Trong các cuộc hội thoại giữa các nhân vật, tiếng Hàn được đánh dấu bằng “”, tiếng Anh có dấu 「」 và tiếng Nga có dấu [ ].

Las Vegas về đêm đẹp hơn ban ngày. Khi mặt trời lặn, thành phố ngủ quên bắt đầu thức giấc. Những khách sạn sang trọng xếp hàng dài trên con phố chính khoe sắc với ánh đèn sặc sỡ và bảng hiệu neon. Đèn đường, những cây cầu, lan can, biển hiệu, cây cọ và màn hình lớn, một bữa tiệc ánh sáng đầy màu sắc diễn ra ở bất cứ nơi nào mắt có thể chạm tới. Những chiếc ô tô xếp hàng dài trên đường nháy đèn pha chói mắt, và dòng người đổ ra đường rất đông. Âm nhạc được chơi ở khắp mọi nơi. Những tia laze đầy màu sắc và dòng nước từ một đài phun nước khổng lồ tô điểm cho bầu trời tối đen như mực. Mọi người xếp hàng để thưởng thức bữa tối, mua sắm và xem các chương trình khác nhau trong khi hòa mình vào cảnh tượng rực rỡ tại một nhà hàng hoặc quán bar sang trọng. Không có chiếc kính vạn hoa nào có thể xa xỉ hơn thế.
Có một nơi đỉnh cao trong thế giới vô thực ấy. Một không gian mà hàng chục hàng triệu đô la bốc hơi như ảo ảnh chỉ sau một đêm. Các sòng bạc há mồm nuốt chửng dòng khách hàng. Một số không ngừng tìm kiếm chút lợi nhỏ, trong khi những người khác mơ về giải độc đắc lớn nhất trong đời họ.
Ánh đèn rực rỡ và giai điệu náo nhiệt từ hàng trăm máy đánh bạc, khói thuốc lá cay xè, mùi rượu nồng nặc trong không khí, sự giám sát nghiêm ngặt của lính canh, ngôn ngữ quốc tế hòa lẫn khắp bàn và âm thanh của những con chip sắc nhọn hơn bất kỳ tiếng ồn nào khác. Cơn lũ kích thích nhanh chóng làm tê liệt năm giác quan và làm lu mờ lý trí. Dần dần, những con người ở đây sẽ mất kiểm soát và đắm chìm trong trò chơi.
Phía sòng bạc đã tận dụng triệt để tâm lý con người. Đồng hồ và cửa sổ được giản lượt để làm giảm cảm giác thực tế, và việc sắp xếp bàn cũng được xem xét cẩn thận, số tiền đặt cược càng cao thì càng vào sâu bên trong.
Tại bàn chơi giá cao, người chia bài là những người lành nghề, và hầu hết những người chơi đều là khách quen. Sòng bạc cũng cung cấp các dịch vụ phù hợp để đều đặn thu hút họ. Mỗi lần ghé quán, Pit Boss, người phụ trách kinh doanh, lại ra đón từng khách hàng và pha chế đồ uống theo khẩu vị của từng người. Khi số tiền lớn đến và đi, việc giám sát trở nên chặt chẽ hơn. Những điều này làm cho nơi đây trở nên khó xâm nhập hơn bất kỳ địa điểm hoạt động nào khác.
Kwon Taek Joo đang xáo bài trên bàn. Anh đeo trên ngực bảng tên ‘Philip’, một tay chia bài kỳ cựu 10 năm kinh nghiệm và là người Mỹ gốc Hoa. Vì anh cải trang đặc biệt nên bề ngoài không khác anh ta là mấy. Việc đó là để anh có thể tự nhiên tiếp cận mục tiêu có nhiều cảnh giác.
Tại bàn mà anh phụ trách, ‘Xì dách’ (Blackjack) đang diễn ra sôi nổi. ‘Xì dách’ là một trò chơi bài đơn giản nếu đơn giản và vô cùng phức tạp nếu phức tạp. Nguyên tắc cơ bản là người chia bài và người chơi rút bài ngẫu nhiên và người nào có tổng số điểm gần nhất với 21 sẽ thắng. Tuy nhiên, nếu tổng số bài của bạn vượt quá 21 và trở thành ‘Bùng nổ’ (quắc), bạn sẽ thua bất kể bài của đối thủ.
Không ai trong số bốn khách hàng đang ngồi bị ‘quắc’. Tổng của các lá bài thay đổi từ 13 đến 19. Bây giờ đến lượt người chia bài, đến lượt Kwon Taek Joo mở bài. Bài đã được tiết lộ trước là ‘3’. Số lượng đã ít nên khả năng ‘quắc’ là rất cao. Điều này là do chỉ có người chia bài phải tiếp tục nhận thêm bài cho đến khi tổng số lá vượt quá 17. Người chơi chú ý đến các lá bài úp với ánh mắt lo lắng.
「 Lật bài.」
Lá bài còn lại được lật lên. Một tiếng thở dài kỳ lạ phát ra từ người chơi khi số ‘7’ xuất hiện. Nếu lá bài sắp được thêm vào là ‘A’, thì xì dách sẽ hoàn tất và người chia bài sẽ thu tất cả tiền cược. Ngay cả khi quân bài ’10’ hoặc quân bài có chữ cái như ‘J’, ‘Q’ hoặc ‘K’ xuất hiện, tổng của các quân bài là 20 và người chia bài sẽ thắng. ‘Xì dách’ thường là trò chơi 1:1 giữa người chia bài và mỗi người chơi. Tuy nhiên, những người ngồi cùng bàn đều đồng lòng hy vọng rằng số nút ít hơn ‘6’ sẽ được rút ra.
