Truyện cổ Hy Lạp

Ở Châu Á có một vị vua có hai người con, một trai và một gái. Tên chàng trai là Cadmus và tên cô gái là Europa. Đất nước của nhà vua rất nhỏ. Anh ấy có thể đứng trên nóc nhà và nhìn thấy toàn bộ ngôi nhà. Một bên là núi, một bên là biển. Nhà vua cho rằng đó là trung tâm của thế giới và ông không biết nhiều về những vùng đất và con người khác.

Tuy nhiên, ông vẫn rất hạnh phúc trong vương quốc nhỏ bé của mình và rất yêu thương con cái mình. Và anh có lý do chính đáng để tự hào về họ; vì Cadmus lớn lên trở thành chàng trai dũng cảm nhất vùng đất và Europa là thiếu nữ xinh đẹp nhất từng được nhìn thấy. Nhưng những ngày buồn bã cuối cùng cũng đến với họ.

Một buổi sáng, Europa đi ra cánh đồng gần bờ biển để hái hoa. Đàn gia súc của cha cô đang ở ngoài đồng, gặm cỏ giữa đám cỏ ba lá. Tất cả chúng đều rất thuần hóa và Europa biết tên từng con. Người chăn cừu đang nằm dưới bóng cây, cố gắng tạo ra âm nhạc trên một cây sáo nhỏ bằng rơm. Europa đã chơi trên sân này hàng nghìn lần trước đây và chưa ai từng nghĩ đến bất kỳ tổn hại nào có thể xảy ra với cô ấy.

Sáng hôm đó cô nhận thấy trong đàn có một con bò đực lạ. Anh ta rất to lớn và trắng như tuyết; và anh ấy có đôi mắt nâu dịu dàng khiến anh ấy trông rất dịu dàng và tốt bụng. Lúc đầu, anh ta thậm chí còn không nhìn Europa mà đi đây đi đó, ăn cỏ mềm mọc giữa đám cỏ ba lá. Nhưng khi cô đã nhặt chiếc tạp dề đầy hoa cúc và hoa mao lương, anh từ từ tiến về phía cô. Cô không hề sợ anh; và thế là cô dừng lại để nhìn anh, anh thật đẹp trai. Anh đến gần cô và dùng mũi xoa xoa cánh tay cô để nói "Chào buổi sáng!"

Cô vuốt ve đầu và cổ anh, anh có vẻ rất hài lòng. Sau đó cô làm một vòng hoa cúc và treo nó quanh cổ anh. Anh nhìn cô bằng đôi mắt dịu dàng và dường như cảm ơn cô; và một lúc sau, anh nằm xuống giữa đám cỏ ba lá. Europa sau đó làm một vòng hoa nhỏ hơn và trèo lên lưng anh ta để buộc nó quanh sừng. Nhưng đột nhiên anh ta đứng dậy và bỏ chạy nhanh đến nỗi Europa không thể tự chủ được. Cô không dám nhảy xuống trong khi anh đang đi quá nhanh, và tất cả những gì cô có thể nghĩ làm là bám chặt vào cổ anh và hét thật to.

Người chăn cừu dưới gốc cây nghe thấy tiếng kêu của cô, liền nhảy lên xem có chuyện gì. Anh nhìn thấy con bò đực đang chạy cùng cô về phía bờ biển. Anh chạy theo họ nhanh nhất có thể nhưng vô ích. Con bò nhảy xuống biển và bơi nhanh đi, với Europa tội nghiệp trên lưng. Một số người khác đã nhìn thấy anh ta và bây giờ họ chạy đi báo cho nhà vua. Chẳng mấy chốc cả thị trấn đã được báo động. Mọi người chạy ra bờ xem. Tất cả những gì có thể nhìn thấy là một thứ gì đó màu trắng đang di chuyển rất nhanh trên mặt nước trong xanh, tĩnh lặng; và chẳng mấy chốc nó đã biến mất.

