"Lâm Tranh, lề mề gì vậy, mau cùng tớ xuống lầu coi."

Lâm Tranh phủi phủi quần áo trong tủ đồ, thở dài một hơi rồi ngồi phịch xuống ghế bất động.

Thấy thế, Bạch Hi đi tới trước mặt Lâm Tranh: "Sao đó? Không muốn về hả?"

"Không muốn." Đôi mắt sáng ngời của Lâm Tranh có chút miễn cưỡng.

Bạch Hi và Lâm Tranh quen nhau từ ngày đầu vào đại học. Qua nửa năm, nó đã sớm quen với tính khí của Lâm Tranh, bèn nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Tớ thấy chú nhỏ của cậu làm gì đáng sợ như lời cậu nói chứ. Hơn nữa nghỉ đông cũng chỉ 30 ngày, nếu cậu thật sự không ở nhà nổi thì cứ gọi tớ ra ngoài chơi."

Lâm Tranh đáp: "Là cậu nói nhé, đừng có tới lúc ấy tớ gọi lại không chịu ra."

Bạch Hi khoác cặp lên vai, đẩy cậu ra ngoài kí túc xá: "Đi thôi đi thôi, cả tòa nhà còn mỗi hai đứa mình thôi đó."

Nhà của Lâm Tranh và Bạch Hi ngược hướng nhau nên cả hai chào tạm biệt đối phương ở cổng trường. Tài xế Tiền đã đậu sẵn xe bên đường, Lâm Tranh trước tiên đem cặp ném vào trong, sau đó dựa người vào ghế sau nhắm mắt nghỉ ngơi.

Ngoại thành phía đông là khu biệt thự với cây cối rậm rạp, yên ắng tĩnh mịch. Sắc trời dần tối, ánh chiều tà chiếu qua tán lá, xuyên xuống mặt đường tạo thành từng lớp vàng ươm.

Khi Lâm Tranh vừa bước vào nhà, Chu Như Phân liền ra nghênh đón cậu: "Tiểu Tranh về rồi."

Lâm Tranh nằm lên ghế sofa: "Dì Chu ơi, con đói chết mất."

Chu Như Phân cười khẽ rồi xuống nhà bếp bưng một xấp bánh quy còn nóng hổi đặt trước mặt Lâm Tranh: "Dì vừa mới nướng xong đó, con ăn lót bụng trước đi, dì đi nấu cơm liền."

"À, dì Chu ơi." Lâm Tranh theo bản năng gọi bà.

"Sao vậy con?" Chu Như Phân quay đầu lại.

Lâm Tranh tính hỏi Phong Duật Minh có về ăn tối hay không, nhưng lời chưa kịp nói đã nghĩ bụng việc hắn về hay không về cũng chẳng khác nhau mấy, đành qua loa trả lời: "Không có gì ạ."

Lâm Tranh đã một tháng hơn không về nhà, Chu Như Phân liền làm một bàn toàn món cậu ưa thích, còn nướng cả thịt bò khô mà cậu thèm nhất. Đem toàn bộ món ăn đặt lên bàn xong, Chu Như Phân vừa chuẩn bị ngồi xuống thì nghe thấy tiếng mở cửa bên ngoài.

"Cậu Phong về rồi." Dì Chu nói với Lâm Tranh, tiếp đó đứng lên ra phía cửa.

Phong Duật Minh sau khi vào nhà thì tiện tay đưa áo khoác cho Chu Như Phân.

"Hôm nay Tiểu Tranh về nhà." Chu Như Phân lên tiếng.

Phong Duật Minh treo cà vạt lên mắc áo trên cửa rồi tiến tới phòng ăn.

Lâm Tranh vẫn đang từ tốn dùng bữa.

Phong Duật Minh ngồi đối diện cậu, vừa múc cháo vừa hỏi: "Nghỉ đông bao lâu?"

"Một tháng." Lâm Tranh trả lời.

"Vậy ở nhà nghỉ ngơi một chút." Phong Duật Minh đáp.

Lâm Tranh húp xong hai ba miếng cháo trong chén thì đứng lên nói: "Tôi ăn xong rồi, giờ đi lên lầu ngủ."

