Trình Chu (程舟) bận rộn cả buổi trên Thanh Không Đảo (青空島), cuối cùng cũng trở về trang viên Lê Minh (黎明莊園) ở San Hô Đảo (珊瑚島).

Thanh Không Đảo cơ bản đã bị chiếm giữ, nhưng vẫn còn một số việc hậu cần cần xử lý! Nam tước Lens (倫斯) là kẻ đa mưu túc kế, trên đảo có vài nơi cất giấu bảo vật bí mật. Trong khoảng thời gian này, Trình Chu đã tìm ra được những địa điểm đó.

Dạ U (夜幽): "Xong việc rồi à?"

Trình Chu gật đầu: "Ừ!"

Hắn nhìn Dạ U và hỏi: "Lens thế nào rồi? Hỏi ra được gì chưa?"

Dạ U lạnh lùng đáp: "Tên đó là kẻ nhu nhược, vừa hỏi đã khai hết. Nhưng hắn cứ vòng vo, nói toàn những lời vô ích, cố tình làm mờ đi trọng điểm. Tuy nhiên, nhờ phép thuật Tâm Linh Mật Ngữ (心靈密語之術) của Pamife (帕米诗), chúng ta vẫn biết được không ít tin tức. Đúng như dự đoán ban đầu, Lens thực sự là người được Vương Thất (王室) cử đến Thanh Không Đảo để nuôi huyết thú (血獸). Vương Thất còn cử thêm một kỵ sĩ Hoàng Kim (黃金騎士) khác để giám sát lẫn nhau, chính là người cuối cùng bị giết."

"Ban đầu, hầu hết huyết tinh (血精) sản xuất trên Thanh Không Đảo đều được gửi về Vương Đô (王都). Sau đó, Lens và kỵ sĩ Hoàng Kim kia đạt được thỏa thuận, giữ lại ba phần mười huyết tinh để tự dùng. Họ cũng kéo theo vài luyện kim sư trên Thanh Không Đảo tham gia vào vụ này."

"Một vài năm sau, Lens dần củng cố quyền lực trên đảo. Sau khi tiến cấp thành kỵ sĩ Hoàng Kim, tham vọng của hắn tăng vọt. Hắn thay thế toàn bộ người trên đảo bằng phe cánh của mình, những ai không phục tùng đều bị giết. Sau đó, Lens nhanh chóng nâng tỷ lệ huyết tinh giữ lại lên bốn phần mười, rồi năm phần mười. Trong vài năm gần đây, lượng huyết tinh bị giữ lại đã lên tới tám phần mười."

"Lens vốn có tư chất bình thường, việc hắn tiến cấp thành kỵ sĩ Hoàng Kim hoàn toàn nhờ vào huyết tinh. Nhiều năm qua, hắn đã sử dụng hơn trăm khối huyết tinh, thu được lợi nhuận khổng lồ."

"Có một vài thương nhân buôn bán nô lệ luôn hợp tác với Lens, từ đó cũng kiếm được không ít lợi."

"Phía Lens luôn mua tất cả nô lệ mà họ có thể, huyết thú dường như ăn bất kỳ thứ gì, kể cả người già yếu bệnh tật. Đối với các thương nhân nô lệ, tên khốn này quả là một khách hàng tốt."

"Một số thương nhân nô lệ, để có được nhiều nô lệ, đã cố ý phát tán dịch bệnh trên một số hòn đảo. Nhiều thường dân bị nhiễm bệnh, bị người khác xa lánh và trở thành nô lệ. Lúc này, những thương nhân này mua lại họ với giá cực thấp. Các lãnh chúa sợ dịch bệnh lan rộng, thậm chí sẵn sàng tặng không, có người chịu mua thì họ mừng còn không kịp."

Trình Chu không khỏi thốt lên: "Những kẻ mất nhân tính này thật đáng sợ."

Ở hiện thế (現世) có câu nói rằng: Chỉ cần có lợi nhuận gấp trăm lần, con người sẽ bất chấp pháp luật; nếu lợi nhuận gấp ba trăm lần, họ sẽ không ngại phạm tội, thậm chí không sợ nguy cơ bị treo cổ. Nếu hỗn loạn và xung đột mang lại lợi nhuận, nó sẽ được khuyến khích. Quy luật này dường như áp dụng ở mọi thế giới!

