Após algumas horas, sentiram que estavam em terra firme. Olhando pela janela, Katie avistou que haviam aterrissado em frente ao castelo. Então, eles se levantaram, enquanto Kaleb pegava sua mochila e a colocava nas costas. Depois de descerem os degraus do jato, James ofereceu seu braço a Katie e ela aceitou. Então, caminharam em direção ao portão.

Após subirem o lance de escadas, eles entraram no castelo. Quando Katie olhou em volta, ela percebeu que Edson, o qual vestia uma camisa social vermelha e calça jeans escura, descia a escadaria. Assim que olhou para eles, começou a dizer.

— Ah, olha quem chegou. — Demonstrou um sorriso irônico.

Descendo o último degrau, Edson se dirigiu para uma das portas e entrou.

— Katie, vamos? — James a perguntou, o que fez despertá-la de seus devaneios. Portanto, Katie balançou a cabeça em confirmação.

— Venha conosco, pai. Vou pedir para Alexa te mostrar um quarto. — Kaleb assentiu.

Então, eles caminharam em direção à escadaria. Após subirem os degraus, aproximaram-se do destino e James desprendeu seu braço de Katie.

— Preciso ir agora. — Assim que terminou de dizer, deu nela um beijo na bochecha. — Tchau, Sr. Westwood. — Então, James se retirou.

Depois, entraram em seu quarto e avistaram Alexa sentada na poltrona, com seus olhos fechados. Assim que Katie fechou a porta, os olhos dela se abriram aos poucos.

— Katie? — Alexa fez uma pergunta retórica, ao mesmo tempo que olhou para ela. Katie sorriu e ela retribuiu seu sorriso.

— Alexa, quero que conheça uma pessoa. Meu pai. — Katie começou a dizer, enquanto Alexa se levantava.

— Prazer, Sr. Westwood. — Ela lhe fez uma reverência.

— O prazer é todo meu. — O pai de Katie sorriu. — Pode me chamar de Kaleb e não precisa me reverenciar, não sou muito importante. — Assim que Katie ouviu as últimas palavras, ela deu uma cotovelada em seu braço, enquanto arqueava uma sobrancelha.

— Alexa, poderia lhe mostrar um quarto de hóspedes? — Ela balançou a cabeça em confirmação. Então, estendeu seu braço na direção dele e ele pegou sua mão.

— Venha, Kaleb. — Alexa disse, ao mesmo tempo que se dirigiu para a saída. Quando abriu a porta, Katie e seu pai acenaram.

Depois que saíram, Katie se sentou na cama, encostada na parede, e viu que tinha um porta retrato com a foto de Adela e Mirela; seus livros que ganhou de aniversário e o seu celular em cima do criado mudo. Portanto, ela pegou o aparelho e viu que havia várias mensagens da Claire. Então, desbloqueou o celular e as viu, percebendo que ela estava on-line.

— Obrigada pelo feliz desaniversário. — Katie digitou e enviou.

— De nada. Você ainda está viva. — Ela soltou uma leve risada.

— Desculpa não te responder logo, mas estava muito ocupada nesses últimos dias. Meu namorado perdeu a humanidade. — Claire enviou um emoticon de espanto.

— Sinto muito, Katie.

— Não sinta. Eu vou ficar bem. A gente já pegou a verbena para fazer o elixir. — Por sua vez, Katie enviou um emoticon feliz. Após, ouviu um som da porta se abrindo. Quando olhou para o local, viu Alexa entrando. — Tenho que ir. — Digitou e enviou. Depois, colocou seu celular no criado mudo.

— Seu pai é muito legal. — Alexa disse, enquanto fechava a porta, e Katie sorriu. — Eu fiquei preocupada com você, Katie. — Depois, ela se sentou na poltrona.

— Desculpa não ter lhe dito nada. — Então, Katie pegou o seu celular e o desbloqueou para colocar na conversa com a Claire.

Quando estendeu para Alexa, ela o pegou e começou a ler, sorrindo em alguns trechos. Depois, estendeu o celular novamente para Katie. Ela pegou e o colocou no lugar outra vez.

— Também sinto muito, Katie. — Alexa a demonstrou um sorriso tímido.

Após, uma voz melodiosa e feminina disse, acompanhada ao som de batidas à porta.

— Katie, posso entrar?

— Pode, entre. — Katie falou, ao mesmo tempo que se sentou. Então, Kimberly entrou.

— Como você está? — A rainha perguntou à Katie de forma gentil.

— Vou ficar bem. — Ela sorriu timidamente. — Obrigada.