Nhà vua phái con tàu nhanh nhất của mình ra để cố gắng vượt qua con bò đực. Các thủy thủ chèo thuyền ra khơi xa, xa hơn nhiều so với bất kỳ con tàu nào từng đi trước đây; nhưng không tìm thấy dấu vết nào của Europa. Khi trở về, mọi người đều cảm thấy không còn hy vọng gì nữa. Tất cả phụ nữ và trẻ em trong thị trấn đều khóc thương cho Europa đã mất. Vua nhốt mình trong nhà, không ăn uống suốt ba ngày. Sau đó, ông gọi con trai mình là Cadmus, bảo cậu lên tàu đi tìm em gái mình; và anh nói với anh rằng, dù có gặp nguy hiểm gì đi nữa, anh cũng không được quay lại cho đến khi tìm thấy cô.

Cadmus vui mừng được đi. Ông chọn hai mươi thanh niên dũng cảm đi cùng và ra khơi ngay ngày hôm sau. Đó là một công việc tuyệt vời; vì họ phải đi qua một vùng biển xa lạ, và họ không biết mình sẽ đến vùng đất nào. Quả thực, người ta sợ rằng họ sẽ không bao giờ đặt chân đến bất kỳ vùng đất nào. Tàu thuyền thời đó không dám đi xa bờ. Nhưng Cadmus và những người bạn của anh không hề sợ hãi. Họ đã sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm.

Trong vài ngày họ đến một hòn đảo lớn tên là Cyprus. Cadmus lên bờ và cố gắng nói chuyện với những người lạ sống ở đó. Họ rất tử tế với anh ấy, nhưng họ không hiểu ngôn ngữ của anh ấy. Cuối cùng, anh ra dấu để cho họ biết anh là ai và hỏi xem họ có nhìn thấy em gái anh Europa hay con bò trắng đã mang cô ấy đi không. Họ lắc đầu và chỉ về phía tây.

Sau đó, những chàng trai trẻ tiếp tục đi trên con tàu nhỏ của họ. Họ đến nhiều hòn đảo và dừng lại ở mỗi hòn đảo để xem liệu có tìm thấy dấu vết nào của Europa hay không; nhưng họ không hề nghe thấy tin tức gì về cô ấy cả. Cuối cùng, họ đã đến đất nước mà ngày nay chúng ta gọi là Hy Lạp. Khi đó đây là một đất nước mới và chỉ có một số người sống ở đó, và Cadmus sớm học cách nói thành thạo ngôn ngữ của họ. Trong một thời gian dài, anh lang thang từ thị trấn nhỏ này sang thị trấn nhỏ khác, luôn kể câu chuyện về người em gái đã mất của mình.

Một ngày nọ, một ông già nói với Cadmus rằng nếu ông đến Delphi và hỏi Pythia, có lẽ bà có thể kể cho ông nghe tất cả về Europa. Cadmus chưa bao giờ nghe nói về Delphi hay Pythia, và anh hỏi ông già ý ông là gì.

"Tôi sẽ kể cho bạn nghe," người đàn ông nói. "Delphi là một thị trấn được xây dựng gần chân núi Parnassus, ngay trung tâm trái đất. Đó là thị trấn của Apollo, Người mang đến ánh sáng; và có một ngôi đền ở đó, được xây dựng gần nơi Apollo đã giết một con rắn đen, rất nhiều năm trước. Ngôi đền là nơi tuyệt vời nhất trên thế giới. Giữa sàn có một vết nứt hoặc kẽ hở rộng; và khe nứt này đi sâu vào trong đá, không ai biết sâu đến đâu. Một mùi lạ bốc ra từ kẽ hở; và nếu ai hít phải nhiều nó sẽ dễ bị ngã và mất cảm giác."

"Nhưng Pythia mà cậu nói tới là ai?" Cadmus hỏi.