Kwon Taek Joo theo các quy tắc rút thêm một lá bài nữa. Lá bài được mở ra ngay lập tức  và đặt bên cạnh những lá hiện có. Đó là lá ‘5’. Vẫn phải lấy thêm một lá nữa vì tổng số chưa đến 16. Người chơi lúc này nắm chặt tay và lẩm bẩm những tiếng thì thầm như thể đọc thần chú, nhìn chằm chằm vào tay Kwon Taek Joo.
Rút thêm một lá bài. Lực căng của lá bài đạt cực đại cho đến khi nó bị lật lại và đặt xuống. 「Làm ơn」, như để phá vỡ sự mong đợi của một người chơi vừa lên tiếng, ‘Quân bài 6 xuất hiện. 3, 7, 5, 6. Như một trò đùa, tổng cộng là 21.
「Blackjack.」
(khi thắng thì người chia bài sẽ la lên như vậy, kiểu “ù” trong đánh mạc chược)
Tuyên bố một chiến thắng khác, Kwon Taek Joo thu thập tất cả các con chip trên bàn. Những người chơi gục ngã cắn răng bất lực.
「Người châu Á dù sao cũng rất khó nhằn.」
Họ vừa hút thuốc vừa công khai phàn nàn. Họ không có tính xã hội, và ngay cả khi có phải chết sớm, họ cũng sẽ cố gắng giành chiến thắng. Lời phàn nàn đó Kwon Taek Joo đã nghe đầy tai trong ba ngày nay.
Có một quan niệm sai lầm phổ biến mà những người ghé thăm sòng bạc mắc phải. Nếu bạn làm quen với người chia bài, anh ta sẽ giúp bạn một chút, và nếu bạn thắng trong trận chiến tâm lý, ván bài sẽ có lợi cho bạn. Nhưng thật không may, tất cả các ván bài hoàn toàn dựa trên may mắn. Khi số lần lặp lại tăng lên, tỷ lệ thắng liên tiếp giảm xuống. Làm thân với người chia bài thật sự không thay đổi bất cứ điều gì.
Những người chơi đã thổi tiền nhiều lần lượt rời đi. Một người đàn ông lớn tuổi canh gác bàn cho đến khi kết thúc đã đánh mất những con chip còn lại. Anh ta nói mình là chủ một công ty tàu biển lớn và lần nào cũng cho tiền boa hậu hĩnh.
「Phillip, có vẻ thực tế lúc này cậu đang thắng thế, nhưng cậu phải thua thường xuyên để đạt được mục tiêu lâu dài. Nếu cậu cứ tiếp tục chiến thắng thì ai sẽ ngồi vào bàn của cậu nữa?」
Hừm… thật sự điều đó không phụ thuộc vào Kwon Taek Joo.
Anh muốn bác bỏ, nhưng anh kiềm chế và gật đầu.
「Tôi sẽ ghi nhớ. Lần sau xin hãy quay lại.」
Người đàn ông cười lớn.
「Cậu bảo tôi quay lại sau khi đã quét sạch mọi thứ như vậy sao.」
Ngay cả khi nói điều đó, anh ta có thể sẽ lại ghé thăm bàn của Kwon Taek Joo vào ngày mai. Người có tâm tham thì phải thắng mới được toại nguyện.
Sau khi người đàn ông rời đi, chiếc bàn trống không.
Đã đến lúc xuất hiện.
「Anh lại một mình à? Cuối cùng hôm nay anh có thắng không? 」
Kwon Taek Joo đang dọn dẹp chỗ ngồi một lúc thì nghe thấy một giọng nói mà anh chờ đợi. Anh nhìn lên, một phụ nữ trung niên đang cười toe toét.
「Anh cũng nên chơi với em nữa」, cô ta nói và ngồi xuống chiếc ghế ở giữa.
Tên cô ấy là Kiara Chang. Cô cho biết đang kinh doanh buôn bán liên quan đến thời trang ở Ý. Cô ta sinh ra ở Trung Quốc, nhưng gần như sống ở Ý. Trong lúc chơi bài, (cô ta kể) cô kết hôn với một người chồng địa phương 10 năm trước, và họ không có con, cũng vì thế mà nảy sinh câu chuyện buồn về sự ghẻ lạnh giữa hai vợ chồng.
Tất cả chỉ là dối trá. Quốc tịch của Kiara Chang là người Bắc Triều Tiên, không phải người Trung Quốc. Tên thật của cô ta là Choi Yeon Hwa, và cô ta phụ trách các quỹ châu Âu của Triều Tiên khi sống ở Ý trong gần 20 năm. Sẽ không thể nếu không có sự tin tưởng của ban lãnh đạo đảng vì quy mô của quỹ đen do một mình cô quản lý lên tới vài nghìn tỷ won.
