Katie acordou. Sentia um clima estranho pairando no ar, não pelo fato de Alexa não tê-la acordado, mas pela razão de já ter se passado uma semana desde que descobriu que Edson era um príncipe.

Quando se levantou da cama, aproximou-se do closet e entrou. Katie escolheu um vestido azul rendado e, enquanto se vestia, pôde ser escutado um som de batidas à porta, acompanhado por uma voz melodiosa e masculina.

— Vossa Alteza. Katie.

— Pode entrar. — Ela falou, após ter terminado de se vestir.

Assim que saiu do cômodo, avistou James parado na soleira da porta aberta, com os seus olhos dourados alegres.

— Sua Vossa Alteza e Suas Vossas Majestades estão te esperando para que você se junte a eles. Vamos? — Ofereceu um de seus braços. Quando Katie ouviu, fez uma expressão confusa, mas assentiu. Assim que aceitou seu braço, eles saíram do quarto.

Descendo os degraus da escadaria, dirigiram-se para a sala de jantar.

— Obrigada. — Katie disse, soltando sua mão do braço dele e dando um beijo em sua bochecha. Ao mesmo tempo, James demonstrava um sorriso sincero.

Depois de lhe fazer uma reverência, Katie adentrou o cômodo, avistando o rei, a rainha e o Edson sentados em suas respectivas cadeiras. Dirigiram seus olhares para ela, o que a fez perceber um sorriso gentil por parte do príncipe.

Assim que se aproximou da cadeira ao lado dele, Edson se levantou e a puxou. Então, com ela se sentando, ele a empurrou gentilmente e voltou a se sentar.

— Bom dia, Katie. — Disse a rainha, demonstrando um sorriso gentil. Ela tinha seu cabelo preso em um coque e vestia um vestido vermelho. — Dormiu bem? — Katie balançou a cabeça em concordância e lhe retribuiu o sorriso.

Ouvindo um som de porta se abrindo, avistaram dois garçons, com um carregando uma bandeja contendo três taças com líquido vermelho, e a outra, contendo um prato com rosquinhas acompanhado por uma xícara de café.

— Gostaria de participar conosco na próxima reunião? — O rei perguntou à Katie, à medida que depositavam os conteúdos em suas respectivas frentes.

— Sim, gostaria. — Ela pegou uma rosquinha e a mordiscou, enquanto eles bebericavam suas taças, com seus olhos mudando de cor.

Após terem terminado, o rei e a rainha disseram em uníssono:

— Com licença. — Apesar disso, Katie notou que Edson havia ficado, embora também tivesse acabado.

— Gostaria de ir a um passeio a cavalo comigo? — Ele lhe perguntou.

— Claro. Obrigada por me esperar. — Ela pegou a xícara e bebericou o café, à medida que sentia o seu aroma doce.

— De nada. — Demonstrou-lhe um sorriso gentil. — Vamos? — Quando depositou o utensílio na bandeja, após ter terminado, Edson a perguntou e Katie balançou sua cabeça em confirmação. Então, ele puxou a cadeira novamente e lhe ofereceu uma de suas mãos.

Assim que ela a pegou, saíram do cômodo e se direcionaram para a escadaria. Subiram os degraus e se aproximaram do quarto de Katie.

— Vejo-te mais tarde. — Edson depositou nela um selinho na boca.

Quando abriu a porta, Katie entrou e avistou Alexa com um espanador, enquanto limpava o criado mudo. Assim que a viu, deu um sorriso amigável e ela a retribuiu.

— Bom dia, Vossa Alteza. Deixei separada a sua roupa de equitação. — Alexa apontou. Seguindo o seu dedo, Katie direcionou o seu olhar para a cama e notou uma camisa polo vermelha, calça azul escura e botas de couro pretas.

Assim que fechou a porta, ela se encaminhou para a cama e tirou o seu vestido, sem se importar com a presença de Alexa. Quando o colocou no móvel, vestiu as roupas e calçou as botas.

Logo após ter amarrado os cadarços, Katie se aproximou do criado mudo e pegou seu celular para colocá-lo no bolso da calça. Abriu a porta do quarto novamente e acenou para Alexa, que a retribuiu. Então, Katie se encaminhou para o portão principal.

Após ter aberto o portão e saído, ela avistou em frente ao castelo dois cavalos: um branco com crina e cauda da mesma cor, e outro, com crina e cauda pretas. Edson acariciava a crina do animal preto.

Katie se aproximou do branco e fez o mesmo, enquanto Edson colocava seu pé na sela e montava no outro cavalo.

— Oi. Irei te chamar de Max. — Assim que ouviu, relinchou e ela sorriu. Depois, montou nele.

— Preparada? — Ele lhe perguntou. Quando balançou a cabeça em confirmação, Katie começou a sentir solavancos, o que anunciava que o cavalo estava trotando. À medida que trotava, ela se relembrava das aulas de equitação enquanto criança.

Assim que atravessaram a ponte e adentraram a cidade, passaram pelas casas. Então, à medida que avistavam algumas pessoas acenando, eles retribuíam. Depois, trotaram por alguns comércios. Katie percebeu que alguns deles estavam fechados enquanto outros abertos. Passando por um deles, ela viu que estavam fechando e notou as expressões tristes por parte da mãe, a qual segurava um bebê no colo; do pai e da filha, os quais estavam de mãos dadas. Katie puxou as rédeas e parou seu cavalo. Após, pegou o celular do bolso e tirou uma foto da situação.

