Capítulo 30: Epílogo: Siempre un protector

Epílogo: Por siempre un protector

Descargo de responsabilidad: no soy dueño de Bleach.

"habla normal"

' Discurso interior/pensamientos'

' Hueco interior/discurso de Zanpakuto'

xxx

"Realmente quieres hacerlo, ¿eh? ¿Nada te convencerá de lo contrario?"

Apoyándose contra la barandilla, Ichigo respiró hondo una bocanada de aire fresco y sacudió la cabeza.

"Deberías pensarlo también, Keigo".

El adolescente en cuestión, uno de los mejores amigos de Ichigo y un poco tonto, miró horrorizado el trasero de Ichigo, su boca formando una gran O.

"¿Estás loco? ¿Yo y la universidad? Solo pensar en estudiar de nuevo me dan ganas de vomitar".

Ichigo se rió entre dientes y lentamente volvió la cabeza hacia su amigo. Había un brillo juguetón en sus ojos.

"Escuché que el campus está lleno de mujeres jóvenes solteras y hermosas".

Observó a Keigo parpadear un par de veces. El horror en los ojos del tonto adolescente se convirtió en codicia y sed tan rápido que era casi asombroso. Ichigo no pudo evitar soltar una carcajada. Junto a Ichigo, otro de sus amigos negó con la cabeza.

"Tiene razón, Asano-san. Tal vez finalmente puedas encontrar a alguien lo suficientemente desesperado como para tomar tu virginidad".

Keigo se estremeció como si estuviera herido físicamente y colapsó teatralmente en el suelo, llorando a mares.

"Aaah, Mizuiro, eres tan cruel con tus bromas".

Ichigo, todavía riendo un poco, miró a su otro amigo y tosió para deshacerse de la alegría.

"Entonces, ¿vas a ir, Mizuiro?"

El chico más pequeño de cabello negro tomó un sorbo de jugo que tenía en la mano y asintió hacia Keigo, que aún lloraba.

"Iré a donde quiera que él vaya. No puedo dejarlo sin un guardia. Además, no hay forma de que pueda conseguir una mujer sin mi ayuda".

Casi de inmediato, Keigo dejó de lloriquear y saltó hacia las piernas de Mizuiro y comenzó a adorar al niño. Frunciendo el rostro con disgusto, Mizuiro le dio a Ichigo una mirada exasperada. Ichigo se encogió de hombros.

"Oye, pensé que sabías en lo que te estabas metiendo".

Los tres estallaron en carcajadas e Ichigo se volvió hacia la vista de la ciudad de Karakura. De pie en la parte superior de la escuela secundaria de Karakura, podía ver hasta las afueras de la ciudad de Naruki. Eran momentos como estos en los que podía relajarse y olvidarse de todo lo que había pasado hacía casi dos años. Cuando el destino del mundo pendía de un hilo, cuando tuvo que luchar contra un dios y cuando ganó la guerra.

Unos pasos rápidos, casi silenciosos, resonaron en la barandilla y sintió que su cabeza era empujada hacia un pecho oscuro pero también cálido y suave.

"¿Qué es eso de las mujeres jóvenes y hermosas que escuché? ¿Ya no estás satisfecho con mis servicios, Ichigo?"

"¡Aaaah, la diosa!" Keigo exclamó y cayó de rodillas, llorando una vez más. Ichigo inhaló el dulce aroma de la mujer y suspiró.

"Realmente disfrutas atormentándolo, ¿no?"

Mirando hacia arriba, vio una sonrisa brillante que le devolvía la mirada. Yoruichi se inclinó y le dio un rápido beso en los labios, ampliando aún más su sonrisa.

"¡Sus reacciones son siempre de primera categoría!"

No podía discutir con eso. Keigo, incluso sin intentarlo, siempre fue lo suficientemente divertido como para hacer sonreír a casi cualquiera. Ichigo sospechó que al chico le esperaba una larga y exitosa carrera como comediante. Tal vez entonces finalmente podría encontrar una mujer para él.

"¿Entonces que hay de nuevo?"

La sonrisa de Yoruichi se marchitó un poco y, con una burla, puso los ojos en blanco. Cuando Ichigo vio eso, también puso los ojos en blanco.