"Tôi sẽ nói cho cậu biết," ông già nói. "Pythia là một phụ nữ thông thái, sống trong đền thờ. Khi có ai hỏi cô một câu hỏi khó, cô lấy một chiếc ghế đẩu ba chân, gọi là chân máy, và đặt nó lên kẽ hở trên sàn nhà. Sau đó cô ấy ngồi trên ghế và thở ra mùi lạ; và thay vì mất đi giác quan như những người khác thường làm, cô ấy nói chuyện với Apollo; và Apollo cho cô ấy biết cách trả lời câu hỏi. Đàn ông từ khắp nơi trên thế giới đến đó để hỏi về những điều họ muốn biết. Ngôi đền chứa đầy những món quà đẹp đẽ và đắt tiền mà họ đã mang đến cho Pythia. Đôi khi cô ấy trả lời chúng một cách rõ ràng, và đôi khi cô ấy trả lời chúng bằng những câu đố; nhưng những gì cô ấy nói luôn trở thành sự thật."

Vì vậy Cadmus đã đến Delphi để hỏi Pythia về người em gái đã mất của mình. Người phụ nữ khôn ngoan rất tử tế với anh ta; và khi anh đưa cho cô một chiếc cốc vàng tuyệt đẹp để trả ơn cho sự rắc rối của cô, cô ngồi xuống giá ba chân và hít một mùi lạ bốc lên qua kẽ hở trên đá. Sau đó, mặt cô ấy tái nhợt, đôi mắt hoang dại và dường như cô ấy đang rất đau đớn; nhưng họ nói rằng cô ấy đang nói chuyện với Apollo. Cadmus yêu cầu cô kể cho anh nghe chuyện gì đã xảy ra với Europa. Cô ấy nói rằng thần Jupiter, trong hình dạng một con bò trắng, đã mang cô ấy đi và việc tìm kiếm cô ấy nữa cũng chẳng ích gì.

"Nhưng tôi phải làm gì đây?" Cadmus nói. "Cha tôi bảo tôi đừng quay lại cho đến khi tìm thấy cô ấy."

"Cha ngươi đã chết," Pythia nói, "và một vị vua kỳ lạ sẽ cai trị thay ông ấy. Anh phải ở lại Hy Lạp vì ở đây có việc cho anh làm."

"Tôi phải làm gì?" Cadmus nói.

"Hãy đi theo con bò trắng," Pythia nói; "và trên ngọn đồi nơi cô ấy nằm, bạn phải xây dựng một thành phố."

Cadmus không hiểu cô ấy muốn nói điều này là gì; nhưng cô ấy không nói thêm lời nào nữa.

"Đây chắc hẳn là một trong những câu đố của cô ấy," anh nói và rời khỏi ngôi đền.

Khi Cadmus đi ra khỏi chùa, anh nhìn thấy một con bò trắng như tuyết đang đứng cách cửa không xa. Cô ấy dường như đang đợi anh, vì cô nhìn anh bằng đôi mắt nâu to tròn, rồi quay người bước đi. Cadmus nghĩ đến những gì Pythia vừa nói với anh nên anh đi theo cô. Suốt ngày đêm anh đi qua một vùng đất hoang vu xa lạ không có người sinh sống; và hai trong số những chàng trai trẻ đã đi thuyền cùng Cadmus từ ngôi nhà cũ của anh ấy cũng đi cùng anh ấy.

Khi mặt trời mọc vào sáng hôm sau, họ thấy mình đang ở trên đỉnh một ngọn đồi xinh đẹp, một bên là rừng cây và một bên là đồng cỏ xanh mướt. Ở đó con bò nằm xuống.

Cadmus nói: "Ở đây chúng tôi sẽ xây dựng thành phố của mình.

Sau đó, những người đàn ông trẻ tuổi đốt củi khô và Cadmus giết chết con bò. Họ nghĩ rằng nếu họ đốt một ít thịt của cô ấy, mùi của nó sẽ bay lên trời và làm hài lòng thần Jupiter và những Người hùng mạnh sống cùng anh ấy giữa những đám mây; và bằng cách này, họ hy vọng có thể kết bạn với Jupiter để anh ấy không cản trở họ trong công việc.

Nhưng họ cần nước để rửa thịt và rửa tay; và thế là một thanh niên đi xuống đồi để tìm một ít. Anh ta đi lâu đến nỗi người thanh niên kia cảm thấy khó chịu và đi theo anh ta.