Tuy nhiên, giống như giới tinh hoa khác của Bắc Triều Tiên, cô ta dường như đã trải qua một sự thay đổi dần dần về ý thức hệ. Khi kiến thức và tư duy của cô được mở rộng qua cuộc sống lâu dài ở nước ngoài, cô cảm thấy hoài nghi về hệ thống của Bắc Triều Tiên, vốn đã bế tắc trong nhiều thập kỷ. Sau đó, khi một cuộc thanh trừng quy mô lớn được thực hiện theo kiểu cha truyền con nối của các nhà lãnh đạo, và những người thân và đồng nghiệp của cô, những người tuân theo đảng, đã bị giết, cô quyết định xin tị nạn.
Nước Ý, quốc gia đang thảo luận và hợp tác với Hàn Quốc và Hoa Kỳ về vấn đề này, đã không cung cấp bất kỳ thông tin nào về Choi Yeon Hwa ngay sau khi cô bị trục xuất. Đó là vì sự an toàn của cô ta. Chuyện đã là một vài năm trước đây, không lâu sau khi NIS bắt đầu theo dõi Choi Yeon Hwa. Gần đây, thông tin tình báo thu được cho thấy một nhóm xã hội có quan hệ mật thiết với các lực lượng chính trị trong nước đã tạo ra một lượng lớn quỹ đen và chuyển chúng cho Triều Tiên. Theo thông tin tình báo, số tiền này đã được rửa ở nhiều quốc gia châu Âu và chuyển đến Triều Tiên, vì vậy Choi Yeon Hwa hẳn đã biết về tình hình. Nếu đó chỉ đơn giản là mua các quỹ hỗ trợ từ một nhóm thân Triều Tiên, hoặc nếu cái giá được trả trước để đạt được một số lợi thế trong thế giới chính trị, thì cần phải tìm hiểu chi tiết những người liên quan trong đó là ai và mục đích của họ là gì.
Triều Tiên cũng rầm rộ săn đón Choi Yeon Hwa. Không phải chỉ vì số tiền hàng nghìn tỷ won mà cô ta đã lừa đảo khi lẩn trốn, mà vì nếu cô ta khai ra mọi chuyện, mọi thứ từ các tài khoản bí mật được giấu khắp châu Âu cho đến phương thức gây quỹ, nguồn gốc và phương thức rửa tiền sẽ bị phơi bày. Là một phần của lệnh trừng phạt đối với Triều Tiên, nếu các tài khoản bí mật bị ràng buộc, chính phủ Triều Tiên sẽ không có cách nào để huy động đô la.
Phải chăng cô ta có linh cảm rằng mình sẽ bị truy đuổi đến hết đời? Choi Yeon Hwa đã trải qua một cuộc phẫu thuật thẩm mỹ toàn thân ngay sau khi bị truy nã. Với sự hỗ trợ tích cực của chính phủ Ý, địa vị của cô ta cũng đã hoàn toàn được chuyển thành ‘Kiara Chang’. Việc cô kết hôn với người địa phương không phải là nói dối. Chỉ là không biết cuộc hôn nhân đó là mối quan hệ giới hạn trên giấy tờ hay là mối quan hệ thực sự.
Choi Yeon Hwa, người đã kết thúc cuộc sống ẩn dật lâu dài ở Ý, gần đây đã bắt đầu đến các sòng bạc ở Las Vegas. Phải chăng cô ta đang cố gắng nhập vai vào ‘Kiara Chang’, một nữ doanh nhân thành đạt nhưng chán ngán cuộc sống hôn nhân? Hoặc có thể cô muốn buông bỏ con người thật của mình ở một nơi mà mọi người đều đánh mất chính mình.
Một điều cần lưu ý trong hoạt động lần này là không được xảy ra xung đột vật lý. Choi Yeon Hwa giờ đã là người Ý, vì vậy xích mích ngoại giao phải được giảm thiểu. Nếu sự thật rằng cô ta liên lạc với Hàn Quốc bị phát hiện, người Bắc Triều Tiên sẽ điên cuồng hơn để loại bỏ cô ta. Anh không thể làm kinh động một nguồn tin quan trọng.
Kwon Taek Joo đã cố gắng tìm cách tiếp cận cô ta một cách tự nhiên nhất có thể. Vấn đề là sự cảnh giác của Choi Yeon Hwa đối với người lạ rất lớn. Những vệ sĩ mặc thường phục mà cô thuê đang giả làm khách hàng, ẩn mình một cách lặng lẽ và gọn gàng nhất có thể khắp sòng bạc.
Đây là lý do tại sao Kwon Taek Joo cải trang thành người chia bài. Để xua tan sự nghi ngờ của Choi Yeon Hwa, có vẻ hiệu quả hơn là để cô ta tiếp cận trước thay vì vội vã đến gần. Vì vậy, bốn ngày trước, anh đã cải trang thành ‘Philip’, một tay chia bài ở sòng bạc lớn nhất Las Vegas, và đợi cô.
Do tính chất của công việc, sự giám sát rất nghiêm ngặt nên không thể lơ là dù trong giây lát. Ngay cả khi mục tiêu không xuất hiện, Kwon Taek Joo cũng phải vắt kiệt sức mình để đối phó với những vị khách khác. Anh tự hỏi liệu đã từng có hoạt động lần nào khiến tinh thần anh mệt mỏi đến vậy chưa.
Choi Yeon Hwa xuống sảnh vào khoảng 2 giờ sáng hàng ngày và tận hưởng trò chơi. Kwon Taek Joo không cố gắng tỏ ra lịch sự, và anh thậm chí không liều lĩnh bắt chuyện trước. Nhưng cô ta lại tỏ ra thích thú.