— Eu só vim lhe dizer que se você não quiser se juntar conosco no jantar hoje, não precisa. Peço para a Alexa trazer para cá.

— Não, tudo bem, Majestade. Eu vou. — Katie disse em um tom confiante.

— Tem certeza? — Os olhos de Kimberly estavam preocupados. Entretanto, Katie balançou a cabeça em confirmação.

— Tenho. Majestade, eu posso te pedir um favor? — A rainha assentiu. — Eu sei que meu pai não conhece as regras de etiqueta, mas ele poderia se juntar conosco no jantar? — Percebendo que Kimberly ia hesitar, Katie insistiu. — Eu me sentiria mais segura com ele e vocês poderiam conhecê-lo melhor.

— Tudo bem, irei avisá-lo. — A rainha falou após ter suspirado profundamente. Então, Katie a demonstrou um sorriso amigável e ela retribuiu seu sorriso.

— Obrigada.

— De nada. Então, avisarei ao James também. Alexa, — Então, ela olhou para Kimberly. — poderia me acompanhar, por favor?

— Claro, Vossa Majestade. — Alexa se levantou e acenou para Katie. Depois, saíram.

Então, Katie se levantou da cama e se dirigiu para o closet. Quando entrou, tirou o vestido que usava e, depois de tê-lo guardado no cabide e na capa de plástico protetora, escolheu o vestido azul rendado. 

Após, Katie saiu e avistou James, vestido com as mesmas roupas em que havia chegado. Ele olhou para ela e demonstrou um sorriso, que foi retribuído. Assim que ofereceu um de seus braços, Katie aceitou e começaram a caminhar em direção a saída.

— Você é muito corajosa, Katie. — Ela sorriu.

— Obrigada. Mas a humanidade dele vai voltar amanhã, no festival, ou até mesmo antes. — Os olhos de James se arregalaram. — Eu espero.

Enquanto desciam os degraus da escadaria, ele começou a dizer.

— O festival. Havia me esquecido disso. Katie, você gostaria de ir comigo? Como amigo, claro. — Ela corou levemente.

— E-eu não sei, James. — Gaguejou.

— Você está preocupada com o que o Edson poderá fazer? — Ela balançou a cabeça em confirmação. — Não se preocupe, Katie. Você estará segura comigo. — Descendo o último degrau, eles se direcionaram para a porta da sala de jantar. — Além do mais, agora, ele não se preocupa com nada além dele mesmo.

— Tudo bem, então. — Katie suspirou levemente. — Eu aceito ir ao festival com vossa mercê, Sr. James Chadwick. — Ele arqueou uma sobrancelha, enquanto ela soltava uma risada leve.

Quando se aproximaram da porta, ele desprendeu seu braço e eles ficaram de frente um para o outro.

— Será uma honra acompanhá-la, Vossa Alteza. — Quando James terminou de falar, ele pegou uma das mãos dela e se curvou para que pudesse beijá-la, ao mesmo tempo que seus olhos dourados fitaram os dela. Depois, ele se afastou e se retirou.

Então, Katie entrou na sala de jantar e avistou Kaleb, Edson, o rei e a rainha sentados.

— Ah, Katie. — O rei começou a dizer. — Não esperava encontrá-la por aqui.

Após, Katie viu que Edson movimentou sua boca e gesticulou palavras em um sussurro. Quando terminou de falar, Kimberly lhe arqueou uma sobrancelha e ele deu de ombros, enquanto Katie revirava seus olhos. Aproximando-se da cadeira ao lado de Edson e em frente ao seu pai, ela a puxou e se sentou.

— Então, Katie, onde você esteve? — Kimberly a perguntou. Ela e seu pai se olharam simultaneamente.

— Hã, e-eu... — Então, quando ouviram um som da porta se abrindo, Katie fechou sua boca e deu um sorriso tímido.

Após, avistaram dois garçons entrando, com um deles carregando uma bandeja contendo quatro taças com líquido vermelho e o outro, com uma bandeja contendo um prato com sopa de carne de porco.

— Kaleb, o seu nome? — O rei se dirigiu ao pai de Katie, depois de perceber que ela ia hesitar em falar. Enquanto os garçons colocavam os conteúdos em suas frentes, a qual uma taça foi colocada para Katie, Kaleb balançou a cabeça em confirmação. — Então, conte-nos. Como você se tornou um caçador de vampiros?

— Acho que Katie já lhes disse tudo o que tinham que saber. — Eles bebericaram suas taças, com exceção de Katie, que mostrava e induzia com a cabeça seu pai a pegar a colher de sopa. Portanto, Kaleb viu e pegou a colher certa, mergulhando-a na sopa para que pudesse bebericá-la.

