AN: Lamento que estos capítulos parezcan más cortos en comparación con lo que normalmente publico, había más planeado para este capítulo, pero pensé que lo habría hecho demasiado hinchado y realmente no quería hacerles esperar. No se preocupe, estoy escribiendo el próximo capítulo mientras publico esto. ¡Gracias de nuevo por tu apoyo!

CAPÍTULO 13 : El aliento del dragón

Hace ocho años...

A pesar de lo que le dijeron los médicos y sus padres, la niña simplemente no pudo quedarse en su cama.

No era que la cama fuera incómoda, al contrario, era una cama con dosel muy lujosa con sábanas suaves, almohadas y muñecos de peluche arreglados.

Y tampoco era porque estaba llena de energía inquieta, había muchos libros y juguetes para que se entretuviera.

De hecho, cualquiera diría que su habitación tenía todo lo que una princesa podía pedir, cualquier cosa que un niño pudiera pedirle. Y, sin embargo, nada de eso pudo aliviar su dolor.

Estaba de pie junto a la ventana con su largo cabello rojo rosado suelto, de cara a la vista exterior. Podía ver los muros del castillo y el esplendor de su reino más allá, bordeado por el sol dorado que comenzaba a ponerse hacia el Mar del Norte.

Cuando bajó la mirada, pudo ver a los estudiantes del Instituto Mágico Vermillion practicando en el patio de abajo antes de finalmente asentarse en sus propios brazos y dedos vendados.

"Magia estúpida ..." murmuró.

No eran solo sus brazos, sino también sus piernas e incluso había una gasa pegada en su mejilla.

La pequeña Stella se apartó de la ventana y extendió uno de sus brazos y, en el momento justo, Laevateinn se materializó. Parecía increíble cómo podía sostener una espada que era casi el doble del tamaño de su propio cuerpo, parecía que el peso de la hoja la acomodaba.

Y, sin embargo, miró a la cosa como si fuera la perdición de su existencia.

"Estúpido dispositivo, estúpidas llamas ..." su voz temblaba a través de los dientes apretados mientras las lágrimas brotaban de la esquina de sus ojos.

Sus emociones pronto alcanzaron su límite y arrojó la hoja al suelo con ira.

"¡ESTÚPIDO TODO!"

Laevateinn golpeó el suelo, giró ligeramente y se detuvo en la puerta que alguien abrió debido a la conmoción.

La persona que estaba junto a la puerta miró con sorpresa la espada en el suelo antes de poner su mirada en ella.

Era un hombre mucho mayor que vestía un uniforme militar de estilo victoriano con la cabeza calva y la barba como una nube blanca y esponjosa. A pesar de que él lucía plácido debido a sus párpados caídos, Stella podía decir que la estaba mirando con desaprobación.

"Su Alteza, ¡es suficiente!" regañó.

El caballero veterano entró, recogió la espada, caminó y se arrodilló frente a ella para devolvérsela.

"¡Por favor, NUNCA debe manipular mal su Dispositivo! ¡Es una parte importante de usted y DEBE manejarse con el mayor cuidado!"

Stella se estremeció y su breve estallido de ira se transformó en culpa.

"Lo-lo siento, Maestro Dandalion." Dijo suavemente, cerrando los ojos con fuerza para luchar contra sus sollozos. "¡Es ... es tan frustrante!"

Daniel Dandalion suspiró. Él era consciente de que a pesar de ser un Blazer, ella todavía era solo una niña y era natural que tuviera arrebatos como este.

"Sabes que me preocupan tus sentimientos, Princesa." Dijo con amabilidad pero luego la miró con seriedad.

"Pero el Rey y la Reina me han dado instrucciones para disuadirlo de seguir el camino del Caballero si continúa lastimándose de esta manera."

Stella de repente lo miró, los ojos se agrandaron con alarma cuando pequeños orbes de lágrimas brotaron de ellos.

"¡No! ¡Por favor, Maestro! ¡No quiero parar ahora!" ella le suplicó.

Miró una vez más sus brazos y manos vendados mientras hablaba.

"Prometo que controlaré este poder. Este país es pequeño y necesita un Caballero Mago fuerte para protegerlo. Así que ..."

Ella inhaló mientras se secaba los ojos y con una mano temblorosa, extendió la mano y le quitó la espada.

"Así que ... entonces yo ... ¡seguiré intentándolo! ¡Lo que sea que tenga que hacer! ¡Lo que sea necesario!" ella afirmó.

Daniel no pudo evitar sonreír cálidamente y pasó la palma de la mano por la cabeza de la joven. Sus palabras fueron tan inocentes y refrescantemente virtuosas.

Como jefe de la rama LMN Vermillion y el espadachín más consumado del Imperio, se le había encomendado la tarea de cuidar a Stella desde que era una bebé y se encargó de ser su mentor. Pero también la amaba como a su propia hija.

"Querida, me llena el corazón de orgullo saber que nuestra familia real podría producir a alguien con una voluntad tan fuerte como tú". él dijo.

