14 | Vật tư

Bộ dạng của Ngao Thịnh nhìn thì thật hung hãn, động tác cũng lắm thô lỗ nhưng chẳng qua chỉ phô trương thanh thế, hắn chỉ nhẹ nắm lấy tay Tương Thanh, môi chạm vào môi, việc cả gan hắn làm cũng đơn giản là trút những nụ hôn xuống khóe môi y, thân thể dán sát vào nhau mà lại cách một tấm chăn dày cùng lớp cẩm bị (áo ngủ bằng gấm), Ngao Thịnh không khỏi tự giễu,

Ngao Thịnh ơi Ngao Thịnh, ngươi có lợi hại cỡ nào cũng đấu không lại đôi mắt không chút gợn sóng của người này, nhưng bất quá hôn cũng phải cho ra hôn chứ, làm gì mà tràn ngập khí thế dè dặt thế này.

Tương Thanh vẫn như cũ mở to hai mắt bình tĩnh nhìn kẻ hùng hổ phía trên, thấy bộ dáng muốn mà không dám làm, nom nớp lo sợ của hắn thì mọi cơn bực tức cũng kéo nhau bay biến mất, khóe môi cũng loan ý cười, tựa hồ vui sướng khi thấy người trong cơn nguy khốn. Ngao Thịnh ủ rũ, nhíu mày biện bạch, “Không phải ta không dám, mà là không muốn!”

Tương Thanh nghe xong trầm mặc trong chốc lát, hỏi, “Có gì khác nhau?”

Ngao Thịnh khẽ nheo hai mắt nhìn, nâng cằm Tương Thanh lên “Ta chưa từng thấy ngươi như vậy.”

“Như vậy?” Tương Thanh giương mắt nhìn hắn.

“Đầy tính bức nhân.” Trong mắt Ngao Thịnh mang theo một tia nguy hiểm, “Nghĩ ta không dám xằng bậy sao?”

Tương Thanh bình thản gật gật đầu, thấp giọng nói, “Mau đứng lên. . . . . . Ngươi nếu có bản lĩnh thì hãy để ta ở trên.”

Ngao Thịnh thiểu não ngồi sang một bên, nhìn chằm chằm Tương Thanh “Ngươi không phải ăn nói vụng về sao?”

Tương Thanh chống tay ngồi dậy, đạm cười, “Ta trước đây như thế là bởi vì ngươi, nhưng cái gì cũng có giới hạn cả.”

Ngao Thịnh nghe Tương Thanh nói mà mắt cứ chuyên tâm soi mói vào vạt áo còn rộng mở của y, bả vai, ngực và cổ phơi phới ra bên ngoài, một cái chớp mắt là nhìn thấy tất tần tật, hắn nhìn chăm chú đến mức khiến y ngượng ngùng. Ngao Thịnh khẽ động, Tương Thanh sớm có đề phòng, rụt lại đằng sau, khẩn trương trừng mắt liếc, Ngao Thịnh nhìn thế lại thích thú vô cùng nhưng đồng thời cũng cảm thấy chút ủ rũ, cười hỏi, “Ta ngứa nên gãi thôi, ngươi khẩn trương như vậy làm gì?”

Tương Thanh nháy mắt bị đạp xuống thế hạ phong, không cam lòng mấp môi như muốn cãi lại, Ngao Thịnh cười xấu xa nâng cằm y lên, “Thanh, ngươi nói thử xem, bây giờ ai là người đang cố phô trương thanh thế hửm?”

Quả nhiên, Tương Thanh bị hỏi đến nghẹn lời, đỏ mặt hồng tai trừng mắt nhìn, trông rất quật cường. . . . . . Ngao Thịnh lắc đầu, ngón tay nhẹ nhàng miết dọc theo đường nét khuôn mặt y, từ cằm đi lên hai má, “Ngươi thay quần áo đi, ta không quấy ngươi nữa.” Nói xong, xốc sa liêm, ra ngoài. Ngồi vào bàn, Ngao Thịnh cúi đầu nhìn tách trà sứ xanh lục dưới tay, trong tách lá trà dập dềnh phiêu động, lạ thật, trời không gió, lá trà tự trôi sao!?

Tiểu thái giám Văn Đạt đứng đợi bên ngoài, xa xa thấy Ngao Thịnh vén màn đi ra, ngồi bên bàn ngẩn người, vội cẩn thận bước chân đi đến ngoài cửa, nhỏ giọng hỏi, “Hoàng thượng, người đã muốn dùng thiện chưa?”

Ngao Thịnh gật gật đầu, “Dùng ngay đây!”

“Vâng” Văn Đạt lui ra ngoài, ra lệnh cho vài thái giám cách đó không xa, “Đi chuẩn bị bữa tối.”

“Vâng ạ.” Bọn thái giám gật đầu chạy đi, còn vài tiểu thái giám thì ở lại rôm rả bàn tán.

“Các ngươi nói thử xem, Hoàng Thượng và Thanh phu tử là quan hệ gì?”

“Thế mà cũng phải hỏi, nhìn ánh mắt hoàng thượng thì biết, cứ như muốn nuốt sống phu tử vậy.”

“Ta sớm nghe nói qua, Thanh phu tử thật rất đẹp!”

Văn Đạt nhìn đám tiểu thái giám đang líu lo nghị sự, lắc đầu, gọi ảnh vệ đến.

Không bao lâu, đám tiểu thái giám đều bưng khay và thực hạp đi tới, trong đó tiểu thái giám vừa nói hăng say nhất miệng đã sưng vù, mắt lại đỏe hoe.

Văn Đạt vừa kiểm tra những khay thức ăn vừa hỏi cậu, “Có biết vì sao lại bị đánh không?”

Tiểu thái giám gật gật đầu.

Văn Đạt thấp giọng nói, “Ta nghe thấy thì chỉ mỗi ngươi bị đánh, đại thần nghe thấy thì tất cả bọn nô tài đều phải chết, còn nếu bị hoàng thượng nghe được thì tru di cả tộc, hiểu chưa?”

Tiểu thái giám sợ tới mức mặt trắng bệch, nhanh gật gật đầu, Văn Đạt quét mắt nhìn sang những thái giám đang đứng run rẩy khác, răn đe, “Muốn sống, đừng bao giờ tùy tiện nhắc đến ba chữ Thanh phu tử, rõ không!?”

“Vâng . . . . .” Mọi người đồng loạt gật đầu, nơm nớp lo sợ.

Văn Đạt quay đầu lại nhìn, không biết từ khi nào Ngao Thịnh đã đứng bên ngư trì, khóe môi nhạt ý cười. Chúng thái giám không dám nhiều lời, cúi đầu cẩn thận mang thức ăn vào phòng.

Tương Thanh đổi xong y phục, vén màn đi ra, sửa sang lại sàng đan, gấp dọn chăn màn.

Tiểu thái giám vừa bị đáng sưng mặt đứng gần y nhất, vội chạy đến ngăn lại, “Phu tử, để nô tài làm ạ!”

Tương Thanh khẽ nhìn cậu, thấy dáng vẻ tiểu thái giám này tươm tất, nhưng miệng lại sưng vù, có lẽ vừa bị đánh, bất quá cậu cũng chỉ là hài tử hơn mười tuổi, y liền nhẹ mỉm cười “Không sao, ta có thói quen tự mình dọn dẹp, em cứ làm chuyện của mình.”

Tiểu thái giám phỗng người ra, cậu làm nô tài lâu như vậy, đây là lần đầu tiên có người trong cung này cười với cậu. . . . . .

Lúc này, Ngao Thịnh chậm rãi đi đến, nhìn một màn như thế, có chút ganh tỵ, “Ngươi thật rất may mắn, Thanh không thường cười, ngay cả ta cũng rất ít khi thấy y cười.”

Mất nửa ngày tiểu thái giám mới hiểu ra Ngao Thịnh đang nói chuyện với cậu, sợ đến mức chân muốn nhũn ra, vội vàng cúi đầu lui ra nhập vào hàng những thái giám khác.

Ra ngoài, Văn Đạt ngầm gọi tiểu thái giám lại, dặn dò, “Từ hôm nay trở đi, ngươi ở trong viện hầu hạ Thanh phu tử, nhớ rõ phải biết khi nào thì nên ở gần lúc nào thì nên tránh đi, không nhớ thì mất mạng như chơi, thế, ngươi có còn muốn làm không?”

Tiểu thái giám nghĩ, gật gật đầu, “Tiểu nhân làm ạ!”

Tương Thanh thu dọn giường xong, đi đến ngồi bên bàn, Ngao Thịnh thay y múc canh.

“Kì thi Hương vừa kết thúc mấy ngày trước, ta xem bài thi, thấy có vài người rất có năng lực, văn võ song toàn.” Ngao Thịnh đặt bát canh trước mặt Tương Thanh, đoạn quay sang đơm cơm, “Ngày mai sau khi việc của Tống Hiểu kết thúc, ta sẽ gọi những người ấy đến, ngươi giúp ta chọn ra một số người có năng lực.”

Tương Thanh gật gật đầu, uống một ngụm canh, “Ngươi chuẩn bị để Tống Hiểu xuất binh đánh Vương Nhiếp?”

“Phải.” Ngao Thịnh mỉm cười, ý cười như có chút giảo hoạt.

Tương Thanh không còn lạ gì vẻ mặt thế này của Ngao Thịnh, “Ngươi lại muốn trêu đùa hắn?”

Ngao Thịnh nhún vai, gấp rau vào bát cho Tương Thanh, “Nói chính xác thì ta cho hắn một cơ hội để rèn luyện.”

Tương Thanh thở dài, thầm lo lắng thay Tống Hiểu, Ngao Thịnh thật rất biết cách làm khổ người khác, Tống Hiểu đường đường là một mãnh hổ, bị hắn đem ra phơi gió phơi sương ngoài hoàng lăng cả tháng trời, sau hắn lại tự mình đi châm lửa đẩy người ta vào, phỏng chừng ngày mai hắn thế nào cũng sẽ tạt nguyên chậu nước lạnh vào người đó cho xem. . . . . . Nói hay là thí luyện, thật ra hơn phân nữa chỉ để thỏa nguyện tính nết thù dai của Ngao Thịnh mà thôi.

Dùng xong vãn thiện, Ngao Thịnh biết chắc bản thân không thể thảnh thơi ngồi chơi ở phòng Tương Thanh, hắn lợi dụng mớ tấu chương, mượn cớ “thương nghị” cùng y. Tương Thanh thấy hắn khăng khăng muốn phê tấu chương trong phòng mình, cuối cùng nhịn không được nói, “Ta muốn ngủ.”

Ngao Thịnh rất muốn ngồi thêm chốc nữa nhưng Tương Thanh cứ kiên quyết đuổi hắn đi, hắn nghĩ mấy ngày nay y bôn ba không nghỉ, cũng đã rất mệt mỏi . . . . . Nghĩ tới nghĩ lui, Ngao Thịnh quyết định không bám lấy Tương Thanh nữa, xoay lưng về phòng mình.

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh đóng cửa về phòng, y mới an tâm bước lại giường, ngồi ngẩn người một chốc, lại ngẩng đầu nhìn song cửa đối diện giường, ngoài song cửa sổ này là sân. . . . . .phía bên kia sân vắng có một bức tường đá, một đôi cửa sổ để mở, còn sáng đèn, sau song cửa là thư phòng của Ngao Thịnh — Ngao Thịnh đang ngồi sau long án, tay cầm tấu chương nhưng mắt lại chăm chăm nhìn y.

Nháy mắt, Tương Thanh chợt cảm thấy thất bại không nói nên lời, bốn vách phòng đều là cửa sổ, đương nhiên phải luôn nhìn thấy phòng Ngao Thịnh, không đúng. . . . . . Xác thực mà nói, gian phòng này bị phòng Ngao Thịnh vây quanh, không biết kẻ nào đã bố trí ra kết cấu này.

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh còn cười ha hả chống cằm nhìn mình, bừng bừng giận, đứng dậy đóng cửa sổ, tắt đèn, leo lên giường ngủ.

Nằm trên giường trở mình vài lần, cơn buồn ngủ không rõ biến đâu mất tâm, chỉ còn biết dõi trông ra ngoài cửa sổ . . . . . ánh sáng từ ngoài viện truyền vào, thuyết minh Ngao Thịnh vẫn chưa ngủ. Tương Thanh lấy lại tinh thần, buông màn, quyết tâm phải đi ngủ, nhưng bất ngờ. . . . . .

Một tiếng “rầm” vang lên ngay cạnh vách tường sát giường.

Tương Thanh sửng sốt, chỉ thấy một trận sáng lũ lượt kéo đến, vách tường ngã xuống, thình lình xuất hiện một chiếc giường khác, và Ngao Thịnh chống tay nằm trên đó nhìn y, cười tủm tỉm, “Thanh, chúng ta nói chuyện phiếm đi!”

“Ngươi. . . . . . Đi chết đi!” Tương Thanh vô cùng giận, ném gối đầu vào mặt Ngao Thịnh. Ném xong rồi y kéo lại vách tường, tuy giận nhưng vẫn muốn hé môi cười, không biết tên tiểu tử này nghĩ đâu ra cách này, đây rõ ràng chẳng thể gọi là tường được, chỉ là một tấm ván gỗ dày được dựng làm tường mà thôi.

Hai người giằng co chốc lát, Ngao Thịnh vẫn hé mở ván gỗ ra để có thể nhìn thấy mặt Tương Thanh, thấy Tương Thanh trừng hắn, đánh liều thương lượng một phen “Chỉ hé mở chút xíu thôi!”

Tương Thanh lười tranh biện với hắn, vốn tưởng tên ranh này đã trưởng thành nhưng suy cho cùng ranh con vẫn cứ là ranh con, cả đời cũng chẳng lớn nỗi! Xoay người chỉ chừa mỗi tấm lưng cho Ngao Thịnh nhìn.

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh bị hắn làm cho giận đến dở khóc dở cười, trên mặt cũng lộ ra vẻ hả hê vui sướng, nhẹ nhàng kéo ván tường ra thêm một chút, vươn tay nắm lấy một lọn tóc Tương Thanh, đặt trên gối mình, nhắm mắt. . . . . . Ngủ say.

Tương Thanh lẳng lặng nằm, đến hơn nửa đêm, câu tịch chiếm lĩnh không gian y vẫn không buồn ngủ, cuối cùng, bất đắc dĩ xoay người, thấy Ngao Thịnh đã ngủ say, ván tường bị hắn xấu xa kéo rộng ra. Tương Thanh lắc đầu, ngắm nét mặt bình thản nhưng lại thoáng chút ủ rũ của Ngao Thịnh, bả vai hắn lộ ra ngoài chăn, y liền đưa tay kéo chăn lên cho hắn, vừa định thu tay lại thì bị Ngao Thịnh bắt lấy.

Tương Thanh cả kinh nhưng Ngao Thịnh vẫn nhắm mắt ngủ sâu, chỉ có mỗi tay không yên phận giữ chặt tay y, bất đắc dĩ, Tương Thanh cũng không muốn giằng co với hắn, còn náo loạn nữa thì đêm nay coi như phải thức trắng, sáng mai Ngao Thịnh còn phải thượng triều. Nghĩ đến buổi triều sớm, y liền nhắm mắt lại, thấp giọng nói, “Mau ngủ đi.”

Khóe môi Ngao Thịnh loan ra ý cười hạnh phúc, nhẹ nhàng đi vào cõi mộng.

. . . . . .

Buổi chầu sớm mai, Ngao Thịnh quả nhiên ngồi ngáp tới ngớp lui, Tương Thanh ở phía sau bình phong nghiêm giọng nhắc nhở “Đủ rồi!”

Ngao Thịnh bày vẻ mặt vô tội ra, bấy giờ, Văn Đạt cao giọng hô “Thượng triều”, văn võ bá quan cùng Tống Hiểu lần lượt vào điện.

Tống Hiểu một thân khôi giáp vào triều.

Ngao Thịnh liếc mắt nhìn, vừa lòng gật gù, quả nhiên rất uy vũ, Tống Hiểu này thật cũng rất khôi ngô.

Quần thần quỳ xuống hành lễ, Ngao Thịnh khoát tay,

”Đứ

ng l

ê

n c

ả

đ

i.

”

Ch

ờ

c

á

c

đạ

i th

ầ

n

đề

u

đứ

ng l

ê

n, Ngao Th

ị

nh li

ề

n g

ọ

i,

“

T

ố

ng Hi

ể

u

đâ

u?

”

“Tham kiến Hoàng Thượng.” Tống Hiểu tiến lên, thi lễ, Ngao Thịnh gật gật đầu, hỏi, “Trẫm muốn ngươi mang quân đánh Vương Nhiếp, bình đông bắc, ngươi cần những gì? Nói ta nghe thử xem!”

Tống Hiểu gật đầu, cất cao giọng, “Hồi bẩm Hoàng Thượng, địa thế đông bắc trống trải, nhiều rừng, khi thần cùng Vương Nhiếp giao chiến lần đầu là trên gò đất cứng sau khi đánh tan quân hắn mới vào rừng truy bắt tàn binh, nên thần cần nhiều nhân mã.”

Ngao Thịnh khơi mày gật đầu, “Nói cụ thể hơn”

“Vâng” Tống Hiểu nói, “Đơn giản, thần cần mười vạn tinh binh, hai vạn chiến mã, một vạn chiến xa, mỗi người đều được trang bị đao thương kiếm kích, một ngàn vạn lượng quân lương, thêm cả một vạn hảo cẩu.”

Nghe Tống Hiểu nói xong, văn võ quần thần hai mặt nhìn nhau, khó hiểu Tống Hiểu cần nhiều cẩu thế làm gì, hay là khi hắn đánh giặc thì thường ăn thịt cẩu? Bất quá theo mọi người tính toán, thế lực Vương Nhiếp hùng hậu, Tống Hiểu chỉ cần mười vạn binh mã, so ra cũng không nhiều, bất quá mười vạn binh mã biết phải tìm đâu? Tất cả mọi người tò mò chờ Ngao Thịnh trả lời.

“Umm. . . . . .” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Mười vạn nhân mã đúng là không nhiều lắm.”

Tống Hiểu mỉm cười, “Hoàng Thượng, chỉ cần cho thần mười vạn binh mã, thần là có thể bắt sống Vương Nhiếp.”

“A. . . . . .” Ngao Thịnh hé miệng cười, “Trẫm bắt sống hắn về l

à

m g

ì

, cao l

ớ

n th

ô

k

ệ

ch, n

ấ

u ch

í

n c

ũ

ng kh

ô

ng th

ể

ă

n, nếu được thì ngươi cứ trực tiếp giết hắn luôn đi.”

Văn võ quần thần đều bị Ngao Thịnh chọc cười, Tống Hiểu cũng rất cao hứng, Ngao Thịnh cúi đầu suy nghĩ, đề bút viết phân chiếu thư, ném cho

T

ố

ng Hi

ể

u,

“

Tr

ẫ

m phong ng

ươ

i l

à

m

đạ

i nguy

ê

n so

á

i, th

ố

ng l

ĩ

nh bắc quân, còn về phần mười vạn tinh binh, hai vạn chiến mã, một vạn chiến xa, đao thương kiếm kích cùng hảo cẩu. . . . . . Ngươi tự nghĩ biện pháp gom góp đi, châu thành phủ huyện các nơi chắc cũng sẽ mấy thứ ngươi cần.”

Ngao Thịnh vừa nói xong, quần thần bật cười ra tiếng, Tống Hiểu lại choáng váng, giương mắt nhìn Ngao Thịnh, “Hoàng. . . . . . Hoàng Thượng, tự mình gom góp nghĩa là sao?”

Ngao Thịnh mỉm cười, “Nghĩa là tự mình gom góp a.”

Tương Thanh đứng ở sau bình phong nhẹ nhàng lắc lắc đầu, nhìn thần tình hả hê thoáng ý cười của Ngao Thịnh. . . . . . Quả nhiên!

15 | Khắc ghi

Tan triều, quần thần đều rời đi, chỉ riêng Tống Hiểu ngây ngốc đứng tại chỗ.

Ngao Thịnh cũng không vội ly khai, chốc nữa hắn còn phải đến gặp những quan viên từ kì thi Hương, nhìn vẻ mặt mờ mịt không hờn giận của Tống Hiểu, hắn thấy thú vị vô cùng, liền hỏi, “Tống tướng quân? Sao còn chưa đi?”

Tống Hiểu nén cơn giận, nói, “Hoàng Thượng sao lại phải làm khó thần?!”

Ngao Thịnh nhướng mày, “Nga? Sao cơ?”

Tống Hiểu cau mi, “Thần chưa bao giờ nghe nói trước khi xuất chinh, được phong tước vị mà lại phải tự gom góp quân lương! Nếu hoàng thượng không cố tình làm khó thần, thật sự thần không nghĩ ra là vì nguyên do gì.”

Ngao Thịnh mỉm cười, gật gật đầu, hỏi, “Tống tướng quân, ngươi có biết vì sao trẫm lại phong ngươi làm thống soái ba quân không?”

“Thần. . . . . .” Tống Hiểu do dự, “Không phải thần khoe khoang, thần và Vương Nhiếp đóng quân ở đông bắc đã lâu, có thể nói thần khá hiểu hắn. Hơn nữa thần có võ công, đi theo Tề Diệc nam chinh bắc chiến, dũng mãnh thiện chiến, giỏi hành quân, thần có thể tự tin nói rằng cả triều không ai có thể bắt được Vương Nhiếp trừ thần!”

Ngao Thịnh nghe xong lại gật gật đầu, “Ta tin. . . . . . Bất quá ngươi đoán quần thần tin hay không? Sáu mươi vạn binh mã Thịnh Thanh tin hay không? Dân chúng tin hay không?”

Tống Hiểu chau mày, chợt nghe Ngao Thịnh cười lạnh, “Ngươi là thuộc hạ của loạn thần, lại là tướng bại trận, ta dựa vào đâu đem mười vạn binh mã ra cho ngươi chỉ huy? Các tướng sĩ dựa vào gì phục ngươi?”

“Ách. . . . . .” Tống Hiểu nghẹn lời.

Ngao Thịnh sửa sang y phục, nói, “Trẫm cho ngươi thời gian một tháng, ngươi trưng binh(chiêu binh mãi mã)

cũng tốt, như thế nào cũng được. . . . . . Chuẩn bị mọi thứ kĩ càng, khiến trẫm hãnh diện, thay đổi cách nhìn của người khác về ngươi. Sau đó mới mang binh mã của ngươi đến đông bắc, đánh trận sống mái, khi đi mang theo mười vạn, lúc về phải mở rộng thành ba mươi vạn…Cứ xem như đây là lễ gặp mặt ngươi dành cho trẫm. Trẫm có ân cứu mạng và tri ngộ với ngươi, việc quan trọng mà đại trượng phu cần làm là có ân tất báo, ngươi nếu ngay cả việc nhỏ này mà cũng không làm được thì đừng ngưỡng mặt đứng ở Thịnh Thanh này nữa, mang theo huynh đệ của mình về quê trồng rau đi, Thịnh Thanh ta chỉ dung nạp những người tài!”

“Thần. . . . . .” Tống Hiểu bị những lời của Ngao Thịnh làm cho thần tình đỏ bừng huyết khí dâng cao, nói không được lời nào, cúi người hành lễ trước Ngao Thịnh rồi nhanh quay lưng rời đi.

Ngao Thịnh cười lắc đầu, thu hồi tầm mắt, thấy Tương Thanh đang tựa vào ngọc thai nhìn hắn.

“Thấy người này thế nào?” Ngao Thịnh bước xuống long ỷ, đi đến bên cạnh Tương Thanh.

Tương Thanh gật gật đầu, “Cần phải bồi dưỡng thêm nhiều.”

“Đúng vậy. . . . . .” Ngao Thịnh đến gần, nhẹ nhàng nắm tay Tương Thanh, thấp giọng nói, “Thanh, đứng có mệt không? Ngọc thai này có thể nằm được đấy!”

Tương Thanh vô lực nhìn hắn, rút tay về, hỏi, “Có phải lát nữa đến gặp tân quan?”

Ngao Thịnh xoay mặt hỏi Văn Đạt, “Đã hẹn khi nào?”

Văn Đạt đáp lời, “Hồi bẩm Hoàng Thượng, còn nửa canh giờ.”

Ngao Thịnh gật đầu, chợt nghe Tương Thanh đối hắn nói, “Ngươi nghỉ ngơi đi, ta ra ngoài một chút, rất nhanh sẽ về.” Nói xong, liền xoay người bước đi.

Ngao Thịnh nhìn bóng dáng Tương Thanh xa dần, mỉm cười, ngồi trở lại

long

ỷ

, m

ộ

t tay n

â

ng c

ằ

m.

Văn Đạt mang trà sâm dâng lên Ngao Thịnh, thấy hắn rầu rĩ không vui, liền thấp giọng nói, “Hoàng thượng, Thanh phu tử chắc chắn đi làm thuyết khách cho người.”

Ngao Thịnh bất đắc dĩ cười nhẹ, không chút để ý hỏi, “Vì sao ngươi lại chắc chắn như thế?”

Văn Đạt nhanh đáp, “Tống tướng quân được hoàng thượng mời đến, Thanh phu tử tất nhiên nhìn ra khuyết điểm của tướng quân, cho tướng quân một ít chỉ dẫn, như vậy mới có thể khiến tướng quân không làm hoàng thượng mất mặt.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, “Ngươi muốn nói, Thanh đứng về phía ta, ngầm hỗ trợ ta, phải không?”

“Vâng ạ.” Văn Đạt gật đầu.

Ngao Thịnh lắc đầu, thở dài, lâu sau mới sâu kín nói, “Ta chẳng thà y ngồi đây, bồi ta một canh giờ.”

. . . . . .

Tương Thanh đi ra kim loan điện, băng qua hành lang gấp khúc, quả nhiên liền thấy Tống Hiểu thần tình ưu sầu cúi đầu bước đi, tựa hồ đang rất phiền não.

“Tống tướng quân.” Tương Thanh nhanh tiến lên.

“Thanh phu tử!” Tống Hiểu quay đầu lại, ôm quyền chào Tương Thanh.

Tương Thanh nhẹ nhàng khoát tay, cười hỏi, “Vẫn còn để tâm lời hoàng thượng nói sao?”

Tống Hiểu vội vàng lắc đầu, “Không phải. . . . . . Hoàng Thượng nói đúng, ta bây giờ không còn là đại tướng quân như trước nữa, kỳ thật ta chỉ là tướng bại trận mà thôi, muốn làm lại từ đầu ở Thịnh Thanh này, đương nhiên cần phải làm chuyện có thể khiến người khác tâm phục.”

Tương Thanh gật gật đầu, “Huynh có thể thông suốt như thế là chuyện đáng mừng.”

“Chính là. . . . . .” Tống Hiểu buồn rầu nói, “Cho dù hiện tại lập tức chiêu binh mãi mã, cũng không thể trong nửa tháng ngắn ngủi tìm được mười vạn người! Mặt khác, rèn binh khí, may hào y

(quân phục binh sĩ)

. . . . . . Tất cả đều cần rất nhiều thời gian, hơn nữa, thứ đáng trách nhất là ta tài không bằng người.”

Tương Thanh nhìn Tống Hiểu chốc lát, thấp giọng nói, “Tống tướng quân, binh mã vừa chiêu mộ cũng không phải lập tức có thể đánh giặc”

“Đúng vậy!” Tống Hiểu nhíu mày sâu “Cho dù hiện tại ra sức huấn luyện, nhiều nhất cũng chỉ có thể dạy họ học cách dàn đội hình cùng hiểu được một ít hiệu lệnh mà thôi, cho nên ta thật rất lo lắng.”

Tương Thanh thấu tường, nghĩ nghĩ, tinh tế gợi ý, “Có một nhóm nhân mã chỉ cần biết dàn đội hình cùng hiệu lệnh là có thể đánh giặc, hơn nữa bọn họ cũng tự có vũ khí.”

Tống Hiểu sửng sốt, ngẩng đầu nhìn Tương Thanh, tựa hồ hiểu ra chút manh mối.

“Huynh không nghe thấy hoàng thượng nói sao, châu thành phủ nha các nơi có thể giúp được huynh.” Tương Thanh cười nói.

Tống Hiểu suy nghĩ nửa ngày, vỗ đùi, “Có lý a! Thanh phu tử, đa tạ chỉ giáo!” Nói xong, hứng khởi vội vàng chạy đi, nhưng chưa được bao xa, lại nhớ đến chuyện gì, quay lại hỏi Tương Thanh “Phu tử, vậy còn bạc? Phải tìm ở đâu?”

Tương Thanh nghĩ nghĩ, hỏi, “Huynh đi theo Tề Diệc nhiều năm như vậy, ông ấy không từng đề cập với huynh những tham quan trong triều sao?”

“Có chứ.” Tống Hiểu bật cười gật đầu, “Ta cũng biết được khá nhiều người.”

Tương Thanh nghiêm mặt nói, “Tiền tài của bọn chúng vốn vơ vét từ phú thuế của triều đình, bóc lột sức lao động muôn dân trăm họ. . . . . . Đây là lúc chúng ta nên thay dân chúng lấy lại công đạo.”

Tống Hiểu sửng sốt, dở khóc dở cười đáp, “Phu tử, huynh muốn ta đi lừa bọn tham quan đó sao?”

Tương Thanh nhẹ nhàng lắc đầu, “Không phải lừa, mà là “mượn sức” . . . . . Lũ tham quan này từ lúc hoàng thượng đăng cơ tới nay, vẫn luôn thấp thỏm lo sợ, huynh đến gặp chúng, chúng nhất định sẽ muốn lợi dụng tầm thế của đại tướng quân huynh mà xuất tiền nhằm mục đích muốn làm hoàng thượng vui lòng, đây là thuận lòng trợ giúp, huynh cứu mạng chúng chứ không phải lừa tiền chúng.”

Tống Hiểu hít sâu một hơi, hai tay ôm quyền vái chào, thi lễ thật sâu, “Đa tạ Thanh phu tử.” Nói xong, xoay người bước đi .

Tương Thanh thấy Tống Hiểu đi xa , liền thấp giọng ra lệnh, “Xuất hiện đi.”

Dứt lời, một người một thân quan phục bước ra từ cổng bán nguyệt, Tương Thanh không biết người này, nhưng nhìn bộ dáng đơn thuần của hắn, trông không khác gì thư sinh thủ lễ nho nhã. . . . . . Quan văn?

“Ách. . . . . . Phu tử.” Người nọ thi lễ trước Tương Thanh, tuy không biết chính xác chức vị của Tương Thanh là gì nhưng vừa nghe xong đoạn đối thoại giữa Tương Thanh và Tống Hiểu, tổng cảm thấy địa vị của người này không nhỏ. Hơn nữa gần đây còn nghe người ta kháo nhau đệ nhất công thần có công phò hoàng thượng bước lên ngôi vị là Thanh phu tử gì đấy vừa trở về, nên hắn đoán, người đang đứng trước mặt mình chính là Tương Thanh đỉnh đỉnh đại danh.

Tương Thanh tuy chưa thấy qua diện mạo của hắn, nhưng y vẫn nhớ rõ giọng nói này, hắn chính là Trâu Viễn, ngũ phẩm đại triều, từng ở giữa đại điện nêu ra mưu sách về chuyện của Dã Lũng Kì, sau được Ngao Thịnh thăng làm uyên các đại học sĩ.

“Trâu đại nhân.” Tương Thanh đáp lễ.

“Không dám. . . . . .” Trâu Viễn nhanh xua tay, “Phu tử cứ gọi thẳng tên tại hạ. . . . . . Đúng rồi, không phải tại hạ cố ý nghe lén, chẳng qua . . . . .”

“Huynh đang đứng chờ Tống tướng quân ở đây, muốn nêu chủ ý giúp tướng quân, phải không?” Tương Thanh hỏi.

Trâu Viễn sửng sốt, khẽ thở dài, nói, “Phu tử liệu sự như thần, tại hạ biết mình vượt quyền, nhưng thấy Tống tướng quân gặp khó khăn như thế, nên tại hạ muốn có thể hỗ trợ đôi phần.”

Tương Thanh gật gật đầu, “Trâu đại nhân thích tham dự chính sự, có thật chỉ đơn giản muốn làm một đại học sĩ nho nhỏ?”

Trâu Viễn hít sâu một hơi, gật đầu, “Tại hạ tuy tuổi còn trẻ, nhưng dám tự nhận kể từ ngày mình đọc sách, biết nhận thức, đã nghĩ phải làm một gián thần

(thần tử chuyên can gián/ khuyên giải nhà vua)

mưu sĩ, kẻ đọc sách thánh hiền chỉ mong tìm thấy nơi có thể dụng tài, tại hạ thật không cam lòng cả đời đều khăng khăng nghiên cứu học vấn.”

Tương Thanh đồng ý điểm đầu, cười nói, “Trong quân doanh của Tống tướng quân đều là võ tướng, nhất định không có giáo úy, mưu sĩ lại càng khan hiếm. . . . . . Huynh là người biết nhìn xa trông rộng, không bằng trước hãy đến trợ giúp Tống tướng quân, xem có thể giúp tướng quân thành công tích góp quân bị được không . . . . . Chuyện lớn muốn thành, không phải đều nhờ vào hai chữ năng lực sao!”

“Đa tạ Thanh phu tử đề cử!” Trâu Viễn cảm tạ Tương Thanh, đoạn xoay người chạy theo Tống Hiểu.

Tương Thanh nhìn theo bóng dáng hắn, cân nhắc một chút, quay đầu lại, thấy Văn Đạt xa xa chạy tới, “Phu tử, Hoàng Thượng tìm ngài về, bảo là đã đến lúc rồi.”

Tương Thanh gật gật đầu, cùng Văn Đạt trở về.

Văn Đạt cẩn thận theo sát bên cạnh Tương Thanh, đột nhiên chợt nghe Tương Thanh nói, “Văn Đạt, cậu rất thông minh.”

Bước chân Văn Đạt khẽ dừng, giương mắt nhìn Tương Thanh, thầm cảm thấy bất ổn, không biết vì lẽ gì từ lúc Tương Thanh trở về, cậu cảm giác như vị Thanh phu tử vẻ mặt lạnh lùng này không thích mình, nhìn đôi mắt sáng trong không chút tạp chất kia cậu chợt thấy khẩn trương.

Tương Thanh thấy bộ dáng nơm nớp lo sợ của cậu, thuận miệng nói, “Cậu khiến ta nghĩ đến một người. . . . . . Người ấy cũng họ Văn.”

Văn Đạt khó hiểu ngẩng đầu lên nhìn Tương Thanh.

“Cậu biết Hoàng Bán Tiên không?” Tương Thanh đột nhiên thay đổi đề tài.

Văn Đạt gật gật đầu, “Tiểu nhân biết, Hoàng tiên sinh là bán thần tiên.”

Tương Thanh xoáy mắt nhìn cậu, “Thế còn nội thị bên cạnh hoàng đế tiền triều Văn Xương Minh?”

Văn Đạt cũng gật đầu, “Chính Văn đại nhân là người mang tiểu nhân tiến cung.”

“Văn Xương Minh từng hại không ít người.” Tương Thanh thản nhiên nói, “Chỉ riêng đối với Hoàng Bán Tiên, hắn lại liều chết che chở, cậu có biết vì sao không?”

Văn Đạt mờ mịt lắc đầu.

“Không ai biết vì sao cả.” Tương Thanh ảm đạm cười, nhìn Văn Đạt, “Đại khái có thể đây chỉ là cảm nhận của ta thôi, một kẻ dù tội ác tày trời, cũng muốn giữ lại cho mình một phần lương thiện, liều chết bảo vệ người mình thích nhất, nhìn người đó khỏe mạnh, thì bản thân có chết cũng đáng.”

Văn Đạt lẳng lặng lắng nghe, thật lâu sau mới gật đầu, “Phu tử, cảm giác này, tiểu nhân hiểu, như vậy ít ra có thể sống vui vẻ thêm một chút.”

Tương Thanh dừng cước bộ, thật tâm nói với cậu “Ta hy vọng cậu cũng có thể như thế đối với Thịnh nhi.”

Văn Đạt sửng sốt, mở to hai mắt nhìn Tương Thanh, lần đầu cậu nghe Tương Thanh gọi hoàng thượng như vậy, cảm giác rất thân thiết.

Tương Thanh vươn tay, dùng ngón trỏ thon dài điểm nhẹ lên ngực Văn Đạt “Ta hy vọng cậu đặt Thịnh nhi vào nơi đẹp nhất trong lòng cậu, vô luận trong tương lai cậu có tàn nhẫn với bao người thì cũng vẫn đặt hắn ở đây, thành tâm hướng về hắn, từ nay về sau, hắn chính là ý nghĩa sống sót duy nhất của cậu.”

Văn Đạt đăm đăm nhìn đôi con ngươi đen tuyền trong vắt nhưng sâu hun hút của Tương Thanh, một khoảng lặng sau mới gật đầu, “Tiểu nhân đã hiểu.”

Tương Thanh vừa lòng gật đầu, xoay người bước trở về.

“Phu tử.” Văn Đạt đột nhiên chạy vượt qua y hai bước chân, có chút vội vàng hỏi, “Thế còn phu tử và hoàng thượng? Hoàng thượng có phải cũng đặt phu tử ở vị trí đó và phu tử cũng vậy?”

Tương Thanh hơi sửng sốt, đứng trầm người thật lâu, quay đầu lại, khẽ cười với Văn Đạt, nhưng y không trả lời, đơn giản hướng người đi đến kim loan điện.

Văn Đạt ngơ ngác đứng lại phía sau, Tương Thanh vừa cười, cậu không biết phải nên hình dung thế nào, nhưng bản thân lại nhớ rất rõ, kể từ giờ khắc này, cậu đã biết, nụ cười thoảng hoặc hiếm khi ấy cậu sẽ in sâu vào đầu, ghi tạc vào tâm, suốt đời không quên. . . .

16 | Tuyển chọn hiền tài

Khi Tương Thanh trở về, Ngao Thịnh đang ở ngồi ở thạch bàn trong ngự hoa viên, Văn Đạt nhanh nhẹn chạy đi châm trà, Ngao Thịnh vẫy tay ý bảo Tương Thanh đến ngồi cạnh hắn, “Mọi chuyện tốt chứ?”

Tương Thanh nhìn hắn một cái, gật đầu ngồi xuống.

“Đây là danh sách.” Ngao Thịnh đem danh sách đưa cho Tương Thanh, “Ta chọn ra ba người đứng đầu của hai khoa văn võ trong kì thi.”

Tương Thanh nhìn danh sách, hỏi “Không có tên người đứng thứ tư sao?”

Ngao Thịnh khẽ cong khóe môi, cười nhẹ, “Chỉ cần ba người đứng đầu là được, sao lại phải chọn thêm người đứng thứ tư?”

Tương Thanh buông danh sách, nói, “Không phải ngươi bảo là cần thêm nhiều hiền tài sao?”

Ngao Thịnh có chút mất hứng thở dài, vươn tay nắm lấy một lọn tóc của Tương Thanh lên, quấn vào ngón tay, khẽ cười, “Thanh, ngươi hiểu ta như thế, ta sẽ hiểu lầm đó.”

Tương Thanh kéo tóc mình lại, “Khi nào thì bắt đầu?”

“Ngay bây giờ.” Ngao Thịnh quay sang truyền lệnh cho Văn Đạt vừa lúc dâng trà lên, “Gọi tám người họ cùng tiến vào đi.”

“Vâng” Văn Đạt nhanh truyền chỉ.

Rất nhanh, tám người xếp thành một hàng đi vào ngự hoa viên, chia làm hai đội văn võ, đứng theo trình tự trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa và người đứng thứ tư bảng. Sau khi tiến vào, liền quỳ xuống hành lễ đối Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh nhẹ cười, nói, “Đứng lên cả đi.” Chờ mọi người đứng lên, hắn và Tương Thanh cùng đánh giá những tân hiền tài văn võ này, nhưng. . . . . .

“Khụ khụ. . . . . .” Tương Thanh vừa đi một hồi, ngồi xuống vốn định uống chút nước, nhưng khi nhìn đến những người xếp thành hai hàng ngay ngắn này thì lại giật mình ho khan. Ngao Thịnh khó thấy được dáng vẻ Tương Thanh lúc này, nên cứ dán mắt chăm chăm nhìn Tương Thanh, thấy gò má y đỏ ửng, tâm Ngao Thịnh cũng ngứa ngáy lên không ít.

Tương Thanh khụ hai tiếng, thấy Ngao Thịnh đăm đăm nhìn mình, liền trừng mắt liếc hắn, ý bảo hắn phải chuyên tâm mà nhìn đằng trước.

Ngao Thịnh thở dài, quay mặt lại nhìn những người trước mặt, thầm nói, cũng khó trách Thanh bị giật mình đến thế, mấy vị tân hiền tài này. . . . . . Nói như thế nào nhỉ, mọi người hay nói thanh niên vừa tài vừa tuấn, còn mấy vị này….phải nói là thanh niên có tài nhưng xấu. Đặc biệt hai vị trạng nguyên gia kia.