"¿El hospital?"

"Sí."

Ichigo gimió y sacudió un poco la cabeza. Luego se volvió hacia sus amigos.

"Me tengo que ir chicos. Nos vemos mañana".

Cuando él y Yoruichi se iban, Ichigo escuchó el grito de Keigo.

"Recuerda, Ichigo. ¡Nada de cosas lascivas hasta que estés casado!"

…

No había forma de que Ichigo hubiera escuchado a Keigo y, mientras caminaban hacia el Hospital de Karakura, él y Yoruichi tomaron un pequeño desvío para realizar algunos de esos actos prohibidos. El adolescente simplemente no pudo evitarlo. Yoruichi era demasiado hermoso. Ni siquiera los largos meses que pasaron juntos pudieron saciar su sed por ella.

Incluso una vida era demasiado corta para eso. Aunque todavía era joven, ya sabía que los dos iban a pasar el resto de sus vidas juntos. Lo que mencionó Keigo, el matrimonio, era algo que Ichigo había considerado en más de una ocasión pero, por ahora, rechazado. Estaba convencido de que cerrar el trato haría increíblemente feliz a Yoruichi, pero ahora tenían todo el tiempo del mundo. Podían casarse en cualquier momento que quisieran y, en este momento, Ichigo quería concentrarse en completar su educación.

El edificio del Hospital de Karakura apareció en su visión antes de lo que esperaba. Reforzando sus nervios y protegiendo su mente con una capa de paciencia, entró, Yoruichi lo seguía.

"Hm, pensé que Orihime todavía estaría aquí". Murmuró cuando pasaron junto a la sonriente recepcionista. Desde su lado, Yoruichi lo empujó con el codo.

"Creo que todavía está ayudando a Ishida".

"¿El mayor?"

Yoruichi le guiñó un ojo.

"El más joven".

Ichigo levantó una ceja y miró brevemente la expresión inocente de Yoruichi.

"¿Ayudando como en… asistencia médica?"

La diosa de piel morena movió las cejas.

"Oh, estoy seguro de que se puede llamar así".

"Tsk... vamos".

Yoruichi se rió entre dientes.

"Aguafiestas. Bien, sí, es asistencia médica. Finalmente logró mejorar en algún tipo de curación especializada".

Ichigo sonrió cálidamente.

"Bien por ella."

Después de ser arrancada de su alma, los poderes especiales de rechazo de eventos de Orihime nunca regresaron realmente. Sin embargo, una vez que Yhwach fue derrotada, despertó del coma y poco a poco, mes a mes, se curaron fragmentos de su alma. Gracias a Hachi, el Vizard, sus seis espíritus habían sido reformados y entrenó frenéticamente hasta el punto en que parte de su energía espiritual regresó y volvió a ser capaz de curarse. Aunque era diferente de sus poderes anteriores e incluso ella no estaba segura de sus limitaciones, aún era suficiente para devolverle la vida a sus ojos. Aquí, en el hospital, estaba aprendiendo a mejorar aún más su nueva técnica que llamó 'Mantra Palm'.

Algo similar le sucedió a Chad, aunque no estaba tan interesado en obtener algo que pudiera rivalizar con sus poderes anteriores. Ahora que ya no necesitaba pelear batallas sobrenaturales, estaba contento con poder ver espíritus y con el poder de sus puños humanos normales. También hubo un rumor de que se iba a dedicar a la carrera de boxeador justo después de terminar la escuela secundaria.

Subiendo las escaleras, Ichigo miró en dirección a Yoruichi.

"Entonces, ¿cuál es el trato ahora?"

"Quieren visitar Hueco Mundo para tomar algunas muestras de reishi hueco, pero se niegan a hacerlo sin que los guíes". Yoruichi respondió con una mueca salada, lo que provocó que Ichigo gimiera.

"¿Otra vez? Ya conocieron a Harribel y los demás. Pensé que confiaban en ellos".

"Pff, Ichigo, por favor. Quincy y Hollows han sido enemigos durante mil años. No creo que solo dos años sean suficientes".