Luego la soltó y frunció el ceño.

"Pero la pura voluntad por sí sola no es suficiente para dominar el Aliento de Dragón".

"Entonces, ¿qué debo hacer, Maestro?" Stella preguntó con ojos inocentes.

Dandalion la miró con expresión pensativa durante un breve momento y luego su barba se transformó ligeramente mientras se reía entre dientes.

"¡Hohoho! Es como siempre digo: cuando tengas dudas, vuelve a lo básico. Entonces lo entenderás".

"¿¡Eh! A dónde vas!?"

Stella gritó cuando Bruce se dio la vuelta abruptamente y se alejó.

"No tengo tiempo para tus bromas, princesa." dijo con fastidio.

"¡No estoy bromeando! ¡Realmente quiero ayudar!" Stella insistió mientras caminaba para alcanzarlo.

Bruce se detuvo de repente y giró hacia ella, haciéndola detenerse en el proceso.

"Bien. Si esta es tu forma de tratar de impresionar a Ikki, no lo hagas. Eres una joven hermosa y hábil, no tienes nada que probar."

El cumplido la tomó por sorpresa y la hizo retroceder mientras su rostro se enrojecía.

"¡Nd-no digas cosas así de repente!"

Después de exhalar un poco para recomponerse, Stella trató de razonar con él.

"Yo ... no estoy tratando de impresionar a nadie. Solo quiero ayudar a alguien de la misma manera que lo hace Ikki."

"Y yo soy ese alguien, ¿eh?" Bruce dijo, sin parecer convencido. "¿Qué pasa si no quiero ayuda?"

Las cejas de Stella se inclinaron hacia abajo en ira antes de que ella empujara un dedo apuntando hacia él.

"¡Entonces digo que estás lleno de eso!" ella declaró.

Bruce hizo una pausa y luego frunció el ceño mientras Stella sostenía su punto.

"Todos sabemos que tienes problemas con tu magia, Bruce. ¿Qué vas a hacer? ¿Seguir usando las Batallas de Selección para entrenarte? No hay forma de que puedas seguir así, ¡necesitas a alguien que te enseñe!"

"Ya probé el entrenamiento de magia regular en esta escuela e incluso Arisuin me instruyó. Nada de eso funcionó. ¿Qué te hace pensar que podrías hacerlo mejor?" preguntó Bruce.

"Porque no soy Alice." ella respondió con una palma en su pecho. "He estado entrenando en magia desde que era un niño, así que eso me convierte en la mejor persona calificada para entrenarte".

"No, gracias."

Escucharlo decir eso de manera tan despreocupada hizo que el temperamento de la Princesa Bermellón se disparara y ella arrojó los puños hacia abajo con indignación.

"¡Tú ... eres un gran pomposo ...! ¡Soy de la realeza! ¡No puedes simplemente dejarme volar así!"

"No tengo que hacer nada de lo que digas." dijo firmemente con los brazos cruzados.

"¡Si tu puedes!" ella respondió obstinadamente.

Sabía que eso no era cierto, pero estaba bastante ofendida hasta el punto en que solo quería fastidiarlo de alguna manera, mantener algo sobre él.

"¡Tú ... me lo debes!"

Eso hizo que las cejas de Bruce saltaran por la sorpresa y le lanzó una mirada perpleja.

"¿Disculpe?" preguntó.

"¡Me escuchaste! ¡Es por ti, mis labios vírgenes se mancharon! Así que ... ¡asume la responsabilidad!" afirmó con un pisotón.

Stella se congeló cuando se dio cuenta de lo que acababa de decir e internamente se encogió de vergüenza e incredulidad.

"¡Eso sonó tan mal!" exclamó mentalmente.

"Me voy." Bruce dijo burlándose y se volvió para hacerlo.

Pero antes de que pudiera, Stella corrió frente a él y lo llamó con las palmas abiertas.

"¡Está bien, espera! ¡Espera!"

Lo hizo, pero parecía que su paciencia estaba al límite. Stella sabía que estaba a unos momentos de cerrar permanentemente la puerta sobre todo el asunto y decidió intentar una última vez convencerlo.

Por mucho que no quisiera, decidió que tendría que dejar a un lado su orgullo e intentar acercarse a él con más sinceridad. La vacilación y el nerviosismo la invadieron, principalmente porque no lo conocía tan bien y porque no había muchas personas a las que pudiera expresarle esto.

"Mira, la verdad es ... yo ... yo era como tú, ¿de acuerdo?" ella confesó.

Al ver que captó toda su atención, Stella continuó explicando.

"Yo ... lo odio cuando la gente piensa que soy un prodigio porque no siempre fui así. Nací con un gran poder, pero durante mi infancia, simplemente no podía controlarlo. Terminé quemándome. tantas veces perdí la cuenta, allí ... hubo un momento en que todos a mi alrededor pensaban que no podía ser un caballero ".

Era algo que recordaba cuando se batió en duelo por primera vez con Ikki, había implicaciones en sus palabras de que él era el único que se esforzaba por superar su talento como si nunca tuviera que trabajar duro en su vida.