Ngao Thịnh gật gật đầu, nói, “Đứng thành một hàng ngang đi, văn bên trái, võ bên phải, trẫm muốn nhìn thật rõ..”

Mọi người đồng loạt làm theo, dàn thành hai hàng ngang hai bên.

Bên trái là bốn tân văn quan, bên phải là bốn tân võ quan.

Ngao Thịnh trước đảo mắt nhìn sang trái, nhịn không được cười lớn, “Tân khoa trạng nguyên, thật là uy vũ a.”

Cũng khó trách Ngao Thịnh lại cảm thán như thế, bình thường, văn nhân đều là những người thon gầy, tuấn tú nhã nhặn nhưng vị trạng nguyên này lại có vóc người to lớn, thô kệch. Tương Thanh cùng Ngao Thịnh lướt mắt nhìn một lượt, đoán thầm trạng nguyên gia cao chắc tầm một trượng, nặng chừng ba trăm cân là ít. . . . . . Làn da cũng ngâm đen, đứng ở trong viện, vừa đúng tốn mất chỗ dành cho ba người, trạng nguyên gia vận quan văn phục, cầm phiến tử trên tay, phía trên còn đề một hàng chữ cứng cáp mạnh mẽ —— khoan ngạch trang nhật nguyệt, đại phúc dung càn khôn

(tháng dài năm rộng xiết bao/ tâm ta tựa biển ôm cao đất trời)

[1]

Ngao Thịnh và Tương Thanh không hẹn mà cùng gật đầu, khen cho một câu

khoan ngạch trang nhật nguyệt, đại phúc dung càn khôn.

“Tạ ơn Hoàng Thượng khích lệ, đệ tử họ Uông, gọi là Uông Càn Khôn, tự Như Hải.” Trạng Nguyên hành lễ đối Ngao Thịnh, trong thanh âm mang theo mười phần khí khái. Ngao Thịnh xét thấy hắn rất hăng hái, đoạn xoay mặt nhìn Tương Thanh bên cạnh, chỉ thấy Tương Thanh cũng đang dở khóc dở cười, nhưng trong mắt lại bao hàm cảm khái, vị này là trạng nguyên tối uy mãnh từ trước tới nay hiếm thấy, không biết tài năng liệu có uy mãnh như hình dáng mình không.

Tầm mắt lướt qua trạng nguyên Uông Càn Khôn, Ngao Thịnh nhìn đến bảng nhãn, người này nhìn rất giống thư sinh nhưng lại không đẹp, mặt dẹt, da ngăm đen tuy vận trường sam nhưng lại không toát ra chút nhanh nhẹn nào, bất quá nếu so sánh với Uông Càn Khôn thì có thể tạm coi như có phần hơn đi!

“Khanh là bảng nhãn?” Ngao Thịnh hỏi hắn, “Gọi là gì?”

“Hồi bẩm Hoàng Thượng, đệ tử họ Lý, tên là Lý Nhất Lễ.” Bảng nhãn trả lời.

Ngao Thịnh cũng gật gật đầu, nhìn thám hoa, Ngao Thịnh nhẹ nhàng thở ra, cuối cùng cũng tìm thấy được một người nhìn bình thường một chút, dáng vẻ thư sinh nhưng diện mạo có phần hơi kém.

“Hồi bẩm hoàng thượng, đệ tử họ Đinh, gọi là Đinh Thập.” Thám hoa trả lời.

Ngao Thịnh chọn chọn mi, liếc mắt nhìn Tương Thanh, Tương Thanh nhanh chóng nhìn ra tia bỡn cợt trong ánh mắt hắn, bất đắc dĩ trừng hắn một cái, bảo, tiếp tục đi!

Cuối cùng là đệ tứ bảng, bởi vì không có tên trong tam giáp, nên người nọ hiển nhiên có chút khẩn trương, thấy Ngao Thịnh nhìn hắn, vội thấp giọng trả lời, “Đệ tử họ Diệp, gọi là Diệp Vô Quy.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, đệ tứ bảng này bộ dạng không tồi, chỉ tiếc có hơi thấp một chút a, nhìn thế nào cũng chỉ cao tầm năm thước[2]

, hắn và Uông Càn Khôn, một đầu một cuối, thoạt nhìn cũng rất thú vị .

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh bộ dạng bừng bừng hứng thú, liền trừng mắt liếc hắn một hồi —— không được nhìn mặt mà bắt hình dong!

Ngao Thịnh ngoan ngoãn ngồi thẳng lưng, chắp tay đối Tương Thanh, “Vâng, phu tử!”

Tương Thanh xấu hổ, Ngao Thịnh lại khoái trá cười, tiếp tục quay sang nhìn bốn tân võ quan. Lúc đầu không kịp chú ý võ trạng nguyên, nay lại nhìn chăm chú như thế, không khỏi sợ hãi than thầm, trên đời này sao lại có người lớn lên khó coi đến thế a. . . . . . Nói thẳng ra thì gương mặt võ trạng nguyên nhìn còn dọa người hơn cả quỷ dạ xoa đang rất lưu hành trên tranh gần đây, da mặt thì tía tái, hai phiến lông mày rậm rạp, đôi con mắt lại bé tí, mũi hếch, miệng rộng chiếm cả một nửa diện tích khôn mặt, răng vàng chóe, râu quai nón thì um tùm. . . . . . Dáng người ục ịch như trái bí đao nhưng thoạt nhìn cũng rất rắn chắc khỏe mạnh. Ngao Thịnh khẽ liếc mắt ngó Tương Thanh, chỉ thấy y đang cau mày, nhìn chằm chằm vị võ trạng nguyên kia, tựa hồ đang khó hiểu chuyện gì đấy. Ngao Thịnh đương nhiên biết Tương Thanh đang nhìn gì, bản thân hắn cũng được tính vào hàng võ lâm cao thủ, võ trạng nguyên đứng trước mặt này tuy bề ngoài cương mãnh, nhưng có thể nhìn ra được nội công không thâm hậu . . . . . . Lại nhìn những người bên cạnh võ trạng nguyên, xem chừng họ đều có nội lực cao hơn, đúng là khó hiểu thật.

“Võ Trạng Nguyên.” Ngao Thịnh lớn tiếng gọi, “Khanh tên gì?”

Vị võ trạng nguyên ngây ngô đứng nhìn, sau lại nghe Văn Đạt hô to một tiếng với gã, “Võ trạng nguyên, hoàng thượng đang hỏi ngài!” Bảng nhãn bên cạnh đẩy mạnh, lúc này gã mới hồi phục tinh thần, chỉ vào ngực mình, hỏi Ngao Thịnh, “Ngươi hỏi ta hả?”

“Lớn mật!” Văn Đạt hung hăng trừng mắt nhìn gã, “Dám bất kính đối với

ho

à

ng th

ượ

ng!

”

Ngao Thịnh khoát tay, đáp lời võ trạng nguyên gia, “Đúng vậy, ta đang hỏi ngươi đấy!”

Mặt khác, bảy người còn lại đều khẽ trao đổi ánh nhìn với nhau, có chút kinh ngạc.

“À, ta tên là Vương Trung Nghĩa!” Võ trạng nguyên vỗ vỗ ngực mình, “Là một người đốn củi.”

Ngao Thịnh nhịn không được hé môi cười, hỏi, “Đốn củi làm thế nào lại thành võ trạng nguyên?”

“Ai da, ta đâu có biết, mẹ ta chết, ta liền ra ngoài tung hoành thiên hạ, ngày đầu tiên đến Lạc Đô thì thấy có người đứng trên võ đài nói là đánh thắng thì có cơm ăn, thế là ta liền xông lên thôi!” Vương Trung Nghĩa giương mở miệng rộng nói chuyện, thanh âm chấn kinh, khiến tai Ngao Thịnh và Tương Thanh cứ ong ong cả lên.

“Ngươi là người của môn phái nào?” Tương Thanh hỏi gã.

“Môn phái?” Vương Trung Nghĩa nháy mắt mấy cái, “Môn phái gì? Nhà của ta bằng rơm, lúc đầu có cửa nhưng sau đó ta tháo nó ra đóng thành quan tài cho mẹ ta rồi.”

Ngao Thịnh bị câu nói của gã chọc cười, đoan quay sang hỏi ba người đứng cạnh gã “Các khanh đều bại bởi hắn sao?”

“Vâng ạ. . . . . .” Ba người cúi đầu đỏ mặt.

Ngao Thịnh cảm thấy rất thú vị , liền hỏi, “Ngươi học công phu gì? Đưa hai tay ra cho ta xem!”

Vương Trung Nghĩa hùng hổ bậm môi, “Ta có biết công phu gì đâu, chẳng qua khỏe mạnh, khí lực to lớn! Bất quá ta từng học được một chiêu do cao nhân chỉ dạy đó mà!”

“Sao?” Tương Thanh tò mò, hỏi, “Là chiêu thức gì thế?”

Vương Trung Nghĩa nhìn trái rồi lại nhìn phải, thấy giữa sân có một khối đá Thái Hồ[3]

cao khoảng hai trượng, liền tiến đến gần, “Ba năm trước ta vào núi đốn củi, gặp phải một con gấu lớn, ta cùng nó đại chiến ba trăm hiệp nhưng vẫn đánh không lại nó, lúc này, trên cây không biết khi nào có một hắc y nam nhân trẻ tuổi ngồi, hắn dạy ta một chiêu, sau đó ta liền đánh ngã được con gấu to!”

“Là một chiêu thế nào?” Tương Thanh hỏi, “Ngươi hãy đánh thử cho ta xem!”

“Được thôi.” Vương Trung Nghĩa nhổ hai ngụm nước bọt vào lòng bàn tay mình, đi đến cạnh khối đá Thái Hồ, đột nhiên vươn tay ôm lấy đầu trên của khối đá, Tương Thanh khẽ nhíu mày, nhất thế của gã là khóa hầu. . . . . . Sau, Vương Trung Nghĩa chuyển sang ôm lấy hai bên khối đá, vận lực, mượn sức kéo. . . . . . Phân cân thác cốt! Tương Thanh bất ngờ quay sang bảo mọi người, “Tất cả lui hết ra sau!”

Mọi người nhanh thối lui đến dưới mái hiên, đồng thời, Vương Trung Nghĩa đột nhiên hô to một tiếng, dang hai chân rộng bằng vai, ôm kéo khối đá bứng lên khỏi mặt đất, “Oanh” một tiếng, khối đá nặng ít nhất phải một ngàn cân bị gã ôm trong hai tay kéo ra khỏi mặt đất, bụi mù giăng khắp bốn phía. . . . .Một cú nâng của gã khiến cho thủ vệ phụ trách bốn bề trợn trắng mắt ra nhìn.

Bụi đất tán đi, Vương Trung Nghĩa vỗ vỗ tay, đem khối đá lớn kia trả về chổ cũ, thấy khối đá không vững, liền đạp hai chân, giống như đang trồng cây mà đạp khối đá sâu xuống trong đất.

Ngao Thịnh và Tương Thanh khẽ trao đổi ánh nhìn —— anh chàng lỗ mãng n

à

y c

ó

thi

ê

n ph

ú

d

ị

b

ẩ

m, c

ó

l

ự

c m

ạ

nh b

ằ

ng ng

à

n qu

â

n, b

ấ

t qu

á

chi

ê

u v

ừ

a r

ồ

i c

ủ

a g

ã

ch

í

nh l

à

thi

ê

n qu

â

n su

ấ

t(đánh gã ngàn quân)

của Tư Đồ. . . . . . Không có tài trí hơn người, không có cả nội lực thâm trọng nhưng Vương Trung Nghĩa lại mang khí lực mạnh ngàn cân.

Ngao Thịnh đột nhiên bật cười, buồn bả nói, “Không thể tưởng được Tư Đồ tùy tiện dạy tên lỗ mãng này một chiêu, lại định ra võ trạng nguyên của Thịnh Thanh ta.”

Tương Thanh nhìn Ngao Thịnh, thấy hắn tựa hồ có chút không phục, vội an giải, “Mặc dù chỉ có khí lực nhưng nếu chỉ bằng một chiêu này mà có thể đánh thắng tất cả mọi người, không phải có nghĩa là những người còn lại công phu đều không bằng sao!”

Ngao Thịnh nghĩ, gật đầu, hỏi bảng nhãn cùng thám hoa và cả đệ tứ bảng, “Vì sao lại bại bởi hắn? Không phải ngay cả một chiêu mà các khanh cũng không tiếp được?”

Ba người mặt đỏ tai hồng, không biết nên đáp thế nào, lại chợt nghe Vương Trung Nghĩa nói, “Ai, Hoàng Thượng a, không trách họ được, ta thắng cũng không công bằng gì cho cam, ta đã chơi xấu họ đó, ta chỉ biết đánh thắng thì có cơm ăn, chứ đâu có biết lại có cái chức vụ này đâu.”

“Ngươi đã thắng thế nào?” Tương Thanh hơi có chút tò mò hỏi.

“Từng người một nói.” Ngao Thịnh hỏi đệ tứ bảng.

“Hắn. . . . . . hạ dân còn chưa chuẩn bị tư thế thì hắn lại đột nhiên rống lớn một tiếng. . . . . . hạ dân bị khí thế của hắn chấn động, tai đau vô cùng, theo bản năng mà xoa xoa tai, nào ngờ lúc ấy, hắn liền xông lên.” Bảng nhãn nói, “Tiếng rống của Vương huynh thật rất kinh người, chỉ với một tiếng rống thôi đã khiến người người phải hôn mê!”

“Thật không?” Ngao Thịnh cười to, đối Vương Trung Nghĩa chọn chọn mi, “Rống một tiếng cho trẫm nghe thử xem!”

“Được chứ.” Vương Trung Nghĩa đứng vững vàng, quay sang bảo mọi người, “Bịt lổ tai lại đi a!”

Mọi người khẽ liếc nhìn nhau, bưng kín lổ tai lại. Chỉ thấy Vương Trung Nghĩa hít sâu một hơi, mở rộng miệng rống lớn một tiếng. . . . . .

Một tiếng rống chấm dứt, lại nhìn mọi người, chỉ thấy Văn Đạt cùng bốn vị văn nhân mặt trắng như tờ giấy, vị văn trạng nguyên to cao kia bị văng xa ra ngoài, ngồi xổm dưới đất. Một vài thủ vệ cũng chịu không nỗi, buông rơi cả binh khí, sau mới có thể hoàn hồn nhặt lại.

Ngao Thịnh và Tương Thanh giật mình không nhỏ, không biết lần này có đúng là tình cờ lại nhặt được của quý trong bảo khố không, năm đó Trương Tam phỏng chừng cũng có tiếng rống như thế.

“Hai người còn lại thì sao?” Ngao Thịnh hỏi thám hoa và bảng nhãn, “Hai ngươi như thế nào lại thua?”

“. . . . . . Cũng tại bị hắn giở trò chơi xấu.” Thám hoa bất đắc dĩ đáp, “Khi bọn hạ dân đang tỷ thí, lần đầu tiên hắn nói hắn dùng ám khí, hạ dân nghe thấy liền né tránh, hắn không lại không xuất ra. Lần thứ hai hắn lại bảo mình dùng ám khí. . . . . . hạ dân tiếp tục né tránh, hắn vẫn như cũ không đánh ra. Lần thứ ba hắn lại nói có ám khí, hạ quan lại không phản ứng, không ngờ hắn lại phun đàm vào mặt hạ quan. . . . . . Sau đó thì.”

Ngao Thịnh và Tương Thanh nghe xong liền bật cười, đồng thời lướt nhìn bảng nhãn, “Còn khanh?”

“Hạ dân. . . . . .khi tỷ thí, hạ dân giữ chặt hai tay hắn phía sau lưng, mắt thấy mình sắp thắng, thế mà hắn lại đột nhiên đánh rắm.” Bảng nhãn bất đắc dĩ trả lời.

Ngao Thịnh xoay mặt nhìn Tương Thanh, liền thấy gương mặt vốn hiếm hoi biểu tình của y giờ đây lại tràn ngập kinh ngạc, còn mở to hai mắt, nhìn thú vị đến nói không nên lời.

“A. . . . . .” Ngao Thịnh phe phẩy đầu cười cười, chỉ tay về phía Vương Trung Nghĩa, “Ngươi đúng là võ trạng nguyên xưa nay chưa từng có a . . . . . . Đại khái thiên ý đã là như thế, bất quá nhìn bộ dáng của ngươi không giống như người biết chữ, võ trạng nguyên sau khi đấu võ xong vẫn phải luận văn, ngươi làm thế nào mà qua được?”

Tương Thanh hỏi Ngao Thịnh, “Đề thi văn năm nay của võ trạng nguyên là gì?”

Ngao Thịnh chọn chọn mi, “Là ta tự nghĩ ra, như thế nào để làm võ quan?”

Tương Thanh dở khóc dở cười nhìn Ngao Thịnh, đề mục này quá đơn giản, bất quá mà nói, càng đơn giản lại càng là khó trả lời.

Văn Đạt đứng ở một bên lật tìm phiến tử, Vương Trung Nghĩa khẳng khái đáp lời Ngao Thịnh, “Ta chỉ biết có ba chữ năm xưa mẹ ta dạy, mẹ nói cả đời đều phải nhớ kĩ ba chữ này!”

“Là ba chữ gì?” Tương Thanh hỏi hắn.

“Tên của ta.” Vương Trung Nghĩa cười ha hả, “Mẹ ta nói chữ thứ nhất là họ của ta, bảo ta phải đứng đắn làm người, không được để kẻ khác hà hiếp, hai chữ sau, mẹ bảo đó là cách xử sự, chỉ cần nhớ rõ hai chữ này, có thể làm nên đại sự.”

Lúc này, Văn Đạt đã tìm được bài thi của Vương Trung Nghĩa, vội dâng lên cho Ngao Thịnh và Tương Thanh, hai người mở ra, chỉ thấy phía dưới tiêu đề “Như thế nào để làm võ quan?” viết hai chữ cong cong vẹo vẹo ——

trung nghĩa

. Viết rất dùng sức, giấy Tuyên Thành đều bị phá hư. Bên dưới hai chữ trung nghĩa còn có bút tích của Quý Tư

——

hiền tại trụ cột

.

“Ha ha ha. . . . . .” Ngao Thịnh nhìn xong lại ha ha cười, buông bài thi xuống, liếc nhìn Vương Trung Nghĩa, gật đầu, “Tốt lắm!”

_____________________________

[1] Nguyên tác: “

宽额装日月

,

大腹容乾坤

”, đại khái có nghĩa là

tháng năm sống trên đời rất dài mà tâm ta lại có thể chứa cả đất trời.

Phần in nghiêng trong ngoặc là tớ tự biên thành thơ

con cóc

, mong mọi người đừng cười.

[2] thước/xích: là đơn vị đo chiều dài của TQ, 1 thước/xích = 1/3 mét. Nếu thế thì chiều cao của Diệp Vô Quy tầm 166.66 cm.

(gần mét bảy, như thế cũng đâu có lùn!?)

[3] đá Thái Hồ: loại đá ở Thái Hồ tỉnh Giang Tô, Trung Quốc, thường dùng làm hòn non bộ.

17 | Chủ chiến

Vị võ trạng nguyên này làm nhóm người Ngao Thịnh cười nghiêng ngã một phen, sau Ngao Thịnh lại tiếp tục thăm dò công phu ba người còn lại, cả ba võ công đều không tồi, chỉ tiếc tính tình dịu hiền, không có nhiều khí phách. . . . . . Tuy làm võ tướng, luôn chấp hành mệnh lệnh là điều tối trọng yếu, nhưng cũng không thể quá mức vâng lời, giống như năm đó có Tề Diệc, bây giờ lại có Tống Hiểu, Vương Hi. . . . . . Mỗi người đều có ưu điểm riêng, có khí phách, có cá tính, có mưu lược. . . . . . Võ tướng, đầu tiên phải khiến người khác nhìn vào thấy mình phi thường hơn người, xem ra trong bốn người, chỉ mỗi trạng nguyên Vương Trung Nghĩa có thể xem như …khác thường, nhưng tên ngốc tử này phải dùng gã thế nào mới đúng đây!

Nghĩ, Ngao Thịnh liền xoay mặt nhìn Tương Thanh, thấy y vừa uống trà vừa xem bài thi của những văn quan, tựa hồ rất vừa lòng.

Ngao Thịnh thoáng giật mình, vươn người qua nhìn, nét chữ của bài thi trong tay Tương Thanh mạnh mẽ, phóng khoáng, mềm dẻo như liễu rũ lại sinh động tự nhiên, thật sự rất đẹp.

“Đây là bài thi của ai?” Ngao Thịnh vội hỏi.

Tương Thanh lật bài thi lại cho Ngao Thịnh nhìm xen tên họ, bên trên đề ba chữ Diệp Vô Quy, là đệ tứ bảng.

Bài thi do Quý Tư và Mặc Tây Nhung cùng nhau duyệt, bên cạnh bài thi Quý Tư rành mạch phê chú ——

có tài văn chương, học rộng hiểu cao, là một nhân tài, đáng danh trạng nguyên gia!

Bài thi được Quý Tư khen ngợi nhiều như thế đương nhiên là của trạng nguyên a.

Tương Thanh lại chỉ tay vào dòng chú bình của Mặc Tây Nhung, chỉ thấy một dòng bút cứng rắn phán ——

có tài bát đấu, nhìn xa hiểu rộng, chỉ tiếc quá mức cực đoan, chỉ có thể xếp hàng thứ bảy.

“Sao?” Ngao Thịnh khẽ giật mình, hiếm khi lại thấy Quý Tư và Mặc Tây Nhung lại bất đồng quan điểm đến thế, liền hỏi Tương Thanh, “Chỗ khác nhau của hai người là ở đâu?”

“Ở đây” Tương Thanh chỉ vào nơi Quý Tư dùng mực đỏ khoanh tròn, bên trong là năm chữ ——

chủ chiến, đế thân chiến!

Ngao Thịnh cau mày, khẽ trao đổi ánh nhìn với Tương Thanh.

Đề thi văn lần này hỏi về chính sách trị quốc đối với ngoại tộc của Thịnh Thanh. Bốn bài thi chia làm hai quan điểm, một là chủ chiến, một là chủ hòa. Quan điểm của Trạng nguyên Uông Càn Khôn và đệ tứ bảng Diệp Vô Quy đối với ngoại tộc đều là chủ chiến, nhưng Uông Càn Khôn viết có phần hàm súc hơn một tí, chủ yếu nói đến ý nghĩa cùng sự tất yếu của việc chủ chiến, trong khi Diệp Vô Quy lại hành văn sắc bén, chủ trương Ngao Thịnh nên tự mình tác chiến, bình định tứ phương nhất thống hoa di, làm một chinh chiến hoàng đế.

Ngao Thịnh mỉm cười, xem ra Quý Tư cũng hy vọng hắn có thể làm một chinh chiến hoàng đế, còn Mặc Tây Nhung tuy cũng ủng hộ chủ chiến, nhưng không mong hoàng đế ngự giá thân chinh.

Bỏ bài thi xuống, Ngao Thịnh nhìn bảng nhãn và thám hoa hai bên, phân phó “Uông Càn Khôn, Diệp Vô Quy. . . . . . Còn có, Vương Trung Nghĩa, ba người các khanh lưu lại, còn những vị hiền tài khác hãy đến gặp thừa tướng Quý Tư.”

“Tuân chỉ.” Những người có tên đều tán đi.

Ngao Thịnh đứng lên, hỏi Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy “Hai khanh đều chủ trương chủ chiến?”

Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy đá mắt nhìn nhau. . . . .nhưng vì chiều cao của hai người lại quá chênh lệch nên không thể nhìn thấy đối phương, cuối cùng Uông Càn Khôn phải cúi đầu, Diệp Vô Quy thì ngẩng đầu, hai người mới có thể rơi vào tầm mắt của nhau, không cần phải nói là có bao nhiêu không được tự nhiên a.

Ngao Thịnh cố nhịn cười, nói, “Trẫm cũng có ý chủ chiến.”

Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy nghe thấy một câu này của Ngao Thịnh, hai mắt đều sáng ngời nhưng lại chợt nghe thấy Ngao Thịnh bồi thêm một câu “Bất quá có một việc trẫm không rõ. . . . . Hai ngươi đều có quan điểm chủ chiến, Diệp Vô Quy chủ trương trẫm thân chiến, vậy còn Uông Càn Khôn? Trạng nguyên gia cho rằng, ngự giá thân chinh là điều không thể sao?”

Uông Càn Khôn một đôi bàn tay to một củng, nói, “Hoàng Thượng, ngự giá thân chinh là chính đạo!”

“Thế sao?” Ngao Thịnh vui vẻ hẳn lên, “Thế tại sao khanh lại không đề cập trong bài thi?”

“Hồi bẩm Hoàng Thượng.” Uông Càn Khôn thi lễ, nói, “Từ lúc hoàng thượng đăng cơ đến nay đã ba năm, chưa cùng chư quốc phát sinh xung đột gì lớn, nhưng hoàng thượng đối ngoại tộc đều luôn cường ngạnh, nên đệ tử mạo muội cho rằng hoàng thượng tất nhiên muốn chủ chiến. Nhưng người phê chấm bài thi chưa hẳn là hoàng thượng mà là tả hữu thừa tướng, đệ tử không dám khẳng định nhị vị cũng có ý chủ chiến hay không, nếu ý tưởng ngự giá thân chinh này tùy tiện viết ra rất dễ khiến người khác nghĩ rằng đây là suy nghĩ của trẻ con không biết chừng mực, nên đệ tử đành phải tránh không viết ra.” Nói xong, suy nghĩ, lại tiếp tục, “Đệ tử và Diệp huynh cùng ở trọ một khách điếm, lúc thông cáo kim bảng đề danh, bên cạnh còn dám kèm theo bài thi của những người đứng đầu, lúc ấy đệ tự may mắn được nhìn thấy bài thi của Diệp huynh, nói thật, nếu luận chân tài thực học, đệ tử không dám so sánh cùng Diệp huynh.

Ngao Thịnh nghe xong, ra chiều tán thành, gật gật đầu, “Giỏi lắm, không chỉ biết nhìn xa trông rộng còn biết đoán lòng người.” Vừa nói, vừa liếc nhìn Diệp Vô Quy, “Khanh nên học hỏi cách đoán biết lòng người này của trạng nguyên gia.”

Diệp Vô Quy mỉm cười, nói, “Hoàng Thượng, đệ tử thật rất muốn học, nhưng trời sinh tính ngay thẳng không thể chuyển biến, chỉ biết tiến không biết lui là thiên tính của đệ tử, thật khó để đi ngược lại. Nhưng theo đệ tử thấy, đây chính là tác phong của mỗi người. Đệ tử chỉ biết dùng tài năng, dũng cảm tiến tới trong khi Uông huynh lại biết đối nhân xử lí tinh tế, có thể thu phóng tự nhiên. . . . . . Chính sự thay đổi bất ngờ, có đôi khi cần lui, có đôi khi phải tiến, toàn bộ tùy hoàng thượng định đoạt thời điểm nào thì cần phương pháp gì!”

“Phải.” Ngao Thịnh vừa lòng điểm đầu, “Trẫm rất tán thành, hai ngươi ai cũng có lý lẽ riêng.” Nói xong lại quay sang nhìn Vương Trung Nghĩa cứ hết liếc đong lại ngó tây kia “Vương Trung Nghĩa, ngươi cảm thấy thế nào?”

Vương Trung Nghĩa có chút khó hiểu nhìn Ngao Thịnh, lại đần mặt nhìn Tương Thanh, hỏi, “Cảm thấy cái gì? Các ngươi huyên thuyên nói lung tung hết cả lên, ta quê mùa nghe không hiểu a.”

Tương Thanh hỏi, “Hiện giờ ngoại tộc như hổ rình mồi, nhưng Thịnh Thanh vừa mới thành lập, căn cơ chưa ổn, nếu ngươi là tướng quân, sẽ chủ trương chủ động mang quân tiêu diệt ngoại tộc hay sẽ giảng hòa cùng bọn chúng, chờ đến khi nào thực lực vững vàng mới quyết một phen sống chết với chúng?”

Vương Trung Nghĩa trừng mắt nhìn, hỏi, “Á, ý của các ngươi là muốn nói bọn mọi rợ này đến địa bàn của chúng ta đòi tiền, nhưng binh mã của chúng ta không nhiều, không biết có thể đánh thắng bọn chúng hay không chứ gì?”

Tương Thanh gật gật đầu, “Có thể nói như vậy.”

“Đánh chết bà nó luôn!” Vương Trung Nghĩa bừng bừng khí thế xuất lời thô kệch, “Lũ mọi rợ này thật rất đáng giận, ta sống ở phía tây, lũ mọi rợ thường khi dễ người Hán chúng ta, hoàng thượng, ngươi yên tâm, ngươi nếu muốn tự mình đi đánh lũ mọi rợ ấy thì sợ gì dân chúng không đồng lòng với ngươi! Người Trung Nguyên chúng ta không thiếu gì hảo hán, ngay cả lục lâm thảo khấu cũng sẽ nguyện ý đi đánh mọi rợ, người dân mỗi nhà sẽ ra sức góp bạc! Nói thử xem đến lúc đó còn đánh không lại lũ mọi rợ đó sao? Nếu có đánh nhau, ta sẽ không quay về phía tây, ta sẽ đi đánh chúng cùng các ngươi.”

Vương Trung Nghĩa vỗ ngực nói hết một hơi những lời tâm huyết, tất cả mọi người đều chăm chú dõi theo gã, Vương Trung Nghĩa bỗng thấy kỳ quái, sờ sờ đầu, nói, “Ta nói gì sai sao? Ta không có học vấn, các ngươi đừng chấp nhặt ta nha!”

Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn thật lâu sau mới có phản ứng, đối Vương Trung Nghĩa thi lễ, nói, “Vương tiên sinh tài cao, đệ tử bội phục.”

Ngao Thịnh cong khóe miệng cười, hỏi Tương Thanh, “Như thế nào?”

Tương Thanh buông chén trà, thản nhiên nói, “Có dân chúng ủng hộ. . . . . . Lý do này, đủ thuyết phục cả triều văn võ .”

Ngao Thịnh vừa lòng, liền phong quan cho Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn, cho Diệp Vô Quy đi theo Quý Tư, Uông Càn Khôn đi theo Mặc Tây Nhung, nói trắng ra là cho họ một cơ hội, nếu làm tốt, tả hữu thừa tướng tiếp theo chính là hai người họ.

Về phần Vương Trung Nghĩa, Ngao Thịnh sờ sờ cằm, hỏi, “Vương Trung Nghĩa, ngươi muốn làm quan gì a?”

Vương Trung Nghĩa ngửa mặt lên trời nghĩ nghĩ, thiệt tình gã chẳng có chút khái niệm gì về quan tước chức vị cả, bèn đơn giản trả lời, “Làm gì cũng được miễn là ta có cơm ăn còn được đi đánh mọi rợ nữa.”

“Thế nếu ngươi chết trong trận chiến thì sao?” Tương Thanh hỏi gã, “Có sợ không?”

“Có gì phải sợ!” Vương Trung Nghĩa giơ cao ngón cái, “Mẹ ta nói, đại trượng phu, phải chết trên chiến trường, vì nước cống hiến.”

Ngao Thịnh cười lắc đầu, “Như vậy đi, trước tiên, ngươi tạm vào quân ngũ, đi theo Tống Hiểu học hỏi cách đánh giặc, phong ngươi làm tham quân, sau rồi tính tiếp . . . . . Nếu ngươi thật có tiền đồ, sau khi trở về, ta sẽ xây cho mẫu thân của ngươi một ngôi từ đường, cho người rạng tổ quy tông.”

“Thật sự a!” Vương Trung Nghĩa vừa nghe liền vui mừng quá đỗi, quỳ xuống dập đầu trước Ngao Thịnh “Ta làm! Có thể xây cho mẹ ta một ngôi từ đường, dù có bảo ta làm trâu làm ngựa ta cũng làm!”

Ngao Thịnh gật gật đầu, nam nhân này tuy lỗ mãng nhưng lại trung hiếu vẹn toàn, xem ra không cần đọc nhiều sách vở mà chỉ cần có một người mẫu thân tốt là được rồi. . . . . .

Ngao Thịnh ra lệnh cho nội đình chuẩn bị một bàn rượu thịnh soạn cho ba người, Vương Trung Nghĩa tới tận bây giờ mới được dịp hưởng thụ một bữa tiệc xa hoa như thế nên cứ hăng hái ăn no uống say. Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy buồn vì gặp nhau quá muộn nên nhân tiệc rượu mà ra sức chuyện trò, sau lại thấy rất hợp ý với Vương Trung Nghĩa nên cả ba đồng lòng kết bái huynh đệ. So sánh tuổi tác thì Diệp Vô Quy lớn nhất, năm nay hai mươi bốn tuổi, Vương Trung Nghĩa là lão Nhị, hai mươi hai, Uông Càn Khôn nhỏ nhất, hai mươi mốt. Lúc này lại càng thêm phần thú vị , kẻ cao nhất là tam đệ, người thấp bé nhất lại là lão đại.

. . . . . .

Tạm không đề cập đến ba huynh đệ khác thường kia, lại nói đến Tương Thanh và Ngao Thịnh.

Suốt cả buổi sáng Ngao Thịnh bận rộn gặp gỡ các vị hiền tài, hắn rất vừa lòng với kết quả đạt được, mắt thấy trời gần trưa, nên vội kéo Tương Thanh trở về phòng dùng ngọ thiện, Tương Thanh như trước vẫn một dáng vẽ thản nhiên, nhưng Ngao Thịnh rất hiểu y, biết lòng y đang rất cao hứng.

“Thanh, muốn uống chút rượu không?” Ngao Thịnh đột nhiên hỏi, “Ta có một vò hảo tửu rất trân quý a.”

Tương Thanh ngẩng đầu nhìn hắn, hỏi, “Là rượu gì?”

“Trúc diệp thanh[1]

thượng hạng.” Ngao Thịnh đẩy đĩa rau xanh sang cho Tương Thanh, “Mỗi lần uống trúc diệp thanh, ta đều nhớ đến ngươi.”

Tương Thanh thoáng kinh ngạc, đoan lại gật gật đầu, “Uống.”

Ngao Thịnh khẽ gật đầu ra hiệu cho Văn Đạt, Văn Đạt nhanh tìm hai thị vệ, đào phần đất dưới gốc cây hòe trong ngự hoa viên lên, đào ra một vò rượu bị bùn đất bám đầy, Văn Đạt khéo léo lau sạch, rồi mang vò rượu cùng hai chung rượu làm từ trúc xanh vào phòng, tinh tế rót rượu cho Ngao Thịnh và Tương Thanh.

Ngao Thịnh bưng chung rượu lên, đưa đến trước mặt Tương Thanh, “Nếm thử xem!”

Tương Thanh tiếp nhận chén rượu, trước ngửi thử, liền cảm thấy một mùi thơm thoang thoảng nhẹ len vào mũi, đúng là trúc diệp thanh thượng hạng, tinh khiết và thơm nồng. Bưng chung rượu lên kề vào môi, nhẹ nếm thử một ngụm, lãnh hương từng trận kéo vào, ngập tràn khoang miệng, sự ấm áp lan tỏa theo từng phân tấc dịch rượu chảy vào cổ họng, càng đi xuống, dịch rượu lại càng nóng, đến khi nuốt vào trong bụng, lại trở nên ấm áp ngọt lành như trước, đúng là tất cả những tư vị trong lòng đều đong đầy trong một ly rượu cạn.

Sau hai chén rượu, Tương Thanh nhẹ nhàng thở ra, cảm thấy rượu này uống thoải mái vô cùng. Mấy năm gần đây y đều bôn ba ngoài tây bắc xa, vốn đã quen với cái cay nồng của rượu sa mạc, rượu đi vào chỉ cảm giác được —— thống khoái! Một ngụm rượu làm bạn cùng mạt ánh trăng cô tịch, đại mạc thê lương, cỏ hoang cát vàng. . . . . . đã khiến rất nhiều chuyện phai nhạt dần. Có thể nói, ba năm này, sự cô độc kia đã làm y giảm bớt áy náy trong lòng, nhưng lại khiến nỗi nhớ về con người lại thêm đầy.

Đang lúc bưng chung rượu xuất thần, chợt cảm giác thấy mu bàn tay đặt trên tay vịn chậm rãi truyền đến một trận ấm áp, Tương Thanh cúi đầu, tay Ngao Thịnh đang nhẹ miết lên tay y, nhẹ nhàng vuốt ve, mang đấy ái ý……đau xót. . . . . .yêu thương. . . . . .cùng an ủi.

_____________________

[1]

Trúc Diệp Thanh (Zhuyeqing):

Loại rượu này nổi danh từ thời cổ đại, được biết đến đầu tiên khi chưng cất rượu cùng với lá trúc.

Tr

ú

c Di

ệ

p Thanh c

ó

m

à

u v

à

ng trong su

ố

t v

ớ

i

á

nh m

à

u xanh, c

ó

m

ù

i d

ị

u ng

ọ

t

độ

c

đá

o

đượ

c ch

ế

t

ừ

c

á

c lo

ạ

i d

ượ

c li

ệ

u. C

ó

th

ể

gi

ú

p l

à

m

ấ

m d

ạ

d

à

y, trung h

ò

a ho

ạ

t

độ

ng c

ủ

a gan v

à

m

á

u, b

ì

nh

ổ

n kh

í

v

à

gi

ả

m tr

ừ

m

ệ

t m

ỏ

i, c

ả

i thi

ệ

n ti

ê

u h

ó

a, k

í

ch th

í

ch tuy

ế

n n

ướ

c bọt.

18 | Quái chiêu

Trông mong một vò rượu có thể đánh gục được Tương Thanh thì đúng là chuyện bất khả thi nhưng Ngao Thịnh lại muốn thử xem có thể đem mình chuốc say được hay không, dù sao với tính cách của Tương Thanh thì dù y có say cũng sẽ chẳng thể làm ra chuyện gì kinh thiên động địa được, nên, tốt nhất, hắn tự say sẽ tốt hơn nhiều, mà nếu không say được thật thì cứ vờ giả say đi, nói không chừng Thanh lại mềm lòng mà chìu theo hắn, mặc hắn làm gì thì làm.

Nhưng, liều mạng uống hơn nửa vò rượu rồi mà mặt Ngao Thịnh vẫn không chút đổi sắc, chẳng có chút men say nào…Xoay mặt nhìn Tương Thanh, y chỉ uống vài chèn mà hai má đã đỏ ửng….Ngao Thịnh biết, không phải tửu lượng y kém, trước nay chưa khi nào hắn thấy Tương Thanh uống rượu, nghe đâu người từ Hắc Vân Bảo ra, ít ai lại không thể uống được hơn năm vò rượu, có lẽ Tương Thanh là do dễ đỏ mặt thôi, chứ chẳng say. Nhân gian vẫn thường rỉ tai nhau bảo nữ nhi trước khi được gả đi thường chiêu dụ ý trung nhân của mình uống rượu, người nào càng dễ đỏ mặt thì càng chứng tỏ bản thân là nam nhân tốt, có thể an tâm mà trao thân gửi phận. Trái lại, càng uống mà mặt càng trắng thì ngàn vạn lần không được dây vào, không phải bạc tình lãnh tính thì là đoản mệnh vô phúc.

Vò rượu vơi, Ngao Thịnh quyết định cứ giả say cho nhanh. . . . . . Thế là một hai ngã xuống mặt bàn, mượn rượu giả điên, bắt đầu loạn ngôn “Thanh, ta thích ngươi.”

Tương Thanh sửng sốt, bất đắc dĩ nhìn thoáng qua vẻ mặt thanh tỉnh mà miệng nói sảng của Ngao Thịnh, “Về phòng ngủ đi.”

Ngao Thịnh bắt lấy vai y, “Ngươi đỡ ta với, ta chóng mặt quá!”

Tương Thanh phân vân nhưng vẫn nâng hắn dậy, đỡ hắn đứng lên. Ngao Thịnh đương nhiên sẽ không bỏ cơ hội ngàn năm có một này, dựa hết cả người vào Tương Thanh, Tương Thanh muốn đỡ hắn quay về tẩm cung nhưng hắn lại vờ hàm hồ nói “Đi từ phòng ngươi qua sẽ nhanh hơn.”

Tương Thanh trừng mắt liếc hắn, cười lạnh, “Xem ra ngươi vẫn rất tỉnh táo a!”

Ngao Thịnh cười gượng, ôm Tương Thanh nói, “Thanh, ta thích ngươi~~.”

Tương Thanh vô lực thở dài, dìu Ngao Thịnh vào phòng, đỡ hắn ngồi lên giường, mở ván tường ra, ý muốn hắn đẩy hắn sang bên kia giường, nhưng Ngao Thịnh lại nhanh tay túm lấy eo Tương Thanh. . . . . . Tương Thanh hụt người, ngã đè lên người hắn, khó hiểu giương mắt nhìn hắn.

“Thanh. . . . . . Ta muốn ngủ ở đây~~.” Ngao Thịnh cười tủm tỉm, “Ta say rồi~~.”