— Você poderia contar a sua versão da história. Uma história sempre tem dois lados. — A rainha disse gentilmente, ao mesmo tempo que o demonstrou um sorriso encorajador. Então, o pai de Katie suspirou levemente.

— Tudo bem, eu... — Foi escutado um som da taça sendo estilhaçada vindo de Edson, o que fez Kaleb ser interrompido.

— Não, você não vai contar. — À medida que Edson falava em um tom alto e eufórico, como se estivesse o ameaçando, seus olhos se tornavam cinzas.

— Edson! — Kimberly o repreendeu.

— Não, mãe. Parem de falar, parem. — Naquele momento, Katie levantou sua taça para fingir que ia bebê-la. Entretanto, quando ouviu ele dizer, deixou cair o objeto que segurava, o que fez derramar um pouco do líquido vermelho no pano da mesa.

Depois, em um rápido movimento, Edson envolveu um de seus braços no pescoço de Katie, a qual permanecia de costas para ele, e cresceu seus caninos.

— Se vocês não pararem de falar, ela dará uma ótima vampira. — Ele deu um sorriso debochado, ao mesmo tempo que Katie e Kaleb arregalaram seus olhos e o rei e a rainha expressaram espanto e incredulidade.

— Como assim? — O rei fez uma pergunta retórica a Edson, enquanto sua expressão permanecia confusa. — Ela já é uma vampira. — Ele arqueou a sobrancelha para o pai de Katie, que arregalou os olhos nitidamente. O sorriso de Edson se alargou.

— Edson, pare de falar bobagens. — Kaleb começou a dizer, enquanto se levantava após repousar a colher na mesa. — Você está sob o efeito da perda de humanidade. Não sabe o que está dizendo ou pensando. — Enquanto falava, ele se aproximava dele cuidadosamente. Por sua vez, o rei suspirou e a rainha ainda expressava espanto e surpresa.

Assim que Kaleb se aproximou dele, Edson desprendeu seu braço do pescoço de Katie e ia fazer o mesmo com ele. Porém, quando ia envolvê-lo, o rei se levantou e, assim que se aproximou de Edson, ele o derrubou a uma distância razoável em um rápido movimento. Depois, ele chegou perto novamente e o levantou, enquanto o segurava pelo pescoço e o prendia contra a parede.

— Você não vai fazer isso. Não aqui. — O rei falou, ao mesmo tempo que seus olhos estavam vermelhos e os seus caninos, crescidos.

— E nenhum lugar. — Kimberly disse para complementar a fala dele e se levantou.

À medida que Kaleb se aproximava de Edson, ele tirava uma seringa contendo um líquido esbranquiçado de seu casaco. O pai de Katie a injetou no pescoço dele, assim que havia se aproximado, e Edson desmaiou aos poucos. Então, o rei e a rainha arregalaram os olhos.

— Não se preocupem. — Kaleb começou a dizer, depois de guardar a seringa. — Eu lhe injetei tranquilizante de verbena. Só irá deixá-lo desmaiado por algumas horas.

— Obrigada. — Kimberly falou, enquanto lhe demonstrava um sorriso tímido.

Inconscientemente, Katie se dirigia para a porta. Depois, saiu do cômodo.

— Katie, espere. — O pai dela a chamou. Quando o ouviu, ela parou e se virou em direção a ele. — Você está bem? — Ela balançou levemente a cabeça em confirmação. — Não fique preocupada com a verbena, é outra. Amanhã, farei o elixir. — Assim que pronunciou as últimas palavras em um tom mais baixo, Katie o demonstrou um sorriso tímido.

— Obrigada por ter me salvado e guardado o meu segredo com você. — Kaleb assentiu e retribuiu o sorriso.

Eles acenaram e Katie subiu os degraus da escadaria correndo. Quando se aproximou de seu destino, ela abriu a porta de seu quarto e entrou. Assim que olhou em volta, percebeu que Alexa não estava.

— Ótimo. — Katie pensou, ao mesmo tempo que sorriu de forma tímida.

Aproximando-se da cama, ela ajeitou o travesseiro e se deitou. Para passar seu tempo, Katie escolheu um livro, que Alexa havia lhe dado, Como Salvar Um Vampiro Apaixonado. Ela começou a folheá-lo. Porém, à medida que lia, lágrimas escorriam pelo seu rosto. Portanto, em meio ao choro, acabou fechando os olhos e adormecendo.  