Dạ U lắc đầu: "Nhưng bản thân hắn không nhận thức được điều đó." Trong mắt quý tộc, nông nô và thường dân vốn không phải là con người. Họ không hề nghĩ rằng mình sai.

Trình Chu thở dài, thầm nghĩ: Mạng sống chỉ có giá trị trong thời bình, còn trong thời chiến thì hoàn toàn khác. Cổ ngữ Hoa Quốc (花國) có câu: "Giết một người là tội, giết vạn người là anh hùng, giết trăm vạn người là anh hùng giữa các anh hùng!" Anh hùng giữa các anh hùng, đạo lý khác biệt: Xem nhẹ danh nghĩa nhân nghĩa ngàn năm, chỉ cần đời này tỏa sáng oai phong.

Trình Chu hơi thắc mắc: "Việc Thanh Không Đảo mua nô lệ quy mô lớn như vậy, chẳng lẽ không ai nghi ngờ sao?"

Dạ U gật đầu: "Tất nhiên là có. Thực tế, bên phía Vương Thất cũng có chút ý kiến về việc Lens mua nô lệ quy mô lớn, sợ gây chú ý quá mức và yêu cầu hắn thu liễm. Nhưng Lens không nỡ từ bỏ lợi nhuận đã có, hoàn toàn phớt lờ cảnh cáo từ Vương Đô."

"Một người hầu trong phủ lãnh chúa Thanh Không Đảo khai rằng, trước đây, những thương nhân nô lệ đã nhầm con gái nhỏ của một kỵ sĩ Hoàng Kim thành nông nô, bắt về Thanh Không Đảo. Kỵ sĩ Hoàng Kim kia lần theo dấu vết tìm đến, nhưng bị gài bẫy và giết chết. Lên núi nhiều cuối cùng cũng gặp hổ, chuyện tương tự dường như đã xảy ra vài lần. Chủ đảo Thanh Không Đảo vì sợ chết nên đã chi một khoản lớn tiền để xây dựng lồng phòng ngự bao trùm cả hòn đảo."

"Thế còn tên luyện kim sư tàn phế kia? Hắn ra sao rồi?" Trình Chu hỏi.

Dạ U nhíu mày: "Ban đầu định thử nghiệm những thí nghiệm đó trên người hắn, nhưng chúng ta không đủ trình độ, lại quá phiền phức. Sau đó, Melisa (梅麗莎) đề xuất nhốt hắn trong căn phòng tối, khóa lại và thả vài trăm con rắn vào để 'ăn cơm ngủ nghỉ' cùng hắn."

Trình Chu: "..." Cách này cũng không tệ, đơn giản và đỡ tốn sức. Melisa quả là có nhiều ý tưởng.

Trình Chu có thể hình dung tình cảnh của tên luyện kim sư kia: bị nhốt trong căn phòng tối tăm, hàng trăm con rắn bò qua bò lại trên người, tiếng rắn độc bò lách cách và phun lưỡi xung quanh. Dù có gan lớn đến đâu, e rằng cũng không trụ được lâu.

Dạ U cau mày: "Ban đầu, hắn còn la hét rằng tất cả đều vì sự phát triển của thuật luyện kim, rằng làm việc lớn thì phải có hy sinh. Nhưng sau hai ngày, tâm lý sụp đổ, liên tục gào thét đòi thả hắn ra, thậm chí bắt đầu đập đầu vào tường tự tử. Mỗi lần hắn tự tử, Annie (安妮) đều kịp thời cứu hắn lại."

Trình Chu lắc đầu, thầm nghĩ: Annie làm rất đúng. Chỉ khi dao đâm vào mình, người ta mới biết đau.

Dạ U nhíu mày: "Ngươi còn nhớ cuốn sổ ghi chép mà chúng ta phát hiện trên Thanh Không Đảo chứ? Chúng ta phát hiện rằng Thanh Không Đảo đã bán hơn trăm khối huyết tinh."