Tương Thanh chống tay lên ngực hắn, nhìn khóe miệng giăng ý cười của Ngao Thịnh mà vội lật tẩy trò ranh mãnh này “Kẻ say luôn miệng nói mình tỉnh chứ chưa bao giờ lại tự nhận mình say cả!”

Ngao Thịnh vươn tay nâng cằm Tương Thanh, thấp giọng nói, “Ta không giống với những tên ma men khác! Ta không say vì rượu mà say vì…ngươi!”

“Được rồi. . . . . .” Tương Thanh vội vàng ngăn lại những lời buồn nôn sắp được thốt ra tiếp theo của Ngao Thịnh, buông lời cảnh cáo, “Ngoan ngoãn mà ngủ đi!”

“Vâng!” Ngao Thịnh vâng lời nằm xuống, kê đầu lên gối của Tương Thanh còn biết điều chừa ra một nửa bên gối cho y.

Tương Thanh nhìn sang phía giường bên kia ván tường, hỏi,

”

G

ố

i c

ủ

a ng

ươ

i

đâ

u. . . . . .

Á

ch.”

Nói còn chưa dứt lời, y đã bị Ngao Thịnh kéo mạnh, buộc y phải nằm cãnh mình, hai người cùng kê đầu trên một chiếc gối. Ngao Thịnh mỉm cười, chỉ chỉ gối nằm, thấp giọng nói, “Đồng sàng cộng chẩm.”

Tương Thanh không nói gì, nâng người thổi tắt nến, buông mành, cởi áo khoác, nằm xuống ngủ.

Trong chăn, Ngao Thịnh choàng tay qua ngang hông Tương Thanh, nhẹ nhàng vuốt ve thắt lưng y, tận lực nghiêng đầu tựa sát vào cổ, gục mặt vào hõm vai y, tựa hồ đang hôn lên cổ Tương Thanh.

Tương Thanh nhìn hắn, cũng không để ý tới việc hắn mượn rượu giả điên rồi tùy hứng làm bậy, chỉ mong có thể mau mau ngủ, sáng mai còn phải lâm triều sớm. Nhưng sở dĩ gọi Ngao Thịnh là sói bởi vì hắn không biết khắc chế, vĩnh viễn cũng không biết thỏa mãn. Thấy Tương Thanh không ngăn cản, Ngao Thịnh càng được nước làm tới, cứ lấn lướt mà hôn dọc theo vành tai Tương Thanh.

Tương Thanh chậm rãi quay sang đối mặt với Ngao Thịnh, Ngao Thịnh nhìn chằm chằm vào hai mắt Tương Thanh, dùng chóp mũi chạm nhẹ vào má y, cười duyên, ý muốn hôn y. Tương Thanh hơi hơi ngửa ra sau, thấp giọng nói, “Trước kia dù ngươi có uống hết hai vò rượu to cũng không bao giờ say, nếu bây giờ không chịu nhắm mắt lại ngủ thì ta sẽ đuổi ngươi về phòng.”

Ngao Thịnh bất đắc dĩ chao mày, đành phải dựa sát vào Tương Thanh, ngoan ngoãn đi vào giấc ngủ.

Thấy Ngao Thịnh cuối cùng cũng không quấy nhiễu làm loạn nữa, Tương Thanh mới nhắm mắt lại, chậm rãi nhập mộng, nhưng trong lúc ngủ mơ, lại cảm giác thấy Ngao Thịnh vẫn cố chấp sáp lại gần, nhẹ nhàng phủ lên môi y một nụ hôn.

Tương Thanh đành phải tự an ủi mình, coi như đang ngủ nằm mơ thấy ác mộng đi. . . . . .

Một đêm mộng đẹp, hai người theo thường lệ bị tiếng chuông báo lâm triều lay tỉnh, Ngao Thịnh ngồi dậy, thấy Tương Thanh muốn đứng lên, vội ngăn lại

”

Ngươi cứ tiếp tục ngủ đi. . . . . . Không đúng, theo ta đi vào kim loan điện ngủ đi? Nằm trên ngọc thai mà ngủ, như vậy ta có thể nhìn thấy ngươi!”

Tương Thanh dở khóc dở cười lắc đầu, rời giường rửa mặt, cùng Ngao Thịnh đến điện kim loan.

“Hôm nay mấy lão gì đó phỏng chừng sẽ chết đứng cho xem.” Ngao Thịnh nhíu mày, bất đắc dĩ nói, “Vừa nói ra chủ ý ngự giá thân chinh, thể nào hai phái lập trường cũng sẽ tranh cải một trận.”

Tương Thanh đi bên cạnh hắn, cúi đầu suy tư, “Vị tất phải nói ra.”

“Sao?” Ngao Thịnh nhìn y, “Ý của ngươi là gì?”

“Ngươi muốn đánh tây bắc và ngoại tộc, tất nhiên trước phải bình định được đông bắc cùng Nam Hải. . . . . . Trước tiên hãy cứ để cho các cựu thần có thời gian chuẩn bị tâm lý, hoặc là nói làm dịu lòng họ, ngươi cho mọi người khai nhãn bằng một vài trận thắng, chắc chắn họ sẽ thêm phần tin tưởng ngươi.”

“Chủ ý này không tồi.” Ngao Thịnh gật đầu, nghĩ nghĩ, lại nói, “Thừa dịp trong khoảng thời gian này chọn nhiều nhân tài trẻ tuổi có tâm huyết ra làm quan, hiện tại trong triều phái những người bảo thủ vẫn còn hơi nhiều, đến lúc đó lấy một nửa này ra đối chọi với một nửa kia, coi như có thể giành được phần thắng.”

“Đúng vậy!” Tương Thanh gật gật đầu.

“Bất quá mà nói” Ngao Thịnh chọn chọn mi, “không chừng đến lúc ta ngự giá thân chinh thì mấy lão già đó cũng đều chết hết cả rồi.”

Tương Thanh trừng mắt liếc hắn một cái dười, “Đừng nói bậy!”

Đi vào kim loan điện, đầu tiên, Ngao Thịnh liền nhìn đến người cao to uy vũ đứng sau Mặc Tây Nhung, tân khoa trạng nguyên Uông Càn Khôn và người thấp bé đứng chưa tới ngực Quý Tư, Diệp Vô Quy, bất đắc dĩ lắc đầu, Ngao Thịnh nói thầm, sau nếu cho hai người này làm tả hữu thừa tướng, đúng là sẽ còn lắm dịp ngồi cười.

Hai hàng người quay về long ỷ hành lễ, Ngao Thịnh vội phất tay ngăn lại nhóm chư thần, “Miễn lễ hết đi.”

“Mọi người đều biết mặt những tân quan vừa nhậm chức hết cả rồi chứ?” Ngao Thịnh hỏi một tiếng.

Quần thần nhìn Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy, đồng loạt gật đầu nói đã gặp qua .

“Tốt.” Ngao Thịnh tựa vào một bên tay vịn long ỷ, nói, “Họ còn trẻ tuổi, các khanh là trưởng bối, về sau có gì hãy hướng dẫn thêm cho bậc hậu bối, không chỉ như thế riêng những người này, còn với cả những người khác.”

“Thần tuân chỉ.” Mọi người gật đầu tán đồng.

“Rất tốt.” Ngao Thịnh lại gật đầu, sau lại im lặng, quả thật hắn hôm nay hoàn toàn không có gì muốn nói, Văn Đạt thấy Ngao Thịnh không có gì muốn phân phó, liền quay sang hỏi chư thần trong điện, “Có việc khởi tấu. . . . . .”

Chúng thần hai mặt nhìn nhau, một quan văn bước ra khỏi hàng đối Ngao Thịnh hành lễ, nói, “Hoàng Thượng, vi thần có việc hợp tấu.”

Ngao Thịnh giương mắt nhìn người vừa bước ra, mỉm cười, sớm phải đoán ra là ngươi. . . . . . Hình bộ thị lang Chương Lý Phương.

“Chương thị lang có chuyện gì muốn tấu?” Ngao Thịnh bất động thanh sắc hỏi.

“Ách, khởi bẩm Hoàng Thượng.” Chương Lý Phương khẽ cau mày, “Trước, hoàng thượng từng hạ chỉ cho Tống Hiểu mang quân đến đông bắc bình định Vương Nhiếp. . . . . . Người có nói bảo các quan viên ở châu thành phủ pha phải giúp đỡ.”

“Phải, trẫm có nói như thế.” Ngao Thịnh gật gật đầu, cười hỏi, “Thế nào, Tống Hiểu muốn khanh giúp?”

“Hồi bẩm Hoàng Thượng, hôm qua Tống tướng quân đã đề xuất với vi thần một yêu cầu quá mức hoang đường.” Chương Lý Phương thở dài, “Tướng quân muốn thần đem tất cả những phạm nhân đang bị giam giữ đưa đến quân doanh của y, có bao nhiêu thì cứ đưa sang bấy nhiêu, thậm chí còn chiêu hàng thổ phí ác bá các nơi, bảo rằng chỉ cần nhập ngũ thì sẽ không giết, y muốn kiến tạo Tống gia quân nên muốn thần trả lại tất cả những binh khí đã tịch thu được mà trả lại hết cho bọn họ.”

Ngao Thịnh nghe xong, cười gật gật đầu, “Nói như vậy, thật đúng là có không ít người . . . . . Đúng rồi, tổng số phạm nhân của Thịnh Thanh là bao nhiêu a?”

Chương Lý Phương nghĩ nghĩ, nói, “Thần thật đã quên tính số lượng phạm nhân nhưng đoán chừng có gần sáu vạn người, nếu có thể tiếp tục chiêu hàng, phỏng chừng con số có thể đạt tới tám vạn.”

“Rất có khả năng a.” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Tám vạn người cộng thêm số quân lính cùng những hỏa phu

(đầu bếp)

trong quân đội của Tống Hiểu không phải vừa đủ mười vạn người sao? Nhưng số ngựa chiến vẫn còn thiếu. . . . . .”

“Ai. . . . . . Hoàng Thượng, vi thần không phải nói đến số lượng.” Chương Lý Phương lắc đầu, “Người nghĩ mà xem, đây đều là chuyện liên quan đến mạng người cả, những người đó nếu xông ra chiến trường, không đánh giặc mà chỉ biết lo chạy thoát thân thì không phải làm lỡ đại sự sao?”

Ngao Thịnh nghe xong gật gật đầu, nói, “Đây cũng là vấn đề đáng lo. . . Ân, đích thật phải phòng ngừa tù phạm đào ngũ, còn phải khiến bọn họ đoàn kết một lòng ra sức giết địch. Ân, các khanh có chủ ý gì không? Giúp Tống Hiểu một phần sức lực.”

Chương Lý Phương nói hết lời, đành phải quay về hàng, nhìn dáng vẻ Ngao Thịnh, chắc chắn hoàn toàn tán thành ý định của Tống Hiểu, bản thân có nói nữa thì ích gì? Ngoan ngoãn đứng vào hàng vẫn tốt hơn.

Văn võ quần thần liếc mắt dò xét nhau, đều cảm thấy biện pháp này tuy rằng tốt, nhưng nếu thực thi thì lại quá phiền toái, đặc biệt lại còn liên quan mật thiết đến tồn vong của nhiều người, thật sự đau đầu a.

“Hồi bẩm Hoàng Thượng, thần có cách.” Diệp Vô Quy từ sau lưng Quý Tư bước ra, đối Ngao Thịnh hành lễ.

“Nga. . . . . .” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Diệp học sĩ nói thử xem.” Vì Diệp Vô Quy và Uông Vang Càn Khôn đều không có chức quan cụ thể nhưng lại là hàng tứ phẩm nên đều tạm gọi là học sĩ, nói cách khác, họ chỉ là những người đề xuất ý kiến, không trực tiếp quản lý quốc sự, làm trợ thủ cho hai vị tể tướng đại nhân, đương nhiên, tể tướng kỳ thật cũng không cụ thể quản lý nhiều ít sự tình gì, chỉ phụ trách nêu ra chủ ý giúp hoàng thượng mà thôi.

“Hồi bẩm hoàng thượng.” Diệp Vô Quy tấu trình, “Thần có bốn chiêu thức có thể quản thúc số phạm nhân ấy.”

Ngao Thịnh gật đầu, ra hiệu Diệp học sĩ cứ tiếp tục.

“Chiêu thứ nhất.” Diệp Vô Quy tuy vóc người nhỏ nhưng thanh âm lại không nhỏ chút nào, ngẩng đầu ưỡn ngực cất cao giọng phân trình, “Trước, đem tất cả phạm nhân họp vào một chỗ, phái người của chúng ta trà trộn vào, tung tin đồn hoàng thượng chuẩn bị mang đại quân đi đánh Vương Nhiếp, đến lúc đó phản quân đông bắc cùng sáu vạn trọng phạm đều sẽ bị hình bộ xử quyết.”

Hình bộ thị lang sửng sốt, sờ sờ đầu, tựa hồ có chút mặt mũi .

“Sau đó, lại để người của chúng ta kích động các lao bá

(lão đại trong ngục)

, khiến họ nghĩ rằng họ có thể lấy công chuộc tội, chỉ cần nhập ngũ xung phong đánh Vương Nhiếp thì có thể có cơ hội cứu lấy mạng sống của chính mình.”

“Giỏi lắm.” Phía sau bình phong, Tương Thanh cúi đầu tán thưởng, Ngao Thịnh cũng gật đầu, “Chủ ý này rất hay, do đó, sẽ không phải là trẫm muốn họ đi đánh giặc, mà là bọn họ cầu trẫm cho họ đi đánh giặc !”

“Chính xác là như vậy!” Diệp Vô Quy lại tiếp tục, “Chiêu thứ nhất này gọi là

uy

, chiêu thứ hai là

ân

. . . . . . để các lao bá viết ra một bảng tấu chương trình lên hoàng thượn, sau khi đọc xong tấu chương, hoàng thượng liền hạ lệnh ai có thể ra trận giết giặc, chỉ cần còn sống trở về thì không cần phải ngồi tù, có thể chân chính trở thành một người lính!”

“Được.” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Ân – uy đều khả thi, tốt! Còn chiêu thứ ba?”

“Chiêu thứ ba là

pháp

!” Diệp Vô Quy đáp, “Không có quy củ! Đợi đến khi phạm nhân được đưa đến quân doanh, một lần nữa nhóm ba người làm thành một tiểu đội, ba tiểu đội nên một đại đội, ba đại đội thành một tiểu tổ, ba tiểu tổ thành một đại tổ, thực thi liên tọa[1]! Chỉ cần một người vi phạm quân quy hoặc đào ngũ thì cả tiểu đội ba người đều bị giết! Hai người vi phạm, giết cả đại đội, ba người vi phạm, giết tiểu tổ, bốn người vi phạm, giết đại tổ. Mỗi một phạm nhân có án tội thì cả nhà cũng không thoát khỏi vạ lây, nếu có kẻ dám làm loạn lòng quân, làm chậm trễ quân tình thì cả nhà bị tịch biên gia sản! Nhưng, có phạt thì phải có thưởng, đã là quân lính trong quân đội, không cần phân biệt dân thường hay phạm nhân, chỉ cần lập công thì đều được phong thưởng, tương đương với việc cho họ một cơ hội được sống thêm lần nữa. Đương nhiên những chuyện này còn phải nhờ Tống tướng quân huấn luyện thêm cho bọn họ.”

“Tốt lắm!” Ngao Thịnh liên tục gật đầu, “Thế còn chiêu cuối cùng?”

“Chiêu cuối, chính là

lừa

!” Diệp Vô Quy tiếp tục, “Những kẻ vô cùng hung ác chưa hẳn đã là người không có tâm huyết, tù phạm giết người phóng hỏa phần lớn là do thù hận hoặc vì cuộc sống bức bách, chỉ cần chúng ta giả trang thành đám người Vương Nhiếp, vờ lạm sát người vô tội, khi dễ dân chúng, khiến cho tù phạm thấy rằng giết Vương Nhiếp là thay dân cứu khổ cứu nạn, có thể chuộc lại tội nghiệt bọn họ đã gây ra, thần nghĩ, đại đa số phạm nhân đều sẽ được cổ động. Mặt khác, chúng ta chờ đến ngày xuất chinh, ở ven đường an bài d

â

n ch

ú

ng vui v

ẻ

ti

ễ

n qu

â

n,

đạ

i

đ

a s

ố

ph

ạ

m nh

â

n

đề

u l

à

nh

ữ

ng ng

ườ

i h

ơ

n n

ử

a

đờ

i ng

ườ

i ph

ả

i s

ố

ng ki

ế

p tr

ố

n ch

ạ

y, chui r

ú

c ch

ẳ

ng kh

á

c g

ì

chu

ộ

t ch

ạ

y qua

đườ

ng, ch

ú

ng ta d

ù

ng

đạ

i l

ễ

đư

a qu

â

n, coi nh

ư

kh

í

ch l

ệ

th

ê

m s

ĩ

kh

í

h

ọ

!

”

“Quả thật rất tài tình!” Không đợi Ngao Thịnh có ý kiến, Quý Tư đã giành quyền tiên phong, ra sức tán thưởng, “Bốn chiêu này thật sự là diệu kế!”

Mặt khác, tất cả thần tử đều thi nhau gật gù, cũng liên tục ngợi khen.

“Ân!” Ngao Thịnh vừa lòng, nói, “Đã có chủ ý tuyệt vời như vậy…Chương thị lang, việc này sẽ do khanh, Diệp học sĩ, và Tống tướng quân toàn quyền phụ trách việc này! Nếu cần châm ngòi thổi gió, cứ tới gặp trẫm!”

“Vi thần tuân chỉ!” Ba người cùng nhau hành lễ.

“Được rồi!” Ngao Thịnh cười khoát tay, “Vậy các khanh hãy nhanh chóng tiến hành đi, nhớ, cẩn thận làm việc.” Nói xong, Ngao Thịnh liền đứng lên, bỏ lại Văn Đạt một mình nói “Bãi triều”, cùng quần thần sảng khoái tung hô “Cung tiễn hoàng thượng”, hắn vội vàng kéo tay Tương Thanh chạy đi.

“Này. . . . . .” Tương Thanh mặc cho Ngao Thịnh kéo chạy cả đoạn đường, hỏi, “Sao lại chạy? Định đi đâu?”

Ngao Thịnh chạy ùa vào tẩm cung của mình, đẩy Tương Thanh ngã lên giường, bắt đầu cởi thắt lưng mình ra, đoạn quay sang bảo Tương Thanh “Cởi y phục ra!”

Tương Thanh sửng sốt, không được tự nhiên đứng lên, “Ngươi. . . . . .lại hồ nháo gì nữa thế? Ta đi đây. . . . . .”

“Aiiiii!” Ngao Thịnh nhanh giữ chặt Tương Thanh lại, cười nói, “Ngươi nghĩ ta và ngươi ‘ấy ấy’ trên giường a? Không phải!” Nói xong, Ngao Thịnh nghĩ nghĩ, lại khoát tay, “Ý của ta là, không phải không muốn mà là hiện tại không muốn. . . . . . Ân, cũng không phải hiện tại không muốn, ta vẫn rất muốn, nhưng hiện tại khẳng định ngươi không muốn. . . . . . Bất quá, Thanh à, ngươi nếu ngay bây giờ mà nói ừ, ta đây sẽ làm liền. . . . . .”

Tương Thanh nhanh phủ đầu,

“

Ng

ươ

i

đế

n t

ộ

t c

ù

ng l

à

mu

ố

n c

á

i g

ì

?

”

“Xuất cung.” Ngao Thịnh cười.

Tương Thanh trừng mắt nhìn, nói, “Xuất cung để làm gì? Đi mao phòng a

(nhà xí).

”

“Ách. . . . . .” Ngao Thịnh há to miệng, “Ai đi ngoài chứ! Mà là xuất cung. . . . . .”

Khi nói chuyện, chỉ thấy khóe miệng Tương Thanh mang ý cười, cởi kiện bạch sam, đổi lấy hắc y. Ngao Thịnh nháy mắt hiểu ra, nâng tay vén một lọn tóc Tương Thanh vờn quanh tay mình, cười nói, “Thanh, ngươi trêu ta, ta phải phạt ngươi.”

[1]

liên tọa

hay còn gọi là đới liên tội, ý nói chỉ cần một người trong tập thể có tội thì cả tập thể đều bị vạ lây

19 | Phong nguyệt

Thấy Ngao Thịnh nhích lại gần, Tương Thanh thối lui từng bước, nhìn hắn, Ngao Thịnh cười lắc đầu, “Ngươi nói thử xem ta nên phạt ngươi thế nào?”

Tương Thanh nhìn điệu cười buông lơi ngả ngớn của hắn, bỗng thấy khẩn trương hẳn lên, vội nói lãng đi, “Không phải ngươi muốn xuất cung sao? Còn không nhanh lên. . . . . .”

Ngao Thịnh ngượng ngùng sờ sờ mũi, “Đến quân doanh, thử thám thính tình hình!”

Tương Thanh đã đổi xong y phục, quay sang hỏi hắn, “Giống như tự mình mang quân đi đánh giặc nhỉ?”

“Phải, thật sự ta rất muốn” Ngao Thịnh nhẹ nhàng buông lời, nâng tay thay Tương Thanh chỉnh lại khăn choàng cổ, “Ngự giá thân chinh là một lý do tuyệt vời để hoàng đế có thể tự do xuất cung.”

Tương Thanh ngẩng đầu nhìn hắn, hỏi, “Vậy nếu một ngày không còn chiến tranh nữa thì sao?”

Ngao Thịnh nghĩ nghĩ, “Khi đó, phỏng chừng ta đã có thể thoái vị, chỉ cần tuổi không còn trẻ nữa thì sẽ không còn bị thúc ép!”

Tương Thanh trầm mặc, thật lâu sau mới mở miệng thản nhiên tặng hắn hai chữ, “Ngụy biện.”

Ngao Thịnh vươn tay ra nắm lấy tay Tương Thanh, cùng nhau bước ra cung môn, khi ra đến cửa, Tương Thanh nhẹ nhàng rút tay lại, Ngao Thịnh cũng không miễn cưỡng, chỉ sóng vai bước cùng y. Không rõ có phải mình đang ảo giác

hay kh

ô

ng m

à

Ngao Th

ị

nh c

ả

m th

ấ

y T

ươ

ng Thanh nh

í

ch l

ạ

i g

ầ

n m

ì

nh h

ơ

n, vai ch

ạ

m v

à

o vai, nên thoáng kinh ngạc ngẩng đầu nhìn y. . . . . . Tương Thanh chỉ cúi đầu, nhìn bàn tay đã buông thả bên hông của Ngao Thịnh.

Thoáng chốc trong lòng đã hiểu rõ, Ngao Thịnh cười nhẹ, “Xuất môn không thể quang minh chính đại tay trong tay. . . . . . Ta hiểu nên sẽ không để bụng đâu!”

Tương Thanh sửng sốt, hai má không thể khống chế mà hơi hơi phiếm hồng, muốn cách xa hắn ra một chút nhưng Ngao Thịnh đời nào lại chấp thuận, vội nhích lại gần hơn, “Mau đi nhanh lên, chậm chân phỏng chừng lỡ mất trò hay!”

“Ngươi lại muốn xem kịch vui gì nữa?” Trên đường, Tương Thanh khó hiểu nhìn Ngao Thịnh.

“Chuyện tù phạm tạm thời vẫn chưa thể xong ngay nên hiện tại Tống Hiểu sẽ phải lo chuẩn bị quân phí, hôm nay Vương Trung Nghĩa còn đến đầu quân, ta muốn nhìn xem hắn sẽ trọng dụng tên lỗ mãng kia như thế nào” Ngao Thịnh vô cùng hứng thú giải thích, “Thanh, ngươi không biết làm hoàng đế nhàm chán đến thế nào đâu, khó lòng có cơ hội xem chuyện náo nhiệt, mặt mũi lúc nào cũng phải nghiêm trang đoan chính.”

. . . . . .

Hai người đi nhanh đến quân doanh của Tống Hiểu, chỉ thấy các quân sĩ đều bận rộn, phó tướng tập trung lại một chỗ, trên mặt đất phô bày bản vẽ, cùng sơ đồ bày binh bố trận, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh khẽ đi lên nhìn qua.

Một tham quân nhìn thấy Ngao Thịnh, nhanh đứng lên hành lễ, Ngao Thịnh lại khoát tay bảo thôi, hỏi, “Các ngươi đang làm gì?”

“Hồi bẩm Hoàng Thượng, tướng quân nói phạm nhân còn cần huấn luyện thêm nên bảo bọn thần nghiên cứu cách phân đội.”

Ngao Thịnh gật đầu, hỏi, “Tống Hiểu đâu?”

“Tướng quân ở trong đại trướng, đang thương lượng về quân phí.” Tham quân kia đáp.

Ngao Thịnh gật đầu, cùng Tương Thanh đi đến đại trướng.

Chân chưa bước vào lều thì đã nghe rõ ràng giọng Vương Trung Nghĩa ào ào vang ra, “Ta nói, cái gì cũng không được, rõ ràng là đoạt được mà.”

Ngao Thịnh và Tương Thanh khẽ nhìn nhau, vén trướng liêm, đi vào.

“Hoàng thượng, Thanh phu tử!” Tống Hiểu và Trâu Viễn nhanh đứng lên, muốn hành lễ cấp Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh vén vạt áo lên, ngồi xuống đại tọa, “Không cần, thế nào rồi?”

Tống Hiểu gãi đầu, đáp, “Bọn thần đã liệt kê ra danh sách, đang thương lượng phải nên như thế nào đến xin trợ cấp.”

“Uhm, đưa ta xem thử.” Ngao Thịnh lấy danh sách, nhìn thoáng qua liền cười khẽ, nhìn về phía Tương Thanh, “Nhiều tham quan thật!”

Tương Thanh tiếp nhận danh sách, tinh tế xem xét, đoan quay sang hỏi Tống Hiểu, “Đây là những người Tề Diệc từng đề cập với huynh sao?”

“Phải.” Tống Hiểu gật gật đầu, “Trước kia đi theo nguyên soái, ta cũng biết được khá nhiều chuyện trong cung, những người này đều là cự tham

(vô cùng tham lam)

, ta từng nghe nguyên soái nhắc đến.”

“Tại sao Tề Diệc lại nói với ngươi những việc này?” Ngao Thịnh có chút khó hiểu.

“Nguyên soái nói, nếu có một ngày công chiếm được Lạc Đô thay đổi triều đại, liền mang đám sâu mọt này tế cờ!” Tống Hiểu trả lời.

“A. . . . . . Chủ ý không tồi.” Ngao Thịnh bật cười.

“Những người này còn đang

l

à

m quan

ở

trong tri

ề

u sao?

”

Tương Thanh hỏi Ngao Thịnh.

“Chỉ vài người thôi, bất quá đều là những chức quan nhàn tản, không có gì quan trọng cũng không cần phải lâm triều.” Ngao Thịnh chỉ vào trong đó mấy cái tên nói, “Đại đa số đều đã muốn cáo lão, bất quá cơ bản đều ngụ ở Lạc Đô, bây giờ vẫn còn hưởng bổng lộc.”

Tương Thanh hỏi Vương Trung Nghĩa, “Mọi người vừa nói chuyện gì mà đoạt hay không đoạt?”

“Là như vầy.” Trâu Viễn đáp, “Thần vừa viết thư, nói muốn mượn một khoản quân phí, nhiều quan viên đã sai người đưa giấy báo nói rằng họ đồng ý và đã chuẩn bị xong, ngày mai có thể gom được tám ngàn đến một vạn lượng, nhưng. . . . . .” Nói xong, Trâu Viễn lại chỉ tay vào những cái tên khó nhằn, “Những người này đều là quan viên đã cáo lão, tối tham tối có tiền, lại hồi âm bảo bản thân nghèo khó, vô phương trợ giúp.”

“Nga. . . . . .” Ngao Thịnh nhìn những cái tên được điểm chỉ, “Còn thiếu bao nhiêu?”

“Còn thiếu ba trăm vạn lượng.” Trâu Viễn đáp “Ba người này, từ lại bộ thị lang Tần Lương Quang, thái úy Vu Hạo, thứ sử Mạnh Phàm, bọn họ mỗi người có thể xuất ra một trăm vạn lượng, như vậy sẽ đủ.”

“Uhm.” Ngao Thịnh gật gật đầu, nói, “Bọn họ không đưa sang thì chúng ta phải đến lấy!”

Tống Hiểu và Trâu Viễn khẽ trao đổi ánh mắt, lại nhìn Ngao Thịnh, “Ý của hoàng thượng là. . . . . muốn chúng thần đến xin?”

“Ai nha, ta đã sớm nói thế rồi mà!” Không đợi Ngao Thịnh mở miệng, Vương Trung Nghĩa vội đáp lời, “Đám già kia luôn miệng nói mình nghèo túng, nếu dễ dàng bỏ ra một trăm vạn lượng thì chẳng khác gì nói cho người ta biết họ là tham quan, mượn cái gì mà mượn chứ, cứ để ta dẫn mấy trăm người đến cướp cho nhanh!”

“Vương tướng quân, không được a!” Trâu Viễn nhanh xua tay, “Nơi này là Lạc Đô, Tống tướng quân còn chưa xuất binh mà lại dẫn người đi cướp nhà phú hộ Lạc Đô thì sẽ khiến lòng dân hoang mang!”

“Vậy ngươi nói thử xem phải làm sao bây giờ?” Vương Trung Nghĩa ngồi bệt xuống một bên, nói, “Bọn họ là lợn chết không sợ nước sôi, chúng ta cứ dùng lời nhỏ nhẹ như thế thì tới bao giờ mới lấy được tiền.”

Tống Hiểu gật gật đầu, nói, “Dùng lời nhỏ nhẹ khuyên răng không phải là biện pháp. . . . . .”

Ngao Thịnh nghe, cảm thấy rất đúng, xoay mặt nhìn Tương Thanh, “Thanh, có biện pháp gì không?”

Tương Thanh nghĩ nghĩ, khó xử lắc đầu, “Nói đến lừa người khác thì. . . . . . Mộc Lăng rất giỏi, ta thật không biết gì cả. . . . . .”

Ngao Thịnh khẽ cười, “Không phải là ngươi không biết mà là da mặt không đủ dày mà thôi.” Nói xong, nhìn mọi người, hỏi, “Ở đây da mặt ai dày nhất?”

Mọi người đồng loạt quay đầu lại nhìn Vương Trung Nghĩa.

Vương Trung Nghĩa có chút bất đắc dĩ, nói, “Ta là người thô lỗ, không bằng văn nhân các người da non thịt mềm nên da mặt ta là dày nhất a.”

“Chúng ta ra chủ ý.” Ngao Thịnh nói, “còn hắn thì đi thực thi”

Tương Thanh nghe xong, cảm thấy ý kiến này không tồi, “Kỳ thật, chỉ cần có thể chứng minh bọn họ không nghèo túng, hơn nữa có thể xuất ra một trăm vạn lượng bạc coi như xong chuyện.”

Tất cả mọi người gật đầu, Tống Hiểu nhỏ giọng nói thầm một câu, “Nhìn dinh cư của bọn chúng, như vậy mà nghèo được sao?”

Ngao Thịnh nói, “Không bằng như vậy đi, ta có chủ ý này, nhưng hơi thất đức một chút!”

Mọi người liếc mắt nhìn nhau rồi lại đồng lòng quay sang nhìn Ngao Thịnh, Ngao Thịnh tiến đến bên tai Tương Thanh, thấp giọng nói nói mấy câu. Tương Thanh nghe xong liền nhíu mày, nhìn Ngao Thịnh, “Chiêu này thật hạ lưu.”

Ngao Thịnh cau mày, “Đối phó kẻ hạ lưu thì phải dùng chiêu hạ lưu.” Nói xong, phân phó Vương Trung Nghĩa, Tống Hiểu, Trâu Viễn vài câu.

Mọi người đều gật đầu, phân công nhau làm việc.

Ngao Thịnh mang theo Tương Thanh, đi đến Phong Nguyệt Lâu phía nam Lạc Đô. . . . . . Phong Nguyệt Lâu là nơi như thế nào? Tên như ý nghĩa, chính là kỹ viện a.

Trâu Viễn viết ba thiếp mời, gọi người đưa đến cho lại bộ thị lang Tần Lương Quang, thái úy Vu Hạo, thứ sử Mạnh Phàm, hẹn bọn họ đến Phong Nguyệt Lâu, nói là muốn bàn luận một ít chuyện tư mật. Ba lão nhân nhận được

th

ư

,

đề

u c

ả

m th

ấ

y kh

ó

hi

ể

u, chuy

ệ

n quan tr

ọ

ng g

ì

m

à

l

ạ

i

đế

n Phong Nguy

ệ

t L

â

u b

à

n b

ạ

c ch

ứ

? Nh

ư

ng l

ạ

i ngh

ĩ

đạ

i kh

á

i c

ó

th

ể

li

ê

n quan

đế

n qu

â

n ph

í

, Ngao Th

ị

nh t

ạ

i sao kh

ô

ng c

ấ

p qu

â

n ph

í

cho T

ố

ng Hi

ể

u m

à

l

ạ

i mu

ố

n t

ướ

ng qu

â

n t

ự

đ

i gom g

ó

p, khiến hắn suốt ngày cứ đến làm phiền ba lão già họ, làm họ suốt ngày phải bồn chồn, hay là hoàng thượng đã tra ra cái gì rồi? Nghĩ vậy nên ba lão cũng quyết một phen đến Phong Nguyệt Lâu, vừa lúc có thể thám thính một chút tình hình.

Còn Tống Hiểu lại đưa Vương Trung Nghĩa đi chỉnh chu trang phục một chút, Vương Trung Nghĩa bỏ đi nhuyễn giáp, thay đổi một thân áo lụa quần gấm màu, cách ăn mặc chẳng khác gì một cây côn đủ màu, cầm trong tay một chiết phiến ngà voi, sau đó, Tống Hiểu còn đặc biệt chọn ra một vài tướng sĩ ưu tú đi theo cải trang thành gia đinh hộ tống hai người họ.

Tống Hiểu sau khi chuẩn bị xong xuôi cho mọi người lại đảo mắt qua nhìn Vương Trung Nghĩa, khen thầm, bộ dáng gã quả thật rất có phong thái của phường ác bá a. Sau, mọi người cùng nhau chạy tới Phong Nguyệt Lâu.

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh đi tới cửa Phong Nguyệt Lâu, tiểu nhị vội vàng ra nghênh tiếp, tận tình hướng dẫn.

Phong Nguyệt Lâu tuy là kỹ viện, nhưng dù sao cũng là kỹ viện nổi danh ở Lạc Đô nên không chỉ đơn giản là nơi mua xuân, nói trắng ra, đại đa số quan khách đến đều để đàm sự tình, chỉ là có thêm một vài kỹ nữ đánh đàn xướng khúc có điều sẽ dễ mở lời hơn. Đương nhiên, nếu muốn nghỉ lại thì chỉ có bạc, huynh đệ tỉ muội xinh đẹp Phong Nguyệt Lâu sẵn sàng hầu hạ.

Ngao Thịnh bỏ đi hoàng bào, nhưng vẫn một thân quý phái gấm tơ, Tương Thanh trút bỏ bạch y thay vào một trường hắc sam, chợt trở nên lạnh lùng hẳn. Tiểu nhị cẩn thận hầu hạ, hỏi, “Hai vị đại gia, muốn cô nương sao?”

Ngao Thịnh lắc đầu, cùng Tương Thanh bước lên lầu, phân phó tiểu nhị, “Chuẩn bị một gian phòng thanh nhã.”

“Có ngay, có ngay.” Tiểu nhị nhanh nhẹn dẫn cả hai đến một gian phòng cao cấp thanh nhã, hỏi, “Hai vị đại gia, thật sự không cần cô nương?”

Ngao Thịnh lắc đầu, tiểu nhị lại bổ sung

m

ộ

t c

â

u,

“

V

ậ

y, c

ó

mu

ố

n c

ô

ng t

ử

hay kh

ô

ng?

”

Ngao Thịnh ném cho hắn một cái nhìn sắc lẻm, nắm lấy tay Tương Thanh, lạnh lùng buông một câu “Không cần.” Liền xoay người bước vào phòng. Tiểu nhị nháy mắt hiểu ra, khẽ đánh giá Tương Thanh, vội đổi thành dáng vẻ am tường, nói, “Có gì thì hai ngài cứ phân phó tại hạ! Cứ tùy nghi sử dụng những thứ trên giường a.” Nói xong, xoay người đóng cửa thay hai người rồi vội ly khai.

Mặt Tương Thanh trắng bệch, Ngao Thịnh cố ý làm thế mà, cứ nhớ lại ánh mắt tối tăm nghĩ sâu xa vẩn vơ kia tiểu nhị thì y lại tức không chịu được.

“Thật không hỗ là Phong Nguyệt Lâu, nơi chuyên đàm sự tình a.” Ngao Thịnh có chút cảm thán nói, “Bên trong phòng còn có giường nữa.” Vừa nói, vừa ngồi lên giường, tò mò sờ soạng chung quanh.

Tương Thanh khẽ nhíu mày, đi qua đi lại, “Cái giường này không biết có

bao nhi

ê

u ng

ườ

i t

ừ

ng n

ằ

m qua, ng

ươ

i

đừ

ng s

ờ

lung tung!

”

Ngao Thịnh ngẩng đầu mỉm cười, nói, “Thanh, hình như bên dưới chăn có cái gì đó thì phải.”

“Sao?”Tương Thanh nhanh đến gần, tò mò sờ mặt chăn, bên dưới chăn quả thật có đồ lạ, cứng cứng lại nhỏ nhỏ.

“Ngươi đoán là cái gì?” Ngao Thịnh hỏi.

Tương Thanh lắc đầu, “Không biết.”

“Ân. . . . . . Phía dưới gối đầu cũng có!” Ngao Thịnh luồng tay xuống gối lấy ra một bình sứ nhỏ, mở ra, một mùi thơm nhẹ len vào mũi.

Tương Thanh nhìn vào bên trong bình sứ, chỉ thấy bên trong là dịch cao trong suốt như cao dán thông thường, liền hỏi, “Dành để cho cô nương bôi lên mặt sao?”

Ngao Thịnh cười, “Cái này hình như dành cho nam nhân dùng, ta từng nhìn thấy qua.”

Tương Thanh tò mò lấy bình sứ đến gần, nhìn kỹ, lại nhíu mày, “Thơm như vậy, nam nhân dùng thế nào? Để làm chi?”

“Dùng để thoa a! Bôi rồi trượt, trượt rất trơn.” Ngao Thịnh bình thản đáp.

Tương Thanh nghe vào mà ong ong cả tai, “Thoa lên đâu?”

Ngao Thịnh đưa tay lần vào chăn, đem một món đồ khác ra, đưa cho Tương Thanh nhìn, “Chính là thoa lên đây.”

Tương Thanh tập trung nhìn, Ngao Thịnh cầm trên tay một khối dài xanh biếc, nhìn tựa như ngọc, nhìn kỹ, thứ kia được chạm khắc thành hình dáng nam căn của nam nhân, vừa thô lại vừa cứng. . . . . .

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh đầu tiên có chút nghi hoặc, nhưng rất nhanh liền khẽ nhíu mày, lổ tai đỏ lên, biết y đã hiểu ra. Tương Thanh bắt gặp vẻ mặt xấu xa của Ngao Thịnh, vội ném bình sứ kia vào mặt hắn, Ngao Thịnh nghiêng đầu tránh đi, túm lấy y tụ của Tương Thanh, kéo về phía ngực mình. Tương Thanh nhanh kéo y tụ về, lại nghe Ngao Thịnh bật ra một câu, “Thanh, sớm hay muộn, có một ngày ngươi sẽ là của ta!”

Tương Thanh nghe hắn nói mà lòng khẽ run lên, trong một thoáng không phòng bị lại tạo cơ hội cho Ngao Thịnh bắt lấy. . . . . .

20 | Chuyện chẳng ngờ

Chỉ trong một thoáng không lưu ý mà đã bị Ngao Thịnh bắt lấy, kéo ôm vào lòng, Tương Thanh hung hăng trừng mắt liếc hắn, vội vàng vòng tay ôm lấy người, trên mặt Ngao Thịnh mang một nụ cười thỏa mãn.

Tương Thanh nghĩ muốn đứng lên, Ngao Thịnh cũng không ngăn cản, nhưng lại dùng ngọc trụ kia vỗ nhẹ lên thắt lưng y.