Katie acordou. Olhando em volta, ela percebeu que um lençol a cobria e que o livro não estava mais em sua cama, portanto ela fez uma expressão confusa. Katie pegou seu celular no criado mudo e viu as horas. Cinco horas e cinquenta minutos da manhã. Então, ela pegou o livro que estava lendo ontem e, após ter se encostado na cama, começou a ler. Após alguns minutos, Katie ouviu um som da porta se abrindo, portanto colocou o livro e o celular no criado mudo.

— Bom dia, Vossa Alteza. — Alexa disse, enquanto ligava o interruptor depois de entrar no quarto. Ao mesmo tempo, os olhos de Katie se ajustaram à claridade. 

Ela segurava uma bandeja contendo um prato com rosquinhas e uma xícara de café. Portanto, Katie arregalou os olhos. À medida que se dirigia para a varanda, Alexa prosseguiu. 

— A pedido de Vossa Majestade, depois do incidente de ontem, ela deseja que você tome seu café da manhã aqui. O seu pai havia me contado que você ainda continua humana, enquanto nós estávamos arrumando um quarto para ele. Não se preocupe, seu segredo estará seguro comigo e te apoiarei no que for preciso. Tive que dar um jeito para trazer isso aqui para você e ninguém perceber e estranhar.

— Muito obrigada, Alexa. — Katie disse e assentiu. Então, tirou o lençol que a cobria. Assim que se levantou, começou a segui-la.

Quando Alexa abriu a porta de correr, elas entraram na varanda e Katie puxou uma cadeira para se sentar à mesa. Ao mesmo tempo, Alexa retirou o conteúdo da bandeja e o colocou em sua frente.

— Quer que eu fique, Vossa Alteza? — Ela perguntou à Katie, enquanto sorria. Por sua vez, balançou a cabeça em confirmação e retribuiu seu sorriso. Então, Alexa puxou uma cadeira e se sentou a sua frente.

Katie pegou duas rosquinhas e lhe estendeu uma. Portanto, ela a pegou e deu uma mordida sem hesitar. Depois de ter mordiscado um pedaço, Katie a perguntou.

— Alexa, foi você que me cobriu e colocou o livro no criado mudo?

— Não. — Alexa disse e balançou a cabeça condizente com sua resposta. Portanto, Katie arregalou os olhos. — Quando eu vim, já te encontrei assim.

Após comerem em silêncio, Alexa se levantou e saiu. Enquanto isso, Katie pegava a xícara e bebericava o café, fazendo-a sentir seu gosto doce. Depois de colocá-la na bandeja, ela se levantou e saiu. Assim, viu Alexa arrumando e ajeitando a cama. Caminhando em direção ao criado mudo, Katie pegou o livro, o qual havia começado a ler, e se dirigiu para a porta.

— Alexa, eu vou ler na biblioteca. — Ela falava, à medida que caminhava. — Tudo bem? - Katie fez uma pergunta retórica, quando se aproximou da saída. — Eu não vou... 

Então, abriu a porta e viu Edson parado em frente a ela, enquanto sua mão estava levantada com o punho fechado, o que parecia que ele estava prestes a bater. Quando ele a viu, abaixou seu braço rapidamente. Katie olhou a íris dele e notou alguns riscos amarelos, no entanto haviam sumido de forma rápida. 

— ... demorar muito. — Então, ela atropelou as palavras em um sussurro. Depois, falou, ao mesmo tempo que ajeitou sua postura. —Edson.

— Eu só estava de passagem. — Katie arqueou uma sobrancelha, porém ele sumiu rapidamente.

Depois de sair, ela começou a caminhar em direção à biblioteca. Após alguns minutos em silêncio, Katie viu o primeiro-ministro andando em um dos corredores. Assim que a viu, parou, portanto ela se aproximou dele.

— Katie, que bom que te encontrei. — Ele disse, enquanto sorria. — Eu queria te dizer que o festival foi adiado para daqui a dois dias. Mas terá uma festa, hoje à noite, para todos do reino. Desculpe por não ter te avisado antes.

— Tudo bem, obrigada por me avisar. — Ela sorriu. Então, depois, começou a caminhar para a biblioteca, mas lembrou-se de que nunca havia ido, portanto parou e se virou. — Ah, primeiro-mi... — Ele fez um gesto, que a interrompeu.

— Chame-me de August, por favor. Menos em suas reuniões. — Sorriu, dizendo que aprovava Katie chamá-lo por seu nome.

— Então, August. Estou indo para a biblioteca, mas não sei qual é o caminho.

— Ah, — O olhar dele se direcionou para o livro. — vá até o final desse corredor. Depois, vire a direita. Última porta.