Por supuesto, ahora había un mejor entendimiento entre ellos, pero esa imagen se aferró a ella desde que aprendió a controlar el Aliento de Dragón, que sus oponentes anteriores dirían "Trabajé duro pero aún no pude vencer al talento".

Por eso estaba tan obsesionada con ayudar a Bruce. Era más que simplemente demostrar que Shizuku estaba equivocada o que podía ser como Ikki, pero era romper esa imagen de una vez por todas.

La princesa pelirroja notó la forma en que Bruce tecleó sus palabras y eso la animó a continuar.

"Pero no quería rendirme, sabía que tenía potencial, así que seguí intentándolo durante tres años hasta que fui capaz de dominar mis llamas. Pero contigo, estoy seguro de que podemos acortarlo. Lo sé. suena loco, pero yo ... realmente creo que esto puede funcionar. Confía en mí, podría ser tu mejor oportunidad para ayudarte a controlar tu poder ".

"No."

Stella se estremeció visiblemente. Ella había estado molesta, indignada y ofendida por Bruce antes, pero esta vez realmente se sintió herida. Ella, literalmente, le mostró su alma y con esa sola palabra, él simplemente la echó.

"Increíble." gruñó ella, temblando de furia. "Realmente crees que sabes mejor que nadie, ¿no es así?"

"No es eso." Bruce dijo, sacudiendo la cabeza.

"¿¡ENTONCES QUE ES !?"

El ex multimillonario suspiró mientras se pasaba los dedos por el pelo.

"No lo entiendes, Princesa. Mi magia no es solo inestable, es peligrosa. Cuando Arisuin trató de ayudar, casi pongo su vida en peligro. Nunca me perdonaría si algo así te sucediera."

Esa última frase salió de la nada para Stella y se quedó paralizada, la ira completamente olvidada, las mejillas enrojecidas un poco mientras los latidos de su corazón saltaban. Estaba segura de que Bruce quería decir lo que decía de una manera general, pero eso no impidió que su mente se lo tomara al pie de la letra.

Pero a pesar de que se sintió conmovida de que él estuviera preocupado por su bienestar, sabía que él pasaba por alto un punto importante.

"Bruce ... estamos entrenando para ser caballeros mágicos. Todos pondremos nuestras vidas en peligro en algún momento". dijo ella suavemente.

Los ojos de Bruce se agrandaron ante esto.

"Incluso después del Festival de Arte de la Espada podríamos ser convocados para misiones peligrosas o incluso defender nuestros propios condados. Podría haberme quedado en mi castillo y no haber hecho nada, pero no quería eso. Necesito ... quiero ser un caballero fuerte y capaz que está dispuesto a luchar por mi gente, no alguien que se esconde detrás de ellos. Así que, por favor, sé en lo que me estoy metiendo ".

Era algo que nunca esperó, pero al ver a esta chica ahora, bajo esta nueva luz en la que nunca la había visto antes, Bruce estaba comenzando a preguntarse si tal vez la había subestimado.

Claro, podía ser impulsiva, terca y exaltada. Pero detrás de todo ... Bruce vio a una chica valiente y noble que era bastante madura para alguien de su edad.

Ikki tuvo suerte de tener a una chica como ella en su rincón, Bruce sabía que habría sentido lo mismo si hubiera estado en su lugar.

"Todo lo que pido es una oportunidad". Dijo Stella. "Si no funciona, no volveré a molestarte. Honestamente".

Los segundos pasaron con Bruce permaneciendo en silencio con el ceño fruncido contemplativo y justo cuando Stella pensó que se iba a negar de nuevo ...

"Está bien. Entretendré tu idea, solo por esta vez."

Stella lo miró con sorpresa.

"¿Quieres decir?" ella preguntó.

Bruce asintió.

La Princesa Carmesí no pudo contener su sonrisa y de hecho saltó en el lugar con los puños en señal de victoria.

"¡Sí! No te arrepentirás." dijo ella agradecida.

Bruce no estaba tan seguro.

Pero entonces Stella de repente adoptó una expresión seria con los ojos entrecerrados y un dedo levantado.

"Pero primero tendremos que repasar algunas reglas básicas".

"Oh hermano ..." Bruce gruñó internamente.

"¡Como tu maestra, espero que me trates con el mayor respeto!" Stella habló con un tono alto y poderoso. "Así que de ahora en adelante, me llamarás 'Vermillion-sensei'."

Antes de que Bruce pudiera abrir la boca para decir algo, Stella volvió a hablar rápidamente.

"Uf, no. Eso me hace sonar como una anciana." se dijo a sí misma con una mueca.

"Princesa..."

"¡Lo tengo! 'Maestro Vermillion'. ¡No! ¡'Maestra Stella'! ¡Sí! ¡Me llamarás 'Maestra Stella'!"

Después de que ella hizo ese decreto, Bruce se llevó los puños a las caderas y la miró con cansada impaciencia.

