Tiếng nổ và tiếng nổ liên tục đập vào tai. Tâm trí mơ hồ đến nỗi khó có thể phân biệt được giữa ảo ảnh và thực tế. Sau đó, một tiếng bíp chói tai xuyên qua màng nhĩ và truyền thẳng đến não. Tôi mở mắt ra sau khi mọi tiếng ồn lắng xuống.

Mùi thuốc còn sót lại trong cơ thể đâm vào não tôi như một nhát dùi. Ngay cả việc hít vào thở ra cũng khó chịu.

Tôi thở ra thật sâu khi cố gắng làm sáng tỏ tâm trí đang choáng váng của mình, cố nhớ lại những ký ức cuối cùng. Tôi nghĩ mình đã bị tấn công ở nơi ẩn náu liệu có bị mất ý thức không? Vậy bây giờ tôi đang ở đâu? Tôi mở mắt và cố gắng ngồi dậy nhưng đột nhiên dừng lại. Một cơn đau dữ dội chạy khắp đầu vì sự thay đổi tư thế đột ngột.

"Ahh..."

Tiếng rên rỉ vô tình thoát ra khỏi môi. Nghiến răng vì thất vọng, nhìn quanh. Nơi đang ở có cảm giác quen thuộc lạ thường. Không chỉ không khí ngột ngạt và mùi của căn phòng, mà ngay cả kết cấu của tấm chăn chạm vào da cũng quen thuộc.

Đây có phải là một giấc mơ không? Không nên như thế này.

Theo bản năng, tôi bắt đầu cảm nhận cơ thể mình. Hộp súng đã trống rỗng. tôi nhìn xung quanh và thấy khẩu súng của mình nằm yên trên bàn cạnh giường. Tuy nhiên, không có dấu vết của bất kỳ thiết bị liên lạc hoặc điện thoại di động nào. Tôi nhanh chóng cầm lấy khẩu súng và kiểm tra băng đạn. Nó đã đầy. Vậy là không bắn khi bị tấn công sao? Chuyện gì đã thực sự xảy ra? Đột nhiên, một ký ức rõ ràng hiện về trong tâm trí.

"...Zhenya?"

Kwon Taek-Joo nhớ lại mình đã nhìn thấy Zhenya trên mái tòa nhà mà mình dùng làm nơi trú ẩn. Anh chưa nhìn thấy mặt cậu ấy trực tiếp, nhưng hình bóng của Zhenya, mùi hương của Zhenya, thậm chí cả cái chạm ấy, mọi thứ đều không thể nhầm lẫn. Chắc chắn đó là Zhenya chính là cậu ấy. Nhưng tại sao và bằng cách nào Zhenya lại xuất hiện ở nơi đó? Và tại sao Kwon Taek-joo lại được chuyển đến Ajinoki?

Những câu hỏi cứ liên tiếp hiện lên trong tâm trí. Kwon Taek-Joo đã bối rối. Hay khoảnh khắc này chỉ là một giấc mơ? Không có gì rõ ràng, và một khả năng mà anh không muốn tưởng tượng bắt đầu xuất hiện. Mặc dù muốn gạt bỏ nó, nhưng một cảm giác lạnh lẽo khó chịu đang kích thích não.
Đột nhiên, Kwon Taek-Joo nghe thấy tiếng bước chân tiến đến từ phía bên kia cánh cửa. Chúng đủ mềm để người bình thường không thể phát hiện ra, nhưng Kwon Taek-joo lại cảm nhận chúng rất rõ ràng. Từ sức nặng của bước chân và sự hiện diện của kẻ đột nhập, anh biết đó là ai. Ánh mắt anh trở nên sắc bén, nhìn chằm chằm vào cánh cửa.

Tiếng bước chân đang tới gần dừng lại bên ngoài cửa. Sau đó, tay nắm cửa từ từ xoay. Cánh cửa mở ra với một tiếng kêu tách và Zhenya xuất hiện.

Khi thấy Kwon Taek-joo đã tỉnh lại, Zhenya nhướng mày. Sau đó cậu ấy mỉm cười và bước vào phòng. Không hiểu sao, thay vì mùi đặc trưng, nó lại tỏa ra mùi khói nồng nặc.

[Anh luôn rút súng ra trước. Em chắc chắn một ngày nào đó anh sẽ thực sự bắn được]

Zhenya mỉm cười khi nhìn thấy nòng súng của Kwon Taek-joo chĩa vào mình. Vẻ mặt của cậu ấy rất bình tĩnh, như thể không có vấn đề gì. Gương mặt của Kwon Taek-joo trở nên cứng đờ, thậm chí còn lạnh lùng hơn.

Việc nhìn thấy Zhenya ngay trước khi mất ý thức không phải là ảo giác. Anh muốn tất cả chỉ là một giấc mơ, một điều viển vông. Nhưng khi nhìn thấy Zhenya xuất hiện trước mặt mình, trạng thái tinh thần vốn đã phức tạp của Kwon Taek-joo lại càng trở nên hỗn loạn hơn.

[Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này?]

Kwon Taek-Joo hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ. Không phải chỉ vì giọng nói của anh khàn đi sau khi ngất đi. Mặc dù bầu không khí rất nặng nề, Zhenya chỉ nhún vai không quan tâm.

[Sao anh không ăn gì trước đi? Khi bụng đói, trí óc của anh sẽ không hoạt động tốt. Động vật đói thường dễ cáu kỉnh hơn. Anh có thích mì ramen không?]

Zhenya quay lại như thể định đi vào bếp. Zhenya có thể nói gì về mì ramen trong tình huống này? Cổ Kwon Taek-Joo thắt lại đau đớn.

[Anh đang hỏi em chuyện gì đang xảy ra]

Kwon Taek-Joo gầm gừ vào gáy Zhenya, người trông có vẻ bình tĩnh, đã dừng lại khi nghe điều này. Zhenya dừng lại. Sau đó, cậu quay đầu lại và quan sát kỹ khuôn mặt cứng đờ của Kwon Taek-joo. Câu trả lời đưa ra sau một hồi suy nghĩ thật bất ngờ.

[Anh đã như thế này được nửa ngày rồi.]

[...Sao cơ?]

[Em không có thứ gì mềm hơn nên em dùng thứ em có]

Zhenya vừa nói vừa vỗ nhẹ vào cổ của mình. Không suy nghĩ, Kwon Taek-Joo cũng chạm vào cổ mình và cảm thấy đau nhói. Có vẻ như kim tiêm đâm quá mạnh, và việc vùng vẫy khiến vết thương trở nên tồi tệ hơn.
[Bây giờ có lẽ sẽ rất khó để ngồi xuống, nhưng anh rất dũng cảm. Em có nên ít nhất thừa nhận lòng dũng cảm của anh không?]

Zhenya mỉm cười vô tư. Zhenya đã đến tìm Kwon Taek-joo và phá hỏng mọi công sức của anh, nhưng lại tỏ ra như không có chuyện gì. Tại sao mọi thứ có vẻ dễ dàng và đơn giản với Zhenya thế? Anh cảm thấy hơi ấm đang sưởi ấm đầu mình ngay lập tức lan xuống lòng bàn chân.

