Trang viên Lê Minh tại San Hô Đảo (珊瑚島黎明莊園).

Dạ U (夜幽) nhìn Trình Chu (程舟), hỏi: "Ngươi đang nghĩ gì vậy?"

Trình Chu quay đầu lại, liếc nhìn Dạ U một cái rồi đáp: "Ta đang nghĩ về tên Chương Ngư Nhân (章魚人)."

Dạ U nhướng mày: "Nghĩ đến hắn làm gì?"

Trình Chu thở dài: "Mảnh tinh hạch (晶核) phân ly từ cơ thể tên Chương Ngư Nhân đó hình như đã bị ta hấp thụ. Ta luôn cảm thấy như mình vừa có thêm một năng lực đặc biệt nào đó." Tên Chương Ngư Nhân ban đầu dường như định nuốt chửng dị năng của ta, nhưng kết quả lại phản tác dụng, đánh thức sự thèm khát của Không Gian Chi Môn (空間之門), cuối cùng bị nó thôn phệ ngược lại.

Dạ U bật cười, giọng điệu vui vẻ: "Lần này ngươi chắc chắn sẽ có đại tạo hóa đấy."

Trình Chu tỏ ra hứng thú: "Ngươi có biết gì rồi phải không?"

Dạ U gật đầu: "Sau trận chiến trước, Pamife (帕米诗) đã thu thập được khá nhiều thông tin hữu ích, phần lớn là suy nghĩ của tên Chương Ngư Nhân. Sau đó, ta còn phát hiện một số tài liệu về kế hoạch Thần Tạo (神造計劃) trong tầng hầm ở Vương Đô (王都). Từ đó, ta hiểu được khá nhiều điều và gần như có thể ghép lại toàn bộ cuộc đời của con quái vật bạch tuộc đó."

Trình Chu ngay lập tức bị kích thích trí tò mò: "Vậy ngươi đã biết nguồn gốc của mảnh tinh hạch kia rồi sao?"

"Đại khái là vậy." Dạ U chậm rãi nói: "Theo truyền thuyết, khi trời đất mới mở, hai vị thần linh đã được sinh ra giữa thiên địa này. Một vị là Quy Tắc Chi Thần (規則之神), nắm giữ sức mạnh của vô số quy tắc; một vị là Thảo Mộc Chi Thần (草木之神), kiểm soát sự thịnh suy của cây cỏ. Sau khi nhân loại xuất hiện, họ phải sống sót giữa hai vị thần này."

"Nhân loại yếu đuối, ban đầu chẳng có chút sức mạnh nào. Để sinh tồn, họ phải lưỡng lự giữa hai vị thần. Cuối cùng, có một số người đã nắm bắt được Đấu Khí (鬥氣), dần dần giành được tiếng nói trong thế giới này."

"Lúc đó có hai luồng ý kiến. Một bên cho rằng Quy Tắc Chi Thần lạnh lùng, tàn bạo, là ác thần; còn Thảo Mộc Chi Thần, với khả năng thúc đẩy sự phát triển của thực vật, giúp nhân loại no bụng và hỗ trợ các Kỵ Sĩ (騎士) tăng cường Đấu Khí, là thiện thần."

"Bên kia lại cho rằng vạn vật đều tồn tại dựa trên những quy tắc nhất định. Không có quy tắc, không thành phương viên. Vì vậy, Quy Tắc Chi Thần là chính thống, còn Thảo Mộc Chi Thần là tà thần không nên tồn tại."

"Một núi không thể chứa hai hổ. Hai vị thần đều muốn tiêu diệt đối phương, dẫn đến một cuộc chiến kéo dài hàng thế kỷ. Cuộc chiến kết thúc với cả hai vị thần bị thương nặng và cùng ngã xuống."

"Sau khi hai vị thần ngã xuống, thần cách (神格) của họ vỡ thành từng mảnh, phân tán khắp nơi. Khi nhân loại cộng hưởng với mảnh vỡ thần cách của Quy Tắc Chi Thần, họ trở thành dị năng giả (能力者). Tinh hạch trong cơ thể dị năng giả cũng chính là hiện thân của mảnh vỡ thần cách của Quy Tắc Chi Thần."

"Còn mảnh vỡ thần cách của Thảo Mộc Chi Thần thì hóa thành tinh linh (精靈). Trong môi trường thích hợp, mảnh vỡ thần cách sẽ hiện ra dưới hình dạng tinh linh."