「Hôm nay anh có muốn thua không?」
「Chúc may mắn.」
Cô ta bĩu môi trước câu trả lời sặc mùi công nghiệp của anh. 「Tôi sẽ xáo bài」anh nói rồi xáo trộn các lá bài.
Tráo bài là quy tắc tại các bàn lớn. Đó là một biện pháp để ngăn chặn nghi ngờ thao túng ván bài bằng máy. Vì lý do đó, Kwon Taek Joo đã dồn hết công lực để luyện tập, thức trắng đêm để học cách xử lý và làm theo thói quen của ‘Philip’.
Chẳng mấy chốc, cô phục vụ bàn đến gần.
「Cô có muốn thứ gì đó để uống không?」
「Không, tôi ổn.」
Choi Yeon Hwa từ chối tất cả các dịch vụ do sòng bạc cung cấp. Có vẻ như tính đề phòng đã ăn sâu vào cô. Trong trường hợp có gì đó đáng ngờ, cô ta thậm chí không thốt ra lời nào.
「Đây cũng là một bí mật kinh doanh sòng bạc sao? Anh có bắt tôi đặt cược tiền vào rượu không?」
「Không thể nào. Đó là dịch vụ đặc biệt chỉ dành cho VIP. Nếu cô không thích rượu, chúng tôi có nước và nước ngọt.」
「Cảm ơn sự quan tâm của anh, nhưng tôi có nước rồi.」
「Tôi hiểu rồi」 Kwon Taek Joo nói và lần lượt đặt các lá bài xuống. Choi Yeon Hwa lặng lẽ nhún vai tỏ vẻ mỉa mai. Cách cô ta chạm vào những con chip có phần kỳ lạ.
「Nhưng uống rượu với Philip lại là chuyện khác.」
「Tôi không được uống rượu khi đang làm việc.」
「Không nhất thiết phải uống ngay lúc này.」
Câu nói đầy hàm ý. Khi ánh mắt hai người gặp nhau, cô ta mỉm cười và khẽ nhắm mắt lại. Cô ta đang quyến rũ Kwon Taek Joo sao? Anh hơi ngạc nhiên vì bầu không khí không có gì đặc biệt.
「Sao vậy? Anh không thích sao?」
「Đây là lần đầu tiên một khách hàng mời tôi uống rượu.」
「Nói dối」
「Cô không cược nữa sao? Tôi sẽ lật bài.」
「Anh giống như hòn đá ấy.」
Choi Yeon Hwa càu nhàu một cách công khai. Cô không có bạn đồng hành, cũng có khách hỏi tìm phòng riêng của cô ta, nhưng ngay cả khi ăn, cô luôn chỉ một mình. Cô ta đã có thể tìm một người đàn ông để ở bên cạnh nếu muốn nhưng cô đã không làm thế. Kwon Teak Joo tự hỏi tại sao cô đột nhiên lại bày tỏ thái độ như vậy.
Kể từ khi biết ‘Philip’ là người Mỹ gốc Hoa, cô luôn thể hiện tình cảm thân thiện. Tất nhiên, anh nghĩ ngay cả đó cũng chỉ là một phần của diễn xuất.
Hoặc, nếu Choi Yeon Hwa thành thật thì anh không có lý do gì để từ chối. Vì anh không phải bận tâm chờ đợi cô ta ở đây nữa. Hơn nữa, không có nhiều bất lợi khi tiếp cận mục tiêu theo cách đó. Tất cả những gì Kwon Taek Joo phải làm là tạo ra một bầu không khí vừa phải, sau đó sử dụng các tác nhân gây thú nhận để trích xuất thông tin cần thiết. Chỉ là anh chưa chắc chắn thôi. Kwon Taek Joo cần phải cẩn thận.
Tổng số nút trên các quân bài mà Choi Yeon Hwa nhận được là 17. Lá bài đặt trước mặt Kwon Taek Joo là lá ‘9’. Lá bài úp bên cạnh đã bị lật. Khi ‘A’ xuất hiện, vai của Choi Yeon Hwa chìm xuống.
「Ôi, tôi thua rồi. Mỹ nhân kế không thành công sao?」
「Bởi vì xí dách không phải là cuộc chiến tâm lý.」
「Không phải anh gay chứ?」
「Trông có giống vậy không?」
Cô mỉm cười và nhặt những con chip. Choi Yeon Hwa nói, 「Chà」 và đột nhiên nghiêng phần thân trên của cô về phía trước. Cô ta bắt đầu xem xét từng mảnh khuôn mặt của Kwon Taek Joo. Không đời nào kỹ thuật ngụy trang cao cấp có thể bị nhìn thấu, nhưng anh không thể không lo lắng trước ánh nhìn chằm chằm kia.
「Nhìn thế này thì không biết có phải gay hay không nhưng có vẻ hiền lành. Tôi thích một người đàn ông biết lắng nghe và thấu hiểu.」
「Tôi hiểu rồi.」
「Cô không thể chắc chắn nếu chỉ nhìn từ bên ngoài.」 // câu này là Zegna nói =))
Ai đó đột nhiên cắt ngang cuộc trò chuyện giữa hai người. Choi Yeon Hwa quay đầu lại với vẻ mặt bối rối. Trong một khoảnh khắc, đôi mắt của Kwon Taek Joo nao núng, bởi vì giọng nói lọt vào tai anh quá quen thuộc. Một mùi cơ thể độc đáo mà từ nảy giờ anh không nhận ra vì anh đang quá tập trung vào Choi Yeon Hwa. Anh ngước mắt lên hi vọng. Zegna đang từ từ bước đến gần bàn.