Cuando vio a Yoruichi hinchando sus mejillas, levantó una ceja y, con una pequeña sonrisa, desinfló una de ellas con un movimiento de su dedo. Ella lo ignoró y volvió a inflar la mejilla.

"¿Es eso lo que te está molestando?"

Por unos momentos, Yoruichi se negó a contestar y subieron las escaleras en silencio. Una vez que se acercaron a cierta habitación de hospital, ella se resignó y bajó la cabeza.

"Apuesto a que irían solos y es solo que esa tonta insiste en tu compañía".

Ichigo se congeló en medio de un paso y lentamente se giró hacia Yoruichi, quien estaba haciendo un puchero abiertamente. El adolescente no pudo evitarlo y comenzó a reírse. Inmediatamente, la expresión de Yoruichi se tornó escandalizada y se llevó las manos a las caderas, mirándolo con dureza.

"¡¿Que es tan gracioso?!"

Ichigo, todavía riéndose, no respondió. En cambio, agarró a la Diosa de Flash y la envolvió en un fuerte abrazo, besándola en los labios. Solo una vez que la soltó, habló.

"Nunca pensé que te volvería a ver celoso".

Cuando Yoruichi volvió a hacer pucheros, colocó sus manos sobre sus hombros y la miró fijamente, hasta que ella giró la cabeza para devolverle la mirada.

-Yoruichi, te amo.

Su expresión se suavizó un poco, pero aún no parecía convencida.

"También amas a Lilynette y Retsu. ¿Qué te impide enamorarte de otra mujer más?".

Ichigo puso los ojos en blanco.

"Lilynette es... especial. Compartimos pedacitos de nuestras almas. Retsu... No amo a Retsu. Me gusta, sí, pero tenemos reglas estrictas entre nosotros. Solo compartimos algunas sesiones una vez al mes. Además, regularmente joroba a Sui-Feng y no me verá disuadiéndolo".

Yoruichi siguió haciendo pucheros, pero había un claro indicio de una sonrisa en sus labios. En poco tiempo, ella concedió y rompió en una sonrisa.

"Eso es porque te gustaría unirte a nosotros".

Él se rió y levantó las manos en defensa.

"Culpable de los cargos".

Sacudiendo la cabeza, Yoruichi se unió a él en la risa. Antes de atravesar la puerta frente a ellos, ella movió las caderas sugerentemente y le guiñó un ojo.

"Quizás la próxima vez te invite". Dijo y entró en la habitación.

Arrastrándose tras ella, Ichigo se rió entre dientes.

"Claro, cuando esté de humor para perder las bolas, lo aceptaré".

Juntos, ingresaron a una habitación especial construida solo para los propósitos y necesidades de Quincy, los Sternritter sobrevivientes de la guerra. Después de que Yhwach les arrebató sus poderes especiales a través de Auswählen, aquellos que aún estaban vivos se rindieron y, después de muchas semanas de negociaciones y conversaciones pacíficas, decidieron establecerse en la ciudad de Karakura. Una vez que hicieron eso, Ryūken les ofreció a todos un trabajo en el hospital donde podrían haber usado sus poderes de Quincy para ayudar a la gente. Todos aceptaron. Bajo una condición.

Ichigo tendría que visitarlos regularmente.

"¡Ichigo-sama! Estás aquí y... también trajiste a Shihōin-san. Uh, bienvenido".

Solo que ahora Ichigo entendió lo que Yoruichi quiso decir antes y, mirando al optimista Quincy frente a él, se rió entre dientes. Con una mano levantada, saludó a la chica Quincy.

"Hola Bambietta. ¿Todo bien?"

Cuando la niña lo escuchó decir su nombre, renovó su sonrisa y asintió rápidamente.

"Sí, estamos bien".

"Vamos, te dijimos que no hablaras por todos nosotros". Otro Quincy, apoyado en la pared de la esquina, dijo con un suspiro. En respuesta, Bambietta miró rápidamente en su dirección y levantó una ceja.

"¿Me equivoco, Nakk Le Vaar?"

El Quincy en cuestión, Askin Nakk Le Vaar, sopló el único mechón de cabello que le caía por la cara y se encogió de hombros.

"Tan indigno..."

