Tiết thứ hai: Mật thất trong mật thất (Room in Room)

Ngay trong đêm sinh nhật của mình, Harry bị Tử Thần Thực Tử đánh lén

Vì sao bùa phép của Lily lại mất đi hiệu lực? Vì sao Tử Thần Thực Tử bởi chuyện đó mà bị trừng phạt?

Động tâm năm thứ nhất đã biến thành tỏ tình vào năm thứ hai

Thế nhưng dưới mật thất, đợi chờ Harry lại là hiện thực tàn khốc gì?

Chương 23: Sinh nhật kinh hồn

Editor: Dạo này đang bận thực tập, tiến độ sẽ thất thường lúc có lúc không, mọi người thông cảm

Con gia tinh nhìn thấy Harry, liền tuột xuống giường và cho nó một cái cúi chào thật thấp. Harry phục hồi tinh thần, giành phần mở miệng trước: "Cho tôi nói... cậu làm ơn nói chuyện nho nhỏ thôi được không? Dì dượng của tôi đang bận tiếp khách dưới nhà."

Con gia tinh bịt kín miệng: "Harry Potter, Dobby vẫn luôn ao ước được gặp Harry Potter. Cậu ấy còn nói làm ơn với Dobby!" Trong cơn cảm kích đầy xúc động, đôi mắt xanh lá với kích thước tương đương quả bóng quần vợt nhất thời đong đầy nước.

"A... Cậu tên là Dobby phải không?" Harry kiếm một cái ghế dựa ngồi xuống, thầm thấy may mắn trong lòng là Dobby ít ra vẫn nghe được lời nó nói, không có cao giọng hét chói tai như lúc trước. "Mời ngồi... Cậu đến đây tìm tôi có chuyện gì sao?" Harry vừa nói vừa chỉ vào cái giường.

"Mời... mời ngồi..." Dobby thút thít khóc: "Chưa từng có bất kì pháp sư nào đối xử với Dobby một cách ngang hàng, còn nói mời ngồi..."

Harry cảm giác được rắc rối đã đến. Nó chộp lấy hộp khăn giấy trên bàn đưa cho Dobby, nhỏ giọng nói: "Suỵt! Bây giờ có rồi."

Con gia tinh nước mắt lưng tròng nhìn nó, đem chiếc hộp ôm vào trong ngực. "Chưa từng có pháp sư nào an ủi lúc Dobby khóc... hức, thưa cậu..." Dobby xì mũi một cái, và Harry vui mừng khi thấy nó nhớ ra phải giữ yên lặng.

"Bây giờ có thể nói rồi chứ?" Nó hỏi. "Phải nói trước là cậu không được đập đầu vào tường hay làm mấy thứ linh tinh tương tự... cũng không được tự trừng phạt mình. Đương nhiên, tôi không có quyền bắt cậu phải làm bất cứ việc gì cả..."

"Không!" Con gia tinh cảm kích nhìn nó: "Dobby nguyện ý nghe theo phân phó của Harry Potter... Cậu thật là cao thượng biết bao..." Nó lại rút ra một tờ khăn giấy lau nước mắt. "Hôm nay Dobby đến đây là để thông báo cho Harry Potter một việc..."

Harry bắt đầu cảm thấy đau đầu, không phải lại tới bắt nó không được đến Hogwarts đó chứ? Làm ơn đi, nó không muốn lại phải đâm đầu vào tường ở nhà ga Ngã Tư Vua thêm lần nào nữa đâu!

"Dobby muốn nói là: Harry Potter hãy mau mau quay trở lại Hogwarts đi!"

Cái gì? Harry bị sốc: "Nhưng mà... tại sao chứ? Hogwarts còn chưa khai giảng mà?"

Dobby lắc đầu nguầy nguậy đến nỗi hai cái tai đập vào nhau bôm bốp. Đột nhiên, nó dùng hai cánh tay khô héo bụm chặt lấy tai mình: "Harry Potter phải ở một nơi an toàn chứ không phải nơi nguy hiểm. Chúng ta không thể mất đi cậu ấy..."

"Nói chính xác là... tôi ở lại đây sẽ gặp phải nguy hiểm?" Harry thử hỏi, nó hình như đã nghe ra điều gì đó.

Cả người con gia tinh run lên: "Có một âm mưu." Nó hạ giọng: "Dobby biết còn hai tháng... nhưng Harry Potter phải rời khỏi nơi này ngay lập tức, những thứ tồi tệ có thể xảy ra bất kì lúc nào..."

Dưới lầu đột nhiên truyền đến thanh âm thuỷ tinh vỡ vụn, nghe như tiếng cửa sổ bị đập vỡ. Dì dượng nó gần như đã lấy lòng được vị khách kia thì đúng lúc này, bọn họ tức giận vứt bỏ dao nĩa [mấy thứ đồ bị quăng mạnh lên bàn, phát ra một chuỗi tiếng vang thanh thuý]. Dì Petunia hét ầm lên, dượng Vernon thì lớn tiếng mắng chửi. Sau đó có tiếng cửa mở, bọn họ chắc đang ra ngoài nhìn thử xem là tên nhóc con nào dám ném vỡ tấm kính cửa sổ vừa được chùi sạch như mới của nhà mình.

Tới giờ thì Harry nghĩ nó không cần hỏi Dobby những thứ tồi tệ nghĩa là gì nữa rồi. Có một bóng đen đang tiếp cận từ xa, nếu Harry không biết nó sẽ tưởng đấy là mây đen. Nó nhanh chóng đứng lên nép người vào thành tường, đem cây đũa phép còn nằm im dưới lớp quần áo thùng thình cầm chắc trong tay, bước từng bước thận trọng về phía cửa phòng. "Đi mau! Đi mau, ngay lập tức!" Nó hướng Dobby hô lên, còn mình thì nhón chân chạy đến chỗ công tắc đèn trong phòng, ấn xuống. Nhất thời, trong phòng chỉ còn lại một mảnh tối đen, Harry phát hiện đèn đường bên ngoài không biết từ lúc nào cũng đã tắt ngúm.

Con gia tinh sợ đến ngây người: "Chính là hiện tại..." Nó lẩm bẩm: "Bọn họ động thủ..."

Harry đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ, tai chăm chú nghe ngóng động tĩnh bên dưới. Bóng đen càng lúc càng đến gần, dưới ánh trăng mỏng manh, thoạt nhìn giống như một đám sương khói đen mù mịt. Cúi đầu thật thấp, cố gắng không để phát ra tiếng động nào, Harry ẩn mình vào góc khuất giữa hai kệ sách. Ở một nơi cách cửa sổ phòng nó không quá xa, đám khói đen ấy chậm rãi ngưng tụ thành hình ba người khoác áo choàng đen, trên mặt có đeo mặt nạ.

"Là căn phòng ở lầu hai à?" Một giọng nam vang lên nghi hoặc. "Không thấy ánh sáng... Đang ngủ?" Bởi vì khoảng cách cộng thêm đối phương đè thấp giọng khi nói, Harry chỉ có thể nghe được mấy từ đơn đứt quãng.

"Vậy... càng tốt!" Tên đứng giữa dùng giọng trầm trầm thô thiển góp chuyện, Harry cảm thấy tên này rất có thể là Walden Macnair, bởi nó đã từng nghe một người có âm giọng thế này thảo luận chuyện chặt đầu Buckbeak. "Tuy rằng nó... nhóc con, nhưng nếu tốn ít công sức... càng tốt..."

"Vậy phải nhanh lên, hai thằng đần Crabbe với Goyle chắc không cầm chân bọn Muggle được bao lâu đâu." Cuối cùng một tên thúc giục: "Chúng ta phải làm cho lẹ, vạn nhất thằng Potter phản kháng thì cái bùa cấm phù thuỷ vị thành niên sử dụng pháp thuật sẽ cho Bộ Pháp Thuật biết là nó dùng tới pháp thuật phòng ngự, tại nó còn chưa trưởng thành..." Hắn ta nói chuyện tuy nhanh nhưng rành mạch, giọng nói còn mang theo chút ý vị của kẻ bề trên, Harry đoán có lẽ hắn công tác ở Bộ Pháp Thuật, nó nghe được toàn bộ những gì tên này nói.

"Nếu thất bại thì..." Người đầu tiên bồi thêm một câu, ba người nhìn nhau gật đầu một cái, sau đó tản ra bắt đầu hành động. Hai người tiếp cận cánh cửa sổ phòng nó theo hai hướng riêng biệt, một tên bỗng nhiên biến khỏi tầm mắt. Harry có  dự cảm không tốt, cõ lẽ hắn đang di chuyển xung quanh, tìm cơ hội đạp đổ cửa phòng.

Bất ngờ cảm giác được có ngón tay lạnh lẽo dán lên cổ, Harry suýt chút nữa đã hét ầm lên. Đợi đến khi nó xoay người lại đã thấy Dobby không biết từ lúc nào đã chạy đến đứng giữa nó với bức tường sau lưng. "Mau rời khỏi đây đi!" Harry nhỏ giọng quát, ngữ khí nôn nóng.

"Dobby không thể đứng yên nhìn Harry Potter rơi vào tay bọn họ..." Con gia tinh thì thầm với nó: "Dobby phải giúp một tay!"

Lớp kính cửa sổ cứ thế lặng lẽ biến mất, Harry vội che miệng con gia tinh lại, trơ mắt nhìn một tên Tử Thần Thực Tử bước vào. Vạt áo choàng đen âm thầm lướt trên mặt đất, một tia sáng đỏ rực bắn ra từ đầu đũa phép, trực tiếp bắn vào đống chăn lùm xùm trên giường. Ở Hogwarts, cho dù giường nó có bừa bộn thế nào đi nữa rồi cũng có gia tinh phụ trách thu dọn, Harry cơ bản chưa từng phải động tay qua, không ngờ đúng lúc này việc đó đã tranh thủ cho nó chút thời gian ít ỏi.

Đống chăn không hề nhúc nhích, tên Tử Thần Thực Tử kia hiển nhiên nghĩ rằng bùa chú của hắn đã thành công, hắn hạ thấp thắt lưng, vươn tay muốn giật tấm chăn ra. Harry ước chừng khoảng cách từ nó đến cánh cửa không quá xa, thực hiện một câu bùa chú không tiếng động "Stupefy!" lên tên kia rồi thừa dịp hắn ta ngã xuống mà nhón gót chân chạy ra sau cánh cửa,  không quên ôm Dobby theo cùng. Tên Tử Thần Thực Tử hôn mê ngã xuống, làm ván giường rên lên một tiếng não nề.

Tia sáng đỏ từ bùa chú của nó khiến Macnair chú ý đến. "Travers!" Hắn hô to, đồng thời sải chân bước vào phòng, cùng lúc bắn một tia sáng xanh lá đến cái chỗ Harry đã từng ẩn nấp. "Ngươi làm sao vậy?" Macnair lật người tên Tử Thần Thực Tử lại, thấy rõ được cặp mắt đang trừng lớn vô hồn của đồng bọn. Chớp lấy cơ hội này, Harry lại bắn thêm một cái bùa choáng, nhưng hành động của nó bị phát hiện, Macnair kịp thời né qua.

"Chúng ta xem nhẹ thằng nhóc đó rồi..." Harry nghe thấy tiếng Macnair thì thầm. Bùa chú không thành công ban nãy đã tiết lộ vị trí ẩn thân của nó, tên Tử Thần Thực Tử to lớn mặc kệ đồng bạn mình, tiến về phía Harry. "Biết bùa chú không tiếng động à?" Hắn giơ đũa phép lên.

Không đợi Harry niệm ra bùa thiết giáp, tia sáng xanh kia bắn đến giữa chừng thì khựng lại như thể đập trúng một bức tường vô hình, sau đó bị đánh chệch qua một bên. Cái kệ đựng đồ chơi cho Dudley nổ đùng thành từng mảnh, một bánh xe bằng nhựa dẻo lăn tròn đến trước mặt Harry.

Chính Macnair cũng bị ép phải thụt lùi mấy bước, hắn che ngực, trong thanh âm tràn ngập vẻ không thể tin được: "... Đó là chuyện không có khả năng..." Đột nhiên, hắn phát hiện ra đôi mắt to tròn như cặp đèn pha đang theo dõi mình: "Cái gì vậy?"

Harry ý thức được đối tượng hắn đang hỏi chính là Dobby. Vừa rồi là nó ra tay, hơn nữa ánh mắt nó giống y như cặp đèn pha ô tô sáng quắc. "Không cho ngươi thương tổn Harry Potter!" Dobby giãy mình thoát khỏi bàn tay Harry, tiến lên trước vài bước. "Không cho ngươi thương tổn Harry Potter trước mặt Dobby!" Thanh âm của nó cao chót vót, cuối cùng gần như thét lên trong giận dữ.

"... Một con gia tinh? Hình như có thấy qua ở đâu rồi..." Biểu tình nghi hoặc trên mặt Macnair từ từ biến thành phẫn hận. "Mày là từ nhà Malfoy đi? Ta biết mà, hắn sẽ không cam tâm, sẽ không cam nguyện đánh mất đi sự sủng ái của Chúa Tể Hắc Ám. Cái tên quỷ nhát gan!" Hắn cười ha ha: "Vậy mà còn phái một thứ giống loài ti tiện đến..."

"Không cho ngươi vũ nhục Dobby [chủ nhân]!" Cả Harry lẫn Dobby cùng đồng thời hét lên. Con gia tinh nghe được lời nói của Harry liền cho nó một ánh mắt cảm kích. Macnair nhân cơ hội muốn đánh lén, nhưng Harry đã kịp hét lên: "Impedimenta!"

Macnair lại lần nữa bị bùa chú bắn ngược trở về. Dobby xoay người đem Harry hộ ra sau lưng, sau đó nhìn chằm chằm vào tên Tử Thần Thực Tử đang giãy giụa dưới đất: "Chủ nhân không hề phân phó Dobby phải làm như vậy... Dobby chỉ là tự ý muốn đến đây cảnh báo..."

"Đây là lần đầu ta nghe thấy chuyện gia tinh tự ý làm việc mà không có lệnh của chủ nhân, thoạt nhìn Lucius dạy bảo gia tinh rất tốt nha..." Macnair lộ ra một nụ cười ác ý, hiển nhiên hắn không hề tin tưởng chuyện Lucius không hề phái gia tinh đến phá đám công việc của mình. "Được lắm, ta sẽ bẩm báo thật chi tiết với Chúa Tể Hắc Ám, bây giờ thì ta thật sự mong muốn nhìn thấy hắn trước mặt Chúa Tể Hắc Ám vĩnh viễn cũng ngóc đầu không nổi!"

Dobby lộ ra thần sắc sợ hãi: "Không! Dobby không thể hại chủ nhân bị phạt... Đều là lỗi của Dobby..." Harry vội vàng túm lấy con gia tinh, bây giờ không phải lúc dộng đầu vào tủ quần áo.

Đúng lúc này, cánh cửa phòng sau lưng nó bỗng phát ra một tiếng phịch thật to, khung cửa vỡ vụn, bụi gỗ bay tán loạn. Một bóng áo choàng đen đứng trước cửa, không thèm phân trần gì đã bắn ra một câu bùa chú trói chặt: "Colloportus!"

Harry cùng với Dobby vẫn đang giãy giụa thoáng cái đã bị trói gô lại, té xuống sàn, mấy mảnh gỗ vụn đâm vào tay vào mặt nó ran rát. Tình trạng Macnair đang định đứng lên cũng không khá hơn là bao, nhưng hắn lập tức cười ha ha: "Nott, ta còn tưởng ngươi chạy đi đâu mất rồi chứ. Giải nguyền cho ta, ngươi tới rất đúng lúc!"

Người tên Nott đi tới, "Macnair", hắn giải trừ lời nguyền ngăn trở cho đồng bọn: "ta vẫn luôn ở bên ngoài chờ thời cơ." Quay đầu lại đánh giá Harry và Dobby đang bị trói cứng ngắc, hắn nói, ngữ khí vô cùng chán ghét: "Một con gia tinh cũng mơ tưởng ngăn cản bước chân Tử Thần Thực Tử..."

Harr tức giận đang muốn phản bác thì tay Nott đã nhanh hơn, thoắt cái đã ếm xong bùa khoá lưỡi phong hầu. Cúi người xuống, hắn lượm lấy cây đũa phép đã văng ra ngoài lúc Harry ngã xuống: "Cái này cứ để cho ta bảo quản đi."

"Ngươi làm việc lúc nào cũng không chút sơ hở như vậy." Macnair đã đứng lên được, gương mặt hắn in đậm loại nụ cười đắc chí.

"Đương nhiên, trong Bộ lúc nào mà chả có tai mắt Hội Phượng Hoàng." Nott cầm sợi dây thừng kéo Harry và Dobby lên. "Chúng ta đi xuống thôi, Crabbe với Goyle hình như còn đang tra tấn mấy tên Muggle." Sau đó hắn lắc đầu tỏ vẻ không tán thành: "Vẫn nên rút cho nhanh thì hơn, càng dây dưa càng dễ bị phát hiện. Cứu thằng Travers tỉnh lại đi, về nhà chắc phải bảo nó học lại mấy thứ bùa choáng quá."

Macnair gật gật đầu, hắn đi qua bên kia lầm bầm mấy câu gì đấy, một tia sáng trắng loé lên, tên Tử Thần Thực Tử bị Harry đánh hôn mê nay đã tỉnh lại. Nott đi đằng trước, làm phép cho cái đống Harry&Dobby bay lơ lửng phía sau mình, Travers với Macnair đi bọc hậu, đoàn người cứ thế xuống lầu, ra khỏi cửa chính, bước vào vườn hoa.

Cả nhà Dursley cùng với vợ chồng Mason đang lơ lửng giữa không trung, mặt hướng xuống đất, hoảng sợ nhìn khoảng cách giữa mình và mặt đất. Nét mặt họ giống như đang hét to nhưng lại chẳng có âm thanh nào cả, chắc bọn họ cũng bị ếm bùa khoá lưỡi phong hầu, Harry suy đoán. Đứng bên dưới là hai tên Tử Thần Thực Tử cao lớn mập mạp đang cười sằng sặc.

"Nhìn xem, bọn nó là dân Muggle đấy, thật sự rất mắc cười..." Một tên trong đó nói với vị thủ lĩnh Nott: "Bọn họ không chịu tin là chúng ta dùng pháp thuật đánh vỡ thuỷ tinh." Đũa phép của hắn chĩa về phía ông Vernon: "Vậy để cho lão ta tự mình thể nghiệm xem pháp thuật rốt cuộc có hay không nhé!" Đầu đũa phép lướt mạnh một vòng, gương mặt nghẹn đến đỏ hồng của dượng Vernon lập tức vặn vẹo trong thống khổ, trên chiếc áo sơ mi trắng tinh xuất hiện một miệng vết thương chảy máu đầm đìa. Dudley trợn mắt nhìn, miệng khẽ mấp máy, hình như đang gọi cha, dì Petunia nhìn thấy cảnh đó thì đã hôn mê bất tỉnh.

Harry bị trói đến cứng ngắc, miệng lại không thể phát ra thanh âm nào. Ánh mắt nó điên cuồng lướt qua lướt lại, bọn họ không thể đối xử với Muggle như vậy được... Đột nhiên nó cảm giác được Dobby ở sau lưng nó khẽ cầm lấy tay nó, rồi lại buông ra.

Nó đang tháo lỏng đám dây thừng.

Chương 24: Cấm lạm dụng pháp thuật

Không thế để mình bị bắt đi như thế... Trước tiên phải tìm cách cướp lại đũa phép... Từng ý niệm lần lượt nảy lên trong đầu Harry, nó đang suy nghĩ xem biện pháp nào có khả năng thành công cao nhất. Tốt nhất là có một ai đó đánh lạc hướng đám Tử Thần Thực Tử, sau đó sẽ là thời cơ cho nó ra tay. Ngón tay Dobby lại giật giật sau lưng nó, phát ra một vài tiếng sột soạt. Harry cảm thấy cổ họng mình khô khốc. Trừ nó ra, chẳng có ai chú ý đến động tĩnh bên này, các Tử Thần Thực Tử đều đang ngẩng đầu chiêm ngưỡng mấy người dân Muggle bất hạnh.

Nott quăng nó xuống đất. Một đôi giày da rảo đến trước mặt, Harry nhận ra đây là chân kẻ lấp ló rình mò ngoài bờ giậu căn nhà ban ngày. "Được rồi, hai đứa ngươi," hắn nói một cách thiếu kiên nhẫn, "đến giờ rồi. Nhanh chân lên, Bộ Pháp Thuật sẽ nhận được tin tức về nơi này trong nháy mắt đấy. Bùa phong toả của tao không giữ được lâu đâu!"

Crabbe và Goyle hiển nhiên cực kì thất vọng, mặc dù thế, bọn chúng hình như không dám vi phạm mệnh lệnh của Nott. Cả nhà Dursley cùng vợ chồng Mason bị quăng xuống đất, đè lên đám hồng dại đang nở rộ trong vườn. Cùng với vợ chồng Dursley đã sớm chết giấc từ trước, ba người còn lại cũng bị gai hoa hồng đâm cho ngất xỉu.

Đôi giày da lại rảo bước qua hướng Harry. Nó cắn môi, gắt gao siết lấy ngón tay của Dobby, hi vọng con gia tinh hiểu được ý nóCó lẽ Merlin đã thực sự chiếu cố nó khi một âm thanh đột ngột nổ tung giữa thinh không khiến cả đám Tử Thần Thực Tử đều ngẩng đầu hoảng hốt. Harry không rõ ai tạo ra âm thanh đó, nhưng nó biết đây là một cơ hội trời cho. Vùng mạnh ra khỏi sợi dây thừng, Harry nhào vào Nott và đoạt lại được cây đũa phép của mình. Thuận thế, nó lăn qua một bên, liều mạng hét: "Petrificus Totalus!"

Thế nhưng chẳng có tên Tử Thần Thực Tử nào chú ý đến nó. Nott bị một người đàn ông tướng mạo hung hãn với con mắt phép thuật xanh lam cuốn lấy, bọn họ điên cuồng phóng ác chú tới tấp vào đối phương. Macnair đang định bắt lấy nó thì một người với bộ quần áo xám đã đứng chắn giữa hắn và Harry, ánh sáng từ mấy câu bùa chú chớp loé liên tục. Crabbe và Goyle thì đang lơ lửng trên không, tay chân vung vẩy bất lực, thoạt nhìn đây có lẽ là kiệt tác của Dobby.

"Protego!" Harry hét lên khi thấy một câu bùa chú đang nhắm thẳng hướng nó. Sau đó, một người đỡ nó đứng dậy, "Harry, con không sao chứ?" trong giọng nói hiện rõ vẻ lo lắng.

Harry ngẩng đầu, nhìn thấy gương mặt cha đỡ đầu: "Không sao ạ." Bâng quơ nâng cánh tay lên lau mặt, lòng bàn tay nó lập tức dính đầy máu. "Chú nhanh đi giúp mọi người..."

Sirius đương nhiên là quan tâm đến an toàn của Harry hơn. "Không được, chú phải bảo hộ con!" Chú nói một cách kiên quyết rồi kéo Harry ra sau lưng mình. Harry đang định nhắm một câu thần chú vào tên Travers cách nó gần nhất – kẻ đang cố gắng thả Crabbe và Goyle xuống đất – nhưng rồi nó phát hiện càng lúc càng nhiều ánh sáng trắng đang hướng thẳng đến nơi này.

Bọn Tử Thần Thực Tử hiển nhiên cũng đã phát hiện. "Tiếp viện của bọn chúng đến rồi!" Nott hô lên: "Rút! Nhanh lên!" Hắn quay đầu nhìn hai tên Tử Thần Thực Tử to con vẫn đang lơ lửng, thử hét lên một cái tên "Lucius Malfoy!" Dobby giật mình kinh hãi, phép thuật của nó gián đoạn. Cuối cùng, hắn nhìn thoáng qua Harry, trong mắt hiện lên vẻ không cam lòng.

Năm cột khói đen vươn thẳng lên cao rồi biến mất.

Tử Thần Thực Tử đào tẩu. Bùa hôn mê Harry nhắm vào Travers mất đi mục tiêu, xuyên qua hơn một nửa vườn hoa rồi đánh thẳng vào thanh lan can kim loại, mạnh đến nỗi mấy tia lửa toé ra bốn phía. Mắt nó vẫn nhìn trừng trừng lên trời, mãi cho đến khi chú Sirius ôm nó vào trong ngực, tay chú ấy vuốt ve lưng nó. "Harry, không có việc gì..." Người mặc bộ quần áo xám màu quay lại, là Lupin. Thầy ấy cùng với Moody đang nhìn về phía nó, biểu tình trên mặt đều lộ rõ nét sầu lo.

Mấy đạo bạch quang mới đến đáp xuống mặt đất, Dumbledore, McGonagall, và Snape làm phép hiện thân. Dumbledore nhìn khắp quang cảnh bừa bộn của vườn hoa một lượt trước khi chuyển tia nhìn của cụ xuống gương mặt Harry. Đôi mắt xanh lam của cụ mở lớn: "Ớ..." Giáo sư McGonagall càng nhìn Harry lại càng cảm thấy không yên lòng. "Trò thế nào rồi Potter?" Snape không nói gì, nhưng hắn cũng nhìn chằm chằm vào Harry.

"Không có việc gì, chỉ là chút xây xát ngoài da thôi." Harry muốn bày ra một nụ cười, nhưng hành động ấy tác động đến vết thương nơi khoé miệng, khiến nó bật ra một tiếng rên nhẹ.

"Trò ấy cần nghỉ ngơi cho tốt!" Dumbledore quyết đoán nói. "Sirius, anh mang Harry đi thu dọn hành lý, chúng ta cần mang Harry đến một nơi khác an toàn hơn." Cụ chuyển hướng sang những người khác: "Alastor, Remus, đem những con người đáng thương này vào một căn phòng đi." Nhíu mày nhìn đến mấy vết thương trên người bọn họ: "Severus, anh cũng đi hỗ trợ. Phải làm nơi này khôi phục lại nguyên trạng, không được quên bùa lú..." Vừa nói cụ vừa ngẩng đầu lên trời như đang đợi cái gì.

Giống như minh chứng cho lời nói của cụ, bụp một tiếng, lại có thêm một người vừa độn thổ ở khu vườn hoa. Bà ta hiển nhiên bị cả đám người chờ đợi như dàn trận doạ sợ, hơn nữa trong số những người đó còn có Dumbledore. "Chào... chào buổi tối..." Bà ta ấp úng hỏi: "Các... các người... đều có mặt ở đây là vì sao?"

"Lời này tôi nghĩ nên dành cho chúng tôi hỏi mới đúng." Dumbledore bén nhọn hỏi lại: "Thưa bà nhân viên Bộ Pháp Thuật, bà đang làm gì ở đây thế?"

"A, tôi là Malfada Hopkirk, trợ lý văn phòng Cấm lạm dụng pháp thuật của Bộ Pháp Thuật." Bà ta rõ ràng có vẻ sợ hãi trước cụ Dumbledore: "Chúng tôi nhận được báo cáo là đêm nay, vào lúc chín giờ hai mươi phút, cậu Potter đã dùng hai bùa chú hôn mê ở nơi cư ngụ." Bà lôi một tấm giấy da từ trong áo choàng ra và bắt đầu trải nó ra để đọc: "Chín giờ hai mươi hai phút: hai câu thần chú không lời, hai câu thần chú lơ lửng, hai lời nguyền tra tấn, một bùa chú ngăn trở, một bùa chú hộ thân. Chín giờ hai mươi ba phút: ba bùa chú trói buộc, một bùa giải buộc chú. Chín giờ hai mươi sáu phút: một bùa cắt sâu. Chín giờ hai mươi bảy phút: một bùa chú hoá đá, sau đó là việc sử dụng một số lượng lớn phép thuật, bao gồm rất nhiều phép thuật hắc ám..."

Thanh âm càng ngày càng nhỏ, ánh mắt phẫn nộ của mọi ngườiccùng hướng về phía người đang nói. "Sự tình rất nghiêm trọng, cho nên Bộ mới phái bà tới đây... Còn có chuyện gì nữa?" Cụ Dumbledore trầm giọng hỏi.

"Ừm... Các vị cũng biết... pháp sư vị thành niên không được sử dụng pháp thuật ngoài trường học... Mặt khác, căn cứ vào điều mười ba của khoản Bảo Mật của Hội Nghị Quốc Tế Ngăn chiến thì bất cứ hoạt động pháp thuật nào có nguy cơ khiến cho thành viên cộng đồng phi-phù thuỷ (Muggle) chú ý đều được coi là vi phạm pháp luật nghiêm trọng..." Bà Hopkirk lắp bắp nói hết câu.

"Chẳng lẽ bà cho rằng tình hình mấy người Muggle kia là hậu quả mấy bùa chú hoá đá hoặc ngăn trở của Harry? Sau đó cậu bé tự biến mình thành một thân đầy thương tích?" Sirius giành phần nói trước cụ Dumbledore, ngữ khí đầy vẻ trào phúng. "Hay phải nói Harry tự ếm lời nguyền không thể tha thứ lên người mình? Hoặc là của hoặc là, bà cho rằng một mình thằng bé có thể đồng thời phát ra cả chục cái bùa ếm như vậy?"

Moody, Snape và Lupin đang ếm bùa làm cả nhà Dursley và vợ chồng Mason lơ lửng, chuẩn bị đưa họ vào trong phòng thì biến cố đột ngột này khiến mọi người dừng bước. Moody hừ lạnh một tiếng, lật người ông Vernon lại: "Nhìn đây này!" Ông quát lên khào khào: "Chẳng lẽ bà không nhận ra miệng vết thương thế này là do pháp thuật hắc ám gây ra sao? Đây là chuyện mà một học sinh năm nhất có thể làm được sao? Mà học sinh đó lại còn là Harry Potter nữa?"

Bà phù thuỷ tóc xám hiển nhiên là giật mình. Nhìn đến vết thương dài còn đang chảy máu kia, lại nhìn đến Harry Potter vừa bị Bộ ghép tội cả người cũng toàn vết máu đỏ, bà ta hoàn toàn sững sờ: "Tôi không biết..." Bà ngập ngừng nói: "Tôi không được báo..."

Moody quả thật đã tức đến sắp sùi bọt mép. Cụ Dumbledore nâng tay lên, ý bảo để cụ nói: "Thưa bà Hopkirk, cho phép tôi sửa đúng một vài sai lầm của Bộ. Đầu tiên, Harry chắc hẳn không thể phát ra nhiều bùa chú trong cùng một thời điểm như thế được." Ánh mắt của cụ dừng lại ở mấy vệt máu loang lổ trên gương mặt Harry, giọng nói lúc này đã mang theo một tia phẫn nộ: "Thứ hai, cho dù có là pháp sư vị thành niên đi chăng nữa thì khi tính mạng bị đe doạ, bọn họ vẫn có quyền thực hiện pháp thuật phòng vệ tự cứu mình." Cụ đặc biệt nhấn mạnh mấy từ liên quan đến an toàn cá nhân. "Thứ ba, vi phạm điều khoản Bảo Mật của Hội Nghị Quốc Tế Ngăn chiến là kẻ khác."

Gương mặt bà Hopkirk trắng bệch: "Có kẻ nào... muốn mạng của cậu Potter?" Lời này vừa ra khỏi miệng xong sắc mặt bà ta lại càng xanh mét, vấn đề này có đáp án rất rõ ràng. Ai là kẻ muốn mạng của Cậu bé cứu thế đây?

"Vừa rồi có năm tên Tử Thần Thực Tử cùng tấn công Harry..." Moody nói một cách thô lỗ, "vậy mà bà vừa mới cho tôi hay rằng bởi vì cậu bé đã vất vả thoát hiểm mà Bộ quyết định phải thẩm tra nó? Đúng không? Chúng tôi có cần phải cảm kích bà vì chưa mang theo quyết định chính thức hay không?"

Bà Hopkirk đã hoàn toàn chẳng biết phải nói gì hơn nữa.

"Trở về mà nói cho lão Fudge, đừng có mơ đụng đến con trai đỡ đầu của tôi!" Sirius hô to giận dữ. Chú ôm lấy bờ vai Harry rồi nhẹ giọng nói: "Đi thôi, Harry... Đi thu dọn đồ đạc, theo chú về nhà..."

Trên gương mặt cụ Dumbledore bỗng hiện ra thần sắc phức tạp. Cụ nói với bà nhân viên Bộ Pháp Thuật: "Fudge vẫn không tin rằng Voldemort đã trở lại? [Bà Hopkirk khi nghe đến cái tên này đã rùng mình mãnh liệt]... Nếu ông ta muốn phán quyết Harry có tội thì chúng tôi có ít nhất ba pháp sư có thể làm nhân chứng."

Nửa giờ sau, phòng khách nhà Dursley chật ních người. Mấy cái ghế sô pha đã được hợp lại, nhà cả nhà Dursley cùng vợ chồng Mason đang nằm ở trên. Bọn họ vẫn hôn mê như trước, nhưng những vết thương trên người đã được thầy Snape chữa trị. Đứng trước cái lò sưởi âm tường là các Thần Sáng được Bộ Pháp Thuật phái tới – bọn họ vừa mới nối mạng Floo xong – và do ông Fudge Bộ Trưởng Bộ Pháp Thuật đứng đầu, người lúc này đang hoảng sợ đầy mặt, đôi mắt cứ quét tới quét lui khắp mấy thành viên của Hội Phượng Hoàng đang đứng đối diện. Bọn họ đứng thành một vòng tròn hẹp, rì rầm bàn tán chuyện gì đó.

Khi Harry theo sau cụ Dumbledore xuống cầu thang, thứ nó thấy đầu tiên chính là tình hình dậy sóng căng thẳng như vậy. Sirius mang theo cái rương hành lý của nó,  chú chẳng để cho Harry phải đụng tay vào bất kì việc gì cả. Vừa rồi lúc ở trên lầu, cụ Dumbledore thực hiện một bùa chú làm cho đám quần áo lẫn sách vở của Harry đều tự gấp gọn mình rồi nhảy vào trong rương; Dobby cũng đã được cụ khuyên trở về. Trong khi chú Sirius giúp nó xử lí mấy vết thương, Harry đem sự tình kể hết lại một lần.

Bọn họ vừa xuất hiện, cả phòng khách liền an tĩnh lại. Mỗi ánh mắt ở đấy đều nhìn chằm chặp vào Harry. Fudge lại càng khẩn trương, ông ta xoa xoa hai bàn tay, không biết nên nói cái gì. Harry thấy được một xíu vải bông lộ ra nơi cổ áo của ông, chắc do bị đánh thức ngay trên giường rồi chạy vội tới.

"Harry đã kể lại mọi chuyện một cách rõ ràng rồi. Đêm nay cậu ta đã bị năm tên Tử Thần Thực Tử tập kích có âm mưu, nếu không phải cậu ta phản ứng nhanh nhạy thì rất có thể đã bị bắt đi hoặc giết chết." Cụ Dumbledore nói lạnh băng.

Đám Thần Sáng trao đổi vài ánh mắt khiếp sợ. "Có thể... nhưng mà," sắc mặt của ông Fudge đã chuyển sang màu xám, "làm sao cụ có thể chắc chắn rằng bọn chúng là Tử Thần Thực Tử chứ? Có thể là có ai đó giả mạo..."

"Tôi đã sớm nói với ông rồi, Cornelius à." Cụ Dumbledore nghiêm giọng nói: "Voldemort đã trở lại [có tiếng hít khí đồng loạt]... Phải nhắc lại bao nhiêu lần nữa ông mới chịu tin đây?"

"Cho dù lần này đúng là do Tử Thần Thực Tử làm," ông Fudge đỏ mặt nhưng vẫn tranh cãi, "thì cũng chẳng có gì chứng minh rằng Kẻ-chớ-gọi-tên-ra kia đã trở lại."

Cụ Dumbledore nhìn ông ta một cái thật sâu: "Ông vẫn không chịu đối mặt với hiện thực..."

"Hiện thực chính là Kẻ-chớ-gọi-tên-ra đã chết!" Fudge gần như rống lên.

"Nếu ông vẫn khăng khăng cách nghĩ của mình thì chúng ta chỉ có thể hẹn gặp lại nhau ở toà." Cụ Dumbledore hình như không muốn dông dài với ông Fudge nữa. "Vậy nơi này tôi xin phép để lại cho các ông, mấy Muggle cùng quang cảnh điêu tàn do đám Tử Thần Thực Tử phá huỷ. Như vậy..." Cụ đem ánh mắt mình chuyển qua chỗ Giáo sư McGonagall và Snape, hình như đang xuy xét xem nên phái ai đi làm nhiệm vụ lần này. "Chúng ta cần đưa Harry quay trở lại Hogwarts."

Harry cảm giác được bàn tay chú Sirius siết chặt lấy tay nó, tựa hồ rất không cam nguyện. Nó biết cha đỡ đầu của mình rất muốn được mang nó trở về ngôi nhà ở Quảng trường Grimmauld, nhưng cụ Dumbledore sẽ không đồng ý, bởi nơi đó hiện đang là Tổng hành dinh Hội Phượng Hoàng, trong khi cụ vẫn chưa muón cho nó biết hết mọi chuyện.

Còn chưa đợi cụ ra quyết định cuối cùng, một tiếng nổ vang thình lình bật ra từ khoảng không. Thành viên Hội Phượng Hoàng cùng Bộ Pháp Thuật đều trợn mắt nhìn một pháp sư mặc áo choàng đen hiện thân, con cú trắng như tuyết trên tay hắn ta chắp cánh bay đến đầu vai Harry.

"Hedwig!" Sau khi phát hiện thú cưng của mình mất tích, Harry lo lắng vô cùng, lúc này nhìn Hedwig cuối cùng cũng đã xuất hiện, tâm tình khẩn trương cả đêm nay của nó mới dần ổn định. "Giáo sư Rold?"

"Tôi có thể cống hiến sức lực, thưa Hiệu trưởng." Người mới tới mở lời, hiển nhiên đã nghe được câu cuối cùng của cụ Dumbledore. Hắn ta cũng đáp lại ánh mắt nghi hoặc của Harry: "Trò có con vật cưng rất thông minh đấy Harry. Khi đang săn mồi bên ngoài, nó cảm nhận được nguy hiểm nên vội vàng bay đi báo tin. Trò có lẽ không biết nhưng ngoài bùa im lặng và bùa tan ảo ảnh thì ta còn cho nó thêm một cái bùa tăng tốc nữa."

Hèn gì tốc độ truyền tin của Hedwig nhanh đến như vậy, Harry nghĩ thầm.

"Thầy trở về từ Ireland gấp gáp như vậy sao? Vậy còn Tom thì sao?" Cụ Dumbledore hỏi.

"Vâng." Rold gật gật đầu: "Tôi đã đưa cậu ta về Hogwarts trước rồi." Hắn chuyển hướng sang Harry: "Chúng ta đều rất lo lắng cho trò."

"Vậy tốt quá, làm phiền anh vậy nhé, Rold*." Cụ Dumbledore nhìn nhìn con cú tuyết của Harry, cuối cùng cụ nói.

"Tôi cũng đi cùng." Sirius vội vàng nói: "Tôi muốn nhìn thấy Harry đến nơi an toàn.

——————————————

*Không hiểu sao ở bản raw cụ Dumbledore lại gọi GS. Rold là Kard, tại tên đầy đủ của anh là Mar Veromca Rold, còn tên của Tom mới là Tom Kard King. Chắc tác giả bị sót lỗi, vậy nên ta sửa thành Rold luôn nha.

Chương 25: Chúa Tể Hắc Ám nỗi giận

Dùng Độn thổ chỉ có thể đến được phụ cận toà lâu đài. Trước khi Harry bước qua cánh cổng toà lâu đài, chú Sirius có vụng trộm nói cho nó biết chú sẽ tìm cơ hội đến thăm nó. Điều này khiến cho Harry lộ ra một nụ cười chân thành nhất kể từ sau vụ tập kích không thành kia. Giáo sư Rold đứng trên bậc thang nhìn hai chú cháu tạm biệt nhau, biểu tình trên mặt không nhìn ra một tia cảm xúc nào. Không một ai phát hiện ra tâm trạng của hắn vẫn đang sóng cuộn biển gầm kể từ lúc hắn xuất hiện.

Khi trở về tháp Gryffindor, Harry vui mừng nhận ra có người đang đợi nó. Tom ngồi ở một cái ghế bành êm ái, trên đầu gối là quyển sách để mở, mặt bàn bên cạnh đầy những món ăn nhẹ, còn có một ly sữa nóng đang chậm rãi nhả ra vài tơ khói. "Giáo sư Rold bảo nhà bếp đưa đến." Cậu ta nhìn thấy cái nhíu mày của Harry: "Cậu muốn đi tắm trước không?"

Harry lắc đầu. Nó đặt mông ngồi xuống bên người Tom, sau đó vươn tay bốc một cái bánh đậu ngọt có nhân thơm bỏ vào miệng. "Hedwig tìm cậu báo tin à?" Nó vừa chăm chú quan sát màu sắc mấy món bánh vừa nói: "Xin lỗi, quấy rầy thời gian nghỉ ngơi của hai người..."

"Đấy là việc nhỏ!" Tom nhìn thấy vẻ mặt như chưa có chuyện gì xảy ra của nó thì thắc mắc: "Cậu là người bị tập kích đấy... Sao tớ chẳng nhìn thấy nét lo sợ gì trên mặt cậu thế?"

"Lo sợ thì có ích gì đâu chứ?" Harry nhún vai. Nó có thể nói cho Tom nghe nó đã trải qua những cuộc chiến còn tàn khốc hơn lần bắt hụt này nhiều lắm sao? Mấy lần trước đều là ranh giới sống chết mỏng manh như sợi chỉ, hơn nữa lần tập kích lần này hình như không phải để lấy mạng của nó. Bên cạnh đó, một đám Tử Thần Thực Tử mà nó còn thấy sợ thì làm sao sau này chiến đấu đây? Nó còn có mục tiêu phải tiêu diệt Voldemort nữa mà. "Đối với tớ mà nói thì lấp đầy cái dạ dày quan trọng hơn."

Tom nhíu nhíu hàng lông mày. "Cậu còn lạc quan hơn những gì tớ nghĩ." Cậu bé nêu ra nhận xét của mình: "Tớ nghĩ tình hình sẽ còn căng thẳng trong một khoảng thời gian nữa... Nói cho cùng thì Voldemort đã quay trở lại, đúng không? Cho nên bọn Tử Thần Thực Tử mới muốn đi bắt cậu?"

Suýt tí nữa thì Harry đã bị miếng bánh kem đang nhai dở trong miệng làm cho sặc. "Làm sao cậu biết được?" Nó trừng mắt nhìn Tom: "Tớ đã nói với cậu chữ nào về chuyện này đâu?"

Tom buông tay, đặt quyển sách xuống cạnh khay đồ ăn trên bàn. "Tuỳ tiện đoán cũng có thể đoán được. Giáo sư Dumbledore có nói Voldemort đã trỗi dậy một lần nữa, đám thủ hạ của hắn đại khái là muốn lấy lòng hắn nên mới đi bắt cậu, thế nhưng bọn chúng không thành công." Tom hơi nhoài người về phía trước: "Tớ nói đúng chứ?"

"Sao cái gì giáo sư Rold cũng kể cho cậu hết vậy?" Harry thật không hề cam lòng thừa nhận mỗi câu mỗi chữ mà Tom nói đều đúng. "Mãi đến đêm nay tớ mới biết được tin này." Hơn nữa, đó là nó phải lượm lặt thông tin từ mấy câu cãi nhau giữa cụ Dumbledore với ông Fudge!

Tom lại không cho đấy là đúng. "Hai thứ khác nhau!" Cậu ta nói: "Hiển nhiên là cụ Dumbledore muốn bảo hộ cậu."

"Tớ thì tình nguyện thầy cứ nói hết cho tớ biết." Nhất thời, Harry cảm thấy khẩu vị của nó đã biến đâu mất hết. "Không lẽ thầy cho rằng một thằng nhóc Harry Potter không biết gì hết thì tốt hơn à? Tớ biết tớ nên làm cái gì chứ, tớ..." Đang nói Harry bỗng dưng im bặt, nó vừa định nói ra rằng nó muốn tiêu diệt Voldemort. Trống ngực đánh liên hồi, mới vừa rồi nó suýt nữa đã buột miệng. "Cũng có chuyện tớ có thể làm được chứ!"

Tom liếc nó một cái thật sâu. Harry đột nhiên có cảm giác chột dạ, nó cầm ly sữa lên uống một ngụm lớn. "Tớ có nghe bọn chúng nói chuyện." Nó đánh trống lảng sang truyện khác. "Ngoại trừ Nott thoạt nhìn còn có chút thông minh thì mấy tên khác tớ thậm chí phải tự hỏi bọn chúng có biết mình đang làm cái gì không nữa."

"Thật không? Cậu biết rõ bọn chúng là ai à?" Tom nhíu mày: "Bọn chúng có phải quá tự tin với năng lực của mình hay không mà dám hô to gọi nhỏ tên đồng bọn?"

"Tớ nghĩ nguyên nhân không nằm ở chỗ này." Harry lại uống một ngụm sữa lớn, độ ấm vừa phải làm cho dạ dày nó cực kì dễ chịu. "Bởi vì khi cha đỡ đầu của tớ đến cứu viện thì bọn chúng không gọi thẳng tên đối phương ra nữa. Ý của tớ là tên Nott chắc nghĩ rằng tớ còn đang trong tuổi thành niên nên không có giá trị làm nhân chứng." Harry nhìn thấy vẻ nghi hoặc hiện khắp mặt của Tom, thế là nó đơn giản đem sự việc tối nay kể lại một lần.

"Nhưng bọn chúng không sợ cậu nói với cụ Dumbledore à?" Tom sâu sắc hỏi tiếp.

Harry thưởng cho Tom một nụ cười xem như khen thưởng. "Tớ nghĩ hai bên đều biết đối phương đang làm cái gì... nhưng mà một bên không có chứng cứ, một bên lại không thể xuống tay, tớ đoán là như vậy."

"Nói gì thì nói chứ bọn chúng thật là một đám ngu xuẩn!" Tom cuối cùng đưa ra kết luận: "Cả năm tên pháp sư trưởng thành đều ngu xuẩn!"

"Có lẽ." Harry vội vàng xua tay: "Nếu như không có Dobby – con gia tinh của nhà Malfoy – đến hỗ trợ thì tớ đâu thể nào lấy lại cây đũa phép của mình được." Mặc dù cũng chính do lỗi của con gia tinh khiến nó phân tâm mà bị Nott đoạt mất đũa phép, nhưng đầu Harry tự động bỏ qua chi tiết này. "Cũng may chú Sirius và mọi người tới kịp, bằng không thì kết quả khó mà nói được."

Tom từ chối bình luận. Từ biểu tình cứng ngắc và nghiêm túc trên mặt cậu ta thì chắc chắn mấy câu phát biểu nãy giờ của nó chưa làm thay đổi được suy nghĩ của cậu bạn.

