Nguyễn Ngọc Liên (chữ Hán: 阮玉蓮, sinh ngày 23 tháng 5 năm 1445), hay Lê Ngọc Liên (黎玉蓮), tự Nguyệt Thanh (月清), pháp danh Định Nghi (定儀), là một cô gái khôn ngoan, láu lỉnh. Cô là con gái thứ sáu của Thái Bảo Á Quận Hầu Nguyễn Xí và phu nhân Trịnh Thị Hà. Cô còn là bạn thơ ấu và tri kỷ với Lê Nguyệt Hạ.

Nếu hỏi Ngọc Liên về nhan sắc thì cô không dám nhận phần xinh đẹp về mình. Người ngoài nói rằng cô có nét duyên dáng và phúc hậu, anh chị em nhận xét cô thanh tao như một đóa dạ liên hoa, còn Nguyệt Hạ sẽ thẳng thắn xúi cô cắt xén mái tóc dài quá gót chân. Hoá ra cô có cắt tóc thật. Nhật Minh chưa bao giờ mở miệng khen cô, chỉ toàn trêu cô là mũm mĩm như cái bánh bao và hay véo lấy đôi má tròn tròn. Ngọc Liên lấy tiêu chuẩn sắc đẹp của hai anh em kia để làm thước đo cho mình. Thế là từ một cô tiểu thư chuẩn mực, cô biến thành một hiện tượng (thảm hoạ) thời trang. Tiếc rằng thời trang chỉ thể hiện một phần nhỏ nhân cách quái dị của cô. 

Sinh ra trong một gia đình danh giá nhưng đông con (24 người con), Ngọc Liên đã có tính tự lập từ rất sớm. Cô may mắn được thừa hưởng năng khiếu cưỡi ngựa bắn cung từ cha và sự khéo léo dẻo dai từ mẹ. Cô tự học hỏi, tự kết bạn, tự quyết định lối đi cho cuộc đời mình. Tuy cha mẹ có hướng cô đến việc kết thân (thông gia) với con của các vị quan khác, Ngọc Liên không có nhiều bạn. Nhật Minh và Nguyệt Hạ được xem là hai người bạn duy nhất trong đám trẻ con quan. Tuổi thơ của cô chỉ quanh quẩn trong phủ và trốn ra ngoài chơi cùng mấy đứa trẻ mồ côi ở ngôi chùa gần đó. Cô bén duyên với đạo Phật, quy y năm tám tuổi và thường xuyên ăn chay niệm Phật. Trịnh phu nhân thấy con gái hiền lành, ngoan ngoãn thế thì yên tâm lắm. Chỉ là bà không ngờ rằng Ngọc Liên (khi chơi với Nguyệt Hạ) sẽ là đứa quậy nhất trong đám trẻ con bà.

Trừ Nhật Minh và Phú Hiển, không ai biết Ngọc Liên mới là người đứng sau các phi vụ phá banh nóc nhà mỗi tháng một lần của hai vị tiểu thư. Các đối tượng bị hai người chơi khăm đều có chọn lọc cả. Họ phải là
1. Đồ nhà giàu hống hách chuyên ức hiếp dân lành, hoặc là
2. Thứ đàn ông đối xử tệ bạc với đàn bà và trẻ con.
Ngọc Liên cực kì thông minh và láu cá, kết hợp với Nguyệt Hạ bạo dạn và tháo vát thì sẽ thành cặp đôi bất trị, ý lộn, bất bại. Ngoài thì giờ đi phá phách, Ngọc Liên luôn khoác lên bộ dạng tiểu thư khuê các chính hiệu. Cô thích đọc sách và đánh đàn, cưỡi ngựa và du thuyền, và đặc biệt rất thích ăn đồ ngọt. Cô còn mê tít tiếng sáo trúc của Nhật Minh và ngắm tranh vẽ của Ninh Khang.

Nguyệt Hạ là tri kỷ của Ngọc Liên. Hai người thân nhau đến nỗi một cú liếc mắt, một cái nhếch môi cũng nhận ra ý đối phương. Họ quen nhau khi còn nhỏ xíu, khi chưa được uốn nắn vào khuôn phép lễ giáo nào. Ngọc Liên muốn được tự do buông thả như bạn mình, nhưng rồi cô nhận ra nó gây ra bất lợi cho mình nhiều hơn. Cô không muốn biến mình thành hình ảnh người con bất hiếu, một điều cấm kỵ trong giáo lý của đạo Phật. Nguyệt Hạ hiểu điều này nên cô không trách Ngọc Liên, thậm chí đôi lúc nhiệt tình tư vấn thời trang làm đẹp cho cô, làm cho cả phủ Quận công nhiều phen đau mắt. Với gu thời trang dị hợm, các anh chị em hay trêu cô cùng với Nhật Minh, hay cho một cặp "trai tài gái sắc", "nam thanh nữ tú". Nhật Minh nghe vậy thì cười xòa, trong khi Ngọc Liên cúi gằm đầu, lòng đau xót khôn nguôi.

Số là cô thương thầm Lê Nhật Minh từ lâu lắm rồi, mà cậu cả này có thèm đoái hoài tới đâu. Nhật Minh nói chỉ thương cô như em gái thôi. Cậu ta suốt ngày lông bông ngoài đường, cờ bạc rượu chè gái gú đều có đủ. Đó là cô nghe Nguyệt Hạ kể lại. Biết chuyện Nhật Minh bỏ nhà đi bụi rồi bị cha đánh nát hai cái bàn toạ, cô vội vã đem thuốc chạy tới thăm, vừa lúc Nhật Minh gào toáng lên rằng cậu thề sẽ không bao giờ cưới vợ. Con tim tan nát, cô nguyện hai mươi tuổi sẽ lên chùa đi tu. Nhật Minh nghe xong ý định kia thì hoảng hồn, muốn xoay chuyển ý của Ngọc Liên nhưng có lẽ tình cảm của cô đã nguội lạnh?

Sự xuất hiện của Duy An (Pax) đã làm con tim cô rung động lần nữa. Cô mê mẩn giọng hát của cậu từ bài hát trên hồ Dâm Đàm. Khi biết thêm về thân thế của cậu, cô càng mến cậu hơn. Theo cô, Duy An mang theo vẻ đẹp dịu dàng hiếm có của đấng nam nhi. Có điều Nguyệt Hạ quyết tâm cưới Duy An quá nên Ngọc Liên lặng lẽ đè nén cảm xúc đó xuống và chúc phúc cho hai người thành đôi. Với anh chàng ngoại quốc Ninh Khang (Nick), Ngọc Liên rất tôn trọng và quý mến cậu, vì cậu dạy cho cô và Nguyệt Hạ vài chiêu trò ảo thuật và các trò chơi khăm mới. Từ đầu, cô đã nhận ra ngay mối quan hệ đặc biệt giữa Ninh Khang với Nhật Minh. Một thời gian sau cô nghi Nhật Minh thích Ninh Khang hơn cả Du Hoài và em gái mình. Phải chăng họ mới là tri kỷ? Hay là hơn cả thế? Ninh Khang làm cô vô cùng ghen tị, tự hỏi nếu cô là nam nhân thì Nhật Minh có coi cô là tri kỷ như thế không?

Về bức vẽ: Ngọc Liên đang sử dụng cung tên yêu thích của mình. Cô để tóc ngắn, có gu thời trang dị hợm (vừa nam vừa nữ), áo bỏ vào quần cho gọn và thích đi chân trần.