Chương 341: Hở? (2)Trans: Shiro.Beta: Xú.Check: SakkaPsy.

Rồng cổ đại Eruhaben bỏ qua ánh mắt của Cale, cái ánh mắt đang hướng thẳng đến bàn tay run rẩy của ông.

"Hừmm."

Eruhaben nhận ra rằng Cale đang nhìn mình bằng ánh mắt quan tâm lo lắng, nhưng ông lựa chọn lờ tịt đi. Sau đó, ông từ từ bước đến bên chiếc bàn nơi Vương Thái tử Alberu và Tasha đang ngồi.

Núi tài liệu trên bàn đã được dọn sang một bên, thật nhiều đồ ăn được đem lên.

"Hể? Thiếu gia Cale, cậu tỉnh lại rồi."

Tasha mới thức giấc, cô vừa vươn vai vừa chào Cale. Còn Đội phó Hilsman lại đang liến thoắng không ngớt miệng trong khi bày các món ăn lên bàn.

"A! Tôi cần thông báo cho mọi người biết cậu đã tỉnh lại! Cậu không biết rằng mọi người đã thán phục như thế nào sau khi chiêm ngưỡng chiếc khiên bạc của cậu đâu! Tôi không ngờ cuộc đời mình lại có cơ hội chứng kiến một thứ thần thánh và chấn động đến như vậy!"

Đôi mắt rưng rưng của Hilsman liếc nhìn Cale không dời trong khi anh ta vẫn luôn miệng.

"Cậu chủ à, cứ đà này cậu sẽ trở thành vị anh hùng đầu tiên của toàn lục địa phía Tây đấy! A ha ha ha! Cứ chờ đến ngày đó, Hilsman này sẽ hạnh phúc đến khóc điên lên mất!"

Rồi anh tiếp tục nói bằng một giọng điệu thổn thức.

"Hai tuần qua... hức, hai tuần! Cậu không biết tôi lo lắng và khổ sở đến mức nào đâu, thiếu gia à. Tôi thậm chí còn không thể liên lạc với Bá tước và Bá tước Phu nhân, hức hức."

Có vẻ anh ta đã thực sự rất lo lắng, trông Hilsman gầy hơn hẳn trước. Cũng đúng thôi, vì cậu con trai cả của gia tộc mà mình đang phụng sự đã bất tỉnh trong suốt hai tuần liền, nếu anh ta không lo lắng chút nào thì chẳng phải kỳ lạ lắm sao.

Eruhaben quan sát Hilsman một chút trước khi ngồi xuống cạnh Tasha.
Ngay khi vừa mới ngồi, ông chợt nghe thấy giọng của Choi Han.

"Cale-nim."

Choi Han vốn đã im lặng được một lúc, bỗng cậu ta tiến lại gần giường Cale trước khi cẩn thận hỏi vài câu.

"Cậu có muốn ăn chút gì không? Tôi mang cho cậu một ít súp nhé?"

Giọng của Choi Han hơi run, trái ngược hẳn với vẻ điềm tĩnh trên gương mặt.
Hệt như lúc Hilsman trông thấy Cale tỉnh lại, như khi anh ta run rẩy, thốt ra bất cứ từ ngữ nào có thể nảy số trong đầu.

Eruhaben giả vờ không nghe thấy và cầm một lát bánh mì lên.
Ngay lúc đó.

"He he."

Tiếng cười của Raon vang lên.
Eruhaben quay đầu lại. Raon đã bay đến từ lúc nào và hạ cánh bên cạnh Eruhaben, cậu nhóc mỉm cười với ông.

"... Có chuyện gì vậy, nhóc?"

Rồng cổ đại nghe thấy giọng nói của Cale ngay khi ông đặt xong câu hỏi.

"Chúng ta sẽ đến lục địa phía Đông sau bữa ăn."

Mọi người đứng hình mất năm giây.

Tasha đang kiểm tra nước da của Cale trong khi vươn vai, Vương Thái tử Alberu đang dọn tài liệu trên bàn, Choi Han – cậu ta đang đứng ở cạnh giường Cale, và cả Hilsman mồm năm miệng mười.

Và cuối cùng, ngay cả Eruhaben.

Tất cả bỗng thấy như chao đảo.

"Tuyệt quá! Chúng ta sẽ đến lục địa phía Đông!"

Chỉ có Raon là phấn khích đáp lại. Vương Thái tử bắt đầu lên tiếng ngay sau khi Raon phá vỡ sự im lặng.

"... Cậu vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo nhỉ?"

Trông anh có vẻ đang khá lúng túng.

"Cậu đã mất tận hai tuần để tỉnh lại."

Mặt khác, Eruhaben vẫn giữ im lặng, nhưng nét mặt của ông lại trở nên hung tợn.
Cale thản nhiên nói.

"Choi Han, thịt."

Choi Han nhanh chóng cắt miếng bít tết bằng kiếm thuật của mình và đưa nó cho Cale.
Cale xiên một miếng thịt, cậu cho vào miệng trước khi tiếp tục nói.

"Tôi đã nghe thấy Hoàng Tử Adin nói chuyện với kẻ nào đó."
"Đúng vậy! Bọn ta đã nghe thấy tiếng hắn nói chuyện!"

Raon vỗ vỗ Eruhaben bên cạnh.

"Rồng vàng! Hãy nghe lời nhân loại của chúng ta đi! Nếu ông làm như nhân loại nói, thậm chí ngay cả ngủ cũng kiếm được vàng đấy!"
"Haizzzz."

Eruhaben thở dài.

Cale không để tâm lắm vì cậu luôn làm mọi việc theo ý mình. Cậu tiếp tục nói những gì cần nói.

"Hiện tại, Arm và Sao Trắng đang có âm mưu thâu tóm thế giới ngầm của lục địa phía Đông và Hiệp hội Lính đánh thuê."

Cale nhớ lại những gì mà Adin đã nói với cấp dưới của hắn, ở tầng hầm Tháp Chuông của Nhà giả kim.

'Thưa điện hạ, thần nghĩ rằng ngài vẫn nên cử người đến lục địa phía Đông. Sẽ không ổn cho lắm nếu đích thân ngài tự tay xử lý Vua Lính đánh thuê.'
'Xin hãy cử thần đi, thưa điện hạ. Thần sẽ tiến đến lục địa phía Đông và tước đi sức mạnh của Vua Lính đánh thuê để dâng tới cho ngài một cuộc sống mới. '

Cuộc hội thoại cho thấy Vua Lính đánh thuê sở hữu năng lực chữa bệnh.

'Không cần. Rồi Arm sẽ sớm chiếm lấy Hiệp hội Lính đánh thuê thôi.'
'Liệu Arm có làm được không?'
'Ngài Sao Trắng đã dừng chân tại lục địa phía Đông trong vài tháng qua để xử lý việc đấy rồi. Chính vì vậy nên Tháp chủ cũng lưu trú tại lục địa để báo cáo lại về tình hình chiến sự, cũng như để giải quyết những vấn đề khác.'

Thông tin Sao Trắng đang nhắm đến Hiệp hội Lính đánh thuê và việc hắn ta đã ủ mưu mấy tháng nay.
Cale nhớ lại những thông tin đó, rồi cậu nói tiếp.

"Có tin đồn Vua Lính đánh thuê sở hữu năng lực chữa bệnh."

Ánh mắt của Cale hướng về phía Eruhaben.
Những người khác cũng nhìn về phía Eruhaben, và Raon bắt đầu nói chuyện với Rồng cổ đại.

"Rồng vàng! Ông nhất định phải đi cùng! Nếu không, ta sẽ hủy diệt mọi thứ cho ông xem!"

Nét mặt của Rồng cổ đại tái nhợt hẳn đi, ông không nói gì mà chỉ tiếp tục ăn. Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm căn phòng.
Nhưng, sự im lặng đó đã nhanh chóng bị phá vỡ.

"Hức. Sau hai tuần nằm đây, những lời đầu tiên cậu nói khi tỉnh khỏi cơn hôn mê vẫn là tiếp tục đi cứu giúp người khác. Tôi chắc chắn sẽ chia sẻ câu chuyện đáng ngưỡng mộ này đến các thế hệ sau! "

Cale ngó lơ Hilsman. Điều đó khiến cậu thấy thoải mái hơn.
Cale quay ra hướng khác và bắt gặp ánh mắt như đang trừng thẳng vào cậu của Vương Thái tử. Cale nhanh chóng nói tiếp, cậu muốn ám chỉ Alberu đừng hiểu sai ý mình.

"Theo dự kiến thì chuyến đi này sẽ khá ngắn. Tôi không muốn phải bắt đầu trận chiến thứ hai với Sao Trắng vào lúc này đâu."

Đó là sự thật.

"Tôi chỉ định nói chuyện với Vua Lính đánh thuê và lấy đi năng lực chữa bệnh của anh ta."

Giọng nói của Raon vang lên trong đầu Cale.

Nhân loại! Vua Lính đánh thuê là người tốt đúng không? Nếu ngươi cùng hắn nói chuyện, hắn ta sẽ đem thứ đó cho ngươi chứ? Nó là năng lực chữa bệnh đấy.

'Ai mà biết?
Ta có hiểu biết tí gì về Vua Lính đánh thuê đâu?'

Cale không biết mình sẽ nói chuyện với Vua Lính đánh thuê kiểu gì. Vì thế cậu chỉ nói một cách úp mở.

"Tôi sẽ trở lại càng sớm càng tốt để giúp đỡ công việc ở Đế quốc. Tôi không định mang theo nhiều người mà sẽ chỉ dẫn theo một số lượng người tối thiểu, những người còn lại không cần phải làm gì cả."

Đúng vậy, cũng đã đến lúc Vương Thái tử phải quay trở về Vương quốc Roan.
Anh đã đi quá lâu.

"Tôi nghĩ ngài có thể trở về rồi, thưa điện hạ. Tôi rất cảm kích vì-"

"Hàaaa."

Một tiếng thở dài vang lên.

Lạch cạch!

Đống tài liệu bị hất tung ra một góc.

"Điện hạ?"

Cale thấy Vương Thái tử Alberu ném đống tài liệu sang một bên rồi đưa tay lên vuốt mặt mình.

'Tại sao cậu ta lại đột nhiên hành động như vậy?'

Vương Thái tử không thể không nhìn chằm chằm vào Cale với vẻ hoài nghi.

'Mình chẳng hiểu nổi.'

Alberu không thể hiểu được Cale nữa. Không, anh có thể hiểu, nhưng anh không muốn tốn sức để hiểu cậu ta thêm nữa.

'Tên khốn này chỉ vừa mới tỉnh dậy sau khi bất tỉnh hơn hai tuần, nhưng lại muốn ngay lập tức hành động để lấy năng lực chữa bệnh cho một con Rồng ư?
Nghe có hợp lý không cơ chứ?'

Tất nhiên là việc làm này có ý nghĩa của riêng nó.

Nhưng, Alberu đã lén lút đến thủ đô trong hình dạng Dark Elf, và anh đã xem được đoạn hình ảnh ghi lại trận chiến do Rosalyn thu lại.

Nói thật thì...

'Thật sự kinh khủng.'

Alberu đã khá sốc.
Mặc dù họ đã từng thảo luận về Arm và Sao Trắng, nhưng, cuộc chiến đối đầu với chúng đã vượt quá sức tưởng tượng của Alberu.

Những người đã chiến đấu chống lại kẻ thù mạnh như vậy, chính là những người mà Alberu biết rõ.
Khi tên khốn đó sử dụng sấm sét rực lửa và Khiên Bất hoại, bầu không khí tại nơi đó trở nên thật sự khủng khiếp.

"Cale."
"Vâng, thưa điện hạ."

Tất nhiên, tình hình xung quanh không tệ đến vậy.
Họ đã gắng sức để bảo vệ thủ đô của Đế quốc và hầu hết người dân đều không bị thương. Họ đã chứng kiến Cale bất tỉnh trước đây nhưng chưa bao giờ vượt quá ba ngày.

"Cậu bảo ước mơ của mình là gì?"

Nhưng, lần này là hai tuần.
Alberu đã ẩn mình trong phòng ngủ này xuyên suốt thời gian đó, hoàn thành tất cả các nhiệm vụ cần làm trong khi quan sát toàn bộ tình hình.

"Trở thành một kẻ lười biếng, thưa điện hạ."

Alberu cau mày sau khi nghe câu trả lời tùy ý ấy.
Anh nhớ lại những người đã thận trọng ghé thăm giường Cale trong hai tuần qua. Thường xuyên nhất chính là hai con Rồng.

Cale trở nên chần chừ sau khi nhìn thấy khuôn mặt cau có và ánh mắt nghiêm túc của Alberu. Alberu đáp lại bằng một giọng khó chịu

"Ta nhất định sẽ để cậu làm một kẻ lười biếng."
"Ồ."

Khuôn mặt của Cale bỗng tràn đầy sức sống.

"Có thật không?"

Với giọng hào hứng, cậu nhanh chóng hỏi lại.

Alberu bèn đáp.

"Cái đồ nít ranh chưa trưởng thành."
"Gì cơ?"
"Tập trung ăn thịt của mình đi."

Sau đó, Alberu đứng dậy và đóng sập cửa phòng ngủ lại trước khi rời đi. Cale kinh ngạc nhìn cửa phòng ngủ, nhưng vẫn gật đầu trước câu hỏi kế tiếp.

"Cale-nim."
"Sao thế?"

Đó là Choi Han.

"Tất nhiên là tôi sẽ đi cùng cậu mà đúng không?"
"Ừ, đương nhiên rồi."

Họ có thể sẽ đụng độ Sao Trắng trong khi gặp Vua Lính đánh thuê, và Eruhaben hiện không ở trong trạng thái tốt nhất.
Họ sẽ cố gắng tránh đối đầu càng nhiều càng tốt, nhưng Raon và Choi Han cần phải ở đó với cậu nếu tình huống như vậy xảy ra.

Cậu thực sự muốn đưa mọi người đi cùng mình, nhưng với tình hình hiện tại ở lục địa phía Tây thì việc đó có hơi khó khăn.

"... Thật nhẹ nhõm."

'Hả?'

Cale thấy thật kỳ cục khi nghe Choi Han nói vậy với ánh mắt hằn học, nhưng cậu lựa chọn phớt lờ đi như thường.
Vì cậu vẫn cần nghe câu trả lời từ một người khác nữa.

"Ngài Eruhaben?"

"Hầy."

Với một tiếng thở dài, Rồng cổ đại gật đầu. Cale cuối cùng cũng gật đầu hài lòng và hỏi về chuyện khác.

"Phá hủy linh hồn của một người có nghĩa là sao?"

Gương mặt Eruhaben hơi cứng lại.
Ông có thể thấy rõ ánh mắt nghiêm túc của Cale.

Sao Trắng.

Cale không ngừng suy nghĩ về sự tồn tại của tên Sao Trắng đó.

"Còn nữa, về Gia tộc Thợ săn rồng. Tôi muốn nghe tất cả những gì ngài biết."

Eruhaben đã nghĩ sẵn những gì sẽ nói với Cale khi cậu ta tỉnh dậy.
Nhưng ngay lúc này, có tiếng động vang lên khiến ông không kịp trả lời.

Cạch.

Cửa phòng ngủ lại bật mở cùng với một tiếng động nhỏ.
Đôi mắt Cale mở to. Người đi vào là Vương Thái tử Alberu.

Anh ta vừa mới rời đi, nhưng giờ đã quay trở lại. Alberu bước đến chỗ Cale và ném cho cậu một tập tài liệu.

"Này là gì vậy?"

Alberu cau mày giải thích.

"Thông tin về Vua Lính đánh thuê."

"Ố ồ."

Khóe môi Cale giật giật.

'Anh ta thực sự là một tên trong nóng ngoài lạnh.'

Cale mỉm cười khi xem các tài liệu chứa thông tin về Vua Lính đánh thuê.

"Ôi điện hạ, ngài có một trái tim còn ấm áp hơn cả vầng thái dương-"

Những lời nịnh hót của cậu bị buộc phải ngừng lại.
Alberu cắt ngang.

"Ngay cả khi Roan thuộc lục địa phía Tây và không hiểu biết nhiều về lục địa phía Đông, thì Vua Lính đánh thuê vẫn là một trong những người mạnh mẽ và có tầm ảnh hưởng nhất tại lục địa phía Đông. Vì thế nên ta có một số thông tin cơ bản về anh ta."
"... Thật sự khá là cơ bản."

Chỉ có ba thông tin về Vua Lính đánh thuê.

< Bud Illis, 35 tuổi. >

Tên của Vua Lính đánh thuê là Bud Illis.
Cale tiếp tục đọc thông tin trên tài liệu.

< Hắn là một kẻ điên. >

Đó là phần đầu tiên trong ba phần. Chỉ điều đó thôi đã khiến Cale bắt đầu lo lắng về chuyến đi đến lục địa phía Đông.

Phần thông tin thứ hai.

< Hắn là một bậc thầy kiếm thuật, và hắn sở hữu một năng lực đặc biệt chưa từng được biết đến. >

Vẻ mặt của Cale trở nên kỳ lạ.

Một năng lực đặc biệt chưa từng được biết đến. Dòng này khiến cậu liên tưởng đến những năng lực cổ đại. Cậu nghĩ nó có thể là năng lực chữa bệnh.

"Cậu nghĩ sao?"

Cale rời mắt khỏi tài liệu và nhìn về phía Alberu trước câu hỏi của anh.
Alberu cười. Cale cũng cười theo.
"Thật tuyệt vời."

Thông tin thứ ba về Vua Lính đánh thuê.

< Và là một tên bợm nhậu chân chính. "Bất cứ ai giỏi uống rượu đều là bạn của ta!" >

Cale có vẻ vui.

"Bản năng tự nhiên của một tên vô lại trong tôi đang khiến tôi cảm thấy thật sự phấn khích."

Cale Henituse có tửu lượng rất tốt, mặc dù mặt cậu đỏ lên khá nhanh.
Chưa gì Cale đã thấy bản thân như bạn lâu năm của Vua Lính đánh thuê.

Chương 342: Hở? (3)Trans: Trang.Beta: Pyann.Check: SakkaPsy.

Làm thế nào để tiếp cận Vua Lính đánh thuê.
Đối với một người đang băn khoăn về vấn đề trên như Cale, thông tin này của Vương Thái tử cực kì hữu dụng.

Tuy nhiên, cậu lại trông thấy biểu cảm của Alberu đang dần trở nên kỳ quặc. Sau khi nghe Cale nói rằng bản năng vô lại bên trong Cale đang khiến cậu ta cảm thấy phấn khích, Alberu Crossman chỉ đáp lại đúng một từ.

"... Vô lại?"

Alberu chậm rãi hỏi Cale trước khi cười thẳng vào mặt cậu.

"Phụt ha ha ha-!"

Anh cười nhạo Cale.

"Nếu mấy tên vô lại thực thụ nghe thấy những lời cậu vừa nói chắc sẽ cười lăn ra đất mất."

Thấy thế, Cale bắt đầu tự suy ngẫm.
Cái lưỡi cực kì trơn tru và giỏi ca tụng người khác của Alberu đang ngày càng trở nên thô lỗ hơn với cậu.

Bộp. Bộp.
Alberu vỗ vai Cale.

"Sao cậu không tiếp tục làm một kẻ lười biếng đi."

Cale mất cơ hội để nói rằng bản thân đã không muốn làm một kẻ lười biếng nữa, nên chỉ có thể ngậm miệng lại trong lúc Alberu lắc đầu trước phản ứng của chính cậu.

"Họ nói rằng cậu cần phải gặp Kẻ Diệt Rồng giả mạo?"

Vương Thái tử nhìn về phía Eruhaben. Đó là yêu cầu duy nhất của Eruhaben khi Cale đang bất tỉnh.
Cale chậm rãi gật đầu.

"Đúng vậy, tôi sẽ đi."

Sao Trắng.

Hắn ta là Kẻ Diệt Rồng còn sống sót cuối cùng. Việc đầu tiên Cale cần làm để có thể biết về hắn chính là đi gặp Syrem – Kẻ Diệt Rồng giả mạo, và cả tên Rồng lai.

Tất nhiên, sức mạnh chữa trị cho Eruhaben vẫn quan trọng hơn việc đó.

Ánh mắt Cale quay về phía Eruhaben. Eruhaben nhún vai và nói.

"Giờ ta trả lời câu hỏi của cậu được chưa?"

Những thắc mắc về gia tộc Thợ săn Rồng và làm thế nào để tiêu diệt một linh hồn.

Cale và những người khác nhìn về phía Rồng cổ đại, đã đang trong trạng thái sẵn sàng để lắng nghe. Cả Alberu cũng quay trở lại và ngồi xuống giường, vì anh nghĩ có thể mình sẽ nghe thấy chuyện gì đó vô cùng quan trọng. Rồng cổ đại cuối cùng cũng cất lời.

Đó là một câu chuyện về Thợ săn Rồng, những Kẻ Diệt Rồng.

"Nguồn gốc của gia tộc Kẻ Diệt Rồng vô cùng đặc biệt."

Eruhaben bắt đầu kể về một thần thoại mà ông đã được nghe từ một con Rồng cổ đại khác khi còn trẻ.

"Bọn ta không rõ chính xác thời điểm hình thành của gia tộc, nhưng từng có một khoảng thời gian, những con người mạnh mẽ của lục địa đã tập hợp lại với nhau để lập nên một ngôi làng."

Họ không biết ngôi làng đó nằm ở đâu.
Tuy nhiên, người ta đồn rằng ngôi làng nhỏ đó nằm ở lục địa phía Tây.

"Nhóm cá thể mạnh mẽ đó có chút khác biệt. Họ tập trung tôi luyện cả ý chí tinh thần và sức mạnh thể chất."

Nói một cách dễ hiểu thì họ được coi là những võ sĩ.

"Họ được biết đến là những người thích 'tận hưởng trận chiến'. Nghe nói nếu tập hợp lại, họ có thể hạ đo ván cả những kẻ hùng mạnh khác, nhưng quan trọng hơn..."

Quan trọng hơn?

Cale đang đợi Eruhaben tiếp tục nói sau một hồi lưỡng lự.

"Có một tên mạnh ngang loài Rồng. Hắn là kẻ dễ dàng đánh bại Cá Voi, Sư Tử, nói chung là toàn bộ Người Thú và cả Elf cũng như Người lùn."

Cale nói.

"Có phải Kẻ Diệt Rồng chính là cá thể mạnh mẽ đó không?"
"Đúng vậy."

Eruhaben thêm vào.

"Tên đó chính là Kẻ Diệt Rồng đầu tiên."
"... Đầu tiên?"
"Đúng vậy."

Rồng cổ đại vỗ đầu Rồng con với ánh mắt nghiêm khắc trước khi tiếp tục nói.

"Có người từng nghe Kẻ Diệt Rồng đó tuyên bố: 'Ta chính là người đã tạo ra sức mạnh để tiêu diệt loài Rồng.'"

Sau đó ông nói thêm:

"Không chỉ thế, Kẻ Diệt Rồng đầu đời còn nói với những dân làng như thế này..."

Đó chính là sự khởi đầu.

"Hắn nói rằng: 'Ta sẽ trao sức mạnh của mình cho kẻ mạnh nhất.'"

Eruhaben khép mắt lại và tiếp tục nói một cách bình tĩnh.

"Một thời gian lâu sau, trong ngôi làng bắt đầu xuất hiện một vài hộ gia đình."

Sự tụ họp giữa những người có chung dòng máu được gọi là gia đình.
Tuy nhiên, Kẻ Diệt Rồng đầu tiên không hề có bất kì con cháu nào.
Thay vào đó, hắn coi những người mạnh mẽ khác trong làng như anh chị em ruột thịt. Dựa trên mối liên kết giữa họ, cũng có vài người như thuộc hạ, vài người như bạn bè.

"Sau cùng, những hộ gia đình khác nhau ấy được gọi là gia tộc Thợ săn Rồng."

Cale hỏi.

"Vậy có nghĩa, người mạnh nhất của gia tộc Thợ săn Rồng đó sẽ trở thành gia chủ và là Kẻ Diệt Rồng, đúng chứ?"

"Chính xác."

Vẻ mặt Cale trở nên kỳ quái.
Sao Trắng nói rằng hắn đã giết tất cả thành viên trong gia tộc Thợ săn Rồng.

'Ta là gia chủ của gia tộc Thợ săn Rồng. Đồng thời ta cũng là người đã huỷ diệt gia tộc Thợ săn Rồng.'
'Ta đã giết tất cả những kẻ khác.'

Có nghĩa là hắn đã tiêu diệt toàn bộ ngôi làng.
Một ngôi làng chứa đầy những kẻ mạnh.

Hắn ta hành động như vậy để làm gì cơ chứ?
Cale bắt đầu nghĩ ngợi về những thứ mà Sao Trắng khao khát muốn có.

'Ta sẽ biến Cale trở thành một Thợ săn Rồng. Rồi ta cũng sẽ sở hữu được thứ ta hằng mong muốn.'

Đó chính là câu nói của Sao Trắng, hắn đã nói với một khuôn mặt đầy mệt mỏi, nhưng vẫn lộ rõ dã tâm tham lam.

'Hắn sẽ không còn là một kẻ phản bội nữa, sớm thôi, rồi hắn sẽ trở thành kẻ thống trị.'

Eruhaben thở dài và tiếp tục trong khi Cale vẫn đang mải suy nghĩ.

"Ta đã lầm tưởng rằng cậu cũng đến từ gia tộc đó. Một thời gian dài đã trôi qua rồi nên ta cứ nghĩ cậu là thành viên cuối cùng của gia tộc ấy."

Cale hỏi ngược lại.

"Vậy việc hắn là một kẻ phản bội có ý nghĩa gì?"

Kẻ Diệt Rồng muốn trở thành kẻ thống trị thay vì một tên phản bội.
Cale tò mò về ý nghĩa ẩn giấu đằng sau.

'Liệu điều đó có quan trọng đến mức khiến hắn phải liên tục chuyển sinh không?'

Bỗng, Cale thấy sự cô đơn hiện lên trên khuôn mặt của Eruhaben.

"Tự nhiên coi Kẻ Diệt Rồng là một tên phản bội."

Tên phản bội. Nghe không tốt chút nào.

"Đó là một thực thể có thể giết chết Rồng, là sinh vật mạnh mẽ nhất trên thế giới và... ừm..."

Eruhaben suy nghĩ một lúc rồi nói.

"Chúng ta cần ghé qua chỗ của Cây Thế giới trên đường trở về từ lục địa phía Đông. Ta chỉ nghe thông tin này từ người khác nên không rõ độ chính xác cho lắm, nhưng Cây Thế giới hẳn là sẽ biết sự thật."

Cây Thế giới nằm ở phía bắc của Tây lục địa.
Họ cần phải đến thăm nó một lần nữa.

"Ngoài ra, Thợ săn Rồng là những người có tuổi thọ, thể lực, cũng như kỹ năng vượt xa giới hạn của người bình thường, đó là lý do khiến bọn chúng mạnh đến thế."

Ông nhanh chóng nói thêm.

"Hơn nữa, đó là thứ sức mạnh mà chỉ con người mới có thể sở hữu."

Cale bắt đầu xử lý chỗ thông tin mà cậu có về Thợ săn Rồng.

Những con người cố gắng vượt qua giới hạn của bản thân và cuối cùng cũng có thể chạm tay vào thứ sức mạnh đủ để giết được cả Rồng – những thực thể được cho là mạnh nhất thế giới.

'... Đúng là đau đầu.'

Đã thế, họ còn phải tiêu diệt kẻ đã nắm giữ sức mạnh đó trong khoảng thời gian ngàn năm qua.
Đầu Cale nhức nhối từng cơn, Eruhaben nói thêm thông tin khác nhằm thay đổi bầu không khí đang cực kì u ám này.

"À, người ta cũng đồn rằng người bạn duy nhất của Chúa tể Rồng chính là Thợ săn Rồng."
"... Vậy ư?"
"Đúng vậy, nghe nói họ đã giao chiến rất nhiều, miệng thì cứ hò hét rằng sẽ giết chết đối phương nữa kia."

Chúa tể Rồng là thủ lĩnh của loài Rồng.
Kẻ Diệt Rồng là người có thể giết Rồng.

Hai kẻ đó thế mà lại là bạn? Quả là một mối quan hệ kỳ quặc, tưởng chừng như hợp lý nhưng lại vô cùng khó tin.

"Hừmm, cũng đã được một khoảng thời gian từ khi Chúa tể Rồng biến mất rồi, nên ta không dám chắc nữa."

Eruhaben nhún vai. Sau đó ông lén nhìn Raon.
Đúng lúc, ông nghe thấy tiếng ai đó đặt câu hỏi.

"Tiêu diệt linh hồn của một người có nghĩa là sao?"

Eruhaben nhìn về phía người vừa hỏi – Choi Han, và chậm rãi trả lời.

"Linh hồn và toàn bộ sự tồn tại của họ sẽ biến mất."

Không cần phải nói thêm gì nữa.
Sự tĩnh lặng bao trùm lấy cả căn phòng.

Tuy nhiên, bầu không khí im lìm nhanh chóng bị phá vỡ. Cale đặt đĩa bít tết trên tay cậu xuống giường trước khi đứng dậy.

"Đi thôi."

Không phải họ nên đến gặp tên Vua Lính đánh thuê điên rồ đó trước sao?
Họ chắc chắn sẽ cán đích, chỉ cần đi chắc từng bước một.

Ùngggggg-

Cale chớp mắt trước ánh sáng của vòng tròn ma thuật dịch chuyển.

Quán trọ Hi vọng và Yêu thích Phiêu lưu.
Cậu nhìn thấy bức tường của căn phòng quen thuộc hiện ra. Cale bắt đầu nghĩ trong khi ánh sáng tắt dần và tầm nhìn của cậu từ từ quay trở lại.

'Cũng đã lâu kể từ lần cuối chúng ta đến đâ-'

Cale còn chưa kịp nghĩ xong.

"Hự!"

Cale đau không nói nên lời. Có thứ gì đó đã lao tới và đâm sầm vào chân cậu.

"Meoooooo."

Cale cúi đầu xuống.

"Méoooooo."
"Meoo."

Một nhóc mèo lông đỏ đã nhảy lên chân Cale và dụi mặt vào cậu. Nhóc cũng vỗ vào chân Cale bằng móng trước của mình.

"......"

Mèo con lông bạc tiến đến mà không nói một lời nào, nhóc dừng lại cách Cale một bước và chỉ nhìn chằm chằm vào cậu.
Cale kiên nhẫn bế Hong lên.
Cho dù là mèo con nhưng nhóc ấy vẫn khá nặng sau khi được vỗ béo.

On cũng nhảy lên tay Cale khi thấy cậu hướng tay về phía nhóc. Ngay sau đó, Cale nghe thấy giọng Hong.

"Anh là đồ ngốc!"
"Em ấy nói đúng. Em trai em nói hoàn toàn đúng."
"Hai ngươi quả thật rất thông minh! Nhân loại yếu đuối lúc nào cũng ngu ngốc hết!"

'Hàaaa.'

Cale chỉ có thể thở dài nhìn mấy đứa trẻ trung bình chín tuổi đang rôm rả với nhau.
Chuyển hướng ánh mắt về phía trước, và cậu nhanh chóng trở nên do dự.

"... Cậu chủ."

Cậu thấy Ron đang nở một nụ cười nhân từ.
Nhưng ông ta đang đứng đó, múa dao.

'Tại sao sau mỗi lần mình vắng mặt, lão già này lại ngày càng trở nên khủng bố hơn là thế nào?'

Đồng tử Cale bắt đầu run rẩy. Ron – quản gia của cậu lúc nào cũng có thể khiến cậu co rúm lại vì sợ hãi.

"Tôi nghe rằng hai tuần vừa qua thực sự rất khó khăn đối với cậu, cậu chủ."

Cale rời mắt khỏi Ron.
Có vẻ như Ron, On và Hong đều đã nghe về chuyện cậu bất tỉnh trong hai tuần qua.

'Để Ron biết thì cũng được thôi, nhưng tên quái quỷ nào lại nói mấy thứ vô bổ này cho lũ trẻ như On và Hong chứ?'

Cale cau mày rồi nhìn về nhóm đi cùng cậu.

"À hem, hèm! Ta không biết gì về chuyện này đâu nhé!"

Raon bồn chồn nói, nhưng đôi mắt to tròn của nhóc lại đang cố gắng tránh đi ánh mắt Cale.

'Ra là nhóc.'

Cale thở dài.
Trong sự thất vọng, Raon hẳn đã nói cho On và Hong – những đứa trẻ mà nhóc ấy coi như gia đình.

"Ầyy."

Cửa phòng được mở ra rồi đóng sầm lại trong lúc Cale thở dài.

"Chào cậu chủ."

Beacrox trong bộ đồng phục đầu bếp mở cửa ra và chạm mắt với Cale. Cale giật mình khi thấy Beacrox đang đứng đó với một con dao bếp.
Beacrox ngó quanh người Cale, Raon và Eruhaben và Choi Han rồi nhận xét.

"Mọi người trông gầy quá."

Rồi anh nói thêm một câu trước khi đóng cửa lại lần nữa.

"Tôi không quan tâm mọi người đến đây với mục đích gì. Nhưng không ăn thì đừng hòng rời đi."

Chú thích: Ở raw anh họ để "I don't care whether or not you come to eat". Hiểu nôm na là "Tôi không quan tâm liệu mọi người đến đây có phải để ăn hay không". Nhưng beta và check cảm thấy câu nói hơi không liên quan lắm, nghe hơi ngang xương như từ đâu bổ ra. Nên mạn phép thêm thắt theo ý hiểu riêng ạ.

'... Sao anh ta lại nói với cái giọng như thế?'

Cale kinh ngạc nhìn quanh. Raon giờ trông khá mũm mĩm còn cậu và Eruhaben thì đều gầy.

"... Choi Han, cậu cũng sụt cân à?"
"Không ạ, Cale-nim."

Cale bắt đầu nhăn mày. Raon xen vào ngay lúc đó.

"Choi Han, ta nghĩ cậu bắt đầu ăn ít đi kể từ khi chúng ta chiến đấu với tên Sao Trắng cực kì điên rồ đó ấy!"

Cale nhìn Choi Han chằm chằm. Choi Han chậm chạp né tránh ánh mắt cậu.

"Tôi sẽ ăn thật nhiều ạ."
"Tôi tin cậu."

Choi Han hơi lưỡng lự trước câu nói đó, nhưng Cale đã quay sang nhìn Ron. Ron nhẹ nhàng nói.

"Sau khi đi một chặng đường xa như vậy rồi thì cậu dùng bữa trước nhé?"
"Ừ."

Cạch.

Ngay khi cánh cửa mở ra, Raon kích hoạt ma thuật tàng hình của nhóc ấy.
Quán trọ gồm ba tầng. Cale cảm thấy có gì đó kỳ lạ khi cậu bước ra hành lang.

"... Tầng ba không có khách à?"

Cậu tưởng quán trọ đang kinh doanh rất tốt, ấy thế mà tầng ba lại trống trơn. Ron đáp lại trong khi Cale đang đứng đó với vẻ thất vọng.

"Tôi đã để tầng ba trống trong vòng một tuần sau khi nghe được rằng cậu sẽ đến, thưa cậu chủ."

'... Nhưng chúng ta cần phải kiếm tiền mà. Ông không cần làm thế vì tôi đâu.'

Dẫu vậy Cale vẫn không nói gì, bởi suy cho cùng Ron đã làm điều đó vì cậu. Ron đi đằng trước họ và cất tiếng hỏi.

"Cậu tới để gặp Vua Lính đánh thuê sao?"
"Đúng vậy. Ông có thể nhanh chóng tìm hiểu vị trí hiện tại của hắn ta được không?"

Cậu cần gặp Vua Lính đánh thuê càng sớm càng tốt. Cale thấy Ron khẽ liếc qua vẻ ngoài tái nhợt của Eruhaben.

"Cậu chủ."

Ron nở một nụ cười quái dị trên khuôn mặt.

"Hiện rất nhiều chi nhánh của Hội Lính đánh thuê đang bị tấn công. Nghe đồn Arm là kẻ đứng sau những vụ tấn công đó."

Cale gật đầu tỏ ý rằng cậu đã biết chuyện.
Khi Sao Trắng được cho là đang nhắm đến Hội Lính đánh thuê, cũng đồng nghĩa rằng hắn cần phải tấn công các chi nhánh của nó.

"Chính vì thế, Hội Lính đánh thuê đang vừa phải điều tra các cuộc tấn công chi nhánh vừa chuẩn bị cho cuộc chiến với Arm."

Đó là một cuộc chiến giữa tổ chức điều khiển thế giới ngầm và Hội Lính đánh thuê.
Chỉ nghĩ thôi cũng đủ thấy nó trông như một thử thách khổng lồ. Vẻ mặt Cale trở nên nghiêm trọng. Cậu cảm thấy như thể mình sắp sửa vô tình dây dưa với một vụ rất lớn.

Chính vào lúc ấy, Ron nói ra một điều không ngờ tới.

"Có vẻ Vua Lính đánh thuê sẽ dẫn đầu các nhóm điều tra để đến xem các chi nhánh đã bị tấn công. Vài ngày trước chúng tôi mới nhận được tin rằng hắn ta sẽ sớm tới chỗ chi nhánh bị tấn công đầu tiên."

'Ồ?'

Thông tin tốt đó chứ.

"Chi nhánh bị tấn công đầu tiên nằm ở đâu?"

Địa điểm đầu tiên mà Arm đã tấn công Hội Lính đánh thuê. Địa điểm đó nằm tại chỗ nào?

Cale bỗng cảm thấy thật kì lạ sau khi cậu lên tiếng hỏi.
Bởi khóe môi Ron đang giật giật. Nụ cười nhân từ của ông ta đã biến mất.

"Cậu chủ. cậu phải biết nó ở đâu chứ. Cậu đáng ra phải nhớ sự kiện diễn ra hồi gần đầu năm khi Arm công khai tấn công Hội Lính đánh thuê chứ."

'... Không thể nào.'

Một mảnh kí ức lướt qua đầu Cale.

"... Chính là vụ đó á?"

Quán trọ tọa lạc ở Thành phố Leeb-An, một thành phố tự do ở lục địa phía Đông.
Chi nhánh của Hội Lính đánh thuê ở Thành phố Leeb-An đã bị tấn công.

"... Ông đang nói về vụ mà tôi đã làm ấy hả?"

Cale nhớ lại toàn bộ sự việc, rằng cậu đã giả làm Arm như thế nào, và đã tấn công chi nhánh của Hội Lính đánh thuê tại Thành phố Leeb-An ra sao.

– Nhân loại! Chúng ta đã cướp két sắt của chi nhánh trưởng Hội Lính đánh thuê đó!

'Ồ đúng rồi.
Chúng ta đã cướp cái két đó.'

"... Ông đùa tôi đúng không?"

Cale trông thấy Ron đang bắt đầu cười.

"Cậu chủ, không đùa đâu. Có tin đồn rằng hắn ta đang tới Thành phố Leeb-An để điều tra."

"... Ừ, ừmm."

Cale im lặng một hồi trước khi nói.

"Tốt."

'Không đời nào họ có thể phát hiện ra chính là mình đã cướp chi nhánh đó.'

Cale quyết định thư giãn.

"Đúng vậy cậu chủ. Thật là hoàn hảo."

Nụ cười hiền từ của Ron lại nở rộ trên khuôn mặt ông. Vì lý do nào đó khiến Cale cảm thấy không thoải mái cho lắm, nhưng cậu cũng không suy nghĩ quá nhiều.

"Cậu hãy dùng bữa trước đã, tôi chắc rằng Beacrox đã chuẩn bị mọi thứ cho cậu rồi."

'Đồ ăn của Beacrox thật sự rất ngon.'

Cale nhìn về phía Eruhaben, ông gật đầu. Rồi cậu bước xuống tầng một.

"Ồ."

Nụ cười trên mặt Cale ngày càng tươi tắn hơn khi cậu đi hẳn xuống tầng.

"Ồ."

Rồng cổ đại cũng có vẻ hơi ngưỡng mộ trước cảnh tượng trước mắt.

– Nhân loại! Chúng ta giàu to rồi! Có nhiều khách quá! Ta nghĩ chúng ta sẽ kiếm được rất nhiều tiền đấy!

Tầng hai đã hết phòng trống, còn tầng một thì đang rất đông khách. Lâu lắm rồi Cale mới nở một nụ cười rạng rỡ như vậy.

Cậu cảm thấy những chồng tiền đang chất đống lại trước mắt.

Chính vào lúc đó.
Cale bỗng hơi bối rối sau khi nhìn quanh tầng một.
Cậu có cảm giác rất lạ sau khi trông thấy nhóm người đang ngồi tại một bàn trong quán.

Một người đàn ông đang ngồi đó với chiếc áo choàng trùm kín đầu. Có người đàn ông khác ngồi trước mặt anh ta.
Biểu cảm của Cale dần trở nên kỳ quái sau khi nhìn thấy kẻ đó.

"... Ron."

Cale gọi tên Ron, mắt cậu vẫn dán chặt vào kẻ kia.

Tầng một của quán trọ.
Có người đàn ông điển trai với gương mặt sảng khoái đang ngồi bên một góc bàn và uống rất nhiều rượu. Hắn uống điên cuồng, như thể đây chính là công việc của hắn ta.

"Cậu chủ."

Khi Cale quay đầu lại về phía Ron thì thấy ông ta đang cười.

"Hắn ta đến để điều tra."

Ron mỉm cười, xem ra ông đã biết tất cả.

"Những vị khách đó đã đến đây vào ngày hôm qua."

"A."

'Có lẽ nào người đàn ông tóc xanh đó-'

"Raon."

Cale lặng lẽ gọi nhóc Rồng vốn là một chuyên gia trong việc xác định danh tính. Raon nhanh chóng nói cho cậu biết như thể đang cố đáp ứng sự mong đợi của Cale.

– Nhân loại! Người đàn ông mặc áo choàng ngồi trước tên nghiện rượu là một pháp sư thượng cấp!

Dù đứa nhóc đã nói vậy nhưng đó lại không phải là thông tin về kẻ đang nốc rượu ừng ực.
Đột nhiên, Choi Han lại tiến tới và thì thầm.

"Cale-nim."
"Hửm?"

Choi Han đang nhìn về phía người đàn ông tóc xanh. Cale cũng đang dán chặt mắt vào kẻ đó.

"Hắn ta là một bậc thầy kiếm thuật."

'... Hắn ta chắc hẳn là Vua Lính đánh thuê.
Không thể tin được?'

Ron lên tiếng giải thích, dường như ông hiểu rõ Cale đang nghĩ những gì. Ông lặng lẽ thì thầm với Cale.

"Một quán trọ quy mô lớn mới được khai trương gần đây ở Thành phố Leeb-An. Thế giới ngầm của Thành phố Leeb-An đã trở thành một mớ hỗn độn kể từ ngày quán trọ đó đi vào hoạt động. Không phải chừng đấy lí do là đã đủ để đến điều tra quán trọ hay sao ạ?"

Chính vào lúc đó.
Tên nghiện rượu kia bỗng hất cằm.

'Hửm?!'

Cale chạm mắt với tên nghiện rượu.
Cậu không khỏi bối rối trước diễn biến bất thình lình này. Bởi cậu cần phải xây dựng một mối quan hệ tốt với Vua Lính đánh thuê. Không phải đó là cách duy nhất để có thể khiến hắn dễ dàng đưa cho mình sức mạnh chữa lành hay sao?

Người đàn ông tóc xanh lên tiếng.

"Hử?"

Hắn ta nghiêng cái đầu trước khi nhảy cẫng lên. Sau đó hắn bước nhanh về phía Cale.

'Cái quái...?'

Cale bắt đầu trở nên lo lắng.
Cậu biết người đàn ông tóc xanh kia đang đi về phía mình. Bởi vì hắn ta cứ nhìn chằm chằm vào cậu.

Người đàn ông tóc xanh bước đến trước mặt Cale và dang hai cánh tay rộng mở như để chào đón cậu.

"Ôi, bạn tôi!"

'Gì đây?'

Cale ôm lại người đàn ông trong sự bất ngờ. Người đàn ông tóc xanh – Vua Lính đánh thuê Bud Illis cất tiếng với tông giọng vui vẻ.

"Rất vui được gặp cậu!"

'... Hừm, mình chả biết chuyện gì đang diễn ra nữa, chưa gì mình đã trở thành bạn với tên này rồi à?'

Và hai người buông tay. Lúc đó Cale chợt thấy bộ mặt của Vua Lính đánh thuê chuyển cau có.

"Hửm?"

'Giờ lại sao nữa đây?'

Vẫn sốc không nói nên lời, cậu đứng ngây như phỗng nhìn Vua Lính đánh thuê sờ soạng xung quanh một chút rồi lôi ra một chiếc kính. Hắn đeo kính vào rồi ồ lên.
Hắn ta vẫn giữ tông giọng rất hồ hởi.

"Ớ, cậu không phải bạn tôi."

'... Tên khốn này...'

Cale bắt đầu cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, Vua Lính đánh thuê Bud Illis vẫn nở nụ cười rạng rỡ.

"Nhưng tôi ngửi thấy nó đấy nhé."

'Ngửi? Ngửi cái gì cơ?'

Cho dù Cale có đang cố gắng cư xử như một người tử tế để xây dựng một mối quan hệ tốt đẹp với Bud Illis, cậu vẫn không thể nào ngăn bản thân cau mày.

'Toonka, rồi cả cựu thủ lĩnh toán cướp trên Đỉnh Leeb nữa, tất cả bọn họ đều nói hệt như nhau. Mắc gì họ đều nói rằng bản thân ngửi thấy gì đó? Mình có mùi của kẻ mạnh hay gì?'

Vua Lính đánh thuê tiếp tục nói với Cale đang bực dọc.

"Cậu có mùi của một tên bợm nhậu!"

"... Hờ."

Gã đàn ông đó nồng nặc mùi rượu, thế mà hắn trông vẫn cực kỳ tỉnh táo và không quan tâm mấy đến phản ứng của Cale. Hắn tiếp tục nói một cách sảng khoái.

"Thế nên là..."

Cale thấy một bàn tay di chuyển đến trước mặt mình.
Vua Lính đánh thuê đang ngỏ ý muốn bắt tay với cậu. Hắn ta vui vẻ nói thêm vào.

"Hân hạnh được gặp cậu, bạn tôi!"

'... Hắn ta thật sự là một tên thần kinh.'

Cale chỉ có thể cảm thán rằng Vương Thái tử Alberu đã cung cấp cho mình một thông tin hoàn toàn chính xác.

Chương 343: Hai tên vô lại (1)Trans: Ned.Beta: Lullie.Check: SakkaPsy.

Trong phút chốc, không ai nói gì.
Vì quá sốc, Cale chỉ đưa mắt nhìn chằm chằm vào tay của Vua Lính đánh thuê Bud Illis.

-... Con người này cũng hơi, hơi lạ à nha!

Cậu có thể nghe thấy giọng nói sửng sốt của Raon trong đầu.
On và Hong, hai đứa trước đó đã nhảy ra khỏi vòng tay của Cale cũng đang nhìn Vua Lính đánh thuê, như thể hắn là kẻ quái gở lắm. Thế nhưng, Vua Lính đánh thuê Bud Illis không thể thấy biểu cảm trên khuôn mặt của lũ trẻ trung bình chín tuổi.

"Ôi bạn tôi, cậu vẫn còn giận vì tôi đã nhầm cậu với người khác sao?"

Bàn tay của Bud vẫn giữ nguyên đó trong khi nhìn Cale với vẻ mặt hối lỗi.

"Tôi xin lỗi, thực lòng xin lỗi mà. Không có kính là tôi chả nhìn cái gì ra hồn hết. Màu tóc, màu mắt và cả vẻ ngoài của cậu giống nhau đến mức tôi nghĩ cậu là gã kia."

Choi Han liền di chuyển ra ngay phía sau Cale. Vua Lính đánh thuê và Choi Han. Cả hai người họ đang quan sát lẫn nhau. Vua Lính đánh thuê Bud Illis dùng ánh mắt kì lạ để nhìn Cale.

Hắn vừa cười vừa nhỏ giọng đáp lại.

"... Tay tôi mỏi lắm rồi..."

Cái nhìn về phía Bud của Choi Han trông khá lạnh lùng.
Choi Han cũng đã đọc những thông tin mà Alberu đưa tới.

'Hắn là một bậc thầy kiếm thuật, và hắn sở hữu một năng lực đặc biệt chưa từng được biết đến.'

Chỉ từng đó thông tin thôi thì chưa đủ để khiến cậu lo lắng. Nhưng vẫn cần cẩn thận, phòng trường hợp thứ gì đó ngoài ý muốn sẽ xảy ra.
Tuy vậy, lời nói vừa rồi của Vua Lính đánh thuê đã khiến Choi Han bắt đầu cảm thấy lo lắng.

'Ôi, bạn tôi! Rất vui được gặp!'
'Màu tóc, màu mắt và cả vẻ ngoài của cậu giống nhau đến mức tôi nghĩ cậu là gã kia.'

Người có màu mắt và màu tóc giống với Cale.
Người toả ra sự hiện diện tương tự.
Chỉ có thể nghĩ tới một người.

Sao Trắng.
Đầu ngón tay của Choi Han chợt đông cứng.

Tất nhiên, nếu Sao Trắng và Vua Lính đánh thuê là bằng hữu, thông tin về việc Arm và Sao Trắng đang nhắm tới Hội Lính đánh thuê có khả năng cao là sai sự thật.
Hoặc là vậy, hoặc là vẫn còn thứ gì đó mà họ không biết.

'Nhưng quan trọng nhất...'

Còn một điều khiến Choi Han cảm thấy căng thẳng.

'Tên khốn đó gần như biết rõ mình mạnh ở mức nào.'

Choi Han không thể quên được ánh mắt Vua Lính đánh thuê khi họ đối mặt.
Đôi mắt khá lạnh lẽo và không giống của một kẻ đang say rượu.

Đôi mắt đó rõ ràng là đang quan sát Choi Han.

Để một người có thể nắm bắt được sức mạnh của Choi Han, họ phải ở cùng cấp bậc với cậu mới làm được.
Suy ra, tên này không phải là một bậc thầy kiếm thuật ở cùng trình độ với Công tước Huten hoặc tên điên Clopeh Sekka. Mấy tên đó vốn đã mạnh rồi, nhưng không đủ mạnh để khiến Choi Han phải e sợ.

Có một điều gì đó rất khác biệt về gã Vua Lính đánh thuê này.

'Nhưng chính vì thế nên mới có vấn đề.'

Choi Han chỉ thấy hắn sở hữu sức mạnh ngang tầm so với các bậc thầy kiếm thuật thông thường. Dù vậy, cậu biết Bud Illis chắc chắn còn giấu thứ gì khác.
Người này ở một bậc sức mạnh không dễ gì xác định được. Cần phải đề phòng hắn ta.

'Phải cho cậu ấy biết mới được.'

Cậu phải nói ngay cho Cale-nim biết về điều này. Nhưng bây giờ, cậu vẫn chưa thể.

Choi Han thấy Vua Lính đánh thuê Bud Illis tiếp tục cất lời.

"... Cậu định từ chối cái bắt tay của tôi sao?"

Nụ cười của Bud Illis đã biến mất, còn độ cảnh giác của Choi Han tăng lên nhanh chóng. Chính lúc ấy.

"Này."

Cale bắt đầu nói. Choi Han không khỏi ngần ngại. Đó là vì giọng nói lạnh lẽo của Cale. Choi Han đứng kế bên Cale và quay đầu sang.

'... Cale-nim?'

Biểu cảm trên mặt Cale đập ngay tầm mắt. Một biểu cảm trông như rất đỗi bực tức đang hướng vào Vua Lính đánh thuê. Giọng nói lạnh lẽo ấy lại lần nữa vang lên.

"Bỏ cái tay ngươi ra."

Cale kêu Vua Lính đánh thuê bỏ tay hắn ra.
Bầu không khí trong căn phòng dần im ắng.

Tầng một của khu nhà trọ vẫn ồn ào, những kẻ trong băng cướp trước đây giờ đã là nhân viên đang làm việc hết mình trong khi né tránh ánh nhìn của Cale, tuy nhiên...

Mọi thứ xung quanh Cale đều im bặt.
Để rồi, sự tĩnh lặng ấy nhanh chóng bị phá vỡ.

"... Cậu muốn tôi bỏ tay ra à?"

Bud Illis hỏi như thể hắn không hiểu Cale muốn hắn làm gì. Rồi hắn lại nhìn cậu.

Hai người bọn họ có chiều cao tương đương nhau, nhưng, Vua Lính đánh thuê lại có thể thấy, dường như ánh nhìn của cậu thanh niên tóc đỏ đang đứng trước mặt mình này chiếu thẳng xuống từ vị trí trên cao.

Cậu thanh niên tóc đỏ tiếp tục nói khi ánh mắt của Vua Lính đánh thuê trở nên lạnh lẽo.

"Thay vào đó hãy đem ít rượu tới đây đi."

'Hửm?'

On và Hong nghiêng đầu bối rối.
Cale vẫn tiếp tục hất cằm về phía Bud.

"Nếu ngươi thật sự là bạn ta, ngươi nên biết chúng ta sẽ uống rượu thay vì bắt tay chứ. Sao ngươi lại không hiểu điều đó nhỉ?"

'Ồ.'

Môi Bud Illis cong lên. Giọng hắn trở nên vui vẻ.

"Rượu là cách mà mấy kẻ bợm nhậu chào nhau, nhỉ?"

Cale đáp với giọng điệu bực mình.

"Tất nhiên. Ngươi có thể ngừng lảm nhảm mấy thứ vớ vẩn như thế được không?"
"Hê!"

Bud Illis để lộ ra tiếng cười khúc khích. Dần dà trở thành một tiếng cười hào sảng.

"Ha ha ha ha ha ha ha!"

Giọng cười cũng như nụ cười hắn đầy sảng khoái.

"Bạn ơi, tôi thực sự thích cậu đấy!"

Bud Illis choàng tay qua vai Cale. Cale nhìn vào đôi mắt xanh lục phía sau cặp kính với vẻ mặt thờ ơ. Vua Lính đánh thuê không quan tâm mà vẫn giữ cánh tay choàng quanh vai Cale, rồi dẫn cậu đến bàn hắn.

"Tới đây, tới đây. Rượu trên bàn sẽ thay cái bắt tay. Tới đó nào!"

Bịch.

Cale gạt bàn tay Bud khỏi vai mình.

"Hửm?"

Bud Illis bối rối nhìn Cale, còn Cale thì lạnh nhạt cất giọng.

"Theo ta. Cả thức ăn và rượu đều sẽ là loại thượng hạng."
"Ồ, thật sao?"

Bud bắt đầu nở một nụ cười.
Cale vừa quay người cất bước lên lầu vừa đáp lại.

"Ờ, ta là chủ nhà trọ này."

Cale ra hiệu cho Beacrox – anh chàng đang đứng quan sát từ nhà bếp, rồi mới thong thả bước lên cầu thang. Sau đó cậu nhìn sang bàn mà người đồng hành cùng Bud đang ngồi, và nói với Bud.

"Tiền ta không thiếu. Ta đãi."

'Chà.'

Bud chỉ biết há hốc mồm.

"... Tuyệt quá."

Thật sự, Vua Lính đánh thuê trông như rất ngưỡng mộ.
Cale nghe thấy giọng của Raon vang trong đầu khi đang cất bước lên cầu thang.

– Nhân loại này! Vua Lính đánh thuê không chỉ quái quái thôi đâu. Hắn như thể bị điên, nhưng theo cách hoàn toàn khác nếu so với gã điên Clopeh Sekka kia!

Cale phớt lờ giọng nói ấy. Cậu quay sang Ron.

"Thức ăn và rượu-"
"Tôi sẽ mang chúng lên tầng ba."

Ron vốn đã hiểu những gì Cale định nói, ông nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện này. Cale nhìn Vua Lính đánh thuê đang được Ron dẫn đi, rồi không chút chần chừ hướng thẳng tới tầng ba.

Choi Han theo ngay sau cậu.

"Cale-nim."

Choi Han gọi Cale như thể đang cố gắng thì thầm với cậu. Nhưng Cale chỉ mỉm cười và đáp lại trước khi cậu ta có thể nói thêm bất cứ điều gì.

"Ổn mà."

'Cậu ấy có biết mình đang tính nói gì không mà kêu ổn?'

Choi Han thắc mắc một hồi nhưng rồi cũng bắt đầu thả lỏng. Cậu không nói gì nữa mà cứ thế theo sau Cale.

"Uầy, chủ khu nhà trọ rộng lớn này ấy thế mà là bạn tôi à? Mà người bạn này lại còn biết uống rượu luôn cơ?"
"... Im lặng chút được không? Mất mặt quá."

Vua Lính đánh thuê ung dung ngắm nghía xung quanh nhà trọ. Pháp sư mặc áo choàng đứng kế hắn là người vừa kêu mất mặt.
Cale có thể nghe thấy rõ ràng cuộc đối thoại của hai người sau lưng cậu.

"Sao lại mất mặt? Ta chỉ đang ngắm nghía nhà của bạn mình thôi mà."

Vua Lính đánh thuê tiếp tục nói tất cả những gì hắn nghĩ trong đầu. Sau khi đặt chân vào căn phòng đặc biệt trên tầng ba, hắn trố mắt lên.

"Má, quên căn nhà trọ đi, ta thấy mấy món này xịn y hệt cao lương mĩ vị dành cho quý tộc với hoàng tộc ấy!"

Vua Lính đánh thuê Bud Illis không thể kiềm lại lời khen dành cho đồ ăn và rượu được đặt trước mặt hắn. Cale cũng cảm thấy thế.

Cale thấy Beacrox đang đặt đĩa ăn xuống bàn. Cậu lén lút giơ ngón cái lên với Beacrox – người đang giả vờ như không thấy gì.

– Nhân loại! Ta đây, ta cũng muốn ăn nữa! Ngươi không thể đuổi Vua Lính đánh thuê và tên pháp sư ra ngoài và cho ta ăn sao? Nhăm nhăm!

Giọng nói đầy phấn khích của Raon cứ vang vọng.

– Oa! Nhân loại này, Beacrox tuyệt quá! Hắn ta chế biến miếng thịt bò theo đúng kiểu ta khoái luôn! Nhân loại này, có ổn không nếu ta đưa một miếng bánh táo cho Beacrox-

Tuy nhiên, Raon đã ngừng cơn xúc động.
Vì Cale đột ngột cất lời.

"Người bạn mà ngươi đã nhầm với ta lúc nãy..."

Bầu không khí trong bàn đang rất ấm cúng. Cale hỏi Bud Illis khi cả hai đang ngồi quanh bàn.
Cậu không hề vòng vo mà nói thẳng vào vấn đề chính.

