"Nàng ta xinh đẹp ngời ngời, đoan trang, chính trực lại lương thiện"

"Nàng ta là một vị vua hoàn hảo!"

"Mái tóc nàng ta trắng như tuyết, thật xinh đẹp làm sao!"

"Làm da nàng ta trắng nõn, mềm mại"

"Màu của đôi mắt nàng ta là màu vàng sáng rực, tựa như một viên pha lê vậy"

"Nụ cười của nàng ta ấm áp tựa vầng thái dương."

"Nàng ta chính là thiên thần giáng thế!"

"..."

Đó là những câu người dân ở Hidden Forest thường ca tụng về vị vua mới nhậm chức được 2 năm gần đây.

Ở thế giới này có 6 vương quốc, 7 vị vua và một cánh cổng được gọi là Eden - nơi chỉ có những người được chọn mới có thể vào trong để làm nhiệm vụ. Nhiệm vụ trong Eden được mặc định là nhiệm vụ cấp S, rất khó nhằn và phải chết, tuy nhiên, sau khi chết, họ sẽ được tái sinh và nhận được số nến Eden tương ứng với công sức họ bỏ ra. Nến trắng và tim trắng là hai đơn vị tiền tệ thông dụng trong thế giới này, nến Eden rất hiếm, bởi chỉ có người được chọn và đủ khả năng mới có được nó.

Cách đây 2 năm, vị vua cũ của Hidden Forest đã băng hà. Lí do ông không thể qua khỏi được cho là do làm việc quá độ, đồng thời, ông cũng bị Hắc Long ở Golden Wasteland tấn công nhiều lần, khiến "ánh sáng" của ông vốn sáng rực bỗng chốc chỉ còn le lói như ngọn lửa giữa đêm đông giá lạnh - luôn chực chờ để vụt tắt. Trước khi nhắm mắt, ông truyền chỉ đề cử vị vua mới của Hidden Forest - Teth - cháu gái của ông.

Không nằm ngoài dự đoán, Teth ngoài được nhiều người ủng hộ, tung hô thì vẫn có những người không bằng lòng về quyết định đề cử này. Họ cho rằng Teth là con gái, nay đã đến tuổi cập kê, tốt nhất nên kiếm một chàng trai mà ông ưng ý rồi cho làm phò mã, gả Teth cho anh ta và truyền ngôi cho người con trai cả của ông, tức cha của Teth.

Ông bỏ ngoài tai tất cả và sắp xếp cho Teth lên ngôi hoàng đế. Sau đó chẳng bao lâu, ông qua đời. Những người phản đối đã lo lắng rằng Teth sẽ không làm nên trò trống gì. Nằm ngoài dự đoán, Teth làm rất tốt công việc của một vị vua. Hidden Forest nhanh chóng trở nên phồn thịnh.

Bấy giờ, Hidden Forest và Golden Wasteland vốn là hai vương quốc thường xuyên xảy ra chiến tranh. Nguyên do bắt đầu từ khi Hắc Long chưa được thuần hóa ở Golden Wasteland tấn công vào ranh giới giữa 2 vương quốc, gây thiệt hại nặng nề cho người và của mà không nhận được 1 lời xin lỗi hay sự đền bù nào. Ông của Teth là một người tùy hứng và rất nóng tính, hiển nhiên khi sự việc được bẩm báo lên, ngài đã rất phẫn nộ. Ngài liền lập tức cầm quân ra trận để "dạy dỗ", "chấn chỉnh" lại vua của Golden Wasteland, đồng thời coi đó là một lời cảnh báo. Vậy là, 2 đế quốc nổ ra chiến tranh không bao lâu sau đó.

Cuộc chiến kéo dài đến cả thế kỉ, con trai thứ của ngài đã hi sinh trong 1 lần ra trận, hậu quả là cuộc chiến vốn đang căng thẳng nay càng thêm khó xử, hận thù chồng chất hận thù. Đến khi Teth lên nắm quyền thì số lần chiến tranh nổ ra đã giảm hẳn, thay vào đó là các cuộc họp giữa 2 vương quốc diễn ra thường xuyên hơn. Tuy nhiên, Teth chưa bao giờ lộ mặt, cô luôn để trợ lý của mình đi họp thay nên bên Golden Wasteland chưa ai biết mặt cô, kể cả hoàng đế bên đó. Họ chỉ dựa vào lời miêu tả có chút trừu tượng và chung chung của người dân ở Hidden Forest để mường tượng ra hình ảnh cô.

Họ phác họa được cô là một cô gái xinh đẹp, có mái tóc trắng và đôi mắt vàng với nụ cười tỏa nắng, là một người hiền thục, thân thiện và dễ gần.

Nhưng thực tế, có vẻ như không phải vậy...

[...]

-Shy! Đừng nhận thêm việc nữa, em thấy bàn ta chưa đủ bừa sao??

Từ cánh cửa căn phòng lớn ở thánh điện nguy nga được dát vàng dát bạc, tiếng của một cô gái khẽ cất lên, nhẹ nhàng đáp lại như thủ thỉ, giọng cô ấy trong trẻo, thánh thót:

-Là do ngài không hoàn thành tốt nhiệm vụ của ngài.

Người ngồi ở chiếc bàn lớn đối diện thở dài một cái rồi dựa lưng vào ghế, mắt nhắm nghiền, những ngón tay thon dài khẽ day trán, nói:

-Nhưng việc vậy là quá nhiều, tất cả các đơn khiếu nại không nhất thiết phải xử lý, trong số 300 đơn em mang lên, có đến 207 đơn là khiếu nại về những vấn đề rất vụn vặt. Có thể chuyển lên các quan chức cấp cao khác chứ không nhất thiết phải đưa hết cho ta.

Shy gật nhẹ đầu:

-Thần sẽ chú ý.