"Vì hai vị thần xưa kia hoàn toàn đối nghịch, nên dị năng giả và tinh linh thường xung đột với nhau. Dị năng giả rất khó ký kết khế ước với tinh linh."

Trình Chu gật đầu: "Thì ra là vậy. Nếu đúng như thế, nhiều điều giờ đây đã có thể giải thích được. Theo cách nói này, vậy tinh hạch trong cơ thể tên Chương Ngư Nhân chính là..."

Dạ U nheo mắt lại: "Đúng vậy, đó là một mảnh vỡ thần cách, hơn nữa là một mảnh lớn, có thể coi là lõi thần cách của Quy Tắc Chi Thần. Theo kế hoạch ban đầu của tên Chương Ngư Nhân, hắn định dùng mảnh thần cách này để hấp thụ tinh hạch của những người khác, liên tục nuôi dưỡng mảnh vỡ thần cách để cuối cùng tái sinh thành cổ thần."

Ban đầu, khi nghe về kế hoạch tạo thần từ tên biến thái luyện kim sư, Trình Chu còn cảm thấy rất hoang đường. Nhưng giờ đây, sau khi nghe Dạ U giải thích, hắn chợt nhận ra kế hoạch này dường như cũng có lý.

Trình Chu nhận ra mình dường như đã hiểu lầm tên Chương Ngư Nhân. Đối phương không phải kẻ điên cuồng vô lý. Cái gọi là kế hoạch Thần Tạo không phải chỉ là viển vông mà thực tế có nền tảng lý thuyết vững chắc.

Pamife chắc hẳn cũng đã tiếp nhận những thông tin này, nên mới nói những lời đó trước đây.

"Nếu đúng như vậy, khó trách hắn nói rằng hắn chỉ đang thu hồi sức mạnh của thần linh. Những sợi xích mà hắn thả ra trước đó hẳn là Quy Tắc Toả Liên (規則鎖鏈)."

Dạ U gật đầu: "Chính xác là như vậy."

Trình Chu vẫn còn nghi hoặc: "Nhưng tại sao tên Chương Ngư Nhân lại thất bại?"

Dạ U lắc đầu: "Ta không rõ. Có lẽ có nhiều nguyên nhân. Dù sao, kế hoạch Thần Tạo chỉ là lý thuyết. Hơn nữa, có lẽ còn một lý do lớn khác: tên Chương Ngư Nhân chưa được mảnh vỡ thần cách thừa nhận. Theo lý thuyết, nếu ai đó cộng hưởng với mảnh vỡ thần cách, nó sẽ tự động dung nhập vào cơ thể người đó."

"Đã bỏ ra bao nhiêu tâm sức để có được thứ gì đó, nhưng lại không thể sử dụng được. Có thể tưởng tượng được tâm trạng của tên Chương Ngư Nhân (章魚人) lúc đó. Hắn không cam lòng, liền cưỡng ép dung hợp mảnh thần cách vào trong cơ thể mình. Việc dung hợp mảnh thần cách với tinh hạch của dị năng giả cũng không suôn sẻ như dự đoán. Để sử dụng được sức mạnh từ những tinh hạch đó, hắn đã biến đổi bản thân thành hình dạng như vậy."

Trình Chu (程舟) vuốt cằm, trầm ngâm suy nghĩ.

Dạ U (夜幽) nhìn Trình Chu, hỏi: "Ngươi đang nghĩ gì vậy?"

Trình Chu nheo mắt lại: "Ta đang nghĩ về một vài hình ảnh mà ta nhận được trước đó."

Khi Không Gian Chi Môn (空間之門) dung hợp và thôn phệ tinh hạch, Trình Chu dường như đã thấy một số hình ảnh, hẳn là ký ức sâu sắc nhất của tên Chương Ngư Nhân. Trước đây, Trình Chu còn chưa hiểu ý nghĩa của những hình ảnh này, nhưng giờ nghe Dạ U giải thích, hắn đã hiểu ra nhiều điều.

Hắn nhìn thấy một người quỳ trước một đống tinh hạch cầu nguyện, vẻ mặt đầy cuồng nhiệt và kích động. Đó hẳn là khi Chương Ngư Nhân phát hiện ra mảnh thần cách và đang cầu khẩn sự cộng hưởng. Nhưng mảnh thần cách dường như không coi trọng Chương Ngư Nhân, nên không đáp lại.

Không được mảnh thần cách thừa nhận, Chương Ngư Nhân chắc hẳn đã tuyệt vọng và đi đến cực đoan.