"Bạn ngươi có đeo một cái mặt nạ màu trắng phải không?"

Choi Han khựng lại.
Cậu hết nhìn Cale rồi lại nhìn Bud.

Cale đang hỏi thẳng Vua Lính đánh thuê về Sao Trắng.
Bud Illis bỏ một miếng salad gà vào miệng rồi trả lời.

"Ồ, sao cậu biết hay vậy?"

Choi Han khựng lại lần nữa.
Vua Lính đánh thuê trả lời quá đỗi dễ dàng.

"Đúng rồi! Đó là bạn tôi! Hắn ta đeo một cái mặt nạ che phủ từ mũi tới trán! Màu mắt của hắn là màu nâu, nhạt hơn của cậu!"

Hắn ta nghe có vẻ khá vui.

Nhân loại! Vua Lính đánh thuê coi bộ chỉ là thằng ngốc thôi! Giống như Toonka á!

Raon nói trong đầu Cale, dường như nhóc không thể tin những gì nhóc đang thấy.
Tuy nhiên, biểu cảm của Cale lại trở nên kì lạ.

'Giống Toonka?
Nhóc nghĩ thằng khốn này giống Toonka?'

Nụ cười trên mặt Cale bắt đầu lớn hơn.
Hội Lính đánh thuê đang lục đục với Arm.

Arm đã mọc rễ ở Đông lục địa ít nhất là mười lăm năm.
Hội Lính đánh thuê có lịch sử còn lâu dài hơn cả Arm.
Có khả năng nào người đứng đầu của tổ chức ấy, một người đã giữ chức hiệu là "vua", lại chưa bao giờ thấy mặt thủ lĩnh Arm trước đây?

Vua Lính đánh thuê đã làm bạn với Sao Trắng, nhưng lại không biết tên đó là ai ư?

Cái suy nghĩ đó khiến Cale bật cười. Cậu vừa hỏi Vua Lính đánh thuê vừa cười.

"Ngươi sẽ giết người bạn đó, đúng chứ?"

Không khí náo nhiệt trong bàn bỗng chốc im lặng.

Người bạn đó.

Cale đang hỏi Bud xem liệu hắn có định giết Sao Trắng không.

Cale hỏi trong khi Choi Han, Eruhaben, và những người khác đang nhìn Vua Lính đánh thuê. Vua Lính đánh thuê thậm chí không hề do dự mà đáp lại.

"Uầyyy!"

Hắn ta tràn đầy ngưỡng mộ.

"Cậu nói đúng đấy. Sao cả cái đó cậu cũng biết hay vậy?!"

Vua Lính thuê đang khẳng định rằng hắn sẽ giết Sao Trắng.
Bud Illis đẩy kính lên, hắn dần trở nên hiếu kì về Cale. Sau đó hắn lắc đầu rồi nói tiếp.

"Mà không."

Đuôi mắt hắn cong lên sau cặp kính.

"Bạn tôi là người đã biết tôi là ai từ trước cả khi hỏi tên nhau cơ mà. Dĩ nhiên là cậu sẽ biết nhiều tới thế."

'Cái thằng khốn này.'

Cale dần trở nên chắc chắn sau khi nghe lời đáp của Vua Lính đánh thuê.

'Vua Lính đánh thuê, Bud Illis, là một tên mất trí.'

Thêm nữa.
Có một điều nữa mà Cale chắc nịch.

'Hắn là người sẽ hiểu mình.'

Cale nhớ lại lời của Eruhaben nói trong đầu cậu khi nãy, lúc họ đang đi xuống cầu thang.

– Cái tên kia có vẻ đã biết được danh tính của ta. Ta nghĩ hắn thậm chí đã lén nhìn Raon đang ẩn mình trong không khí, nhưng ánh nhìn của hắn rất thận trọng nên đứa trẻ ấy không để ý tới... Có vẻ nhóc ta cần luyện tập nhiều thêm.

Cale nâng một chai lên rồi nói.

"Vì người bạn này."

Cậu bật nắp chai rượu, sau đó...

Cạch.

Cậu đặt cả chai trước mặt Vua Lính đánh thuê.
Rồi cất tiếng hỏi.

"Ngươi biết được năng lực của người khác, đúng chứ?"

Cale nhớ lại lúc Vua Lính đánh thuê nhầm lẫn cậu với Sao Trắng hồi nãy. Cậu đã nghĩ về nguyên nhân khiến hắn lại nhầm lẫn như vậy.

Màu tóc và mắt à?
Hắn đã chạy tới từ một khoảng cách khá xa mà không có mắt kính.

Cale tiếp tục nói với chất giọng bình tĩnh.

"Kể cả nếu như ngươi không thể chắc chắn từng chi tiết, ngươi cũng biết kha khá về năng lực mà người khác sở hữu, ta nói đúng không?"

'Mặc dù hắn ta không biết hết tất cả chi tiết vì hắn đã nhầm lẫn như thế kia.'

Năng lực đặc biệt mà Vua Lính đánh thuê có nhưng họ chưa xác định được.
Cale đang suy đoán về năng lực đó, cậu hỏi.

"Chính vì thế nên ngươi mới nhầm ta với Sao Trắng, phải không?"

Cale và Sao Trắng đều sở hữu rất nhiều năng lực cổ đại.
Cale còn có năng lực giả mạo của Kẻ diệt Rồng, trong khi Sao Trắng sở hữu năng lực thật.

"Phải không?"

Vua Lính đánh thuê có lẽ đã đụng độ với Sao Trắng trước đây. Còn cách nào khác để hắn biết về mái tóc đỏ và đôi mắt màu nâu của Sao Trắng sao?
Và nếu năng lực bí mật của tên khốn này là cái mà Cale đang nghĩ tới...

Cale tiếp tục tỏ ra thân thiện, Bud đang im lặng.

"Các năng lực của Sao Trắng ấy. Ngươi có thể nói cho ta biết chúng là gì được không, anh bạn ơi? Hửm?"

Một nụ cười hiện ra trên gương mặt của Vua Lính đánh thuê.

"Này pháp sư."
"Cái gì?"
Pháp sư trùm áo choàng thở dài và hỏi trong khi Vua Lính đánh thuê đang nhìn Cale. Hắn đáp lại pháp sư.

"Ta thật sự rất thích tên khốn này rồi đấy."

Sau đó, Bud Illis uống cạn cả chai rượu.

Cạch.

Chai rượu rỗng được đặt trên bàn và Vua Lính đánh thuê Bud Illis lên tiếng trở lại.

"Bạn này. Hân hạnh được gặp cậu!"

Bud chìa tay ra và Cale nắm lấy tay hắn.

"Ờ, hân hạnh được gặp."

Lần này hai người họ đã bắt tay đàng hoàng.
Bud tiếp tục nói. Cale có thể trông thấy ánh mắt lạnh lẽo đằng sau cặp kính.

"Tôi có thể biết khá nhiều, về năng lực của gã đó."

Sau đó hắn nhanh chóng bổ sung thêm.

"Nhưng có vài giới hạn."

Hắn nghe có vẻ sảng khoái khi nói tiếp.

"Bởi thế nên Sao Trắng muốn âm thầm xử chết tôi."

Không khí quanh bàn bỗng trở nên lạnh như băng.
Tuy nhiên, Cale và Bud Illis vẫn đang mỉm cười với nhau.
Bud Illis bỏ tay Cale ra rồi tiếp tục nói.

"Đó là lý do tại sao tôi công khai đi loanh quanh, chỉ để mọi người có thể trông thấy tôi."

Vua Lính đánh thuê cố ý tự dẫn đầu cuộc điều tra, trong khi tiếp tục tung tin về vị trí của bản thân mình.
Làm thế để mọi người luôn biết được hắn ở đâu vào bất kỳ lúc nào. Hắn thậm chí chỉ tới những nơi đông người.
Vì một lý do rất đơn giản.

"Tôi cần phải sống chứ."

Vua Lính đánh thuê Bud Illis tiếp tục nói với biểu cảm lạnh tanh như đôi mắt hắn.

"Và tôi cũng muốn giết chết tên khốn đó nữa."

Chương 344: Hai tên vô lại (2)

Trans: Ned.Beta: Xú.Check: SakkaPsy.

Tôi muốn sống. Tôi cũng muốn giết chết tên khốn kia nữa.
Cale im lặng sau khi nghe được cái tổ hợp ngược đời này.

Ai đó nói xen vào.

"Ý ngài là Sao Trắng đang nhắm tới ngài sao, Vua Lính đánh thuê?"

Người xen vào vừa rồi là Ron. Vua Lính đánh thuê chậm rãi gật đầu xác nhận.

"Đúng vậy."
"... Tôi hỏi lý do được không?"

Ron có thể thấy khoé miệng của Vua Lính đánh thuê nhanh chóng nhếch lên.

"Tất nhiên. Dẫu sao thì ngài cũng là gia chủ cuối cùng của gia tộc Molan mà."

Tầm mắt Cale lại hướng về Vua Lính đánh thuê Bud Illis.

Ron Molan.

Một trong những vị lãnh đạo trước đây của năm gia tộc sát thủ tại thế giới ngầm ở Đông lục địa. Ông đã trốn thoát tới Tây lục địa cùng con trai mình, sau khi Arm giết chết những người còn lại trong gia đình ông.

– Nhân loại! Vua Lính đánh thuê có vẻ không ngốc nghếch cho lắm! Hắn cũng thông minh phết đấy! Làm ta nghĩ tới tên điên Clopeh!

Cale không phản đối lời của Raon.
Làm sao hắn lại biết về Ron?
Và nếu đã biết về danh tính của Ron, tại sao hắn lại tới nhà trọ này?

Câu trả lời cho những nghi vấn ấy không đến từ Bud Illis, mà là từ Ron.

"Hẳn là ngài đã thấy trong Tàng thư các."

Tàng thư các.
Cụm từ đó khiến chân mày Cale khẽ giật. Ron quay sang nhìn Cale để giải thích.

"Điều đáng sợ về Hội Lính đánh thuê là cậu sẽ luôn thấy mặt họ, dù cậu có đi tới đâu trên Đông lục địa."

Kể cả những thành phố nhỏ cũng chắc chắn sẽ có ít nhất một tên lính đánh thuê. Những việc bất ngờ luôn xảy ra khi người ta tụ tập lại với nhau, và lính đánh thuê thường là người giải quyết những việc ấy.
Cale lên tiếng.

"Mạng lưới thông tin của họ hẳn là tuyệt vời lắm."

Bud Illis gật đầu.

"Lính đánh thuê sẽ nhận mọi việc, dù là ở thế giới ngầm hay tại nơi bình thường sáng sủa, miễn là điều kiện đủ tốt."

Lính đánh thuê không quan tâm đến thiện ác.
Họ chỉ hành động dựa trên những quy tắc riêng của mình.
Xét theo một vài khía cạnh, họ hành động dựa theo tiêu chuẩn 'những gì tốt nhất cho công việc'.

"Chính vì thế nên đối với chúng tôi, thông tin rất quan trọng. Sẽ càng quan trọng hơn nếu là những thông tin liên quan đến các cá nhân mạnh mẽ."

Vua Lính đánh thuê nhìn Ron, hắn tiếp tục nói.

"Do đó, Hội Lính đánh thuê có lưu giữ hồ sơ về những kẻ mạnh. Chúng tôi gọi đó là 'Tàng thư các'. Dĩ nhiên, sẽ có thông tin về ngài tộc trưởng Ron Molan."

Mặt mũi, tên, thông tin về sự ra đời, vân vân. Lính đánh thuê từ khắp nơi thu thập những thông tin dù là tầm thường nhất về kẻ mạnh và lưu trữ chúng lại.
Tất cả chỉ vì một lý do đơn giản, lính đánh thuê – những người đặt sinh mạng mình lên trước nhất sẽ cần tránh đụng mặt với kẻ mạnh.
Song, điều khiến những kẻ mạnh và phần còn lại của thế giới e sợ Hội Lính đánh thuê cũng xuất phát từ chính Tàng thư các này.

"Hồ sơ đó được làm cách đây cũng phải ngót nghét mười năm rồi. Tôi không ngờ rằng ngài vẫn có thể đoán được diện mạo hiện tại của tôi khi chỉ dựa vào những thông tin như thế."
"À thì, phần nhiều là nhờ may mắn thôi."

Vua Lính đánh thuê thúc khuỷu tay vào pháp sư đứng cạnh hắn.

"... Này."

Bud phớt lờ giọng nói tức giận của pháp sư, hắn nói tiếp với nụ cười rạng rỡ.

"Tên bạn này của tôi chính là một trong những người còn sống sót của năm gia tộc đấy."
"... Năm gia tộc?"

Lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài, giọng Ron nghe có vẻ kinh ngạc.
Ánh nhìn của ông hướng về phía pháp sư mặc áo choàng che kín mặt. Cale cũng nhìn hắn ta. Chính lúc ấy, cậu nghe thấy giọng của Raon vang lên trong đầu.

– Nhân loại! Ngươi có nhớ cái két của tên thủ lĩnh chi nhánh trong Hội Lính đánh thuê không?

'Tất nhiên là ta nhớ.
Chúng ta đã trộm rất nhiều tiền từ hắn.'

– Ngươi có nhớ cái két ma thuật đó không?

'Có...?'

– Cái tên pháp sư này, hắn đem lại cảm giác giống y hệt với người tạo ra cái két đó!

Mana của mỗi người sẽ đem đến những cảm nhận khác nhau, như việc mana của Rosalyn có màu đỏ, trong khi mana của hai con Rồng, một cái là màu bạch kim còn một cái là màu đen.

– Pháp sư này hình như chính là người tạo ra cái két đó! Ta rất vui khi thấy hắn! Ta muốn chào hắn quá!

'... Chào hắn? Nhóc đang cố bày thêm trò phải không?'

Cale từ từ dời tầm mắt khỏi pháp sư. Cậu nhớ lại cách cậu phá huỷ phòng của thủ lĩnh chi nhánh Hội Lính đánh thuê và gây ra một trận náo loạn.

– Có lẽ ta sẽ chào hỏi hắn sau vậy! Một pháp sư thượng cấp tạo ra cái két ma thuật!

'... Dẹp giùm, cảm ơn!'

Cale bắt đầu phớt lờ lời nói của Raon.
Pháp sư khẽ cúi đầu trước Ron trước khi nhìn sang chỗ khác.

"... Đó là quá khứ mà tôi luôn mong có thể quên đi."

Nghe Pháp sư nói thế, Ron không hỏi thêm điều gì nữa.
Dù sao họ cũng đã tới đây, tuy đã biết chính xác về danh tính của ông. Tộc trưởng Molan là người nổi tiếng trong thế giới ngầm.
Và sự nổi tiếng ấy vẫn còn, dẫu cho giờ đây ông đã trở thành một lão già không ai nhớ đến sau một khoảng thời gian dài kể từ sự cố kia.

(*): ý chỉ vụ ám sát các gia tộc của Arm.

Vua Lính đánh thuê lại trở thành trung tâm của cuộc trò chuyện.

"Tôi nhận thấy rằng các vấn đề xoay quanh thế giới ngầm của Thành phố Leeb-An và Hội Lính đánh thuê xảy ra trùng khớp với thời điểm khi nhà trọ này mở cửa. Và ôi chúa ơi! Người bạn kế bên tôi nói rằng cậu ta nghĩ đã từng thấy mặt ông trước đây rồi, ngài tộc trưởng! Chính vì thế nên tôi mới bắt tay vào điều tra ngay."

Bud Illis hăng hái nói, như thể hắn đang kể về một huyền thoại thú vị.

"Bạn của tôi rất thông minh. Vì vậy nên tôi đã ngay lập tức lục lọi Tàng thư các. Và sau đó, trời đất quỷ thần ơi! Tôi đã nghĩ rằng ngài tộc trưởng Ron Molan được vẽ trong Tàng thư các sẽ nhìn y chang ngài bây giờ khi ông ấy già hơn. Và đó là lý do bọn tôi phi tới đây."

Ron không né tránh ánh nhìn của Vua Lính đánh thuê. Bud Illis mỉm cười rồi nói tiếp.

"Tôi đã phải suy nghĩ xem liệu gia tộc Molan, hay chính ngài tộc trưởng Ron Molan đây có chọn khuất phục trước Sao Trắng rồi gây náo loạn cho thế giới ngầm cũng như Hội Lính đánh thuê hay không đấy."

Một nụ cười tự mãn xuất hiện trên gương mặt Ron.

'Khuất phục trước Sao Trắng? Ta á? Một người đã mất đi gia đình và vợ mình như ta? Một người đã thấy từng người trong gia tộc lần lượt ngã xuống như ta?'

"... Đúng là một thằng nhãi vui tính."

Giọng điệu tôn trọng biến mất, và Ron bắt đầu gọi Vua Lính đánh thuê là một thằng nhãi. Đôi mắt vốn lạnh lẽo của ông bắt đầu từ từ lộ ra tia lửa.
Bud Illis cúi đầu đáp lại.

"Xin lỗi. Tôi nhận ra bản thân đã mắc một sai lầm lớn khi tới đây."

Bud Illis ngay lập tức xin lỗi Ron. Rồi hắn nói tiếp.

"Nhưng, có một trong năm gia tộc đã tự nguyện khuất phục trước Sao Trắng và làm việc cho Arm."
"... Gì cơ?"

Ron không hay biết gì.
Ông đã tin rằng cả năm gia tộc sát thủ đều đã bị tiêu diệt hoặc bị tàn sát như gia tộc của ông.

"Hắn đang nói về gia đình của ta."

Cale rời mắt khỏi Vua Lính đánh thuê và Ron. Pháp sư mặc áo choàng không nhìn ai, hắn tiếp tục nói.

"Gia tộc Poeff. Chú ta là phó chỉ huy, ông đã mang người của mình đi và cầu xin được phục vụ cho Arm."

Cale nhớ rằng pháp sư này là người duy nhất sống sót trong gia đình của hắn.

"Sau đó, nhóm của chú ta đã cùng với thành viên của Arm tàn sát gia tộc Poeff. Chúng giết chết mọi người, ngoại trừ kẻ đang lẩn trốn là ta."

Pháp sư vẫn đang gọi phó chỉ huy là 'chú'.

"Mẹ ta, cha ta, anh chị em ta, tất cả đều đã chết."

Gia tộc Poeff bị tàn sát nhưng đồng thời cũng không bị tàn sát.

(*): theo cách hiểu riêng của nhóm dịch, trong gia tộc Poeff, "nhóm của chú ta" – theo lời vị pháp sư đã đầu quân cho Arm nên không bị giết. Nhưng những người còn lại thuộc gia tộc vẫn bị thảm sát hoàn toàn, ngoại trừ chính pháp sư. Câu nói này phần nào mỉa mai hoàn cảnh của toàn gia tộc.

Pháp sư không nói gì thêm. Tuy nhiên, họ có thể cảm nhận được sự căm ghét của hắn dành cho Arm, Sao Trắng, và người chú của hắn.

Một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm không gian.
Cale là người phá vỡ sự tĩnh lặng ấy.

"Có vẻ như ngươi chưa nói xong những gì cần nói."

Nụ cười trên mặt Bud trở nên sắc nét hơn.
Bud đã sống hơn ba mươi năm, hắn biết rằng Cale nhỏ tuổi hơn bản thân, tuy nhiên, hắn không bận tâm đến giọng điệu tùy ý của Cale.
Sự thật là, hắn đáp lại ngay.

"Cậu có biết tại sao Sao Trắng lại muốn giết tôi không?"
"Chẳng phải ngươi vừa kể cho bọn ta hay sao?"

Cale nuốt một ngụm rượu khi đáp lời.

"Hắn muốn giết tôi, vì hắn ghét sức mạnh của tôi, thứ sức mạnh có thể biết được năng lực của người khác, nhưng cũng có thể vì..."

Sức mạnh cho phép ta biết được năng lực của người khác.
Đó là một sức mạnh rất nguy hiểm, nhưng lại đáng để thèm muốn. Ánh mắt vô cảm của Cale hướng về phía Vua Lính đánh thuê.

"... Hắn muốn sở hữu nó."

Sao Trắng muốn loại bỏ sức mạnh ấy, hoặc biến nó thành của mình. Bud Illis bắt đầu nói tiếp.

"Tôi sở hữu một năng lực cổ đại."

Mắt Cale tối sầm đi trong một khoảnh khắc.
Đây là lần đầu tiên cậu gặp một người không thuộc Arm, nhưng lại sở hữu năng lực cổ đại.

Cùng lúc đó, trong đầu cậu nảy lên một câu nghi vấn.

Nó là sức mạnh cho phép ta biết được năng lực của người khác, dù rằng nó có giới hạn và cũng không chi tiết lắm.

"Nó thuộc loại nguyên tố gì?"

(*): Các nguyên tố (attributes) cũng có thể hiểu là các thuộc tính. Nguyên tố = Thuộc tính. Như thuộc tính gió, thuộc tính lửa,... của những năng lực cổ đại.

Bất giác, Cale nghĩ về Hào quang Thống trị của cậu.
Sức mạnh đó không nhất thiết phải thuộc bất kỳ một nguyên tố nào. Chả lẽ sức mạnh của Bud Illis cũng tương tự như vậy?

Tuy nhiên, sức mạnh của Vua Lính đánh thuê thuộc về một loại nguyên tố.

"Gió."

'Gió?
Là năng lực của gió à?'

Cale nghĩ về 'Âm thanh của Gió". Bud Illis tiếp tục nói khi Cale đang mải suy ngẫm.

"Tôi có thể ngửi thấy mùi của nhiều thứ."

Biểu cảm trên gương mặt hắn trở nên tối tăm khi hắn chun mũi lại.

"Tôi cũng có thể nghe thấy nhiều thứ."

Lòng bàn tay thô ráp của hắn khẽ chạm vào tai chính mình.

"Tuy chỉ hơi mờ nhạt, nhưng tôi ngửi thấy mùi của người khác, nghe được sự hiện diện của người khác, và cả năng lực của họ."

Bud Illis nhìn sang Cale. Mùi, sự hiện diện và năng lực của Cale.

"Chúng di chuyển theo làn gió để tới bên tôi."

Bud có thể nghe và ngửi thấy những thứ ấy.
Chúng bay theo làn gió để đến với hắn.

Chính vì thế nên hắn mới nhận nhầm người.
Sao Trắng và người bạn mới đang ngồi trước mặt hắn đều khá giống nhau.

"Những người sở hữu năng lực cổ đại có mùi giống với nguyên tố dựa theo năng lực của chính họ."

Bud chạm vào sống mũi của hắn.

"Cậu có biết sự khác biệt lớn nhất giữa cậu và Sao Trắng mà tôi nhận thấy là gì không?"
"Là gì?"

Cale bình tĩnh hỏi và Bud Illis nhanh chóng trả lời.

"Tôi ngửi thấy một thứ mà mỗi người các cậu đều có, trong khi kẻ kia thì không."

'Một thứ mà mỗi người bọn mình đều có, trong khi kẻ kia thì không?'
Cale bắt đầu mỉm cười.

Cậu nhìn vào mắt của Eruhaben.
Rồng cổ đại đã nói một điều với Cale trước khi đến Đông lục địa.

'Sao Trắng chưa hoàn thiện.'
'Không giống ngươi, tên khốn đó chưa đạt được sự cân bằng giữa các nguyên tố.'

Các nguyên tố của tự nhiên.
Hắn không có sự cân bằng giữa các nguyên tố trong cơ thể.
Cale lên tiếng.

"Có lẽ ta không có mùi của bầu trời?"
"Đúng rồi. Vậy ra cậu đã biết sẵn."

Bud Illis nhanh chóng nói tiếp sau khi thấy Cale đánh mắt yêu cầu hắn chia sẻ thêm thông tin.

"Nhưng, có một mùi mà cậu có nhưng Sao Trắng thì không. Nó là mùi mờ nhạt nhất."

'Mùi mờ nhạt nhất?'

Cale bắt đầu nghĩ tới tất cả năng lực của cậu ngoại trừ Hào quang Thống trị. Cậu biết rằng Sao Trắng có cả lửa và nước.

"Cái nào thế?"
"Đất."

'... Đất?
Đá tảng Vĩ đại?'

– Ngươi gọi ta à?

Cậu phớt lờ giọng nói uy nghiêm của Đá cuội Khổng lồ Đáng sợ.

"Có vẻ như Sao Trắng không có năng lực cổ đại mang thuộc tính Đất. Tất nhiên, tôi không thể chắc chắn bởi thông tin này đến từ ba ngày trước lận."

Trời và đất.
Đây là hai sức mạnh mà Cale và Sao Trắng sở hữu hoặc còn thiếu.

Eruhaben và Cale một lần nữa nhìn nhau.

Các năng lực cổ đại xung đột với nhau do thuộc tính khác nhau của chúng.
Điều này đem đến gánh nặng bên trong cơ thể của người sở hữu, và thu thập cả năm thuộc tính là cách để người đó đạt được sự cân bằng.

Nguyên tố bầu trời không phải một trong năm thuộc tính của tự nhiên.

Sao Trắng.
Liên kết bị thiếu để giúp hắn đạt đến sự cân bằng là một sức mạnh cổ đại mang nguyên tố đất.

"Cũng không biết từ khi nào Sao Trắng lại bắt đầu thèm muốn sức mạnh của tôi. Có lẽ hắn muốn sở hữu năng lực này để có thể tìm kiếm sức mạnh mang thuộc tính đất dễ dàng hơn."

Vua Lính đánh thuê rất bình tĩnh.

"Vì thế, tôi đã công khai chạy trốn khỏi hắn, trong khi suy nghĩ ra cách để giết hắn."

Ánh cười trong đôi mắt Bud bị thay bằng nỗi lo lắng ngập tràn. Không biết từ bao giờ, hắn đã ngừng uống rượu.

"Tôi cũng không thể để Sao Trắng thống trị cả thế giới ngầm lẫn Hội Lính đánh thuê. Sự cân bằng chắc chắn sẽ bị phá vỡ."

Thế giới ngầm và Đông lục địa.
Hội Lính đánh thuê đứng giữa hai thứ đó.

Nếu sự cân bằng bị Arm phá vỡ, nhiều nơi trên Đông lục địa sẽ bị đặt vào thế nguy hiểm.

"Và tôi không thể để toàn bộ lính đánh thuê phải hy sinh vì lý do như thế."

Có một số lính đánh thuê thích hành động một mình, trong khi nhiều người khác lại ưa di chuyển theo đội.
Nơi duy nhất họ tin tưởng và có thể dựa vào chính là Hội Lính đánh thuê. Vua Lính đánh thuê có trách nhiệm phải bảo vệ hội.

"... Hầyyy."

Vua Lính đánh thuê với tay nắm lấy cái chai.
Hắn uống một ngụm vì hắn cảm thấy bên trong mình như đang sôi sục. Uống rượu có thể làm tình trạng tệ đi, nhưng hắn chẳng thể làm gì hơn thế.
Rượu chảy từ chai xuống miệng hắn.

"Anh bạn này."

Cale mở lời.

"Tên ta là Cale Henituse. Ta là tên vô lại của gia tộc Henituse tại Vương quốc Roan thuộc Tây lục địa."

'Ồôôô. Tôi cũng là một tên vô lại này.'

Vua Lính đánh thuê không thể trả lời vì hắn đang mải uống rượu, thay vào đó, hắn hất đầu ra hiệu cho Cale tiếp tục. Cale nói.

"Ta muốn đưa ra hai đề nghị."

Bud bỗng nhớ lại lời Cale, cậu đã nói rằng cậu sẽ giết Sao Trắng. Hắn gật đầu.
Đó là dấu hiệu để Cale tiếp tục.

Cale bắt đầu nói, và Bud lại bắt đầu uống.

"Trước hết là, Tàng thư các."

'... Tàng thư các của Hội Lính đánh thuê?'

"Cho ta xem Tàng thư các."

Sau đó Cale bổ sung.

"Tất cả mọi thứ."

Cale muốn xem hết mọi thứ trong Tàng thư các.
Bud Illis rời môi khỏi chai rượu.

"... Tàng thư các ghi lại các thông tin của gần một ngàn năm đấy."

Bud có thể thấy Cale đang nở một nụ cười rạng rỡ thay cho lời đáp.
Tuy nhiên, nụ cười đó trông cũng thật xấu xa.
Cực kì xấu xa.

"A."

Bud quay đầu.
Bậc thầy kiếm thuật tóc đen đang há hốc miệng như thể cậu ta nhận ra điều gì. Vào lúc ấy, Cale còn nghe thấy giọng của Eruhaben vang lên trong đầu.

– Ngươi thông minh đấy.

Cale chia sẻ những gì cậu đang suy nghĩ.

"Bud Illis."

Vua Lính đánh thuê nhìn sang Cale.

"Sao Trắng."

Sao Trắng. Hắn là một luân hồi giả.
Hắn là kẻ đã trải qua biết bao nhiêu sinh mệnh.

"Ta nghĩ ta cần biết lịch sử của tên đó."

Là một luân hồi giả, hắn có thể đã sinh ra ở bất kỳ nơi đâu trên Tây lục địa hoặc Đông lục địa. Chính vì thế, hắn có thể đặt chân đến cả hai lục địa.

Và, hắn cũng là một kẻ mạnh.
Cale chắc chắn rằng trong Tàng thư các sẽ lưu giữ một vài bộ hồ sơ liên quan đến Sao Trắng.
Tất nhiên, có thể hắn đã mang vẻ ngoài khác nhau trong từng lần tái sinh, bao gồm ngàn năm luân hồi.

'Điểm yếu.'

Cậu cần tìm ra điểm yếu của Sao Trắng.
Cậu sẽ nghiên cứu nhanh Tàng thư các và tìm quá khứ ẩn giấu của Sao Trắng.

"... Còn đề nghị thứ hai?"

Vua Lính đánh thuê hỏi bằng giọng trầm thấp. Cale rất tự tin đáp lời.

"Hãy cứu lấy ngài Rồng trước mặt ngươi."

'Gì cơ?
Cứu một con Rồng á?'

Ánh mắt của Vua Lính đánh thuê hướng sang Eruhaben.
Người đàn ông có mái tóc bạch kim trông khá nhợt nhạt. Tuy nhiên, ông lại toả ra sự một hiện diện, cho thấy rằng ông là người mạnh nhất trong căn phòng này.

Cạch. Cạch.

Bud Illis rời mắt khỏi con Rồng sau khi nghe thấy tiếng gõ trên mặt bàn.
Cale đang gõ nhẹ lên bàn, dường như cậu ta muốn Bud quay sang nhìn mình.

"Ta có thể cho ngươi một cuộc sống yên bình."

Sống mà không phải lo bị giết.

"Ta cũng sẽ chăm sóc luôn Arm."

Cale nhìn sang người hầu Ron của cậu. Rồi cậu quay lại và mỉm cười với Vua Lính đánh thuê trước khi bổ sung.

"Ta cũng sẽ loại bỏ luôn cả Sao Trắng."

Vua Lính đánh thuê nghĩ về Sao Trắng.
Hắn cũng nhìn Cale, Choi Han, Eruhaben, cũng như chỗ trống trong không khí – nơi hắn đoán là có Raon đang lơ lửng.
Một tổ đội như vậy có khả năng tồn tại trong thế giới này sao?

Cale chậm rãi nâng ly rượu và đưa lên môi.

"Bạn à, làm việc với ta đi."

Thấy Cale nhấp một ngụm rượu, Vua Lính đánh thuê bỗng có suy nghĩ rằng khóe mắt đang cong cong của đối phương trông thật gian ác.

"Hửm? Chẳng phải ngươi muốn sống sao?"

Cale nhỏ giọng thầm thì với Bud.

– Nhân loại! Giờ ngươi cười trông còn xấu xa hơn tên Sao Trắng kia nữa! Ngươi thực sự rất tuyệt vời đó! Hãy cười như thế với Sao Trắng vào lần tới!

Cale nhăn mặt.

Chương 345: Hai tên vô lại (3)

Trans: Ned.Beta: Luke.Check: SakkaPsy.

Sẽ có cảm giác thế nào nếu một người đang trưng ra một nụ cười xấu xa trên khuôn mặt bỗng dưng lại co ro nhăn nhó?

Hiện tại, đây chính xác là tình cảnh của Cale.

Cale đang cau mày với Raon, nhóc ấy dám bảo rằng cậu nên cười thật xấu xa với Sao Trắng vào lần tới. Thế nhưng, tất cả những gì mà Vua Lính đánh thuê và cả người bạn pháp sư của hắn trông thấy là việc một nụ cười xấu xa bỗng chốc chuyển thành vẻ nhăn nhó.

'Cale Henituse.'

Vua Lính đánh thuê Bud Illis chợt nghĩ rằng mình đã từng nghe thấy cái tên này trước đây.

Thọc.

Hắn quay đầu lại và nhìn thấy cái mũ trùm của tên pháp sư sau cú chọt đó.

– Chốc nữa hãy cùng nhau nói chuyện đi.

'Nói chuyện?'

– Cale Henituse. Ta từng nghe qua cái tên này rồi. Hình như ta đã thấy nó trong báo cáo của Tây lục địa.

Đông lục địa biết về thông tin của Tây lục địa, cũng tương tự như việc Vương thái tử Alberu nhận được thông tin về Đông lục địa.

Bud Illis gật đầu với bạn mình rồi tiếp tục nhìn về phía Cale Henituse. Bỗng hắn ta khựng lại.

"... Cậu say rồi à?"

Mặt Cale đỏ ửng.

'Mình tưởng cậu ta chỉ mới uống vài ly rượu thôi mà?'

Lúc đó, vẻ mặt Cale còn đỏ hơn cả những trái táo chín mọng.

– Nhân loại này! Nhìn Vua Lính đánh thuê trông có vẻ thất vọng lắm kìa!

'... Cái tên bợm rượu điên khùng này.'

Thấy Vua Lính đánh thuê đột nhiên chùng vai xuống, Cale bèn giải thích tình hình cho hắn.

"Mặt của ta khi uống vào đã luôn như vậy rồi."
"Ồ! Vậy hả? Quả nhiên, tôi đã không nhầm khi đánh hơi thấy mùi của một kẻ nghiện rượu toả ra từ người cậu."

'... Trời ạ...'

Cale thầm chế nhạo lời đáp của Bud Illis, sau đó cậu bỗng thấy kinh ngạc bởi biểu cảm của Vua Lính đánh thuê đã trở lại bình thường ngay tức khắc.

'Hắn ta điên thực sự. Tên này chắc điên ngang ngửa Clopeh.'

Dẫu vậy, Bud Illis vẫn không hề hay biết Cale thực sự đang nghĩ gì, hắn tiếp tục cất tiếng.

"Tôi không tin điều đó."

Cậu chẳng cần phải hỏi rằng Bud không tin thứ gì. Cale cất lời đáp lại.

"Ngươi không thể tin ta, cũng như lời đề nghị của ta."
"Đúng vậy."

Bud Illis không thể dễ dàng giao phó mạng sống của hắn và cả tương lai của Hội Lính đánh thuê, ngay cả khi phe đối phương có hai con Rồng, một bậc thầy kiếm thuật, hay thậm chí người đưa ra lời mời chào ấy sở hữu rất nhiều năng lực cổ đại đi chăng nữa.
Hắn trả lời như thế là một điều rất đỗi bình thường.

Cho nên Cale cũng đơn giản đáp lại.

"Ta sẽ khiến ngươi tin ta."

Cậu chỉ cần thuyết phục được Bud.

"Bằng cách nào?"

Bud nghe thấy giọng nói trầm tĩnh của Cale.

"Ta sẽ nhờ ai đó chuyển một thứ cho ngươi vào cuối ngày. Cứ chờ mà xem."

Cale chỉ tay về phía những người còn lại trong nhóm mình.

"Rồi ngươi sẽ biết thôi."

Cale tỏ ra tự tin, cậu chắc mẩm về điều mình vừa nói.

Luân hồi giả – Sao Trắng, một sự tồn tại mạnh đến khó tin. Dù là vậy nhưng trong nhóm của cậu vẫn có những cá thể mạnh mẽ, dẫu chăng họ chỉ sống đúng một lần.

"Ngươi sẽ biết bọn ta vĩ đại và hùng mạnh đến nhường nào."

Cale chắc rằng nhóm của cậu rất mạnh.
Sao Trắng không phải là kẻ duy nhất trở nên lớn mạnh từng ngày.

"Và ta chỉ cần đánh úp hắn từ phía sau."

Một Kim Rok Soo tàn ác.
Cậu là một phần trong đội hậu cần và là thành viên đầu tiên của đội hỗ trợ tinh thần. Sau đó, chính cậu cũng đã trở thành trưởng nhóm, thống nhất cả đội Tiên phong thứ nhất và đội hậu cần thứ nhất.

Cale Henituse, à không, là Kim Rok Soo. Cậu đang dần dần phác hoạ từng mảnh ghép của tương lai.

Sao Trắng vẫn chưa có sự cân bằng giữa các năng lực cổ đại trong người.
Họ chắc chắn có đủ cơ hội để giành chiến thắng.

* * *

"... Hầyyy."

Cale thở dài khi vừa về phòng mình sau bữa tối với Vua Lính đánh thuê.

"Chúng ta quá vĩ đại và hùng mạnh!"
"Tụi mình là vĩ đại và hùng mạnh nhất!"
"Vĩ đại và hùng mạnh!"

Raon, On, và Hong. Những đứa trẻ trung bình chín tuổi lần lượt hét lên. Tất cả chúng đều có vẻ rất hào hứng. Điều đó khiến khuôn mặt của Cale trở nên nhăn nhó.

'Rồi ngươi sẽ biết thôi. Ngươi sẽ biết bọn ta vĩ đại và hùng mạnh đến nhường nào.'

Những đứa trẻ trung bình chín tuổi hẳn là rất thích những gì cậu đã nói với Vua Lính đánh thuê. Cả ba vừa chơi với nhau vừa lặp đi lặp lại câu nói đó.

"... Hầyyy."

Tuy là thế, nhưng đây không phải là lí do duy nhất khiến Cale thở dài.
Cậu không bận tâm lắm đến bọn trẻ vì chúng vốn luôn như thế này.

"Thưa thiếu gia."

Cậu chợt nghe thấy một giọng nói nhân từ và dịu dàng. Cale đưa vật trong tay cậu cho Ron với khuôn mặt vô cảm.

'Mình không nghĩ rằng sẽ có ngày mình tự tay đưa vật này cho ai đó.'

Cale nhìn vật nằm trong tay Ron với vẻ mặt nửa muốn nửa không.
Nó là vật phẩm sẽ được chuyển đến Vua lính đánh thuê – Bud Illis.

"Nhân loại này!"

Raon lại gần cậu và kêu la rằng.

"Đừng có lo! Rosalyn đã quay lại rất rõ ràng! Hắn ta sẽ có cơ hội được nhìn cho rõ ai là ai thôi!"

Quả cầu này chứa một phần các phân cảnh mà Rosalyn và Clopeh đã thu lại xuyên suốt quá trình diễn ra trận chiến của họ từ trước đến giờ.
Đó chính là đặc tính của món đồ đang nằm trong tay Ron.

"... Ta không có lo lắng về điều này- mà thôi, nhóc đừng bận tâm làm gì."

Cale quyết định ngừng nói. Cậu ngồi dậy và theo sau Ron, ông đang định tiến đến chỗ Vua Lính đánh thuê. Ron nhìn về phía Cale với vẻ khó hiểu.

"Cậu muốn đi cùng tôi sao, thưa thiếu gia?"

Cale lắc đầu theo phản xạ sau khi nghe Ron hỏi với giọng điệu hiền hoà hơn mọi ngày.

"Không. Ta sẽ đi chỗ khác."
"Vậy à?"

Sau đó, Cale ra khỏi phòng cùng Ron. Và rồi Ron bước tới phòng của Vua Lính đánh thuê trong khi Cale rảo bước đến nơi khác.

– Nhân loại à, ta sẽ đi chung với ngươi!
"Meooooooo!"
"Meoooo!"

Những đứa trẻ trung bình chín tuổi bám theo sau Cale.
Cale tiếp tục cất bước trong lúc nhớ lại cuộc hội thoại với Ron vài phút trước.

'Hắn ở đâu?'
'Hẳn là đang ở gần cửa sau nhà bếp ạ.'

Cale tiến về phía cửa sau của nhà bếp trong quán trọ. Sau khi đến gần, cậu có thể thấy bóng dáng của ai đó đang rửa bát đĩa, đứng ngay bên con lạch ở cạnh cửa.

Lách cách. Lách cách.

Có lẽ tiếng bước chân của Cale đã bị át đi bởi tiếng vang của bát đĩa, chúng cứ lẻng xẻng va vào nhau. Cả người đang rửa bát cũng không hề ngẩng đầu lên nhìn, khi Cale tiến đến gần hơn, hắn ta vẫn cứ mải mê tập trung vào việc lau rửa.

Biểu cảm của Cale dần trở nên hờ hững.
Cậu bước đến đủ gần rồi lên tiếng.

"Cũng đã được một thời gian rồi nhỉ."

Cách.

Người đang rửa bát bỗng ngừng lại.

Đó là Rồng lai.
Hắn ngẩng đầu lên. Cale có thể nhìn thấy khuôn mặt nhợt nhạt của Rồng lai.
Mái tóc hắn được nhuộm bởi ma thuật của Eruhaben nên chúng hiện đang có màu đỏ.
Rồng lai chầm chậm mở miệng nói.

"Lâu rồi k-, ưm."

Một tiếng rên rỉ bất chợt phát ra từ miệng hắn ta.
Cale quan sát thấy Rồng lai đang siết chặt lồng ngực phía trên trái tim mình.

Cale đã nhìn ra trong lúc cậu tiến lại gần.
Bàn tay đang rửa bát của Rồng lai đang run nhẹ.
Có vài giọt mồ hôi lấm tấm trên khuôn mặt hắn dù cho hắn đang ở trong bóng râm.

Mỗi vài giây một lần, trái tim của Rồng lai luôn khiến hắn đau đớn.
Hắn đang chết dần chết mòn trong khổ sở.

"Phùuuuu."

Rồng lai thở một hơi dài trước khi quay lại nhìn Cale và tiếp tục đáp lời.

"Lâu rồi không gặp."

Rồi hắn nhìn xuống chỗ bát đĩa và trở lại với công việc đang dở dang.
Khi ấy, Cale nghe thấy giọng nói của Raon vang lên trong tâm trí cậu.

– Nhân loại này! Th- thật kỳ lạ, nhưng ta cảm thấy tội nghiệp Rồng lai quá!

'Chẳng ngờ là nhóc lại thấy tội cho hắn đấy.'

(*) Raw bên Anh để "I don't know about that". Đoạn này Cale thấy bất ngờ với câu nói của Raon, vì Rồng lai đã từng muốn giết chết nhóc, cũng như gây nguy hiểm cho gia đình nhóc.

Cale cúi người xuống, cậu nhìn vào đống bát đĩa bóng loáng thay vì trả lời Raon.

"Thấy vui lắm hả?"

Giọng nói điềm tĩnh của Cale vang vọng bên con lạch.

Nếu nghe được những lời ấy, có lẽ người ta sẽ tưởng rằng Cale đang khiêu khích đánh nhau, dẫu vậy, giọng Cale lại quá đỗi bình tĩnh khi nói ra điều đó.

Lách cách, lách cách.

Rồng lai tiếp tục nhìn vào những chiếc đĩa khi hắn đáp lại.

"Ta chịu đựng được."

Cale cười khúc khích.
Đương lúc tiến lại gần, cậu đã thấy một thứ khác ngoài cảnh Rồng lai đang chịu đựng cơn đau đớn.

Cậu thấy Rồng lai nở một nụ cười nho nhỏ trên khuôn mặt khi hắn đặt được một chiếc đĩa lên đống bát đĩa sạch tinh tươm.

Cale cứ khúc khích như vậy thêm một lúc, trước khi cậu nói thêm vài điều nữa với Rồng lai.

"Bọn ta đã đánh nhau với Sao Trắng."
"... Ta đã nghe qua về chuyện đó."

Cuộc trò chuyện cứ tiếp tục lời qua đáp lại như thế.

"Hắn ta đã rất mạnh."
"... Hắn ta vốn rất mạnh."

Cale nhìn vào Rồng lai – kẻ được tạo ra bởi Sao Trắng.

"Ngươi vẫn nhớ mà, phải không?"

Rồng lai quay sang nhìn Cale sau khi nghe câu hỏi đó.
Cale đang hỏi Rồng lai rằng liệu hắn có nhớ cuộc đối thoại mà họ đã từng nói trong quá khứ hay không.

Thời điểm ấy là vào đầu năm nay.
Rồng lai nhớ lại cuộc đàm thoại giữa họ. Cale đã hỏi về vị trí căn cứ của Arm. Cậu cũng đã đưa ra một mệnh lệnh cho hắn.

'Nghỉ ngơi một chút đi, khi ta gọi lại cho ngươi cũng sẽ là lúc chúng ta tấn công Arm.'

Tấn công Arm.

Rồng lai vẫn nhớ như in những câu mà Cale đã nói tiếp với hắn.

'Hãy làm bất cứ điều gì ngươi muốn. Tất nhiên là, mọi hành động của ngươi đều sẽ bị giám sát. Ngươi sẽ không có tự do hoàn toàn đâu.'
'À, và không có thứ gì là miễn phí cả.'
'Ta biết ngươi đang khá đau đớn, nhưng ngươi vẫn có thể làm việc tại nơi đây.'
'Không có gì hoàn toàn miễn phí.'
'Ngươi cũng là người lớn, nên ngươi cũng phải trả tiền cho bữa ăn của chính mình.'

Rồng lai chậm rãi cất lời. Môi hắn ta run rẩy vì hắn vẫn chưa quen với cơn đau đang ngày càng trở nên tồi tệ hơn của mình.
Tuy nhiên, giọng nói của hắn lại vô cùng bình tĩnh, hắn đáp lời.

"Có, ta nhớ."

Sau đó, hắn do dự một lúc rồi nói thêm.

"... Ta nghĩ đó là nơi hoàn hảo để chiến đấu lần cuối cùng, với tất cả mọi thứ mà ta đem ra đánh cược."

Trận chiến cuối cùng đặt cược mọi thứ. Cale ngập ngừng một thoáng rồi đáp.

"Đang nói về chính ngươi đấy à?"
"Phải."

Lách cách, lách cách.

Rồng lai cúi đầu xuống và trở lại với công việc rửa bát đĩa.
Cale cũng chẳng hỏi gì thêm. Cậu xoay người và chuẩn bị rời đi.

– Nhân loại này! Ta có thể quan sát Rồng lai thêm một chút được không?
"Meooooooo."
"Meoooo."

Cale chậm rãi gật đầu.
Cậu nhìn về phía cửa sau của nhà bếp, cánh cửa ấy nối liền với khu vườn đằng sau. Cậu có thể nghe vu vơ tiếng những đứa trẻ trung bình chín tuổi nói chuyện với Rồng lai, nhưng cậu không quay lại nhìn.

Mặt khác, có những người chỉ chăm chăm nhìn vào một thứ và không thể rời mắt.

"... Cái này."

Đó là Vua Lính đánh thuê Bud Illis. Bud không thể giấu nổi sự bàng hoàng khi nhìn vào những đoạn phim được ghi lại bên trong quả cầu.
Hắn có thể cảm nhận thấy từng cơn ớn lạnh chạy dọc quanh sống lưng.

Hắn đã xem đi xem lại đoạn phim vài lần.

Hắn quan sát nhóm của Cale chống lại hắc thuật.
Cũng như cách mà họ chiến đấu với Sao Trắng.

"Ta không hề nghĩ Sao Trắng lại mạnh đến mức này."

Pháp sư từ gia tộc Poeff dùng cả hai tay để vuốt mặt.

Sức mạnh thật sự của Sao Trắng mà hắn chỉ mới phỏng đoán trước đây cũng đã đủ để khiếp sợ rồi. Tuy nhiên, những người có thể thắng kẻ thù mạnh như thế cũng nằm ngoài sức tưởng tượng của họ, điều đó khiến Vua Lính đánh thuê không tài nào rời mắt khỏi đoạn phim.

"... Tộc trưởng."

Bud Illis quay đầu lại.
Hắn có thể thấy Ron Molan đang ngồi trên chiếc ghế sô pha và nhìn xuống hắn cùng đôi mắt lạnh lẽo.
Ron cất tiếng.

"Trong đây không có bất cứ một cảnh quay nào là bịa đặt."

Ron Molan.
Vẫn còn thông tin về ông trong Tàng thư các của Hội Lính đánh thuê.
Ông là một sát thủ nhận được nhiều sự kính trọng.

"Nghĩ cho kĩ đi."

Ron để lại cho họ một lời khuyên, rồi ông quay người rời đi khỏi chỗ của Vua Lính đánh thuê và pháp sư. Khi đang đến gần cửa ra, ông nghe Bud gọi mình một lần nữa.

"Thưa tộc trưởng."

Bud Illis cẩn trọng hỏi.

"Ông đang dự định truyền bá tên tuổi của gia tộc mình tại Đông lục địa một lần nữa sao?"

Bud thấy Ron xoay người lại sau khi nghe hắn thắc mắc.
Hắn không thể không lưỡng lự sau khi trông thấy biểu cảm trên khuôn mặt Ron.

Khoé môi Ron đang cong lên.
Nó là một nụ cười lạnh lùng khác hẳn với nụ cười dịu dàng như mọi khi.

"Tập trung vào việc của ngươi đi. Đừng có hỏi gì về chuyện của ta."

Đây là một câu trả lời rất phù hợp với Trưởng tộc Molan, ông được miêu tả là một người lạnh lùng theo như thông tin trong Tàng thư các.
Ron đã đi xa khỏi cửa. Sau khi không còn nhìn thấy bóng dáng của ông nữa, Bud Illis bỗng nhớ lại những gì Cale đã từng nói.

Hắn không thể biết liệu giọng điệu thẳng thừng nhưng đầy tự tin ấy có phải là cách Cale Henituse thường nói chuyện hay không. Tuy nhiên, khoảnh khắc đó là lần đầu tiên hắn nghe thấy sự quả quyết và một cảm giác tràn đầy tự hào trong giọng nói của Cale.

'Rồi ngươi sẽ biết thôi. Ngươi sẽ biết bọn ta vĩ đại và hùng mạnh đến nhường nào.'

Vua Lính đánh thuê Bud Illis nhắm mắt lại.
Đã đến lúc hắn suy nghĩ về cuộc đời của hắn và tương lai của Hội Lính đánh thuê theo lời khuyên của Ron.

* * *

Sáng sớm hôm sau.
Cùng với nhóm của mình, Cale đã gặp mặt Vua Lính đánh thuê Bud Illis.

"Tôi chấp nhận lời đề nghị của cậu."

Cale siết nhẹ lòng bàn tay, nhưng đã nhanh chóng nới lỏng sau khi nghe thấy câu trả lời của Bud.

"Thế thì chúng ta bắt tay vào làm ngay thôi."

Cale muốn bắt đầu ngay chính lúc này. Cậu không nhìn sang Eruhaben, ông đang đứng ngay bên cạnh Cale, trông vẫn nhợt nhạt. Cậu tiếp tục nói.

"Trước hết, ta muốn bắt đầu với điều thứ hai."

Vua Lính đánh thuê nhớ lại lời đề nghị thứ hai của Cale – 'cứu ngài Rồng', rồi hắn gật đầu.

"Tôi hiểu rồi."

Hắn đã nhìn thấy điều đó trong đoạn phim. Con Rồng trước mặt hắn đã bị thương trong khi chiến đấu với Sao Trắng.
Nên chẳng cần phải giải thích gì thêm nữa.

Tuy vậy, vẫn có một thứ cần phải bàn rõ. Ánh nhìn hờ hững của Vua Lính đánh thuê hướng vào Cale.

"Cậu khá nổi tiếng ở Đông lục địa đấy, bạn của tôi. Họ nói rằng cậu rất tài năng."

Hắn đã suy ngẫm nhiều thứ vào đêm qua.
Tất nhiên, Vua Lính đánh thuê đã tra cứu thông tin về Cale Henituse. Hắn không thể chỉ tin tưởng vào đoạn phim trong quả cầu.
Cuộc điều tra đã nói cho hắn biết rằng Cale Henituse là một người có tài.

"Tôi đoán là cậu đã nghe từ đâu đó, rằng tôi sở hữu năng lực chữa trị, đúng chứ?"

Cale nghĩ về cuộc nói chuyện với Adin và gật đầu.

"Phải."

Bud nở một nụ cười. Hắn lấy ra một chai rượu nhỏ từ trong túi áo và uống ừng ực.

'... Tên khốn này lấy cái chai từ đâu ra vậy trời? Hắn bỏ rượu vào túi không gian để mang theo luôn à?'

Bud nốc cạn chai rượu và bắt đầu nói với Cale khi cậu nhìn hắn với vẻ hoài nghi.

"Có vẻ như thông tin bên phía cậu không chính xác cho lắm rồi."

'... Gì?'

"Tôi không có năng lực chữa trị."

Cale nhớ lại những gì Adin đã nói.

'Ta có thể nhận được sức mạnh cho riêng ta khi ngài Sao Trắng nắm quyền kiểm soát Hội Lính đánh thuê. Và khi đó, ta sẽ có một cơ thể hoàn chỉnh.'

Giờ đây, khi cậu ngẫm lại, Hoàng tử Adin chưa bao giờ nói năng lực chữa trị là một sức mạnh cổ đại. Hắn ta cũng chưa bao giờ bảo rằng năng lực đó chính xác là gì.

"... Vậy thì?"
"Tôi chỉ biết con đường dẫn đến chỗ có sức mạnh đó."

Cale dần mỉm cười.

"Thế nên chúng ta chỉ cần đi lấy nó thôi nhỉ?"
"Đúng vậy. Bạn tôi thông minh thật đấy. Chúng ta chỉ cần đi lấy nó thôi. Nhưng mà..."

Đôi mắt ẩn đằng sau cặp kính của Bud Illis chuyển tầm nhìn sang những người đang đứng xung quanh Cale.
Hắn lần lượt chỉ tay vào từng thành viên trong nhóm.

Ron, Choi Han, Beacrox, Eruhaben, On, Hong, và cả nơi mà ắt hẳn Raon đang tàng hình đâu đó.
Hắn chỉ vào tất cả bọn họ rồi bắt đầu nói tiếp.

"Ngài này, ngài kia, mấy đứa nhóc tộc Mèo, và cả ngài Rồng đang tàng hình nữa."

Bud Illis tỏ vẻ nghiêm túc mà đáp rằng.

"Không ai trong số họ có thể đặt chân tới. Họ cũng sẽ không thể lấy được sức mạnh chữa trị, dù cho họ có biết đường đến nơi ấy. Chắc chắn họ sẽ không thể lấy được nó."

Choi Han đơ người một lúc.
Sức mạnh này là thứ mà ngay cả cậu cũng không lấy được ư?

Choi Han nhìn về nơi mà Vua Lính đánh thuê đang chỉ tới.
Hắn đang chỉ vào Cale.

"Nhưng cậu thì lấy được."

Sau đó, hắn hạ bàn tay xuống rồi tiếp tục nói.

"Và tôi cũng lấy được."

Cale bắt đầu nghĩ về điểm chung giữa cậu và Vua Lính đánh thuê.

"Chúng ta cần một người sở hữu năng lực cổ đại thuộc tính gió, đúng chứ?"
"Đúng vậy."

Một câu trả lời nhẹ nhàng và thoải mái, nhưng nghiêm túc.
Sức mạnh chữa trị mà Vua Lính đánh thuê biết đến. Cần phải có năng lực cổ đại thuộc tính gió mới lấy được.

Rồng cổ đại luôn im lặng từ đầu bỗng lên tiếng.

"Năng lực chữa trị đó là cái gì thế?"

Nó là cái gì mà chỉ có những người sở hữu năng lực cổ đại thuộc tính gió mới lấy được chứ?
Bud trả lời lại.

"Thưa, là một thánh di vật."

'Thánh di vật?'

"Người đời đồn rằng đó là một hiện vật cổ đại đến từ Tây đại lục."

Thịch!

Trái tim của Cale đột nhiên đập dữ dội.

"Hức!"

Cale ôm chặt ngực mình và hít thở sâu.

– Nhân loại yếu đuối!
"Meoooo?"

"Cale-nim!"

Cậu nghe thấy tiếng những người khác đang gọi cậu. Tuy nhiên, Cale nhanh chóng phục hồi và xua tay bảo rằng cậu vẫn ổn.
Cậu chợt nghe thấy một giọng nói vang lên trong đầu.

– Ta tìm thấy nó rồi.

'... Tìm thấy nó? Tìm thấy cái gì cơ?'

Đó là 'Âm thanh của Gió'. Cậu nghe thấy giọng của tên trộm từng sở hữu Âm thanh của Gió.
Giọng nói của cô khàn khàn nhưng lại có vẻ cực kì phấn khởi.

– Cuối cùng ta cũng đã tìm thấy nó.

'... Cổ vật đó là của tên trộm à?'

Cale nhanh chóng cất lời sau khi cảm thấy tên trộm đang trở nên phấn khích hơn.

"Thánh di vật được đặt ở đâu vậy?"

Bud Illis đáp lại.

"Trên đảo."

'Đảo?'

"Một hòn đảo hiu quạnh nằm một góc tại vùng biển thuộc Đông lục địa."

Biểu cảm của Bud Illis tối sầm lại.

"Đảo Gió ấy có hàng chục ngàn cơn gió mạnh đến mức có thể xé toạc bất kì thứ gì tiếp cận tới nó."

Đây là nơi mà không một sự sống nào có thể xâm nhập đến.
Tại nơi đây, ngọn gió luôn trở thành những lưỡi kiếm của tử thần và sẽ giết chết bất kì thứ gì lại gần chúng.

"Thánh di vật nằm tận sâu bên trong hòn đảo này."

Vua Lính đánh thuê đã từng dùng cổ vật đó đúng một lần.

Hắn đã cố gắng mang nó ra ngoài cùng mình, nhưng kết quả là chỉ có thể bỏ nó ở lại sau khi bị tấn công bởi những cơn gió chết người.

"Và chỉ có nó mới có thể cứu một người như ngài Rồng đây."

Trong khi nghe Bud ảm đạm giải thích tình hình, Cale cũng nghe thấy giọng nói trầm thấp nhưng đầy hào hứng của tên trộm.

– Sợi dây quay.

'Sợi dây quay?
Cái vật dùng để quay con quay đấy hả?'

– Sợi dây quay của ta nằm trên hòn đảo đó.

Cale nhớ lại vật thể mà cậu thấy khi lấy được Âm thanh của Gió.
Nó là một con quay.
Một con quay bị kẹt bên dưới một tảng đá lớn.