"Ahora, ahora Bambi-chan. ¿Pensé que habías dicho que fueras amable?" Una chica de Quincy diferente, una con cabello largo y negro y piel blanca como la porcelana, dijo mientras miraba a todos con un brillo en los ojos que Ichigo había sido, hasta ahora, incapaz de descifrar.

Bambietta solo frunció los labios, haciendo que Ichigo asintiera a la otra chica.

"Giselle".

"Ichigo-sama".

"¿Dónde están Lile, Äs Nödt y Cang Du?"

Antes de que alguien pudiera responder, la puerta de la habitación se abrió y tres figuras entraron.

"Estamos aquí. Ryūken-san solo nos estaba dando un consejo de último momento". Un Quincy alto y de piel morena dijo mientras asentía a Ichigo. El adolescente le devolvió el favor y luego los miró a todos.

"Entonces, ¿cuáles son tus expectativas de este viaje? La última vez que escuché, ¿estabas cerca de algún tipo de gran avance?"

Los Quincy intercambiaron miradas rápidas, haciendo que Ichigo rodara los ojos. No le gustaba su teatralidad.

"Sí... creemos que finalmente podemos hacer el primer prototipo del suero. Soloss... necesitamos realizar algunas pruebas más. Es por eso que necesitamos más muestras". El que le respondió fue el Quincy que Ichigo rara vez escuchaba hablar, As Nödt.

Ichigo lo miró sorprendido.

"¿Quieres decir que funciona? ¿Completamente?"

Todos sacudieron la cabeza.

"No, desafortunadamente tenemos un largo camino por recorrer. Sin embargo, este primer prototipo debería garantizar que ningún Quincy sufra un shock anafiláctico cuando se exponga a la contaminación hueca. Ni siquiera los más débiles".

Ichigo los miró fijamente durante un minuto completo antes de mirar a Yoruichi.

"Supongo que Ishida-san tenía razón. Gracias a su experiencia, finalmente pueden hacer lo que él ha estado tratando de hacer durante años".

…

Al día siguiente, un ronquido silencioso pero bastante desagradable interrumpió a Ichigo demasiado temprano en la mañana. Parpadeando somnoliento, se quedó mirando el techo de su habitación hasta que una pequeña persona que yacía sobre su pecho se movió. Oyó otro ronquido, interrumpido por murmullos incoherentes ocasionales, y miró hacia abajo. Con una sonrisa, levantó la mano y empujó a la niña en la mejilla, lo que provocó que balbuceara y arrugara la frente. Aún así, ella siguió roncando y él la empujó repetidamente hasta que ella abrió los ojos aturdida y le dio una mirada cansada.

"¡Detente!"

Ella negó con la cabeza y mechones de su cabello verde cayeron por su rostro y le hicieron cosquillas en la piel.

"Estabas roncando." Ichigo dijo con una sonrisa. Formando una sonrisa tímida, la chica frotó su cabeza en su pecho y palmeó su estómago desnudo.

"Qué puedo decir, el latido de tu corazón es muy reconfortante".

Después de visitar Hueco Mundo el día anterior, Ichigo regresó a casa con Lilynette, quien también había estado visitando el mundo hueco pero por diferentes razones. Desde que comenzó a vivir con Ichigo en el pueblo de Karakura, regularmente tomaba parte de su tiempo para dormir en Hueco Mundo con Harribel y los demás. En su esencia, todavía era en parte un hueco y las estadías cortas en Hueco Mundo la ayudaron a sentirse mejor consigo misma.

Ichigo originalmente no quería regresar inmediatamente a casa. Siendo astuto, Yoruichi había recordado su promesa anterior y le había ofrecido la oportunidad de unirse a ella y Sui-Feng en la Sociedad de Almas para una noche llena de "placeres de la carne". Sin embargo, Ichigo todavía desconfiaba del Capitán del 2do Escuadrón y creía que era solo una artimaña. En cualquier caso, solo había necesitado una mirada de cachorro de Lilynette para abandonar por completo incluso el más mínimo pensamiento de unirse a ellos.

Un pequeño beso en los labios interrumpió su camino de pensamientos y estudió la expresión soñolienta de Lilynette así como la falta de luz afuera. Le acarició suavemente la cabeza y cerró los ojos.