Phong Duật Minh chỉ "Ừ" một tiếng.

Đem cặp sách trên sofa khoác lên vai, Lâm Tranh thầm nghĩ lo lắng của mình có hơi dư thừa.

Mấy năm trước, Lâm lão gia đột nhiên dẫn về một người con riêng khoảng chừng hai mươi tuổi. Lần đầu tiên gặp Phong Duật Minh, Lâm Tranh cảm thấy con người này dù trông rất toàn diện, nhưng cả người lại bao trùm chút gì đó u ám khiến người khác vô cùng khó chịu. Sự thật chứng minh, cảm giác ban đầu luôn chẳng bao giờ sai. Phong Duật Minh trong bốn năm sống tại Lâm gia, ngoại trừ những lúc kính cẩn trước mặt ông Lâm, đối với người khác đều trưng ra bộ mặt vô cảm, kể cả với Lâm Tranh.

Cha mẹ Lâm Tranh mất sớm, cậu từ nhỏ được ông Lâm xem như báu vật nên tính tình khá bộc trực. Đến khi Phong Duật Minh xuất hiện, ông nội chẳng những để hắn vào Lâm thị làm trợ lí, mà còn bớt cưng chìu dung túng Lâm Tranh như lúc nhỏ, luôn bảo cậu phải học hỏi sự kiên định của Phong Duật Minh. Lâm Tranh vốn thuộc kiểu ăn mềm không ăn cứng(*), một hai lần bị dạy dỗ còn được, thế nhưng ông nội cứ suốt ngày nhắc nhở, đâm ra khiến cậu càng lúc càng không vừa mắt Phong Duật Minh.

(*)kiểu nhẹ nhàng thì được, còn dạy dỗ hoài thì không muốn nghe

Tuy nhiên Phong Duật Minh hiển nhiên lại chẳng để tâm đến đứa nhỏ Lâm Tranh này, trừ khi là ông Lâm dặn dò, bằng không hắn hiếm khi nào xuất hiện trước mặt Lâm Tranh. Trong bốn năm qua, số lần hai người nói chuyện riêng với nhau chỉ đếm bằng một bàn tay.

Cuối xuân năm nay, ông Lâm đột nhiên gặp chuyện, thời điểm Lâm Tranh đang học trên lớp thì tai nạn xảy ra. Sau khi chạy đến bệnh viện, cậu khóc như mưa ngoài phòng chăm sóc đặc biệt; khóc mãi cho đến lúc mệt rồi thiếp đi, Phong Duật Minh mới đưa cậu về phòng bệnh bên cạnh nghỉ ngơi. Lâm Tranh tỉnh dậy muốn đi thăm ông nội, nhưng vừa xuống giường thì hai chân đã mềm nhũn, làm cậu ngã quỵ xuống đất. Phong Duật Minh đi đến trước mặt cậu, hắn còn chưa kịp cúi người, bắp chân đã bị Lâm Tranh ôm lấy.

Lâm Tranh ngẩng đầu, hai mắt đỏ hoe đầy sợ hãi: "Chú nhỏ ơi, ông nội sẽ không chết phải không chú?"

Từ lúc bọn họ quen nhau đến nay, đây là lần đầu tiên Lâm Tranh gọi Phong Duật Minh một tiếng "chú nhỏ".

Phong Duật Minh ngồi xổm người xuống, dùng ngón tay cái lau đi nước mắt trên mặt Lâm Tranh, thấp giọng trả lời: "Ừ."

Sau khi ông Lâm gặp tai nạn thì rơi vào hôn mê, Phong Duật Minh được thăng nhiệm làm tổng giám đốc, thay ông Lâm quản lí Lâm thị. Thoáng chốc nửa năm trôi qua nhưng ông Lâm vẫn còn nằm trong bệnh viện.