"¿Hay algo más o ya terminaste? ... ¿Maestra Stella?" añadió esa última parte con sarcasmo burlón.

Stella no pareció darse cuenta del tono y se llevó el dedo a la barbilla, tratando de pensar en otras condiciones que podría imponerle.

"No, eso es todo por ahora. Encuéntrame en los pasillos de entrenamiento alrededor de las ocho, después de la hora de la cena."

"¿Esta noche?" Bruce preguntó con un parpadeo de sorpresa.

Los ojos de la joven crecieron lentamente mientras sus mejillas se ponían rojas, dándose cuenta de la implicación de encontrarse con un hombre solo por la noche.

"¡N-no te hagas ninguna idea, Buster! ¡Esto es solo para entrenar!" afirmó con enojo. "¡Así que no es un asunto gracioso o te dejaré como un montón de cenizas!"

"Me aseguraré de comportarme". Bruce dijo con voz ronca y puso los ojos en blanco.

Ella tampoco pareció captar ese tono y comenzó a irse, caminando hacia un trote mientras aún lo miraba con un dedo puntiagudo como si lo estuviera sujetando.

"¡Es mejor! ¡Recuerda, no llegues tarde, lo prometiste!"

"¡No, no lo hice!"

Bruce gritó pero ya era demasiado tarde, la chica ya se había escapado.

Exhaló un suspiro y volvió a mirar el reloj. Afortunadamente, descubrió que no perdió demasiado tiempo y pensó que aún podría llegar a la estación si se apresuraba.

No era realmente de noche, pero eso no sería un problema porque las nubes de lluvia habían traído la oscuridad temprano a Tokio.

El establecimiento era bastante lúgubre, pero también tenía un reconfortante toque japonés tradicional. Báñese en una suave luz naranja, gracias a las lámparas shogi en sus esquinas, y un aire rico en vapores de tabaco y alcohol. Estaba ubicado bastante cerca de la estación de Shinjuku, a la que se accede a través de un callejón estrecho en la periferia del distrito de Kabukicho.

Era una habitación grande y simple dividida solo por pantallas shoji, la más grande de las cuales tenía una mesa baja estilo banquete en el centro. Sentados a un lado de la mesa había hombres de todas las clases sociales. Al otro lado, con un biombo decorativo detrás de ellos, estaban tres hombres intimidantes; el del medio tenía el torso desnudo y solo llevaba un sarashi sobre el abdomen mientras mostraba completamente sus intrincados tatuajes.

Este hombre, el comerciante, golpeó una taza con dos dados boca abajo sobre una tabla de madera.

"¡Sa, hatta hatta!" gritó, instando a los hombres delante de él a hacer sus apuestas.

"Tiene que ser Han, ¿verdad?" "¡Han!" "¡Cho!" "Cho, ¿creo?" "¡Ch-Cho!" "Es Han." "¡Haz el mío Han!" "¡Cho!"

Una cacofonía de apuestas surgió de los jugadores de Cho-Han cuando los dos hombres adyacentes al crupier rastrillaron las fichas de madera del jugador (o fichas) a la posición apropiada en la mesa. Todos esperaron con anticipación a que el crupier levantara la taza y revelara los dados que había dentro, así como sus destinos.

Pero antes de que pudiera, alguien tropezó dentro de la sala de juego, jadeando en un estado frenético. Tanto en pánico que se tropezó cerca de la mesa de Cho-Han y terminó cayendo entre los jugadores y golpeándose contra la mesa, haciendo sonar las pestañas y los dados en el proceso.

No hace falta decir que los hombres de la mesa estaban conmocionados e indignados.

"Oye, ¿¡qué carajo hombre !?" "¿¡Qué sucede contigo!?" "¡Arruinaste nuestro juego!" los clientes exclamaron juntos.

Y nadie estaba más disgustado que el comerciante que reconoció al hombre.

"¡Takigawa, idiota!" rugió antes de agarrar a Koshiro por el cuello. "¡Será mejor que te expliques esto!"

En lugar de sentirse intimidado, Koshiro agarró al comerciante por los hombros en una súplica desesperada.

"¡E-él está detrás de mí!"

"¿¡De qué demonios estás hablando !? ¿Quién está detrás de ti?" preguntó el comerciante.

"¡No sé cómo sabe de mí! Estaba en la estación esperando las colecciones cuando ... ¡AAAHH!" Koshiro dejó escapar un grito de pánico y señaló algo detrás del distribuidor.

El comerciante y sus hombres se volvieron y vieron que detrás del biombo impreso había una sombra de orejas largas. Con un destello de una racha cortante, la pantalla plegable se vino abajo revelando la silueta en sombras con ojos angulosos blancos.

Los hombres de la habitación retrocedieron sorprendidos y asustados y los clientes fueron los primeros en desaparecer. Batman estaba contento, cuantos menos civiles mejor.

"¡Es Batman!" exclamó uno de los compatriotas del comerciante.

El comerciante apretó los dientes y maldijo en voz baja.