Tương Thanh thoáng chốc mặt đã ửng đỏ, Ngao Thịnh thật sự càng lớn lại càng hạ lưu, nhưng y không phải là Mộc Lăng mà có thể nhanh mồm nhanh miệng thuyết giáo hắn một phen, ngoài buồn bực ra thì chỉ có thể đứng uất nghẹn trừng mắt nhìn Ngao Thịnh trong khi hắn đang mải mê nghiên cứu ngọc trụ kia, Tương Thanh hết lời, đi đến bên bàn, ngồi xuống, châm trà uống. Ngao Thịnh cuối cùng cũng buông thứ trong tay xuống, hắn còn hồ nháo nữa thì Thanh sẽ giận, liền thu lại ý cười cợt, đi đến ngồi xuống cạnh y, nói, “Ba cựu thần kia quả thật vận khí rất tốt, bọn họ đã sớm cáo lão trước khi ta đăng cơ, ôm một mớ tài lộc vơ vét được mà về nhà hưởng phước, hơn nữa những mối quan hệ ở Lạc Đô lại mập mờ chằng chịt, nhờ đó mà họ lại có thể kiếm thêm được một khoảng kha khá cho nên mới lì lợm ở mãi không chịu đi, họ lúc nào cũng nghĩ rằng ta là thằng ngốc mà qua mặt.”

“Sao không sớm chỉnh đốn?” Tương Thanh hỏi.

“Ân. . . . . . Vẫn chưa đến lúc thích hợp.” Ngao Thịnh cười, “Dù có tịch biên gia sản, đem toàn bộ số của cải bất chính kia xung vào quốc khố thì vẫn không cảm thấy thỏa lòng nên dù có ra mặt thì cũng vô dụng thôi.”

Tương Thanh tựa hồ không thể hiểu được những điều này.

“Mấy lão già đó vơ vét của cải rất tài, một trăm vạn lượng qua tay bọn họ, một năm sau sẽ biến thành một ngàn vạn lượng, ta đem bạc tạm để ở chỗ bọn họ đến lúc lấy về coi như cũng kiếm được một khoảng lời.” Ngao Thịnh nửa thật nửa đùa nói.

Tương Thanh nhìn hắn, thấp giọng nói, “Cho dù vơ vét của cải, phần lớn cũng là mồ hôi nước mắt của dân chúng.”

“A. . . . . .” Ngao Thịnh nghiêng người sang nâng cằm của Tương Thanh lên “Ta lấy làm quân phí, bảo hộ dân chúng bình an, cũng coi như là làm giàu cho … người dân, phải không?”

Tương Thanh gật gật đầu, Ngao Thịnh là hoàng đế tốt, nghĩ đến đây y thấy đã rất thỏa nguyện.

“Cho nên nói, ta không có tiền.” Ngao Thịnh cười hì hì, “Lần này đến kỹ viện, bạc sẽ do ngươi trả, Hắc Vân Bảo và Tu La Bảo có rất nhiều bạc a.”

Tương Thanh ngẩn người, xoay mặt nhìn Ngao Thịnh, hỏi, “Ngươi muốn lấy bạc từ Tu La Bảo và Hắc Vân Bảo sao?”

Ngao Thịnh cười, thản nhiên nói, “Ta sẽ không làm kẻ không tiền đồ như vậy. . . . . . Chẳng qua, đường đường một đại hoàng triều mà lại không giàu có bằng hai môn phái trên giang hồ thì ta làm hoàng đế còn mặt mũi đâu nữa, đúng không? Cho nên, ta phải nghĩ biện pháp làm sao để có nhiều tiền hơn họ.”

Tương Thanh không lên tiếng, ngồi ở một bên uống trà, Ngao Thịnh biết mỗi khi nói đến Hắc Vân Bảo và Tu La Bảo cũng là đang chạm vào yếu điểm của Tương Thanh, hắn cảm thấy nếu đem bản thân ra so với hai nơi ấy thì hắn đúng là không bằng thật.

Trong lòng không khỏi có chút ghen tuông, Ngao Thịnh đoạt đi tách trà của Tương Thanh.

Tương Thanh khẽ giật mình, khó hiểu ngẩng đầu nhìn, “Sao thế?”

Ngao Thịnh áp sát vào Tương Thanh, nói, “Không được tưởng nhớ nữa, có một ngày ta sẽ mạnh hơn bọn họ, đợi khi ta đến độ tuổi bằng Tư Đồ và Mộc Lăng năm ấy, ta khẳng định có thể nhất thống thiên hạ!”

Tương Thanh bất đắc dĩ cười, nói, “Ta tin.”

“Ngươi tin?” Ngao Thịnh lòng tràn đầy vui mừng, lại nghe Tương Thanh thấp giọng nói, “Ngươi còn nhớ Hoàng tiên sinh nói gì với ngươi không? Không phải có được thiên hạ thì đại biểu có được hết thảy.”

Ngao Thịnh uống cạn phần nước còn lại trong tách trà của Tương Thanh, vị chua sót lẫn ngọt ngào quyện vào làm một khiến hắn cảm thấy chút vô lực, lâu sau lại thở dài, nói, “Ta hiểu. . . . . . Nhưng ta không tin.”

Tương Thanh xoay mặt nhìn hắn, trong mắt có chút kinh ngạc, Ngao Thịnh ngẩng đầu, mang theo nụ cười ngạo mạn, nói, “Ta thừa nhận những gì Tiểu Hoàng nói đa phần đều đúng! Nhưng không nhất thiết tất cả những gì huynh ấy nói đều trở thành sự thật!”

Tương Thanh nhìn chằm chằm Ngao Thịnh, lại một lần nữa xác định Ngao Thịnh trước mắt mình đây giờ đã trưởng thành, hoàn toàn bất đồng với một Ngao Thịnh của buổi ban đầu mà y mang nhiều thành kiến.

“Mặc kệ huynh ấy là bán tiên cũng được, thần tiên cũng tốt…” Ngao Thịnh siết nhẹ cằm Tương Thanh, nói, “Cho dù ông trời có thể định nhân mệnh nhưng cũng không hẳn định được nhân tâm, nói không chừng, một ngày sau này, ngươi cũng sẽ thích ta, cũng như ta thích ngươi, thích đến thần hồn điên đảo.”

Tương Thanh nhìn dáng vẻ quen mà lạ này của Ngao Thịnh, không thể khống chế trái tim, khẽ đập nhanh đi vài nhịp, một Ngao Thịnh với hình thái hoàn toàn khác xưa này lại khiến y nhớ đến cảnh lần đầu tiên gặp được Tư Đồ và Mộc Lăng.

Tương Thanh của trước đây, theo lời của Mộc Lăng nhận xét thì y tựa như một dòng nước trong, có chút khôn khéo, có chút đơn giản, thuần túy. Ngày ấy, Tương Thanh đương nhiên hiểu được lẽ vì sao mình lại thề sống chết đi theo Hắc Vân Bảo, vì từ Tư Đồ và Mộc Lăng, y có thể nhìn thấy được cái gọi là hy vọng. Và giờ đây, khi người ở trước mắt mình là Ngao Thịnh, tựa hồ có một loại khí thế nào đó đang phá vỡ lớp vỏ bọc chai sần mà thoát ra, khiến y khẽ rung động. Tương Thanh cũng không muốn lừa chính mình, Ngao Thịnh của hiện tại, so với trước kia đã khác xa rất nhiều, nên cảm xúc của y cũng trở nên rối loạn, một người hoàn toàn lạ lẵm chẳng rõ vì sao lại yêu thương mình, khiến y không thể đón nhận cũng chẳng thể chối từ.

Hai người đối mặt nhìn nhau, không gian tĩnh lặng đến lạ, Tương Thanh lòng rối bời, không chút phòng bị, đắm mình trong ánh nhìn của Ngao Thịnh. Tình cảnh này, với Ngao Thịnh mà nói, quả là một lời mời rất đỗi dịu dàng, nên, nhẹ cúi đầu xuống. . . . . . Ngay khi hai làn môi khẽ khàng chạm vào nhau thì một loạt tiếng bước chân ào ào truyền vào cùng với giọng nói vô cùng thô lỗ, “Tiểu nhị đâu, gọi cô nương đẹp nhất đến bồi đại gia uống rượu!”

Tương Thanh sửng sốt, khi giật mình lại thì đã thấy mặt Ngao Thịnh gần trong gang tấc, vội đẩy hắn ra, ổn định lại tâm tình, thầm hỏi vừa nãy sao mình lại cứ ngẩn ngơ như thế!?

Ngao Thịnh thở dài, thầm mắng cái tên lỗ mãng Vương Trung Nghĩa kia, dám phá hư chuyện tốt của hắn! Đi đến cạnh cửa, hé ra một khe nhỏ để quan sát, liền thấy ngay đoàn người của Tống Hiểu, Vương Trung Nghĩa cùng ba lão nhân gia kia đang cùng bước lên. Ngao Thịnh nhanh khép cửa, kéo Tương Thanh trốn vào sau bình phong phía trong phòng ngủ.

Quả nhiên, chỉ chốc lát sau Tống Hiểu đã đẩy cửa mà vào, hỏi người phía sau, “Ta còn hai vị bằng hữu, không biết họ đã đến chưa!?”

Tiểu nhị đưa mọi người vào phòng, nhanh nhạy đáp “Hai vị khách quan ấy đã đến rồi!”

Nhưng ghé mắt nhìn vào thì phòng trống không, ai nấy cũng khó hiểu nhìn quanh, Vương Trung Nghĩa nhìn trái rồi lại ngó phải, sau lại đi đến bên bàn ngồi xuống, cười nói, “Hay là họ nhìn thấy cô nương xinh đẹp nào rồi nên đã hoan hỉ ôm đi vui vẻ một phen?”

Tương Thanh và Ngao Thịnh ở sau bình phong, nghe một lời của Vương Trung Nghĩa thì chỉ biết dở khóc dở cười.

“Nga. . . . . . Ha hả a.” Tiểu nhị tinh tường giải thích, “Cô nương thì không có gọi đến, phỏng chừng hai vị đại gia đang vui vẻ với nhau a! Các vị cứ ngồi xuống trước đi, chuyện đó ít nhất phải một canh giờ mới có thể xong việc a.” Nói xong, liền cười xấu xa.

Tương Thanh nghe được, liền bực mình, chỉ tại Ngao Thịnh nói lung tung mới làm cho người ta hiểu lầm, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Ngao Thịnh tựa vào vách tường phía sau, vuốt cằm nhìn mái tóc đen dài của y, lại còn hân hoan nắm lấy một lọn tóc của y mà ngắm nghía.

“Thế chúng ta đừng làm phiền họ.” Vương Trung Nghĩa căn dặn tiểu nhị, “Chuẩn bị cho ta một bàn rượu thượng đẳng, lấy ba bình hảo tửu và gọi năm mỹ nữ lên đây!”

“Có ngay a!” Tiểu nhị nhanh lui xuống, trong chốc lát, liền có người bưng khay lớn khay nhỏ lên, dưới lầu, tú bà bận rộn tuyển chọn cô nương.

“Ách. . . . . .” Ba lão nhân đều cảm thấy kỳ lạ, ban đầu Tống Hiểu bảo là có chuyện quan trọng cần thương nghị nên mời họ đến, không nghĩ là sẽ đến đến kỹ viện tìm hoan thật, đã thế, Tống Hiểu lại còn mang theo một người, nhưng người ấy là ai? Sao bộ dạng cứ như thổ phỉ vậy?

Đang khó hiểu nhìn nhau, Tống Hiểu vội giới thiệu, chỉ tay về phía Vương Trung Nghĩa “Ba vị có biết ngài đây không?”

Ba lão nhân đều lắc đầu, Tần Lương Quang hỏi, “Không biết, mong tướng quân nói rõ hơn!”

“Nga, vị này chính là hầu gia, hòang thượng hôm qua vừa phong y

l

à

m Ph

ú

c Th

ọ

h

ầ

u.

”

T

ố

ng Hi

ể

u tr

ả

l

ờ

i.

Ở sau bình phong Ngao Thịnh và Tương Thanh suýt nữa đã bật cười thành tiếng, tên Tống Hiểu này sao lại bày vẽ làm gì, cái gì mà Phúc Thọ hầu a, đồ ngốc kia nghe sao hiểu được a?

Quả nhiên, Vương Trung Nghĩa nghe xong liền đần mặt ra, trong lòng nói thầm, sao lại phong ta làm khỉ ốm a? Ta nhìn thế nào cũng phải là một con khỉ béo chứ, tiểu hoàng đế kia cũng vui tính thật!

“Hầu gia?” Ba lão nhân liếc mắt nhìn nhau.

“Phải.” Tống Hiểu gật gật đầu, nói, “Thịnh Thanh vương thất vốn ít người, hoàng thượng nói, trong lòng người đã có ý trung nhân, không muốn thành thân, vì thế nên muốn phong thêm nhiều hầu gia, sau đó sẽ chọn ra hiền tài trong số những hài nhi của hầu gia mà làm người kế thừa, rồi người sẽ thoái vị a”

“A. . . . . .” Ba lão nhân cả kinh hít sâu một hơi, đúng là không tin được mà?! Thế chẳng phải cái vị bên kia sẽ là hoàng thân trong tương lai sao!?

Lão thái úy Vu Hạo hỏi, “Ách, nói như vậy, vị hầu gia này ắt có quan hệ mật thiết với hoàng gia, bằng không hoàng thượng dựa theo tiêu chuẩn gì mà tuyển người phong hầu?”

“Chỉ cần trung với Thịnh Thanh là được a.” Tống Hiểu cười nói, “Phụ thân của hầu gia nguyên là thứ sử Đăng Châu Vương Hữu Mậu, mọi người chắc cũng không lạ gì a?”

Ba lão nhân nghẹn ngào, ai mà lại không biết Vương Hữu Mậu, đấy là đại tham quan nổi danh một phương, trước kia họ cũng từng có một thời nồng hậu kết giao nhưng lão ta cũng chết được một thời gian dài rồi.

“Không phải ta đang chuẩn bị chuyện quân phí để đánh đông bắc sao?” Tống Hiểu không nhanh không chậm nói, “Hầu gia nghe được nên đã đem tất cả tài sản của tổ tông ra quyên tặng, tổng cộng hơn hai ngàn vạn lượng. Hoàng thượng biết tin thì phi thường cao hứng, liền hỏi hầu gia, gia tài đem đi cho hết, cuộc sống ngày sau biết phải thế nào? Hầu gia nói, cùng lắm thì về nhà trồng trọt. Hoàng Thượng cảm thấy vui mừng, liền phong y làm Phúc Thọ hậu, cho y cùng Thịnh Thanh đồng phúc đồng thọ.”

Ba lão nhân khẽ liếc nhau, thầm hối hận trong lòng, sớm biết thì ba lão đã bỏ tiền ra, hai ngàn vạn lượng đổi lấy một hầu tước vị a, ngày sau con cháu có phúc lớn nói không chừng còn có thể làm hoàng đế nữa đấy chứ.

Tống Hiểu cười, nói tiếp, “Hầu gia vốn vẫn ở Đăng Châu, bất quá hiện tại hoàng thượng đã ban cho y một tân phủ đệ ở Lạc Đô, y bảo bản thân nhàn rỗi không có gì làm nên muốn ta giới thiệu gặp gỡ mấy vị bằng hữu. Ba vị không phải là bạn tốt của Vương Hữu Mậu khi ngài ấy còn tại thế sao? Hầu gia coi như là bậc hậu bối của ba vị nên ta đưa y đến cho mọi người cùng làm quen!”

Vương Trung Nghĩa đang gặm chân gà, không quan tâm mấy người này đang nói cái chi, vừa ăn vừa hỏi, “Cô nương đâu? Sao còn chưa lên?” Thình lình Tống Hiểu đạp gã một cước, gã mới phản ứng lại, xoay mặt ôm quyền chào ba lão nhân gia, “Ân, ba lão thúc thúc, về sau ta định cư ở Lạc Đô, mọi người đều là người làm quan, ta có gì không phải, thỉnh ba lão thúc thúc . . . .umm. . . . . .

”

Vương Trung Nghĩa vốn không phải kẻ đọc nhiều sách vở gì, mấy lời văn vẻ thế này quả thật gã chẳng hiểu chi, chỉ nhớ được một ít, vừa nãy cứ lo ăn nên cũng quên hết mất cả rồi!

Tống Hiểu ở một bên sốt ruột, mắng thầm cái tên lỗ mãng này, đã dạy gã bao nhiêu lần nhưng gã vẫn không nhớ được!

Ba lão nhân ngồi đối diện cũng không hiểu gã muốn đề cập đến chuyện gì, còn tưởng rằng Vương Trung Nghĩa có ý tưởng gì mà cố vểnh tai lắng nghe.

“Thỉnh ba lão thúc thúc. . . . . .” Vương Trung Nghĩa vắt óc suy nghĩ.

Tương Thanh và Ngao Thịnh ở sau bình phong cũng thay gã sốt ruột, Ngao Thịnh thở dài, nhỏ giọng nói thầm, “Thỉnh ba lão thúc thúc lượng thứ, đồ ngốc tử!”

Tương Thanh cũng lo lắng không kém, lúc này, Tống Hiểu mất kiên nhẫn, nhanh trí gắp một miếng trứng lên, mong gã nhìn thấy trứng thì có thể nghĩ đến từ “lượng thứ”[1].

Vương Trung Nghĩa cũng nhìn thấy, quả nhiên nghĩ tới từ “trứng”. . . . .sau nhanh chóng nói tiếp “Ân, về sau còn thỉnh các thúc thúc

đẻ trứng

nhiều hơn!”

“Khụ khụ. . . . . .” Tống Hiểu ứ nghẹn miếng trứng vừa nuốt vào cổ họng, Ngao Thịnh cũng bất ngờ bật cười ra tiếng, Tương Thanh vội vàng bịt miệng hắn lại.

Ba cựu thần lại nhìn nhau, bọn họ hoàn toàn không biết Vương Trung Nghĩa nói thế là bởi vì gã quên mất những gì cần nói, nên cứ nghĩ mãi về thâm ý của từ “đẻ trứng”. . . . . . Nó có nghĩa gì nhỉ!? Đẻ trứng nhiều hơn là làm sao nhỉ?

Cứ mãi suy nghĩ, các vị cựu thần lòng bồn chồn không yên, hốn hận không đặng, nếu sớm biết hoàng thượng có suy nghĩ này thì họ đã vung tay xuất tiền mà chẳng ngại táng gia bại sản, giang sơn ngàn dặm một phần sẽ là của bọn họ, còn sợ gì không thu được tiền về?! Nghĩ rồi lại tưởng tượng, đẻ trứng. . . . . . đẻ trứng vàng? Hay là ý hầu gia muốn bọn họ mang tiền ra cho hắn đây? Lại nhìn Tống Hiểu, chỉ thấy hắn đang chuyên tâm ăn trứng. Ba người thầm tính toán trong lòng, lúc trước bởi vì không nguyện quyên góp quân phí cho Tống Hiểu nên đắc tội vị tướng quân này, hiện tại hắn lại mang một hầu gia hoàng thân quốc thích đến dằn mặt họ. . . . . .Ngụ ý của hai người không phải là muốn nói nếu ba lão già họ không đem tiền ra thì sau này sẽ làm chuyện bất lợi với họ sao?!

Thấy ba lão nhân đang cân nhắc, Tống Hiểu thầm lo lắng, mong đừng làm lộ dấu vết gì, có thể hoàng thượng đang ở phía sau bình phong, nếu mọi chuyện mà vỡ lỡ thì hắn và Vương Trung Nghĩa phải gánh hậu quả a.

Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là tại anh chàng lỗ mãng Vương Trung Nghĩa này cả, xoay mặt sang nhìn thì chỉ thấy gã dúi đầu vào ăn gà, càng nghĩ càng giận, liền nhấc chân đạp gã một cước.

Vương Trung Nghĩa thiếu chút nữa cắn phải đầu lưỡi, xoay mặt khó hiểu nhìn Tống Hiểu, lại nhìn ba lão nhân kia, bọn họ không ăn uống chi mà chỉ chìm trong suy tưởng riêng, gã lại nghĩ ý của Tống Hiểu là muốn gã đừng có lo ăn nữa, phải giúp hắn đón tiếp khách quý. Nghĩ liền làm, Vương Trung Nghĩa hào hứng nói, “Ai, ba lão thúc thúc, sao cứ ngồi nhìn thế này? Ăn đi! Chỉ cần các vị đẻ trứng nhiều vào thì chuyện gì cũng tốt đẹp cả! Nào, thoải mái ăn đi, ta có miếng ăn, các vị cũng có miếng ăn a, đồ ăn ở Lạc Đô rất ngon a, một người ăn không vui, mọi người phải cùng nhau thưởng thức thì mới ngon, phải không!? Ha ha ha” .

Tống Hiểu vô lực ôm đầu, thầm trách sao cái tên bên cạnh cứ ngồi nói nhăng nói cuội thế này!

Trong khi ba vị cựu thận kia lại hoàn toàn hiểu quá xa những lời đó, cứ đinh ninh ý của Vương Trung Nghĩa là thế này:

chỉ cần các ngươi chịu giao tiền ra thì ta đảm bảo các ngươi bình an, thậm chí còn có ưu đãi nữa!

Ba người đều nhẹ nhàng thở ra, vui cười hớn hở nói, “Ha ha, Hầu gia khách khí, về sau có cơm cùng nhau ăn a.”

Thứ sử Mạnh Phàm nhanh bưng chung rượu lên kính Tống Hiểu, “Tống tướng quân, ngài làm việc thật là vất vả a, quân phí phải càng nhiều càng tốt, hạ quan nguyện trợ giúp cho tướng quân năm trăm vạn lượng, ngài phải nhớ nói giúp hạ quan vài câu trước mặt hoàng thượng a.”

Lão vừa nói xong, chợt nghe Vương Trung Nghĩa hắng giọng gọi tiểu nhị, “Tiểu nhị, mang thêm hai con gà lên, ít quá, không đủ ăn a!”

Mạnh Phàm hiểu lầm, nghĩ Vương Trung Nghĩa chê năm trăm vạn lượng ít, muốn gấp đôi? Nên định bụng tăng lên gấp đôi, nhưng nếu có thể làm thỏa lòng hầu gia thì có vắt kiệt máu ra cũng đáng, liền khẽ cắn môi, nói, “Đúng đúng, năm trăm vạn lượng lấy không đã tay, ta ra một ngàn năm trăm vạn lượng!”

“Phải a, ta cũng ra một ngàn năm trăm vạn lượng.” Tần Lương Quang cùng Vu Hạo đương nhiên không cam lòng thua thiệt, đồng loạt nói, “Hôm nay chúng ta trở về liền bán hết tài sản đổi ra tiền mặt, ngày mai sáng sớm tiến cung tấn kiến Hoàng Thượng, dâng bạc lên. Quân phí sao, đương nhiên là càng nhiều càng tốt, không chỉ đánh Vương Nhiếp, chúng ta còn có thể đánh Nam Hải cùng ngoại tộc phía tây bắc! Ha ha!”

Tống Hiểu trợn tròn mắt, hắn rõ ràng nghe thấy Mạnh Phàm nói sẽ cấp cho năm trăm vạn lượng thì đã vui mừng quá đỗi rồi, thầm tính toán mỗi người năm trăm vạn lượng thì đã dư ra được năm trăm vạn. Không ngờ Vương Trung Nghĩa chỉ đơn giản gọi thêm thức ăn liền kiếm thêm được ba nghìn năm trăm vạn lượng. Khẽ liếc mắt nhìn sang kẻ đang hùng hổ gặm cánh gà là Vương Trung Nghĩa, Tống Hiểu nhủ thầm

——

Vương Trung Nghĩa, ngươi chính là gia gia của ta a! Lão tử về sau có đi đánh giặc, bất kể chỗ nào cũng sẽ mang theo ngươi!

Lúc này, tú bà đã dẫn mỹ nữ được tuyển chọn cẩn thận lên, vừa lúc tiểu nhị cũng bưng gà vào, Vương Trung Nghĩa ăn đến là cao hứng, ba cựu thần kia cũng cao hứng không kém.

Tương Thanh và Ngao Thịnh đứng ở bên trong, nghe thấy bên ngoài chỉ vì vài câu tùy tiện của Vương Trung Nghĩa mà có được kết quả ngoài ý muốn, cũng rất cao hứng. Tương Thanh đột nhiên cảm thấy bàn tay đang bịt miệng Ngao Thịnh khẽ ướt, cả kinh rút tay về —— Ngao Thịnh liếm tay y a.

Thấy mặt Tương Thanh lẫn lộn ý cười cùng kinh ngạc và ngượng ngùng, Ngao Thịnh khẽ rung động, bên ngoài rộng lớn nói cười ầm ĩ, bên trong lại nhỏ hẹp đầy tình ý, hắn nhanh áp chặt Tương Thanh vào tường, không đợi Tương Thanh phản kháng, liền hung hăng hôn lên môi y.

Tương Thanh tránh đi, nhưng bên ngoài đều là người, nếu gây ra tiếng động quá lớn, nói không chừng kế hoạch lần này sẽ như công dã tràng, đành phải nhẫn nại, Ngao Thịnh được thế, cứ hôn tùy thích, đến khi buồng phổi không còn khí gì nữa hắn mới tạm dịch ra một khe nhỏ cho Tương Thanh hít thở.

Đến khi phục hồi tinh thần lại, hai má Tương Thanh đã ửng đỏ, môi hồng nhuận.

Hai người đối mặt nhìn nhau. . . . . . Tương Thanh xấu hổ không biết giấu mặt đi đâu, lại nghe Ngao Thịnh cười nhẹ, “Vương Trung Nghĩa đích xác được coi như là một phó tướng. . . . . . Bất quá phúc tướng của ta, là ngươi.”

Tương Thanh quay mặt đi.

“Từ lúc ngươi trở về đến nay, hết thảy sự tình đều trở nên thuận lợi.” Ngao Thịnh đến gần, ôm lấy Tương Thanh, đem cằm đặt lên vai y, nói nhỏ, “Thanh, nếu ngươi rời xa ta, ta biết sống thế nào đây?”

________________

[1] từ

trứng –

蛋

, phát âm là

<d

ā

n>

còn từ

lượng thứ –

担待

, phát âm là

<d

ā

nd

à

i>

. Âm đầu của từ

lượng thứ

đọc giống từ

trứng

.

21 | Đế vương

Bên ngoài tràn ngập những tiếng ca hát huyên náo, thỉnh thoảng còn kèm theo cả tiếng cười đùa khiếm nhã, một bình phong mong manh vốn chẳng thể ngăn được mấy âm thanh. Kỳ thật, Ngao Thịnh rất ghét những tiếng ồn nhưng trong một không gian chật hẹp như thế, người ở trước mặt lại là Tương Thanh, thì dù là âm thanh nào cũng chợt trở nên thật xa xăm.

Những khi hai người tựa vào nhau đều cần có những lý do, nay lại có thể tự nhiên mà gần nhau như thế, quả là khoảnh khắc đáng quý trọng. Ngao Thịnh theo lẽ tất nhiên chẳng dễ gì bỏ lỡ cơ hội này, không dè dặt, áp sát vào người Tương Thanh, mang hết mọi hoài niệm nhớ mong của những tháng ngày xa cách, nhẹ nhàng nói hết ra. Tương Thanh khẽ nhíu mày, ngoảnh sang nhìn khuôn mặt đang tựa vào vai mình. Tiếng nói của hắn rất nhỏ, cứ như sợ hãi người bên ngoài sẽ nghe thấy. Tương Thanh nhìn hắn một cách bất đắc dĩ, trong lòng chợt có đôi phần khó hiểu, không rõ vì lẽ gì Ngao Thịnh lại si mê mình đến vậy. Chẳng lẽ chỉ vì cảm giác không muốn xa rời y trước đây sao, nhưng đường đường là bậc đế vương, cớ gì phải ủy khuất bản thân đến thế?!

Tựa hồ nhìn thấu tâm tư Tương Thanh, Ngao Thịnh bèn dịu dàng vuốt mái tóc đen dài của y, thấp giọng nói, “Trên đời này, chỉ có ba người từng ôm ta, mẫu thân ta, Tiểu Hoàng, và ngươi… Mẫu thân ôm ta vì buộc ta phải làm hoàng đế, thay bà lấy lại công bằng, Tiểu Hoàng khi ôm ta lại muốn ta thề không gây khó dễ Hắc Vân Bảo và Tư Đồ, vậy thì huynh ấy sẽ giúp ta đoạt lấy vương vị… chỉ có mỗi ngươi ôm ta là không đòi hỏi bất kỳ điều gì.”

Tương Thanh khẽ giật mình, giương mắt nhìn Ngao Thịnh.

“Ngươi là người duy nhất trên đời tốt với ta mà không cần báo đáp.” Ngao Thịnh cười khổ, “Người như ngươi, trước kia ta chưa bao giờ gặp,

sau n

à

y c

ó

l

ẽ

c

ũ

ng s

ẽ

kh

ô

ng t

ì

m th

ấ

y. N

ế

u ta kh

ô

ng y

ê

u ng

ươ

i th

ì

ta còn có thể yêu ai được nữa, nếu không thì ngươi hãy nghĩ cách giúp ta với!?”

Tương Thanh im lặng nghe Ngao Thịnh thủ thỉ. Những câu nói nhỏ nhẹ xen lẫn vào những âm thanh huyên náo bên ngoài, vậy mà chẳng hiểu vì sao lại có thể

nghe r

õ

r

à

ng

đế

n v

ậ

y. Ch

ợ

t, Tương Thanh nhận ra một điều, Ngao Thịnh là kẻ rất đáng thương. Trong thiên hạ, có rất nhiều người muốn làm hoàng đế, sau khi đã bước lên đế vị lại nghĩ, trên đời mỹ nhân nhiều vô số, nhưng ta sẽ phải chọn ai để yêu? Còn Ngao Thịnh chỉ đơn thuần nghĩ, khắp thế gian có mấy ai là kẻ chân tâm, nếu như bỏ lỡ thì biết tìm lại ra sao?

Tương Thanh tựa như đang ủi an hài tử, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Ngao Thịnh, Ngao Thịnh lại càng ôm siết y sâu vào lòng hơn. . . . . . Hai con người, một không gian nhỏ hẹp, đứng tựa vào nhau đến khuya, mãi đến khi đoàn người xướng ca đã tan, kẻ ăn no uống say cũng đã bỏ đi, Tương Thanh bắt đầu hoài nghi Ngao Thịnh phải chăng đã ngủ rồi, thì đôi cánh tay vòng qua người mình chợt lỏng ra.

Ngao Thịnh như chẳng nguyện ý, nhìn Tương Thanh trong chốc lát mà lòng buồn bực khôn nguôi. Vì sao đã ôm lâu đến như thế mà vẫn cảm thấy không đủ? Thôi, đừng nghĩ nhiều nữa, cứ nắm tay y mà quay trở về thôi!

Lúc này sắc trời đã tối, hai người sóng vai nhịp bước trên đường lớn, đôi bàn tay đan chặt cũng không vội rời nhau ra. Tương Thanh vốn cũng không muốn rút tay về, dù sao thì trời cũng đã khuya, không ai nhìn thấy, hơn nữa, hẳn sẽ không có lần sau. . . Nghĩ đến đây, y chợt cảm thấy buồn bã, mỗi khi hai người bên nhau lại không dám để người khác phát hiện, cũng không tưởng sẽ có ngày sau. Y và Ngao Thịnh, một người cứ che che đậy đậy, một kẻ cứ cẩn cẩn trọng trọng, một người luôn kháng cự, kẻ kia lại không ngừng thăm dò. . . . Xem ra, vô luận là thân phận tôn quý đến dường nào, vì cảm tình, đều có thể trở nên rất hèn mọn.

Trên con đường in bóng đổ dài, hai người đi mãi cũng chạm chân đến thiên môn hoàng cung.

Tiểu thái giám Văn Đạt tay cầm hồng đăng đang đứng đợi ở bên ngoài. Y thấy hai người đã trở lại cũng không nói thêm gì, chỉ xoay người, soi đường cho cả hai cùng nhập cung môn.

Về đến hậu viên, hai người tách ra, Tương Thanh trở lại phòng mình, Ngao Thịnh quay về tẩm cung.

Tương Thanh vừa mở cửa phòng ra, Ngao Thịnh đã bước chân vào tẩm cung, ván tường ngăn đôi hai gian phòng đã rộng mở từ bao giờ, hai chủ nhân khẽ nhìn nhau, rồi lại xoay người đi rửa mặt, đổi xiêm y, bước lên mộng sàng.

Ngao Thịnh nhìn chằm chằm gối đầu Tương Thanh nằm, lại quan sát bán diện dung nhan của y, nhè nhẹ đưa tay sang nắm lấy tay y. Tương Thanh khẽ giật mình, nhưng không tránh đi, tĩnh tâm nhắm mắt lại.

Ngao Thịnh hiểu, mỗi lần chỉ cần để Tương Thanh nhìn thấy khốn cảnh của hắn, thể nào y cũng sẽ mềm lòng. Tương Thanh là người luôn nghĩ cho người khác, một khi mềm lòng, y lại không biết phải an ủi hay biểu đạt như thế nào, nên sẽ cứ mặc theo người kia. . . . . .Bản thân hắn cũng thường xuyên lợi dụng điều này mà tranh lấy chút ôn nhu từ y, thật sự cũng có chút hạ lưu thật! Hắn nghĩ đến đây, không tự chủ được mà buông tiếng thở dài. Lúc này, Tương Thanh chợt mở mắt xoay mặt nhìn hắn, thản nhiên nói, “Nếu là mềm lòng, ta sẽ không nhân nhượng ngươi nhiều lần đến thế!” Nói xong, rút tay về, xoay người lại, chỉ lưu lại cho hắn một bóng lưng dài đơn bạc, nhỏ giọng nói thầm một câu, “Đừng nghĩ ngợi nhiều nữa, mau ngủ đi.”

Ngao Thịnh ngây ngẩn cả người. . . . . . Thật lâu sau mới từ trong cơn ngẩn ngơ hồi phục lại, ngơ ngác nhìn bóng lưng Tương Thanh, hỏi, “Không phải mềm lòng. . . . . . Vậy, đó là gì?”

Tương Thanh không đáp, tiếp tục ngủ, cố gắng không để ý đến Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh có chút bất đắc dĩ, nhưng phần xót xa nhói đau âm ĩ trong lòng kia bỗng biến mất, hắn nhẹ nắm lấy một góc cẩm bị màu mướt xanh của y, an nhiên đi vào giấc ngủ sâu.

Hai kẻ chưa bao giờ trải nghiệm tình yêu thì sẽ không biết được rằng,

c

ó

m

ộ

t c

ả

m gi

á

c m

à

đ

au lòng cùng thương cảm xen cài vào nhau, khiến con người ta cứ suy tưởng nhiều điều, lo âu nhiều thứ…… thì đó được gọi là

rung động

.

Một đêm mộng đẹp của cả hai chợt bị tiếng trống canh lay tỉnh.

Lâm triều, có người đến bẩm báo, ba vị cựu thần đã cáo lão dâng lên bốn ngàn vạn lượng bạc, đang chờ bên ngoài xin được tấn kiến.

Ngao Thịnh nhướng mi, lướt mắt nhìn Tương Thanh sau bình phong —— lãi to rồi!

Tương Thanh khẽ lắc đầu, có thể xuất ra nhiều bạc như vậy, chứng tỏ ba người họ đúng thật là cự tham!

Ngao Thịnh bất động thanh sắc, vờ giật mình, “Thật không? Cho họ vào!”

Không lâu lúc sau, ba cựu thần vận quan bào bước vào điện, theo sau là hạ nhân khuân tám hòm to chứa đầy vàng bạc, run rẩy đi vào, đoạn, nặng nề đặt rương hòm các thứ xuống đất.

Ba cựu thần quỳ xuống, cấp Ngao Thịnh đại lễ.

Ngao Thịnh khoát tay, “Ba vị ái khanh bình thân, người đâu, ban tọa!”

Văn Đạt cùng vài tiểu thái giám mang tọa ỷ đến cho ba lão nhân, thỉnh cả ba ngồi xuống.

Ba vị cựu thần khẽ trao đổi ánh mắt với nhau, đều cảm thấy bản thân có chút mặt mũi, phải biết rằng, trước kia chức quan của bọn họ cũng không cao, thế nhưng hôm nay thượng triều ngay cả Quý Tư và Mặc Tây Nhung còn phải đứng trong khi họ lại được ngồi, đây thật là trường phúc tề thiên a!

Ngao Thịnh cười nói, “Ba vị ái khanh, đây là vì cớ gì??”

“Nga, khải tấu Hoàng Thượng.” Tần Lương Quang đứng lên hồi bẩm, “Thần nghe thấy Hoàng Thượng gần đây đang lo lắng chuyện quân phí, nên đã mang tất cả tài sản trong nhà đổi thành ngân phiếu, hơn nữa còn vận động luôn cả con cháu mang bổng lộc ra quyên tích, tổng cộng tích góp được hơn bốn ngàn vạn lượng, đem dâng lên hoàng thượng, chỉ mong có thể giúp được cho nước nhà!”

Ngao Thịnh giả ý giật mình, mở to hai mắt, nói, “Ba vị ái khanh, sao lại có thể thế được? Các vị vì Thịnh Thanh vất vả nửa đời người, trẫm sao có thể nhận lấy bạc của các khanh?”

“Ai, Hoàng Thượng.” Vu Hạo đứng lên nói, “Cái gọi là quốc gia hưng vong, không có Thịnh Thanh, chúng thần cũng không thể phú quý. Đừng nói là tán gia bại sản, cho dù chúng thần có bồi thượng tánh mạng, cũng sẽ không từ nan a!”

“Ha ha. . . . . . Nói rất đúng!” Ngao Thịnh gật gật đầu, quét

m

ắ

t l

ướ

t qua c

á

c v

ị

đạ

i th

ầ

n,

“

C

á

c khanh h

ã

y nh

ì

n cho r

õ

, n

ê

n l

ấ

y ba v

ị

c

ự

u th

ầ

n l

à

m g

ươ

ng, nh

ớ

k

ỹ

c

â

u n

ó

i qu

ố

c gia h

ư

ng vong, th

ấ

t phu h

ữ

u tr

á

ch

(quốc gia lân nguy, người bình thường cũng phải có trách nhiệm đứng lên),

không có Thịnh Thanh các khanh cũng không thể phú quý!”

Quý Tư và Mặc Tây Nhung đứng ở hai bên đầu, khẽ nhìn nhau nhịn cười, vội hành lễ trước Ngao Thịnh, hướng quần thần đồng thanh nói, “Hoàng Thượng thánh minh.”

Ngao Thịnh gật đầu, Tương Thanh ở phía sau bình phong nhìn thấu hết thảy, môi mang ý cười đấy nhưng bóng cười không in trong đáy mắt, chỉ có hàm ẩn một tia sát ý cao ngút. Ai tinh tế đều có thể nhìn ra trái tim chủ nhân của nụ cười này băng giá thế nào.

“Hoàng Thượng.” Quý Tư bước ra khỏi hàng, tấu, “Ba vị cựu thần vì cơ nghiệp Thịnh Thanh, không tiếc bán hết của cải đổi thành ngân phiếu, thật sự khiến người người khâm phục, vi thần nghĩ rằng nên ban thưởng cho ba vị cựu thần.”

“Đúng vậy a!” Ngao Thịnh nghĩ nghĩ, nói, “Quyết định như vậy đi, trẫm phong hầu vị cho ba khanh, Vĩnh Thọ hầu, Vĩnh Phúc hầu và Vĩnh Lộc hầu . . . Về phần kim ngân, trẫm sẽ không ban thưởng, như thế sẽ không hoài công các khanh đã mang ngân phiếu đến! Trẫm có ý này, hoàng cung quá rộng lớn. . . . . . Trẫm ở một mình cũng không hết, không bằng. . . . . . Các khanh hãy dọn vào ở cùng trẫm?”

“A. . . . . .” Ba người hít sâu một hơi, quay mặt nhìn nhau, chẳng ngờ, bốn ngàn vạn lượng bạc đổi lấy một hầu vị đã lãi to lắm rồi, nay lại còn được mời dọn vào hoàng cung, đây đúng là phúc đức mà tổ tiên nhiều đời để lại a!

Ngao Thịnh thấy dáng vẻ vô cùng hoan hỉ của ba lão nhân liền phân phó Văn Đạt, “Văn Đạt, ngươi dẫn ba vị cựu thần đến tham quan chỗ ở mới xem có vừa ý không, nếu có chỗ nào không hài lòng, lập tức cho người đến tu sửa.” Nói xong, khoát tay ra hiệu.

Văn Đạt nhìn chằm chằm vào bàn tay buông rũ của Ngao Thịnh, gật đầu, “Nô tài tuân chỉ.” Nói xong, liền quay sang ba vị cựu thần, “các vị đại nhân, xin đi theo nô tài.”

Ba người vui tươi hớn hở đi theo, trong triều các vị đại thần thi nhau âm thầm lau mồ hôi, Quý Tư và Mặc Tây Nhung khẽ liếc nhìn nhau, lạnh lùng nhìn bóng dáng mừng vui của ba người vừa đi khuất, lắc đầu —— chết đến nơi, còn không tự biết.

Ngao Thịnh giương mắt nhìn bách quan đương triều, thản nhiên nói, “Trẫm không phải muốn các ngươi khuynh gia bại sản, bất quá . .”

Lời còn chưa dứt, Quý Tư đã bước lên một bước, thượng tấu, “Hoàng Thượng, cựu thần nguyện đem bổng lộc tích trữ suốt đời ra quyên xuất, mong góp chút sức lực vì Thịnh Thanh.”