Chủ nhân sở hữu Âm thanh của Gió – kẻ trộm bị đồn thổi rằng đã lấy cắp một thần vật của người dân tại ngôi làng ven biển thuộc lãnh địa Ubarr.
Nhưng thật ra, cô ấy chưa từng đánh cắp một món thần vật nào. Cô ta chỉ trộm đi một món đồ trong một ngôi đền.

Cale nghĩ về con quay đã quay không ngừng và tạo ra tất cả những xoáy nước kia.
Dây quay và con quay.

Cậu lại nghe thấy giọng của Bud Illis.

"Đảo Gió. Người ta còn gọi nó là Nấm mồ của Phong Đao. Đây là chốn nguy hiểm chết người."

Một nơi mà lưỡi kiếm gió chém tất cả mọi thứ và biến chỗ đó thành mồ chôn của họ.
Thánh di vật, sức mạnh của tên trộm, đang ở trên đảo ấy.

"Và hòn đảo đó chỉ cho phép một người với năng lực cổ đại thuộc tính gió bước vào."

Choi Han, Eruhaben, Raon, và những người còn lại đều nhìn về phía Cale sau khi Bud Illis đã nói xong với vẻ mặt tối sầm.

"Vậy đích thân ta sẽ đi lấy nó."

Họ thấy Cale đang mỉm cười.

Chương 346: Hai tên vô lại (4)Trans: Ned.Beta: Trân ( ˙▿˙ )Check: SakkaPsy.

Quán trọ Hi vọng và Yêu thích Phiêu lưu.

Đó là một quán trọ vừa mới khai trương tại Thành phố tự do Leeb-An. Với những nhân viên ấm áp và đáng tin cậy, cũng như các món ăn sang trọng, nó có thể khiến gần như tất cả những nhà hàng bóng bẩy nhất phải hổ thẹn.

Tầng ba của khu nhà trọ chìm trong tĩnh lặng.

'Vậy đích thân ta sẽ đi lấy nó.'

Sự im lặng đã bắt đầu từ sau lời tuyên bố của Cale Henituse – vị thiếu gia hãy đang ở độ tuổi đôi mươi thuộc gia tộc Henituse.

"Ừmm... mm......"

Vua Lính đánh thuê Bud Illis định nói gì đó trong khi quan sát Cale, cậu ta đang mỉm cười. Dẫu vậy, hắn chỉ lẳng lặng lấy một chai rượu khác ra sau khi bắt gặp nét mặt của những thành viên khác.

'Xem ra những thông tin từ Đông đại lục khá chính xác.'

Theo mạng lưới thông tin của Đông đại lục, Cale Henituse là một người có tinh thần hi sinh mạnh mẽ và gần như không thể tìm ra được một người nào khác tốt đẹp và quả cảm hơn thế trong thế giới này.
Nếu được hỏi rằng sau này muốn trở thành ai, hầu hết những đứa trẻ của Vương quốc Roan sẽ hét lên thật to 'Thiếu gia Khiên Bạc', còn số ít hơn sẽ trả lời 'bậc thầy kiếm thuật' hoặc là 'chiêu hồn sư'.

Vua Lính đánh thuê Bud Illis tợp một ngụm rượu và thong thả nhận xét.

"Đồng chí ơi, cậu quả thật là người tốt mà."

Rồi Bud khựng lại.

"Tốt ư? Ai tốt? Ngươi nghĩ ta là người tốt sao?"

Trông Cale có vẻ sốc.

"Ta thực ra phải ở phe phản diện đó chứ?"

Trông thấy những cái cau mày đang dần trở nên nặng nề hơn của từng thành viên trong nhóm Cale, Bud chia sẻ cảm nhận từ tận sâu đáy lòng hắn.

"Cậu say rồi à? Mới sáng sớm mà đã uống quá nhiều là không tốt đâu đấy."

'Hắn đang ba hoa cái gì vậy?'

Cale lắng nghe những lời tào lao của Bud Illis, nghĩ rằng cái tên này mới chính là kẻ say xỉn ngay từ khi mặt trời vừa ló dạng.
Bấy giờ, cậu nghe thấy một giọng nói trong tâm trí.

– Ngươi đang cố gắng hy sinh bản thân đó hả?

'Đá tảng Vĩ đại lại bị gì vậy?'

– Nhân loại ơi!

Cậu còn nghe thấy giọng nói oang oang của Raon.

– Nhân loại ơi! Ngay lúc này ta đang quay mòng mòng như Vương thế tử nè! Ta đã quay vòng tận bốn lần trong không trung rồi đó! Có lẽ ta sẽ còn điên hơn cả tên Sao Trắng kia nữa đấy!

'Gì cơ?'

Cale nhận ra luồng gió mát lạnh mà cậu cảm nhận được nãy giờ là do Raon lượn vòng vòng trên đầu mình.

Bộp. Bộp.

Cale cúi đầu xuống về phía tiếng động phát ra từ ai đó đang nhịp chân lên sàn.
On đang dậm những cái chân mèo nhỏ của con bé.

"Méoooooo."

Hong đang nằm đu đưa trên chân của Cale. Cậu chậm rãi lướt mắt qua những người còn lại, rồi nhanh chóng ngoảnh mặt đi vì bản thân không thể nhìn thẳng vào mắt của cả Ron lẫn Beacrox, chính xác là cái nhìn thâm sâu hiểm ác ấy.

'Mình có cảm giác ánh mắt của cặp cha con này càng lúc càng trở nên ác độc.
Ánh mắt họ đáng sợ hơn tên Sao Trắng nhiều.'

Thay vào đó, Cale dời mắt sang Choi Han.
Choi Han vẫn bình lặng.

'Đúng như dự đoán.'

Choi Han là kiểu người sẽ giữ bình tĩnh.
Rồi Cale nghĩ về việc quay mặt sang Eruhaben, nhưng lại đổi ý. Nhìn về phía Rồng cổ đại bây giờ thì kì cục quá.
Lúc ấy, Cale liền nghe thấy giọng của ông.

"... Đảo gió."

Trên mặt Cale tỏ rõ vẻ kinh ngạc.
Bởi trong giọng nói của Eruhaben, ngoài nỗi u buồn rằng ông cần gửi Cale đến đó vì mạng sống của chính mình, vẫn đang ẩn chứa một thứ khác lớn hơn cả thế.

Cale cất tiếng.

"Có chuyện gì với Đảo Gió sao?"

Cale không nghĩ rằng chuyến đi thăm đến hòn đảo sẽ gặp nhiều trắc trở. Vì tên trộm Âm thanh của Gió từng bảo rằng phần sức mạnh kia của cô ta đang tọa lạc tại nơi đó.
Cậu có một linh cảm kỳ lạ rằng hòn đảo ấy sẽ chào đón cậu.

Dẫu vậy, biểu cảm trên gương mặt Eruhaben lại trở nên nghiêm trọng. Cũng giống với biểu cảm của Ron và Beacrox, họ đều tỏ ra trầm trọng hơn hẳn những người còn lại, vì duy nhất một nguyên nhân.

"Tây lục địa có Năm Dị điểm."

Năm Dị điểm đó bao gồm cả Dạ Lâm của Lãnh địa Henituse, Vùng đất Chết của Vương quốc Caro, vân vân và mây mây.

"Đông lục địa cũng có Ba Cấm địa của riêng nó."

Biểu cảm cứng nhắc của cặp cha con đều có lý do.

Ba Cấm địa kia.

Chúng là những địa điểm mà sinh vật sống không được phép đặt chân vào.

Vua Lính đánh thuê Bud Illis bắt đầu nói.

"Trẻ con ở Đông đại lục lớn lên cùng với những câu chuyện kể về Ba Cấm địa. Người ta nói rằng chúng là những nơi vô cùng nguy hiểm. Họ nói với lũ trẻ rằng chúng sẽ chết nếu cả gan đặt chân đến nơi đó. Tới các cách chết cũng được miêu tả lại rõ ràng."

Ba Cấm địa.

Những kẻ bước chân vào ba nơi này đều chết theo những cách rất đặc biệt.

Đối với giai thoại về Đảo gió, thì...

"Tương truyền rằng: 'chỉ còn lại thi hài với lượng vết cắt nhiều vô tận tại nơi cơn gió thổi qua'."

Vua Lính đánh thuê dường như đang thăm dò Cale, hắn đặt nghi vấn.

"Cậu làm được chứ? Cậu nghĩ mình có thể đặt chân đến cấm địa mà ngay cả ngài Rồng cũng phải dè chừng không?"

"Ha!"

Vua Lính đánh thuê thấy Cale cười như thể không tin vào tai mình. Cale nhìn sang nhóm của cậu và trả lời câu hỏi của Bud.

"Được chứ."

'Sao ta lại không đi được nhỉ?'

– Dây quay của ta và Thánh di vật bị trộm đi trước đây đều được đặt tại nơi đó. Nó không phải là thánh vật, mà chỉ là một vật ở thánh điện thuộc quyền sở hữu của những kẻ tự nhận mình là tín đồ.

Tiếng nói khàn khàn của tên trộm càng trở nên sôi nổi hơn khi Cale mở lời.

"Này Bud, bạn ta hỡi. Ngươi nghĩ việc ngươi làm được sẽ trở thành điều không thể đối với ta hay sao?"

"Gì cơ?"

Cale chỉ vào gò má đã hơi ửng đỏ của Vua Lính đánh thuê và tiếp lời.

"Mau tỉnh rượu và dẫn đường đi. Không ngờ bạn ta lại là một tay bợm rượu đấy."
"Phư ha ha ha!"

Bud Illis bật cười trước khi hướng bàn tay đang mở rộng về phía người bạn pháp sư của mình.

"Này, cho ta mượn cuộn giấy ma thuật coi."
"Ngươi nghĩ ta là một cái ngân hàng hay gì?"

Kẻ sống sót còn lại của gia tộc Poeff vừa càu nhàu vừa lôi ra một bó giấy cuộn ma thuật từ trong túi. Tất cả đều là những cuộn giấy ma thuật dịch chuyển.

"Tôi không cần phải tỉnh rượu!"

Bud cười ha hả khi đặt những cuộn giấy kia vào tay các thành viên trong nhóm Cale.
Rồi hắn tiếp tục.

"Tôi lúc nào cũng tỉnh táo!"
"Chắc ta tin!"

Giọng của tên pháp sư hoàn toàn bị nhấn chìm trong tràng cười của Bud.

"Hầyyyy."

Khi ấy, Cale nghe ra tiếng thở dài của Eruhaben nhưng làm bộ không biết. Cậu thấy miệng của Rồng cổ đại cứ mấp máy như thể muốn nói gì đó, nhưng cậu không để tâm đến. Cale khẽ giọng thì thầm với Eruhaben.

"Tôi cần phải giữ lời hứa của mình."

Cậu cần phải giữ lời hứa rằng sẽ giúp Eruhaben sống được thêm vài năm nữa. Phải không?
Cale nhìn nhóm của cậu và bắt đầu nói.

"Những ai muốn đi theo dù cho không thể đi thẳng vào đảo-"

Cale sau khi trông thấy Ron mỉm cười với mình thì liền hắng giọng một cái trước khi thay đổi những lời dự định.

"Ông chọn đội đi, Ron."
"Tôi sẽ làm theo yêu cầu của cậu, thưa cậu chủ."

Cale quay mặt tránh đi nụ cười trên môi Ron, cậu đặt câu hỏi cho Bud Illis.

"Bud, giờ chúng ta sẽ đi đâu? Không thể trực tiếp đi thẳng đến đảo, đúng không?"

Vua Lính đánh thuê mỉm cười trước thắc mắc của Cale rồi mới trả lời.

"Đảo Gió có một hòn đảo song sinh. Là một hòn đảo nhìn y hệt và nằm ngay bên phải nó."

Hừm.

Beacrox rên lên một tiếng.
Anh lầm bầm ngay khi Cale quay sang nhìn.

"... Cái lũ bợm nhậu đó."

Beacrox chỉ thốt lên một cụm duy nhất.
Dẫu vậy, Cale bỗng cảm thấy ớn lạnh. Cậu xoay mình hướng thẳng về phía Bud. Hắn hớp một ngụm rượu khác trước khi tiếp lời.

"Hòn đảo đó là quê nhà của tôi!"

Pháp sư từ gia tộc Poeff nhanh chóng bổ sung vào lời đáp của Bud.

"Nó là hòn đảo song sinh của Đảo Gió. Đồng thời cũng là nhà ủ bia lớn nhất và tuyệt vời nhất của Đông đại lục."

Hắn ta tiếp tục bằng chất giọng vô cảm.

"Nó là thiên đường cho mấy tay bợm nhậu."

'Thiên đường cho ai cơ?
Có thứ như vậy ngay kế bên một trong Ba Cấm địa luôn à?'

"Tại nơi ấy, cậu chỉ cần vừa xách xô vừa bước dạo quanh phố cả ngày trời, rồi sẽ xuất hiện những người tốt bụng chất đầy cái xô của cậu bằng rượu bia. Đó chính là nơi mà rượu còn dễ kiếm hơn cả nước uống."

'... Cái quái...'

"Đó là quê nhà tuyệt cú mèo của tôi! Là nơi mà tôi cực kỳ tự hào khi nhắc đến! Là nơi mà dù có xảy ra bất cứ chuyện gì thì vẫn luôn là thiên đường trong lòng tôi! Một thiên đường dành cho mấy tay ghiền nhậu!"

Mặt của Vua Lính đánh thuê Bud Illis ngày một trở nên đỏ hơn. Nó ửng đỏ lên theo sự phấn khích của hắn. Niềm tự hào mà Bud dành cho quê nhà của mình cũng thật cao cả.

"Cale! Bạn nhậu của tôi! Cậu chắc chắn sẽ thích nó thôi. Nơi đó, cái nơi đó-!"

Trông Bud Illis bấy giờ tràn ngập sự cảm phục khi hắn tiếp tục ba hoa.

"Thật sự là một chốn bồng lai đấy!"
"Nơi đó thực chất chỉ là một mớ hỗn độn mà thôi."

Pháp sư Poeff tặc lưỡi và chêm vào như thế.

– Nhân loại ơi! Vua Lính đánh thuê này thật kỳ quái! Hắn chắc chắn là một người thông minh, nhưng có gì đó lạ lắm!

Raon, nay đã ngừng quay tròn trong không khí, nói vào tâm trí của Cale.
Vua Lính đánh thuê bước đến và vỗ lên vai Cale trước khi mở miệng tiếp lời.

"Chúng ta làm một ván cược bằng rượu chứ?"

'Ồ.'

Cale không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Thế nhưng, biểu cảm của cậu nhanh chóng thay đổi. Cậu có thể thấy cái nhìn đầy tập trung từ đôi mắt của Vua Lính đánh thuê. Môi của Bud Illis, dù có chuyển động nhẹ nhàng thì lời nói ra lại không thể coi nhẹ được, hắn tiếp lời.

"Sau này tôi muốn phát triển Hội Lính đánh thuê tại Tây đại lục, thế nên cậu sẽ phải giúp tôi nếu tôi thắng cược. Cậu nghĩ sao?"

'Cũng thú vị đấy.'

Khóe môi Cale không kiềm được mà cong lên.
Bud Illis thà tham gia một ván cược bằng rượu để lo cho tương lai xa còn hơn là mãi lo lắng về tay Sao Trắng. Dù nó có là điều gì đi nữa, Cale vẫn quyết định sẽ giả vờ hùa theo ván cược này.

Bud Illis vô thức nuốt nước bọt sau khi cảm nhận được cái nhìn lạnh lẽo trong đôi mắt Cale, cậu đặt bàn tay của mình lên vai hắn, bắt đầu nói.

"Còn nếu ta thắng?"

'Cái gì sẽ có ích đây ta?'
Đổi lại, Cale nên lấy gì từ Bud nếu cậu là người thắng ván cược này?
Cale nhanh chóng nói ra những suy nghĩ hiện hữu trong tâm trí.

"Ngươi sẽ trở thành máy d- à không."

'Ôi trời. Suýt chút nữa là mình đã lỡ miệng nói máy dò.'

Năng lực đặc biệt của Bud Illis. Cậu cần sức mạnh đó để chống lại Sao Trắng.

"Ngươi sẽ trở thành phụ tá kiêm đầy tớ của ta."
"... Gì cơ?"

Bud Illis kinh ngạc nhìn Cale.

'Phụ tá? Đầy tớ? Mình sao?'

"Thời hạn sẽ kéo dài khoảng 6 tháng."

Cale không quan tâm Bud sẽ phản ứng ra sao, cậu dò hỏi hắn.

"Làm sao thế? Ngươi nghĩ bản thân sẽ thua sao?"

Vua Lính đánh thuê vô thức đáp trả lại.

"Không."
"Thế thì tốt rồi."

Cale nở nụ cười.

"Vậy kể từ giờ, ván cược đã được xác định rồi nhé."

Bud Illis có dự cảm xấu về điều này vì nhiều lẽ. Hắn ta chưa từng thua cuộc trước bất kỳ ai khi nhắc đến rượu. Người bạn lâu năm của Bud thì thầm vào tâm trí hắn.

– Coi bộ ngươi đang nắm phần thua rồi. Cậu Cale Henituse cố lên nha!

Pháp sư Poeff – người bạn lâu năm của Bud, rất có thể hắn sẽ đoán đúng trong trường hợp này.
Đồng tử của Bud bắt đầu dao động, còn Cale lại vẫn thao thao bất tuyệt.

"Chúng ta đi luôn chứ?"

Cale bắt đầu di chuyển tới Đảo Gió.

* * *

"Ta tưởng chúng ta sẽ hướng thẳng đến quê nhà của ngươi?"

Cale nhìn về phía trước.
Cậu có thể thấy đại dương bị che phủ bởi sương mù.

Con tàu cỡ trung rung lắc nhẹ nhàng trên những đợt sóng tương đối cao.
Nhóm của Cale, Vua Lính đánh thuê, cùng bạn của hắn đều đang đứng trên con tàu.

"Hòn đảo quê nhà tôi sẽ không phát toạ độ dịch chuyển khi bọn tôi mang theo người ngoài. Thông cảm giùm nhé, tôi cũng hết cách rồi."

Cale gật nhẹ đầu.
Họ không thể trực tiếp hướng đến quê nhà của Bud, nhưng họ có thể dịch chuyển đến một hòn đảo khác cách nơi đó một giờ.

"Pháp sư của tôi đang tăng tốc dần, nên chúng ta sẽ sớm cán đích thôi."

Pháp sư Poeff đang dùng ma thuật để điều khiển con tàu, khiến cho nó di chuyển thật nhanh chóng.
Bud chỉ vào người bạn ấy và cất tiếng.

"Ở lại đảo vài ngày và quan sát Đảo Gió đi. Rồi cậu sẽ nhìn thấy quang cảnh của nó một cách rõ ràng. Tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ để cậu có thể lên đường ngay khi nhận thấy bản thân đã sẵn sàng."
"... Sẵn sàng ư?"

Bud gật đầu trước câu hỏi của Cale.

"Phải, cậu cần phải chuẩn bị trước. Chẳng lẽ cậu không định quan sát hướng gió sao?"

Đảo Gió là một nơi mà những lưỡi gió sắc nhọn như kiếm không ngừng lao đến từ nhiều hướng.
Bud chắc nịch nghĩ rằng kể cả người có thuộc tính gió vẫn sẽ cần làm quen với hướng gió, cũng như sự vận hành của nó trước tiên.

Vua Lính đánh thuê thấy được nét bình thản trong câu trả lời của Cale. Cậu không có vẻ gì là lo lắng cả.

"Ổn mà. Sức mạnh cổ đại của ta sẽ chỉ đường cho ta."
"... Hửm?"
"Hửm?"

Bud Illis vô thức hỏi lại. Cale đầy bối rối chạm mắt với Bud, cậu tỏ ra thắc mắc. Đôi mày của Vua Lính đánh thuê cau lại rồi bắt đầu giải thích.

"Cale à, cậu không thể chỉ tin tưởng vào mỗi sức mạnh cổ đại gió của mình, dù cho nó có mạnh đến nhường nào đi chăng nữa."

Cale từ tốn lý giải cho Bud, hắn ta hình như đang hiểu lầm điều gì đó. Dẫu sao, ngoài tên Sao Trắng, đây cũng là người đầu tiên sở hữu sức mạnh cổ đại mà cậu gặp được.

"Không phải, chủ nhân sức mạnh cổ đại của ta có mối liên hệ với hòn đảo này, nên cô ta nói cho ta mọi thứ."
"... Hở?"

Bud hỏi lại lần nữa.
Cale dừng lại một thoáng. Phản ứng của Bud kì lạ quá.

"... Cale này, sao sức mạnh cổ đại lại nói chuyện vậy?"
"... Hở?"

Lần này đến lượt Cale trở nên sửng sốt.

'Sao sức mạnh cổ đại lại nói chuyện á?'

"Chủ nhân của các sức mạnh cổ đại không thường hay trò chuyện với ngươi à?"
"Hở?"

Hai người họ cứ tiếp tục 'hở?' qua lại với nhau. Bud Illis giờ đây đã hoàn toàn rối bời, hắn bắt đầu nói.

"Cậu đang nói cái gì thế? Cậu có thể nghe thấy giọng nói của các sức mạnh cổ đại ư? Sao lại thế được?"

'Gì cơ?'

Cale hoàn toàn sốc.
Vào lúc ấy, cậu nghe thấy tông giọng trầm thấp của Rồng cổ đại Eruhaben.

"Cale, ý ngươi là sao? Ngươi có thể nghe thấy giọng nói của chủ nhân các sức mạnh cổ đại à?"

'... Đúng, thưa ngài?'

Cale đã nghe các sức mạnh cổ đại nói trong suốt khoảng thời gian qua như thể điều ấy hoàn toàn là chuyện bình thường.
Nhưng hoá ra lại không hề bình thường tí nào?

Khi đó, cậu lại nghe tiếng của các sức mạnh cổ đại.

– Ồ, ra là ngươi không biết.

Là vị chủ nhân bủn xỉn của Ngọn lửa Huỷ diệt.

– Có vẻ như cậu ta thực sự không biết. Cậu ta không biết điều này vốn dĩ rất kỳ quặc.

Nữ tu sĩ phàm ăn của Khiên Bất hoại chen lời.

– Quao, ra là vậy.
– Cũng dễ hiểu thôi nếu cậu ta không biết.

Tiếp đó là giọng của Nước Nuốt Trời. Âm thanh của Gió nói tiếp ngay sau cô ta.
Đá tảng Vĩ đại là người cuối cùng lên tiếng.

– Sức mạnh cổ đại là sức mạnh được đóng thẳng vào thể xác và linh hồn của một người. Chúng được tạo ra từ bên trong mỗi cá nhân, hoặc trong tự nhiên.

– Chính vì lẽ đó, Sao Trắng đã để lại các sức mạnh cổ đại trong cơ thể hắn cho thế hệ tương lai. Đó là ngọn nguồn của những sức mạnh cổ đại giả mạo mà hắn đã từng nói tới trước đây.

Chúng là sức mạnh cổ đại của Kẻ diệt Rồng, do chính Cale và Kẻ diệt Rồng giả mạo Syrem sở hữu.

– Mặt khác, Sao Trắng giữ các năng lực cổ đại mạnh mẽ của những Kẻ diệt Rồng trong linh hồn hắn, mang chúng theo sau mỗi lần tái sinh. Những sức mạnh đấy trở nên mạnh hơn và hoàn chỉnh hơn cùng với dòng chảy thời gian.

Xuyên suốt một đời người, nếu tình cờ tìm thấy dù chỉ một sức mạnh cổ đại, kẻ đó được cho là có vận may trời ban.

Ngoại trừ sức mạnh của Kẻ diệt Rồng, Sao Trắng đã dành một ngàn năm để thu thập từng sức mạnh cổ đại.

Tất nhiên, sẽ có người thắc mắc rằng liệu có thật sự cần tới tận ngàn năm để làm thế không, nhưng có lẽ Sao Trắng có hoàn cảnh của riêng hắn.

Cale nhớ lại một điều mà Sao Trắng từng nói với cậu trong trận chiến gần nhất.

'Chậc chậc. Cale à, mi thậm chí còn không biết cách sử dụng năng lực cổ đại cho ra trò.'

Đá tảng Vĩ đại trước đó từng nói Cale, rằng cậu cần nhiều thời gian hơn để chiến đấu với Sao Trắng.
Đá tảng Vĩ đại lên tiếng.

– Ngươi có muốn đánh bại Sao Trắng không?

'Rõ ràng, ta rất muốn chiến thắng hắn ta.'

– Ta sẽ chỉ cho ngươi con đường dễ dàng nhất.

Cale bỗng cảm thấy ớn lạnh.
Khi ấy, cả năm người họ, gió, nước, lửa, đất, và gỗ, đồng thanh chen vào.

– Loại bỏ bọn ta đi.

Đây đều là những sức mạnh cần phải được đóng chặt vào linh hồn của con người.
Bởi vậy, các sức mạnh cổ đại chỉ có thể hoàn chỉnh một khi chúng được hợp nhất với linh hồn của con người.
Nhưng, đối với Cale, ý chí của những chủ sở hữu trước đó vẫn còn tồn tại bên trong năng lực cổ đại.
Vì thế, cậu vẫn chưa hoàn toàn sở hữu những sức mạnh này.

Nữ tu sĩ phàm ăn của Khiên Bất hoạt tiếp lời.

– Ăn bọn ta đi.

Người phụ nữ luôn luôn than đói với Cale bình tĩnh nói tiếp.

– Ngấu nghiến sự tồn tại của bọn ta đi. Mỗi lần một trong những tiếng nói này biến mất...

Mỗi lần Cale loại bỏ được ý chí của chủ nhân trước đó và khiến một trong số họ biến mất...
Tên bủn xỉn, Đá tảng Vĩ đại, nữ tu sĩ, kẻ trộm, và Nước Nuốt Trời. Mỗi lần một người trong số họ biến mất...

– Ngươi sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.

Lòng Cale tràn ngập thứ cảm giác kì lạ.

'Loại bỏ họ và trở nên mạnh mẽ hơn sao?'

Cale hồi tượng lại những cuộc trò chuyện của bản thân với chủ nhân của các sức mạnh cổ đại từ trước đến giờ.

'Ta đói.'
'Ngươi đang định hy sinh bản thân sao?'

Cale nhớ rất rõ những gì mà mà năm chủ nhân của các sức mạnh cổ đại đã từng nói với cậu trong quá khứ. Cậu là người sẽ nhớ vô cùng chính xác những gì cậu muốn nhớ.

Bấy giờ, Đá tảng Vĩ đại lại chen giọng.

– Thực ra thì, có phương pháp còn dễ hơn nữa cơ.

Biểu cảm của Cale thay đổi.
Thay vì phải loại bỏ chủ nhân của các năng lực cổ đại, còn cách dễ hơn để đánh bại Sao Trắng.
Giọng của Đá tảng Vĩ đại lấp đầy tâm trí Cale.

– Có một người sở hữu bản chứa lớn ngang ngửa với Sao Trắng.

Cale bỗng dưng siết chặt bàn tay đặt trên rào chắn của con tàu.

– Biến người đó thành vũ khí đi.

Vũ khí.
Một vũ khí có thể đánh bại kẻ thù mạnh mẽ mang tên Sao Trắng.

– Hãy tìm thêm các sức mạnh cổ đại và trao cho người đó từng nguyên tố một.

(*) CHÚ THÍCH: THEO NHỮNG GÌ NHÓM HIỂU, ĐÁ TẢNG VĨ ĐẠI KHUYÊN CALE NÊN TÌM THÊM CÁC SỨC MẠNH CỔ ĐẠI KHÁC RỒI "NHÉT" CHO "NGƯỜI SỞ HỮU BẢN CHỨA LỚN NGANG NGỬA WS". TRONG ĐÓ, MỖI MỘT SỨC MẠNH CỔ ĐẠI CẦN THUỘC MỘT NGUYÊN TỐ RIÊNG. VÍ DỤ NHƯ ÂM THANH CỦA GIÓ THÌ THUỘC NGUYÊN TỐ GIÓ.

Biến người đó thành một vũ khí.

– Và khiến người đó chiến đấu với Sao Trắng thay cho ngươi.

Bộp.

Cale cảm thấy có thứ gì đó đang vỗ lên hai bên vai cậu.

"... Cale-nim?"
– Nhân loại à! Ngươi bị say sóng hả?

Bàn tay của Choi Han và chi của Raon đặt trên vai cậu. Ánh mắt Cale không hướng về phía Raon đang tàng hình, cậu nhìn về phía Choi Han.

Choi Han được coi là nhân vật chính nguyên bản trong <Sự ra đời của Anh hùng>.
Trong trường hợp đó, người chiến đấu với Sao Trắng cũng sẽ là Choi Han.
Kẻ tái sinh luân hồi và kẻ du hành không gian.

Cậu nhìn thấy biểu cảm lo lắng trên mặt Choi Han. Cùng lúc ấy, cậu nghe thấy giọng nói của Đá tảng Vĩ đại.

– Phải. Người mà ngươi đang nhìn ngay bây giờ chính là người sở hữu bản chứa rộng ngang ngửa với Sao Trắng.

Biến cậu ta thành vũ khí và nhờ cậu ta chiến đấu với Sao Trắng.

Con tàu lắc lư theo từng đợt sóng.
Cale bật ra tiếng chửi thề.

"Mẹ kiếp."

Một phương pháp đơn giản hơn, và một phương pháp đơn giản nhất.
Cale bất chợt cảm thấy say sóng.

– Ngươi sẽ hi sinh cậu ta chứ?

Đá tảng vĩ đại hỏi.
Cale đáp lời.

'Quả nhiên lúc nào chuyện cũng thành ra thế này.'

"Ta lại phải chọn cách khó khăn mà bước rồi."

Đời này Cale chưa bao giờ đạt được thứ gì một cách dễ dàng.

Chương 347: Chia cắt (1)Trans: Tia.Beta: ven.Check: SakkaPsy.

"Cale-nim, cậu nghĩ đường đến Đảo Gió liệu có gặp trắc trở không? Thực sự chỉ cần một người đi thôi sao?"

Choi Han bình tĩnh hỏi, cùng lúc, Raon hào hứng nói thêm vào tâm trí Cale.

– Phải rồi! Ta tàng hình, nên ta cũng có thể đi theo! Không có nơi nào mà Rồng vĩ đại và hùng mạnh như ta không thể tới!

Cale thở dài và lặng lẽ nhìn Choi Han.

Cale không biết điều gì sẽ diễn ra sau tập năm trong Sự ra đời của Anh hùng.

Choi Han sẽ làm gì sau tập năm?

'Tên đầu đất xúi quẩy.'

Cale nghĩ rằng Choi Han còn kém may mắn hơn cả cậu.

Được sống hạnh phúc suốt mười bảy năm, rồi đùng một cái bị ném vào Dạ Lâm và phải sống trong khổ sở, khủng khiếp tới nỗi khiến người ta phải tự hỏi rằng liệu còn điều gì tồi tệ hơn nữa có thể xảy đến với tên này hay không.

Và rồi, quê hương thứ hai của cậu chàng – Làng Harris, đã bị phá hủy. Thậm chí người dân ở đó còn bị thảm sát.

Dẫu vậy, cậu ta vẫn lựa chọn làm thật nhiều việc tốt, vì những điều tốt đẹp hơn, cũng vì để bản thân trở nên mạnh mẽ hơn. Máu luôn theo sau con đường phát triển của cậu ta, như thể đó là điều hiển nhiên của sự trưởng thành.

"... Cale-nim?"

"Tên đầu đất xui xẻo."

Sau khi nghe thấy lời chỉ trích của Cale, Choi Han vốn đang lo lắng nhìn cậu đã ngậm miệng lại.

– Nhân loại! Giờ Choi Han đang nhìn ngươi với vẻ bối rối lắm đó! Mà ta cũng thấy bối rối nữa! Ai nói ai xui xẻo cơ?

Cale phớt lờ lời lời nói của đứa nhóc sáu tuổi.

Thay vào đó, cậu tập trung vào giọng nói của Đá tảng Vĩ đại trong tâm trí cậu.

– Thằng nhóc xui xẻo.

'... Mình cũng cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ khi nghe Đá tảng vĩ đại nói thế.'

"Tôi xui xẻo chỗ nào?"

Cale càu nhàu. Mặt cậu cau có.

"Tôi là con trai cả nhà Bá tước, tôi giàu có, tôi đủ mạnh để không bị đánh chết ở bất kỳ đâu, à ừm, dù có bận rộn chút đỉnh, nhưng... Đám việc bận bịu đó đã khiến tôi trở nên nổi tiếng- chết tiệt."

Cale quyết định không cằn nhằn nữa.

Chỉ nói mỗi thế thôi đã khiến cậu thấy tức giận rồi.

– Chà, dễ thương thật.

Cậu bỏ qua lời nhận xét của Đá tảng Vĩ đại.

Cậu cũng phớt lờ những ánh mắt thương hại của đám người đang vừa lắc đầu vừa nhìn mình.

Cale tạm dời mắt, hướng về phía Vua Lính đánh thuê.

"Cậu quả nhiên là bạn tôi. Dường như tôi đã tìm thấy một người bạn tâm giao chân chính!"

'Có chuyện gì với tên khốn này vậy?'

Cale thấy Bud Illis nắm lấy tay cậu.

"Tôi cũng thế! Tôi là Vua Lính đánh thuê! Là đầu lĩnh của Hiệp hội Lính đánh thuê! Tôi cũng giàu. Và mạnh nữa. Nhưng việc thì nhiều mắc mệt! Và mạng sống của tôi cũng đang gặp nguy hiểm bởi công việc đó. Chết tiệt!"

"... Hàaaa."

Cale gạt tay Bud Illis ra rồi chọn nhìn ra biển sương mù.

Hiện tại, đây là điều thư giãn nhất để làm.

Tuy nhiên, ngay khi cậu thấy hòn đảo ẩn sau làn sương mù... khi họ tới đủ gần để cậu nhìn thấy bến cảng...

Cale bỗng cau mày một cách kỳ lạ.

"Đó là hòn đảo quê hương tôi!"

Cậu có thể thấy một hòn đảo lớn.

Nhưng đó không phải là vấn đề.

– Nhân loại! Nhân loại! Ta ngửi thấy mùi rượu!

"Đó là mùi rượu!"

"Đảo này nồng nặc mùi rượu quá!"

On và Hong – Vua Lính đánh thuê đã biết chúng là Miêu tộc, cũng như Raon, ba đứa nhóc trung bình chín tuổi nhăn nhó nhận xét về mùi hương tới từ bến cảng.

Cale dặn dò lũ nhóc trung bình chín tuổi khi cậu nhìn mũi tàu cập cảng.

"Nhớ hỏi Beacrox trước rồi mới được uống mấy thứ nước ở đây đấy."

Beacrox gật đầu một cách nghiêm khắc. Những chú mèo con cũng gật đầu theo.

Tiếp đó, Cale đưa cho những đứa trẻ trung bình chín tuổi thêm một đồng tiền vàng để tiêu vặt trước khi xuống tàu.

– Nhân loại! Ngươi đúng là người tốt! Ngươi cho chúng ta nhiều hơn mức tiền tiêu vặt!

"Chúng ta hãy đi ăn cùng nhau!"

"Em ngửi thấy mùi thức ăn ngon!"

On và Hong trở nên phấn khích, Choi Han nhìn hai đứa với vẻ trìu mến, Cale tới gần cậu ta và hỏi.

"Cậu cần bao nhiêu?"

"Sao cơ?"

Cale đưa một chiếc túi với mười đồng tiền vàng.

'Tên đầu đất xui xẻo này. Ít ra thì tôi cũng phải cho cậu thật nhiều đồ ngon chứ.

Coi cái bộ dạng sụt kha khá cân kìa. Bắt đầu chiến dịch vỗ béo cậu ta nào.'

"Cái này, cho cậu."

Gương mặt Choi Han có vẻ kinh ngạc. Nhưng Cale không thể nhìn thấy biểu cảm đó, cậu đã quay người và bước đi với On và Hong trong tay mình.

Tuy nhiên, sự hài lòng trên khuôn mặt của Cale dần trở nên lạ lùng.

"Ồ! Bud, anh về rồi à? Người uống rượu giỏi nhất đã trở lại!"

"Chà, Bud, anh về hồi nào vậy? Chả thấy cha anh nói gì cả."

Bud đi về phía đỉnh của hòn đảo, người dân trên đảo thi nhau chào đón hắn một cách nồng nhiệt.

"Glenn, lâu rồi không gặp. Cậu có khỏe không?"

Glenn Poeff. Mọi người cũng cất lời chào với vị pháp sư bên cạnh Bud.

Vị pháp sư với mái tóc màu tím chạm mắt với Cale. Sau đó hắn ta ngay lập tức nói.

"Chỉ có Bud là tên lạ đời thôi."

"... Tôi hiểu rồi."

(BETA CHÚ THÍCH: CALE VỐN CHO RẰNG BUD LÀ MỘT TÊN BỢM RƯỢU ĐIÊN KHÙNG. KHI THẤY DÂN TRÊN ĐẢO CHÀO HỎI NỒNG NHIỆT KHÔNG CHỈ RIÊNG VỚI BUD, MÀ CÒN VỚI GLENN, CALE ĐÃ TƯỞNG RẰNG HAI NGƯỜI CÙNG MỘT GIUỘC VỚI NHAU. GLENN THẤY THẾ NÊN VỘI THANH MINH.)

Cale gật đầu.

Pháp sư Glenn Poeff nói tiếp.

"Để làm ra rượu đòi hỏi rất nhiều sự tập trung và nỗ lực."

Cale lắng nghe Glenn khi cậu nhìn người dân vây quanh Bud.

Những người tới từ bên ngoài hòn đảo, họ mỉm cười với Cale và nhóm của cậu, nhưng không ai trong số họ có vẻ say rượu, dù chỉ một chút.

Trong lúc họ đi về phía ngọn núi nằm trên hòn đảo, Cale cũng trông thấy các tòa nhà xung quanh. Cậu thấy rằng tất cả bọn họ đều đang ủ rượu.

Người dân của hòn đảo này dường như đều là những người chăm chỉ và hạnh phúc.

"Môi trường, độ ẩm, nhiệt độ, độ thông gió để lên men và độ chín khi thu hoạch của các loại ngũ cốc hoặc trái cây khác nhau. Tất cả những điều kiện đó cần phải đảm bảo sẽ diễn ra đầy đủ, không được phép xảy ra bất kỳ vấn đề nào."

Cale gật đầu hài lòng sau khi nghe lời giải thích cặn kẽ của Glenn Poeff.

Mùi rượu tỏa ra khắp nơi và chắc chắn sẽ có những người nồng nặc mùi rượu, tuy thế, họ đều là những người đang làm việc để nấu rượu.

Glenn tiếp tục nói.

"Rượu chính là nghệ thuật."

'Hử?'

Cale quay đầu lại, cậu nhận thấy có điều gì đó trở nên kỳ lạ.

"Nó đẹp đẽ và tinh vi, tựa như ma thuật vậy. Tùy theo ngày, giờ và nhiệt độ nên ngay cả rượu được rót đóng bình do cùng một người làm cũng sẽ có mùi vị khác nhau. Không phải điều đó rất tuyệt vời hay sao?"

Dường như Glenn đang dần trở nên phấn khích.

"Rượu cũng như cuộc sống vậy. Nó là nghệ thuật, NGHỆ THUẬT! Đấy là lý do tại sao chúng ta cần phải coi nó như báu vật và nâng niu nó!"

Bốp, bốp, bốp.

Người dân trên đảo vỗ tay.

"Glenn của chúng ta luôn có những suy nghĩ tuyệt vời như vậy."

"Những người thông minh cũng thật giỏi dùng từ! Đúng vậy, rượu quả thực là nghệ thuật!"

– Ồ, rượu là nghệ thuật sao? Thật đáng kinh ngạc, nhân loại!

"Meooooo."

"Meooo."

Đám nhóc trung bình chín tuổi chú ý đến cuộc trò chuyện của những người dân trên đảo.

Cale bước nhanh tới gần Bud rồi thì thầm sau lưng anh ta.

"Này."

"Hở?"

"Nhanh lên và đưa tôi đến đó."

Bud vô thức gật đầu với giọng nói nguy hiểm của Cale, hắn nhanh chóng dẫn đường.

Bud chậm rãi hướng về phía đỉnh núi trên hòn đảo.

Ngọn núi này có một con đường bằng phẳng bất ngờ, khá dễ đi, như đang leo lên một ngọn đồi vậy. Tất nhiên, kể cả có là đồi cũng sẽ không thành vấn đề, vì Cale đã dùng Âm thanh của Gió để đi lên một cách dễ dàng.

'Có gì đó lạ lắm.'

Lúc Cale leo lên cao hơn, mùi rượu biến mất.

Dẫu vậy, Cale cảm thấy có điều gì đó thật kỳ lạ.

Vùuuuuuu- Vùuuuuuu-

Càng leo lên cao, cậu có thể nghe thấy tiếng gió.

Những cơn gió ngày càng mạnh đập vào tai Cale mỗi khi cậu di chuyển.

Và cuối cùng, khi cậu tới được đỉnh núi và nhìn về phía bên kia của hòn đảo...

"Đằng đó."

Bud chỉ vào một chỗ bên ngoài mặt biển đầy sương mù.

Mặt Cale đanh lại.

– Nhân loại! Trông nó nguy hiểm quá! Đừng đi!

Cậu nghe thấy giọng nói lo lắng của Raon.

Vùuuuuuuuu- Vùuuuuuu-

Ở trung tâm của biển sương mù. Cậu có thể nhìn thấy hòn đảo đang cố gắng đẩy lớp sương mù đi, cố gắng để lộ diện.

Nhưng vô ích.

Vùuuuuuu-

Gió.

Những cơn gió lốc tới từ nhiều hướng, chúng như những lưỡi đao gió gầm rú và bao quanh hòn đảo.

Thành thật mà nói, Cale thậm chí không thể nhìn thấy hòn đảo.

Dựa vào hàng ngàn, không, hàng vạn những lưỡi đao gió và cơn lốc va vào nhau, cậu biết chắc rằng có một hòn đảo nằm ngay tại nơi đó

"Cale-nim."

Choi Han tới gần Cale với vẻ nghiêm trọng.

'... Trông không giả chút nào.'

Đây là lý do khiến Choi Han phải bộc lộ ra nét mặt nghiêm trọng.

Không phải aura hay mana. Phía trên hòn đảo kia hoàn toàn là những cơn gió tự nhiên.

Cơn gió gầm thét như một thảm họa đến từ thiên nhiên.

Ba vùng cấm địa. Nơi này rất phù hợp để trở thành một trong ba khu vực đó.

Rồng cổ đại Eruhaben tiến lại gần Cale.

"Đã lâu lắm rồi ta chưa tới đây."

Ông quay về phía Cale, tiếp tục nói một cách bình tĩnh.

"Cậu không cần phải đến nơi đó."

Dẫu vậy, họ vẫn nghe thấy lời đáp thản nhiên như thường ngày của Cale.

"Tôi cần phải đi."

Một câu trả lời đầy quả quyết.

Cùng lúc, Đá tảng Vĩ đại cất tiếng.

– Hãy đi theo con đường khó khăn này.

– Một con đường không khiến cậu phải hy sinh bản thân hay những người khác. Tuy nhiên, nó sẽ mang đến đau đớn cho cơ thể cậu. Cậu có thể bị thương.

– Nhưng ít nhất, tâm trí của cậu sẽ có cơ hội để thanh thản.

Cale nói.

Một lối mòn chông gai có thể khiến đầu óc cậu trở nên thanh thản.

"Đây là cách dễ dàng nhất."

* * *

"Kể từ đây, cậu cần phải đi một mình."

Cale đang đứng trên boong tàu.

Cậu nhăn mặt, khó mà mở nổi mắt do gió dữ.

Đảo gió.

Gió từ trên đảo gây ra sóng lớn, cố đẩy con tàu ra xa.

"Em muốn đi cùng anh!"

"Em cũng thế!"

– Ta cũng vậy!

Đám nhóc trung bình chín tuổi va vào cơ thể của Cale.

Vị pháp sư Glenn Poeff khoanh tay và nói.

"Khó đấy. Hòn đảo đó chỉ để thánh di vật xuất hiện vào một thời điểm nhất định, và chỉ xuất hiện trước mặt người sở hữu thuộc tính gió."

Bud Illis chỉ vào một bên khu vực nằm trên hòn đảo, nơi ấy bị cản đi vì những cơn gió nên khó có thể nhìn thấy

"Đó là lối vào."

Hắn lo lắng hỏi.

"Cậu còn nhớ những gì hai ta nói đêm qua không?"

Đêm hôm qua.

Bud Illis đã kể cho Cale về cách hắn có thể sống sót để thoát khỏi Đảo Gió.

Cale nhớ lại những gì Bud đã nói với mình.

'Có một ngôi đền nằm tại chỗ sâu nhất trên Đảo Gió. Trên ngôi đền có một bàn thờ với cái hũ.'

'Cái hũ sẽ chứa đầy chất lỏng khi cậu đưa nó cho một người bị thương hoặc sắp chết. Uống chất lỏng sẽ có tác dụng chữa lành.'

Hiện vật cổ xưa trong hình dạng một cái hũ.

'Tuy nhiên, cái hũ đó dường như có giới hạn, hoặc cũng có thể vì nó cũ quá rồi, nhưng nó sẽ nứt ra sau khi được dùng. Tôi đoán thánh di vật này có giới hạn về số lần sử dụng.'

Suy cho cùng, cái hũ sẽ dần nứt, cho đến khi nó hoàn toàn vỡ tan.

'Dựa trên lịch sử được truyền thừa trong gia đình tôi, cho đến nay, chiếc hũ đã được sử dụng ba lần.'

'Thêm nữa, cậu cũng cần phải trả cái hũ trở lại bàn thờ trong vòng một tuần.'

Cale quay lại nhìn Bud.

Đảo gió.

Tại một khoảng thời gian không xác định, gia đình của Bud đã đến hòn đảo này và tạo ra nơi ủ rượu đầu tiên, rồi tiếp tục duy trì và vận hành cho đến tận bây giờ.

'Những người trong gia đình tôi thừa hưởng sức mạnh cổ đại thuộc tính gió từ các thế hệ khác.'

Khi hắn nói, trên khuôn mặt Bud xuất hiện nụ cười cay đắng.

'Tôi là người bảo vệ của Đảo Gió.'

'Đó là di nguyện của tổ tiên tôi – những người đã định cư trên hòn đảo này. Tuy nhiên, tổ tiên của chúng tôi không để lại lý do tại sao chúng tôi phải bảo vệ Đảo Gió. Nhưng...'

Trong thời gian ngắn khi cậu biết Bud, Cale chưa bao giờ nhìn thấy hắn ta với biểu cảm nghiêm túc đến vậy.

'Dù không cho biết lý do, nhưng ông đã nói rằng chúng tôi phải đảm bảo sẽ không để thánh di vật rơi vào tay kẻ xấu. Ông ấy nói rằng hãy phá hủy thánh di vật nếu có kẻ xấu lấy nó đi.'

Cale nghĩ đến những điều Bud đã nói với cậu tối qua, rồi nhìn vào nơi Bud đang chỉ.

Vua Lính đánh thuê đặt pháo sáng vào tay Cale để đề phòng cậu cần đến nó trong trường hợp khẩn cấp.

"Hãy đốt pháo sáng nếu cậu không nghĩ rằng mình có thể làm được. Cậu luôn có thể tới chỗ thánh di vật vào lần sau. Dù sẽ mất một chút thời gian để cậu tới nơi, nhưng cậu vẫn có thể mang nó ra khỏi đảo trong vòng ba ngày."

Ba ngày.

Bud nói ba ngày là thừa thời gian để đi vào và quay trở lại.

Cale chậm rãi gật đầu.

"Cậu chủ."

Cale nao núng. Ron nhìn quần áo của Cale rồi tiếp tục nói.

"Xin sử dụng thực phẩm và vật liệu trong túi không gian khi cần thiết. Cậu biết bên trong là cái gì rồi đúng không?"

"Rồi, rồi. Ta biết rất rõ. Ta hiểu tất cả những điều ông muốn nói với ta, Ron. "

Cale nhanh chóng gật đầu.

– Nhân loại này! Nhớ phóng pháo sáng nếu ngươi cần giúp đỡ! Ta sẽ phá hủy cả hòn đảo!

Cậu nghe thấy lời thì thầm của nhóc Rồng hung hăng.

"Cale-nim, tôi sẽ đợi ở đây, ngay bên ngoài hòn đảo này."

'... Không cần phải đợi trên tàu đâu.'

Cale giả vờ rằng bản thân không nghe thấy lời Choi Han nói.

"Cale."

"Tôi sẽ kéo dài tuổi thọ cho ông."

Cale nhanh chóng bỏ qua Eruhaben trước khi giậm chân xuống boong tàu và bay lên. Cậu quay mặt về phía nhóm, vẫy tay.

"Tôi sẽ trở lại."

Vùuuuuuuu-

Một tiếng động khá yên tĩnh nếu so với tiếng gió trên đảo. Âm thanh của Gió bắt đầu bao quanh cơ thể Cale.

Sau đó, cậu phi thẳng về phía hòn đảo như một mũi tên.

Vùuuuuuu- Vùuuuuuu-

Áo choàng và quần áo của Cale tung bay.

Cậu bay thẳng tới nơi Bud đã chỉ định mà không chút do dự.

'Đã lâu rồi mới được tự thân vận động như thế này.'

Kể từ lúc nhận được Khiên Bất hoại, cậu đã không còn hành động một mình nữa.

– Sẽ rất nguy hiểm.

– Hãy cẩn thận.

Cale mỉm cười.

Cậu nghe thấy giọng nói từ chủ nhân của những sức mạnh cổ đại.

'Mình nghĩ mình không hoàn toàn đơn độc.'

Vẫn còn những giọng nói đang vang vọng trong tâm trí cậu.

Vùuuuuuuuu- Vùuuuuuuuuu-

Sau khi đặt chân đến khu vực mà Vua Lính đánh thuê đã chỉ, cậu thấy hai cơn gió lốc lớn va chạm vào nhau.

Xoạtttttttttt-

Cale có thể thấy một khoảng cách nhỏ giữa chúng.

'Cale Henituse, hãy chỉ đi theo con đường mà tôi đã nói với cậu. Đó là cách duy nhất để cậu không bị các lưỡi đao gió thái thành từng mảnh.'

Cale nghĩ về lối đi trên bản đồ mà Vua Lính đánh thuê đã đưa cho mình trước khi xông thẳng vào khe hở nhỏ trước mắt.

Chính lúc ấy, Cale nghe thấy giọng nói đến từ kẻ trộm – chủ nhân Âm thanh của Gió.

– Ta vốn là một người bình thường.

Giọng nói khàn khàn đầy buồn bã.

– Tuy nhiên, khi gia đình ta chết và nhà của chúng ta bị phá hủy...

Nỗi buồn đó dần biến thành sự tức giận.

– Ta đã trở thành một tên trộm. Cuối cùng ta đã trở thành tên trộm vĩ đại nhất ở Tây lục địa.

– Vì chính tay ta đã lấy trộm thánh di vật trong ngôi đền.

Vùuuuuuu-

Cale cuối cùng cũng nhìn thấy hòn đảo khi cậu xuyên qua khe hở giữa hai cơn gió lốc.

Đảo Gió, một trong ba cấm địa.

'Không có sự sống nào trên Đảo Gió.'

Vua Lính đánh thuê đã nói với cậu như vậy.

'Không có bất kỳ sự sống nào, vì đất và đá bị nhiễm độc bởi tử mana đã chiếm trọn nơi đó.'

Cale trông thấy một hòn đảo màu đen.

Kẻ trộm tiếp tục nói.

– Ta vốn là một người bình thường, nhưng ta biết cách điều khiển gió và có một sức mạnh độc nhất.

Những sức mạnh mà cô ấy đã từng sở hữu trong quá khứ.

Âm thanh của Gió.

Nó bao gồm gió và âm thanh.

– Ta có thể nghe thấy lời của gió.

Âm thanh mà gió tạo ra.

– Ta có thể nghe được giọng nói của các Nguyên tố Gió.

Nguyên tố là những sinh vật tự nhiên, chúng được cho là sự tồn tại gần gũi nhất với tự nhiên.

Cô ấy không phải Elf cũng không phải là Nguyên tố sư để có thể lập khế ước với một Nguyên tố, tuy nhiên, tên trộm có thể nghe thấy giọng nói của Nguyên tố Gió.

Cô không thể nhìn thấy hay cảm nhận được họ, nhưng lại nghe thấy họ.

– Dù sao thì ta vốn cũng không thể nhìn thấy được. Ta chỉ cần âm thanh.

Tên trộm vĩ đại nhất thời cổ đại bị mù. Nhưng, cô có thể cảm nhận và nghe thấy mọi thứ.

– Tìm dây quay của ta.

– Nó sẽ đem đến cho cậu những đồng minh mạnh mẽ, thân thiện và khôn ngoan, nhưng hơi thất thường.

Người phụ nữ có giọng khàn nhẹ nhàng nói với Cale.

– Ta thích quyết định của cậu. Hãy vượt qua chặng đường khó khăn một cách dễ dàng. Ta sẽ ở bên cậu.

Trong lúc quan sát hòn đảo màu đen, khóe môi Cale nhếch lên.

* * *

Một tuần sau. Cale vẫn chưa ra khỏi hòn đảo.

Chương 348: Chia cắt (2)

Trans: Quạ.Beta: Pyann.Check: Chou.

"Ngươi tính đứng đây đến bao giờ?"

Bud Illis ngồi phịch xuống boong tàu, đưa mắt nhìn về một phía.
Hắn nhìn thấy một người đang đứng yên như tượng.

"... Tôi có ngờ được việc như thế lại xảy ra đâu."

Mặt hắn méo xệch.
Người kia, Ron Molan vẫn đứng im.

Mấy hôm trước Vua Lính đánh thuê đã nhận được thông tin về người đang đứng cạnh Ron.

Hiệp sĩ mạnh nhất của Cale.
Choi Han, bậc thầy kiếm thuật trẻ tuổi nhất.

"Cậu Choi Han đang ở đây, vậy sao ngài gia chủ không vào trong kia đi?"

Bud có thể thấy nụ cười đểu giả trên khuôn mặt lão già lạnh lùng kia vụt tắt, ông gằn giọng.

"Ngậm miệng. Ngươi ồn ào quá đấy."

'Ồn á hả?'

Vua Lính đánh thuê thở dài.
Không khí tĩnh lặng bao trùm nơi mũi tàu.

Đúng hơn, đó là khoảng lặng tuyệt đối.
Vì thế, giọng nói trầm lặng của Bud đương nhiên cũng không thể coi là lớn.

Nhưng, Ron đã nói vậy thì hắn cũng đành im.

Ông bạn pháp sư Glenn Poeff đưa ánh mắt chứa đầy nghi vấn về phía hắn:

'Chúng ta cứ để họ như vậy hả?'

Thấy ánh mắt đó, Bud cất tiếng.

"Đảo Gió."

Một trong ba cấm địa.
Hòn đảo đã bị che khuất bởi những cơn cuồng phong.

Chính những cơn gió đã ngăn không cho bất cứ ai dễ dàng tiếp cận nơi đây.

Tuy nhiên, người ta vẫn biết các sinh vật sống trên đảo chết vì lý do gì.
Lý do đơn giản thôi.

"Chết ở Đảo Gió, là xác cứ theo gió mà bay ra ngoài."

Trên mũi tàu đây còn chẳng nghe thấy một tiếng thở.

Bud nhắm mắt lại.

Vùuuuuuuuuu- Vùuuuu-

Bên tai hắn vẫn còn lộng tiếng gió.

Một tuần trôi qua.
Bud nhớ về những gì đã xảy ra trong khoảng thời gian ấy.

Ba ngày đầu tiên rất êm đềm. Nhưng đến ngày thứ tư và thứ năm, nhóm của Cale bắt đầu lo lắng.

"Tại... tại sao nhân loại vẫn chưa đi ra?"
'Có gì đó không ổn!'
'Thật kì lạ! Lạ quá rồi!'

Bud nhớ rằng bọn nhỏ đã vô cùng lo lắng.
Hôm nay đã là ngày thứ bảy.

Hắn ngẩng đầu lên.
Trước mắt hắn là sóng biển đã bao lấy cả Đảo gió lẫn hòn đảo đi đôi với nó. Nơi đó đã bị sương mù bao phủ suốt cả năm ròng.

Bud đã lâu không được thấy bầu trời đêm nơi quê nhà hắn. Một đêm trăng non và những ngôi sao thì sáng ngời.

'... Có vẻ mình đã có một người bạn tuyệt vời.'

Thì, bản thân người bạn đó đã tuyệt rồi, nhưng nhóm của người bạn đó lại còn tuyệt hơn.

Quay lại ngày thứ sáu.
Cả nhóm như cùng nhau san sẻ một nỗi âu lo vậy. Bọn họ cứ đi đi lại lại mà chẳng biết phải làm gì, hay ngập ngừng mà chẳng hề nói ra suy nghĩ của bản thân. Và rồi, họ hành động.

Bầu trời đêm trên cả Đảo gió và hòn đảo đôi kế bên dần trở nên quang đãng.
Bởi lẽ sương mù vây quanh cả hai đảo và mặt biển đã biến mất.

"... Khó tin thật."

Nhóc mèo bạc đã xua tan đi sương mù quanh đảo.
Rồng đen giúp sức bằng cánh gọi đến một cơn gió.

Raon và hai nhóc mèo đang quan sát Đảo Gió từ trên bầu trời.

Vùuuuuuuuu- Vùuuuuuuu-

Dù hòn đảo vẫn bị bao phủ bởi gió bão, chẳng thể nhìn thấy được gì, đám nhóc vẫn nhìn chằm chằm vào nó.

'Sẽ không sao đâu, vì ta là Raon Miru vĩ đại và hùng mạnh! Chắc hai ngươi không biết, chứ đời Rồng này của ta đã trải qua sáu năm rồi! Hơn nửa là sống trong đau đớn! Chỉ từng này thì nhằm nhò gì! Đừng cản ta! Cứ để ta phá hủy tất cả!'
'Em vẫn sẽ ăn và nghỉ ngơi mà, bọn em chỉ ngủ ít đi một chút để cùng đợi thôi! So với khi em và chị còn lủi thủi hai đứa, ngần này có là gì chứ!'

'Đừng cản tụi em...'

Đám trẻ ấy thật cứng đầu hết biết.
Tụi nhóc vẫn sinh hoạt như bình thường mà không phàn nàn lấy một câu khi bị Ron hay Beacrox nhắc nhở.

"Thật đẹp..."

Có gì đó sáng lên trong đôi mắt Bud.
Không phải ánh sao trời, mà là vô số những quả cầu mana đang tỏa ánh sáng vàng kim rực rỡ quanh mặt biển và hòn đảo.
Rồng vàng mang vẻ mặt lạnh nhạt đang khoanh tay đứng đó, chưa nghỉ một giây phút nào, ông ta đã thắp sáng cả vùng biển bằng những khối cầu mana vàng kim.