"¡Seguridad! ¡Entra aquí y mata a ese cabrón!" ordenó, volviendo la cabeza hacia atrás mientras apuntaba hacia adelante.

Efectivamente, las pantallas shoji se abrieron y un grupo de matones entró rápidamente en la habitación y se unieron a los asistentes del distribuidor. Batman evaluó rápidamente su armamento y números y luego descartó su Dispositivo, declarando mentalmente que haría esto rápido.

Los primeros tres matones rápidamente blandieron sus pistolas y abrieron fuego, pero Batman reaccionó volteando la mesa baja y lanzando una patada circular en su parte inferior, enviándola a golpearlos como una amplia barricada.

Más matones corrieron hacia él, uno de los cuales había acortado distancias y le lanzó un puño. El cruzado encapuchado rápidamente le dio la vuelta con la mano en el hombro del agresor y luego lo pateó con fuerza en la espalda. Otro a su lado trató de patearlo, pero agarró la pierna del hombre y lo agarró por la cara antes de golpearlo brutalmente contra el suelo.

Manteniendo su impulso, Batman rápidamente saltó hacia otro matón y lo envió al suelo con la palma abierta. Uno de los otros hombres trató de atacarlo por la espalda, pero él sintió el ataque y contraatacó con un golpe de revés, seguido de un codo en el abdomen y luego se aprovecha de su estado encorvado agarrándolo por la parte de atrás del cuello y el cinturón del pantalón para luego lo embiste contra una de las pantallas shoji; dejándolo en un lío con madera rota y papel rasgado.

Dos de los secuaces en recuperación retrocedieron tambaleándose y sacaron navajas de sus bolsillos, ambos sonriendo y lamiendo sus chuletas como chacales salvajes. Uno de los cargados y comenzó a balancearse salvajemente, Batman se desvió hacia atrás y evitó cada golpe hasta que encontró una abertura y usó ambas manos para cortar a los lados de su cabeza, causando que el matón gritara de dolor y luego lo enviara de espaldas. tirando bruscamente de las piernas del hombre del suelo para finalmente noquearlo con un calcetín en la cara.

El otro matón que empuñaba un cuchillo intentó apuñalarlo por detrás mientras Batman permanecía agachado, pero el vigilante rápidamente agarró la muñeca del hombre y la torció con fuerza, lo que le hizo gritar de dolor y soltar el cuchillo. Con el matón a su merced, Batman se puso de pie mientras lo atacaba en la cara, lo levantó y luego lo golpeó con fuerza en el suelo.

Antes de que Batman pudiera darse la vuelta, gritó cuando sintió algo duro golpear y desviar su hombro. Se preguntó si era una bala, viajaba tan rápido pero parecía demasiado grande para serlo. Fuera lo que fuera, si su armadura no se sostenía, le habría atravesado el hombro.

Miró hacia atrás para ver nada menos que al comerciante Cho-Han que tenía la palma extendida mientras un par de dados brillaba, flotando y girando rápidamente frente a él.

"Una chaqueta." Batman concluyó.

La habilidad especial del hombre tatuado en cuestión resultó ser una forma de psicoquinesis, era especialmente una habilidad útil para hacer trampa y manipular el resultado de sus juegos.

El villano Blazer se dio cuenta de las tres pistolas que habían dejado caer sus hombres y con un movimiento de su mano, flotaron ante él y comenzaron a disparar por sí mismas.

Batman reaccionó a tiempo y se alejó del aluvión de disparos. Pensando rápido, disparó una cuerda de agarre a una de las lámparas shoji y después de que la garra rasgó el material de papel y se aseguró alrededor del marco de madera, hizo girar la lámpara con fuerza. El marco de madera chocó contra el costado de la cabeza del comerciante, haciéndolo tambalearse con un gruñido y perdiendo su control psíquico sobre las armas.

Cuando el hombre tatuado se recuperó, Batman estaba sobre él. No con sus puños, sino ahora armado con su Dispositivo que estaba en Forma Fantasma. Lo atacó sin piedad, haciendo que el hombre retrocediera de dolor, pero no se detuvo allí. Lanzó más cortes tras otro, convirtiéndolo en una ráfaga de cortes hasta que lo remató con una brutal patada giratoria que envió al hombre al suelo.

El comerciante de Cho-Han hizo una mueca, cerró un ojo y apretó los dientes, empujándose hacia arriba mientras su cuerpo ardía de dolor como si estuviera cortado en tiras. Miró a su alrededor, viendo a todos sus hombres caídos después de ser maltratados como si fueran simples muñecos de trapo, y sudaba nerviosamente. Se estaba haciendo evidente que el Rogue Blazer era más problemático de lo que valía.

"¡Al diablo con esto! ¡Me voy de aquí!" exclamó y salió disparado hacia el otro lado de la habitación a través de una puerta abierta.

Koshiro se quedó mirando como si estuviera en un arroyo sin una paleta y en un estado frenético, intentó escapar siguiendo al comerciante.