Ngao Thịnh nhìn Quý Tư, gật gật đầu, nói, “Lão tướng gia, khanh thật có tâm.”

Theo sau, cả triều văn võ đều nhanh bước ra khỏi hàng, hành lễ, đồng tấu nguyện ý đem gia tài ra quyên vào quốc khố.

Ngao Thịnh sửa lại y tụ, nói, “Các khanh cũng không cần phải mang hết tất cả tài sản ra đâu. . . . . . thời gian còn rất dài, về sau hãy dùng nó mà chuyên tâm chăm lo cho địa phương mình cai quản.”

Chúng thần đồng lòng hô, “Hoàng Thượng thánh minh.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, nhìn sang nơi khác. . . . . . Trước, mỗi một khắc Ngao Thịnh đều quay đầu nhìn về phía Tương Thanh, nhưng bắt đầu từ lúc thượng triều hôm nay, tầm mắt hắn không hướng sang Tương Thanh lần nào. Không phải không muốn nhìn mà là không dám. Ngao Thịnh biết, hắn của hôm nay, đang mang trên mình một lớp mặt nạ, khiến người ta không nhìn ra tâm tình hoàng đế, để có thể sắm vai bá chủ đùa bỡn mạng người trong tay. Hắn chính là như thế, nên, hắn không muốn để Tương Thanh nhìn thấy bộ mặt này của mình, đồng thời, hắn vạn lần không muốn nhìn thấy sự bất mãn ẩn trong đáy mắt Tương Thanh. Nếu trông thấy hắn sẽ rất đau lòng.

Tương Thanh thật ra cũng hiểu được điều này, nhưng vẫn không tự chủ được, mang Ngao Thịnh của hôm nay so sánh với Ngao Thịnh của hôm qua. Ngao Thịnh của ngày qua chân tâm, thâm tình, Ngao Thịnh của ngày nay uy nghiêm, âm ngoan. . . . . . Chẳng lẽ đây là điều mà người ta vẫn nói về đế vương sao, y chưa từng dạy, vậy, hắn đã học từ đâu!?

Văn Đạt đưa ba đại cựu thần đến phía bắc hoàng cung, ba người vừa ngẩng đầu nhìn, có chút khó hiểu. Trước mắt không hề có cung điện nguy nga mà chỉ là mội bãi đất hoang vắng, liền quay đầu nhìn Văn Đạt.

Văn Đạt cũng không nhiều lời, vỗ tay hai cái.

Sau hai tiếng vỗ tay đoản mệnh, ba ảnh vệ liền xuất hiện, đáp xuống phía sau ba cựu thần, không nói hai lời, giơ kiếm thẳng tay chém xuống, một nhát kiếm sắc lẻm lướt qua. . . . . .

Văn Đạt vừa xoay mặt lại, chợt nghe ba tiếng “Răng rắc”, sau, ba ảnh vệ cúi người thăm dò mạch đập của ba người đã ngã xuống đất, nói “Công công, đều đã chết.”

Văn Đạt gật gật đầu, “Mang đi chôn cất, xử lý sạch sẽ gọn gàng một chút.”

“Vâng!” Ba ảnh vệ nhanh chóng mang thi thể đi mất. Văn Đạt đứng ở lại chỗ cũ, trông ra bốn phía, ngẩng đầu nhìn biệt viện đổ nát thê lương phía xa xa, nơi đó là lãnh cung. . . . . . là nơi trước kia Hoàng Thượng từng sống.

Văn Đạt đột nhiên có chút tò mò, muốn đi xem thử nơi Ngao Thịnh từng lớn lên là một nơi thế nào. Thế nhưng chân vừa bước đi đã vội thu trở về, xoay người, quay lại điện kim loan.

Trở lại bên phía đại điện, buổi chầu đã sớm tan, chỉ còn mỗi Quý Tư lưu lại kiểm kê sổ sách tài vụ, vàng bạc châu ngọc vãi đầy trên đại điện. Ngao Thịnh phân phó, “Lấy ra một ngàn vạn lượng cấp Tống Hiểu làm quân phí, còn lại thì tạm đưa vào quốc khố.”

“Vâng” Quý Tư vẫn chuyên tâm kiểm kê.

Ngao Thịnh đột nhiên cười nói, “Quý tướng gia, trẫm không nghĩ sẽ lấy bạc của khanh. . . . . .” Quả nhiên, Quý Tư liền nhướng mày nhìn, Ngao Thịnh khoát tay, “Bạc của khanh không phải do tham ô mà có, đó là bổng lộc khanh tích góp đã nhiều năm, trẫm không thể thu!”

Mặt Quý Tư thoáng hồng, “Hoàng Thượng, quốc gia hưng vong. . . . . .”

“Được rồi được rồi.” Ngao Thịnh lại khoát tay ngăn lại, “Khanh đừng nói với ta cái gì mà thất phu hữu trách, như vậy đi, khanh đã quyên ra, ta lại muốn khanh thu về, chắc chắn khanh sẽ không nguyện ý, cho nên, ta ban thưởng cho khanh một ngàn hoàng kim, hãy cứ xem như là phần thưởng khanh đã nhiều năm dốc sức vì Thịnh Thanh, khanh hãy lưu lại phúc trạch cho con cháu!”

Quý Tư sửng sốt, Ngao Thịnh vỗ vỗ vai ông, cười nói, “Mặc tướng không có đâu, khanh đừng nói với ai, không thì lão nhân gia ấy lại trách ta bất công!”

Quý Tư khẽ cười, gật đầu cảm tạ Ngao Thịnh, Ngao Thịnh quay đầu lại, chỉ thấy Tương Thanh đứng tựa người vào bình phong, khóe miệng mang ý cười.

Văn Đạt đi đến bên cạnh Ngao Thịnh, thấp giọng nói, “Hoàng Thượng, đều xử lý tốt cả rồi.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, nói, “Dẫn người đến an bài gia quyến của ba người, bảo họ hồi hương mà yên ổn cuộc sống, chia cho họ những tài sản còn thừa lại, không được thương tổn đến bất kỳ ai trong gia quyến.”

“Vâng ạ” Văn Đạt xoay người phân phó mọi người làm việc.

Chuyện quân phí đã an bài xong, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh ly khai kim loan điện, Ngao Thịnh dựa gần vào Tương Thanh, hỏi, “Thanh, ta xử lý như thế có được không?”

Tương Thanh quay đầu lại nhìn hắn, nói, “Ngươi là hoàng đế, sao lại hỏi ta?”

“Ngươi là phu tử của hoàng đế.” Ngao Thịnh cười.

Tương Thanh dừng cước bộ, thấp giọng nói, “Ngươi là một hoàng đế tốt.”

Ngao Thịnh lập tức cao hứng hẳn lên, “Vậy hôn ta một cái đi, coi như là khen thưởng?”

Tương Thanh liếc nhìn hắn, lắc đầu, xoay người bước đi, Ngao Thịnh có chút thất vọng nhưng cũng liền cất bước theo sau.

. . . . . .

Bốn ngày sau, giữa trưa, Tống Hiểu chạy đến, hào hứng bẩm tấu Ngao Thịnh, “Hoàng thượng, Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn đã dẫn tám vạn tù phạm đến quân doanh của thần.”

“Nhanh vậy sao?” Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều kinh hãi, ngay cả Quý Tư có mặt để cùng bàn luận chiến thuật đánh Vương Nhiếp cũng giật mình, hỏi, “Năm ngày đã có thể đưa người đến, sao lại có thể? Mấy vạn người, xe chở phạm nhân cũng không đi nhanh được đến thế đâu!”

Tống Hiểu cười khoát tay, nói, “Không phải do xe chở đến, họ đều tự mình đi đến!”

“Tự đi đến?” Tương Thanh thoáng giật mình, “Tám vạn tù phạm tự mình đi đến? Tìm đâu nhiều quân sĩ để hộ tống họ?”

Tống Hiểu nhún vai, “Chuyện này thần cũng không biết, chuyện kỳ quái nhất chính là nhóm tù phạm này hoàn toàn không cần người giám sát đưa đến mà lại ngoan ngoãn xếp thành hàng tự mình đến!”

“Có cả chuyện như thế sao?” Quý Tư bật người đứng dậy, “Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn đâu?”

“Họ nói là phải đi an bài một số chuyện, lúc sau sẽ đến.” Tống Hiểu vừa dứt lời, Văn Đạt liền tiến vào thông bẩm, nói hai vị đại học sĩ Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy cầu kiến.

“Cho vào.” Ngao Thịnh phân phó.

Không bao lâu, Uông Càn Khôn cùng Diệp Vô Quy cùng bước vào, hai người thân lấm lem bụi đất, xem ra trở về liền lập tức tiến cung, chưa kịp về nhà mộc dục canh y

(tắm rửa thay quần áo).

“Đứng lên, đứng lên.” Ngao Thịnh khoát tay ngăn hai người không phải hành lễ, nói, “Nhị vị vất vả rồi.”

Uông Càn Khôn cùng Diệp Vô Quy đều đứng lên, nghĩ muốn nói vài câu khách khí. Nhưng lời còn chưa buông thì Quý Tư đã hỏi, “Hai ngươi dùng phương pháp gì mà trong thời gian ngắn như vậy đã có thể đưa phạm nhân đến quân doanh?”

Hai người khẽ nhìn nhau, sau đó Uông Càn Khôn nói, “Là Diệp huynh nghĩ ra được biện pháp.” Nói xong, gật đầu với Diệp Vô Quy, ý bảo —— huynh nói đi.

Diệp Vô Quy khẽ hành lễ trước Ngao Thịnh và Quý Tư, nói, “Hoàng Thượng, thỉnh Hoàng Thượng trước thứ thần vô tội.” Nói chuyện lại đưa mắt nhìn về phía Tương Thanh.

Ngao Thịnh thoáng khó hiểu, trao đổi ánh mắt với Tương Thanh, Tương Thanh khẽ lắc đầu, đoán không ra chuyện có liên quan gì đến mình.

“Được rồi, trẫm thứ khanh vô tội, nhưng nếu khanh thừa nước đục thả câu, trẫm sẽ chém đầu khanh.” Ngao Thịnh nghiêm giọng, “Nói!”

“Vâng!” Diệp Vô Quy nói, “Bởi vì thời gian cấp bách, nếu phải chế tạo tù xa

(xe chở tù nhân)

, lại cùng lúc hao phí sức người sức của, thần e rằng sẽ lỡ mất thời gian. Lại nói, ngàn dặm xa xôi, nhiều người bị nhốt trong tù xa, thật sẽ rất khó khăn và bất tiện.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, tiếp tục nghe tấu trình.

Diệp Vô Quy nói tiếp, “Thần đã cả gan cho mỗi phạm nhân uống một viên thuốc, nói là kịch độc, cứ hai ngày phát tác một lần, nếu không kịp uống một viên dược độc tiếp theo thì độc sẽ phát tác mà chết, chỉ cần uống viên dược độc thứ hai thì có thể kéo dài thêm bốn ngày. . . . . . Mà tất cả giải dược đều ở kinh thành, nếu muốn giải độc, trong vòng sáu ngày phải tức tốc chạy đến kinh thành.”

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh thoáng nhìn nhau, biện pháp này Mộc Lăng thường xuyên áp dụng a.

“Lấy đâu ra nhiều độc dược đến thế?” Tương Thanh có chút khó hiểu.

Diệp Vô Quy cười nhẹ, trả lời, “Bẩm Thanh phu tử, đó cũng không phải là độc dược, chỉ là dược hoàn thông thường mà thôi, thần đã sưu tầm ở Lạc Đô, đại khái có hơn mười vạn viên, cho vào vài rương lớn.”

“Bọn họ đều tin?” Quý Tư chợt thấy mọi chuyện thật khó tưởng.

“Không.” Diệp Vô Quy thẳng thắn nói, “Thần cố tình để một số người dùng độc dược thật, và cứ hai ngày lại phát tác, số dược hoàn đại khái khoảng hơn trăm viên. Hơn nữa thần còn tìm người kéo dài thời gian họ đến lấy thuốc, những ai không uống kịp thuốc thì đều vong mạng.”

Quý Tư hít một hơi dài lạnh lẽo, giật mình không nhỏ, một lần nữa nhìn nhận lại Diệp Vô Quy. Con người này quả thật rất có tâm kế, có thể nói giết liền thí cả trăm người, một chiêu sát kê cảnh hầu

(giết gà dọa khỉ)

liền có thể áp chế mấy vạn phạm nhân!

Ngao Thịnh hiểu ra vì lẽ gì Diệp Vô Quy lại vừa nhìn Tương Thanh vừa xin thứ tội . . . . . Diệp Vô Quy biết Tương Thanh thiện tâm, nên muốn cầu hắn đừng vì Tương Thanh bất mãn mà giết mình.

Ngao Thịnh trầm mặc chốc lát, gật gật đầu, nói, “Nhóm phạm nhân này vốn đều là tử tù, khanh vì đại cục mà đưa ra quyết định chính xác, nếu chiến dịch đắc thắng, có thể cứu mạng mấy vạn dân chúng. Vậy nên khanh không có tội, làm rất tốt.”

“Đa tạ Hoàng Thượng.” Diệp Vô Quy nhẹ nhàng thở ra.

Tương Thanh ở một bên nhìn, cũng thấu tường mọi việc. Việc Ngao Thịnh lo lắng không phải phương pháp tàn nhẫn hay không, mà là có hữu hiệu hay không. . . . . . Một trăm mạng người đổi lấy tám vạn sinh mệnh, tuyệt đối đáng giá. Là bậc đế vương, phải luôn nên biết bỏ qua những chuyện nhỏ nhặt mà làm thành đại nghiệp.

22 |

X

uất chinh

“

Tuy ph

ạ

m nh

â

n

đã

t

ự

mình đi đến nhưng việc thu phục họ vẫn là một vấn đề lớn.” Ngao Thịnh hỏi Tống Hiểu “Khanh thấy thế nào? Có thể thu phục họ không?”

T

ố

ng Hi

ể

u g

ậ

t g

ậ

t

đầ

u,

“

M

ạ

t t

ướ

ng c

ó

th

ể

.

”

Ngao Th

ị

nh m

ỉ

m c

ườ

i,

“

T

á

m v

ạ

n binh m

ã

n

à

y, kh

ô

ng d

ễ

g

ì

đả

m đương, có phải hay không?” vừa nói vừa khẽ liếc mắt nhìn Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn.

“

B

ẩ

m,

đú

ng l

à

nh

ư

th

ế

!

”

U

ô

ng C

à

n Kh

ô

n g

ậ

t

đầ

u,

“

H

ọ

kh

ô

ng ph

ả

i l

à

nh

ữ

ng binh l

í

nh b

ì

nh th

ườ

ng m

à

l

à

nh

ữ

ng ng

ườ

i b

ị

l

ư

u vong ho

ặ

c th

â

n mang

á

n t

ử

. . . . . Có ưu điểm cũng có khuyết điểm.”

“

N

ó

i t

ỉ

m

ỉ

h

ơ

n

đ

i!

”

Ngao Th

ị

nh th

ấ

y T

ươ

ng Thanh m

ộ

t m

ự

c

đứ

ng nghe, s

ợ

y m

ệ

t, li

ề

n k

é

o y ng

ồ

i xu

ố

ng chi

ế

c gh

ế

c

ạ

nh m

ì

nh. T

ươ

ng Thanh kh

ô

ng gi

ã

y tay h

ắ

n ra, b

ằ

ng kh

ô

ng l

ạ

i c

ó

v

ẻ

m

ấ

t t

ự

nhi

ê

n. Y kh

ẽ

ch

ầ

n ch

ờ

nh

ư

ng vẫn nương theo động tác của Ngao Thịnh, ngồi xuống cạnh hắn.

Qu

ý

T

ư

, Di

ệ

p V

ô

Quy, U

ô

ng C

à

n Kh

ô

n c

ù

ng T

ố

ng Hi

ể

u

đề

u gi

ả

v

ờ

ng

ó

l

ơ

, ngay c

ả

ch

â

n m

à

y c

ũ

ng kh

ô

ng nh

í

u l

ấ

y m

ộ

t l

ầ

n. V

ă

n

Đạ

t nhanh nh

ẹ

n sai ng

ườ

i

đư

a gh

ế

t

ự

a

đế

n. Ngao Th

ị

nh c

ườ

i h

ò

a

á

i, “Tất cả ngồi xuống cả đi!”

M

ọ

i ng

ườ

i nh

ì

n nhau ng

ầ

m h

ộ

i

ý

,

đ

o

ạ

n, nhanh ch

ó

ng an t

ọ

a.

“

Tr

ướ

c, n

ó

i v

ề

khuy

ế

t

đ

i

ể

m.

”

U

ô

ng C

à

n Kh

ô

n m

ở

l

ờ

i,

“

Th

ứ

nh

ấ

t, r

ấ

t kh

ó

để

c

ó

th

ể

qu

ả

n gi

á

o h

ọ

. D

ù

sao h

ọ

c

ũ

ng l

à

t

ộ

i ph

ạ

m, mu

ố

n h

ọ

ho

à

n to

à

n ph

ụ

c mệnh, nghe người khác chỉ huy là điều nan giải. Thứ hai, tâm tư họ rất dễ bị lay động. Một khi có kẻ gây chuyện thị phi thì sẽ trở nên náo loạn. Thứ ba, là về kỉ luật trong quân đội, họ khó lòng tuân theo được.”

“

C

ó

khuy

ế

t

đ

i

ể

m th

ì

c

ũ

ng c

ó

ư

u

đ

iểm, nếu biết cách lợi dụng khuyết điểm thì đó sẽ trở thành ưu điểm.” Diệp Vô Quy nói tiếp, “Bọn họ đều là tử tù, chứng tỏ họ sẽ không sợ chết. Nếu thật tâm quy phục thì khả năng chiến đấu của họ còn hơn cả những binh lính bình thường. Tâm tư dễ lung lay, cũng đồng nghĩa với việc họ có khả năng thích ứng cao. Lại nói, tuy họ không am hiểu quân quy nhưng nếu chúng ta biết thưởng phạt phân minh thì hẳn rất nhanh họ sẽ theo kịp.”

“

Ph

ả

i.

”

Ngao Th

ị

nh g

ậ

t g

ậ

t

đầ

u, nh

ì

n m

ọ

i ng

ườ

i,

“

C

ó

bi

ệ

n ph

á

p g

ì

c

ụ

thể không?”

“

Kh

ố

ng ch

ế

h

ọ

b

ằ

ng d

ượ

c v

ậ

t kh

ô

ng ph

ả

i l

à

bi

ệ

n ph

á

p l

â

u d

à

i.

”

T

ươ

ng Thanh n

ó

i,

“Đ

i

ề

u quan tr

ọ

ng v

ẫ

n l

à

t

â

m

ý

c

ủ

a h

ọ

.

”

“Đú

ng th

ế

.

”

Ngao Th

ị

nh g

ậ

t

đầ

u, ngh

ĩ

ngh

ĩ

, h

ỏ

i T

ố

ng Hi

ể

u,

“

T

ố

ng t

ướ

ng qu

â

n,

đó

l

à

nh

â

n m

ã

c

ủ

a khanh, khanh định làm thế nào?”

T

ố

ng Hi

ể

u

đá

p,

“

Th

ầ

n d

ự

đị

nh s

ẽ

ch

ọ

n ra hai v

ạ

n nh

â

n m

ã

c

ó

kh

ả

n

ă

ng nh

ấ

t, giao cho V

ươ

ng Trung Ngh

ĩ

a l

à

m qu

â

n ti

ê

n phong.

”

L

ờ

i v

ừ

a n

ó

i ra, Di

ệ

p V

ô

Quy v

à

U

ô

ng C

à

n Kh

ô

n kh

ẽ

li

ế

c nh

ì

n nhau, tho

á

ng c

ó

ch

ú

t gi

ậ

t m

ì

nh.

T

ươ

ng Thanh l

ạ

i n

ó

i,

“

Ta cho r

ằ

ng c

á

ch n

à

y r

ấ

t t

ố

t! H

ọ

l

à

ph

ạ

m nh

â

n ch

ứ

kh

ô

ng ph

ả

i k

ẻ

ng

ố

c. H

ọ

ch

ắ

c ch

ắ

n s

ẽ

ngh

ĩ

b

ở

i v

ì

binh m

ã

c

ủ

a Th

ị

nh Thanh kh

ô

ng

đủ

n

ă

ng l

ự

c n

ê

n m

ớ

i c

ầ

n

đế

n b

ọ

n h

ọ

. T

ự

a nh

ư

ch

ú

ng ta

đ

ang

é

p h

ọ

đ

i v

à

o ch

ỗ

ch

ế

t. N

ế

u t

ướ

ng lãnh là người trong quân đội, bày ra bộ dáng lãnh đạo cao cao tại thượng, chưa chắc họ sẽ nghe lời. Nhưng nếu tướng lãnh là một người có phần thô kệch lại bình dị, nói không chừng lại có tác dụng!”

“

Ph

ả

i!

”

Ngao Th

ị

nh g

ậ

t g

ậ

t

đầ

u, c

ườ

i n

ó

i,

“

V

ư

ơng Trung Nghĩa tuy là phúc tướng, nhưng dù sao cũng là lần đầu tiên mang binh, khanh nên chỉ dẫn thêm cho hắn.”

T

ố

ng Hi

ể

u g

ậ

t

đầ

u, b

ẩ

m,

“

Xin ho

à

ng th

ượ

ng y

ê

n t

â

m, n

ế

u c

ó

th

ể

, xin h

ã

y cho to

à

n b

ộ

nh

â

n m

ã

u

ố

ng gi

ả

i d

ượ

c, sau

đó

t

ậ

p trung

đư

a h

ọ

đến quân doanh cạnh hoàng lăng thì thần hoàn toàn có tự tin thu phục được tất cả họ.”

Ngao Th

ị

nh tho

á

ng gi

ậ

t m

ì

nh, nh

ì

n sang T

ươ

ng Thanh, v

ộ

i h

ỏ

i,

“

Thu ph

ụ

c

đượ

c t

á

m v

ạ

n ng

ườ

i sao?

”

T

ố

ng Hi

ể

u c

ườ

i, n

ó

i,

“

Ho

à

ng th

ượ

ng,

đ

i

ề

u n

à

y c

ó

thể hơi khó tin nhưng thần nói thật. Nếu nói đến đánh giặc, trước mắt tìm khắp Thịnh Thanh cũng không có người vượt qua được Tề Diệc.”

Ngao Th

ị

nh nh

ướ

n m

à

y, g

ậ

t g

ậ

t

đầ

u,

“

Chuy

ệ

n

ấ

y th

ì

ta tin.

”

“

Ban

đầ

u khi T

ề

Di

ệ

c

đá

nh tr

ậ

n, y ch

ỉ

mang theo mười vạn người nhưng sau số lượng đại quân lại lên đến trăm vạn. Những người này đa phần đều là cường đạo thảo khấu hoặc là dân chúng tay không tấc đất.” Tống Hiểu nói, “Biện pháp mà thần dùng cũng chính là cách năm đó Tề Diệc đã áp dụng!”

“

A. . . . . .

”

Ngao Th

ị

nh g

ậ

t

đầ

u n

ở

n

ụ

c

ườ

i.

“

Ho

à

ng th

ượ

ng, th

ầ

n c

ó

l

ờ

i h

ơ

i kh

ó

nghe mu

ố

n n

ó

i c

ù

ng T

ố

ng t

ướ

ng qu

â

n.

”

Di

ệ

p V

ô

Quy

độ

t nhi

ê

n n

ó

i.

“

Sao?

”

Ngao Th

ị

nh s

ử

ng s

ố

t, nh

ì

n T

ố

ng Hi

ể

u.

“

Di

ệ

p h

ọ

c s

ĩ

c

ứ

n

ó

i,

đừ

ng ngại.” Tống Hiểu nhìn Diệp Vô Quy.

“

T

ạ

i h

ạ

kh

ô

ng ph

ả

i kh

ô

ng tin T

ố

ng t

ướ

ng qu

â

n.

”

Di

ệ

p V

ô

Quy quay sang n

ó

i c

ù

ng T

ố

ng Hi

ể

u,

“

T

ạ

i h

ạ

tuy

ệ

t

đố

i tin t

ưở

ng ph

ươ

ng th

ứ

c d

ụ

ng binh c

ủ

a T

ề

Di

ệ

c t

ướ

ng qu

â

n, nh

ư

ng. . . . . . D

ù

sao T

ố

ng t

ướ

ng qu

â

n c

ũ

ng không phải là Tề Diệc.”

T

ố

ng Hi

ể

u tho

á

ng s

ử

ng s

ố

t, g

ậ

t g

ậ

t

đầ

u. N

ă

m

đó

đạ

i danh chi

ế

n th

ầ

n c

ủ

a h

ộ

qu

ố

c h

ầ

u T

ề

Di

ệ

c, trong thi

ê

n h

ạ

kh

ô

ng ai kh

ô

ng bi

ế

t. Do

đó

c

ó

r

ấ

t nhi

ề

u ng

ườ

i t

â

m ph

ụ

c quy thu

ậ

n y. Nh

ư

ng c

ò

n T

ố

ng Hi

ể

u h

ắ

n, li

ệ

u c

ó

đượ

c c

á

i uy danh ấy không!?

“

B

ấ

t qu

á

, tuy T

ố

ng t

ướ

ng qu

â

n kh

ô

ng c

ó

, nh

ư

ng ho

à

ng th

ượ

ng c

ó

.

”

Di

ệ

p V

ô

Quy nh

ì

n Ngao Th

ị

nh,

“

Th

ầ

n c

ả

gan xin h

ỏ

i m

ộ

t c

â

u, v

õ

c

ô

ng c

ủ

a ho

à

ng th

ượ

ng n

ế

u so v

ớ

i T

ề

Di

ệ

c n

ă

m

đó

, ng

ườ

i n

à

o l

ợ

i h

ơ

n?

”

Kh

ô

ng

đợ

i Ngao Th

ị

nh

đá

p, Tương Thanh nhanh đỡ lời, “Ta từng giao thủ với Tề Diệc, hoàng thượng hoàn toàn có thể đánh bại y. Hiện tại, không đến bốn người có khả năng vượt qua hoàng thượng.”

T

ố

ng Hi

ể

u s

ử

ng s

ố

t, Di

ệ

p V

ô

Quy v

à

U

ô

ng C

à

n Kh

ô

n c

ũ

ng b

ấ

t ng

ờ

kh

ẽ

nh

ì

n nhau. Công phu của Ngao Thịnh rất tốt nhưng họ chưa từng nghĩ đến võ công của hắn đã xuất ngoại cao thâm đến thế.

Ngao Th

ị

nh tho

á

ng chao m

à

y, c

ả

m th

ấ

y c

â

u n

ó

i

“không đến bốn người có khả năng vượt qua hoàng thượng

” kia vô cùng chói tai. . . . . . Một trong số đó khẳng định là sư phụ Tương Thanh. Còn ba tên còn lại không hỏi cũng biết, chắc chắn là Tư Đồ, Tần Vọng Thiên và Mộc Lăng. . . . . . Hắc Vân Bảo chết tiệt. Tu La Bảo chết toi.

“

V

ậ

y th

ì

t

ố

t qu

á

.

”

Di

ệ

p V

ô

Quy n

ó

i,

“

Ho

à

ng th

ượ

ng, nh

ữ

ng người này, là nhân mã của Tống tướng quân, có thể nói là Tống gia quân. Nhưng lại nói, tất cả nhân mã trong thiên hạ, và cả người của Tống gia quân, đều là bề tôi của hoàng thượng! Nói cách khác, người để họ quy phục, không phải là Tống tướng quân hay bất kì tướng lãnh nào khác, mà chính là hoàng thượng người!”

“

T

ố

t l

ắ

m.

”

Ngao Th

ị

nh g

ậ

t

đầ

u, c

ườ

i,

“

L

ờ

i n

à

y r

ấ

t thu

ậ

n tai.

”

Cu

ố

i c

ù

ng, chi

ế

u theo nh

ữ

ng g

ì

m

ọ

i ng

ườ

i th

ươ

ng

đị

nh. Tr

ướ

c, T

ố

ng Hi

ể

u ph

ả

i hu

ấ

n luy

ệ

n t

ố

t qu

â

n quy cho binh s

ĩ

, vài ngày sau Ngao Thịnh sẽ ngự giá đến quân doanh.

Đợ

i

đế

n khi m

ọ

i ng

ườ

i

đề

u

đ

i h

ế

t, T

ươ

ng Thanh

đả

o m

ắ

t nh

ì

n Ngao Th

ị

nh. H

ắ

n c

ó

ch

ú

t

đă

m chi

ê

u nh

ư

ng trong m

ắ

t l

ạ

i l

ấ

p l

á

nh quang hoa. . . . . . T

ự

a h

ồ

h

ắ

n

đ

ang r

ấ

t h

ư

ng ph

ấ

n. Qu

ả

nhi

ê

n th

à

nh viên của Viên thị nhất tộc đều là kẻ hiếu chiến. Cháu ngoại trai giống cữu cữu, Ngao Thịnh chính là cháu ngoại trai của Tề Diệc a.

~*~

Sau khi tr

ở

l

ạ

i qu

â

n doanh, T

ố

ng Hi

ể

u li

ề

n nghi

ê

m t

ú

c h

à

nh s

ự

. T

ấ

t c

ả

t

ù

ph

ạ

m

đề

u

đã

u

ố

ng gi

ả

i d

ượ

c c

ủ

a Diệp Vô Quy, chợt thấy yên lòng mà chờ an bài tiếp theo. Chạng vạng, Tống Hiểu phái người đưa cơm đến quân doanh. Nhóm tù phạm và những binh sĩ bình thường đều có phần ăn giống nhau. Bữa cơm vô cùng phong phú, có thịt, có rau, màn thầu và cơm trắng. Một nhóm đông đúc những phạm nhân suốt nhiều năm liền đều không có lấy một bữa cơm ra trò, nay lại được bày ra trước mắt một mâm cỗ đủ đầy. Một đám thô nhân tựa như quỷ đói lâu ngày thấy cơm, cứ hùng hổ lao vào ăn uống thỏa thê.

T

ố

ng Hi

ể

u v

à

t

ấ

t c

ả

nh

ữ

ng quan binh, tướng lãnh dưới trướng cùng ngồi ăn chung với mọi người. Tất cả vừa ăn vừa chuyện trò rất náo nhiệt.

Nh

ó

m t

ù

ph

ạ

m t

ò

m

ò

h

ỏ

i nh

ữ

ng quan binh kia,

đá

p

á

n c

ó

đượ

c

đươ

ng nhi

ê

n l

à

: b

ọ

n h

ọ

tr

ướ

c kia

đề

u l

à

c

ườ

ng

đạ

o ki

ế

p ph

ỉ

, may m

ắ

n

đư

ợc Tề Diệc thu nhận, sau cùng nhau lên đường đánh giặc. Những lão binh cứ huyên thuyên mải miết đánh giặc oai hùng thế nào, hãnh diện ra sao, làm anh hùng tuyệt diệu hơn làm tội phạm. Họ có thể ăn no, nếu một ngày không may bỏ mạng lại chiến trường, gia thê hài tử đều được triều đình cấp dưỡng. Còn linh vị của bọn họ cũng được đưa đến trung liệt từ đường, mỗi ngày có người thắp hương tế bái. Còn nếu ai có vận khí tốt, thắng trận quay về, thì có thể được ngự phong làm quan, một khắc phi thân thành phượng hoàng, con cháu đời đời hưởng phúc phần.

Nh

ó

m t

ù

ph

ạ

m nghe th

ấ

y, li

ề

n r

ấ

t ph

ấ

n kh

í

ch. M

ộ

t v

à

i ng

ườ

i h

ă

ng h

á

i th

ă

m h

ỏ

i, ho

à

ng

đế

hi

ệ

n t

ạ

i l

à

ng

ườ

i th

ế

n

à

o.

M

ọ

i th

ứ

di

ễ

n ra h

ệ

t nh

ư

nh

ữ

ng g

ì

n

ă

m

đó

T

ề

Di

ệ

c t

ừ

ng l

à

m. T

ấ

t c

ả

đề

u n

ó

i v

à

i ng

à

y nữa hoàng thượng sẽ đến. Chúng phạm nhân ai nấy đều có chút chờ mong. Họ vốn là những tử tù, cuộc đời coi như đã hết nhưng đột ngột trước mắt lại xuất hiện tia hi vọng. Dù đã nghe Tống Hiểu giảng giải về chiến thuật hành binh nhưng dẫu thế nào họ vẫn muốn nghe chính hoàng đế an bài cho họ.

Chuy

ệ

n n

á

o nhi

ệ

t nh

ấ

t v

ẫ

n thu

ộ

c v

ề

ph

ầ

n c

ủ

a V

ươ

ng Trung Ngh

ĩ

a. H

ắ

n v

ô

c

ù

ng th

â

n thi

ế

t n

ó

i chuy

ệ

n v

ớ

i m

ọ

i ng

ườ

i, v

ừ

a

ă

n u

ố

ng linh

đì

nh v

ừ

a t

á

n chuy

ệ

n

đế

n n

ỗ

i n

ướ

c b

ọ

t v

ă

ng

đầ

y tr

ờ

i. . . . . . T

ố

ng Hi

ể

u

đứ

ng xa xa nhìn, lại thêm vài phần nể trọng Vương Trung Nghĩa. Tên mãng phu này, thật rất may mắn và có duyên với người khác!

M

ấ

y ng

à

y sau, qu

â

n

độ

i thao di

ễ

n v

ô

c

ù

ng uy v

ũ

. T

ấ

t c

ả

ph

ạ

m nh

â

n

đề

u m

ặ

c h

à

o y

đượ

c may g

ấ

p su

ố

t m

ấ

y

đê

m li

ề

n. H

à

o y

đề

u thống nhất thành một kiểu dáng, phía sau có từ “Thịnh” còn đằng trước lại được thêu chữ “Tống”. Tám vạn người, cùng mặc một kiểu hào y, uy phong lẫm lẫm, nhìn không ra đâu là quân chính quy, đâu là tù phạm.

T

ố

ng Hi

ể

u

đứ

ng tr

ê

n th

à

nh cao, khen ngợi Trâu Viễn bên cạnh

“

Qu

â

n ph

ụ

c Tr

â

u gi

á

o

ú

y l

à

m r

ấ

t t

ố

t!

”

Tr

â

u Vi

ễ

n nhanh xua tay,

“

T

ướ

ng qu

â

n qu

á

khen r

ồ

i.

”

L

ạ

i

đố

i T

ố

ng Hi

ể

u n

ó

i,

“

T

ố

ng t

ướ

ng qu

â

n, theo ph

â

n ph

ó

c

ủ

a ng

à

i, t

ạ

i h

ạ

đã

ghi t

ê

n t

á

m v

ạ

n ng

ườ

i n

à

y v

à

o danh s

á

ch. C

ó

s

á

u v

ạ

n ng

ườ

i là còn gia quyến, những người này đều rất dễ quản giáo, tại hạ đều phân phó lại cho các phó tướng. Hai vạn người còn lại đều là quang côn

(lưu manh/côn đồ),

không còn ai thân thuộc. . . . . .những người ấy được giao cho Vương tiên phong, còn về quân phục, đều chiếu theo phân phó của y, thân áo màu đen, chữ hồng.”

T

ố

ng Hi

ể

u nghe xong, g

ậ

t g

ậ

t

đầ

u, th

ầ

m khen Tr

â

u Vi

ễ

n r

ấ

t c

ó

n

ă

ng l

ự

c. Ch

ứ

c gi

á

o

ú

y c

ủ

a y l

à

m r

ấ

t t

ố

t, m

ọ

i chuy

ệ

n l

ớ

n nh

ỏ

trong qu

â

n doanh

đề

u

đượ

c y x

ử

l

í

ho

à

n h

ả

o. Y l

à

m

ộ

t nh

â

n t

à

i.

Trong nh

ữ

ng ng

à

y n

à

y, T

ố

ng Hi

ể

u ra l

ệ

nh cho c

á

c ph

ó

t

ướ

ng ng

ừ

ng vi

ệ

c thao luy

ệ

n, quay v

ề

qu

â

n doanh gi

ả

ng d

ạ

y qu

â

n l

ệ

nh v

à

qu

â

n k

ỷ

(kỷ luật trong quân đội)

cho binh sĩ. Về cơ bản mọi người vẫn tiếp tục sử dụng quân kỷ trước kia Tề Diệc từng ban hành. Mặt khác, Diệp Vô Quy cũng đưa ra chế độ trừng phạt của tội liên đới.

Luy

ệ

n t

ậ

p h

ơ

n n

ử

a th

á

ng, t

ấ

t c

ả

t

ù

ph

ạ

m

đề

u mang d

á

ng d

ấ

p c

ủ

a qu

â

n ch

í

nh quy. B

ở

i h

ọ

đề

u r

ấ

t h

ò

a h

ợ

p c

ù

ng nh

ó

m l

ã

o binh, ph

ầ

n l

ớ

n

đề

u l

à

h

á

n t

ử

c

ó

t

â

m huy

ế

t n

ê

n s

ĩ

khí dần dần tăng vọt. Mặt khác, Tống Hiểu võ nghệ cao cường, thái độ làm người chính trực, lại giỏi hành binh, quan trọng hơn hết, hắn lại không hề cao ngạo nên tù phạm bắt đầu thật tâm quy phục hắn.

M

ộ

t ng

à

y, t

ướ

ng s

ĩ

đ

ang luy

ệ

n v

õ

ở

thao tr

ườ

ng, chợt nghe thấy từ xa tiếng trống chiêng vang rền.

M

ọ

i ng

ườ

i quay

đầ

u nh

ì

n, ch

ỉ

th

ấ

y kh

ố

i ho

à

ng s

ắ

c ph

í

a xa xa . . . . . .Theo sau ch

í

nh l

à

loan gi

á

.

Nh

ó

m t

ù

ph

ạ

m tho

á

ng nh

ì

n nhau

——

l

à

ho

à

ng th

ượ

ng t

ớ

i! B

ọ

n h

ọ

ng

ườ

i nhi

ề

u nh

ư

v

ậ

y, chưa có ai từng nhìn thấy dáng dấp hoàng thượng thế nào. Tất cả đều tò mò rướn cổ lên ngóng nhìn.

T

ố

ng Hi

ể

u mang theo ph

ó

t

ướ

ng c

ù

ng Tr

â

u Vi

ễ

n ra ngh

ê

nh

đó

n.

V

ă

n

Đạ

t cao gi

ọ

ng tri th

ô

ng,

“

Ho

à

ng th

ượ

ng gi

á

l

â

m.

”

T

ố

ng Hiểu và mọi người đồng loạt quỳ xuống, tung hô vạn tuế.

Ngao Th

ị

nh ng

ồ

i trong loan gi

á

, b

ê

n c

ạ

nh l

à

T

ươ

ng Thanh, ng

ườ

i b

ị

h

ắ

n ngoan c

ố

k

é

o v

à

o ng

ồ

i c

ù

ng.

“

Thanh. . . . . .

”

Ngao Th

ị

nh

độ

t nhi

ê

n ng

ẩ

ng

đầ

u nh

ì

n T

ươ

ng Thanh

“

Ta th

í

ch nghe mọi người cùng nhau hô vạn tuế. . . . . . Đây là chuyện thú vị nhất khi làm hoàng đế.”

T

ươ

ng Thanh gi

ươ

ng m

ắ

t nh

ì

n Ngao Th

ị

nh. H

ắ

n nh

ẹ

nh

à

ng s

ờ

chi

ế

c nh

ẫ

n ng

ọ

c l

ồ

ng trong ng

ó

n tay, s

â

u k

í

n n

ó

i,

“

Nh

ữ

ng vi

ệ

c Vi

ê

n L

ạ

c kh

ô

ng th

ể

l

à

m

đượ

c, ta nh

ấ

t định sẽ hoàn thành. Ta muốn lãnh thổ khắp thiên hạ đều thuộc về Thịnh Thanh, con dân muôn nơi chỉ nhận duy nhất một mình ta là hoàng đế, tất cả ngoại tộc phải quy thuận Thịnh Thanh, hàng năm đều đến triều bái trước mặt ta.” Vừa nói Ngao Thịnh vừa bắt lấy tay Tương Thanh, “Ta muốn Thịnh Thanh lớn mạnh, nhất thống thiên hạ. Sau đó sẽ truyền ngôi cho một người ngoài khác họ, đoạn tử tuyệt tôn nhà họ Viên. . . . . . Ngươi nói thử xem lão già kia có tức mà chết lần nữa không? Sau đó, ở dưới đấy, Tề Diệc sẽ cười vào mặt lão?”

T

ươ

ng Thanh nghe nh

ữ

ng l

ờ

i n

à

y, ch

ẳ

ng r

õ

m

ì

nh n

ê

n l

ắ

c

đầ

u hay g

ậ

t

đầ

u. Ngao Th

ị

nh v

ẫ

n

đ

ang n

ắ

m tay y, nh

ẹ

nh

à

ng

đặ

t m

ộ

t n

ụ

h

ô

n xu

ố

ng mu b

à

n tay,

“

Thanh, ta mu

ố

n ng

ươ

i nh

ì

n th

ấ

y d

á

ng v

ẻ

khi ta

đứ

ng

ở

n

ơ

i cao nh

ấ

t!