Trình Chu gật đầu: "Nhớ chứ."

Dạ U căng thẳng nói: "Việc Thanh Không Đảo có thể bán huyết tinh quy mô lớn như vậy cũng có liên quan đến dị năng giả trong phòng thí nghiệm."

Trình Chu thắc mắc: "Dị năng giả đó thì sao?"

Dạ U chậm rãi giải thích: "Vương Thất thực sự có phương pháp kích thích huyết thú sinh sản, nhưng hiệu quả cũng có hạn. Dị năng giả đó là người có khả năng phục hồi, máu của cô ấy có tác dụng kỳ diệu. Thông thường, huyết thú sau khi bị lấy huyết tinh sẽ chết, nhưng nếu có máu của cô ấy, huyết thú có thể sống sót, thậm chí sau một thời gian, còn có thể tạo ra huyết tinh thứ hai, thứ ba..."

Dạ U ngừng lại một chút: "Máu của dị năng giả đó cũng có tác dụng tương tự đối với con người. Ba kỵ sĩ Hoàng Kim trên Thanh Không Đảo đều từng uống máu của cô ấy. May mắn thay, nếu lấy máu quá thường xuyên, hiệu quả sẽ giảm. Nếu không, có lẽ cô ấy đã phải chịu đựng nhiều đau khổ hơn nữa."

Trình Chu nhíu chặt mày, lòng lạnh buốt. Thế giới này, nếu dị năng giả không có khả năng tự vệ, cuộc sống quả thật quá khắc nghiệt. "Những kẻ này thật đáng chết..."

Dạ U: "Chết đơn giản quá dễ dàng cho chúng. Melisa và những người khác đều muốn tên đó sống thật lâu, tốt nhất là sống thêm mười năm tám năm nữa..."

Trình Chu (程舟) nheo mắt, lạnh lùng nói: "Đúng vậy, chết một cách đơn giản thì quá dễ dàng cho loại người này."

Dạ U (夜幽): "Tên luyện kim sư đó sau cùng không chịu nổi nữa, hắn nói rằng mình biết một số bí mật. Hắn nguyện ý khai hết những gì mình biết, chỉ cầu được chết nhanh chóng."

Trình Chu tò mò hỏi: "Bí mật gì?"

Dạ U hít một hơi thật sâu: "Hơn hai trăm năm trước, nhiều luyện kim sư nổi tiếng ở Vương Đô (王都) đột nhiên biến mất. Vương Thất (王室) đã xóa sạch dấu vết sự tồn tại của họ. Trước khi biến mất, họ tham gia vào một kế hoạch có tên là 'Thần Tạo' (神造). Sư phụ của tên luyện kim sư này từng tham gia vào kế hoạch đó."

Trình Chu: "Thần Tạo? Chẳng lẽ bọn họ còn muốn tạo ra thần?"

Dạ U: "Hắn nói rằng, lúc đó hắn chỉ là một học đồ luyện kim. Sư huynh của hắn từng nói rằng sư phụ sẽ thực hiện một dự án vĩ đại, nếu thành công, nó sẽ tạo nên kỳ tích. Tuy nhiên, sau đó, sư phụ của hắn bắt đầu có vấn đề về tâm lý, trở nên điên loạn. Hắn nói rằng thứ mà sư phụ tạo ra không phải là thần, mà là một con quái vật. Sau đó, sư phụ của hắn biến mất, và nhiều sư huynh đệ của hắn cũng lần lượt chết."

"Lúc đó, rất nhiều luyện kim sư tham gia vào dự án này đã thiệt mạng. Hắn vì còn nhỏ tuổi, không quá nổi bật nên không bị chú ý, may mắn thoát khỏi kiếp nạn. Sau đó, khi Vương Đô có nhiệm vụ cử người ra ngoài, hắn liền nhân cơ hội rời đi. Khi tin tức về vụ việc lắng xuống, hắn mới đổi danh tính và quay lại Vương Đô. Hắn cẩn thận điều tra và phát hiện rằng những luyện kim sư cùng thời với sư phụ của mình đều lần lượt gặp tai nạn..."