"En ese caso, creo que podemos dormir un poco más".

Sintió otro picotazo, esta vez en la clavícula y reprimió las ganas de temblar. Dormir juntos y un beso ocasional en los labios fue la mayor intimidad que él y Lilynette compartieron, pero durante las últimas semanas, la niña había mostrado signos de más interés.

"Pensado así." Lilynette dijo y, en poco tiempo, ambos se quedaron dormidos, las manos de Ichigo envolvieron su pequeño cuerpo.

Ambos se despertaron con fuertes golpes en la puerta.

"¡Ichi-nii, despierta! ¡Es casi mediodía!"

Ichigo escuchó que alguien abría la puerta, pero luego ese alguien chilló y se alejó rápidamente. Lilynette se frotó los ojos y lo miró con incredulidad.

"Pensé que dijiste que estaban acostumbrados a esto".

Ichigo se rió entre dientes.

"Karin lo es. Yuzu, no tanto".

Después del almuerzo, y luego de ignorar las mejillas rojas de Yuzu y su mirada acusadora, Ichigo dirigió sus pasos hacia la tienda de Urahara. Le había prometido a Kūkaku que haría algo de tiempo libre y se uniría a ella para un espectáculo de fuegos artificiales que había estado preparando durante las últimas semanas. Gracias al nuevo Capitán Comandante, se le permitió crear una puerta Senkaimon directamente desde la tienda de Urahara hasta el complejo de Shiba.

"¡Ah, Kurosaki-san, bienvenido!"

Ichigo agitó su mano a modo de saludo y asintió al excepcional científico.

"¿Está todo listo?"

Urahara negó con la cabeza.

"Sí y no. El capitán comandante quería que vinieras a él primero, pero le aseguré que puedo confiarte cualquier tipo de mensaje para que no tengas que ir".

Ichigo se tensó.

"¿Se trata de…?"

Urahara rápidamente negó con la cabeza y colocó una mano sobre el hombro de Ichigo.

"No, no. Aizen está completamente estable y, después de extensas pruebas, lo estará por mucho tiempo. Ya te lo dije, Kurosaki-san".

En respuesta, Ichigo bajó la cabeza y suspiró profundamente.

"Lo sé…"

Mirándolo fijamente a la cara, Urahara apretó el hombro del adolescente y luego retiró su mano.

"No te sientas culpable, Kurosaki-san. Sé que me repetiré, pero el sueño de Aizen siempre fue cambiar la forma en que era el mundo. Ahora, después de su muerte, una parte de su sueño se cumple y ahora se erige como el Soul King. Fue la mejor decisión posible que pudiste haber tomado. No te castigues por eso, Kurosaki-san".

Ichigo sopló un poco de aire por la nariz y miró hacia arriba para ver a Urahara dándole una sonrisa alentadora. Luego asintió.

"Está bien."

La sonrisa de Urahara se amplió.

"Así está mejor. Ahora, ¿está todo bien contigo? ¿Está intacto el sello? Sé que ayer fuiste a Hueco Mundo en tu cuerpo espiritual, así que estoy un poco preocupado si la transición lo dañó como la última vez".

Ichigo se centró en su energía espiritual y, después de un momento, sacudió negativamente la cabeza.

"No, creo que esta nueva versión finalmente se mantiene como esperabas". Dijo y le dio el visto bueno al científico, lo que llevó a Urahara a hacer una reverencia teatral.

"¿Por qué gracias, Kurosaki-san?"

Ichigo sonrió.

"No, gracias, Urahara-san. Es gracias a ti que finalmente puedo vivir como una persona normal".

"Vaya, vaya, Kurosaki-san, ¿estás tratando de hacerme sonrojar?"

Riendo, Ichigo asintió hacia la entrada de la tienda.

"Entonces, ¿cuál fue el mensaje de Kyōraku-san?"

Mientras entraban, Urahara alcanzó su sombrero y lo cambió de posición.