[Em đã làm gì thế?]

[Em đã làm gì thế này?]

Zhenya, người đang bắt chước lời nói của Kwon Taek-joo trong khi giả vờ không biết, đã thốt lên [Ah.] một cách kịch tính. Sau đó, nhếch mép và chế nhạo Kwon Taek-Joo

[Anh có thấy khó chịu khi em tiêm thuốc gây mê cho anh không? Đó cũng là điều anh đã làm với em.]

Zhenya mỉm cười như thể đó là một trò đùa. Nếp nhăn sâu xuất hiện trên trán Kwon Taek-joo. Mũi anh nhăn lại khi cố kìm nén cơn giận đang dâng trào.

[Đừng nói nhảm và giải thích rõ ràng. Tại sao em lại ở đây?]

[Đây? Vậy thì đây có phải là nơi em không nên tới không? Đây là hòn đảo và nhà của em.]

[Đó không phải là câu trả lời!]

Kwon Taek-Joo không thể kiềm chế được nữa và hét lên. Mắt Zhenya mở to một chút khi nghe thấy tiếng hét đột ngột. Nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, như thể không hiểu vấn đề là gì.

[Em, thằng khốn này không nên ở đây lúc này.]

Những lời nói thất vọng và tức giận tuôn ra rất nhanh. Những nắm đấm nắm chặt tái nhợt và run rẩy vì tức giận. Đồng tử của Zhenya hơi nheo lại khi cậu nhanh nhẹn phát hiện ra mọi thay đổi. Nhưng chỉ có thế thôi. Không có thay đổi đáng chú ý nào trên nét mặt đang bị chỉ trích. Zhenya tiếp tục tỏ thái độ vô cùng bối rối, không hiểu mình đã làm gì sai hay tại sao Kwon Taek-joo lại tức giận. Giọng nói đó bình tĩnh đến ngạc nhiên.

[Taek-Joo, Sao anh lại tức giận thế?]

Dường như tâm trí hoàn toàn rối bời của Kwon Taek-Joo đang bị xé thành từng mảnh. Một giọng nói đầy bực tức bùng nổ mà không kịp nuốt xuống.

[Anh đã bảo em đừng đi theo anh mà! Đừng đến đây lần này trong bất kỳ trường hợp nào! Em không hiểu anh đang nói gì sao?]

[Em không theo dõi anh. Em đến để cứu anh.]

[Sao cơ?]

[Khi người yêu của em sắp nhảy vào lửa mà không hề hay biết, em không thể kiềm chế được. Em phải làm mọi cách để ngăn chặn điều đó.]
Kwon Taek-Joo thở dài tỏ vẻ không tin. Thật đáng kinh ngạc khi một âm thanh vô hại như vậy lại phát ra từ miệng của một kẻ giết người. người mà coi con người như là những con kiến. Tinh thần của anh tụt xuống đáy không có hồi kết.

Không biết là do tác dụng còn sót lại của thuốc hay do lưu thông máu chậm lại vì tức giận, tầm nhìn của Kwon Taek-Joo ngày càng mờ đi. Đôi chân anh run rẩy, như thể chúng sắp khuỵu xuống bất cứ lúc nào. Chẳng mấy chốc, toàn thân nóng bừng và hơi thở trở nên nặng nhọc. Bực bội, anh xoa xoa cái trán đẫm mồ hôi của mình một cách khó chịu.

Zhenya xuất hiện ngay sau khi một vụ nổ không rõ nguyên nhân xảy ra trên Cầu Russky. Xét về thời điểm và hoàn cảnh, anh cho rằng "Foxtrot" bị loại khỏi hoạt động chung, đã tự mình hành động. Tuy nhiên, anh không biết chắc liệu điều đó có thực sự xảy ra hay mục tiêu đã được bảo đảm hay chưa. Có lẽ họ thậm chí có thể bị lực lượng địch chế ngự.

Điều duy nhất chắc chắn là vụ nổ đã tiết lộ sự tồn tại của kẻ xâm nhập cho kẻ thù. Hoạt động này đã bị phát hiện. Tiếng còi báo động rú lên khắp nơi, và cảnh sát vũ trang đang tiến đến Cầu Russky, khách sạn và Đại học Liên bang Viễn Đông. Trong tình hình bất lợi về quân số như vậy, việc đối đầu với họ sẽ là điều điên rồ. Đã đến lúc rút lui và chờ đợi cơ hội tốt hơn trong khi theo dõi diễn biến sự việc. Kwon Taek-Joo đã ra lệnh cho "Sierra" di tản và chuẩn bị nhanh chóng rút lui thì Zhenya xuất hiện.

Giống như thể Zhenya biết chính xác Kwon Taek-joo đang ở đâu vậy. Mặc dù anh đã cắt đứt mọi liên lạc để tránh bị theo dõi, Zhenya vẫn tìm thấy anh.

Kwon Taek-joo đã biết từ lâu rằng Zhenya đã theo dõi mọi hành động của mình. Mặc dù anh đã nhiều lần khuyên người kia đừng làm như vậy nữa, nhưng anh cũng biết rằng Zhenya sẽ không dễ dàng nghe lời.

Vì vậy, lần này Kwon Taek-Joo đã thực hiện các biện pháp phòng ngừa bổ sung. Anh sử dụng các thiết bị liên lạc mới và theo yêu cầu, sàn giao dịch đã cung cấp cho anh một đường dây và tài khoản chuyên dụng, thậm chí còn trải qua nhiều lần quét cơ thể để đảm bảo không có micro hay thiết bị theo dõi ẩn nào trên cơ thể.
Tuy nhiên, tất cả đều vô ích, Zhenya lại ngạo mạn xuất hiện trước mắt. Mặc dù thực ra, đây không phải là điều anh chưa từng lường trước. Đó cũng là lý do tại sao trước khi đến Vladivostok anh đã cố gắng trấn an Zhenya theo một cách khác thường. Kwon Taek-Joo làm vậy vì không muốn chiến đấu với Zhenya, vì muốn tránh bằng mọi giá tình huống người yêu trở thành kẻ thù của mình. Nhưng bây giờ khi mọi chuyện đã thành ra thế này, anh cảm thấy thật nực cười.

Nỗi sợ hãi tồi tệ nhất đã trở thành sự thật. Anh đã nhận được cảnh báo từ trụ sở về sự can thiệp liều lĩnh của Zhenya và hứa sẽ cẩn thận và đảm bảo Zhenya sẽ không can thiệp, nhưng đó chỉ là lời hứa suông. Trong trường hợp xấu nhất, Zhenya có thể tham gia vào liên minh phi nhân đạo giữa Bắc Triều Tiên và Nga. Trên thực tế, không có bằng chứng nào cho thấy cậu ấy không liên quan.

Kwon Taek-joo thở dài vì đau đớn. Sau đó, đôi mắt ta tràn đầy sự tức giận khi nhìn chằm chằm vào Zhenya.

[Đừng nói với anh rằng...] Sự gay gắt trong giọng nói cũng rất rõ ràng.

[...Em có liên minh với bọn họ không?]

[Họ? Ý anh là người thân của em?]