Lâm Tranh từ lúc vô đại học rất ít khi về nhà. Hơn một tháng trước, vào sinh nhật 28 tuổi của Phong Duật Minh, cậu cũng không có ý định quay về. Vẫn là dì Chu gọi điện thoại nói rằng Phong Duật Minh không tổ chức tiệc mừng, xem bộ dạng thì có lẽ không định trải qua ngày sinh nhật luôn. Lâm Tranh nhớ lại bữa tiệc sinh nhật hoành tráng mà ông nội tổ chức cho Phong Duật Minh năm ngoái, cùng lời ông nói sau này người một nhà phải tổ chức sinh nhật cùng nhau, bất chợt nhớ đến ông nội còn đang trên giường bệnh. Vì thế, vào ngày sinh nhật Phong Duật Minh, cậu cầm theo một hộp bánh rồi nói Phong Duật Minh cùng mình vào bệnh viện trò chuyện với ông nội.

Nhưng Phong Duật Minh hôm đó lại đến muộn, Lâm Tranh gọi điện hỏi thì hắn báo mình có chuyện quan trọng cần làm. Lâm Tranh đợi hắn đến rạng sáng, sau đó cầm hộp bánh trở về trường học.

Lúc xe đi ngang qua một khách sạn sang trọng, Lâm Tranh nhìn thấy Phong Duật Minh đang cùng một nhóm nam nữ từ trong đi ra, cười cười nói nói. Lâm Tranh lập tức xuống xe, hùng hổ đến trước mặt Phong Duật Minh, ngay trước mắt mọi người ném thẳng hộp bánh kem xuống đất, hét lên: "Phong Duật Minh, có phải chú đã sớm quên ông nội tôi còn nằm trong bệnh viện đúng không?"

Nói xong, Lâm Tranh cũng không màng đến phản ứng của mọi người, đạp lên hộp bánh bỏ đi.

Tuy rằng đến bây giờ, Lâm Tranh không phải quá ghét Phong Duật Minh, chỉ là trong lòng có hơi khó chịu, nhưng đây là lần đầu tiên cậu nổi giận với hắn, còn trước mặt nhiều người ngoài như vậy.

Khi Lâm Tranh về tới trường học, cơn giận nguôi ngoai cũng là lúc cậu tự suy ngẫm lại. Hôm đó dù sao cũng là sinh nhật của Phong Duật Minh, mình cư nhiên lại làm hắn mất mặt với mọi người. Lâm Tranh nhớ đến đôi mắt lạnh lùng thâm sâu của Phong Duật Minh, sợ rằng bản thân sau này không thể về nhà được nữa mất.

Nào ngờ hôm nay khi quay về, Phong Duật Minh vẫn hành xử y lúc xưa, giống như hắn đã quên sạch chuyện xảy ra vào đêm đó. Hoặc có lẽ là Phong Duật Minh bận trăm công ngàn việc, làm gì có thời gian để tâm đến chuyện nhỏ nhặt này.

Chút áy náy trong lòng Lâm Tranh lập tức tan thành mây khói.

⋆✩⋆

Ba ngày trước kì nghỉ đông, Lâm Tranh đã ngủ đủ giấc.

Lâm Tranh từ nhỏ thông minh, mặc dù thành tích học tập không tồi, nhưng không phải dạng quá siêng năng chăm chỉ. Lên đại học càng thảnh thơi thoải mái, Lâm Tranh nửa năm ăn chơi bay nhảy, đến đêm trước khi thi mới bắt đầu chiến đấu, thi xong thì toàn thân mệt lử kiệt sức.

Chu Như Phân nấu xong bữa trưa, vốn định lên lầu gọi như thường lệ, Lâm Tranh đã tự mình đi xuống.

Chu Như Phân cười hỏi: "Cuối cùng cũng ngủ ngon nhỉ?"

Lâm Tranh ngồi vào bàn ăn, cười khanh khách: "Con không ngủ nữa đâu. Cứ buồn ngủ là càng ngủ nhiều, ngủ đến muốn ngốc luôn nè."

Điện thoại trong nhà chợt vang lên, Chu Như Phân chạy đi bắt máy.

"Dì Chu ơi, có Tiểu Tranh ở nhà không ạ?"

"Ừ có. Để dì gọi nó tới nghe điện thoại."