Tụi nó cùng nhau bước lên cái cầu thang xoắn ốc trở về phòng ngủ nam sinh. Harry tắm vội một cái rồi ngay lập tức bổ nhào lên cái giường tứ trụ của mình. Ngay khi cảm giác được sự mềm mại dưới thân, Harry quên mất nó chưa sắp xếp lại hành lý của mình, cũng quên luôn sự kiện nguy hiểm tối nay, nó gần như chìm ngay vào giấc ngủ.

Nó đang đi tới một nơi cực kì hoa lệ. Hai dãy cột đá chạy dài đến tận cửa, điêu khắc hình lá cây mao lương quấn quanh đỉnh mấy cây cột, sàn đá đen huyền và bóng loáng như gương lập loè in bóng từ mấy cây đuốc trên tường. Mấy con rồng lửa hai đầu từ mái vòm bên trên dò xét bay xuống, thân thể lắc lư, lâu lâu lại phun ra mấy luồng lửa hừng hực. Số lượng mấy luồng lửa đó không khỏi khiến người ta hoài nghi chuyện sắp tới đây chắc chắn không phải là một chuyện đáng chờ mong.

Có vẻ như mọi người đã đến đông đủ. Nó thu hồi ánh mắt, đánh giá đại sảnh hình tròn trước mặt. Phía bên trên là một cái mái vòm lộ thiên với những hình vẽ và kí hiệu phức tạp, những ô cửa pha lê màu sắc rực rỡ kéo dài từ trên đỉnh bao quanh mấy bức tường, chỉ chừa lại khoảng mười thước Anh trước khi chạm sàn. Mấy ngôi sao nhỏ chiếu một ít ánh sáng xuống vòng tròn mấy người mặc áo chùng đen. Ai cũng mang mặt nạ, nhưng chẳng một ai dám nhìn thẳng vào nó. Bốn phía là một mảnh tĩnh mịch, trừ bỏ tiếng mấy con rồng lửa thì chẳng còn bất kì âm thanh nào.

"Ta biết các ngươi đều rất kinh ngạc," nó mở miệng nói, ngạc nhiên vì giọng mình trầm thấp mà tao nhã, "vì sao mà lần triệu hồi này cách lần trước lâu đến như vậy, có phải hay không? Ta nghĩ..." nó nhìn khắp một lượt mấy cái mũ trùm xung quanh rồi nhẹ giọng: "thời gian ta lưu cho các ngươi chứng tỏ chính mình như vậy là đủ rồi nhỉ?"

Nó đứng lên, lướt tới cái bàn tắm mình trong ánh vàng rực rỡ của hàng trăm ngọn nến, tiếng bước chân vang vọng trong không gian hình tròn. "Những lời ta đã nói lần trước, các ngươi có còn nhớ rõ không?"

Phía bên phải một tên bỗng bước ra khỏi hàng, quỳ rạp xuống đất: "Chủ nhân!" Hắn nói, cật lực che dấu sự run rẩy trong giọng nói: "Nguyên bản chính là đêm nay, chúng tôi chuẩn bị hiến cho Ngài một lễ vật... chúng tôi tin tưởng sự hoàn mỹ của nó sẽ làm Ngài hài lòng... Thế nhưng, có người đã phá huỷ nó..."

Nó khẽ gật đầu, ý bảo tên kia tiếp tục nói, nhưng đồng thời một cơn tức giận cũng dâng lên trong lòng nó... Nó đã biết, nó muốn chờ xem bọn chúng sẽ biện giải cho hành động của mình thế nào...

"Đáng lẽ ra mọi chuyện đều đang tiến hành rất thuận lợi, chúng tôi đã gần như bắt được thằng nhỏ... nhưng mà một con gia tinh đã giúp nó, phá giải bùa trói buộc với bùa khoá lưỡi của tôi..." Mấy chữ về sau thanh âm càng ngày càng nhỏ.

Nó phát ra một tiếng cười lạnh: "Ha?" Nó nhẹ giọng hỏi: "Một con gia tinh à?"

Tên kia vẫn đang cúi gằm mặt xuống đất, trông như thể hắn chỉ ước ao làm sao sàn nhà có một cái lỗ để hắn chui vào ngay lập tức. "Đúng vậy..." Hắn nói một cách miễn cưỡng, cố gắng phớt lờ mấy tiếng thảo luận hay cười trộm từ xung quanh. "Con gia tinh nhà Malfoy!"

Một tên khác đầu đội mũ trùm bước ra từ bao giờ: "Là do thuộc hạ dạy dỗ thất trách." Thanh âm của Lucius Malfoy vội vàng và gấp gáp: "Nhưng bầy tôi có thể thề, thưa Chủ nhân, kẻ bầy tôi chưa bao giờ ra lệnh cho Dobby đi..."

Hai tiếng cười nhạo át đi thanh âm hắn: "Không phải ngươi sao? Malfoy?" Một tên Tử Thần Thực Tử to con nói: "Ta chưa bao giờ nghe nói qua cái chuyện gia tinh không nghe theo mệnh lệnh của chủ nhân." Mấy lời tán đồng nổi lên khắp bốn phía.

"Ta không biết..." Đầu Lucius Malfoy đã gần như chạm đất: "Kẻ bầy tôi nhất định sẽ giáo dục con gia tinh ấy cho tốt..."

"Ôi dào! Là kêu nó rửa mấy tách trà hay là bảo nó lấy đồ gắp than tự kẹp tai mình? Mấy lần hành động sau nó vẫn tiếp tục chen ngang thì ngươi vẫn sẽ tiếp tục giáo dục nó nhỉ?" Một tên to con khác cất giọng ồm ồm, có thể nghe ra cảm giác sung sướng khi thấy người gặp hoạ của hắn.

Lucius Malfoy cho bọn chúng một cái trừng mắt hung hăng.

"Hiện tại chúng ta đang thảo luận một vấn đề khác." Nó nhẹ giọng nói, đồng thời chậm rãi tiến đến trước mặt tên Malfoy – tên này lập tức lại cúi gằm mặt xuống. "Nott, tiếp tục nói!" Hắn quét một cái liếc mắt cho hai tên thuộc hạ đô con phía sau, ý bảo bọn chúng khôn hồn thì đừng có lên tiếng.

"Sau đó thì Hội Phượng Hoàng cũng chạy tới, chúng tôi buộc phải lui lại..." Nott cúi người thủ phục, người nào tinh ý có thể nhận thấy hắn đang phát run, như thể đang căng thẳng chờ đợi một câu Cruccio.

"Nói xong rồi?" Nó hỏi, bình thản nhìn xuống thân ảnh phía bên phải chậm rãi gật đầu.

Nó rảo bước một vòng quanh đám Tử Thần Thực Tử đang đứng thành vòng tròn. "Ta chán ghét thất bại." Nó nói một cách từ tốn, giọng nói không hề mang theo bất kì cảm tình nào, nhưng đã có vài người nhịn không nổi mà rùng mình. "Nhất là cái loại đào tẩu đáng hổ thẹn, vắt chân lên cổ mà chạy trối chết như thế!"

Có mấy tiếng cười khe khẽ rù rì truyền đến, hiển nhiên đây chính là một lần hành động có âm mưu dự tính từ trước với quy mô nhỏ. Bắt cóc cậu bé cứu thế, nếu thành công có thể ngay lập tức trở thành thuộc hạ tâm phúc của Chúa Tể Hắc Ám, nhưng nếu thất bại thì không chắc có bao nhiêu kẻ sẽ thản nhiên cười trộm. Ánh mắt lạnh như băng của nó quét một vòng, mấy tiếng cười đột nhiên im bặt. "Nott, ngươi có còn điều gì muốn nói nữa không?"

"Kế hoạch tiếp theo của chúng tôi sẽ càng chu toàn hơn, thưa Chủ nhân!" Gần như ngay lập tức, Nott bật ra một câu như vậy.

"Tiếp theo?" Nó lạnh lùng lặp lại, sự tức giận bắt đầu tăng vọt. "Ngươi là đang nghĩ rằng Potter vẫn sẽ ngây ngốc không phòng bị hay là Hội Phượng Hoàng qua sự kiện lần này vẫn sẽ không tăng mạnh phòng thủ?" Nó rảo quanh một bóng người đang quỳ: "Hay là trong đầu các ngươi đang suy nghĩ, không có con gia tinh nhà Malfoy thì các ngươi sẽ thành công?"

Nott không thể nói nên lời bất kì câu nào nữa, vạt áo choàng của hắn cũng đã run lên theo cơ thể.

Nó phất vạt áo chùng, bước một bước lên phía trước. "Nếu ta là ngươi," giọng nó mang theo vẻ chán ghét, "ta sẽ xác định đồng bọn của mình trong mỗi kế hoạch là bọn đáng tin cậy, chứ không phải một đám chỉ biết lâm trận mới mài gươm hoặc ngoài gây trở ngại ra chả biết làm cái gì."  Ánh mắt sắc bén của nó đảo qua mấy kẻ khác: "Cũng không phải giống như bây giờ, một đám chỉ biết nhìn người khác gánh thay sai lầm..."

Một tên Tử Thần Thực Tử vạm vỡ quỳ sụp xuống, tên bên cạnh hắn cũng học theo. "Chúng tôi biết lỗi rồi, thưa Chủ nhân."

Nó nhíu mày: "Crabbe, Goyle, hai ngươi không phải ban nãy cười nhạo Malfoy hăng hái lắm đó sao? Bây giờ sao lại như vậy? Hả? Đang hi vọng là ta sẽ không biết đến những cái hành động mất mặt của các ngươi sao?" Nói xong mấy chữ cuối cùng kia, ngữ khí của nó đã băng lãnh đến độ sắp kết thành sương.

Có hai tiếng vật nặng rơi thịch xuống đất. Cả đám Tử Thần Thực Tử vội vàng tránh ra hai bên, bởi vì hai tên bị chỉ đích danh kia đang lăn lộn trên mặt đất, biểu tình cực kì thống khổ nhưng miệng lại không thể phát ra thanh âm nào. "Như vậy thú vị lắm nhỉ? Đúng không?" Chẳng một ai biết nó rút đũa phép ra từ lúc nào, chỉ có ba người hiểu được tình huống hiện tại thì mặt mày ai nấy đều xám như tro tàn. "Đừng nên có ý đồ lừa gạt Chúa Tể Hắc Ám!"

"Nott, ngươi đứng lên!" Nó thu cây đũa phép vào lại trong áo chùng, mặc kệ hai tên Crabbe và Goyle vẫn đang quay cuồng trên sàn nhà, quay trở lại cái bàn sáng ánh nến. "Nhớ kĩ, cứ nghiêm chỉnh mà đứng trong Bộ Pháp Thuật, đấy mới là chức trách của các ngươi. Những chuyện khác đừng có xen vào!"

Ánh mắt của Nott sau lớp mặt nạ đang trừng lớn. Chúa Tể Hắc Ám... tha thứ cho hắn? Nhưng sự thật hiển nhiên không phải như vậy, bởi vì vị kia trưng ra một gương mặt tươi cười mà phàm những ai đã nhìn thấy đều ước chi mình chưa bao giờ thấy. "Ngươi cho rằng bắt cóc Cậu bé cứu thế là một chủ ý tốt? Đúng không?" Không đợi Nott trả lời, người ấy đã quay lại vòng tròn Tử Thần Thực Tử bên dưới: "Các ngươi đều cùng nghĩ như vậy, đúng không? Hối hận là tại sao mình không nghĩ ra trước chứ gì?"

Cả đám Tử Thần Thực Tử đồng loạt rùng mình.

"Hiện tại tất cả nghe rõ cho ta, vểnh cái lỗ tai dài ra mà nghe cho rõ," thanh âm của nó như gió lạnh mùa đông, "Potter là của ta, ai cũng không được phép đụng đến hắn!" Tay cầm đũa phép của nó vung lên, nhất thời cả Nott, Travers, và Macnair đều ngã xuống đất, nhận lấy sự trừng phạt như của Crabbe và Goyle lúc nãy.

"Chuyện như thế ta có thể tự làm!" Tức giận của nó đã vơi đi chút ít: "Nếu có kẻ dám tái phạm, kết cục sẽ không chỉ đơn giản như thế này nữa đâu!"

—————–

Tiểu kịch trường:

V đại ôm tiểu H, trên mặt là biểu tình "ngươi dám đoạt tiểu H nhà ta ngươi chết chắc!"

Đám Tử Thần Thực Tử: Lord à, Ngài đây là...?

Hội Phượng Hoàng: Buông cậu bé cứu thế ra ngay! Voldemort, ngươi muốn làm gì cậu ta?

V [hừ lạnh]: [nói với TTTT] Thấy rõ chưa? Thằng nào dám động đến Harry – chết!

                      [nói với HPH] Ta nói này Dumbledore, ngươi có thể phái vài Thần Sáng đi bảo hộ Harry được không? Sự tình này không thích hợp để ta làm cho lắm.

Mọi người [kinh ngạc]: A?

Chương 26: Cái gọi là yếu đuối

Tỉnh lại... Tỉnh lại... Mày không nên nhìn thấy những thứ như vậy...

Harry mở mắt trên cái giường tứ trụ của mình, mồ hôi lạnh đầy đầu. Nó lại nối tiếp tư duy với Voldemort, mấy cảnh tượng hồi nãy toàn là nó nhìn thấy qua ánh mắt của Voldemort... Thật giống như chính nó đang giáo huấn thuộc hạ vậy.

Harry ngồi dậy, lau đi mồ hôi trên mặt, với lấy cặp mắt kính trên chiếc tủ đầu giường đeo vào. Nắng sớm mờ mờ, nhưng nó chắc không thể ngủ tiếp được nữa, vì thế nó rời giường, bước đến bên cạnh khung cửa sổ. Xa xa, Rừng Cấm được một màn sương mỏng bao phủ, mờ mờ ảo ảo như quang cảnh cõi tiên. Thế nhưng hiện tại Harry không có tâm trạng thưởng thức cảnh đẹp như vậy, tâm tư của nó hoàn toàn đặt lên giấc mơ vừa rồi.

Đêm qua nó thật sự quá mệt mỏi, khi đi ngủ quên mất không thanh tỉnh đầu óc. Voldemort đối với việc thủ hạ của hắn tự tiện tấn công nó mà cảm thấy phẫn nộ... và thế là hắn trừng phạt những Tử Thần Thực Tử có tham gia vào lần tập kích này... Malfoy biện giải cho cái việc hắn để lộ tin tức... Crabbe với Goyle nghĩ rằng Malfoy có khả năng bị thất sủng nên đã công khai cười nhạo Malfoy trong buổi hội nghị... Chỗ nào không đúng nhỉ?

Từ sự trừng phạt bọn chúng phải nhận thì chẳng còn gì nghi ngờ là Voldemort biết rất rõ bọn chúng đã làm những gì với cả nhà dì dượng nó trong vườn hoa, nhưng hắn làm thế nào mà biết được chứ? Nott căn bản đâu có nhắc đến việc này! Hơn nữa hắn còn nắm rất chắc việc Dobby xen vào ảnh hưởng đến bao nhiêu... Đúng rồi, Dobby!

Harry siết chặt bàn tay, cuối cùng nó cũng biết vấn đề nằm ở chỗ nào, hèn gì nó cứ cảm giác như có gì đó không đúng... Voldemort không hề trừng phạt Lucius Malfoy, thậm chí hắn còn không thèm nhắc tới con gia tinh Dobby! Cho dù có xét trên mức độ thế nào thì cái chuyện con gia tinh chen vào dẫn đến hành động lần này thất bại là không thể chối cãi, ấy vậy mà Voldemort chỉ cười nhạo có hai câu là xong việc?

Trời đã sáng, một tiếng hít thở khác trong phòng ngủ nam sinh Harry cũng nghe thấy rõ ràng hơn. Cái này nhắc nhở nó không nên đứng ngẩn người trước cửa sổ như vậy mà phải làm ra vẻ mình vừa mới ngủ một giấc đã con mắt để tránh cho ai kia lại lo lắng. Harry rón rén bước trở lại giường, trong lúc này ánh mắt nó đụng phải cái gương trong phòng. Hình như kể từ lúc bị Tom trừng mắt, cái gương liền trở nên cực kì im lặng. Trong gương là một gương mặt bình thường như bao người, với vết sẹo hình tia chớp trên chán... Điều này lại đúng lúc nhắc nhở nó một chuyện: vết sẹo của nó chẳng có cảm giác gì cả.

Đây mới chính là thứ khác thường nhất nhỉ? Nhớ ngày đó mảnh hồn trong Quirrell khiến cho nó đau đầu đến nửa năm, rồi sau khi Voldemort sống lại đầu nó còn đau dữ dội hơn nữa. Nhất là mỗi khi hắn phẫn nộ hoặc có cảm xúc bị cái gì kích thích là nó y chang như bị trúng Cruccio – phản ứng lúc đó khỏi phải nói, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, sắc mặt tái nhợt, ghê tởm muốn chết!

Harry tin chắc rằng mấy giọt hồ môi lạnh khi nó rời giường là do sợ hãi, hoang mang khi tâm trí nó lại lần nữa gắn kết với Voldemort chứ không phải phản ứng khi gặp lời nguyền tra tấn. Quay lại giường nằm, nó không khỏi vươn tay lên ấn ấn vết sẹo. Vết sẹo vẫn ở đấy như trước, không hề biến mất, thậm chí nó còn cảm giác được như thể có cái gì đang đập thình thịch... Dừng lại! Mấy thứ đó chẳng qua là do nó suy nghĩ quá nhiều mà thôi... Trước đây một quãng thời gian tương đối lâu, Harry phát hiện nó không còn suy đoán được những chuyện có liên quan đến Voldemort, và thế là nó cũng chẳng thèm tự làm khó mình với mấy vấn đề nan giải ấy nữa. Vừa nhắm mắt vừa suy nghĩ, Harry vẫn không quên thanh không đầu óc.

Lúc này đây giấc ngủ của nó đã không còn đại sảnh hoa lệ, không còn rồng lửa, cũng không còn từng vòng từng vòng Tử Thần Thực Tử nữa. Trên thực tế thì Harry ngủ thẳng đến thời gian bữa tối. Khi Tom chạy lên đánh thức nó mới tỉnh, cảm thấy tinh thần thật sảng khoái. Thật sự mà nói thì cuộc tập kích không thành kia cách hiện tại chưa tới một ngày, ấy thế mà nó lại có thể ngủ say sưa như thế thì thật là ngạc nhiên!

Tom đề nghị nó cứ ở lại trên tháp Gryffindor mà nghỉ ngơi, muốn ăn cái gì cậu ta sẽ xuống nhà bếp bưng lên. Harry suy tính bây giờ đang trong kì nghỉ hè, chẳng có học sinh nào ở lại Hogwarts cả, nếu xuống Đại Sảnh Đường tất nhiên sẽ phải đối mặt với rất nhiều thầy cô, mà nó thì chưa có tâm tư nhớ lại cuộc tấn công đêm qua, thế là nó gật đầu đồng ý. Lúc Tom trở lại, trên tay cậu ta không chỉ có bữa ăn tối mà còn có thêm một mảnh giấy da dê nho nhỏ nữa.

Đó là giấy phép sử dụng sân Quidditch từ ngày hôm qua cho đến trước ngày khai giảng tháng chín. Harry trợn tròn mắt kinh ngạc, từ trước tới nay nó mới chỉ thấy mỗi anh Wood lấy được loại giấy cho phép này. "Đây là... cho tớ à?" Nó hỏi, cố gắng khống chế bàn tay đang phát run.

"Thế nào? Không vui hả?" Tom nhìn nó, trong giọng nói lộ rõ vẻ ngây thơ. "Cậu tàng trữ một cây Nimbus 2000 dưới gần giường, mặc dù hiện tại đã có thêm một cây 2001 nữa... Tớ còn nghĩ là cậu thích Quidditch chứ!"

"Không... Đương nhiên tớ thích chứ..." Harry đã kích động đến mức câu cú lộn xộn. Vừa nghĩ đến chuyện có thể tự do cưỡi chổi bay lượn trên không – muốn bay thế nào thì bay thế ấy, lại còn có thể đi mượn trái Snitch – râu Merlin ơi, chỉ mỗi từ hưng phấn làm sao diễn tả được tâm trạng bây giờ của nó chứ!

"Vậy là tốt rồi." Tom nói, trên mặt lộ ra một nụ cười: "Thứ lỗi cho tớ nói hơi trễ... Chúc mừng sinh nhật, Harry!"

"Cám ơn!" Harry quả thật mừng như điên, cầm tờ giấy cho phép trong tay lật qua lật lại đến mấy lần. "Tớ phải nói là món quà này quá tốt đi, tớ chưa bao giờ dám hi vọng xa vời đến loại chuyện tốt đẹp đến mức này..." Nó bỗng nghĩ đến một vấn đề khác: "Mọi người đều biết tớ lén giấu một cây chổi bay à?"

Tom đã bắt đầu thưởng thức bữa tối của mình, khi nghe được câu hỏi của Harry cậu ta chỉ nhún vai: "Tớ nghĩ là chỉ có mình tớ biết thôi."

Harry thở ra một hơi nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt!" Nó gấp tấm da dê thật cẩn thận rồi nhét vào túi tiền. "Cậu quả thật rất thần, chuyện gì cũng bị cậu đoán được hết. Quà sinh nhật năm nay của chú Sirius đúng là một cây Nimbus 2001."

"Chú ấy đối với cậu rất tốt nhỉ?" Tom nói, trong giọng nói mang theo chút ghen tị mà cậu ta cũng không hay biết.

Harry lại chẳng tinh ý nhận ra, nó vẫn nói chuyện bừng bừng khí thế. "Cậu cũng rất tốt mà... Cậu không có chổi bay ư?" Nó lập tức tự trả lời câu hỏi của mình: "Không có cũng không sao, dù sao thì tớ cũng có đến hai cây, lại toàn là chổi mới..."

"Ý cậu muốn nói là đêm nay chúng ta bay luôn?" Tom không hề khách khí vạch trần ý đồ của nó: "Không được!" Cậu ta quyết đoán từ chối: "Trời tối rồi, có gì để mai!"

Harry ngượng ngùng gãi gãi đầu: "Nhưng mà tớ thật sự rất rất muốn..."

"Tớ nói không được chính là không được." Tom đã không thèm nhìn nó nữa mà chuyên tâm đối phó với miếng bít tết nhỏ trước mặt. "Vốn dĩ Giáo sư Rold đã không đồng ý với mấy hoạt động có nguy cơ nguy hiểm cao của cậu..."

Cảm thấy mìn vừa mới nhận ra chút tin tức trong lời nói của Tom, Harry ngắt lời cậu ta. "Nói như vậy có nghĩa là Giáo sư Rold là người đã nhờ bà Hooch đặc biệt chiếu cố tớ trong mấy buổi học bay trước đây?"

Biểu tình trên mặt Tom quả thật nhìn y như bị nghẹn: "Ớ..." Cậu ta vội vàng bổ sung: "Đương nhiên là có cả thầy Dumbledore và cô McGonagall nữa."

Nỗi ngạc nhiên của Harry có giảm xuống một chút, nhưng ngay cả Giáo sư Rold mà cũng lo lắng cho an toàn của nó, chẳng lẽ tình hình hiện giờ của nó nguy hiểm đến mức ngay cả cưỡi chổi chơi Quidditch cũng không được nữa rồi sao?

"Đương nhiên là hành động tối hôm qua của cậu đã giúp thuyết phục họ." Tom nhìn chằm chằm vào biểu tình trên mặt Harry: "Có vẻ như các thầy cô cảm thấy cậu không quá... yếu đuối như mọi người vẫn tưởng."

Harry bị cái ngữ khí hoài nghi kia làm cho phì cười, nó nghiến răng nghiến lợi hỏi lại: "Tớ yếu đuối? Cậu nghĩ về tớ như thế à?" Nó nhào người qua, cố gắng ghì chặt lấy Tom từ phía sau.

Mới lúc đầu Tom còn ngạc nhiên, nhưng cậu ta phản ứng lại ngay lập tức. Trở tay đẩy hai cánh tay Harry đang đặt trước ngực mình ra ngoài, hai người bắt đầu lăn xả vào nhau phân cao thấp. Mặc dù thế, cả hai đều rất ăn ý không đụng đến cái bàn có chứa bữa ăn tối, thế là mấy cái bàn ghế khác trong phòng sinh hoạt chung bị xô ngã không thương tiếc.

Harry chưa từng nghĩ đến việc một cậu Tom gầy ngang ngửa nó lại có sức lực lớn đến vậy. Cho nên vài phút sau, cục diện biến thành hai tay Harry bị ghì chặt xuống đất, hai cẳng chân cũng đã bị cố định, hoàn toàn không thể động đậy được. Hai đứa đều đang thở hổn hển, Harry nhất thời chú ý đến hơi gió âm ấm đang khẽ phả lên mặt nó là của Tom liền toàn thân cứng ngắc.

Cuộc chiến lần này Tom giành thắng lợi, cậu ta liền mở miệng trêu ghẹo Harry: "Sao? Đã chịu khuất phục chưa?"

Harry nhìn chằm chằm vào đôi môi đang khép mở kia, trong đầu đột nhiên nhảy ra một suy nghĩ xa vời: răng cậu ta trắng ghê...

"Này, cậu không sao chứ?" Tom thấy nó thất thần liền ghé sát đầu lại quan sát nó. "Sao mặt cậu đỏ dữ vậy?"

Đôi mắt cậu ta đen như hắc diệu thạch... Harry lại tiếp tục bay vào vùng đất thần tiên, hoàn toàn không nghe lấy nửa chữ bạn Tom nói. Gương mặt bên trên hiện lên vẻ thắc mắc, Harry trừng mắt nhìn, tựa hồ như đang chờ một biến hoá nhỏ nhoi sẽ vụt qua gương mặt ấy. Harry đang muốn nhìn rõ hơn thì lại cảm thấy sức nặng trên người bỗng biến mất, Tom đã buông nó đứng lên rồi.

Khí tức vốn gần trong gang tấc bỗng chốc tiêu thất, ngay khi ý thức được điều này, cảm giác mất mát choán lấy tâm trí Harry. Vừa rồi, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Harry cảm thấy việc mà nó muốn làm với việc mà Tom muốn làm là giống nhau. Thế nhưng Tom đã đứng lên, Harry còn nằm dài trên sàn, con dã thú trong lòng nó hừ hừ khó chịu.

"Cậu không sao chứ?" Tom lại hỏi thêm lần nữa. Cậu bé cứu thế thật là kì quái: lúc nãy đờ người ra, bây giờ vẫn đang đờ, thảm trải sàn của Gryffindor thoải mái đến độ đó sao? Hắn nhìn sang một cái tay vịn của mấy chiếc ghế bành gần đó, cố gắng thu lại cảm xúc chỉ trực trào ra kia quay về.

Harry ngẩng đầu lên đã thấy Tom đang đứng kế bên, con dã thú lại càng khó chịu mà hừ hừ. "Không có việc gì," Nó nói, ngó lơ thanh âm con dã thú trong lòng mình: "giúp tớ một tay với, người tớ hơi bủn rủn."

Tom kéo nó đứng dậy, cả hai cùng thu dọn phòng sinh hoạt chung cho gọn gàng rồi tiếp tục ăn cơm, cả quá trình đều diễn ra trong im lặng. Cho đến khi hai đứa nói lời chúc ngủ ngon với nhau, Harry nhận ra nó lại có thêm việc cần phải xem xét nữa rồi.

Ngày hôm sau nắng vàng rực rỡ, trời trong vắt không một gợn mây, xanh thăm thẳm như sắc hoa lưu ly. Harry mới sáng sớm đã tỉnh liền đánh thức Tom dậy theo. Hai người nhanh chóng làm vệ sinh cá nhân rồi xuống Đại Sảnh Đường ăn bữa điểm tâm. Ngay khúc quanh của hành lang hai đứa xém tí nữa đã đâm sầm vào cụ Dumbledore, Harry vội vàng nói câu xin lỗi rồi túm tay Tom chạy đi trước khi cụ kịp mở miệng. Dumbledore đứng đấy nhìn theo hai bóng dáng biến mất nơi cuối hành lang, nét mặt đầy vẻ đăm chiêu.

Lúc bà Hooch tới sân bóng liền nhìn thấy trên không trung có hai chấm nhỏ. Thật sự sẽ không xãy ra chuyện gì chứ? Hai nhóc ấy năm nay mới lên năm thứ hai thôi mà? Đột nhiên, có cái gì lấp lánh ánh vàng lướt qua mặt bà, ngay sau đó là nguyên cả cây chổi. Bà nhận ra cặp mắt kính kia ngay lập tức: "Dừng lại, Potter!" Bà hét to, bởi trái Snitch đã lượn xuống sát rạt mặt đất: "Trò sắp tông..."

Phần kế tiếp bà đã không thể thốt ra lời được nữa, cảnh tượng trước mắt làm bà choáng váng thật sâu. Trước mắt bà, Harry đang bay cực kì nhanh với cái quỹ đạo gần như y chang theo trái Snitch, khi hạ sát thảm cỏ, tốc độ cậu bé hình như còn nhanh hơn cả trái Snitch nữa cơ. Merlin ơi, thằng bé này có thiên tài về bay lượn! Bà Hooch trợn mắt, mồm há hốc.

Harry nắm lấy trái cầu với hai cánh màu bạc chậm rãi bay lên, miệng không ngừng hét về phía Tom: "Tớ bắt được nó rồi!"

"Một phút mười giây." Người đang lượn lờ trên không cũng to giọng hét trả: "Cậu lại phá kỉ lục của chính cậu nữa rồi!"

"Lần này là đến lượt cậu." Harry nhếch môi cười cười: "Đua thử xem trong chúng ta ai nhanh hơn..." Nó khẽ thả tay, trái Golden Snitch lập tức biến mất không dấu vết.

Tom hơi ngớ ra một lúc: "Cậu chơi tớ à?" rồi ngay lập tức thúc chổi bay nhanh: "Trước khi bắt đầu phải hét lên chứ!"

Harry cứ thế mà cười ngặt nghẽo.

Bọn nó chơi cả ngày, mãi đến khi mặt trời khuất núi mới trở lại mặt đất. Áo chùng cả hai đều ướt đẫm, dính bết lấy thân người, còn tay chân thì bủn rủn vô lực. Tom không thể không thừa nhận cái loại kĩ thuật bay này cần một chút thiên phú, mà hắn thì thứ này có vẻ hơi thiếu. Harry vỗ vai hắn, mở miệng an ủi mà giọng chẳng có tí thành ý nào: "Cậu bay cũng đâu có tệ, chỉ là thiếu một chút cảm giác thôi."

"Kì thật cậu là đang trả đũa tớ cái vụ hôm qua tớ nói cậu yếu đuối phải không?" Eo đau, lưng cũng đau, so ra hắn vẫn thích dùng độn thổ làm phương tiện di chuyển hơn, chổi bay thật sự là rất khó chịu.

"Làm gì có! Chúng ta không phải đã chơi rất nhiệt tình đó sao?" Harry cười ha ha, nghĩ đến sự tình ngày hôm qua lại khiến nó thấy không thoải mái.

Tom chả còn gì để nói. Nhìn nhóc con cứ thế chộp trái Snitch mà mấy lần tim hắn muốn ngừng đập, vậy mà nhóc ấy chả biết gì ráo, còn ra vẻ kích động lắm... Rốt cuộc thì nhóc đó có biết được bao nhiêu lần nó suýt tông phải nào mặt đất, nào khán đài, nào cầu môn không đây?

Quả nhiên, sau giờ cơm chiều Harry bị giáo sư McGonagall lôi đi nói chuyện riêng. Tom ngồi thù lù trong phòng sinh hoạt chung suy nghĩ, kĩ thuật bay như thế mà không được chọn làm Tầm thủ mới lạ. Vậy mấy buổi huấn luyện sau này của nhóc ấy có phải canh chừng nữa không đây? Tom nâng tay đỡ trán, sao hắn cứ có cảm giác mình vừa mới tự tìm phiền phức thế nhỉ?

Chương 27: Khoá bổ túc mới

Ngoài dự đoán của Harry là phần còn lại của kì nghỉ hè trôi qua một cách rất vui vẻ, khiến cho nó có một loại xúc động muốn cảm kích bọn Tử Thần Thực Tử.

Đa số thời gian Harry đều dành cho việc bay lượn thoả thích bên trên sân bóng Quidditch, cùng Tom thi xem ai bắt được trái Snitch nhanh hơn hoặc đơn giản là một người tấn công một người phòng thủ, xem ai quăng trái Quaffle vào vòng nhiều hơn. Giáo sư McGonagall cực kì hi vọng vào học kì sau nó sẽ tham gia vào đội bóng của nhà, nhìn biểu tình của bà thì có lẽ bà đang rất hối hận vì sao năm thứ nhất lại đồng ý không cho nó bay.

Thời gian còn lại đương nhiên là để hoàn thành bài tập dịp hè của các giáo sư. Harry đã phát hiện ra Tom chính là một quyển bách khoa toàn thư sống, bất kì vấn đề gì cậu ta cũng có thể đưa ra đáp án đi thẳng vào trọng tâm, đến sách giáo khoa cũng chưa chắc đúng chuẩn được như thế. Nó hiện tại đã hiểu được cảm giác khi có tới hai Hermione là như thế nào, đương nhiên lợi thế lớn nhất chính là tốc độ làm bài tăng vọt đột biến. Tuy vậy, đối với bài tập của mình thì Tom chỉ qua loa quẹt vài nét bút cho có lệ. Mặc dù thế, Harry cảm thấy rằng sau cái kết quả thi đáng ngưỡng mộ ấy thì cậu ta có làm bài qua quýt cũng chả sao, mấy giáo sư đâu thèm chú ý đến mấy vấn đề lông gà vỏ tỏi này chứ.

Hai tuần trước ngày lễ tựu trường, khi hai đứa bọn nó đang ngồi ăn điểm tâm thì nhận được thư của trường. Lúc giáo sư McGonagall đưa hai cái phong bì qua dĩa bánh nướng, ánh mắt bà mang theo nét nhu hoà hiếm khi nào gặp được. Đương nhiên, Harry là Tầm thủ bà ao ước đã lâu, bởi bà đã không còn kiên nhẫn xem bất kì trận Quidditch nào mà trái Snitch bị một đội không phải đội Gryffindor bắt được. Còn về phần Tom, đây chính là học sinh thiên tài đó nha, đây là nhận xét được tất cả các giáo sư một mực nhất trí kể từ sau cuộc ki cuối khoá năm ngoái.

Bức thư được viết bằng mực xanh lá: Học sinh năm hai cần "Sách thần chú căn bản, lớp 2" của Miranda Goshawk... Harry nhanh chóng đọc lướt qua một lần, không có "Lang Thang Với Ma Xó", không có "Giải Lao Với Nữ Thần Báo Tử", không có "Một Năm Với Người Tuyết Quạu Quọ"... Mấy thứ này cũng chưa phải quan trọng, cái quan trọng chính là một năm không có Gilderoy Lockhart cuộc sống của nó sẽ tốt đẹp hơn rất nhiều. Mar Veromca Rold vẫn sẽ đảm nhiệm chức danh Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc Ám, thầy ấy hình như đã đánh vỡ được nguyền rủa của Voldemort với cái vị trí ấy: rằng không có bất kì giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nào trụ quá một năm.

Đến cùng lúc đó còn có cả thư hồi âm của Hermione nữa. Trong một lần viết thư Harry đã lơ đãng để lộ chuyện nó cùng với Tom chơi Quidditch ở sân trường, thế là cô bé liền truy vấn ngay lập tức: Tom không tính, nhưng tại sao cậu cũng ở Hogwarts thế? Harry đành phải viết thêm một bức thư giải thích mấy chuyện liên quan đến bọn Tử Thần Thực Tử, dù sao thì sớm hay muộn nó cũng phải kể cho cô bé nghe. Nó cởi tấm da dê cột bên chân Hedwig ra, thưởng cho con cú một mẩu bánh mì lớn. Con cú thưởng thức bữa ăn của mình, dùng cái đầu xù lông cọ cọ cổ tay Harry rồi đập cánh bay đi. Harry lúc này mới mở rộng tấm giấy da, trên đó có viết:

"Harry thân,

Tớ thật không dám tin luôn! Xảy ra chuyện như vậy mà cậu chẳng hề nhờ cú mèo đưa tin cho tớ! Suýt chút nữa là cậu đã bị đám người đó bắt đi rồi! Còn có khả năng nguy hiểm đến tính mạng nữa! Bây giờ cậu còn có thể phây phây mà đứng trong sân trường Hogwarts thì tớ chỉ có thể nói là mạng cậu quá lớn! Vận may của cậu đặc biệt tốt! Nếu như không có con gia tinh kia – ý tớ muốn nói là Dobby ấy – cậu có tưởng tượng được cái viễn cảnh cậu rơi vào trong tay Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy không? Cậu có thể coi trọng an toàn bản thân mình nhiều hơn một chút được không? Cái này là chuyện lớn đó!"

Nhìn cách viết thì thấy được Hermione đang cực kì tức giận, bởi cô bé cứ trách Harry không chịu nói tiếng nào với mình. Cuối thư còn có một đoạn:

"Tớ chỉ mong sao hiện tại mình có thể lập tức đến trường Hogwarts, vậy là có thể tận mắt nhìn thấy cậu thế nào rồi... Mà khoan đã, thư của trường cũng sắp đến rồi, đến lúc đó chúng ta sẽ gặp nhau ở Hẻm Xéo, thứ tư tuần sau đó, nhớ kĩ!

Một người bạn luôn lo lắng cho cậu,

Hermione"

"Chậc!" Tom thấy vẻ mặt nửa khóc nửa cười của Harry liền tò mò hỏi: "Hermione nói gì thế?"

Harry đưa lá thư cho cậu ta. "Hermione giận lên rồi, cả lá thư toàn là dấu chấm than..." Nó với tay lấy một miếng bánh mì nướng, quét bơ lên đó.

Tom đọc lướt qua bức thư: "Cũng đâu khác mấy so với thư của tớ." Cậu ta bình luận một câu rất đúng trọng tâm: "Nếu Hermione mà biết cách gửi thư Sấm thì thể nào tụi mình cũng nhận được hai lá mỗi ngày cho mà xem, tớ đảm bảo luôn."

"Vậy xem ra thứ tư này chúng mình nên đến Hẻm Xéo nhỉ?" Harry hỏi, cái chuyện chọc giận Hermione không làm vẫn tốt hơn, hơn nữa cũng là do lỗi nó trước khi muốn giấu cô nàng. "Cậu cảm thấy thế nào?"

Tom không nói gì, ánh mắt hắn lướt qua cái bàn tròn, rơi xuống trên người cụ Dumbledore ngồi phía đối diện. Cụ hiệu trưởng râu bạc tóc bạc lúc này đang thêm đường vào ly sữa, trình độ mê đồ ngọt của thầy quả khiến người khác phải vỗ tay thán phục. "Ờ, mình cũng nghĩ vậy." Cụ ấy hiển nhiên có nghe thấy mấy lời trò chuyện của tụi nó: "Giáo sư Rold à, vậy thầy không ngại phiền phức thêm một lần nữa chứ?"

Người ngồi bên phải thầy Snape gật gật đầu với cụ: "Là niềm vinh hạnh của tôi."

Snape cho Harry một cái liếc mắt. Nó cảm thấy rằng sau cuộc tấn công, địch ý trong mắt thầy ấy hình như đã biến mất gần hết, hơn nữa, trong những giờ Độc Dược nó cũng ngoan ngoãn tuân thủ phép tắc.

Trong lúc nó đang miên man suy nghĩ, giọng cụ Dumbledore lại lần nữa vang lên: "Harry, thầy nghĩ là con hiểu được tình cảnh hiện tại." Cụ ngừng một lát, ánh mắt mọi người giờ đã hoàn toàn tập trung. "Đã có một lần chúng ta suýt nữa đã mất đi con, và đó là chuyện không thể tha thứ được... Tuy vậy, những biểu hiện của con trên chiến trường đã khiến các thầy cô nhìn con với một ánh mắt khác xưa." Giáo sư McGonagall ngồi bên trái cụ Dumbledore gật đầu phụ hoạ. "Cho nên thầy nghĩ là con nên học thêm một vài pháp thuật cao cấp, như vậy sẽ rất có ích trong việc đảm bảo an toàn cho con."

Harry thoáng giật mình. Vậy có nghĩa là năng lực của nó đã được mọi người công nhận? Thầy Dumbledore đang chuẩn bị một lớp bổ túc cho nó sao?

"Chuyện này đương nhiên là rất cần thiết." Giáo sư Rold mở lời: "Làm Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Harry, đây là trách nhiệm của tôi." Thầy nhìn về phía cụ Dumbledore: "Tôi muốn cho Harry một khoá học riêng, đặc biệt, cụ thấy thế nào?"

Gương mặt giáo sư McGonagall lộ ra vẻ ngạc nhiên, cụ Dumbledore hình như cũng có chút ngoài ý muốn, nhưng rồi sau vài phút suy tư: "Vốn ý của ta chính là tự mình dạy dỗ Harry," cụ nhìn nhìn thầy Rold, lại nhìn sang Harry, "nhưng có lẽ thầy sẽ thích hợp hơn. Dù sao thì một lão già đầu như ta sẽ khó giao tiếp với giới trẻ... Harry, con cảm thấy thế nào?" Cuối cùng, cụ quay sang Harry.

"Ơ..." Harry nhìn hai vị giáo sư đều đang muốn tự tay dạy dỗ mình, trong lòng phân vân không ngừng. Tất nhiên là cái việc mà cụ Dumbledore đích thân lên lớp với nó vẫn là thứ mà nó ước ao bấy lâu, nhưng hiện tại Voldemort đã trở lại, nó không thể chắc chắn rằng mình sẽ không lơi lỏng phòng bị trước mặt cụ, sau đó bị cụ đọc hết các bí mật trong đầu. Đó không phải là thứ nó muốn cho vào bảng kế hoạch của mình.

"Dạ vâng, con đồng ý... Ơ, ý con muốn nói là cám ơn cụ Dumbledore, cám ơn thầy Rold." Harry cuối cùng cũng làm ra quyết định. Có lẽ giáo sư Rold có thể chỉ dạy cho nó một số kiến thức hữu ích gì đó, hơn nữa, thầy có lẽ sẽ không vô duyên vô cớ đi thực hiện bùa Triết Tâm Trí Thuật với một học sinh đâu nhỉ?

Cụ Dumbledore nhìn nó một cái thật sâu, rồi cụ nói: "Vậy là xong, mọi sự đã định!"

Ngày hẹn với Hermione nháy mắt mà đã đến, Harry lục tìm cái chìa khoá kho bạc của nó từ trong rương, rồi cùng với Tom và giáo sư Rold dùng mạng Floo nối giữa trường Hogwarts với Ngân hàng Gringotts để tới Hẻm Xéo. Lần này Harry phát âm cực kì rõ ràng nơi mình muốn đến, cái loại địa phương như Hẻm Knockturn nó trải nghiệm một lần đã là quá đủ.

Khi bọn nó chui ra từ trong lò sưởi bằng đá cẩm thạch trắng của Ngân hàng Gringotts, trời vẫn còn khá sớm, chưa có bất kì một vị khách nào cả mà chỉ có mấy gã yêu tinh rảo đến lượn đi khắp đại sảnh. Tom nói cậu ta không cần rút tiền, nên sẽ đứng đây chờ mọi người.

Cái xe cút kít của Ngân hàng Gringotts vẫn xẹt nhanh hơn điện, y chang như trong trí nhớ của Harry. Khi nó mang theo cái túi nhỏ chứa đầy Galleon trở lại đại sảnh, Tom đang nhàm chán dựa lưng vào tường mà nhìn một lão yêu tinh cân đám bảo thạch không chút hứng thú.

"Tớ xong rồi." Harry lên tiếng thông báo sự hiện diện của mình đồng thời nhìn quanh bốn phía: "Giáo sư Rold đâu rồi?"

"Thầy nói có món đồ muốn mua, tụi mình cứ đi dạo trước đi." Tom vỗ vỗ túi tiền của mình khiến chúng phát ra thanh âm loẻng xoẻng.

Harry ngẫm nghĩ, cảm thấy ý kiến này không tồi, tụi nó có thể cùng Hermione tự do đi đâu cũng được. "Vậy chúng ta đi thôi!"

Tụi nó vừa nhấc chân đi chưa được hai bước, sau lưng đã vang lên một tiếng rầm cực kì lớn. Một tên yêu tinh không biết đi kiểu gì mà cả cái đầu gã lẫn cái rương gã đang cầm đều thân mật tiếp xúc với sàn đá bóng loáng bên dưới, mấy thỏi vàng lăn ra khỏi rương, phân tán tứ tung. Một yêu tinh khác có vẻ như tên quản lý vội vàng chạy ra rì rầm trách cứ gã ta vài câu.

Đợi cho cánh tay bị Tom kéo đi Harry mới giật mình định thần lại. Hai đứa cùng nhau bước ra khỏi cánh cổng ngân hàng. Vừa rồi, khi tên yêu tinh kia ngã xuống, gã ta có quét loại ánh mắt sợ sệt về phía tụi nó... Đó không phải ảo giác của nó đâu nhỉ?

Tụi nó đi bộ qua cái ngã tư đường rải đầy đá cuội, mặt trời đã nhô cao, dòng người cũng đông đúc dần. Tiệm cung cấp trang thiết bị Quidditch chất lượng cao trưng bày một cây Nimbus 2001 giống y cây chổi của Harry, còn có cả bộ đồng phục da cam của đội Chudley Cannons nữa. Bên ngoài cửa hàng Nguyên liệu Độc dược là mấy thùng ấu trùng bọ dừa nhớp nháp, Harry phải đi vòng cố gắng tránh xa chúng. Còn bên Tiệm giỡn Zonko thì mịt mờ khói lửa như mọi khi, xuyên qua mấy dãy thùng hàng lung lay sắp đổ, nó thấy được hai anh em sinh đôi nhà Weasley.

Lúc đi đến bên ngoài tiệm kem Florean, Harry và Tom đụng phải Hermione và vợ chồng Granger. Hermione vừa nhìn thấy tụi nó đã thiếu điều nhảy dựng lên, sau đó cho mỗi thằng con trai một cái ôm rất nồng nhiệt. Vợ chồng Granger cần đến Gringotts để đổi tiền, thế là để mặc ba đứa nhỏ cứ thế tản bộ với nhau.

Chờ cho hai vị phụ huynh đã đi xa, Hermione liền khẩn trương túm lấy Harry mà quan sát nó từ trên xuốnng dưới vài lần. "Nhìn cậu giống như chưa có gì xảy ra..." Cuối cùng, cô bé kết luận: "Cậu thật là phúc lớn mạng lớn!"

Harry đã mua xong ba cây kem dâu bơ đậu phộng cỡ lớn và nhét hai cây vào tay Tom với Hermione, sau đó nó thích thú cắn cây kem của mình một ngụm lớn: "Không phải tớ đã sớm nói với các cậu là tớ không sao rồi đấy thôi?"