Zhenya giả vờ không biết, cười khẩy. Một nụ cười chế giễu hiện lên trên khuôn mặt khi nhìn Kwon Taek-joo một cách gian xảo.

[Đó có phải là điều tốt nhất mà anh có thể suy ra không? Mặc dù vậy, em vẫn là cộng sự duy nhất của anh và anh không hề tin tưởng em!.]

[Còn nếu không thì sao? Đồ khốn!]

[Em đã giữ lời hứa mà anh đã hứa với em. Lần này, vì lý do nào đó, em muốn làm điều đó.]

Zhenya gật đầu liên tục khi trả lời. Cậu ấy đã phá hoại nhiệm vụ nhưng vẫn nói về việc giữ lời hứa. Giọng điệu chế giễu và thái độ vô tư chỉ làm tăng thêm sự tức giận.

[Em đang nói chuyện vớ vẩn gì thế? Em đang nói với anh rằng sự xuất hiện của em ở đây hoàn toàn là ngẫu nhiên sao?]

[Không, điều đó là không thể tránh khỏi.]

Zhenya trả lời một cách bình tĩnh và tiếp tục giải thích bằng giọng điệu thoải mái. Khi Kwon Taek-Joo cố gắng giữ bình tĩnh trước sự bối rối.

[Nếu anh hỏi em có biết về sự hợp tác giữa gia đình em và Triều Tiên không thì câu trả lời là có. Nhưng em không biết cho đến khi anh rời đi, Taek-joo. Bảo em tránh xa việc của anh không có nghĩa là em không thể theo dõi anh trai mình, đúng không? Vậy nên em không nói dối anh.]
Zhenya ám chỉ rằng cậu ấy đã phát hiện ra chi tiết của hoạt động này bằng cách theo dõi Bazim chứ không phải Kwon Taek-joo. Điều đó có thể đúng, nhưng hiện tại, điều đó không còn quan trọng nữa.

Vấn đề thực sự là Zhenya đã xuất hiện ngay giữa nhiệm vụ. Điều này chỉ làm tăng thêm sự nghi ngờ của NIS. Không quan trọng anh đã thoát khỏi nơi ẩn náu và đến được Ajinoki bằng cách nào, nhưng nếu Zhenya bị ai đó phát hiện, gia đình hoặc thậm chí cả nước Nga có thể coi Zhenya là kẻ phản bội.

Tuy nhiên, Zhenya, người từng chống lại gia đình để giúp Kwon Taek-joo, không còn nơi nào để đi. Mọi thứ Kwon Taek-joo cố gắng bảo vệ đều sụp đổ ngay lập tức. Cơn giận dữ bùng nổ và chế ngự anh.

[Chết tiệt...! Anh đã bảo là đừng có dính líu vào mà! Đó là việc của anh và chỉ của riêng anh thôi!]

[Taek-joo, nếu anh không lao đầu vào lửa thì em đã không phải làm thế. Em đã nói rồi, lần này em muốn làm điều đó.]

Zhenya lặp đi lặp lại điều tương tự. Dù Kwon Taek-Joo có nói thế nào đi nữa thì cũng chẳng đi đến đâu cả. Không chỉ có lần này. Thường thì, những lời nói dành cho Zhenya có cảm giác như độc thoại trống rỗng. Việc hét vào bức tường sẽ không còn khó chịu hơn thế này.

Kwon Taek-Joo cố gắng nuốt những cảm xúc trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn mình. Khi anh nghiến răng, các đường gân ở hàm và trán nổi rõ. Giọng nói phát ra sau tiếng thở dài đã bình tĩnh hơn đáng kể.

[Em lúc nào cũng lờ đi những người như thế..]

Zhenya nghiêng đầu tò mò khi nghe thấy tiếng thì thầm nhỏ. Giọng điệu đó có phần mỉa mai cay đắng đến nỗi cậu không thể bỏ qua.

[Địa ngục? Em nghĩ anh không biết mình đang làm gì sao?]

Zhenya bị tấn công bởi hàng loạt câu hỏi quan trọng. Nhìn thấy vẻ mặt không chút nao núng của Kwon Taek-Joo giữa mọi chuyện này chính là giọt nước tràn ly.

[Sao em có thể chắc chắn thế, đồ khốn? Tại sao em lại nói rằng anh sẽ thất bại? Em nghĩ anh là một kẻ vô dụng không thể làm gì nếu không có sự giúp đỡ của em sao?

[Anh lại nổi giận vô cớ nữa rồi. Ý em là nếu anh biết đó là vách đá thì không cần phải nhảy.]

[Đừng nghĩ mình thông minh lắm. Ngay cả trước khi em xuất hiện, mọi thứ vẫn như vậy. Em nghĩ sao, rằng anh luôn có cách dễ dàng? Nếu anh muốn an toàn, anh đã không bao giờ bắt đầu chuyện này!]
Tiếng hét giận dữ vang vọng khắp căn nhà lớn. Tuy nhiên, Zhenya vẫn tiếp tục nhìn Kwon Taek-joo với vẻ mặt bình tĩnh. Sự bối rối thoáng qua trên khuôn mặt cũng nhanh chóng biến mất, thay vào đó là nụ cười chế giễu rõ ràng.

[Anh khá tự tin. Vậy, anh có tìm hiểu được họ đang đàm phán điều gì không?]

Zhenya ngay lập tức trả lời bằng một tiếng [Không] vang dội và tiếp tục nói.

[Thời gian không đủ. Việc giám sát rất chặt chẽ, vì vậy có lẽ anh thậm chí không thể đến gần mục tiêu.]

Zhenya nghiêng đầu sang một bên. Như thể đang đặt câu hỏi liệu giả định của mình có sai không. Kwon Taek-Joo trả lời một cách cáu kỉnh.

[Những người vận chuyển vật liệu từ Bắc Triều Tiên đều mặc đồ bảo hộ. Bởi vì những vật liệu đó là những chất độc hại không nên chạm nhẹ vào. Nga có ý định sử dụng điều đó để tạo ra vũ khí sinh học hoặc phát triển vắc-xin để kiếm lời.]

[Đúng vậy. Ricin, Novichok, VX, Polonium-210... Có vẻ như họ đã phát hiện ra thứ gì đó tương tự trên núi Baekdu.]

Ricin, Novichok, VX và Polonium-210 được biết đến với độc tính gây chết người. Khả năng sống sót khi tiếp xúc với những chất này gần như bằng không. Đó là lý do tại sao trong thời gian gần đây, chúng được sử dụng nhiều hơn để ám sát so với vũ khí truyền thống.

Việc phát hiện một chất có mức độ gây chết người tương tự như những chất độc đó trên núi Baekdu giải thích lý do tại sao nhà sinh vật học Park Jung-ho được đưa đến Nga và tại sao ông lại tuyệt vọng tìm kiếm sự giúp đỡ từ một điệp viên vô danh.

Zhenya từ từ ép chặt Kwon Taek-joo, người đang chìm đắm trong suy nghĩ.