"Son buenas noticias, en realidad. Finalmente logró convencer a la mayoría de Central 46 y ahora, a menos que intenten deliberadamente alterar el equilibrio, todos los Quincy están libres. En caso de que se vean obligados a usar sus poderes para protegerse a sí mismos o a inocentes". almas de un hueco, no serán procesados, aunque deben alertar de inmediato a la Sociedad de Almas, para que se puedan hacer los arreglos adecuados. Kurotsuchi-san mencionó que está listo para tal situación ".

Ichigo formó una amplia sonrisa.

…

Ya no sonreía cuando se paró en medio de la casa de la familia de Shiba con su mano cerca de las puertas que conducían a la habitación de Kūkaku y escuchó un ruido sospechoso proveniente de su interior. Un ruido que lo tomó completamente desprevenido y le hizo enrojecer. Inmediatamente se dio la vuelta y decidió que tal vez, tal vez podría esperar unas horas antes de regresar solo porque el panel de madera bajo su pie crujía tan fuerte que casi lo hizo saltar. Antes de que pudiera moverse del lugar, los ruidos desaparecieron y el sonido de pasos rápidos lo hizo tragar saliva.

"¿Quién está ahí... oh, oh!" Kūkaku abrió rápidamente las puertas con una mirada solo para perder los estribos tan pronto como vio a Ichigo congelado en el lugar.

"¿Quién es?"

Cuando Ichigo escuchó la segunda voz, deseó estar en otro lugar, preferiblemente a miles de millas bajo tierra o en el infierno.

Sí . El infierno estaría bien.

Otro par de pasos después, el dueño de la segunda voz miró a Ichigo en estado de shock, solo para mortificarse rápidamente. Ichigo inmediatamente decidió cortar el silencio. No tenía sentido detenerse en las pequeñas cosas.

"Oye Tatsuki. ¿Supongo que tú, eh, encontraste a tu nuevo compañero de entrenamiento?"

La chica en cuestión instantáneamente se volvió del tono más profundo de rojo que jamás había visto y parecía lista para explotar como un tomate hinchado. Antes de que pudiera, Kūkaku intervino.

"Bueno, la dejaste seca, ¿qué se suponía que debía hacer?" Dijo mientras se cruzaba de brazos. Mordiéndose el labio, Ichigo luchó contra las ganas de reír.

"Ella no se ve tan seca para mí". Dijo inexpresivo, notando el sudor brillante en toda la piel de Tatsuki y Kūkaku. Esta vez, incluso Kūkaku se puso rojo. Sin embargo, desapareció rápidamente cuando notó la sonrisa apenas disimulada de Ichigo.

Los dos compartieron una risa. Tatsuki no se unió, pero el color rojo desapareció de su rostro y logró formar una sonrisa nerviosa y avergonzada.

"Si no lo supiera mejor, diría que la influencia de Yoruichi se te ha estado contagiando". Kūkaku dijo mientras le daba una palmada en el hombro.

"Eso no es lo único-"

"Okaaaaay, ¡demasiada información!" Kūkaku exclamó y lo abofeteó de nuevo. Luego asintió hacia sí misma y Tatsuki.

"Espera aquí, Ichigo. Creo que deberíamos cambiar nuestra apariencia a algo más presentable".

Mientras cerraba la puerta, Ichigo no pudo evitar bromear con ella.

"Tómate tu tiempo. Estaré esperando a que... vengas".

…

Tarde en la noche, el buen humor se escapó silenciosamente de las manos de Ichigo. El cielo estaba claro con su color negro, ocasionalmente iluminado con la luz de estrellas distantes y la luna iluminaba tímidamente el camino elegido por Ichigo.

Estaba en medio del Seireitei, en la cima de la colina Sōkyoku, solo y sumido en sus pensamientos.

Yoruichi no estaba cerca, Lilynette se quedó en la ciudad de Karakura y faltaban semanas para la próxima sesión con Unohana, lo que significaba que no tenía con quien dormir. La falta de intimidad no le molestaba; no estaba tan cachondo como solía estar. Sin embargo, cuando llegó la noche y envolvió al mundo en su oscuridad, cada vez que estaba solo su peor pesadilla regresaba y lo atacaba con fiereza, violencia hasta que despertaba destrozado y cubierto de sudor frío.

