không ngừng chảy máu.

Là một con rắn, đương nhiên Nagini không gặp vấn đề như của Harry. Lòng nó đang nóng như lửa đốt, thoắt cái đã đi được một đoạn xa, một lúc sau mới phát hiện Harry vẫn đang ngẩn người ở chỗ cũ. "Được rồi." Nó hậm hực lộn trở lại, "Lên đi, ta mang ngươi qua. Nếu không phải ta không thể dùng thần chú..." Nó khó chịu lầm bầm. "Ngươi thật giống y những gì Voldy đã nói."

Harry cảm thấy rất xấu hổ. Nó cũng biết trình độ pháp thuật của nó kém xa Voldemort, nhưng bị một con rắn xem thường như vậy cảm giác thật chẳng dễ chịu chút nào. Nó trèo lên người con rắn, ngồi vững vàng sau đó mới chú ý đến câu cuối cùng. "Voldemort đã nói ta thế nào?" Tuy rằng nó cảm thấy đây không phải thời điểm thích hợp để hỏi những vấn đề thế này, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi. Biết đâu nó có thể tìm ra được đáp án cho những vấn đề mà nó còn đang không hiểu từ những lời Nagini nói thì sao...

Con rắn uốn lượn lướt nhanh qua đầm lầy, tránh được mấy chỗ lún, hiển nhiên là vô cùng quen thuộc với địa hình nơi này. "Bế Quan Bí Thuật kém cỏi." Nó nói với giọng điệu xem thường, "Đương nhiên, ta nghĩ không có nhiều người dùng Bế Quan Bí Thuật qua mắt được Voldy; Chưa bao giờ quyết tâm giành thắng lợi, đối đầu với kẻ địch mạnh còn dùng Bùa Giải Giới, Lời Nguyền Chết Chóc có lẽ chẳng bao giờ thành công..."

Harry vô cùng xấu hổ. Bế Quan Bí Thuật của nó quả thực có thể nói là không chịu nổi một chút xâm nhập... Bùa Giải Giới cũng thế, chả trách nó lại bị phát hiện trong khi có tới bảy Potter, chính là bởi vì nó đã dùng Bùa Giải Giới với Stan Shunpike... Còn về chuyện nó sẽ không bao giờ sử dụng thành công Lời Nguyền Chết Chóc có lẽ cũng đúng, nếu không thì sao Nagini có thể sống đến bây giờ? Nagini? Harry chợt nắm bắt được một điểm mà nó còn chưa rõ: "Lời Nguyền Chết Chóc của ta không thành công? Cho nên ngươi không chết, còn mảnh hồn...?"

"Đừng nghĩ nhiều, cái đó cũng do Voldy tự mình giải quyết. Thật chẳng thể trông cậy được vào ngươi, đã trúng Lời Nguyền Độc Đoán mà vẫn không thể thành công!" Con rắn bực bội nói. "Bùa chú của ngươi thất bại khiến Voldy phải tự mình ra tay!" Nó vô cùng căm ghét trình độ pháp thuật kém cỏi của Harry, không chỉ vì kém xa Voldemort, mà quan trọng hơn là vì chuyện kia. Thằng nhóc này ngốc nghếch như vậy, có chỗ nào xứng đáng để Voldy của nó hy sinh nhiều thế không?

"Ta..." Harry lại một lần cứng họng. Nó tưởng nó đã tiêu diệt được mảnh hồn trên người con rắn, nhưng ngoại trừ việc phóng ra Lời Nguyền Chết Chóc, đến cả kết quả của Lời Nguyền Chết Chóc nó phóng ra cũng là do Voldemort sắp đặt để nó nhìn thấy sao? Thanh gươm cũng là do hắn tính kế để đưa cho nó... Nói cho cùng, trong sáu Trường Sinh Linh Giá đã bị tiêu diệt, chỉ có duy nhất cuốn nhật ký là do nó giải quyết sao? Nó không đủ độc ác, nhưng có người đã sắp đặt hết sẵn cho nó. Bắt đầu từ tháng bảy năm trước, nó đã từng bước đi theo kế hoạch mà người này xây dựng nên cho nó, nhưng nó lại không hề hay biết gì, còn nghĩ mọi chuyện quá thuận lợi.

Harry đột nhiên cảm thấy tức giận. Người kia tại sao lại làm như vậy? Muốn bù đắp sao? Harry càng nghĩ càng giận. Người kia dựa vào cái gì mà dám một mình quyết định? Dù Bế Quan Bí Thuật của nó có kém cỏi thế nào cũng không thể lấy ra làm lý do được!