'Dù gió cản hết tầm nhìn chúng ta, nhưng nếu nhìn từ trong đó ra, có thể cậu ta sẽ thấy và tìm được đường ra ngoài.'

Lão rồng cổ đại nghiêm nghị rõ ràng đang bồn chồn, ông ta siết chặt bàn tay mình lạ rồi lại từ từ buông lỏng nó.
Bud kìm lại một tiếng thở dài.

"Thời gian chưa hết."

Đêm thứ bảy.
Vẫn chẳng có cái xác nào bị đẩy ra khỏi Đảo gió. Nếu có, thì Bud đã đánh hơi được nó nhanh hơn ai hết.

"... Vẫn còn."

Rồi một tuần đã qua.

Nhưng Cale Henituse vẫn chưa rời khỏi đảo.

"Cậu ấy vẫn còn sống."

Choi Han, Ron, Beacrox đều đã lăm lăm vũ khí trên tay, nghe Bud nói mà ánh mắt không rời khỏi hòn đảo dù chỉ một giây.

Đã qua một tuần rồi.

Dù cậu ta không liên lạc gì với nhóm bên ngoài, nhưng Cale Henituse vẫn còn sống.

Cậu ta cũng không bắn pháo hiệu.
Pháo hiệu được kích hoạt chỉ với một cái búng tay nhẹ hoặc đơn giản là thốt lên từ khóa. Nó dùng để báo rằng cậu đang gặp nguy hiểm, nhưng cậu lại không cần dùng đến.

Đó là lý do khiến mọi người không bất chấp xông vào hòn đảo.

"... Sức gió giảm xuống rồi."

Vùuuuu- Vùuuuuuu-

Gió vẫn rất mạnh, nhưng tầng gió quanh đảo đã dần dần giảm bớt.
Bud cất tiếng

"Thuộc tính phong đang tỏa ra mùi hương cực kỳ mạnh mẽ."

Tay Bud nổi da gà.
Thứ mùi đó tỏa ra từ hòn đảo, cùng với đó là sự giảm bớt của từng tầng gió.
Hắn cảm nhận được sự tương đồng giữa nó và năng lực cổ đại thuộc tính phong của mình, tuy vậy giữa chúng cũng có sự khác biệt.

Và giờ thì, mùi hương ấy đã trở nên mạnh hơn.

"Hẳn Cale đang hành động."

Đảo gió.
Còn cả ba cấm địa.

Mùi của gió tỏa ra từ Cale đang dần dần mạnh hơn, kéo theo là sự thay đổi của khu vực xung quanh.

Vậy nên hắn chắc rằng, Cale vẫn ổn, và bọn họ không thể hấp tấp xông thẳng vào được.

Đúng lúc đó, hắn thấy Ron cất lời.

"Chỉ là, cậu chủ đã hết thức ăn ít nhất hai ngày rồi."

Thấy giọng Ron khàn đi thấy rõ, Beacrox đưa cho ông một chai nước.
Ron chỉ nhấp một hơi.

Ông đã để lượng đồ ăn cho năm ngày vào túi không gian của Cale. Dù có phân chia lượng đồ ăn kỹ mấy đi chăng nữa thì cậu cũng sẽ kiệt sức sớm.

Ông nhìn về phía hòn đảo rồi nói tiếp.

"Cậu chủ vẫn luôn là một kẻ chuyên gây rối, từ đó tới giờ."

Chú cún này vẫn luôn khiến ông đau đầu.

Hiện tại Ron không biết Cale đang làm gì.
Ông cũng chẳng biết tình hình trên đảo.
Thế nhưng, giờ cậu đang ở trên hòn đảo bị bao phủ bởi tử mana, trong lúc không còn lương thực.

"Trưa ngày mai..."

Ông không thể để Cale ở đó một mình mà ngồi đây chờ đợi. Đây là việc cổ long Eruhaben kia đã đặc biệt nhấn mạnh.
Ngay khi tới trưa ngày mai...

"Lúc đó-"

Choi Han – người im lặng nhất cả tuần trời – đã cướp lời của Ron:

"Chúng ta sẽ diệt sạch cơn gió kia."

Vua Lính đánh thuê không nhịn được mà hỏi.

"Việc đó khả thi sao?"

Trong khoảnh khắc Bud chạm mắt với Choi Han.

"Đương nhiên, tôi sẽ biến điều đó thành có thể."

Choi Han chạm vào bao kiếm của mình. Bud chuyển tầm nhìn về phía sau Choi Han, anh ta thấy được Eruhaben, lũ trẻ và cả những khối cầu vàng kim trông như sẵn sàng phá hủy gió bão bất cứ lúc nào.

Bud khoanh tay, dựa mình vào lan can của con tàu.

"Chúng ta cần đợi qua đêm nay trước đã."

Sự yên tĩnh lại một lần nữa buông xuống.

Mọi người như nín thở, nhìn chằm chằm vào hòn đảo Gió.

Một tuần trôi qua, sự vắng mặt của Cale đã tạo nên một không gian im ắng đến nghẹt thở.

***

Một tuần trước.
Ngay khi Cale đi qua khe hở nhỏ nọ mà tiến vào Đảo gió.

"Nơi này tối như hũ nút vậy."

Địa hình xung quanh nơi Cale đứng vô cùng gồ ghề, phía trước là một ngọn núi, nó như muốn đâm thẳng qua cơn gió lốc.

Ngọn núi đó cũng đầy những vách đá dựng đứng.

'... Tử mana.'

Mọi thứ ở đây đều bị nhuộm đen.
Có vài ngọn gió tập trung ở mũi chân cậu.

'Bạn tôi, cậu không thể tiếp xúc trực tiếp với mặt đất và mọi thứ xung quanh nơi ấy đâu. Bị nhiễm độc từ tử mana là toang đấy.'
'Và tất nhiên rồi. Độc cũng có thể xâm nhập vào cơ thể qua đường miệng, nên ở đó chẳng có gì ăn được, ngay cả đất đá cũng vậy."

Cale đã mặc kệ mấy lời khuyên vô dụng của Vua Lính đánh thuê.

– Nhưng thế này không phải quá hoang tàn rồi hả?

Cũng mặc kệ những lời của Đá tảng Vĩ đại.
Cậu chỉ chầm chậm dùng Âm thanh của Gió mà tiến về phía trước.

'Một khi cậu lên được đảo, hãy tiến ba bước về hướng một giờ.'

Cậu nghĩ tới lời hướng dẫn của Bud đêm qua về con đường trên bản đồ, rồi bước đi.

'Cấm tiệt chạm vào gió.'
'Bạn nè, nhớ phải nhìn bản đồ mà đi nhé. Chả ai muốn phải bước nhầm đâu.'

Cale chậm rãi bước mà chẳng hề do dự, cũng chẳng cần dùng đến bản đồ.

Vùuuuuuuuu- Vùuuuuuuuuu-

Gió thực sự rất mạnh. Thứ nhưng những điều Bud nói với cậu vẫn đúng đến từng chi tiết nhỏ: những trận gió ấy vẫn tồn tại những kẽ hở.
Những kẽ hở rất nhỏ, nhưng đủ để cậu bước qua được.

"Tuyệt thật."

Cale vô thức mà cảm thán.

– Tất nhiên. Bằng hữu của ta dư sức tìm ra mấy kẽ hở vặt vãnh như này.

'Gì cơ?'

Nghe được lời của tên trộm chợt khiến Cale hoang mang.

"Bằng hữu của ta?"

Tên trộm cười cười nói tiếp.

– Đứa trẻ đã chỉ đường cho ngươi, chủ nhân của sức mạnh nó đang sở hữu là bạn ta mà.

Cale nghĩ tới Vua Lính đánh thuê Bud Illis.
Ngay cạnh Đảo Gió, tổ tiên của hắn đã chọn nơi đó để xây dựng nhà cửa, và để lại di chúc. Những thế hệ sau của người ấy sẽ canh gác Đảo gió như nghe theo gia huấn của tổ tiên.
Năng lực gió cổ đại mà Bud Illis sở hữu cũng thuộc về vị tổ tiên đó.

– Ông ta cũng là một tên trộm.

'Ha!'

Cale thầm thốt lên đầy kinh ngạc.

– Hai người sở hữu năng lực của bọn ta đến cuối cùng lại nên bạn nên bè. Quá tuyệt chứ lại.

Cale cũng thấy ngạc nhiên và gật đầu, cậu cất bước nhanh hơn một chút. Cậu cảm thấy những chướng ngại vật đã nhanh chóng biến mất.

'Còn nữa, có một tảng đá lớn ở dưới ngọn núi trung tâm hòn đảo. Hẳn sẽ có một dấu gạch chéo lớn trên đó.'

Vùuuuuuuu- Vùuuuuuuuuuuu-

Âm thanh của Gió bảo vệ Cale khỏi gió trên đảo, cậu nhanh chóng bước đi.

'Không mất nhiều thời gian để tới được tảng đá dưới chân núi đó. Với sức mạnh của gió, cậu sẽ tới được nơi ấy trong khoảng một giờ.'

Sau đó Bud trở nên nghiêm túc.

'Ngay khi cậu tới được chỗ tảng đá, cậu sẽ thấy lối vào của ngôi đền. Sẽ mất khoảng hai ngày để vào trong đền và trở ra.'

Sau một hồi, Cale dừng bước. Cậu lơ lửng trên không trung, nhìn vào một nơi.

Cậu đã thấy tảng đá lớn, thứ duy nhất trên đảo không bị nhuộm đen.
Đó là tảng đá mà Bud đã nói.
Có một vết gạch chéo sâu và dài trên mặt đá.

Cậu bước tới trước tảng đá, và đặt tay lên.
'Tảng đá sẽ đáp lại tiếng gọi của cậu khi cậu đặt tay lên nó, miễn là cậu có sở hữu năng lực cổ đại mang thuộc tính phong.'

Ùngggggg- Ùnggggg-

Âm thanh rung chuyển khác hẳn với tiếng gió rít gào đột nhiên vang lên. Tảng đá bị kéo dần về một phía.

Cậu đưa mắt về hướng ngọn núi đen.

Một khi tảng đá đã bị đẩy ra...

"... Ngôi đền."

Lối vào ngôi đền cổ với những cột đá cẩm thạch đen ở hai bên hiện ra trước mắt Cale.
Đường vào thì tối đen như mực. Nhìn sâu vào trong lại chẳng thể thấy được điểm cuối.
Hiển nhiên, nó là một con đường dài.

'Bạn tôi, vào tới ngôi đên rồi thì cậu không cần dùng đến năng lực gió nữa. Cậu cũng không phải lo về tử mana trong đấy.'

Cộp.

Cale bước lên lối vào ngôi đền.

"Hộc."

Chợt người cậu khuỵu xuống.
Chuyện xảy ra đột ngột, khiến Cale phải chống tay lên cột đá sát bên, khó mà giữ đươc thăng bằng.

"... Haaaa."

Cậu thở ra một hơi dài.
Rồi lấy tay ôm ngực.

Thịch. Thịch. Thịch.

Trái tim cậu đập loạn lên.
Cale nhìn vào cột đá cẩm thạch. Nó màu đen, nhưng không phải do tử mana.

Thịch. Thịch. Thịch.

Cậu chau mày, trái tim cứ liên tục đập điên cuồng thế này khiến cậu khó có thể thích ứng.
Khi Cale đang nhìn chằm chằm vào hành lang tưởng chừng như vô tận, tên trộm lên tiếng:

– Ồ, thêm vào đó thì...

Đồng thời, Cale chợt nhớ tới vài lời của Bud.

'Hẳn phải có một bệ thờ với một thánh di vật nằm ở cuối hành lang. Cậu chỉ cần dùng nó là được.'

Cale lẩm bẩm.

"... Một thánh di vật? Ở đây? Tại sao chứ?"

Cậu thấy hơi lo lắng.

"Haaa."

Ngay khi Cale thở dài một hơi.

– Đảo gió này được tạo ra vì ta.

'Hả?
Đảo gió được tạo ra vì tên trộm, vì 'Âm thanh của gió' ư?'

Cale đã nghĩ rằng Kẻ trộm và hòn đảo có liên hệ kể từ lúc cô ta nhắc đến sợi dây quay.

Tên trộm khẽ thì thầm khi Cale tựa lưng vào cột đá cẩm thạch.

– Tại đây, ta có nên cho ngươi biết sự thật về thánh vật nằm ở nơi tận cùng của hòn đảo này không? Có nên cho ngươi biết bí mật về hòn đảo này luôn không?

Giọng nói của Tên trộm mang theo ý cười.
Thế nhưng, cô ta cười không phải vì hạnh phúc. Tiếng cười đó có ẩn chứa cả sự buồn bã.

– Thánh vật đó được tạo ra từ việc hiến tế một ngàn sinh mệnh.

Hiến tế? Họ hiến tế con người?

Điều này khiến Cale nhớ đến cái lời mà tên trộm đã nói vào lần đầu họ gặp nhau.

'Lũ khốn kiếp!'
– Tại sao ăn cắp thứ chúng tạo ra từ việc hiến tế người lại là tội lỗi? Ta chỉ muốn trả nó lại cho mọi người thôi mà! Một đám không bằng cầm thú! Tại sao lũ chết tiệt đó lại là lũ nắm quyền chứ?!

Tên trộm mang tiếng đã bị bắt và giết chết sau khi trộm đi một thánh vật. Thế nhưng, thứ cô đã lấy không phải thánh vật, chỉ là một món đồ thuộc về điện thờ mà thôi.
Cô ấy bình tĩnh nói tiếp.

– Và ta đã trả lại thứ đó về đúng vị trí của nó.

Cale ngẩng đầu lên.
Cậu thấy trên trần đen kịt.

Thịch. Thịch. Thịch.

Tim cậu đang đập điên cuồng.
Ngọn lửa Hủy diệt cũng vậy.

Vị trí đúng đắn để đặt thánh vật.

– Đương nhiên là chỗ có lưu lại dấu vết của những người đã chết oan.

Cale ngập ngừng như muốn nói.
Nhưng cậu không thể thốt ra điều gì. Tên trộm nói tiếp như thể cô hiểu được cảm giác của Cale hiện tại.

"Ngươi chắc hẳn có thể nói ra bí mật của hòn đảo này đúng không? Ngươi cảm nhận được mà? Ngọn núi đen ấy. Ngọn núi bị che lấp bởi gió bão..."

'Khiến cả Lửa Hủy diệt cũng phát điên.'

Tên trộm tiếp tục.

– Ngươi cảm nhận được tử mana đã bao trùm ngọn núi này phải chứ?

Tiếng tên trộm nghe đầy xót xa.

– Trước đây, vào thời cổ đại, nơi này từng là một kho chứa tử mana.

Mắt Cale nhắm chặt.
Dù cho cậu có mở hay nhắm mắt đi nữa, cũng chỉ có một màu đen.

– Ta đã để lại dây quay của ta ở lại và nhờ sự giúp đỡ của những người bạn.

Giọng cô nghe như sắp khóc.

– Ta đã nhờ họ bảo hộ và trấn thủ nơi này, nơi lưu giữ dấu vết của gia đình, thân thích và bạn bè của ta.

Tên trộm đã nhờ tới những người bạn thân thiết như ruột thịt của cô.

'Xin hãy bảo vệ nơi đây!
Cũng đừng để ai tiếp cận được hòn đảo.
Xin hãy làm vậy, để sự thật về hòn đảo này không bị lộ ra.'

Tên trộm nghẹn ngào nói tiếp.

– Ta có thể giúp họ chạy trốn khỏi tử mana, nhưng ta không thể phá hủy tử mana được.

Rồi Cale nghe thấy giọng tên bủn xỉn Lửa Hủy diệt.

– Nếu khi đó ta còn sống...

Ông ta có vẻ bực bội vô cùng.

Lửa Hủy diệt có thể thanh tẩy được tử mana.
Lúc này, Cale mới biết rằng tên bủn xỉn ấy đã ra đi trước Tên trộm.

– Ta đã bị tóm sau khi bỏ lại dây quay ở đây và bỏ chạy. Rồi thời gian cứ thế trôi, cho tới khi ta gặp ngươi.

Lẽ ra, tên trộm đã không bị bắt.
Thế nhưng, cô đã sử dụng hơn nửa sức mạnh của mình để tạo ra Đảo gió, khiến cô trốn thoát hết sức chật vật. Và rồi bị trói vào đá và ném xuống biển.

Cale mở mắt ra.

Trước mắt cậu vẫn là trần nhà đen kịt tại nơi cổng đền.

– Khủng khiếp lắm phải không? Bí mật của hòn đảo này chỉ khiến người ta thấy kinh tởm thôi nhỉ?

Đảo gió, một trong ba cấm địa.

Tên trộm thấy thật nực cười. Cale để mặc cô cười trong một lúc lâu, rồi mới lên tiếng.

"Kẻ đó là tên khốn kiếp nào vậy?"

Cậu đã thắc mắc điều này từ lâu.
Cậu đã lựa chọn con đường vất vả hơn: giữ lấy giọng nói của các năng lực cổ đại. Vì thế cậu muốn biết được câu chuyện về họ.

"Kẻ mà mọi người cần chiến đấu và đánh bại là ai?"

Ngay sau đó, giọng nói của Cale – người còn sống duy nhất trên hòn đảo tăm tối này – cũng bị gió cuốn bay đi.

Chương 349: Chia cắt (3)Trans: Trang.Beta: ven.Check: Chou.

Tâm trí Cale bỗng trở nên bình tĩnh.
Kẻ thù đã giao tranh với cựu chủ nhân của những năng lực cổ đại. Cale lên tiếng hỏi về kẻ đó, nhưng không một ai trả lời cậu.

Vùuuuuu- Vùuuuuu-

Bên ngoài ngôi đền, tiếng gió thổi ùn ùn không ngớt.

Trái lại, hành lang bên trong ngôi đền lại hoàn toàn yên tĩnh. Nơi đây cũng vô cùng tối, chẳng có lấy một tia sáng nào.

'Bạn à, chả có cái bẫy nào trong ngôi đền đó đâu. Cậu chỉ việc đi xuống theo cái hành lang tối thôi. Tôi sẽ đưa cậu một cuộn phép hỏa cầu, hãy sử dụng cái đó nhé.'
'Nhân loại! Thiết gì cái cuộn phép của Vua Lính đánh thuê! Để ta làm cho ngươi một cái! Hãy xài quả cầu của Raon Miru vĩ đại và hùng mạnh!'
'Kệ đứa nhóc đó đi và dùng cái của ta này.'

Khúc khích.

Chỉ nghĩ về chuyện đó thôi cũng đủ làm Cale nở một nụ cười ngớ ngẩn giữa thời điểm nghiêm túc như thế này. Rồi cậu lấy một cuộn giấy phép từ chiếc túi không gian.

Roạttttttt.

Ngay khi cậu xé cuộn giấy phép, một quả cầu lửa xuất hiện trong không trung.

'Không được ông Rồng vàng! Nhân loại phải sử dụng cái của ta!'
'Ôi, cuộc sống khốn khổ của ta.'

Cuối cùng Raon Miru là người chiến thắng.
Ngước nhìn lên quả cầu lửa đang sáng rực trên đầu, Cale bỗng giật mình.

'Bạn nhậu của tôi, có một bức tranh trên trần hành lang của ngôi đền đấy, nhưng đừng bận tâm đến nó làm gì.'

'Đừng bận tâm? Bỏ qua bức tranh trên trần này ư?'

Tuy nhiên, Cale không thể nào không chú ý đến nó.
Vì hình ảnh nằm chễm chệ đầu tiên trên trần lại ở vị trí gần nhất với cậu.

"... Đại Ngàn?"

Nó quá giống với Đại Ngàn của Tây lục địa.
Chính vào khoảnh khắc đó.

– Trong quá khứ...

Thời cổ đại.

– Đã từng có một con người khao khát được trở thành thần.

Kẻ trộm bỗng cất tiếng.

"Một kẻ khao khát được trở thành thần?"

Sau khi Cale hỏi vậy, kẻ trộm nói tiếp.

– À không, hắn không cố gắng để trở thành thần.

Cale nhìn lên trần nhà.
Có một ngôi đền nằm ở khu vực trông y hệt Đại Ngàn.

– Mà hắn khao khát được hóa thành tự nhiên.

Cậu tiếp tục bước đi.

– Và có một nhóm người phụng sự hắn ta.

Đại Ngàn.

Một ngôi đền.

Nhiều người phụng sự một kẻ khao khát bản thân được trở thành tự nhiên.
Môi Cale mấp máy.

"... Dạ Lâm?"

Cậu nhớ lại những gì mà Nữ tu sĩ háu ăn của Khiên Bất hoại từng nhắc đến.

'Ta được sinh ra ở Đại Ngàn.'
'Hồi đó khu rừng tối om hà. Cây cối đều đen thùi lùi. Do đó nó được gọi là Dạ Lâm.'

– Ngươi nói đúng rồi. Tên gọi của đám môn đồ phụng sự là "Dạ Lâm".

Cô ấy tiếp lời.

– Háu ăn là một trong số những người bị bắt ép làm ứng cử viên trở thành nữ tu sĩ.

Mấy lời cằn nhằn của Nữ tu sĩ háu ăn hiện lên trong đầu Cale.
'Lũ khốn Dạ Lâm đó luôn lải nhải rằng bản thân sùng bái thần linh, vậy mà toàn cho ta những thứ nhạt nhẽo vô vị.'
'Dĩ nhiên là ta đã bị đuổi thẳng cổ khỏi đó.'

Cộp. Cộp.

Khi đi tiếp, Cale lại trông thấy những hình ảnh mới.

Đại Ngàn đã biến thành màu đen.
Đất cũng nhuốm một màu đen kịt.
Đám golem khổng lồ, cùng vô số những quái vật kỳ lạ đang đứng trên nền đất đen như mực.

Cale nói.

"Dạ Lâm ấy. Họ đều là hắc pháp sư sao?"

Cale không nhịn được mà chế giễu.

Vua Lính đánh thuê Bud Illis.
Cơ bản thì hắn ta không sai khi bảo cậu không cần quan tâm đến số hình ảnh này. Với Bud và đa số mọi người trên thế giới bây giờ, họ không tài nào hiểu được những tranh ảnh này đang diễn tả điều gì.

– Chính xác. Chúng là hắc pháp sư.

Hội Dạ Lâm được hình thành từ các hắc pháp sư.

Cale nghĩ đến Ngọn lửa Hủy diệt keo kiệt.
Đá tảng Vĩ đại đã nói vu vơ về việc lão bủn xỉn ấy đã khiến cả phía Bắc của Tây lục địa chìm trong biển lửa.

'Tên hám tiền này chính là kẻ đã tiêu trừ được số lượng tuyệt vọng đen và golem lớn nhất trên toàn đại lục. Bởi lẽ đó nên hắn vẫn là một anh hùng, ít nhất là đối với bọn ta.'

Điều này tức là Ngọn lửa Hủy diệt đã kết thúc cuộc chiến chống lại cái hội có tên Dạ Lâm đấy.

Càng tiến sâu vào con đường, cái nhíu mày trên trán Cale càng sâu hơn.

Phần lớn các hình ảnh đều màu đen.
Rất nhiều lục địa đã chuyển sang đen ngòm.

Thế nhưng lại có một khu vực lại trở nên xanh ngát và đẹp hơn đáng kể. Hai phần này đã tạo nên một khung cảnh tương phản rõ rệt.

Cậu hỏi.

"Ai đã muốn trở thành tự nhiên vậy?"

– Tên đó-

Trước khi kẻ trộm kịp trả lời, Cale hỏi thêm.

"Có phải tên đó có thuộc tính bầu trời không?"

Kẻ khiến những giọng nói này liên tục bảo Cale phải dừng lại.
Kẻ khiến Nước nuốt Trời tuyên bố rằng lần này cô ấy sẽ chống lại hắn. Có phải tên đó không?

Kẻ trộm đáp ngay.

– Chính xác.

Giọng nói điềm tĩnh của cô tiếp tục vang lên.

– Do sở hữu thuộc tính bầu trời nên tên đó có khả năng điều khiển bầu trời. Bởi thế, hắn có thể điều khiển mưa, gió, thậm chí là nhờ dùng mây mà cả ánh sáng mặt trời cũng bị khống chế.

Đập vào mắt Cale là hình ảnh một cánh đồng bội mùa và vườn cây với rất nhiều loại quả ngon lành. Người dân dưới tán cây trông vô cùng hạnh phúc.

– Nhờ vậy, vùng đất mà hắn ta chọn ngày càng trù phú và màu mỡ. Cây trồng phát triển không ngừng, trái cây thì cực kỳ ngon ngọt do được trồng trong môi trường có ánh sáng và lượng mưa được điều chỉnh thích hợp.

Cale đanh mặt lại.

– Ấy chính là cách tên khốn đó khiến cho những người dân và vùng đất mà hắn chọn được sống trong cảnh ấm no hạnh phúc.

Cậu mở miệng nói.

"Quả là một tên khốn điên rồ."

Những gì kẻ trộm đã nói thật chính xác.
Hắn ta là một con người, vậy mà lại cố trở thành tự nhiên. Kẻ mang thuộc tính bầu trời cố gắng để trở thành tự nhiên và cai trị con dân ở Tây lục địa.

Song, Cale vẫn còn một nghi vấn.

"... Tại sao?"

Bộp.

Cale dừng bước.

"Sao lũ hắc pháp sư lại đi theo một kẻ mang thuộc tính bầu trời?"

Hắc pháp sư là những kẻ điều khiển tử mana.
Còn tên này lại là người có thể điều khiển bầu trời.
Thoạt nhìn, hai sự tồn tại này có vẻ mâu thuẫn với nhau.

'Mình đoán là Sao Trắng cũng có một mối quan hệ chủ tớ với Tháp Chuông.'

Bernard – Tháp Chủ của Tháp Chuông của Nhà giả kim. Lão đã cho thấy lòng trung thành tuyệt đối của mình đối với Sao Trắng.

Tháp Chuông cũng giống với Dạ Lâm thời cổ đại.
Cale đợi lời hồi đáp từ kẻ trộm.
Cậu cảm thấy như mình cần một lời giải cho nghi vấn này để gắn kết tất cả những mảnh ghép trong tâm trí.

Chẳng bao lâu sau, cô ấy trả lời.

– Người mang thuộc tính bầu trời thường hấp thụ tử mana theo định kỳ.

'Hả?'

Những tên khốn Dạ Lâm ở thời cổ đại đã tạo ra tử mana để cung cấp cho tên chết tiệt mang thuộc tính bầu trời ấy.

Cale lại nhìn lên trên trần, chân đều đặn bước.

– Kho chứa tử mana ở Đảo Gió cũng là tế vật dành cho hắn.

"Haaaaaaaaaa."

Chợt Cale thở dài.

"Sao tên mang thuộc tính bầu trời lại cần tử mana?"

Cậu không tài nào hiểu nổi.
Cale có rất nhiều năng lực cổ đại, nhưng chẳng có cái nào trong số chúng cần tử mana cả.

– Ta không biết lý do ẩn sau đó. Ta đã cố tìm hiểu rất nhiều lần, nhưng đều thất bại.

Cale nghĩ về Sao Trắng.
Hắn ta là một luân hồi giả, nhưng hắn không học ma thuật đen hay mang mùi của tử mana quanh mình. Rồng cổ đại và Raon sẽ nhận ra ngay nếu hắn có học ma thuật đen hoặc có mùi tử mana.

Và đột nhiên, Cale hồi tưởng lại cuộc trò chuyện giữa cậu và Adin.
Về những gì mà Hoàng Tử đã nói trong khi nhìn xuống căn phòng chứa tử mana bên dưới Tháp Chuông.

'Ngươi nghĩ đống tử mana này là dành cho ta sao?'

Nghe được điều đó, Cale đã hỏi vặn lại ngay.

'Vậy thì cho các hắc pháp sư à? Hay là cho Tháp Chủ?'
'Ha! Không, đây là vật tế. Chúng là những vật hiến tế mà hoàng gia và Tháp Chủ cần phải dâng lên.'

Adin đã nói vậy, bật cười như thể hắn đang bất ngờ lắm.
Cale hỏi lại một lần nữa khi nghe những lời ấy.

'Sao Trắng?'

Adin nhìn Cale như thể đang thắc mắc sao cậu lại có thể hỏi một câu hiển nhiên như vậy.
Đế quốc đã thề sẽ trung thành với Sao Trắng lâu dài và hợp tác cùng Tháp Chuông để cung cấp tử mana định kỳ cho hắn ta.
Và Sao Trắng là tên có năng lực cổ đại với thuộc tính bầu trời.

Những mảnh ghép đang chậm rãi liên kết với nhau.
Rồi Cale nói.

"Ta cần phải tìm ra nguyên do người mang thuộc tính bầu trời lại cần tử mana."

– Đúng thế.

'Danh sách những việc cần làm của mình lại dài ra rồi.'

Cale ngẩng đầu lên.

Cậu hiện giờ đang đứng ở nơi mà hình ảnh kết thúc, và tái bắt đầu lại là ảnh Đại Ngàn, giống với bức tranh vừa nãy.
Hình ảnh cuối cùng là bản đồ của Tây lục địa thời cổ đại.

Cậu lướt qua tất cả những hình ảnh ở trên trần nhà.

'... Sao lại như thế này?'

Đầu Cale lại nảy lên một băn khoăn khi nhìn vào số hình ảnh ấy.
Vậy nên cậu định lên tiếng hỏi.

"Nhưng sao-"

Tuy nhiên cậu đã không thể nói hết câu.

Thịch. Thịch. Thịch.

Tim cậu lại bắt đầu đập như điên.

"Hộc!"

Cale hít một hơi thật sâu. Lòng bàn tay cậu chống lên tường hành lang. Tim cậu dịu đi trong một khoảnh khắc, rồi bất ngờ đập điên cuồng trở lại.

Cale siết chặt lồng ngực, vị trí trên trái tim cậu.
Trái tim này, không, cả cơ thể này đang phản ứng mãnh liệt khi cậu tiến sâu hơn vào bên trong ngôi đền.
Rồi chất giọng lạnh lùng của Ngọn lửa Hủy diệt phát ra.

– Tử mana đã bị cất giữ ở đây quá lâu rồi.

Đây chính là kho chứa tử mana còn nguyên từ thời cổ đại đến nay.

– Chúng ta phải thanh tẩy nó, càng sớm càng tốt.

Cale bỏ tay ra khỏi tường và đứng thẳng dậy một lần nữa.
Theo những gì Bud đã bảo thì sẽ phải mất một khoảng thời gian để đi qua cái hành lang này.

'Để hỏi sau vậy.'

'Nếu cậu đi lâu thì mất ba ngày.'

Bud đã nói thế, nhưng Cale buộc phải nhanh lên. Cậu phải nghĩ về cả nhóm đang chờ đợi mình, cả việc sinh mạng của Eruhaben đang dần tới hồi kết nữa.

Vùuuuuuu- Vùuuuuuu-

Âm thanh của Gió lại tụ lại quanh mũi chân Cale.

– Dây quay của ta đang ở cạnh thánh di vật.

Cơ thể Cale nhanh chóng lao về phía trước.
Từng chuyển động của cậu không chút do dự, như thể cậu đang bị hút vào trong hành lang tối vậy. Quả cầu lửa mà Raon đã làm vẫn ở phía trên đầu và chiếu sáng xung quanh.

***

Gần một ngày sau.

Cale đã đến cuối hành lang tối mịt.
Hành lang không tiếp tục theo đường thẳng, mà chồng chéo ở các hướng, có cả cầu thang đi lên và đi xuống.

"Đồ ăn Beacrox làm ngon thật."

Nhờ Khiên Bất hoại và Sinh lực Trái tim mà Cale không cần chợp mắt.
Vì thế nên cậu đã đến cuối hành lang nhanh hơn Vua Lính đánh thuê.

– ... Trông ngon quá à.

Cale lờ đi nữ tu sĩ háu ăn và cho cả cái bánh việt quất vào miệng.
Sau đó, cậu bước ra khỏi cái hành lang.

'Bạn tôi, ngay khi cậu ra khỏi hành lang, khu vực có cái bàn thờ sẽ xuất hiện.'

Cale bỗng nhíu mày.

Bây giờ cậu đã thấy cái bàn thờ đen.
Bên trên là một chiếc hũ nứt.

'Hãy mang chiếc hũ nứt về đây. Đó chính là thánh di vật.'

Nghe vậy, Cale đã hỏi Bud rằng.

'Cứ mang cái hũ ra như vậy có ổn không? Đó là thánh di vật cơ mà?'
'Ổn chứ.'

Rồi Vua lính đánh thuê tiếp lời, giọng điệu cực kỳ nghiêm túc.

'Cậu chỉ cần mang trả hũ trong vòng ba ngày là được.'

Mang trả nó về chỗ cũ chẳng phải vấn đề gì to tát.
Vấn đề là thánh di vật này là một công cụ có giới hạn số lần sử dụng.
Cần phải mang trả nó lại, vậy nên món đồ này tuyệt đối không thể bị phá hủy.

'... Thế là trong lúc sử dụng ngài Eruhaben không được làm vỡ hũ sao?'
'Đúng vậy.'
'Vì sao chứ?'

Bud Illis nhìn xuống.

'Truy đuổi kẻ đã lấy mất thánh di vật và tiêu diệt kẻ đó, ấy chính là lời nguyền của đao gió bao quanh hòn Đảo Gió này.'

Một trong những người gác cổng của gia tộc Vua Lính đánh thuê đã cố gắng trộm thánh di vật và chạy trốn.
Tuy nhiên, tay gác cổng đó đã bị giết chết, giống như những cái xác khác trên Đảo Gió sau ba ngày. Thậm chí, những thành viên khác trong gia đình người gác cổng đó cũng bị trừ khử, chỉ trừ một người để duy trì nòi giống. Họ bị tiêu diệt ngay cả khi không ở Đảo Gió.
Tương truyền rằng gió sẽ săn đuổi họ bất kể họ ở đâu. Về phần thánh di vật, nó sẽ được cuốn đi bởi một cơn gió lốc và trở lại vị trí nó vốn thuộc về.

'Không còn ai dám mơ tưởng đến thánh di vật sau chuyện đó nữa. Nhiều người gác cổng không bao giờ dám đặt chân vào ngôi đền vì e sợ lời nguyền nữa cơ.'

Họ lo rằng họ sẽ nổi lòng tham và cố gắng chạy trốn với thánh di vật. Họ cũng sợ rằng bản thân sẽ dùng nó để cứu ai đó và số lượt dùng hũ đạt đến giới hạn.
Vô số nỗi sợ khác nhau đã ngăn cản những người gác cổng lấy cắp nó.

'Nhưng chẳng phải người gác cổng đã đi vào và sử dụng nó chính là anh sao?'
'Cậu nói đúng. May thay là ta cũng có chút can đảm. Nhờ vậy mà ta đã xác định được gần chính xác số lần còn lại mà hũ có thể sử dụng, cũng như giới hạn của nó. Anh bạn nghĩ sao? Cậu không nghĩ là mình sẽ thua vụ cược rượu này đấy chứ?'

Cale xóa mấy thứ vô nghĩa về Vua Lính đánh thuê ra khỏi đầu và vươn tay ra.

Bộp.

Tay cậu chạm vào chiếc bàn thờ đen lạnh lẽo.

Và rồi, cậu liền chộp vào chiếc hũ bằng tay còn lại.
Nó chỉ cỡ bằng một chai rượu nhỏ.

Lúc đó, cậu nghe thấy tiếng của kẻ trộm.

– Ba ngày, cộng thêm một ngày nữa.

Cale cầm chiếc hũ lên.
Có một vết nứt ở bên ngoài, nhưng chung quy hũ vẫn lành lặn.

– Đó là khoảng thời gian mà ngọn núi đen này có thể chịu đựng không phát nổ, khi không có thánh di vật lúc tử mana lấp đầy nơi đây.

Lần đầu tiên nghe chuyện này, Cale đã giật mình.

Ba ngày.
Nguyên nhân họ cần phải trả lại thánh di vật trong vòng ba ngày, là để ngăn ngọn núi đen này khỏi phát nổ như núi lửa phun trào.
Là lúc họ phải ngăn chặn tử mana không phun trào ra khỏi ngọn núi đen phát nổ.

– Thánh di vật này là một tạo tác chữa lành và còn để kìm hãm tử mana.

Cale chỉ có một lời thôi sau khi nghe kẻ trộm nói xong.

"Khốn nạn."

'Sao mình xui thế nhỉ?'

Nghĩ vậy mà khóe môi Cale lại cong lên.

Cậu không định chữa trị cho ai cả, cậu chỉ đang cố hồi phục lại sức mạnh của một con Rồng và kéo dài tuổi thọ của ngài ấy. Điều đó sẽ buộc Thánh di vật phải sử dụng hết sức mạnh của nó.

– Thổi lửa trên biển nào! Hãy tạo ra một biển lửa thực thụ!

Cậu lờ đi tiếng hét đầy kích động của kẻ keo kiệt.
Bàn tay đặt trên bàn thờ đột nhiên cử động.

"Phá nó đi."

Một ngọn giáo đá lớn phóng thẳng vào bàn thờ đen.

Đùngggggg!
Bụi đầy khắp không gian cùng với vụ nổ.
Cái bàn thờ đã bị phá hủy.

Không còn chỗ nào để đặt cái hũ nữa.

Vùuuuuu- Vùuuuuu-

Gió đang gào thét điên cuồng bên ngoài ngôi đền, nhưng Cale không hề biết chuyện đó.
Trước khi tiến về phía chiếc bàn thờ đen, cậu liền ngắt kích hoạt chiếc khiên bạc đã bảo vệ cậu khỏi những mảnh vỡ.

– A, dây quay của ta kìa!

Là tiếng reo vang hoan hỉ của tên trộm.

Chiếc dây quay nằm ở chính giữa cái bàn thờ đen đã bị phá tan.

Chiếc dây quay đang phát ra ánh sáng vàng.
Cậu chỉ cần lấy thêm cái này nữa.

Cale nhìn vào cái dây quay trước rồi mới nói.

"Nhân tiện thì..."

Bây giờ cậu đã có thời gian thắc mắc về thứ đã nảy sinh trong đầu trước đó.

"Trong cái hình ảnh trên trần nhà ấy..."

Hình ảnh trên trần nhà được lặp lại rất nhiều lần như thể muốn tẩy não những người đi qua nó vậy.
Một trong số những hình ảnh đó là bản đồ Tây lục địa. Mặc dù là từ thời cổ đại nhưng nó vẫn khá giống với Tây lục địa ngày nay.

Mỗi khu vực trên bản đồ được thể hiện bằng nhiều hình ảnh khác nhau.
Đại Ngàn bị biến thành mảnh đất màu đen, cùng phía Bắc và các vùng đất màu mỡ đã được chọn bởi người mang thuộc tính bầu trời.

Mặc dù là ở thời cổ đại, nhưng tất thảy các hình ảnh của Tây lục địa đều được vẽ rất rõ ràng.

Lúc quan sát bức hình, Cale đã nhận ra ngay.

"Tại sao lại không có Vương quốc Roan trên bản đồ?"

Khu vực Đông Bắc của Tây lục địa đã được vẽ trên tấm bản đồ đó.
Đó chính là vị trí hiện tại của Vương quốc Roan.

Vậy mà trên trần nhà lại chẳng có bức ảnh nào về nó cả.

Mọi thứ đều được miêu tả chi tiết, bao gồm vùng đất được người mang thuộc tính bầu trời lựa chọn và cả các địa điểm khác, như Đại Ngàn và khu vực miền Bắc bị hắn bỏ qua.

Thế nhưng, tại vị trí của Vương quốc Roan, tuyệt không có nổi một dấu hiệu nào.

Chương 350: Chia cắt (4)Trans: Ned.Beta: Luke.Check: Kei.

Đại Ngàn, phương Bắc, vùng trung tâm và sa mạc.
Tất cả những nơi ấy đều được họa lên trên trần nhà.

Ở kia là vị trí của Vương quốc Roan hiện tại. Duy nhất chỉ có vùng đông bắc đại lục là không được khắc họa riêng rẽ.

'Quái thật.'

Cale chắc rằng cậu đã hồi tưởng chính xác những gì nữ tu sĩ háu ăn của chiếc Khiên Bất hoại từng tiết lộ trước đây. Trí nhớ của cậu không đời nào sai.

Lãnh địa Henituse vốn nổi danh về đá bởi trữ lượng của chúng khá dồi dào, đặc biệt là đá hoa cương.
Nữ tu sĩ háu ăn đã từng chết dần chết mòn tại đó, cô nói rằng.

'Ta không cách nào thanh tẩy chúng.
Vì thế mà ta nhét hết vào miệng, cho đến khi chết rục vì bị nhuốm bẩn thì thôi. Ta không muốn cứ trơ mắt nhìn mặt đất hoá đen như vậy được.'
'Trời ạ cái này ngon khiếp, có phát phì ra ta cũng chẳng bỏ nổi đâu. Có ai khổ như ta không chớ, phải ăn những thứ dơ dớp rồi chết trong uất ức!'

Khu ổ chuột của lãnh địa Henituse. Nữ tu sĩ háu ăn đã chết tại đó trong khi đang nuốt chửng những mảng đất biến chuyển sang màu đen ngòm.

"Theo Háu ăn thì khu vực thuộc lãnh địa Henituse cũng đã bị nhuộm đen."

Lãnh địa Henituse, và rộng hơn là cả Vương quốc Roan, nơi đó hẳn sẽ phải chịu chung số phận bị hoá đen như Đại Ngàn và phương Bắc kia.
Nhưng khu vực ấy lại không được thể hiện trên bức tranh.

'Vì cớ nào lại như vậy?'

Cậu không tài nào tìm ra được nguyên nhân của sự việc đó.

Ngay lúc này, cậu nghe thấy một giọng nói khác vang lên, chẳng phải là tên trộm nữa.
Đá cuội Khổng lồ Đáng sợ xen vào.

– Ngày xưa, Roan từng là vùng đất của đá tảng.

Đôi mắt của Cale mờ đi trong giây lát.

Vùng đất của đá tảng.

Cụm từ này thật quen thuộc.
Và rồi cậu nghĩ đến một người.

'Taylor Stan!'

Bạn thân của nữ thần quan điên Cage và là người lãnh đạo của gia tộc Hầu tước, trung tâm của các quý tộc vùng Tây Bắc Vương quốc Roan.
Anh ta từng đánh mất vị trí người thừa kế trước đây.

Cale chợt nghĩ đến chuyến đi đầu tiên tới thủ đô Vương quốc Roan cùng nữ thần quan điên Cage và Taylor Stan.

Taylor Stan đã nói thế này trong lúc họ đang tán gẫu với nhau.

'Vương quốc Roan là vùng đất của 'đá tảng'.'

Đó là về thứ có liên quan đến một truyền thuyết cổ xưa.
Cũng là điều mà Cale lần đầu tiên nghe được vào lúc ấy, khi cậu chỉ mới vỏn vẹn đọc xong năm tập của bộ tiểu thuyết < Sự Ra đời của một Anh hùng >.

'Nếu như cậu nghiên cứu về các văn tự từ thời cổ đại, cậu sẽ tìm ra rất nhiều giai thoại gắn với sự tồn tại của vùng đất liên quan đến 'đá tảng' này, thậm chí là trước khi Vương quốc Roan ra đời nữa cơ. Và trong số đó, có một câu chuyện nhắc đến người hộ vệ tựa như đá tảng trên vùng đất nơi đây.'

Một người hộ vệ tựa như đá tảng.

'Có nhiều lời đồn đại rằng hộ vệ này mang khả năng bảo vệ vạn vật bất kể có bị công kích như thế nào đi chăng nữa. Ông là người đã che chở mọi sinh linh thoát khỏi bóng tối trên tiền tuyến ngay khi cả lục địa chìm trong màn đêm.'

Truyền thuyết mà Taylor mô tả và vùng đất bị thiếu mất trong những tấm hoạ trên trần nhà dần nhập làm một với nhau trong tâm trí Cale.

'Tục truyền người hộ vệ ấy đã đứng vững như đá tảng mặc cho cả cơ thể ông chầm chậm vỡ vụn. Nhưng nhờ thế mà ông đã thành công bảo vệ cả khu vực Đông Bắc và người dân nơi đây.'

Cale cất tiếng hỏi.

"... Đấy là ông à?"

Đá tảng Vĩ đại đáp.

– Ta đã chết với cái cơ thể hoàn toàn vỡ vụn.

Mắt Cale chợt nhắm lại rồi mở ra.

"... Chết tiệt."

Ông ấy luôn dặn cậu không được hy sinh nhưng lại sẵn sàng hy sinh bản thân mình để rồi ra đi.
Bên trong người cậu bắt đầu sôi sục.

'Tại sao có quá nhiều người xui rủi như bọn họ vậy chứ?'

Cậu đột ngột thốt ra tên của người xuất hiện trong trí nhớ cậu lúc bấy giờ.

"... Taylor Stan."

Taylor Stan đã nói gì đó về người hộ vệ đá tảng.

'Có lẽ không nhiều người biết đến ông ấy. Tôi chỉ tìm thấy ông khi đang nghiên cứu thông tin về năng lực cổ đại trong các văn tự cổ.'

Cale vô thức cau mày.

"Tại sao mình không nghĩ đến anh ta nhỉ?"

Cậu đã quên bẵng Taylor mặc dù cậu vẫn nhớ những thứ mà Taylor đã kể cho cậu.

Taylor Stan có lẽ là người nắm nhiều thông tin nhất về các năng lực cổ đại và truyền thuyết cổ xưa trong số những người xung quanh Cale.
Anh ta có được những thông tin đó khi đang tuyệt vọng tìm kiếm một sức mạnh có thể chữa lành đôi chân của mình.

'Mình cần phải gặp Taylor nữa.'

Những việc cần làm khi ra khỏi đây bắt đầu được sắp xếp trong tâm trí cậu.
Tuy nhiên, Cale vẫn còn một câu hỏi.

Nó liên quan đến một kết cục trong quá khứ.

"Làm sao mà ông đánh bại được kẻ mang thuộc tính bầu trời khi hắn ta mạnh đến thế?"

Ùngggggg- ùngggggg-

Lúc này, Cale có thể cảm nhận được sợi dây quay vàng đang lúc lắc trong tay cậu.

Húuuuuuuuuuuuuuu- Húuuuuuuuuuu-

Không một ai, cả những người ngoài đảo hay Cale ở bên trong ngôi đền, có thể biết được chuyện gì đang xảy ra. Tuy nhiên, cơn gió bên trong Đảo Gió chợt gào thét điên cuồng hơn mọi khi.

Cale vẫn mù mịt về những điều ấy cho đến khi nghe giọng nói của Đá tảng Vĩ đại vang lên.

– Có rất nhiều người sở hữu năng lực cổ đại đã tụ hợp cùng nhau để chiến đấu với tên đó. Tất nhiên, cũng có nhiều kẻ trong số họ đã chọn theo phe hắn.

Sức mạnh chống lại sức mạnh. Và một trận chiến quy mô lớn đã diễn ra.

– Hầu hết những người chạm tới cái sức mạnh mà ngày nay người ta thường gọi là năng lực cổ đại đều tham gia trận chiến đó. Lúc đó thì phần lớn mọi người đều đã đấu tranh chống lại hắn ta.

Bọn ta đã chiến đấu rồi lại chiến đấu vô số lần.

– Một trận chiến như thế kéo dài hơn hai mươi năm. Và kết quả cuối cùng thì tất cả bọn ta đều gắn mác hy sinh trong khi chỉ vừa vặn giết được hắn. Cơ thể ta cũng tan tác.

Đá tảng Vĩ đại điềm tĩnh tiếp tục cất lời.

– Ngươi coi đó là một trận hoà cũng được, bởi lẽ dù cho bọn ta đã đánh bại hắn ở phút cuối cùng thì sự mất mát cũng là quá lớn.

Tất cả mọi người đều đã chết trong một trận chiến ấy.

– Thời cổ đại đã kết thúc ngay sau đó.

Cale không thể ngờ rằng trận chiến cổ xưa này đã kéo dài tận hàng chục năm như vậy.
Liệu trận chiến của họ chống lại Sao Trắng có tương tự không?

Cale bắt đầu suy tư về Tây lục địa.
Những cư dân của Tây lục địa vốn đã khốn khổ vì chiến tranh, khởi điểm là cuộc chiến chống lại phương Bắc nổ ra từ hồi đầu năm.
Kể cả thế thì họ vẫn phải chiến đấu thêm hàng chục năm nữa sao?

"Hầyy, tên dở người đó."

Cậu thở ra một hơi dài và chửi rủa tên Sao Trắng.
Song, Cale nhanh chóng siết chặt tay lại.

– Quá khứ là vậy nhưng bây giờ thì khác rồi.

Cậu nghe thấy giọng của Đá tảng Vĩ đại lần nữa cất lên.

– Kẻ đó đã có được thuộc tính bầu trời, đồng thời sở hữu cả năm thuộc tính tự nhiên.

'Gì?'

Cale nghĩ rằng tên phản diện thời cổ đại đó chỉ sở hữu mỗi thuộc tính bầu trời, nhưng ông ta nói gì?
Gió, nước, lửa, đất, gỗ và bầu trời. Thật sự thì hắn ta không khác gì tự nhiên nếu hắn có toàn quyền kiểm soát được cả sáu thứ đó.

'Hẳn vì thế mà hắn có thể đương đầu và áp đảo nhiều người đến vậy.'

Tuy nhiên, Cale lại làm ra một biểu cảm kỳ lạ.

Sao Trắng hiện tại không có sức mạnh thuộc tính đất.

Cậu chợt nghe thấy vài tiếng cười rền len lỏi trong chất giọng của Đá tảng Vĩ đại.

– Ta và hắn là hai kẻ duy nhất có sức mạnh thuộc tính đất trong thời cổ đại.

Cale bỗng nhận ra những gì mà Sao Trắng đang tìm kiếm.
Cậu cất lời rằng.

"Vậy chắc là tôi phải tìm cho ra sức mạnh thuộc tính đất của tên đó rồi nhỉ?"

Đá tảng Vĩ đại vừa cười khúc khích vừa trả lời.

– Thông minh đấy.

Rồi ông nghiêm giọng nói thêm.

– Và cậu cần phải phá huỷ nó.

Một con đường khó khăn.
Con đường đó đi kèm với hai điều.

– Cậu cũng cần tìm ra tên Sao Trắng chết tiệt với thuộc tính bầu trời kia và đánh bại hắn.

Cale phải đi tìm và tiêu huỷ năng lực cổ đại thuộc tính đất thuộc về người muốn trở thành tự nhiên, và chiến thắng Sao Trắng.
Đá tảng Vĩ đại tiếp tục nói đến hắn ta.

– Điều này khá khả thi vì bản chứa của hắn vẫn chưa hoàn chỉnh.

Sao Trắng có nhiều năng lực cổ đại, nhưng bản chứa của hắn lại không hoàn thiện bởi tên đó chưa nắm được cả năm thuộc tính tự nhiên.
Đây là điểm khác biệt giữa hắn và Cale.

– Cale à, 'chúng ta' có thể bắt được hắn đấy. Nhưng dĩ nhiên là con đường đó sẽ mang theo nhiều khó khăn và đau đớn.

Khoé môi của Cale dần cong lên khi cậu hỏi.

"Liệu cơ thể của tôi có bị phá huỷ không?"

Đá tảng Vĩ đại cười lớn.
Thế nhưng giọng ông lại rất nghiêm túc.

– Lần này ta sẽ không hy sinh bất kì ai nữa.

Cale cũng bật cười trước câu trả lời đó. Tuy nhiên, cậu nhanh chóng ngừng lại tiếng hoan hỉ ấy.

– Vào cái ngày mà ta ngã xuống, cơ thể của tên đó cũng bị tiêu diệt.

Ngày mà cơ thể của Đá tảng Vĩ đại vỡ vụn.
Cũng là ngày mà nhiều bằng hữu của ông rời bỏ thế giới này.

– Chỉ có một đứa trẻ sống sót sau trận chiến cuối cùng đó. Đứa nhóc ấy là người duy nhất mà ta cứu được.

Thằng bé đã sống sót nhờ việc nấp sau lưng Đá tảng Vĩ đại.

– Cale, ngươi sở hữu một sức mạnh tương tự như năng lực mà đứa trẻ có.

'Có một người đã sống sót?
Một sức mạnh tương tự với sức mạnh của mình?'

Một mẩu thông tin nhanh chóng loé lên trong đầu Cale.

"... Kẻ Diệt Rồng?"

Hào quang Thống trị. Đó là thứ duy nhất cậu có thể nghĩ đến.
Đá tảng Vĩ đại buồn bã nói tiếp.

– Giờ nghĩ lại thì có lẽ thằng bé ấy đã tiếp tục sống và trở thành Kẻ Diệt Rồng đầu tiên.

Đứa trẻ mà Đá tảng Vĩ đại bảo vệ nay đã trở thành Kẻ Diệt Rồng.

– Ta đã nhờ đứa trẻ ấy một việc. Ta nhờ nhóc ấy bảo vệ vùng đất này nếu có ai đó sở hữu thuộc tính bầu trời xuất hiện trong tương lai. Ta đã yêu cầu nó huấn luyện và đào tạo ra những con người mạnh mẽ mới.

Cale bỗng sởn gai ốc.

Kẻ Diệt Rồng đầu tiên. Ngôi làng mà ông ta đã xây nên. Những cá nhân mạnh mẽ đến từ mọi ngóc ngách của đại lục hội tụ tại ngôi làng ấy để tôi luyện bản thân.

Cậu cũng không thể tin được những gì đang diễn ra.

"... Ông tin được không? Sao Trắng là Kẻ Diệt Rồng cuối cùng đấy."
– Trớ trêu làm sao.

'Hô.'

Cale không thể thốt lên được những điều mà cậu muốn nói nữa.
Thời cổ đại. Một quãng thời gian rất dài đã trôi qua kể từ thời điểm ấy.
Nhiều số phận cũng đã thay đổi theo đó.

– Đứa trẻ ấy...

Kẻ Diệt Rồng đầu tiên.

– Ta chắc rằng nó đã xây dựng một tổ ấm cho mình ở Lâu đài Ánh sáng, một trong Ba Cấm Địa.

'Ngôi làng của Kẻ Diệt Rồng nằm ở Đông lục địa chứ không phải Tây lục địa sao?
Mà mình đoán rằng cũng chẳng có lí do gì mà nó phải nằm trên Tây lục địa cả.'

Cale bật cười khúc khích.

"Chắc là tôi phải làm một chuyến đi đến Lâu đài Ánh sáng sau khi rời Đảo gió rồi."

Lâu đài Ánh sáng.

Cale chả biết gì về nơi đó. Tuy nhiên, có lẽ nơi đấy sẽ có thông tin về Sao Trắng hoặc những Kẻ Diệt Rồng và ngôi làng của họ.

Sau khi đảm bảo đã nhớ hết những thông tin mới mẻ này, Cale quay đầu về phía những chuyện cậu cần làm ngay bây giờ.

Oooooong- oooooong-

Dây quay càng lúc càng rung chấn dữ dội hơn. Cale chợt nhìn xuống bàn tay không cầm lọ của mình.

Húuuuuuuuu- Húuuuuuuuuu-

Một cơn gió lốc nho nhỏ xuất hiện trong lòng bàn tay cậu.
Đó là Âm thanh của Gió.

"Tôi có thể nghe thấy giọng của các Nguyên tố gió nếu như tôi nắm lấy cái dây quay này đúng không?"

Tên trộm đáp ngay.

– Đúng rồi. Nhưng mà cậu sẽ không nghe thấy được gì ngay đâu. Và sẽ có đôi chút khó khăn đấy.
"... Đôi chút khó khăn?"

'Âm thanh không đến tai mình ngay à?'

Cale bỗng cau mày.

'Cô ta nói rằng mình chỉ cần đi tìm nó thôi, nhưng hình như không chỉ có vậy!'

Khoé môi Cale từ từ hạ xuống.

Dù vây, tên trộm cũng không hề hé môi nói gì thêm. Cậu chợt nghe thấy tiếng của Hám tiền chen vào.

– Coi bộ tên trộm sợ không dám nói gì kìa! Thôi thì cứ biến mọi thứ thành biển lửa đi! Khục ha ha ha ha!

'... Chẳng phải là lão ta đang dần trở nên điên dại hơn sao?'

Cale bơ đẹp kẻ Hám tiền. Tên trộm lên tiếng ngay lúc đó.

– Ta chưa từng nghĩ rằng cậu sẽ là người sở hữu cái này.

Tên trộm cất lời như thể cô ta đang biện hộ cho chính mình.

– Ờ thì, vào thời điểm ấy. Ta cảm thấy mình cần phải kiểm tra về người sắp sở hữu thứ này bởi lẽ người đó sẽ có được thêm một vài đồng minh tài giỏi.

Cale đồng ý với điều đó.

"Và...?"

Nhưng giọng cậu lại có vẻ bực mình khi hỏi tiếp.

– Và... E hèm, ừm... Ta nghĩ rằng bài kiểm tra quan trọng nhất sẽ là thử tính cách của người khác. Cơ mà khi ấy ta có hơi tuyệt vọng, rồi phẫn nộ với cả thế giới nè, còn hơi khùng khùng...
"... Và?"
– V,và...

Cale chợt có linh cảm khá tệ.

Một bài kiểm tra tính cách người khác.
Mỗi cái đó thôi đã làm cho cậu có dự cảm xấu rồi, nhưng mà... Việc cô ta nói rằng cô đã tạo ra bài kiểm tra này trong lúc đang nổi khùng khiến cậu cảm thấy hơi ớn.

– Ưm, ta nghĩ là nếu xuất hiện một người từng có trải nghiệm tương tự như ta sẽ sống một cuộc đời giống ta và sử dụng sức mạnh này cho những điều tốt đẹp.
"Giải thích vô thưởng vô phạt thế này đủ rồi."

Cale muốn tên trộm đi thẳng vào vấn đề chính.

"Nội dung bài kiểm tra là?"
– ... Ta xin lỗi. Ta không thể nói cho ngươi cái đó được. Đó là nguyên tắc.

Cậu nghiến răng.

"Chết tiệt."

Tên trộm không thể tiết lộ bất cứ điều gì nữa.
Tuy vậy, Cale nghĩ về những điều mà tên trộm vừa nói cho cậu nghe, nghĩ về tính cách của cô ả, cũng như cái tình huống đã khiến cô ta phát điên.

Nó có lẽ sẽ là nội dung của bài kiểm tra.
Cale đặt cái lọ sang một bên.
Sau đó cậu dùng hai tay vuốt mặt mình. Giờ cậu dần mường tượng được nội dung của bài kiểm tra ấy rồi.