[Anh không thấy sao? Điện Kremlin hiện có thể sử dụng ricin, Novichok, VX, bất cứ thứ gì họ muốn. Tuy nhiên, họ lại quan tâm đến chất tự nhiên mới được Triều Tiên phát hiện này. Anh có biết điều đó có nghĩa là gì không? Điều này có nghĩa là họ tin rằng chất mới này hữu ích hơn những chất độc đã biết. Không những không có cách chữa trị khi bị nhiễm bệnh mà chúng ta thậm chí còn không biết bạn sẽ chết như thế nào. Anh có muốn bị bắt và sử dụng làm thí nghiệm trên người anh không?]

[Thế thôi à? Ngay cả với những lời đe dọa đó, đó vẫn là công việc của anh.]
[Anh không ngại chết vì cái lý do ngu ngốc đó sao? Vậy là em chỉ phải ngồi đó và xem thôi sao? Khi còn trong tay em, anh đã chiến đấu để sống, và bây giờ anh lại nói với em rằng anh không quan tâm đến phần đời còn lại của mình sao? Đó là điều nực cười nhất mà em từng nghe. Taek-joo, đừng bướng bỉnh nữa. Anh thực sự tin điều đó?]

Khuôn mặt của Zhenya, người vẫn luôn mỉm cười, lập tức trở nên cứng đờ. Mặc dù cậu ấy nhanh chóng mỉm cười lại và cố gắng che giấu sự khó chịu của mình, nhưng có vẻ như tâm trạng cũng đang bắt đầu thay đổi. Giọng điệu cũng ngày càng gay gắt, điều này đã tiết lộ sự thật.

[Em có nghĩ rằng việc ngu ngốc hy sinh mạng sống của mình là một phần của công việc không... và em có nghĩ rằng sẽ có ai trân trọng điều đó không?]

Tuy nhiên, đó không phải là lời đe dọa đơn giản. Đó cũng không phải là cơn giận dữ vô nghĩa. Kwon Taek-Joo không còn muốn để mọi thứ được giải quyết một cách mơ hồ như trước nữa. Anh cũng không muốn buông xuôi, nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ hiểu được.

Kwon Taek-joo nhìn chằm chằm vào người kia với đôi môi mím chặt. Zhenya, vẫn thách thức, tiếp tục giọng điệu chế giễu.

[Hả? Taek-joo, đó có phải là lòng yêu nước cao quý của anh không?]

[Đừng chế giễu anh chỉ vì em không coi trọng nó.]

[Chế giễu? Em?]

Zhenya lắc đầu. Mặc dù có vẻ như là một cử chỉ vô tư, như thể đang trêu chọc đối thủ, nhưng trông không có vẻ gì là buồn cười.

[Em giận anh rồi, Taek-joo. Sống hay chết không còn là chuyện của riêng anh nữa.]

[.......]

[Anh đã hứa là anh sẽ không chết. Anh bảo em tin anh mà.]

Zhenya, người vẫn bình tĩnh theo dõi Kwon Taek-joo, đột nhiên bước tới. Đó không phải là một động thái nhanh chóng. Nhưng dù vậy, cơ thể Kwon Taek-joo vẫn theo bản năng căng thẳng. Bản năng của anh rõ ràng nhận ra đó là một mối đe dọa.

[Anh đã hứa rằng sau này sẽ không liều lĩnh mạo hiểm mạng sống của mình nữa.]

Zhenya lặp lại những lời Kwon Taek-joo đã từng nói để trấn an trong khi chất vấn anh, từ từ tiến lại gần hơn.

[Em đã nói với anh bao nhiêu lần rồi? Chơi bao nhiêu tùy thích. Em sẽ theo anh bất cứ nơi nào anh đến. Nếu em đã cho anh quá nhiều tự do, ít nhất anh cũng nên tin tưởng em để em giao phó cuộc sống khốn khổ của anh. Đây không phải là lúc thể hiện lòng kiêu hãnh ngu ngốc như thế này.]
[Nhìn này. Em thật là đê tiện và khinh thường anh. Anh không biết em nghĩ thế nào về anh, nhưng anh luôn cố gắng hết sức. Nếu thông tin khan hiếm, anh sẽ làm những gì có thể với những gì anh có. Nếu tình hình không thuận lợi, anh sẽ tìm giải pháp.]

[Và? Anh có phải là con thiêu thân lao vào lửa không?]

[Em có biết gần đây chuyện gì khiến anh phát điên không? Nếu biết, anh sẽ không nói như thế. Bây giờ, mỗi lần anh lao vào làm điều gì đó mà không suy nghĩ, anh lại nghĩ về nó, nghĩ về nó, rồi lại nghĩ về nó. Ngay cả nhiệm vụ này, bao nhiêu...!]

[Anh vẫn ngoan cố cho đến phút cuối. Taek-joo, không phải lỗi của em khi trí thông minh của đất nước anh quá hạn chế. Không phải lỗi của em khi người bạn đời tạm thời của anh tự làm nổ tung mình vì hành động theo ý thích. Vậy tại sao anh không ngừng trút giận lên em một cách vô nghĩa?]

Đột nhiên, Kwon Taek-Joo giơ súng lên. Zhenya nghiêng đầu như thể đang nhìn thấy điều gì đó lạ lẫm. Một bên lông mày cũng nhướng lên.

Kwon Taek-Joo đứng vững và nhắm thẳng vào Zhenya. Mặc dù đứng trước nòng súng, Zhenya vẫn tiến lại gần không chút do dự.

[Đừng lại gần.]

Một giọng nói căng thẳng, đầy sự tức giận bị kìm nén, thoát ra qua hàm răng nghiến chặt. Zhenya không hề nao núng. Không chút do dự, đưa tay về phía Kwon Taek-joo.

[Đừng lãng phí năng lượng của anh. Dù sao thì lúc này anh cũng không thể làm gì được nữa. Mọi người đang tuyệt vọng săn lùng con thỏ. Anh nên nghỉ ngơi cho đến khi mọi chuyện lắng xuống, Taek-joo.]

Một bàn tay to, nhợt nhạt không chút do dự đưa về phía khuôn mặt anh. Kwon Taek-joo, người đã bóp cò được một nửa, lần này cũng không thể bắn Zhenya mà thay vào đó lại nắm lấy cổ tay cậu. Sau đó, anh bất chấp sự cân nhắc mà đẩy mạnh cằm Zhenya, người đã tiến đến quá gần.

[Anh đã bảo em đừng làm thế mà...!]

Zhenya cố gắng dùng vũ lực để chế ngự Kwon Taek-joo, người đang chống cự. Đẩy anh bằng đầu gối và khuỷu tay của mình một cách chắc chắn. Kwon Taek-Joo cũng đấm mạnh vào cánh tay đang cố dùng nắm đấm che miệng mình.

Nhưng cả hai không hề nao núng. Hai người họ đẩy và kéo nhau một cách dữ dội một lúc. Trong lúc chiến đấu liên tục, trên da xuất hiện nhiều vết xước lớn nhỏ, các khớp xương đều bị kéo căng đến mức cực hạn.
Mặc dù vậy, không ai trong số họ chịu bỏ cuộc và cả hai tiếp tục đấu tranh trong một thời gian khá dài. Chẳng mấy chốc, hai người đàn ông đều đẫm mồ hôi. Cuộc chiến kéo dài chỉ kết thúc khi Kwon Taek-joo đột nhiên loạng choạng. Có lẽ là vì tác dụng của thuốc, khiến anh có lúc cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Zhenya không lãng phí thời gian và ném anh lên giường, giữ chặt cả hai cánh tay của Kwon Taek-joo một cách có phần thô bạo. Mặc dù Kwon Taek-joo liên tục đá vào bụng và hông để thoát ra, Zhenya vẫn đè anh xuống bằng đầu gối. Cuối cùng, cuộc chiến đã chấm dứt. Hai người họ nhìn nhau chằm chằm và thở hổn hển.