Harry không hỏi nữa, Nagini cũng không nói tiếp. Chẳng mấy chốc bọn nó đã sang đến bờ bên kia đầm lầy, bước lên mặt đất vững chắc. Phía đối diện là một sườn núi phủ kín cây bụi phát sáng. Harry không phát hiện ra bất cứ dấu vết gì của tòa thành, nhưng nó không nói gì, chỉ đi theo con rắn. Vẫn không hóa giải bùa Trôi nổi, bởi vì nơi này cây cối thẳng tắp, lối đi thông thoáng, không um tùm, rậm rạp như Rừng Cấm.

Harry vừa đi vừa nhìn chằm chằm khuôn mặt tái nhợt đang lơ lửng trên không trung phía trước, trong lòng cuồn cuộn một cảm xúc không rõ. Thần kinh căng thẳng lúc nãy cũng dần giãn ra trong không gian yên tĩnh này. Nó đúng là rất hận người này, hận hắn giết chết ba má nó, còn cả chú Sirius – bởi vì chính hắn tạo ảo giác cho nó rằng chú Sirius bị tra tấn ở Sở Bảo Mật cho nên chú ấy mới chết; Nó từng tưởng rằng chỉ cần đi theo con đường thầy Dumbledore đã vạch ra, tiêu diệt hết Trường Sinh Linh Giá, giành được thắng lợi trong trận quyết đấu cuối cùng, thế nhưng không nói đến những việc thầy Dumbledore giấu nó, nó không thể làm như không thấy những chuyện xảy ra gần đây được. Nó vô cùng mờ mịt... Nên làm thế nào mới là tốt nhất đây?

Cho dù như vậy, Harry cũng hiểu, quyết định của nó không sai. Nó không thể để Voldemort phải chịu chết, tuy rằng Hội Phượng có lẽ sẽ không giết hắn [Harry cảm thấy khả năng này rất khó], thế nhưng nó vẫn chưa hiểu tại sao Voldemort lại làm như vậy. Trước tiên nó cần hỏi để biết nguyên nhân, sau đó sẽ quyết định bước tiếp theo nên làm gì... Nếu thầy Lupin mà biết chuyện này, khẳng định sẽ lại nói nó dễ tin người. Nhưng nó không sợ mọi chuyện chỉ là giả dối, không sợ có Tử Thần Thực Tử mai phục phía trước, bởi vì nó thực không nghĩ ra lý do Voldemort cần phải diễn trò đến mức này. Nếu như thực sự có âm mưu gì, thì nó đã chết từ hơn nửa năm trước rồi. Nó thực sự không hiểu được tại sao Voldemort phải làm như vậy...

Nghĩ đến Lupin, Harry chợt nhớ ra, còn rất nhiều người đang ở lại Hogwarts, hơn nữa còn không biết nó đang làm gì cái gì. Lúc rời đi nó không hề báo với bất cứ người nào, bọn họ chắc chắn sẽ rất lo lắng! Bác Hagrid, bà Weasley... Hẳn là Hermione đã đoán ra được sự thật, có lẽ sẽ không sao... Nó vươn tay nắm lấy bàn tay đang buông thõng xuống, lạnh như băng, đột nhiên hy vọng có thể cảm nhận được luồng ấm áp trước kia.

Ánh mặt trời dần hiện ra giữa những tán cây phía trước, đã sắp ra khỏi khu rừng. Harry vốn đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với cả đám Tử Thần Thực Tử, nhưng phía ngoài không có một ai. Sau khi thích nghi được với ánh sáng chói mắt, nó phát hiện bọn nó sắp đi đến một cái hồ, mặt nước trong xanh tĩnh lặng. Mặt trời đã mọc, những giọt sương sớm trên tán lá cây phản xạ ánh sáng lấp lánh. Sau đó nó mới chú ý tới một tòa thành thấp thoáng trong núi sông tươi đẹp, giật mình mở to hai mắt nhìn.

Ánh mặt trời đang dần lên cao chiếu vào đỉnh nhọn bên trên tòa thành, lướt qua  mặt hồ, vượt qua con suối, qua thung lũng rồi cuối cùng dừng lại trên tháp cao của một lâu đài khác.