Hermione ấm ức cãi lại: "Nhưng mà nó rất..." Đột nhiên nhận ra rằng cả bọn đang đứng nơi phố sá sầm uất, cô bé không khỏi hạ thấp âm lượng: "Nhưng mà bọn họ đều thuộc dạng phần tử nguy hiểm! Harry, tớ thật không sao hiểu nổi, cậu chẳng hề lo lắng chút nào cả!"

Harry vẫn duy trì quan điểm không muốn nói đến chuyện nó sống sót qua mấy lần tập kích và âm mưu của Voldemort cho mấy người bạn, cho nên nó chỉ đáp lời một cách hàm hồ: "Hiện tại mà nói chuyện này thì không thích hợp cho lắm..." Bất thình lình, nó nhận ra tấm áp phích của Gilderoy Lockhart đang khoe hàm răng trắng bóng với người đi đường ngay bên ngoài tiệm sách Flourish&Blotts (Phú Quý và Cơ Hàn), nó liền cố gắng dời lực chú ý của Hermione lên đó: "Mấy cậu nhìn bên kia xem, hình như có kí tặng sách đó!"

Tom bĩu môi khinh thường, còn Hermione thì nhìn tấm áp phích bằng ánh mắt đánh giá, sau đó cô bé cho tụi con trai một lời nhận xét tổng kết: "Bộ dạng cũng không tệ... nhưng so với Giáo sư Rold thì thua xa lắm!" Lúc nghe được nửa câu đầu Harry chỉ muốn bóp trán thở dài, nhưng khi nghe hết nửa câu sau thì nó trực tiếp ngã xuống đất không dậy nổi. Thì ra giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám thật sự đã bắt được con tim tất cả các thiếu nữ trong trường Hogwarts, đúng theo lời mà cặp sinh đôi đã nói.

Tụi nó đi về phía tiệm sách, Hermione lật xem tờ danh sách sách giáo khoa của trường. Trong cửa tiệm người đứng chen chúc, theo tầm mắt của Harry thì toàn là phụ nữ đủ mọi độ tuổi. Tụi nó vất vả chen qua đám đông, tìm cái cầu thang leo lên lầu để kiếm mấy quyển sách mà cả bọn đang cần.

Không bao lâu sau, dưới lầu vang lên tiếng kệ sách đổ ngã cùng với vài tiếng nổ, kèm theo đó là tiếng mấy quyển sách rơi lộp độp xuống sàn và tiếng người kinh hô. Harry đang vùi đầu vào đọc cuốn "Tổng hợp các trận đấu Quidditch Thế giới", hoàn toàn không mảy may đếm xỉa đến việc lịch sử đang lặp lại ngay dưới chân nó. Chờ đến lúc Hermione tò mò lôi nó đi, Harry mới cùng hai người bạn của mình thò đầu ra ngoài lan can tìm hiểu nguyên nhân.

"Nhìn kìa, là ông Weasley và ông Malfoy!" Hermione nhanh chóng nhận diện được hai nhân vật chính của sự kiện lần này, dù sao thì dấu hiệu nhận biết của hai nhà này quá ư là nổi bật nên khó mà sai cho được, hơn nữa đứng gần đó còn có cả dàn con nhà Weasley với Draco Malfoy.

"Tớ rất muốn biết vì sao bọn họ chọn phương thức động thủ mà không phải dùng đũa phép." Tom nói chuyện nhàn nhạt, ngón tay gõ gõ thành lan can: "Chẳng lẽ bọn họ đều quên rằng mình chính là pháp sư sao? Lucius Malfoy còn nói cả nhà Weasley là thứ đồ đánh mất danh dự phù thuỷ, nhưng tớ thấy hắn ta cũng có thua kém phần nào đâu!"

Harry chưa kịp nói câu nào thì lực chú ý của nó đã bị một nhân vật mới xuất hiện ngoài cửa hấp dẫn. Trong một ngày nóng như vậy mà tên pháp sư ấy vẫn mang mũ trùm đầu, thân hình hắn thon gầy. "Các người đang làm cái gì đấy?" Hắn lạnh lùng hỏi. Thanh âm không cao nhưng rất có lực sát thương, hầu như tất cả mọi người ở đấy đều rùng mình chả dám nói. Gilderoy Lockhart đang nói chuyện gì đấy với tay phóng viên, khi phát giác ra hiện trường đã an tĩnh lại thì gã ta tỏ vẻ không được cao hứng cho lắm.

Draco Malfoy có lẽ là người có nhãn lực tốt nhất. "...Giáo sư Rold!" Nó giật mình hỏi: "Ngài đến nơi này...?"

"A, chào trò, Draco!" Người đó gật đầu với vị tiểu quý tộc tóc bạch kim. Ánh mắt mọi người như dán lấy cái mũ trùm đầu đầy bí ẩn kia, nên người đó gạt cái mũ trùm xuống rồi lại tiếp tục hỏi: "Trò có thể cho ta biết ở đây đã xảy ra chuyện gì không?"

"Ơ..." Draco Malfoy nhìn cha mình đang lồm cồm bò dậy từ mặt đất, khoé mắt còn có một vết bầm tím, nhất thời không biết phải nói cái gì cho tốt. Lucius Malfoy trấn định hơn đứa con trai của lão rất nhiều, vuốt mái tóc dài màu bạch kim ra sau đầu, lão vươn một bàn tay ra đầy kiểu cách quý tộc: "Ngài chính là Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Draco? Ở nhà nó rất hay nhắc đến ngài đấy." Draco đỏ mặt, ngoại trừ cha nó ra thì chả còn ai biết rằng thứ nó quan tâm nhiều nhất chính là vị cha đỡ đầu và gu thưởng thức trang phục.

"Chào ngài, ngài Malfoy." Rold cũng đưa tay ra, động tác ưu nhã không kém. "Hình như tôi đến không đúng lúc..." Hắn liếc mắt qua phía đối diện, nơi bà Weasley đang chữa trị cho vết thương nơi khoé miệng của ông Weasley, bọn nhỏ vây xung quanh.

Lucius Malfoy cũng đang mất tự nhiên. Không biết vì cái gì nhưng hắn ta cảm thấy người đàn ông trước mặt mình toả ra một khí thế áp bách người khác, nhất là cái câu nói khi hắn mới bước vào, cực kì giống... Chủ nhân?

Nhưng mà Rold cũng chẳng muốn lo nhiều chuyện đến vậy, hắn ngẩng đầu: "Harry, Tom, Hermione, mấy trò mua đủ hết sách chưa?" Khi ánh sáng từ ngọn đèn chùm của tiệm sách chiếu lên đường nét khuôn mặt hắn, chung quanh chỉ còn vang lên tiếng hít không khí.

"A, dạ sắp!" Harry định thần lại thì thấy trong tay mình vẫn đang cầm quyển sách về Quidditch, trong khi Tom với Hermione đều đang ôm cả chồng sách giáo khoa trong tay, nó không khỏi ngượng ngùng. "Con đi tìm liền đây!" Nói xong nó vội vàng xoay người vào trong.

Rold vừa khẽ nhấc bàn chân, đám đông đã dọn sắn một con đường cho hắn bước tới. Đợi đến lúc thân ảnh hắn ta vừa khuất sau cái cầu thang lên lầu, tiếng thảo luận ồn ào lập tức dậy sóng. Đối với việc lực chú ý của mọi người đều đặt lên người một kẻ không quen biết, Gilderoy Lockhart là kẻ khó chịu nhất khi hào quang của hắn bị người khác đoạt đi hết.

Không bao lâu sau, Harry ôm một chồng sách ngay ngắn chỉnh tề bước ra. Lúc nó cùng với Tom và Hermione ôm sách xuống lầu để tính tiền, đám đông vẫn chưa tan. Ngay khi nó đang âm thầm cảm thấy may mắn rằng lần này không bị ông Lockhart ép chụp ảnh cùng thì đột nhiên ánh mắt mọi người lại chuyển hết về phía tụi nó.

Thì ra là Giáo sư Rold đi đằng sau tụi nó. Thầy lướt qua bả vai Harry, đem cả một chồng sách đặt lên quầy tính tiền. Harry chỉ nhìn lướt qua cũng có thể thấy được toàn bộ sách của thầy đều liên quan đến Quidditch, ngay cả cái quyển nó đọc lúc nãy cũng có mặt trong đấy. "Giáo sư à, thầy cũng có hứng thú với Quidditch sao?" Harry nhịn không được câu hỏi.

Giáo sư Rold nhìn nó từ trên xuống: "Thầy hi vọng chương trình học của thầy sẽ không khiến trò cảm thấy nhàm chán vô vị." Hắn nói: "Mà nếu loại sự tình này phát sinh thì mua mấy quyển sách đó sẽ giúp thầy có nhiều biện pháp đối phó hơn, trò nói xem đúng không?"

Chương trình học nhàm chán vô vị? Harry đờ người ra nửa giây rồi mới sực nhớ ra lớp học bổ túc của nó. Mà chương trình học của giáo sư Rold thì, nói thế nào nhỉ, làm quái gì có chuyện nhàm chán vô vị chứ? Thầy chắc đang nói đùa!

Chương 28: Quái đầu to

Học kì mới đã bắt đầu, bọn Harry dọn sang phòng ngủ cho học sinh năm thứ hai. Đây là thời điểm các học sinh tưng bừng thảo luận những chuyện mới mẻ trong dịp hè, còn mấy nữ sinh thì được dịp khoe bày mấy bộ quần áo xinh đẹp. "Ê, Harry, mùa hè thế nào?" Gặp loại vấn đề thế này thì Harry luôn bảo trì nụ cười trên môi cùng câu trả lời: "Cũng không tệ lắm!" sau đó liền vội vàng kiếm đề tài nói lảng sang chuyện khác. Trên thực tế thì mùa hè này của nó rất là sảng khoái, nhưng tin tức về Tử Thần Thực Tử đã bị ông Fudge phong toả, hơn nữa nó cũng chẳng muốn mọi người phải sống trong sợ hãi hoài nghi, cho nên những thứ như Quidditch nó chỉ có thể tìm Hermione để trò chuyện.

"Harry này, cậu thật sự là quá trấn định rồi đấy!" Khi tụi nó đang thảo luận về chương trình học trong tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đầu tiên của học kì thì Hermione lại bật ra một câu như vậy. Trong mắt cô bé thì việc có thể tẩu thoát thành công khỏi năm tên pháp sư trưởng thành là một chuyện chứng tỏ thực lực rất mạnh, hơn nữa, cái người dư năng lực làm việc đó lại ngậm kín miệng với tất cả mọi người, kể cả bạn bè như mình.

"Chẳng lẽ tớ nên thì thầm với bất cứ ai là tớ bị bọn Tử Thần Thực Tử tấn công sao? Đó là chuyện của Bộ Pháp thuật." Harry thoải mái đàm luận, như thể ông Fudge có khả năng công bố chuyện này vậy. "Tớ làm tốt chuyện của tớ là được rồi."

"Cũng đúng, mà giáo sư Rold còn muốn đích thân phụ đạo cho cậu mà..." Nhắc đến chuyện này, Hermione lại hưng phấn lên. "Tớ chắc là cậu sẽ học được rất nhiều thứ! Hơn nữa..." Cô bé đột nhiên ngừng nói, ánh mắt lấp lánh như sao còn hai gò má thì ửng đỏ.

Harry và Tom liếc nhìn nhau, trong ngực cũng thấy bất đắc dĩ. Hermione thì chẳng vui tí nào, cô bé liếc hai thằng con trai một cái rồi dứt khoát đẩy cánh cửa phòng học bước vào.

Bên trong đáng lẽ ra phải có từng dãy bàn học nằm ngay ngắn, thì nay chúng đã biến mất. Hơn nữa, Harry cảm thấy lớp học hình như đã được thêm cái bùa mở rộng, nhìn qua tựa như một vùng hoang vu rộng vô bờ bến, khắp nơi chỉ độc một màu xám, đá vụn hỗn độn, mấy ngọn cỏ úa vàng vật vờ theo từng cơn gió thu hiu quạnh.

Không ít học sinh đã đến lớp, và biểu tình trên mặt ai cũng là vẻ hoang mang hệt như bọn Harry Hermione. "Tụi mình không đến nhầm nơi chứ hả?" Hermione ngập ngừng hỏi, nhưng trong lòng ai cũng biết đáp án là không. Đúng lúc này, khi mà không khí trong lớp học vừa bắt đầu sôi động lên thì một cánh cửa đột nhiên hiện ra giữa không gian – Giáo sư Rold đã tới. Harry nhìn thấy một góc hành lang quen thuộc của Hogwarts sau lưng thầy.

Bước đến nơi đáng lẽ ra phải là cái bục giảng, thầy ấy nhìn xuống từng gương mặt hiện rõ vẻ phấn khích của lũ học trò. "Nhìn qua thì có lẽ các trò thích cách bố trí thế này, đúng không?" Đám học sinh gật đầu lia lịa, còn có một nam sinh bên nhà Ravenclaw mà Harry chẳng biết là ai giơ tay lên hỏi: "Thưa Giáo sư, chúng ta sắp sửa mô phỏng thực chiến ạ?"

Nụ cười trên mặt giáo sư Rold sâu hơn một chút. "Cũng không khác mấy... Ta cảm thấy các trò nên có cơ hội thực hành pháp thuật của mình, chỉ biết đọc trong sách giáo khoa thôi là chưa đủ." Thầy đi sang bên kia, gõ gõ lên không khí, lúc ấy mọi người mới phát hiện ở đó tựa hồ có một bức tường trong suốt như thuỷ tinh. "Bên trong này có một loài sinh vật mà Bộ Pháp Thuật phân loại ba sao, là một loại quái chẳng có gì nguy hại..." Ngừng lại một chút, đợi cho đám học sinh ong ong thảo luận đâu vào đấy rồi thầy mới tiếp tục đặt câu hỏi: "Ai muốn là người đầu tiên thử đối mặt với chúng nó nào?"

Cả lũ học sinh đều dán sát mắt mình vào mặt kính trong suốt mà nhìn vào bên trong, ngoại trừ cát vàng thì chỉ còn đá cuội, làm gì có bóng dáng sinh vật nào? Hơn nữa, giáo sư Rold cũng đã dùng từchúng nó, chẳng có ai nguyện ý biến mình thành kẻ ngốc không biết tự lượng sức, dù sao thì cũng là trước mặt cả lớp chứ bộ.

"Tớ biết là cái gì rồi..." Hermione nhỉ giọng thì thầm: "Quái đầu to – một loại quỷ."

Harry được Hermione nhắc mới nhớ ra trong quyển "Sinh vật thần bí" có giới thiệu qua loài này. Quả thật cũng không phải sinh vật nguy hiểm gì. Thấy hình ảnh cô nàng Hermione cắn môi do dự phản chiếu trong bức tường thuỷ tinh, Harry chắc chắn là cô nàng đã tìm được cách đối phó rồi, chỉ là chưa biết pháp thuật có hữu hiệu như mong đợi hay không thôi.

"Không có ai sao? Chà..." Giáo sư Rold hiển nhiên có chút ngạc nhiên, bởi lớp học nãy giờ vẫn luôn im lặng. Harry giơ tay. "Một sư tử nhà Gryffindore muốn thử sức, tốt lắm!" Thầy vỗ tay, ý bảo mọi người lùi ra sau một chút rồi dùng đũa phép vẽ một hình cung trong không khí, một cánh cửa vòm bỗng nhiên xuất hiện. "Nào, Harry, chuẩn bị đũa phép của trò sẵn sàng nhé!"

Dưới ánh mắt khẩn trương và chờ mong của đám bạn, Harry đẩy cánh cửa vòm bước vào. Không khí bên trong mang lại cảm giác khô nóng, như thể nó thật sự đặt chân lên một vùng sa mạc. Nó cẩn thận tiến tới đồng thời cũng đánh giá xung quanh, nếu chú ý một chút có thể nhận ra có vài cục đá tròn trịa một cách kì lạ, lại còn xù lông nữa.

Đám học sinh bên ngoài đều trợn to mắt mà nhìn, bởi vì có mấy hòn đá rõ ràng là đang động đậy. Harry vừa đi vào trong không lâu đã có người nhìn ra chút khác lạ: một hàng dài mấy hòn đá từ từ đi theo lưng nó. Đã có vài người đoán ra lai lịch cái thứ sinh vật bên trong, nhưng dù sao thì với số lượng như vậy cũng khiến không ít người bị doạ cho sợ hãi.

Harry vừa đi vùa dùng khoé mắt quan sát tình hình sau lưng, càng ngày càng có nhiều con quái đầu to bị nó thu hút, bốn cái chân ngắn ngủn cật lực bò trên dải cát nóng, hàng quân sau lưng nó lại dài thêm. Harry thật ra chưa từng đối phó với mấy thứ này bao giờ, nhưng trong sách có nói chỉ cần vài cái bùa đơn giản như bùa choáng là đã có thể đuổi tụi nó đi. Vậy là nó đại khái chỉ cần thử mấy thứ như bùa choáng, bùa giam cầm hoặc bùa đóng băng là được?

Mọi chuyện còn dễ dàng hơn trong tưởng tượng của nó nữa. Sau khi khoảng chục con quái bị bùa chú của nó trói chặt toàn thân, mấy con khác thoáng thấy tình hình bất ổn đã nhanh chân chạy mất. Qua một lớp thuỷ tinh nó thấy được nụ cười của Hermione và cô bé còn nói câu gì đó mà nó nghe không rõ. Khi thấy dấu ra hiệu của thầy Rold, Harry bước ra ngoài. Nghênh đón nó ở phía bên kia cánh cửa là tiếng vỗ tay ào ào cùng cái ôm chầm của Hermione.

"Harry đã làm cực kì tốt!" Giáo sư Rold mỉm cười nhìn tụi học trò: "Các trò đều đã biết cách đối phó với quái đầu to rồi phải không? Bây giờ tiến hành nhé, từng người một sẽ vào trong, nhớ là phải biết lựa thời cơ mà ra tay, nếu không tụi nó sẽ bám theo các trò không tha đâu, đến lúc đó các trò sẽ biến thành tù binh của sự tuyệt vọng. À còn nữa, nếu có trò nào phát hiện pháp thuật của mình chưa đủ như mong ước thì cứ thoải mái đá tụi nó mấy cái nhé!" Cả đám học sinh cười rộ lên, hiển nhiên là chẳng có ai nghĩ rằng mình cần sài đến cái giò.

Harry nhìn chúng bạn lần lượt đi vào rồi đi ra. Hermione làm tốt ngang ngửa nó, tuy hơi khó tin nhưng bùa chú nào của cô bé cũng hiệu quả. Những người khác thì không được may mắn như thế, đầu đũa phép nào cũng chỉ có thể xịt ra vài tia lửa bé tí tẹo chứ đừng nói đến việc bùa chú thành công. Cuối cùng, kết cục định sẵn cho hầu hết mọi người trong lớp là phải chật vật giơ chân lên mà đá.

Sự thật này hoàn toàn đánh bại tinh thần háo hức của tụi nhỏ khi năm thứ hai vừa mới bắt đầu. Giáo sư Rold liền ra bài tập là rèn luyện bùa choáng hoặc bùa trói, hoặc bất kì bùa chú nào khả dĩ dùng chống lại tụi quái đầu to đều được, tiết học tiếp theo sẽ tiếp tục thực hành.

"Harry, con chờ một chút." Tan học, lúc Harry đang cùng Tom và Hermione sánh bước đến cánh cửa phòng học như bình thường thì đột nhiên thầy Rold gọi nó lại. "Thầy nghĩ là thầy trò mình cần trao đổi một chút về chuyện lớp học bổ túc." Hermione hít hà khe khẽ, quăng cho nó một ánh mắt tràn đầy hâm mộ rồi mới kéo tay Tom đi ra ngoài. Harry nhìn mấy người bạn của mình, lại quay sang nhìn nhìn giáo sư Rold, chỉ thấy thầy đang trầm tĩnh nhìn mình thì không khỏi cảm thán: quả nhiên là cha nuôi của Tom, ngay cả ánh mắt cũng không khác nhau mấy.

"Thầy có biết việc năm nay con tham gia đội Quidditch." Thầy Rold nhẹ nhàng nói: "Chúc mừng con!"

Đôi mắt đen láy của thầy không hiểu sao lại khiến nó nhớ đến cái buổi học Bay cuối học kì. "Cám ơn." Khi thốt ra những lời này, chính nó cũng cảm thấy ngạc nhiên. "Dạ, ý của con là thời gian luyện tập Quidditch là tối thứ ba và sáng thứ bảy." Nó vội vàng bổ sung, còn không quên lục cái thời khoá biểu ra đưa luôn cho thầy. "Còn có nhiêu đây nữa, trừ những giờ đó ra thì thời gian còn lại con đều rảnh."

Giáo sư Rold cầm lấy tấm da dê nó đưa, nụ cười nở rộ trên môi. "Con có biết không? Vì sao mà thầy cô lại không cho con cỡi chổi vào năm thứ nhất ấy?"

Harry trừng mắt. Nó đã rất cố gắng che dấu vậy mà vẫn bị nhận ra... không biết Tom có bị trách phạt không nhỉ? Mặc dù thế, giáo sư Rold có vẻ như không quá chú ý đến vấn đề này, thầy chăm chú nhìn xuống cái thời khoá biểu của Harry. "Thầy nghĩ chúng ta cần sắp xếp một khoảng thời gian cố định luôn... Trước mắt thì cứ tối thứ bảy đi," thầy ngước lên nhìn Harry, "hai tuần một lần, nếu có gì thay đổi thì cứ nói với thầy."

Harry gật đầu: "Được ạ," trong lòng lại thầm giật mình sao ngữ khí giáo sư Rold lúc nói chuyện không giống như giữa thầy giáo với học trò, mà giống như giữa những người bằng hữu thân quen đã lâu hơn.

"Văn phòng của thầy thì chắc là con đã biết nó ở đâu." Giáo sư Rold tiếp tục hỏi, chờ đến khi Harry gật đầu xác nhận rồi thầy mới nói tiếp: "Mật khẩu là Lễ Phục Sinh."

Harry sửng sốt mất một lúc: "Lễ Phục Sinh?"

"Đúng vậy." Thầy Rold lại dường như chẳng hề để ý: "Bởi vì cái ngày thầy được nhận chức là đúng Lễ Phục Sinh."

Harry đã quăng luôn cái cảm giác tội lỗi khi vi phạm nội quy nhà trường qua một bên: "Tuần này bắt đầu luôn sao? Giáo sư? Con có thể hỏi là con sẽ học cái gì được không?"

"Đúng vậy," Giáo sư Rold nở một nụ cười, nâng tay lên như thể muốn vỗ đầu Harry, nhưng rồi bàn tay ấy chỉ dừng lại ở vai nó. "Đến lúc đó con sẽ biết. Thầy chỉ có đề nghị duy nhất cho con là ăn cho no bữa trưa, nhớ mang theo đũa phép, thế thôi."

Harry chào tạm biệt thầy rồi ra khỏi lớp học, để lại một người một mình trong căn phòng với khuôn mặt biểu cảm khó lường.

Mới đây mà sáng thứ bảy đã đến. Từ sớm tinh mơ Harry đã bị anh Wood lôi từ trên giường xuống, nó đành phải mắt nhắm mắt mở mà mặc bộ đồng phục đỏ tía của đội vào, tròng thêm cả cái áo choàng cho đỡ lạnh. Đây là lần đầu tiên nó tham gia buổi huấn luyện Quidditch với cả đội bóng, đó giờ chỉ có anh Wood là biết được thực lực của nó, có lẽ là thêm cả Tom, những người còn lại đều chưa hay biết gì. Harry cầm cây chổi Nimbus 2001 của nó ra khỏi kí túc xá, lòng thầm cảm thấy may mắn là chẳng ai bu lại hỏi đông hỏi tây gì. Đời trước của nó bị Colin Creevey điên cuồng sùng bái, lần nào tan học cũng bị chặn lại, giơ tay nhấc chân gì cũng bị chụp lén, mấy thứ đó nó chịu đủ rồi, nên nó chẳng hi vọng đến cái việc tập luyện Quidditch cũng bị người dòm ngó. Tuy vậy tình hình về lại phòng sinh hoạt chung sau buổi tập luyện thế nào nó chưa dám nói trước, Harry nhún vai, thôi đến lúc đó nghĩ biện pháp cũng được.

Đợi đến lúc nó bước chân vào phòng thay quần áo thì những thành viên khác đã đến đông đủ cả. Nhìn qua một lượt thì chỉ có anh Wood là tỉnh như sáo, mấy người khác không ngáp thì hai vành mắt cũng đen thui, một chị năm thứ tư hình như còn dựa lưng vào tường mà ngủ. Phát hiện ra Harry đầu tiên chính là anh em sinh đôi nhà Weasley: "Harry!" Ré tên nó xong cả hai cùng quay sang anh Wood: "Đây là Tầm thủ mà giáo sư McGonagall tìm tới cho chúng ta?"

Wood hiển nhiên là đắc ý vô cùng: "Chính xác! Harry có thể nói là vũ khí bí mật của chúng ta, tốc độ của cậu bé quả là rất kinh người..." Nói xong anh chàng liền giơ lên cái sơ đồ sân bóng Quidditch, cho nó một cái gõ đũa phép, xoa xoa hai bàn tay vào nhau bắt đầu thao thao bất tuyệt: "Bởi thế nên anh đã đề ra một chiến thuật mới..."

Nhưng lực chú ý của mọi người đã không còn dành cho anh chàng nữa. Hai anh em Weasley mỗi người ôm lấy một bên cổ Harry, muốn nghe nó kể xem tại sao giáo sư McGonagall lại chọn nó, Katie Bell và Angelina Johnson ngồi cùng một băng ghế thì đang dùng ánh mắt đánh giá để nhìn nó, còn Alicia Spinnet thì hình như đang ngủ rất say, một chút phản ứng với mấy lời của anh Wood cũng không có.

Đến lúc anh Wood giảng giải xong cả cái mô hình chiến thuật của ảnh thì mặt trời đã lên cao thật cao, Harry theo anh đi vào sân bóng mà cảm thấy vừa mệt vừa đói. Vừa rồi hai anh em Weasley phát hiện ra cây chổi Nimbus 2001 của nó đã hét tung cả nóc nhà lên rồi, bất quá Harry biết rõ nó không phải chỉ vì cây chổi mới được tuyển vào đội, bởi dựa vào ánh mắt cô nàng Alicia Spinnet nãy giờ nhìn nó thì hình như cô nàng đang có cái hoài nghi ấy.

"Cậu chưa tập xong à?" Thanh âm của Hermione vang lên, cô bé đang ngồi cùng với Tom trên khán đài.

Harry hâm mộ nhìn rổ bánh mì nướng với lọ mứt trên tay hai đứa bạn: "Còn chưa bắt đầu nữa là... Anh Wood mới chỉ giảng xong chiến thuật à."

Tom theo ánh mắt nó nhìn đến bữa ăn sáng trên tay mình, đôi lông mày nhíu nhíu: "Chưa ăn sáng à?" Nói xong cậu dùng gõ cây đũa phép một cái, mứt trái cây tự động quết lên miếng bánh mì sau đó bay đến tay Harry.

"Cám ơn!" Harry đã đói đến mức gần xỉu, nên chỉ hai ba lần mở miệng nó đã giải quyết xong cái bánh. Đột nhiên nhận ra xung quanh chẳng còn âm thanh nói chuyện gì nữa, nó nghi hoặc ngẩng đầu lên thì thấy Hermione đang che miệng, vẻ mặt cô bé rất khiếp sợ, mà biểu tình mấy thành viên khác trong đội cũng chẳng khác Hermione là bao.

"Làm sao vậy?" Harry nuốt miếng bánh mì cuối cùng xuống họng, mơ hồ hỏi.

"Thần chú không tiếng động!" Miệng George chỉ có thể nói được đến thế, anh chàng đang hoàn toàn bị vây trong trạng thái kích động.

"Nó mới học năm thứ hai thôi mà!" Fred choáng váng. Bùa phép không tiếng động là giáo trình của năm thứ năm, hơn nữa không phải ai cũng có thể thực hiện được, vì cớ gì mà tên nhóc năm thứ hai này lại giải quyết một cách ngon ơ như thế chứ?

"Đây chính là học sinh xuất sắc nhất năm thứ nhất phải không? Thật sự là rất lợi hại ha!" Angelina Johnson cũng tỏ ra kinh ngạc với bội phục.

"... Nhóc ấy cười kìa! Quá mê người luôn!" Nghe được câu này Harry mém chút nữa đã té ụp mặt lên đất. Có lầm hay không vậy? Vất vả đứng cho vững, nó quay lại để thấy được vẻ mặt mê say của Katie Bell. Nó lại nhìn sang Tom, rồi lại quay sang Katie, trong lòng bỗng dưng có vị chua khó hiểu. Này này! Bà chị đang si mê một thằng nhóc nhỏ hơn mình đến hai tuổi đấy hả? Harry tức tối nghĩ thầm trong bụng.

Kết quả là khi buổi tập luyện kết thúc, ngay cả khi tất cả mọi người đều tỏ vẻ thán phục khả năng bay lượn của Harry, và không còn bất kì người nào dùng loại ánh mắt dò xét đánh giá với nó nữa thì Harry vẫn cảm thấy không được thoải mái cho lắm. Nghĩ đến việc ngày càng có nhiều người chú ý đến tụi nó, Harry bỗng cảm thấy bất an.

Chương 29: Thuật tiềm hành

Lời tác giả: Học bổ túc để làm cái quái gì? Đó là vì thuận tiện phát triển tỉnh cảm hai người với nhau đó nha. Chẳng lẽ mọi người muốn Harry cứ ôm ấp tình cảm với bé Tom sao? Couple chính trong truyện này là V đại cơ mà...

Thuật tiềm hành: có thể hiểu nôm na như thuật ẩn thân của mấy ninja ấy, những cách để người ta không chú ý đến mình, không biết là mình đang ở đó, cho dù đang đứng yên hay di chuyển.

Harry rất là mất hứng phát hiện ra rằng: trải qua một kì nghỉ hè, mọi người chẳng những không quên đi biểu hiện xuất sắc của Tom trong kì thi cuối khoá ấy mà ngược lại, số người biết đến tiếng tăm cậu ta ngày một nhiều. Mỗi lần tụi nó đi ngang qua hành lang hoặc ngồi lại bên bờ hồ đều sẽ có nữ sinh âm thầm cười trộm hoặc ngang nhiên chỉ trỏ. Khi Harry ý thức được nguyên nhân của tất cả đám hành động này là từ Tom mà ra, nó không khỏi thấp thỏm lo lắng.

"Này, Harry, cậu bị làm sao vậy?" Trên bàn cơm trưa, cái việc Harry lách cách nghiền củ khoai tây của nó xuống dĩa không thể không khiến Hermione chú ý.

"Không có chuyện gì đâu." Harry cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên, chỉ tiếp tục lấy dao hành hạ củ khoai tây thành một thứ gồ ghề xấu xí và chi chít dấu chặt chém.

"Nó thành như vậy rồi cậu còn ăn được sao?" Tom nhìn cái thứ trong dĩa của Harry mà thắc mắc: "Tớ đã không nhận ra đó là món gì nữa rồi."

Harry quay đầu sang nhìn cậu bạn, thấy được trong đôi mắt đen láy kia chứa toàn nghi hoặc. Nó bỗng cảm thấy ỉu xìu: "Tớ ăn no rồi." Quăng ra một câu như thế xong tay nó cũng buông dao nĩa xuống luôn. "Tớ về kí túc xá chợp mắt một chút." Sau đó liền đứng dậy rời đi.

Hai người còn lại nhìn nhau. Tom ngó qua mấy dĩa thức ăn bên cạnh chưa hề có dấu hiệu chạm qua, khó hiểu hỏi: "No rồi? Cậu ta có ăn cái gì à?"

"Harry hình như có chút là lạ..." Hermione chậm rãi nói, ánh mắt cô bé dán chặt lấy thân ảnh Harry cho đến khi nó mất hút bên ngoài Đại sảnh mới thôi. "Cậu ta không phải đang rất vui vẻ đó sao? Có chuyện gì làm cậu ta mất hứng à?" Giọng điệu cô bé cũng phi thường buồn bực.

Tom bĩu môi một cái, ban đầu hắn cho rằng nhóc con cứu thế chẳng qua chỉ là một con sư tử Gryffindor đầu óc đơn giản trẻ tuổi nóng máu dễ dàng xúc động điển hình [bởi hắn đã tiếp thu suy nghĩ của Harry trong mười năm nay, mấy thứ như báo thù cho người thân bạn bè gì gì đó hắn biết hết], ai mà biết được thằng nhóc thẳng tính đó cũng có lúc đầy tâm sự chứ...

Quả nhiên Triết tâm trí thuật vẫn là cách hữu hiệu nhất để hiểu nhóc ấy. Dù sao thì dạo gần đây tâm tư cậu bé cứu thế cũng khó đoán hơn trước nhiều... Kì quái! Hắn nhớ là đâu có chuyện gì đặc biệt phát sinh gần đây đâu ta? Tom vừa cẩn thận hồi tưởng, vừa vươn tay lấy món cá muối ở trên bàn. Nhận ra rằng Hermione nãy giờ vẫn đang chăm chú quan sát hắn, Tom không khỏi hỏi ra một câu: "Làm sao vậy?"

Thiếu nữ tóc xám như bừng tỉnh, cô nàng vội vàng lắc đầu, tự lấy cho mình một miếng thịt xông khói bắt đầu ăn. Tom chỉ cho là cô bé mơ màng nhất thời nên cũng không bận tâm mấy.

Khi Harry tỉnh lại, thấy chiếc giường xung quanh trống rỗng thì nó biết là Tom và Hermione đã đến thư viện rồi. Nó chẳng biết phải mở miệng thế nào... người ấy hình như chưa biết gì hết... Harry ngây ngốc nhìn về phía chiếc giường trống vắng trong vài phút, khẽ thở dài trong lòng một cái rồi đứng lên chuẩn bị cho buổi học bổ túc của nó.

Văn phòng của Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám có thể nói là căn phòng mà Harry quen thuộc nhất, nó biết hết từng cách bài trí của mỗi vị Giáo sư đời trước. Mặc dù vậy, khi băng ngang qua dãy hành lang lầu ba để đến văn phòng của Giáo sư Rold, Harry không khỏi giật mình. Một cánh cửa gỗ thuần đen viền kim loại mạ vàng dày cui với không chút trang trí hay chạm khắc nào, chỉ duy nhất cái tay nắm cửa bằng bạc là được làm theo hình con rắn, mắt rắn loé sáng từ hai viên ruby. Harry có cảm giác nó đã thấy qua loại phong cách này ở đâu đó rồi thì phải, nhưng thời gian không cho phép nó suy nghĩ nhiều. "Lễ Phục Sinh." Nó nói nhẹ nhàng, và cánh cửa mở ra chào đón nó.

Căn phòng khác hẳn với những gì nó đã thấy trước đây. Trần nhà rất cao, vách tường bốn phía đều bị mấy cái giá sách khổng lồ bao phủ, chỉ chừa ra một chỗ bé tí xíu cho cái lò sưởi âm tường, thật là khiến người khác lầm tưởng mình vừa đặt chân vào một cái thư viện. Giữa phòng là cái bàn làm việc dài, nhìn qua trông như một khối gỗ lớn hình rẻ quạt, trên mặt nào là bút lông chim, nào mực, còn cả từng chồng từng chồng giấy da dê cao ngất nữa. Trên cái ghế trường kỷ chẳng có ai ngồi, nhưng gần bên nó là một cái giá gỗ khá thấp với đủ thứ chai lọ lỉnh kỉnh, tất cả đều làm từ cùng loại thuỷ tinh.

Harry bước tới, ánh nến vàng vàng chiếu xiên qua mấy bình thuỷ tinh tạo thành từng đốm long lanh. Nó cầm lấy một cái chai chứa chất lỏng màu đỏ sẫm thử lắc lắc, thứ bên trong nhìn có vẻ dính dính khiến nó chợt nhớ đến loại máu rồng mà giáo sư Slughorn dùng để giả chết. Cái chai bên cạnh đó lại chứa chất lỏng màu xanh lá rất tươi, thế mà chỉ nháy mắt sau đã biến thành màu vàng. Harry bị thứ đó hấp dẫn, đang định vươn tay ra cầm lấy cái chai xem thử thì một giọng nói vang lên sau lưng nó: "Nếu thầy là con thì thầy sẽ tuyệt đối bảo trì khoảng cách với cái chai đó."

Harry giật mình: "Giáo sư Rold!" Nó xoay người, vừa lúc thấy được thầy ấy đang đẩy cánh cửa mà lúc vào nó chưa kịp chú ý, chắc là thông với phòng ngủ của thầy.

"Đó là nọc con ốc biến sắc khổng lồ, cây cối chỉ cần dính vào một chút thôi cũng sẽ bị khô héo ngay lập tức." Giáo sư Rold nhẹ nhàng giải thích: "Thầy nghĩ là con không mong muốn trên cơ thể mình có một bộ phận bị tình trạng như vậy chứ hả?"

Harry nhanh chóng thụt lùi hai bước. Cái nơi nó đang đứng quả thật là văn phòng của Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám sao? Sao nó cứ có cảm giác như mình vừa bước lạc vào phòng luyện thuốc bí mật của thầy Snape thế nhỉ?

Giáo sư Rold hình như biết được nó đang suy nghĩ cái gì. "Đương nhiên là cách bài trí thế này rất được Giáo sư Snape tán thưởng." Thầy khẽ vỗ tay một cái, thành công kéo lực chú ý của Harry lại: "Thầy tin là hôm nay chúng ta có việc quan trọng hơn cần phải làm. Nào, ngồi xuống đi!"

Một cái ghế bành chỉ nhìn qua cũng biết rất thoải mái bỗng nhiên xuất hiện. Harry vừa ngồi vào chỗ của mình thì giáo sư Rold đã hỏi tiếp: "Muốn uống cái gì không?" Nó vốn định nói không cần, nhưng chỉ tích tắc sau đó một ly ca cao nóng đã lượng lờ đến trước mặt. Bị hương thơm quyến rũ Harry mới nhớ ra rằng bữa trưa của nó chẳng được bao nhiêu, thế là nó nhận lấy cái ly: "Cám ơn thầy."

Giáo sư Rold có vẻ hài lòng với hành động này của nó: "Thầy cũng không muốn con lát nữa ngay cả khí lực trốn đi cũng không có. Tuy rằng thuật tiềm hành yêu cầu hoạt động trí não rất cao nhưng đồng thời tốc độ phản ứng cũng không thể thiếu."

"Thuật tiềm hành?" Đây là lần đầu tiên Harry nghe nói đến khái niệm này, mắt nó hơi mở lớn.

"Nếu mùa hè vừa rồi con nắm vững kỹ năng này thì thầy tin chắc là đám Tử Thần Thực Tử đó tìm không thấy con." Giáo sư Rold nhún vai, mỗi một động tác đều toát lên vẻ cực kì tao nhã. "Đương nhiên thầy cũng có thể dạy con cách đánh lui bọn chúng, nhưng tựa hồ như cụ Dumbledore không muốn nhìn đến một kết quả như vậy."

"Vì sao ạ, thưa Giáo sư?" Harry ôm cái ly tò mò hỏi.

Giáo sư Rold quay về phía nó, trong mắt tràn ngập suy tư: "Thầy nghĩ là phương pháp của thầy... dưới con mắt số đông mọi người đều là tà ác."

"Thầy nói là thầy biết Pháp thuật Hắc ám ư?" Harry giật mình hỏi, rồi nó nhìn thấy cái gật đầu từ chối cho ý kiến của thầy. Thầy thừa nhận một cách sảng khoái và dứt khoát đến thế à? Harry thật không nói nên lời cái cảm giác trong lòng nó lúc này là thế nào, Giáo sư Rold và Giáo sư Dumbledore quả nhiên là khác nhau, tại ít nhất nó biết Giáo sư Dumbledore sẽ thích bưng bít giấu nhẹm hết sự tình. "Thế nhưng biết Pháp thuật Hắc ám và sử dụng Pháp thuật Hắc ám lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau." Nó vốn muốn nói là đối với những loại người cung hung cực ác thì có dùng Pháp thuật Hắc ám giết chết bọn họ cũng chẳng sao, nhưng rồi nó nhớ đến lời cuối cùng của thầy hiệu trưởng nói với nó – người đã mất rồi xem như chấm hết, quan trọng là kẻ còn sống tiếp tục thế nào.

Giáo sư Rold nhìn nó một cái, trong mắt như có thứ gì chợt loé. Harry không nhìn thấy sự thay đổi ấy, bởi thầy ấy mở miệng tiếp lời gần như ngay lập tức: "Thuật tiềm hành là một loại khái niệm, nó bao gồm bất cứ phương pháp nào khả dĩ giúp người sử dụng không bị người khác hoặc vật khác chú ý đến."

"Áo khoác tàng hình!" Harry ngay lập tức nghĩ đến chiếc áo khoác lấp lánh ánh bạc kia.

Giáo sư Rold gật đầu khen ngợi: "Nó được bện ra từ bộ lông của thú tàng hình, mặc nó vào có thể giúp không một ai nhìn thấy con. Nhưng nó cũng có khuyết điểm, chính là nó quá hiếm, một chiếc áo khoác tàng hình chân chính cũng đã là vô giá."

"Hơn nữa nó cũng không thể giúp người mặc thật sự giấu mình được," Harry nói thầm, "nếu bị người khác đụng phải xem như xong rồi."

"Nói rất chính xác!" Giáo sư Rold xoay người, cầm lấy một quyển sách dày từ cái bàn làm việc, Harry nhìn thấy phần gáy sách có in "Cách gì để cơ thể bạn biến mất". "Bùa tan ảo ảnh là một biện pháp rất thông dụng, nó khiến cho cơ thể người sử dụng trở nên trong suốt, nói một cách chính xác hơn thì là hoà nhập vào môi trường xung quanh một cách đồng nhất. Nó vẫn không thể giúp người sử dụng hoàn toàn vô hình như đã nói từ trước, nhưng với việc không cần dùng áo khoác tàng hình thì đây đã là một sự tiến bộ tương đối lớn."

Harry gật đầu, nhưng rồi nó bỗng nghĩ ra một vấn đề: "Như vậy thì mùi có bị bại lộ không?"

"Không. Đây cũng là ưu thế lớn nhất của bùa tan ảo ảnh, bởi nó bắt chước hoàn cảnh xung quanh rất tốt." Giáo sư Rold tiếp tục kiên nhẫn giải thích: "Tuy nhiên, chúng ta vẫn còn một loại bùa vô hình cao cấp hơn hẳn nữa, nó tiêu hao rất nhiều sức mạnh pháp thuật cũng như tinh thần, nhưng hiệu quả sử dụng thì lại hoàn mỹ nhất. Trừ khi có sẵn bùa phản trinh sát hoặc đối tượng cũng thực hiện loại pháp thuật cao cấp này, còn lại thì người sữ dụng không phải sợ bất kì ai có thể phát giác ra."

"Không còn hình thể? Biến mất trong không khí luôn?" Harry kinh ngạc hỏi.

Giáo sư Rold lại gật gật đầu. "Đây là một bùa phép cực kì cao thâm, liên quan đến lý thuyết Bùa chú và Biến hình cao cấp." Thấy cái nhìn khao khát trên gương mặt Harry, thầy tiếp tục: "Thầy đương nhiên sẽ không dạy con thứ đó sớm như vậy... chờ đến khi con đã học xong mấy kiến thức căn bản đã."

Bị nhìn thấu tâm tư Harry đỏ bừng mặt, để dời đi sự xấu hổ nó vội vàng hỏi: "Vậy chúng ta sẽ học bùa tan ảo ảnh sao?"

"Thầy e là không chỉ đơn giản như vậy." Giáo sư Rold hình như không quá để ý cái chuyện Harry muốn học bùa chú cao cấp như vậy ngay lập tức, có vẻ như theo thầy ấy thì đây là chuyện đương nhiên. "Mặt khác, chúng ta cũng có những phương pháp không cần tàng hình mà vẫn không bị chú ý đến, lấy ví dụ như việc nguỵ trang, chúng ta có thể biến thành một cái ghế dựa chẳng hạn, nhưng làm như thế sẽ không thể di chuyển tuỳ ý được. Phương pháp lý tưởng nhất không nghi ngờ gì chính là Hoá thú – Animagus, trừ việc không thể sử dụng ngôn ngữ loài người và không thể sử dụng đũa phép ra thì đây có thể nói là một trong những cách hoàn hảo nhất."

Harry nghĩ đến thầy Slughorn từng biến mình thành cái ghế sô pha, hay là Giáo sư McGonagall từng biến thành con mèo với hình mắt kiếng quanh mắt... Tốt quá! Mấy thứ như thế nó đều có thể học được sao? Quả nhiên là hợp khẩu vị nó hơn mấy chương trình học nhàm chán khác!

"Đây chỉ là kế hoạch cho giai đoạn thứ nhất, sau đó con còn phải học thêm nhiều pháp thuật cao cấp hơn nữa. Cho nên, hiện tại con đã biết là chương trình học bổ túc này tiêu hao rất nhiều sức lực cùng thời gian." Một bàn tay của Giáo sư Rold đặt hờ trên bàn, đôi mắt thầy thì vẫn nhìn thẳng vào Harry: "Vậy con thấy sao?"

"Dạ rất tốt ạ." Harry trả lời ngay lâp tức. Mấy thứ này đều cực kì hữu dụng, nó thật lòng chờ mong.

Giáo sư Rold nhìn đến bộ dáng hưng phấn của nó thì chỉ cười: "Thầy rất mong là con vẫn có thể giữ được vẻ cao hứng như vậy sau khi biết về tiêu chuẩn khảo hạch của thầy xong..."

Harry nhất thời trợn mắt: "Còn có tiêu chuẩn khảo hạch nữa hả?"

"Đương nhiên! Con phải đạt đến một trình độ pháp thuật nhất định rồi thì thầy mới yên tâm dạy con mấy thứ cao cấp hơn chứ. Đúng không nè?" Nói xong, giáo sư Rold cầm đũa phép gõ vào bức tường sau lưng một cái.

Cái bức tường tràn ngập các loại giá sách bắt đầu nhúc nhích, hệt như bức tường ở Hẻm Xéo. Chỉ vài giây sau nó đã tự sắp xếp xong, lộ ra một không gian vô cùng rộng lớn: thảo nguyên mênh mông, kì quái là không hề thấy được mấy loài động vật thông thường như hươu nai hay sư tử gì đó, mà chỉ có một con nhìn qua thì trông khá giống một con vượn tao nhã, chỗ bất thường của cái con này là trên người nó khoác một lớp lông rậm rạp nhưng lấp lánh ánh bạc. Hơn nữa, nó đang ăn cỏ?!?

Harry hoàn toàn không hiểu đầu cua tai nheo ra sao, đang định mở miệng đặt câu hỏi thì giáo sư Rold đã gõ nhẹ đầu đũa phép lên mặt bàn một cái. Trong tíc tắc đó, con vượn kia đã không thấy đâu nữa. Harry đột nhiên hiểu ra: cái con đó chính là thú tàng hình...

