Sự nóng giận trong con người gần như là điều diễn ra hàng ngày đối với mỗi con người. Giận là một trạng thái xúc cảm rất phổ biến của con người. Nó là một loại xúc cảm tiêu cực, không lành mạnh và là nguyên nhân gây ra nhiều vấn đề rắc rối khác. Sự tức giận có thể biểu hiện dưới những cường độ khác nhau, từ sự bực tức ở mức độ nhẹ đến sự tức giận điên cuồng và nổi cơn thịnh nộ.

Cũng như những loại xúc cảm khác, sự tức giận thường kéo theo những thay đổi về sinh – vật lý ở trong cơ thể. Khi tức giận thì tim bạn sẽ đập nhanh hơn, huyết áp tăng lên, thở nhanh, căng cơ và các hóc-môn (nội tiết tố) như là adrenaline và noradrenaline cũng tiết ra nhiều hơn.

Đối tượng của sự tức giận có thể là con người, cũng có thể là con vật hay thậm chí cả những đồ vật vô tri vô giác. Mỗi khi tức giận ai thì chúng ta cảm thấy người đó thật khó ưa. Ta phóng đại những tính chất không tốt của người đó, không đếm xỉa đến tất cả những điểm tốt của họ và muốn gây tổn hại cho họ.

Theo thông tin từ website của Bupa, một tổ chức quốc tế chuyên về chăm sóc sức khỏe, thì "giận là một loại xúc cảm tự nhiên và thường phát sinh khi người ta không được thỏa mãn, bị chối từ hay chống đối. Nó là một cảm xúc hoàn toàn tự nhiên, cũng giống như những cảm xúc buồn, vui hay sợ sệt và đối với hầu hết mọi người thì cảm xúc này được giữ ở mức an toàn, không ảnh hưởng đến sức khỏe. Tuy nhiên, đối với một số người khác thì những giai đoạn giận dữ thường xuyên và căng thẳng có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống hằng ngày và dẫn đến những hành vi mang tính chất hủy hoại."

Theo Michael Kent, giận có thể được xem như là một hình thức phản ứng và đối phó được sinh khởi để giúp con người có thể ứng phó trước những sự đe dọa.

Trong Từ điển bách khoa về Tâm lý trị liệu, Raymond W. Novaco đã định nghĩa giận là một loại xúc cảm tiêu cực nảy sinh một cách chủ đọng như là một sự chống đối phát sinh nhắm đến một ai hay một đối tượng nào đó được xem như là nguyên nhân của một sự kiện đáng ghét.

Theo Từ điển bách khoa về Tâm lý học của Gale thì tức giận là một trong những xúc cảm chính của con người. Tức giận thường phát sinh bở sự thất vọng về những cố gắng để đạt được một múc đích nào đó, hay bởi những hành động đạt được một mục đích nào đó, hay bởi những hành động chống đối hoặc gây phiền phức, chẳng hạn như những lời sỉ nhục, những sự tổn thương hay những sự đe dọa không xuất phát từ một nguồn đáng sợ. Những nguyên nhân gây ra tức giận đối với mỗi người vào những thời điểm khác nhau là không giống nhau trong cuộc sống của họ.

Còn Arthur S. Reber và Emily S. Reber trong Từ điển Tâm lý học thì định nghĩa rằng: "Giận, nói một cách tổng quát, là một sự phản ứng xúc cảm khá mạnh và nảy sinh trong những tình huống khác nhau, như là bị kiềm chế, bị quấy nhiễu, bị lấy đi những vật sở hữu của bản thân, bị tấn công hoặc bị đe dọa...".

"For every minute you remain angry, you give up sixty seconds of peace of mind."
                        _Ralph Waldo Emerson_

Như vậy, chúng ta có thể hiểu một cách khái quát rằng, giận là một tráng thái xúc cảm, là cảm giác bực bội khi bị thất vọng hoặc bị tổn thương, là sự phản ứng đối với nững cảm xúc đau khổ. Một khi người ta nổi giận thì thường có những biểu hiện cộc cằn, thô lỗ, không mấy thân thiện trong lời nói, hành động, qua ánh mắt, nét mặt...Và giận thường gây cho bản thân chúng ta và những người xung quanh nhiều phiền muộn, rắc rối.