Lớp phòng ngự bên ngoài đã được gỡ bỏ, bởi vì đám Tử Thần Thực Tử đã thật sự rời đi. Đa số thành viên của Hội Phượng Hoàng đều tập trung trong phòng Hiệu trưởng, thảo luận về tình hình hiện tại. Hermione ngồi giữa đám người, cô nàng chính là người hiểu rõ mọi chuyện nhất sau khi Harry biến mất – tất cả mọi người đều nghe thấy rõ ràng tiếng hét vang dội kia của cô nàng.

Lúc này, trong phòng Hiệu trưởng vô cùng yên lặng. Dưới sự yêu cầu của tất cả mọi người, Hermione kể hết mọi chuyện phát sinh trong quá trình cô nàng và Harry trốn chạy khắp nơi. "Tất cả mọi chuyện là như vậy..." Hermione tổng kết, tầm mắt chuyển qua lại gương mặt mọi người, "... dù mọi người có tin hay không."

Ron trợn lớn hai mắt, miệng mở to đến mức có thể nhét vừa một quả trứng gà, một lúc sau mới lấy lại được tiếng nói của mình: "Như vậy tức là... Hermione, bồ giúp Harry để Voldemort chạy thoát?"

"Quá nguy hiểm, tôi nên ngăn cậu ấy lại từ sớm mới phải! Tôi cứ tưởng rằng vào Rừng Cấm ra tay sẽ tốt hơn, nào ngờ..." Kingsley Shacklebolt hối hận nói, ông Weasley và thầy Lupin cũng có vẻ mặt tương tự. Người khổng lồ lai cao lớn đứng ở góc phòng, vừa khiếp sợ lại vô cùng lo lắng, miệng hết há ra lại khép lại, không biết nói gì để thể hiện suy nghĩ của mình.

"Chạy thoát? Rốt cuộc bồ có hiểu những gì mình vừa nói không thể?" Hermione không kiên nhẫn nói, "Hắn vốn có thể dễ dàng giành được thắng lợi! Về phần nguy hiểm, bồ khẳng định trước kia chúng ta không nguy hiểm hơn? Bây giờ mình có thể lành lặn mà ngồi đây được sao?"

Ron há miệng thở dốc, dáng vẻ không phục. Sau đó cậu ta hoài nghi hỏi, "Bồ đúng là Hermione đấy chứ? Không có bị Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai ếm Lời Nguyền Độc Đoán?"

"Người bị trúng Lời Nguyền Độc Đoán là Harry!" Hermione nổi giận, "Không phải mình! Hơn nữa sau khi Voldemort trúng bùa chú của Harry liền hôn mê, hắn không thể nào tiếp tục khống chế Harry được nữa!" Cô nàng lại quét mắt một lượt nhìn đám người trong phòng Hiệu trưởng, cả cụ Dumbledore ở bên trong bức tranh: "Tôi đã biết nói ra sẽ có kết quả thế này mà!"

"Cho nên, Hermione, ngay từ đầu trò đã đề phòng ta." Cụ Dumbledore cười khổ. Vừa rồi lúc Hermione kể lại còn cố ý nhắc lại quá khứ của cụ, xem ra cô bé đã biết hết mọi chuyện rồi. "Hẳn là Aberforth đã kể lại chuyện ngày đó của gia đình ta cho các trò nghe. Ta phải nói, trò vẫn luôn ra người giữ được cái đầu sáng suốt nhất."

Hermione ngồi đó, khoanh tay lại trước ngực, vẻ mặt dần bình tĩnh lại.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau. Phản ứng cả cụ Dumbledore bình tĩnh hơn bọn họ rất nhiều, giống như là đã chấp nhận sự thật. Hơn nữa, cụ Dumbledore còn nói Hermione đã biết chuyện gia đình cụ? Đó là chuyện gì? Hơn nữa cụ Dumbledore còn nói đầu óc Hermione sáng suốt?

"Tôi nghĩ chỉ chuyện thanh gươm đã nói lên tất cả, những lời trò Hermione nói là sự thật. Từ tháng mười năm trước, giáo sư Snape đã giao Thanh gươm Gryffindor và Nón Phân Loại cho Voldemort, không một ai có thể dùng một cách khác để lấy chúng được." Cụ Dumbledore chậm rãi nói. Cụ tháo mắt kinh xuống, dùng một tay xoa mũi.

Có người nhỏ giọng mắng Snape là tên phản bội.