Hắn gọi những kẻ giác tỉnh là Đoạ Ma Giả (墮魔者), nhân cơ hội đi săn giết các dị năng giả. Một phần có lẽ vì hắn cần những tinh hạch của họ để nghiên cứu, phần khác có lẽ là do ghen tị. Trên đại lục Tinh Linh (精靈大陸), dị năng giả còn được gọi là Thần Tứ Giả (神賜者), nghĩa là những người được thần chọn. Chương Ngư Nhân kiêu ngạo, hẳn là không cam lòng khi không được thần công nhận.

Trình Chu nói: "Mảnh thần cách đó dường như có thể bị Không Gian Chi Môn áp chế."

Dạ U gật đầu: "Đúng vậy. Hình như tên Chương Ngư Nhân muốn thôn phệ ma lực của ngươi, nhưng bị hư ảnh của Không Gian Chi Môn chặn lại. Khi đó, hắn trở nên kích động như vậy, hẳn là nghi ngờ rằng Không Gian Chi Môn trong cơ thể ngươi cũng là một mảnh thần cách, hơn nữa, hẳn là mảnh thần cách cấp cao hơn."

Trình Chu chớp mắt: "Mảnh thần cách cấp cao hơn sao?"

Dạ U gật đầu: "Chắc là vậy." Chỉ có mảnh thần cách mới có thể khắc chế được mảnh thần cách khác.

Trình Chu suy nghĩ một chút rồi nói: "Cũng có khả năng!" Không Gian Chi Môn lợi hại như vậy, nếu có liên quan đến thần thì cũng dễ hiểu.

Hắn nhớ lại trận chiến trước, ánh mắt ghen tị điên cuồng của tên Chương Ngư Nhân khi nhìn mình, chợt hiểu ra vài phần.

Đối phương vì mảnh thần cách mà biến bản thân thành bộ dạng nửa người nửa quỷ. Sau đó, khi nhìn thấy mình sở hữu mảnh thần cách chất lượng cao hơn nhưng không biết nó là gì, niềm tin lâu nay của Chương Ngư Nhân hẳn đã bị chấn động mạnh mẽ.

Dạ U chống cằm, nói: "Trước đây, khi ký kết khế ước với Đại Tinh Linh của Nham Quả (岩果大精靈), ta cảm nhận được Đấu Khí (鬥氣) và tinh linh đang tranh đấu. Sau đó, hư ảnh của Không Gian Chi Môn bao phủ xuống, cả Đấu Khí và tinh linh đều im lặng."

Trình Chu nheo mắt, thầm nghĩ: Đây là bằng chứng rồi! Sau nhiều năm, hai vị thần linh tranh đấu trong cơ thể Dạ U, nhưng cuối cùng bị "đại ca mới" áp chế.

Dạ U hỏi: "Ngươi đã hấp thụ mảnh thần cách trong cơ thể tên Chương Ngư Nhân, cảm giác thế nào?"

Trình Chu suy nghĩ một chút rồi đáp: "Cũng ổn. Có lẽ Không Gian Chi Môn sẽ biến thành Thôn Phệ Chi Môn."

Dạ U cười: "Đi từng bước một xem sao. Chúng ta e là sắp gặp rắc rối rồi."

Trình Chu ngạc nhiên hỏi: "Rắc rối gì?"

"Theo tài liệu để lại trong tầng hầm, tổ tiên của Công tước Oss (奧斯大公) vốn là quý tộc thuộc dòng dõi hoàng gia trên đại lục Tinh Linh. Trong quá trình tranh giành tước vị, họ thất bại, tổ tiên của họ đã đánh cắp sách cấm của hoàng tộc, vượt biển đến Hiệp Loan (峽灣). Lớp hộ tráo không gian phía trên Hiệp Loan ban đầu được tạo ra để phong ấn mảnh thần cách đó."

Trình Chu kinh ngạc: "Phong ấn?"

Dạ U gật đầu: "Đúng vậy. Vì mảnh thần cách này mang thuộc tính thôn phệ, rất tà dị, từng gây ra vài cuộc đại nạn trên đại lục Tinh Linh. Sau đó, một dị năng giả sau khi thu được mảnh thần cách này đã mang theo mảnh thần cách và biến mất."

"Tổ tiên của Công tước Oss sau khi phân tích, xác định mảnh thần cách rơi ở Hiệp Loan, nên đã vượt biển đến đây."

"Tổ tiên của Công tước Oss không tìm thấy tinh hạch thôn phệ, nhưng đã truyền tin tức này cho con cháu. Đến thế hệ của tên Chương Ngư Nhân mới phát hiện ra mảnh thần cách bị phong ấn."