”

N

ó

i xong,

đứ

ng lên, vén sa liêm, xuống ngựa, bước đi.

Tương Thanh ngồi trong xe, ngây người. Thật lâu sau mới hồi phục lại tinh thần, bước ra mã xa.

Ngao Th

ị

nh ch

ậ

m r

ã

i ra kh

ỏ

i loan gi

á

, qu

é

t m

ắ

t qua t

á

m v

ạ

n ng

ườ

i

đ

ang qu

ỳ

r

ạ

p ng

ườ

i s

á

t

đấ

t. H

ắ

n không đứng trên thành cao, mà lại từ tốn đi đến trước mặt mọi người, buông lời, “Tất cả hãy đứng lên cả đi.”

Nh

ó

m t

ù

ph

ạ

m theo b

ả

n n

ă

ng ng

ó

ng nh

ì

n

độ

ng t

á

c c

ủ

a T

ố

ng Hi

ể

u. Th

ấ

y T

ố

ng Hi

ể

u

đứ

ng l

ê

n, b

ọ

n h

ọ

c

ũ

ng v

ộ

i l

à

m theo. V

à

i ng

ườ

i l

á

gan l

ớ

n, giương mắt đánh giá hoàng đế, vừa thấy liền giật mình, thầm nghĩ. . . . . . Sao hoàng đế lại khôi ngô tuấn tú và còn trẻ đến thế?

Ngao Th

ị

nh nh

ì

n t

ấ

t c

ả

t

ù

ph

ạ

m, h

ỏ

i:

“

Trong s

ố

c

á

c ng

ươ

i, c

ó

bao nhi

ê

u k

ẻ

t

ừ

ng gi

ế

t ng

ườ

i? Gi

ơ

tay cho tr

ẫ

m xem!

”

M

ọ

i ng

ườ

i kh

ẽ

nh

ì

n nhau. H

ơ

n m

ộ

t n

ử

a

đã

gi

ơ

tay l

ê

n.

Ngao Th

ị

nh g

ậ

t g

ậ

t

đầ

u, n

ó

i,

“

T

ố

t, v

ậ

y kh

ô

ng c

ầ

n ph

ả

i d

ạ

y c

á

c ng

ươ

i gi

ế

t ng

ườ

i th

ế

n

à

o?

”

T

ù

ph

ạ

m l

ạ

i th

ầ

m trao

đổ

i

á

nh m

ắ

t, kh

ẽ

h

é

m

ô

i c

ườ

i.

Ngao Th

ị

nh n

ó

i không chút khách khí, “Trẫm muốn các ngươi thay trẫm đi giết người. Người các ngươi phải giết là phản quân đông bắc và nhân mã của Vương Nhiếp!”

M

ọ

i ng

ườ

i

đề

u t

ừ

ng nghe v

ề

V

ươ

ng Nhi

ế

p. H

ắ

n l

à

k

ẻ

đã

th

â

u t

ó

m to

à

n v

ù

ng

đô

ng b

ắ

c, d

ướ

i tr

ướ

ng c

ó

hơn mười vạn đại quân, luôn rình rập địa phận phía bắc.

“

V

ươ

ng Nhi

ế

p ng

ự

tr

ị

đô

ng b

ắ

c. H

ắ

n

đã

ra s

ứ

c c

ướ

p b

ó

c c

ủ

a c

ả

i, t

ổ

ng c

ộ

ng gi

ế

t h

ơ

n m

ườ

i v

ạ

n nh

â

n m

ã

v

à

d

â

n ch

ú

ng c

ủ

a Th

ị

nh Thanh ta.

”

Ngao Th

ị

nh n

ó

i,

“

Vi

ệ

c tr

ẫ

m mu

ố

n c

á

c ng

ươ

i l

à

m ch

í

nh l

à

lấy trở về những thứ hắn đã cướp đi. Ai có thể chặt được đầu Vương Nhiếp, trẫm sẽ cho người đó cả đời vinh hoa phú quý.”

“

N

ử

a th

á

ng sau, c

á

c ng

ươ

i xu

ấ

t chinh. Tr

ẫ

m mu

ố

n c

á

c ng

ươ

i d

ù

ng tin th

ắ

ng tr

ậ

n l

à

m l

ễ

m

ừ

ng n

ă

m m

ớ

i cho tr

ẫ

m! T

ừ

nay v

ề

sau, các ngươi không còn là tù phạm. Không ai có quyền thóa mạ các ngươi. Các ngươi chính là binh sĩ của Thịnh Thanh! Là anh hùng bảo vệ quốc gia! Tất cả các ngươi đều được hưởng đãi ngộ giống như những binh sĩ khác! Có quân bổng, được thăng chức, hoặc cũng có thể cởi bỏ mũ giáp về quê hưởng phúc. Tùy các ngươi lựa chọn! Muốn trở lại chịu cả đời lao ngục hoặc hành quân đánh giặc, nửa năm sau quay về, được phong quan tiến chức, cưới vợ sinh con?”

“

Ho

à

ng th

ượ

ng. . . . . .

”

V

à

i ng

ườ

i c

ả

gan h

ỏ

i Ngao Th

ị

nh, “Nếu thắng trận trở về, có thật là người sẽ phóng thích cho bọn thảo dân về nhà? Thậm chí còn được thưởng bạc?”

Ngao Th

ị

nh nh

ì

n h

ọ

, c

ườ

i g

ậ

t

đầ

u,

“Đươ

ng nhi

ê

n! Qu

â

n v

ô

h

í

ng

ô

n!

”

T

ù

ph

ạ

m ngh

ể

nh tai l

ắ

ng nghe. T

ấ

t c

ả

đề

u ph

ấ

n ch

ấ

n hẳn lên.

Ngao Th

ị

nh

độ

t nhi

ê

n m

ộ

t v

é

n m

ở

v

ạ

t

á

o, phi th

â

n l

ướ

t tr

ê

n

đầ

u m

ọ

i ng

ườ

i. Nh

ú

ng m

ì

nh nh

ả

y l

ê

n t

ườ

ng th

à

nh, v

ữ

ng v

à

ng

đá

p xu

ố

ng. . . . . . Khinh c

ô

ng cao. Ch

ú

ng t

ù

ph

ạ

m

ồ

l

ê

n, ngay c

ả

T

ố

ng Hi

ể

u c

ũ

ng cho

á

ng v

á

ng kh

ô

ng k

é

m.

Ngao Thịnh đứng một mình ở nơi cao nhất, cất cao giọng nói với mọi người bên dưới, “Bình Vương Nhiếp, Nam Hải Tề Soán Thiên, phiên quốc Tây Nam, dị tộc Tây Bắc, Thịnh Thanh ta phải nhất thống thiên hạ. Trăm năm sau, tên tuổi các ngươi còn được truyền tụng, người người sẽ ca ngợi sự dũng mãnh của đội quân này!”

D

ướ

i th

à

nh, c

á

c t

ướ

ng s

ĩ

đề

u k

í

ch

độ

ng. Ngao Th

ị

nh c

ườ

i vang, n

ó

i,

“

T

ấ

t c

ả

b

á

n m

ạ

ng

đá

nh gi

ặ

c cho tr

ẫ

m. Tr

ẫ

m s

ẽ

kh

ô

ng b

ạ

c

đã

i b

ấ

t k

ỳ

ai.

Đế

n l

ú

c

đó

, mu

ố

n v

à

ng c

ó

v

à

ng, th

í

ch b

ạ

c c

ó

b

ạ

c. Nam tử hán đại trượng phu, về quê làm ruộng thì còn ý nghĩa gì! Cùng nhau đánh trận! Kể từ hôm nay, thiên hạ này là của ta, cũng là của các ngươi!”

Ngao Th

ị

nh n

ó

i xong. B

ê

n d

ướ

i th

à

nh, V

ươ

ng Trung Ngh

ĩ

a li

ề

n to gi

ọ

ng h

ô

,

“

L

ã

o t

ử

đã

s

ớ

m c

ả

m th

ấ

y

đá

nh giặc là chuyện tốt! Lão tử muốn đi đánh Vương Nhiếp!”

T

ấ

t c

ả

t

ù

ph

ạ

m c

ũ

ng h

à

o h

ứ

ng gi

ơ

cao binh kh

í

trong tay, r

ố

ng to,

“

B

ọ

n l

ã

o t

ử

c

ũ

ng mu

ố

n

đá

nh gi

ặ

c, ch

ế

t c

ũ

ng kh

ô

ng quay l

ạ

i ng

ồ

i t

ù

!

”

Ch

ỉ

m

ộ

t tho

á

ng, ti

ế

ng h

ô

r

ề

n

“

B

ắ

t s

ố

ng V

ươ

ng Nhiếp, giết sạch phản quân đông bắc” đã vang vọng khắp nơi.

Ngao Th

ị

nh

đứ

ng tr

ê

n th

à

nh l

â

u, nh

ì

n m

ọ

i ng

ườ

i b

ê

n d

ướ

i nhi

ệ

t huy

ế

t s

ô

i tr

à

o. D

ụ

c v

ọ

ng len trong t

ừ

ng ng

ó

c ng

á

ch t

ế

b

à

o, t

ừ

ng mao m

ạ

ch huy

ế

t qu

ả

n

đề

u th

ả

m thi

ế

t k

ê

u g

à

o. Tim c

ũ

ng

đậ

p nhanh hơn, ý niệm xa xôi ngày nào cũng không ngừng trỗi dậy trong tâm trí —— hắn muốn tự mình mang thiên quân vạn mã, khứ viễn chinh!

Ngao Th

ị

nh kh

ô

ng th

ể

ứ

c ch

ế

kh

á

t v

ọ

ng n

à

y trong l

ồ

ng ng

ự

c, li

ề

n d

õ

i m

ắ

t v

ề

ph

í

a loan gi

á

xa. T

ươ

ng Thanh v

ậ

n một thân trường sam bạch y đứng trong gió, không nói một lời, chuyên chú dõi theo hắn. . . . . . Đột nhiên hắn lại cảm thấy cách duy nhất để khắc chế dục vọng mãnh liệt được tự mang quân chinh chiến này, chính là, cùng người kia, điên cuồng làm tình! Nghĩ thế, ánh mắt Ngao Thịnh cũng trở nên sắc bén hẳn.

T

ươ

ng Thanh nh

ì

n theo t

ừ

ph

í

a xa. Y ch

ợ

t c

ả

m nh

ậ

n

đượ

c

á

nh m

ắ

t c

ủ

a Ngao Th

ị

nh. N

ó

t

ự

a nh

ư

đô

i m

ắ

t c

ủ

a m

ã

nh th

ú

đ

ang kh

á

t khao con m

ồ

i. . . . . Tho

á

ng, y ch

ợ

t th

ấ

y l

ò

ng m

ì

nh r

ố

i b

ờ

i.

Vì những lời của Ngao Thịnh, chí khí của tướng sĩ cao ngút, mọi người hăng hái tiếp tục tập luyện. Ngao Thịnh bước xuống thành lâu, vỗ vỗ bả vai Tống Hiểu, hồi cung.

Ng

ồ

i

ở

tr

ê

n m

ã

xa, T

ươ

ng Thanh c

ả

m th

ấ

y Ngao Th

ị

nh nh

ư

đ

ang nh

ẫ

n nh

ị

n

đề

u g

ì

. Trông hắn quái dị vô cùng!

Y v

ừ

a

đị

nh h

ỏ

i th

ă

m,

độ

t nhi

ê

n, Ngao Th

ị

nh l

ậ

p t

ứ

c

đá

nh t

ớ

i,

ô

m ch

ặ

t l

ấ

y y, c

ú

i ng

ườ

i h

ô

n xu

ố

ng. . . . . . C

ó

ch

ú

t hung h

ă

ng,

đô

i ph

ầ

n t

à

n b

ạ

o.

T

ươ

ng Thanh ho

ả

ng s

ợ

, m

ở

to m

ắ

t nh

ì

n Ngao Th

ị

nh. Y v

ộ

i

đẩ

y hắn ra, trừng mắt “Ngươi đừng quá phận!”

Đô

i con ng

ươ

i c

ủ

a Ngao Th

ị

nh b

é

n nh

ọ

n t

ự

a

ư

ng, nh

ì

n xo

á

y v

à

o T

ươ

ng Thanh,

“

Thanh, ta mu

ố

n

đá

nh gi

ặ

c!

”

T

ươ

ng Thanh kh

ẽ

s

ử

ng s

ố

t, kh

ô

ng ngh

ĩ

Ngao Th

ị

nh s

ẽ

n

ó

i nh

ư

th

ế

. Trong m

ộ

t tho

á

ng y ch

ầ

n chờ, Ngao Thịnh đã nhanh đè lại thắt lưng y, hung hăng hôn vào cổ y, thở mạnh, “Và làm tình với ngươi!”

T

ươ

ng Thanh kinh h

ã

i, kh

ó

a tr

ụ

hai tay Ngao Th

ị

nh, ng

ă

n h

ắ

n l

ạ

i. Th

ấ

y Ngao Th

ị

nh v

ẫ

n kh

ô

ng c

ó

ý

t

ừ

b

ỏ

, y li

ề

n v

ậ

n c

ô

ng,

đẩ

y h

ắ

n ra, xoay ng

ườ

i, đem Ngao Thịnh đặt dưới thân, hai tay khóa trụ cổ hắn, trừng mắt nói, “Ngươi muốn làm càn thì cũng nên nghĩ xem mình có năng lực hay không!”

Ngao Th

ị

nh ng

ử

a m

ặ

t l

ê

n tr

ờ

i c

ườ

i ha ha, kh

ẽ

s

ờ

hai b

ê

n ch

â

n T

ươ

ng Thanh, ng

ả

ng

ớ

n bu

ô

ng l

ờ

i

“

Thanh, ngươi nỡ lòng nào giết ta sao?”

Th

ừ

a d

ị

p T

ươ

ng Thanh ng

ẩ

n ng

ườ

i, Ngao Th

ị

nh xoay ng

ườ

i, chuy

ể

n kh

á

ch th

à

nh ch

ủ

,

đặ

t T

ươ

ng Thanh

ở

d

ướ

i th

â

n. H

ắ

n nh

ẹ

h

ô

n l

ê

n hai m

á

y r

ồ

i l

ạ

i v

ươ

n ng

ườ

i c

ắ

n v

à

nh tai y.

“

Aaa. . . . . .

”

T

ươ

ng Thanh c

ả

kinh, cơn giận dâng cao, liền nhấc chân đá Ngao Thịnh một cước khiến hắn văng ra xa, gầm nhẹ, “Ngươi muốn đánh nhau à?”

Ngao Th

ị

nh xoa xoa ng

ự

c, c

ố

ch

ấ

p nh

à

o

đế

n,

“Đú

ng v

ậ

y! Ta muốn đánh nhau đấy!”

V

ă

n

Đạ

t

ở

b

ê

n ngo

à

i loan gi

á

, ch

ợ

t nghe thấy động tĩnh kịch kiệt phía trong, bất đắc dĩ thở dài.

V

ấ

t v

ả

l

ắ

m

đ

o

à

n ng

ườ

i m

ớ

i v

ề

đế

n ho

à

ng cung. T

ươ

ng Thanh s

ử

a sang l

ạ

i y ph

ụ

c b

ị

Ngao Th

ị

nh l

à

m nh

ă

n, r

ồ

i quay sang h

ỏ

i k

ẻ

b

ị

đá

nh cho b

ầ

m d

ậ

p,

đ

ang n

ằ

m th

ở

ch

ẳ

ng ra h

ơ

i,

“

Ng

ươ

i kh

ô

ng sao chứ?”

Ngao Th

ị

nh b

ấ

t m

ã

n nh

ì

n T

ươ

ng Thanh,

“

Ng

ươ

i khi d

ễ

ta

đá

nh kh

ô

ng l

ạ

i ng

ươ

i! S

ớ

m mu

ộ

n g

ì

c

ũ

ng s

ẽ

c

ó

m

ộ

t ng

à

y ta khi

ế

n ng

ươ

i c

ầ

u xin ta tha th

ứ

!

”

“

Ng

ươ

i

đừ

ng c

ó

n

ó

i h

ư

u n

ó

i v

ượ

n n

ữ

a!

”

T

ươ

ng Thanh hung h

ă

ng tr

ừ

ng m

ắ

t nh

ì

n hắn, xoay người nhanh trốn khỏi mã xa.

Ngao Th

ị

nh

ủ

r

ũ

ng

ử

a m

ặ

t l

ê

n tr

ờ

i, n

ằ

m b

ê

n trong loan gi

á

, nh

ì

n hoa v

ă

n trang tr

í

tr

ê

n tr

ầ

n m

ã

xa, th

ì

th

à

o t

ự

n

ó

i,

“

Ngao Th

ị

nh

ơ

i Ngao Th

ị

nh, mi v

ẫ

n ch

ư

a

đủ

m

ạ

nh m

ẽ

. . . . . . D

ù

r

ấ

t mu

ố

n nh

ư

ng c

ũ

ng kh

ô

ng có khả năng làm được a!”

N

ử

a th

á

ng sau.

Ngo

ạ

i th

à

nh. C

ử

a B

ắ

c.

Ngao Th

ị

nh l

ậ

p kim

đà

n, phong so

á

i cho T

ố

ng Hi

ể

u.

D

â

n ch

ú

ng kh

ắ

p

đườ

ng c

ù

ng ng

õ

nh

ỏ

đề

u vui v

ẻ

ra

đư

a qu

â

n. M

ườ

i v

ạ

n nh

â

n m

ã

ch

ậ

m rãi rời khỏi kinh thành, xuôi về phương bắc.

23 | Bách thú

Tống Hiểu dẫn quân xuất chinh. Vương Trung Nghĩa mang theo hai vạn tân binh làm quân tiên phong, dẫn đầu tiến ra khỏi thành, khí thế tựa như mãnh hổ, một đường ngược lên phương bắc.

Thanh thế lần tảo bắc

(đánh

ph

ươ

ng b

ắ

c)

này của Thịnh Thanh rất lớn. Bốn bề khởi binh, mang tâm niệm một lòng thống nhất Trung Nguyên. Phiên quốc các nơi đều vô cùng lo lắng, khiếp sợ binh lực hùng hậu của Thịnh Thanh, tức tốc phái người đưa công văn quy hàng đến.

Phỉ thủ

(trùm phản tặc)

phương bắc Vương Nhiếp đã sớm nhận được thám báo. Vừa nghe tin nguyên soái lãnh binh là Tống Hiểu, hắn liền chau mày, hỏi quân sư bên cạnh, “Tống Hiểu đã quy thuận Thịnh Thanh?”

“Vâng! Đúng thật là vậy!” Quân sư đáp, “Ban đầu, cứ ngỡ rằng toàn bộ nhân mã của Thịnh Thanh đều tập trung ở tây bắc, trong một thời gian ngắn chúng sẽ không có biện pháp quy hợp nhiều người đến thế. Thật chẳng thể tin chúng lại có khả năng tập hợp mười vạn binh mã để xuất chinh.”

“Chúng đã tìm mười vạn binh mã ở đâu?” Vương Nhiếp thoáng sửng sốt.

“Chuyện này, tại hạ thật sự không biết. Đám người kia giống như rơi từ trên trời xuống vậy!” Quân sư khẽ lắc đầu, “Hơn nữa tướng quân tiên phong là tân khoa võ trạng nguyên năm nay, Vương Trung Nghĩa.”

“Võ trạng nguyên?” Vương Nhiếp nhíu mày, cắn môi, “Giỏi cho Ngao Thịnh ngươi! Lần này, ngươi thật sự muốn tận lực tiêu diệt ta ư?”

“Nguyên soái, chúng ta phải làm sao bây giờ?” Những thủ hạ dưới quyền lo lắng hỏi Vương Nhiếp, “Nên thủ hay công?”

“Hừ.” Vương Nhiếp lạnh lùng cười, “Thủ? Tống Hiểu có thể am tường đông bắc hơn ta sao? Hắn tiến quân đánh vào thì ta sẽ bại trận ư? Không đâu! Bọn chúng đã đến đâu rồi?”

“Quân tiên phong đã đến Bá Châu, còn quân chủ lực thì vừa ra khỏi U Đô phủ.” Thám báo hồi bẩm.

“Cái gì?” Vương Nhiếp giật mình, sờ sờ cằm, nói, “Quân chủ lực ít nhất phải mất một ngày một đêm mới có thể đuổi kịp quân tiên phong sao?”

“Có chút cổ quái!” Quân sư nói, “Tống Hiểu rất giỏi hành binh. Sao hắn lại có thể để quân tiên phong và quân chủ lực cách nhau xa đến thế?”

“umm. . . . . .” Vương Nhiếp vuốt cằm, suy nghĩ, cười nói, “Xem ra tên mã bộ tiên phong kia đang rất sốt ruột. . . . . . Người ta là tân khoa võ trạng nguyên, còn Tống Hiểu bất quá chỉ là tên phản quân hàng thần. . . . . . Đương nhiên là không phục hắn rồi!”

“Nguyên soái!” Tiên phong Mao Ỷ Khải bước ra khỏi hàng, bẩm, “Tại hạ mạo muội tự đề xuất được mang năm vạn nhân mã ra khỏi thành. Tiêu diệt quân tiên phong của bọn chúng. Đánh tan nhuệ khí của Tống Hiểu!”

“Tốt lắm!” Vương Nhiếp ném lệnh tiễn cho thủ hạ, nói, “Ngươi đi trước. Sau đó, bổn soái sẽ dẫn mười vạn nhân mã xuất chinh. Chúng ta sẽ kéo chiến trường sang bên kia bờ sông Hoàng Hà, ngăn không cho Tống Hiểu tiến vào đông bắc! Chúng ta sẽ đánh tan đại quân của hắn ngay trên địa phận Thịnh Thanh!”

Lập tức, bên trong đại doanh của Vương Nhiếp nổ vang ba tiếng pháo trận.

Xuất binh .

. . . . . .

Lạc Đô. Ngự thư phòng hoàng cung.

Ngao Thịnh và Tương Thanh đang tham thảo quân tình cùng các vị đại thần.

“Vương Trung Nghĩa đã đến Bá Châu?” Ngao Thịnh vừa nhìn bản đồ địa hình trên long án vừa nghe thám tử hồi báo, “Tiểu tử này đúng là rất dũng mãnh a!”

“Quả đúng là như thế! Bất quá, Tống tướng quân vẫn còn ở lại U Đô phủ. Tốc độ hành quân của y rất chậm!” Quý Tư nói, “Đầu đuôi tách rời nhau như vậy. . . . . . Lẽ nào y không quản thúc được Vương tiên phong?”

Ngao Thịnh nghĩ nghĩ, cười nói, “Phỏng chừng Vương Nhiếp cũng nghĩ như thế!”

“Phải.” Tương Thanh gật gật đầu, “Trước khi đi, Vương Trung Nghĩa đã bảo, ai nói hắn cũng sẽ không nghe, chỉ tuân theo mệnh lệnh của Tống Hiểu. Chỉ cần y nói gì hắn sẽ làm theo như thế!”

“Dụng ý của Tống tướng quân là muốn dẫn dụ nhân mã của Vương Nhiếp đến đông bắc.” Diệp Vô Quy nói, “Ở đông bắc, nếu luận về chuyện hành binh, Vương Nhiếp am hiểu hơn Tống tướng quân. Chắc chắn hắn cũng không ngờ Tống tướng quân lại muốn đưa quân về đông bắc, nên theo tình thế lúc này, hắn sẽ là người chủ động xuất binh trước!”

“Nói cách khác, Vương Nhiếp sẽ phái đội quân tiên phong của mình tập kích nhân mã của Vương tiên phong. Sau đó cố gắng kéo chiến trường sang phía bên kia bờ sông Hoàng Hà?” Uông Càn Khôn trầm tư, nói, “Kỳ thật Vương Nhiếp chủ động xuất quân là cũng tự mình chui đầu vào rọ. . . . . .Trừ phi hắn thắng chúng ta, bằng không chẳng có cơ hội quay về. . . . . .Mặt khác lại nói, Vương Nhiếp là một con báo đất, chỉ biết đánh nhau theo phương thức của bọn thảo khấu. Bởi vì Tề Diệc không thông hiểu địa hình đông bắc nên bọn chúng mới thừa cơ làm càn. Nếu giao chiến một cách chân chính, hắn nhất định không đấu lại Tống tướng quân.”

“Cho nên có thể nói rằng, vì lý do đó nên hắn mới kéo chiến trường đến đồng bằng.” Quý Tư suy luận, “Bởi vì nhân mã của Vương Nhiếp nhiều hơn so với Tống Hiểu, hắn muốn lấy đông thắng ít và đồng bằng lại là nơi thích hợp không cần phải thi triển quá nhiều chiến thuật.”

Ngao Thịnh gật đầu, xoay đầu nhìn Tương Thanh, “Thanh, ngươi cảm thấy thế nào?”

Tương Thanh suy nghĩ, nói, “Quân tiên phong của Vương Nhiếp khẳng định là rất đông, ít nhất cũng phải gấp đôi so với Vương Trung Nghĩa. Nói theo cách khác, trận chiến đầu này phụ thuộc rất nhiều vào Vương Trung Nghĩa. Nếu hắn thắng, như vậy Vương Nhiếp sẽ thiệt hại rất nặng, quân tâm rối loạn, bọn chúng không còn cách nào đánh tiếp. Nhưng nếu hắn thua, Tống Hiểu sẽ rơi vào thế bị động, song, đây cũng có thể là dụng ý kéo dài khoảng cánh hai đội quân của họ. Vương Nhiếp chắc chắn sẽ không dám xâm phạm vào địa phận của Thịnh Thanh mà tác chiến. Gã không có thực lực này!”

“Tống tướng quân an bài như vậy, tựa hồ y rất có tự tin Vương tiên phong sẽ thắng a.” Diệp Vô Quy khẽ sờ cằm, ngẩng đầu nhìn Tương Thanh và Ngao Thịnh, “Nhưng sao y lại có được sự tự tin này? Vương tiên phong chưa từng đánh trận bao giờ, hơn nữa nhân số nhân mã lại không bằng đối phương!”

Ngao Thịnh mỉm cười, nhìn lướt qua mọi người, hỏi, “Các khanh đoán thử xem y muốn một vạn đại khuyển để làm gì?”

Mọi người sửng sốt. Tương Thanh khẽ gật đầu, nói, “Đích thật là diệu chiêu! Mặt khác. . . . . . ta cảm thấy Vương Trung Nghĩa không đơn giản chỉ là may mắn mà thôi? Quân lính của hắn là hai vạn tử phạm. . . . . . là một đám Tu La

(quỷ thần)

, trong khi quân của Vương Nhiếp sống an nhàn sung sướng suốt mấy năm nay, không biết chúng có thể đánh giặc được hay không!”

. . . . . .

Bá Châu, đồng bằng sông Hoàng Hà.

Vương Trung Nghĩa suất lĩnh hai vạn tiên quân phong đến đồng bằng sông Hoàng Hà trước. Theo thám tử hồi báo, nhân mã đông bắc của Vương Nhiếp cũng đã xuất chinh. Tướng quân tiên phong là Mao Ỷ Khải, mang theo năm vạn tinh binh!

“Ha ha ha!” Vương Trung Nghĩa ngửa mặt lên trời cười to. Tiếng hắn vốn to khỏe, cười rống lên, các huynh đệ binh sĩ đều nghe thấy, sau hắn bỗng nói “Ta nói các huynh đệ nghe, mọi chuyện diễn ra hệt như những gì Tống nguyên soái lường trước. Kẻ mang binh tiên phong đích xác là Mao Ỷ Khải, tổng cộng năm vạn nhân mã! Bọn chúng muốn một lưới bắt hết chúng ta tại đồng bằng này!”

Chúng tướng sĩ thoả thuê mãn nguyện cười theo. Ai nấy cũng mang dáng vẻ nóng lòng muốn xông trận. Dù sao thì việc Tống Hiểu liêu định tiên cơ chính xác cũng đã phần nào đàn áp sĩ khí của đối phương!

“Các huynh đệ, nhân mã của chúng nhiều hơn so với chúng ta. Một người của chúng ta liệu có thể tiêu diệt được ba người bọn chúng không?” Vương Trung Nghĩa rống to từ trên lưng ngựa.

“Có thể!” Tất cả mọi người đều đồng lòng hô ứng, “Đừng nói ba người, dù có mười tên lao đến lão tử cũng chém chết được chúng!”

“Tốt lắm!” Vương Trung Nghĩa mừng rỡ, “Đừng nói năm vạn nhân mã của chúng, có đến mười vạn thì chúng ta cũng đánh cho chúng tan tành luôn!” Nói xong,

hắn phân phó thủ hạ, “Các ngươi dựa theo phân phó của Tống tướng quân hãy mai phục kỹ càng. . . . . . umm, mặt khác. . . . . . Chúng ta đều phải hoá trang!”

“Hoá trang?” Một vài người, trước vốn là phó tướng của Tống Hiểu, khó hiểu hỏi Vương Trung Nghĩa, “Tiên phong, đánh giặc còn phải hoá trang nữa sao?”

“Đương nhiên rồi!” Vương Trung Nghĩa trừng mắt, nói, “Chúng ta không hóa trang thì làm sao mà phân biệt được với quân của Vương Nhiếp?”

Các tiểu binh dở khóc dở cười, đáp, “Tiên phong, quân phục của chúng ta có ký tự khác với chúng mà!”

“Các ngươi đúng là đồ ngốc mà!” Vương Trung Nghĩa còn mắng người khác ngốc, vài binh lính vội che miệng cười trộm hắn, lại nghe hắn nói, “Nếu quần áo bị rách thì sao? Bị dính máu thì thế nào? Còn có, ta muốn chúng ta phải có khí thế hơn người! Không đánh cũng hù chết được chúng!”

Chúng tướng nghe xong, xoay mặt nhìn nhau, cảm thấy mấy lời này rất có đạo lý a.

“Hắc hắc hắc.” Vương Trung Nghĩa lấy từ trong ngực áo một bức họa đồ, nói, “Ta đã cố tình chuẩn bị trước rồi! Chúng ta sẽ vẽ mặt mình giống như quỷ dạ xoa trong bức tranh này. Sau đó, các ngươi cùng lão tử đồng loạt hô to lên, cái này gọi là. . . . . .ách, cái gì mà nhiều người hô to thì cái gì đó?”

Các phó tướng nghe vào, chẳng hiểu làm sao, suy nghĩ nửa ngày mới dám hỏi lại, “Lớn tiếng doạ người?”

“Đúng vậy!” Vương Trung Nghĩa vỗ đầu, nói, “Ăn cơm trước đi! Vẽ mặt sau! Sau đó thì làm theo chỉ dẫn của Tống nguyên soái, chia nhau ra mai phục!”

“Dạ!” Các binh sĩ chia nhau ra chuẩn bị.

Một đêm vô sự. Sáng ngày hôm sau, thám tử đã chạy nhanh đến trước doanh trướng thông báo tin tức cho Vương Trung Nghĩa, “Khởi bẩm tiên phong, nhân mã của Mao Ỷ Khải đã tới bờ sông, đang chuẩn bị tiến đến đây!”

“Mẹ ôi, cuối cùng cũng đến rồi!” Vương Trung Nghĩa vỗ đùi, “Ông nội đây chờ đến mức muốn đau gan luôn! Cứ đến đây đi! Đưa tang!”

“Ai. . . . . .” Phó tướng nhanh xua tay, “Tiên phong, là xuất binh, không phải đưa tang a!”

“Con bà nó! Không bệnh thì cũng đánh cho đám tôn tử

(cháu chắt)

kia thành có bệnh luôn!” Nói xong, Vương Trung Nghĩa đội nón sắt vào, cầm vũ khí của mình, búa sắt lớn, bước ra ngoài.

Một vài phó tướng khẽ nhìn nhau, một người vỗ vỗ người bên cạnh, “Ai, ngươi nói thử xem, tiên phong của chúng ta có giống với Trương Tam Gia năm đó không?”

Người kia dở khóc dở cười, đáp, “Ngươi đừng làm nhục Trương Tam Gia chứ, Trương Tam Gia có nhầm lẫn giữa xuất binh và đưa tang không?”

* Trương Tam Gia là Trương Phi.

Tất cả mọi người bất đắc dĩ lắc đầu, mang binh khí đuổi theo.

. . . . . .

Mao Ỷ Khải vừa đuổi tới bên bờ sông Hoàng Hà, ngẩng đầu nhìn phía xa xa trước mặt, chỉ thấy cờ hiệu Thịnh Thanh đang bay phấp phới. Nhân mã đối phương xếp theo hình cánh én, ở giữa là một người nam nhân cao to cưỡi trên hắc mã, người đó vô cùng vạm vỡ và vô cùng đen a . . . . .

Mắt Mao Ỷ Khải không tốt, vội hỏi phó tướng bên cạnh, “Này, người đó có phải là Vương Trung Nghĩa không?”

“Có lẽ là vậy.” Phó tướng cũng nhìn không rõ, thầm hỏi tại sao tất cả binh lính Thịnh Thanh, cả người cả ngựa, đều đen như vậy?

Kỳ thật bọn chúng không biết, Vương Trung Nghĩa đã ra lệnh cho các binh sĩ phải bôi đen mặt, sau đó còn hóa trang mặt mình hệt như quỷ dạ xoa trong bức tranh. Màu đen là nền của gương mặt còn những họa tiết vẽ quỷ dạ xoa thì dùng màu đỏ. Nếu đứng từ xa thì không thể nhìn rõ, chỉ thấy đấy là một hỗn hợp người đen không thể đen hơn.

Mao Ỷ Khải nhìn tấm cờ lớn bên cạnh đội quân kia, mặt cờ màu đen, ở giữa là ánh trăng màu đỏ, bên trên ánh trăng là chữ Vương, xung quanh chữ còn có thêm cả một vòng lửa vàng rực. Gã giục ngựa tiến lên, chỉ tay về phía Vương Trung Nghĩa, hỏi, “Ngươi chính là Vương Trung Nghĩa?”

Vương Trung Nghĩa xem xét gã, thầm hỏi tên này là tên nào mà nói chuyện cứ như muỗi kêu vậy? Hắn bĩu môi đứng nhìn Mao Ỷ Khải. Phó tướng bên cạnh, trước là thủ hạ của Tống Hiểu, rất am hiểu địa phận đông bắc, vội nhắc nhở Vương Trung Nghĩa, “Vương tiên phong, hắn chính là Mao Ỷ Khải.”

“Vậy sao?” Vương Trung Nghĩa nhướn mày, nói thầm, đây là tiên phong của đối phương sao? Nghĩ vậy, hắn liền rướn người lên nhìn cho kỹ càng.

Mao Ỷ Khải bị dáng vẻ kia của Vương Trung Nghĩa làm cho chột dạ, vội quát, “Này! Ngươi là Vương Trung Nghĩa phải không? Sao lại không trả lời, nhìn cái gì, chẳng lẽ ngươi bị câm điếc?”

“Bà nó, ngươi mới bị câm điếc đó!” Vương Trung Nghĩa lớn tiếng rống lại, “Cháu à, ta là cha của cháu nè!”

“Phốc. . . . . .” Phó tướng thiếu điều muốn ngất xỉu, vội nhắc nhở, “Tiên phong, ngài nói nhầm rồi!”

Vương Trung Nghĩa bĩu môi, “Nhầm cái gì mà nhầm, nếu ta làm ông nội của hắn thì không phải ta thừa nhận là mình già sao!”

Giọng nói của Vương Trung Nghĩa có thể truyền xa đến vài dặm. Mao Ỷ Khải nghe rành mạch từng chữ một, tức giận đến phát run, lớn tiếng hét, “Thằng cháu điên kia! Hôm nay ông nội đây sẽ dạy cho cháu biết thế nào là lợi hại! Đến đây nào! Có gan thì đến đây đại chiến ba trăm hiệp với ông này!”

Vương Trung Nghĩa vui vẻ, cười ha ha, đáp, “Con nghe cha nói nè! Ông nội của con chết mất toi rồi! Ở đây chỉ có cha thôi! Nào, lại đây! Đại chiến ba trăm hiệp với cha nào!”

Mao Ỷ Khải cố nén cơn giận, nhủ thầm cái tên võ trạng nguyên của Thịnh Thanh này vừa điên vừa ngốc, không nên tức giận làm gì. Nghĩ, gã lại thúc ngựa tiến lên, nói “Đến đây! Vương Trung Nghĩa, chúng ta đơn đả độc đấu!”

Vương Trung Nghĩa lại cười ha ha, đáp, “Hây da! Con đừng nghĩ rằng cha không thương con, cha mang rất nhiều thứ đến chơi với con nè!”

Khóe miệng Mao Ỷ Khải co giật không ngừng, thầm mắng cái tên điên kia rất có bản lĩnh lợi dụng thời cơ mà lăng nhục người khác a!

L

ò

ng bu

ồ

n b

ự

c t

ứ

c gi

ậ

n th

ế

n

à

y th

ì

c

ò

n đánh giặc nỗi gì!? Nghĩ thì nghĩ thế thôi chứ gã không dám nói ra miệng a, bằng không lại thừa nhận mình là con hắn?

Lúc này, Vương Trung Nghĩa đột nhiên phất tay ra lệnh, nói, “Người đâu! Đốt lửa!”

Mao Ỷ Khải lo lắng nhìn Vương Trung Nghĩa. Cái gì mà đốt lửa? Đang lúc khẩn trương, chợt nghe thấy tiếng pháo nổ lớn.

Quân đông bắc quân khó hiểu nhìn, không biết đối phương đánh giặc còn đốt pháo để làm gì? Đang nghĩ ngợi, chỉ thấy Vương Trung Nghĩa đột ngột lui binh, những binh sĩ đứng trước vội mang lồng sắt vẫn để sau lưng lên trước, mở cửa lồng ra. Tiếng chó sủa vang động cả một góc trời.

Nháy mắt, một đoàn chó săn chạy ào ra khỏi lồng sắt, hướng thẳng đến bọn chúng, trên đuôi mỗi con đều được cột thêm một vài mẫu pháo đã châm ngòi.

Mao Ỷ Khải cả kinh mở to hai mắt. Quân sĩ ai cũng sợ hãi. Đám chó săn này xem chừng đã bị bỏ đến mấy ngày rồi, miệng mồm há to đến thế kia mà. Lại nhìn Vương Trung Nghĩa, chỉ thấy hắn cười ha ha, nói, “Cha nói con nghe, Tống Hiểu nói người đông bắc tụi con thích ăn thịt chó lắm! Lần này cha đã đưa những con chó tốt nhất đến đấy!”

Chỉ một thoáng, quân đông bắc bỏ chạy tán loạn. Bầy chó săn xuất hiện khắp bốn phía, bộ dáng dữ tợn, mắt đỏ ngầu, điên cuồng xông vào cắn xé cả người và ngựa.

Đại quân đông bắc không biết phải làm thế nào, bị chó săn tấn công chỉ biết thảm thiết gào khóc. Chúng họp thành những nhóm năm, ba người cùng nhau giết đại khuyển. Chiến mã cũng bị những con chó săn hù dọa, kinh hãi cuồng hí khiến rất nhiều tướng lãnh té ngã khỏi yên cương.

Mao Ỷ Khải chỉ tập trung ra lệnh cho thủ hạ giết hung khuyển, không còn để ý đến đối phương. Nhân cơ hội đó, nhân mã của Vương Trung Nghĩa tản ra, bao vây đám loạn binh đang điên cuồng gào thét kia.

Bấy giờ, Vương Trung Nghĩa chợt hô to, “Xông lên! Giết sạch quân đông bắc, mang bọn chúng ra tế cờ cho lão tử!”

Các tướng sĩ đều đồng loạt hô ứng xông trận, cũng không quản tật hay nói tục của Vương Trung Nghĩa, chỉ điên cuồng chém giết.

Lúc này, đại quân đông bắc đã rối loạn, cùng lúc phải vừa đề phòng chó săn cắn vừa chống cự hùng quân kia. Chúng đã không còn lòng dạ nào để có thể tiếp tục đánh giặc. Điều đáng sợ chính là đội quân tiên phong của Vương Trung Nghĩa giết người không chớp mắt. Sự hung tợn ánh lên trong đáy mắt còn tàn nhẫn hơn cả gương mặt dạ xoa được tô vẽ kia. Cả đội quân vừa gào to vừa thẳng tay chém xuống, khiến người người run sợ.

Mao

Ỷ

Kh

ả

i c

ả

m th

ấ

y kh

ó

hi

ể

u, v

ì

sao l

ũ

ch

ó

s

ă

n n

à

y ch

ỉ

c

ắ

n x

é

m

ỗ

i qu

â

n

đô

ng b

ắ

c c

ủ

a g

ã

m

à

kh

ô

ng h

ề

độ

ng v

à

o, d

ẫ

u ch

ỉ

l

à

m

ộ

t binh m

ộ

t t

ố

t c

ủ

a Th

ị

nh Thanh?