"Đây chính là chuyện tôi muốn nói. Severus không phản bội, anh ấy là gián điệp của Hội Phượng Hoàng. Anh ấy không giết tôi, là chính tôi đã nhờ anh ấy làm chuyện đó." Cụ Dumbledore không ngăn tiếng xì xào lại, nhưng giọng nói có hơi cao hơn một chút. Mà dù cụ có không làm như vậy như vậy, chỉ riêng nội dung cụ vừa nói đã đủ thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

"Cái gì?" Kingsley là người đầu tiên lên tiếng, vẻ mặt không sao tin được: "Dumbledore, cụ điên rồi sao?"

"Lúc ấy Severus cũng nói với tôi như vậy. Tôi nghĩ, với tình hình hiện tại, giữ bí mật này lại đã không có ý nghĩa gì nữa, hơn nữa Severus sẽ vì chuyện này phải gánh vác tội danh vốn không có. Tuy rằng theo kế hoạch của tôi thì chuyện này sẽ được giữ kín đến ngày anh ấy chết." Dumbledore đeo kính lên. Hai bàn tay không có chụm các đầu ngón tay lại như bình thường mà đặt lên bàn, lòng bàn tay úp xuống. "Chuyện này rất dài. Nhưng trước khi tôi bắt đầu kể lại, mong mọi người nhận lấy lời xin lỗi chân thành mà một bức tranh có thể thể hiện."

Bonus: Giống rong thủy đài ở Scotland
Chương 122: Bùa chú Đảo ngược

Ta cảm thấy thương Harry vô cùng! Ôi, Harry bé bỏng của ta!!!

     Xung quanh toàn một màu xám, cảm giác như đang trôi nổi; Chân lơ lửng giữa không trung, dường như không có một chút sức lực; Phía trước dày đặc sương mù, hắn muốn đi tới phía trước, muốn xua lớp sương mù đi, nhưng ngay cả bàn tay vươn ra cũng chìm sâu vào. Cảm giác đau đớn mơ hồ, trước ngực co rút, hắn cúi đầu kiểm tra nhưng không sao nhìn thấy vết thương.

Ngay sau đó, tay như chạm vào một vật gì đó mềm mềm, trước mắt chợt xuất hiện một cành hương thảo (*) màu bạc. Sau đó Voldemort ý thức được, hắn đã tỉnh lại. Thứ hắn sờ thấy là tấm chăn bông mềm mại, thứ hắn nhìn thấy là hình trang trí trên trần nhà, giống hệt cách trang trí trong căn phòng dưới Phòng Chứa Bí Mật. Sự mơ màng ban đầu qua đi, hắn lập tức suy đoán tình hình hiện tại: Hội Phượng Hoàng không có khả năng giành sự ưu đãi thế này cho một tù binh như hắn, hơn nữa nơi này cũng không thích hợp cho lắm, cho nên khẳng định là Harry đã đưa hắn đến tòa thành... Hắn theo bản năng sờ soạng tìm kiếm đũa phép, nhưng không thấy.

(*) Hương thảo: tên khoa học là Rosmarinus officinalis, là loài cây nhỏ, cao 1-2m, phân nhánh và mọc thành bụi. Lá nhiều, hẹp, hình dải, dai, có mép gập xuống, không cuống, màu xanh sẫm và nhẵn ở trên, phủ lông rải rác màu trắng ở mặt dưới. Hoa xếp 2-10 ở các vòng lá, dài cỡ 1m, mài lam nhạt hơi có màu hoa cà với những chấm ở phía trong các thủy. Toàn cây có mùi rất thơm. Hương thảo được trông nhiều ở Nam Âu, Tây Á và Bắc Phi. (Nguồn: Wiki)

"Ngươi đã tỉnh." Một vật nhọn gì đó chạm vào cổ. Voldemort nghe thấy giọng nói liền biết người nói là ai, mà cảm giác quen thuộc kia hắn cũng chẳng thể quên được: là cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng của hắn. Harry Potter đang cầm cây đũa phép của hắn mà chỉ vào hắn. Trong phòng hơi tối, không có ngọn nến nào được thắp lên, chỉ có ánh sáng lập lòe từ lò sưởi âm tường hắt ra. Ánh sáng xuyên qua tấm lưới sắt chắn trước lò sưởi, hắt lên tường, ánh lửa đung đưa lúc mờ lúc tỏ. Ngực rất đau, toàn thân không chút sức lực, Voldemort quyết định nhắm mắt lại, tưởng tượng cậu bé của hắn lúc này sẽ có vẻ mặt như thế nào. "Thật là ngoài dự tính của ta." Hắn nói, cảm giác môi như nứt toác ra, không khỏi thầm đoán xem ra hắn đã hôn mê vài ngày. "Dumbledore không dạy ngươi diệt cỏ phải diệt tận gốc sao?"