No llegó muy lejos cuando la espada de Batman golpeó la pared junto a él, deteniéndolo en seco.

"Koshiro Takigawa, quiero hablar contigo." gruñó el vigilante, dando un paso hacia él con los ojos blancos entrecerrados sobre su rostro sombrío.

"Vaya, parece que realmente está viniendo por aquí". vino la voz de Ikki por teléfono.

El Salón de Entrenamiento resonó por la lluvia que golpeaba las ventanas del tragaluz y, aunque la habitación estaba bien iluminada, Stella pudo ver lo oscuro que estaba afuera. Dejando escapar un gruñido de irritación, se paseaba de un lado a otro con el teléfono en la oreja, junto a un banco que tenía una bolsa de deporte tipo lona colocada encima.

Por supuesto, estaba más allá de que Bruce no se presentara y, después de media hora de espera, se habría ido enfadada cuando el aguacero repentinamente golpeó afuera.

"¡De toda la maldita suerte!" maldijo antes de dejarse caer en el banco con un suspiro. "Supongo que estaré atrapado aquí por un tiempo."

"Podría ir con un paraguas si quieres." Sugirió Ikki.

Stella parpadeó y su corazón comenzó a latir con fuerza mientras sus mejillas se enrojecieron de inmediato. Su mente ya estaba evocando una típica escena romántica de Ikki y ella compartiendo un paraguas juntos, acurrucados juntos, el contacto corporal era inevitable.

Luego, tal vez después de regresar a la habitación, noten la forma en que sus ropas mojadas se adhieren a sus pieles, entonces tal vez haya un corte de energía y las luces se apaguen. Con el repiqueteo o las gotas de lluvia afuera y la oscuridad adentro, se miraban a los ojos. La electricidad escondida en el aire insoportable, el magnetismo entre ellos irresistible. Y cuando sus labios finalmente se encuentran ...

"¿Stella? ¿Estás ahí?"

Stella rompió su pequeña fantasía, sintiéndose avergonzada cuando respondió.

"Oh. S-sí."

"¿Quieres que te recoja?"

La respuesta fue obvia para ella. ¿Qué más diría cualquier chica cuando un chico que les gusta le pregunta esto? Tendría que ser una total idiota para dar cualquier otra respuesta.

"No. Está bien, Ikki." ella dijo.

Sintió que bien podría apuñalarse a sí misma.

"¿Estás seguro?" preguntó Ikki.

'¡Cambié de opinión! ¡Ven a rescatarme, adorable idiota! '...

... Es lo que quería decir. Pero Stella tenía un objetivo en mente y estaba comprometido con ese objetivo.

Pensó que tal vez Bruce se retrasó debido a la lluvia. El problema era que ella no tenía forma de saberlo con certeza, solo lo habría llamado y le habría preguntado dónde diablos estaba pero no tenía su número de teléfono y aparentemente Ikki tampoco lo sabía a pesar de su amistad.

Aunque tenía tantas ganas de irse, también quería darle a Bruce el beneficio de la duda.

"Sí, lo soy. Siempre podría usar mi Vestido Emperatriz si quiero sobrevivir a la lluvia de todos modos." confirmó con una expresión de dolor. "Volveré al dormitorio una vez que termine aquí."

Hubo una breve pausa desde la otra línea antes de que Ikki respondiera.

"Está bien, si tú lo dices. Llámame si necesitas algo."

Stella se despidió y desconectó. Con un suspiro prolongado, se inclinó hacia adelante sobre sus rodillas de una manera molesta.

Será mejor que se presente, señor Wayne. murmuró enojada.

Nishi-Shinjuku es bien conocido por ser un bosque de imponentes rascacielos generalmente luminosos por la luz solar reflectante. Pero ahora, una oscuridad de carbón se instaló sobre el distrito mientras la lluvia azotaba su superficie.

En el pavimento mojado y los cruces de carreteras, se podía ver un enjambre de sombrillas negras que protegían a los viajeros que iban desde asalariados hasta jefes de empresas e incluso funcionarios gubernamentales.

Fue lo mismo afuera de la estación de policía de Shinjuku donde Itsuki Kurogane se acercó a su auto que lo esperaba y su conductor abrió la puerta del pasajero. Acababa de concluir una reunión conjunta con la policía y funcionarios del NPA. La ubicación era de su propia conveniencia, ya que la sede japonesa de la Liga de Naciones de Caballeros Mágicos está cerca.

"¡Kaichou!" escuchó que alguien llamaba.

Había muchas personas que llevaban ese título, pero a ninguna se le dirigía con tanto miedo y respeto como a él. Y ver a su conductor mirar más allá de él hacia la voz solo confirmó que alguien lo estaba llamando.

Itsuki volvió sus agudos ojos para ver a Shimogamo trotar apresuradamente hacia él con su propio paraguas en la mano, sus zapatos y pantalones desafortunadamente se mojaron por las salpicaduras de agua.

"¡Por favor, espere un momento!" instó el hombre.

El patriarca de Kurogane obedeció.