Tại sao cậu ấy lại ở đây.
Má anh cứng lại vì sốc.
「Cô nói hiền lành nghĩa là sao? Anh ấy hoàn hảo cho một buổi biểu diễn Chippendale đấy.」
*biểu diễn Chippendale là biểu diễn thoát y vũ ở sòng bạc
Zegna nhìn Kwon Taek Joo từ trên xuống dưới và nói thêm. Choi Yeon Hwa coi đó là một trò đùa tinh quái và cười miễn cưỡng bác bỏ. Anh chàng gây chú ý bởi chiều cao hơn 2m và vẻ ngoài bảnh bao một cách không cần thiết hôm nay ăn mặc có chút sặc sỡ. Ngoại hình làm người ta liên tưởng đến một con công trắng khiến những người xung quanh phải liếc nhìn. Đương nhiên, sự chú ý không mong muốn lại tập trung vào bàn của Kwon Taek Joo.
Zegna không chút do dự ngồi xuống cạnh Choi Yeon Hwa.
「Tôi có thể ngồi đây không?」
「Chà, tôi cũng có thuê chổ đó đâu.」
Choi Yeon Hwa gật đầu không dè dặt. Zegna cũng vặn vẹo một cách kỳ lạ về phía Kwon Taek Joo. Cậu ấy dường như thấy được sự gượng gạo của anh hoàn toàn là do anh bị bất ngờ.
Không có gì nghi ngờ, ‘Chippendale Show’ là một trong những điểm thu hút đại diện cho Las Vegas, và đó là buổi biểu diễn mà các nam vũ công thoát y với thân hình đẹp sẽ biểu diễn nhiều màn trình diễn khác nhau cho khán giả nữ. Vấn đề là ‘Philip’ có một cơ thể cực kỳ bình thường. Nếu nói với phụ nữ rằng cô ta trông đẹp nếu diễn thoát y có nhiều khả năng bị coi là quấy rối tình dục hơn là một lời khen. Nó có khác với đàn ông không?
「Tốt hơn là anh nên cẩn thận. Anh ta sẽ không thua đâu.」
Trước lời khuyên của Choi Yeon Hwa, Zegna gật đầu một cách hờ hững và nhìn chằm chằm vào Kwon Taek Joo. Hai người lại giao tiếp bằng anh mắt. Anh muốn hỏi tại sao một người nên ở Hàn Quốc lại xuất hiện ở đây, nhưng giờ không phải lúc. Kwon Taek Joo phải lấy lại bình tĩnh.
「Thắng dể dàng quá cũng không có gì vui. Tôi rất nóng lòng để xem anh ấy đáng sợ thế nào.」
Zegna cười khiêu khích. Kwon Taek Joo cố gắng hết sức để giữ vẻ mặt lạnh lùng trong khi cảm thấy lớp da nhân tạo bao phủ mặt mình đang bị kéo ra.
「Chào mừng cậu (đến chơi).」
「Phillip? Tên không hay.」 (thằng khốn bố láo =)))
Anh lại tiếp tục tranh luận trong đầu rằng liệu thằng nhóc này có thực sự định phá hỏng mọi thứ hay không. Kwon Teak Joo xáo bài, phớt lờ Zegna.
「Trung Quốc hay Nhật Bản? Hay… Anh là người Hàn Quốc sao?」
Zegna ẩn ý hỏi chuyện. Kwon Taek Joo dừng lại một lúc và nhìn chằm chằm vào cậu ta. Zegna lẩm bẩm với một khuôn mặt không biết xấu hổ. Choi Yeon Hwa lần lượt nhìn hai người đang trong một cuộc chiến kỳ lạ rồi nhún vai.
「Hmm. Có phải tất cả họ trông giống nhau trong mắt người phương Tây không? Họ nghĩ rằng người châu Á nào cũng là người Trung Quốc.」
「Thật sao? Không biết tại sao nhưng anh ấy trông giống một người Hàn Quốc mà tôi biết.」
Phải cho thằng khốn này biết tay.
Sức mạnh của Kwon Taek Joo dồn vào hai đầu hàm. Zegna chỉ nhướng mày như thể cậu ta không làm điều gì sai trái cả. Khi ‘Philip’ trông có vẻ như bị kích động, Choi Yeon Hwa bật cười.
「Nhiều người cũng hay nhìn nhầm lắm.」
Như thể lắng nghe giọng nói của Kwon Taek Joo, cô ta thậm chí còn đưa ra lời khuyên cho Zegna.
「Tuy nhiên, thật thô lỗ khi nói rằng người Trung Quốc là người Nhật Bản hay người Hàn Quốc. Có rất nhiều người cảm thấy bị xúc phạm bởi lịch sử lâu dài và đan xen.」
「Tôi phải ghi nhớ điều này. Tôi đã cư xử không phải phép rồi.」
Trêu chọc tuỳ tiện. Nếu có thể, anh muốn túm ngay lấy cổ áo Zegna.