Đến lúc đó, anh mới nhìn kỹ khuôn mặt của Zhenya. Ngoài những vết xước trong trận chiến gần đây, anh còn nhận thấy những vết thương mà trước đó không có. Trên thùy tai của Zhenya có một vết vảy nhỏ nhưng có thể nhìn thấy rõ, hình thành do máu đông lại. Máu đông lại dường như đã cứng lại. Nhìn kỹ hơn, mọi thứ về Zhenya đều có vẻ khác lạ so với thường ngày. Tóc hơi rối, và ống tay áo, vốn thường được Zhenya giữ sạch sẽ, giờ lại đầy bụi.

Ngay từ đầu, thật lạ khi anh nhận thấy mùi lửa trước tiên thay vì mùi hương đặc trưng của Zhenya. Trong cơn tức giận vì bị đánh bất tỉnh, anh đã không nghĩ đến việc Zhenya đã thoát khỏi nơi đó bằng cách nào hay anh đã đến được Ajinokki trong lúc hỗn loạn như vậy.

Bên ngoài hòn đảo, sự hỗn loạn đã xảy ra rồi. Nếu kẻ thù nhận thấy sự can thiệp của Zhenya, điều đó rất có thể họ đang đuổi theo anh đến đây với ý định tấn công nơi này. Hoặc có thể họ đã làm điều đó rồi.

Một lần nữa, Zhenya lại trở thành kẻ thù của anh em, gia đình và đất nước mình. Tất cả để cứu Kwon Taek-joo

[...Chết tiệt.]

Kwon Taek-Joo lẩm bẩm một lời nguyền rủa trong khi cúi đầu thật sâu. Anh nghiến răng chặt đến nỗi hàm cứng lại. Anh liên tục khiến Zhenya cảm thấy bất lực, sử dụng lòng tận tụy mù quáng như một vũ khí, điều gì đó không giống cậu ấy chút nào.

[Taek Joo. Hơi thở của anh rất khó nhọc.]
Tiếng thở của Kwon Taek-Joo đã rất khó chịu, lồng ngực cũng phập phồng một cách khó khăn. Ngay cả vai anh cũng chuyển động một cách vô thức. Có vẻ như anh đang bị chứng thở gấp do căng thẳng quá mức. Dù có cố gắng hít thở sâu và thở ra chậm thế nào đi nữa thì tình hình cũng không khá hơn. Zhenya, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào anh, đột nhiên nhảy dựng lên. Mặc dù cuối cùng anh cũng thoát khỏi Zhenya, nhưng lại không thể cử động một ngón tay. Sau khi đi một lúc rồi quay lại, Zhenya trùm một chiếc ống thở lên mũi và miệng Kwon Taek-joo. Mặc dù khuôn mặt nhăn nhó vì đau đớn, Kwon Taek-joo vẫn tức giận túm lấy cổ áo cậu. Zhenya thì thầm nhẹ nhàng với anh [Hít thở chậm thôi.]

Sau vài hơi thở sâu, ý thức của Kwon Taek-Joo bắt đầu dần dần biến mất. Anh không chắc liệu đó là do thiếu oxy hay do tác dụng còn sót lại của thuốc. Anh cố gắng giữ cho mắt mình mở nhưng vô ích. Mí mắt vốn mở hờ giờ cuối cùng cũng nhắm lại. Cùng lúc đó, bàn tay đang nắm chặt Zhenya của anh cũng buông thõng xuống.

[Ngủ ngon nhé, Taek-Joo.]

Giọng nói của Zhenya nhẹ nhàng tan biến vào khoảng không.

***

"......."

Khi mở mắt ra lần nữa, một cửa sổ lớn hiện ra trước mắt. Cảnh vật bên ngoài tĩnh lặng và thanh bình đến lạ. Đó là mùa của thảm thực vật. Ánh sáng mặt trời chói chang chiếu qua các cành cây. Làn gió nhẹ nhàng vuốt ve thảm thực vật trên cánh đồng.

Kwon Taek-joo dần tỉnh lại, kích hoạt lại các giác quan trong cơ thể. Đột nhiên, dừng lại khi cảm thấy hơi thở gần đó. Hơi ấm sau lưng và cái nắm chặt trên cổ tay thật quen thuộc.

Khi tỉnh lại, anh nhận thấy cơ thể của Zhenya đã dính chặt vào lưng. Hai tay anh chàng bắt chéo hình chữ X trước ngực, khiến anh hoàn toàn bất động. Zhenya vùi đầu vào cổ Kwon Taek-joo và giữ chặt anh bằng đôi chân dài của mình. Anh bị mắc kẹt, không thể cử động, bị Zhenya ôm chặt.

Kwon Taek-Joo không biết mình đã ngủ bao lâu hay đã bao lâu kể từ khi anh trốn thoát khỏi địa điểm hoạt động. Mặc dù đầu vẫn còn nặng trĩu, cơn đau đầu đã gần như biến mất. Có vẻ như lượng thuốc còn sót lại trong cơ thể anh đã được đào thải hoàn toàn.
Chỉ có cuộc chiến với Zhenya là để lại vết bầm tím. Đôi tay của Zhenya đang nắm chặt cánh tay của Kwon Taek-joo cũng bị bầm tím. Anh thở dài. Mặc dù không phải là một động tác mạnh mẽ, nhưng hơi thở sâu của Zhenya đã dừng lại. Không cần phải quay lại nhìn, anh biết Zhenya đã tỉnh dậy.

[...Thả anh ra.]

Theo lệnh nhẹ nhàng đó, lực giữ anh bất động càng mạnh hơn. Trán của Zhenya cũng cọ vào gáy anh.

[Thả anh ra.]

Giọng nói bị kìm nén đầy tức giận. Tuy nhiên, Zhenya vẫn cố chấp. Không trả lời, tiếp tục ôm chặt Kwon Taek-joo. Vì lý do này, máu không lưu thông bình thường, khiến da nhợt nhạt và nổi rõ các tĩnh mạch ở mu bàn tay. Một lần nữa, tiếng thở dài thất vọng lại vang lên. Có lẽ đó chỉ là ảo giác, nhưng áp lực tưởng chừng như sắp làm gãy cánh tay anh đã giảm bớt đôi chút. Tận dụng lúc đó, anh dùng vai và hông đẩy Zhenya đang áp sát vào lưng mình. Ngay khi sự kiềm chế được nới lỏng, anh giơ khuỷu tay lên và đánh, mặc dù không có nhiều tác dụng. Chỉ có tứ chi của anh là được giải thoát thêm một chút.