“A ha ha!” Vương Trung Nghĩa đến bên cạnh gã, cầm bùa lớn trên tay, rộng miệng cười “Để ông nội nói cho cháu biết, xà cạp

(theo QT: băng xà cạp để bó chân)

trên người quân mã Thịnh Thanh của ông đều được làm bằng da cẩu a!”

Lúc này, Mao Ỷ Khải mới bừng tỉnh đại ngộ, cẩu sợ nhất chính là mùi của đồng loại, chúng tuyệt đối sẽ không dám tấn công, khó trách. . . . . . Giữa lúc gã đang miên man suy nghĩ thì một búa của Vương Trung Nghĩa đã bổ đến.

Mao Ỷ Khải vội dùng đao chống đỡ. Theo lý mà nói, dẫu có mười Vương Trung Nghĩa cũng đánh không lại một Mao Ỷ Khải, nhưng vì tâm Mao Ỷ Khải ngổn ngang tâm sự, mặt khác, cũng không ngờ rằng người này lại có khí lực lớn đến thế. Một búa vừa giáng xuống. . . . . . Đao của Mao Ỷ Khải không thể chống đỡ, nên lưỡi búa sắc bén kia được thế mà bổ xuống. Trong nháy mắt. . . . . .máu văng lên tung tóe, kèm theo cả thứ nhầy nhụa trong não người.

Vương Trung Nghĩa cười to, nói, “Bà nó, thì ra lại vô dụng đến thế! Tống Hiểu, lão tử phục ngươi, về sau ngươi nói cái gì, ta sẽ nghe cái nấy!”

Nguyên lai, trước khi Vương Trung Nghĩa xuất chinh, Tống Hiểu đã nói riêng với hắn về Mao Ỷ Khải. Khi hắn và gã đối mặt với nhau thì trong chiêu thứ nhất hắn phải xuất ra toàn lực đánh vào đầu gã. Dù gã có chống đỡ được hay không thì kết cục cũng chỉ có một, là chết!

Chủ soái đã chết, chúng tướng liền rối loạn. Tiếng trống trận dồn dập càng khiến sĩ khí nhân mã của Vương Trung Nghĩa thêm hăng hái. Tất cả đều một lòng dùng hết khả năng có thể, giết sạch năm vạn đại quân của Mao Ỷ Khải.

Cùng lúc đó, quân chủ lực phía sau của sau của Tống Hiểu đã đẩy nhanh tốc độ, toàn lực tiến quân. Thậm chí đại quân còn đến châu thổ sông Hoàng Hà trước cả Vương Nhiếp, thuận lợi chiếm cứ địa hình, giằng co với binh mã của bọn chúng. Tống Hiểu khen thưởng Vương Trung Nghĩa. Ra lệnh cho hắn treo đầu của Mao Ỷ Khải ngoài cổng doanh trại. Vương Trung Nghĩa còn mang theo một số người đến trước toàn quân vừa hạ trại của Vương Nhiếp mà hô hào, “Vương Nhiếp, ông nội của ngươi tới rồi! Ông đây sẽ đánh cho ngươi phải sợ hãi mà trốn vào bụng mẹ lần nữa a!”

Cái gọi là cười người hôm trước hôm sau người cười chính là như thế. Tống Hiểu và Vương Trung Nghĩa vô cùng thống khoái trong khi Vương Nhiếp ngồi trong soái trướng, tức giận đến mức lật ngã cả soái án

(bàn của chủ soái)

.

. . . . . . . . . . . .

Hai ngày sau.

Lạc Đô.

Kim loan điện.

Giữa lúc lâm triều, Ngao Thịnh nhận được hồi báo đại thắng của toàn binh Tống Hiểu. Mọi người ai cũng cao hứng. Văn võ bá quan vui như mở cờ. Lúc này, bên ngoài người Vương Hi phái đến cũng xin tiếp kiến, bẩm trình Dã Lũng Kỳ đã cưỡng chế được Hổ tộc. Hiên tại, cả hai đại dị tộc của tây bắc đang giằng co ở giữa lòng sa mạc. Mặt khác, Hổ Vương, hổ chủ của Hổ tộc phái sứ thần mang theo lễ vật đã đến bên ngoài hoàng thành, xin được gặp mặt hoàng thượng.

Ngao Thịnh nghe xong khẽ nhíu mày, nói, “Gọi họ tiến vào.”

Môn quan

(quan giữ cửa)

vội vã truyền lời: Truyền sứ thần Hổ tộc vào tấn kiến.

Không bao lâu, môn quan lại tức tốc chạy vào, hồi bẩm Ngao Thịnh, “Khởi bẩm hoàng thượng, sứ thần Hổ tộc muốn được hỏi người một vấn đề trước.”

“A. . . . . .” Ngao Thịnh vui vẻ, cười nói, “Hỏi cái gì?”

Môn quan vội tâu, “Sứ thần hỏi, hoàng thượng người có dám nhận lễ vật mà Hổ vương họ đưa tới hay không?!”

Cả triều văn võ ồ lên, cảm thấy vị sứ thần này quá ư là ngông cuồng. Ngao Thịnh chỉ cười to, đáp “Ngươi cho hắn tiến vào. Bảo hắn mang theo cả lễ vật kia. Vô luận đó có là gì thì trẫm đều dám thu.”

Môn quan lĩnh mệnh đi ra. Không lâu sau, một nam tử khôi ngô vận phục sức dị tộc đi vào, theo sau là một vài hạ nhân đang đẩy một chiếc xe lớn vào đại điện. Xe đẩy được làm bằng gỗ, bên trên bị một mảnh lụa hồng bao phủ.

Sứ thần hành lễ trước Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh khoát tay ngăn y, “Không cần! Chẳng hay sứ thần đến đây để làm gì a? Chỉ đơn thuần dâng tặng lễ vật hay ngoài ra còn có dụng ý khác. Trẫm thì lại chỉ muốn công văn quy hàng của Hổ vương các ngươi mà thôi!”

Sứ thần khẽ cười, đáp, “Hoàng thượng, Hổ vương nói, lễ vật này, nếu hoàng thượng có thể nhận lấy, ngài ấy liền quy thuận, còn nếu không. . . . . . vậy thì xin miễn cho.”

“A. . . . . .” Ngao Thịnh cười nhạt, thoáng nhìn sang Tương Thanh đang ngồi sau bình phong kia. Tương Thanh khẽ nhíu mày, ý bảo hắn phải cẩn thận đề phòng.

Ngao Thịnh gật đầu, quay lại nói với sứ thần, “Hãy lấy lễ vật của ngươi ra để trẫm xem thử!”

Lời vừa dứt, sứ thần liền cười, nâng tay xốc mảnh lụa hồng kia lên. Lúc này, mọi người mới nhìn rõ được bên trong. Phía sau mảnh lụa hồng là một lồng sắt thật lớn, ai nấy nhìn vào đều phải hít sâu một hơi. Sứ thần mở then cài của chiếc lồng

to, ti

ế

ng then

đá

nh v

à

o nhau vang l

ê

n r

ợ

n ng

ườ

i. Y quay sang Ngao Th

ị

nh, n

ó

i

“

Ho

à

ng Th

ượ

ng, m

ờ

i nh

ậ

n l

ễ

.

”

Từ bên trong lồng sắt, một tiếng gầm chói tai được rống lên, khiến mọi người không rét mà run. . . . . .Tiếng gầm thuộc về vua của muôn thú.

Một bóng trắng nhảy bổ ra khỏi lồng sắt. Tựa như nó đã nhận được mệnh lệnh của chủ nhân, chỉ biết một đường xông thẳng vào Ngao Thịnh. . . . . . Đấy là một con hổ vô cùng to lớn, có một thân lông trắng như tuyết và điểm những đường vằn đen.

“Hoàng thượng!” Quần thần đều kinh hãi hô to. Tất cả thị vệ trong điện đều rút đao ra cẩn trọng hộ giá. Trong khi đó Ngao Thịnh vẫn duy trì tư thế ngồi ban đầu, một tay tựa vào long ỷ, nhìn chằm chằm vào bạch hổ, thản nhiên buông lời, “Thật xinh đẹp.”

Ngay khi bạch hổ xông lên long án, một bóng trắng mềm mại khác cũng chợt lao ra từ phía sau bình phong. Người ấy giáng một chưởng xuống đầu bạch hổ. Hổ kia gầm một tiếng dài sau lại ngã vào long án.

Bạch hổ chẳng có lấy một khắc để trở mình. Bạch y nhân kia đã nhấn mạnh tay vào đầu nó để chế ngự. . . . . .

“Răng rắc”. Long án gãy đôi. Bạch hổ bị áp trụ nằm trên đất, ghé đầu dưới chân Ngao Thịnh, trước sau vẫn không ngừng giãy giụa. Móng vuốt của nó kéo những đường dài trên nền nhưng chẳng cách nào có thể vùng ra được.

Lúc này, mọi người mới có thể nhìn rõ, người vừa lao ra từ sau bình phong vận một trường sam bạch y và quàng một chiếc khăn cũng là màu trắng. Vì động tác đả hổ vừa rồi mà tóc và khăn quàng của y khẽ phiêu động trong gió rồi lại chậm rãi rơi xuống — Thanh phu tử.

Bạch hổ cọ ngoạy nửa ngày, rốt cuộc đành phải bỏ cuộc, nằm bất động dưới chân Ngao Thịnh, vù vù thở dốc.

“A. . . . . .” Ngao Thịnh cười lạnh một tiếng, rũ mi mắt nhìn bạch hổ đang nằm dưới chân mình. Bạch hổ cũng ngẩng đầu đối nhãn với Ngao Thịnh. Hắn khẽ cong khóe môi, lạnh lùng nói, “Rất tốt! Lễ vật này, trẫm thích.”

24 | Quy hàng

Trong triều, mọi người ai nấy đều ngây ngẩn cả người, chăm chăm nhìn bạch hổ vừa bị Tương Thanh đánh gục. Nhất thời, không ai biết nói gì, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn nhau, lòng thầm nghĩ – vị Thanh phu tử này, ấn tượng ban đầu chỉ là một thư sinh văn nhã trói gà không chặt. Tuy đã nghe đồn đại rằng y có võ công cái thế nhưng chưa từng được nhìn thấy. Hôm nay được tận mắt chứng kiến, quả là chẳng sai chút nào.

Ngao Thịnh rũ mắt quan sát bạch hổ dưới chân một lúc rồi lại nhướn mày nhìn sứ thần Hổ tộc, nhẹ nhàng buông lời, “Trẫm rất thích lễ vật này. Nếu trẫm đã nhận thì ngươi cũng nên gọi Hổ Vương của các ngươi đến hàng đi chứ!”

Vị sứ thần kia sửng sốt đến ngây ra, thật lâu sau mới hồi phục tinh thần đáp lời, “Umm. . . . . .Đại vương của ta và Dã Lũng Kỳ đều đang ở bên ngoài hoàng cung.”

Lời vừa dứt, quần thần ồ lên một trận. Quý Tư nhíu mày, cả giận nói, “Nếu đã đến Lạc Đô, vì sao không mau sớm thông cáo? Hành vi mờ ám, giấu đầu lòi đuôi. Rốt cuộc các người muốn làm gì hả? Chuyện này nếu truyền ra ngoài thì chẳng phải người khác sẽ nghĩ Thịnh Thanh ta không biết lễ nghĩa đón tiếp sao!”

Ngao Thịnh lại vô cùng thản nhiên, nói với Tương Thanh, “Thanh, buông con súc sinh này ra đi. Giữ mãi thì mệt lắm!” Nói xong, vươn tay nâng cằm hổ lên, thấp giọng nói, “Ngoan ngoãn nằm im. Không được nhúc nhích. Ngươi nếu dám đả thương người khác, trẫm sẽ nhổ sạch răng của ngươi.”

Bạch hổ đăm đăm nhìn Ngao Thịnh, có ý muốn vùng ra nhưng cằm lại bị một tay Ngao Thịnh kiềm chặt nên một li cũng không thể động.

Tương Thanh buông tay. Bạch hổ ngoan ngoãn nằm úp sấp bên chân Ngao Thịnh. Một giây cũng không dám động đậy.

“Truyền hai người kia vào.” Ngao Thịnh khoát tay, nói, “Để ta xem chúng to gan đến cỡ nào.”

Sứ thần vừa định lui xuống, Ngao Thịnh nhanh mỉm cười, ngăn lại, “Vị sứ thần này… Trẫm không cho ngươi đi thông truyền. Ngươi cứ đứng yên đấy!”

Sứ thần sửng sốt, quay đầu nhìn Ngao Thịnh. Hắn lạnh lùng buông giọng “Ngươi dám làm kinh động thần tử của trẫm, trẫm không dễ dàng bỏ qua cho ngươi được. Bây giờ, hoặc là người quỳ xuống cầu xin tha thứ, hoặc là để lại một chân của mình làm điểm tâm cho bạch hổ.”

Sứ thần thoáng có chút run sợ nhưng vẫn cố giữ vẻ mặt bình tĩnh đối mặt với Ngao Thịnh, “Hoàng thượng, người là thiên tử, không nên gây thương tổn mối quan hệ ngoại giao giữa hai nước.”

Ngao Thịnh cười lạnh, nói, “Ai nói đây là một mối quan hệ ngoại giao? Hổ Vương của các ngươi không phải đến để quy hàng

sao?! Ng

ươ

i l

à

n

ô

t

à

i c

ủ

a th

ầ

n t

ử

c

ủ

a ta th

ì

đươ

ng nhi

ê

n c

ũ

ng l

à

n

ô

t

à

i c

ủ

a ta. N

à

o, ch

ọ

n

đ

i!

”

V

ừ

a n

ó

i h

ắ

n v

ừ

a nh

ẹ

nh

à

ng xoa

đầ

u b

ạ

ch h

ổ

. H

ổ

kia trong m

ộ

t tho

á

ng li

ề

n bi

ế

n th

à

nh

đ

ại miêu, cọ đầu vào tay Ngao Thịnh rồi lại liếm lớp lông trên chân mình.

Sứ thần do dự. Y đương nhiên không muốn phải quỳ xuống cầu xin tha thứ, nhưng Ngao Thịnh nổi tiếng là người hỉ nộ vô thường. Tuy đang cười nói thế này nhưng chẳng ai đoán nổi tâm tư hắn. Nói không chừng hắn thật sự sẽ chặt y ra làm điểm tâm cho bạch hổ. Nghĩ thế, y liền vén vạt áo sang một bên, cúi người kiễng chân quỳ xuống, thỉnh tội với Ngao Thịnh và các vị quần thần.

Ngao Thịnh gật gật đầu, “Quỳ sang một bên đi.” Nói xong, ra lệnh cho Văn Đạt, “Truyền hai tên kia vào cho ta.”

“Vâng.” Văn Đạt truyền lời. Câu thông cáo nương theo giọng từng lớp người hầu ngoài cửa cung được truyền ra ngoài:

ho

à

ng th

ượ

ng tuy

ê

n truy

ề

n H

ổ

v

ươ

ng v

à

D

ã

L

ũ

ng K

ỳ

v

à

o

đ

i

ệ

n.

Sau một lát, hai nam tử trẻ tuổi tiến vào. Cả hai đều vận trang phục dị tộc với màu đen và đỏ làm chủ đạo, thể trạng cường tráng, vô cùng uy phong.

Hai người đứng giữa điện kim loan. Hình ảnh đầu tiên đập vào mắt là bạch hổ ngoan ngoãn nằm úp sấp dưới chân Ngao Thịnh, lại còn có cả sứ thần cũng quỳ ở một bên. Cả hai không hẹn mà cùng cau mày.

Thấy cả hai vẫn đứng yên bất động, Văn Đạt quát lớn một tiếng, “Lớn mật, diện kiến Hoàng Thượng còn không mau quỳ xuống!”

Lúc này, Tương Thanh đã trở lại phía sau bình phong, tò mò quan sát bạch hổ, h

ổ

kia c

ũ

ng g

ươ

ng m

ắ

t nh

ì

n l

ạ

i y.

“Bái kiến hoàng thượng.” Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương hành lễ một cách qua loa.

Ngao Thịnh thầm đánh giá hai người. Trước hắn từng gặp qua Dã Lũng Kỳ nên lần này chỉ chuyên tâm quan sát Hổ Vương.

Hổ Vương xem chừng có niên kỉ lớn hơn so với Dã Lũng Kỳ. Đại khái cũng tầm ba mươi tuổi. Y có mái tóc màu nâu đỏ, râu cũng đỏ, da rất trắng, dáng người cao lớn, mắt sâu mũi thẳng, vận một thân võ trang đỏ rực. Đây đúng là gương mặt đặc trưng của dị tộc.

Ngao Thịnh khẽ gật đầu, “Nghe nói hai ngươi muốn quy hàng?”

Dã Lũng Kỳ liếc xéo Hổ Vương, không thèm đáp. Hổ Vương chắp tay, nói, “Hoàng Thượng, không phải ta thật lòng muốn hàng. Mà là vì đã đánh cược thua Vương Hi tướng quân nên hắn phạt bọn ta đến hàng.”

“Vậy sao” Ngao Thịnh nghe thấy vô cùng hứng thú, liền hỏi, “Các ngươi đã cược gì?”

“Phục hổ.” Dã Lũng Kỳ chẳng chút cam nguyện trả lời, “Con hổ này là do ta tìm thấy trong lúc đánh giặc ở trong sa mạc. Nó rất hiếm thấy!”

“Khi chúng ta nhìn thấy nó thì đang là lúc hỗn chiến.” Hổ Vương tiếp lời, “Ta và Dã Lũng Kỳ cứ đánh mãi. Vương Hi tướng quân nói cứ đánh tiếp như thế cũng không phân được thắng bại nên hãy thử cược một phen. Ai có thể bắt giữ được con hổ này trước thì thắng. Và kẻ thua phải làm theo lời của người chiến thắng.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, “Thì ra là thế! Vậy cũng tốt a, hai ngươi quy hàng, trẫm không phải bận tâm lo lắng. Coi như bớt được một phần gánh nặng.”

“Hoàng Thượng, bọn ta không phục.” Hổ Vương nói thẳng.

“Sao?” Ngao Thịnh có chút giật mình nhìn y, cười hỏi, “Tại sao không phục?”

“Võ công của ta không bằng Vương Hi, hắn là thần tử của người. Tương Thanh bắt được ta, y cũng là thần tử của người.” Dã Lũng Kỳ nói, “Bọn ta phục Vương Hi, cũng phục Tương Thanh. . . . . . Nhưng bọn ta không phục người.”

“Lớn mật!” Uông Càn Khôn đứng ở hàng bên, lớn tiếng trách cứ, “Vương Hi tướng quân và Thanh phu tử đều thần tử của hoàng thượng. Nếu họ đã bái phục hoàng thượng thì các ngươi việc gì lại không phục?”

“A.” Hổ Vương lấy ra một tờ công văn trong ngực áo, nói, “Thua cược, ta nhận. Công văn quy hàng ta cũng đã chuẩn bị sẵn. Nhưng, trước đó ta đã nói rõ ràng, ta không phải thật lòng muốn quy hàng, mà là bất đắc dĩ. Bây giờ Hoàng Thượng có thể giết chết bọn ta để trừ hậu hoạn, nếu không, rồi sẽ có một ngày bọn ta phản dậy.”

“Ha ha. . . . . .” Ngao Thịnh cười thành tiếng, hỏi, “Ngươi cho là trẫm không dám giết các ngươi?”

Hai người khẽ liếc nhìn nhau, không đáp.

“Thanh. . . . . .” Ngao Thịnh quay đầu nhìn Tương Thanh, “Ngươi nói xem trẫm có dám giết bọn chúng hay không?”

Tương Thanh nhìn hai người kia, rồi quay sang nhìn Ngao Thịnh, nói, “Không phải là dám hay không dám. Mà là nên hay không nên.”

“Umm. . . . . .” Ngao Thịnh gật gật đầu, vừa tựa tay nâng cằm, vừa phủi đi tro bụi do Tương Thanh đả hổ khi nãy làm dính lên, cười nhẹ, “Nói ta nghe thử xem.”

Tương Thanh thản nhiên buông lời, “Hai người bọn họ dù giết hay không thì cũng đều đã quy hàng. Nhưng nếu giết bọn họ, các phiên quốc bộ tộc về sau sẽ không dám đến hàng nữa. Vì vậy không nên giết!”

“Umm.” Ngao Thịnh gật gật đầu, nói, “Nhưng chẳng lẽ vì không nên mà cứ để bọn chúng sống sao?”

Tương Thanh mỉm cười, đáp, “Đương nhiên không phải không thể giết. Dù họ thật sự có bị giết cũng chả có chuyện gì đáng ngại!”

Sắc mặt Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương trắng bệt. Ngao Thịnh phá lên cười, quay sang nói với cả hai “Nghe thấy rồi chứ! Không phải không dám giết, cũng không phải không thể giết…mà là có nên giết hay không. Nói đi, hai ngươi muốn như thế nào thì mới thật tâm quy hàng. Để xem trẫm có thể chấp nhận được không. Nếu quá phiền phức thì hai ngươi sẽ được lôi ra ngoài kia cho người ta chém đầu.”

Quần thần đều cố nhịn cười, thầm trao đổi mắt cười với nhau, âm thầm ngợi ca,

hoàng thượng, người thật lợi hại mà!

“Bọn ta muốn tỷ thí cùng hoàng thượng.” Dã Lũng Kỳ nói, “Nếu bọn ta thắng, thì sẽ không quy hàng. Còn nếu người thắng thì chúng ta liền thật tâm quy hàng, mai sau vì người ra roi thúc ngựa.”

Ngao Thịnh sờ sờ cằm, nói, “Umm. . . . . . Thật ra cũng không phải không được. Hai ngươi nói xem chúng ta tỷ thí cái gì? Ngâm thi đối câu linh tinh gì đấy thì trẫm sẽ không tham gia.”

Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương lại quay vào nhìn nhau, thầm hỏi, chẳng lẽ nhìn hai người bọn ta thô kệch tráng kiện như thế mà cũng biết ngâm thơ đối câu sao? Không biết cái tên hoàng đế này đang nghĩ gì trong đầu nữa!

“Hoàng thượng, bọn ta muốn so tài cưỡi ngựa, bắn cung, chiến thuật, còn có tài trị quốc.” Hổ Vương trả lời.

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, nói, “Hai ngươi thật là phiền phức. Làm gì mà phải tỷ thí nhiều như thế!”

Hai người có chút xấu hổ, đáp, “Cái gọi là cưỡi ngựa, bắn cung thật ra rất đơn giản. Chúng ta chỉ cần so xem tư thế và kĩ thuật của ai giỏi hơn là được!”

Ngao Thịnh gật gật đầu, nói, “Thế còn chiến thuật và tài trị quốc thì sao?”

“Cái gọi là chiến thuật, chính là so tài săn bắn.” Dã Lũng Kỳ trả lời.

“Sao?” Ngao Thịnh nghe ra thấy có chút mới mẻ, thì ra chiến thuật là săn bắn.

“Chúng ta mỗi người mang theo mười thủ hạ, chia nhau ra rồi phân phó chiến thuật để vây bắt con mồi, ai bắt được nhiều hơn thì người đó thắng.”

“Uhm.” Ngao Thịnh gật gật đầu, tiếp tục lắng nghe.

“Cuối cùng là trị quốc, cũng chính là biện chiến.” Hổ Vương nói, “So tài ăn nói.”

“Ai thắng hai trong ba trận thì người đó coi như thắng.” Dã Lũng Kỳ hỏi Ngao Thịnh, “Hoàng Thượng có dám cùng so tài hay không a?”

Ngao Thịnh nghĩ nghĩ, nói, “Cái biện chiến gì gì đấy hơi dư thừa rồi. Trẫm lười nói chuyện lắm, cứ coi như trẫm thua đi. Chúng ta chỉ cần so tài hai trận kia là được.”

Dã Lũng Kỳ khẽ nhìn Hổ Vương, thầm hỏi, ngữ khí đó của Ngao Thịnh, có phải là hắn muốn nói hắn sẽ thắng hai trận đầu kia không?

Ng

ườ

i n

à

y qu

ả

th

ậ

t l

à

cu

ồ

ng ng

ạ

o m

à

.

Ngao Thịnh đứng lên, nói, “Nếu phải so tài thì càng đông sẽ càng náo nhiệt.” Nói xong, cúi đầu nhìn xuống Quý Tư “Mang theo văn võ bá quan cùng nhau đến xem tỷ thí. Sau khi xong thì sẽ tổ chức yến tiệc, dù sao chúng ta cũng vừa đi săn về mà.”

Dứt lời, mặc kệ quần thần đang dở khóc dở cười, Ngao Thịnh đã xoay người cùng đi với Tương Thanh. Bạch hổ nhìn trái phải một hồi cũng đứng dậy theo chân Ngao Thịnh.

. . . . . .

“Ngươi thật sẽ cùng so tài với hai người bọn họ ư?” Tương Thanh bị Ngao Thịnh kéo đi vào nội viện, nhịn không được hỏi hắn.

Ngao Thịnh xoay mặt nhìn y, cười hỏi, “Sao, sợ ta thua à?”

“Không phải.” Tương Thanh lắc lắc đầu, nói, “Chỉ là cảm thấy không nhất thiết phải làm vậy. Hai người họ rất kiệt ngạo. Kỳ thật không thu phục được cũng không quan trọng. Hổ tộc và Dã Lũng tộc cũng không đông đúc lắm, có thể xem như giết một người răn trăm người.”

“A. . . . . . Ta cũng không phải là vì muốn làm cho hai tên kia bái phục.” Ngao Thịnh đứng ở giữa sân, nói, “Ta là vì chính mình.”

“Chính mình?” Tương Thanh có chút khó hiểu.

“Ngươi đừng nghĩ các quần thần trong triều đều tin rằng ta văn võ toàn tài. Bọn họ một chút cũng không tin ta có thể ngự giá thân chinh.” Ngao Thịnh vươn tay nắm lấy một lọn tóc của Tương Thanh, xoắn vào ngón tay, “Ta muốn để họ thấy… Ta có bản lãnh đánh giặc, cũng có bản lãnh thắng trận.” Ngao Thịnh thoáng vẻ u sầu, nhẹ cười, “Mặt khác, ta cũng dụng ý riêng. Ngươi không biết ta hâm mộ Tống Hiểu và Vương Hi đến thế nào đâu… Họ có thể ly khai hoàng cung này, chinh chiến ở biên ngoại, cả ngày được rong ruổi trên yên ngựa, tự do tự tại.” Ngao Thịnh đột nhiên trở nên vô cùng thân thiết dựa sát vào Tương Thanh, thấp giọng nói bên tai y, “Ly khai hoàng cung này, không chừng ngươi sẽ không còn xa cách như thế nữa. Hai ta có thể ở cùng lều, ngủ cùng giường, còn có thể lấy trời làm màn đất làm chiếu cùng ngồi xuống. . . . . .”

Tương Thanh sinh giận. Ngao Thịnh rất có bản lãnh này. Khi bắt đầu thì rất nghiêm túc đến sau lại ăn nói nhăng cuội.

“Ai. . . . . .” Ngao Thịnh vội túm lấy kẻ đang muốn chạy kia, cười nói, “Ngươi đừng giận mà, ta nói gì sai nào? Chẳng qua ta chỉ muốn nói ngồi xuống giữa trời xanh đất vàng chứ đâu có nói là ngồi xuống làm cái gì đâu. . . . . .” Bỗng, Ngao Thịnh nhìn chằm chằm về phía trước mặt, tựa hồ đang nhìn thấy chuyện gì khó lường lắm.

Tương Thanh cả kinh, nhanh quay đầu nhìn ra sau, nếu có chuyện gì bất ổn sao y lại không y thấy chút động tĩnh nào? Nhưng, phía sau chẳng có gì cả. Y hiểu ra mình vừa bị lừa song lúc quay đầu lại thì đã quá muộn. Ngao Thịnh nhanh chóng tiến lên một bước, vòng tay qua thắt lưng Tương Thanh, đem y kéo sát vào lòng.

Tương Thanh quay đầu lại, vừa lúc ngực y dính chặt vào ngực Ngao Thịnh, gương mặt cũng bị Ngao Thịnh bắt lấy.

“A. . . . . .” Tương Thanh cả kinh, giãy dụa, nhưng Ngao Thịnh vội cắn môi dưới của y, nói, “Đừng nhúc nhích Thanh à, nếu đả thương ta thì trận tỷ thí này không đấu đã thua rồi!”

Tương Thanh sửng sốt, tay vừa giơ lên đã bất động giữa không trung.

Ngao Thịnh cảm thấy mỹ mãn mà ôm Tương Thanh sát vào mình. Tận lực kề cận y khiến lưng y cong ra phía sau một đường cung thật đẹp, rồi lại buộc y hé miệng cho hắn hôn.

Bạch hổ vốn theo đuôi nãy giờ nhìn thấy cảnh hai người đang ôm hôn nhau trong viện, liền ghé vào một tản đá to nào đấy, nằm vung vẩy chiếc đuôi dài.

“Thanh. . . . . .” Ngao Thịnh vừa hôn vừa dịu dàng kêu tên Tương Thanh, thấp giọng nói, “Bạch hổ có chút giống ngươi, xinh đẹp, nhưng lại không nghe lời. Bất quá, ta cũng không đánh được nó, cũng giống như không dùng sức mạnh với ngươi. Ngươi nói xem ta phải làm sao bây giờ?”

Tương Thanh bị hắn hôn đến mức chân muốn nhũn ra, vội đè lại gương mặt còn đang muốn dựa sát vào, nói, “Ngươi đừng quá phận! Ngươi muốn mang mắt gấu mèo đen đi tỷ thí sao?”

Ngao Thịnh nhướn mày, bình thản không chút lo sợ “Ngươi đánh được thì cứ đánh đi!”

Tương Thanh cắn răng, ra sức đẩy hắn. Ngao Thịnh thấy Tương Thanh sinh giận, biết y là người thành thật, dẫu có giận cũng không biết cách biểu lộ nên thôi không trêu đùa y nữa, nhẹ buông lỏng vòng tay ra. Nắm lấy một ống tay áo của Tương Thanh, Ngao Thịnh cười nói, “Ngươi theo ta đến đây. Ta sẽ cho ngươi xem hai thứ là cực phẩm trên đời!”

25 | Tẩm cung

“Cái gì?” Tương Thanh khó hiểu hỏi, nhưng Ngao Thịnh không giải thích, nắm tay y dẫn đi vào tẩm cung của mình.

Tương Thanh quay về hoàng cung đã được một thời gian, cũng từng một lần bước vào tẩm cung của Ngao Thịnh. Bên trong không khác mấy so với tưởng tượng. Vô cùng lộng lẫy rực rỡ, từng phiến ngói đều toát lên vẻ “xa hoa”, khiến người khác cảm thấy ngột ngạt, tâm không rõ vì sao lại trở nên hoảng loạn.

Ngao Thịnh kéo tay Tương Thanh vào phòng, liền hỏi, “Thấy thế nào?”

Tương Thanh lướt mắt nhìn khắp nơi, thản nhiên đáp, “Không giống sở thích của ngươi.”

Ngao Thịnh cười, gật đầu, “Thanh, ta kỳ thật rất ghét màu vàng. . . . . . Bất quá, có hai thứ có màu vàng làm ta thích.”

Tương Thanh nhướn mày nhìn Ngao Thịnh, chờ hắn nói tiếp.

“Một, chính là tẩm cung này.” Ngao Thịnh cười nhạt, nói, “Trước kia khi ta đến đây….” Hắn giơ tay chỉ về phía những nấc thang bên ngoài cửa cung, “Ngay tại bậc thang đó, ta đã quỳ ngay chính nơi ấy, còn Viên Lạc thì ở bên trong.”

Tương Thanh quay đầu nhìn bậc thang ngoài cửa, Ngao Thịnh chợt nói tiếp, “Ngày ta đăng cơ, ta đã nghĩ, dẫu có thế nào thì ta cũng phải phóng hỏa thiêu rụi tẩm cung này.”

“Thế sao ngươi lại không đốt?” Tương Thanh ngoảnh mặt lại nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh cười, không nói, nắm tay Tương Thanh đến trước long sàng, “Nhìn thử đi.”

Tương Thanh không rõ Ngao Thịnh muốn y nhìn cái gì. Ngước mắt trông sang chỉ thấy một chiếc long sàng phía trên là bộ sàng đan

(khăn trải giường)

cùng cẩm bị

(áo ngủ bằng gấm)

đều vàng rực rỡ đến chói mắt. . . . . Y khó hiểu hỏi Ngao Thịnh, “Nhìn cái gì cơ?”

Ngao Thịnh nhìn Tương Thanh một lát, cười nói, “Phải nằm lên đó thì mới thấy được.”

Tương Thanh sửng sốt, nghĩ rằng Ngao Thịnh muốn y nhìn một thứ gì đấy ở trên đỉnh giường nên liền ngẩng đầu nhìn lên mà không hề có chút phòng bị nào. Ngao Thịnh tiến lên một bước, nhẹ nhàng choàng tay qua lưng Tương Thanh.

Tương Thanh xoay mặt lại nhìn khó hiểu. Ngao Thịnh đã đứng phía sau y, khẽ hạ thấp người xuống, tay còn lại nhanh nhẹn luồn dưới chân y, nhấc bổng y lên ôm sát vào lòng.

Cả người Tương Thanh cứng đờ ra, trừng mắt nhìn Ngao Thịnh. Mặt y giờ đã tái đến không còn hột máu, môi mấp máy chẳng biết nói gì.

Ngao Thịnh lại cười xấu xa, “Thanh, ngay cả nằm mơ ta cũng luôn muốn được ôm ngươi nằm ngủ trên chiếc giường này.”

“Bỏ ta xuống!” Tương Thanh sinh giận, muốn giãy khỏi vòng tay bế bổng của Ngao Thịnh nhưng hắn đã nhanh nhẹn đặt y nằm lên giường, nháy mắt ngầm bảo y hãy nhìn lên phía trên kia.

Tương Thanh nằm trên sàng đan vàng rực rỡ nhìn lên phía trên đỉnh giường, chỉ thấy trên ấy là một mảnh gương đồng thật lớn. Đặc biệt, bên cạnh chiếc gương là một bức họa vô cùng tinh xảo.

Nhìn vào bức họa, Tương Thanh liền ngây người ra. Đó là một bức tranh lụa thêu, không rõ nó được chế tạo thế nào mà lại trở nên bán trong suốt. Trong bức tranh thêu một nam tử thân vận bạch y đang nằm, đôi mắt sóng sánh mê ly động lòng người. Tương Thanh nhìn vào tấm gương đồng phía trên rồi lại nhìn vào bức họa. Hóa ra Tương Thanh trong gương và trang nam tử trong tranh là cùng một người. . . . . .

Ngao Thịnh nằm sát bên cạnh Tương Thanh, thấp giọng nói, “Ta mỗi đêm đều nhìn bức họa kia mà đi vào giấc ngủ. Ngươi mỗi ngày luôn nằm ở bên cạnh ta, chỉ tiếc, chạm không đến, sờ chẳng tới . . . . .”

Tim Tương Thanh đột nhiên đập nhanh đi đôi phần. Y chẳng rõ mình có đang bị ảo giác hay không mà cảm thấy gương mặt của mình giống hệt như trong bức họa kia, thoáng chút dâm mỹ, khiến y nhất thời phân không ra ai là mình đâu là tranh.

“Bức họa này là do thiên hạ đệ nhất gấm tượng

(nghệ nhân thêu tranh trên gấm)

Giác Khảm Nhân làm ra.” Ngao Thịnh cười đáp, “Cả đời Giác Khảm Nhân đã làm vô số chuyện ác nhưng Viên Lạc vẫn che giấu hắn phía sau hậu cung. Lão già đó không giết hắn là vì muốn hắn thêu cho lão một bức họa của Ân Tịch Ly. . . . . .”

Tương Thanh chợt thấy đầu óc trở nên mù mịt, chỉ còn nghe thấy tiếng cười rất nhẹ của Ngao Thịnh, “Sau khi hắn hoàn thành bức họa này của ngươi ta liền lôi hắn ra chém.”

Tương Thanh cả kinh, xoay mặt sang nhìn Ngao Thịnh, không hiểu hắn làm thế là có dụng ý gì.

Ngao Thịnh vươn tay, khẽ vuốt gò má Tương Thanh, “Ta nhìn thấy hắn dùng đôi tay của mình tạo nên ngươi mà lòng khó chịu vô cùng. Bất kỳ ai dám chạm vào ngươi, dù chỉ là trên bức họa, ta đều muốn người đó chết.”

Tương Thanh nghe những lời Ngao Thịnh nói rồi lại nhìn chính mình trong gương và một cái tôi khác trong bức họa mà cảm thấy lòng rối bời. Y liền bật ngồi dậy.

Ngao Thịnh thấy y mặt đỏ tai hồng, chỉ cảm thấy giờ phút này con người đó kinh diễm phi thường. Hắn vươn tay nắm lấy chiếc khăn choàng quanh cổ y, dịu dàng cởi xuống.

Tương Thanh vội ngăn bàn tay hắn lại, cảnh cáo, “Ngươi đừng làm càn. Lát nữa còn phải đi tỷ thí đấy!”

“Thanh, ngươi không cổ vũ ta sao?” Ngao Thịnh cười, tiến gần lại ôm lấy Tương Thanh.

Tương Thanh theo bản năng mà muốn trốn khỏi tẩm cung này. Lúc ban đầu, y chỉ thấy nơi đây vô cùng xa hoa lãng phí, nhưng càng lưu lại lâu y càng nhận ra chốn này mị hoặc dâm mỹ đến nói không nói lời.

R

ố

t cu

ộ

c y c

ũ

ng hi

ể

u ra v

ì

sao Ngao Th

ị

nh l

ạ

i kh

ô

ng ph

á

h

ủ

y n

ơ

i này. Trong căn phòng rộng lớn xinh đẹp này, mỗi một chi tiết đều gợi cho người ta nghĩ đến loại sự tình kia…….. Tương Thanh bỗng nghĩ đến, mỗi đêm Ngao Thịnh nhìn chằm chằm bức họa đó mà đi vào giấc ngủ, trong khi đầu óc không ngừng liên tưởng đến chuyện kia mà lông tóc y dựng đứng cả lên, chỉ muốn mau mau leo xuống khỏi nơi nguy hiểm này.

Hai tay Ngao Thịnh bắt lấy Tương Thanh, thấp giọng nói, “Thanh, cho ta ôm một ch

ú

t

đ

i m

à

.

”

Tương Thanh không chấp nhận, ra sức lắc đầu, còn muốn bỏ chạy, nhưng Ngao Thịnh đã nắm chặt tay y không buông, “Ngươi không cho ta ôm, ta hôn thì ta làm sao mà thi

cho

tốt được!”

“Dù ngươi có thi không tốt thì đó cũng là chuyện giữa ngươi và giang sơn của ngươi.” Tương Thanh kiên quyết giãy giụa, đẩy gương mặt đang ngày một áp sát đến trước mặt mình ra, “Ngươi dựa vào cái gì mà lấy giang sơn của người đến uy hiếp ta?!”

Ngao Thịnh bật cười. Tương Thanh từ trước đến nay ăn nói vụng về, không ngờ bây giờ lại có thể nói ra lời có sức bật đến thế, phỏng chừng là thật sự bị hắn chọc cho tức giận lắm rồi.

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh ngây người ra. Y nghĩ hắn đang không biết trả lời thế nào mà chẳng hề hay biết rằng, câu nói vừa rồi của mình có sức mạnh ra sao. Có thể làm khó được Ngao Thịnh, Tương Thanh vô cùng đắc ý, nghĩ đã đến lúc danh chính ngôn thuận bước xuống giường. Nhưng, tiếc thay, ngay vào thời khắc then chốt này, Ngao Thịnh lại thấp giọng nói, “Mấu chốt là, mỗi lần, chỉ cần ta lấy chính mình ra uy hiếp ngươi thì ngươi sẽ ngoan ngoãn mà nhượng bộ.”

Lúc này đến phiên Tương Thanh ngây người. Lợi dụng lúc Tương Thanh đang thất thần, Ngao Thịnh đã trở tay ôm chặt lấy, ác ý cởi bỏ khăn choàng của y. Vùng cổ trắng mịn hiện ra trước mắt hắn.

“A. . . . . .” Tương Thanh theo bản năng mà co người lại. Làn da nhạy cảm trên cổ truyền đến một trận tê dại khiến y bối rối chẳng biết làm sao, tay chân cũng trở nên không nghe lời.

Ngao Thịnh hôn lên cổ Tương Thanh, dịu dàng vươn đầu lưỡi ra liếm. Nơi đầu lưỡi vừa chạm vào liền trở nên nóng bừng, tựa hồ huyết mạch đang ồ ạt tích tụ vào chính nơi ấy. Đột nhiên hắn lại trỗi lên ham muốn được cắn mạnh vào chỗ đấy. Hắn muốn nếm thử xem hương vị này có giống với những gì hắn đã liên tưởng trong mơ mỗi ngày không.