Lâm Tranh thuận tay cầm một cái đùi gà kho rồi ngồi lên sofa. Người gọi tới là Ngô Triết Thanh, con trai út của cô cậu, Lâm Tư Nhu. Ngô Triết Thanh năm ngoái đi du học về thì làm việc tại công ty gia đình, cả ngày cà lơ phất phơ không ra thể thống gì. Y nghe nói Lâm Tranh đang nghỉ đông liền muốn rủ cậu ra chơi. Gọi đi động Lâm Tranh hoài không thấy ai bắt máy, nên thử gọi số bàn trong nhà.

"Đi đâu chơi á?" Lâm Tranh hỏi.

Ngô Triết Thanh: "Nông trại sinh thái bạn anh mới xây năm nay, anh còn chưa qua đó nữa."

Lâm Tranh: "Được đấy, mà em muốn dẫn một đứa bạn học theo."

Ngô Triết Thanh vừa nghe mang theo bạn học thì tinh thần phấn chấn: "Bạn học hả? Nam hay nữ? Có đẹp không?"

"Nam. Đẹp." Lâm Tranh đảo mắt.

Ngô Triết Thanh nghe xong tụt hứng hơn phân nửa.

Lâm Tranh cúp điện thoại, hẹn Bạch Hi ra ngoài. Nhà Bạch Hi ở phía tây thành phố, hai người chọn một vị trí ở giữa để gặp nhau rồi chờ cậu ba nhà họ Ngô đến đó.

Bạch Hi mới đầu nghe nói có anh họ Lâm Tranh đi cùng thì hơi do dự. Nó biết rõ gia thế của Lâm Tranh, chỗ mấy vị công tử này đi, đối với một người bình thường như nó sẽ dễ thấy sợ hãi lẫn không tự nhiên. Ấy vậy, chỉ vài ba câu của Lâm Tranh đã sớm trấn an được nó: "Anh tớ nói đây là nông trại sinh thái, đến đó câu cá rồi nướng ăn, chỉ có ba đứa mình thôi, không có người ngoài đâu. Ổng trông có vẻ không đáng tin nhưng được cái chơi vui bá cháy. Đối đãi bạn bè cũng tốt lắm."

Ngô Triết Thánh lái xe đến địa chỉ định vị mà Lâm Tranh gửi qua, nhìn hai bên không thấy ai, chuẩn bị gọi điện thoại thì phát hiện hai đứa nhóc đang vùi đầu chơi game ở quán cà phê bên đường.

Ngô Triết Thanh xuống xe, đi thẳng đến chỗ hai đứa, Lâm Tranh vẫn còn cúi đầu, ngón tay quẹt lia lịa trên màn hình điện thoại.

Cảm giác được trước mặt có người, Bạch Hi ngẩng đầu lên, chớp mắt hỏi: "Anh là...?"

Lúc Ngô Triết Thanh thấy khuôn mặt của Bạch Hi, thầm nghĩ quả nhiên Lâm Tranh không lừa mình, cậu bạn học này thật sự rất đẹp. Y mỉm cười, đưa tay ra hiệu "suỵt" với Bạch Hi, tiếp đến gõ vào đầu Lâm Tranh: "Em chơi đủ chưa?"

Lâm Tranh đứng dậy tính vồ lấy Ngô Triết Thanh, nhưng lại dễ dàng bị y áp đảo. Ngô Triết Thân xách tay cậu dẫn lên xe: "Lên đại học rồi sao vẫn cứ sừng cồ thế này, không chịu nhìn bạn mình học hỏi gì hết trơn."

Ngô Triết Thanh quay sang Bạch Hi: "Bạn học nhỏ, em tên gì?"

Bạch Hi mỉm cười: "Bạch Hi ạ, cạnh chữ 'ngày' thêm chữ 'hi vọng' là thành Hi(*)."

日(nhật/ngày)+ 希望(hi vọng) = 曦 (Hi: nghĩa là ánh ban mai)

Ba người đến nông trại, Ngô Triết Thanh tìm nhân viên để lấy dụng cụ câu cá, còn Lâm Tranh và Bạch Hi thì đứng trên cầu gỗ ven sông ngắm nhìn tàu thủy đằng xa.