Một cuộc đấu tranh thầm lặng đã nổ ra giữa Kwon Taek-joo, người đang cố gắng giải thoát mình, và Zhenya, người đang cố gắng giữ anh bị mắc kẹt. Kéo tay đối thủ, bẻ cong cánh tay và đẩy, họ chiến đấu rất dữ dội. Đột nhiên, một tiếng nứt vang lên. Không rõ âm thanh đó phát ra từ ngón tay của Zhenya hay cổ tay của Kwon Taek-joo, nhưng ngay lập tức hai người đang quấn lấy nhau đã tách ra. Kwon Taek-joo trượt ra khỏi giường. Zhenya cũng đứng dậy một phần, quay mặt về phía anh.

"Haa, ha ha..."

[...Taek Joo. Đến đây.]

Zhenya yêu cầu bằng giọng bình tĩnh. Tuy nhiên, cả hai đang trong trạng thái căng thẳng, giống như trước một cuộc tấn công, không hơn, không kém. Ánh mắt của Kwon Taek-joo đang nhìn Zhenya, giờ lại hướng xuống chân cậu. Ở đó, anh tìm thấy khẩu súng lục của mình, nó đã rơi xuống mà anh không hề hay biết. Anh lại nhìn Zhenya. Zhenya lắc đầu im lặng. Rõ ràng là đã đoán được Kwon Taek-joo đang nghĩ gì.

Khi nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh của Zhenya, anh giơ súng lên, lập tức chĩa họng súng vào Zhenya, người đang lao về phía mình. Ánh mắt của Zhenya và Kwon Taek-joo chạm nhau một cách mãnh liệt.

"...."

[.......]
Những ánh mắt sắc nhọn lướt qua nhau một cách không thương tiếc. Không hề có dấu hiệu tình cảm hay sự gắn bó nào dành cho người bạn đời của mình trong đôi mắt đen của Kwon Taek-joo. Có vẻ như ngọn lửa lan lên đầu anh đã thiêu đốt anh cho đến khi bị cháy đen, đờ đẫn. Anh nhẹ nhàng lướt ngón tay dọc theo cò súng. Tuy nhiên, Zhenya vẫn không rời khỏi nòng súng và chỉ nhìn vào mắt Kwon Taek-joo và nín thở trong im lặng. Áp lực lên ngón trỏ rất mạnh. Không chỉ bàn tay cầm súng mà mọi cơ bắp trên cơ thể Kwon Taek-Joo đều căng cứng. Đôi mắt đỏ ngầu của anh cũng hơi run rẩy. Nếu cố gắng thêm một chút nữa thì mọi chuyện sẽ kết thúc.

Giữa sự im lặng, một tiếng chuông báo động dường như vang lên trong đầu anh. Áp lực gần như không thể chịu đựng được. Kwon Taek-joo cau mày, cuối cùng cũng buông súng. Đồng thời, khí nén được giải phóng ngay lập tức.

Kwon Taek-joo bước nhanh về phía cửa. Một ánh mắt sâu thẳm dõi theo anh từ góc nghiêng. Không để ý đến ánh mắt đó, anh nắm lấy tay nắm cửa, nhưng giọng nói của Zhenya lại vang lên lần nữa.

[Anh định bỏ đi như thế sao?]

Kwon Taek-Joo không trả lời mà chỉ đưa bàn tay đang do dự một lúc rồi mở cửa. Anh định rời đi mà không do dự, nhưng giọng nói của Zhenya lại vang lên từ phía sau.

[Anh không thể bỏ đi như thế được, Taek-joo.]

Giọng điệu có vẻ thất vọng hơn là tức giận. Dường như cũng có chút gì đó oán giận. Chỉ với vài từ đó, anh nhớ lại khoảnh khắc khi bỏ lại Zhenya phía sau, người tuyệt vọng kêu tên anh, và khi trốn thoát khỏi Ajinoki khi cũng đã bỏ rơi Zhenya trong tình trạng bị thương tại nhà nghỉ, cả lúc cố gắng cứu anh những lần anh phải gác lại vì công việc, những cuộc ẩu đả mà họ thốt ra những lời lẽ tàn nhẫn và chia tay như thể họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa, và khoảnh khắc phát hiện ra món lẩu Trung Hoa mà Zhenya đã chuẩn bị riêng cho mình.

Gánh nặng tội lỗi vì đã an ủi và đối xử hời hợt với anh mỗi lần lại chất chứa ngày một nhiều. Với tư cách là người yêu, liệu có thể tệ hơn thế nữa không? Kwon Taek-Joo mím chặt môi. Anh gần như không thể kiểm soát được những cảm xúc sắp trào dâng. Bây giờ không phải là lúc để bị cuốn theo những cảm xúc cá nhân như vậy.

Khi định bước đi lần nữa, Zhenya đã chặn lại lần thứ hai.

[Tôi không cho phép anh rời đi.]

[Tôi không cần sự cho phép của em cho việc này.]
[Anh Luôn làm bất cứ điều gì mình muốn. Tôi có để anh quá tự do không?]

Giọng điệu bướng bỉnh pha lẫn sự cay đắng. Chỉ đến lúc đó Kwon Taek-joo mới quay lại nhìn Zhenya, má anh căng thẳng thấy rõ. Giọng nói tiếp theo cực kỳ trầm và lạnh lùng.

[Luôn luôn như thế này. Khoe khoang một mình và coi thường mọi người...]

[Lại là lỗi của tôi sao?]

Trong tình huống này, Zhenya chỉ giới hạn bản thân vào việc đổ lỗi không? Mạch não của anh chàng này hoạt động như thế nào? Ngực Kwon Taek-Joo cảm thấy vô cùng tức giận.

[Sao em lại đơn giản thế?]

[Chẳng phải anh là người làm mọi thứ trở nên phức tạp không cần thiết sao?]

[À... tôi đang nói chuyện với em sao? Chúng ta đã bao giờ nói chuyện được với nhau chưa?]

Kwon Taek-Joo thì thầm, tỏ vẻ cam chịu và tự phê bình. Thực ra, anh đã muốn từ bỏ tất cả mọi thứ và muốn đầu hàng mọi thứ khiến anh cảm thấy mình không phải là một ai đó. Có lẽ anh đã nhận ra cảm giác đó? Không khí trong môi trường trở nên đặc hơn rõ rệt. Giọng nói [Taek-joo] chứa đầy sự lạnh lẽo lạ thường.

[Đủ rồi.]

Lời cảnh báo tiếp theo kèm theo sự lạnh lẽo kỳ lạ.

[Tôi cũng có giới hạn kiên nhẫn thôi, nên đừng hành động như thế nữa.]

Tiếp tục tranh cãi chỉ dẫn đến đánh nhau. Tốt hơn là nên bỏ qua nó. Cả hai đều cần thời gian để bình tĩnh lại và lấy lại bình tĩnh cảm xúc. Mặc dù biết vậy nhưng sự bực bội vẫn bùng phát.

[Tôi có cư xử không đúng mực không? Tôi? Đấy có phải là những gì phát ra từ cái miệng khốn kiếp của em không? Còn em thì sao? Em luôn diễn giải, phán đoán và hành động theo cách của riêng mình! Em hoàn toàn phớt lờ ý kiến ​​và mong muốn của người khác, đồ khốn nạn!]