— Obrigada. — Então, Katie seguiu suas instruções.

Após percorrer o trajeto, ela se aproximou de uma das inúmeras portas brancas. Assim que passou por ela, Katie arregalou seus olhos, já que avistou várias prateleiras de madeira contendo livros de diversos gêneros, além de muitas mesas redondas acompanhadas por quatro cadeiras de madeira. Depois, ela se dirigiu para uma delas. Aproximando-se, Katie colocou o seu livro e, após, puxou uma cadeira para que pudesse se sentar. Então, abriu na página que havia parado e começou a ler.

Depois de alguns minutos, assim que terminava o segundo capítulo, Katie ouviu um som da porta se abrindo. Portanto, ela olhou para o local e viu Edson entrando. Então, voltou sua atenção para o livro. Olhando-o novamente, viu Edson sentado à uma das mesas, enquanto folheava um de seus livros.

Então, Katie se levantou, pegando o livro dela, e correu em direção a saída. Porém, assim que ela colocou sua mão na maçaneta, ele se levantou e se aproximou dela em um rápido movimento, enquanto se posicionava a sua frente. Edson pegou a mão de Katie e a levantou.

— Não. — Ela tentou soltar sua mão, mas ele a segurou mais forte ainda.

— Você está me machucando. — Katie disse entredentes. Então, Edson afrouxou, o que a fez conseguir soltar sua mão.

— Por que você não fica mais um pouco? — Ele a demonstrou um sorriso torto. Com um pouco de relutância, Katie se dirigiu para o lugar de volta, ao mesmo tempo que ele. Porém, assim que se aproximou da cadeira, ela correu em direção a saída. Katie parou, quando viu Edson repentinamente na sua frente. Portanto, ela suspirou profundamente.

— Você não vai me deixar sair, né? — Katie arqueou uma sobrancelha e Edson balançou a cabeça, o que confirmou suas palavras. — Então, responda-me uma pergunta: por que é tão importante para você que eu não saia? — Ela viu os riscos amarelos nos olhos dele. — Acho que a sua humanidade está voltando.

— Eu não tenho mais humanidade, Katie. — Ele disse em um tom sombrio, ao mesmo tempo que piscou.

— Sim, você tem sim. — Ela pegou as mãos dele. — E não me convença do contrário. Sei que foi você que foi no meu quarto ontem, me cobriu e guardou o livro, enquanto eu estava dormindo.

— Eu não sei do que você está falando. — Edson tirou suas mãos dela delicadamente. Enquanto isso, Katie acariciava o cabelo dele.

Ela percebeu que suas cabeças estavam se aproximando, o que colocava seus lábios a poucos centímetros de distância. Porém, quando quase se tocaram, Edson saiu de uma forma muito rápida, que deixou um clima embaraçoso no ambiente. Então, Katie corou levemente.

Após passar pela porta que Edson havia deixado aberta, ela correu em direção ao quarto dela. Assim que se aproximou, notou que seu cômodo também estava aberto. Quando Katie entrou e fechou a porta com o pé, viu Alexa, James e Kaleb, portanto sorriu.

— O que aconteceu, Katie? — O pai dela a perguntou, assim que viu sua expressão mista de vergonha e raiva.

— Eu... — Katie quase hesitou, mas prosseguiu, atropelando as palavras. — Eu quase beijei o Edson. — Quando terminou de falar, eles arregalaram seus olhos.

— Não se preocupe, Katie. — James começou a dizer, enquanto lhe demonstrava um sorriso amigável, que foi retribuído. — Seu pai já fez o elixir. — Então, Kaleb a mostrou um frasco pequeno, o qual continha um líquido azul claro. — Vamos acabar com isso, hoje à noite, na festa. Só que precisamos de um plano.

— Eu tenho, mas só que preciso que todos nós participemos. — Katie olhou para Alexa, enquanto via sua expressão assustada.

— E-eu não posso. — Alexa gaguejou, com seus olhos cabisbaixos.

— Alexa, uma coisa que eu aprendi, durante esses cinco séculos que vivi, foi que você pode fazer o que quiser. — Ao mesmo tempo que começou a dizer, James pegou as mãos dela. — Basta querer e acreditar que consegue. — Alexa sorriu.

— Pode contar comigo, Vossa Alteza. — Ela disse, à medida que olhava para Katie, que assentiu.

— Muito bem. — Assim, Katie lhes contou o plano. — Entendidos? — James, Alexa e Kaleb balançaram suas cabeças em confirmação. — Ótimo. — Então, ela sorriu de forma determinada.