Cadmus đợi họ cho đến khi ngọn lửa đã tắt. Anh cứ đợi mãi cho đến khi mặt trời lên cao. Anh gọi và hét lên, nhưng không ai trả lời anh. Cuối cùng anh ta cầm thanh kiếm trong tay và đi xuống xem có chuyện gì.

Anh đi theo con đường mà bạn bè anh đã đi và chẳng mấy chốc đã đến được một dòng nước mát lạnh dưới chân đồi. Anh nhìn thấy thứ gì đó đang di chuyển giữa những bụi cây mọc gần nó. Đó là một con rồng hung dữ đang chờ đợi để lao vào anh ta. Trên cỏ và lá có máu, không khó để đoán được hai chàng trai trẻ đã ra sao.

Con quái vật lao tới Cadmus và cố gắng tóm lấy anh ta bằng những móng vuốt sắc nhọn của nó. Nhưng Cadmus nhanh chóng nhảy sang một bên và dùng thanh kiếm dài chém vào cổ nó. Một dòng máu đen lớn phun ra, con rồng nhanh chóng ngã xuống đất chết. Cadmus đã nhìn thấy nhiều cảnh tượng đáng sợ, nhưng chưa bao giờ có thứ gì khủng khiếp như con quái vật này. Trước đây anh chưa bao giờ gặp nguy hiểm lớn như vậy. Anh ta ngồi bệt xuống đất và run rẩy; và lúc nào anh cũng khóc thương hai người bạn của mình. Làm thế nào bây giờ anh ta có thể xây dựng một thành phố mà không có ai giúp đỡ anh ta?

Trong khi Cadmus vẫn đang khóc, anh ngạc nhiên khi nghe thấy ai đó đang gọi mình. Anh đứng dậy và nhìn xung quanh. Trên sườn đồi trước mặt anh là một người phụ nữ cao lớn, đội mũ bảo hiểm trên đầu và cầm khiên trên tay. Đôi mắt bà màu xám, khuôn mặt tuy không xinh đẹp nhưng lại rất cao quý. Cadmus biết ngay rằng cô ấy là Athena, nữ hoàng của không trung - cô ấy là người mang lại trí tuệ cho đàn ông.

Athena nói với Cadmus rằng anh ta phải nhổ răng rồng và gieo chúng xuống đất. Anh nghĩ đó sẽ là một loại hạt giống kỳ lạ. Nhưng cô ấy nói rằng nếu anh ấy làm điều này, anh ấy sẽ sớm có đủ người để giúp anh ấy xây dựng thành phố của mình; và trước khi anh kịp nói lời nào, cô đã biến mất khỏi tầm mắt anh.

Con rồng có rất nhiều răng - nhiều đến nỗi khi Cadmus lấy chúng ra, chúng lấp đầy chiếc mũ bảo hiểm của anh ta. Việc tiếp theo là tìm một nơi tốt để gieo chúng. Vừa rời khỏi dòng suối, anh nhìn thấy một cặp bò đứng cách đó một quãng. Anh ta đến chỗ họ và thấy rằng họ đã bị buộc vào một cái cày. Anh ấy có thể muốn gì hơn nữa? Mặt đất trên đồng cỏ mềm và đen, và anh ta cày lên xuống, tạo ra những luống cày dài khi anh ta đi. Sau đó, ông thả từng chiếc răng vào các luống và phủ đất màu mỡ lên trên. Sau khi gieo xong tất cả theo cách này, ông ngồi xuống sườn đồi và quan sát xem điều gì sẽ xảy ra.

Một lát sau, đất trong các luống bắt đầu xới tung. Sau đó, ở mỗi nơi chiếc răng bị rơi, một thứ gì đó sáng chói lại mọc lên. Đó là một chiếc mũ bảo hiểm bằng đồng. Những chiếc mũ bảo hiểm được đẩy lên cao, và chẳng mấy chốc khuôn mặt của những người đàn ông hiện ra bên dưới, rồi đến vai, cánh tay, rồi đến cơ thể họ; và rồi, trước khi Cadmus kịp suy nghĩ, một nghìn chiến binh đã nhảy ra khỏi luống cày và rũ bỏ lớp đất đen đang bám vào họ. Mọi người đều mặc một bộ áo giáp bằng đồng; và mỗi người đều có một cây giáo dài ở tay phải và một cái khiên ở tay trái.