Giọng nói bực bội vang vọng rất lớn, vang vọng khắp dinh thự và vọng lại nhiều lần.

Tuy nhiên, Zhenya không hề tỏ ra lo lắng, mà chỉ tỏ vẻ cứng rắn và tiếp tục gây áp lực với Kwon Taek-joo.

[Ai là người thất thường? Anh không thấy mình đang phàn nàn thái quá sao, Taek-joo?]

[Em nghĩ là tôi chỉ đang phàn nàn thôi sao?]

[Không? Dù sao đi nữa, có vẻ như tôi được mong đợi là người phải chờ đợi. Tôi phải nhượng bộ đến mức nào? Anh nghĩ rằng chỉ vì tôi điều chỉnh tốc độ một chút mà anh coi tôi là quân cờ sao? Có phải vậy không? Tôi chỉ nên ngồi đó trông ngôi nhà buồn tẻ và vẫy đuôi lặng lẽ khi anh trở về sao?]
[Chết tiệt, tôi đã bảo nếu không thích thì cút đi mà! Tôi là như vậy đó! Tôi không thể thay đổi!]

[Không, anh chỉ không muốn thay đổi thôi. Anh không có ý định cũng như không muốn làm như vậy.]

Lời chỉ trích bất ngờ khiến Kwon Taek-Joo không nói nên lời. Hàm răng nghiến chặt tạo ra tiếng kêu ken két. Với một tiếng thở dài cố nén, một lời phàn nàn bực bội thoát ra khỏi miệng.

Biểu cảm của Zhenya cũng lộ rõ sự bực bội. Cậu từ từ lắc đầu khi tiếp tục chỉ ra những sai lầm trong hành vi của Kwon Taek-joo.

[Anh lúc nào cũng cố gắng kiểm soát tôi như vậy. Anh nịnh nọt tôi, và tỏ ra cao thượng, nhưng khi bị dồn vào chân tường, anh lại đe dọa tôi như bây giờ.]

[Ha... Em có bao giờ cảm thấy lạ khi nghĩ về điều đó không? Em bao nhiêu tuổi rồi mà tôi phải chiều chuộng em trong mọi việc? Tôi phải làm điều đó đến khi nào? Ngay cả một đứa trẻ hư hỏng cũng không phàn nàn nhiều như em đâu.]

Kwon Taek-Joo thực sự kiệt sức rồi.

Những lời nói đó chỉ được nói ra một nửa. Có lẽ tiếng thở dài gần giống như tiếng than thở đó đã gây ra một phản ứng nào đó. Zhenya, người vẫn đứng im, từ từ đứng dậy và ngồi xuống. Có vẻ như sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào. Kwon Taek-Joo đã chủ động chống lại.

[Để tôi một mình.]

Khi nghe tuyên bố rằng Zhenya không được phép đến gần hoặc đi theo, Zhenya dừng lại như thể vừa được phanh lại, dừng mọi hành động của mình và chú ý đến nhất cử nhất động của Kwon Taek-joo. Bản thân điều đó đã là một biểu hiện hiếm hoi của sự kiên nhẫn từ phía Zhenya. Một lần nữa, bụng anh quặn lại, anh điên cuồng vò đầu.

[Cho tôi chút thời gian. Cả hai chúng ta đều cần phải bình tĩnh, xoa dịu cảm xúc và giải quyết mọi việc. Trước đó, tôi không thể chịu nổi khi nhìn thấy khuôn mặt của em.]

Kwon Taek-Joo nói một cách bình tĩnh, trong khi vẫn kiềm chế cơn giận. Tiếp tục tranh cãi chỉ khiến anh thêm bối rối.

Tuy nhiên, Zhenya không dễ dàng chấp nhận ý tưởng này mà bước lên như thể muốn chặn Kwon Taek-joo. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến không khí rung chuyển rõ rệt. Có lẽ đó là ảo giác, nhưng mùi hương của đối phương cũng nồng hơn.

[Anh định bỏ đi như thế sao? Thật sự?]

[Tôi đã nói với em rồi. Tôi cần thời gian. Xin hãy ở lại đây. Bây giờ, việc ở bên nhau chẳng có lợi cho cả hai chúng ta.]

[Nếu anh đi một mình thì sao? Anh có thể xử lý ổn thỏa không?]
[Cái gì cơ?]

[Nhìn anh kìa, Taek-joo. Anh cần phải nhận ra thực tế.]

Zhenya thể hiện sự thất vọng của mình một cách gay gắt, như thể không biết cách nào khác để diễn tả cảm xúc của mình. Mặc dù thân hình to lớn, nhưng cậu vẫn còn trẻ và chưa trưởng thành. Vấn đề là người bạn đời của sự tồn tại nguy hiểm và không trọn vẹn này không phải là người chu đáo và tử tế. Càng không có ai dạy dỗ và hướng dẫn cậu ấy từng bước.

[Người cần nhận ra sự thật là em! Em nghĩ chỉ cần anh và em ổn là được sao? Chúng ta có đang trong tình huống có thể coi là chơi trò gia đình không?]

[Đó là lý do tại sao tôi hỏi. Anh có thể làm gì?]

Zhenya chà đạp và coi thường nỗ lực và ý chí của người khác một cách không thương tiếc và luôn tin rằng mình là người giỏi nhất thế giới và chỉ có ý tưởng của bản thân là đúng đắn. Zhenya có xu hướng coi thường người khác, ngay cả khi đó là bạn đời của mình. Lần này Zhenya cũng tuyên bố chắc chắn với Kwon Taek-joo, người đã quyết tâm làm một việc vô nghĩa.

[Những gì anh làm một mình sẽ không thay đổi được điều gì. Nó đã như thế và sẽ tiếp tục như thế.]

Đột nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên. Kwon Taek-joo đã đấm vào khung cửa bằng nắm đấm của mình. Bầu không khí lập tức đông cứng lại. Không khí lạnh buốt đâm vào làn da cứng đờ. Kwon Taek-joo ngẩng cao đầu và nín thở. Mặc dù trán và mắt anh bị che kín, nhưng đôi môi khép chặt cho thấy anh đã đến giới hạn.

[Nói xong chưa?]

Những lời nói thốt ra sau một hồi im lặng chỉ mang hình thức một câu hỏi, nhưng chúng không phải là một câu hỏi thực sự. Kwon Taek-joo không thể chịu đựng được nữa và bước ra khỏi phòng ngủ. Không có chút do dự nào trong bước chân của anh.

Kwon Taek-joo đang định leo lên cầu thang dẫn lên mái nhà thì bất ngờ, một phát súng nổ ở mép trên của bậc thang. Quay lại, anh thấy Zhenya đang đứng đó với một khẩu súng ngắn. Cái bóng to lớn di chuyển một cách đáng sợ trên mặt đất.

[Taek Joo. Anh thực sự muốn tôi tự tay hủy diệt Cơ quan Tình báo Quốc gia sao?]

[Cứ làm nếu em dám.]

Kwon Taek-Joo trả lời một cách hời hợt.