"Không cần ngươi quan tâm." Harry lạnh lùng nói. Nó cầm một cốc nước trên bàn, định nhét vào tay đối phương, sau đó lại nghĩ người kia đang bị thương sẽ rất khó cử động. "Há miệng!" Nó không tình nguyện nói, sau đó đặt đũa phép sang bên cạnh, một tay vươn ra nửa nâng người kia dậy. Tuy rằng mấy ngày qua, việc chăm sóc người này đều do nó làm, nhưng lúc đó Voldemort trong trạng thái vô ý thức. Mà tiền đề tất yếu phải là, Nagini dù có bất bình với chuyện này, nhưng không còn cách nào khác – ai bảo con rắn cần có người giúp chăm sóc Voldemort chứ?

Voldemort mặc cho Harry giúp mình uống nước. Sau khi miệng bớt khô, lần nữa nằm xuống, hắn hỏi tiếp: "Ngươi gặp Nagini rồi đúng không? Nó đâu?"

"Hóa ra ngươi cũng biết lo lắng?" Harry không biết tại sao nó lại thốt ra câu đầy ý châm chọc như thế. Trước đó nó đã luôn tự nhắc nhở mình, nhất định phải bình tĩnh, hỏi cho ra nguyên nhân của những chuyện khó hiểu đã xảy ra. Lúc đầu thì không sao, nhưng khi nhìn thấy người đàn ông kia yếu ớt nằm đó, nó lại không nhịn được mà nổi nóng: "Giờ đang là buổi tối, nó ra ngoài kiếm ăn."

Voldemort gật gật đầu, vẫn nhắm mắt. "Ta tưởng rằng bên trong tòa thành có phòng bếp."

"Vậy ngươi nghĩ ai là người chăm sóc cho ngươi?" Harry càng tức giận. "Máu không ngừng chảy! Không phải ngươi muốn bất tử sao? Những việc làm kia của ngươi là thế nào? Chán mình sống quá lâu rồi hả?" Những tiếng cuối cùng gần như rít lên.

"Giờ nó ngừng rồi." Voldemort bình thản nói. Lời Nguyền Độc Đoán hắn ếm rõ ràng đã điều khiển cậu bé phóng Lời Nguyền Chết Chóc, kết quả lại là Cắt Sâu Mãi Mãi. "Xem ra Bế Quan Bí Thuật của ngươi có tiến bộ vào đúng thời điểm mấu chốt."

Harry bị giọng điệu bình tĩnh của hắn làm cho không sao phát cục tức trong người ra được. Lúc này hắn còn tâm trí quan tâm đến việc Nagini không có cái ăn hay Bế Quan Bí Thuật của nó có tiến bộ hay không sao chứ? Nó rất muốn nói, nếu muốn chết thì ta cho ngươi toại nguyện, nhưng nghĩ đến chắc chắn nó sẽ nhận được một đáp án đồng ý, liền hậm hực nuốt lại. "Ngủ đi!" Ít nhất lúc ngủ hắn sẽ không nói mấy câu làm nó tức giận! Harry căm giận nói, "Đến giờ ăn ta sẽ gọi ngươi." Nó vốn định nói về vết thương của hắn, nhưng với thái độ của Voldemort lúc này, dù nó có đề cập đến cũng không thu được kết quả gì. Còn đũa phép, lúc vừa tỉnh dậy hắn liền sờ soạng tìm kiếm, nhưng khi biết nó đang cầm đũa phép của hắn thì không hề nhắc đến.

Sau khi hai người một rắn đi vào trong tòa thành, dưới sự trợ giúp của Nagini, Harry đã tìm được phòng cất giữ, lấy những dược liệu quý giá, mài thành bột rồi rắc lên miệng vết thương của Voldemort để cầm máu. Nếu lão Snape mà biết chắc chắc sẽ mắng nó phí phạm, nhưng lúc đó nó chỉ nghĩ ra được cách đó. Về đồ ăn, Nagini nói khi nó và Voldy đến đây, đồ ăn đều được gia tinh làm – con rắn nói tên hai con gia tinh, Harry có chút bất ngờ khi nghe thấy cái tên Kreacher. Chuyện này không phải lại một lần nữa xác nhận suy đoán của nó: Người ra lệnh cho Bellatrix gọi Kreacher đến chính là Voldemort sao? Mà là chủ nhân chân chính của Kreacher, lúc này Harry chẳng chút e ngại mà triệu hồi con gia tinh tới, lệnh cho nó chuẩn bị đồ ăn cho hai người bọn nó.