Harry lại quay sang nhìn cái thảo nguyên, khoảng cách này ít nhất cũng phải ba trăm thước Anh đi, vậy mà chỉ một tiếng động nhỏ như thế cũng làm kinh động con thú ấy... Khoan, yêu cầu của Giáo sư Rold không lẽ là muốn nó vô thanh vô tức mà tiếp cận loài động vật đó sao?

"Tiêu chuẩn khảo hạch của thầy là," Giáo sư Rold lại tiếp tục gõ nhẹ lên mặt bàn, khoé miệng thầy cong cong: "thành công bắt được nó, nhưng không được phép thương tổn đến nó." Nhìn thấy vẻ khiếp sợ trên mặt Harry, cụ cười của thầy lại càng thêm phần khoái trá: "Hình như con đang cảm thấy đây là chuyện không có khả năng?"

"Con... con chỉ là đang nghĩ, nếu có một người làm mẫu thì con sẽ học hỏi nhanh hơn." Hơn nửa ngày Harry mới ghép vần xong một câu, nó đương nhiên không thể để cho thầy biết nó đúng là cảm thấy chuyện này không có khả năng thành công được.

Giáo sư Rold chỉ cười cười mà cầm lấy đũa phép, giây tiếp theo thầy ấy đã biến mất, Harry nín thở theo dõi, mong muốn nhận ra bất kì tiếng vang nào dù là nhỏ nhất. Thế nhưng nó chẳng phát hiện ra âm thanh nào, vậy mà con thú kia đã bị thầy tóm lấy, một đầu đũa phép vững vàng ngay trên cổ con thú, hiển nhiên là lần tập kích đã thành công.

"Đã thấy rõ ràng chưa?" Khi Harry còn đang ngẩn người ra nhìn thì thanh âm đã truyền đến từ phía sau lưng nó, kèm theo đó còn có hơi thở nhè nhẹ khi nói chuyện. Ơ, thầy trở về đây từ lúc nào vậy? Nếu thầy ấy không lên tiếng, Harry chắc chắn nó chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện có người phía sau mình.

"Không nên thất thần." Giáo sư Rold tỏ vẻ không vừa lòng, cầm lấy bàn tay Harry: "dis-illusion" vẽ một vòng tròn trong không gian. "Giống như vậy đó."

Harry hơi quay đầu đi, để mình chỉ nhìn đến một nửa bên mặt anh tuấn đang gần ngay trước mắt mà thôi. Một vài sợi tóc theo trán hơi rủ xuống, khẽ che đi đôi mắt đen láy như ngọc thạch. Vừa lúc ấy giáo sư Rold cũng đã nói xong, liền quay sang hỏi nó: "Hiểu được chưa?"

Cái chạm mắt ấy tựa như loại phép thuật trí mạng, Harry cảm thấy tim nó đã gần như nhảy khỏi cổ họng, nhưng nó vẫn gắng gượng kìm chế lại, cố gắng giữ cho thanh âm của mình nghe vững vàng: "Dạ, hiểu."

"Vậy con thử xem xem." Giáo sư Rold nói xong rồi buông tay nó ra, hai tay khoanh trước ngực đứng tránh qua một bên. Harry hoảng hốt nhận ra rằng, cái lúc bàn tay ấy buông ra – sao mà giống lúc Tom buông nó ra đến thế.

Phát hiện mới này khiến cho Harry tâm phiền ý loạn. Nó chỉ biết là tiếp theo đó mình tự thực tập bùa tan ảo ảnh, mãi đến khi giáo sư Rold nói một câu "Hôm nay chúng ta ngừng lại ở đây" nó đã phải tự kìm chế chính mình không lao ngay ra khỏi cửa. Trên hành lang nó càng chạy càng nhanh, cuối cùng, trong mơ hồ nó giảm tốc độ lại. Không thể có chuyện đó được... Nó không thể nào thích hai người cùng lúc được mà...

Chương 30: Đang tĩnh lặng bỗng bùng nổ

Đến tháng mười, thời tiết trở nên âm u lạnh lẽo hơn, khắp nơi đều là sương mù ẩm ướt. Mấy bồn hoa lầy lội bùn sình, lâu lâu lại nghe thấy tiếng rống của thầy Flitch mỗi lần có người làm dây bùn lên trước cửa Đại sảnh đường. Phu nhân Pomfrey trong vai trò y tá trường cũng bắt đầu bận rộn không kém bởi có rất nhiều người bị cảm, những người đã uống thuốc ai cũng có hai cột khói bốc lên cao cao từ hai lỗ tai, thật chẳng khác gì đoàn tàu tốc hành Hogwarts.

Wood vẫn kiên cường gia tăng các đợt tập luyện cho đội Gryffindor bất chấp thời tiết khiến cho chúng thành viên than khổ không ngừng. Đối với Harry mà nói, luyện tập Quidditch trong thời tiết khốc liệt thế này cũng không hẳn là một điều đau khổ, bởi vì cũng chỉ có những lúc như thế nó mới có thể không cần kiêng nể gì mà tập trung ánh nhìn của mình vào một điểm đen nho nhỏ trên khán đài – hình ảnh Tom đang che dù. Khi đó sẽ không có ai biết nó đang làm cái gì, bởi nhiệm vụ của Tầm thủ không phải là luôn bay cao hơn những thành viên khác để tìm kiếm trái Snitch sao?

Trên thực tế nó đã cố gắng tránh việc tiếp xúc lâu với Tom. Mỗi lần tụi nó nói chuyện, Harry luôn là người dời tầm mắt đi trước; những lần cả đám cần lên thư viện học nhóm nó cũng viện cớ để tránh đi cùng Tom và Hermione. May mắn là còn có mấy đợt huấn luyện Quidditch, ít nhất là thứ ba mỗi tuần nó cũng có lý do chính đáng để không phải lên thư viện. Tuy vậy, cứ mỗi lần đáp chổi xuống mặt đất là y như rằng nó phát hiện thân ảnh của Tom đã biến mất một cách rất đúng giờ.

Chuyện này đã từng khiến nó kích động một trận, cứ tưởng là Tom cũng hiểu được nỗi lòng của nó chút ít, nhưng đến lần nói chuyện sau giữa hai người thì ánh mắt cậu ta vẫn bình tĩnh thản nhiên, chẳng có gì khác biệt với mọi lần nói chuyện trước đây cả, làm cho Harry cảm thấy đây chỉ là tình cảm đơn phương của mình.

Cũng còn may là bên phía giáo sư Rold nó dễ dàng che dấu hơn, dù sao thì mỗi tuần hai người tiếp xúc với nhau không quá một buổi chiều, Harry chỉ cần làm tốt công việc nó được giao rồi thì thời gian qua cũng nhanh thôi. Hơn nữa, y chang những gì thầy ấy đã nhắc trước, những buổi bổ túc tốn sức lực cực kì, cho nên cứ đến tối thứ bảy là Harry lại ngủ ngon nhất. Đây cũng là một chuyện tốt, bởi nó giúp Harry quên đi hết những phiền muộn trong lòng.

Mãi đến khi ngày lễ Halloween tiến tới Harry mới nhận ra một sự khác biệt lớn: nó không nghe thấy tiếng thì thầm của Xà quái nữa. Dù sao thì đối với điều này Harry có thể lý giải: đầu sỏ gây nên mọi chuyện là quyển nhật kí – thứ hiện tại đang bị nhét dưới gầm giường của nó trong phòng ngủ nam sinh trên tháp Gryffindor. Mà nhắc đến chuyện này mới nhớ, nó quên béng mất Voldemort và mấy cái Trường Sinh Linh Giá của hắn lâu quá rồi!

Thôi kệ... dù sao thì bây giờ cho dù Voldemort muốn làm gì chăng nữa nó cũng chưa đủ thực lực để ngăn cản... hơn nữa dựa theo những cảnh tượng nó bất giác thấy được thì có vẻ như hắn cũng chưa có kế hoạch cụ thể gì. Voldemort đã trở lại, nói thế nào thì việc đầu tiên làm cũng là tìm kẻ thù lớn nhất của hắn mà báo thù chứ [Harry tạm thời tự nhận nó là người có tư cách làm kẻ thù lớn nhất của Voldemort], thế nhưng hắn lại chẳng ra tay động thủ! Hơn nữa, nó nghe rõ hắn đã nói loại chuyện này sẽ tự mình đi làm, vậy vì cái gì mà đến bây giờ vẫn chưa nghe thấy động tĩnh nào thế?

Thật sự là chẳng hiểu... Harry lại một lần nữa phát hiện ra rằng mỗi khi suy nghĩ đến vấn đề này nó đều cảm thấy phí công vô lực, cho nên nó quyết định đặt toàn bộ tâm tư của mình lên việc học. Tốn nhiều tinh lực nhất đương nhiên là mấy buổi bổ túc của Giáo sư Rold, giờ thì nó đã có thể nắm vững bùa Tan ảo ảnh, và có thể tiếp cận con thú tàng hình trong vòng bán kính khoảng một trăm thước Anh mà không bị nó phát hiện. Harry không hài lòng lắm với kết quả này, nhưng giáo sư Rold thì nói là nó đã tiến bộ rất tốt.

Hermione đặc biệt hâm mộ Harry, sau khi biết nội dung chương trình học của nó thì liền chuyển sang ghen tị: "Thú tàng hình!" Cô bé kích động nói: "Tin tớ đi, có thể lông tóc vô thương bắt giữ một con thú tàng hình thì cả cái lịch sử pháp thuật này không quá vài người làm được."

Trong thư, chú Sirius cũng tỏ vẻ đồng ý duy trì việc này, theo những gì chú ấy viết thì là tụi nó cực kì may mắn, gặp phải một pháp sư thực lực hùng mạnh làm thầy giáo. Chú còn giải thích với Harry rằng "gần đây có nhiều chuyện phát sinh" nên chưa thể đến thăm nó được.

Harry đọc đến đấy mới chợt nhớ ra: chú Sirius đúng là có dặn sẽ lén đến thăm nó. Mặc dù vậy chú ấy không đến cũng tốt, hiện tại nó đang phiền não khá nhiều thứ cho nên cũng không muốn chú ấy nhìn ra.

Lại một mùa Quidditch mới bắt đầu. Harry là Tầm thủ mới của đội Gryffindor, ngoại trừ mấy thành viên trong đội cùng với Tom và Hermione ra thì thực lực của nó vẫn còn được giấu kín. Đây là trận đấu đầu tiên của nó, đối đầu với đội Slytherin, cho nên hi vọng gửi gắm của cả nhà Gryffindor vào nó rất là cao.

Có vẻ như Lucius Malfoy vẫn vui vẻ tài trợ cho đội Slytherin mỗi người một cây chổi Nimbus 2001 sáng loáng khiến người ta nhìn mà phát thèm. Draco Malfoy là tầm thủ đội Slytherin, không khiêu khích hoặc khiến người khác chán ghét như lúc trước, cũng không cố ý tiếp cận nó như năm ngoái nữa, hiện tại Harry cảm thấy trong đôi mắt máu xám kia mỗi lần nhìn nó đều tràn ngập thận trọng và nghi ngờ, những lúc nó ở gần Tom và Hermione thì lại càng đặc biệt rõ ràng.

Nó thật sự không biết thứ gì có thể khiến cho Malfoy thay đổi đến vậy. Nhưng nó cũng không rảnh rang mà ngồi nghiên cứu thái độ khác thường của Malfoy, tự nó đã có cả một sọt lo lắng rồi.

Cái hôm trận đấu diễn ra, trời vô cùng oi bức và ẩm ướt. Cả bầu trời xám xịt nặng nề, lâu lâu còn nghe thấy một vài tiếng sấm. Trước khi Harry vào phòng thay đồ, Tom và Hermione đã chạy đến chúc nó may mắn. Chuyện này chỉ khiến cho tâm tình Harry vui vẻ trong chốc lát, bởi khi vừa đặt chân vào phòng nó đã thấy mấy thành viên nữ trong đội nhoài cả người ra ngoài cửa sổ chỉ để ngắm Tom thì tâm trạng nó lập tức không khác bầu trời bên ngoài là bao.

Tuy rằng lần này Harry với Draco Malfoy cũng không gây sự quá trớn nhau lần nào – tụi nó thậm chí còn chào hỏi nhau đàng hoàng vào đầu năm học, nhưng hai nhà Gryffindor và Slytherin vĩnh viễn vẫn đối đầu nhau, anh Wood lúc ủng hộ sĩ khí đội nhà đã nhắc nhở cả đám bắt buộc phải thắng rồi. "Trông cậy vào em đó, Harry!" Câu cuối cùng anh ấy nói là vậy.

Lúc cả đội ra sân thi đấu, ngoại trừ tiếng la ó phô trương từ phía nhà Slytherin, cả ba nhà còn lại đều cùng nhau hoan hô ủng hộ. Đội Slytherin đã bảy năm liên tiếp giành được cúp Quidditch, cả hai nhà Ravenclaw và Hufflepuff đều hi vọng lần này bọn họ sẽ bị đánh bại. Trọng tài chính là bà Hooch, và khi bà yêu cầu hai đội trưởng bắt tay nhau, Harry có thể thấy rõ gân xanh đang nổi lên ở cả tay anh Wood lẫn Flint.

Tiếng còi vang lên, cả hai đội lập tức vọt lên trời. Harry bay hẳn lên thật cao, còn Malfoy thì bay lòng vòng ngay dưới chân, sẵn sàng chú ý nhất cử nhất động của nó. Harry nheo mắt nhìn khắp bốn phía tìm kiếm trái Golden Snitch. Xa xa vang lên tiếng cổ vũ từ đám đông nhà Gryffindor, nó bỗng có một chủ ý. Nếu tụi nó giành chiến thắng, giữa những tiếng reo hò hân hoan và cảm xúc chiến thắng thế kia, kế hoạch của nó có lẽ sẽ dễ thành công hơn...

Harry xoay vòng vòng trên không trung, cố gắng tìm kiếm tung tích cái ánh vàng nhỏ nhoi ấy. Draco Malfoy chắc cũng chưa thấy gì, cả Harry lẫn cậu ta đều đang quay ngang quay ngửa khắp sân. Phía bên dưới, hai đội Gryffindor và Slytherin cũng đấu đến 20:60 rồi, chổi bên đội Slytherin nhanh hơn đội của nó nhiều lắm, bây giờ nhìn xuống quả thật chỉ có thể thấy được mấy cái bóng xanh lá mờ mờ.

Trời bắt đầu mưa, từng giọt từng giọt rơi xuống mặt Harry làm cho mắt kính của nó trở thành một mảnh mơ hồ. Harry đã hoàn toàn không thể quan sát trận đấu được nữa, nó chỉ có thể thông qua những bình luận của Jordan mà phán đoán tiến độ trên sân. Chỉ trong khoảng thời gian ngắn mà đội Slytherin đã quăng thêm được ba trái Quaffle qua vòng rồi. Như vậy không được! Nó phải nhanh lên, bằng không sẽ thất bại mất... Không có trái Bludger điên kia quấy rối, nó phải dễ dàng tìm được trái Snitch mới đúng.

Đột nhiên bên tai truyền đến tiếng gió, một thứ gì đó hình cầu bay vút qua mặt nó. Harry hoảng sợ, nhưng rồi nó nhận ra trái Bludger đó không phải hướng nó mà đến. Vừa mới thở ra một hơi xong thì nó nhận ra một ánh vàng nhỏ xíu ngay phía sau trái cầu đen, thế là nó vội vàng thúc chổi đuổi theo. Truy thủ đội Slytherin bay tới đúng lúc thấy Harry đang rượt theo trái Bludger, ngẩn người mất một lúc mới nhận ra trái Snitch.

Draco Malfoy đang ở nửa sân bên kia, cho dù nghe thấy tiếng hô to gọi nhỏ của đồng đội mà chạy tới ngay lập tức thì cũng không thể vượt qua Harry được. Harry cách trái Snitch càng ngày càng gần, nó dùng sức vươn tay, đã sắp chạm đến rồi...

Đột nhiên sau đầu truyền đến tiếng xé gió, Harry không chút nghĩ ngợi mà rướn người chộp lấy, sau đó cúi người cuộn mình lại, dùng một bàn tay khác nắm chặt lấy cán chổi, cả người treo lơ lửng trên không trung. Đám người bên dưới phát ra tiếng kinh hô, mọi người đã đứng hết cả lên. "Bắt được rồi!" Nó nở một nụ cười không rõ lý do: "Tôi bắt được trái Snitch rồi!"

Nhóm Gryffindor sôi trào. Đội Gryffindor đang bị thua đến bảy mươi điểm, nhưng Harry đã bắt được trái Snitch. Hành vi phạm quy của đội Slytherin quá lộ liễu: Truy thủ bên đó đã giựt cây gậy Tấn thủ ý đồ đánh vào sau gáy Harry khi mà nó đang đuổi theo trái Snitch, gần một nửa khán giả đều thấy được, cho nên đối với việc Harry có thể thành công bắt được trái Snitch đồng thời tránh thoát đòn chí tử hồi nãy mọi người đều chân thành thán phục.

Harry vừa mới đặt chân xuống mặt đất đã bị mấy thành viên khác trong đội ôm đến nghẹt thở. "Làm tốt lắm, Harry!" Fred nói: "Vừa rồi anh rất sợ em bị đánh trúng... Tụi anh hẳn là nên đoán trước chuyện này mới phải!" Còn anh Wood thì đã quá kích động đến lắp ba lắp bắp: "Tốt... thật là quá... quả nhiên không nhìn nhầm..." Alicia Spinnet ôm chầm lấy nó, khiến cho Harry thiếu chút nữa đã chết vì hít thở không thông.

Càng ngày càng có nhiều người từ trên khán đài chạy xuống gia nhập vào đội quân chúc mừng. Harry nhận thấy Hermione đang cố chen vào giữa đám đông để đến gần nó mà không được nên cô bé chỉ có thể giơ tay lên vẫy, còn người bên cạnh cô thì đang mỉm cười. Nó cảm giác lòng mình nóng lên, liền vội vàng lách người ra bên ngoài. Dọc theo đường đi có rất nhiều người chạy đến bắt tay, ôm chầm lấy hay nói nói gì đó với nó, nhưng Harry hoàn toàn không chú ý đến. Trong khi mắt kính nó còn đang mơ mơ hồ hồ, chân nó lại dẫm lên một vũng bùn nhỏ, may mắn là xung quanh có rất nhiều người chen chúc nhau muốn bắt tay với nó mới giúp cho Harry giữ được thăng bằng không ụp mặt xuống đất.

Vất vả lắm nó mới chen ra ngoài được. "Đại anh hùng của Gryffindor, huh?" Tom vẫn dùng điệu cười khúc khích thường ngày của mình mà nói, tay lại chụp lấy gọng mắt kính của Harry: "Chẳng lẽ cậu không biết làm bùa chống nước cho mắt kính trước khi thi đấu sao?" Trả lại cho Harry cái gọng mắt kính đã được làm phép, cậu ta mới chú ý đến lớp áo chùng ướt đẫm dính sát lấy người cậu bạn, lúc này vẫn đang nhỏ vài giọt nước, không nhịn được mà nhíu nhíu mày: "Còn có đống quần áo này của cậu nữa..."

Cậu ta thấy nó suýt ngã hồi nãy sao? Hermione không thấy đâu, chắc lúc nó đang chen ra thì cô nàng đã đợi không nổi mà chen vào rồi. Harry nhìn Tom vừa rút đũa phép ra còn đang định làm phép lên cái áo chùng ướt nhép của nó thì dứt khoát cầm lấy bàn tay đang nắm đũa phép của cậu ta kéo đi một mạch.

"Cậu làm sao vậy?" Sau khi bị Harry kéo đi ba tầng lầu và chạy qua hai hành lang, Tom rốt cuộc nhịn không nổi mà đặt câu hỏi. Đây đâu phải đường về tháp Gryffindor...

Harry đánh giá xung quanh: bốn phía yên ắng, cả con đường ngay cả một con ma cũng không thấy bóng dáng. Có vẻ như tất cả mọi người trong toà thành còn đang ở ngoài sân Quidditch... nó mở đại cánh cửa một phòng học trống, đẩy Tom vào trong, khoá cửa, sau đó tựa lưng vào cửa mà thở.

"... Cậu có chuyện muốn nói với tớ à?" Tom kinh ngạc nhíu mày, ánh mắt lại trượt xuống dưới chân Harry, nơi đã tích một vũng nước kha khá. Hắn xắn tay áo, chuẩn bị hong khô áo chùng cho Harry: "Trước tiên phải làm khô quần áo cái đã, bộ cậu không thấy khó chịu à? Chống nước..."

Không đợi cậu ta đọc cho xong bùa chú, Harry lại lần nữa bắt được tay Tom. Tom lúc này đã thật sự ngạc nhiên, hắn ngẩng đầu lên, vừa đúng lúc chạm đến ánh mắt Harry nhìn hắn. Trong đôi mắt xanh biếc kia là cảm xúc cuồn cuộn mà hắn nhìn không thấu, từ trước tới giờ chưa có ai dùng ánh mắt ấy để nhìn hắn cả. Phần lớn mọi người đều nhìn hắn với vẻ thất kinh hoặc sợ hãi, còn có hoài nghi và không tín nhiệm, chưa một ai với ánh mắt như vậy, khiến hắn cảm thấy lồng ngực lạnh lẽo của mình đã bắt đầu có một chút ấm áp, hình như còn nghe được cả tiếng tim đập. Hắn chưa bao giờ có cái loại cảm giác như thế, giống như là... Chết tiệt! Rủa mạnh trong lòng một câu, không cần nhìn hắn như vậy, bởi nó sẽ sinh ra những ảo tưởng hắn không nên có.

Nhưng Harry vẫn cầm lấy tay hắn, hơn nữa đứng càng ngày càng gần. Tầm mắt tương giao, nghe được cả tiếng hô hấp của đối phương. Tom lùi ra sau một bước, bởi Harry đứng quả thật quá gần hắn rồi, hơn nữa biểu tình trên mặt cũng... nói như thế nào nhỉ, giống như đã hạ quyết tâm phải làm cho được một việc gì đó. "Trên mặt tớ có cái gì à?" Cuối cùng nhịn không được nữa, hắn mở miệng. Bầu không khí sao có cái gì đó là lạ? Tuy nhiên lời vừa ra khỏi miệng hắn đã cảm thấy hối hận, nghe như cái phương pháp nói lảng sang chuyện khác rách nát nhất.

Harry nhìn vào đôi mắt đen thật gần kia, nơi đó có thứ gì đó vụt qua thật nhanh, nó chưa kịp nắm bắt. Nhưng có thứ không thể nghi ngờ, chính là không có sự chán ghét, hình như còn thêm chút chờ mong? Hay là kích động? Chậc, coi như xong đi, bây giờ nó đã không còn biết mình đang nghĩ gì nữa rồi, chỉ còn một giọng nói cứ thôi thúc trong đầu nó: phải hành động đi...

Tom cao hơn nó. Harry hơi kiễng chân, dùng bàn tay còn rảnh của nó mà khẽ ấn lên gáy, mặc kệ ánh mắt ngạc nhiên của người đối diện, cứ thế nhắm mắt lại, chạm môi mình lên. Ngay trong khoảnh khắc hai đôi môi chạm nhau, con dã thú trong lòng nó ngẩng phắt đầu dậy, ngửa cổ lên trời thét một hơi dài thoả mãn...

Chương 31: Chúng ta không có khả năng

Tom đứng chết chân tại chỗ. Hắn có thể thấy được tinh tường gương mặt phóng đại của Harry: đôi mắt khẽ nhắm, làn mi hơi rung động. Một chút ấm áp đọng trên môi, hơi ấm thân quen gần lại trong gang tấc. Nước mưa theo mái tóc ướt đẫm chảy xuống, làm cho làn da lấp lánh ánh nước như phát sáng. Lồng ngực kề sát nhau, quần áo hắn cũng đã bị ướt một mảng lớn, còn có một bàn tay nãy giờ hắn vẫn nắm chặt, nước lạnh cùng nhiệt độ cơ thể của một người khác trộn lẫn, mang đến cho hắn một loại xúc cảm kì diệu. Hết thảy những thứ ấy đã đủ làm cho hắn thất thần, cả người bỗng nóng cháy, giống như có ngọn lửa đang thiêu đốt tâm trí. Hắn quả thật không thề tin được... Nhóc con cứu thế này lại có cùng suy nghĩ như hắn!

Phút vui mừng vụt qua rất nhanh. Cậu bé cứu thế... Nghĩ đến đấy tâm hắn liền trầm xuống. Cậu bé cứu thế căn bản không biết mình đang làm cái gì... nó căn bản đâu có biết mình đang hôn môi kẻ tử địch... Vết sẹo hình tia chớp trên chán như ẩn như hiện, làm cho lòng hắn nhói đau một cách kì lạ. Đó là thứ tự tay hắn lưu lại, dấu vết lời nguyền giết chóc, bên trong còn có cả mảnh hồn cuối cùng của hắn. Cậu bé cứu thế không biết chân tướng sự thật, nhưng hắn biết... Hơn thế nữa, một ngày nào đó, cậu bé cứu thế rồi cũng sẽ biết...

Trên môi truyền đến cảm giác ướt át. Cậu ta đang muốn hắn hé miệng... Tom nhìn sâu vào khuôn mặt trước mắt, mi nhãn kia biểu tình kia đều đang chỉ lên một sự thật: chủ nhân của chúng đang động tình. Hắn cũng gắt gao nhắm mắt lại, khi mở ra lại đôi mắt kia đã khôi phục bộ dạng lạnh nhạt trầm tĩnh như thường ngày. Hắn nâng một cánh tay, chần chờ chốc lát trong không trung rồi nhẹ nhàng mà kiên định đặt lên vai Harry, đẩy cậu bé ra ngoài.

"Tớ rất xin lỗi." Tom phát hiện đối với ánh mắt nghi hoặc của Harry hắn nói ra những lời này hết sức khó khăn, thanh âm còn có chút nghèn nghẹn.

"... Cái gì?" Harry thoạt nhìn quá bất ngờ, hơn nữa còn mang theo vẻ hoang mang khó hiểu: "Vì sao chứ?" Cậu ta hỏi: "Tớ cảm giác thấy... tớ với cậu cùng chung tâm tình..." Nói xong hai gò má đỏ lựng lên.

Tom cố gắng khắc chế cơn xúc động muốn hôn lên cái người trước mắt này. Chuyển ánh mắt mình sang hướng khác, nhẹ nhàng ho khan một tiếng, thanh âm hắn đã trở về dạng bình thường: "Không... Chúng ta... không có khả năng."

"Tại sao?" Harry quả thật đã sắp tức giận. "Cậu cũng đâu có phủ nhận những gì tớ nói... Vậy tại vì sao lại đẩy tớ ra? Vì sao lại không có khả năng?"

Tom thấy được đầu mình đau đau. Hắn làm cách nào mà giải thích cho cậu bé cứu thế biết mình chính là cái người mà cậu ta vẫn luôn muốn tiêu diệt đây? "Tớ có lý do của mình, hơn nữa còn rất đầy đủ tính thuyết phục."

"Vậy nói ra! Tớ rất muốn biết cái lý do đầy đủ tính thuyết phục này là cái gì đây!" Harry thở hổn hển. Nó không rõ cái lý do nào cường đại đến vậy, cường đại đến mức khiến cho đối phương thẳng thừng bỏ cuộc.

Tom nhắm mắt lại: "Nếu nói cho cậu biết, vậy chúng ta ngay cả bạn bè cũng không thể..." Hắn nhìn sâu vào trong mắt Harry: "tuy rằng tớ cũng không biết tình bạn này còn kéo dài được bao lâu nữa..." Trong lòng hắn vẫn hi vọng một ngày kia sẽ không bao giờ đến, tuy vậy lí trí hắn hiểu rõ đó là chuyện không có khả năng.

"Cậu đang làm cái gì vậy? Trả lời cho có lệ với tớ à?" Harry căn bản không tin. Ngữ khí của Tom giống như giữa tụi nó có thâm cừu đại hận gì ghê gớm lắm, nhưng tụi nó căn bản đâu có.

"Một ngày nào đó cậu sẽ biết, những gì tớ nói đều là sự thật." Tom đã vượt qua người Harry mà đi ra hướng cửa, chuẩn bị vặn cái tay nắm cửa xuống. Harry trừng lớn đôi mắt nhìn Tom, như thể trông chờ bộ dáng mình như vậy có thể khiến Tom hồi tâm chuyển ý. Quần áo ướt sũng, động tác mở cửa của Tom hơi ngừng lại, hắn xoay người, giơ lên cây đũa phép nãy giờ vẫn nắm chặt trong tay: "Ấm áp như xuân! Chống nước chống ẩm!" Sau đó hắn rời đi, cũng không quay đầu lại lần nào nữa.

Harry không rõ nó đã đứng ngây ngốc trong phòng học đó bao lâu. Ngoài cửa thường thường truyền đến tiếng chân người đi qua đi lại, hầu hết đều đang bàn luận pha tóm trái Snitch gay cấn của nó. Nước mưa đã sớm khô, mà nó thì vẫn lăng lăng nhìn về hướng ấy. Đến khi Hermione chạy đến tìm nó, nó vẫn ngồi bất động tại chỗ, chẳng hề nhúc nhích.

"Harry, cậu sao lại thế này? Bữa tối chẳng thấy cậu đâu cả, mọi người ai cũng đang tìm cậu đấy..." Hermione lo lắng hỏi, cô bé cũng không quên mang đến cho nó một phần cơm chiều rất phong phú, toàn những món nó thích ăn cả.

Harry lại chẳng có khẩu vị gì, tuy nhiên nó không có thói quen từ chối ý tốt của người khác, cho nên nó miễn cưỡng cầm lấy dao nĩa. Ăn được vài miếng Harry bỗng nhớ ra một vấn đề: "Hermione, sao cậu biết tớ ở trong này?"

"Tom nói." Hermione nhìn nó: "Các cậu cãi nhau à? Tại sao cậu ta nhờ tớ mang đồ ăn đến mà chính cậu ta lại không đến?" Sau một hồi quan sát nét mặt Harry, cô bé ra tổng kết: "Nhìn các cậu ai cũng một bụng tâm sự."

Harry cảm thấy đồ ăn mỹ vị hằng ngày thì nay vị lại nhạt như nước ốc. Nó vừa ăn từ từ, trong lòng vừa ngẫm nghĩ đến Tom: nếu đã biết sẽ không có khả năng vậy sẽ không thể đối với nó tốt như vậy. Nhưng mà xét trên phương diện tình bạn, hành động của Tom chẳng có gì đáng trách, vì thế nó lại càng rầu rĩ không vui.

Hermione quan sát nét mặt rất giỏi, cho nên cô bé thông minh chọn cách bảo trì yên lặng. Trước đó cô bé có cảm giác như cả Harry lẫn Tom đều có nét gì đó là lạ, nhưng lúc đó lại nghĩ chẳng có gì quan trọng nên cũng không để ý. Mới nãy, Tom thoạt nhìn không giống như tức giận hay thất vọng, nói là khổ não càng chính xác hơn. Cái này nói lên suy nghĩ của cô bé là không sai, nhưng có một vấn đề đã bị bỏ qua: tâm trạng Tom với Harry hình như giống nhau. Nếu vậy thì tình huống hiện tại lại càng làm cho người ta khó hiểu: nếu cả hai người bọn họ đều quan tâm lẫn nhau, vậy còn cãi vã nhau làm gì?

Cô bé vẫn luôn cảm thấy hai người bạn của mình giống như... nhưng mà cô chưa từng đoán trước loại sự tình này cũng có ngày phát sinh. Hermione cắn môi, nhìn Harry ăn mà như nhai sáp, cô bé rất muốn biết đến cuối cùng hai thằng bạn thân của mình đã phát sinh chuyện gì.

Những ngày sau quả thật là chiến tranh lạnh. Chính xác mà nói thì là do Harry không muốn nói chuyện cùng Tom, mà Tom nhận thấy vấn đề xong cũng không muốn tự làm mình mất mặt. Điều này làm cho Hermione lòng nóng như lửa đốt, cô bé đã sắp chịu không nổi nữa rồi. Vốn một tổ ba người còn đang tốt đẹp, bây giờ thì hay rồi, tuy rằng vẫn đi chung với nhau nhưng một ngày chẳng nói với nhau quá hai câu, bầu không khí u ám đến gần như nghẹt thở.

Harry cố gắng hoàn thành bài tập về nhà được các giáo sư cho, chăm chỉ đến mức khiến người ta giật mình. Ngay cả tiết Lịch sử Pháp thuật nhàm chán vô vị nó cũng có thể ghi chép vào vở đầy đủ như Hermione vậy, đến giáo sư Binns còn phải khen nó vài lần. Mà mấy vị giáo sư các môn học khác thì càng khỏi phải nói, độc dược nó làm cầu kì đến mức ngay thầy Snape cũng không thể phàn nàn bất cứ chỗ nào, còn giáo sư McGonagall thì có vẻ như bà đã xem nó như ngôi sao mới của nhà Gryffindor mà đối đãi rồi.

Có lẽ ngoại lệ duy nhất là môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Giáo sư Rold anh tuấn của tụi nó gần đây tựa hồ đang có gì đó phiền lòng, chẳng những tươi cười ít đi rất nhiều mà mỗi lần bước chân vào là không khí u ám bao trùm cả lớp học. Tuy rằng bài giảng của thầy vẫn chất lượng như từ trước tới giờ, nhưng hầu như mọi nữ sinh đều đang ngầm bàn tán, nhất định là có ai đó chọc cho thầy mất hứng, chẳng qua không ai biết là do ai làm mà thôi.

Thuật tiềm hành của Harry đang tiến bộ thần tốc. Cũng chẳng rõ đây có phải là trong cái rủi có cái may hay không mà sau khi Tom cự tuyệt nó xong thì cảm giác của nó đối với Giáo sư Rold cũng trở nên giống như đối với Tom: không muốn mở miệng nói chuyện, nên việc luyện tập bùa chú của nó cũng chuyên tâm hơn rất nhiều. Có vẻ như tiềm thức của nó cho rằng hai người họ là một, Harry cảm thấy việc này không tốt chút nào, nhưng nó cũng không thể tự khống chế chính mình không tỏ ra lạnh nhạt được.

Hai tuần trước kì nghỉ lễ Giáng sinh, Giáo sư McGonagall như thường lệ cầm cái bảng đăng kí những học sinh ở lại trường học, và Harry điền tên mình vô. Nó không muốn về nhà Dursley, một nửa là vì nhàm chán, mà một nửa là do áy náy. Nó vẫn luôn cho rằng nếu mình không có mặt ở đó, vậy bọn họ cũng sẽ không bị Crabbe và Goyle tra tấn, mặc dù kí ức về chuyện hôm đó đã bị xoá sạch. Từ bức thư của chú Sirius Harry biết rằng dạo gần đây chú ấy bận rộn rất nhiều việc, thế là nó quyết định không đi quấy rầy chú thêm nữa.

Tom cũng đăng kí, nhưng may mắn là cả Ron, Fred và George đều không muốn cùng cha mẹ đến Ai Cập thăm anh Bill, cho nên chưa đến mức chỉ có mình nó với Tom mắt to trừng mắt nhỏ. Ginny vốn cũng không muốn đi, cô bé có vẻ thích ở lại toà lâu đài hơn, nhưng Percy lại không yên tâm giao em gái cho ba thằng em trai chăm sóc, mà bà Weasley hiển nhiên là đồng ý quan điểm ấy, cho nên cô bé chỉ có thể theo gia đình cùng đến Ai Cập. Harry biết cô bé tóc đỏ vẫn luôn sùng bái nó hệt như lúc trước, nhưng nó lại không thể chuyển dời tình cảm đời trước của mình lên người một cô bé còn nhỏ như vậy. Hơn nữa, người nó thích bây giờ không phải là Ginny.

Hermione là nữ sinh Gryffindor duy nhất ở lại. Harry biết rõ cô bé kì thật không yên lòng chuyện giữa Tom và nó – hai người đã không nói chuyện với nhau gần cả tháng, và tình hình cũng chưa có dấu hiệu sẽ khá lên.

Buổi học bổ túc cuối cùng trước kì nghỉ lễ, Giáo sư Rold nói rằng thuật tiềm hành của Harry đã gần đạt điều kiện. "Bùa Tan ảo ảnh và bùa Hoá thú với trình độ hiện tại của con là yêu cầu quá cao." Ngồi sau bàn làm việc của mình, hắn chậm rãi lật lật mấy trang sách: "Đợi sau này hãy gây áp lực cho con, bây giờ học cái khác trước đi... tỷ như nói... thuật thuấn di."

"Độn thổ? Bột Floo? Khoá cảng?" Harry bắn một hơi. Nó ngồi ở vị trí cũ của mình, trong tay cầm một ly đồ uống nóng. Giáo sư Rold hình như đã tập thành thói quen rồi, mỗi lần lên lớp đều đưa cho nó một ly đồ uống.

"Đúng hết, rất tốt!" Giáo sư Rold dùng khớp ngón tay gõ nhè nhẹ lên mặt bàn: "Phương pháp thuấn di thường thấy nhất là Bột Floo, di chuyển thông qua một mạng lưới được Bộ Pháp Thuật phê chuẩn." Nói xong đôi mắt hắn hơi hơi nhíu nhíu: "Nếu con hỏi thầy thì thầy không thích cái cách làm cho mình một thân đầy tro với bụi mấy." Còn một lý do nữa mà hắ không nói, bị theo dõi không phải thứ hắn thích. "Hơn nữa Bột Floo cũng không phải loại vật chất pháp thuật ổn định, đốt cháy cũng rất nguy hiểm. Nếu bột bị đốt trong một thời gian dài rồi thì chỉ cần một mồi lửa nhỏ thôi cũng có thể huỷ diệt cả một căn nhà. Bởi nơi đó sẽ sinh ra mấy con rắn xám lửa, tụi nó sẽ đẻ trứng trong ngóc ngách âm u mà chúng ta không để ý đến. Nếu trong khoảng thời gian ngắn mà không tìm được rồi dùng bùa phép tiêu diệt, tụi nó sẽ châm lửa đốt nhà liền."

Harry nhất thời nhớ đến chuyến hành trình đầu tiên bằng bột Floo của mình với điểm đến rơi ngay xuống cái hẻm Knockturn, cái lò sưởi trong cửa hàng Borgin&Burke đúng là đủ bẩn...

"Đem đi so sánh thì Độn thổ tốt hơn rất nhiều. Chỉ cần nắm vững lý thuyết, có thể đem cả thân người di chuyển đến một địa điểm khác là xem như thành công rồi." Giáo sư Rold tiếp tục giảng giải, ánh mắt lại quét nhanh qua gương mặt Harry một cái. "Thầy nghĩ là con sẽ không để một phần cơ thể mình rơi rớt lại phía sau... Đây cũng chính là bùa chú mà chúng ta sẽ học. Tuy rằng Bộ Pháp Thuật quy định phải sau mười bảy tuổi mới được dự thi lớp Độn thổ, nhưng loại kĩ năng này không cần đến lúc đó mới lôi ra học."

Harry gật gật đầu, nó có một loại cảm giác như thể cái liếc mắt vừa rồi của giáo sư Rold là đã biết nó biết Độn thổ rồi... "Vậy Khoá cảng thì sao, thưa giáo sư?"

"Đây là một loại vật phẩm pháp thuật cao cấp, được thực hiện thông qua điều kiện là chúng ta niệm bùa chú định hướng, bùa ấn định thời gian và bùa dịch chuyển lên vật đó. Khi có hai điều kiện được thoả mãn Khoá cảng sẽ khởi động và đưa chúng ta dịch chuyển trong không gian. Thông thường mà nói thì Bộ Pháp Thuật sẽ lưu hồ sơ đăng kí chế tạo và sử dụng chìa khoá Khoá cảng."

Harry không quan tâm đến cái phần "thông thường", có thứ khác thu hút sự chú ý của nó, nên nó vội vàng hỏi: "Nhất định phải ấn định thời gian cụ thể sao?"

Giáo sư Rold nhanh chóng nở nụ cười: "Con rất sâu sắc!" Hắn nói: "Bùa định hướng và bùa ấn định thời gian là cách thường dùng nhất. Đương nhiên, một cái Khoá cảng không cần thiết phải được ấn định thời gian và địa điểm cụ thể, nhưng nó yêu cầu một vài điều kiện kích hoạt tương đối ổn định, bằng không sẽ khó mà đảm bảo tính chính xác và an toàn."

Hàng loạt suy nghĩ lướt quan đầu Harry. Nó nghĩ đến quả trứng Phục Sinh đang được cất giấu kĩ lưỡng, lúc Voldemort đưa cho nó có nói rằng "đây là một cái Khoá cảng tính khí thất thường". Kết hợp với những gì Giáo sư Rold đã nói, tức là cái "tính khí thất thường" mà Voldemort gọi chính là việc không có thời gian hay địa điểm cụ thể được ấn định? Đơn giản hơn mà nói là nó chỉ cần thoả mãn được một vài điều kiện đã định? Harry cảm thấy điều kiện về địa điểm chính xác nhất là "cách bản thân nó khoảng một vài thước Anh", vậy còn thời gian thì sao? Chắc chắn không phải là mỗi lần Tử Thần Thực Tử hội họp, bởi lần họp thứ hai không có sự tham gia của nó. Vậy điều kiện về thời gian là cái gì đây?

Buổi học bổ túc kết thúc xong, Harry liền chạy như bay đến Thư viện. Nó có một ý tưởng, nếu nắm được điều kiện về thời gian của Khoá cảng, không chừng nó có thể khiến cho cái Khoá cảng hoạt động lại. Về phần vì sao lại muốn Khoá cảng hoạt động lại, hay tìm được Voldemort rồi thì thế nào, nó hoàn toàn chưa thèm nghĩ đến. Đây là thứ duy nhất khiến nó có tinh thần hăng say làm việc, nghiên cứu một ít lý luận cao siêu thâm ảo có thể khiến nó quên đi một vài thứ khác.

Chương 32: Cậu không có quyền ngăn cản tớ

Học kỳ đã kết thúc. Một trận tuyết lớn bao trùm cả lâu đài, khắp nơi đều yên tĩnh lạ thường. Harry vội vã băng ngang qua hành lang, nó vừa mới mượn mấy bộ sách từ thư viện về thuật thuấn di. Bên ngoài gió lạnh đến thấu xương, nhớ đến lò sưởi ấm áp trong phòng sinh hoạt chung của Gryffindor, nó không khỏi tăng nhanh cước bộ.

Đến một góc chéo, phía trước là bức tranh Bà Béo, Harry đang định bước tới thì nghe thấy tiếng trò chuyện rì rầm. Quay trái quay phải nhìn nhìn, nó phát hiện có hai bóng người đứng cạnh cửa sổ ở dãy hành lang bên trái. Cả hai hình dáng đó nó đều rất quen thuộc: Tom và Hermione.

Cô bé tóc nâu trông không cao hứng chút nào, mà cậu bé tóc đen cũng trưng ra bộ mặt lạnh tanh. Harry mím môi, hình như cả hai đang bàn luận chuyện gì đó rất nghiêm túc. Vậy cũng nên chọn nơi nào kín đáo hơn chứ, Harry than thầm trong lòng. Ngay khi nó định quay đầu rời khỏi thì giọng Tom vang lên: "... Là tớ làm." Giọng điệu cực kì trầm tĩnh.

Cậu ta làm cái gì? Harry không khỏi dừng bước. Nó nghiêng người đứng sau vách tường, vụng trộm ló nửa đầu ra dò xét.

"Cậu..." Hermione che miệng, cô bé vốn chỉ tuỳ tiện nhắc tới, lại không ngờ mình có thể nghe được câu trả lời đáng sợ đến vậy. "Tớ thật không dám tin... cho dù cậu ta thuộc nhà Slytherin đi nữa thì vẫn là bạn học của chúng ta cơ mà!"

Nét mặt Tom lại càng lạnh lùng hơn: "Cậu hẳn cũng đã thấy."

"... Cậu định nói..." Hermione nheo nheo mắt, hiển nhiên là đang cố nhớ lại: "Tại vì cậu ta muốn đánh lén Harry trong trận đấu Quidditch?"

Tom cũng chẳng thèm trả lời, chỉ tựa đầu vào khung cửa sổ, ánh mắt nhìn ra cảnh sắc phía xa.

"Nhưng Harry đã tránh được rồi mà..." Hermione cố gắng thuyết phục cậu bạn: "Cậu không nên làm như thế... cậu ta không thể lên lớp cả một học kì luôn..."

Tom hừ một tiếng: "Cái này đối với tớ mà nói đã là sự trừng phạt nhẹ nhất."

Nghe giống như Tom đã giáo huấn tên cầu thủ nhà Slytherin kia... Nghe nói tên kia bị bệnh phải nghỉ học... Harry trợn mắt há hốc mồm, cậu ta đã làm cái gì thế?

"Trừng phạt?" Hermione giật mình, vô cùng lo lắng: "Tom, cậu rốt cuộc bị làm sao vậy?" Cô bé vòng qua một bên, vừa lúc chặn hơn phân nửa tầm mắt của Harry. "Cậu với Harry xảy ra chuyện gì thế? Sao bây giờ lại thành ra thế này?"

"Các giáo sư sẽ không biết." Vẻ mặt Tom vẫn lạnh lùng. Nhìn thấy cậu ta có vẻ sẽ quay người, Harry vội vàng thu mình lại.

"Cái này không phải là chuyện các giáo sư có biết hay không!" Hermione hiển nhiên đã bị chọc giận, cô bé gầm lên khe khẽ: "Vấn đề nằm ở chỗ: sao cậu lại có suy nghĩ đó? Chuyện đó quả thật có hơi tàn nhẫn... Harry có biết không?"

Harry nghe được tên mình, lại vụng trộm thò đầu ra dò hỏi.

Biểu cảm trên mặt Tom dịu dàng lại trong nháy mắt: "Cậu ta sẽ vĩnh viễn không biết."

"Cậu như vậy là có ý gì? Vĩnh viễn cũng không để cậu ta biết? Hả?" Hermione chất vấn: "Cậu đừng tưởng tớ nhìn không thấu, cậu..."

Tom ngắt lời cô bé: "Tớ biết không thể nào gạt được cậu." Hắn nói rõ ràng: "Nếu đây là người khác thì tớ sẽ không giải thích gì cả."

"Vậy nói thử xem, lời giải thích của cậu ấy." Hermione kiên quyết không tha: "Là cậu nói ra lời cự tuyệt phải không?"

"Rõ ràng như vậy à?" Tom lộ ra nụ cười khổ. Hai tay hắn nắm lấy song cửa sổ, nhìn sương giá giăng khắp cảnh bên ngoài. "Khoảng cách giữa chúng tớ quá lớn."

"Hả?" Hermione dài giọng đúng một từ nghi vấn duy nhất.