[Vậy thì tôi sẽ không bao giờ gặp lại em nữa, đồ khốn nạn.]

Anh nhìn chằm chằm vào Zhenya, nhăn mũi. Ánh mắt đó thiếu đi sự ấm áp. Về phần mình, Zhenya nhìn Kwon Taek-joo bằng ánh mắt rất sắc bén. Sau một lúc căng thẳng, Zhenya nhìn đi chỗ khác và tiếp tục bước đi.
Nhưng chẳng bao lâu sau, anh lại bị bắt lần nữa. Zhenya, người đã thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt, đã bao vây Kwon Taek-joo chặt đến nỗi anh không thể tiến thêm được một bước nào nữa. Cánh tay Zhenya vòng qua eo anh cứng như thép. Không nói một lời, cậu giấu mặt vào vai Kwon Taek-joo, giống như một đứa trẻ bám chặt vào búp bê, không muốn buông.

[Đừng đi.]

Zhenya lẩm bẩm một cách bướng bỉnh khi siết chặt anh hơn, làm gãy xương sườn của Kwon Taek-joo. Sự tuyệt vọng và bối rối vì không thể thuyết phục được Zhenya đã hoàn toàn đè nặng lên anh.

[Yevgeny, làm ơn dừng lại.]

Lời cầu xin này gần như là một tiếng thở dài, nhưng lại chất chứa đôi chút khó chịu và thất vọng. Có lẽ điều này nằm ngoài dự kiến, nhưng anh cảm thấy Zhenya đang giật mình. Đôi tay đang giữ cũng mất đi một phần sức mạnh. Với một tiếng thở dài, cuối cùng Kwon Taek-Joo đâm Zhenya bằng con dao.

[Bây giờ chắc em đã hiểu rồi. Tôi không muốn ghét em nữa!]

Hơi thở của Zhenya lặng lẽ tan biến. Những ngón tay đang nắm chặt Kwon Taek-joo bắt đầu chuyển động không vững chắc. Ngay cả cử chỉ vụng về đó cũng khiến người ta bực bội và tức giận. Anh phải dạy và hướng dẫn Zhenya mọi thứ trong bao lâu nữa? Một cảm giác mệt mỏi tràn ngập bao trùm lấy anh.

[Ahhh... Bây giờ, nếu chúng ta ở cùng nhau thì sẽ chỉ đánh nhau thôi, nên hãy thả tôi ra.]

Với vẻ mặt vô cùng mệt mỏi. Không lâu sau, tiếng nghiến răng vang đến tai anh. Ngay sau đó, cánh tay đang giữ Kwon Taek-joo của Zhenya bắt đầu từ từ nới lỏng. Đôi bàn tay trắng nõn đang từ từ tách ra run rẩy như thể đang mang một gánh nặng vô cùng lớn.

Kwon Taek-Joo không thể không nhìn chằm chằm vào khoảng không, cảm thấy không thoải mái với cảnh tượng đó. Cuối cùng, ngay khi cơ thể được thả ra, anh hất tay Zhenya ra và bước lên cầu thang. Zhenya không đi theo. Chỉ có thể nghe thấy tiếng nổ liên tục của những vật thể vỡ vụn từ phía sau. Có vẻ như Zhenya không thể kiềm chế được cơn giận nên đã đập phá đồ đạc trong nhà.

Kwon Taek-joo không hề do dự một giây phút nào. Thực tế là anh đi nhanh hơn, cảm thấy rằng chỉ cần chần chừ một lát thôi bản thân sẽ ngã gục ngay tại đó.
Mở toang cửa nóc, anh nhìn thấy chiếc trực thăng của Zhenya. Sàn đáp bị hư hại và có dấu vết đạn bắn rõ ràng ở khắp mọi nơi. Đó là những dấu vết cho thấy những việc mà Zhenya đã phải đối mặt khi chạy trốn khỏi Vladivostok đến đây cùng Kwon Taek-joo.

"...."

Anh ngậm chặt miệng và khởi động máy bay trực thăng. Vào lúc này, việc cấp bách nhất chính là phải trở về Hàn Quốc, và phải giải quyết những việc anh không thể hoàn thành và những rắc rối mà Zhenya đã gây ra. Có lẽ căn cứ đã nhận thấy sự can thiệp của Zhenya và đã ban hành lệnh khám xét. Ở Nga, họ cũng sẽ không để vụ việc này trôi qua dễ dàng như vậy. Hiện tại, Zhenya nên ở lại đây một thời gian. Anh không nghĩ tới những vấn đề khác. Không có thời gian cho việc đó.

Cánh quạt vốn đang quay chậm bắt đầu quay nhanh, phát ra tiếng động như sấm. Cùng với âm thanh đó, một cơn gió mạnh nổi lên, cuốn bụi bay mù mịt và rung chuyển những cái cây xung quanh dinh thự. Tuy nhiên, Zhenya không đuổi theo lên mái nhà. Hình bóng cũng không phản chiếu trên cửa sổ của dinh thự. Cậu ấy thật sự để Kwon Taek-Joo đi dễ dàng như vậy sao? Hoặc có thể lần này cậu ấy thực sự tức giận. Cảm giác được giải thoát, mặc dù có chút bối rối, khiến anh liên tục nhìn xuống.

Chiếc trực thăng cất cánh từ từ di chuyển ra xa khỏi dinh thự. Khi lên cao, các mảnh vỏ đạn từ khắp Ajinoki hiện ra trước mắt. Người ta cũng có thể nhìn thấy xác một chiếc trực thăng rơi xuống một khe núi sâu.

Đột nhiên, Kwon Taek-Joo nhớ đến mùi khói tỏa ra từ cơ thể Zhenya. Đúng như anh nghi ngờ, có vẻ như đã xảy ra một trận chiến dữ dội trong quá trình giải cứu Kwon Taek-joo. Chính phủ Nga đã triển khai trực thăng quân sự để truy đuổi anh. Họ đã ra lệnh giết Zhenya chưa?

Việc để Zhenya trong tình huống này khiến lòng anh nặng trĩu. Mặt khác, anh nghĩ rằng sự vắng mặt của mình có thể khiến Zhenya an toàn hơn. Ít nhất thì cậu ấy sẽ không bị buộc tội bảo vệ một điệp viên. Trong tình hình hiện tại, có vẻ như Kwon Taek-joo đã đánh cắp trực thăng của Zhenya để trốn thoát, điều này có thể giúp xóa tan nghi ngờ thông đồng. Họ là những người mà theo lẽ thường phải bị hiểu lầm là đồng minh. Đó chính là bản chất mối quan hệ của họ ngay từ đầu.
Kwon Taek-Joo nắm chặt bộ điều khiển và nghiến răng. Mọi vấn đề anh lo sợ đều bùng phát cùng một lúc. Anh cảm thấy choáng ngợp, không biết phải bắt đầu từ đâu hoặc làm thế nào để giải quyết mớ hỗn độn mà mình đang gặp phải. Bất chấp mọi thứ, trong đôi mắt của Kwon Taek-joo, nhìn về phía chân trời, chỉ có một quyết tâm mù quáng muốn tự mình sửa chữa mọi thứ, làm điều đó một cách không thể sai sót.