Sau khi định cư ở Hàn Quốc, cậu ấy thường xuyên xuất hiện tại nơi Kwon Taek Joo hoạt động. Kể cả có bảo Zegna đừng đi theo vì địa vị của cậu ấy có thể dẫn đến xích mích ngoại giao thì cũng vô ích. Anh chàng luôn có mặt và chen ngang vào các hoạt động của Kwon Taek Joo. Không, nếu chỉ xét về kết quả, Zegna luôn nhắm vào mục tiêu của Kwon Taek Joo. Tuy nhiên, Kwon Taek Joo cũng không rõ là cậu ấy có thật sự giúp đỡ anh hay không. Cậu ấy thỉnh thoảng sẽ thình lình phá đám như lúc này.
Zegna luôn đi lại quanh hiện trường tùy thích. Cậu ấy có lẽ không biết rằng bản thân luôn nổi bật ở bất cứ đâu với ngoại hình và thể trạng đặc biệt của mình. Zegna không bao giờ nguỵ trang như Kwon Taek Joo, giống như quảng cáo để mọi người xung quanh biết cậu ấy là ai vậy. Trên thực tế, kể từ khi anh chàng xuất hiện, Choi Yeon Hwa đã cảm nhận được cậu ta.
Kwon Taek Joo biết rằng Zegna luôn theo dõi mình. Anh đã cảnh báo cậu ấy không được làm điều đó và cố gắng thiết lập một tài khoản công việc riêng nhưng không có kết quả. Zegna đến như một bóng ma bất cứ nơi nào có hoạt động của Kwon Taek Joo. Anh đã nghi ngờ rằng Zegna có thể đã cài đặt thiết bị nghe lén hoặc theo dõi ở đâu đó trong cơ thể anh. Chính vì vậy anh càng cảm thấy khó xử và lo lắng hơn nếu cậu ấy không xuất hiện lúc này. Bởi vì anh không biết Zegna đang ở đâu và những gì đang xảy ra với cậu.
Tất nhiên cho đến nay vẫn chưa có vấn đề gì lớn. Nhưng anh không thể không lo lắng, vì mỗi lần Zegna nhúng tay vào, anh luôn phải trả một cái giá khá đắt lại cho cậu ta. Nỗi lo lắng trong lòng Kwon Taek Joo lại vang lên.
Anh bừng tỉnh vì tiếng gõ xuống bàn. Khi anh nhận thức được, Choi Yeon Hwa và Zegna đang nhìn chằm chằm vào Kwon Taek Joo.
「Có phải là anh nên chia bài cho tôi không?」
「Ah, xin lỗi.」
Anh vội vàng xáo bài. Trong khi cử động tay theo thói quen, Kwon Taek Joo suy đi nghĩ lại cách vượt qua khó khăn này. Đầu anh ong ong.
「Bài dành cho Người chơi.」
Anh đặt một quân bài trước mặt Choi Yeon Hwa và Zegna. Thẻ ‘8’ và thẻ ‘Q’ lần lượt được rút ra. Anh đặt một lá bài trước mặt mình.
「Bài cho người chia.」
Lá đầu tiên là ‘A’. Choi Yeon Hwa than thở nói 「Nhìn xem」.
「Bảo hiểm?」
Nếu lá bài mở của người chia bài là ‘A’, người chơi sẽ gặp bất lợi đáng kể và được hỏi liệu họ có mua một loại bảo hiểm nào đó không. Với bảo hiểm, ngay cả khi bạn thua, bạn chỉ phải trả một nửa số tiền đặt cược của mình. Thay vào đó, nếu người chơi thắng, họ sẽ nhận lại 1,5 lần.
Choi Yeon Hwa và Zegna đồng loạt lắc đầu. Kwon Taek Joo đưa từng lá bài một. Lá của Choi Yeon Hwa là ‘9’ và lá của Zegna là ‘A’. Xì dách đã hoàn thành ngay lập tức.
「Wow? Là thật sao?」
Choi Yeon Hwa không khỏi ngạc nhiên. Tất nhiên, chuyện sẽ không kết thúc ở đó. Nếu người chia bài Kwon Taek Joo, cũng đạt được xì dách, họ sẽ không thể nhận được tiền do hòa. Để chuẩn bị cho trường hợp này, Zegna có thể lấy lại 1x số tiền đặt cược trước.
「 Cậu có lấy lại tiền không?」
Zegna lại lắc đầu. Giống như bình thường, ngay cả khi đánh bạc, Zegna vẫn rất liều lĩnh. Lá bài úp của Kwon Taek Joo được lật ngay lập tức. Đó là một lá ‘6’. Zegna chiến thắng.
Người chiến thắng, người chiến thắng, ăn gà thôi.
(Winner, winner, chicken dinner.) câu tiếng anh lúc reo hò, khom biết dịch =))
Sau khi tuyên bố chiến thắng của Zegna, Kwon Taek Joo lấy một con chip từ ngân hàng và đưa nó cho cậu ấy. Khóe miệng của Zegna nhếch lên. Có lúc thắng, lúc thua, nhưng không hiểu sao bụng anh quặn lại.
Kwon Taek Joo xáo trộn các lá bài và bắt đầu một game mới. Cả hai quân bài của Zegna đều là quân ‘9’. Lá ngửa của Kwon Taek Joo là ‘Q’. Lúc này, người chia bài phải kiểm tra lá bài còn lại bằng máy đọc và thông báo cho người chơi biết có đạt được xì dách hay không.