"Cậu không phải vừa mới nói đó sao, cái từ tàn nhẫn đó?" Ánh mắt Tom dõi về phía xa, tựa như đang trầm mình trong suy nghĩ. "Theo rất nhiều phương diện mà nói thì tớ đều là loại người xuống tay được. Cũng có thể nói là lòng dạ tàn độc," hắn nhún vai theo kiểu không sao cả, "và đồng thời cực kì chán ghét cái cảm giác hối hận về những gì mình đã làm. Mà Harry không giống vậy." Khoé miệng hắn nở ra một nụ cười: "Theo tớ mà nói thì là quá mềm lòng."

Hermione nửa hiểu nửa không: "Ý cậu muốn nói là từ chối cậu ta thì cậu mới không phải hối hận?"

Tom ngẩng đầu khiến Harry phát hiện một tia mông lung trong đôi mắt ấy, còn thanh âm hắn đã càng ngày càng nhỏ: "Có thể là thế, cũng có thể không phải, tớ không biết nữa. Cũng có khả năng là từ chối cậu ta xong tớ vẫn sẽ hối hận..." Hermione đang mải suy nghĩ những lời trước nên không để ý đến mấy lời này.

Hắn vậy mà lại đẩy cậu ta ra? Chậc, chính hắn cũng không dám tin, chắc ở gần cậu bé cứu thế quá lâu nên bị đồng hoá rồi. Hắn hoàn toàn có thể dùng vũ lực, hiện tại hắn chính là pháp sư mạnh nhất thời đại, đây là điều không phải nghi ngờ. Nhưng sau đó sẽ thế nào? Tom vô thức nhìn theo vài bông hoa tuyết bay lả tả bên ngoài. Nếu làm như vậy, hận thù giữa hai người sẽ càng thêm sâu, bọn họ cứ nhất quyết phải tra tấn nhau thế này sao? Hắn không chắc chắn hành động trong cơn tức giận lần ấy có nghĩa là gì, nhưng hắn có thể khẳng định một điều: hắn không muốn bọn Tử Thần Thực Tử động tay động chân lên người Harry, hắn không muốn nhìn thấy cục diện như vậy. Nếu đã có những thứ không thể nào tránh được, hắn hi vọng chúng chỉ xuất hiện trong trận quyết đấu cuối cùng.

"Nếu có một ngày cậu phát hiện tớ là người xấu, vậy cậu sẽ làm thế nào?" Hắn thình lình hỏi một câu.

"Hả?" Hermione vẫn đang chìm trong suy nghĩ của chính cô bé, mãi một lúc lâu sau mới định thần: "Không đâu!" Cô bé nói không chút do dự: "Cậu chẳng qua chỉ là tính cách hơi lạnh nhạt một chút thôi." Quăng cho Tom một cái nhìn đánh giá, còn có tính sở hữu hơi bị cao nữa... Cái tên Truy thủ nhà Slytherin kia thật đúng là thiếu may mắn!

Đây là lần đầu tiên hắn nghe được lời nhận xét như thế. Kì thật vấn đề này vốn nên hỏi Harry, nhưng chỉ cần dùng ngón chân suy nghĩ cũng biết nếu Harry nghe được tin hắn chính là Voldemort sẽ phản ứng thế nào. Đầu óc cậu ta luôn phân biệt rạch ròi, hắn còn có thể trông đợi Harry nói chuyện yêu đương với đối thủ có thâm cừu đại hận sao? Thầm cười khan trong lòng một cái, có lẽ hắn không hiểu tình yêu, nhưng hắn biết rõ thù hận. Muốn cậu bé cứu thế ở chung với Voldemort, trừ khi trong đó có một kẻ chết, hoặc là đầu óc nhúng nước bị hư rồi...

Thằng nhóc cứu thế kia tuy rằng ban đầu hoài nghi hắn, nhưng vẫn vươn tay về phía hắn. Cũng chẳng biết nên nói nó bác ái hay là ngốc nữa. Hiện tại hắn không muốn dùng vũ lực ép Harry đi vào khuôn khổ, làm cách đó thì chắc chắn hắn sẽ không đạt được thứ hắn muốn, hơn nữa cũng sẽ làm tình cảm bây giờ của hắn không còn như trước. Tổ tiên của hắnlà minh chứng xác thực nhất, mà lòng hắn thì thật tâm hi vọng mình sớm phát hiện ra cái đó ngay lần đầu mở ra Phòng chứa bí mật.

"... Thoạt nhìn tớ còn rất may mắn, những gì tớ làm ắt là đúng..." Tuy rằng khi đó tâm rất đau, thậm chí có lúc lý trí hắn còn muốn sử dụng Bùa Độc đoán, nhưng may mắn, may mắn là hắn chỉ đẩy cậu ta ra ngoài mà thôi.

"Cậu quá khắt khe với chính mình, giống Harry như đúc." Hermione đột nhiên nói: "Cậu nói là cậu có lý do, nhưng cậu đâu có biết Harry nghe xong lý do sẽ có thái độ gì?"

"Tớ..." Đang định ứng phó đại một câu cho qua cửa thì ánh mắt Tom vốn đang lướt qua đỉnh đầu Hermione bỗng nhiên dừng lại. Hermione chờ mãi vẫn không nghe thấy câu trả lời của cậu bạn, vừa quay đầu lại đã thấy Harry ôm một chồng sách đứng ngay góc hành lang nhìn hai người. "A, Harry..." Cô bé lúng túng không biết nên nói cái gì.

Harry bước thẳng về phía bọn họ. Hermione nhìn nó, lại nhìn sang Tom đang mím chặt môi, cảm thấy việc đứng lại nói chuyện không phải là chủ ý tốt. "Hai người các cậu nói chuyện đi nhé, tớ về trước đây."

Hermione rời khỏi. Harry tiến tới đoạn cuối dãy hành lang, cùng Tom đứng bên cạnh song cửa sổ.

Không khí trầm mặc bao trùm lên hai người. "Cậu nghe hết rồi à?" Tom quét một cái liếc mắt qua mặt Harry: cậu bé cứu thế mang một cái khăn choàng cổ màu đỏ sọc vàng, mắt kính phủ một lớp sương mờ mỏng manh.

Harry gật đầu. Nó đang nhìn ảnh ngược của hai người in trên khung kính cửa sổ, trong lòng hoang mang: "Cậu muốn quyết định thay cho tớ à?"

Tom hơi khựng lại chút ít: "Không." Hắn nói, thu hồi ánh mắt: "Là thay cho chúng ta."

"Ai cho cậu cái quyền như thế?"

Ta sống lâu hơn, trải qua nhiều chuyện hơn, cũng hiểu rõ tình huống hiện tại hơn. Tom nói thầm trong lòng như vậy, nhưng bờ môi hắn chỉ có thể giật giật, không thể phát ra tiếng.

"Tớ rất muốn biết tự tin của cậu là từ đâu mà đến." Thấy Tom không có ý định tiết lộ cái nguyên nhân chết tiệt kia, Harry hơi khó chịu.

Tom cũng không nói thêm gì nữa. Harry quay đầu nhìn đường cong trên gương mặt lạnh băng của hắn, lửa giận trong lòng lập tức bùng lên, nó hung hăng dậm chân thình thịch rời đi. Tom vẫn nhìn chằm chằm khung cửa sổ bay đầy hoa tuyết như trước, trên đó có cái bóng của một kẻ đang dần đi xa: "... Cũng không được bao lâu nữa rồi..."

Lễ Giáng Sinh đã đến. Bình minh lên toả ánh sáng bao trùm cả cánh đồng tuyết. Harry từ sáng sớm đã tỉnh như sáo, nó đang ngồi trên giường mở quà. Hermione tặng nó một cây bút lông ngỗng sang trọng, chú Sirius thì tặng nó cả một hộp đồ ăn nặng trịch, khi Harry thò tay vào mới phát hiện thể tích bên trong lớn hơn lúc nó nhìn bên ngoài rất rất nhiều, hơn nữa còn tràn ngập những loại quà vặt của giới pháp thuật mà nó chưa nhìn thấy bao giờ. Vợ chồng Dursley vậy mà cũng gửi cho nó một hộp sữa có đường, cái này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Harry. Dưới cùng là một cuốn sách dày thật dày, Harry liếc qua cái bìa liền thấy "Cách gì để cơ thể bạn biến mất", cái quyển sách nó từng thấy qua trong văn phòng Giáo sư Rold.

Bên cạnh truyền đến một vài tiếng lạch cạch, sau đó tấm màn giường bị người kéo ra, Tom ngồi thẳng dậy, ngay lập tức đi đánh răng rửa mặt. Harry ngồi trên giường gặm đồ ăn vặt của nó, nhìn cậu bạn đi vào đi ra, uống xong ly nước mới bắt đầu mở quà.

"Sao thế?" Tom nhận ra ánh mắt của nó rất nhanh.

Harry hếch hếch cằm, ý bảo cậu mở quà nhanh lên. Tom nghi hoặc, mãi đến khi hắn thấy một chiếc hộp bự chảng, bên trong đầy mấy cục sô-cô-la hương anh đào pha với rượu brandy hình trái tim thì hắn choáng: "Đây là..."

Harry rất vừa lòng với phản ứng như thế: "Tớ sẽ không bỏ cuộc đâu." Nó hạ thấp giọng, hơi nhoài người về phía trước, sợ đánh thức Ron còn đang ngáy ngủ: "Đây là quyền tự do của tớ, cậu không có quyền ngăn cản tớ." Nói xong nó nhảy phóc xuống giường, cảm thấy mỹ mãn mà chạy đi đánh răng. (ăn kẹo đã rồi mới đi đánh răng =.=)

Tom nhìn theo bóng dáng cậu nhóc, trên mặt bất giác hiện lên một tia bất đắc dĩ Nhìn xuống hộp sô-cô-la bự chảng, hắn cầm một viên ném vào trong miệng, mùi thơm mát của hoa và vị nồng của rượu bỗng lan toả. Thị uy với hắn à... Khoé môi ai đó hơi hơi vểnh lên.

Cả ngày hôm đó tâm tình Harry đều khá tốt. Khi nó đang ngồi trên cái ghế bành êm ái cạnh lò sưởi trong phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor đọc sách thì ba anh em nhà Weasley cùng nhau chơi pháo nổ, điều này thành công hấp dẫn lực chú ý của nó. George tinh mắt chụp lấy quyển sách của Harry, sau đó kéo tay nó đứng dậy: "Thôi nào, ra đây chơi với tụi này đi chứ, Tầm thủ vàng của đội Gryffindor..." "Đúng rồi, đến Lễ Giáng Sinh mà em còn đọc sách nữa hả?" Fred cũng phụ hoạ.

Harry bị kéo dậy, quay người lại nhìn về phía Tom và Hermione. Hermione thì đang loẹt xoẹt viết gì đó, Tom thì tay ôm một quyển sách dày, vẻ mặt chăm chú. "Thật không hổ là học sinh ưu tú!" Ron sờ sờ mũi, đưa ra lời đề nghị: "Chúng ta xuống sân chơi đi, bốn người có thể chơi ném tuyết."

Cả đám chơi thoả thích, mãi đến khi trời chạng vạng tối mới ngừng lại. Harry cả người đầy tuyết, đi vào toà lâu đài xong liền thấy vừa ướt vừa lạnh, thế là bọn họ về lại kí túc xá thay quần áo. Trước khi xuống lầu, Harry nhận thấy trên dãy cửa sổ có một vùng băng mỏng tụ tập thành hình tròn, giống như do hơi thở ngưng kết thành. Nó đi qua liếc mắt một cái, dưới ánh hoàng hôn, trong sân trường có mấy người tuyết xiêu xiêu vẹo vẹo.

Tiệc tối đêm Giáng sinh vô cùng phong phú, Đại sảnh đường được trang trí cực kì xa hoa, trần nhà được phù phép để lâu lâu lại có vài bông tuyết li ti rơi xuống. Mỗi món đồ ăn đều được Harry nếm thử một lần, riêng bánh pudding giáng sinh được nó phá lệ chiếu cố đến ba lần. Bên dãy bàn nhà Slytherin, Malfoy cũng không trở về nhà. Nó cứ luôn liếc mắt về phía dãy bàn Gryffindor, kết cục tất yếu là nổ ra một trận cãi vã với ba anh em nhà Weasley.

Buổi tối, Harry nằm trên giường với tâm trạng vẫn rất hưng phấn. Với tay lấy quyển sách ở đầu giường – quyển sách mà nó đang xem dở đã bị Fred cắt ngang – nó muốn đọc một tí để ru ngủ bản thân: "Độn thổ... Bột Floo... Khoá cảng..."

"Thời gian là một trong những điều kiện quan trọng nhất trong việc khống chế Khoá cảng, thường thấy nhất là dạng được xác định cụ thể, những pháp sư cao tay có thể dựa vào ý muốn của mình mà đặt, làm cho Khoá cảng càng linh hoạt hơn... Một khi đã thoả mãn được hết những điều kiện yêu cầu, Khoá cảng sẽ được khởi động..."

Harry vắt hết óc ra để nghĩ. Lần cuối cùng cái Khoá cảng kia hoạt động, hình như Voldemort có cho nó một cái gõ đũa phép. Harry xoay người xuống giường, moi quả trứng từ dưới đáy rương ra. Vẫn một màu đen huyền không chút tì vết như trước, Harry thử lấy tay chọt chọt nó, chẳng có động tĩnh gì cả. Nó cầm lấy cây đũa phép, suy nghĩ nửa ngày xong nhắm mắt, cẩn thận gõ nhẹ một cái lên quả trứng.

Chẳng có cái quái gì xảy ra cả! Không lẽ cứ phải nhất thiết là đũa phép của Voldemort à? Harry không cam lòng mà tiếp tục gõ gõ, làm cho quả trứng xoay vòng vòng: "Thời gian... khống chế... hạn chế... vận chuyển..." Harry dùng xà ngữ nhỏ giọng thì thầm, điều kiện Voldemort đặt ra rốt cuộc là cái gì chứ? "Mở ra... bắt đầu..."

Một luồng ánh sáng trắng bạc bỗng dưng bao trùm nó. Mãi cho đến khi cả tay lẫn chân đồng thời hạ cánh lên một tấm thảm dày, Harry vẫn chưa dám xác định nó thành công. Ngoại trừ Khoá cảng, trên người nó chỉ có duy nhất bộ quần áo ngủ và cây đũa phép. Nó đang ở trong một căn phòng tráng lệ, nhìn qua khá giống mấy căn phòng của quý tộc châu Âu thời Trung Cổ mà nó đã thấy trên TV. Bốn phía im ắng, không thấy dù chỉ một bóng người. Rốt cuộc nó đã đến nơi nào thế này?

Chương 33: Bên dưới Phòng Chứa Bí Mật

Trước mặt nó là cái giường lớn, đầu giường phủ đầy trang sức rườm rà.

Mấy tấm rèm nhung thiên nga màu lục thẫm từ trên rủ xuống, tua rèm vàng kết thành một hình bán nguyệt xung quanh giường. Giữa chiếc ra giường là hình tấm khiên bạc, nhìn rất giống huy hiệu của gia tộc nào đó. Thập tự St. George màu đỏ ruby, con diều hâu với hình vương miện nằm phía trên cùng; kế đó là một màu trắng thuần như tuyết, còn có bánh xe bằng vàng để lại từng vết ngoằn ngoèo, trải ra xung quanh là từng cành hương thảo, mấy bông hoa nhỏ xanh xanh lấp ló dưới nách lá; bên dưới là hoa văn mây mù lăn tăn sóng nước.

Đầu giường được điêu khắc hoa lá rất tỉ mỉ, trên cùng có hình ba tiểu thiên sứ cùng giơ cao đũa phép, ở giữa là ánh mặt trời sáng chói, bên dưới lại là hoa văn mây mù và sóng nước. Phía cuối giường là tấm khung hình chữ nhật với điêu khắc màu bạc tinh xảo, chiếc ghế gác chân ở dưới cũng được làm từ cùng một chất liệu và cùng cách trang trí, bên cạnh cái giường là giá nến bằng vàng cao bằng thân người, vài ngọn nến sáp trắng cao thấp không đều bập bùng cháy.

Harry chậc chậc lưỡi, chỉ nhìn lướt qua cũng đủ biết chủ nhân nơi đây cực kì giàu, hơn nữa địa vị cũng cực cao. Nó quay đầu, tiếp tục đánh giá cách bài trí trong phòng. Một cái bàn tròn được trải khăn nhung thiên nga màu xanh thẫm, từng hàng chỉ bạc uốn lượn theo mép viền thành hình sóng cuộn, nhìn qua quả thật rất biết cách thưởng thức. Chính giữa mặt bàn là một lò hương có hai tai làm từ ngọc xanh thuần mỹ, mấy sợi hương khói mảnh như sương phiêu đãng trong không khí. Harry thấy được bộ ấm trà hoạ tiết chim anh vũ và hoa mẫu đơn, nhìn sơ qua nó cũng biết vào thời trung cổ, ai mà có mấy thứ đồ gốm sứ như thế nhất định thuộc dòng dõi quý tộc.

Bên trái lò sưởi là tấm gương đứng thẳng trước vách tường, kéo dài tới tận trần phòng, phản chiếu ánh sáng rực rỡ từ chùm đèn treo hai tầng bằng vàng khảm thạch anh ra khắp phòng. Trên chùm đèn treo cắm hàng chục cây nến sáp ong, cộng thêm hoa văn màu bạc trang trí trên tường càng khiến người ta loá mắt. Hai bên gương còn có thêm vài giá cắm nến, cũng được chạm bằng bạc. Phần tường bên kia có một chiếc đồng hồ quả lắc, kim đồng hồ ánh vàng đang chỉ mười một giờ rưỡi. Hốc tường bên dưới lò sưởi có một vòng rào chắn bằng bạc với hình hoa lá giao nhau trang trí.

Bốn vách tường đều được bao bọc bởi thảm nhung hoa lệ tinh xảo, hoa văn hình thoi càng ra mép rìa càng giảm dần, vài dây hồng leo màu bạc uốn lượn, mấy chiếc lá dài mảnh cuộn lại với nhau, hướng thẳng lên trần phòng cẩm thạch trắng muốt. Harry bị một tấm chân dung với khung nạm vàng treo trên tường thu hút: xét theo trang phục thì đây hẳn là một cặp vợ chồng, cả hai đều có đôi mắt màu lục tuyệt đẹp. Người đàn ông đội chiếc vương miện bạc hình hoa lily, khoác chiếc áo choàng màu đỏ thẫm, vài sợi tóc đen cong cong vương trên cổ áo lông chồn trắng. Người phụ nữ  mặc chiếc váy dài thuần trắng, mái tóc vàng óng, cổ đeo vòng ngọc trai. Bọn họ đều đang mỉm cười, sau lưng là quầng sáng lớn, càng chứng minh thân phận hai người. Cả hai vẫn đang duy trì tư thế tay trong tay không hề nhúc nhích, ánh mắt cũng không chớp, hiển nhiên không phải bức tranh giới phù thuỷ.

Đừng nói là nó đã chạy tới một cung điện Muggle rồi chứ hả? Sao nơi này nhìn mãi vẫn chẳng nhận thấy bất cứ đồ vật pháp thuật nào thế? Harry không khỏi bần thần trong lòng một chút. Theo lý luận mà nói, nó phải được cái Khoá cảng chuyển đến khu vực gần Voldemort chứ! Tại sao lại lọt vô cái chỗ này? Góc bên phải có cái tủ sách lớn, Harry đang định đi qua đó thì một vài con chữ nằm ngay góc khuất của bức tranh lướt qua tầm mắt, nó vội vàng cúi sát xuống đọc.

Loại chữ viết hoa lộng lẫy xa xỉ, hoàn toàn phù hợp với phong cách bày trí của căn phòng. Từng chữ S đều phải có sáu khúc cong, mỗi khúc đều cong chuẩn xác một trăm hai mươi độ.

"Salazar Slytherin – 1011 Trước Công Nguyên"

Harry kinh hoảng.  Salazar Slytherin?!? Nó trợn mắt nhìn chằm chằm vào mấy chữ cái ấy, xác định mình không bị hoa mắt, đám chữ ấy tổ hợp lại chính là danh tự người sáng lập nên nhà Slytherin. Bức chân dung này chẳng lẽ là vợ chồng Slytherin? Nếu đúng thì tại sao Slytherin không tự làm cho mình một bức tranh pháp thuật? Harry cảm thấy nghi hoặc, hay đây là cha mẹ ông ta? Treo chân dung trong phòng ngủ vẫn luôn là tác phong của quý tộc thời trung cổ.

Như vậy cũng đúng, hèn gì cả căn phòng chỉ toàn màu xanh lá và bạc. Harry nhanh chóng nhìn nhìn xung quanh... không có cửa sổ, vậy đây hẳn là một tầng ngầm dưới mặt đất. Nó di chuyển đến phía trước giá sách, phát hiện ra phần gáy mấy quyển sách cổ to đùng đều có hoa văn màu bạc, giống hệt hoa văn trên ra giường. Có lẽ hoa văn này chính là gia huy, nhưng tại sao lại là bánh xe? Biểu tượng của Slytherin không phải là rắn sao?

Harry quét mắt lên bìa sách, phần lớn đều là mấy quyển sách pháp thuật rắc rối khó hiểu, pháp thuật hắc ám và độc dược, nhưng thứ khiến nó giật nảy mình chính là Vitruvius – The ten books on architecture, phiên bản tiếng Latin.

Salazar Slytherin biết tiếng Latin? Sai rồi, cái này không phải trọng tâm, ông ta mà cũng xem sách của dân Muggle? Bất luận là ai thì cũng thấy chuyện này cực kì kinh khủng nha! Harry vẫn nhớ rõ, trong Hogwarts, Một Lịch Sử có nói Slytherin khinh thường dân Muggle một cách thái quá, ông ta yêu cầu mọi học sinh trong nhà mình đều phải thuần huyết, lại còn gọi những người xuất thân Muggle là Máu bùn.

Hơn nữa, thân là người sáng lập học viện Slytherin, nếu đây quả thật là phòng ngủ của ông ta thì không khỏi có hơi bình thường quá... Harry lại nhìn quanh một vòng, tuy rằng không có cửa sổ nhưng đèn đuốc sáng trưng, quả thật là khung cảnh xa hoa diễm lệ. Không có con rắn khô quắt queo, không có mùi thối đập mặt màđến, không có mạng nhện hay tro bụi, không có mấy thứ đồ mục nát cũ kĩ... Harry phát hiện nó đã không tự giác mà đem nơi này so sánh với căn nhà nhỏ của lão Gaunt.

Bốn bề xung quanh vẫn vắng lặng, ngay cả kim đồng hồ cũng chuyển động một cách lặng lẽ. Cửa phòng mở ra, Harry nhìn nhìn, đang muốn đi ra ngoài thì nhìn thấy ảnh ảo của mình trong gương. Đến bây giờ nó mới chú ý đến việc mình lẽ ra phải lén lút hành động, đúng là quá sơ ý! Vội vàng làm một cái bùa Tan Ảo Ảnh cho chính mình, Harry nhón chân đi ra ngoài.

Bên ngoài là một đại sảnh, một đầu có hình bán nguyệt, giữa vòng tròn có vài bậc thang dẫn lên một cái ghế dựa bằng bạc khảm đầy châu báu đá quý, hai bên tay vịn là hai viên zircon (*) trong suốt bự chảng, bề mặt được cắt dũa tỉ mỉ, bên trong lại như có ánh lửa đang nhảy múa. Hai hàng cột dài chạy khắp sảnh, bên dưới là từng hàng sô pha phủ nhung xanh lục xếp hàng ngay ngắn.

(*) Zircon: Một loại khoáng vật quý, màu sắc thay đổi tuỳ vào quá trình xử lí nhiệt, được sử dụng rộng rãi thay thế cho kim cương, còn gọi là kim cương Matura.

Harry vò đầu, kiểu bài trí thế này có phần giống như giáo đường La Mã thời trung cổ. Ngay giữa đại sảnh treo một chùm đèn hình nón ngược cực lớn, hàng loạt viên pha lê trang trí bên trên phản chiếu ánh sáng chói mắt. Phần mái do bốn tấm trần hình vòm ghép lại, hoa văn hình thoi màu lục đậm nhạt xen kẽ khắp nơi. Sàn nhà lát đá hoa cương với bề mặt được mài nhẵn bóng, từng nét ghép nối thẳng tắp đều nhau, không sai lệch một ly, làm cho người ta có cảm giác như đang bước trên mặt kính.

Thật quá sức xa xỉ! Harry không khỏi bật ra một câu cảm thán. Phía bên kia đại sảnh có một cánh cửa, quanh cửa còn có tấm phù điêu làm trang sức. Quay đầu lại nhìn cánh cửa nó vừa bước ra, cũng có tấm phù điêu nho nhỏ... Chắc là thông tới căn phòng khác. Harry đang định chạy qua nhìn một cái, kết quả là khi nó vừa băng qua chỗ có chùm đèn treo, một đám sương trắng đột nhiên xuất hiện trước mặt nó.

Nó rõ ràng còn đang ẩn thân mà! Đây là phản ứng đầu tiên của Harry. Phản ứng thứ hai của Harry chính là: quả nhiên, không hổ là nơi ở của Salazar Slytherin, có lẽ là có bố trí bùa chống tàng hình.

Harry muốn lùi lại đằng sau, nhưng hai chân nó dính chặt lấy sàn đá. Thực tế mà nói thì cả người nó đều không thể động đậy, bùa Ngăn trở và bùa Chắn không lời đều không ảnh hưởng gì đến màn sương trước mặt, mà tệ hơn nữa là nó đã có thể thấy được thân thể mình. Harry chỉ có thể trơ mắt nhìn màn sương đó chậm rãi ngưng kết thành hình thù, đầu tiên là hai cái tay, sau đó thêm hai cái chân có mang giày da, cuối cùng hoàn chỉnh thành dáng vẻ một người thanh niên với thân thể mờ mờ đục đục.

Đây chẳng lẽ là một con ma? Harry nhìn chăm chú vào hình hài phía trước, thanh niên này có gương mặt anh tuấn, còn mặc áo chùng của pháp sư nữa. Nếu đôi mắt kia hiện lên màu sắc, mái tóc kia hơi quăn nữa thì chẳng phải là giống hệt người đàn ông trong bức chân dung đấy sao?

"Tom nói cho ta biết hắn là hậu đại cuối cùng của ta." Người thanh niên mở miệng, giọng nói ưu nhã khiến người nghe phải giật mình. Hắn ta đi vòng quanh thân thể cứng ngắc của Harry, trong ánh mắt đầy vẻ đánh giá. "Vậy thì thứ gì khiến ta tỉnh lại nhỉ... Trên người ngươi đâu có huyết mạch của Slytherin..." Cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại trên trán Harry, chân mày càng lúc càng nhíu chặt, như thể phát hiện ra điều gì đó rất trầm trọng: "Hừ, không..."

'Không thể tin được! Vậy mà lại là sự thật!" Rốt cuộc cũng hạ được cậu kết luận, người đã bước đến đầu kia của đại sảnh rồi. Harry không quay đầu được, chỉ có thể liều mạng liếc mắt theo hướng di chuyển của con ma. Con ma tà tà lượn lên cái ghế dựa bằng bạc, ngón tay khẽ xoa xoa viên đá quý trên tay vịn, thần thái tự nhiên như thể đã làm việc này không ít lần. "Nói như vậy thì ngươi chính là Harry Potter?"

Harry nhận thấy nó đã có thể phát ra âm thanh: "Đúng vậy." Liền vội vàng hỏi: "Ngươi là ai?" Vừa rồi hắn ta có nhắc đến Tom, là chỉ Voldemort sao?

Thanh niên hơi nở nụ cười: "Salazar Slytherin." Hắn nhẹ nhàng thông báo tên họ. "Ngươi không phải mới đi ra từ phòng ngủ của ta đó sao?"

Nghe được câu trả lời, Harry thấy lòng mình trầm xuống. "Tôi không biết đây là chỗ nào."

"Mật thất trong Mật thất." [một căn phòng bí mật trong Phòng chứa Bí Mật] Slytherin tiếp tục thưởng thức cái tay vịn của chiếc ghế đang ngồi, ngón tay hắn cũng không xuyên qua vật chất như mấy con ma khác. "Sau mười năm rời khỏi Hogwarts, đây là nơi ta bí mật trở về xây dựng nên." Ánh mắt hắn xa xăm, thâm thuý.

Harry trợn mắt. Nói như vậy tức là nó còn chưa ra khỏi phạm vi Hogwarts? Hay nói cách khác chính là nó đang ở bên dưới ngôi trường Hogwarts. Trước đây nó chưa bao giờ biết đến cái chỗ này nha!

"Đã gần một ngàn năm... Ta vốn hi vọng rằng bùa chú của ta sẽ vĩnh viễn không phải dùng đến, cũng như ta đã nghĩ chiếc nhẫn Phục Sinh này, với ta, là một loại gánh nặng." Slytherin nhìn chằm chằm vào viên đá zircon trên tay ghế mà trầm tư: "Cho dù đã dự đoán khả năng xấu nhất nhưng ta vẫn ngạc nhiên là sẽ có ngày ta được đánh thức bởi kẻ khác."

Harry hoàn toàn chẳng hiểu mô tê gì cả. "Ý của ngài là trước kia đã có người đến đây?" Nó hỏi thử: "Hắn tên Tom sao?" Đây là tình huống tệ nhất nó đoán được, Voldemort làm sao đặt chân vào Hogwarts được?

"Hắn nói cho ta là, dựa theo cách các ngươi vẫn nói ấy, tên của hắn không ai không biết, Voldemort." Slytherin ngẩng đầu, đứng thẳng dậy. "Ta thì cho rằng hắn đã lãng phí sức lực đi làm chuyện không đáng."

Harry thử giãy dụa, nhưng thân thể nó vẫn bị cố định cứng ngắc: "Ngài vẫn luôn ở chỗ này sao? Hắn làm sao vào được chỗ này?" Giọng nói của nó đã tràn ngập tức giận, pha thêm lo lắng.

Slytherin đi đến trước mặt nó: "Nhìn qua thì quan hệ giữa hai ngươi cũng khôngquá tốt đẹp nhỉ, nhưng cũng đúng thôi." Hắn dời ánh mắt lên cặp mắt xanh biếc của Harry, nói tiếp: "Ngươi có bao giờ suy nghĩ ta tại sao phải dùng cách thức này lưu lại đây chưa? Vì sao ngươi lại có thể đánh thức ta? Hoặc là sâu hơn một chút, vì cái gì mà cả hắn lẫn ngươi đều quay trở lại thời gian mười bảy năm?"

Harry choáng váng đến ngây dại. Nó đương nhiên có nghĩ đến chứ, hơn nữa còn nghĩ ra đủ mọi loại khả năng... Thế nhưng, giống như bây giờ, cùng Salazar Slytherin đối mặt, hơn nữa chính bản thân Slytherin còn ám chỉ mọi chuyện xảy ra là có liên quan đến ngài ấy, nó có nghĩ đến nứt não cũng lòi không ra cái khả năng này được.

"Ta không muốn con cháu ta lại giẫm lên vết xe đổ này, lại càng không mong muốn nhìn thấy gia tộc chúng đoạn tuyệt huyết mạch." Slytherin gằn giọng, biểu tình lạnh lùng nhưng bình tĩnh. "Ta chỉ muốn ngươi nhớ lấy một câu: còn sống tức là còn có hi vọng."

Cùng lúc đó, cánh cửa phía bên kia đại sảnh lách cách mở ra. Harry hoảng sợ nhìn thân ảnh khoác áo chùng đen xuất hiện ngay lối vào. Thân ảnh đó càng lúc càng gần, đến khi nhìn thấy Harry thì hơi khựng lại.

"Chà, hôm nay thế mà lại có người bạn nhỏ chờ đợi ta." Một thanh âm mềm nhẹ vang lên: "Ta vốn còn tưởng Lễ Giáng Sinh năm nay chỉ có hai người cùng đón." Harry cực kì thất vọng phát hiện ra thanh âm đó, theo trí nhớ của nó, thuộc về  Voldemort.

Người đã tới rất gần, hắn gỡ mũ trùm xuống, để lộ ra khuôn mặt hao hao giống Salazar Slytherin. Khác nhau ở chỗ Slytherin là tóc thẳng mắt xanh, mà tóc tên kia thì lại hơi quăn, ánh mắt một màu đen huyền. "Thế là, ngươi đã phát hiện ra bí mật của quả trứng Phục Sinh? Còn nhanh hơn ta tưởng nữa."

Harry trừng mắt nhìn hắn, hoàn toàn không biết nên nói ra câu gì. Tình huống hiện tại nó hoàn toàn không có ưu thế, nó chỉ còn mắt avf miệng có thể cử động, trong khi cả Slytherin lẫn Voldemort đều thuộc dạng khó xơi. Chỉ một con ma Slytherin cũng đã đủ khống chế nó dễ dàng, lúc đó nó hoàn toàn chẳng biết chuyện gì đang xảy ra cả...

"Ngươi đến rồi." Slytherin thản nhiên nói: "Tự mình giải quyết đi." Hắn nhẹ giọng bồi thêm một câu, rồi cả thân mình dần dần mờ đi. Voldemort gật đầu, ánh mắt vẫn gắt gao khoá chặt trên người Harry.

Chương 34: Tại sao lại là ngươi?

Nhất thời, cả hai người chẳng có ai mở miệng.

Nếu Voldemort thật sự muốn bước chân vào Hogwarts thì cũng chẳng có gì làm khó được hắn. Hiện tại ngoại trừ Harry thì chỉ có đám Tử Thần Thực Tử biết được chủ nhân đã thay đổi diện mạo, hơn nữa khả năng lừa đảo của hắn... Hay là, hắn vào trường từ phía dưới hồ? Nó còn nhớ kí túc xá của Slytherin nằm dưới đáy hồ, trong hồ cũng không có sinh vật gì quá mức nguy hiểm.

Harry suy nghĩ rất lâu về tình huống hiện tại. Sau khi cơn hoảng loạn rút bớt, nó phát hiện thân mình đầy mồ hôi lạnh, cái áo ngủ đơn bạc ướt sũng dính vào lưng lạnh như băng. Lúc này, quả thực nó nhớ vô cùng hơi ấm hừng hực từ ò sưởi trong phòng sinh hoạt chung Griffindor.

Chết tiệt! Harry liếc người bên cạnh một cái sắc lẻm, tên pháp sư hắc ám nguy hiểm nhất thế kỉ còn đang đứng sờ sờ trước mặt, nó làm sao còn tâm trí đi nghĩ đến cái lò sưởi vậy?

Đôi mắt đen láy của Voldemort không lộ ra bất kì cảm xúc nào: "Đêm nay là Giáng Sinh mà ngươi vẫn tìm đến tận đây, ta cảm thấy thực vinh hạnh." Đôi môi nhạt màu hơi cong lên, nhưng ý cười không hiện lên trong mắt.

"Ngươi cố ý phải không?" Harry trừng mắt, Voldemort lúc nào cũng có thể đánh lạc hướng suy nghĩ của nó. "Cố ý lưu lại một sơ hở như vậy, chờ cho ta tìm được?"

Voldemort từ chối cho ý kiến. Hắn bước đến bên cạnh chiếc ghế màu bạc, hạ mắt, ngón tay thon dài mân mê một viên zircon lấp lánh. Dưới ánh nến bập bùng, viên đá quý như được bọc giữa một tầng lửa lay động. "Ngươi muốn ta làm gì với ngươi đây?" Hắn nhỏ giọng hỏi, vừa như đang nói chuyện với Harry, lại vừa như đang độc thoại với chính mình. "Tuy đã sớm biết thể nào cũng sẽ có một ngày như vậy... nhưng lúc này đây cả thời gian lẫn địa điểm cũng trùng hợp thật..."

Đã sớm biết sẽ có một ngày thế nào? Nửa câu sau từ từ chìm mất. Voldemort ngẩng đầu lên, ánh nhìn của hắn chạm phải cái nhìn đánh giá của Harry. "Ngươi lúc này hẳn phải đang say giấc trên cái giường trong kí túc xá mới đúng," hắn nói, "chứ không phải chạy loạn đến chỗ này."

Harry lại lần nữa cảm nhận sâu sắc tư duy của nó không theo kịp Voldemort. Vì cái gì hắn phải quan tâm đến chuyện nó làm trái nội quy của trường? "Chuyện này đâu liên quan đến ngươi!", nó nói một cách cứng ngắc. "Vấn đề là..." Ngươi làm sao vào được Hogwarts? Ngay dưới mũi cụ Dumbledore? Harry rất muốn hỏi như thế, nhưng nó cũng đủ tỉnh táo đế biết rằng Voldemort sẽ không cho nó một câu trả lời, cho nên nó quả quyết lựa chọn im lặng.

Voldemort lại giống như đang nghĩ tới điều gì đó. "Có một chút phiền toái nho nhỏ, nên ta thậm chí phải tự mình đến Bộ Pháp Thuật..." Hắn nói chuyện nhẹ nhàng, ánh mắt không rời khỏi gương mặt Harry. "Vấn đề này về sau ngươi sẽ hiểu rõ.Còn giờ, ta nghĩ là ngươi nên trở về, Dumbledore chắc sẽ không vui vẻ gì khi thấy ngươi biến mất khỏi lâu đài."

Voldemort đến gần Harry, đũa phép cầm trong tay. Trong khoảnh khắc đầu chiếc đũa phép thuỷ tùng sắp chạm đến quả trứng Phục Sinh trên tay nó, Harry cuối cùng vẫn không nhịn được. "Dừng lại!" Nó hét lên, thanh âm lớn đến mức nó cũng phải giật mình.

Voldemort nhướn một bên mày, dùng ánh mắt bảo Harry giải thích.

"Ta tự mình đi được." Mất một lúc Harry mới nghẹn ra được một câu ngắn ngủi. Vất vả lắm nó mới biết được chốn bí mật này của Voldemort, nếu cứ đơn giản mà bị quăng trở lại như vậy, ai biết lần sau nó còn có cơ hội nữa hay không. Nó muốn biết Voldemort bước vào Hogwarts để làm gì.

"Hử?" Voldemort dùng cách kéo dài giọng tỏ vẻ hắn đang thắc mắc. Bị người khác từ trên cao nhìn xuống, Harry có cảm tưởng mình hoàn toàn bị nhìn thấu. Cũng may nó đã học xong Bế Quan Bí Thuật, Harry không khỏi mừng thầm, bằng không mưu kế của nó chắc đã bị lộ từ lâu.

"Ngươi xác định lúc này bước ra từ phòng vệ sinh nữ sẽ không bị giáo sư tuần tra ban đêm chú ý? Ngươi cũng đâu có mang Áo khoác tàng hình nhỉ?" Voldemort thu hồi đũa phép, vẻ mặt có chút băn khoăn. "Nếu như ngươi đã kiên trì như vậy, ta cũng không còn gì để nói." Nói xong, hắn nhanh chóng quay trở lại phòng ngủ.

Hắn ta biết là nó biết Phòng chứa Bí Mật! Harry lại lần nữa củng cố quan điểm của chính nó: Voldemort cũng trở về mười bảy năm trước giống nó. Mọi chuyện ngày càng trượt khỏi lòng bàn tay nó... Nó phải làm thế nào để biết rõ mục đích của Voldemort đây?

Thời gian chậm chạp trôi, Harry có thể cảm nhận được tác dụng của bùa trói trên người nó đang dần mất đi hiệu lực. Cả người nó đã gần như tê rần, vừa rét vừa lạnh, hai hàm răng va vào nhau nhau lập cập. Nó có thể nghe được một vài âm thanh rất nhỏ từ phía sau, hình như Voldemort đang đọc sách. Nếu nó cứ thế  này mà ra ngoài, Voldemort chắc chắn đã có chuẩn bị... Cái nó cần hiện giờ là thời gian bất ngờ, một cơ hội...

Thật là! Voldemort vừa vươn tay lật một trang sách, vừa dùng khoé mắt theo dõi thân ảnh đứng bên kia cánh cửa. Nhóc cứu thế này không phải là muốn cứ đứng thế cho đến bình minh, chờ cho bùa phép trên người hoàn toàn bị gỡ bỏ chứ? Có đôi khi hắn không hiểu được, thằng nhóc này rất cố chấp với một vài tình huống đặc thù. Tỷ như hiện tại, rõ ràng hắn đã không có ý định ra tay, nhóc con kia hẳn đã nhìn ra được, nhưng nó cũng không chịu đi... Muốn làm cái gì ấy hả? Chắc là đang xác định hắn có đe doạ gì đến mấy người nó quan tâm?

Voldemort gập quyển sách lại. Suy nghĩ này làm hắn thấy khó chịu. Chẳng lẽ hắn đã nguỵ trang quá lâu, cho nên tính cách cũng dần thay đổi? Hiện tại, hắn đang bước trên con đường mà hắn của trước đây tuyệt không thể nào tưởng tượng được. Voldemort đứng dậy, ảo não đi lòng vòng vài bước, rốt cuộc vẫn nên nhanh chóng đóng gói cái tên còn đang dây dưa ngoài đại sảnh của Slytherin quăng ra ngoài.

Nhẹ nhàng ra đến đại sảnh, một nhóc con mặc áo ngủ màu xanh đứng quay lưng về phía hắn, thân thể cứng đờ, nhưng vạt áo hình như khẽ lay động. Không bình thường... Hắn vội vã bước đến, một tay ấn lên đầu vai Harry, quả nhiên thấy lòng tay mình ẩm ướt. Chết tiệt! Rủa thầm trong lòng một câu, nhóc con này đang lấy thân tự kiểm nghiệm xem hắn có chuẩn bị bẫy rập nào không sao? Không đợi hắn kịp suy tư, thân thể người bên dưới hơi lảo đảo. Hắn cũng chưa kịp nghĩ cẩn thận xem chuyện gì đang xảy ra, tay đã nhanh nhẹn vòng qua eo giúp ai kia không ngã xuống.

Bùa chú trói buộc cùa Slytherin vừa mới được giải cách đây không lâu, Harry còn đang đứng yên chờ cho máu tuần hoàn đến khắp cơ thể rồi mới nhúc nhích, không ngờ trên vai có người ấn nhẹ, áp lực khiến cho chân nó mềm nhũn, sắp sửa té ụp mặt. Đúng lúc này lại có người đưa tay đỡ nó? Harry khiếp sợ nhìn cánh tay đang quàng qua hông nó, Voldemort đang giúp nó phải không? Sau lưng toả lan hơi ấm từ người khác, Harry không hiểu sao tim mình bỗng nhiên đậ̀p m̀ạnh.là vì nguy hiểm sao? Từ trước tới giờ nó chưa từng tiếp xúc với Voldemort gần đến như thế...

"Ta nói này, ngươi chừng nào mới chạy về hả?" Voldemort nhìn mớ tóc đen bù xù, giọng điệu ghét bỏ mỉa mai này rất dễ, hắn làm hoài: "Cứ như vậy một đòn rồi gục hả?" Thấy Harry đã chống tay lên gối, hắn cũng buông tay mình, tránh qua một bên. Chẳng còn âm thanh nào nữa, mấy thanh củi cháy lép bép trong lò sưởi nghe đặc biệt vui tai.

Harry cúi người đỡ lấy chân mình, đang cố gắng để đôi chân run lẩy bẩy không đổ gục xuống tiếng Voldemort, vội vàng ngẩng dậy. Câu cám ơn còn đang do dự, xem ra không cần tới nữa. "Đó là chuyện của tôi!", nó hét lên, lửa giận bừng bừng.

Voldemort đứng cạnh lò sưởi, từ chỗ nó chỉ nhìn được nửa thân người, ánh lửa lập loè hắt lên má, che đi đôi mắt. "Như vậy đương nhiên không được rồi..." hắn nhẹ giọng nói, trong thanh âm mang theo nét trêu chọc rõ rệt: "Chẳng lẽ Cậu Bé Cứu Thế muốn đứng bên ngoài canh giấc ngủ cho Chúa Tể Hắc Ám cả đêm sao? Ta đây sẽ hãnh diện đến chết đó!"

Harry tức đến nói không ra lời: "Ngươi..." Đang muốn đốp lại một câu làm qué gì có khả năng đó, nhưng chính xác mà nói thì hồi nãy nó cũng đang định làm thế. Đương nhiên không phải canh giấc ngủ gì ráo, mà là nhân dịp hắn không chú ý tìm chút manh mối...

"Làm sao thế? Bị ta đoán trúng rồi hả?" Voldemort kinh hãi nhìn qua: "Ta nghĩ là ta hưởng không nổi ân huệ này nha." Giơ cánh tay đang cầm đũa phép lên, hắn sửa khuôn mặt thành bộ dáng thật bất đắc dĩ: "Chỉ cần nghĩ đến thôi đã khiến ta nhịn không nổi..."

"Nhịn không nổi cái gì? Cruccio? Avada Kedavra?" Harry rốt cuộc đã tìm lại được giọng nói của mình, nó nhanh chóng mỉa mai: "Nói rồi vậy làm đi? Sao ngươi không làm? Không phải ngươi từ lâu đã muốn làm thế rồi sao? Ngươi không phải đã nói muốn đích thân động thủ đó sao? Hiện tại chỉ có hai chúng ta, sao không ra tay đi?"

Harry đã bất cần đời luôn rồi, nó không biết Voldemort có thể thẹn quá hoá giận hay không, nhưng dù sao thì nó cũng đã chắc Voldemort này cũng trải qua một kiếp như nó, vậy chỉ còn hành động cuối cùng này không làm đi còn chờ gì nữa?

Voldemort nhìn nó thật sâu, ánh mắt giấu trong bóng tối, nhìn không ra trong đó có gì. Cuối cùng hắn mở miệng: "Không cần cố ý chọc giận ta... Xem ra ngươi nhìn ra được thứ gì đó trong mắt ta, đây quả nhiên là sai sót của ta, nhưng ngươi yên tâm, sẽ không có lần sau đâu. Còn bây giờ, cút khỏi tầm mắt ta, ngay lập tức!" Đến mấy từ cuối âm thanh hắn đã lạnh đến mức đông được cả đá.

Harry bực mình trợn mắt. Voldemort hiển nhiên đã giận đến cực độ rồi, vậy sao hắn còn chưa ra tay? Sau đó ngẫm nghĩ lại Harry mới thấy, nếu lúc này Voldemort thật sự thiết kế bẫy làm khó dễ thì nó ngay cả sức lực để trốn cũng không có chứ chưa nói đến báo thù. Chắc chắn sẽ có ngày nó trả giá đắt cho  tính nóng nảy nhất thời của mình.

Nghĩ thông suốt rồi, Harry nhắm mắt, quyết định không nên thách thức giới hạn lòng khoan dung của Voldemort. Nó cố gắng lê đôi chân run run băng qua đại sảnh rộng lớn, trong đầu không ngừng suy luận những hành vi khác thường vừa rồi của đối thủ. Còn may là hắn có nhóm lò sưởi, bằng không...