Voldemort lại dường như không hề để ý đến tâm trạng của Harry. "Ngươi không cảm thấy một Avada Kedavra sẽ nhanh gọn biết bao nhiêu ư?" Hắn tiếp tục khuyên bảo Harry, "Việc gì phải tốn sức nhiều như vậy."

"Ngươi từ bỏ suy nghĩ ấy đi!" Harry lập tức phản bác. Nó vốn định đứng dậy đi gọi Kreacher, nhưng lời Voldemort nói đã giữ chân nó lại: "Tuy ta không trị khỏi hoàn toàn được thần chú Cắt Sâu Mãi Mãi, nhưng ngươi muốn chết cũng không dễ dàng như vậy đâu! Ngươi có dám nói ra hết những chuyện ngươi làm từ năm trước tới giờ không?" Dù Lời Nguyền Chết Chóc của nó có hiệu quả không lớn đi chăng nữa cũng không thể dùng với một người muốn chết được.

Lúc này Voldemort mới chịu mở mắt. "Phép khích tướng đối với ta vô dụng, cậu bé à." Hắn mỉm cười. Tính cách Harry vẫn y như vậy, dù không dùng Triết Tâm Trí Thuật hắn cũng có thể đoán ra được suy nghĩ của cậu bé.

Harry tức giận đứng bên giường, nắm chặt hai cây đũa phép, không nói gì. Người kia lại còn cười được? Nó đột nhiên chân chính hiểu được ý nghĩa của câu: 'Kẻ thù cuối cùng bị tiêu diệt là cái chết'. Nếu một người ngay cả cái chết đã không còn sợ thì theo một ý nghĩa nào đó, hắn đã trở nên vô địch – không có một chuyện gì hay người nào có thể uy hiếp được hắn, có thể khiến hắn thay đổi suy nghĩ của mình nữa. Harry thực sự bất lực với một Voldemort như thế này. Hai môi nó mím chặt.

"Ngươi không quay về sao?" Voldemort nhìn ánh lửa hắt lên mặt cậu bé khiến cho đôi mắt màu xanh ngọc càng thêm sâu hơn. "Đám người Hội Phượng Hoàng hẳn là đang rất sốt ruột."

"Câu tiếp theo ngươi muốn nói có phải là giao ngươi ra?" Harry tức giận nói. Vừa nghe hắn nói như vậy, câu nói trên liền lập tức lóe lên trong đầu nó, "Ngươi nghĩ ta tốn bao nhiêu công sức mang ngươi rời khỏi chỗ đó như vậy giờ lại mang ngươi về sao?"

"Ngươi đang làm một việc rất ngu ngốc." Voldemort lắc đầu, "Sớm muộn gì ngươi cũng phải trở về... Tự ý thả Chúa Tể Hắc Ám là một tội danh lớn đấy, Harry."

"Giết chết ngươi là một công lao vĩ đại, phải không?" Harry giận quá hóa cười, châm chọc. "Ngươi có tư cách nói ta sao?" Rốt cuộc nó không nhịn được nữa, "Có người nào ngốc như ngươi không?" Biết rõ có một người muốn giết mình, còn dùng đủ mánh khóe trợ giúp, may mà cuối cùng nó nhận ra được, nếu không Lời Nguyền Chết Chóc kia... Harry bị suy nghĩ của chính mình làm cho sợ hãi. "Ta cảnh cáo ngươi, ngoan ngoãn nằm ở trên giường, đừng nghĩ lung tung gì nữa... Ta sẽ trông chừng ngươi!" Vì để lời này thêm đáng tin, nó nói thêm: "Đũa phép đều đang ở trong tay ta!"

Voldemort nhìn nó, không nói gì. Không thành công... Là hắn lựa chọn sai lầm, hay là cậu bé vẫn không tin hắn? Hắn có nên mạo hiểm không? Không! Tác động quá lớn, kết quả không chắc chắn, hắn không thể kéo cậu bé chết cùng, tuyệt đối không để bất cứ chuyện ngoài ý muốn nào xảy ra!