「Không có xì dách.」
Zegna gõ ngón trỏ và ngón giữa lên bàn để ra hiệu ‘tách’. Có phải vì ngón tay của cậu ấy dài không mà cử chỉ tay đó đặc biệt tao nhã, đến mức Kwon Taek Joo vô thức nhìn chằm chằm một cách ngây người.
*’tách’: là một trong những luật chơi xì dách ở casino.
「Tôi dằn.」
Tuyên bố từ bỏ của Choi Yeon Hwa bất ngờ khiến Kwon Taek Joo tỉnh táo trở lại. Một lần nữa trung thành với nhiệm vụ của một người chia bài, anh chia đôi quân bài ‘9’ của Zegna và đưa thêm một quân bài nữa. Khi lá ‘A’ và lá ‘3’ được chia ra, tổng số là 20, 12. Zegna tổng cộng được 12 nút. Với việc bổ sung lá ‘7’, sự kết hợp của các lá bài đã tạo ra tổng cộng 19.
Choi Yeon Hwa, người đang xem, đã thốt lên, 「Oh my gosh.」 ánh mắt của Kwon Taek Joo và Zegna chạm nhau. Cậu ta lặng lẽ nheo mắt lại và quan sát biểu cảm của Kwon Taek Joo. Đôi mắt Zegna đầy giễu cợt. Thành thật mà nói thì số tiền đặt cược không phải là tiền riêng của Kwon Taek Joo và anh thua bao nhiêu cũng không quan trọng, nhưng rõ ràng, sự tức giận là rất nhiều.
「Anh có muốn đặt cược nhiều hơn không?」
「Nhàm chán quá. Chúng ta phải làm gì đó để vui hơn đúng không?」
Zegna ranh mãnh xếp chồng chip trên tay. Ít nhất 100.000 đô la mỗi cái. Choi Yeon Hwa quan sát anh chàng cá cược với sự thích thú.
Lá bài úp được lật lên. Một lá ‘6’ được rút ra. Vì tổng của các quân bài chỉ là 16 nên Zegna rút thêm một quân bài nữa. Một quân bài ‘8’ được rút và tổng của ba quân bài vượt quá 21.
「Quắc.」
「Oh, vậy ư?」
Zegna nhếch miệng. Có vô ích không khi cảm thấy như lời chế nhạo đó là nhằm vào Kwon Taek Joo?
「Thật không vui chút nào vì tôi cứ thắng mãi.」
(Tj ơi em ngồi gõ những dòng này mà cũng tưởng tượng ra cái vẻ mặt của thằng khốn kia hiu hiu Yêu quớ)
Kwon Taek Joo tức giận trước sự khiêu khích nhưng anh không thể hiện điều đó. Anh vắt kiệt sự kiên nhẫn của mình đến mức tối đa. Zegna biết rõ cảm xúc của Kwon Taek Joo và tiếp tục tiến tới.
Một vài ván bài khác được chơi, và Zegna không có dấu hiệu rời đi. Ngày càng có nhiều chip chất đống trước mặt cậu ấy. Zegna thắng 6 hoặc 7 ván trong số 10 ván đã cược. Người quản lý đến và quan sát các ván bài. Điều này là do gian lận thường diễn ra hoặc cướp sòng bạc xảy ra do thông đồng giữa những người chơi hoặc giữa người chơi và người chia bài. Tâm lý của Kwon Taek Joo càng nặng nề hơn.
Là một trò chơi phụ thuộc vào xác suất, nhưng anh đã liên tục thua cậu ấy. Làm thế nào để Zegna có thể liên tục chiến thắng mà không gian lận. Hay cậu ấy sinh ra đã may mắn như vậy?
Chiến thắng liên tiếp của Zegna một lần nữa khiến dư luận chú ý. Ngay cả Choi Yeon Hwa cũng rời tay khỏi ván bài và quan sát cậu ta. Mỗi lần giao tiếp với nhau bằng anh mắt, Kwon Taek Joo đều nháy mắt dữ dội bảo cậu biến đi nhưng anh chàng làm như không biết gì. Anh thậm chí còn hất đầu về hướng cửa, nhưng Zegna giả vờ như không biết mà chỉ nhướng mày một cách ngây thơ.
「Oh, Philip. Chết tiệt. Tôi đã gặp đúng đối thủ rồi.」
「Không đâu. Tôi đã lo lắng mà cậu không nhận ra thôi.」
Kwon Taek Joo duỗi thẳng khuôn mặt cứng đơ của mình và cười toe toét. Zegna mỉm cười mỉa mai.
「Nhưng anh không thể công khai thể hiện rằng anh không vui cho khách nhỉ.」
「Ồ. Tôi chỉ hơi mệt chút thôi.」
Khóe miệng Kwon Taek Joo kéo ra một cách khó khăn, cảm giác như sắp co thắt đến nơi. Zegna vừa cuộn một con chip giữa những ngón tay dài vừa uể oải thì thầm.
「Mệt mỏi thì nghỉ ngơi một chút đi. Tôi có đặt phòng đấy.」=)))
Kiểu gì thì đó cũng không giống như nói đùa. Tuy nhiên, Choi Yeon Hwa nghĩ rằng đó chỉ là một lời đùa và nói, “Sao? Anh sẽ nghỉ ngơi thật à?” Cô ta bật cười. Kwon Taek Joo cảm thấy như máu mình sôi lên trong giây lát.