"Superintendente General". Itsuki lo saludó en su habitual tono frío y comercial.

Shimogamo jadeó un poco después de que se detuvo frente a él antes de hablar.

"Señor, usted mencionó que se ha puesto en contacto con la sucursal francesa de LMN para contratar un enlace para el caso de Batman. En realidad, no está considerando traer ayuda externa, ¿verdad?"

"¿Y si lo soy?" preguntó Itsuki.

El oficial de policía se estremeció, ya era bastante malo que el orgullo de la fuerza policial se tensara gracias a que Batman los esquivaba constantemente, pero esto estaba en un nivel completamente diferente.

"Genial. ¡Lo último que necesito es un delegado extranjero que se haga cargo de mi departamento y tome las decisiones!" Shimogamo pensó con una mueca.

No le importaría si Itsuki reclutara a un Estudiante-Caballero de Hagun, era un buen amigo de Korono Shinguuji y confiaba en ella. Si tuviera que adivinar, Itsuki probablemente estaría en contra de la idea ya que sus hijos, particularmente su hija, competían para representar a Hagun en el Festival de Arte de la Espada. Y también estaba el hecho de que al presidente no le gustaba la forma en que Kurono manejaba las cosas.

Pero aún así, Itsuki siempre podía encontrar ayuda en las otras academias. Shimogamo también lo habría encontrado aceptable siempre que mantuvieran el control de las operaciones dentro de su prefectura.

"Señor, le aseguro nuevamente que la Policía Metropolitana de Tokio está bien equipada para manejar este asunto".

Y, sin embargo, todavía no ha detenido al Vigilante. Dijo Itsuki.

Shimogamo tragó saliva.

"Eso es ... nosotros-bueno ... Como dije en la reunión, todavía es un proceso en curso. Sabemos que Batman probablemente esté escuchando nuestras frecuencias de radio y nuestras operaciones encubiertas planificadas seguramente garantizarán su captura. nosotros más tiempo ".

Itsuki permaneció inmóvil como una estatua de piedra, con los ojos todavía intransigentes y fríos como el hielo.

"Por suerte para ti, el Caballero Negro de la señorita Ascarid está en una misión, así que supongo que tienes tiempo hasta que ella esté libre para unirse a nosotros". El presidente habló. "Entiende Shimogamo-san, estamos a unos meses del Festival de Arte de la Espada de las Siete Estrellas."

Shimogamo entendió de dónde venía, el Festival fue un evento patrocinado por la Liga que seguramente tendría cobertura nacional. Fue más que un evento deportivo, fue un escaparate de lo mejor de la próxima generación de Blazers bajo el paraguas de la LMN. En cierto modo, fue como un desfile militar; una práctica de propaganda para exhibir el poder de la nación.

"Y, sin embargo, los medios de comunicación continúan obsesionados con este Batman, especialmente después de la redada de tráfico de niños. El público japonés debe estar seguro con la fuerza de NUESTROS Caballeros y no con un Rogue Blazer jugando a disfrazarse".

La mención del incidente de trata de niños trajo sentimientos encontrados dentro de Shimogamo. Por un lado, estaba frustrado porque sus hombres no pudieron capturar a Batman esa noche. Pero en la otra mano...

"Con el debido respeto, señor. Hemos estado tratando de tomar medidas enérgicas contra las operaciones de Ichinose-gumi durante meses ...", dijo.

Esto realmente provocó una reacción de Itsuki. Las cejas del hombre endurecido se arquearon con sorpresa antes de estrecharse peligrosamente.

"¿Estás sugiriendo que cooperemos con ese Pícaro?" preguntó, su voz hirviendo.

Los ojos de Shimogamo se agrandaron cuando se dio cuenta de su error.

"N-no ..."

Itsuki dio un paso hacia él con autoridad, lo que hizo que el oficial de policía retrocediera nerviosamente.

"Bien porque esa noción es inaceptable". Itsuki afirmó. "Sácalo de tu mente y nunca más lo vuelvas a entretener. No me importa si él te entrega el Ichinose-gumi envuelto para regalo."

Entonces hubo un fuerte estruendo repentino justo al lado de ellos, lo que hizo que los tres hombres saltaran sorprendidos y giraran. El conductor y Shimogamo se quedaron paralizados con las mandíbulas abiertas, sorprendidos por lo que tenían ante ellos.

Algo pesado había caído encima del auto de Itsuki, dañando el techo y el parabrisas. Era Koshiro, con los brazos y las piernas atados. Todavía estaba consciente con los ojos muy abiertos y temerosos, pero tenía una cinta adhesiva en la boca.

Itsuki notó algo pegado al pecho del hombre y se acercó para quitárselo. Era una nota doblada y en el anverso había un boceto marcado de un símbolo de murciélago.

Los ojos del presidente se entrecerraron de nuevo.

Shimogamo rápidamente miró hacia el techo de la estación de policía, pensando que Koshiro fue arrojado desde allí. A pesar de no ver nada, corrió hacia adentro, tratando de revolver a tantos oficiales como fuera posible. Pero nunca encontrarían al vigilante en el techo porque Batman ya se había movido mucho más alto.