Trình Chu nhíu mày: "Ta cảm thấy chuyện này có liên quan đến dị năng giả 'Thôn Phệ' (吞噬) của Vương Thất."

Dạ U gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy, nhưng chưa thể khẳng định. Ta nghi ngờ rằng dị năng giả 'Thôn Phệ' của Vương Thất có lẽ không phải bẩm sinh, mà là được tạo ra sau này."

Trình Chu: "..." Cũng không phải là không thể. Ở hiện thế (現世), có không ít tổ chức bất hợp pháp đang nghiên cứu các dự án giúp người thường sở hữu dị năng. Việc Vương Thất nghiên cứu điều này cũng không có gì lạ.

Dạ U: "Lens tiết lộ rằng trong Vương Thất có một vị tổ tiên. Vị tổ tiên này vô cùng quyền năng, đã giúp Vương Thất giải quyết rất nhiều đối thủ."

Trình Chu gật đầu: "Quả nhiên. Hắn còn nói gì nữa không?"

Dạ U lắc đầu: "Không. Những gì Lens biết có lẽ cũng không nhiều." Lens trong Vương Thất có lẽ chỉ là một nhân vật bên lề, chưa đủ tư cách tiếp cận những bí mật cốt lõi.

...

Sau khi Trình Chu dọn dẹp Thanh Không Đảo, hắn nghĩ rằng Vương Thất sẽ có hành động lớn. Không ngờ, phía Vương Thất lại hoàn toàn yên lặng.

Trình Chu nhíu mày, ngạc nhiên nói: "Vương Thất lại không phái người đến trừng phạt ta."

Dạ U lườm một cái: "Vương Thất còn không muốn chuyện của Thanh Không Đảo bị phơi bày hơn ngươi."

Trình Chu nheo mắt: "Cũng đúng." Nếu chuyện huyết thú (血獸) bị phơi bày, danh tiếng của Vương Thất chắc chắn sẽ sụp đổ. Công tước (大公) có thể đổ mọi tội lỗi lên người chú của mình, nhưng việc Thanh Không Đảo hàng năm mua một lượng lớn nông nô thì khó mà chối bỏ trách nhiệm.

Trình Chu hít một hơi thật sâu: "Ngươi nghĩ chuyện của Thanh Không Đảo có lan truyền ra ngoài không?"

Dạ U thờ ơ đáp: "Có lan truyền thì sao? Cuốn sổ ghi chép trên Thanh Không Đảo liên quan đến rất nhiều hòn đảo. Việc Lens nuôi huyết thú có lẽ là điều mà nhiều quý tộc đã biết rõ. Dù chuyện có bị phanh phui, những quý tộc khác cũng chỉ hùa theo chửi vài câu. Nói trắng ra, tất cả quý tộc đều như nhau."

Dạ U tò mò hỏi: "Nói đến đây, sao ngươi lại nghĩ đến việc đi Thanh Không Đảo?"

Trình Chu nheo mắt: "Ngươi quên rồi sao? Teen (提恩) từng nói rằng bên đó có quả tám cánh (八瓣果) tốt, có thể hỗ trợ đột phá đấu khí (鬥氣)." Lúc đến Thanh Không Đảo, hắn tức giận đến mức quên luôn chuyện quả tám cánh.

Dạ U nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bàn: "Quả tám cánh tuy tốt, nhưng cũng chỉ vậy thôi. Nếu ta nhớ không nhầm, quả tám cánh trên Thanh Không Đảo vốn không nổi tiếng. Ngược lại, trên Thu Lê Đảo (秋梨島) có rất nhiều cây quả tám cánh chất lượng cao..."

Trình Chu gõ nhẹ lên bàn: "Ý ngươi là... Teen cố tình dẫn dụ?"

Dạ U lắc đầu: "Không chắc. Cứ để Pamife (帕米诗) đi điều tra thêm là được."

Trình Chu gật đầu: "Cũng được!" Hắn xoa xoa trán, mơ hồ cảm thấy mình có thể đã bị lợi dụng.