Kwon Taek Joo một lần nữa xáo bái. Tổng của hai quân bài mà Zegna nhận được là 14. Một ván bài khá mơ hồ để bỏ đi hoặc đánh và nhận thêm một lá bài mới. Mặt khác, lá bài của Kwon Taek Joo là ‘A’. Zegna thực hiện một cú đánh táo bạo mà không cần bảo hiểm. Một lá bài khác được chia ra. Lá ‘6’ được thêm vào để hoàn thành 20. Ngay lập tức, Zegna đẩy tất cả số chip của mình ra trước mặt Kwon Taek Joo. Ngay cả những người xem xung quanh cậu ấy cũng bị kích động bởi cú all-in đột ngột.
(all-in: Zegna xả láng, có nhiêu chơi hết, khô máu nha)
Một tên điên đột nhiên ở đâu hiện ra. Cậu ấy có biết nó có giá bao nhiêu không? Kwon Taek Joo chưa bao giờ lo lắng về túi tiền của Zegna, nhưng anh cũng chưa bao giờ nghĩ cậu ấy sẽ ném tiền ra đường như thế này. Choi Yeon Hwa cũng bày tỏ sự lo lắng.
「Anh có ổn không?」
「Tôi không có tâm trạng ăn từng chút một」
Mọi người đang xem trông có vẻ lo lắng như thể họ đã đặt cược tiền của chính mình, nhưng đó chỉ là của một mình Zegna. Zegna ném cho Kwon Taek Joo một cái nhìn đầy ẩn ý. Anh khẽ thở dài và tiếp tục ván bài.
「Kiểm tra bài úp.」
Kwon Taek Joo lật lá bài úp lên. Trong một lúc, tiếng ồn xung quanh dường như dừng lại. Mọi người nín thở và chỉ nhìn vào bàn tay của Kwon Taek Joo.
Lá 8 được lật lên. Zegna chiến thắng. Đó là một kết quả không tưởng dù đích thân Kwon Taek Joo cầm trịch. Tiếng cổ vũ và vỗ tay vang lên xung quanh.
「Anh giỏi thật đấy. Tôi thì thua mãi thôi. Anh có mánh khóe nào không? 」
Choi Yeon Hwa phấn khích như thể cô ta đã thắng. Zegna dựa sâu lưng vào ghế và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt sững sờ của Kwon Taek Joo. Rồi cậu ấy quay sang nhìn vào mắt của Choi Yeon Hwa một cách tự nhiên.
「Tôi sẽ dạy cho cô nhé?」
Giọng điệu thật dịu dàng. Bàn tay Kwon Taek Joo đang rút con chip chợt dừng lại. Choi Yeon Hwa thể hiện sự tò mò sâu sắc.
「Thật sự có cách sao?」
「Có thể có. Cũng có thể không.」
「Là sao chứ?」
「Sao cô không thử tự kiểm tra? Tôi không thể tự nói với cô được.」
Một lần nữa, câu nói nửa vời chừa chổ cho sự tán tỉnh với đôi mắt hơi nheo lại.
Thằng nhóc này lại nói cái gì vậy.
Có lẽ vì ánh sáng, hàng lông mi dài dường như lấp lánh lạ thường. Bụng Kwon Taek Joo sôi sục. Choi Yeon Hwa chỉ nhìn Zegna với ánh mắt khó hiểu trước lời đề nghị bất ngờ. Ngay sau đó, nụ cười của cô ta sâu hơn.
「Vậy chúng ta đi uống cùng nhau nhé? Tôi không có bạn đồng hành.」
「Được thôi.」
Zegna vui vẻ gật đầu. Choi Yeon Hwa ngay lập tức thu dọn quần áo và túi xách. Khi Zegna đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bắt gặp ánh mắt của Kwon Taek Joo, cậu ấy chào không ngần ngại.
「Lần sau gặp nhé, Philip.」
Anh không biết làm gì với tình huống bất ngờ này. Zegna ném lại một con chíp, nói là tiền típ. Khi anh nhận được nó, hóa ra nó là 500.000 đô la. Người đàn ông mỉm cười với Kwon Taek Joo đang không nói nên lời rồi hộ tống Choi Yeon Hwa ra khỏi sòng bạc. Anh chết lặng nhìn hai người họ đi xa dần.
Đã bao lâu rồi nhỉ? Có ai đó gõ vào bàn. Trong khi đó, những vị khách khác chiếm những chiếc ghế trống và ngồi xuống.
「Cậu không chia bài sao?」
「À vâng. Xin lỗi.」
Kwon Taek Joo lúng túng xáo trộn các lá bài một cách máy móc. Người quản lý đang theo dõi từ phía sau bóp vai Kwon Taek Joo rồi lùi lại.
Anh lắc đầu để giải tỏa tâm trí. Lúc này Kwon Taek Joo phải tập trung vào công việc của ‘Philip’. Nhưng ngay cả sau khi thúc đẩy bản thân như vậy, tất cả những gì anh có thể nghĩ đến là Zegna và Choi Yeon Hwa. Anh không hiểu Zegna đang làm cái quái gì nữa. Anh chỉ, mơ hồ, rất lo lắng. Chết tiệt, vẫn còn một tiếng nữa mới hết ca làm việc.