— Katie. — Disse Edson, aproximando-se dela, depois de ter percebido que havia parado. Seguindo o seu olhar, ela percebeu uma expressão triste por parte dele, enquanto colocava sua mão na dela numa tentativa de se confortarem. — Vamos continuar. — Após algum tempo em silêncio, falou, despertando-a de seus devaneios.

Puxando as rédeas, começaram a trotar novamente. Um tempo depois, eles se aproximaram de casas menores com mais pessoas na rua. Ela tirou outra foto.

— Princesa Katie, princesa Katie. — Quando ouviu, puxou as rédeas novamente e virou o seu cavalo para o local do som.

Fazendo-o parar, Katie percebeu que se aproximaram duas meninas: uma baixa e morena, com seus cabelos cacheados castanhos e olhos pretos; e outra um pouco mais alta e branca, com seus cabelos ruivos e olhos esverdeados. Elas vestiam roupas da mesma coloração amarronzada. Assim que Katie desceu do cavalo, aproximou-se delas.

— Katie, nós somos sua fã. Pode nos dar um autógrafo? — Perguntou a ruiva, enquanto a outra estendia uma folha de papel e um lápis em sua direção.

— Claro. — Disse, demonstrando-lhes um sorriso amigável. — Quais são os seus nomes? — Edson havia se aproximado ao seu lado com um sorriso gentil estampado em seu rosto.

— O meu é Adela e o dela é Mirela. — Disse a ruiva. Katie havia pegado o papel e o lápis, portanto, quando ouviu, escreveu os nomes delas e depois os entregou. — Obrigada. Quando crescermos, queremos ser iguais a você. Vossa Alteza. — Elas fizeram reverências para o Edson. Após, esboçaram risos entre si enquanto se entreolhavam.

— Quantos anos vocês têm? — Katie lhes demonstrou um sorriso gentil.

— Tenho nove e ela sete. — Ela arregalou seus olhos.

— Não era para vocês estarem na escola agora?

— O que é escola? — Perguntou-lhe Mirela, dando um sorriso tímido, que foi retribuído pela Katie com um sorriso atordoado.

— Elas são da linhagem mais baixa de nosso reino. — Edson começou a dizer em um sussurro ao ouvido dela. — Elas apenas têm moradia e recebem auxílios e saneamento básico. — Katie fez uma expressão aliviada e assustada ao mesmo tempo.

— Vocês querem visitar o castelo um dia? — Ela lhes perguntou de forma gentil, enquanto percebia uma expressão assustada por parte de Edson e de alegria e surpresa das duas.

— Sim. — Adela e Mirela disseram em uníssono em um tom alegre, ao mesmo tempo que davam pulos de felicidade.

— Posso tirar uma fotografia de vocês? — Quando Katie lhes perguntou, notou uma expressão confusa e desconfiada por parte delas. Porém, balançaram a cabeça em confirmação. Então, ela pegou o celular e tirou a foto. — Obrigada. — Agradeceu, enquanto o guardava no bolso.

— Adela, Mirela. — Eles ouviram uma voz masculina. Quando as meninas se viraram, Katie seguiu seus olhares e percebeu um rapaz alto e moreno com seus cabelos lisos e castanhos e olhos pretos. Ele vestia uma blusa e bermuda marrons.

— Temos que ir. — Disse Adela. Então, eles deram um abraço em quarteto. Assim que acenaram, elas se viraram e começaram a caminhar em encontro ao pai.

Depois de terem se aproximado dos cavalos, Katie se virou para olhá-las e sorriu, ao mesmo tempo que Edson colocava seu pé na sela e montava no animal de coloração preta. Quando o pai delas percebeu, acenou e ela o retribuiu.

— Você está bem? — Edson lhe perguntou, enquanto Katie montava no cavalo branco. Balançando a cabeça em confirmação, puxaram as rédeas e seguiram o trajeto de volta para o castelo.

Assim que chegaram em frente ao destino, pararam os cavalos. Quando Edson percebeu que Katie estava descendo, fez o mesmo e se aproximou dela em um rápido movimento. Ofereceu sua mão e, assim que Katie a aceitou, ele a ajudou a descer.

Após, pegando as rédeas de seus respectivos cavalos, dirigiram-se para o estábulo. Quando chegaram, Katie se aproximou do local do seu e soltou as rédeas. Pegando um pouco de feno, ela estendeu sua mão e o cavalo comeu, ao mesmo tempo que Katie acariciava sua crina.

— Vamos? — Edson a perguntou, enquanto oferecia seu braço, após ter guardado o seu cavalo e se aproximado dela. — Ainda temos a sua primeira reunião. — Quando Katie ouviu, fez uma expressão assustada. Um pouco relutante, ela balançou sua cabeça em concordância.

— Tchau, Max. — Em resposta, ele relinchou.

Quando Katie colocou sua mão em volta do braço de Edson, eles saíram do estábulo e se encaminharam de volta para o castelo para que pudessem se preparar para a reunião.