– Bọn ta sẽ ở bên cậu. Chỉ cần nhớ như thế.

Cale với tay cầm sợi dây quay khi nghe giọng nói của Đá tảng Vĩ đại cất lên. Tên trộm cũng nói tiếp.

– Bài kiểm tra sẽ bắt đầu ngay khi cậu nắm lấy sợi dây quay.

Bàn tay của Cale chạm vào sợi dây quay.

Phậttt!

Một ánh sáng vàng kim phủ lấy tầm nhìn của Cale. Nhưng cậu vẫn nắm chặt dây quay khi điều đó xảy ra.

Thế giới của cậu chẳng mấy chốc tối dần.
Cậu có thể nghe thấy giọng nói dửng dưng của tên trộm khi ấy. Đó không phải giọng của tên trộm trong tâm trí cậu như mọi lần.

"Bài kiểm tra sẽ bắt đầu ngay bây giờ."

Bài kiểm tra đã bắt đầu.

"Khoảnh khắc ngươi sợ hãi nhất sẽ chào đón ngươi."

Cale Henituse.
Khoảnh khắc cậu sợ nhất.
Cale không khỏi cau có.

Âm thanh của Gió. Chủ nhân của giọng nói ấy đã mất đi gia đình, bạn bè, cũng như thôn xóm trước cả khi cô trở thành một tên trộm.

Sau đó, cô ấy đã để lại thánh di vật được tạo ra từ sinh mệnh của họ tại kho chứa đựng tử mana này, cũng là nơi mà họ đã ngã xuống.

Đây là một bài kiểm tra được tạo ra bởi một người đang trong trạng thái không bình thường.
Điều đó cũng khá dễ hiểu.

Tuy nhiên Cale không thể kìm được mà hét lên.

"Khỉ gió, có ai cho kiểm tra tính cách người khác bằng ba cái thứ như vậy không?!"

Vừa hét lên, cậu lại sững người.

'Hửm?'

Hơi ấm phả xuống mặt Cale làm mắt cậu ngưa ngứa. Cảm giác như từng giọt triêu dương đang rơi xuống vậy.

'Ánh nắng mặt trời?'

Vào thời điểm ấy.
Cậu nghe thấy tiếng ai đó.

"Thưa ông chủ, trời đã sáng rồi ạ."

'Ông chủ? Ai thế? Mình hả?'

Cale mở mắt ra.
Đập vào mắt cậu là trần nhà của căn phòng mình tại Lãnh địa Henituse, cơ thể yên vị trên giường.

Chương 351: Chia cắt (5)Trans: Ned.Beta: Chou.Check: Luke.

Ngay khi mở mắt, cậu nhìn thấy một người lạ mặt.

'Ai đây nhỉ?'

Đấy là một cậu bé nhỏ tuổi đang ở độ thanh thiếu niên.
Nhóc ấy mắt tròn mắt dẹt nhìn Cale khi ánh mắt hai người vô tình giao nhau.

"Ôi kìa, ông chủ ơi. Ngài tỉnh dậy ngay lập tức, chẳng giống mọi khi gì cả."

Thấy đứa trẻ vừa gọi mình là "ông chủ", vừa nhìn chằm chặp vào người mình, Cale bắt đầu cau mày khó chịu.

'Khoảnh khắc mà ngươi sợ nhất sẽ chào đón ngươi.'

Nội dung bài kiểm tra thình lình loé lên trong đầu cậu.

"... Mình là Lãnh chúa của lãnh địa này sao?"

'Cái này có dính dáng đến cái mình sợ nhất hả?'

Biểu cảm Cale trở nên kỳ quặc.

'Đây là thứ mình sợ á?'

"Ngài vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn sao ạ, ông chủ?"

Thằng nhóc này ăn nói với Lãnh chúa của một lãnh địa hệt như đang đối đãi với một ông chú thân thiết với nó vậy. Mặc cho Cale im lặng quan sát, thằng bé chỉ lắc đầu.

"Rồi, con rõ rồi thưa ngài. Ngài là một Lãnh chúa cực kì nổi tiếng, không ai không biết, là vị anh hùng vĩ đại đã cứu Vương quốc Roan cũng như cả Tây và Đông lục địa khỏi tên Sao Trắng ác độc."

Hàng chân mày của Cale nhíu chặt lần nữa.
Thằng bé nở một nụ cười tinh nghịch trước phản ứng của cậu.

"Ông chủ luôn bày ra cái biểu cảm đó mỗi khi con nói như thế. Xin ngài hãy dậy đi ạ, đã đến giờ ăn sáng rồi."

Cale nhìn thằng nhóc đi về phía tấm màn đang mở hé.

'Cứu cả thế giới khỏi tên Sao Trắng ác độc?'

Cụm từ ấy thu hút sự chú ý của cậu nhiều nhất, hơn cả việc bị gọi là người hùng vĩ đại hay Lãnh chúa.

'... Không lẽ đây là thời điểm sau khi mọi thứ chấm dứt ư?'

Phải chăng thử thách này đang cho cậu thấy viễn cảnh sau khi mọi việc đã xong xuôi hết rồi sao?

Cái nhìn vốn đang dõi theo bóng lưng thằng nhóc bỗng dừng lại ở một nơi.
Rồi cậu giật mình.

Trước mặt cậu là một tấm gương.

'... Coi bộ mình như đang ở giữa độ tuổi những năm ba mươi.'

Một khuôn mặt trưởng thành, khác hẳn với mặt của Cale bản gốc mới chỉ hai mươi cái xuân xanh đang hiện lên trên mặt phẳng kính.
Một khuôn mặt thật mỏi mệt, đồng thời mang vẻ yếu ớt đang cau có nhìn cậu.

Bây giờ cậu cũng đang cau có y chang vậy.

Xoẹttttttt.

Tiếng kéo rèm đột ngột vang lên. Cale nhìn ánh mặt trời phản chiếu trên mặt gương và cất tiếng.

"Ta bao nhiêu tuổi rồi?"
"Sao cơ ạ?"

Thằng bé bối rối hỏi vặn lại, nhưng Cale chẳng buồn quan tâm.
Cậu đang ở giữa một bài kiểm tra cơ mà. Nếu muốn nhanh chóng vượt qua thử thách cậu phải thu thập nhiều thông tin nhất có thể.

"Trời ơi là trời, ông chủ của con."

Cậu bé thở dài ngao ngán.

"Năm nay ngài ba mươi sáu rồi ạ."

Ba mươi sáu tuổi.
Con số này mang đến cho Cale một cảm xúc kỳ lạ.

Sự Ra đời của một Anh hùng. Trước khi xuyên vào cuốn tiểu thuyết đó và nhập vào trong cơ thể của Cale Henituse, Kim Rok Soo cũng đương độ ba mươi sáu.

Đầu Cale bận rộn hồi tưởng lại quá khứ, khi ấy cậu vẫn đang ngồi ở một góc phòng, lăn lộn trên chiếc giường và đọc "Sự Ra đời của một Anh hùng".

Vẻ nhăn nhó dường như sẽ cố thủ trên mặt Cale dài dài. Khi ấy, đứa nhóc cố tình lên tiếng bằng cái giọng đầy hào hứng, coi bộ đã nhìn cậu từ nãy đến giờ đây.

"Hoà bình đã lặp lại trên cả đại lục hơn mười năm rồi đấy ạ. Tất cả đều là nhờ công của ngài đấy ông chủ!"
"Nhờ công ta cái búa."

Cale vô thức bật lại ngay. Thằng bé lập tức phì cười.

"Phụtt! Ông chủ, hễ cứ nghe cái câu đấy là y như rằng ngài lại nói thế!"

Tiếng cười ranh mãnh kia buộc Cale đành phải chậm rãi quay mặt khỏi tấm gương.

Cậu quay sang cánh cửa sổ trước đó đã bị tấm rèm che mất.
Ánh nhìn của cậu phóng ra xa, đến toàn bộ cảnh quang bên ngoài.

"... Hẳn đây là Dinh thự Lãnh chúa."

Căn phòng này đích xác là phòng ngủ của Cale ở khuôn viên nhà Henituse. Thoạt đầu Cale đã tưởng rằng nơi này chính là khuôn viên gia tộc Bá tước, bởi cách bài trí trong đây chẳng khác gì phòng của cậu ở thế giới thực.
Tuy nhiên, nếu so với góc nhìn ở phòng cậu thì quang cảnh tại địa điểm này trông cao hơn đáng kể.

Ở lãnh địa nhà Henituse chỉ duy nhất Dinh thự của Lãnh chúa mới có cái phòng cao chót vót thế này thôi.
Có vẻ như Cale Henituse của thử thách đã xây một căn phòng ngủ tại Dinh thự Lãnh chúa.

'... Sao cậu ta lại đặt phòng ngủ của mình trong Dinh thự của Lãnh chúa thay vì khuôn viên nhà Bá tước nhỉ? Bộ cậu ta bận tới độ không thể về nhà luôn à?'

Làm lãnh chúa thôi vốn đã đủ phiền phức rồi, vậy mà không những thế, bây giờ Cale còn cân luôn vai một vị lãnh chúa bận rộn.
Cậu ghi nhớ mẩu thông tin này vào đầu trong lúc tận hưởng phong cảnh bên ngoài cửa sổ.

Trên cao là bầu trời quang đãng, dưới đất là kha khá toà nhà – với số lượng nhiều hơn cậu nhớ, cùng lốm đốm bóng người đang di chuyển.

Cậu ngắm nhìn cảnh này một lúc rồi lên tiếng.

"... Cơ mà."

Không có ở đây.
Người vốn dĩ phải ở đây, nhưng lại không thấy bóng dáng đâu cả.

Ba mươi sáu tuổi.
Cale Henituse, đương cái tuổi mà Kim Rok Soo biến mất, mở miệng nói.

"Ron ở đâu?"

Ông ta không xuất hiện.
Cái người đánh thức Cale phải là Ron mới đúng.

Vài con vật khác đáng ra phải ở bên cạnh lúc cậu mở mắt cũng biệt mất tăm. Không có những con vật sẽ ngáp ngắn ngáp dài, hoặc than đói bụng hoặc khoe dậy sớm hơn Cale và chuyện trò với nhau về việc ngao du vòng quanh thế giới.

Bọn trẻ không ở đây.

Một gương mặt hoàn toàn vô cảm quay sang nhìn thằng nhóc.

"... Ừm..."

Thứ biểu cảm phức tạp bỗng xuất hiện trên mặt thằng bé.

"Cái đó, ông chủ ơi... Ngài đang cảm thấy mệt sao ạ?"

Thằng nhóc cố gắng đổi chủ đề.
Thế nhưng, khi thấy cử chỉ im lặng và vẻ nghiêm túc trên mặt Cale, nó chỉ biết cười lúng túng.

"Người hùng Ron Molan sẽ mãi ở trong tim ngài, thưa ông chủ, cùng với trái tim của con và toàn thể người dân đại lục."

"Hầyyyyy."

Cale thở dài. Cậu nhắm mắt lại.

Bỗng nhiên cậu nhớ đến vài người trong quãng đời làm Kim Rok Soo, họ đã tới an ủi lúc cậu chủ trì một tang lễ.
Trong số ấy, có đôi ba người dùng vẻ mặt thương hại để bắt chuyện.

'Ngài Rok Soo, ấy chết, giờ tôi phải gọi là ngài trưởng nhóm mới phải. Ngài trưởng nhóm ạ, đức hi sinh của cựu trưởng nhóm cùng những người khác, tất cả bọn tôi sẽ mãi khắc tạc trong lòng.'
'Bao hành động cao cả của họ nhất định sẽ được mọi người biết đến.'

Thời điểm đấy, Trái Đất đang phải hứng chịu một trận đại nạn khủng khiếp.

Vô số công dân đã mất đi một hoặc hai người thân thích trong gia đình.

Những người dưới trướng của nhóm trưởng Lee Soo Hyuk trong công ti mà Cale đã gia nhập với tư cách tân binh đều đơn độc, bởi lẽ họ đã mất hết người thân.

Từ lâu về trước Kim Rok Soo vốn đã là trẻ mồ côi, nhưng nhóm trưởng Lee Soo Hyuk và những thành viên còn lại thì khác. Họ đều phải rời xa người nhà vĩnh viễn vì cơn đại nạn.

Thế nên Cale, à không, Kim Rok Soo, chính là người duy nhất có thể chủ trì đám tang của bọn họ.

Và giờ đây...
Những lời đứa trẻ vừa nói chạy dọc qua tâm trí Cale lần nữa.
Câu trả lời cho vị trí của Ron.

'Người hùng Ron Molan sẽ mãi ở trong tim ngài thưa ông chủ, cùng với trái tim của con và toàn thể người dân đại lục.'

Hai mắt cậu vẫn nhắm nghiền.

Nó đang giỡn phải không?
Có khả năng là thằng nhóc ma mãnh này chỉ đang đùa giỡn mà thôi.
Một tông giọng bình tĩnh thoát ra từ miệng cậu.

"Còn On và Hong thì sao? Cả Raon nữa?"

Thằng bé lóng ngóng đáp.

"... Ông chủ-"

Giọng nó chứa đầy sự buồn rầu và lo lắng. Vậy là đủ hiểu rồi.
Cale lại nghĩ về nội dung của thử thách.

'Khoảnh khắc mà ngươi sợ nhất sẽ chào đón ngươi.'

Đồng tử Cale run lên như những làn sóng đang dao động.

"... Thử thách gì mà tàn nhẫn khiếp."

Mí mắt cậu run rẩy. Lúc này đây cậu thực sự không biết bản thân nên bày ra biểu cảm như thế nào nữa.

'Uầy nhìn xem, tên Kim Rok Soo ấy tệ bạc ghê. Hắn ta còn chả thèm rơi lấy một giọt nước mắt!'
'Lại chả thế. Cả bạn bè và tiền bối hắn đều hi sinh, nhưng sao mặt hắn chẳng bao giờ biến sắc vậy?'
'Không biến sắc á? Tao thấy hắn ta cau có một vài lần rồi ấy.'
'Thật là tệ bạc quá đi. Đúng là một thằng chó tồi tệ. Chả hiểu thằng đó có biết buồn là gì không nữa.'

Cale nhảy xuống giường và bước về phía cánh cửa mà cậu đoán là nhà vệ sinh. Thấy thế, thằng bé – có vẻ như là người hầu của cậu – tiến đến gần.
Nhóc hầu lên tiếng.

"Ngài không có kế hoạch nào vào sáng nay đâu ạ."

'Thân là lãnh chúa mà không có việc gì làm là thế nào?
Cha mình, Bá tước Deruth luôn bận bù đầu bù cổ vậy mà.'

Miệng Cale mở ra.

"... Còn việc quản lý lãnh địa thì sao?"

Cậu bé nghiêng đầu bối rối với câu hỏi của Cale, sau đó trả lời.

"Bệ hạ đã cử những người cực kỳ thông thái đến lãnh địa, thế là trừ mấy việc thật sự hệ trọng ra thì còn lại ông chủ đều giao cho họ hết. B, bệ hạ bảo rằng ngài ấy làm vậy là để đáp ứng cho nguyện vọng của ông chủ."

Nghe xong, vẻ mặt Cale trở nên kì dị.

Bệ hạ.

Nguyện vọng của Cale.

Mấy thứ này làm cậu nhớ ngay đến Alberu Crossman.

Một vị vua chu toàn mọi sự hỗ trợ để cậu thảnh thơi làm một vị lãnh chúa lười biếng.
Nghe như thể lúc Alberu Crossman đã hứa rằng sẽ cho phép Cale thành một tên nhàn rỗi cả đời.

"... Tên của bệ hạ là gì vậy?"

Thằng bé ngập ngừng đáp.

"Robbit Crossman ạ?"

Đó không phải tên của Vương Thái tử Alberu.
Mà là tên của Nhị Vương tử.

"... Phiền chết đi được."

Cale cảm thấy một cơn giận sục sôi trong người. Mặt khác, toàn thân cậu lại lạnh ngắt, cứ như cậu đã ngâm mình trong nước lạnh vậy.
Đầu ngón tay Cale run lập cập dù cậu chẳng hề nhận ra.
Dù vậy, âm giọng vang lên kế đấy vẫn hết sức điềm tĩnh.

"Sáng nay ta đi một mình."

Rồi cậu rảo gót vào nhà vệ sinh, mặc kệ gương mặt hoang mang của nhóc hầu đang đứng ngoài cửa.
Cậu không buồn hỏi tên của nhóc hầu mới ấy.
Cậu chẳng muốn hỏi.

* * *

"... Ngài lãnh chúa?"

Dù nghe rõ vài hiệp sĩ gọi mình, nhưng Cale chỉ thoáng liếc họ rồi tiếp tục cất bước.
Các hiệp sĩ không thể ngăn cản cậu, nhưng cũng chẳng thể duy trì vẻ mặt như bình thường.

'Khốn kiếp.'

Hiểu rõ ẩn ý đằng sau biểu cảm của họ làm Cale phát bực.

Một quyển sách dày cộm đang nằm trong bàn tay Cale.
Cậu giữ quyển sách thật chặt, nhưng nó dày đến nỗi có ghì mạnh đến mấy cái bìa cũng không sao lõm xuống dù chỉ một chút.

Cậu đã lấy quyển sách này ra từ thư viện của Dinh thự của Lãnh chúa.

Cale dành cả ngày trời để tìm kiếm mọi thứ.

Cậu muốn biết những gì đã xảy ra trong quá khứ.
Cậu muốn biết những gì đã xảy ra trong suốt mười sáu năm qua.
Cậu lướt qua mọi ngóc ngách để tìm kiếm thông tin.

Xào xạc.

Bốn phía vang lên tiếng lá xào xạc không ngừng.
Giờ đã là mùa thu rồi.

Trong thế giới thực chỉ mới cuối xuân, thế mà ở đây đã là cuối thu.

Những bước chân của cậu sải dài, ánh mắt vẫn hướng về phía trước.

Xạc xào, xạc xào.

Từng nhành lá khô kêu lạo xạo dưới chân cậu.

Song, Cale vẫn tiếp bước với bộ mặt lạnh lẽo.
Đột nhiên, cậu dừng chân.

"... Hầy."

Cale không nhịn được mà thở hắt ra.

"... Nhìn kiểu gì cũng thấy đây là một thử thách giả mạo và điên rồ, nhưng mà..."

Bỗng quyển sách rơi cái bịch xuống đất.

Bịch.

Chạm xuống nền đất cứng, quyển sách liền bật mở.

< ... Trận chiến cuối cùng chống lại Sao Trắng. Khuôn viên nhà Bá tước đã bị tàn phá nghiêm trọng khi Sao Trắng tấn công lãnh địa Henituse. >

Trong sách là hình ảnh khuôn viên nhà Henituse bị chôn sạch hoàn toàn.

< Trong lúc Cale Henituse vắng mặt, những người thuộc gia tộc Bá tước đã chung sức bảo vệ người dân và chờ đợi ngài ấy, nhưng kết cục họ đều bị thương nặng, số còn lại đã bị giết chết. Những người bị thương sau đấy đều không qua khỏi. >

Bá tước Deruth, Nữ Bá tước Violan, Basen, và Lily.
Phó Quản gia Hans, đầu bếp Beacrox, và người hầu Ron.

Toàn bộ những người liên quan đến nhà Bá tước đều không tồn tại trong thế giới thử thách.

Hết thảy những người có quan hệ với Cale đều đã qua đời.
Cale là người duy nhất còn sống.
Đây là sự chia cắt.

Cậu đã bị chia cắt với thế giới.

Vùuuu.

Cơn gió cuối thu lật mở những trang sách khác.

< ... Choi Han và Rosalyn, cả hai người họ đã hợp lực chiến đấu với Sao Trắng cho đến khi bị những tia sét trắng trên cao giáng xuống. Dẫu vậy, người dân của lục địa phía Tây đứng dưới tia sét đã được cứu sống nhờ vào sự hi sinh anh dũng của họ. >
< ... Không còn chiêu hồn sư nào tồn tại trên toàn đại lục. Mary, vị chiêu hồn sư cuối cùng đã vĩnh viễn ra đi. >

Sách liên tục chuyển trang, và vô vàn những cái tên khác lướt qua.
On, Hong, Lock, Beacrox, Eruhaben, Jack, Hannah, và nhiều người khác nữa.

Tất cả những trang sách chứa tên đều bị nhàu nát.
Ngón tay Cale xuất hiện vài vết cắt nhỏ.

Cậu nhàu nát giấy, vội vã lật thật nhanh các trang, làm cho các ngón tay bị cứa vào da thịt.
Mắt cậu đỏ ngầu.

< Và ngài Rồng mãi mãi là người bạn thân nhất của Anh hùng Cale Henituse – Raon Miru. Chúng ta không thể không vinh danh ngài Rồng ấy. Chúng ta phải ca tụng sự hi sinh cao quý của ngài... >

Vùuu.

Ngọn gió bất ngờ ngưng hẳn, và quyển sách cũng đã dừng lại ở trang cuối cùng.

< Trận chiến cuối cùng. Anh hùng Cale Henituse là người duy nhất sống sót. >
< ... Nguyện vọng của ngài là được lưu giữ những dấu tích thuộc về bạn bè và người thân, những người đã sát cánh với ngài trong trận chiến tại mảnh đất riêng của ngài ấy. Người cai trị Vương quốc Roan bấy giờ, Robbit Crossman, quyết định sẽ trân trọng thực hiện mong ước của người hùng Cale Henituse thay vì xây dựng một đài tưởng niệm để cất giữ những vật dụng mà người đã khuất để lại. >
< ... Tuy nhiên, không ai biết được vùng đất mà Cale Henituse đã nhắc đến nằm ở đâu. Ngài sống ẩn dật trong lãnh địa của mình từ sau trận chiến cuối cùng kết thúc và không bao giờ xuất hiện trên thế giới này một lần nào nữa. >

Cale cao giọng.

"Đá tảng Vĩ đại."

Không ai phản hồi.
Cậu thử gọi tên tất tần tật chủ nhân của sức mạnh cổ đại, nhưng chẳng có tiếng hồi đáp.

'Phải khẩn trương lên và hoàn thành thử thách này mới được.'

Cale có lý do để hoàn thành cuộc kiểm tra này. Không, thực ra cậu muốn nó kết thúc.

Rồi cậu nhặt quyển sách lên.

< Mảnh đất riêng của ngài. >

Cụm từ ấy thu hút sự chú ý của cậu.
Và bước chân Cale đổi hướng.

Cậu có cảm giác như thể cậu biết mọi người đang ở đâu.

Biệt thự Đá tảng Vĩ đại. Biệt thự ấy là nơi mà Cale muốn sống sau khi mọi thứ đi đến hồi kết.

Dạ Lâm.

Đó là nơi cậu hướng tới.

"... Ghét quá đi mất."

Cậu chúa ghét mấy cái thử thách thế này.
Bóng lưng của Cale Henituse ba mươi sáu tuổi đang sải bước trông y hệt bóng lưng của Kim Rok Soo ba mươi sáu tuổi.

Bờ vai cậu rũ xuống.

Chương 352: Những giọt nước mắt (1)Trans: Trang.Beta: Lullie.Check: Luke.

"... Mệt quá."

Cale lấy tay vỗ vào vai.

Làng Harris.
Cale đã đến Làng Harris. Cậu lén đến một mình mà chẳng thông báo gì với ai cả, thế nên Dinh thự Lãnh chúa hẳn là đang náo loạn lắm...

"Tất cả đều là giả thôi, nên chẳng có vấn đề gì đâu."
'Là giả thôi mà. Mọi thứ không có thật.'

Cale cứ lặp đi lặp lại những cụm từ đó với bản thân trong khi hướng mắt về phía trước.

Cậu có thể thấy một bức tường đá cao trước mặt mình.

Bức tường đá này được tạo ra để ngăn cách giữa Dạ Lâm và Làng Harris, đồng thời bảo vệ lãnh địa Henituse khỏi những con quái vật đột biến trong Dạ Lâm.

Giá như bây giờ Raon ở đây nhỉ.

'Nhân loại, nhân loại! Chúng ta đang về nhà à? Ta sẽ được gặp mọi người đúng không? Ta muốn gặp lại họ quá!'

Chợt Cale cau mày.

"Chắc mình nên mua cho nhóc ấy một cái bánh táo."

Thầm nghĩ về những việc mà cậu sẽ làm sau khi kết thúc bài kiểm tra, cậu đến đứng trước bức tường thành.

Rắc.

Cale lặng lẽ quan sát tia sét nhỏ màu vàng hồng trong lòng bàn tay cậu.

"... Kì lạ thật."

Kẻ hám tiền.
Ánh sáng màu vàng hồng của Ngọn lửa Hủy diệt chắc chắn đang nằm trong lòng bàn tay Cale, ấy vậy mà cậu lại không thể nghe được giọng của kẻ hám tiền ấy cho dù cậu cố gọi như nào đi chăng nữa.

Điều này cũng tương tự với Khiên Bất hoại, Đá cuội Khổng lồ Đáng sợ và Âm thanh của Gió.
Không ai trong số họ đáp lại Cale cả.

Cale ngẩng đầu lên.

Vùuuuuuu- Vùuuuuuu-

Gió tụ lại quanh chân cậu.
Cơ thể cậu nhanh chóng phóng lên không trung. Cậu có thể thấy khu rừng xanh rậm rạp khi bay lên đỉnh bức tường đá.

Dạ Lâm.

Cale thở dài ngay khi nhìn thấy khu rừng xanh ngắt ấy.

"Nơi này vẫn như thế."

Trước mặt cậu, là một Dạ Lâm giống hệt như trong ký ức.
Cơ thể cậu nhanh chóng di chuyển.

Cậu đang tiến về phía cửa hang động.
Cale ngưng sử dụng Âm thanh của Gió ngay khi cậu đến đích và chậm rãi tiến vào trong hang.
Cuốn sách vẫn ở trong tay cậu.
Cale bắt đầu cất tiếng.

"... Nơi đầu tiên mà Sao Trắng đích thân xuất hiện trong trận chiến cuối cùng là lãnh địa Henituse, rồi sau đó-"

"Chết tiệt."

Cale không thể kìm được tiếng chửi bậy.
Cậu mở cuốn sách.

Cậu không tài nào nhớ được nội dung câu chuyện.

Cậu đoán bừa rồi lật tới một trang.

< Khi xâm lược Vương quốc Roan và khu vực Đông Bắc của lục địa phía Tây, Sao Trắng bắt đầu ở lãnh thổ Henituse trước nhất. Đã có rất nhiều người chết và cả những người anh hùng hi sinh trong khoảng thời gian này. >

Giọng nói của nhóm trưởng cũ Lee Soo Hyuk chợt vang lên trong đầu cậu.

'Ê lính mới, sao cậu có thể ghi lại được tất cả những gì cậu muốn nhớ chỉ sau một cái liếc mắt, mà lại không nhét vào đầu được mấy thứ cậu ứ muốn, cứ như bị mất trí nhớ thế?'

Cale băng qua con đường đã được thắp sáng bằng ma thuật bên trong hang động trong khi lướt sơ qua quyển sách.

Cậu không thể đọc quyển sách này rõ ràng được.
Cậu không thể nhớ rõ được bất kỳ nội dung nào của nó.

Soạt.

Lại thêm một trang nữa bị vò nát. Cale bắt đầu cảm thấy bực mình.

"Kẻ trộm điên khùng đó."

'Mắc mớ gì cô ta lại tạo ra một bài kiểm tra như này cơ chứ?'

Ánh mắt Cale dịu xuống một chút.

Bộp. Bộp.

Chỉ còn lại tiếng bước chân cậu vang vọng trong hang động này.
Bước chân cậu hơi chậm lại nhưng vẫn tiếp tục bước đến.

Cậu đã phải chạy từ Dinh thự của Lãnh chúa để đến Dạ Lâm và thậm chí là tới cửa hang này nhanh hơn bất kỳ ai khác.

Tuy nhiên, khi tiến tới nơi đáng lẽ phải ở cuối trong cái hang động này... Bước chân Cale hướng về phía Biệt thự Đá tảng Vĩ đại dần dần chậm lại.
Vì cậu cứ nghĩ về những thứ sẽ đợi cậu ở đó.

Tất nhiên, Cale biết rằng cậu cần phải đi tiếp.

Cậu biết mình cần phải hoàn thành bài kiểm tra này càng sớm càng tốt.
Cậu biết là mọi người đang đợi cậu ở thế giới thực.

"... Nhưng mà..."

Cale dừng bước.
Giọng cậu điềm tĩnh lại.

"Mình không thể cứ như này được."

Cale siết chặt nắm đấm. Khuôn mặt cậu vô cảm, chẳng chứa lấy chút cảm xúc. Cậu vung nắm đấm xuống.

Bốp!

Cú đấm hướng thẳng xuống đùi, xuống đôi chân ngừng di chuyển của Cale.
Sau đó cậu tự nói với bản thân.

"Mình không thể như thế này mãi được."

Bước chân cậu chậm dần.
Từng giây từng phút liên tục trôi đi, mà bước chân cậu cứ rề rà mãi. Cậu đang giảm tốc độ trong khi còn hàng tá việc phải làm. Làm sao cậu có thể dừng lại ở đây được?

Đó không phải là điều mà Cale Henituse, không, là Kim Rok Soo nên làm.

Bốp, bốp!

Cậu tiếp tục đấm xuống đôi chân đầy mệt mỏi đang không muốn cất bước của mình. Thế nhưng, gương mặt cậu tràn đầy vẻ nghiêm túc.

'Kim Rok Soo ơi, anh... anh...'

Cậu nghe thấy âm giọng của người nhóm trưởng cũ Lee Soo Hyuk vang lên trong đầu mình.
Dù ghét, nhưng nó vẫn nằm trong ký ức cậu.

'Anh im lặng chút được không?'
'Im cái gì cơ? Ê mà, chỉ chốc nữa thôi thì anh sẽ im mãi luôn còn gì.'
'... Cũng đừng có nói những điều vô nghĩa nữa.'
'Kệ anh, anh muốn thì anh làm. Kim Rok Soo, Rok Soo à...'
'... Sao?'
'Anh giao mọi chuyện cho cậu xử lý đấy. Rõ chưa?'
'... Tôi tưởng anh sẽ bảo tôi làm một kẻ lười biếng chứ?'
'Này, đã bao giờ mọi chuyện trên đời này đều như ý cậu muốn chưa? Cậu, khụ! Dù sao thì... Anh, anh phó thác lại cho cậu đấy nhé, Rok Soo. Nhớ nha Rok Soo, trăm sự nhờ cậu đấy nhé!'

'Chết tiệt.'

Cale đứng thẳng dậy một lần nữa, rồi lại tiếp tục đi.
Những bước chân cậu trước khi chầm chậm từ từ rồi dừng hẳn, bây giờ đã quay trở lại với tốc độ ban đầu của nó.

Giọng nói của những người trong các phòng ban khác, những kẻ mãi huyên thiên mà không hề hay biết cậu đang ở đó bỗng lướt qua tâm trí.

'Nói gì thì nói chớ, tên khốn Kim Rok Soo đó còn không hề khóc khi ân nhân của cậu ta chết kìa. Làm sao một con người có thể vô cảm đến vậy??'
'... Ai biết được. Ít nhất là nhóm trưởng Lee Soo Hyuk cũng chọn được một người kế nhiệm tốt trước khi anh ấy rời đi. Dù sao Kim Rok Soo rất khá trong khoản hoàn thành công việc.'
'Tên đó vô cảm thật, được cái làm việc tốt ra trò.'

Cale lặng lẽ bước về phía cuối hang động.

Thứ mà cậu sợ nhất.
Cale biết đó là gì, tuy nhiên lần này chỉ là hàng giả mà thôi.

"Vậy nên nó chả là cái thá gì hết."

Lẩm bẩm, Cale lại tiếp tục đi.

Bộp. Bộp.

Bước chân không níu lấy chút do dự nào. Cale cuối cùng cũng thấy được phía cuối con đường.
Một thứ ánh sáng rực rỡ hơn bất cứ ngọn đèn ma thuật mờ ảo nào xuất hiện đều đặn trên suốt quãng đường đó.

Cale bước vào bên trong ánh sáng.

"Chính nó rồi."

Trông rất giống, cực kỳ giống.
Căn biệt thự trông y hệt với lần cuối Cale nhìn thấy Biệt thự Đá tảng Vĩ đại.

Nhờ vậy, tâm trạng cậu cũng thoải mái hơn mà tiến bước.

Sau đó cậu mở từng cánh cửa phòng một.

"Ha ha ha!"

Rồi cậu phá lên cười.

"... Khì , trời đất."

Thật không thể tin được.
Tiếng cười vang lên đầy trống rỗng.

Phòng cầu nguyện và phòng ngủ của Thánh tử Jack.
Phòng ngủ của bậc thầy kiếm thuật Hannah.
Phòng thí nghiệm và phòng ngủ của chiêu hồn sư Mary.
Phòng thí nghiệm của Rosalyn.

Cạch. Cạch.

Tiếng cười của Cale dần to hơn một khi cậu mở từng cánh cửa.
Đều giống y hệt.

Phòng của họ chính xác hệt như những gì Cale nhớ.
Ừ thì, cũng có một vài khác biệt nhỏ.

Cậu nhìn thấy Sự kết tội của Mặt trời trên bàn của Thánh tử Jack. Vết nứt giữa thánh vật vẫn ở đó.

Thanh kiếm của bậc thầy kiếm thuật Hannah được đặt cẩn thận trên giường.

Một trong những cái áo choàng của Mary và một bộ xương Wyvern đen thì nằm trong phòng thí nghiệm.

Cây gậy ma thuật của Rosalyn và một viên đá ma thuật thượng cấp mà Cale đã đưa cô nhưng cô vẫn chưa dùng hết đang nằm trên mặt bàn.

Cale khựng lại một chút rồi lướt qua cuốn sách.

<... Hầu hết những người trúng phải đòn tấn công khủng khiếp mà Sao Trắng và thuộc hạ của hắn gây ra đều thiệt mạng, và cơ thể họ đã biến mất mà không để lại dấu vết nào. >
<... Vậy nên rất khó khăn để dựng mộ cho những người anh hùng vĩ đại đó. Không còn lại gì để chôn cất cho họ. >

"Ha, ha ha.."

Tiếng cười trống rỗng của Cale vang vọng cả căn biệt thự.
Cậu mở miệng nói.

"Đây chính là mộ của họ rồi."

Quảng trường lớn nằm bên dưới Dạ Lâm này, chính là mộ của họ.

Cạch.

Cale mở cánh cửa tới một căn phòng khác.

Căn phòng mà Lock và anh em cậu nhóc ở hiện ra trước mắt Cale.
Cale vuốt nhẹ cuốn nhật ký của Vua Sói mà cậu đã đưa cho Lock, rồi sải bước.

Cạch. Cạch.

Beacrox và Ron.
Cậu quan sát căn phòng của đôi cha con đáng sợ đó.

"Hừ!"

Cale nhìn về phía giường của Ron. Một cánh tay đang đặt ở đấy. Đó là cánh tay giả mà Mary đã làm cho ông ấy. Thứ đó có vẻ vẫn còn nguyên sau khi Ron chết.
Cale nhắm mắt một lát rồi lại mở ra.

Bước chân đều đặn vang lên.

Cạch.

Và cậu tiến vào căn phòng của Eruhaben.
Sau đó...

Cạch.

Thanh kiếm mà cậu đã đưa cho Choi Han lập tức đập vào mắt khi cậu mở cửa căn phòng. Thanh kiếm đã bị vỡ, chỉ còn phần cán là nguyên vẹn.

< Choi Han chính là người anh hùng đã đối mặt với cái chết tàn nhẫn nhất. Ngài ấy đã trực tiếp đương đầu với Sao Trắng và dẫn hắn ta tránh xa khỏi những người dân vô tội, rồi tan biến không một dấu vết sau khi bị trúng đòn bởi tia sét trắng. >
< Thứ duy nhất còn sót lại chính là chuôi thanh kiếm của ngài. >
< Tác giả của cuốn sách này đã điều tra về quá khứ của người anh hùng đó, đây là bậc thầy kiếm thuật trẻ tuổi nhất từ trước đến nay, và ngài ấy đã hi sinh bản thân mình vì người khác. >

Soạt. Soạt.

Cale tiếp tục lật từng trang sách.

< Tuy nhiên, không ai có thể tìm thấy gì về quá khứ của Choi Han trước Sự kiện khủng bố tại quảng trường ở thủ đô Vương quốc Roan, nơi mà Cale Henituse lần đầu tiên thể hiện mình là một người anh hùng. >
< Cứ như thể cậu cùng tồn tại với chiến công của Cale Henituse vậy. >
< Tất nhiên, đây chỉ đơn thuần là những suy nghĩ của tác giả mà thôi. >

Bịch. Bịch.

Cale dùng nắm đấm đập nhẹ vào đùi mình.
Cậu đang cảm thấy thất vọng.

< Cale Henituse. Có thể tìm ra quá khứ của hầu hết những người anh hùng cùng đồng hành với ngài ấy. >
< Tuy nhiên, có thể nói là câu chuyện về Choi Han và Raon Miru bắt đầu với chiến công của Cale Henituse và kết thúc với thành tựu lớn nhất của ngài. >

Cale mở miệng nói.

'Thằng quái nào đã viết thứ này vậy?
Mấy cái dòng miêu tả này là gì đây?'

Cậu muốn nói những điều đó. Ấy vậy mà, chẳng có gì được thốt lên cả.

"Hầyyyy."

Cậu hít vào một hơi thật sâu.
Cale xác nhận rằng cậu vẫn có thể hít thở ổn trước khi lại ngậm miệng lại.

Bộp!

Cale đóng sầm quyển sách lại trước khi tiếp tục đi.
Chỉ còn lại một căn phòng duy nhất.

'Phòng của mình.'

Cale tiến về phía tầng trên cùng của Biệt thự Đá tảng Vĩ đại. Cậu phải đi lên tầng bởi vì cậu đã sử dụng nguyên cả tầng làm phòng ngủ của mình.
Cuối cùng, cậu đã ở trước cửa phòng.

"Haaaaaa."

Cale hít vào một hơi thật sâu.

Bịch. Bịch.

Cậu vừa đấm vào đùi vừa đi vào.
Thứ đầu tiên cậu thấy là chiếc bút máy và thanh kiếm mà cậu đã tặng cho Basen và Lily.
Thứ tiếp theo thì thuộc về Bá tước Deruth và Nữ Bá tước Violan.

Hai người họ có vẻ cũng đã chiến đấu rất khốc liệt.
Vậy nên giờ đây chỉ còn đồ dùng cá nhân của họ là sót lại.

Cale của thế giới này hẳn đã mang vật dụng cá nhân của các thành viên trong gia đình mình đến đây theo.

Cale hiểu cảm giác đó.

Hiện giờ chỉ có mình cậu biết đến nơi này.
Là nơi mà cậu định sẽ sống cùng mọi người một khi mọi thứ kết thúc.
Cậu hiểu tại sao Cale đó lại biến nơi đây trở thành mộ của họ.

"Hừm! Ở đây cũng tốt."

Cale cười chế nhạo sau khi nhìn thấy thiết bị liên lạc bằng hình ảnh mà cậu dùng để liên lạc với Alberu Crossman trên bàn.

< Alberu Crossman. Ngài đã chiến đấu chống lại Sao Trắng, kẻ đang nhắm đến thủ đô rồi hy sinh. >

Bịch. Bịch.

Cale lại đấm vào đùi cậu một lần nữa.
Chỉ như vậy cậu mới có thể tiếp tục đi tiếp.
Tuy nhiên, cậu đã sớm dừng lại.

Cale nhìn lên đầu giường.

"... Chuyện này khiến mình điên mất thôi."

Cậu thực sự cảm thấy mình sắp phát điên rồi.
Có ba con heo đất đặt ở trên bàn.
Cậu không cần phải hỏi chúng là của ai.

Raon, On và Hong.

Ba con heo đất của mấy đứa nhóc được đặt trên giường.

Nắm đấm đang đập vào đùi bỗng khựng lại.

"... Chó chết."

Cale cố kìm nén những cảm xúc dâng trào trong tim.

Ba con heo đất này đã đầy được khoảng một nửa rồi. Cale liếc vào túi.

"... Sao mình lại không có một đồng nào vậy chứ?"

Cậu muốn lấp đầy ba con heo đất của mấy đứa nhóc, nhưng cậu chẳng có nổi một đồng xu nào.
Cale ngồi xuống bên mép giường.

Bịch. Bịch.

Lần này cậu vỗ nhẹ vào mấy trang trong quyển sách.

"Mình cần làm gì để ra được khỏi đây nhỉ?"

Giọng cậu khi hỏi câu hỏi đó nghe rất bình tĩnh.
Tuy nhiên, đôi mắt cậu đỏ ngầu còn đôi vai thì lại trĩu xuống.

Khoảnh khắc cậu sợ hãi nhất.

Cậu cứ ngỡ mình sẽ vượt qua bài kiểm tra một khi đối mặt với khoảnh khắc đó.
Vậy nên cậu rời Lãnh địa Henituse và đi tới Biệt thự Đá tảng Vĩ đại.

Cậu nhìn qua tất cả những gì còn sót lại của quá khứ.
Cậu cứ ngỡ rằng đó sẽ là cách để cậu có thể hướng đến tương lai.
Chính vào khoảnh khắc đó.

Vùuuuuuuuu- Vùuuuuuuuu-

Tiếng gió lọt vào tai cậu. Cale quay đầu lại.
Gió đang đập vào cửa sổ.
Cale bước đến và mở cửa ra.

Vùuuuuuuuu- Vùuuuuuuuu-

Tiếng gió không ngừng vang lên.

Ngọn gió thoáng lướt qua gò má cậu.

Biểu cảm của Cale trở nên kì lạ.
Cậu có thể cảm nhận được luồng gió.
Nó đang thổi từ trên xuống.
Có vẻ như nó đang muốn cậu đi theo nó.

Biểu cảm trên mặt Cale trông mệt rũ rượi. Nó giống với cái thứ biểu cảm uể oải của Kim Rok Soo, cái thứ luôn khiến cho đồng đội của cậu phải lo lắng. Cậu cất lời.

"Các ngươi muốn ta đi theo sao?"

Vào lúc đó.

'Ông nghe được tui hả?'

Cale rùng mình.
Cậu chưa bao giờ nghe thấy giọng nói này trước đây.

'Ông có thể nghe thấy tui ư?'
'Ông nghe thấy tụi tui đúng không?'
'Nè nè, phải nghe thấy tụi tui đấy!'

Không phải chỉ là một giọng nói.
Cậu đột nhiên nghe thấy rất nhiều âm giọng.
Mỗi giọng nói đều vô cùng riêng biệt.

Chúng đều hỏi rằng liệu Cale có thể nghe thấy chúng không.
Cale nhìn xuống bên dưới.

Bộp.

Cậu bước lên bệ cửa sổ và đứng đó.

Vùuuuuuuuu- Vùuuuuuuuu-

Ngọn gió đang thổi từ trên xuống dưới.
Có vẻ như nó đang cố chỉ dẫn cho Cale. Cale nhìn về phía sau cậu. Cậu có thể thấy rất nhiều đồ dùng cá nhân đang nằm ở đó.

"Đây không phải là tương lai của mình."

Cậu bắt đầu suy nghĩ, không phải về những món đồ này mà là mọi người ở thế giới thật bên ngoài giấc mơ này.

'Ông nghe được không vậy?'
'Này, ông nghe thấy tui đúng chứ?'

Cậu vẫn có thể nghe ra những giọng nói đang nói với cậu.
Số giọng nói đang dần dần tăng lên.

Cale nghĩ rằng cậu đã biết những giọng nói này đến từ đâu.

"Nguyên tố Gió."

Cậu chắc chắn rằng đó chính là họ mà không cần bất kỳ ai nói cho.
Cale quay lại và nhìn xuống từ chỗ cửa sổ, xuống khoảng đất bên dưới cái dinh thự khá là cao này.

"Hầy, thật là phiền phức."

'Mình chả biết có môn võ nào đủ cứng để đáp đất an toàn từ độ cao này hay không nữa.
Choi Han không có ở đây để đỡ mình.
Raon cũng chẳng ở đây để mà sử dụng ma thuật bay cho mình.'

Cale bắt đầu cười. Cậu quăng quyển sách trên tay vào trong phòng.

Bộp.

Quyển sách rơi xuống giường.

Ngay sau đó Cale đạp mạnh vào bệ cửa sổ.

Vùuuuuuuuu- Vùuuuuuuuu-

Gió bắt đầu bao xung quanh cơ thể.
Cậu đang lao xuống.
Âm thanh của Gió đang bao quanh cậu cũng nhanh chóng lao xuống.

Cale nhắm mắt lại.

– Ngươi đã vượt qua bài kiểm tra.

Cale nghe thấy một giọng nói quen thuộc sau khi nghe thấy thông báo đó.

– Nghe thấy không đó?
– Cale, nghe thấy ta không?|
– Ngươi nghe thấy ta chứ hả?
'Hửm?'
– Trả lời ta đi.

Kẻ trộm. Đá tảng Vĩ đại. Kẻ hám tiền.
Cale mỉm cười sau khi nghe thấy những giọng nói đó trong đầu cậu.

"Nghe được tuốt. Rất to và rõ là đằng khác cơ."

Giọng cậu nhẹ nhàng một cách kì lạ. Tuy nhiên, Cale đã cằn nhằn ngay khi cậu vừa mở mắt.

"Sao cô tạo được cái thể loại kiểm tra khủng khiế- hử?"

Cale đang định phàn nàn với tên trộm lại lưỡng lự ngay lúc mới mở mắt ra.

'Ông mở mắt rồi!'
'Ông chắc hẳn đã vượt qua được bài kiểm tra rồi nhỉ!'
'Tụi tui đã và đang bảo vệ cho ông đấy!'

Cậu vẫn nghe thấy giọng nói của chúng. Ấy vậy mà cậu lại không thể nhìn thấy được chủ nhân của những giọng nói đó.
Cái dây quay vàng trong tay cậu. Nó không phát sáng như trước nữa.

'Rất vui được gặp ông! Vô cùng hân hạnh được gặp ông!'
'Được rồi! Cuối cùng cũng có một con người để nói chuyện cùng! Thật là hết sảy!'

Ồn ào quá.
Cậu cảm giác như bản thân đang đứng giữa một khu chợ đông đúc vậy.

'Ông có biết tụi tui đã phải khổ cực như nào để bảo vệ cho ông không?'

Tuy nhiên, Cale lại sững mình khi nghe lời này của Nguyên tố.
Các Nguyên tố nói rằng họ đã bảo vệ Cale.

'Giờ nói mới nhớ-'

Cậu nhận ra một thứ kỳ lạ về vị trí của cậu.
Chung quanh cậu là một mái vòm nửa trong suốt.

Một mái vòm làm bằng gió đang bao lấy cậu và cái lọ.

Tách. Tách.

Bỗng có tiếng nước nhỏ giọt.

Cale ngẩng đầu lên. Quả cầu lửa của Raon vẫn bừng sáng rực rỡ.

"... Chết tiệt."

Cale cau mày.
Trần ngôi đền đang bắt đầu nứt ra một cách chậm rãi.

Tách. Tách.

Chất lỏng màu đen đang chảy ra từ trên trần nhà và rơi xuống.

Cale cúi đầu xuống.

Ngôi đền vốn khá là rộng.
Tuy nhiên, hiện nay một nửa ngôi đền đã bị đổ đầy bởi một thứ chất lỏng màu đen.
Ngôi đền đang từ từ bị lấp đầy bởi tử mana.

'Tụi tui đã cố ngăn chặn, nhưng nó sẽ phát nổ sớm thôi!'

Các Nguyên tố Gió tiếp tục hô lên.

'Tụi tui hiện đang bảo vệ ngôi đền này lẫn ngọn núi đen, chẳng mấy chốc nữa ngọn núi sẽ phát nổ!'
'Rồi sau đó cả đại dương sẽ chuyển thành màu đen.'
'Nhưng đó không phải là vấn đề! Tất cả mọi người sẽ chết mất thôi!'

Ba ngày. Vua Lính đánh thuê Bud đã nói rằng họ chỉ cần trả lại thánh di vật trong vòng ba ngày.
Cale bất giác nói.

"Mấy ngày rồi thế?"

'Mình đã ở trong bài kiểm tra được mấy ngày rồi?'

Một tuần rồi! Đồ khốn này!

Đá tảng Vĩ đại hét lên với một giọng đầy lo lắng.

– ... Ta xin lỗi. Ta cũng không ngờ sẽ lâu như vậy. Đối với ngươi thì thời gian trong bài kiểm tra và thế giới thực sẽ trôi qua khác nhau.

Tên trộm cẩn thận giải thích với một giọng đầy hối lỗi.

'... Một tuần lận á?'

Cale chợt thốt lên sau khi Đá tảng Vĩ đại trả lời.

"... Thôi rồi, tệ thật."

Raon, Choi Han, On, Hong và Ron. Khuôn mặt của tất cả bọn họ vụt qua trong đầu cậu.

'Ông nói phải! Chuyện này thật là tệ! Ngọn núi đen sắp sửa nổ tung rồi!'
'Sẽ rất là tệ nếu như kho chứa tử mana bị nổ tung!'

Các Nguyên tố Gió tiếp tục nói và Cale đáp lại họ bằng cách chia sẻ suy nghĩ của cậu.
Ngọn núi đen. Kho chứa tử mana sẽ sớm phát nổ.
Nếu vậy thì...

"Một biển lửa."

Kẻ hám tiền nhanh chóng gào lên.

– Đúng như mong đợi! Ngươi muốn một biển lửa ngay khi vừa mở mắt dậy ư? Ngươi quả là một tên điên đấy!!

'Cái gì cơ?'

Cale không thể tin vào những lời nhảm nhí của kẻ hám tiền. Tuy nhiên, cậu không thể ngăn được nụ cười của mình sau khi trở về thực tại.
Nó không phải là một nụ cười trống rỗng, mà là một nụ cười sảng khoái.

Rắc. Rắc.

Một luồng sáng màu vàng hồng hiện ra trên tay Cale.

Chương 353: Những giọt nước mắt (2)Trans: Ned.Beta: ven.Check: Kei.

Tách. Tách.
Chất lỏng đen ngòm tiếp tục rỉ từng giọt từ trên trần của ngôi đền.

Rắc. Rắc.

Mặt khác, sấm sét dần tụ lại và trở nên mạnh hơn trong bàn tay Cale.

– ... Một biển lửa!

Cậu nghe thấy giọng nói hào hứng của gã keo kiệt.
Cùng lúc đó, cậu còn nghe thấy tiếng của những Nguyên tố Gió.

'Tử mana đang bắt đầu trào ra nhanh hơn kìa! Tí nữa là nó sẽ nổ cái bùm! Bùm! Nó sẽ nổ tanh bành luôn á!'
'Tụi mình đạt giới hạn mất rồi! Duy trì cả một tuần là tụi mình đã cố hết sức rồi đấy!'
'Tệ quá! Cực kì tệ luôn!'

Tử mana lúc nãy mới chỉ nhỏ xuống từng giọt một, đã bắt đầu chảy nhanh hơn và bây giờ thì túa xuống như một dòng suối nhỏ.

Cale vô tình nói ra cảm nhận của mình.

"... Ồn ào hơn mình tưởng."

'Quào! Tui nghĩ là ổng thật sự có thể nghe thấy tụi mình á! Ổng nói tụi mình ồn quá kìa!'
'Tụi tui có hơi ồn ào thật! Nhỉ? Xin lỗi nha. Mấy đứa này lúc nào cũng vậy hết!'
'Kahahaha! Làm ồn hơn cho ổng nghe đi! Lâu lắm rồi mới có một người nghe được tụi mình á!'
'... Tiếng... nghe được... Bạn... Bạn bè... là người... lắng nghe tiếng của bạn mình......'

"Hầyyyy."

Cale cau mày.

Nhưng rồi, cậu nhanh chóng quan sát xung quanh.
Cậu hướng ánh nhìn về nơi từng có bệ thờ cũng như con đường thông với lối thoát.
Con đường ấy ngập một nửa trong tử mana.

Crắc. Crắc.

Đá cẩm thạch đen bắt đầu nứt vỡ ra.

'Nó vỡ rồi! Tất cả sẽ bị phá hủy mất! Hức, buồn quá đi! Mọi người sẽ chết hết, tụi mình sẽ làm gì đây?!'
'Người dân có mùi rượu trên hòn đảo kia sẽ chết hết thôi. Cá cũng vậy! Cả cây cỏ nữa! Aaaaaaaaaaaa! Lũ cá đáng thương! Oaaaaaaaaaa!'

"... Tụi nó làm mình điên mất."

Vài Nguyên tố Gió bỗng khóc lóc.
Sự ầm ĩ của chúng thật là phiền phức.

Dù trong lúc tình huống đang khẩn cấp, Cale vẫn nhìn chiếc dây quay trên tay.

'Có phải mình đã nhặt một thứ vô tích sự không? Quên chuyện đồng minh mạnh mẽ đi, mình chỉ cảm thấy giờ đây mình vừa có thêm cục nợ thôi.'

Nét mặt của Cale dần trở lại với vẻ lạnh lùng.
Khi ấy cậu nghe thấy giọng nói của kẻ trộm.

-... E hèm, hừm! Ngươi sẽ không nghe thấy giọng nói của các Nguyên tố Gió nếu ngươi buông cái dây quay ra đấy!

Kẻ trộm lúng túng bổ sung.

– Đừng phá huỷ nó mà.

'Ồ.'

Cale nhìn xuống cái dây quay đang yên vị trong tay.
Cậu mở miệng nói.

"Ta bẻ cái này nha?"

'Hức!'
'Híc! Ô, Ổng nói ổng sẽ bẻ gãy nó kìa!'
'Chắc tại tụi mình ồn quá!'
'Lũ nhóc này, thế tui mới bảo là im lặng đi mà.'
'Đ, đừng bẻ nó mà! Tui muốn nói chuyện với con người lắm!'

'Hà.'

Khoé môi Cale nhếch lên.
Các nguyên tố Gió có vẻ muốn tránh tình huống mà chúng không thể nói chuyện được với Cale nữa.
Dẫu vậy, Cale cũng không biết lý do vì sao.

– Cale, những Nguyên tố này sẽ là đồng minh đáng tin cậy của ngươi đấy!

'Đồng minh sao?'

Cale nở nụ cười. Sau đó cậu bày ra một thái độ ấm áp.

"Này mấy Nguyên tố Gió, mấy đứa đã bảo vệ ta ở đây suốt một tuần qua đúng không? Cảm ơn nhé."

Trên mặt Cale là một nụ cười rạng rỡ như nụ cười mà Alberu Crossman sẽ phô ra khi nói chuyện với các quý tộc.

'... À, ừ! Mà cũng chả khó khăn gì sất! Thật luôn, không phải việc gì to tát đâu!'
'Quào! Ổng nói cảm ơn kìa! Ổng nói cảm ơn với tụi mình kìa!'
'May quá... Coi bộ ổng không định bẻ sợi dây. Dù sao thì, yên lặng chút đi!'

Vào lúc ấy.

Rắc.
Rắc, rắc!

Một vết nứt to tướng xuất hiện trên trần ngôi đền.

'Ối! Có cái lỗ trên trần kìa!'

Cale có thể nghe thấy tiếng các Nguyên tố la hét.
Cùng lúc, cậu nghe thấy một âm thanh kì lạ.

Ùngggggggg- ùnggggggg-

Cả ngôi đền đang rung chuyển. Cale có thể cảm nhận được khu vực ở quanh đang rung lắc mạnh hơn trước. Điều đó đã xác nhận thứ cậu cần.

'Nó sắp sập rồi.
Ngọn núi đen sẽ phát nổ.
Kho chứa tử mana này sẽ nổ tung mất thôi.'

Ngôi đền rung lên một lần nữa, như thể chứng minh điều này hoàn toàn đúng. Các nguyên tố Gió bắt đầu làm lố hơn nữa.

'Tụi mình phải làm gì đây?! Tụi mình không biết cách thanh tẩy tử mana!'
'... Tui buồn quá đi. Híccccc!'

Một vài Nguyên tố bắt đầu lẳng lặng nhìn sang một người.

Người đó là người sống duy nhất trên Đảo Gió.

Cale Henituse.

Cậu đang nhìn chằm chằm vào cái lỗ trên trần nhà.

"... Chà."

Đá cẩm thạch bị nứt ra và rơi xuống khỏi trần của ngôi đền.
Phía trên nó là một tấm kính trong suốt.

Cale có thể nhìn thấy bên trong tấm kính.

Nó chứa đầy tử mana. Nó như là một cái hồ tử mana vô tận. Cậu có cảm giác như đang đứng dưới đáy hồ nhìn lên.

"Hiện tại chúng ta đang ở đâu đây?"

Cale hỏi các Nguyên tố.

'Chỗ này là tâm của ngọn núi đen đó!'
'Là khu vực quản lý trung tâm của kho chứa tử mana. Nó nằm ở nơi thấp nhất và ngay tâm của ngọn núi đen mà ông đã thấy.'

Cale cất tiếng.

"Thật tuyệt làm sao."

Cậu nhớ lại những gì mà tên trộm đã nói trước đây. Cậu nhớ rõ ràng.
Cô ta đã nói những lời ấy khi cậu đi gia cố Ngọn lửa Huỷ diệt.

'Lửa phải lấy lại sức mạnh vốn có của nó, thì ta mới có thể sử dụng sức mạnh thực sự của ta.'
'Sức mạnh chân chính của một cơn gió tự do, không chỉ di chuyển và tạo ra gió xoáy mà còn nhiều vô kể. Vì gió tồn tại ở bất kì đâu.'
'Bởi vậy, gió đẹp nhất khi được sát cánh với một ai đó, chứ không phải khi đơn độc một mình.'

Gió và lửa.
Cale nói tiếp.

"Bây giờ ta sẽ bắt đầu thanh tẩy tử mana."

Àoooooooooooooooo-

Gió vẫn quấn quýt xung quanh Cale. Cậu chỉ tay phải hướng lên trần nhà.

"Nguyên tố nào muốn đi cùng ta?"

Một cơn gió êm ả thổi bên trong ngôi đền.
Trái lại, Cale không cảm thấy nơi này bình yên tí nào cả.

'Tui, tui nè!'
'Tui muốn! Tui muốn làm việc tốt!'
'Chúng ta sẽ được tự do nếu ông thanh tẩy chỗ này, tự do muôn năm!'
'Aaaaa! Tụi mình sẽ không còn phải lo lắng về nơi này nữa!'

Một trong số các Nguyên tố bắt đầu hét lớn.

'Huỷ! Diệt!'

Cale khúc khích cười và tập trung toàn bộ sức lực trong cơ thể về một chỗ.