Cadmus vô cùng sợ hãi khi nhìn thấy thứ lạ mọc ra từ răng của con rồng. Những người đàn ông đó trông hung dữ đến nỗi anh sợ họ sẽ giết anh nếu nhìn thấy anh. Anh ta giấu mình sau cái cày và bắt đầu ném đá vào họ. Các chiến binh không biết những viên đá này đến từ đâu nhưng mỗi người đều nghĩ rằng người hàng xóm của mình đã đánh mình. Chẳng mấy chốc họ bắt đầu chiến đấu với nhau. Hết người này đến người khác bị giết, và chẳng bao lâu sau chỉ còn năm người còn sống. Sau đó Cadmus chạy về phía họ và gọi:

"Giữ! Dừng đánh nhau đi! Các bạn là người của tôi và phải đi cùng tôi. Chúng ta sẽ xây dựng một thành phố ở đây."

Những người đàn ông vâng lời anh ta. Họ theo Cadmus lên đỉnh đồi; và họ là những người thợ giỏi đến mức chỉ trong vài ngày họ đã xây được một ngôi nhà ở nơi con bò nằm.

Sau đó họ xây những ngôi nhà khác và mọi người đến sống ở đó. Họ gọi thị trấn là Cadmeia, theo tên Cadmus, vị vua đầu tiên của nó. Nhưng khi nơi này đã phát triển thành một thành phố lớn, người ta biết đến nó với cái tên Thebes.

Cadmus là một vị vua khôn ngoan. Những Người hùng mạnh sống cùng Sao Mộc giữa những đám mây rất hài lòng với anh ấy và giúp đỡ anh ấy bằng nhiều cách. Sau một thời gian, anh kết hôn với Harmonia, cô con gái xinh đẹp của thần Mars. Tất cả các Đấng quyền năng đều có mặt tại đám cưới; và Athena đã tặng cô dâu một chiếc vòng cổ tuyệt vời mà bạn có thể tìm hiểu thêm vào lúc khác.

Nhưng điều tuyệt vời nhất mà Cadmus đã làm vẫn chưa được kể. Ông là hiệu trưởng đầu tiên của người Hy Lạp và dạy họ những chữ cái được sử dụng ở đất nước bên kia biển của ông. Họ gọi chữ cái đầu tiên là alpha và chữ cái thứ hai beta , và đó là lý do tại sao người ta vẫn nói về bảng chữ cái cho đến ngày nay. Và khi người Hy Lạp học bảng chữ cái từ Cadmus, họ nhanh chóng bắt đầu biết đọc, viết và tạo ra những cuốn sách đẹp và hữu ích.

Về phần nàng Europa, cô ấy đã được đưa an toàn vượt biển đến một bờ biển xa xôi. Cô ấy có thể đã hạnh phúc ở vùng đất mới, xa lạ mà cô ấy đã được đưa đến - tôi không thể nói được; nhưng cô ấy không bao giờ nghe nói về bạn bè hoặc nhà nữa. Không ai biết có thực sự là thần Jupiter trong hình dạng một con bò đực đã mang cô đi hay không. Mọi chuyện đã xảy ra quá lâu nên có thể đã có sai sót nào đó trong câu chuyện; và tôi không nghĩ có gì lạ nếu một tên cướp biển đã đánh cắp cô ấy khỏi nhà và một con tàu nhanh nhẹn với cánh buồm trắng đã mang cô ấy đi. Tôi rất chắc chắn một điều: tất cả những ai biết cô đều yêu quý cô đến nỗi đất nước vô danh vĩ đại mà cô được đưa đến đã được gọi theo tên cô kể từ đó - Châu Âu.