Lâm Tranh rảo bước xung quanh, khi nhìn thấy một đoàn người cách đó không xa thì mém chút té cầu.

Bạch Hi vội vàng đỡ lấy cậu: "Sao thế?"

Lâm Tranh: "Hình như tớ thấy chú nhỏ."

Ngô Triết Thanh đi tới, nghe Lâm Tranh nói xong thì đưa mắt nhìn qua, thản nhiên lên tiếng: "Đúng Phong Duật Minh rồi này. Bên cạnh ổng là Trương tổng của doanh nghiệp Mộc Tinh, chắc đến đây vừa chơi vừa bàn chuyện làm ăn rồi."

Không chờ Lâm Tranh lên ý kiến, Ngô Triết Thanh đã dắt cả đám đi đường khác né Phong Duật Minh.

Câu cá là bộ môn thử thách tính kiên nhẫn, xui thay Ngô Triết Thanh và Lâm Tranh lại là hai đứa thiếu trầm trọng yếu tố này. Ba người ngồi câu cá nửa giờ đồng hồ, chỉ có mỗi Bạch Hi là câu được một con cá nhỏ dài ba tấc(*).

(*)khoảng 30cm

Ngô Triết Thanh đứng dậy duỗi người: "Nghe bạn anh nói trong nông trại có trà chiều, để anh đi lấy."

Lâm Tranh vội vàng lên tiếng: "Em cũng đi. Bạch Hi, đi luôn không?"

Bạch Hi nói nhỏ: "Lại một con mắc câu nữa nè, cậu đừng ồn."

Lâm Tranh hạ thấp giọng: "Vậy để tớ mang qua cho cậu."

Lâm Tranh cùng Ngô Triết Thanh vòng qua mấy con đường nhỏ mới tới được quán bar tổ chức trà chiều. Bên trong quán bar mở một khúc nhạc violin du dương, Lâm Tranh đi đến bàn ăn, nhìn kĩ từ trước ra sau, nhớ Bạch Hi thích ăn đồ ngọt có vị matcha liền lấy một ít.

Phong Duật Minh cùng mấy ông chủ ngồi trong góc quán bar bàn công việc. Trương tổng nhìn thấy Lâm Tranh vào cửa, cười hỏi: "Kia không phải Lâm Tranh sao?"

Phong Duật Minh quay đầu lại, thấy Lâm Tranh đang lựa đồ ăn.

Trương tổng cầm ly rượu đến chỗ Lâm Tranh, nghiêng người nhẹ cười với cậu: "Tiểu Tranh mới mấy tháng không gặp đã lớn thế này rồi à."

Lâm Tranh đứng thẳng người, lễ phép trả lời: "Con chào chú Trương."

Phong Duật Minh cùng những người khác tiến lại.

Lâm Tranh nhìn thấy Phong Duật Minh, vốn định gọi trực tiếp tên hắn, nhưng thấy làm thế bây giờ sẽ khiến Phong Duật Minh mất mặt. Đang lúc còn do dự thì Phong Duật Minh đã chậm rãi hỏi: "Tới đây chơi cùng Triết Thanh à?"

Lâm Tranh gật đầu.

Trương tổng nâng ly vang đỏ trên bàn đưa cho Lâm Tranh, cao giọng nói: "Này là rượu nông trại tự ủ, cháu nếm thử xem."

Lâm Tranh tuy còn nhỏ tuổi nhưng phép tắc xã giao đều hiểu rõ, cậu đang tính nhận ly rượu thì Phong Duật Minh đã đưa tay nhận lấy trước, nhìn Trương tổng mỉm cười: "Trẻ con không nên uống rượu."

Phong Duật Minh nét mặt ôn hòa, mặc dù giọng nói không lớn nhưng khiến người ta không thể phản bác lại.

Trương tổng hơi sửng sốt, song cũng cười nói: "Cũng phải, Tiểu Tranh còn chưa thành niên, để sau này chú dẫn đi uống nhé."

Phong Duật Minh nhìn về phía Lâm Tranh: "Đi chơi đi."