Khoan! Voldemort làm vậy để làm gì? Lúc hắn đi ra có vỗ vai nó một cái, sau đó đúng lúc giúp nó không bị ngã, sau đó nữa... hắn đốt lửa sưởi ấm? Là đốt lửa sưởi ấm cho nó sao? Harry bị chính suy nghĩ của mình doạ sợ. Không, cũng có khả năng hắn chỉ tiện tay một chút...

Harry càng chạy càng nhanh, theo từng sải chân của nó, dự cảm không lành càng ngày càng mãnh liệt. Từ trên người Voldemort nó tìm thấy một vài điều nó vô cùng quen thuộc, một loại cảm giác quen thuộc đến khó tả. Giữa nó và kẻ kia lẽ ra không không bao giờ nên có cảm giác này mới phải...

Cánh cửa càng lúc càng gần. Nếu nó ra ngoài ngay lúc này, cũng không nhất thiết là nó không thể trở lại nơi này được... nhưng nó đang rất muốn biết... Sau lưng có động tĩnh, không biết có phải Voldemort đang trở về phòng ngủ của hắn hay không. Harry âm thầm quyết định một việc cực kì điên rồ. Nếu bây giờ quay đầu lại, nó nhìn thấy Voldemort trong tầm mắt, nó sẽ...

"Chiết tâm trí thuật!"

Harry quay phắt người lại. Voldemort vẫn đứng ở chỗ cũ, chỉ là đang đưa lưng về phía nó. Khong chút do dự, nó đọc lên câu bùa chú, hiện tại đây là thứ nó muốn biết nhất, động tác vung đũa phép trên tay cũng nhanh như điện xẹt. Nó chưa bao giờ thực hiện phép Chiết tâm trí thuật, nên nó tự biết mình sẽ không thể thâm nhập sâu vào mấy bí mật lớn, nó chỉ cần một chút tin tức để phủ định một vài suy đoán trong đầu mà thôi...

Tia sáng xanh lục đánh trúng Voldemort, trong nháy mắt sau đó Harry thấy mình như đang chao đảo giữa cơn lốc xoáy. Ha, vậy mà cũng thành công, đây là tư tưởng Voldemort!

Nó đẩy cửa ra, thấy được con ma Salazar Slytherin mờ mờ cùng chính mình trong bộ đồ ngủ thì kinh ngạc... Nó ngồi trên dãy bàn dài trong Đại sảnh đường, nhìn đến chính mình đang gặm bánh nướng, Tom và Hermione ngồi hai bên...

Nó đang đứng bên giường, nhìn chiếc hộp chocolate hình trái tim vĩ đại mà lộ ra nụ cười khổ. Bóc một viên ra ăn, ngũ vị tạp trần(*)...

(*) ngũ vị tạp trần: 5 vị chua cay mặn ngọt đắng trộn lẫn vào nhau.

Bọn nó đang đứng trong một phòng học trống, tay nó nâng lên lại hạ cuống, cuối cùng kiên quyết đẩy ra...

Giữa thảo nguyên trống trải hoang dã, nó dễ dàng bắt được con Thú tàng hình với lớp lông ánh bạc, sau đó lộ ra nụ cười tươi với người đang đứng xa xa... Nó phân phó gia tinh chuẩn bị một phần bữa tối, sau đó phủ một lớp bùa giữ ấm lên bề mặt...

Nó và Hermione đang đứng trước Tấm gương Ảo ảnh, Hermione còn đang hưng phấn kể lại những thứ cô bé thấy... Nó đứng phía sau, cũng không quá để ý... Sau đó ánh mắt nó không cẩn thận quét qua mặt gương, và nó thấy...

"Đủ rồi!" Giọng nói lạnh hơn băng của Voldemort truyền đến. Hắn bước đến chỗ Harry, gương mặt giấu trong bóng tối.

Harry quỳ rạp trên mặt đất, đũa phép nằm lăn lóc bên chân, hai tay che mặt, cả người nó phát run. "Không..." ngay cả thanh âm của nó cũng run rẩy. "Điều này sao có thể... Vì cái gì lại là ngươi... Như thế nào lại là ngươi?"

Chương 35: Chỉ là trò chơi

Voldemort bước đến trước mặt nó, từ trên cao nhìn xuống. "Thật lòng mà nói thì ngươi thông minh hơn, cũng dũng cảm hơn ta tưởng nhìều. Đây chắc là lần lần đầu tiên ngươi dùng Chiết Tâm Trí Thuật phải không? Làm tốt lắm." Ngữ khí bình tĩnh, như thể kẻ vừa bị đọc tâm trí không phải là hắn vậy.

Tâm tình của hắn hiện giờ cực kì phức tạp, vừa tức giận lại vừa vui. Tức giận là bởi chưa có ai dám chống đối hắn, chưa từng có. Dùng Chiết tâm trí thuật với Voldemort? Không một ai muốn làm như vậy, hoặc là không có người nào dám, cũng chưa có ai muốn biết hắn suy nghĩ điều gì. Harry không chỉ làm, mà còn làm thành công. Nghĩ đến mấy buổi học bổ túc lần trước, hắn đột nhiên có  loại cảm giác công dã tràng.

"Đừng nói chuyện với ta bằng giọng điệu đó!" Harry gần như đã sụp đổ. Cả giáo sư Rold lẫn Tom đều là thân phận giả của hắn... Nó bị sự thật tàn khốc này đánh bại. Càng tàn khốc hơn khi người nó thích lại là đối thủ một mất một còn. Còn cái tên thủ phạm gây ra mọi chuyện thì đang đứng trước mặt nó, dùng giọng điệu bàn luận chuyện thời tiết mà nói nó làm rất tốt. Hắn đã không còn là Giáo sư Rold nữa rồi, cùng chẳng còn là Tom...

Voldemort nhìn cậu bé cuộn mình trên mặt đất, thấy được vẻ mất mát trong đôi mắt ấy, hắn bỗng cảm thấy thoả mãn một cách khó hiểu. Cái này nghĩa là tình cảm mà cậu bé cứu thế dành cho hắn là thật lòng sao? Nhưng hắn ngay lập tức quăng ý nghĩ này ra sau đầu, hiện tại nhóc đó đã biết sự thật, cho dù trước đây có thì sau này cũng sẽ thành không có. "Ta có nói qua với ngươi không chỉ một lần, rằng ta cho ngươi cơ hội, tới giết chết ta." Trong lòng như có thứ gì đó đang cấu xé, nhưng hắn lựa chọn không để ý: "Như ngươi đã thấy đấy, đây chỉ là một trò chơi."

Harry rùng mình, nó ngẩng đầu lên, trong thanh âm mang theo ngạc nhiên rõ nét: "Trò chơi?"

"Bằng không thì ngươi cho là cái gì? Trước khi ta ra tay với ngươi ta đương nhiên phải đảm bảo ngươi không bị sứt sẹo gì từ mấy tên vô danh tiểu tốt, cho dù đó có là thủ hạ của ta cũng vậy." Voldemort khẽ cười, giọng nói mang đầy vẻ châm biếm: "Không lẽ ngươi thực sự nghĩ chúng ta sẽ bỏ mối hận cũ, hoá thù thành bạn, tương thân tương ái?". Hắn nhẹ nhàng cúi người, dùng hai ngón tay nâng cằm Harry lên, để ánh mắt hai người đối diện. "Chuyện đó mà cũng có khả năng xảy ra sao? Ngươi còn ý tưởng nào viển vông hơn nữa không? Nếu là tại ta khiến ngươi có cái ảo tưởng đó thì rất xin lỗi, ảo vọng kia kia không có khả năng trở thành sự thật."

Cả hai cách nhau rất gần, mũi kề sát mũi. Harry muốn tránh, nhưng đôi bàn tay cứng rắn vẫn nắm lấy cằm nó, lực đạo lớn đến mức làm nó sinh đau. Harry cố gắng giãy dụa nhưng chuyện tiếp theo đó làm bàn tay đang giơ lên cao của nó khựng giữa không trung. Voldemort hơi nghiêng đầu, chậm rãi rướn người, một nụ hôn dừng lại bên khoé môi. Rất nhẹ nhàng, như chuồn chuồn lướt nước, trái ngược hoàn toàn với cơn đau nơi cằm. Harry không thể tin được, người này một giây trước còn nói lời xin lỗi, giây thứ hai đã cúi xuống hôn người.

"Kết thúc rồi." Voldemort thì thầm bên tai Harry. Phản ứng của cậu bé cứu thế không thoát khỏi ánh mắt của hắn. Chẳng lẽ, phải thế này mới là đúng sao? Cho nên, hắn quyết định thế này mới là tốt nhất? Đến giết chết hắn... Đây chẳng qua chỉ là một câu châm chọc, không ngờ lại là kết cục không thể tránh khỏi. Cuối cùng vẫn là hai đầu chiến tuyến...

Nhóc cứu thế hiện tại đã biết thân phận của hắn, nhưng vẫn có những thứ quan trọng hơn chỉ một mình hắn biết. Thứ này với hắn mà nói chính là nhược điểm trí mạng, nhưng đồng thời cũng là bùa hộ mạng của hắn, vì thế hắn không thể động thủ, ai ra tay trước kẻ đó là kẻ bại. Thế nhưng, nào có ai biết cậu bé cứu thế vậy mà lại là người duy nhất thật lòng yêu thương Chúa tể Hắc ám. Vậy nên bây giờ hắn cũng không muốn huỷ hoại cậu bé.

Harry không nhìn thấy biểu tình trên gương mặt chỉ cách mặt nó có vài phân, nó chỉ cảm nhận được hơi thở nóng ấm phả qua vành tai, tựa như Voldemort đang thở dài. Bàn tay còn đang nắm lấy cằm nó khẽ siết, cuối cùng buông ra một cách không tình nguyện. Voldemort đứng thẳng dậy, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.

Nó cảm thấy không khí xung quanh Voldemort tràn ngập cái loại khí tức lạnh lẽo, khiến nó không biết mình đang sợ hãi hay tức giận. Harry muốn nâng tay quẹt môi, nhưng lại thấy hành động trước mặt Voldemort như một loại chứng minh thế yếu, nên nó không làm nữa. "Vậy ngươi hiện tại muốn làm cái gì? Đừng có nói với ta là ngươi muốn một cái hôn tạm biệt đấy!" Nó nhìn thẳng vào đôi mắt đen sâu không thấy đáy ấy, muốn nhìn ra những cảm xúc trong đầu người đối diện, nhưng nó lại thêm một lần thất bại. Suy tính thực sự của Voldemort là gì, Harry không rõ.

"Ngươi nghĩ sao cũng được. À mà đừng có thử như hồi nãy nữa, vừa rồi ngươi có thể thành công chẳng qua là nhờ vào quan hệ đặc biệt giữa chúng ta mà thôi, lần sau sẽ không may mắn thế đâu." Voldemort rất dễ dàng nhìn ra Harry đang muốn làm gì, hắn nhìn lướt qua vết sẹo trên trán Harry. "Ta còn đang tưởng đối thủ ta chọn tệ hại dữ lắm, nhưng có vẻ như ngươi không hẳn vậy. Trở về nhanh lên, trong khi ta còn chưa thay đổi ý định." Giọng hắn càng ngày càng lạnh: "Ta rồi sẽ huỷ diệt ngươi."

Harry thẫn thờ nhìn theo bóng lưng thẳng tắp của Voldemort, mãi cho đến khi nó biến mất sau khúc quanh. Khi vừa phát hiện chuyện này, phản ứng đầu tiên của nó là sợ hãi, bây giờ lại là phẫn nộ.

Hắn nói viển vông! Hắn nói ảo tưởng! Hắn nói chỉ là một trò chơi! Những lời này còn đau hơn cả cái sự thật là nó thích đối thủ một mất một còn với mình. Chẳng lẽ nó thật sự bị đùa giỡn sao? Harry có một loại xúc động muốn chạy theo hỏi cho ra lẽ, nhưng đôi chân run run của nó chỉ đứng yên bất động. Là giả không phải càng tốt sao? Bọn họ có thể tiếp tục làm kẻ địch. Cho dù có là thật, thì cũng sẽ như Voldemort đã nói, sẽ không có khả năng thành sự thật!

Trời đã sắp sáng, Harry không nghĩ ra được lý do gì có thể khiến nó giải thích với Bà Béo tại sao mình lại mặc đồ ngủ chạy long nhong ngoài kí túc xá cả buổi tối, cho nên nó phải đợi người đầu tiên từ trong đi ra rồi dùng bùa Tan ảo ảnh để vào ké. Nó đứng trên hành lang gần bức chân dung nhất, nhìn qua khung cửa sổ phủ đầy tuyết rơi. Cả khoảng sân trước toà lâu đài như được phủ thêm lớp áo bạc, hoa tuyết như lông ngỗng lả tả bay theo gió. Mấy cây thông đứng hiên ngang giữa trời đông, phần tán cây phía trên đã hoàn toàn bị tuyết phủ trắng. Hôm nay chính là buổi sáng đầu tiên sau Lễ Giáng Sinh.

Nhưng tâm Harry lại cùng nhiệt độ với thời tiết bên ngoài.

Ngay từ lúc đầu nó đã hoài nghi Tom, nhưng rồi lại bất tri bất giác mà thay đổi. Là do Hermione tác động ư? Hay là do cậu ta với mình có quá nhiều nét tương tự, cho nên càng chạy càng gần?

Không phải, mọi chuyện đều bị hắn nắm trong lòng bàn tay! Nếu nói đến cả hai thân phận giả tạo thì chỉ có thể là hắn đã sớm có chuẩn bị. Từ trước hắn đã lên kế hoạch lẻn vào Hogwarts, thậm chí còn thành công giấu diếm được cụ Dumbledore mà chiếm được chức Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Còn nữa, trước kia hắn có hỏi mình muốn vào nhà nào, vậy nên hắn vào Gryffindor để thuận tiện theo dõi mình sao? Vậy thì hắn quả thật là suy tính quá kĩ lưỡng rồi...

Nhưng ngẫm lại những việc mà hắn đã làm thì... Một âm thanh khác vang lên trong đầu Harry: Hắn đã làm gì? Lần đầu tiên gặp mặt, tuy rằng rất miễn cưỡng nhưng không phải hắn vẫn làm bùa chống nước và giữ ấm cho cả bọn đó sao? Còn lần dung hợp mảnh hồn trong Vòng nguyệt quế của Ravenclaw, hắn cũng đâu làm ai bị thương. Nếu vậy thì cái lần hắn và Hermione thành bạn nhờ một buổi học bay, theo suy luận của nó thì Voldemort – cũng chính là Tom – không phải bị thương quá nặng nên mới vào Bệnh thất, mà là hắn cần một lý do tiện che dấu cơn đau do dung hợp linh hồn.

Về phần tại sao lúc nãy nó lại nằm trên mặt đất, chắc là do bùa Chiết tâm trí thuật của nó đột nhiên bị gián đoạn. Harry vắt óc nhớ lại, khi Hermione nhắc đến Thần hộ mệnh của nó, Voldemort làm gì phải phản ứng dữ dội như vậy? Hắn vốn đâu có biết mình nghĩ đến điều gì...

Giờ nghĩ lại mới thấy, mọi việc xảy ra đều có dấu hiệu cả, chỉ là nó quá mù mờ nên không nhận ra đó thôi.

Vào ngày Lễ Phục Sinh, tối đó hắn có nói "Nếu tớ là cậu thì tớ sẽ ăn nhiều hơn một chút", vậy tức là hắn đã sớm biết cuộc gặp mặt giữa hai người phải đến rạng sáng mới chấm dứt, mà hắn còn chắc chắn nó sẽ có mặt ở đó.

Còn cái lần bắt Peter nữa, khi nó và Ron ra khỏi phòng hiệu trưởng quay lại lớp học, nó có nói với Hermione "Là một chút việc nhỏ ngoài ý muốn", vậy có phải hắn ta đã biết rành mạch rồi không? Hắn ta là người đưa ra yêu cầu dùng thú cưng để luyện tập bùa chú, đó chẳng lẽ cũng là...

Harry lắc lắc đầu, hình như những gì Voldemort biết so với nó còn nhiều hơn. Hơn nữa hắn hai lần ba lượt không chịu động thủ, cái này kì quái lắm nha! Hết thảy mấy thứ ấy giống như là... Voldemort đang bồi dưỡng địch nhân, để địch nhân đủ sức đủ lực đi giết hắn... Nhưng, chuyện này có khả năng không?

Bỗng có tiếng kẽo kẹt, Harry chậm nửa giây sau mới nhận ra đấy là cánh cửa sau bức chân dung mở ra, nó vội thực hiện bùa Tan ảo ảnh lên chính mình. "Lễ Giáng Sinh vừa mới qua đó, nhóc con! Nhóc không cho ta ngủ thêm chút nữa được hả?" Gương mặt Bà Béo đỏ ửng, ánh mắt phủ sương mù, mấy cái nút áo căng hơn bình thường, hiển nhiên là hôm qua đã chè chén no say. Bà vừa nói vừa nấc, khiến Harry rất thắc mắc liệu có phải bà ta uống hết cả tá rượu chanh ngâm đá hay không.

Một cậu bé tóc đen chui từ trong ra, trong tay ôm một chồng sách, hoàn toàn phớt lờ mấy lời càm ràm của Bà Béo. Khi Harry nhận ra đó là ai, nó vội vàng trốn theo phản xạ, mất thêm nửa giây nữa để nhận ra nó đang tàng hình. Cậu bé tóc đen nhìn thoáng hai bên hành lang, hàng lông mày nhíu lại. Harry hoài nghi cậu ta biết nó đang đứng đây chờ, cho nên khi bị ánh mắt đen láy kia lướt qua, nó có cảm giác bị nhìn thấu.

Thế nhưng cậu ta nhanh chóng bước đi, không hề chần chừ. Harry đợi cậu ta đi xa khoảng chục bước rồi mới mon men chạy đến chỗ Bà Béo, cũng may bà ta đang say mèm, phản ứng chậm hơn hẳn ngày thường. Bằng không nếu phải đợi đến lúc Hermione bước ra, nó đã sớm đóng thành cây nước đá. Khi đã thoải mái chiếm một chỗ trên chiếc ghế bành êm ái nhất cạnh lò sưởi ấm áp, Harry mới nhận ra nó chỉ chăm chăm lo suy nghĩ mà quên tự làm cho mình một cái bùa giữ ấm.

Nhưng trước giờ nó đâu cần bận tâm mấy chuyện như vậy, đều toàn là Tom... Dừng! Dừng lại! Harry cố gắng bỏ qua cảm giác nặng trịch trong lòng nó. Hắn ta là Voldemort. Trước khi hắn hành động, làm gì có ai biết hắn muốn làm gì. Hơn nữa, chính hắn cũng đã nói, chỉ là một trò chơi...

Sao càng lúc càng nặng nề như vậy? Harry phiền não nghĩ nghĩ: nó còn nhiều vấn đề cần phải xem xét kĩ lưỡng, ví dụ như Voldemort làm cách nào mà duy trì được hai hình dạng cùng lúc đây? Hoặc ba cái lận? Sau đó, nó từ Mật thất đi ra liền trở về tháp Gryffindor ngay lập tức, trên đường không hề thấy bức tranh Bà Béo mở ra lần nào, vậy làm sao Voldemort trở về được?

Hermione cảm thấy, qua một buổi tối hai thằng bạn tốt của mình lại bắt đầu chiến tranh lạnh. Lần này so với lần trước còn tệ hơn nữa, bởi vì Harry cắt đứt hết tất cả phương thức giao tiếp với Tom. Không chỉ một mình, mà cậu ta còn muốn Hermione cũng phải tuyệt giao với Tom, và lại không có nguyên nhân.

"Bảo trì khoảng cách với Tom, Hermione à, xem như tớ đang cầu xin cậu đi, được không?" Từ sau khi biết Tom chính là Voldemort, Harry liền không muốn xuất hiện cùng hắn trong bất kì trường hợp nào nữa. Mà nó cũng đâu thể nào mặc kệ Hermione đi cùng Tom chứ, cậu ta là Voldemort đó!

"Harry, chuyện này là không thể..." Hermione lại đang cố gắng thuyết phục nó. Dưới con mắt của cô bé thì nó là đứa hoàn toàn không nói lý. "Các cậu lại cãi nhau nữa phải không? Lần này là vì việc gì vậy? Tiệc tối hôm qua các cậu còn bình thường mà!"

Harry mở miệng, rồi bi ai phát hiện một câu giải thích nó cũng nói không nên lời. Nó có thể nói cho Hermione biết nó giải mã được Khoá cảng của Voldemort, chạy đến một căn phòng bí mật, gặp được con ma Salazar Slytherin và bản thân Voldemort, cuối cùng còn dùng Chiết tâm chí thuật Voldemort? Ha! Nghe thôi cũng thấy không thể tin nổi. Cho dù có người sẽ tin thì nó cũng không có cách nào kể lại.

Hermione nhìn nó buồn bực: "Nếu cái gì cậu cũng không chịu nói, vậy tớ có biện pháp nào được? Hơn nữa, theo tớ mà nói thì tuy Tom quả thật hơi khó tiếp cận, nhưng cậu ta cũng không phải loại người phớt lờ hảo ý của người khác." Sau đó, cô bé gom túi sách lên thư viện.

Harry nhìn bóng lưng cô bạn thân mà thở dài. Nó lại không thể cứng rắn ngăn cản Hermione. Còn những bạn học khác nữa, khi lên lớp, khi đi ngủ, nếu Voldemort muốn ra tay thì đúng là dễ như trở bàn tay. Chẳng lẽ nó chỉ có thể hi vọng Voldemort sẽ như trước đây sao? Càng nghĩ càng bực mình, Harry đứng phắt dậy, cái ghế dựa sau lưng nó đổ cái rầm.

Cả đám Weasley đang tụ tập một bên chơi cờ Phù thuỷ, nghe thấy động tĩnh từ phía Harry, cả đám nhìn nhau dò xét.

"Nó làm sao vậy?" George hỏi.

Fred trả lời rất nhanh: "Nó với Hermione nói chuyện gì đó, Hermione không đồng ý, nó cũng có vẻ không thoải mái."

"Em tựa hồ nghe được cái gì mà Tom, rồi bảo trì khoảng cách gì đó..." Ron nói, ánh mắt vẫn chưa rời bàn cờ: "Fred, tới lượt anh."

Fred đáp một câu mà Ron không hiểu lắm: "Chà, nghe qua rất giống cái kia nha..." rồi chớp chớp mắt với người anh em sinh đôi của mình, người trả lại một ánh mắt ngầm hiểu: "Ừm, đây cũng thấy rất giống."

"Giống cái gì?" Ron lập tức hỏi.

"Ây da, chú mày không được nói cho Ginny nghe nha, em gái thân yêu của tụi anh sẽ thương tâm lắm đó~~ " Fred nói nhẹ nhàng. Hạ thấp thanh âm, ra hiệu cho Ron đến gần, Fred cố tỏ vẻ thần bí: "Chẳng lẽ chú mày không thấy được à? Harry thích Hermione, Hermione thích Tom, cho nên mới phát sinh cái màn hồi nãy đó!"

Ron giật mình: "Cái gì? Harry thích Hermione? Hermione thích Tom?"

Chương 36: Chuyện đáng xấu hổ

Lời tác giả: Kì thật trong lòng V rất thích Harry, nhưng chính hắn cũng biết tay mình nhiễm máu cha mẹ Harry. Hơn nữa hắn có thói quen che dấu ý đồ của mình, cho nên khi ý đồ của mình bị phát hiện, hắn sẽ cảm thấy giống như nhận sự thương hại, bố thí của người khác. Dumbledore có nói hắn không hiểu tình yêu, nhưng trên thực tế chưa một ai cho hắn thứ đó. Hắn khinh miệt một vài thứ, đơn giản bởi hắn chưa bao giờ có được chúng...

Mấy lời nói gì đó kì thật chỉ là một dạng che dấu, đến chết vẫn mạnh miệng, mọi người đều hiểu mà ha.

Còn cái chuyện Chúa Tể Hắc Ám bị OOC, ta cũng đã suy xét thật lâu... Kết luận là: bất luận ai đi chăng nữa, nếu bị tâm tính của "cậu bé cứu thế" hun đúc mười năm thì cũng thay đổi thôi.

Học kì mới bắt đầu, đám học sinh Hogwarts lục tục trở về trường học. Bất luận là tin tức gì trong kì nghỉ, nhận được quà gì trong Giáng Sinh, hay là bài tập các giáo sư giao còn chưa viết xong... so ra đều kém hơn hẳn cái tin động trời: Tam giác vàng Gryffindor lâm vào cuộc tình tay ba phức tạp!

Lúc đầu thì không một ai thèm tin cái chuyện này. Bọn nam sinh cho rằng cái loại con gái mạnh mẽ lại thông minh như Hermione thì không biết phải can đảm bao nhiêu mới dám theo đuổi. Còn đám nữ sinh thì lại nói Cậu bé cứu thế hẳn phải thích loại con gái hấp dẫn, dịu dàng, đúng kiểu e ấp mong manh dễ vỡ cơ... Dù sao thì Hermione khẳng định không nằm trong nhóm dễ khiến người ta thích.

Mặc dù vậy, tốc độ loan truyền của cái tin này có thể sánh với tốc độ âm thanh luôn. Mới vào học lại chưa được vài ngày nhưng toàn thể học sinh từ trên xuống dưới đều đã nghe nói đến.

Thoạt nhìn thì tình hình có hơi là lạ. Trước khoan nói lúc Tam giác vàng ở chung một chỗ thế nào, chỉ cần Tom với Harry chạm mặt nhau thôi là không khí xung quanh đã đầy mùi thuốc súng. Một người mặt không biểu tình, một người thì ánh mắt phun lửa, nhất định là có cãi nhau! Hermione luôn luôn ở giữa cố gắng giảng hoà, cũng sứt đầu mẻ trán. Thế là Harry lại có bộ dáng như chỉ hận không thể thời thời khắc khắc cột luôn Hermione vào bên người không cho rời xa.

Nguyên nhân gì có thể khiến cho hai chàng trai vốn đối xử với nhau rất tốt trong cái tổ ba người ấy đột nhiên trở mặt nhau đây? Có vẻ như đáp án không một ai chịu tin lại là đáp án hợp tình hợp lý nhất.

"Làm ơn đi, hai người các cậu!" Sau hai bữa cuối tuần, Hermione rốt cuộc chịu không nổi cái việc chỉ có mỗi mình cô bé bị đưa lên làm bia ngắm, liền lôi cả Harry lẫn Tom ra một góc hẻo lánh trong thư viện, muốn hai thằng bạn thân cứng đầu này chịu làm lành. "Các cậu có biết mọi người nói gì sau lưng tớ không? Harry làm sao mà thích con nhỏ đó được? Nó thì tốt chỗ nào? Không biết chừng nó bỏ Tình Dược cũng nên!" Cô bé tức giận cho hai tên đầu sỏ một cái lườm bực bội: "từ trước tời giờ tớ chưa bao giờ bị mọi người ghét bỏ đến như vậy! Thật tình mà nói thì tớ còn ước ao mình biết chế tác Tình Dược nữa kìa."

"... Xin lỗi, Hermione." Harry hoàn toàn không biết đến chuyện này, tâm tư của nó đặt toàn bộ lên mọi động tĩnh của Voldemort, nó chỉ cảm thấy dạo này số lượng người chỉ chỏ càng ngày càng nhiều. "Tớ không biết là bọn họ lại suy diễn đến mức đó..."

"Tiết Thảo dược học gần đây nhất, tớ và Tom hợp tác đào đậu, cậu kiên quyết phải chen vào giữa cho bằng được. Tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, cậu lôi tớ xuống cái bàn dưới cùng trong lớp." Hermione càng nói càng tức giận: "Buổi sáng hôm nay tớ muốn lên thư viện, cậu lại nhất quyết không cho tớ đi, bởi lý do là Tom đang ở đó. Cậu có biết cái giọng cậu nó lớn cỡ nào không? Cậu có biết cả dãy bàn đang dùng điểm tâm có bao nhiêu người nhìn không?"

Harry chột dạ, nó liếc mắt sang Tom một cái. Tớ không phải là lo cho cậu nên mới thế đó sao? Lo cậu ở một mình với Voldemort, ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra! Biểu hiện có thể hơi quá khích chút ít, nhưng mà tớ cũng đâu có muốn nó như thế... Ai mà biết người ta lại đồn thành chuyện này đâu... Thực tế mà nói, Harry cảm thấy nó tự khống chế không quăng cho Voldemort vài ba cái nguyền rủa đã là chuyện đáng được tuyên dương rồi.

"Cậu ta chỉ là quan tâm đến cậu thôi mà, Hermione." Không đợi Harry kịp nói gì Tom đã mở miệng, giọng điệu bình tĩnh, nét mặt lạnh nhạt. Cả Hermione lẫn Harry đều trợn mắt nhìn cậu ta, người trước là ngạc nhiên, người sau là tức giận.

"Cậu xem đi, Harry! Đến bây giờ mà Tom vẫn đang nói giúp cho cậu!" Hermione thở hổn hển.

Ta biết ngươi đóng kịch mà! Harry hung hăng rủa thầm Voldemort cả trăm lần, cái đồ nguỵ quân tử! Bày đặt làm người tốt! Ngươi cho ngươi hiểu ta được bao nhiêu chứ! Nó mở miệng, mặc kệ Hermione đang bất mãn: "Nhưng tớ vẫn giữ nguyên quan điểm lúc trước của tớ, cậu không nên thân mật với Tom nữa."

"Cậu đang nói cái quái gì thế hả?" Hermione rõ ràng đã bị sốc trước cái sự vô lý của Harry, cô bé quay đầu sang chỗ khác không thèm nhìn nó nữa. "Tớ thật không thể ngờ cậu lại là loại người như vậy đấy, Harry. Tom làm sai chuyện gì mà cậu lại nói mấy lời như vậy, ngay trước mặt cậu ấy?" Cô bé nhìn Tom chằm chằm, chờ đợi cậu ta đứng ra phản bác, hoặc cãi nhau cũng tốt, như vậy ít ra cô bé sẽ biết rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra. Nhưng có người lại thờ ơ nhìn ra ngoài cửa sổ, căn bản không thèm nhảy ra cứu vãn danh dự mình chút nào.

"Tớ có lý do, Hermione à..." Harry cố gắng vãn hồi tình hình.

"Nhưng lại không thể nói, đúng không?" Hermione hỏi thẳng.

Harry chỉ biết đứng đó xấu hổ, lắc đầu không được mà gật đầu cũng không xong.

"Cậu có phải cũng nghĩ như vậy không?" Cô bé tiếp tục hỏi cái người nãy giờ vẫn đang im lặng. Cậu bé tóc đen mặt không đổi sắc, miệng cũng chẳng ừ hử gì, rõ ràng là ngầm thừa nhận.

Vậy là hai tên này biết rõ ràng chuyện này, chỉ có mình lo đến sốt vó, cố gắng hoà giải lại thành ra làm chuyện thừa thãi. "Vậy các cậu tốt nhất cứ giữ như thế! Dù sao thì tớ cũng có biết chuyện gì xảy ra đâu!" Hermione tức đến xì khói, giật cánh tay đang bị Harry giữ chặt ra, xoay người ngẩng cao đầu bước đi, lưu cho hai tên ngốc phía sau một bóng lưng bực mình.

Harry buồn rầu nghĩ: chắc chắn Hermione sẽ phớt lờ cả nó lẫn Tom cả một thời gian dài đây. Điều này có làm nó khó chịu đôi chút, nhưng đổi lại Hermione sẽ không cận kề Voldemort nữa, thế cũng đáng.

"Tôi đoán cậu chắc đang cảm thấy may mắn, không ở cạnh ai so ra tốt hơn một mình ở cạnh tôi, phải không?" Tom đột nhiên mở miệng. Nhìn thấy biểu tình kinh ngạc trên mặt Harry, hắn biết mình đoán đúng. Bỗng dưng hắn cảm thấy buồn chán: "Cậu có tuỳ tùng rất trung thành nha..." sau đó cũng nhấc chân rời đi.

Harry sững sờ tại chỗ mất một lúc rồi mới nhớ đến nhiệm vụ phải theo dõi Tom, thế là nó cũng lò dò chạy theo. Giáo sư Rold nó không có cách theo dõi, mà nó cũng không biết hắn ta làm sao mà phân thân làm hai được. Thôi dù sao thân phận kia của hắn là giáo sư, tức là có cụ Dumbledore để mắt.

Phải vài ngày sau Harry mới hiểu được câu nói cuối cùng của Tom có ý gì. Colin Creevey đã chụp được tình cảnh giằng co giữa ba đứa. Chỉ trong chớp mắt tấm ảnh đó đã lưu hành toàn trường, trở thành bằng chứng xác thực nhất cho lập luận tình tay ba bữa nào. Trên đó là hình Hermione giật tay ra khỏi tay Harry, Tom đứng bên cạnh nhìn hai người, trên mặt không rõ là biểu tình gì. Mọi người lại bắt đầu râm ran, cái gì mà Hermione hung hăng từ chối Harry, mà Tom cũng nhất quyết từ chối Hermione, Tam giác vàng Gryffindor từ nay về sau tan rã. Khi Harry nghe được tin tức này, nó chưa bao giờ muốn thằng nhóc Colin Creevey từ bỏ cái thói chụp lén ấy hơn bây giờ.

Hermione bắt đầu độc lai độc vãng, tựa như Tom và Harry đã biến thành không khí. Tuy nhiên, điều khiến mọi người ngạc nhiên chính là rõ ràng Tom với Harry một câu cũng không mở miệng, nhưng lên lớp cùng nhau, lên thư viện cũng cùng nhau. Cảnh mà mọi người thường thấy nhất chính là Tom đi trước, Harry theo sát sau lưng. Quả thật phải dùng từ quỷ dị để hình dung! Nếu muốn đề phòng tình địch thì Harry phải theo sát Hermione mới đúng chứ nhỉ?

Vì vậy, Hogwarts lại có thêm một vài phiên bản đồn đại mới. Phiên bản được số đông mọi người chấp nhận là: cậu bé cứu thế muốn đảm bảo rằng tình địch của cậu không có cơ hội tiếp cận tình yêu của đời cậu, tại dù sao thì Hermione cũng là nữ sinh, muốn theo dõi cũng không tiện theo dõi. Mặt khác, một vài người lại cảm thấy Harry chắc chắn là bị từ chối tình cảm, thẹn quá hoá giận nên tranh thủ thời cơ trả thù Tom. Người ta là cậu bé vàng danh tiếng nổi như cồn, ấy vậy mà lại bị bại bởi một nam sinh không chỉ tầm thường, lại còn băng lãnh khó gần như vậy thì đoan chắc là chịu làm sao thấu.

Cũng chỉ có ba đương sự mới biết sự thật hoàn toàn không phải như vậy. Hermione cảm thấy cả Tom lẫn Harry đều rất tốt, chẳng qua giữa hai người còn tồn tại một tầng bí mật, khiến người khác không thể tiếp cận. Cô bé thừa nhận điều đó khiến cô không thấy thoải mái, như thể cô là người ngoài, một người không nhận được sự tín nhiệm. Hermione thật sự nghĩ không ra, hai thằng nhóc mười hai tuổi đầu thì có bí mật gì không thể nói ra cơ chứ.

Vào tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đầu tiên của tháng hai, Giáo sư Rold rốt cuộc cũng gật đầu với bùa giải giới của đám học trò. "Trở về cần tiếp tục luyện tập, cho đến khi các trò có thể sử dụng thuần thục bùa hoá đá và ngăn trở mới thôi." Đám học sinh có đứa háo hức, có đứa lại hơi bất mãn, chỉ cần nhìn nét mặt cũng biết trình độ nắm giữ bùa chú của mỗi người thế nào.

Gương mặt giáo sư Rold luôn treo nụ cười, nhưng thực tế thiếu kiên nhẫn thế nào chỉ có mình hắn biết. Có lẽ hắn thật sự không thích hợp với cái nghề gõ đầu trẻ này, những bùa chú bình thường nhất cũng phải mất cả một học kì mới nhuần nhuyễn được, thật không thể tưởng tượng được. Hèn gì Snape lúc nào cũng độc miệng như vậy... So ra còn khó hơn lúc Harry dạy cái đám Đoàn Quân Dumbledore nữa [hắn quên mất thành viên ĐQD toàn năm thứ năm trở lên]. Hắn ngẩng đầu, đúng lúc nhìn thấy Harry đang chuẩn bị ra khỏi phòng học. "Harry, trò nán lại một chút." Tuy biết lý do gì khiến cậu bé vàng bỏ lớp học bổ túc, nhưng hắn không cho phép.

Harry căng thẳng. Nó có thể hoàn toàn phớt lờ Tom nhưng lại không thể giả vờ không nghe lời một giáo sư nói. Nó từ từ dừng lại, dưới phần đông những cái nhìn ghen tị mà quay ngược trở lại. Vớ Merlin hỡi! Làm ơn đừng có nói với nó là Voldemort vẫn muốn nó đến lớp bổ túc!

Sau khi tất cả học sinh đã ra ngoài, có một vài nữ sinh can đảm đang cố gắng lượn lờ trước cửa phòng học, Giáo sư Rold nhẹ nhàng vung đũa phép, và Harry lập tức nghe thấy mấy tiếng thở dài thất vọng. Thật đúng là một giáo sư được nhiều học sinh quý mến à! Nó không biết nên cảm thán Voldemort đóng giả quá tốt hay là tụi học sinh quá dễ tin nữa. Dù sao thì nói đi nói lại, nếu không có cái bất ngờ lần đó thì nó cũng tuyệt không thể nghi ngờ giáo sư Rold mà lại dính dáng đến Voldemort.

"Trò cúp mất hai buổi học bổ túc rồi." Giáo sư Rold nói rất nhẹ nhàng. "Ta có thể nghĩ là trò cảm thấy lớp học bổ túc này không còn giá trị gì cho trò nữa chăng?"

Harry trừng mắt. Sao Voldemort có thể dùng cái giọng đơn giản thoải mái như một ông thầy nói chuyện với học sinh như vậy? Nghĩ lại thử xem, có ai biết được thầy mình là kẻ đã giết chết cha mẹ mình mà còn bình bình thản thản ngồi học được không? "Ta cho là cả ngươi lẫn ta đều không muốn tiếp tục." Nó cứng nói.

Giáo sư Rold vươn ra hai ngón tay, lắc qua lắc lại: "Không, thực tế thì ta hy vọng chúng ta tiếp tục."

Harry quả thật là đang dùng ánh mắt nhìn thấy quái vật mà nhìn người trước mặt. "Lúc trước thì cho là ngươi muốn đùa giỡn ta đi, vậy còn hiện tại thì ngươi lấy lý do gì?" Thấy Voldemort muốn mở miệng, nó giành nói trước: "Đừng có lại lôi cái vấn đề cho ta cơ hội linh tinh gì đó, ta không tin đâu!"

"Vậy thì tiếc quá!" Thoạt nhìn thì Voldemort không mấy để ý, như thể chuyện Harry từ chối đã sớm nằm trong dự tính của hắn. "Bình thường ta cũng không thành thật như thế đâu. Nhưng mà thời gian vẫn như cũ, địa điểm vẫn như cũ, mật khẩu vẫn như cũ, nhớ đấy."

Cái ngữ khí độc đoán này... Harry cảm thấy lửa giận của nó lại phừng lên: "Ta không đi!"

Voldemort đứng lên, đang chuẩn bị ra ngoài thì nghe thấy câu trả lời của nó, ánh mắt khẽ liếc nó một cái. "Vậy ta cũng đâu còn cách nào khác." Bước chân vẫn duy trì tốc độ, giọng nói lại mang đầy vẻ nuối tiếc: "Thế thì ta chỉ còn cách đi báo cáo với Dumbledore là cậu bé cứu thế tuỳ ý lão đến dạy."

"Ngươi...!" Harry chưa từng nghĩ đến việc Voldemort sẽ dùng cách này để trả đòn nó.  Hắn ta chắc chắn biết chuyện nó tránh tiếp xúc với cụ Dumbledore. Không biết bị pháp sư quyền lực nhất của phe ánh sáng phát hiện nó từ cái xó xỉnh nào đó của tương lại giật ngược về với bị pháp sư hắc ám nhất mọi thời đại bắt học một vài cái bùa chú hắc ám thì cái nào tốt hơn nhỉ? Khoan! Chắc là nó điên rồi! Làm sao lại có cái ý tưởng hoang đường như vậy hiện ra trong đầu chứ!

Harry nghiến răng. Mắt thấy Voldemort đã sắp bước đến cửa, nó đột nhiên hỏi: "Học kì này học cái gì? Pháp thuật hắc ám à?" Giọng điệu nghe rất muốn đập.

Chịu thoả hiệp rồi? Voldemort cười thầm trong lòng. Hắn luôn biết sẽ có một vài chuyện nhóc cứu thế không mặc kệ được. Hắn xoay người: "Ta đã nói rồi, những thứ... ấy không nằm trong phạm vi ngươi cần học. Nếu lão Dumbledore biết được ta còn ngồi ở Hogwarts được sao?"

Nó thì không nói đi, nhưng hắn cũng thật không kiên dè ai, dám thảo luận cái đề tài này ngay trong toà lâu đài. Harry nhìn Voldemort đầy hoài nghi: "Ngươi cũng thật yên tâm!" Chuyện gì xảy ra trong toà thành cụ Dumbledore đều biết.

"Thật ra ta cũng lo lắng chứ." Voldemort vẫy vẫy tay tỏ vẻ bất đắc dĩ, nhưng hắn chuyển sang vẻ tươi cười rất nhanh: "Nhưng ngươi cũng nên biết, đây là toà thành của Slytherin đó." Nói xong hắn rời khỏi.

Harry đứng như chôn chân mà sửng sốt. Ý của Voldemort là không phải chỉ có Mật thất, mà bao gồm cả toà lâu đài luôn sao? Nó đột nhiên nghĩ đến Salazar Slytherin – một trong bốn nhà sáng lập Hogwarts – mà Voldemort lại vừa đúng là hậu đại cuối cùng của ông ta. Hai vấn đề mà Slytherin từng hỏi, nó hình như đã tìm được một phần nguyên nhân. Vì sao nó quay trở lại, vì sao cả Voldemort lẫn nó đều quay trở lại...

Chương 37: Thiệp tình nhân ngày Valentine

Mới đây mà đã đến cuối tuần rồi, anh Oliver Wood vẫn duy trì cường độ tập luyện khốc liệt hệt như trong trí nhớ của Harry, chỉ là mỗi lần đáp xuống đất, nó đã không còn nhìn thấy một bóng người ly khai hàng ghế cao nhất trên khán đài nữa. Điều này khiến nó cảm thấy rất kì quái: vừa nhẹ nhõm vì thứ không nên xuất hiện rốt cuộc cũng biến mất, nhưng đồng thời cũng thấy mất mát và trống rỗng trong lòng.

Đợi đến khi Harry nhận diện được tên gọi tâm trạng hiện giờ, nó đã thấy mình đang bước trên hành lang lầu ba dẫn đến văn phòng của giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Nó hoảng hốt phát hiện ra rằng, cho dù Voldemort có lạnh lùng nói với nó hết thảy mọi thứ trước đây là giả, là ảo tưởng của nó, là kế hoạch của hắn, thậm chí còn đánh đồng chúng với một trò chơi, thì niềm hi vọng trong lòng nó vẫn chưa tắt. Nó thật sự không muốn nghĩ tiếp xem suy nghĩ của nó đại diện cho điều gì.

Mặc kệ Voldemort muốn làm cái gì, nó đều sẽ đối mặt, đó là trách nhiệm của nó. Harry đứng ngoài cửa do dự cả nửa ngày, tự nhắc mình phải cẩn thận cả chục lần, mãi đến khi nó cảm thấy đã trễ giờ mới lầm bầm câu mật khẩu với cái tay nắm cửa bằng bạc. Con rắn bạc với đôi mắt hồng ngọc co lại, cửa mở. Bước chân vào phòng rồi Harry mới sực nhớ ra tại sao nó lần đầu tiên nhìn thấy con rắn đó đã thấy nó quen mắt. Trong bài thi cuối khoá môn Biến hình của Tom, không phải cậu ta đã biến ra cái tẩu thuốc bằng bạc với con rắn cũng y chang đó sao? Vậy mà nó đến giờ mới nhận ra!

Cảm xúc ảo não này vẫn còn tiếp tục đến khi nó giật mình vì thấy bóng một người khác trong phòng, nhưng nó trấn định lại rất nhanh. Hình dạng Voldemort là lúc hắn gặp nó vào đêm Phục Sinh... Bởi vì thân phận đã bại lộ nên lười cải trang chứ gì?

"Cái tay nắm cửa nhìn đẹp đến vậy à? Khiến cho ngươi chăm chú thưởng thức nó đến nửa tiếng đồng hồ?" Voldemort lười nhác nhấp một ngụm cà phê.

Harry không biết thế giới pháp thuật có loại đồ uống này hay không, nhưng hương vị nó ngửi được thì đúng là mùi cà phê. Trên bàn còn bày thêm một bộ ấm trà trông rất tinh tế và sang trọng, mỗi cái dĩa lót đều viền vàng, còn hoa văn trang trí thì làm từ mấy viên ngọc mắt mèo sáng lấp lánh. Nó mím môi, ngồi xuống mép một chiếc ghế dựa, quyết định không bình luận gì về việc nhất cử nhất động của nó đều bị đối phương biết.

"Ngươi cứng ngắc quá!" Voldemort nghiêng mặt nhìn nó: "Ít ra vẫn nên làm bộ chút tác phong lịch thiệp chứ." Vẫy đũa phép một cái, cái ấm trà trên bàn tự động nghiêng vào phía tách trà, sau đó liền trở về vị trí cũ, còn tách trà đầy ắp thì là là bay đến trước mặt Harry.

Harry có hơi do dự, nhưng nó nhanh chóng cầm lấy uống một ngụm lớn. Mùi vị rất quen thuộc, độ ấm vừa phải, là một tách sữa nóng. Kì quái? Vậy tại sao nó nếm thấy có cả vị đắng chát nhỉ? Harry buồn bực nghĩ.

"Rất dứt khoát!" Voldemort khụ vài tiếng cho thanh giọng: "Ta không nghĩ là ngươi sẽ uống, hoặc ít nhất cũng phải đắn đo suy nghĩ trước đã."

"Nếu đồ uống có vấn đề thì ngươi đã không cần chờ đến bây giờ, ta sớm đã uống qua vài chục lần trong văn phòng của ngươi rồi." Harry khô khan trả lời. Nhìn lại tách sữa nóng trước mặt, không hiểu sao nó bỗng thấy mất hết mùi vị.

"Nói cũng đúng." Voldemort đánh giá nó một lúc. "Rất nhiều người hiểu được điều này, nhưng thật sự làm như ngươi thì có được mấy ai cơ chứ!" Hắn đặt ly cà phê xuống. "Lại một lần ngươi khiến ta nhìn ngươi với cặp mắt khác xưa đấy, quả không hổ là cậu bé cứu thế."