Los efectos del Bankai de Aizen y todas las peleas y matanzas que había cometido en dos guerras habían sido duraderos y lo habían afectado más de lo que le importaba y más de lo que se atrevía a admitir ante nadie más que su padre. Gracias a los amplios conocimientos de medicina del hombre, Ichigo comprendió rápidamente lo que le estaba pasando. Lo recordaba cada vez que se sumergía en la oscuridad profunda de la noche cuando no había otro ser a su lado. Sin embargo, no quería admitirlo ante los demás. Podía imaginar sus reacciones. Su piedad. Su compasión.

Él no quería eso. Una parte de su mente sabía que se lo merecía. Por todo lo que valía, había matado a muchos seres. Que no fueran inocentes no cambiaba el hecho de que los derribó como si sus vidas no significaran nada. Por todos los que amaba, luchó contra los dioses y sobrevivió.

Tales encuentros lo habían cambiado profusamente. Le gustaba pensar que era para bien. Le gustaba mentirse a sí mismo. Era una de las pocas cosas por las que mucha gente lo reprendía. Sin embargo, también estaba madurando y quería lidiar con sus problemas en sus propios términos y con su propio ingenio. Sabía que probablemente no era el enfoque más saludable, pero era demasiado terco para hacerlo de otra manera. Además, estaba seguro de que podía hacerlo.

Había derrotado a un Dios literal. Había vencido a su demonio interior. No había nada que no pudiera hacer.

Cuando llegó al borde de la colina Sōkyoku, el acantilado le ofreció una hermosa y amplia vista de todo el Seireitei. Un lugar que hace apenas dos años estaba en absoluta ruina.

' Se las arreglaron para reconstruir tanto.' El pensó.

Seireitei aún estaba lejos de estar completamente rejuvenecido, pero el progreso hasta ahora había sido asombroso. Para un lugar en el más allá que solía estar orgulloso de su vida estancada, la dinámica del proceso de renovación había sido tan animada como sus dos hermanas pequeñas. Los cuarteles de cada división habían sido lo primero que se había reconstruido y se había completado en apenas dos meses. Podría haberse hecho aún más rápido, pero Urahara y Kurotsuchi habían instado al nuevo Capitán Comandante a reconsiderar la inclusión de algunas mejoras nuevas dentro del proceso de reconstrucción.

La aprobación del hombre había sido instantánea. Soul Society había estado años detrás de algunas de las tecnologías y avances del mundo real y era hora de tomar la píldora del remedio. Había sido costoso pero, con algo de presión sobre los clanes Nobles que tenían más recursos financieros que podían gastar, también había sido factible.

Con eso, la vida había regresado tranquila y lentamente al Seireitei y al Gotei 13. Se habían forjado nuevas amistades, la cooperación entre divisiones se había establecido más fuerte que nunca y la normalidad cotidiana se había asentado como una semilla en lo profundo de la organización. Además, se habían creado muchas reformas con el único propósito de aumentar la probabilidad de que no volviera a producirse una guerra.

Incluso el amor logró florecer dentro de la organización militar. Ichigo estaba bastante sorprendido de ver tantas parejas saliendo con sus relaciones. Algunos de ellos habían sido obvios durante mucho tiempo, pero otros no tanto. Ichigo estaba feliz por todos ellos.

La paz era pacífica y así debería haber sido.

"La vida es buena."

Pero fue exactamente en ese momento que Ichigo tuvo un mal presentimiento. Tal vez fue porque dio por sentada la tranquilidad de la situación pero, por alguna razón, sabía que algo vendría y la dañaría.

Ante sus propios ojos, una Hell Butterfly emergió de la vasta oscuridad de la noche y rápidamente aterrizó en su mano. Un momento después, Ichigo escuchó la voz familiar del nuevo Capitán Comandante del Gotei 13, Kyōraku.

Ichigo , detesto hacer esto, pero parece que necesitamos tu ayuda una vez más. Acabo de recibir un memorándum de Ichibei-san. De la nada, las llamas negras de Yhwach aparecieron en el Gran Palacio de Soul King y rodearon el cristal con Aizen Sōsuke. Ichibei-san dijo que sabrías lo que está pasando. Si lo haces, por favor date prisa. Estoy tratando de evitar un pánico total, pero los capitanes se están poniendo ansiosos rápidamente. Ya alerté a Shiba-san, por lo que está preparando el transporte mientras hablamos.