Rắc, rắc.

Ngọn lửa bốc lên khắp người cậu đều hướng thẳng về bàn tay.

"Tập hợp gió lại cho ta đi."

Cale nhẹ nhàng yêu cầu những Nguyên tố Gió.

Các Nguyên tố Gió đã bảo hộ nơi này, nhưng chính chúng cũng đã tiêu diệt tất cả mạng sống khác bằng đao gió của chúng mà chẳng hề hối hận.
Chúng không chỉ là một tạo vật tốt đẹp và thuần khiết.
Tự bản thân chúng cũng có mặt tàn nhẫn vì chúng là một phần của tự nhiên.

"Phong đao."

Đó là thứ đã khiến người ta khiếp sợ Đảo Gió.

"Dùng thứ đó để đâm xuyên ngọn núi này nhé."

Cale dịu dàng yêu cầu chúng chém vào hòn đảo.
Cùng lúc, cơ thể đang được bao phủ bởi tường chắn bằng gió của cậu vút lên trần nhà.

Rắcccccc!

Ngọn gió hoá thành lưỡi đao và chém về phía tử mana ở bên kia tấm kính trên đường đi của cậu, như một lời đáp lại hành động của cậu.

Keng!

Tấm kính vỡ ra.
Tử mana lỏng bắt đầu chảy ra ngoài.
Ngay khi ấy, Cale mở miệng nói.

"Phóng lên."

Vùuuuuu-

Có thể nghe thấy tiếng gió khẽ thổi.
Và rồi, khi toàn bộ khu vực hoá đen...
Một ngọn giáo vàng hồng vọt thẳng lên và xuyên thủng bóng tối đó.

***

Đã bảy ngày trôi qua kể từ khi Cale đặt chân vào Đảo Gió.
Đêm đã qua và mặt trời ló dạng.

"... Chó thật."

Beacrox Molan lấy ra một đôi găng tay trắng tinh và đeo vào. Rồi anh rút thanh trường kiếm khỏi chiếc bao nằm sau lưng.

"Bud Illis, việc này đã từng xảy ra chưa?"

Vua Lính đánh thuê rùng mình trước cái nhìn đăm đăm của Ron Molan trước khi trả lời.

"... Chưa hề. Tôi chưa từng chứng kiến hay xem qua trong bất kì ghi chép nào."

Con tàu đã đứng đợi ngoài Đảo Gió cả một tuần.
Bud Illis đang đứng trên boong tàu trông không mấy dễ chịu. Ánh mắt của hắn cứ dán chặt vào Đảo Gió, một trong ba Cấm địa của Đông đại lục.

Cộp.

Lúc ấy, có người bước lên boong tàu.
Đó là Choi Han.

"Gió đã trở nên rất yếu rồi."

Lúc đó là mười giờ sáng.
Hai tiếng trước thời điểm được định trước để xâm nhập vào Đảo Gió tìm Cale.

Gió quanh Đảo Gió đã giảm xuống trong một tuần qua.
Và khoảng chừng mười phút trước, gió lốc quanh Đảo Gió đã đột ngột biến mất.

"... Vậy ra đây là Đảo Gió sao?"

Người bạn pháp sư thân thiết với Bud – Glenn – người sống sót duy nhất của gia tộc Poeff, đang đờ cả mặt ra.

"Thật kinh khủng."

Hòn đảo đen sì càng rõ ràng hơn khi gió tán đi.

Nơi này quả xứng đáng là một trong những cấm địa.

Tuy vậy, hắn không có thì giờ mà để tâm tới chuyện đó.
Một thứ gì đó nhanh chóng bay qua và đáp xuống ngay trước mặt Vua Lính đánh thuê Bud Illis.

'... Một con Rồng.'

Pháp sư Glenn có thể thấy Rồng cổ đại hung hăng quắc mắt nhìn Bud. Đôi mắt của ông đã biến trở lại thành cặp mắt tròn của loài bò sát, nó đang nhìn chằm chằm vào Bud.

"Bud Illis, ngươi từng nói đó chỉ là vùng đất bị nhiễm độc tử mana mà?"
"... Vâng?"

Eruhaben bắt đầu cau mày sau khi thấy Bud ngây người hỏi lại.

"Ngài Eruhaben?"

Ron cẩn thận tiến lại gần Rồng Cổ đại. Đúng vào lúc ấy.

"Raon!"

Choi Han gọi Raon. Một chấm nhỏ màu đen đang bay trên trời nhanh chóng phóng xuống nên dần trở nên to hơn. Raon nhìn Choi Han và hét trở lại.

"Ta biết rồi!"

Choi Han giậm chân nhảy khỏi boong tàu sau khi nghe lời đáp ấy.
Ma thuật bay phủ lấy cậu ngay khi đó.
Ron đang dõi theo Choi Han thì nghe thấy một tiếng ồn kì lạ.

Uuuuuuuu-

Đó không phải là tiếng gió.
Hầu hết những luồng gió trùm lấy Đảo Gió đã biến mất, khiến cho không gian tĩnh mịch.

Song, họ nghe thấy có tiếng kỳ lạ.

Unggggggg- unggggggg-

Ron vốn đang nhìn chằm chằm Choi Han thì bị hình ảnh hòn đảo đen dần lộ ra rõ ràng thu hút.
Hòn đảo đang rung chuyển.

"Là tiếng khóc!"

Ron nhìn sang Raon.
Ông có thể thấy xung quanh Raon đang toả mana màu đen.

"Là tiếng khóc phát ra từ đảo."

'Tiếng khóc? Ai đang khóc? Là Cale sao?'

Đầu của Ron toàn những câu hỏi, rồi ông nghe giọng nói trầm thấp của Rồng cổ đại.

"Hòn đảo đó không chỉ bị nhiễm độc tử mana."

Ông đã không biết điều đó vì hòn đảo đã bị gió che chắn cẩn mật.
Cả đảo và khu vực quanh đảo đều bị những ngọn gió kiên cố bảo vệ nên ông đã không cảm nhận được nó.

Thế rồi khi gió biến mất, Eruhaben có thể cảm nhận được sự hiện diện đã trở nên rõ ràng hơn.

Những người duy nhất có thể cảm nhận chính xác điều đó chỉ có Raon, Choi Han, và Eruhaben. Duy có ba người bọn họ là nhận ra.
Ngón tay của Rồng cổ đại chỉ về phía ngọn núi đen.

"Ngọn núi đen đó. Có một lượng đáng kể tử mana bên trong ngọn núi đó."

Nét mặt của Ron thay đổi.

"Và ngay bây giờ, cái hòn đảo đó, à không, ngọn núi đang rung chuyển kia. Nó rung chuyển hệt như một ngọn núi lửa. Các ngươi hiểu ý ta không?"

Beacrox nãy giờ chỉ lặng thinh đứng đó, nói chen vào.

"Chẳng phải ngài đã nói là cậu chủ đang ở trong ngôi đền bên dưới ngọn núi đen đó sao ạ?"

Song, không ai trả lời câu hỏi của anh.

"Mẹ nó."

Vua Lính đánh thuê Bud đá vào boong tàu và Glenn ngay lập tức thi triển ma thuật bay lên hắn ta. Sau đó gã tự thi triển ma thuật bay lên bản thân và phóng thẳng lên bầu trời.

Eruhaben còn nhanh hơn gã.
Ông đang bay đến gần hòn đảo đen với tốc độ cao.
Dù thế vẫn có những người khác nhanh hơn cả Eruhaben.

"Raon."
"Ta biết rồi! Chúng ta sẽ nhanh chóng đến đó ngay!"

Raon đã bao bọc Choi Han, On, Hong, và bản thân nhóc bằng một lá chắn bạc trong khi xông thẳng về phía hòn đảo đen.

Ùngggggggggg-

Tiếng rền vang còn lớn hơn khi nhóc ấy đến được hòn đảo.
Mặt đất trông như đã sẵn sàng nứt ra và có thứ gì đấy phun trào bất cứ lúc nào. Choi Han cắn môi và nghe thấy giọng nói của Raon bên tai.

"Ta biết nhân loại của chúng ta mà! Có lẽ hắn không thể ra ngoài vì cố gắng loại bỏ hết tử mana bên trong ngọn núi đó! Ta chắc chắn đấy! Nhân loại là người tốt!"

Choi Han nghĩ về cách Cale đã thanh tẩy lũ golem và tuyệt vọng đen trong trận chiến của Vương quốc Whipper chống lại Đế quốc.

Cale có sức mạnh có thể thanh tẩy tử mana ấy.
Nhưng sau đó, chuyện gì đã xảy ra với Cale chứ?

Choi Han nhớ như in khoảnh khắc đó.
Cale đã bất tỉnh sau khi thanh tẩy những thứ kia.

"Và có lẽ hắn đang rất đói vì hắn hết thức ăn mất rồi!"
"... Anh ấy đúng là đồ ngốc hết thuốc chữa!"
"Thật bực mình!"

Những đứa trẻ trung bình chín tuổi cao giọng nói.
Tuy nhiên, ngay lúc này thì chúng chẳng thể nghe rõ giọng nói của nhau.

Ùngggggggg- ùnggggggg-

Tiếng động quá mức ồn ào.
Nghe như tiếng khóc của những người đã mất mạng và trở thành tuyệt vọng đen.

Choi Han lại cắn môi.
Ngay khi ấy.

"Lùi lại."

Choi Han và những đứa trẻ trung bình chín tuổi sững lại.
Ngay trước lối vào ngôi đền, có ai đó xuất hiện kế bên họ.
Người đó là Eruhaben.

Chặn đường họ là Eruhaben có hàng chục, không phải, là hàng trăm quả cầu màu bạch kim bao quanh người.
Choi Han nhìn khuôn mặt tái nhợt của Eruhaben và hàng trăm khối cầu ánh sắc bạch kim đang toả ra luồng khí nguy hiểm và nói.

"Ông Rồng Vàng!"

Nhưng Raon đã nhanh hơn cậu.

"Ta sẽ làm cho! Ông nghỉ ngơi chút đi, ông à!"

Raon nhanh chóng nói thêm.

"Ta sẽ giải cứu nhân loại và cũng sẽ huỷ diệt toàn bộ nơi này! Ta sẽ tạo lá chắn và chặn tất cả lại nữa! Đừng lo gì hết! Ta vĩ đại và hùng mạnh mà!"

Choi Han cũng gật đầu.
Thế nhưng, họ lại thấy Eruhaben khịt mũi với họ.
Eruhaben nhỏ giọng nói.

"Các ngươi không cảm nhận được sao?"
"Gì cơ?"

Choi Han hỏi lại và Eruhaben nói với Raon.

"Lùi lại. Kích hoạt lá chắn của ngươi đi."

Raon đang định đối phó với Eruhaben.
Vì nhóc ấy không thể lùi bước khi nhóc cần phải cứu lấy Cale.
Song, đôi mắt tròn của Raon còn mở to hơn.

Ùnggggggg- ùnggggggg-

Hòn đảo kêu ầm ĩ.
Ngọn núi ở trung tâm.
Đôi mắt của Raon mở lớn hơn khi nhóc nhìn ngọn núi ấy.

Rồi cậu nhóc nở nụ cười.
Cặp chi trước nhỏ bé của nhóc vô thức chạm vào nhau như thể đang vỗ tay.

Ầmmmmmmm- ầmmmmmmm-

Tiếng động trở nên khủng khiếp hơn.
Không còn cơn gió lốc nào xung quanh Đảo Gió nữa.

Dẫu vậy, nhóc Rồng bắt đầu hét lên.

"... Nhân loại!"

Cậu bé nhìn về phía ngọn núi màu đen.
Bên dưới ngọn núi ấy...

Bụp. Bụp. Bụp.

Có âm thanh đập đều đặn theo nhịp như là nhịp đập trái tim.

Bùm. Bùm. Bùm!

Âm thanh đó càng lớn hơn.
Raon có thể cảm giác được nó.

Bên trong ngọn núi chứa toàn tử mana đó...
Từ tận sâu bên dưới đó, nhóc có thể cảm nhận một sự hiện diện cháy bỏng.

Nhóc đã quen với nó.
Nó là một sức mạnh thuộc về người luôn luôn bên cạnh nhóc, một người mà nhóc luôn dõi theo.

Bùng! Bùng! Bùng!

Các vụ nổ to hơn.
Những đứa trẻ trung bình chín tuổi có thể thấy điều đó.

Hòn đảo đen bắt đầu rạn nứt.
Những tảng đá đen sì trên ngọn núi vỡ toang trong khi mặt đất nứt ra.

Bàng! Bàng! Bàng!

Vụ nổ dần hướng lên trên.

Raon có thể cảm nhận được nó.

Sự hiện diện mờ nhạt của sức nóng đang từ từ trở nên nóng bỏng hơn và phóng lên từ đáy cho đến đỉnh của hòn đảo.
Nhóc Rồng đã vô thức siết chặt đôi chân trước ngắn cũn lại với nhau bỗng hét lên.

"Nhân loại!"

'Là nhân loại!
Đây là sức mạnh lửa của nhân loại!
Là sức mạnh đã loại bỏ tuyệt vọng đen!'

Raon biết Cale vẫn ổn, nhưng nghĩ tới việc cậu có khả năng sẽ gặp nguy hiểm khiến Raon muốn chạy đi cứu Cale. Cảm nhận được sự hiện diện của Cale làm Raon không thể kiểm soát được những cảm xúc sục sôi bên trong nhóc.
Và cuối cùng thì...

Bànggggggggg!

Một vụ nổ lớn xuất hiện tại chỗ cao nhất của đỉnh núi.
Nó giống như một núi lửa đang phun trào.

Đỉnh núi tách mở và một thứ gì đó bắt đầu phun ra ngoài.
Đó không phải là dung nham như trong núi lửa, mà là tử mana đen sì.

Tuy thế, Raon lại cười rạng rỡ.

"Đó là nhân loại của chúng ta!"

Nó lập tức bị ngấu nghiến.
Thứ chất lỏng đen kịt phóng ra gần như ngay lập tức bị nuốt chủng bởi ngọn lửa màu vàng hồng.

Chất lỏng đen biến mất, và một ngọn lửa lớn màu vàng hồng bắn lên cao, xuyên qua ngọn núi đen.
Họ còn có thể thấy những thứ đang bị bao vây bởi lửa.

Vùuuuuuuuuuu- Vùuuuuuuuuuu-

Đó là gió.

Những cơn gió lốc vốn đã biến mất, giờ đây đang thổi sự sống vào ngọn lửa. Nhờ có gió, ngọn lửa cháy mãnh liệt hơn lại ngấu nghiến tử mana.
Gió đang hỗ trợ nó, nhờ đó lửa có thể bùng cháy dữ dội hơn và lan rộng hơn.

Nó đang bốc cháy.

Cả ngọn núi đang cháy đỏ như chưa hề nhuốm đen.

Có một luồng gió mạnh xuyên qua ngọn lửa.
Có người đang ở trong cơn gió đó.

Cale Henituse.
Cậu nhìn xuống ngọn núi khi vẫn đang giữ thánh di vật và dây quay trong bàn tay.

Chia cắt với thế giới.
Thứ như thế không tồn tại ở đây. Cale vô thức bật thốt với những người đang lao về phía cậu.

"Nhẹ cả người."

Hơn nữa.

"... Chúng ta đều còn sống."

Cale có thể cảm nhận rằng cả cậu, cùng tất cả những người khác ở đây, đều còn sống.

Cậu bày ra một biểu cảm mà cả cậu cũng không biết là mình đang cười, đang khóc, hay nhăn nhó.

Vì Cale không biết ngay bây giờ bản thân cậu nên có vẻ mặt như thế nào.

Chương 354: Những giọt nước mắt (3)Trans: Ned.Beta: ven.Check: Kei.

Dù Cale vẫn không biết bản thân nên đối diện với Raon, On, và Hong bằng vẻ mặt gì khi chúng đang thần tốc bay đến bên cậu, nhưng một biểu cảm cũng dần xuất hiện trên khuôn mặt Cale.

Khoé môi của cậu chậm rãi cong lên.

Cale đang mỉm cười mở miệng định nói gì đó.
Vì cậu muốn nhiệt tình đón chào những đứa trẻ trung bình chín tuổi.

"Nhân loại!"

Nhưng đám nhóc đã nhanh hơn Cale.
Rồng đen là đứa nhỏ nhất đã bắt đầu la hét.

"Nhân loại, ngươi là một tên ngốc đần độn!"

'... Gì cơ?'

Cale đờ người ra. Song, Raon không dừng lại.

"Ngươi tưởng vậy là ngầu hả?! Sao lại thừ người ra khi có nguyên một cột lửa khổng lồ ngùn ngụt phóng lên ở sau lưng vậy?! Nhân loại à, ngươi thật ngốc quá đi!"

Những đứa trẻ trung bình chín tuổi không thể kìm được lo lắng cho Cale khi chúng tiến lại gần cậu.

Ầmmmm! Ầmmmmm!

Những tiếng nổ vẫn vang lên liên hồi sau lưng Cale, cùng chất lỏng đen kịt bắn lên rồi ngay lập tức chúng bị cột lửa và gió cắn nuốt.

Khi thấy Cale cố gắng mỉm cười lúc những cảnh tượng diễn ra, những đứa trẻ trung bình chín tuổi không khỏi cảm thấy chán nản.

"Em đồng ý! Anh ngốc quá! Anh cực kì cực kì ngốc luôn!"

Sau khi nhóc Rồng đen gào lên bằng giọng nghiêm trọng thì tới lượt chú Mèo con lông đỏ lắc đầu.
Nụ cười trên môi Cale tắt ngóm.

Khi ấy, Mèo con lông bạc thở dài và nói chen vào.

"Em không biết tại sao anh lại khiến bọn em lo lắng còn nhiều hơn cả bé út nữa."

Nét mặt của Cale trở nên kì cục.

"Đúng thế! Raon vĩ đại và hùng mạnh này không khiến người khác phải lo lắng! Nhưng ngươi, nhân loại à, người làm người ta lo lắng cho ngươi còn nhiều hơn lo cho một đứa mới sáu tuổi đấy!"
"Chuyện này nghiêm trọng đó!"

Cale chỉ có thể thở dài sau khi thấy cả Raon và Hong đều đồng ý với On.

"Hầy, tội nghiệp cái- ối!"

Tội nghiệp cái cuộc đời của ta.
Lúc cậu đang định nói câu đó thì Cale trượt chân. Đôi mắt cậu mở to.
Tất cả xảy ra chỉ trong một khoảnh khắc.

"... A... à, ngài Eruhaben?"

Cậu nhìn sang người vừa dịch chuyển tức thời ra đằng sau túm áo cậu để kéo cậu lên. Rồng cổ đại vừa nắm áo Cale vừa nhìn chằm chằm cậu bằng đôi mắt sắc lạnh.

"Hình như ngươi muốn đối mặt với Long nộ thì phải."
"... Gì ạ?"

'Sao tự dưng ông ấy lại nói về cơn thịnh nộ cơ chứ?'

Cale có hơi lo lắng.

'Mình mang thánh di vật về rồi mà ta.'

Cale cố tình lắc lắc cái hũ để cho ông thấy, nhưng Rồng cổ đại chẳng hề nhúc nhích, chỉ chăm chăm nắm áo cậu và mang cậu tránh xa ngọn núi màu đen đang bùng nổ.

"Phải đấy! Ông Rồng vàng nói thật chuẩn! Nhân loài à, ngươi muốn đối mặt với Long nộ sao?!"
"Cũng có Miêu nộ nữa à nha!"
"Hầy."

Lũ trẻ trung bình chín tuổi hùa theo câu chỉ trích của Eruhaben. Tất nhiên, Cale có cảm giác tiếng thở dài của On ở cuối gây nhiều sát thương nhất cho mình.
Tuy thế, cậu vẫn còn phải nhận thêm sát thương tinh thần nữa.

"... Hàaaaa."

'... Choi Han chỉ thở dài luôn kìa.'

Khi nhìn Cale, Choi Han thở dài rồi gật đầu với On.

Ầmmmmm! Ầm! Ầmmmmm!

Khi chuyện đó diễn ra, những tiếng nổ vẫn tiếp tục.

Sau khi thấy những hành động của cả nhóm với mình, biểu cảm của Cale càng trở nên kì quặc hơn.
Làm thế cũng chẳng ích gì.

Rồng cổ đại đang đổ rất nhiều mồ hôi. Cậu còn thấy gương mặt Choi Han có vẻ hốc hác.

Bộp. Bộp. Bộp.

Đến cả những cái chân của lũ nhóc trung bình chín tuổi đang vỗ về cậu cũng run nhè nhẹ. Cứ như những cái chân mềm mại và ấm áp đang cẩn thận chạm vào cậu để kiểm tra xem những gì diễn ra trước mắt chúng có thật không.
Tuy thế, chúng lại nói chuyện như thể chẳng có vấn đề gì cả.

"Cale, có vẻ như quá trình thanh tẩy vẫn chưa xong thì phải."
"Nhân loại ! Có phải chúng ta sắp huỷ diệt hòn đảo này không? Bọn ta đã loại bỏ hết sương mù rồi!"
"Cale-nim, cậu cần tôi làm gì ạ?"

Vẻ mặt của Cale trở nên kì lạ hơn. Trông giống như cậu đang mỉm cười và nhăn nhó cùng một lúc.
Raon tỉ mỉ quan sát biểu cảm đó trước khi nói.

"Nhân loại! Bây giờ trong đầu ngươi đang có suy nghĩ xấu xa gì vậy? Hãy trưng cái biểu cảm khinh bỉ đó ra với Sao Trắng ấy!"

'Chết tiệt.'

Nét mặt của Cale ngay lập tức trở lại bình thường.
Cậu ngoái lại nhìn đằng sau trong khi vẫn bị nâng lên do chính quần áo của mình.

Bàngggggg!
Bùmm, bùmmmmmm!

Các vụ nổ vẫn nối đuôi nhau tiếp diễn.
Cột lửa càng vươn lên cao hơn và mở rộng hơn.

– Kahahaha! Huỷ diệt! Thanh tẩy! Đó là một biển lửa!

Cậu có thể nghe thấy tiếng của tên bủn xỉn.

– Ta thực sự đang tạo ra lửa trên mặt biển! Ahahahaha! Ta là người đã nói là làm mà! Kahahahaha!

'... Hắn điên rồi hả?'

Cale thấy có cái gì đó là lạ với cơn phấn khích thái quá của Ngọn lửa Huỷ diệt.
Ngay sau đó, cậu không nhịn được mà cau mày.

'Hihihi! Lửa! Lửa!'
'Kahahaha! Tiêu diệt! Một biển lửa kìa! Tui hạnh phúc quá! Xúc động quá đi mất!'
'Huỷ diệt mọi thứ đi nào! Tui là cơn gió của sự huỷ diệt đó! Số phận của tui là mang sự huỷ diệt đến mọi nơi! Tui là một kẻ huỷ diệt tự do!'

Một vài phản ứng của các Nguyên tố Gió làm Cale sởn gai ốc.
Dĩ nhiên, vẫn có vài Nguyên tố Gió còn bình thường.
Một trong số các Nguyên tố lại gần Cale và khẽ thì thầm vào tai cậu.

'... Tụi này có vài đứa bạn hơi 'mát'. Tui mong là ông hiểu cho.'

Cale đáp lại lời thì thầm đó bằng sự hờ hững.

"Bắt đầu từ giờ..."

Nhóm của Cale, các Nguyên tố Gió, và cả tên bủn xỉn tập trung vào cậu.
Kể cả những người đến chậm hơn cũng đã ở đủ gần để thấy cậu đang nói.

"Bạn ơi!!!"

Vua Lính đánh thuê Bud, Ron, và Beacrox đều được pháp sư thượng cấp Glenn Poeff trợ giúp dùng ma thuật bay lên người.
Dĩ nhiên, Glenn Poeff hiện đang chờ trên đầu tàu. Hắn ta ở đó chỉ để phòng trường hợp có chuyện xấu xảy ra.

Cùng với Ron và Beacrox là Vua Lính đánh thuê Bud Illis đang vội vã lao đến chỗ đám Cale. Sau khi thấy khuôn mặt gầy hốc hác của Cale đã trở nên hoàn toàn tái nhợt sau một tuần vừa qua, hắn không thốt nên lời.

'Cậu ta đã gặp phải rắc rối gì vậy?!'

Hắn nghĩ rằng hắn cần phải nhanh chóng đón Cale và rời đi.
Song, Bud có thể nghe thấy tiếng Cale nói ngay khi hắn vừa lại gần.

'Bắt đầu từ giờ...'

Sau đấy, Cale nói rằng.

"Chúng ta sẽ phá huỷ hòn đảo này."

'... Hả?'

Bud Illis khựng lại sau khi thấy Cale đứng đó, với hình ảnh lửa và gió đang ngấu nghiến tử mana làm phông nền.
Cale bình tĩnh nói tiếp.

"Một biển lửa."

Vẫn còn rất nhiều tử mana bên trong ngọn núi đen.
Cậu cần một sức mạnh to lớn hơn để thanh tẩy tất cả chúng.

"Tôi đang nghĩ tới việc dùng lửa thắp sáng biển."

'Hả?'

Bud đứng đó, mặt nghệt ra, còn Ron và Beacrox đằng sau hắn thì dửng dưng.

"Cậu chủ vẫn giống như mọi khi."
"... Hành xử như thế này thì chắc chắn vẫn khỏe rồi."

Cặp cha con Molan rất bình tĩnh.
Chỉ có Bud dõi theo cuộc đối thoại với vẻ mặt đờ đẫn.

"Nhân loại à! Ta sẽ đặt một lá chắn xung quanh hòn đảo song sinh kế bên và quanh biển!"
"Em sẽ điều khiển sương mù cho!"
"Em sẽ giúp cả hai!"

Đám trẻ trung bình chín tuổi bắt đầu di chuyển.
Bud có thể cảm nhận một lượng lớn mana đang tuôn ra từ Rồng đen. Một nguồn mana khủng khiếp.
Hai con mèo con đứng bên cạnh nhóc Rồng.

"Choi Han, vung kiếm và phóng aura của ngươi tới ngọn núi đen và khu vực lân cận đi."
"Vâng, Cale-nim."

Choi Han rút kiếm ra.
Tay Bud nổi da gà khi lần đầu tiên thấy kiếm của Choi Han rời khỏi vỏ.

'... Cái này.'

Aura màu đen lấp lánh ngùn ngụt phóng thẳng lên trời cao. Choi Han phóng luồng aura đó về phía ngọn núi đen.

Ầmmmmmmmm!

Tiếng nổ lớn dội thẳng vào tai Bud.
Vua Lính đánh thuê chứng kiến cảnh tượng ngọn núi đen vốn chỉ có những vết nứt nhỏ như mạng nhện nay xuất hiện một miệng hố rộng.

Phụttt!

Tử mana phun trào từ miệng hố.

'Cậu ta chắc chắn không phải là một bậc thầy kiếm thuật thông thường.'

Vua Lính đánh thuê cảm thấy sợ hãi khi chứng kiến sức mạnh áp đảo của Choi Han, lúc cậu ta tiếp tục tấn công và phá huỷ ngọn núi đen.
Nhưng, đây mới chỉ là bắt đầu mà thôi.

Ùnggggggg-

Sau khi nghe tiếng mana rung động, Vua Lính đánh thuê quay đầu lại.

"... Hô."

Hắn có thể thấy một lá chắn màu bạc to lớn đang bảo vệ cho hòn đảo quê nhà của hắn. Vào lúc không ai hay, đám nhóc đã tàng hình, bởi hắn không còn nhìn thấy con Rồng nhỏ hay mấy nhóc mèo con nữa.

"Giờ là lượt của ngươi đấy."

Bud quay đầu sau khi nghe giọng nói đó.
Eruhaben bỏ tay khỏi bộ đồ của Cale và đứng ngay kế cậu. Beacrox và Ron đã vượt qua Vua Lính đánh thuê và đứng sau lưng Cale tự lúc nào.

Cale đưa thánh di vật cho Ron, rồi cậu chậm rãi vươn hai tay, cả tay đang giữ dây quay lẫn bàn tay trống không, ra phía trước.

Bùmmmmmmmm.

Ngọn núi màu đen nứt vỡ do đòn tấn công của Choi Han và những cơn gió lốc. Thế nhưng bàn tay của Cale lại không hướng về phía tử mana chảy ra từ ngọn núi đang sụp đổ kia.

Bầu trời.

Hai bàn tay của Cale đang hướng lên trời cao.

Rầmmmm-

Vua Lính đánh thuê không thể ngăn mình quay đầu lại sau khi nghe tiếng ồn trên bầu trời. Anh ngước lên.
Bầu trời trong vắt nhờ có On.
Ở đây rất hiếm khi chiêm ngưỡng được một bầu trời màu lam trong trẻo như vậy.

Nhìn lên bầu trời, đôi mắt của Vua Lính đánh thuê mở to.

Sắc đỏ.
Tất cả mọi thứ đều chuyển thành màu đỏ rực.

Vạn vật hắn nhìn thấy đều nhuốm đỏ.
Và rồi, chỉ một thoáng sau khi nhận ra sự thật đó...

Đùnggggg! Đùnggggg! Đùnggggg!

Hắn nghe thấy âm thanh những tia sét rực lửa giáng xuống hòn đảo đen.

Sấm sét rực lửa màu vàng hồng không ngừng đánh xuống hòn đảo đen.
Khi ấy, Cale lên tiếng.

"Đừng dập tắt chúng."

Đừng dập tắt ngọn lửa hay những tia sấm sét.
Vua Lính đánh thuê có thể ngửi thấy nó.

Mùi của gió.
Hắn có thể cảm thấy mùi của năng lực cổ đại thuộc tính gió mà Cale sở hữu.

Khi nhận ra điều đó, Vua Lính đánh thuê cũng thấy những lốc xoáy gió nho nhỏ đang dần che phủ hòn đảo đen.

Hòn đảo đang bị thiêu đốt bởi lửa và sấm sét.
Gió đang gào thét ở trên hòn đảo ấy.
Gió không thổi tắt ngọn lửa.

Lửa và gió khiêu vũ cùng nhau tạo nên cơn gió đỏ rực. Cơn gió đỏ này lan ra khắp đảo.

"... A."

Vua Lính đánh thuê nhìn thấy tử mana đen ngòm biến mất khi chúng chạm vào sấm sét rực lửa và cơn gió.
Tất cả những gì còn sót lại là những hạt bụi lấp lánh.

Chúng là những tàn tro màu hoa hồng.

"Hức."

Sau khi nghe thấy ai đó hít sâu một hơi, Vua Lính đánh thuê quay đầu lại nhìn.
Cale gập người đổ về phía trước. Tuy nhiên, Beacrox đã giữ được cậu.

"Cậu chủ."

Ron cũng đỡ lấy Cale.
Song, Cale không thể nghe thấy giọng nói của Ron.

'Tụi mình đang nhảy nè!'
'Nhảy múa thôi!'

Cậu đang lắng nghe giọng nói của những Nguyên tố Gió.

'Mọi, mọi người giờ đây đều được tự do rồi! Vĩnh biệt nhé!'
'Vĩnh biệt! Tụi tui đang nhảy một điệu cầu nguyện cho chuyến đi bình an của mọi người nè!'

Những Nguyên tố Gió tạo ra những cơn gió lốc nho nhỏ để dẫn đường cho ngọn lửa của Cale đến nơi có tử mana.

Chúng đang nhảy múa.

Các Nguyên tố Gió đang nói lời tiễn biệt đến những linh hồn đáng thương đã bị giam giữ ở nơi này từ rất lâu về trước xuyên suốt thời cổ đại.

Vùuuuuuu- Vùuuuuuu-

Gió thổi qua nơi nào thì tro tàn màu vàng hồng xinh đẹp như những cánh hoa ở đó đều bay đi.
Tử mana không còn tồn tại ở những vị trí đó nữa.
Mặt đất đen kịt cũng biến mất.

Vạn vật không chỉ được phủ bởi tro màu vàng hồng.
Chúng đã thay đổi bên dưới lớp tro ấy. Đảo Gió đã dần lấy lại màu sắc vốn có của nó sau hàng chục ngàn năm.

Vùuuuuuu- Vùuuuuuu-

Gió lại lần nữa xuất hiện và gom những hạt tro màu vàng hồng mai kia lại.
Cale có thể nghe thấy giọng nói của Đá tảng Vĩ đại trong tâm trí.

– Ta nhẹ lòng rồi.

Ông cảm thấy nhẹ nhõm vì không có ai sống trên hòn đảo màu đen này và chỉ có đất đá mới ở đây.

Nếu có sinh vật sống ở nơi này...
Nhỡ đâu có thực vật, động vật, hay con người...
Thì Cale đã không thể đốt cháy mọi thứ và thanh tẩy tử mana bằng cách dùng sấm sét rực lửa.

Vùuuuuuuuuuuu- Vùuuuuuuuu-

Cale có thể nghe âm thanh của gió lần nữa.

'Tất cả tụi mình làm cùng nhau nào!'
'Nắm tay nhau đi! Tay nào!'
'Xoayyyy tròn thôi! Tụi mình đang nhảy múa!'

Các lốc xoáy gió bé nhỏ tập hợp lại với nhau.
Những Nguyên tố Gió nắm lấy tay nhau. Sau đó chúng bắt đầu tạo thành vòng tròn rồi nhảy múa.

Tro tàn màu vàng hồng xoay tròn theo gió trước khi lao thẳng lên trời. Cảnh tượng ấy trông như những cánh hoa đang bay lên cao.

Và cuối cùng...

'Vĩnh biệt nhé!'
'Đến lúc phải nói lời chào rồi! Vĩnh biệt!'

Những Nguyên tố Gió nói lời từ biệt cuối cùng.
Hòn đảo đen đã biến mất, thay vào đó là một hòn đảo hoang vắng bị lửa thiêu rụi. Bỗng có những hạt tuyết đỏ rực rơi xuống.

Bịch.
Bịch.

Cale mở lòng bàn tay ra sau khi cảm thấy có gì đó đang chạm vào má cậu.

Từ trên trời, những mảnh tro màu vàng hồng đang rơi xuống như cánh hoa.
Một màu đỏ tuyệt đẹp bao phủ vùng đất hiu quạnh và đại dương yên bình.

– Tạ ơn nhé. Ta nói thật lòng đó.

Tên trộm thốt lên trong tâm trí của Cale.

– Thà muộn còn hơn không bao giờ.

Cậu cũng nghe thấy giọng nói hài lòng của tên bủn xỉn.
Cale ngẩng đầu lên và ngắm những hạt bụi màu vàng hồng đang rơi xuống hệt như những hạt tuyết trước khi cúi đầu xuống.

Choi Han và những đứa trẻ trung bình chín tuổi đang lại gần chỗ cậu. Eruhaben, Ron, và Beacrox đã đứng cạnh cậu từ trước.
Cale mở miệng.

"Ha, haha-"

Cậu chợt cười lớn.
Nhưng, đúng lúc đó...

"Ha, ư!"

Cậu buộc phải ngừng cười.

"Nhân loại! Ngươi không được ngất!"

Một miếng bánh táo sũng nước có vị mằn mặn lấp đầy miệng Cale

Cậu còn nghe một giọng nói bên tai.

"Thưa cậu chủ."

Ron đang chạm tay vào túi không gian treo bên eo Cale.

"Tại sao chỉ hết lượng thức ăn đủ cho một ngày thế ạ?"

Ron cười với cậu bằng nụ cười hiền từ đáng sợ của ông, Beacrox nhìn chòng chọc vào cậu, và miếng bánh táo trở nên ướt át hơn.
Giọng nói nhẹ nhàng và ôn hoà của Ron lại tràn ngập lỗ tai cậu lần nữa.

"Thưa cậu chủ của chúng tôi, có vẻ như cậu muốn có một cuộc nói chuyện dài và sâu sắc với kẻ đầy tớ Ron của cậu. Có phải vậy không?"

Cale cạn lời sau nụ cười trên mặt Ron.

'... Ăn gì mà đáng sợ khiếp.'

Ánh mắt chằm chằm đầy ý xấu của Ron nhằm vào cậu dù ông đang nở nụ cười trên mặt, nên Cale chỉ im lặng tiếp tục nhai miếng bánh táo mà bọn nhóc trung bình chín tuổi đưa cho.

Lỡ mà giờ mà cậu bất tỉnh cái đùng...
Lỡ mà giờ mà cậu ho ra máu...
Có lẽ cậu thực sự sẽ phải ngồi xuống và đàm đạo với ông già đáng sợ này mất.

Nhoàm. Nhoàm.

Cale tận lực nhai những mẩu bánh táo mà lũ trẻ trung bình chín tuổi đưa cho mình hơn bao giờ hết.

– ... Ta xin lỗi.

Tuy nhiên, Cale khựng lại sau khi nghe giọng nói của Đá tảng Vĩ đại.

-... Sinh lực Trái tim đã duy trì tình trạng cơ thể cậu trong suốt thử thách, nhưng cậu đã nhịn đói trong khoảng thời gian rất lâu thì chớ, còn xài tới sức mạnh của gã keo kiệt. Nên kể cả khi cậu nhận được sự trợ giúp của gió thì...

Sau đó Đá tảng Vĩ đại nói mãi không thôi.

– Bất kể đã mạnh hơn trước bao nhiêu, cậu đã sử dụng sức mạnh cổ đại để thanh tẩy một lượng lớn tử mana, giữa thời điểm cơ thể cậu yếu ớt hơn thường lệ... Vì vậy, chắc là- ừmm....

'... Lẽ nào?'

Cale cuống cuồng nuốt mẩu bánh táo trong miệng. Và rồi, ngay cái lúc lát bánh tiếp theo được đưa vào miệng thì...
Đá tảng Vĩ đại nói bằng giọng hối lỗi nhất có thể.

– Thực sự xin lỗi.

Cale ngất đi với một mẩu bánh táo vẫn còn nằm trong miệng mình.

Chương 355: Những giọt nước mắt (4)Trans: Trang.Beta: Luke.Check: Kei.

"Cậu có thể để cậu ấy xuống đây."

Bud chỉ vào một cái giường và Choi Han liền đặt người đang nằm trên lưng xuống.

Ron Molan nhanh tay điều chỉnh lại người nằm đó và sửa sang chiếc giường kia.

"Hừm."

Vua Lính đánh thuê thở ra một tiếng rên rỉ nhè nhẹ.

Họ đã nhanh chóng tới hòn đảo song sinh bên cạnh Đảo Gió thông qua ma pháp dịch chuyển.

Bud đã phải đối diện với vẻ mặt kinh ngạc của cha mình ngay khi hắn vừa trở về nhà.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có vấn đề với Đảo Gió à?'

Tấm khiên bạc lớn bao phủ quanh hòn đảo song sinh giờ đã biến mất.

Thế nên giờ đây nhiều người có thể quan sát thấy những biến chuyển đối với một trong Ba Cấm địa, điều đang diễn ra ngay lúc này làm cho gia tộc Bud – những người làm việc như một kẻ canh giữ cổng của Đảo Gió rơi vào tình trạng báo động.

Bud có trách nhiệm phải trả lời câu hỏi của cha mình.

Tuy nhiên, hắn lại không thể dễ dàng tiến về phía ông. Và lúc bấy giờ cha hắn đáng nhẽ ra phải đứng bên ngoài cửa phòng.

'... Cale Henituse.'

Hắn có thể thấy mái tóc đỏ như máu đang yên vị trên đầu giường.

Người trên giường đang nằm đó với một nét mặt tái nhợt.

Ánh mắt Bud chuyển từ Cale sang những người khác.

Tất cả họ đều trầm lặng.

Dẫu vậy, bọn họ đều đang di chuyển theo những hướng khác nhau mặc cho chẳng ai thốt lên lời nào.

Cứ như họ đã quá quen với điều này rồi.

"Beacrox, đi mang một cái khăn ướt lại đây."

"Vâng, thưa cha."

Ron ra lệnh cho Beacrox và anh ta bước đến chỗ Glenn Poeff. Glenn hơi nao núng một chút rồi lẳng lặng đưa Beacrox ra khỏi phòng.

Bộp. Bộp. Bộp

Rồng và hai nhóc mèo con lặng lẽ ngồi phịch xuống một bên giường. Cả ba đứa đều cuộn tròn cơ thể mình lại cạnh nhau và lặng lẽ quan sát Cale Henituse.

Tầm nhìn của Vua Lính đánh thuê chuyển động lần nữa.

Choi Han, bậc thầy kiếm thuật trẻ tuổi nhất. Cậu ta đặt Cale nằm lên giường rồi lặng lẽ bước ra cửa.

Lúc này cậu ấy hệt như một hiệp sĩ gác cửa khi đứng đó với bàn tay đặt trên chuôi kiếm.

Và cuối cùng.

Rồng cổ đại đang đứng cạnh cửa sổ và âm thầm canh gác.

Tất cả mọi người đều im thin thít.

Những việc đó diễn ra cùng lúc mà không có lấy một lời nói nào ngoại trừ mệnh lệnh của Ron.

"Ư."

Vua Lính đánh thuê Bud Illis rên rỉ vì cái sự yên lặng quỷ dị này.

Hắn có rất nhiều điều muốn nói.

Hắn cần phải biết chính xác chuyện gì đã xảy ra với Đảo Gió và thảo luận về những kế hoạch cho tương lai.

Tuy nhiên, bây giờ hắn không thể thốt nên lời.

Không phải là vì tất cả mọi người đều im lặng.

'Bud, đây là những thông tin đã được chuẩn bị về Cale Henituse.'

Bạn thân hắn, pháp sư thượng cấp Glenn Poeff đã rời đi để lấy một cái khăn ướt.

Cậu ta đã thu thập và gửi những thông tin về Cale Henituse tới cho Bud trước khi họ đến Đảo Gió.

Thông tin đó bao gồm những thứ mà các thành viên của Hội Lính đánh thuê ở lục địa phía Tây đã tập hợp được.

Bud nhớ lại chỗ thông tin ấy.

< Cale Henituse, con trai cả của Bá tước Henituse ở Vương quốc Roan, là một người hùng không màng đến an nguy của bản thân. >

< Cậu ta thường được biết đến như người đứng sau và chỉ huy các chiến dịch với tư cách là một chiến lược gia. Song, cậu ấy lại thường xuyên đứng trên tiền tuyến và sử dụng các năng lực cổ đại của mình để thay đổi cục diện trận đấu trong những tình huống cấp bách, dù cho cậu ta không phải là một hiệp sĩ hay cũng chẳng phải là một pháp sư gì cả. >

Đơn giản mà nói, cậu ấy luôn là người dẫn đầu.

< Cách mà cậu ta chiến đấu trong trận chiến được đánh giá là rất đẹp mắt và yên bình. >

'Chiến đấu toát lên vẻ yên bình ư?'

Bud Illis nghĩ lời nhận xét này hơi khoa trương.

'Nghe chả thực tế chút nào.'

Đấy là những gì mà hắn đã nghĩ.

Vậy mà, định kiến của hắn đã thay đổi sau khi chứng kiến Cale thanh tẩy Đảo Gió.

Hắn nghĩ rằng có lẽ đánh giá ấy thực sự đúng.

Nó khác với ma thuật và aura.

'... Sự hòa quyện giữa lửa và gió, nó-'

Rất đẹp.

Bud cũng có một năng lực cổ đại của gió, tuy nhiên đấy không phải là phong cách chiến đấu của hắn ta.

Và có vẻ như năng lực cổ đại của Cale Henituse cũng hơi khác so với cái của hắn.

Một cảnh tượng tuyệt đẹp hiện ra khi ngọn núi đen và tử mana được thanh tẩy...

Khung cảnh được tạo ra bởi sức mạnh của thiên nhiên trông vừa đẹp đẽ lại mang đầy vẻ hủy diệt.

Hơn thế nữa, nó thậm chí còn khiến hắn cảm thấy có chút cảnh giác với Cale Henituse, cậu đã tự mình làm tất cả chỉ với một câu lệnh ngắn và một cái búng tay.

Hắn không thể chỉ nghĩ những gì hắn vừa thấy là tuyệt đẹp.

'Mà trông cũng thanh bình ấy nhỉ?'

Bud Illis chẳng thể làm gì khác ngoài việc nhếch mép.

Hắn nhớ lại những chuyện đã xảy ra sau khi nghĩ rằng khung cảnh được tạo ra từ năng lực của Cale lại đẹp đẽ và thanh bình.

'Nhân loại! Ăn chậm thôi!'

Hắn nhớ lại vẻ oai nghiêm của Rồng con đã trông đáng yêu thế nào khi cố ngăn cản Cale.

Bud Illis ngẫm lại cách Cale cố gắng ngấu nghiến đống bánh táo.

'... Ưmm. Ưmm.'

Cậu ta trông hơi chật vật một chút nhưng vẫn tiếp tục ăn từng miếng một.

Nhìn việc cậu ta đã nhét đống bánh táo vào miệng mà chả mảy may đến chỗ vụn bánh dính trên môi có thể khiến người khác lầm tưởng rằng Cale chả phải quý tộc gì hay trông Cale rất buồn cười, nhưng...

Bud không nghĩ nó buồn cười một chút nào cả.

Đảo Gió đã được thanh tẩy.

Người vừa đảm nhận trách nhiệm đó đang nhồi nhét thức ăn với biểu cảm như thể cậu đã chả có gì bỏ bụng trong nhiều ngày liền.

Giờ cậu ta lại trông khá liều lĩnh.

Cậu đang liều mạng ăn để ngăn bản thân lả đi, và để tiếp tục sống sót.

Không chỉ thế, những gì cậu làm suốt mấy ngày vừa qua đều khiến áo quần trở thành một mớ bùi nhùi hỗn loạn. Vậy nên rất dễ khiến người ta liên tưởng đến một tên ăn mày đã bị bỏ đói suốt nhiều ngày trời.

Đây chính là diện mạo thực sự của kẻ mà mọi người vẫn thường hay gọi là người anh hùng thanh bình.

Sau đó Cale ngất đi.

'Thật ngột ngạt.'

Bud chậm rãi ấn lòng bàn tay hắn lên tim mình.

Hắn hiện đang cảm thấy khá nản chí.

Ngay lúc đó, hắn nghe được giọng nói của con Rồng cổ đại vang lên.

"... Tên khốn phiền phức."

Vua Lính đánh thuê thậm chí chẳng cần phải hỏi tên kẻ được Rồng cổ đại nhắc đến. Ánh mắt ông nhìn về phía xa xăm bên ngoài cửa sổ.

Bud Illis bắt đầu suy tư về chặng đường của Cale ở lục địa phía Tây kể từ năm ngoái.

Ngăn chặn Sự kiện Khủng bố tại Quảng trường ở thủ đô Vương quốc Roan.

Dập lửa ở Khu vực 1 của Đại Ngàn.

Đạt được những thành tựu tuyệt vời trong các trận chiến trải dài khắp Tây lục địa vào đầu năm nay.

Rất nhiều người đã sống sót nhờ có cậu ta.

Bud quay sang nhìn Cale, người đang thở nhè nhẹ với đôi mắt nhắm nghiền, và rồi hắn tiếp tục trầm ngâm.

'... Kể cả bộ dạng này-'

Cách mà cậu ta liều mạng ngấu nghiến.

Diện mạo của cậu ta trông thật tiều tụy với bộ quần áo rách nát bám đầy bụi bặm.

Và kể cả việc cậu ta thường xuyên ngất đi.

Liệu mọi người có biết về khía cạnh này của Cale như những chiến công của cậu ấy không?

Bud ngậm chặt miệng.

Hắn rất buồn, nhưng giờ đây hắn chả thể nói gì cả.

Sự tĩnh lặng dần tiếp tục phủ vây lấy căn phòng.

***

Cale cảm thấy cơ thể cậu thật nặng nề.

Một cảm giác như rơi vào một cái đầm lầy sâu khiến cậu bị lấn át một cách dồn dập.

'Mình lại mơ à?'

Dạo gần đây có vẻ cậu luôn mơ mỗi khi bị ngất.

'Lần này là cái thể loại giấc mơ gì mà sao cả người mình nặng trĩu thế này?

Có phải là từ lúc mình bị đánh tơi tả trong khi đang chiến đấu với bọn quái vật nguy hiểm không?

Hay là khi mình đến điều tra Đầm lầy Quái vật xuất hiện ở Hàn Quốc?

Nếu không phải thì là lúc mình bị đánh bầm dập và đập người vào tường trong khoảng thời gian mà cả bọn đang đi dẹp gọn một bang hội bất hợp pháp à?'

Thật khó cho Cale để biết được đây là thời điểm nào. Vì chỉ tại tình huống này đã xuất hiện vô số lần trong quá khứ, cơ thể cậu luôn cảm thấy nặng nề sau khi bị ăn đập.

Tuy nhiên, Cale chợt nhận thấy một điều gì đó kì lạ.

"Khịt!"

'Đây...'

Này chắc chắn là tiếng ai đó đang sụt sịt.

Sột soạt, sột soạt.

Cale cảm giác được quần áo của cậu đang chuyển động không ngừng, rồi cậu bỗng nhận ra có gì đó be bé và một thứ khác to hơn đang ủn vào cả hai bên người mình.

'Ồ, đây không phải là mơ sao?

Lần này mình không mơ nữa à?'

"Khịt!"

Cậu lại nghe thấy tiếng ai đó sụt sịt lần nữa.

'Đấy hẳn là Raon Miru rồi.'

Người duy nhất làm việc này trong cuộc đời của cả Kim Rok Soo lẫn Cale Henituse chính là Raon.

"Khịt."

'Âm thanh nhỏ hơn phát ra từ phía còn lại rất có thể là Hong.'

Raon và Hong hành động khá giống nhau.

Cale thở phào vì cậu không nằm mơ mà thay vào đó là sự thoải mái trên một chiếc giường êm ái, vậy nên cậu quyết định không mở mắt ra.

Không cần thiết phải tỉnh dậy.

Tất nhiên, cậu nghĩ có lẽ mình sẽ mở mắt nếu lại nghe thấy tiếng sụt sịt của mấy đứa trẻ trung bình chín tuổi một lần nữa.

Nghe mấy đứa nhóc này sụt sịt không vui chút nào.

Dù sao thì Cale không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc mở mắt.

"Cậu chủ."

Cậu chợt nghe thấy một giọng nói trầm thấp vang bên đôi tai của mình.

"Tôi biết là cậu đã tỉnh rồi."

"Hự."

Cale giật mình một chút.

'Là Ron.

Ông già đáng sợ đó đang ở đây.'

Cặp mắt Cale mở to.

"Ưm!"

Cậu sau đó liền do dự.

Bởi lẽ cậu có thể ngay lập tức nhìn thấy Ron cùng với một nụ cười hiền từ trên gương mặt.

"Ồ, cậu thật sự đã tỉnh giấc."

Tai Cale bỗng chốc trở nên ồn ào.

"Nhân loại! Ăn thịt thôi!"

"Có rất nhiều đồ ăn ngon ở đây! Anh cần phải ăn!"

"Em đồng ý! Có rất nhiều đồ để ăn! Anh nhất định phải ăn như chị em với em út vừa nói đó!"

"Hầyyy."

Cale vừa thở dài vừa nhìn lên trần nhà, cậu có thể thấy một con Rồng với đôi má phúng phính, một chú mèo con đỏ mũm mĩm và một chú mèo con bạc lanh lợi.

Chính lúc đó.

Keng.

Cale ngần ngại.

Đó là tiếng của một thanh kiếm vừa được rút ra khỏi bao. Cậu quay đầu, nhìn thấy Beacrox đang lau chùi một thanh kiếm.

'Có chuyện gì với anh ta vậy?'

Beacrox đang nhìn chằm chằm vào Cale.

Sau đó anh liền nhanh chóng đứng dậy và tiến về phía cửa.

Cạch.

Cánh cửa mở ra và Beacrox bước ra ngoài. Rồi anh ấy trừng mắt về phía Cale lúc đóng cửa lại.

Cái nhìn tàn ác đó khiến Cale nghĩ rằng Beacrox thật sự rất giống Ron.

"... Tôi sẽ đi chuẩn bị vài món ăn."

Beacrox làu bàu một tí trước khi đi ra ngoài.

'Tại sao anh ta lại nói sẽ mang thức ăn cho mình với cái tông giọng độc ác như thế chứ?'

Cale hoàn toàn không thể hiểu được Beacrox. Song, Cale không có thì giờ để nghĩ về Beacrox khi cậu tiếp tục nhìn xung quanh.

Choi Han, Ron và Eruhaben.

Cả ba người đều đang đứng quanh giường.

Tất cả đều đang lẳng lặng nhìn cậu.

'Cái quái...?

Mình đã làm gì sai à?'

Cale không khỏi hoài nghi về tình huống nghiêm trọng một cách kì quặc này. Cơ mà cậu cũng chả thể nghĩ về điều đó được nữa.

Rầmmmmm!

Cánh cửa chợt mở cái rập.

Cale nghiễm nhiên nhận xét một câu.

"Hừm, có mùi như rượu vậy."

Mùi rượu bỗng lảng vảng khắp căn phòng ngay khi cánh cửa vừa được mở ra.

Cale cũng quan sát thấy một người đang đi về phía cậu.

"Hức! Bạn của ta! Cậu tỉnh rồi!"

Vua Lính đánh thuê Bud Illis, cả người hắn nồng nặc mùi rượu tiến gần đến chỗ Cale. Choi Han thản nhiên ngăn hắn lại với cái bao kiếm của cậu.

Cale nhìn về phía Bud rồi hỏi.

"Ngươi say à?"

"Đúng vậy! Ta đang say bí tỉ đây!"

'... Có chuyện gì với cả tên này nữa vậy?'

Cale chợt muốn chế giễu Bud khi hắn đang giả vờ say.

'Say cái đầu anh.'

Cale thấy được đôi mắt hoàn toàn tỉnh táo của Bud, thứ chứng tỏ rằng hắn ta không hề say rượu. Nhưng tại sao hắn lại vờ như say xỉn chứ?

Thế nhưng, Bud phớt lờ phản ứng của Cale và tiếp tục nói.

"Ta, ta! Tim ta đau quá nên ta đã uống một chút! Bạn của ta!"

'Hắn ta bị sao vậy?'

Vẻ mặt của Cale tiếp tục trở nên kì quặc.

"Nhìn thấy cậu cứ ngấu nghiến cả đống bánh táo đó để sống sót vì quá đói!"

Khuôn mặt Cale chẳng mấy chốc hiện lên vẻ lúng túng.

"Cậu đã trông như này này, như này ấy!"

Bud đang cầm một cái chai trên tay. Hắn đột nhiên diễn lại cảnh Cale nhồi nhét cả họ bánh táo vào miệng.

"Cậu nhồi nhét như thể bị ma nhập ấy! Điều đó khiến ta đau lắm! Bạn của ta! Ta có thể hiểu tuần vừa rồi khó khăn như nào đối với cậu! Vậy nên ta rất buồn! Hức, cậu đã phải vất vả ra sao để tiếp tục trệu trạo nhai mớ bánh táo ngay cả khi đã gục đi rồi chứ...!"

'Không, tôi chỉ đang cố giữ cho bản thân không bị ngất đi thôi.'

"Cậu đã phải chịu đói đến mức nào chứ...!"

'... Thật ra tôi không đói lắm.'

Cale muốn nói gì đó, cơ mà cậu không có cơ hội cất lời.

Đôi mắt của Vua Lính đánh thuê hoàn toàn tỉnh táo.

Hắn ta chỉ đang vờ say thôi, Cale đã đoán được.

Vua Lính đánh thuê được biết là một kẻ khá thông minh. Hắn là kẻ chỉ biết suy tính đến lợi ích thiệt hơn của tất cả mọi thứ, sự cân nhắc trong từng hành động đó hơn hẳn những thành viên trong Hội Lính đánh thuê của hắn.

"Tôi đã ngẫm nghĩ về rất nhiều việc trong thời gian ba ngày cậu ngất đi."

Hắn quyết định chia sẻ cái kết luận mà hắn đã đi đến trong thời gian uống rượu giải sầu ba ngày vừa qua.

"... Ba ngày?"

'Mình gục lâu hơn dự kiến.'

Cale không biết về những phiền não của Bud trong ba ngày vừa qua, cậu đang liên miên nghĩ về việc cậu đã ngất đi trong bao lâu.

Vua Lính đánh thuê hét lên như để lôi cậu ra khỏi mớ suy nghĩ của mình.

"Tôi uống rượu dở được chưa! Tôi yếu nhớt được chưa! Tôi chắc chắn sẽ thua vụ cược rượu!"

'... Cái của nợ gì đây?

Sao tự nhiên hắn ta lại hành xử như thế chứ?'

"Bởi vậy nên..."

'Hửm?'

"Tôi sẽ trở thành phụ tá của cậu cho đến khi chúng ta tiêu diệt được tên khốn kiếp Sao Trắng đó!"

'Hửm?'

Cale cảm thấy hơi lo.

Vụ cá cược giữa Cale và Bud. Bud phải trở thành phụ tá của Cale nếu như hắn ta thua.

Cale băn khoăn rằng tại sao tự nhiên tên Bud này lại đột ngột lôi chuyện đó ra, cơ mà có vẻ như Bud đang rất nghiêm túc.

"Cậu thật sự là người anh hùng vĩ đại nhất trong số những kẻ mà tôi biết đấy."

"Hừm."

Cale nổi da gà sau khi nghe thấy mấy lời của Bud.

Cậu đã phải nghe toàn những từ ngữ khủng khiếp từ khi tỉnh dậy.

"Để tôi làm việc cho cậu! Sử dụng tôi đi, bạn của tôi ơi!"

Sự phiền muộn trong tim Bud biến mất ngay khi hắn hét câu đó vào mặt Cale.

Gã đàn ông đã nhìn thấy những khía cạnh ít ai biết đến của người anh hùng quyết tâm hỗ trợ hết mình cho người đó.

Cale bắt đầu trầm ngâm.

'... Thông tin của điện hạ vẫn chính xác như mình mong đợi.'

Đó là suy nghĩ trong đầu cậu.

Thông tin của Alberu Crossman đã chính xác.

Bud Illis, tên khốn này thực sự điên rồ.

Cale chắc chắn sẽ nhớ kĩ điều đó.

Ngay lúc này.

"Cậu chủ."

"... Hửm?"

Ron nhẹ nhàng gọi cậu.

"Xin hãy uống đi ạ."

Thật sự là lâu lắm rồi, Cale mới thấy Ron đưa cậu một cốc nước chanh.

Và cậu chợt thấy thánh di vật nằm ở một góc phòng.

Cale chợt mỉm cười với Eruhaben, ông đang đưa mắt nhìn cậu.

Đã đến lúc sử dụng thánh di vật này rồi.

Chương 356: Ghi chép (1)Trans: Trang.Beta: Luke.Check: Kei.

"Ngài Eruhaben này."

Đã được hai ngày kể từ khi Cale tỉnh lại.
Cale gọi tên Rồng cổ đại một lần nữa.