Teth khẽ nhíu đôi lông mày lá liễu lại, quan sát Shy một lượt rồi nói:

-Em đang cáu kỉnh.

-Thần không có.

Shy thẳng lưng, hơi ưỡn ngực ra, đôi tay đang chắp sau lưng cũng hơi siết lại, cô đáp lại ngay lập tức. Tuy nhiên, má cô vẫn phớt hồng, biểu hiện của sự nói dối.

-Vậy sao? Không chia sẻ với ta được à?

-Thần không có gì để nói. Thần rất cảm kích vì ngài đã quan tâm, nhưng ngài nên dành sự quan tâm đó cho bách tính, cho nhân dân ở Hidden Forest.

-Em không phải là người ở Hidden Forest à?

-...

Shy lần này im lặng, cô cạn lời rồi. Tại sao lần nào cô cũng bị nắm thóp khi nói chuyện với Teth cơ chứ??

Teth khẽ cười rồi phất tay, bảo Shy đi pha cho mình một ly trà. Shy gật đầu, cúi nhẹ người rồi quay gót ra khỏi phòng. Ngay khi Shy vừa đi khỏi, Teth đáp đống giấy tờ đang cầm trên tay lên trên mặt bàn, cô khẽ vươn vai rồi thở dài.

Cô đã ngồi trong căn phòng này, vị trí này, và với những chồng giấy tờ cao ngập đầu người này 2 ngày nay rồi. Cô thực sự muốn ra ngoài. Nghĩ là làm, Teth đứng dậy, rời khỏi ghế và đi ra cửa lớn. Vừa định cầm tay nắm cửa thì một cô gái có 2 chùm tóc, trên người mặc một chiếc cape tím, đẩy cửa bước vào.

Teth giật mình, nhưng cô biết, chỉ khi có việc thực sự quan trọng, cô gái ấy mới ở đây. Nhanh chóng, cô hồi phục dáng vẻ điềm tĩnh, nhẹ nhàng hỏi:

-Dismayed, có chuyện gì sao?

-A, xin thứ lỗi, Teth điện hạ. Là thư của bên Valley of Triumph gửi đến ạ.

-Valley? Bên đó có gì sao? Hắc Long tấn công xong mong ta qua đó giúp à?

Teth cợt nhả, cô "hừ" một tiếng rồi bảo Dismayed để bức thư lên mặt bàn, bao giờ cô về thì sẽ đọc. Dismayed chỉ biết chấp hành, cô nhẹ nhàng để để tấm phong thư được dát một lớp vàng mỏng và có dấu ấn hoàng gia của Valley of Triumph đỏ chói lên trên mặt bàn làm việc của Teth. Xong việc, cô quay lại hỏi Teth:

-Ngài đi đâu sao?

Teth lúc này đang suy nghĩ gì đó, đột nhiên bị làm phiền thì không khỏi có chút tức giận. Cô khẽ liếc Dismayed:

-Từ khi nào em có quyền kiểm soát ta đi đâu và làm gì rồi?

Nhận thấy Teth không hài lòng với câu hỏi của bản thân, Dismayed vội cúi gập người, nói:

-Là thần không đúng, là thần đi quá giới hạn, mong ngài rông lượng tha thứ.

Teth chỉ quay người, chậm rãi bước đi, không quên bảo Dismayed nói với Shy rằng mình đi có việc, trước giờ cơm sẽ có mặt tại phòng ăn. Dismayed biết bản thân không đắc tội quá lớn với Teth thì thầm thở phào, đáp lại Teth:

-Thần rõ rồi ạ.

Không bao lâu sau khi Teth đi, Shy quay trở lại với một tách trà gừng nóng hổi và một chiếc bánh ngọt. Nhận được thông tin từ Dismayed, cô gật nhẹ đầu rồi kéo Dismayed ra khỏi phòng làm việc của Teth.

Không hiểu sao, Shy lại có cảm giác bồn chồn, lo lắng khi thấy có thư từ Valley of Triumph. Lắc lắc đầu, Shy đập tan suy nghĩ tiêu cực đang hiện lên trong mình. Teth thì có thể bị sao kia chứ? Ngài rất mạnh kia mà.

Phía bên Teth, cô đang ngâm mình trong bồn nước nóng để giải tỏa áp lực và căng thẳng 2 ngày nay cô phải chịu đựng. Mải ngâm mình, cô ngủ quên lúc nào không hay.

Trong giấc mơ, cô gặp một chàng trai. Chàng trai ấy khẽ nắm tay cô, cười và nói rằng cô đẹp nhường nào, cô tinh tế và dịu dàng đến bao nhiêu. Cuối cùng, chàng trai ấy hỏi:

"Nàng có nguyện đợi ta không? Không phải kiếp này, mà là kiếp sau"

Không hiểu sao, cô mấp máy môi, tự trả lời:

"Có"

Sau đó, một chùm sáng bao quanh cô, tách cô ra xa khỏi chàng trai ấy, dù không quen biết anh ta, tim cô vẫn như thắt lại, nước mắt cứ thế trào ra, tay với lấy phía trước trong vô vọng, cô gào đến khản đặc:

"Không!! Đừng bỏ ta!! Xin chàng đừng bỏ ta!!!"

Giật mình, Teth tỉnh dậy. Cô nhìn xung quanh, vẫn là phòng tắm của bản thân, vẫn là nơi cô ở, đây là thực tại. Dù chỉ là giấc mơ, nhưng sao cô lại cảm thấy chân thật đến thế. Thật kì lạ, sau khi tỉnh dậy, Teth chẳng thể nhớ mặt chàng trai trong giấc mơ hôm đó, chỉ mơ mơ hồ hồ nhớ mắt người ta màu đỏ, đỏ tươi như máu.