Harry phát hiện nó cực kì không thích Voldemort nói chuyện với nó bằng cái giọng thế này, đặc biệt là bốn chữ "cậu bé cứu thế" nghe toàn mùi mỉa mai. Nó nhíu mày: "Buổi học bổ túc chừng nào mới bắt đầu?" Nếu bắt nó không được chào hỏi Voldemort bằng cách phun bùa ếm vào mặt nhau thì nó thừa nhận tình huống như thế nó rất khó thích ứng, cũng không biết phải thích ứng thế nào, sự tình về sau thì càng khỏi phải nói. Nó rất ghét cái loại cảm giác bất lực và mù mờ lúc này.

Mấy động tác nhỏ của nó không thoát được ánh mắt Voldemort. "Nếu ngươi đã sẵn sàng thì hiện tại bắt đầu luôn." Hắn nói chậm rãi: "Ta muốn dạy ngươi thuật hoá thú – Animagus."

Harry kích động đến thiếu chút nữa đã nhảy luôn ra khỏi ghế, nhưng may mắn là nó còn kìm chế được vẻ mặt của mình tránh lộ ra việc nó quá mức phấn khích.

Voldemort thản nhiên cho nó một cái liếc mắt rồi nói tiếp. "Nói thật, ta đã chán ngấy cái việc mỗi tiết học đều phải chịu đựng mấy cái bùa ngăn trở sứt sẹo của đám học trò ấy rồi. Ta càng hi vọng biểu hiện của ngươi sẽ xứng đáng với một học sinh đã học sáu năm ở Hogwarts, chứ không phải cái đám ngu ngốc xung quanh thứ gì cũng chả biết."

Harry khẳng định Voldemort đang kiếm cớ mỉa mai bạn học của nó, nhưng nó nhịn cơn giận xuống. Tuy trong lòng nó không bằng lòng cách nói chuyện của hắn, nhưng nó cũng tự biết kinh nghiệm thực chiến với pháp thuật hắc ám của học sinh Hogwarts bé đến đáng thương, bởi vậy bùa chú không thành thạo cũng là chuyện đương nhiên.

"Đầu tiên cần xác định khả năng của ngươi về Biến hình." Voldemort chỉa đầu đũa phép của hắn vào tách trà, nó liền biến thành một con cú trắng tinh như tuyết, bộ dáng giống hệt như Hedwig. "Tựa như vầy nè." Sau đó Hedwig biến mất, xuất hiện một con mèo với bộ lông hung đỏ, hình như là Crookshanks. Đũa phép lại vung lên lần nữa, một con chuột lông xám mập mũm mĩm đang thử chạy trốn khỏi mặt bàn.

Harry cố gắng không tự hỏi tại sao Voldemort lại có ấn tượng sâu sắc với con mèo của Hermione đến thế, trong khi rõ ràng hiện tại cô bé còn chưa mua nó về. "Ta nghĩ... ta cần luyện tập đã, hiện tại ta làm không được đến vậy." Harry thừa nhận một cách rất không cam lòng.

"Chuyển hoá giữa những đồ vật vô tri tương đối dễ, trong khi biến đổi các loài sinh vật sống thì khó hơn một chút: phải nắm chắc những khác biệt cơ bản giữa hai loài, ngoài ra cách đọc bùa chú và tư thế cầm đũa phép cũng khác nhau." Voldemort lại nhẹ nhàng vung đũa phép một cái, con chuột lúc này đã chạy đến góc phòng ngoan ngoãn trở lại làm tách trà.

"Chờ đến khi ngươi thuần thục biến hình giữa các sinh vật khác nhau chúng ta mới chuyển sang giai đoạn thiền định. Khi đó ngươi sẽ có hiểu biết nhất định về đặc thù riêng của chính mình, từ đó tìm được hình thái thú hoá phù hợp nhất với bản thân." Voldemort hơi cong khoé miệng: "Ta nghĩ cái này không quá khó, ngươi chỉ cần sử dụng Bế quan bí thuật là có thể thanh tịnh đầu óc khỏi những tạp niệm phiền nhiễu."

Harry đã nghĩ ra, thì ra chính hắn đã tặng nó quyển "Luận về phép thuật phòng ngự" dày thiệt dày kia, thì ra món quà đó không phải ngẫu nhiên... trước kia, mọi tư tưởng của nó đều bị Voldemort nhìn thấu. Thế nhưng hắn ta làm cách nào để liên tục đọc suy nghĩ của nó nhỉ? Dùng bùa Chiết tâm trí thuật cực kì cao thâm?  Nếu đúng như vậy thì Voldemort quả nhiên là bậc đại cao thủ!

"... Hiện tại ngươi bắt đầu luyện tập đi!" Vừa nãy Harry thất thần, Voldemort đã chú ý đến, nhưng hắn vẫn tiếp tục giảng giải những tri thức quan trọng, sau đó cầm tách cà phê lên nhấp một ngụm.

Vậy cũng không phải không có khả năng... Harry đột nhiên ý thức xung quanh yên tĩnh, lúc đó nó mới phát hiện Voldemort đã nói xong rồi. "Ơ? Ừm..." Harry giật mình, tay chân luống cuống đến vụng về. Từ lúc vào cửa nó vẫn cầm đũa phép trong tay, mà lòng bàn tay giờ đây đã đầy mồ hôi lạnh, động tác vung đũa phép không được liền mạch.

Voldemort nhìn thấy, trong miệng phát ra một tiếng cười khẽ. Hắn đứng lên: "Ta có chút việc cần phải làm, ngươi cứ luyện tập đến thời gian như mọi lần trước, sau đó thì ngươi có thể tuỳ ý ra về." Nói xong hắn biến mất sau một cánh cửa khác phía bên kia bức tường.

Động tác của Harry đột ngột dừng lại, nó cảnh giác theo dõi Voldemort, ai ngờ hắn chỉ mở cửa rời khỏi phòng mà thôi, thần kinh của nó chắc đang căng thẳng quá độ. Luyện tập thì cứ luyện tập vậy, không có Voldemort trong phòng nó còn dễ thành công hơn, mặc dù không còn ai giúp nó sửa tư thế sai nữa... Harry đang chìm trong suy nghĩ, tay cầm cái tách rỗng nó đã uống hết úp lại cái khay thì mắt nó liếc đến chất lỏng màu nâu còn sót lại trong một cái tách khác đang bốc lên hơi ấm. Quả nhiên sữa nóng của nó là được đặc biệt chuẩn bị rồi.

Buổi học bổ túc sau đó Voldemort vẫn giảng giải một vài trọng điểm cho nó, đặt mục tiêu cần hoàn thành, rồi biến đi đâu không biết. Điều này khiến Harry thở ra một hơi dài nhẹ nhõm, song đồng thời nó lại lo lắng hắn ta chạy đi làm chuyện xấu, nhưng cũng có thể hắn không muốn ở một mình với nó thì sao? Dù sao thì nếu hắn ở lại cả hai đều cùng xấu hổ... Harry nhịn không được mà nhớ lại hình dạng của Tom, thật khiến nước miếng nó chảy ròng ròng.

Một tuần nữa qua đi, bầu trời Hogwarts rốt cuộc đã có một vài tia nắng hiếm hoi xuất hiện. Lúc phát hiện ra Harry đã cao hứng thật lâu, tại luyện tập Quidditch trong thời tiết băng giá đâu có thoải mái gì. Đám học sinh trong toà lâu đài hình như cũng cùng chung cảm xúc với nó. Trên bàn điểm tâm cú mèo bay đến bay đi không dứt, càng không nói đến mấy trái tim hồng phấn cứ lượn lờ trong tấm thiệp gửi đến người trong lòng mỗi người.

Harry đờ người nửa giây mới nhớ ra hôm nay là ngày Valentine. Giống như trong nháy mắt ai ai cũng có nửa kia của mình, nơi nào cũng có thể thấy một đám nữ sinh chụm đầu bàn tán gì đó, điểm tâm trước mặt cũng chẳng cần ăn, tụi nam sinh không cần nghe cũng biết đám con gái đang nói về chuyện gì. Một đám nữ sinh Gryffindor năm thứ nhất đang lôi kéo ai đó, thỉnh thoảng còn liếc mắt về phía nó nữa. Harry phát hiện rất nhanh mấy cô bé năm nhất đang lôi kéo một Ginny Weasley mặt đỏ bừng làm cái gì, cho nên nó lập tức ngồi không yên.

Thế nhưng Tom ngồi đối diện vẫn đang nhàn nhã ăn cháo yến mạch. Harry liên tục xem đồng hồ, lòng nó không muốn để Voldemort thấy thứ sắp xảy ra, dù sao hắn cũng biết nó với Ginny trước kia từng có một đoạn tình cảm. Cái cảm giác này thật là kì quái! Lâu lắc sau đó Tom mới buông cái thìa, Harry vừa mới thở ra một hơi thì một trận gió xoáy đã ùa lại đây. Có cái gì đó nhét vào tay nó, chưa kịp đợi Harry phản ứng lại thì trận gió xoáy mang màu hồng phấn đã biến mất ngoài cửa Sảnh đường.

"Ây da! Em gái yêu quý của chúng ta đợi không được nữa rồi!" Fred mở mồm trêu chọc.

"Xem ra mọi người đều biết rồi nha..." George rất tích cực phụ hoạ.

"Nó viết cái gì thế?" Fred ghé lại gần tò mò hỏi: "Harry, cho tụi anh nhìn một cái nha?"

Ngay khi Harry không biết nên làm thế nào cho tốt thì bên phải nó vang lên một trận ho khan. Là Ron, sắc mặt cậu ta cực kì khó xem. Cặp sinh đôi nhìn nhau, cuối cùng buông tha. "Thôi vậy, Ginny mà biết nó giết tụi anh mất!"

Harry nhìn bức thư trong tay thơm ngát mùi hoa. Tốt nhất là không nên mở ngay tại đây nhỉ? Nó lại khẽ liếc sang Tom, cái người đang tao nhã lấy giấy lau miệng. Hay rồi, một màn vừa rồi bị cậu ta thấy hết! Không hề thấy bất kì biến hoá nào trên vẻ mặt người ta, Harry bỗng cảm thấy trong lòng bất an. Nó nhét bức thư vào túi sách, quyết định kiếm chỗ nào không có ai mới lấy ra xem.

Tụi nó một trước một sau ra khỏi Đại sảnh đường, lúc sắp đến khúc quanh thì một nữ sinh từ đâu nhào tới. Chỉ thấy cô bé đỏ bừng mặt đưa cho Tom cái gì đó, giọng nói cô bé rất nhỏ Harry nghe không rõ, sau đó chạy mất hút. Không cần nhìn cũng biết đó là thư tình, Harry tức giận nghĩ. Không ngờ cái người luôn đeo vẻ mặt "đừng tới gần tôi" vậy mà cũng có người thích! Vậy tại sao lúc nó tìm bạn nhảy lại khó khăn dữ vậy?

Thời khoá biểu buổi sáng có tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Giáo sư Rold vẫn ra giữa lớp chỉnh sửa bùa chú cho tụi nhỏ như thường ngày, nhưng khi thầy vừa tuyên bố tan học thì có vài nữ sinh nhà Ravenclaw vọt lên bục giảng chúc thầy một ngày lễ Valentine vui vẻ. "Đương nhiên là thầy rất vui." Giáo sư Rold không hề lộ vẻ bất ngờ: "Trên thực tế, hôm nay thầy thu được cả núi thiệp rồi. Tuy rằng làm giáo sư, thầy phải khuyên các trò học tập mới là nhiệm vụ quan trọng... Nhưng dù sao vẫn cảm ơn các trò." Sau đó để lộ một nụ cười tuyệt đối làm điên đảo chúng sinh.

Harry quét một vòng khắp lớp: hầu như toàn bộ đám nữ sinh đều đang hạnh phúc ngây ngô cười, trong đó có cả Hermione. Rốt cuộc có ai biết được hắn ta là cái kẻ mà chỉ cần cái tên cũng không có người dám gọi không hả? Harry thật hoài nghi nếu bây giờ nó đem chân tướng sự thật nói ra, người ta cũng chỉ nghĩ là nó đang đặt điều bậy bạ. Nó đột nhiên cảm thấy cực kì khó chịu, như thể có thứ gì trong lòng nó đang không ngừng kêu gào, đòi được phát tiết.

Cả một ngày này tụi nó bị nữ sinh chặn đường đến mười hai lần, lúc dùng bữa trưa, sau mỗi tiết học... thậm chí lúc ngồi học trong thư viện cũng có người lén lút nhét thư vào sách đưa qua. Harry chưa bao giờ biết nó có nhiều người ái mộ đến như vậy, nhưng nó càng không biết rằng nhiều thế nào thì so ra vẫn kém Tom. Cái mặt lạnh băng áp bức người khác như thế quyến rũ chỗ nào cơ chứ?

Chương 38: Phép cư xử cơ bản

Editor: Dạo này vừa thực tập, vừa viết báo cáo, vừa đi học thêm, editor có thể nói là quay như dế. Ít nhất phải hết tháng 5 mình mới có thời gian rảnh, nên mọi người ai đọc được QT hãy đọc, ai đọc chưa tốt thì tranh thủ luyện tập luôn, bạn Lâm Phong convert rất dễ hiểu đó. Tết này sẽ recommend một vài bộ fanfiction HP để ai rảnh có thể chia sẻ sở thích với mình.

Buổi tối, Harry với Tom một trước một sau trở về tháp Gryffindor. Bốn người bạn cùng phòng thấy tình trạng này của hai đứa đã sớm học cách ngó lơ. Ban đầu Neville còn định kiếm đề tài để hàn gắn tình bạn, nhưng rồi kế hoạch đó đã chết từ trong trứng nước dưới cái nhìn khủng bố từ một trong hai đứa nó. Dù sao cũng may là chỉ mới chiến tranh lạnh, chưa đến mức đổ máu mà! Mặc dù theo cặp song sinh nhà Weasley nói thì đánh một trận xong biết đâu lại như xưa, cái quan điểm này nghe ra cũng thấy có lý, nhưng chưa một ai dám can đảm ủng hộ đề nghị này.

Tom đến bên chiếc giường của mình, rút từ trong túi sách ra một thứ trông như cái túi tiền quắn quéo. Gỡ cái dây cột trên miệng túi, dốc ngược cái túi xuống thùng rác trong phòng ngủ, một đống thiệp mừng tuôn ào ào như thác đổ. Phản ứng đầu tiên của Harry chính là cái túi đó chắc chắn phải được ếm một cái bùa mở rộng không giới hạn. Mấy đứa bạn cùng phòng khác của nó thì lại chú ý đến một khía cạnh khác của vấn đề.

Mỗi tấm thiệp đều buộc theo một dây ruy-băng nho nhỏ, căn phòng ngủ nam sinh nhất thời chìm trong hương hoa thơm ngát. Neville nhìn chằm chằm vào kích cỡ đống thiệp như ngọn núi nhỏ mà tròn cả miệng. Seamus với Dean đều hít một ngụm khí lạnh. Ron thì ngồi trên giường của mình mà hai mắt cứ dán dính lấy mấy hình trái tim màu hồng chớp loé liên tục trên mỗi cái phong bì.

Harry nhận thấy toàn bộ số thiệp này chưa có cái nào được mở. Mấy tên còn lại đương nhiên cũng phát hiện điểm này, ngoại trừ hâm mộ đố kị ra, ai cũng đeo thêm vẻ không tán đồng trên mặt. Harry nghĩ đến số thiệp chúc mừng nó thu được hôm nay cũng không kém là bao, liền vội vàng nhét túi sách của mình vào sâu trong giường thêm một chút. Hiện tại không phải lúc khoe số lượng, huống chi trong này còn có cả tấm thiệp của Ginny... Nó lại theo bản năng đẩy cái túi sách vào sâu thêm chút nữa.

Hành động xong Harry ngẩng đầu mới phát hiện Tom nãy giờ vẫn đang nhìn chằm chằm vào nó. Thấy nó nhìn qua, ánh mắt Tom cũng không dời đi nơi khác, chỉ khẽ cong khoé miệng thành nụ cười lạnh, sau đó nhấc chân đi rửa mặt. Nụ cười lạnh lúc nãy khiến Harry sinh tâm cảnh giác, nó ngửi được mùi nguy hiểm.

"Nhìn cũng không thèm nhìn một cái đã vứt hết đi..." Bóng lưng Tom vừa khuất sau cánh cửa, Dean đã mở miệng. Cậu ta đến bên cạnh thùng rác, ngồi xổm xuống nhìn mấy cái tên đề trên phong bì. Seamus cũng chạy đến một bên: "Chậc chậc!" Nhìn lướt qua một lượt: "Gryffindor... Ravenclaw... Hufflepuff... Vậy mà cũng có không ít đám nữ sinh bên Slytherin đâu, quả nhiên cái tính cách lạnh lùng thâm trầm được nhiều cô nàng thích!"

Mặt Neville đỏ bừng, kéo tay hai thằng Dean và Seamus ra: "Đó là riêng tư của cậu ta."

"Cậu ta cũng có muốn đâu, tụi tớ nhìn một chút cũng đâu có sao!" Miệng thì nói vậy nhưng tay thì gãi mũi, Dean cũng nhanh chóng bò lên giường mình. Seamus nhún vai, không muốn tranh cãi với Neville, cũng kiếm quyển sách mở ra xem. Harry bất chợt chạm ánh mắt với Ron, ánh mắt như thể đang nói Cậu dám đối xử với em gái tớ như vậy xem, làm nó xấu hổ cười gượng.

Đống thiệp chúc mừng kia vẫn làm ngứa mắt người khác. Mà quả nhiên là Chúa tể Hắc ám không giống người bình thường, không thèm đọc cái nào đã quăng hết vào thùng rác. Harry có thể tưởng tượng được vận mệnh những tấm thiệp Valentine dành cho Giáo sư Rold khẳng định không khá hơn số nằm trong tay Tom là bao. Tuy rằng tặng thứ này cho hắn vào ngày lễ tình nhân thì quả không phải là lựa chọn sáng suốt, nhưng ít nhiều gì cũng phải đọc qua một lần chứ! Đấy không phải phép cư xử cơ bản sao?

Thế nhưng từ tận đáy lòng một âm thanh nho nhỏ vang lên. Ngươi thật sự muốn hắn xem hết cái đống ấy? Những tấm thiệp Valentine tràn đầy ái mộ và tình ý người khác dành cho hắn? Nó dám đoan chắc trong đấy toàn những lời hay ý đẹp. Biết đâu chừng có một tấm thiệp, tuy rằng xác xuất rất rất nhỏ, có thể lay động cái tâm lãnh khốc của hắn thì sao?

Không! Không! Hắn ta khác trước rồi, ít nhất sức chịu đựng của hắn lớn hơn, không dễ dàng ra tay như trước nữa. Đây là một chuyện tốt, Hogwarts hiện tại vẫn đang yên ổn, có lẽ thái độ cùa hắn với dân Muggle cũng thay đổi? Harry không dám xác định, nhưng có vẻ như Tom có ấn tượng tốt về Hermione. Lòng vòng một hồi nó lại nhớ đến cái vấn đề lúc nãy, nhìn đống thiệp mừng – hay nói là thư tình thì chính xác hơn, Harry phiền táo vùi đầu vào gối.

Trên dãy bàn ăn lúc điểm tâm, Tom ngồi đối diện nó, cậu ta có vẻ đang muốn lấy ly sữa. Harry nhìn xuống ly sữa gần phía mình, còn đang do dự thì một bàn tay đã vươn ra, nhón lấy ly sữa đưa cho Tom. Bàn tay của cô bé nữ sinh ngồi bên cạnh nó, Harry không thấy rõ mặt cô nàng, nhưng nó biết nụ cười của Tom dành cho cô nhóc rất ngứa mắt.

Nó và Tom đang đi trên hành lang, vừa qua một khúc rẽ đã thấy có vài nữ sinh từ phía xa chạy lại, gương mặt đầy vẻ hồi hộp, tay nắm chặt một tấm thiệp hồng nhạt. Harry nhìn nhan sắc mấy vị nữ sinh mà đau cả đầu, nhưng nó chỉ có thể trơ mắt nhìn Tom nhận lấy tấm thiệp Valentine, sau đó còn mỉm cười mà nói "Cám ơn, cậu rất là dễ thương" nữa chứ!

Cảnh tượng lại biến hoá. Đây là Đại sảnh đường ngày lễ Giáng sinh, ai nấy đều vui vẻ, tiếng nhạc theo điệu valse du dương trong không gian. Harry không có tâm tình đi thưởng thức mấy dáng người quyến rũ trên sàn nhảy, hay mấy nữ sinh chưng diện xinh đẹp, hay những món ngon được bày biện đẹp mắt trên lớp khăn trải bàn trắng muốt... nó đang tìm một người. Bất thình lình nó nhìn thấy Tom đang kéo tay một cô bé ra khỏi Đại sảnh, và nó lách giữa biển người để chạy theo. Chạy hết một vài đoạn hành lang, cảnh tượng trước mắt khiến nó sững sờ. Dưới bụi tầm gửi vĩ đại, một Voldemort đã khôi phục diện mạo đang say sưa hôn môi, nó chỉ có thể nhìn thấy nửa gương mặt hắn và một bóng hình với chiếc váy dài...

"Không... không được... không thể như vậy được... chuyện đó không thể xảy ra..." Harry thức giấc giữa những tiếng nỉ non của chính mình. Đập vào mắt nó là sắc đỏ sẫm của tấm màn giường, lúc đó nó mới hoàn hồn, vừa nãy đều là cảnh trong mơ. Tay nó vẫn đang duỗi thẳng về phía trước, hiển nhiên là nếu giấc mơ tiếp tục, nó sẽ xông tới tách hai người ấy ra.

Nó điên rồi hay sao? Harry nhắm chặt mắt lại, mỗi khi nghĩ đến cảnh tượng ấy, cảm xúc đầu tiên của nó không phải vì lo lắng cho một cô bé nữ sinh không biết tên, mà là tức giận, cái loại giận dữ hận không thể tách bọn họ ra ngay lập tức, cái loại tức giận chí muốn nhào vào mà chất vấn cái tên Voldemort ấy...

Nhưng nó có tư cách gì để làm như thế? Rốt cuộc là cái suy nghĩ đó xuất phát từ đâu chứ? Harry cảm giác nó đầu nó đau như muốn nứt luôn ra rồi.

"Không được... Cái gì không được?" Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên cạnh.

"Không có gì đâu, chỉ là cơn ác mộng thôi mà..." Harry hàm hồ đáp, đáp xong nó mới nhận ra chủ nhân của giọng nói này là ai. Vội vàng bật người dậy, mắt nó gắt gao nhìn trừng trừng thân ảnh bên cạnh mình. "Ngươi làm cái gì ở chỗ này?" Nó chất vấn.

Voldemort cười khẽ một tiếng. Hắn nghiêng người ngồi lên mép giường, gương mặt như ẩn như hiện. "Hình như ngươi quên một chuyện: chúng ta ngủ cùng một phòng." Lúc nói hắn hình như còn cố tình nhấn mạnh chữ chúng ta.

Harry không chắc hắn ta nghe được nó nói mớ đã bao lâu. Màn giường đã kéo lên nhưng trời bên ngoài vẫn đang u ám, hơn nữa vừa rồi Voldemort không lên tiếng, nó căn bản chẳng biết hắn ta đang ngồi đó. "Nhưng đây là giường của ta mà!" Nó tức giận gầm nhẹ.

"Ta biết mà." Voldemort gật gật đầu, "nếu ngươi mà không giấu cái thứ đó trên giường thì ta cũng đâu cần cất công chạy tới đây để lấy chứ." Dám giấu thiệp Valentine của Ginny Weasley trên giường ư? Muốn ngang nhiên tiếp tục đoạn tiền duyên này trước mặt hắn à? Nhóc con này cũng quá ngây thơ rồi!

Harry mơ hồ nhận ra giọng nói Voldemort có chút gì đó lạnh như băng, nhưng nó không quá để tâm. "Cái thứ gì?" Nó cảnh giác hỏi, sau đó mới nhận thấy trên tay Voldemort là một tấm thiệp màu hồng. Nó lập tức cướp về: "Đó là của ta mà!" Voldemort lấy thiệp chúc mừng người khác tặng cho nó làm gì?

Tay Harry còn chưa chạm đến cái phong bì, tấm thiệp đã vô thanh vô tức biến mất trong không khí. Harry bùng nổ rồi. "Ngươi có quyền gì hả? Cái đó của ta mà! Ta còn chưa kịp xem nữa đó!"

"Vậy à? Ngươi rất muốn đọc nó à?" Thanh âm hắn ta lại càng nhẹ nhàng. Được, được lắm...

"Cái đó không phải phép cư xử cơ bản sao?" Harry trơ mắt nhìn cái thứ mới nãy vẫn còn trong tầm tay nó nay đã biến mất tiêu, càng thấu hiểu chênh lệch thực lực giữa hắn ta và nó, trong lòng không khỏi thẹn quá hoá giận. "Ngươi không phải cũng có cả đống đó sao? Đem của ta trả lại cho ta!"

"Ngươi cũng thấy của ta ta ném thùng rác hết rồi mà." Voldemort ra vẻ nhún vai bất đắc dĩ.

Harry đột nhiên có cảm giác chuyện xảy ra cực kì hoang đường. "Không phải ngươi nghĩ là ném hết cái của mình thì có thể xem cái của ta đó chứ? Hay là dù ngươi có không đọc cái nào thì ta..." ta cũng không được xem? Nhận ra những lời này có thể mang theo hàm nghĩa khác, Harry nhanh chóng ngậm miệng.

"Tại sao ngươi không nói hết đi? Ta không đọc thì ngươi làm sao?" Có vẻ như Voldemort đoán được vế câu nó nói chưa hết, hắn nhướn người tới khiến Harry phải ngửa ra đằng sau.

Cho dù có khả năng đó thì nói ra cũng sẽ bị cười nhạo là tự suy tự diễn. "Trả tấm thiệp lại cho ta!" Harry ngửa ra sau đến mức eo sắp gãy làm đôi, nó đành chống cùi chỏ xuống giường để lấy thăng bằng. Bị đôi mắt đen lay láy kia nhìn từ trên xuống, lại trong cái cảnh tranh sáng tranh tối như thế nữa thì có bị hắn ta Chiết tâm trí thuật cũng chẳng biết.

Voldemort nheo mắt, phớt lờ câu hỏi của nó. "Phép cư xử cơ bản... Vậy đúng ra ta phải đọc hết cái đám thư tình trá hình thiệp chúc mừng đó, rồi đem mấy hộp chocolate cất kĩ để từ từ ăn hả?" Sức nhẫn nại của hắn có giới hạn, nếu thằng nhóc cứu thế mà dám nói một chữ "phải"...

Harry không thể không thừa nhận hắn nói hoàn toàn là sự thật. Cả đống chocolate từa tựa như nhau... rồi thiệp Valentine không nghi ngờ chính là thư tình... Nó bỗng thấy cái cảm giác khó chịu dần dần tràn ra, từ tim nó theo mạch máu đến khắp các chi, trỗi dậy đến lợi hại. "Đương... đương nhiên rồi!" Nó quay mặt sang một bên, "ít nhất cũng biểu hiện sự tôn trọng với bọn họ."

Đột nhiên, một lực rất lớn đè ngã nó. Tay chịu áp lực của cả cơ thể, chân thì như thể nó cả khối chì đang đè nặng lên, đầu cũng bị bắt quay lại. Harry giật mình phát hiện gương mặt Voldemort gần trong gang tấc, sau đó, nụ hôn mãnh liệt như cuồng phong bão táp hạ xuống.

Tựa như trong nháy mắt, lại tựa như thật lâu... Đó là xâm lược, là cường thế, là không cho nó cơ hội rút lui. Harry muốn giãy dụa, nhưng cơ thể nó lại không chịu nghe lời. Tay và chân không thể động đậy, cằm khẽ nâng – như thể đang hùa theo, đầu lưỡi quấn lấy, cuộn lại, hơi tách ra một quãng ngắn ngủn thì khoé miệng đã bị liếm láp. Ý thức tỉnh táo của nó rõ ràng kêu dừng lại, chuyện này không nên xảy ra, nhưng trái tim lại đập nhanh liên hồi, máu như dồn cả lên mặt nó nóng bỏng...

Harry nhắm mắt cam chịu. Cho dù Voldemort đã nói quan hệ giữa hai người chỉ như trò chơi nó vẫn vô lực phản kháng, mà có thể đi nữa nó cũng không muốn phản kháng... Nó cảm nhận được hơi ấm trên người Voldemort, quần áo trước ngực ma sát nhau, khiến nó run rẩy từng hồi. Hơi thở nóng ấm phả lên cổ nó, âm thanh thở dốc trầm thấp xen vào nhau, tiếng nước lúc hôn môi nghe cực kì rõ ràng trong đêm khuya thanh tĩnh.

Mơ mơ màng màng nó còn nghĩ không cần chống cự nữa, cứ mặc kệ mà trầm luân. Nhưng khoảnh khắc chỉ nhoáng qua mà thôi, bởi trong tâm nó luôn có một âm thanh nhắc nhở: Ngươi quên bạn bè của mình rồi à? Ngươi quên cả gia đình của mình rồi à? Cái cái kẻ ngươi muốn trầm luân cùng là ai rồi sao? Ngươi quên lần nào chạm mặt hắn ngươi cũng phải nhờ vào sự giúp đỡ hoặc hi sinh của người khác mới có thể may mắn sống sót rồi sao? Ngươi có thể nhẫn tâm không thực hiện cái nguyện vọng bọn họ thiết tha mơ ước hay sao?

Harry miễn cưỡng mở mắt. Nó không thấy được cặp mắt đen thâm sâu như muốn câu mất hồn người khác, điều này làm kế hoạch của nó dễ dàng thực hiện hơn nhiều. Cố gắng phớt lờ khoái cảm lúc nãy, phớt lờ cảm xúc ghen tị trong cơn mơ ban nãy, nó hung hăng cắn mạnh xuống.

Vị tanh của máu tràn ngập khoang miệng, Harry biết nó cắn bị thương cả lưỡi của nó lẫn Tom rồi. Harry vốn tưởng Voldemort sẽ cực kì tức giận mà quăng cho nó vài câu ác chú, nhưng chẳng ngờ hắn ta chỉ đứng thẳng dậy, trêu chọc một câu: "Ngươi cũng tàn nhẫn ghê nhỉ?". Liếm vệt máu ở khoé miệng một cách không hề cố kị, Voldemort thậm chí còn nở một nụ cười: "Phép cư xử cơ bản phải không? Cảm ơn ngươi đã cho ta biết điều này."

Trong đôi mắt đen lay láy ấy nhìn không ra bất kì cảm xúc nào cả, cực kì lạnh lùng, không có nét cười, cũng không có phẫn nộ. Ngoại trừ chính hắn ra, không một ai biết hắn muốn thứ gì – nếu không phải Harry cắn trúng cả hai, hắn khẳng định sẽ không thể khống chế bản thân để dừng lại, cái bức tường tự tay hắn xây đứng chắn giữa Harry và hắn đã sụp đổ kể từ cái lúc Harry nói đương nhiên... Mùi máu khiến hắn hưng phấn, khiến hắn muốn càng nhiều, nhưng đâu đó trong đầu có một thanh âm nhỏ bé đến nỗi dường như chẳng thể nhận ra nhắc nhở hắn, rằng mặc dù Harry cũng là kẻ trở lại mười bảy năm trước giống hắn, nhưng cái thân thể cậu ta chỉ là một thằng nhóc mười hai tuổi đầu gầy yếu... hơn nữa, Harry còn chưa đồng ý... Hắn sẽ không để lịch sử tái diễn lần nữa đâu.

Cuối cùng, Voldemort nhìn thoáng qua Harry, sau đó đứng lên. Hắn đã thay đổi chủ ý, nhưng cậu bé cứu thế không cần phải biết điều này.

Harry nhìn hắn ta vén màn giường đi ra ngoài, cả người thì mềm nhũn nằm trên giường. Một lúc lâu sau đó nó mới hồi phục tinh thần từ trạng thái mơ mơ hồ hồ lúc này. Nó điên thật rồi! Tại sao khi thấy Voldemort liếm môi lại có cái xúc động muốn nhào đến cơ chứ! Trong miệng đầy mùi máu nó cũng không để ý, đôi mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm lên đỉnh giường. Cái cắn hồi nãy dường như đã dùng hết tất cả sức lực lẫn trí lực của nó, ngay cả thanh âm chất vấn Voldemort vì sao lại làm thế nó cũng không phát ra được. Nó thật không dám tin mình lại có thể cự tuyệt cái cảm giác thoải mái dụ hoặc ấy.

Nhớ đến tấm thiệp chúc mừng Valentine không biết đã bị biến đi đâu, Harry nhẹ nhàng thở dài, chắc chắn là Voldemort sẽ không trả lại cho nó rồi. Chẳng lẽ là bởi vì Voldemort không thích nó xem mấy thứ đó sao? Harry vẩn vơ suy nghĩ. Còn nụ hôn mạnh mẽ đầy tính chiếm giữ lúc nãy, lời Voldemort nói với nó chỉ là trò chơi liệu có thật không? Tại sao nó lại cảm thấy hành động lúc nãy của Voldemort là do hắn ta không thể đường hoàng mà tức giận nhỉ? Cái loại cảm xúc mãnh liệt, buộc người khác chỉ có thể thừa nhận này...

Cho dù những lời lúc trước là nói dối, thì hai người bọn họ cũng đâu thể có tương lai. Harry buồn bã nghĩ. Nó ép buộc chính mình nghĩ sang chuyện khác, tỷ như cái câu cuối cùng Voldemort vừa mới nói. Cái gì mà cảm ơn nó đã cho hắn biết điều này?

Nghĩ ngẩn ngơ một hồi Harry lại ngủ mất. Thắc mắc hôm nay của nó ngày hôm sau đã có đáp án, nhưng Harry khi biết đáp án lại thà rằng nó chưa từng nói bất cứ cái gì với Voldemort hết.

Chương 39: Khi ác mộng trở thành sự thật

Editor: Phần cuối chương có nhắc đến Kinh Thánh Tân Ước, mình không phải người theo đạo nên chỉ copy từ trên mạng những phần"in nghiêng trong ngoặc". Nội dung chi tiết truyện là của tác giả, nếu có đụng chạm gì đến tôn giáo xin bỏ qua.

Từ sau ngày lễ tình nhân, cái tên Tom King lại càng được nhiều người biết đến hơn. Nguyên nhân đương nhiên không chỉ bởi cậu ta thu được thiệp Valentine từ hầu hết các nữ sinh trong trường, hay bất kì câu hỏi nào của bất kì Giáo sư nào cũng không thể làm khó cậu ta, mà còn bởi vì môn nào cậu ta cũng được trọn số điểm, thêm bộ dạng anh tuấn cùng với nụ cười ôn nhu dịu dàng, có cả cử chỉ hào hoa phong nhã mà không phải học sinh nhà Slytherin nào cũng có được, làm điên đảo toàn bộ giới phụ nữ trong toà lâu đài cũng là chuyện đương nhiên.

Đúng vậy! Chính là nụ cười, cái loại nụ cười có thể khiến người khác cam tâm tình nguyện nhảy vào dầu sôi lửa bỏng ấy! Harry nghiến đến sắp nứt cả hai hàm răng. Chẳng biết Voldemort đang suy nghĩ cái gì nữa, chẳng lẽ hắn cảm thấy hình tượng Giáo sư Rold mê hoặc nữ sinh trong trường chưa đủ nhiều sao? Còn cái giọng nhẹ nhàng êm ái đó nữa, đối với bất kì nữ sinh nào vì hâm mộ mà đến hắn ta đều trưng ra cái bộ mặt giọng nói ấy, giống như nếu mà không dùng hắn sẽ làm tổn thương người ta vậy! Chỉ cần nghe giọng nói du dương ấy một chút, mấy cô bé nữ sinh liền ngượng ngùng đến đỏ bừng hai má. Harry thật không biết là cái đám nữ sinh trường Hogwarts còn có một mặt như vậy.

Hắn ta không phải cố ý đó chứ? Trong thư viện, nữ sinh đến đến đi đi quanh chỗ ngồi tụi nó triền miên không dứt, người nào cũng là có vấn đề muốn chạy đến hỏi, sau đó ai cũng đỏ đỏ mặt mà thẹn thùng rời đi... Có nhất thiết phải dùng đến nụ cười làm điên đảo chúng sinh đó không hả? Harry sâu sắc hoài nghi, nếu không phải tại tỉ lệ quá nhỏ thì nó đã nghĩ rằng Voldemort đây là đang cố tình chọc tức nó.

Mặc dù vậy, biểu hiện của Tom không chỉ chọc tức Harry mà còn thành công khiến cho toàn bộ nam sinh nhà Gryffindor cảm thấy nguy hiểm.

"Thà cậu ta cứ lạnh như băng giống lúc trước tớ còn thích hơn!" Dean than thở. Đó là vào một buổi tối nọ, khi Tom từ thư viện trở về phòng ngủ, trong quá trình cậu ta lên lầu có rất nhiều nữ sinh Gryffyndor hai mắt loè loè sáng chạy theo chúc ngủ ngon. Nhìn cảnh tượng như thế, đồng bào nam sinh cơ hồ đều khóc không ra nước mắt.

"Lúc đầu cậu ta chỉ là bộ dạng hơi hơi đẹp trai một chút... Sau đó phát hiện ra thành tích học tập của cậu ta cũng không tệ... Sau đó nữa lại phát hiện thêm cậu ta không chỉ thích giao tiếp với người khác, mà còn nói chuyện rất có duyên nữa..." Fred bày ra vẻ mặt sầu mi khổ kiểm: "Angelina đã bắt đầu tám chuyện về cậu ta rồi!" Nhưng chuyện này ai ai cũng thấy được không phải Tom cố ý chơi nổi, cho nên cũng chả có lý do gì chạy đến sinh sự được.

George thở dài một hơi, nói chuyện bằng giọng điệu cực kì buồn tủi: "Bây giờ còn có nữ sinh nào không tám chuyện về cậu ta sao?"

Ron thầm nói câu đồng ý. Đúng lúc đó, Hermione lướt qua trước mắt cả bọn, leo cái cầu thang xoắn lên phòng ngủ nữ sinh. "Granger không giống người khác." George nhỏ giọng rù rì: "Ánh mắt cô bé mới là tốt nhất! Người đầu tiên để ý đến Tom không phải bé đó sao?"

Lần này đến phiên Fred điên cuồng nháy mắt ra hiệu cho người anh em song sinh của mình, lúc này George mới chú ý là Harry còn ngồi trong phòng sinh hoạt chung, vị trí còn cách chỗ bọn họ không xa. Tuỳ tiện chạy qua: "Êy, Harry, tới nói cho tụi anh biết xem Tom thật sự không hạ bùa Lú lên đám nữ sinh phải không?"

Voldemort mà cần phải dùng bùa chú sao? Chỉ cần hắn muốn, hắn ta hoàn toàn có thể khiến cho bản thân trở nên quyến rũ. Ngẫm lại cái thời hắn còn trẻ thì biết, lúc làm việc ở tiệm Borgin & Burkes hắn còn không phải như cá gặp nước sao? Chỉ cần gặp mặt khách hàng nói chuyện vài ba buổi, ngay cả một người bảo thủ gàn dở như bà Smith bình thường chẳng bao giờ cho bất kì ai nhìn một lần chiếc cúp Hufflepuff cũng phải chịu thua hắn đó sao? Đủ mọi loại suy nghĩ xoay mòng mòng trong đầu Harry khiến nó chẳng thể nào đọc sách được nữa. Nó đứng vụt dậy, xoay người lên lầu.

Đám người ở lại bối rối đưa mắt nhìn nhau. Wood trách George: "Còn không thấy Harry mặt ủ mày ê suốt ngày rồi sao? Chú mày quên Hermione rồi à? Cái câu nói ban nãy của chú mày gộp hết cả đám nữ sinh trong trường vào đấy!"

George bấy giờ mới bừng tỉnh đại ngộ. Percy thì trông càng phiền não hơn: "Penelope hiện tại cũng đã bắt đầu hỏi thăm về cậu nhóc Tom." Anh ta vò đầu: "Cái này không phải dấu hiệu tốt."

Ngày từng ngày trôi qua, lớp học bổ túc với Giáo sư Rold vẫn diễn ra bình thường. Nhưng Harry, vì không muốn bị Voldemort xem thường, đã bỏ ra rất nhiều công sức vào môn Biến hình, chủ yếu là vào thư viện tìm một đống lớn tài liệu có liên quan về tham khảo thêm. Tom và Hermione thì vẫn như cũ, lấy toàn bộ học sinh năm thứ hai ra mà so thì chẳng có ai chăm chỉ hơn hai người bọn họ. Điều này khiến ánh mắt Giáo sư McGonagall nhìn tụi nó muốn bao nhiêu dịu dàng có bấy nhiêu dịu dàng.

Trong mấy ngày nghỉ lễ Phục Sinh, là một học sinh năm thứ hai, Harry có một chuyện đang cần xem xét. Nó cần phải lựa chọn chương trình học cho năm thứ ba, nhưng so với cái lần chọn đại đời trước, lần này nó đã có kinh nghiệm.

Môn Bói toán, khẳng định không chọn. Nó đã chịu đựng đủ bà cô Trelawney điên điên khùng khùng rồi, lần nào đụng mặt nó cũng dùng cái loại biểu tình và ngữ khí kinh thiên động địa mà dự báo một cái chết bất hạnh cho nó... Tuy rằng có đôi lúc cô có thể ngẫu nhiên làm ra vài lời tiên tri hàng thật giá thật, nhưng nó đâu có đáng phải chịu bốn năm nghe nguyền rủa chỉ để biết những lời tiên tri nó đã biết chứ nhỉ?

Chăm sóc sinh vật huyền bí... Harry nhớ đến lão Hagrid. Nó không ngại theo một ông thầy lai khổng lồ học tập, một vài sinh vật cũng rất là thú vị... nhưng mà còn quyển bách khoa quái vật hay cắn người, với mấy con quái tôm đuôi nổ nữa chứ... Harry cảm thấy nó bắt đầu do dự.

Bói toán số học với Bói toán nghe cũng không khác nhau là mấy... không chọn.

Muggles học nó chưa học bao giờ, có lẽ sẽ cho vào danh sách chờ xét tuyển.

Cổ ngữ Runes... chắc chắn phải chọn! Trong buổi học bổ túc lần trước Voldemort có để lại cho nó vài quyển sách tham khảo bằng thứ tiếng ấy, đáng thương cho nó nhìn mặt chữ mà chẳng hiểu gì ráo. Muốn nó đi hỏi Voldemort ấy hả? Nếu nó mà tự học được thì còn lâu nó mới thèm đi hỏi!

Bên phía tay trái nó, Hermione đã chọn xong rồi. Cũng y như lần trước, cô bé không một chút do dự chọn hết tất cả các môn tự chọn. Harry tự nhủ lát nữa phải cảnh báo Hermione trước, bằng không cô bé chắc chắn sẽ chịu không nổi. Mà phía bên phải của nó, Tom đã đem nộp cái phiếu đăng kí của cậu ta. Harry liếc mắt đến hai vòng tròn màu đen trên nền giấy trắng: là môn Cổ ngữ Runes với... Muggle học?

Harry có thể hiểu được nguyên nhân Voldemort không chọn môn Bói toán: nó và hắn ta đã chịu đủ cái lời tiên tri kia rồi... Chăm sóc sinh vật huyền bí thì do bác Hagrid dạy, từng học chung ở Hogwarts trong cùng một khoảng thời gian Voldemort đương nhiên biết con người bác Hagrid thế nào, cho nên hắn mới hãm hại bác ấy. Hiện tại lại nói hắn làm học sinh của bác, quả thật là nói chuyện trong mơ.

Nhưng dù sao đi nữa thì vì cái gì mà Voldemort lại chọn môn Muggle học? Harry rất muốn tin rằng nó nhìn lầm, nhưng cái dấu khoanh tròn trên tấm da dê ban nãy thì lại cực kì rõ ràng.

Mắt thấy các học sinh khác đang lục tục nộp tờ phiếu đăng kí, Hermione thì đứng đợi một bên, Harry chắc mẩm một lát nữa cô bé sẽ trao đổi với Giáo sư McGonagall về cái thời khoá biểu chồng chéo giờ học của mình. Nó phải thuyết phục cô bạn thân buông tha cái ý tưởng này trước lúc đó... Nhìn xuống tờ đăng kí môn học của chính mình, Harry cắn răng khoanh tròn vào dòng chữ Muggle học, sau đó nhân lúc đem nộp thì quay sang nhỏ giọng chuyển cho Hermione một câu: "Tớ có chuyện muốn nói với cậu, rất quan trọng!"

Hermione kinh ngạc nhìn nó, sau một hồi thì gật gật đầu, thế là tụi nó cùng đi tới một phòng học trống ở cuối hành lang. Sau khi nghe được ý kiến của Harry về cái Xoay thời gian thì Hermione lại càng kinh ngạc: "Cậu làm sao mà biết Giáo sư McGonagall sẽ đưa ra loại phương pháp này chứ? Cái vật đó không phải nằm trong danh sách cấm của Bộ Pháp Thuật sao?"

Harry đưa ra câu trả lời đã được nó sớm chuẩn bị: "Tớ đoán. Bằng không thì còn có cách nào có thể khiến cậu đồng thời ở hai nơi cùng một lúc được chứ?"

Hermione vẫn chưa tỏ ra tin tưởng lắm, nhưng sắc mặt cô nàng đã dịu đi rất nhiều. "Dù sao chăng nữa thì tớ cũng cảm ơn cậu, Harry, tớ sẽ biết tự lượng sức."

"Vậy cậu chịu tha thứ cho tớ rồi hả?" Harry cảm thấy tâm trạng Hermione đang rất tốt, nó nhanh chóng thăm dò.

Hermione hất cằm về phía nó, trong giọng nói mang rõ vẻ bất đắc dĩ: "Kì thật tớ đã nguôi giận từ lâu rồi... nhưng các cậu không biết phải chủ động tới dỗ dành con gái à?"

Harry nhất thời hớn hở cả mặt mày: "Vậy thì tốt quá rồi còn gì!"

"Đừng có cao hứng quá sớm!" Hermione ngắt lời không một chút khách khí: "Tớ biết giữa Tom và cậu có một vài bí mật, các cậu không chịu nói cũng không sao, tự tớ sẽ điều tra."

Nét tươi cười trên mặt Harry đông cứng. Nếu để Hermione phát hiện ra Tom chính là Voldemort, nó cũng chẳng dám tưởng tượng hậu quả sẽ thế nào... Đúng lúc này thì Giáo sư McGonagall từ phòng học cũ bước ra, Hermione liền vội vàng chạy theo nên bỏ lỡ mất phản ứng của nó.