Estaba encaramado en el costado de uno de los altos rascacielos con los extremos de su capa bailando levemente en el viento, casi invisible por la oscuridad y la lluvia. Con sus lentes de capucha y micrófono direccional, ya estaba al tanto de la conversación de Itsuki y Shimogamo.

"Esos dos realmente deberían hacer un mejor uso de su poder humano que tratar de atraparme". gruñó.

Esperaba que la policía siguiera al menos las instrucciones de su nota para encontrar la sala de juego con los hombres que ató para ellos.

Las gotas de lluvia salpicaron y contornearon sobre su traje y capucha mientras reflexionaba sobre su próximo plan de acción. Koshiro dijo que el Torneo Subterráneo con todos los Blazers secuestrados se estaba llevando a cabo en el centro de Ikebukuro; ahora mismo era un complejo condenado, pero en dos días estaría lleno de actividad.

No era de extrañar que el lugar siguiera cambiando. Koshiro tenía demasiado miedo de dar nombres, pero por lo que Batman reunió, los asistentes e invitados que harían sus apuestas pertenecen a un círculo muy exclusivo formado por empresarios y políticos corruptos.

Fue perfecto, todos estarían allí, incluida la chica que lo trajo aquí, y él los traerá a todos en la misma noche. La pregunta era cuál sería el mejor enfoque.

Cargar con los puños sería demasiado arriesgado, el lugar probablemente estaría fuertemente vigilado y no tenía una idea clara sobre la escala de su operación, por lo que necesitará inspeccionar desde el interior. O colarse sin ser detectado o realizar un trabajo encubierto. ¿Quizás podría intentar que lo invitaran él mismo?

De vuelta en Gotham, la riqueza y el estatus de Bruce Wayne serían bastante útiles en situaciones como esta, pero aquí, tendría que improvisar como lo había hecho con su magia.

El tema de la magia le recordó a Stella y su "cita" con ella. Ya llegaba tarde.

Batman frunció el ceño y comprobó la alimentación de la policía en busca de emergencias. Aparte del revuelo que causó en la estación de Shinjuku, no hubo ninguno. La tasa de criminalidad de Tokio no estaba exactamente al nivel de Gotham, pero no podía descartar la posibilidad de que en algún lugar pudiera ocurrir algo, podría ir a patrullar por el resto de la noche.

Luego sus ojos se desviaron hacia el metro cercano, sabía que un tren pasaría en cualquier segundo. Si actuaba ahora, aún podría regresar a la Academia Hagun.

"No le prometí nada." se recordó a sí mismo.

Una pequeña batalla mental librada en su mente. El murciélago interno lo reprendió enojado por siquiera considerar estar de acuerdo con los deseos de esa chica.

Gruñó, admitiendo que de hecho era necesario que él controlara su magia, pero no podía involucrar a nadie más, NO DEBE involucrar a nadie más. Y además, había cosas más importantes que hacer, nada importaba más que la misión.

Pero otro lado más profundo de él, el hombre detrás del Murciélago, recordó no solo la voz de la joven, sino también la ardiente convicción en sus ojos que él encontraba admirable.

"Yo era igual que tú."

"Odio cuando la gente piensa que soy un prodigio porque no siempre fui así".

"Pero no quería rendirme, sabía que tenía potencial, así que seguí intentándolo".

"Quiero ser un caballero fuerte y capaz que esté dispuesto a luchar por mi gente, no alguien que se esconda detrás de ellos".

Le preguntó: Si estaba dispuesto a darle a Ikki la hora del día, ¿por qué no a ella?

Pero Ikki era diferente, argumentó en respuesta, vio a un chico que necesitaba ayuda y se interpuso. Con esa chica, fue al revés.

El hombre detrás del Murciélago no estuvo de acuerdo. Ella también estaba pidiendo su ayuda, esto era importante para ella como lo era para él.

Poco a poco, esta parte de él le fastidiaba y le pinchaba la conciencia hasta que, por el rabillo del ojo, advirtió que el tren se acercaba al otro lado de la vía. En unos segundos le pasará.

Apretó los puños y su expresión se volvió más tensa cuando el murciélago en su interior trató de razonar con él enojado. Pero el rostro de Stella volvió a aparecer en su mente.

"Realmente creo que esto puede funcionar. Créame en esto".

"Todo lo que pido es una oportunidad".

"Por favor."

El tren había entrado en su línea de visión y estaba a punto de pasarlo. Con un gruñido irritado, pateó el edificio y extendió su capa en su modo de deslizamiento. Rápidamente bajó en picado y logró aterrizar en el último auto, sus botas magnéticas lo mantuvieron en su lugar.

Ahora, de camino de regreso a la Academia, apretó los dientes mientras el viento y la lluvia azotaban su cuerpo como pequeñas agujas.

"Este mundo realmente me está volviendo suave". refunfuñó para sí mismo.

TBC