Realmente lo siento, Ichigo. Pensamos que estábamos preparados para cualquier cosa, pero una vez más nos encontramos a tu merced. Si esto es verdaderamente Yhwach, somos impotentes y podemos hacer una cosa y solo una cosa.

Espero tu intervención.

El mensaje llegó a su fin y la Mariposa Infernal desapareció, pero las palabras aún resonaban en la mente de Ichigo como un recordatorio de que la última advertencia de Yhwach no había sido solo palabras vacías.

El loco, el falso profeta y un falso dios en una sola persona, Yhwach había amenazado con regresar en el futuro, pero Ichigo pensó que era solo el último grito de un moribundo.

Se dio la vuelta y atravesó el Seireitei, de regreso a la mansión de Shiba.

…

La División Cero se había retirado del Soul Palace y solo había un camino vacío desde donde estaba hasta el cristal.

Ichigo dio un paso adelante.

Estaba furioso.

Él era nuclear.

Dos años de paz. Dos años sin guerra, sin batallas y sin derramamiento de sangre. Solo sonrisas y amor.

Le había costado cada gramo de su vasto poder traerlo de vuelta del borde de la destrucción. Haría cualquier cosa para evitar que Yhwach se lo llevara todo. Lo había hecho una vez, lo volvería a hacer.

Los susurros de miedo y duda ya no lo molestaban. Era un hombre cambiado. El cristal de la determinación rota había sido limpiado y derretido, rehecho y construido de nuevo. No había debilidad al acecho en las sombras de su yo interior. Su demonio interior, su luz interior, ambos estaban completos como el mentor dentro de su espada.

Solo había una manera para él. Adelante y sin mirar atrás. El camino de un protector. El camino de un niño convertido en dios. Un dios con corazón humano.

Un corazón que albergaba un solo deseo.

Proteger.

De pie en los bordes de la pasarela, miró hacia el objetivo de su camino y saltó a través del abismo sin dudarlo. A través de la luz y la oscuridad, a través de las puertas selladas, aterrizó frente al gran cristal que contenía el cadáver de Aizen Sōsuke, ahora envuelto en llamas negras que quemaban a cualquiera menos a él.

Alcanzando su propia alma, Ichigo sacó su espada y agarró la parte de él que resonaba con el aura eterna del verdadero Soul King. Un regalo de despedida que había recibido hacía dos años. Ichigo cerró los ojos y lo dejó pasar a través de él. Sintió dolor pero también serenidad.

La dualidad de las emociones lo obligó a dejar caer su zanpakuto y casi cae de rodillas. Podía ver el resplandor que lo rodeaba y, por un breve momento, lo vio todo.

Vio pasado.

Vio futuro.

Estaba tendido en el vacío, existiendo en todo tiempo y en todo lugar. En ese momento, se volvió omnipotente, más cerca de un dios verdadero que cualquier otra persona antes que él.

Le asustaba más que la muerte misma.

Luchando contra el vasto infinito, levantó las manos y las alcanzó a través de las llamas negras frente a él. Rebuscando a través de la nube del poder de Yhwach, colocó ambas manos sobre el cristal y puso su voluntad sobre él.

"¡AAAAAAAAAAAAAAAA!"

Un intenso dolor asaltó todos sus sentidos y sintió la conciencia de Yhwach en la punta de sus dedos, luchando contra el abrumador poder que poseía momentáneamente.

Y luego, sin previo aviso, la nube de llamas negras implosionó sobre sí misma y desapareció de la existencia. Las manos de Ichigo se deslizaron lejos del cristal y cayó sobre los cuatro, respirando pesadamente.

Todavía podía escuchar los pensamientos de Yhwach mientras desaparecían lentamente de su mente y formó una sonrisa determinada.

"En cualquier momento y en todo momento, Yhwach. No importa el futuro, siempre estaré allí para derrotarte".

Lentamente se levantó del suelo y miró el cristal frente a él.

"Los protegeré a todos. Para siempre".

Camino del Protector – Fin.