Tam giác vàng Gryffindor lại bắt đầu cùng nhau hành động. Điều này khiến rất nhiều người rớt cằm xuống đất, bởi trong mắt bọn họ ba cái người đó làm sao có thể vô thanh vô thức làm hoà lại với nhau chứ? Tấm ảnh chụp lúc trước tính thế nào bây giờ? Tuy rằng Tom với Harry vẫn kiệm lời với nhau, nhưng được cái không còn rõ ràng như trước nữa, cho nên chuyện nội bộ chỉ có ba đứa trong nhóm biết, người ngoài cuộc chỉ có thể đoán già đoán non. Harry bây giờ mới nhận ra cái quang cảnh giương cung bạt kiếm lúc trước không tốt tẹo nào, chỉ càng làm tăng đề tài tán gẫu cho đám học sinh hay ngồi lê đôi mách trong trường, chẳng thà cứ giữ thái độ bình thường như vầy tốt hơn nhiều. Chính nó cũng chưa tìm ra được lời giải thích cho hành động hôm đó của Voldemort, hắn ta cũng chưa có thêm biểu hiện nào đáng nghi vấn, thôi thì cứ xem như chưa có chuyện gì xảy ra vậy.

Mùa Quidditch mới đã bắt đầu, đối thủ của đội Gryffindor chính là Hufflepuff. Nhớ đến việc trận đấu đời trước bị hoãn vì mấy cuộc tấn công, Harry âm thầm hạ quyết tâm, lần này nhất định phải thắng! Chuyện này cũng khiến nó nhớ tới một chuyện vốn đã bị nó quên mất tiêu: cái lúc nó từ Mật thất dưới Phòng Chứa Bí Mật đi ra, có băng ngang qua nơi con Tử Xà ở. Lúc đó tâm hồn nó đã ngao du tới tận đâu, nên căn bản không nhớ đến chuyện có con Tử Xà tồn tại, một chút xíu cũng không hề. Không nghe thấy những tiếng thì thầm bí ẩn, không thấy thân ảnh nó ở bất cứ đâu, cả miếng da rắn lột cũng không tăm hơi... Voldemort đem con rắn lùa đi đâu rồi?

Harry cảm thấy nó nên vì chuyện này mà nghiêm túc hỏi chuyện Voldemort một lần. Trong khi cả đám đang ngồi trong thư viện, Hermione đang cắm cúi viết bài, Harry phát hiện Tom đã biến mất khỏi chỗ ngồi của cậu ta. Thế là nó đứng dậy đi tìm, cuối cùng phát hiện ra cậu bé tóc đen giữa hai chồng giá sách cao ngất.

Voldemort đang chăm chú lật sách, đầu cũng không thèm ngẩng lên. Hắn ta chắc chắn biết người đang tiếp cận là ai, Harry nghĩ thầm, sau đó nhỏ giọng hỏi: "Chúng ta có thể tìm nơi nào yên tĩnh nói chuyện không?"

"Ta nghĩ thư viện hẳn là nơi đủ yên tĩnh." Voldemort trả lời ngắn gọn, tầm mắt vẫn chưa rời trang sách.

Harry nghẹn họng. Xung quanh nhiều học sinh như vậy, ai dám bảo đảm lúc tụi nó nói chuyện con Tử Xà sẽ không có người tình cờ tới gần chứ?

"Xem ra ngươi cần học thêm mấy bùa cách âm rồi." Voldemort cả mí mắt cũng không thèm nâng, nhẹ nhàng rút ra cây đũa phép một đầu đen thui như bị lửa đốt – bây giờ thì Harry đã biết nguyên nhân: là do pháp thuật hắn quá mạnh đốt đến đầu đũa phép – vẫy một vòng trong không khí. "Nói đi, rốt cuộc là có chuyện gì?"

"Chính là con Tử Xà trong Phòng Chứa Bí Mật." Harry vội vàng hỏi: "Nó chạy đi đâu rồi?"

Voldemort cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu nhìn nó một cái: "Đến bây giờ ngươi mới nhớ đến à?" Nói xong tay hắn lại lật một trang sách: "Peggy nói nó muốn đi tìm bạn, cho nên ta cho cô bé đến Hy Lạp rồi."

Câu trả lời khiến Harry phải há hốc mồm: Peggy? Con rắn đó có tên à? Nó hỏi tiếp bằng một giọng run run: "Ở Hy Lạp... có con Tử Xà khác hả?"

Voldemort nhướn hàng lông mày: "Tử Xà đầu tiên là do một pháp sư Hy Lạp tạo ra, không phải chỉ riêng Tử Xà mà còn nhiều loại sinh vật khác nữa."

Harry lập tức nghĩ đến con nhân sư trong cuộc thi đấu Tam Pháp Thuật ở đời trước, nhưng hiển nhiên Voldemort không để ý nó đang suy nghĩ đến cái gì, bởi hắn gấp mạnh quyển sách xong nhỏ giọng lầu bầu: "Nếu học theo thứ này chẳng phải ta đã có một quyết định cực kì sao lầm sao?" Nhét quyển sách trở lại trên kệ, hắn rời khỏi.

Cái gì mà quyết định cực kì sai lầm? Harry kéo tư tưởng nó quay trở lại vấn đề Tử Xà. Dù sao thì Peggy [cái tên khiến nó thấy không tự nhiên chút nào] đã bị Voldemort đưa đến gần vùng Địa Trung Hải, nó không phải lo Hogwarts sẽ xảy ra chuyện. Harry ngẩng đầu tìm quyển sách mà ban nãy Voldemort đang xem, nó bắt gặp một quyển sách dày với bìa cứng màu đỏ, hàng chữ mạ vàng viết "Kinh Thánh Tân Ước"?!?

Harry tự cười nhạo chính mình, Chúa Tể Hắc Ám mà lại đi đọc Thánh Kinh... Nhưng tại sao một kẻ như Voldemort lại đi đọc Thánh Kinh chứ? Đang tìm tư liệu tham khảo cho môn Muggle học sao? Lôi quyển sách xuống, đó là một bản phiên dịch tiếng Anh, Harry lật lật vài trang sách phía trên. Có vài chữ được in đậm, có lẽ là từ khoá...

"... Hãy mang lấy ách của Ta và hãy học cùng Ta, vì Ta hiền lành và khiêm nhượng trong lòng, và tâm hồn các ngươi sẽ gặp được bình an."

Harry nghĩ nghĩ, không hiểu.

"Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho."

Cái này nghĩa là gì? Cầu được ước thấy hay vạn sự như ý?

Lật tiếp trang khác: "Các ngươi có nghe lời phán rằng: Hãy yêu kẻ thân cận và hãy ghét kẻ thù nghịch mình. Song ta nói cùng các ngươi rằng: Hãy yêu kẻ thù nghịch và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ các ngươi."

Mấy câu này thì nó xem hiểu, nhưng có người từng làm được thế này à? Harry thật lòng hoài nghi. Gập quyển sách lại trả về chỗ cũ, Harry trở lại chỗ nó ngồi.

Tom ngồi bên cạnh nó, vẻ mặt chăm chú nhưng bình thản, khiến người khác hoàn toàn không thể liên tưởng cậu ta với một tên chúa tể hắc ám bạo ngược điên cuồng. Cậu ta đang đọc một quyển sách pháp thuật dày cui, khắp trang đầy tràn thuật ngữ Runes cổ. Harry theo dõi cậu ta, trong đầu bỗng hiện ra mấy câu chữ hồi nãy. Cụ Dumbledore cũng từng nói với nó như thế, chỉ là không lý tưởng hoá nó lên hoàn mỹ như thế mà thôi... Vì sao từ đó tới giờ nó chưa bao giờ xét đến cái khả năng ấy nhỉ?

Chương 40: Cây Nhân sâm

Không có Tử Xà, không có vụ tấn công nào, năm thứ hai của nó có vẻ bình thản. Việc đáng mừng nhất chính là mấy trận Quidditch không bị hoãn lại, đội Gryffindor đã có thể đánh bại đội Slytherin đã vô địch bảy năm liên tục, giành được chiếc cúp lớn màu bạc sáng bóng. Draco Malfoy vẫn giữ chức Tầm thủ đội nhà Slytherin như trước, mấy ngày sau trận đấu đó sắc mặt u ám đến mức thấy được cả giông bão, thằng đó rốt cuộc cũng trở về bản chất của nó hệt như trong ấn tượng của Harry. Vui mừng nhất phải kể đến Giáo sư McGonagall, cuối cùng thì không còn phải chịu đựng cái bản mặt dương dương tự đắc của Giáo sư Snape nữa rồi, cho nên bà đối đãi Harry càng thêm hòa ái.

Trong bất kì trận đấu hay luyện tập nào thì Harry cũng chỉ cẩn nửa giờ là đã có thể tóm được trái Snitch, thời gian nhanh nhất của nó thậm chí chỉ có mười mấy phút. Kỉ lục mới này của nó khiến mọi người bàn tán mãi không thôi, hầu như đi đến đâu cũng có người chạy ra đòi bắt tay với nó. Anh Wood trực tiếp vỗ vai nó, vui cười nói: "Em nhất định sẽ được danh hiệu Tầm thủ xuất sắc nhất của Hogwarts trong một trăm năm trở lại đây, cái cúp trong phòng truyền thống chắc chắn có tên đội mình rồi!" Ngay cả Hermione là một kẻ ngoại đạo với Quidditch cũng tỏ ra hâm mộ nó, cuộc sống của nó ở Hogwarts chưa bao giờ tốt đẹp đến thế.

Tuy vậy nhưng Harry chỉ cười, không kích động quá mức, bởi tinh thần của nó còn đang bận tập trung vào một phương diện khác. Sau này nó nhận ra chỗ Tom đứng lần trước là khu vực tập trung các đầu sách về dân Muggle trong thư viện, như vậy nhất định là Voldemort đang kiếm tài liệu tham khảo cho môn Muggle học. Tạm thời chưa bàn đến động cơ hắn chọn môn học này, chỉ thái độ học tập thôi hắn đã xứng đáng sánh vai với Hermione. Harry nhớ đến lời cụ Dumbledore đã nói khi cụ nhìn thấy quyển nhật kí của Tom Riddle: "Rất tài giỏi, hắn có thể nói là học sinh xuất sắc nhất từ trước đến nay của Hogwarts." Tuy rằng trí tuệ như thế dùng trên Trường Sinh Linh Giá là không đúng, nhưng khả năng học tập của hắn thì đúng là hàng chính hãng chất lượng cao.

Nếu tâm tư hắn ta không chấp nhất đặt trên Pháp thuật Hắc ám với ép buộc dụ dỗ thì sao? Nếu như hắn không có cái dã tâm tiêu diệt Muggle, thống nhất lại thế giới pháp thuật thì thế nào?

Ý nghĩ này có phải quá mức tốt đẹp rồi hay không? Trước đây nó chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này, bởi chẳng có tình huống nào có thể khiến nó liên tưởng đến phương diện đó cả. nhưng hiện tại, Voldemort đã tự mình lựa chọn môn Muggle học, cho nên nó có thể nghĩ rằng chuyện này không nhất thiết không thể thực hiện được hay không? Dưới Mật thất trong Phòng Chứa Bí Mật, không phải nó cũng đã nhìn thấy một quyển sách kinh điển về kiến trúc Hy Lạp cổ của dân Muggle đó sao?

Nếu như suy nghĩ của Harry bị bất cứ ai khác biết được, người đó đảm bảo sẽ cười nó mơ mộng hão huyền. Chuyện này quả thật cũng rất gian nan... nhưng cái ưu điểm của con đường này chính là không ai phải chết, mọi chuyện đều tốt đẹp, nghe cực kì có sức dụ hoặc! Chẳng lẽ nó không thể... không thể thử một lần hay sao?

Thế nhưng hắn giết chết cha mẹ của ngươi đó! Cho dù tất cả những việc làm lúc trước của hắn nó có thể bỏ qua, có thể tha thứ, nhưng nỗi đau mất đi người thân có thể dễ dàng bù lại như vậy sao? Cha mẹ ngươi vì bảo vệ ngươi mà chết, ngươi có thể không báo thù cho họ ư? Một thanh âm vang lên trong lòng Harry.

Một thanh âm khác lên tiếng phản bác: cụ Dumbledore chẳng phải đã nói quan trọng là người còn sống đó sao? Hắn đã dung hợp các Trường Sinh Linh Giá, xem như đã bù lại sai lầm... nếu hắn ta thật sự mong muốn dừng tay, vì sao không thể cho hắn một cơ hội? Hơn nữa, luận về đấu tay đôi phép thuật, bây giờ còn có ai chiến thắng được hắn? Cho dù thắng được thì cái giá phải trả lớn đến cỡ nào? Sirius, Dumbledore, Snape, Hedwig, Lupin, Tonks... như thế chưa gọi là nhiều sao?

Harry để tay lên ngực tự hỏi. Lần trước, người nó phải chiến đấu là một Voldemort đã mất đi lý trí, tàn bạo độc ác. Hiện tại nó phát hiện Voldemort đã thay đổi, tuy rằng không biết nguyên nhân, nhưng xác thật đã có lý trí hơn rất nhiều. Dù sao thì cái nguyên nhân quan trọng nhất chính là thực lực nó không đủ để một mình đánh bại hắn, cái kế hoạch tiêu diệt từng chiếc Trường Sinh Linh Giá của nó đã hoàn toàn vô dụng. Mà nếu kéo người khác vào kế hoạch, phải nhìn người này đau thương người khác mất mát nó chịu không được.

Nhưng ngươi làm cách nào đả động hắn đây? Thanh âm vang lên đầu tiên ban nãy lại lên tiếng. Không phải hắn ta tâm địa cứng rắn lại lạnh như băng đó sao? Hắn cũng biết chân tướng mọi chuyện rồi, bây giờ mà làm bộ tiếp cận hắn thì bị phát hiện là cái chắc!

Vậy đơn giản không cần giả bộ... Bộ ngươi chịu được cảnh hắn ta thân cận với người khác à? Thanh âm phản bác cãi lại.

Harry phiền não vò vò đầu. Nó đúng thật là chịu không được, nhưng bị phát hiện cũng là vấn đề lớn. Lấy tính cách Voldemort mà nói thì việc đầu tiên trong đầu hắn sẽ là hoài nghi động cơ mục đích. Tuy rằng hành động như thế là do lòng nó có tới hai mục đích khác nhau, nhưng nó không thể để Voldemort nghĩ rằng nó tiếp cận hắn ta chỉ vì cái kế hoạch hòa bình cho giới pháp thuật mà thôi.

Ây da! Nói một hồi phức tạp quá đi! Đối với một con sư tử Gryffindor thẳng tắp mà nói thì cái cong cong uốn lượn của con rắn Slytherin nằm ngoài tầm hiểu biết. Harry bi ai nhận ra sự thật rằng nó chẳng thể làm gì để ngăn cản Voldemort hoài nghi thái độ tiếp cận của nó, khiến nó bỗng có xúc động muốn băm vằm cái đĩa trứng chiên trước mặt.

"Sao thế? Không có khẩu vị à?" Hermione vẫn luôn cảm thấy dạo này Harry thường hay suy nghĩ một chuyện gì đó đến xuất thần, sau đó còn bỗng dưng nghiến răng nghiến lợi, làm cho cô bé không khỏi có chút lo lắng.

Harry phục hồi tinh thần lại, vừa lúc bắt gặp Ginny ngồi cách đó không xa đang nhìn nó, vẻ mặt đầy vẻ sầu lo. Phát hiện ánh mắt nó đảo qua, cô bé liền cúi gằm mặt. Lần này đành cô phụ tâm ý của cô bé vậy, Harry thở dài trong lòng một hơi, miễn cưỡng tỏ vẻ hăng hái: "Không có chuyện gì đâu, chắc là căng thẳng trước kì thi mà thôi."

Cái lý do nó tìm cực kì không tệ, sau ba ngày nữa là bắt đầu kì thi cuối khóa rồi. Hermione nhất thời cũng khẩn trương hẳn lên. "Tớ nghĩ là mình nên xem sách giáo khoa lại một lượt." Cô bé lầm rầm, tiện tay nhét vào tay Harry một ly nước ổi ép. "Tớ thấy mùi hương này có thể giúp cậu thanh tỉnh đầu óc." Sau đó quay sang Tom: "Đến thư viện không?"

Tom lắc đầu, buông dao nĩa trong tay xuống. "Tớ muốn đến nhà kính số ba."

"Nhà kính số ba?" Hermione trợn mắt nhìn nó: "Nơi đó không phải đang trồng mấy cây Nhân sâm sao?"

"Ừ, Giáo sư Sprout rất nhiệt tình chỉ bảo cho tớ một vài kiến thức về cây Nhân sâm." Tom thản nhiên nói: "Tụi nó sắp thu hoạch được rồi." Ánh mắt hắn đảo qua Harry, sau đó chuyển hướng đến một vị trí khác trên dãy bàn ăn.

Harry cảm thấy có chuyện gì đó không ổn, người Tom nhìn lúc nãy là Ginny. Hắn đang suy nghĩ cái gì đây? Về chuyện mở cửa Phòng Chứa Bí Mật đời trước à? Harry không biết sự thật với điều nó dự đoán khác xa nhau, nó chỉ đơn giản chộp lấy hai miếng bánh mì nướng tỏi, sau đó theo Tom ra khỏi Đại Sảnh Đường.

Hermione nhíu mày cân nhắc việc ôn tập kiến thức cũ với việc cập nhật thêm kiến thức Thảo Dược Học, cuối cùng cô bé chọn cái sau. "Tom, Harry, chờ tớ với! Tớ đi nữa!"

Bà phù thủy thấp tròn lúc nhìn thấy ba đứa tụi nó liền cười đến tít mắt. Quả nhiên là học sinh xuất sắc có khác, không chỉ ôn tập xong trước các bạn cùng khóa mà còn giúp đỡ giáo sư làm một vài công việc đặc thù. "Tới đây nào!" Bà đưa cho tụi nó mấy cái chụp lỗ tai. "Lúc nào cô kêu đội lên thì phải che tai mình cho thật kĩ, nghe chưa?" Harry để ý thấy mấy cái chụp lỗ tai lần này khác hẳn cái lần trước trong giờ học, gọi nó là mũ giáp bảo hiểm cũng không vấn đề gì.

Giáo sư Sprout cầm lấy một chậu cây có lá màu tím: "Xem nè, lá tụi nó đã chuyển sang màu tím đậm, tức là trưởng thành rồi. Bây giờ tụi nó đã bắt đầu muốn được chuyển sang cái chậu mới, cho nên rút tụi nó ra cũng không tốn sức lắm đâu, chỉ cần khi rút ra thì tụi con chú ý..."

Hermione đáp lời rất nhanh: "Tiếng khóc của tụi nó."

"Đúng vậy." Giáo sư Sprout gật gật đầu: "Tiếng khóc của Nhân sâm trưởng thành là chí mạng. Nhưng trước khi tụi con kéo nó ra hoàn toàn thì chỉ cần lấy cái này cắt mấy chiếc lá tím ra thôi." Bà cầm lấy một con dao mỏng sắc bén: "Trên mặt dao cô có bôi phấn hoa thủy tiên hòa với dung dịch ngải cứu..." sau đó nhìn tụi nó chờ mong.

"Thuốc ngủ cường độ mạnh, có cả chức năng giảm đau nữa." Tom đáp rõ ràng. "Có thể bảo vệ an toàn cá nhân, đồng thời cũng ảnh hưởng đến chất lượng bột phấn Nhân sâm sau này nữa." Trên mặt Hermione tràn ngập biểu tình thì ra là như vậy, trong khi Harry nhìn Tom đối đáp trôi chảy mà lòng không yên.

"Rất chính xác!" Giáo sư Sprout gật đầu, rồi đưa cho tụi nó mỗi người một con dao tương tự. "Đầu tiên các con mang cái chụp lỗ tai vào đi!" Cả ba đứa nghe lời, sau đó đứng nhìn Giáo sư lưu loát cắt đi mấy chiếc lá màu tím, đợi vài giây sau rồi bà rút mạnh cây Nhân sâm ra khỏi đất.

Khi tầm nhìn đã rõ, Hermione bật ra một tiếng thét không ai nghe thấy. Cái bé Nhân sâm hôm nào giờ đã trưởng thành, làn da chúng nó kể từ lần thay chậu lần trước đã chuyển từ xanh lá nhạt sang một màu xanh đậm, nhiều lốm đốm hơn mà cũng xấu xí hơn. Mí mắt rủ xuống, nó dường như đang ngủ. Giáo sư Sprout đặt nó vào một cái rương vĩ đại trong suốt, sau đó bà ra hiệu cho tụi nó tháo cái chụp lỗ tai xuống.

"Đây là một cái thùng đã được ếm bùa cách âm." Bà nghiêm túc nói: "Cắt hết đống lá tím xong các con phải đợi chừng năm giây để thuốc phát huy tác dụng. Sau khi lấy ra thì cho vào cái thùng này cho cô, để sau đó cô mang tụi nó đi phơi nắng. Nhớ là phải chụp lỗ tai cho thật kĩ, cô không muốn có chuyện ngoài ý muốn xảy ra đâu."

Thế là mọi người bắt đầu làm việc. Không thể không nói rằng đây là một công việc chẳng có tính thách thức gì cả, chỉ cần nhớ đừng lôi mấy cây Nhân sâm ra khỏi chậu ngay sau khi cắt lá là xong. Harry có một lần không chú ý thời gian, kết quả là cây Nhân sâm bị nó rút ra oang oang khóc lớn. Tuy rằng thời gian quẫy đạp của nó không quá năm giây, tụi nó cũng đã đeo đầy đủ dụng cụ bảo hộ, nhưng một ít âm thanh mỏng manh truyền vào tai cũng khiến nó cảm thấy trời đất quay cuồng. Tom bên cạnh thấy nó đứng ngây người liền chộp lấy cây Nhân sâm quăng nó vào cái thùng cách âm, động tác nhanh nhẹn cực kì.

Giáo sư Sprout và Hermione đang ở đầu bên kia nhà kính nên tình hình bên này hai người đó hoàn toàn không hay biết. Harry thẫn thờ nhìn bóng dáng trước mặt, mãi một lúc sau mới nhận thấy chuyện gì vừa xảy ra. Nó chậm chạp tiếp tục cắt lá cây, tầm mắt không tự chủ cứ liếc về phía chiếc thùng trong suốt. Gần đó có một chiếc vạc đang tỏa hơi nước, dưới chân vạc là ngọn lửa pháp thuật màu xanh, còn cái đứa Nhân sâm mới nãy còn méo miệng khóc lớn nay đã ngoan ngoãn ngủ say. Có lẽ thứ trong cái vạc đó cũng không khác mấy với cái chất được bôi trên dao...

Kì thi cuối khóa đến thật nhanh. Harry cảm thấy bài tập về nhà của mỗi môn nó đều trả lời được, tuy không nói đến chuyện trọn điểm, nhưng cũng không cách số điểm đó quá xa, rồi sau đó nó đột nhiên phát hiện mình chưa từng yên tâm như vậy trước bất kì một kì thi nào cả. Cái này đương nhiên phải cảm ơn Hermione, nếu không phải cô bé chăm chỉ gọi nó lên thư viện ôn bài, chỉ sợ rằng nó học năm thứ hai tới hai lần cũng không được kết quả như thế. Mà còn một người nữa, tâm tình Harry phức tạp lên nhiều, nói rằng vì tương lai đến giết hắn mà dạy cho nó rất nhiều thứ...

Sau kì thi chính là bữa yến tiệc cuối cùng. Gryffindor với điểm số nổi trội nhất lại lần nữa chiến thắng Cúp Nhà, khiến cho đám sư tử nhỏ nhảy nhót không thôi. Fred và George quăng Harry lên giữa không trung, sau đó những người khác bắt đầu bắt chước. Khổ cho Harry bị ném đến choáng váng mặt mày, khi thấy mọi người vui vẻ đến thế, gánh nặng trong lòng nó cũng biến mất tiêu. Cụ Dumbledore nhìn tụi nó khẽ cười, đến cả Giáo sư McGonagall cũng không ngăn tụi học trò lại.

Cuối cùng, khi tất cả mọi người vây quanh Harry hưởng thụ bữa đại tiệc trên bàn, chẳng một ai chú ý bóng người đã nhẹ nhàng biến mất trong trận huyên náo ban nãy. Harry thấy nó hình như đã luyện thành một loại phản xạ có điều kiện là luôn giữ cho Tom trong tầm mắt của mình, cho nên khi nó phát hiện không thấy Tom đâu cả, hành động đầu tiên là nhìn lên phía dãy bàn giáo viên, Giáo sư Rold cũng đã biến mất.

Hắn chạy đi đâu rồi? Vấn đề này làm phiền Harry suốt thời gian yến tiệc. Nó rất muốn đi tìm, nhưng cứ luôn có người này người khác từ bốn phương tám hướng lôi kéo nó muốn nói chuyện. Đến khi trở lại kí túc xá, nó lủi ngay lên lầu thì thấy Tom cũng không có mặt trong phòng ngủ nam sinh, còn cái giường cậu ta thì được gắn thêm một cái bùa che chắn. Harry lập tức nhào lên giường đi kiếm tấm Bản đồ của Đạo tặc, hai cái chấm đề tên Tom King Kard với Mar Veromca Rold cũng không thấy đâu.

Mật thất! Nơi đó chợt lóe lên trong đầu Harry. Nó mò lấy quả trứng đen thui dưới gối đầu ra, tay kia thì nhét tấm bản đồ trở về nơi cất giấu. Một vài tiếng cười đùa vọng lên từ dưới lầu, Harry nghĩ nghĩ một lát, rồi cũng quăng một cái bùa ếm lên giường mình, để người khác nhìn vào thì chỉ thấy nó đang ngủ say.

Chuẩn bị xong hết thảy, Harry hít sâu một hơi, khởi động Khóa cảng. Sau một trận thiên hoàn địa chuyển, Harry thấy nó đã rớt xuống cái sàn đá cứng rắn bóng loáng. Là Đại sảnh của Slytherin, nơi lò sưởi góc tường thuở nào giờ đã nhiều thêm một cái vạc, một thân hình cao gầy đứng bên cạnh, hình như đang điều chế thứ gì đó. Harry chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra thân ảnh kia chính là Voldemort, bất giác thở ra một hơi dài nhẹ nhõm.

"Sao thế? Cậu bé cứu thế sợ ta làm cái gì?" Voldemort không quay đầu lại, thanh âm vang lên cực kì bình tĩnh.

Harry nhất thời như bị nghẹn trong lòng. Nó bước đến trước, tới gần cái vạc, bên trong là chất lỏng màu xanh lá đậm đang sủi bọt. Cảm thấy màu sắc này quá ư quen thuộc, nó không khỏi hoài nghi hỏi: "Có người... bị bệnh hả?" Đây chính là nước thuốc làm từ cây Nhân sâm, dùng để hóa giải tác dụng hóa đá của Tử Xà. Nhưng con Tử Xà chắc chắn không ở trong Hogwarts, nên Harry phải cố gắng giấu đi sự lo lắng, không cho nó biểu hiện ra giọng nói của mình.

Chương 41: Trời sinh tử địch

Ta tuyệt không buông tay.

Editor: Quà 8/3 sớm cho mọi người đây ^__^ Mai tui sẽ ráng mần cho xong cái PN luôn, mọi người thấy tui siêng hơm  ٩(^ᴗ^)۶

"Có lẽ, cứ xem như vậy đi." Voldemort nói nhẹ nhàng bâng quơ. Hắn đưa tay vào cái bình trên bệ lò sưởi, lần tìm một lát rồi bốc ra một nắm bột màu đen hơi hơi lấp lánh thả vào trong vạc. Chất lỏng trong vạc ngay lập tức biến thành một dạng sền sệt màu xanh lục thẫm, gần giống như nham thạch, lờ đờ sủi bong bóng. Nhiệt độ trong vạc phải cực kì nóng, nhưng trên miệng vạc lại chẳng thấy bất kì hơi nước nào.

Harry nhăn mặt nhăn mày, cái gì mà xem như vậy đi chứ? Thế quái nào mà mới lúc nãy nhà Gryffindor đoạt được chiếc Cúp Nhà đến bây giờ nói chuyện đôi câu với Voldemort mà tâm trạng vui vẻ hạnh phúc của nó đã biến đâu không thấy? Bọn họ quả thật là trời sinh tử địch sao?

Voldemort hình như không nhận thấy sự biến hóa cảm xúc của nó. Hắn chỉ nhắm mắt đánh giá hương vị trong không khí, có lẽ là đang đánh giá tiến độ của nước thuốc, giọng điệu lúc trả lời mang theo vẻ hoàn toàn thờ ơ: "Bởi vì là kẻ được chọn, cho nên ngươi nhất định phải trở thành Kẻ Được Chọn à?"

Đây là ám chỉ nó... lo chuyện bao đồng quá nhiều? Harry nghẹn lời, đành bảo trì trầm mặc. Nó nhìn Voldemort dùng một cái muôi dài rót nước thuốc vào cái lọ thủy tinh. Cái chất thoạt nhìn sền sệt ấy lại không hề dính vào thành lọ chút nào, thuận lợi trôi tuột xuống. Dưới ánh lửa chiếu rọi, cả cái muôi và cái lọ đều lấp lánh ánh vàng, đến lúc đó Harry mới phát hiện chúng đều được làm từ obsidian (đá núi lửa).

Đồ Slytherin giàu nứt khố đổ vách! Harry không khỏi bật ra một câu như thế trong lòng. Voldemort đậy nắp cẩn thận, xuyên một cái nhẫn qua miệng lọ thủy tinh [Harry nhận ra đó là chiếc nhẫn có viên đá Phục Sinh, không biết hắn ta đeo trên tay từ bao giờ], sau đó vẫy đũa phép vài cái, cái lọ đã biến mất tiêu. Chắc là bị đưa đến ở cùng với bức thư Ginny gửi cho nó nhỉ?

"Cậu bé cứu thế có thể giờ nào khắc nào cũng nhớ thương đến ta, thật làm cho ta cảm thấy vinh hạnh." Voldemort nhét cây đũa phép gỗ thủy tùng vào túi áo. "Nếu không còn chuyện gì nữa..." hắn chỉ chỉ ra phía đại sảnh, "nơi này ngươi đã rất quen thuộc rồi." Tuy chưa nói hẳn ra miệng, nhưng bộ dáng đuổi khách thì biểu đạt rất rõ ràng.

Harry không khỏi bốc hỏa trong lòng. Sao lúc nào ngươi cũng ra cái vẻ không thèm liếc mắt lấy một cái để dùng với ta hả? Dựa vào cái gì chứ? Ta mới là người có cha mẹ bị ngươi giết cơ mà! "Bởi vì ngươi là Chúa Tể Hắc ám, cho nên ngươi phải như thế sao?" Những lời này vừa thốt ra miệng, thấy cái cách mà Voldemort đảo mắt qua, Harry đã nhận ra có chỗ nào không đúng.

"Như thế?" Hắn lặp lại hai từ này với chút nghiền ngẫm. "Nghe qua thì hình như ngươi có chút hiểu lầm rồi... Cho dù đến hiện tại ta vẫn chưa ra tay, nhưng trước giờ ta vẫn luôn như thế..." Voldemort ngừng nói, gương mặt hướng về phía chùm đèn treo chính giữa đại sảnh, trong đôi mắt đen láy như nhảy lên từng ánh lửa.

Trong đại sảnh đầy đá quý của Slytherin không có bất kì một thanh âm nào, đến cả tiếng gió cũng không nghe được, không khí nặng nề đến gần như nghẹt thở.

"Là ngươi khiến cho lời tiên tri đó thành sự thật." Harry đột nhiên tỉnh táo lại, nó phân tích từng câu từng chữ: "Là ngươi nghe theo lời tiên tri đó, muốn đem nguy hiểm bóp chết từ trong nôi... Nhưng mà ngươi thất bại, ngươi giết chết cha mẹ ta, nhưng không thể giết chết cái kẻ trong lời tiên tri là ta, lại thành công tạo đủ điều kiện lời tiên tri ấy: hai người không thể cùng sống..." Harry nhìn chằm chằm vào Voldemort: "Còn nữa, cái điều kiện con của những người đã ba lần thách thức ngươi, sinh ra khi tháng thứ bảy tàn đi đâu phải chỉ một mình ta ứng với."

Voldemort hừ lạnh một tiếng: "Cho nên ngươi đang muốn nói rằng thất bại của ta hoàn toàn là do ta tự làm tự chịu?" Hắn đương nhiên biết có một đứa bé khác cũng đáp ứng điều kiện lời tiên tri, nhưng biểu hiện sau này của Neville Longbottom cũng đã đủ chứng minh. Không lẽ nếu ban đầu chọn Longbottom hắn sẽ thành công sao?

Harry lắc đầu có chút buồn bã: "Không..." Nó cúi đầu nhìn cây đũa phép trong tay mình như thế muốn săm soi ra mấy cái lỗ: "Ta chỉ cảm thấy rằng, nếu người ngươi chọn không phải là ta, hiện tại có thể nào..." Bỗng nhận ra mình đang nói chuyện với ai, Harry nghẹn lời.

Khi suy nghĩ ấy hiện ra trong đầu, chính nó cũng cảm thấy ngạc nhiên. Nếu Voldemort lựa chọn Neville, vậy có phải nó sẽ không phải lo lắng phiền não nữa? Nó sẽ có một tuổi thơ thật đẹp, vô cùng hào hứng mà nhập học Hogwarts, sau bảy năm thì lặng lẽ tốt nghiệp, nói không chừng sẽ thật sự bạc đầu giai lão với Ginny cũng nên...

Cái quái gì vậy? Harry lắc đầu thật mạnh, như muốn cho cái ý tưởng viễn vông này bay ra khỏi đầu. Nó không nên suy nghĩ như thế, quá yếu đuối... Nó cần đối diện với hiện thực...

Cho dù viễn cảnh đó thật sự xảy ra, thì hắn ta vẫn sẽ là Voldemort, còn nó sẽ là một thành viên của Hội Phượng Hoàng, cũng chẳng dễ dàng hơn tình hình hiện tại tí gì... Mà khi đó hắn ta còn có thể chú ý đến nó nữa không? Những thứ giữa hai người bọn họ còn có thể phát sinh nữa không?

"Nếu đây là những gì ngươi muốn nói," Voldemort quay mặt trở lại, ánh mắt thẳng tắp nhìn nó: "thì ta chẳng có gì để hối tiếc cả."

Harry ngẩng phắt đầu, bao nhiêu tức giận in hết lên mặt: "Ngươi chưa bao giờ cảm thấy hối hận về hành động lạm sát của mình?" Nó vội vàng chất vấn, thanh âm khàn khàn do nói quá nhanh. "Tất cả những người vô tội ấy, ngươi hoàn toàn không ngại lây dính máu tươi bọn họ à?"

"Ta đã nói rồi, ta vẫn luôn là như vậy. Ngươi cũng đâu phải mới biết ta lần đầu, đâu cần thiết tỏ vẻ tức giận đến vậy..." Voldemort bình tĩnh nói. Hắn nhíu đôi lông mày, nhìn chằm chằm vào Harry: "Nhân tiện nói đến tức giận, thái độ của ngươi cứ như thể trông mong ta cải tà quy chính ấy." Hắn có nên nói thêm một câu không hổ là Cậu bé cứu thế không?

Harry giật lùi ra sau hai bước, cảm giác được dũng khí can đảm nó tích góp bấy lâu bỗng dưng tan biến. Voldemort dĩ nhiên nhận ra, nhưng hắn không hề có ý định làm thep dự định của nó... Quả nhiên là nó tự mình ôm tâm mộng tưởng ư? Đại sảnh đá quý của Slytherin hoa lệ mà trống trải, không chút nhân khí, khiến Harry bỗng cảm thấy rét run.

Voldemort khoanh tay, mắt không hề chớp quan sát cậu bé mắt xanh. Thật sự bị mình nói trúng rồi, hắn chẳng biết nên có cảm xúc gì lúc này nữa. Hắn cực kì chán ghét thất bại, đặc biệt khi cái kẻ đánh bại ấy nói ra những lời đó, càng khiến cho hắn không thể chịu được.

Thế nhưng cậu bé này – cậu bé đang hạ ánh mắt, thân mình khẽ run đứng nơi đó – không giống những người khác.

Hắn quả thật không hối hận về những gì đã làm, bởi những thứ ấy đều đã xảy ra rồi, có cảm xúc gì chăng nữa cũng không thay đổi được. Chân lý mà hắn luôn thờ phụng chính là: muốn – thì phải làm. Vứt bỏ hết thảy những nhân tố chủ quan, hắn vẫn luôn cho rằng thực tế có thể làm được những gì mới là trọng yếu. Cho nên mặc dù hắn giết chết cha mẹ cậu nhóc, trong đáy lòng hắn còn có cảm giác thỏa mãn đắc chí nữa cơ. Nếu thảm kịch ấy không phát sinh, hắn có gặp được cậu nữa không?

Cậu ta liều lĩnh, xúc động, tùy tiện, luôn là kẻ xem tính mạng người khác quan trọng hơn của mình, từ đầu tới đuôi đều là một con sư tử Gryffindor triệt để. Đôi khi thông minh nhưng cũng có lúc thật ngốc, rất hay mềm lòng đến không thể chịu được, sau khi biết hắn là kẻ địch thì rõ ràng nên tích cực hành động, sử dụng hết những thế lực mình có thể triệu tập được để báo thù rửa hận, cho dù chết bao nhiêu người cũng không quan tâm... Làm đến thế thì cũng có sao nào? Nhưng hiện tại lại khác biệt rành rành, biết rõ hắn là Chúa Tể Hắc Ám, ấy vậy còn trông chờ hắn có thể sửa chữa tội ác. Về điểm này thì lão Dumbledore ong mật ấy còn thông minh hơn cậu nhóc.

Một khi đã nghĩ đến lão già râu bạc, lòng hắn lại càng khó chịu thêm. Hắn phủi phủi tay áo, giọng nói rất lạnh lùng: "Ta khuyên ngươi mau chóng bỏ cái ý tưởng hão huyền này đi, bây giờ trở về giường đi ngủ còn tốt hơn đấy!" Nhìn bộ dáng thất thần buồn bã của cậu nhóc, hắn đã sắp mất đi lực khống chế với bản thân rồi. Hắn chỉ muốn ôm chầm lấy cậu, thủ thỉ với cậu rằng hắn không nghĩ như vậy. Rõ ràng đã biết sự lựa chọn này với cậu ta khó khăn cực kì, nhưng hắn vẫn quyết liệt bắt cậu ấy phải chọn. Dù sao thì chuyện gì xảy ra cũng xảy ra rồi, hắn không có khả năng khiến cho mọi thứ trở về quỹ đạo vốn có của nó, hắn hi vọng cậu nhóc sẽ hiểu điều này. Hay nói cách khác, hắn hi vọng cậu nhóc sẽ tự dâng mình lên cửa, cam tâm tình nguyện dâng mình lên cửa.

Nghe thấy lời nói của Voldemort, Harry từ trong trạng thái thất thần hơi hơi định thần lại. Hắn bảo nó trở về đi ngủ... Nếu giữa hai bọn họ thế nào cũng không có khả năng, vậy xin đừng ôn nhu với nó như thế!

Cây Nhâm sâm khóc lớn trong nhà kính số ba...

Sáng sớm sau ngày Lễ Giáng Sinh cố ý dậy sớm ra mở tấm chân dung Bà Béo...

Lớp băng mỏng trên tấm kính cửa sổ tháp Gryffindor...

Ly ca cao nóng hổi lơ lửng giữa không trung...

Rổ bánh mì với mứt quả đào...

Một chấm đen luôn đứng nơi góc khán đài...

Một tấm giấy cho phép sử dụng sân Quidditch trong dịp hè...

Một thân bụi đường mệt mỏi từ Ireland trở về ngay giữa đêm...

......

Từng màn từng màn chợt lóe trước mắt Harry. Nó đột ngột xâu chuỗi lại từng sự kiện đó, và nguyên nhân lý giải chỉ có một duy nhất. Nó lại nghĩ đến những lần tiếp xúc thân mật giữa hai người: lần đầu tiên nó bị đẩy ra, lần thứ hai nó bất ngờ nhận được một nụ hôn tạm biệt, lần thứ ba nó bị... trừng phạt (?), là do nó muốn đọc thư tình của Ginny?

Tim Harry đập như bị loạn nhịp. Kì thật khi biết Tom chính là Voldemort, nó đã cảm thấy hành vi ngầm từ chối của cậu ta rất kì quái... Nếu thật sự chỉ là trò chơi, Voldemort có thể mượn đà tính kế, để đến khi bị phát hiện thì cười nhạo nó một phen... Sao đến bây giờ nó mới chịu suy nghĩ thấu đáo nhỉ? Thật ra Voldemort vẫn luôn lừa nó, lừa nó rằng hắn ta lừa nó, lừa nó rằng tất cả chỉ là một trò chơi, lừa nó rằng hắn ta trước giờ vẫn là một tên đại ma đầu không chuyện ác nào không làm.

"Ngươi chờ một chút!" Harry cảm thấy hiện tại mà nó vẫn có thể bảo trì giọng nói bình tĩnh thật là một kì tích. Voldemort đã tiến tới cửa Đại sảnh, nghe tiếng gọi của nó thì ngoái đầu lại: "Thế nào? Còn cần ta lặp lại một lần nữa à?"

"Không." Harry lắc đầu kiên định, bước một bước tới trước. "Ngươi lại lừa ta."

"Lừa ngươi?" Voldemort kinh ngạc nhíu mày. Hắn vừa rồi chỉ bảo cậu nhóc về đi ngủ thôi mà, làm sao mà chỉ trong chốc lát tư duy nó đã chạy đi đâu rồi?

Harry bước đến cửa Đại sảnh, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lộ rõ vẻ bạc tình của Voldemort. Tóc hắn rủ lộn xộn trên vầng trán như ngọc thạch, hai má hơi thon gầy, môi khẽ nhếch, tạo ra một cái nhìn tổng thể khiến người khác khó mà lại gần. Nhưng bộ dạng này lại rất hợp với hắn, so với trước kia trông hắn càng anh tuấn hơn. Đôi mắt đen thâm sâu đang nhìn xuống đánh giá nó, và Harry có thể thấy được ảnh ngược của mình trong đôi mắt kia. Hắn hình như đang có chút nghi hoặc.

Nghe thấy tiếng tim mình đập càng ngày càng lớn, Harry chỉ cúi đầu mỉm cười. Voldemort hiển nhiên không thể lý giải nổi hành động của nó, hắn mở miệng hỏi: "Ngươi..."

Những từ còn lại đều đã bị lấp mất, Harry đã đợi đúng thời cơ để tấn công. Cả hai tay của nó đều vòng ra sau gáy Voldemort, ngăn cản không cho hắn tránh né ra phía sau. Dù vậy nhưng trong lòng nó vẫn rất vui, bởi Voldemort không thật lòng muốn tránh, bằng không thì nó đâu thể nào đánh lén hắn ta dễ như vậy được, gặp người khác có khi đã sớm chết đến không còn gì cả...

Voldemort chỉ lui ra sau theo phản xạ bản thân, hắn biết người trước mặt sẽ không bao giờ mang nguy hiểm đến cho hắn. Nhìn đôi mắt đang từ từ nhắm lại trên gương mặt đầy vẻ thỏa mãn gần trong gang tấc, hương vị quen thuộc lẩn quẩn đầu chóp mũi, trong người hắn bỗng bừng lên một ngọn lửa. Ngọn lửa ấy vẫn luôn ở đấy, chỉ là vừa có người châm ngòi dẫn lửa mà thôi. Đôi mắt đen láy càng trở nên thâm sâu, hai tay duỗi ra, hắn đem người ấy ôm trọn vào trong lòng, hai lồng ngực dán chặt lấy nhau.

Harry vốn đang hôn đến vui vẻ, kết quả bỗng dưng bị ôm đến cứng ngắc, cả người cũng bị ép đến vị trí khác. Lưng nó dán lên tấm thảm treo trên tường, yêu cầu trong khoang miệng cũng mạnh mẽ hơn hẳn. Có người đảo khách thành chủ rồi... Nó hài lòng nghĩ, nếu lần này còn chưa hành động, thật không biết Voldemort sẽ lấy ra bao nhiêu cái lý do để lừa gạt nó nữa.

Đôi môi đột nhiên bị cắn một phát không nặng không nhẹ, Harry trừng mắt, đổi lấy một đôi mắt đong đầy vẻ bất mãn: "Vào lúc này mà ngươi còn có thể thất thần?" "Không phải, ta chỉ đang nghĩ là tự chủ của ngươi hình như quá tốt." Harry trả lời, cố gắng khiến cho cặp mắt nó nhìn đủ vẻ chân thành. Hai người bọn họ đứng mặt đối mặt, khi nói chuyện khí tức phả vào nhau, gãi cho lòng người càng thêm nhộn nhạo.

"Nghe ra thì ngươi không hài lòng với biểu hiện của ta nhỉ?" Voldemort trầm giọng cười rộ lên, Harry thậm chí còn cảm giác được lồng ngực hắn rung động. Nó muốn nói một cái gì đó, nhưng khóe môi chỉ có thể phát ra vài tiếng thở dốc. Nó bị kẹp giữa bức tường với một cơ thể đang nóng cháy, hoàn toàn không thể động đậy được, chỉ có thể ngửa đầu đón nhận nụ hôn mãnh liệt. Cảm giác băng lãnh quanh Voldemort giờ đã biến đâu mất, chỉ còn bầu không khí đang không ngừng nóng lên xung quanh.

Chờ đến lúc hai người tách ra, Harry mới biết được cái ý tưởng có chút đồi bại của nó hoàn toàn không có khả năng xảy ra. Voldemort tuyệt đối rất khỏe mạnh, so với bộ dạng nhũn như con chi chi, phải khoác tay lên vai ai kia mới có thể đứng vững của nó, thì Voldemort vẫn ôm nó như trước, còn hôn tới hôn lui từ trên xuống dưới, đúng là muốn ăn đấm đây mà!

"Ngươi hiểu được rồi à?" Voldemort liếm láp vành tai nó. Lúc nói chuyện, hơi ấm phả vào tai khiến Harry run rẩy một trận. "Ừ." Nó cố gắng không cần phải hít sâu một hơi trước khi nói chuyện: "Ta sẽ không buông tay đâu."

Thân người Voldemort khẽ cứng lại chỉ trong giây lát. "Ngươi cảm thấy chúng ta có thể sao?" Hắn thoáng kéo giãn khoảng cách giữa hai người, khiến cho đôi mắt xanh biếc đối diện với đôi mắt đen.

Harry gật đầu, thong thả nhưng kiên quyết. Ngay khi nó nghĩ hắn sẽ buông mình ra, nó bỗng nhận được một cái ôm thật chặt, đầu Voldemort gác lên vai nó. "Có lẽ..." ngươi có thể thử xem. Voldemort nghĩ đến đôi mắt trong trẻo đến ngây thơ kia, chưa một ai nhìn hắn với cặp mắt như thế: không có hoài nghi, cũng không có sợ hãi. Đây đại khái là một trò đùa của Merlin, người đáng lẽ phải ghét hắn nhất thì lại yêu hắn nhất.

Cho dù đúng là như vậy, thì hắn cũng tuyệt không buông tay.