Một tuần trôi qua, tình hình vẫn như cũ, hai người rơi vào thế giằng co. Harry vẫn không biết suy nghĩ của Voldemort, nhưng thấy vết thương của hắn càng ngày càng xấu đi, nó vô cùng sốt ruột. Nó từng định hỏi Voldemort có thể gọi thầy Snape đến được không, nhưng rồi lại nghĩ: Voldemort là Chúa Tể Hắc Ám, Pháp Thuật Hắc Ám của thầy Snape trong mắt hắn nào có là gì? Nếu Voldemort muốn trị thương, thì việc này cũng không xảy ra. Cho nên cuối cùng vẫn lại quay về vấn đề ban đầu – vấn đề mà mình nó không thể giải quyết được.

Trong thời gian này, Harry có vài lần nhìn thấy có bóng người trên hòn đảo đối diện, hình như là đám Tử Thần Thực Tử đến đây tìm người, nhưng bọn chúng không sang bên này được. Điều này khiến Harry bớt chút căng thẳng. Ít nhất nơi này tuyệt đối an toàn, Tử Thần Thực Tử không tới được, Hội Phượng Hoàng càng không thể.

Về tin tức bên ngoài, Hermione thông qua đồng Galleon Đ.Q.D để truyền tin cho nó. Thầy Dumbledore đã nói ra tất cả. Harry biết nó chính là Trường Sinh Linh Giá cuối cùng của Voldemort, biết từ cái ngày Voldemort chọn nó làm đối thủ, nó đã được định là sẽ phải chết. Trái với sự lo lắng cực độ của Hermione, Harry nghe xong tin tức này lại vô cùng bình tĩnh, giống như sự khiếp sợ một đời của nó đã được dùng hết rồi.

"Bồ đừng quay về." Hermione viết trên đồng Galleon, "Trừ thầy Dumbledore, mình cảm thấy những người còn lại đều rất kinh hãi, trong thời gian ngắn không thể tiếp nhận được sự thật này – giống như những gì chúng ta trải qua trước kia vậy. Có rất nhiều người chỉ mong hắn chết đi, chắc hẳn giờ bồ cũng trở thành mục tiêu cần tiêu diệt. Hơn nữa, tuy rằng bọn họ không nói gì với mình, nhưng mình nhận thấy có người đang trông chừng mình. Tám phần là muốn qua mình để tìm kiếm tung tích của bồ..."

"Không sao." Harry đáp, nó không có chút cảm giác gì với việc bị cả hai phe đồng thời truy bắt cả. Giờ nó chỉ muốn biết toàn bộ mọi chuyện đã xảy ra mà thôi. "Hermione, xin lỗi bồ. Mình làm liên lụy đến bồ..."

Hermione trả lời rất nhanh, chữ viết ngoáy: "Không nói chuyện này nữa... Tình hình chỗ bồ thế nào? Đám Tử Thần Thực Tử có vẻ như không biết chuyện Voldemort bị thương?"

Harry kể tình hình bên này cho Hermione nghe, cuối cùng an ủi cô bé: "Bọn mình ở đây rất an toàn, sẽ không ai có thể tìm ra được. Đám Tử Thần Thực Tử..." Nó dừng một chút, "...có đến đây tìm, nhưng bị ngăn ở bên ngoài."

"Mình có cảm giác bọn chúng đang hỗn loạn." Chữ viết của Hermione rõ ràng hơn, có thể nhận ra được cô bé đã bớt lo lắng mà bình tĩnh trở lại. "Tuy rằng mọi người không cho mình biết bất cứ tin tức gì, nhưng mình có nghe ngóng được một vài chuyện. 'Nghi ngờ', 'làm ảnh hưởng' gì đó, nghe có vẻ như có Tử Thần Thực Tử nào đó đã nghi ngờ việc xảy ra trong lễ Phục Sinh. Đúng rồi, buổi tối hôm đó có người ra lệnh cho bọn chúng lui lại, thời gian rất đáng giờ, chỉ khoảng mười lăm phút trước khi bồ phát ra lời nguyền! Hơn nữa bọn chúng không phải vội vàng chạy trốn, mà là hàng ngũ ngay ngắn rời khỏi Hogwarts!"

Harry không cần đoán cũng biết ai là người đã ra lệnh cho đám Tử Thần Thực Tử lui lại. Hermione hiển nhiên cũng đoán ra được, bởi vì cô nàng viết tiếp: "Đây cũng là chuyện tốt... Harry, vết thương của hắn chưa lành sao?"

"Vẫn chưa." Harry vừa nghĩ đến chuyện này liền cảm thấy trong lòng như có một tảng đá. "Mình không biết phản chú, hắn lại không chịu ra tay. Với lại, đũa phép của hắn đang trong tay mình."