"Thánh di vật-"
"Trật tự."

Eruhaben phớt lờ Cale.

"Không, thật sự-"
"Nhân loại, trật tự đi!"

Một miếng thịt chầm chậm bay vào cái miệng đang há của Cale.
Cale nhai và nuốt miếng thịt bò mà Raon vừa dùng ma thuật để đưa vào miệng cậu.

Choi Han sẽ cắt thịt rồi Raon sử dụng ma thuật để đưa nó vào miệng Cale. Cale đang nằm trên giường và tự vấn bản thân.

'... Không đúng lắm nhỉ.'

Cậu đã lăn lộn trên giường được hai ngày rồi. Cale nhìn tất cả mọi người và rồi cất lời.

"Không phải đã đến lúc chúng ta nên bắt đầu-"
"Cậu chủ ạ."

Ron mỉm cười và đưa cho cậu một cốc nước chanh. Cale nhấp một ngụm mà không hé miệng dám phàn nàn nữa.

'Dã man thật.'

Họ đang theo dõi sát sao nhất cử nhất động của cậu.
Cale đã phải đối diện với những ánh mắt kiên định cũng như khá là ác độc này suốt hai ngày liền.
Mấy đứa nhóc trung bình chín tuổi, Choi Han, Ron, Beacrox và Eruhaben. Thêm cả Vua Lính đánh thuê – hắn ta cứ làm ra vẻ say bí tỉ và pháp sư Glenn Poeff – kẻ đang thực sự say nữa.
Tất cả đều liên tục thay phiên nhau túc trực để đảm bảo rằng Cale được nghỉ ngơi đầy đủ.

Cho dù cậu thấy mình vẫn còn cả núi việc cần phải làm.

'À hem, nếu như chúng ta muốn đánh bại Sao Trắng...'
'Nhân loại, trật tự coi nào!'

'Ngài Eruhaben, không phải đã đến lúc ngài nên sử dụng thánh di vật rồi sao?'
'Trật tự đi, tên khốn xui xẻo.'

Nỗ lực của Cale cứ thất bại hết từ lần này đến lần khác.
Mọi cố gắng của cậu đều trở nên công cốc, và cứ thế, bẵng cái đã vài ngày trôi qua. Bấy giờ, ngón tay cậu đột ngột di chuyển.

"Nhân loại! Ngươi đang làm gì thế?!"

Cale bẹo cái má phúng phính của Raon. Sau đó, cậu vuốt ve On và Hong mà chả nói năng gì.
Một miếng trái cây bay vào miệng Cale ngay cả khi cậu vừa làm vậy.

"... Trở thành một tên lười biếng đúng là tuyệt cú mèo."

Cale tự xác nhận sự thật đó với chính mình và mở miệng ra lần nữa.

"Ngài Eruhaben."
"Trậ-"
"Bây giờ tôi ổn rồi."

Cậu cắt lời ông và bắt đầu ngồi dậy. Eruhaben quay lại. Ánh mắt Cale nhìn ông đầy quả quyết.
Vào lúc đó.

"Ổn á hả?
Phìiiii!"

Cậu nghe ra được tiếng ai đó đang chế giễu mình. Cale quay đầu lại và thấy một cái bàn.
Và khi cậu thấy rằng ai đang ngồi ở chỗ cái bàn ấy...

"... Tên khốn bợm nhậu đó."

Tay bợm nhậu, kẻ đang uống rượu mặc cho đầu hắn đã liên tiếp gục xuống bàn rồi lại ngóc lên.
Hiển nhiên, tay bợm nhậu đó chính là Vua Lính đánh thuê Bud Illis.

"Theo ý kiến của tên phụ tá tôi đây, cậu sẽ cần phải nghỉ ngơi khoảng một năm thì mới khỏe trở lại được."
"... Hầyyy."

Cale chỉ có thể thở dài.

'Sao mình lại bày ra vụ cá cược kia để biến tên đó trở thành phụ tá của mình nhỉ?'

Cậu mở miệng.

"Không phải ngươi nên cảm thấy thất vọng vì bản thân không thực sự gắng sức để thắng cược sao? Hay là chúng ta biến chuyện đó thành thật nhé?"
"... Một vụ cược rượu ư?"
"Đúng, đúng rồi. Một vụ cược rượu."

Cale chỉ vào bản thân và tiếp tục nói.

"Nếu ta thắng vụ đó thì ngươi sẽ không còn là phụ tá của ta. Và ta cũng chẳng muốn nhìn thấy cái bản mặt của ngươi thêm một lần nào nữa. Thế nào?".

Vua Lính đánh thuê nhếch mép trước khi cúi đầu xuống.

"Ui chao, tôi say rồi!"

Hắn gục đầu xuống bàn và quay mặt đi khỏi Cale.

"N, này-!"
Cale bắt đầu cảm thấy phiền phức.
Cậu chưa bao giờ gặp phải một tên nào điên khùng đến như thế trước đây.

Bud Illis giả vờ say và cho Cale ăn bơ mỗi khi nào cậu bảo hắn thôi làm phụ tá cho cậu.

'Ai cần biết ngươi có giả vờ say hay không chứ?
Dù cho cả người ngươi có đầy mùi rượu đi chăng nữa thì cặp mắt ngươi vẫn hoàn toàn tỉnh táo đó!'

"Cậu chủ."

Cale đang bực mình bỗng lạnh gáy sau khi nghe thấy giọng Ron.

"... Cậu định uống rượu trong cái tình trạng hiện tại sao? Cậu thực sự định uống rượu sau khi chỉ ăn hết mớ thức ăn mà Beacrox chuẩn bị cho trong một ngày và nhịn đói suốt sáu ngày liền ư?"

"À hem."

Cale giả vờ ho rồi quay lưng đi để tránh mặt Ron và chậm rãi bước xuống giường. Con trai Ron, Beacrox cũng thở dài và nói thêm vào.

"Sẽ là tốt hơn nếu cậu ít nhất chịu nói cho chúng tôi biết rằng cậu đã làm gì ở đâu hay tại sao cậu lại nhịn đói liền tù tì tận sáu ngày đấy."

Cale thậm chí còn ngậm chặt miệng hơn.

Cale đã giải thích một cách mơ hồ cho cả nhóm về những gì mà cậu đã làm trên Đảo Gió trong suốt một tuần.
Cậu nói rằng cậu về hơi muộn là vì bận gia cố sức mạnh cho m thanh của Gió. Cậu hơi chậm trễ bởi lẽ toàn bộ hòn đảo là một nơi cất trữ tử mana.

Tuy nhiên, vẫn chưa giải thích một vài điều.

Cale chạm mắt với Choi Han. Cậu nhớ lại câu hỏi của Choi Han khi ấy.

'Gia cố như thế nào vậy?'

Rồi cậu đáp một cách hời hợt.

'Thì gia cố bình thường thôi.'

Không một ai tin câu trả lời đó. Gia cố sức mạnh kiểu gì mà khiến cậu ta phải nhịn đói gần một tuần liền như vậy?

Song, Cale không giải thích gì thêm.
Cũng chả làm gì được.

'Mình không thể lừa dối mọi người chuyện này.'

Cậu không thể nói dối về nội dung của bài kiểm tra, nhưng cậu cũng không thể cho họ biết về những điều thực sự đã xảy đến với cậu.

Chả có lý do gì phải làm vậy cả.
Tất cả đều là ảo ảnh mà thôi.
Những việc đó chỉ là ảo ảnh và nó sẽ không bao giờ xảy ra trong thế giới thực tại.

Tại sao cậu phải nói ra những chuyện mà chỉ khiến cho bọn nhóc với mấy ông già lo lắng chứ?

Cale điềm tĩnh nhấc chân lên.
Rồi đá vào cái bàn.

Uỳnh!

"Ui cha!"

Bud – kẻ vừa mới gục xuống bàn, hắn ta lại chợt ngẩng đầu lên và giả vờ sửng sốt. Cale bắt đầu nói chuyện với hắn.

"Ê, phụ tá."

Cậu chỉ vào thánh di vật.

"Đi chuẩn bị một nơi yên tĩnh đi."

Họ không thể sử dụng thánh di vật kia trong một phòng ngủ đông người như thế này được.
Cale nhìn con Rồng cổ đại vừa đứng dậy và thở dài.

Một cánh cửa sắt lớn được mở ra và có một khu vực trống xuất hiện.
Bud cầm một cái chai trong khi giới thiệu về khu vực này cho cả nhóm.

"Đây là nơi mà tôi đã trải qua cuộc huấn luyện địa ngục từ ông nội của mình, phải thú thật rằng đó cũng là nơi tôi trở thành một bậc thầy kiếm thuật và người canh gác Đảo Gió!"

"Haaaaaa."

Pháp sư Glenn Poeff thở dài và lắc đầu. Nhưng Bud đang thực sự rất nghiêm túc.

"Nơi này chứa đầy máu, mồ hôi và nước mắt của tôi! Chính là khu vực huấn luyện dành cho những người canh gác! Hức, mấy người sẽ không thể nào biết được rằng tôi đã phải cạp đất mà ăn bao nhiêu lần ở đây dưới vỏ bọc của kỳ huấn luyện đâu, hức!"

Bud Illis đang thổn thức vô cùng. Song, không một ai trong số họ liếc nhìn hắn mà cứ thong dong bước vào sân tập.

"Vui lên nào! Đúng là một câu chuyện đáng buồn đấy!"

Sau cùng, chỉ có chú mèo con lông đỏ Hong tiến tới chỗ Bud và vỗ về hắn bằng cái chân trước của nhóc.

"Hức, ôi Hong à!"

Bud cố gắng ôm lấy Hong, cơ mà chú mèo con đó đã dễ dàng né khỏi tên bợm nhậu thật xa. Dù vậy, mèo con đã phải ngừng lại một chút.

"Ta sẽ giải quyết một mình."

Đó là bởi câu Eruhaben vừa thốt ra.
Cale cầm trên tay thánh di vật và quan sát con Rồng vừa nói rằng ông ấy sẽ đơn thương độc mã làm việc này. Eruhaben điềm tĩnh đáp lại cái nhìn đó.

"Ta muốn tự làm thôi. Sẽ tốt hơn nếu mọi người đợi ta ở bên ngoài."

Rồi ông vươn tay về phía Cale. Ngụ ý là Cale hãy đưa cái lọ đó cho ông.

"Không! Ông Rồng vàng, ta sẽ ở bên cạnh ông!"

Raon cãi lại như thể sự hiện diện của nhóc ấy là quá đỗi hiển nhiên. Những người khác đều ngầm đồng ý với lời nói của Raon. Nhưng Eruhaben lại nói thêm một câu vào lúc đó.

"Ta là một con Rồng vĩ đại và hùng mạnh."

Ông ấy là con Rồng luôn tỏa ra luồng aura mạnh mẽ dù chỉ đứng yên tại chỗ.

"Ta không muốn cho người khác thấy quá trình trị liệu của mình."

Xuất hiện một người đầu tiên lùi bước sau khi nghe thấy những lời nói đó của Rồng cổ đại. Tuy ông có hơi xanh xao nhưng vẫn kiên quyết đứng vững.

"Tôi mong rằng thánh di vật này sẽ có hiệu quả."

Đó là Ron Molan.

Người đàn ông lớn tuổi hiểu được tâm tư của Rồng cổ đại.
Không ai biết rằng liệu ông ấy trông sẽ như thế nào khi việc trị liệu diễn ra. Ông có thể sẽ gục xuống trong đau đớn hoặc sẽ phải vật lộn đến mức dữ đội. Hơn ai hết, Ron hiểu được tại sao Rồng cổ đại lại không muốn cho những người khác nhìn thấy cảnh đó.

Bởi chính ông vẫn còn nhớ biểu cảm trên khuôn mặt của những người ở tại thời điểm ông đang phải chịu đựng nỗi đau mất đi cánh tay của mình.

Tiếp đến là Choi Han và Beacrox.
Những đứa trẻ trung bình chín tuổi có hơi càu nhàu nhưng chúng cũng lùi lại sau khi thấy Choi Han và Beacrox di chuyển.

"E hèm, hèm. Vậy thì tôi sẽ giải thích lại cách sử dụng thánh di vật một lần nữa."

Vua Lính đánh thuê lùi bước về sau và giải thích cách dùng thánh di vật.

"Thánh di vật sẽ lấp đầy với lượng nước vừa đủ cho người định sử dụng nó."

Bud chỉ vào cái lọ nứt kia.

"Một khi uống thứ nước đó xong thì mọi vấn đề liên quan tới sinh lực sẽ được chữa đến mức độ người sử dụng mong muốn. Tất nhiên, nó có thể sẽ hơi đau một chút tùy theo từng trường hợp nhất định. Lúc mà tôi sử dụng nó thì bụng tôi đã không được ổn lắm."

Sinh lực.

Đó là thứ sức mạnh liên quan đến chữa lành và kéo dài tuổi thọ của một người nào đó.
Cale nghe thấy âm giọng của kẻ trộm vang lên trong đầu cậu.

– Sinh lực được đổ đầy vào trong cái lọ đó đến từ những người đã chết năm xưa.

Cái lọ này chứa đựng sinh khí của những người đáng nhẽ rằng họ chưa đến lúc phải chết, những cái chết đó được cho là vì Dạ Lâm.

– Vậy nên ta khá thích việc nó được sử dụng vì một lí do chính đáng.

Kẻ trộm thể hiện sự ủng hộ của cô về việc Eruhaben dùng nó.
Cale tập trung vào cả kẻ trộm lẫn tên Bud. Bud tiếp tục cất tiếng.

"Dĩ nhiên là, nếu lượng sinh lực cần dùng cho người sử dụng vượt giới hạn của cái lọ đó thì nó sẽ vỡ ngay sau khi người sử dụng uống nước xong."

Cale đang nghĩ rằng rất có thể là cái lọ sẽ bị vỡ. Bởi lẽ họ đang dùng nó để cứu lấy mạng sống của một con Rồng kia mà.
Một thực thể có tuổi thọ cao nhất, nhưng đồng thời cũng rất mạnh mẽ. Sẽ phải tốn kha khá để có thể nâng cao sinh khí cho một sinh vật như thế.

"Ta hiểu rồi."

Eruhaben không nói gì nhiều, ông gật đầu và hất cằm ra lệnh.

"Đưa cho ta cái lọ đó và ra ngoài đi. Khi nào xong xuôi hết thì ta sẽ gọi cậu."

Cale đưa cho Eruhaben cái lọ không chút phàn nàn. Sau đó, cậu dứt khoát rời khỏi khu vực huấn luyện.

Những người khác cũng lặng lẽ theo sau cậu hoặc có hơi do dự mà chậm chạp rời đi. Raon dừng lại một lúc và hét lên với Eruhaben.

"Ông Rồng này! Ông phải sống cho thật lâu vào đấy."

Eruhaben cười khẩy trong khi đáp lại.

"Ta biết rồi, nhóc con."

Rồi ông nhún vai một cái.

"Các ngươi nghĩ có thể đánh bại được Sao Trắng mà không cần ta sao? Ta là kẻ rất biết giữ lời đấy."

Cale nhìn Rồng cổ đại đang mỉm cười.

"Ta đã nói rằng ta sẽ sống thật lâu, vậy nên ta phải sống cho thật lâu chứ."

Một nụ cười thoải mái trên gương mặt của con Rồng cổ đại hiện lên đã khiến cho Raon cuối cùng cũng chịu rời khỏi khu vực huấn luyện và ngồi cạnh Cale.
Eruhaben nhìn nhóm người đã ở bên ngoài cánh cửa rồi ông quay vào và búng tay.

Tách!

Cùng với âm thanh đó, cánh cửa sắt tự động đóng lại.

Rầmmmmm!

Những người còn lại không thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra ở bên kia sau khi cánh cửa đóng sầm lại.
Cale đi đến chỗ bước tường và tựa vào nó một lát trong khi những người còn lại cứ nhìn chằm chằm vào cánh cửa.

"Ôi, bạn của tôi. Chẳng phải là cậu hơi quá thoải mái rồi sao?"

Cậu thẳng thừng đáp lại câu hỏi của Bud.

"Ngươi nói rằng người sử dụng chỉ cần uống nước và không có bất kỳ tác dụng phụ gì khác, đúng không?"
"Chính xác. Tôi đã rất ngạc nhiên khi thấy nó tự làm đầy nước đó, cái thứ mà tôi đã nốc hết thảy vào bụng ấy."

Bud cười cười và gật đầu. Cơ mà nụ cười của hắn nhanh chóng biến mất trong chốc lát.
"Ừm, nhưng tôi không thể chắc chắn liệu ngài ấy sẽ phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn nữa. Ngài Rồng cổ đại và tôi khác nhau."

Cale chỉ nghiêm mặt gật đầu. Cậu chợt cho tay vào trong túi.

Bud nhấp một ngụm rượu sau khi nhìn thấy mọi người đứng lặng im, rồi hắn lại nhìn ra cánh cửa.
Hắn bắt đầu nghĩ ngợi.

'Chúng ta cần sức mạnh của Rồng cổ đại để có thể đánh bại Sao Trắng.'

Việc có Rồng cổ đại trong nhóm hay không sẽ tạo ra một sự khác biệt lớn trong cơ hội đánh bại Sao Trắng và các thuộc hạ của hắn.
Bud Illis đã xác định rằng Rồng cổ đại cần phải sống thêm một khoảng thời gian dài nữa vì những lý do chiến lược, ít nhất là cho đến khi tất cả mọi chuyện liên quan đến Sao Trắng được chấm dứt.
Vậy nên hắn đang đợi quá trình trị liệu hoàn tất với một tâm trạng lo lắng.

Vào lúc đó.
Có chuyện gì đó đã xảy ra trong không gian đầy tĩnh lặng ấy.

"Ha!"

Ai đó đã phát ra tiếng cười khẩy.
Bud quay sang một bên.
Cale chính là người vừa cười khẩy.

"Mình biết nó sẽ diễn ra như thế này mà."

Sau đó Cale bắt đầu cất bước.

"Cale-nim, có chuyện gì vậy?"
"Nhân loại, ngươi làm sao đấy?"

Cale phớt lờ câu hỏi của họ.

Choang!

Cậu nghe thấy tiếng thứ gì đó bị vỡ đằng sau cánh cửa sắt.
Hong chợt hét lên.

"Em nghĩ thánh di vật đã bị vỡ rồi!"

Một cảm giác lo lắng đến kỳ dị bao trùm cả nhóm.
Eruhaben đã sử dụng thánh di vật. Tuy nhiên, thánh di vật đã không thể chịu đựng được và vỡ. Nó sẽ chữa trị cho Eruhaben được bao nhiêu phần trước khi bị vỡ chứ?

Tất cả mọi người đều đang hồi hộp chờ đợi Eruhaben.
Đó là lý do tại sao họ quên mất Cale, cậu đang bước về phía cánh cửa. Họ không nghĩ rằng việc đó quá quan trọng lắm.

Cale đứng trước cánh cửa.
Tay phải cậu vẫn đặt trong túi.
Bàn tay đó đang nắm chặt lấy cuộn dây quay.

'Rồng đang sử dụng thánh di vật kìa!'
'Ồoooooo!'

Cale đã nghe thấy giọng nói của các Nguyên tố Gió từ trước đó.
Cậu tin tưởng Eruhaben.

Tuy nhiên, cậu đã thấy một thứ gì đó.

Cái lọ đã bắt đầu dần đầy nước ngay khi mà Eruhaben cầm lấy tay cầm.
Nó đang dâng lên từ từ, từng chút một.

Cái lọ này là thứ sẽ đầy nước theo mong muốn và nhu cầu của người sử dụng nó.

Nếu một con Rồng đang cố gắng kéo dài tuổi thọ của mình, nếu ngài ấy thực sự muốn điều đó...
Liệu nước có thực sự lấp đầy chậm rãi như thế không?

Vua Lính đánh thuê nói rằng hắn đã nhanh chóng đổ hết chỗ nước vào bụng ngay khi hắn dùng thánh di vật. Như vậy có phải nước đã đầy rất nhanh đúng không?

Vậy nên Cale đã nắm lấy cuộn dây quay ngay khi cậu vừa bước ra ngoài, điều đó là chỉ để phòng hờ thôi.
Cậu đã ngay lập tức nghe thấy giọng nói của các Nguyên tố Gió.

Cậu vẫn tin Eruhaben.
Tuy nhiên, cậu biết rằng Eruhaben rất yêu mến Raon, bản thân cậu và cả những người khác nữa. Cale biết rõ những người có thứ để yêu thương sẽ định làm gì tiếp đó.
Bởi lẽ trong quá khứ cậu cũng đã từng được người khác yêu mến.

Cale đã nghe thấy âm giọng của các Nguyên tố Gió vang lên.

'Quao! Rồng chỉ nốc có một ngụm thôi kìa!'

Cái lọ chỉ đầy với lượng nước đủ cho một ngụm.

'Ông ấy đang bỏ cái lọ vào trong chiều không gian của mình sao? Ối chao, ông ấy đang tạo ra tiếng vỡ giả bằng ma thuật kìa.'

Khóe môi Cale bắt đầu nhếch lên.
Cậu nghe thấy giọng nói của một Nguyên tố Gió già nua.

'Nhóc con. Ngươi có muốn biết con Rồng bên trong đó đang tự lẩm bẩm điều gì không?'

Cale không đáp. Cậu còn không gật đầu.
Suy nghĩ của Eruhaben là một thứ mà cậu cần phải đích thân hỏi và nhận được câu trả lời từ ông. Thế nhưng, Nguyên tố Gió già nua ấy đã tự trả lời lại dù cho Cale không hề hỏi.

'Con Rồng đã uống một ngụm rồi tự lẩm bẩm với bản thân rằng. 'Chừng này thôi là đã tồn tại đủ lâu rồi', người đó nói vậy đấy.'

Chừng này thôi là đã tồn tại đủ lâu rồi.
Ý nghĩa đằng sau những từ ngữ đó quả thật là quá rõ ràng.

'... Cho tới khi chúng ta đánh bại được Sao Trắng.'
Cậu chỉ cần thêm phần đó vào cuối câu nữa thôi.

Nhiêu đây là đủ, chừng này là đủ để sống cho tới khi chúng ta đánh bại được Sao Trắng.

Đó không phải là điều mà một người mong muốn sống thật lâu sẽ nói.

Đã quá rõ để nhận ra rằng Eruhaben đang cố gắng làm gì sau khi giấu thánh di vật vào trong chiều không gian của ông. Ông ấy chắc chắn sẽ không sử dụng nó cho bản thân mình.

Cale đặt tay lên tay nắm cửa. Gió tụ lại quanh tay cậu.

Ríttttttt.

Cánh cửa sắt lớn chậm rãi mở ra nhờ có gió.
Cale tiến vào thông qua khe hở nhỏ. Cậu nói gì đó với cả nhóm trong khi cậu bước vào.

"Mấy người đừng có vào đấy."

Cả nhóm đáp lại bằng một biểu cảm kỳ lạ.

Bàngggggg!

Thế nhưng, cánh cửa vừa được hé mở bỗng đóng sầm lại một lần nữa.
Cale nhìn vào cánh cửa khép chặt trước khi quay người lại.
Cậu nhìn thấy một khu vực huấn luyện rộng lớn.

"... Cale?"

Vẻ mặt Eruhaben không còn xanh xao nữa, ông đang nhìn cậu với vẻ bối rối nhưng vẫn hé nở một nụ cười trên môi.
Cơ mà Cale lại cau mày hỏi.

"Vậy đây là cách mà ngài sẽ hành động à?"

Nếu Vương Thái tử Alberu có nhìn thấy biểu cảm này của cậu, hẳn anh ấy sẽ cằn nhằn rằng cái bản mặt này cực kì xấc xược.

Chương 357: Ghi chép (2)Trans: Ned.Beta: Xú.Check: Kei.

Rồng cổ đại Eruhaben đang vừa đi về phía Cale vừa mỉm cười, nhưng ông bỗng ngần ngừ sau khi thấy biểu cảm mà cậu bày ra.
Cale không quan tâm, cậu chìa tay mình ra trước mặt Eruhaben.

"... Cậu muốn gì?"

Eruhaben không biết Cale muốn gì từ ông. Cale trả lời.

"Ô, ngài định giả bộ không biết ư, ngài Eruhaben?"

Giọng Cale cộc lốc.
Khi mặt của Rồng cổ đại dần cau có vì ngữ điệu khác với mọi khi của Cale thì đã thấy cậu nói tiếp.

"Xin hãy đưa thánh di vật cho tôi."

Thái độ của cậu xấc xược lạ thường. Tuy nhiên, Eruhaben chỉ nhìn thẳng vào mắt Cale mà chẳng than vãn gì.
Thay vào đó, ông bình thản trả lời cậu.

"Thánh di vật ư? Nó vỡ rồi, cậu không nghe thấy à?"
"Hầyyyy."

Cale bật ra một tiếng thở dài.
Eruhaben ép bản thân không được giật mình trước tiếng thở dài đó. Ông thấy Cale Henituse nhìn lên trần nhà của sân huấn luyện rồi lại nhìn ông.

"Ngài Eruhaben à."

Cale điềm tĩnh nói tiếp.

"Trông tôi giống một thằng nhóc ranh đã bị ngài gạt lắm sao?"

Cale nhìn chằm chằm vào Eruhaben, con Rồng đang chỉ im lặng quan sát cậu.

Thánh di vật.

Lượng nước trong chiếc hũ tràn trề sinh khí ấy sẽ chỉ dâng đúng mức mà người sử dụng nó mong muốn.
Nó chỉ đáp ứng đúng lượng mà người dùng nó cần. Nếu không thể thoả mãn khát vọng của người dùng, nó sẽ vỡ.
Đó là những gì mà Vua Lính đánh thuê đã nói với cậu.

"Tôi không định hỏi về lý do ngài không dùng cái lọ một cách thích đáng đâu."

Vẻ bình tĩnh của Cale chẳng hề thay đổi, trái lại, chân mày Eruhaben càng lúc càng cau lại sâu.

"Hầyyy, cậu-"

Eruhaben mở miệng nói, nhưng lại không thể tiếp tục. Đó là vì Cale đã cắt ngang lời ông.

"Nghe nói là người dùng muốn bao nhiêu thì cái lọ sẽ đầy bấy nhiêu."

Một bước, rồi lại một bước nữa.
Cale bắt đầu sải bước lại gần Rồng cổ đại.

"Lúc này có giữ lại thánh di vật cũng vô ích thôi, ngài Eruhaben ạ."

Một nghìn năm.

Ông đã sống được ngần ấy năm dài dằng dặc như thế. Cale không sợ con Rồng lớn tuổi nhất của chủng loài nổi tiếng kiêu ngạo và tự lập này đến mức đó.

"Nếu ngài không muốn sống lâu hơn nữa thì khư khư cái lọ đó mãi cũng chẳng được gì."

Một bước.
Khi chỉ còn cách ông một bước chân, Cale đứng lại. Eruhaben bắt đầu nói.

"Nói phải lắm."

Ông không hề phản đối lời Cale.

"Dù cho cậu có đặt nó vào tay ta thêm lần nữa thì cái lọ đấy cũng chẳng xuất hiện thêm giọt nước nào đâu."

Eruhaben thừa nhận rằng ông không hề mong muốn sống lâu hơn nữa.
Cale nhìn vào gương mặt của Eruhaben. Từ sau trận đánh với Sao Trắng ông trông rất nhợt nhạt, vậy mà bây giờ đã khỏe trở lại rồi.

"Một năm, có phải không?"

Cậu nhớ lại những gì mà một Nguyên tố Gió đã nói.
Nó nói là Eruhaben chỉ uống một ngụm.
Cale đang hỏi xem sinh khí trong một ngụm đó là bao nhiêu.

"... Đúng. Ta nghĩ có lẽ ta sẽ sống thêm một năm nữa."

Một năm.

Nó tương đương với thời gian Eruhaben còn lại trước khi ông dùng toàn bộ năng lượng của mình để đánh với Sao Trắng.
Eruhaben đã tính kỹ, ngần ấy năm là đủ rồi.

"Nội trong khoảng thời gian ấy, chúng ta sẽ đánh bại Sao Trắng."

Giọng nói của Rồng cổ đại nghe chắc nịch, như khẳng định rằng họ sẽ chiến thắng Sao Trắng trong khoảng thời gian đó. Nó còn là cách mà ông thể hiện quyết tâm sẽ khiến điều ấy xảy ra.

"Nhưng sao cậu biết được?"

Eruhaben thắc mắc rằng bằng cách nào mà cậu biết được những gì ông làm với thánh di vật.
Ông không hề cảm nhận được bất kì loại ma thuật hay năng lực cổ đại nào bên ngoài cánh cổng sắt.

"Chuyện đó có còn quan trọng không?"

Cale thẳng thừng đáp.

"Sau khi đi tăng cường năng lực cổ đại thuộc tính gió thì tôi đã lấy được một thứ."

Cale đã kể cho những người khác rằng cậu đã gia cố được năng lực cổ đại thuộc tính gió, nhưng lại không kể những việc phải làm để gia cố nó.
Mọi người không hề tò mò gì vì họ chú trọng việc bắt Cale nghỉ ngơi và ăn uống hơn.

"Bất cứ lúc nào tôi muốn, tôi có thể nghe thấy giọng nói của các Nguyên tố Gió."

"À."

Eruhaben gật đầu.

Nghe được giọng nói của các Nguyên tố mà không cần dùng tới ma thuật hay năng lực cổ đại.
Nó xảy đến một cách tự nhiên.

"Hẳn là các Nguyên tố đã nói cho cậu biết."
"Đại loại vậy."

Eruhaben chỉ biết thở dài sau khi nghe câu trả lời của Cale.

Rồng cổ đại cố gắng đánh trống lảng sang chuyện khác để thoát khỏi cái tình huống này, nhưng bàn tay của Cale vẫn vươn về phía ông.

Cứ như thể cậu ta sẽ tiếp tục giữ nguyên như thế này nếu Eruhaben không giao cái hũ ra.
Ông bèn nói.

"Đáng nhẽ cậu phải nhận ra rồi chứ, vì cậu cũng đã giao chiến với Sao Trắng mà."

Ông quyết định sẽ thành thật.

"Ta không biết cậu sẽ hiểu thế nào khi nghe một con Rồng nói thế này, nhưng Sao Trắng vô cùng mạnh."

Rồi cậu ta sẽ biết sau khi đánh với Sao Trắng vài lần.
Cậu ta sẽ biết chính xác Sao Trắng mạnh đến nhường nào. Cậu ta sẽ biết liệu bản thân có thể chiến thắng hay không thôi.

"Và vẫn còn nhiều kẻ dưới trướng hắn."

Arm, tộc Sư tử và tộc Gấu là chỉ là một trong số những kẻ phục tùng Sao Trắng.
Nhóm của Cale không phải chỉ cần chống lại mỗi gã ta.

"Các trận chiến sau này ắt sẽ có nhiều người bị thương."

Chiến thắng mà không có bất kì thương vong nào ư?
Eruhaben nghĩ rằng điều đó thật nhảm nhí.

"Đó là lí do ta quyết định rằng tốt nhất nên dành thánh di vật cho những việc không hay sẽ xảy ra."

Với Eruhaben, đó chỉ là một quyết định đơn giản.

"Ta có thể dùng vật này và thêm thời gian sống cho bản thân."

Như thế thì ông sẽ sống lâu hơn thời gian ông đáng ra được sống. Được vậy thì sẽ thật tuyệt.

"Tuy nhiên, tất cả các cậu đều chưa được sống một cuộc đời trọn vẹn cho riêng mình."

Cale, Raon, và tất cả những người khác. Bọn họ cần phải sống cho hết thời gian sống lý tưởng của bản thân chứ.
Thật đáng buồn nếu họ không thể sống đến tuổi thọ vì chiến tranh. Kể cả khi họ hi sinh cuộc đời mình cho đại nghĩa, như thế cũng thật đau lòng.

Eruhaben nhìn bàn tay Cale vẫn đang chìa ra trước mặt, và lấy cái hũ ra.

Cale ngay lập tức đặt cái hũ đó vào túi không gian của cậu.
Eruhaben thở dài khi quan sát hành động ấy.

Cái lọ chẳng hề đầy lấy một giọt nước kể cả khi Cale đang cầm nó trên tay.

Nó thậm chí còn chẳng đầy dù cho Cale trông xanh xao và thể xác cậu đang phải vật lộn với khó khăn.
Hơn nữa, nó không hề đầy mặc cho việc Cale cần một cơ thể khoẻ hơn bất kì ai vì sau này có thể cậu sẽ phải thường xuyên sử dụng năng lực cổ đại.

Nhưng cái lọ lại không đầy khi nằm trong tay cậu ấy.
Vì Cale không muốn nó đầy.

'Thế mà cậu ta lại hành xử thô lỗ với mình?'

Eruhaben tràn đầy hoài nghi, nhưng cũng là nguyên nhân ông không sử dụng cái lọ cho riêng mình.

"Ngài Eruhaben ạ."

Vào lúc đó.
Eruhaben thấy Cale đang nhìn ông sau khi đã cất chiếc lọ vào trong túi không gian.

"Tôi tin rằng sẽ có một ngày tôi một lần nữa đưa thánh di vật này cho ngài."

Cale cười.

Một nụ cười tự mãn.

"Tôi tin rằng lúc đó, nước trong lọ sẽ đầy ắp."

Eruhaben thở dài.
Cái lọ đầy nước nghĩa là Eruhaben mong muốn được sống lâu hơn.

"... Cái ngày đó sẽ không bao giờ tới đâu."

Tuy nhiên, ông buộc phải nghe giọng nói lạnh lùng của Cale.

"Có đấy."

Cale tin một ngày như thế nhất định sẽ đến.

Cậu chắc rằng, người ta sẽ muốn sống lâu hơn khi họ phải đối diện với cái chết hoặc khi họ hạnh phúc tột độ.

Cái khoảnh khắc họ đánh bại Sao Trắng.

Cái khoảnh khắc mà tất thảy mọi việc đều xong xuôi.

Cái khoảnh khắc mà hoà bình được lập lại, họ sẽ thảnh thơi thư giãn và cuộc đời họ sẽ bắt đầu ngập tràn hạnh phúc.

"Tôi chắc chắn ngày đó sẽ đến thôi."

Cale đang lên kế hoạch đảm bảo cho mọi người đều sống sót để chứng kiến thời khắc đó.

"Ta không chắc đâu."

Eruhaben vẫn không tài nào đọc được suy nghĩ của Cale, ông đáp rồi sải bước đến cánh cổng.
Ông cần phải cho những người đang đứng bên ngoài cánh cổng kia thấy rằng sắc mặt của ông đã trở lại bình thường.

"Ngài Eruhaben ơi."

Tuy nhiên, có một người vẫn chưa muốn cuộc trò chuyện này kết thúc.

"Tại sao chúng ta không nói chuyện một chút nhỉ, đằng nào cũng đang ở đây rồi?"

Cale muốn cuộc trò chuyện của riêng hai người kéo dài thêm chút nữa.

"Cậu muốn nói về chuyện gì?"

Cale chỉ về phía cánh cổng sau khi nghe câu hỏi của Eruhaben.

"Xin ngài hãy dùng ma thuật tạo tường cách âm để phòng hờ ạ."
"Ma thuật cách âm ư?"
"Đúng vậy, thưa ngài."

Eruhaben cuối cùng cũng nhận ra nụ cười đã biến mất khỏi mặt Cale.
Rồng cổ đại vốn đã biết rằng không ai ngoài kia đang sử dụng bất kì loại bùa chú nào, tuy nhiên ông vẫn thi triển thần chú tạo ra một bức tường cách âm theo ý Cale.

"Giờ thì không một ai ở bên kia cổng sẽ có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng ta."

Eruhaben quan sát Cale, cậu chậm rãi mở miệng.

"Những con Rồng."

Cale nghĩ về Cây Thế giới.
Cậu nhớ lại những gì nó đã khuyên.

Tìm Nước Phán xét.
Có một người sở hữu ba năng lực cổ đại.

Cả hai thứ đó đều là những việc Cale không thể phớt lờ. Đó là lý do cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài tiếp tục ngẫm nghĩ về điều cuối cùng còn lại mà Cây Thế giới nói với cậu.

'Hãy tìm những dấu tích mà cha mẹ của Rồng đen để lại.'

Rồng đen. Raon Miru.

"Loài Rồng ấy, làm cách nào để chúng tìm được cha mẹ của mình?"

Cale đang nghĩ rằng cậu cần phải tìm cha mẹ của Raon, hoặc ít nhất là những dấu vết mà cha mẹ của cậu nhóc đã để lại.

"... Cha mẹ của một con Rồng sao?"
"Vâng."

Biểu cảm của Eruhaben trở nên kì lạ.
Đây không phải là điều ông có thể ngờ tới.

Tuy nhiên, Cale vẫn chưa nói xong.
Cậu vẫn còn một thứ khác phải hỏi.

"Ngài có biết gì về Lâu đài Ánh sáng không?"
"... Một trong Ba Cấm địa đó hả?"

Gương mặt của Eruhaben càng trở nên kỳ quặc hơn sau khi Cale đột ngột nhắc đến Lâu đài Ánh sáng.

Cale nói tiếp. Cậu vẫn chưa kể cho những người khác về những gì đã xảy ra trong thời cổ đại.
Song, giờ là lúc để tiết lộ một phần rồi.

"Tôi nghe nói ngôi làng của Kẻ Diệt Rồng nằm trong Lâu đài Ánh sáng. Ngài đã từng nghe về nó chưa ạ?"

Cale có thể thấy mắt Eruhaben mở to.

"... Ngôi làng của Kẻ Diệt Rồng nằm ở đó ư? Thật sao?"

Cậu đột nhiên thấy ớn lạnh sau khi thấy Rồng cổ đại hoàn toàn sửng sốt. Phản ứng như thế lớn hơn nhiều so với mong đợi của cậu từ một người vừa mới phát hiện ra điều gì.

Cale chậm rãi gật đầu, thầm nghĩ tới điều mà Đá cuội Khổng lồ Đáng sợ từng bảo.

"... Tôi không hoàn toàn chắn chắn đâu, nhưng khả năng chuyện ấy đúng là rất cao."

"Hô."

Eruhaben thở hắt ra.
Cale còn ớn lạnh hơn sau khi thấy Rồng cổ đại xoa xoa gáy.
Có cái gì đó rất lạ trong cách phản ứng của ông.

Rồng cổ đại cất tiếng như thể đang trả lời cho suy nghĩ của Cale.

"Lâu đài Ánh sáng ấy..."

Giờ đây Đảo Gió đã biến mất, Lâu đài Ánh sáng là một trong Hai Cấm địa còn lại.
Eruhaben đã quá quen thuộc với địa điểm đó.

"Nơi đó, mặc dù con người có thể không biết nhiều về nó..."

Con người, Elf, Người lùn, và tất cả những chủng tộc khác có thể không biết.
Nhưng Eruhaben thì biết một điều.
Cale và Eruhaben nhìn nhau.

"Chúa tể Rồng cuối cùng được chôn cất ở đó."

'Gì?'

Mắt Cale mở to.

Lâu đài Ánh sáng.
Nơi có khả năng cao là nơi ngôi làng Kẻ Diệt Rồng tọa lạc.
Lại là vị trí của ngôi mộ Chúa tể Rồng cuối cùng.

"Chúa tể Rồng cuối cùng là người đã sống qua thời kì cổ đại và thế giới sau thời kỳ đó."

Eruhaben nhớ lại những thông tin mà ông nghe được từ những con Rồng cổ đại khác trong quá khứ.

Chúa tể Rồng cuối cùng sinh ra vào gần cuối thời kì cổ đại.
Con Rồng đó đã trải qua cả thời kì cổ đại lẫn thế giới sau thời kỳ đó.

"Và ngai vị Chúa tể Rồng cũng chấm dứt cùng với ngài Rồng đáng kính kia."

Sau này không một ai có thể kế thừa danh hiệu Chúa tể Rồng.

"Đó là lí do chúng ta nói rằng những Chúa tể Rồng đã biến mất sau thời cổ đại."

Bởi lẽ không con Rồng nào trở thành Chúa tể Rồng xuất hiện sau thời cổ đại nữa.

Chợt Cale nhớ lại điều mà Eruhaben đã kể trước kia.

'À, người ta nói Thợ săn Rồng là người bạn duy nhất của Chúa tể Rồng đấy.'

Cale những tưởng vị trí Chúa tể Rồng đã được truyền qua các thế hệ cùng với dòng dõi Thợ Săn Rồng và duy trì tình bạn giữa họ.
Tuy nhiên, giờ đây cậu nhận ra sự thật không đúng như thế.

Có cái gì đó rất kì lạ.

Chúa tể Rồng cuối cùng sinh ra ở giai đoạn gần cuối thời kì cổ đại.
Và Kẻ Diệt Rồng đầu tiên là đứa trẻ duy nhất sống sót sau trận chiến cuối cùng trong thời kì cổ đại.

Một điều gì đó đã xảy ra khoảng mười ngàn năm về trước.

Cale nhận ra câu chuyện này phức tạp hơn cậu nghĩ.

'Có lẽ nào.'

Dựa theo những gì Eruhaben đã nói với cậu trong quá khứ...
Câu chuyện kể về Chúa tể Rồng và Kẻ Diệt Rồng là bằng hữu...

'Có lẽ nó chỉ là câu chuyện riêng giữa hai cá thể thôi.'

Chúa tể Rồng cuối cùng và Kẻ Diệt Rồng đầu tiên.
Câu chuyện về cả hai có thể đã bị hiểu nhầm sau mười ngàn năm ròng rã.
Mười ngàn năm cũng là một khoảng thời gian rất dài, kể cả đối với Rồng.

Lâu đài Ánh sáng.
Cale bắt đầu nói.

"Trước hết hãy đến Lâu đài Ánh sáng đã."

Và một điều nữa.

"Tôi muốn tìm kiếm những vết tích cha mẹ Raon để lại."

Cale có thể thấy biểu cảm của Eruhaben vừa nãy mới gật đầu giờ đã trở nên kì lạ.
Có vẻ ông đang tràn đầy hoài nghi.

"Cale."
"Vâng."
"Cậu không biết Rồng được sinh ra thế nào phải không?"

"Sao cơ ạ?"

"Cậu không biết, đúng không?"

'... Chúng được sinh ra thế nào?'

Cale bình tĩnh vặn lại Eruhaben, còn ông hoài nghi nhìn cậu.

"Từ một quả trứng."

Rồng được sinh ra từ trứng.
Eruhaben thở dài.

"Có lẽ ta đã mất năm mươi năm để chui ra khỏi trứng."
"Gì cơ?"

'Ông ấy đột nhiên nói cái gì vậy?'

Biểu cảm của Cale đầy hoài nghi.
Câu hỏi đột xuất này vốn đã lạ lùng rồi, nhưng ông ấy nói là ống ấy mất năm mươi năm để nở ư? Điều đó nghĩa là gì?

'Kể cả đây là thế giới giả tưởng thì nó có khả thi không vậy?'

"Ngươi nhớ Olienne chứ? Cậu ta thì mất năm năm."

Giờ thì ông lại nói là một con Rồng khác chỉ tốn có năm năm.
Eruhaben nói tiếp trong lúc quan sát gương mặt bối rối của đối phương.

"Cậu biết không, Rồng như bọn ta đều có thời gian vỡ trứng riêng biệt."

Có những con Rồng nở ra chỉ trong một ngày, vài con thì trong một tháng, có con trong một năm, và thậm chỉ có vài con cần tới vài chục năm.

Eruhaben không thể chắc chắn được vì ông không biết hết những con Rồng ở Đông và Tây đại lục, dù thế, ông dám chắc thời gian phá trứng của các con Rồng là khác nhau.

"Dĩ nhiên là việc đó có lí do. Rồng nào có giai đoạn ủ trứng lâu hơn thì sẽ là con Rồng mạnh hơn."

Cale nghĩ về điều mà cậu vừa mới nói với Eruhaben.
Tôi muốn tìm kiếm những vết tích cha mẹ Raon để lại.

"Đứa trẻ bé nhỏ ấy rồi sau này sẽ trở thành một con Rồng vô cùng, vô cùng mạnh."

Eruhaben tiếp tục nói, giọng chắc nịch.

"Cậu có thể cần phải lùi lại ít nhất là một trăm năm về trước để tìm kiếm cha mẹ nó."

Ông lại tiếp lời bằng chất giọng lạnh lẽo.

"Xác suất họ còn sống cũng cực kì thấp. Kể cả loài Rồng luôn tự cho mình là trung tâm cũng rất yêu thương con cái của chúng."

Giả như cha hoặc mẹ của Raon còn sống, họ sẽ không bao giờ để thằng bé phải chịu khổ trong cái hang động đó như thế.

"Hẳn đó là nguyên do khiến cậu bảo muốn tìm dấu tích của cha mẹ thằng bé con ấy. Nhưng sẽ chẳng dễ dàng gì đâu."

Hầu hết những con Rồng sẽ trở về với thiên nhiên sau khi chết.
Nếu hai con Rồng kia cũng vậy thì sẽ rất khó để tìm ra vết tích của họ.

Cale dùng một tay vuốt ngược tóc ra sau rồi cất tiếng.

"Trước tiên cứ làm tất cả những gì có thể trước đi ạ."

Khao khát được trở thành một tên lười biếng của Cale đã mạnh hơn đôi chút sau thử thách của Âm thanh của Gió.
Dinh thự của Đá tảng Vĩ đại buộc phải chứa đầy sinh vật sống mới được.

"Từng bước một."

Họ sẽ giải quyết từng việc một.

"Hãy làm từng bước thôi. Dù thế nào thì chúng ta cũng làm cùng nhau mà, đúng chứ?"

Eruhaben nghe vậy thì bật cười.

"Lâu lắm rồi mới nghe cậu nói được câu làm ta ưng bụng đấy, đồ xui xẻo ạ. Tất nhiên là chúng ta sẽ làm cùng nhau."

Cale phẩy tay sau khi nghe lời đáp ấy.
Một lốc xoáy gió đập vào cánh cổng sắt.

Cạch!

Cánh cổng bằng sắt mở rộng.
Những đứa trẻ trung bình chín tuổi ùa tới chỗ Cale và Eruhaben.

"Ông Rồng! Nhân loại!"
"Ông ơi, sắc mặt ông có vẻ tốt á!"
"Ông trông khoẻ hơn rồi! Quáo!"

Cale bước qua đám nhóc trung bình chín tuổi đang vui mừng chạy lại gần Rồng cổ đại và tiến ra ngoài cánh cổng sắt.

"Hửm?"
"Nhân loại ơi?"

Raon, On, và Hong nhìn Cale, nhưng cậu đã đặt bàn tay lên vai ai đó rồi.

"Anh phụ tá ơi."
"... Hửm?"

Bud phản ứng lại với cái kiểu ấm áp đột ngột của Cale bằng vẻ mặt nghi ngờ. Lúc ấy, Cale cười thật rạng rỡ.

"Ông này! Nhân loại đang cười giống Vương Thái tử kìa!"

Cale phớt lờ lời bình của Raon, vẫn tươi roi rói.

"Giao Tàng thư các ra đây."

Hồ sơ về những cá nhân mạnh mẽ của Hội Lính đánh thuê: Tàng thư các.
Và sau đó họ sẽ làm một chuyến đến Lâu đài Ánh sáng.

Thời kì cổ đại và gã Sao Trắng. Sự thật về tất cả những thứ đó.
Cale đang tiến thẳng đến tất cả những thứ ấy, cũng như khoảnh khắc cậu có thể đâm Sao Trắng một nhát từ phía sau.

Chương 358: Ghi chép (3)Trans: Ned.Beta: Lucius.Check: Luke.

"... Tàng thư các ư?"
"Phải."

Bud mỉm cười rạng rỡ trước câu trả lời ngắn gọn của Cale.

"Vậy thì lẻn vào Hội Lính đánh thuê thôi!"

Cale quan sát gã Bud đang mỉm cười và chỉ ra cách dùng từ của hắn.

"Lẻn à?"

'Hắn không muốn đi công khai tới đó hả?'

"Chuẩn! Là lẻn vào đấy. Chúng ta cần phải đến thành phố có trụ sở chính của Hội Lính đánh thuê mà."

Trụ sở chính của Hội Lính đánh thuê.
Bấy nhiêu đó cũng đã đủ để Cale hiểu những gì mà Vua Lính đánh thuê đang nghĩ tới.

"... Người của Arm hẳn đang theo dõi Hội Lính đánh thuê."
"Chính xác."

Bud chỉ vào Cale.

"Và theo tôi nghĩ thì giờ đây tất cả những tên trên bậc trung cấp trong Arm đều đã biết cậu trông ra sao cả rồi."

Cale đã từng đánh nhau với Sao Trắng và khả năng cao là sẽ đụng độ lần nữa trong tương lai.

Có thể những thành viên cấp thấp trong Arm không biết gì về Cale, nhưng gần như chắc chắn là những tên trung cấp và cấp cao hơn đã được cung cấp thông tin về ngoại hình của cậu, nhằm hỗ trợ cho kế hoạch tác chiến bên phe chúng.

"Và kiểu gì cũng có dăm ba gã trung cấp đang lén la lén lút hóng hớt xung quanh trụ sở chính. Vì bọn chúng cũng đang tuyệt vọng tìm tôi đó thôi."

Bud không cần phải giải thích kĩ hơn.
Cale gật đầu đồng ý.

Gần đây tên Sao Trắng đang cố gắng dùng Arm để thâu tóm Hội Lính đánh thuê và trừ khử Vua Lính đánh thuê.
Vậy nên Vua Lính đánh thuê đành phải di chuyển khắp nơi trên danh nghĩa là đi điều tra.

Cale bắt đầu nói.

"Thông tin cuối cùng mà chúng có về ngươi là việc ngươi đến quán trọ của bọn ta, nên nếu ngươi thình lình xuất hiện tại trụ sở chính thì nhất định sẽ gây huyên náo. Như thế sẽ không tốt cho ngươi và cho quán trọ của bọn ta."
"Đúng vậy. Cho nên tôi mới nói là chúng ta nên lẳng lặng tới đó thôi."

Cale gật đầu. Sau đó cậu nhìn sang nơi khác.

"Ông Rồng Vàng này! Giờ ông đã khoẻ hơn chưa?"

Raon đang bay vòng quanh và kiểm tra Eruhaben. Ông khịt khịt mũi với Raon rồi dùng biểu cảm kiêu ngạo để đáp.

"Nhóc con, sao ngươi lại nói thứ hiển nhiên như thế hả?"

Nhìn bề ngoài thì Eruhaben có vẻ ổn. Thực ra, trông ông rất khoẻ mạnh.
Những đứa trẻ trung bình chín tuổi cuối cùng cũng nở nụ cười.

"Tôi thấy nhẹ nhõm hơn rồi."

Ron Molan bày tỏ với Eruhaben bằng giọng điệu hoà nhã. Beacrox cúi đầu khi anh chạm mắt với Eruhaben, còn Choi Han thì mỉm cười với ông.

Điều này làm Eruhaben cảm thấy rất kỳ quặc.
Trong cả cuộc đời mình, chưa từng có ai lo lắng cho tuổi thọ hay sức khoẻ của ông.
Ông không tài nào hiểu nổi vì sao lại có vô số chuyện như thế này lại bất chợt xảy ra vào năm cuối cùng của đời mình. Và vì lý gì mà ông lại vô tình nhận được rất nhiều sự quan tâm từ những người xung quanh đến thế.

Ông không biết phải cảm thấy thế nào trong tình huống như vậy.

"Ông Rồng vàng à! Sau này ta sẽ xây cho ông nguyên một căn nhà luôn! Cứ đợi đấy! Ta sẽ tới thăm ông mỗi ngày! Ta đã gom được rất nhiều tiền rồi!"
"Cháu cũng vậy!"

Raon và Hong đang phấn khích đi vòng quanh Eruhaben. On cũng từ tốn quẩn quanh Eruhaben.
Eruhaben quan sát lũ trẻ một chút rồi quay đầu. Cuối cùng ông chạm mắt với Cale.

Ánh mắt của Cale vẫn như thường lệ, song, vì một lí do nào đấy mà Rồng cổ đại lại thấy việc nhìn vào cậu thật khó khăn.
Dẫu vậy, ông bắt đầu mỉm cười vì ông biết ông không thể né tránh việc đó mãi được. Sau đấy Cale bắt đầu nhăn mặt và quay đi chỗ khác.

Chính vì thế mà cuối cùng Cale lại đối mắt với Vua Lính đánh thuê lần nữa.

"Sao? Có việc gì?"

Cale thờ ơ hỏi gã Vua Lính đánh thuê đang quan sát mình. Bud lại gần Cale và lí nhí hỏi cậu bằng âm lượng mà những người khác không thể nghe thấy.

"Ngài Rồng cổ đại đã dùng thánh di vật rồi đúng không?"

Cale nhìn thẳng vào đồng tử của Bud đằng sau cặp kính. Bud mỉm cười đáp lại và cố gắng thanh minh.

"Không, chỉ là tôi thắc mắc tại sao bạn của tôi lại bỗng dưng muốn đi vào sân huấn luyện một mình thôi. Vậy nên tôi mới hỏi thử một trong những tình huống khả dĩ mà tôi đã cân nhắc tới."

Khi Bud mỉm cười, đôi mắt xanh lục đằng sau cặp kính của hắn cong lên.
Hình ảnh Cale nở nụ cười tương tự được phản chiếu lên mắt kính của Bud.

Cale cũng thì thầm rất khẽ. Tuy nhiên, giọng của cậu không khẽ khàng lắm.
Ngoại trừ đám nhóc trung bình chín tuổi đang vui vẻ chuyện trò bên cạnh Eruhaben, những người khác đã di chuyển tới chỗ Cale và đang cách cậu một chút.
Cale nhỏ giọng nói, nhưng đủ lớn để những chuyên gia như Choi Han, Ron, và Beacrox nghe được.

"Không còn thánh di vật nào cho bất kì ai ngoài ngài Eruhaben sử dụng nữa đâu."

Đây chính xác là sự thật.
Mặc dù thánh di vật đang do Cale nắm giữ nhưng cậu để dành nó cho Eruhaben.

Cale có thể thấy Choi Han đang nhìn mình sau khi nghe những gì cậu vừa nói.
Cậu còn thấy Ron và Beacrox gật đầu.

Cale đột ngột bước vào sân huấn luyện một mình. Mọi người đều tò mò về những việc Cale và Eruhaben đã làm trong đó.
Có lẽ họ đã có những giả thiết riêng cho những việc đã xảy ra.

Cale lại nhìn sang Vua Lính đánh thuê và hạ thấp giọng nói tiếp.

"Nên hãy nhanh lên đi."

Cậu cần chăm sóc những nhiệm vụ trước mắt càng nhanh càng tốt.

* * *

"... Việc này có thật sự cần thiết không vậy?"

Beacrox là người hỏi câu đó.
Mặt anh cau có khủng khiếp khi anh bò trườn trên sàn.

Bọn họ đang ở trong một đường hầm tối đen như mực.
Đường hầm nhỏ đến nỗi một người đàn ông trưởng thành trung bình chỉ có thể khó nhọc bò qua, nên mái tóc được chải chuốt tỉ mỉ của Beacrox đang dính đầy bụi bẩn.

"Tôi tưởng rằng chúng ta sẽ đến mấy toà nhà bằng đá hoa cương kia vì anh đã nói là chúng ta sẽ đến Thành phố Resting chứ."

Hiếm lắm mới thấy Beacrox thở dài và càu nhàu như thế này.
Anh nhìn đống bụi bám trên người và tiếp tục nhăn nhó. Cặp găng tay trắng tinh giờ đây đã cực kì bẩn thỉu.

Thành phố Resting, một thành phố tự do nằm ở vùng trung tâm của Đông đại lục.
Đó là nơi cứ điểm đầu tiên của Hội Lính đánh thuê được thành lập khi xưa, và toà nhà hiện đang được trưng dụng để làm trụ sở chính cũng ở nơi đó.

Căn cứ đầu tiên của Hội Lính đánh thuê là một căn nhà ba tầng bằng gỗ cũ kĩ ở ngoại ô Thành phố Resting.

Trước kia, ngôi nhà này từng là trụ sở chính, tuy nhiên, Hội Lính đánh thuê đã mua đất bên trong thành phố Resting khoảng hai trăm năm về trước và xây dựng một trụ sở chính mới trông khá ngoạn mục và cao lớn.

Trụ sở chính mới là một toà nhà được xây bằng đá hoa cương, nổi tiếng nhờ vẻ ngoài đẹp mắt và đắt đỏ.

Choi Han đang bò ngay trước Beacrox, thảy ra một lời cằn nhằn.

"Nhà ngươi phiền phức quá."
"... Ngươi mới nói cái gì?"

Beacrox lại càng cau có dữ dội hơn.
Tuy nhiên, cả Choi Han và Beacrox đều không thể nói thêm gì khác.

"... Cả hai đứa ngươi nên im mồm hết đi."

Đó là vì họ nghe thấy giọng nói trầm thấp của Rồng cổ đại.
Eruhaben cũng đang phải bò trườn.

"Hộc, hộc, hộc, h-hộc-"

Vua Lính đánh thuê Bud Illis, người đang bò dẫn đầu cả nhóm, bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.
Hắn lên tiếng.

"Tôi, tôi xin lỗi nha. Nếu có người sử dụng ma thuật trái phép trong đường hầm này thì trụ sở sẽ bị báo động mất."

Từ đầu đến cuối đường hầm, khắp nơi đều có vòng tròn ma thuật.
Đống vòng tròn ma thuật hiện đại này chẳng hợp với cái đường hầm tồi tàn chút nào.

Đây là lối đi bí mật mà chỉ có những lãnh đạo tối cao của Hội Lính đánh thuê mới biết. Bọn họ đảm bảo không kẻ nào không có sự cho phép của họ có thể dùng ma thuật trong đường hầm và khu vực ở cuối đường hầm.

"Đủ rồi, cứ đi tiếp đi."

Giọng của Cale làm Bud khựng lại rồi hắn lại lần nữa nhanh chóng bò tiếp. Hắn chỉ nói thêm một điều nữa với bọn họ.

"E hèm, nhẽ ra tôi nên nói trước một tiếng, nhưng tôi lại chẳng nhớ ra nó cho tới khi chúng ta tới đây. Ha. Ha, haha-"

Đó là sự thật.
Việc nghĩ đến chuyện đưa Cale đến đây thật nhanh chóng nhưng phải lén lút làm Vua Lính đánh thuê quên béng đi bản chất đặc thù của đường hầm này.

Khi đó hắn nghe thấy giọng nói của Ron. Đó là một tông giọng ấm áp rất lịch sự.

"Tàng thư các nằm ở cuối đường hầm này, phải không?"