"Theo cảm ứng của Pamife (帕米诗), tinh hạch này quả thực có chút tà dị. Những cái bóng kỳ lạ có thể nhập vào cơ thể, phương pháp biến đổi thành bạch tuộc, thậm chí việc nuôi dưỡng huyết thú, dường như đều liên quan đến tinh hạch này... Năm đó, tinh hạch này đã gây ra nhiều cuộc đại nạn trên đại lục Tinh Linh. Người phong ấn nó hẳn là bất đắc dĩ mới chọn cách này."

"Tên Chương Ngư Nhân chiến đấu với ngươi đến phút cuối, từ bỏ hy vọng trốn thoát và chọn tự bạo. Hắn hẳn là muốn làm chấn động lớp hộ tráo không gian phía trên Hiệp Loan, thu hút sự chú ý của người bên đại lục Tinh Linh. Nếu mảnh thần cách thôn phệ tái xuất, một số người bên đại lục Tinh Linh có lẽ sẽ không ngồi yên."

Trình Chu nheo mắt: "Thì ra con bạch tuộc chết tiệt đó có ý đồ này. Ta còn tưởng rằng hắn đánh đến cuối cùng đã mất đi lý trí, nên mới chọn tự bạo."

Sau khi nói xong, Dạ U nhìn Trình Chu với vẻ lo lắng: "Ngươi đã nuốt tinh hạch đó, thật sự không sao chứ?"

Trình Chu chớp mắt: "Không sao. Sao lại có chuyện gì được?"

Dạ U nhìn Trình Chu, nói: "Theo tài liệu để lại từ kế hoạch Thần Tạo, có một thuật sĩ giả kim đã để lại mật mã: mảnh thần cách đã bị ô nhiễm. Người sở hữu nó sẽ ngày càng điên cuồng, khát máu và méo mó." Ban đầu, những thuật sĩ giả kim tham gia kế hoạch Thần Tạo có lẽ thật sự mang giấc mơ tạo thần, nhưng về sau, họ hẳn đã nhận ra con đường này không hề dễ dàng.

Trình Chu nheo mắt: "Là như vậy sao?" Tinh hạch dường như đã bị Không Gian Chi Môn dung hợp, bây giờ hắn muốn tách ra cũng không thể. Tạm thời, hắn hẳn là không đến mức biến thành tồn tại như tên Chương Ngư Nhân.

"Đi từng bước một xem sao. Cần chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với những thử thách tiếp theo."

Dạ U gật đầu: "Đúng vậy. Người bên đại lục Tinh Linh phát hiện ra biến cố ở đây chắc chắn sẽ cử người đến điều tra tình hình."

Trình Chu nheo mắt: "Không biết có Thiên Không Kỵ Sĩ (天空騎士) nào đến không."

Dạ U cười: "Có lẽ có, nhưng khả năng lớn hơn là Địa Giai Kỵ Sĩ (地階騎士)." Thiên Không Kỵ Sĩ ở đại lục Tinh Linh đều là lãnh đạo một phương, hiếm khi rời khỏi lãnh địa của mình.

Trình Chu cười: "Ta thật sự muốn xem phong thái của Thiên Không Kỵ Sĩ."

Sau khi dung hợp tinh hạch trong cơ thể tên Chương Ngư Nhân, thực lực của Trình Chu tăng mạnh, sự tự tin cũng bùng nổ. Với thực lực hiện tại của Trình Chu, những tồn tại cấp Địa Giai cũng không đủ để gây khó khăn cho hắn.

Dạ U nheo mắt: "Trước hết hãy chỉnh đốn lại Hiệp Loan đã."

Tên Chương Ngư Nhân đến cuối cùng đã trở nên điên cuồng. Nhiều quý tộc ở Vương Đô (王都) đã bị những Ảnh Phân Thân nuốt chửng, hầu tước và bá tước ở các đảo của Hiệp Loan cũng không còn mấy ai. Hoàng thất sụp đổ, các hòn đảo hiện đang trong tình trạng trăm việc đều chờ làm. Đây chính là thời điểm tốt để nắm quyền kiểm soát Hiệp Loan.

Dạ U đi gặp Bạch Nham (白岩). Bộ trưởng Bạch Nham hẳn đang mài dao sẵn sàng, chỉ đợi dẫn độ thêm một nhóm người đến để phát triển nông nghiệp, đồng thời cũng có thể phát triển thêm chăn nuôi.