1.Mạng máy tính là một tập hợp các máy tính tự hoạt được kết nối nhau thông qua các phương tiện truyền dẫn để nhằm cho phép chia sẻ tài nguyên: máy in, máy fax, tệp tin, dữ liệu..Các thành phần của mạng có thể bao gồm:Các thiết bị đầu cuối,Môi trường truyền,Giao thức.

2.Phân loại mạng:dựa trên nhiều tiêu chí như: theo phạm vi(LAN, WAN, MAN), theo vị trí lớp mạng (theo mô hình OSI, TCP/IP), theo kiến trúc mạng (bus, star, ring).Phổ biến là phân loại theo phạm vi, gồm:

- Mạng cục bộ (LAN):là mạng tư nhân trong một toà nhà, một khu vực có cỡ chừng vài km.Chúng nối các máy chủ và các máy trạm để chia sẻ tài nguyên, trao đổi thông tin. LAN có 3 đặc điểm:Giới hạn phạm vi hoạt động từ vài mét đến 1 km.Thường dùng một đường dây cáp nối tất cả máy.Vận tốc truyền dữ liệu thường là 10Mbps,100Mbps,1Gbps.

- Mạng đô thị (MAN):là mạng cỡ lớn hơn LAN, phạm vi vài km.Nó có thể bao gồm nhóm các văn phòng gần nhau trong thành phố, thường là sự kết nối của nhiều mạng LAN.

- Mạng diện rộng (WAN):dùng trong vùng địa lý lớn thường cho quốc gia hay cả lục địa, phạm vi vài trăm cho đến vài ngàn km.Gồm các thành phần sau:Các đường dây vận chuyển còn gọi là mạch (circuit), kênh (channel), hay đường trung kế (trunk).Các thiết bị chuyển mạch, định tuyến, ghép/phân kênh.