Tuy nhiên, Bud cảm thấy giọng nói ấy thật lạnh lẽo.
Cảm giác gần như một lời đe doạ vậy.
Nó nghe như thể Ron đang nói rằng Bud sẽ chết toi nếu Tàng thư các không có ở đó.
Bud cuống quýt hét lại.

"Đúng thưa ngài! Căn phòng có Tàng thư các đang nằm ở cuối đường hầm này, thưa ngài tộc trưởng! Vì vậy nên tôi đang dẫn đường đến đó đây! Hahaha."

Người bạn pháp sư của Vua Lính đánh thuê hiện đang bí mật đi vào trụ sở chính.
Bud, đã bị bỏ lại một mình với nhóm của Cale, không thể không run rẩy sau khi nghe lời đáp của Ron.

"Tôi hiểu rồi. Điều đó giải thích tại sao chúng ta phải bò trườn suốt một giờ qua."

Đó là tình huống hiện tại.
Nhóm của Cale đã bò trong cả một tiếng đồng hồ.

"Nhân loại yếu đuối này! Chúng ta có nên nghỉ ngơi lần nữa không? Hai cánh tay ngươi đang run run đó! Có mệt lắm không? Ta lấy cho ngươi một miếng bánh táo khác nhé? Nhân loại à, chúng ta đã nghỉ hai lần rồi, nhưng chúng ta có thể dừng lại lần nữa nếu ngươi đang phải di chuyển nhọc nhằn đến thế!"
"Tụi mình có thể nghỉ ngơi lần nữa mà!"
"Anh là người duy nhất đổ mồ hôi rất nhiều á!"

Mồ hôi lạnh ngắt của Bud càng trở nên tồi tệ hơn sau khi nghe thấy lời của lũ trẻ trung bình chín tuổi.

Raon đang vỗ vỗ đôi cánh và nhàn nhã bay xung quanh còn On và Hong thì dễ dàng đi lại bên trong đường hầm trong dạng mèo con của chúng.
Những đứa trẻ trung bình chín tuổi nhỏ bé chỉ thấy kinh ngạc bởi cái đường hầm này.

"E hèm, trụ sở chính cũng sẽ có báo động nếu có người dùng năng lực cổ đại trái phép đấy."

Đó là điều duy nhất Bud thốt ra.

"... Cứ nhanh lên và bò đi."

Bud bắt đầu bò nhanh hơn sau khi thấy Cale chỉ đưa ra ý kiến thay vì thở dài.
Cale kìm nén tiếng khúc khích khi thấy phản ứng của Bud.

Hai cánh tay của cậu đang run rẩy.
Nhưng họ đã nghỉ chân hai lần trong vòng một tiếng bò trườn. Cale vẫn ổn.
Kể cả khi lượng cơ bắp trên người đã sụt giảm, cậu vẫn chưa trở thành một kẻ hoàn toàn yếu đuối.

Cale chỉ lờ đi sự lo lắng quá mức của đám trẻ trung bình chín tuổi.
Thay vào đó, tâm trí của cậu đang nhanh chóng chuyển động. Cậu đang nghĩ về những điều Bud Illis đã nói trước khi họ chui vào đường hầm này.

'Đường hầm này được tạo ra bởi Vua Lính đánh thuê đầu tiên. Nó được tạo ra khi Hội Lính đánh thuê vẫn còn non kém. Khi ấy, mọi người vẫn coi lính đánh thuê là đám quân tốt thí."

Một ngôi nhà nhỏ được xây trong rừng bên ngoài tường thành của Thành phố Resting.
Đường hầm này nằm trong tầng hầm của ngôi nhà đó.
Ngôi nhà đó được che giấu kĩ càng bằng những vòng tròn ma thuật do Hội Lính đánh thuê tạo ra.

'Đường hầm này là lối đi duy nhất đến vị trí của Tàng thư các.'

Cale phản ứng lại bằng một câu hỏi.

'Chính xác thì Tàng thư các nằm ở đâu vậy?'

Vua Lính đánh thuê liền mỉm cười.

'Bên dưới cứ điểm đầu tiên của Hội Lính đánh thuê.'

Ngôi nhà ba tầng bằng gỗ không có đường đi xuống tầng hầm.
Tuy nhiên, tầng hầm đó có một khu vực bí mật chứa Tàng thư các, vật có thể được coi là những thông tin quan trọng nhất của Hội Lính đánh thuê.

'Và khu vực đó sẽ nổ tung nếu có người cố gắng dùng bất kì loại sức mạnh nào hòng xâm nhập vào đó.'

Vậy nên nhóm của Cale mới phải bò qua đường hầm.

"C, Cuối cùng!"

Cale có thể nghe thấy tiếng la phấn khích của Vua Lính đánh thuê.
Cậu có thể mờ nhạt thấy những viên đá sáng lấp lánh phía trước Bud.

"Mấy viên đá đang toả sáng kia là lối vào! Chúng được gắn trên cửa! Ha ha ha!"

Lần đầu tiên trong suốt một giờ đồng hồ, Bud cười to. Rồi hắn nghe thấy giọng nói của Ron, giọng nói thật sự ấm áp và hiền hậu.

"Chà chà, chắc chắn là mất rất nhiều thời gian mới tới được đây. Vua Lính đánh thuê Bud này, lát nữa ngài dành chút thời gian để nói chuyện với tôi được không?"

Bud có một cảm giác kì lạ rằng lông trên lưng hắn bắt đầu dựng ngược cả lên.
Đó là một giọng nói ấm áp, song lại mang cảm giác lạnh lẽo.

"H, hãy nhanh chóng tiến đến đó nào!"

Vua Lính đánh thuê cuống cuồng tiếp tục bò tới và cuối cùng cũng đến được điểm cuối của đường hầm.
Hắn chạm tay vào nhiều chỗ trên những viên đá phát sáng.

Cale có thể thấy ánh sáng trên đá biến mất khi Vua Lính đánh thuê chạm vào chúng.
Và khi hắn chạm tay đến viên đá cuối cùng...

Bùmmmmmm-

Đường hầm bắt đầu rung chuyển.
Bud nói bằng cái giọng hào hứng.

"Nó đây rồi!"

Ùngggggggggg.

Rung chấn dừng lại.

Bùm!

Một lối vào mới xuất hiện cùng âm thanh ầm ầm to lớn.

"Làm ơn theo sau tôi."

Cale quan sát Vua Lính đánh thuê bò qua lối vào rồi theo sau hắn.

"Tôi sẽ bật đèn lên đấy."

Sau đó Cale nghe thấy một tiếng lách tách và dần dần nhìn thấy một khu vực rộng lớn.

Loé sáng. Loé sáng. Loé sáng.

Những cái đèn bắt đầu được bật lên từng cái một.

Họ đã bò trườn xuyên qua một đường hầm nhỏ xíu để đến được cái khu vực rộng lớn này.
Cale đứng lên.
Rồi cậu nhìn ngó xung quanh.

"... Là một thư viện."

Cậu có thể nghe thấy giọng của Choi Han ở phía sau.

"Thật tuyệt vời."

Beacrox đang tự lầm bầm với chính mình, thậm chí anh quên bẽng luôn cả việc phải phủi bụi trên người.

"... Ồ."

Rồng cổ đại nghe có vẻ sửng sốt.
Cale bỏ lại những phản ứng ngoài sau khi cậu cất bước.

Bộp. Bộp.

Mặt sàn được làm bằng đá.
Bud Illis bắt đầu nói khi Cale đã nhìn rõ xung quanh.

"Tôi tin rằng nơi đây là niềm hãnh diện và cũng là niềm vui sướng to lớn nhất của Hội Lính đánh thuê."

Hắn vừa cười vừa giới thiệu nơi này cho cả nhóm.

"Đây là thư viện hồ sơ đầu tiên và vĩ đại nhất của Đông đại lục."

Khu vực này trông có vẻ đủ lớn để chứa cả vài căn nhà.
Cả nơi này chỉ toàn sách và sách.

Số sách này đều được phủ ma pháp bảo quản, để chúng luôn được duy trì trong tình trạng tốt nhất.
Tất cả những quyển sách này chỉ ghi chép một thứ duy nhất.

"Đây là hồ sơ về những cá nhân có năng lực vượt trội mà Hội Lính đánh thuê đã thu thập được trong hàng trăm năm."

Những cá nhân có năng lực vượt trội.
Vua Lính đánh thuê đầu tiên và Hội Lính đánh thuê đầu tiên bắt đầu ghi chép lại thông tin của những kẻ mạnh để sinh tồn.
Bud Illis tiến lại Cale và tiếp tục nói.

"Tôi chắc chắn đã gọi nó là hồ sơ về những kẻ mạnh. Thế nhưng!"

Tàng thư các.

Nguyên do mà những hồ sơ này lại quan trọng không chỉ vì những thông tin của những cá nhân mạnh mẽ.

"Thực ra cậu gọi nó là lịch sử của Đông đại lục trong suốt một ngàn năm qua cũng được."

Cả khu vực này chứa đầy hàng chục ngàn quyển sách.
Độ ẩm, nhiệt độ, bảo quản và an ninh. Tất cả những bùa chú này đều được thi triển trên sách trong cái thư viện hồ sơ này.

Vua Lính đánh thuê mỉm cười và hỏi Cale một câu.

"Cậu nghĩ sao nào? Cậu có nghĩ rằng mình sẽ có thể tìm thấy thông tin mà cậu hằng tìm kiếm ở đây không?"

Hàng chục nghìn quyển sách.

Cả nhóm nhìn vào Cale và Vua Lính đánh thuê.
Vẻ mặt của họ không hề khá hơn tí nào. Kể cả Rồng cổ đại cũng có vẻ hơi thất vọng.

Hàng chục nghìn quyển sách.

Họ cần phải tìm thông tin về luân hồi giả đó, cũng tức rằng gã Sao Trắng, trong đống sách nhiều như núi này.

Vào lúc đó.

"Cũng đã lâu rồi."

Vua Lính đánh thuê bỗng thấy nụ cười cay đắng xuất hiện trên mặt Cale.
Cale cười to và tiếp tục nói.

"Thực sự thì đã lâu lắm rồi."

Ánh mắt sắc lạnh của cậu đang chậm rãi lướt qua một lượng lớn sách trước mặt.

"Cái gì đã rất lâu cơ?"

Cale trả lời câu hỏi của Vua Lính đánh thuê.

"Ta đã lường trước chuyện này. Những hồ sơ đáng giá cả ngàn năm ít nhất cũng phải ngần này mới đáng chứ."

Khu vực chứa Tàng thư các.
Cale nghĩ rằng số lượng thông tin đáng kể hiện hữu tại đây là điều hiển nhiên.

Cale dùng bàn tay dụi mắt.

"Lâu lắm rồi, mới phải ghi nhớ."

Kim Rok Soo đã để ý có cái gì đó kì lạ khi cậu lần đầu tỉnh dậy với tư cách Cale Henituse.

Cậu có thể nhớ hết.

Mặc dù Kim Rok Soo đã chuyển sinh vào cơ thể của Cale Henituse...
Vì lí do nào đó...

Kim Rok Soo nhớ hết tất cả nội dung của < Sự ra đời của một Anh hùng > đến tận quyển năm, cũng như tất cả những thông tin còn lại mà cậu đã ghi vào óc.

Những bản ghi đó chưa hề bị xoá nhoà khi thời gian trôi qua.
Kể cả những cuộc nói chuyện mà cậu đã có với mọi người khi sống dưới thân phận Cale cũng không hề biến mất khỏi tâm trí.

Những kí ức này sẽ bị những người bình thường quên lãng từ lâu...

Cậu nhớ tất cả những thứ cậu muốn nhớ.
Không, nói chính xác hơn, chúng đã được ghi lại.

Kim Rok Soo đã nhận ra nó khi cậu nhận ra sự thật đó.

'Bộ não của mình cũng đã đến đây.
Không, một phần năng lực của mình đã đến đây.'

Cale dụi mắt lần nữa.

Đôi mắt của Cale Henituse có màu nâu đỏ.
Đôi mắt của Kim Rok Soo cũng một màu nâu đỏ ấy.

Kim Rok Soo, Năng lực gia Cấp 1.
Năng lực đặc biệt liên quan đến trí não đầu tiên: "ghi nhớ".
Vật trung gian để sử dụng năng lực: "đôi mắt".

Đôi mắt cậu chậm rãi hấp thụ một lượng lớn bản ghi. Cậu cũng bắt đầu cất bước tới hàng chục nghìn quyển sách.
Đối mặt với khung cảnh quen thuộc sau một quãng thời gian rất dài, Cale với tay cởi nút đầu tiên trên áo.

Đầu óc cậu luôn nóng bừng lên mỗi khi cậu ghi nhớ các thứ.
Cậu đã cởi bỏ nút áo trên cùng để đỡ ngột ngạt.

Đó là thói quen của Kim Rok Soo bất cứ khi nào bắt tay vào việc.

Chương 359: Không à, vậy sao cũng được (1)Trans: Nas.Beta: Lucius.Check: SakkaPsy.

"Cậu định tìm hết đống này sao?"

Cale đang hướng về phía trung tâm của khu vực – một nơi chứa đựng hàng ngàn cuốn sách. Vua Lính đánh thuê đuổi ngay theo sau Cale, trông hắn có vẻ lo lắng.

"Cale, tôi vẫn nhớ những gì cậu đã nói với tôi khi cậu đưa ra lời đề nghị."

Bud Illis nhớ lại những điều mà Cale từng nói với hắn trong lần đầu họ gặp nhau.

"Lúc ấy, cậu yêu cầu tôi cho cậu xem tàng thư các."

Tàng thư các không phải là tài liệu có thể dễ dàng đưa cho người khác xem, ngay cả đối với Vua lính đánh thuê. Tuy vậy, hắn vẫn đưa Cale đến đây, thậm chí còn phải giấu giếm và vụng trộm trong suốt quá trình.
Hắn làm đến như thế, cũng chỉ vì một lý do đơn giản.

"Cậu nói cậu cần tìm hiểu về quá khứ của Sao Trắng."

Cale quay đầu lại và nhìn về phía Vua lính đánh thuê.

Vua Lính đánh thuê giật mình.

Trong chốc lát, đôi mắt của Cale trông không hề giống con người.

Chúng lạnh lẽo và vô cảm. Thể như cậu đang nhìn vào một món đồ.
Những dòng suy nghĩ ấy nhanh chóng biến mất khi hắn nghe Cale cất lời.

Cale vẫn chưa nói với Vua Lính đánh thuê quá nhiều thông tin về Sao Trắng.
Nhưng xem ra, đã đến lúc để chia sẻ một vài chi tiết.

"Sao Trắng là một luân hồi giả đã trọng sinh nhiều kiếp trong xấp xỉ một ngàn năm qua."

Chừng ấy là đủ.
Cale xác nhận sự thay đổi biểu cảm trên gương mặt của Vua lính đánh thuê, rồi cậu quay người lại, tiếp tục hướng thẳng về phía các tài liệu ghi chép.
Bud ngây người nhìn theo bóng lưng Cale.

Bộp. Bộp.

Hắn chỉ định thần trở lại và bắt đầu trò chuyện sau khi được rồng cổ đại vỗ nhẹ lên vai. Rồng cổ đại bước qua hắn, ông đang tiến đến gần Cale.

"... Ngài Eruhaben, nếu đúng như thế, chả lẽ Sao Trắng là một người đã chết đi và sống lại rất nhiều lần đấy ư?"
"Đúng vậy. Hắn ta luân hồi liên tục."

Eruhaben nhìn về phía Cale, cậu ta khựng lại trước một cái bàn và đang ngó nghiêng xung quanh, rồi ông nói tiếp.

"Chính vì thế, chúng ta mới đến đây để tìm hiểu những ghi chép về hắn. Hắn hẳn đã để lại dấu vết trên khắp Đông và Tây lục địa trong suốt các kiếp luân hồi của mình."

Bud nhanh chóng đáp lại.

"... Sẽ không đời nào có chuyện chúng ta lại không sở hữu bất cứ một tài liệu ghi chép gì về một kẻ mạnh đến vậy."

Dù thế, đôi môi của Bud vẫn mấp máy vài lần, rồi hắn ngừng đắn đo và tiếp tục nói.

"Tuy nhiên, để tìm được dấu vết của hắn trong hàng chục ngàn những cuốn sách này, vẫn gần như là điều không thể."

Với tư cách là Vua lính đánh thuê hiện thời, hiểu biết của hắn về những ghi chép này lớn hơn hẳn so với bất kì một sinh vật sống nào khác.

"Mỗi cuốn sách có hàng trăm người được liệt kê bên trong. Để tìm kiếm hàng trăm hàng ngàn những cá nhân khác nhau... là điều rất không thực tế."

Hắn khẽ nhìn về phía Ron Molan trước khi nói tiếp.

"Tất nhiên, tôi có hiểu biết khá rộng về tất cả kẻ mạnh trong vòng năm mươi năm qua. Những thông tin này hiện được liệt vào hàng 'đang ghi chép/cập nhật'."

Ron Molan là một ví dụ điển hình, ông xuất thân từ Đông lục địa, là một kẻ mạnh không rõ vết tích.
Bởi vậy, ghi chép về ông ấy trong Hội Lính đánh thuê vẫn ở trạng thái 'hiện đang cập nhật'.

"... Tầm hai trăm năm có khi còn làm được, nhưng một ngàn năm thì quá-"
"Bud."

Có người cắt ngang lời hắn ta.
Đó là Cale.

"Ghi chép đầu tiên nằm ở đâu?"

"Hàaaaaaaaa."

Bud thở dài với Cale, cậu trông như đã rất sẵn sàng để bắt đầu tìm kiếm từ bản ghi chép đầu tiên. Hắn nhanh chóng bước tới chỗ Cale.

"Cale, bộ cậu tính dành vài năm tới để ở lì trong đây hay sao? Hửm?"

Bud đang dần trở nên bực bội.
Hắn không hiểu vì cớ gì mà một người thông minh thế này lại chọn cách thức như vậy.

"Tôi biết rằng tìm hiểu về quá khứ của Sao trắng sẽ rất hữu ích, vì hắn là một luân hồi giả. Nhưng, những ghi chép này sở hữu giá trị và thông tin của tận một ngàn năm."

Bud lấy ra một cuốn sách từ giá đỡ, hắn mở quyển sách.

"Nó chứa đựng sinh thần, niên kỷ, và thông tin chung về cuộc đời của từng cá nhân. Hơn nữa, bọn tôi cũng đã đánh dấu lại những sức mạnh mà họ sử dụng. Từng cuốn sách có hàng trăm những ghi chép như vậy."

Khi Bud mới vừa trở thành Vua lính đánh thuê và đặt chân vào nơi đây, hắn đã cảm thấy như sắp chết ngạt.
Hắn bị choáng ngợp bởi lượng thông tin quá lớn.

Đồng thời, nó giúp hắn hiểu được làm thế nào mà Hiệp hội lính đánh thuê lại có thể duy trì một thế lực mạnh ở Đông lục địa, kể cả khi không sở hữu bất kỳ đất đai nào làm của riêng.

Họ có những tài liệu ghi chép mang giá trị ngang tầm với đất đai.
Ở một vài khía cạnh, đây chính là sức mạnh đáng sợ nhất.
Đây chính là bản tính áp đảo của những tài liệu này.

Bud bắt đầu chỉ ra từng vấn đề một trong kế hoạch của Cale.

"Dù cậu có xuất phát từ bản ghi chép đầu tiên, nhưng sau khi xem qua được một phần ba cuốn tài liệu, chắc chắn cậu sẽ rất khó để nhớ ra kẻ mạnh được ghi trong phần đầu."

Kể cả đối với một người có trí nhớ tốt, họ cũng sẽ cảm thấy khó khăn để ghi nhớ thông tin của hơn ba mươi cá nhân.
Thậm chí, đọc ba cuốn tài liệu thôi cũng đủ khiến bạn rối loạn, không còn rõ ràng liệu thông tin này thuộc về kẻ nào.

"Vả lại, cậu định tìm vết tích của Sao Trắng như thế nào? Làm sao cậu có thể biết được ai là luân hồi kiếp đầu tiên của Sao Trắng?"

Bud đã ngửi được kha khá loại mùi đến từ Sao Trắng.
Hắn sở hữu đa dạng các năng lực cổ đại như Cale, đến độ rất khó để xác định chính xác mọi thứ.

"Thêm nữa, Cale à, không phải cậu cần nhanh chóng bắt được Sao Trắng hay sao? Những gì cậu đang cố thực hiện đòi hỏi một đống người phải làm việc không ngừng nghỉ trong nhiều tháng, à không, phải mất rất nhiều năm để hoàn thành đấy."

Thật sự, để đọc và ghi nhớ hết mớ tài liệu này là điều không thể.
Sẽ cần phải phân chia công việc với những người khác.

Cuối cùng, Bud nói tới việc làm hắn khó hiểu nhất.

"Tôi chắc rằng cậu biết rõ những khó khăn này hơn bất cứ ai khác. Tại sao cậu lại chọn phương pháp này?"

Cale nhặt lên cuốn sách vừa được Bud lấy ra, cậu lật các trang sách.

Soạttt.

Những trang giấy được ma pháp bảo quản nên cứng đơ như sách mới, cậu lật từng trang một.
Bud đang theo dõi hành động của Cale, hắn không kiềm được mà lại cất tiếng.

"Cale Henituse, việc này-"
"Ta làm được."

Bud giật mình.

Hắn không phải người duy nhất
Những người khác trong nhóm đang bận nhìn xung quanh đã chuyển sự chú ý về Cale.
Cale trông rất điềm tĩnh, Bud hỏi cậu một câu.

"... Cái gì?"

'Cậu ta vừa nói gì cơ?
Cậu ta làm được ư? Dù sau tất cả những gì mình vừa nói?
Nhưng bằng cách nào?
... Mình không ngửi được kiểu sức mạnh nào như vậy đến từ cậu ta.'

Bud nhìn vào Cale, cậu đang mỉm cười. Cale dời tầm mắt khỏi quyển sách và quay sang hắn.

"Trước hết, một tuần."

Cale cũng không định ở lại đây lâu.

"Ta sẽ tìm được kiếp đầu tiên trong khoảng thời gian ấy."

Kiếp luân hồi đầu tiên của Sao Trắng chính là một kẻ mạnh.
Và cậu chỉ cần tìm ra được ngày sinh, ngày mất của kẻ đó, rồi dựa theo thời gian tử để tìm thêm những thông tin cần thiết.

Nhóm Cale đã biết về sức mạnh của Kẻ Diệt Rồng và các năng lực cổ đại của Sao Trắng. Tất nhiên, Bud không biết những thông tin này vì chưa ai trong số họ nói với hắn.
Cale và nhóm mình biết khá rõ về sức mạnh của Sao Trắng.
Chính vì thế, việc tìm ra kiếp đầu tiên là hoàn toàn có khả năng.

"... Thế nào? Cậu sẽ tìm ra kiếp luân hồi đầu tiên bằng cách nào?'

Cale khúc khích cười trong khi nhìn vào Bud, hắn đang đứng đó với biểu cảm bối rối trên gương mặt.
Tương tự như biểu cảm của mọi người xung quanh khi Kim Rok Soo lần đầu thức tỉnh.

Giết hoặc bị giết.
Sống hoặc để sống.

Cuộc chiến giữa quái vật và nhân loại.
Cuộc chiến giữa nhân loại và nhân loại.

Đó là một thế giới đầy rẫy sự hủy diệt.

Kim Rok Soo đã thức tỉnh một năng lực vô dụng trong cái thế giới như vậy. Loại năng lực chỉ có ích nếu được sống trong một thế giới bình yên.

Nhưng cũng chính năng lực ấy đã cho phép Kim Rok Soo tiếp tục sống mà không tử nạn.
Cậu tự tin trả lời câu hỏi của Bud, hắn ta trông khá hoang mang.

"Cứ xem thì biết."

Rồi cậu hỏi.

"Cuốn ghi chép nằm ở đâu?"

Bud đứng trầm ngâm một hồi trước khi chỉ tới một điểm.

"Cái kệ ở tít trong cùng. Cuốn sách đầu tiên dưới góc trái."

Cale bước đến nơi Bud vừa chỉ.

"Đó là cuốn ghi chép đầu tiên."

Cậu nghe thấy giọng của Bud vang lên từ phía sau trong khi đang lấy ra cuốn sách đầu tiên trên kệ. Rồi cậu bắt đầu lật các trang giấy.

Soạt. Soạt.

Chỉ có thể nghe thấy tiếng lật của những trang sách.
Cale đứng yên tại chỗ và đọc.

"... Hô."

Bud kinh ngạc trước hành động của Cale. Hắn chạm mắt với những người khác, rồi cùng họ tiến đến cái kệ phía trong cùng.
Hắn cần phải giúp Cale.
Hắn không thể chỉ đứng đó và không làm gì.

Cả nhóm đang tiến về phía Cale, nhưng họ bỗng dừng bước.
Bud là người đầu tiên khựng lại.
Tiếp đến là Eruhaben, Choi Han, Ron, và Beacrox.
Kể cả những đứa trẻ trung bình chín tuổi cũng trở nên nao núng.

Loạt soạt.

Thứ duy nhất họ nghe thấy là tiếng lật sách.
Chính bởi vậy, họ bỗng cảm thấy có gì đấy không đúng.

Loạt soạt.

Xung quanh Cale thật yên tĩnh.

Cậu chỉ đứng đó, lặng lẽ lật các trang sách.

Thật kỳ quái.

Bud không kiềm được, hắn hỏi.

"... Có chuyện gì với tốc độ đọc của cậu ta vậy?"

Soạt. Soạt.

Lúc đầu, mọi chuyện trông vẫn bình thường.
Cale lật sách với tiến độ thường thấy.

'... Như đang đọc một cuốn tiểu thuyết.'

Đến đây, Bud chợt nhận ra mọi thứ đã quái lạ ngay từ lúc ban đầu.

Loạt soạt.

Tốc độ lật sách của Cale đang dần gia tăng. Dường như cậu chỉ đọc lướt qua trước khi xem sang trang kế tiếp.
Bud thậm chí còn nghĩ rằng.

'Liệu cậu ta có thật sự đang xem và ghi nhớ từng chi tiết không?
Hay cậu ta chỉ đang đọc lướt qua mà thôi?'

Tuy nghĩ vậy, nhưng cảm giác mà Cale mang lại trông không giống như thế.
Dường như cậu đang đọc rất tỉ mỉ.

"Cale."

Cale ngẩng đầu lên sau khi nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình.
Rồng cổ đại quan sát đôi mắt Cale với một biểu cảm kỳ quặc. Biểu cảm của Cale vẫn như vậy, nhưng ánh mắt của cậu mang đến cảm giác lạnh lẽo.
Rồng cổ đại không thể hỏi gì nhiều. Ông dùng trí nhớ của mình, hồi tưởng lại về mọi việc Cale đã thực hiện rồi hỏi.

"Cậu vẫn đang ghi nhớ hết mọi thứ đúng không?"

'Cậu không đọc lướt, cậu thật sự nhớ từng thông tin một trong bản ghi chép, đúng không?'

Cale trả lời câu hỏi của rồng cổ đại.

"Tất nhiên."

Cale đáp lại bằng giọng điệu lãnh đạm thường ngày của mình. Rồi cậu tiếp tục xem cuốn tài liệu, đôi mắt nâu đỏ nhìn vào từng dòng văn bản bên trong cuốn sách.

Soạt.

Cậu lật sang trang tiếp theo.
Những thông tin được viết trên trang sách đã in dấu trong trí nhớ của cậu. Tốc độ đọc tiếp tục tăng dần.

Bud chỉ có thể lặng thầm quan sát Cale.

'... Quả là một năng lực đáng sợ.'

Hắn thật lòng nghĩ rằng năng lực này thật đáng sợ.
Nó khác với các loại ma thuật trang hoàng, mang đầy tính hủy diệt, thậm chí cũng khác xa với các loại năng lực cổ đại. Năng lực này là một thứ vô hình.

Nó rất khó để nhận biết. Kể cả khi cậu ta đang sử dụng năng lực ngay trước mắt, sẽ không tài nào có thể nhận ra nếu không nhìn kỹ.

Nó không phải là một năng lực có khả năng giết người, nhưng Bud nghĩ rằng thứ năng lực này hoàn toàn có thể biến việc giết hay điều khiển ai đó thành một điều vô cùng dễ dàng.

Mọi thứ sẽ được in dấu vào trí nhớ của người sử dụng.

Bud nuốt nước bọt, lặng lẽ quan sát.
Tuy nhiên, hắn sớm nghe được tiếng ai đó đang bước tới gần.

"Cale-nim."

Cale ngẩng đầu lên sau khi nghe thấy tiếng gọi thận trọng. Choi Han đang nhìn cậu.

"Chuyện gì thế?"
"Tôi muốn giúp đỡ."

Cale nhìn Choi Han, cậu lúng túng cười với Cale.

"Hiển nhiên, tôi đọc chậm và trí nhớ của tôi không tốt đến thế, nhưng tôi nghĩ tôi vẫn có thể giúp."

Cale hồi tưởng lại một vài kí ức trong quá khứ của mình.

'Đội trưởng, tôi giúp nhé?'
'Không phải đã tới giờ về nhà rồi sao?'
'Không, ổn mà.'
'Ổn cái gì mà ổn. Chả phải con cậu đang đợi cậu về nhà ư? Về đi.'
'Nhưng...'
'Cứ để tôi làm là nhanh nhất và hiệu quả nhất. Cậu không cần phải nhúng tay vào làm gì.'

Gác lại cuộc trò chuyện giữa bản thân và một trong những cấp dưới sang bên, Cale nâng tay lên.
Cậu chỉ vào kệ sách thứ hai.

"Vậy thì tìm qua chỗ này đi. Tôi nghĩ nó sẽ có ích đấy."

Thật hiếm thấy khi Cale không đưa ra mệnh lệnh chi tiết.
Nhưng Choi Han vẫn mỉm cười và hướng về phía kệ sách thứ hai. Eruhaben và Beacrox cất bước theo sau cậu ta.

Ron đứng cạnh Cale, ông chỉ chăm chú nhìn vào cậu.
Ánh mắt của Ron khiến Cale vô thức hỏi.

"... Gì thế? Bộ ông ngạc nhiên lắm khi thấy ta sở hữu loại năng lực như này hay sao?"

Nói xong, Cale ngay lập tức ngậm miệng lại. Cậu nghĩ rằng bản thân đã nói điều không nên nói.
Cậu nghe thấy tiếng Ron đáp lời.

"Chà, tôi biết chắc rằng cậu chỉ che giấu năng lực thôi, thưa cậu chủ."

Ron nở một nụ cười hiền hậu trên gương mặt khi ông nói tiếp.

"Lúc cậu thu được những năng lực cổ đại, cậu cũng có kể với chúng tôi cậu đã thu bằng cách nào đâu."

Cái khiên, tia sét rực lửa, Đá tảng Vĩ đại, vân vân.

Cale chưa từng giải thích cho cả nhóm cách mà cậu có được tất cả những năng lực cổ đại này. Cậu luôn luôn biến mất dạng, rồi lại quay trở về với thêm một năng lực cổ đại trong người.

Cale bỗng bật ra một suy nghĩ, rằng sẽ thật bức bối nếu có một thành viên như cậu trong nhóm. Nghĩ như thế. Cale chợt cảm thấy thật khó để thốt ra bất cứ thứ gì. Cùng lúc, Ron nói tiếp.

"Xem sách là việc của những người khác, không phải của tôi."

Cale đang im lặng nhìn ông, và Ron tiếp tục nói với cậu trai hai mươi tuổi.

"Tôi là người hầu của cậu, thưa cậu chủ. Quan tâm đến các nhu cầu bên cạnh cậu chính là vai trò của tôi."

Sau khi đã nói hết câu, Ron chỉ lặng thầm đứng cạnh Cale.

Cale khẽ nhìn qua Ron trong chốc lát, rồi cậu quay về với cuốn sách.

"... Hẳn rồi. Đó là vai trò của ông."

Cale cũng đã nhận ra vai trò của bản thân là gì.

Loạt soạt.

Cậu nhanh nhẹn lật sách, và chợt nghe thấy một giọng nói khác.

"Ta, Raon Miru vĩ đại và hùng mạnh có thể đọc rất nhanh! Trí nhớ của ta cũng tốt nữa! Ta thông minh, vĩ đại, và hùng mạnh! Cho nên ta cũng sẽ giúp!"
"...Em... Em đã học cách đọc từ Hans và ông Ron rồi! Em cũng sẽ giúp!"
"Còn em đang đọc sẵn một cuốn rồi đây!"
"Chị, chị đúng là tuyệt thật đấy!"

Cale khúc khích cười khi nghe lời nói của những đứa trẻ trung bình chín tuổi.

Nhưng chỉ trong chốc lát, thư viện ghi chép rộng lớn sớm trở nên yên tĩnh.

Loạt soạt.

Tiếng lật của những trang sách là âm thanh duy nhất.

Cale nghe thấy Beacrox hỏi một câu.

"Chính xác thì chúng ta đang phải tìm cái gì?"

Cale nghĩ về Sao Trắng.

"Thu thập bất kỳ một tài liệu nào ghi chép về những kẻ mạnh có sử dụng năng lực của Kẻ Diệt Rồng, hoặc là các năng lực cổ đại."

Có người hỏi tiếp.

"Năng lực kia là sức mạnh của Kẻ Diệt Rồng thật đó hả?"

Là Bud. Hắn chạm vào mũi mình trong khi bước về phía kệ sách thứ hai.

"Quả thật Sao Trắng mang một mùi hương độc nhất, cùng với mùi hương của các năng lực cổ đại. Vậy thì tôi cũng nên giúp một tay."

Bud nghĩ về thông tin hắn thu thập được từ Sao Trắng thông qua mùi hương, rồi chủ động lật một trang sách.

Âm thanh độc nhất vang vọng trong thư viện.

Loạt soạt. Loạt soạt.

Là tiếng lật sách, cực kỳ nhanh.
Trong khi tập trung xem các tài liệu trước mắt, Bud tưởng tượng ra hình ảnh Cale biến thành một cuốn ghi chép sống.

***

'Hừmm.'

Ron lầm bầm trong tâm trí.

Nhiệt độ tại nơi đây luôn được duy trì ở mức cố định.
Không có lý nào lại đổ mồ hôi cho được.

Ông di chuyển bàn tay.
Chiếc khăn mùi soa trong tay ông đáp lên trán một người.

'... Sao lại đổ mồ hôi nhiều như thế này?'

Ron Molan có thể thấy Cale đang đổ mồ hôi ê chề.
Gương mặt Cale cũng ửng đỏ, cực kỳ đỏ.

Khu vực lưu trữ ghi chép vốn luôn mát lạnh, nhưng Cale lại đang nóng bừng khắp người, như thể bị ốm.
Dù thế, cậu vẫn không ngừng ghi nhớ thông tin.

Có đến gần mười ngàn cuốn sách ghi chép sau lưng cậu, trông chúng như từng hàng dấu chân của chính Cale.

(*) Theo ý hiểu của trans: vì những cuốn sách nằm sau lưng Cale đều là những cuốn cậu đã đọc, nên tác giả so sánh với dấu chân.

Gốc đoạn này là "There were close to ten thousand record books behind his back as if they were his footprints". Vì nhóm vẫn chưa biết chắc liệu "footprints" ở đây còn mang nghĩa nào khác không, nên nếu sai sót mong bạn đọc nhắc nhở và thông cảm.

Chương 360: Không à, vậy sao cũng được (2)Trans: Nas.Beta: Chou.Check: Luke.

Ron quay đầu lại.

Trước mặt ông là một đám người và vật đang nằm sõng soài trên mặt đất.
Beacrox, Choi Han, và những đứa trẻ trung bình chín tuổi đã mệt rã rời.
Chỉ còn mỗi Eruhaben là vẫn ở cạnh Cale và đang xem qua một cuốn sách.

Chính vào lúc ấy.
Một ai đó chợt đi vào từ cửa thư viện.

"... Đã gần một tuần rồi."

Là Bud Illis.

Một tuần.
Ấy là khoảng thời gian Cale đã cắm rễ tại khu vực này.

Cale dần xem qua gần hết số sách ở đây, trong khi cậu chỉ dùng một khoảng thời gian nhỏ của mình cho các nhu cầu thiết yếu.

"Hay cậu nghỉ ngơi một chút đi?"

Mặc cho Bud lên tiếng bắt chuyện, Cale vẫn cắm cúi đọc sách. Tầm hai hoặc ba tiếng nữa thôi là cậu sẽ ngồi ở đây tròn một tuần lễ.

Bây giờ Bud không còn cách nào khác ngoài việc thành thật một cách tàn nhẫn.

"Có cố cách mấy cậu cũng chẳng tìm được kiếp đầu tiên đâu."

Kiếp luân hồi đầu tiên.

Mọi người bắt đầu đanh mặt lại.
Kể cả Rồng cổ đại cũng ngừng đọc.

Được biết rằng Sao Trắng đã trọng sinh trong khoảng một ngàn năm.
Đó là cách hắn có thể tạo ra tên Rồng lai, một kẻ đã sống được chín trăm năm.

'Có nghĩa là kiếp luân hồi đầu tiên hẳn đã xuất hiện trên Đông lục địa xấp xỉ một ngàn năm trước.'

Eruhaben đã nghe từ Cale rằng ngôi làng của Kẻ Diệt Rồng có vẻ đang nằm trong Lâu đài Ánh sáng ở lục địa phía Đông.

Nếu là như vậy, khả năng cao thông tin về Sao Trắng khởi nguyên đã được ghi lại trong Tàng thư các về những cá nhân mạnh mẽ tại lục địa này.

'Chúng ta cũng đã xem qua hai trăm năm sau đó, để đề phòng bất trắc.'

Thế nhưng, tuyệt rằng không một ai có thể khiến họ nghi ngờ là kiếp luân hồi đầu tiên của tên đó cả.
Hiển nhiên là họ đã nghiên cứu các hồ sơ về những kẻ sử dụng các năng lực cổ đại, cả những kẻ đã tìm ra chúng, nhưng lại chẳng ai mang thứ năng lực cổ đại nào có sức công phá ngang tầm Sao Trắng.

"Thôi nào Cale, thử nghĩ mà xem!"

Bud tiến đến gần Cale.

"Tên Sao Trắng ấy hẳn đã che giấu sức mạnh của hắn ta. Hắn tồn tại hơn ngàn năm bằng cách giả vờ làm kẻ yếu, thế nên tôi nghĩ đấy chính là phương pháp giúp tên đó né được việc ghi lại trong Tàng thư các."

Đó cũng là điều mà Bud đã nói lần trước, sau ba ngày họ đặt chân đến đây.

"Cậu không đồng tình à? Đến giờ chúng ta mới chỉ biết tên đó là một luân hồi giả, thậm chí mới chứng kiến qua diện mạo của hắn lần đầu sau một ngàn năm ròng rã! Tôi không nghĩ việc lục tung cái Tàng thư các này lên sẽ giúp chúng ta biết thêm được gì về quá khứ của hắn ta đâu."

Cố thuyết phục đến thế, nhưng những gì hắn được nhận lại không phải giọng của Cale.

Soạt. Soạt.

Tất cả những gì vọng đến tai hắn là tiếng lật giở trang liên tục.

Cả gương mặt ửng đỏ lẫn mồ hôi đẫm trên trán và lưng Cale cũng lọt vào tầm mắt hắn.

"... Tên dở hơi này."

Hắn kết cục cũng nói ra ý nghĩ thật tâm của mình.
Hắn không tài nào kiềm được.

Mấy ngày qua Vua Lính đánh thuê đã phải xoa xoa hai cánh tay kha khá lần, vì có những lúc hắn bị nổi da gà da vịt hết cả lên.
Bấy giờ lúc cậu ta chăm chú đọc, hắn bỗng thấy được con đường mà tên khốn chỉ chăm chăm giữ im lặng này đã bước qua nó.

Hắn lặng nhìn số lượng lớn các kệ sách phía sau Cale.
Cậu ta đã kinh qua toàn bộ sách trên đống kệ này.

Một tuần.

Cale đã đọc xong mười ngàn quyển sách trong khi những người khác chỉ đọc được tối đa hai hay ba quyển.
Thực lòng mà nói thì có vẻ lật trang là việc khiến cậu ta hao tổn sức lực nhiều nhất rồi.

'Cậu ta có thật sự là người không hả trời?'

Trí nhớ của cậu ta không thuộc về nhân loại.
Chẳng ai ngờ rằng Cale đang nắm giữ một năng lực như thế.

Có điều, Bud không sao hiểu được vì cớ gì mà Cale phí phạm thứ năng lực khủng thế cho một công việc vô bổ như này.
Ngay lúc ấy.

"Nhân loại-"

Hắn trông thấy những con vật đang mon men lại gần Cale.
Là On, Hong, và Raon.

"Nhân loại, ngươi mệt không? Ta lấy cho ngươi một miếng bánh táo nhé?"
"Người anh ấy đồ mồ hôi quá trời."
"Anh ấy không được xỉu tiếp đâu."

Những đứa trẻ trung bình chín tuổi quanh quẩn quanh Cale, trông lo lắng thấp thỏm ra mặt, nhưng dù có lo đến mấy chúng không sao đến cạnh cậu ngay được.
Trước một người kiên quyết đọc dù mồ hôi nhễ nhại như thế, chúng thấy e ngại, chẳng dám nhích lại gần.

"Hả?! Nhân loại!"

Nhưng Raon bất chợt lao về phía Cale.
Cale đã sẩy chân vấp ngã khi cậu với tay lấy cuốn sách kế tiếp.

Cơ thể cậu đổ sụp về phía trước.
Toàn thân cậu nóng phừng như tỏa lửa, lại trông như sắp ngất xỉu đến nơi.

"Nhân loại, nhân loại à!"
"Cậu chủ."

Ron ngay lập tức đỡ lấy Cale. Thực sự, lúc chứng kiến cảnh Cale trượt chân, ai nấy đều không khỏi kinh ngạc. Ngay cả Bud cũng chẳng khác gì.

Bud nhận ra Cale đang nhìn mình khi cậu đứng đó trong lúc được Ron nâng đỡ.
Ánh mắt đó khiến hắn vô thức ngừng chân.

Thật là một cái nhìn khiến người khác lạnh sống lưng.
Ánh mắt quá đỗi lạnh lùng, trái ngược hoàn toàn với gương mặt ửng đỏ đầy mỏi mệt của cậu ấy.
Đôi mắt ấy khóa chặt vào Bud, và cậu lên tiếng.

"Có cả hồ sơ về những vị Vua Lính đánh thuê tiền nhiệm nhỉ."

Bud gật đầu đáp.

"Đương nhiên. Bọn ta cũng mạnh chứ bộ."

Thời khắc đó, Bud thấy Cale nhoẻn miệng cười.

"Coi bộ chả có ai trong số này bị nghi ngờ là Sao Trắng."
"Tôi đã bảo thế rồi!"

Cho rằng Cale đã bỏ cuộc, Bud nói tiếp bằng giọng lo âu.

"Nên là hãy nghỉ ngơi đi mà, cho lại sức. Cậu phải nghĩ về tương lai nữa chứ! Hà cớ gì một người thông minh như cậu lại cất công làm một việc vô íc-"
"Vua Lính đánh thuê."

Cale cắt ngang hắn.

"Vua Lính đánh thuê? Cái đó thì sao?"

Bud hỏi lại ngay.

'Có chuyện gì về Vua Lính đánh thuê được?'

"Không có ở đây."
"Hả?'

Nụ cười của Cale nở lớn dần khi cậu nhìn Bud.
Cậu nghĩ cậu đã đoán ra được danh tính của chốn Tàng thư các này.
Tàng thư các cất giữ ghi chép về đa số kẻ mạnh trên Đông lục địa.
Nhưng, kẻ đáng lẽ phải có tên tại nơi này nhất, lại chẳng thể lần ra dấu vết nào.

"Vị Vua Lính đánh thuê đầu tiên ấy..."

Đáng lẽ Hiệp hội Lính đánh thuê phải không gặp chút khó khăn nào trong việc ghi danh gã lúc họ dựng nên Tàng thư các mới phải.

"Không có hồ sơ của hắn."

Vẻ mặt Bud liền trở nên nhăn nhúm sau khi nghe điều đó.

Hắn có cảm giác như thể bị thụi mấy cú vào gáy vậy.
Cho tới hiện tại hắn chưa một lần dám nghĩ tới trường hợp này.

"... Có thể nào?"

Ghi chép của Bud và những vị Vua Lính đánh thuê khác thì lại hết mực đầy đủ.
Cale nhanh chóng trả lời.

"Vua Lính đánh thuê đời đầu ấy. Hắn là ai? Hắn đã sử dụng những sức mạnh gì?"

Nụ cười của Cale trở nên rạng rỡ.

"Ta có linh cảm hắn ta đích thị là Sao Trắng. Tại sao trực giác của ta cứ nói với ta như thế nhỉ?"

Sao Trắng hẳn đã dấn thân vào thế giới bên ngoài sau khi chôn vùi ngôi làng của hắn, tàn sát gia đình lẫn bạn bè của hắn.
Cho dù có mạnh đến mấy, hắn cũng chỉ là một gã cô độc mà thôi.
Nhất định hắn rất cần một vài chỗ tựa thật vững chắc để bước vào đời.

Chẳng những thế, hắn còn phải tìm được một công việc mà hắn có thể dễ dàng thực hiện ngay trong hoàn cảnh của mình.

Trở thành một tay lính đánh thuê.
Một công việc ai ai cũng làm được.

Đối với một kẻ mạnh cần xây dựng nền móng vào đời như hắn mà nói, việc này quả thật dễ như trở bàn tay.
Quan trọng nhất, để làm lính đánh thuê thì không cần tiết lộ quá khứ của bản thân.

Và chốn Tàng thư các này không hề chứa đựng thông tin nào về vị Vua Lính đánh thuê đầu tiên.

Sao Trắng.
Nếu như tên đó đã cố mai danh ẩn tích...

"Hồ sơ về vị Vua Lính đánh thuê đầu tiên ở đâu?"

Ánh mắt của Cale tập trung lên vị Vua Lính đánh thuê đương nhiệm cùng đống sách đằng sau gã ta.

"... Không ở đây."

Bud không thể giấu được vẻ bàng hoàng.

"Không có, nó không nằm ở đây thật."

Đồng tử của Bud bắt đầu run lên.

"Tuyệt nhiên không có một mẩu thông tin nào. Nơi này vẫn lưu lại danh hiệu cùng tên họ của Vua Lính đánh thuê đời đầu, nhưng chúng là những thứ duy nhất còn sót lại sau một ngàn năm kể từ lúc hắn lập ra hệ thống Hiệp hội!"

Bud cuối cùng cũng ngộ ra tình hình kì quái.
Một sự thật quá rõ ràng, một điều hắn thậm chí còn không bận tâm nhiều bỗng lóe lên trong tâm trí.
Thực ra hắn đã từng tìm hiểu về thông tin ấy.

"Lúc mới trở thành Vua Lính đánh thuê...tôi đã thấy là lạ rồi. Ở đây chỉ có Vua Lính đánh thuê đầu tiên là người duy nhất không được lưu trữ thông tin chi tiết về năng lực hay tiểu sử!"

Bud vuốt ngược tóc về phía sau, trong lòng vô cùng giận dữ, lại có cảm giác như đã tỉnh ngộ.

"Bởi vậy nên, vậy nên... tôi đã...! Tôi đã liên hệ với thư viện thành phố cùng toàn bộ thư viện trên khắp Đông lục địa để hỏi han về thông tin của hắn."

Không như Bud đang rối loạn, Cale vẫn lặng như nước.

"Ngươi đã hỏi, và...?"
"Hầy!"

Hắn bật ra một hơi giống như tiếng cười khẩy.

"Cậu có biết thứ tôi nhận về là gì không?"

Mặc dù hiện tại hắn là một bậc thầy kiếm thuật kiêm luôn chức vụ Vua Lính đánh thuê, nhưng từ nhỏ Bud đã luôn mê sách, thích tìm tòi và suy nghĩ về mọi thứ.
Đây là thông tin mà một người như vậy đã tìm ra về vị Vua Lính đánh thuê đời thứ nhất.

"Ngài là vị Vua Lính đánh thuê vĩ đại, người đã tự tay gây dựng nên một đảng phải lớn mạnh đã vững bền tại Đông lục địa suốt một ngàn năm, trong khi nhiều vương quốc khác liên tục trải qua bao biến cố thăng trầm. Ngài ta chính là hình mẫu lý tưởng cho toàn bộ những kẻ làm nghề đánh thuê, trần đời này bất kỳ tên lính đánh thuê nào cũng sẽ không ngần ngại mà làm theo lệnh ngài ấy."

Bud giở giọng nhạo báng, rồi chốt hạ.

"Thế thôi."

Khắp đất Đông lục địa chỉ có chừng đấy thông tin về gã mang danh Vua Lính đánh thuê đời thứ nhất.
Cũng may là họ vẫn sở hữu mọi tài liệu khác về Hiệp hội Lính đánh thuê trong thời kỳ sơ khai.

"... Tôi cứ ngỡ là như vậy thật bởi vì hắn là vị anh hùng của những huyền thoại..."

Ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt thấm mệt của chàng trai đang cười.

"Chẳng lẽ hắn cố tình làm vậy à?"
"Ai biết?"

Cale đáp cộc lốc.

"Chịu đấy. Ta chưa rõ liệu Vua Lính đánh thuê đầu tiên có phải là Sao Trắng hay không, vì vẫn chưa có chứng cứ xác thực nào cả. Cơ mà..."

Choi Han xen vào ngay lúc đó.

"Vua Lính đánh thuê đời đầu là một kẻ đột nhiên xuất hiện trên thế giới này. Thế đã quá đủ để nghi ngờ hắn rồi."

Lúc nói, Choi Han mang một nụ cười thật kỳ quặc. Bud cảm thấy rằng trong nụ cười ấy có chút gì đó đượm buồn.

Bộp. Bộp.

Cale vỗ nhẹ vai Choi Han.

"Chỉ đột nhiên xuất hiện thôi mà, có hề gì đâu chứ. Chuyện như vậy luôn có thể xảy ra."

Nụ cười của Choi Han vụt tắt, và cậu nhìn Cale.
Ngặt một nỗi hiện tại Cale chỉ tập trung vào Bud và những người khác.

"Cơ mà sự thật rằng không có bất cứ dấu vết nào về quá khứ của tên đó từ thời điểm ấy thì quả là đáng nghi thật."

Choi Han chợt thấy Cale xoay đầu lại để đối mắt với mình.
Những gì Cale đã nói trước đây lại văng vẳng trong trí óc.

Lúc ấy, là trận chiến giữa lãnh địa Henituse và Vương quốc Paerun.

'Tới lượt cậu rồi.'
'... Tôi phải làm việc gì?'
'Dốc hết toàn bộ sức lực của cậu.'
'... Đây có phải là trang sử mới mà cậu nói đến?'

Choi Han bỗng nhớ lại câu trả lời của Cale. Cậu vẫn nhớ như in.

'Đúng, là lịch sử mà cậu sẽ viết cho chính mình tại nơi đây.'

Khóe môi Choi Han dần cong lên.
Đột nhiên, mắt Cale tự động chĩa về phía Bud.

"À còn nữa..."

Nãy giờ đầu óc của Vua Lính đánh thuê đã xoay như chong chóng trước chuyện về Sao Trắng và Vua Lính đánh thuê đời đầu.
Thế nên, hắn cảm thấy một sự ớn lạnh kỳ lạ khi thấy Cale đang định nói thêm điều gì khác. Hắn nhanh mồm nhanh miệng lên tiếng trước.

"Tôi không cho rằng cậu đã tốn cả tuần liền chỉ để luận ra điều này về tên Vua Lính đánh thuê đó."

Hắn nuốt nước bọt.

"Đúng chứ? Đó là thứ mà cậu có thể nhận ra ngay trong số hồ sơ thuộc phạm vi một trăm năm, nhưng cậu lại dành nguyên tuần đọc hàng ngàn cuốn sách. Mắc mớ gì phải làm như vậy?"

Những người khác cũng cùng chung thắc mắc, mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn vào Cale.
Nụ cười vẫn đang thường trực trên môi cậu.

"Những gì mà ta sắp nói đây sẽ giải đáp cho thắc mắc ấy."

Ngay cả khi đã nghi ngờ gã Vua Lính đánh thuê đầu tiên, cậu vẫn không dừng việc đọc đống ghi chép.

Bởi cậu thấy quá kỳ quái.
Có gì đó thật đáng ngờ.

"Ngươi có thật sự nghĩ đây chỉ là một không gian để lưu trữ những hồ sơ về kẻ mạnh không?"

Một không gian chứa vô số hồ sơ về những người mang sức mạnh hùng cường trên toàn lục địa phía Đông.

"Giả sử, chỉ là giả sử thôi nhé, nếu Sao Trắng thật sự là kẻ đã dựng ra cái Tàng thư các này..."

Thế thì tại sao tên khốn đó cần phải để lại một kho hồ sơ về những nhân vật mạnh thuộc lục địa phía Đông nhỉ?
Nếu hắn mang khát vọng làm cho Hiệp hội Lính đánh thuê ngày một cường đại thì việc này có gì cần thiết chứ?

Kẻ Diệt Rồng cuối cùng.
Liệu con người mạnh nhất có thấy ghê sợ những kẻ mạnh khác không?

Nghi vấn đó là thứ khiến Cale nghiền ngẫm toàn bộ hồ sơ cả tuần.

"Ta bắt đầu nhìn nhận số hồ sơ này và toàn thể Tàng thư các theo một phương diện khác."

Sao Trắng.

Một trong những việc hắn đã làm cho đến giờ.
Và một kho lưu trữ chứa đầy đủ thông tin của vô số kẻ có thực lực tại lục địa này.

Hai cơ sở này kết hợp với nhau trong tâm trí Cale nhằm tạo ra một câu chuyện.

"Chỉ cần một người phát hiện ra một năng lực cổ đại, kẻ đó đã được xem là người nhận được may mắn trời ban rồi. Rõ ràng để tìm năng lực cổ đại cũng khó như hái sao trên trời."
"A."

Eruhaben thở hắt một hơi.
Ông dường như đã nhận ra điều gì đó.

"Ở đây có vô vàn tài liệu về những người đã công bố năng lực cổ đại mà họ sở hữu."

Mí mắt Cale nhắm chặt. Thông tin được ghi nhớ xẹt ngang tâm trí cậu.
Nếu chỉ nghe rằng nơi này là kho thông tin về những kẻ mạnh mẽ, sẽ chẳng ai nghĩ đến điều ấy cả.

Bởi năng lực cổ đại không phải nguồn sức mạnh chính của con người.
Dù vậy nhưng thông tin về chúng lại được liệt vào những ghi chép trong một ngàn năm tại đây.

Cale chưa xem qua hết, tuy nhiên, đây sẽ là địa điểm duy nhất chứa chừng đấy thông tin về năng lực cổ đại xuyên suốt cả Tây lẫn Đông lục địa.

"Với lại..."

Cậu từ từ mở mắt.

"Con đường dễ nhất để đoạt được một năng lực cổ đại..."

Bud đột nhiên thấy lông tóc hắn dựng đứng cả lên.

"Là xóa sổ người sử dụng và thu thập nó trước khi nó biến mất."

Bud liên hồi siết và thả lỏng hai nắm đấm, nhiều đến nỗi tay hắn gần như tê dại.
Rồi Cale hỏi hắn một câu.

"Lỡ mà gã Vua Lính đánh thuê ấy mà còn sống thì chắc gã đã thừa sức lẻn vào đây rồi đấy nhỉ?"

Cale chỉ vào Bud, nhếch mép.

"Như ngươi vậy."

Họa chăng Sao Trắng là Vua Lính đánh thuê đầu tiên, hắn sẽ xâm nhập vào đây để kiểm tra các thông tin.

Chẳng việc gì phải đến thường xuyên hết.
Hắn chỉ cần ghé qua tầm một lần mỗi mười năm, hoặc thậm chí là mỗi hai mươi năm.

Hắn sẽ chỉ tới tìm thông tin về những người nắm giữ các năng lực cổ đại hắn cần.

"Ha ha ha..."

Bud nghĩ bản thân đã hiểu tại sao nãy giờ Cale cứ mỉm cười.
Hắn ớn lạnh, nhưng quái lạ thay, hắn tiếp tục cười lớn.
Giờ hắn thông suốt rồi.

Bud nhanh chóng đáp.

"Sao Trắng đang tính cướp năng lực cổ đại của tôi."

Trong số năm thuộc tính tự nhiên, gã ta còn thiếu duy nhất thuộc tính của Đất.

"Nếu có được năng lực cổ đại của tôi và số sổ sách này, hành trình tìm ra năng lực cổ đại thuộc tính Đất sẽ dễ hơn rất nhiều."

'Hẳn là vì vậy nên...'

"Vì vậy nên hắn ta đã cố trừ khử tôi. Cũng bởi nguyên do đó nên hắn mới điều khiển Arm nuốt chửng lấy Hiệp hội Lính đánh thuê."

Một kẻ mai danh ẩn tích suốt một ngàn năm như Sao Trắng giờ đây lại không ẩn mình nữa.
Hắn đang dần lộ diện bản thân.

"Hẳn tên đó cũng đang cảm thấy cấp bách."

Lần này, Bud là người chỉ vào Cale.

"Chính bởi vì sự xuất hiện của cậu đấy."

Sao Trắng chắc chắn chưa từng gặp ai đó như cậu ta.

Người ta cần may mắn để thành công thu thập năng lực cổ đại. Tìm được hai năng lực đã quá quắt lắm rồi, thế mà tên khốn này lại có hơn năm.

Cậu ta cũng nắm trong tay năng lực cổ đại thuộc tính Đất mà Sao Trắng hằng khao khát.

"Tên chết dẫm đấy có lẽ đang nghĩ rằng hắn chỉ còn có hai lựa chọn: giết cậu và cướp đoạt năng lực cổ đại thuộc tính Đất, hoặc bị cậu giết."

Hiện tại Bud đã hoàn toàn hiểu lý do đằng sau nụ cười của Cale. Hắn mở miệng.

"Hắn đang hoảng loạn. Cậu đã khiến tên khốn ấy đứng ngồi không yên."

Dù cho toàn thân nổi đầy da gà, nụ cười của Cale vẫn không hề mất đi.
Lênh đênh trên ranh giới giữa sự sống và cái chết là một việc mà Kim Rok Soo cùng Cale đã và đang làm hơn mười lăm năm nay.

Miệng cậu chậm rãi mở ra. Chất giọng điềm tĩnh vang vọng.

"Phải, y hệt chúng ta vậy."

Sao Trắng cũng đang lâm vào tình thế cấp bách giống họ.

Mỗi người trong số họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc loại bỏ đối phương.