"Nói vậy tức là bồ vẫn chưa biết lý do hắn làm những chuyện kia, đúng không?" Harry nhìn dòng chữ này chợt có cảm giác như nghe được tiếng rên thất vọng của Hermione. Sau đó một hàng chữ nữa dần hiện ra, "Không ổn, có người đến, nói chuyện sau!"

Harry nhìn chằm chằm chữ 'u' cuối cùng vì người viết vội vàng mà kéo dài ra, siết chặt đồng Galleon. Sau đó nó đứng lên, đi vào phòng. Dù đang giằng co, nhưng nó phải ép người kia ăn uống, dưỡng thương cùng với Nagini.

Từng ngày trôi qua, thời tiết dần nóng lên. Harry thông qua những tin tức ngày càng ngắn gọn cùng câu chữ mà Hermione truyền tới nhận ra được, tình thế bên ngoài càng ngày càng căng thẳng. Rốt cuộc, vào một buổi sáng, Harry nhận được tin tức cuối cùng cô bé gửi tới: "Lucius Malfoy giả dạng Voldemort bị đám Tử Thần Thực Tử phát hiện. Lại khai chiến!"

Chả trách đã có người nghi ngờ lại đến bây giờ mới bùng nổ. Voldemort thật không biết đang ở đâu, nhưng Dấu Hiệu Hắc Ám vẫn còn đó, dĩ nhiên đám Tử Thần Thực Tử sẽ cho rằng Hội Phượng Hoàng đã làm gì đó trong trận chiến kia. Hơn nữa Harry dám chắc Malfoy giả dạng là do Voldemort ra lệnh, nếu không với sự 'can đảm' của lão, tuyệt đối không dám giả làm Chủ nhân của mình đâu. Với lại, chỉ cần lão nói ra, đám Tử Thần Thực Tử lập tức sẽ chĩa đũa phép vào Hội Phượng Hoàng – trận chiến cuối cùng thực sự xảy ra trong khi hai người bọn nó đang ở nơi này!

Harry đang ngồi trên chiếc ghế cạnh giường. Voldemort không phát hiện ra đồng Galleon của nó, nhưng hắn có thể nhận ra được có gì đó bất thường từ sắc mặt của Harry, "Đã xảy ra chuyện gì?"

Harry chợt đứng phắt dậy. "Ta phải đi ra ngoài." Nó vội nó, lấy cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng từ trong túi ra đặt xuống giường. "Trả cho ngươi, phòng lúc ta không ở đây lại xảy ra chuyện gì." Xong nó liền xoay người chạy ra cửa. Nhưng chưa tới cửa nó chợt quay đầu hét lớn: "Chỉ đường cho ta!"

"Tất cả đá..." Voldemort không chút nghi ngờ muốn ngăn nó lại, nhưng hắn vừa nói liền biết mình trúng kế. Vừa rồi Harry lừa hắn, dùng chính đũa phép của hắn để thi triển bùa chú... Hai luồng sáng phát ra từ hai cây đũa phép giao nhau giữa không trung, hình thành một điểm sáng. Harry dùng sức đẩy điểm sáng tới gần đũa phép của Voldemort, điểm sáng lập tức nở rộng, biến thành một cái lồng ánh sáng.

Tuyết rơi đầy trời như biến thành bông...

Một con hươu đực nhảy ra, gạc nai lòng thòng, vui sướng chạy vòng quanh nó...

Scrimgeour ngã xuống...

Sau đó nó thấy được những hình ảnh khác nữa – những hình ảnh mà nó chưa từng nhìn thấy nhưng không hiểu sao lại thấy vô cùng quen thuộc.

Có người quỳ trước mặt hắn, khuôn mặt nhìn có nét giống chú Sirius...

Một cậu bé mặc áo choàng Quidditch màu đỏ vàng ở ngay phía trước hắn, thân mình hắn hạ thấp xuống...

Ánh sáng xanh lè lóe lên, người đàn bà tóc đỏ ngã xuống...

Harry nắm đũa phép đứng sững người ở đó, nước mắt không biết từ lúc nào đã rơi đầy mặt. Xung quanh đột nhiên xuất hiện thêm rất nhiều người, có thành viên Hội Phượng Hoàng cũng có Tử Thần Thực Tử, tất cả đều sửng sốt nhìn nó. Nó lại không chút để ý, để mặc nước mắt chảy trên mặt.

"Dừng tay!"