Ngọt ngào và mê hoặc.

Tương Thanh khẽ run rẩy, rụt người lại, muốn đẩy Ngao Thịnh ra nhưng khi tay vừa chạm vào ngực hắn thì y liền nghe thấy tiếng hắn gầm nhẹ. Tựa như loài dã thú đói khát con mồi.

B

à

n tay

đ

ang n

ắ

m ch

ặ

t th

ắ

t l

ư

ng T

ươ

ng Thanh b

ỗ

ng di chuy

ể

n xu

ố

ng b

ê

n d

ướ

i, nh

ẹ

nh

à

ng lu

ồ

ng v

à

o gi

ữ

a hai ch

â

n y, ch

ạ

m v

à

o n

ơ

i m

ề

m m

ạ

i mẩm cảm đến dị thường đang vì những rung động mà dần trướng lên.

“A. . . . . .” Tương Thanh cả kinh, rên nhẹ. Y nhanh bắt lấy tay Ngao Thịnh, tức giận quát, “Ngao Thịnh!”

“Gọi là Thịnh nhi.” Ngao Thịnh si mê ghé sát vào người Tương Thanh, hé miệng ngặm lấy hầu kết của y, nhẹ nhàng liếm mút. Bàn tay bên dưới của hắn cũng không yên phận, vẫn ngoan cố để giữa hai chân y mà trên ghẹo, ý đùa như có như không.

“Buông tay!” Tương Thanh không chống đỡ nổi từng đợt kích thích tê dại ở vùng cổ, nhưng cùng lúc lại phải ra sức ngăn bàn tay đang đi không đúng phương hướng của Ngao Thịnh. Bên cạnh đó y còn phải kiềm chế cơn xúc động muốn một cước đá hắn bay xuống giường. Nhưng sức chịu đựng có giới hạn a.

Ánh mắt Ngao Thịnh trở nên tối sầm, động tác cũng ngày một rõ ràng. Tương Thanh đang bị dồn vào tuyệt cảnh, cuối cùng không thể nhịn được thêm nữa, đẩy mạnh hắn ra, nhấc chân nghĩ muốn cho hắn một cước. . . . . . Nhưng trong nháy mắt, kẻ những tưởng rằng sẽ giật mình thì lại đang nở nụ cười hết sức tà dị.

Tương Thanh sửng sốt, trong đầu thoáng hiện lên câu hỏi—— Nụ cười này của Ngao Thịnh là có ý gì? Chẳng lẽ hắn đã sớm đoán được y sẽ nhân cơ hội mà đá hắn một cước hay là hắn đang thành tâm muốn nhận một cước này?!

Tương Thanh liên tưởng đến rất nhiều loại tình huống nhưng lại xem nhẹ tính ranh mãnh của Ngao Thịnh. Nụ cười quái gỡ tà dị kia của hắn chẳng qua là muốn làm cho Tương Thanh thất thần sau đó sẽ đánh đòn chí mạng.

Trong lúc Tương Thanh đang ngây người thì Ngao Thịnh tóm được hai tay y. Đồng thời hắn cũng bắt lấy mảnh khăn lụa kia, nhanh chóng mà trói hai tay y lại.

“A. . . . . .” Tương Thanh cả kinh, ngưỡng mặt nằm xuống, còn muốn tiếp tục giãy giụa nhưng hai tay đã bị Ngao Thịnh dùng khăn lụa trói lại mất rồi. Theo bản năng, Tương Thanh vẫn ngoan cố chống trả nhưng Ngao Thịnh lại dùng sức đè y lại, vén vạt áo choàng ngoài của y lên.

Xoạt một tiếng, một mảnh vải lớn đã được phủ lên mặt Tương Thanh.

Nháy mắt, Tương Thanh không còn thấy gì, chỉ cảm thấy y phục đang bị cởi bỏ, cơn lạnh từng đợt truyền đến. Tay Ngao Thịnh cũng lần theo vào, chạm đến vùng da bên hông y.

Tương Thanh kinh hãi, nhưng lại bị mảnh áo che mất tầm mắt, trong lúc nhất thời không biết Ngao Thịnh còn muốn làm gì. Y chỉ có thể giãy giụa để thoát ra khỏi mảnh khăn đang trói lấy tay mình, vừa muốn vén vạt áo lên, bụng đột nhiên cảm thấy tê nóng, ướt và nhám — Ngao Thịnh đang liếm lên bụng y.

“Ngươi. . . . . . Tránh ra!” Tương Thanh ảo não vạn phần. Y hận mình sao lại không biết đề phòng để cho tên tiểu tử Ngao Thịnh này đánh lén. Mặt khác, Tương Thanh từ bé đã ít tiếp xúc với người khác, chẳng bao giờ tùy tiện để ai chạm vào mình. Ngay cả đối với chính mình, y cũng ít khi chạm đến vùng hông hay bụng. Nhưng bây giờ lại bị người ta liếm mút như thế, lại còn từng đợt ướt lạnh xông thẳng lên đại não khiến cả người đều tê dại.

Đô

i tay

đ

ang

đặ

t hai b

ê

n h

ô

ng T

ươ

ng Thanh kh

ẽ

ra s

ứ

c, trong nh

á

y m

ắ

t

đã

đ

i

ể

m l

ê

n huy

ệ

t v

ị

ở

hai b

ê

n khi

ế

n th

â

n th

ể

y tr

ở

n

ê

n t

ê

d

ạ

i.

“A. . . . . .” Tương Thanh nhịn không được, khẽ rên một tiếng, liền cảm giác cả người mình tê rần, vô lực nằm yên trên giường. Y thầm biết không ổn, huyệt vị hai nơi sau khi bị điểm trúng thì y sẽ không thể động đậy gì. Nói cách khác, y chỉ có thể mặc Ngao Thịnh thích làm gì thì làm mà thôi…..

Tương Thanh căm giận ngẩng đầu, trừng mắt nhìn kẻ đang cười xấu xa kia.

“Thanh. . . . . .” Ngao Thịnh đắc ý đưa mặt sát lại gần, nắm lấy cằm Tương Thanh, “Muốn khống chế được ngươi đúng là tốn không ít khí lực a.” Nói xong, nhẹ nhàng cởi bỏ dây lưng Tương Thanh, cúi đầu, hôn nhẹ lên rốn y.

Tương Thanh khó khăn nhíu mày, nhắm mắt vận công, mong mau mau khôi phục tri giác. Sau khi có thể cử động, chuyện đầu tiên y làm chính là đập cho tên nhóc này một trận!

Ngao Thịnh hôn lên từng phân da thịt trên bụng Tương Thanh. Ở mỗi nơi môi hắn đi qua đều lưu lại những ấn ký hồng nhạt. Hắn xấu xa cắn nhẹ lên rốn khiến Tương Thanh rùng mình rồi lại thỏa mãn mà ngắm nhìn kiệt tác mình tạo ra.

Đang lúc hắn có ý định hôn lên đôi cánh môi đang hé mở của Tương Thanh thì chợt nghe thấy tiếng hét thảm thiết bên ngoài.

Tiếng thét bén nhọn như thế khẳng định là của một nữ tử. Ngao Thịnh thở dài, do bị phá đám mà cau có mặt mày.

Bên cạnh tiếng thét sợ hãi là một tiếng hổ gầm.

Tương Thanh mở mắt, nhìn Ngao Thịnh, “Nguy rồi, có thể là mãnh hổ đả thương người?”

Ngao Thịnh có chút không cam nguyện mà buông Tương Thanh ra, đứng lên, đi ra tẩm cung. Cửa vừa mở ra, chỉ thấy trong viện có chút hỗn loạn. Bạch hổ đang đè chặt một cung nữ bên dưới móng vuốt của mình. Cung nữ kia kinh sợ, liên tục gào thét. Một vài ảnh vệ chạy vào nhằm chế ngự bạch hổ mà cứu cung nữ kia ra.

Thấy Ngao Thịnh mở cửa bước đến, hai ảnh vệ nhanh quỳ xuống, bẩm, “Hoàng thượng thứ tội, là do mãnh hổ vô cớ đả thương người.”

Ngao Thịnh nhìn người cung nữ vừa được cứu thoát, trên tay nàng đều là máu trong khi bạch hổ vẫn ngoan cố rít gào vào nàng, thập phần hung hãn.

“Tại sao lại như thế?” Ngao Thịnh hỏi cung nữ.

Cung nữ sợ tới mức phát run, chỉ vào khay trà đặt trên bàn, nhỏ giọng đáp, “Hoàng thượng thứ tội, nô tỳ. . . . . . mang trà đến nhưng vừa vào trong viện thì gặp được được tổng quản bảo không được đi vào quấy rầy nên nô tỳ ngồi chờ ở đây, nhưng bạch hổ đột nhiên lại. . . . . .”

Ngao Thịnh nhìn ảnh vệ, ảnh vệ đều gật đầu. Đích thật bọn họ đều tận mắt thấy được hết thảy, bạch hổ kia đột nhiên lao vào tấn công cung nữ kia.

“Giết nó.” Ngao Thịnh nhìn bạch hổ, phân phó ảnh vệ.

Ảnh vệ nhìn nhau. Bạch hổ uy phong lẫm lẫm như thế, họ thật không nỡ xuống tay nhưng sắc mặt Ngao Thịnh lạnh hẳn đi, bảo, “Súc sinh vô cớ đả thương người thì việc gì phải giữ lại?!”

Ảnh vệ khó xử nhưng vẫn rút kiếm ra. Bạch hổ nhìn thấy sát ý ẩn trong từng quang kiếm, không đợi ảnh vệ ra tay, nó liền chủ động lui một bước, vung chân đập lên bàn đá khiến khay trà rơi xuống đất, nước trà tràn ra ngoài.

Ngao Thịnh chau mày, cảm thấy chút kỳ hoặc. Ảnh vệ vừa định xông vào thì chợt nghe trong phòng có người nói, “Chậm đã.”

Tất cả mọi người dừng tay. Tương Thanh bước từ phòng ra.

Ngao Thịnh quay đầu lại nhìn. Tương Thanh đầu tiên là trừng mắt liếc hắn, sau đó đi tới cạnh bàn đá nhìn cung nữ kia. Y lấy từ ngực áo một ống trúc nhỏ, rút một ngân châm ra. . . . . . Khi cho châm vào trong nước trà, nháy mắt, đầu châm biến thành màu đen.

Ngao Thịnh cùng ảnh vệ đồng thời chau mày. Chưa ai kịp nói gì thì cung nữ kia đã rút một đoản đao từ tay áo ra.

“Thanh!” Ngao Thịnh hô to một tiếng. Tương Thanh nhìn nữ nhân kia đang cầm đao xông vào mình liền nghiêng người né tránh, nhưng bị bàn đá chặn lại, vừa định ra tay chế trụ nàng, đột nhiên nghe thấy tiếng hổ gầm lên. . . . . .

Nháy mắt, Tương Thanh thấy một bóng trắng lướt qua mặt mình. Bạch hổ đã xông đến cắn lấy cổ cung nữ, kéo nàng ra xa mấy trượng.

Cung nữ không có lấy một cơ hội thét lên một tiếng thì đã đi đời nhà ma. Trong tay rơi ra một thanh đoản đao.

Còn bạch hổ, nó dùng răng cắn chặt cổ cung nữ kia, miệng dính đầy máu tươi.

Chỉ đến khi cung nữ đã thật sự chết thì nó mới dần buông lỏng đôi hàm răng sắc bén ra. Lớp lông trắng như tuyết loang lổ vết máu. Hổ ta há rộng hàm thở ra một làn khói trắng, dùng thần sắc ngạo nghễ quét mắt nhìn Ngao Thịnh. Ảnh vệ cũng nhanh chóng tra kiếm vào bao.

Ngao Thịnh vội chạy đến bên Tương Thanh, thấy y không có việc gì, liền xoay mặt đối diện cùng bạch hổ.

Thật lâu sau, Ngao Thịnh bước lên một bước, nâng tay lên, dùng long bào lau đi vệt máu trên khóe miệng bạch hổ, khẽ cười, “Ta nợ ngươi một mạng. . . . . .Từ nay về sau ngươi hãy đi theo ta!”

Nói xong, Ngao Thịnh ngoảnh mặt nhìn người vừa bị dọa cho kinh sợ – Văn Đạt –nói, “Truyền lời ta, bảo rằng, từ hôm nay trở đi, bạch hổ chính là linh thú của Thịnh Thanh. Bất luận kẻ nào cũng không được bắt giết!” Dứt lời, ánh mắt hắn trầm lạnh hẳn đi, quay sang nhìn ảnh vệ, “Thật hư chuyện ám sát này ra sao phải điều tra rõ cho ta.

N

ế

u trong m

ộ

t ng

à

y kh

ô

ng tra

đượ

c nguy

ê

n nh

â

n thì đem tất cả hạ nhân ra ngoài giết. Thay người mới.”

N

ó

i xong, k

é

o T

ươ

ng Thanh v

ề

ph

ò

ng.

26 | Vàng và bạc

Văn Đạt liền vội vã cùng ảnh vệ đi điều tra lai lịch cung nữ kia, còn Tương Thanh thì lại bị Ngao Thịnh kéo trở lại vào tẩm cung.

Vừa bước vào phòng, Tương Thanh đột nhiên bắt lấy cánh tay Ngao Thịnh, bẻ ngược ra sau lưng rồi đẩy hắn ngã xuống mặt bàn.

Ngao Thịnh dở khóc dở cười, quay đầu lại nhìn Tương Thanh, “Thanh, sao lại mạnh tay như thế chứ? Đau lắm đó!”

Tương Thanh trừng mắt nhìn hắn, nói, “Ta cảnh cáo ngươi, từ nay về sau không được làm chuyện xằng bậy như thế nữa!”

“Thế nào mới gọi xằng bậy?” Ngao Thịnh cười xấu xa nhìn Tương Thanh.

Tương Thanh buông hắn ra, đe dọa, “Lần sau ta sẽ không khách khí với ngươi nữa!”

Ngao Thịnh cười nhẹ, tiến đến bên tai Tương Thanh, nói nhỏ, “Khó mà làm được lắm! Ta không khống chế được bản thân mình đâu.”

Tương Thanh xoay người muốn bước ra ngoài, “Ngươi mau chuẩn bị đi.”

“Ai. . . . . .” Ngao Thịnh nhanh vươn tay nắm lấy cánh tay y, “Ta còn muốn cho ngươi xem món đồ thứ hai mà!”

“Nó là cái gì?” Tương Thanh khó hiểu.

“Đi theo ta.” Ngao Thịnh dứt lời, kéo Tương Thanh đến phía bên kia long sàng, nơi có một bức bình phong dài dựng trước mặt.

“Ở phía sau!” Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh đi ra sau bức bình phong, chỉ tay ra hiệu cho y nhìn vào đấy.

Phía sau bình phong là hai chiếc tủ tinh xảo, một trái một phải, thân tủ cao bằng một người trưởng thành, mang kiểu dáng xưa cổ. Xem ra nó đã có niên đại rất lâu rồi. Trên hai cánh cửa tủ chạm khắc bức vạn nhân chinh đồ, từng nét trạm trổ vô cùng khéo léo, tỉ mỉ.

“Đây là cái gì?” Tương Thanh thoáng có chút giật mình.

“Ta đã nói rồi. Món đồ có màu vàng thứ hai mà ta thích đang ở trong ấy.” Ngao Thịnh vươn tay mở cánh cửa tủ bên trái ra. Nháy mắt, kim quang đã tỏa ra bốn phía.

Tương Thanh khẽ nhíu mi, cố nhìn vào bên trong. Bên trong là một bộ nhuyễn giáp kim sắc, ở trên là chiếc mũ giáp vàng. Cả bộ nhuyễn giáp đều dùng tơ vàng và kim phiến

(vàng miếng)

dệt thành, thoạt nhìn vô cùng hoa lệ.

“Đây là. . . . . .” Tương Thanh có phần sửng sốt, giương tay sờ nhẹ. Kim giáp rực rỡ sáng lấp lánh nhưng khi chạm vào thì chẳng khác gì một mảnh lụa mềm mại. Nhưng, Tương Thanh hiểu, đây là thứ đao thương bất nhập.

“Đây là thứ trước khi chết lão già đó để lại.” Ngao Thịnh vội giải thích “Năm đó khi Viên Lạc chinh chiến sa trường cũng đã mặc bộ nhuyễn giáp này!”

Tương Thanh quay mặt lại nhìn Ngao Thịnh, “Có phải khôi giáp này đao thương bất nhập không?”

“Chẳng những đao thương bất nhập mà còn không thấm nước lại chịu được lửa thêu đốt.” Ngao Thịnh cười, “Phân lượng cũng nhẹ hơn so với những chiếc áo khác. Kỹ thuật chế tạo vô cùng công phu, bề mặt mềm mịn nên có thể dễ dàng hoạt động. Điều đặc biệt chính là có thể mặc nó bất cứ lúc nào, không nhất thiết chỉ được dùng khi kỵ mã.”

Tương Thanh nghe xong, gật gật đầu, nâng mũ giáp lên nhìn rồi lại cầm lấy mảnh nhuyễn giáp. . . . . . quan sát hồi lâu, tán thưởng, “Quả nhiên là một bộ khôi giáp vô cùng trân quý.”

“Viên Lạc còn để lại một vài thứ rất tốt.” Ngao Thịnh vừa nói vừa lấy trường đao kim sắc ra, nói, “Khi còn sống, võ công của lão ta cũng không tồi…Chuôi đao này nặng

d

ễ

đế

n tr

ă

m c

â

n.

”

Tương Thanh nghi hoặc, hỏi Ngao Thịnh, “Ngươi không phải ghét nhất là bị nói giống Viên Lạc sao? Tại sao còn muốn dùng lại thứ hắn đã từng sử dụng qua?”

Ngao Thịnh nghe xong, vui vẻ cười đáp, “Chuyện này cũng chả có gì nghiêm trọng cả. . . . . . Nếu ta đã là con của lão, đương nhiên chạy đâu cũng không thoát bóng dáng lão.” Vừa nói, Ngao Thịnh vừa nhẹ nhàng véo cằm Tương Thanh, cười nhẹ, “Ngươi đang nghĩ gì hửm!? Điểm lớn nhất ta giống lão chính là, đều muốn cùng một người nam nhân tư thủ đến già(sống bên nhau trọn đời).”

Tương Thanh chụp lấy ma trảo của hắn, nhắc nhở, “Ngươi còn không mau mặc vào?”

“Vẫn chưa xem xong mà.” Ngao Thịnh mỉm cười, đáp, “Còn một thứ ta muốn cho ngươi.” Nói xong, lại chỉ tay về chiếc tủ bên cạnh.

Tương Thanh đi đến, nhẹ mở cửa tủ ra. . . . . . Chỉ thấy bên trong có một bộ nhuyễn giáp giống hệt chiếc vừa rồi, nhưng chất liệu lại bằng bạc. Bộ nhuyễn giáp này cũng được làm toàn bộ bằng bạc trắng, vô cùng mềm nhẹ, kiểu dáng cực kỳ hoa mỹ.

Tương Thanh nhìn bộ nhuyễn giáp mà ngây người, nhẹ giương tay chạm vào, thầm tán thưởng, người tạo ra được những bộ nhuyễn giáp như thế thật ra là cao nhân phương nào, sao lại có thể khiến chúng mềm mịn tựa như tơ lụa?

Ngao Thịnh vươn tay kéo lấy bộ sa y nhuyễn giáp, nói, “Đây là thứ lão già đó cho người làm ra để giành tặng Ân Tịch Ly.”

Tương Thanh giật mình. Nếu dựa vào tính chất của mảnh giáp này mà đánh giá thì có thể nhìn ra năm đó Viên Lạc đã ái mộ Ân Tịch Ly đến nhường nào.

“Bất quá Ân Tịch Ly lại chưa từng một lần dùng qua.” Ngao Thịnh thản nhiên cười, nói, “Lão ta âm thầm đưa nó cho Viên Liệt. Nghe nói khi ông ấy đang chinh chiến ngoài sa trường, chính bộ nhuyễn giáp này đã cứu mạng ông không ít lần.”

Tương Thanh khẽ nhíu mày, tiếp nhận nhuyễn giáp, “Viên Lạc nhất định rất giận.”

“Bất quá chúng cũng không tồi.” Ngao Thịnh khoác nhuyễn giáp bạc lên người Tương Thanh sau đó dùng ngọc đái

(đai ngọc)

bên hông thắt lại, vừa lòng gật đầu, nói, “Đẹp lắm!”

Vừa nói Ngao Thịnh vừa kéo Tương Thanh đến trước gương đồng. Tương Thanh cảm thấy nhuyễn giáp này mặc vào chẳng khác gì ngoại bào bình thường. Chỉ khác là nó phát ra ngân quang, thoạt nhìn có chút xa hoa.

Nh

ì

n v

à

i l

ầ

n, s

ắ

c m

ặ

t T

ươ

ng Thanh b

ỗ

ng tr

ở

n

ê

n kh

ó

coi, quay

đầ

u tr

ừ

ng m

ắ

t nh

ì

n Ngao Th

ị

nh r

ồ

i l

ạ

i ch

ạ

y v

ề

b

ê

n gi

ườ

ng, c

ầ

m l

ấ

y m

ả

nh kh

ă

n l

ụ

a d

à

i qu

ấ

n v

à

o c

ổ

.

Ngao Thịnh vốn đang chẳng hiểu làm sao, nháy mắt liền bừng tỉnh, ha ha cười lớn. Thì ra Tương Thanh đã nhìn thấy dấu hôn hắn vừa lưu lại trên cổ y.

Sau khi quàng xong khăn lụa để che đi hồng ấn, Tương Thanh liền trừng mắt cảnh cáo Ngao Thịnh. Ngao Thịnh mặt dày bước đến gần, vỗ nhẹ lên bụng y, xấu xa nhắc nhở “Ở chỗ này cũng có nữa nè.”

Tương Thanh đẩy tay hắn ra, sửa lại khăn quàng cổ.

“Giúp ta mặc vào.” Ngao Thịnh chỉ vào nhuyễn giáp vàng, “Ta đã sớm muốn mặc nó nhưng vẫn không có cơ hội.”

Tương Thanh giương tay cầm lấy bộ kim giáp, cẩn thận giúp Ngao Thịnh mặc vào. Lúc đầu, hắn vẫn đăm đăm ngắm nhìn gương mặt đang rất gần của Tương Thanh, sau lại bị những ngón tay xanh gầy của y hấp dẫn.

Những ngón tay thon gầy xanh xao kia nhẹ nhàng khoác kim giáp lên người hắn, cẩn thận gài từng khuy áo vào rồi lại thắt dây lưng cho hắn. Bộ kim giáp vừa khít người, không khiến hắn khó chịu. Từng động tác ấy, cẩn thận, kiên nhẫn, ôn nhu đến khó tả.

Đến khi đội mũ giáp vào cho Ngao Thịnh, Tương Thanh mới nhẹ lui về sau từng bước ngắn nhìn hắn. Dáng người Ngao Thịnh vốn cao lớn, cường tráng, nay lại được khoác thêm kim giáp tinh xảo nên càng tôn lên vẻ anh tuấn của hắn, đầu mày cuối mắt đều tràn đầy khí phách, thập phần uy phong.

Tương Thanh khẽ cúi đầu, không khỏi thầm tán thưởng, “Quả nhiên là bậc đế vương chi tướng

(có dáng làm vua)

. . . . . .”

Đương lúc y nghĩ ngợi, Ngao Thịnh đã nhanh nắm lấy tay y. Nhẹ nhàng sờ vào từng đốt ngón tay trắng xanh kia. Chỉ đơn giản là động tác chậm rãi nâng niu xoa nhẹ lên những khớp xương tinh xảo nhưng Ngao Thịnh lại gửi vào đấy vô vàn cảm xúc, khiến bầu không khí thoáng đã trở nên ám muội như trước.

Lần thứ hai Tương Thanh bị Ngao Thịnh gợi lên hưng trí vừa bị phá vỡ kia. Y lo sợ nhanh đẩy hắn ra, vội đề nghị “Đi thôi!”

Ngao Thịnh tay kia cầm trường đao kim sắc, tay này giữ chặt Tương Thanh, xoay người bước ra tẩm cung.

Bạch hổ vốn đã đứng chờ bên ngoài, vừa nhìn thấy hai người bước ra, liền nhanh theo chân. Máu trên khóe miệng cũng bị nó liếm đi sạch sẽ.

Ngao Thịnh nhìn bạch hổ, hỏi Tương Thanh, “Thanh, ngươi có thấy rằng con hổ này không được lớn lắm?”

“Uhm.” Tương Thanh cũng gật đầu, nói, “Đây là sa hổ. Rất quý hiếm”

“Sa hổ? Trong sa mạc sao lại có hổ?” Ngao Thịnh khó hiểu hỏi.

“Nghe nói sa hổ và hổ trong núi không giống nhau. Sa hổ là thần thú, rất hiếm thấy. Còn tại sao nó lại sống trong sa mạc thì không ai biết cả.” Tương Thanh giơ tay nhẹ xoa đầu bạch hổ, cười khẽ, “Nó quả thật rất có linh tính.”

Bạch hổ đi lên vài bước, đến phía sau Tương Thanh, dùng đầu cọ cọ vào lưng y, khẽ dùng sức, tựa hồ có ý muốn Tương Thanh leo lên lưng mình ngồi.

Tương Thanh chần chờ một chút. Ngao Thịnh lại nhẹ nhàng mà ôm lấy thắt lưng y, bế y ngồi lên lưng hổ.

Bạch hổ xem như không có gì, thản nhiên bước đi cùng Ngao Thịnh.

Tương Thanh ngồi trên lưng hổ, cúi đầu nhìn kỹ hoa văn trên lưng nó, còn cả hai c

á

i tai tr

ò

n tr

ò

n kh

á

c l

ạ

kia, nh

ị

n kh

ô

ng

đượ

c l

ạ

i gi

ơ

tay vu

ố

t ve n

ó

.

Bạch hổ gầm nhẹ

hai ti

ế

ng, ng

ẩ

ng

đầ

u nh

ì

n T

ươ

ng Thanh, t

ự

a h

ồ

r

ấ

t tho

ả

i m

á

i. Ngao Th

ị

nh

đứ

ng m

ộ

t b

ê

n nh

ì

n, gi

ơ

tay n

ắ

m l

ấ

y b

à

n tay

đ

ang s

ờ

l

ô

ng h

ổ

c

ủ

a y m

à

ô

m v

à

o tay m

ì

nh, th

ấ

p giọng nói, “Đừng thân cận với nó như vậy. Ta sẽ ghen.”

Tương Thanh vô lực nhìn hắn, “Dấm chua của bạch hổ mà ngươi cũng ăn sao?”

Ngao Thịnh khẽ cười, “Mặc kệ ngươi liếc mắt nhìn ai, dù là một món đồ vô tri, ta cũng ganh tị đến mức đâm ra sợ.”

“Ít nói bậy đi.” Tương Thanh thấp giọng dọa, “Ngươi về sau đừng có mà dùng giọng điệu này với ta!”

“Giọng điệu gì?” Ngao Thịnh có chút khó hiểu.

“Y như đang đối đãi với nữ nhi vậy.” Tương Thanh bất mãn nói, “Ta không thích.”

Ngao Thịnh dở khóc dở cười, hỏi, “Ta nói thích ngươi là coi ngươi như nữ nhi sao?”

Tương Thanh không thèm để ý tới hắn, nói nhanh, “Nam tử trong lúc đó nói chuyện, cứ nên thẳng thắn trực tiếp. Đừng có quanh co như thế!”

“Ồ. . . . . .” Ngao Thịnh hiểu ý, gật đầu, “Tốt lắm. . . . . . Thanh, ta muốn cùng ngươi làm.”

“Ngươi nói cái gì hả?” Tương Thanh bực mình quát.

“Thì ngươi bảo ta nói chuyện cứ thẳng thắn, cứ trực tiếp đấy thôi!” Ngao Thịnh đắc ý, cười xấu xa, “Đêm nay ngươi bồi ta ngủ nha! Hay là hai ta cùng tắm chung!”

“Ý ta không phải vậy!” Tương Thanh giận quá sinh quẫn, ngồi trên lưng hổ, tung chân đá Ngao Thịnh một cước.

Ngao Thịnh khó khăn lắm mới tránh thoát, xoay người lại ôm chân Tương Thanh, cười nhẹ, “Thanh, cái này có nên tính là ngươi đang làm nũng với ta không?”

Tương Thanh khẽ nheo mắt. Quả thật y rất muốn đấm mạnh vào mặt Ngao Thịnh một cái nhưng nghĩ đến việc hắn còn phải tỷ thí mà cố nén khát khao ấy lại, gắng nhẫn nại đợi đến khi xong chuyện thì sẽ dạy dỗ hắn một phen.

Ngao Thịnh thấy vẻ mặt Tương Thanh như thế liền hiểu ngay y đang nghĩ gì trong đầu, nhưng hắn cũng chẳng lo lắng lắm. Hắn chỉ đang tính phải làm sao để tối nay lại được làm tiếp chuyện ban sáng. Cứ nghĩ đến vùng bụng trắng mịn kia của Tương Thanh là nhiệt huyết của Ngao Thịnh đã dâng lên bừng bừng. Cũng may ngay lúc này còn có trận tỷ thí kia để hắn có thể đem cả bụng tà hỏa trút bớt ra.

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đi đến giáo trường. Văn Đạt thì vẫn đang điều tra cùng nhóm ảnh vệ. Tra đi tra lại cả buổi nhưng vẫn không truy ra lai lịch của cung nữ kia. Chỉ biết nàng không phải là người trong cung. Có một người vô tình nhận ra xiêm y bội sức cùng thẻ bài đeo bên thắt lưng là trang phục của một cung nữ tên là Thúy Nga. Thúy Nga vốn là cung nữ chỉ làm việc ở trù phòng

(nhà bếp)

, rất ít khi bước ra ngoài, chứ đừng nói là mang trà dâng lên cho hoàng thượng.

Văn Đạt sai người đến sau trù phòng điều tra, quả thực phát hiện một cỗ thi thể của nữ nhi.

“Kẻ nào lại to gan đến thế?” Văn Đạt khó hiểu, “Lẻn vào hoàng cung giết người giả dạng làm cung nữ, ý đồ ám sát hoàng thượng.”

Nghĩ đến đây, Văn Đạt chợt nghe thấy tiếng của người đang kiểm tra thi thể kia, “Văn công công, trên người ả ta có một hình xăm.”

“Hình xăm?” Văn Đạt thoáng giật mình, đến gần cúi đầu quan sát, trên xương quai xanh ả có một ấn ký nhỏ, được tạo nên từ ba đường châm, là những đường đứt quãng rời rạc nhưng nhìn kỹ sẽ thấy đấy là hình một bông hoa.

“Đây là cái gì?” Văn Đạt hỏi ảnh vệ, “Mọi người đã từng nhìn thấy trước đây chưa?”

Ảnh vệ liếc mắt nhìn nhau, đều lắc đầu nói chưa bao giờ thấy qua.

“Kiểm tra xem trên người ả ta còn có gì khác không!” Văn Đạt cẩn thận ra lệnh.

Theo lệnh của Văn Đạt, mọi người tìm thấy trên người ả cung nữ một lọ dược cùng một vài phi tiêu đã tẩm độc. Trên mỗi vật tìm được đều có một kí hiệu tương tự như ấn ký kia.

Văn Đạt thu giữ những vật vừa tìm được, phân phó một vài ảnh vệ đi điều tra về ấn ký đó, số còn lại thì trở về cương vị của mình, tăng cường nhân lực đề phòng. Văn Đạt tập hợp tất cả cung nữ, thái giám trong cung, kỹ lưỡng xem xét trên người họ liệu có những ấn ký kia không.

. . . . . .

Bên trong giáo trường, văn võ bá quan đều đến đông đủ. Không bao lâu, Ngao Thịnh đã cùng Tương Thanh tiến vào. Mọi người thấy Ngao Thịnh mặc nhuyễn giáp vàng, đều giật mình cả kinh. Một vài cựu thần hít sâu một hơi dài. Kim giáp này từng được tiên hoàng mặc, khi ấy tuổi tác của người đã không còn nhỏ nữa nên kim giáp chưa từng toát lên vẻ uy phong đến thế. Ai nấy đều cảm thấy giờ phút này, con người kia vô cùng kiêu ngạo. Có được một hoàng đế như thế, còn lo gì Thịnh Thanh không thể nhất thống thiên hạ? Diệp Vô Quy cúi đầu, âm thầm vừa cười vừa lắc đầu. Uông Càn Khôn khom lưng cười hỏi, “Đại ca, huynh đang cười gì vậy?”

Diệp Vô Quy giương mắt nhìn, vỗ vỗ bả vai hắn, cười nói, “Tam đệ, chúng ta được gặp nhau thế này, có thể làm nên nghiệp lớn, đúng là chuyện vô cùng may mắn!”

Uông Càn Khôn gật gật đầu, thần tình cũng vô cùng vui sướng.

Hai kẻ sớm đã chờ đến chồn chân mỏi gối là Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương lại mang một tư vị khác trong lòng. Hổ Vương tuổi tác cũng đã lớn, từng gặp qua không ít người. Lần đầu tiên khi y đối mặt Ngao Thịnh thì đã biết nam tử này không đơn giản. Bây giờ lại được tận mắt nhìn Ngao Thịnh một thân hoàng giáp uy vũ oai phong như thế, trong lòng không khỏi rung động. Nếu phải đi theo người này, cũng không phải là chuyện xấu.

Bên trong giáo trường có nhiều người như vậy nhưng chỉ có Dã Lũng Kỳ là không đặt tầm mắt lên người Ngao Thịnh. Gã đang nhìn ai —— đương nhiên là thân ảnh phía sau Ngao Thịnh, người đang cưỡi bạch hổ, lặng lẽ đứng một bên để quan sát, Tương Thanh.

Tương Thanh không muốn làm mọi người chú ý nên đã lui về một bên, vỗ về bạch hổ, muốn thân cận với nó nhiều hơn rồi sau đó lại giống mọi người, dõi mắt nhìn về phía Ngao Thịnh.

Từ xa, Dã Lũng Kỳ đã nhìn thấy bạch ảnh của Tương Thanh cùng gương mặt bị khăn choàng che mất một nửa đang rũ mắt nhìn bạch hổ, vuốt ve chơi đùa cùng nó. Bạch hổ tựa hồ cũng rất thích, khóe mắt lộ ra ý cười.

Sau khi g

ặ

p g

ỡ

T

ươ

ng Thanh, D

ã

L

ũ

ng K

ỳ

c

ứ

ng

à

y nh

ớ

đê

m mong. G

ã

kh

ô

ng r

õ

y có gì đặc biệt mà lại hấp dẫn mình đến thế. Nhìn kỹ, Tương Thanh cũng không có gì đặc sắc. Chỉ là nhìn rất thanh tú mà thôi. Nhưng cảm giác gã đang mang trong lòng, trước đây chưa từng có. Một người thanh thanh tĩnh tĩnh, thoáng chút lạnh lùng lại khiến hắn cứ thấy khao khát như người đang khát khô cổ muốn có một ly nước đầy.

Dã Lũng Kỳ lắc lắc đầu, bực bội thở dài quay đầu lại nhìn Ngao Thịnh. Tuy hắn bây giờ đang ngồi trên long ỷ nhưng tầm mắt hắn lại chưa một lần rời khỏi Tương Thanh…Dã Lũng Kỳ không phục, thầm nghĩ, nam tử hán đại trượng phu, làm việc phải quyết đoán. . . . . .Nếu lát nữa nếu ta thật có thể thắng Ngao Thịnh thì ta sẽ cùng hắn tranh lấy ngươi. Còn nếu thua, nghĩa là ta tài không bằng người, không đáng có được ngươi. Vậy cứ đơn giản như thế mà chặt đứt ý niệm trong đầu, tránh v

ướ

ng b

ậ

n v

ề

sau..

27 | tỷ thí

Văn võ bá quan vội quỳ xuống hành lễ trước Ngao Thịnh. Nhưng khi mọi người chỉ vừa kiễng chân khom người thì Ngao Thịnh đã khoát tay ngăn lại, “Đứng dậy cả đi. Trên giáo trường thì quỳ làm gì!”

Tất cả mọi người cảm tạ hoàng ân, nhanh đứng lên. Sự thật, Ngao Thịnh khoát tay ngăn nghi thức hành lễ kia lại chẳng qua là vì hắn hoàn toàn không muốn Tương Thanh cũng phải quỳ xuống dưới chân mình.

Ngao Thịnh nhìn Hổ Vương cùng Dã Lũng Kỳ, nói, “Hai người các ngươi từng người ứng thí hay là cùng xông lên?”

Hai người khẽ trao đổi ánh mắt. Cả hai đều là những võ tướng rong ruổi sa trường, dày dạn kinh nghiệm, lại đều là người đứng đầu một nước. Trong khi Ngao Thịnh tuổi đời còn trẻ, chỉ là một hoàng đế người Hán vừa tròn hai mươi tuổi, thế nhưng đã cuồng ngạo như thế. Thật sự khiến cả hai rất không vừa lòng.

Ngao Thịnh không mấy để tâm đến vẻ khó chịu trên gương mặt của hai người kia, chỉ cười nói, “Theo ta thì hai người các ngươi cứ cùng nhau xông lên đi. Trận này nếu các ngươi thắng thì coi như là thắng hoàn toàn.”

Hổ Vương và Dã Lũng Kỳ liếc nhìn nhau. Dã Lũng Kỳ khoát tay, nói, “Không cần. Ta muốn đơn đả độc đấu với người!”

Ngao Thịnh ung dung gật đầu, thản nhiên nói, “Tùy ngươi.”

Sau đó, các đại thần đều tản ra. Ngao Thịnh bước xuống bục đài. Không biết từ khi nào Văn Đạt đã trở lại, nhanh nhẹn dắt hắc chiến mã cao lớn ra. Khi bước đến bên cạnh Ngao Thịnh, Văn Đạt thấp giọng nói, “Hoàng thượng, mọi chuyện đã điều tra xong.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, sải bước nhảy lên lưng ngựa, hài lòng nói, “Làm rất tốt.”

Văn Đạt lui xuống, đứng ở một bên.

Ngao Thịnh quay đầu ngựa, thúc cương đi vào giữa sàn đấu. Dã Lũng Kỳ cũng dẫn theo ngựa, tay cầm một trường đao đi đến vị trí cạnh Ngao Thịnh.

Tương Thanh ngồi trên lưng bạch hổ, nhìn hết mọi hành động của Ngao Thịnh. Quả thật võ công của Ngao Thịnh là do y dạy nhưng y chưa bao giờ dạy hắn kỵ mã cả. Song, d

á

ng d

ấ

p t

ọ

a m

ã

c

ủ

a h

ắ

n th

ê

m c

ả

v

ẻ

b

ì

nh t

ĩ

nh gi

ụ

c d

â

y c

ươ

ng khi

ể

n ng

ự

a

đó

v

ô

c

ù

ng

đĩ

nh đạt, thuần phục. Chẳng lẽ huyết mạch của Viên thị đại tộc bẩm sinh đã có thiên khiếu chinh chiến sa trường sao?

Ngao Thịnh một tay cầm trường đao, nhìn Dã Lũng Kỳ ôm thương xông vào mình thì nhiệt huyết trong người hắn dâng lên cuồn cuộn. Chỉ tiếc địch thủ quá ít. Chỉ có mỗi một tên Dã Lũng Kỳ. Nếu có thiên quân vạn mã cùng xông đến thì như thế mới đã cơn khát thèm. Lúc ấy, hắn có thể tùy ý thẳng tay chém xuống.

Quý Tư đứng bên cạnh Tương Thanh, chăm chú quan sát Ngao Thịnh, nhìn thấy khát vọng xông pha chiến địa hằn lên cháy bỏng trong mắt hắn. Ông hít sâu một hơi, cười khanh khách, “Giống. Quá giống!

Tương Thanh khó hiểu xoay mặt lại nhìn ông “Giống ai? Tiên hoàng ư?”

Quý Tư lắc đầu, thật lâu sau mới nói ra hai chữ, “Viên Liệt. . . . . .”

Tương Thanh sửng sốt, cố nhớ lại bộ dáng Viên Liệt. Trong ấn tượng của y, Viên Liệt là người lạnh lùng, trầm tĩnh lại kiệm lời, thậm chí thoáng chút tà khí. Bởi vì ông quá kiệm lời nên Tương Thanh cơ hồ chưa từng cùng ông nói chuyện qua, thế nên y cũng không nhớ chính xác dáng vẻ của con người ấy. Bất quá đại danh Viên Liệt vẫn luôn như sấm bên tai. Đấy là người vì đại tộc Viên thị mà dẹp yên thiên hạ, tự tay hạ sát hoàng đế tiền triều, nhưng sau đó không ai biết vì sao lại đem đế vị trao cho Viên Lạc rồi mai danh ẩn tích. Kỳ thật, người trong thiên hạ đều nói, đại tộc Viên thị từng là võ tướng của tiền triều, chỉ tiếc hoàng đế quá ngu ngốc, hảo nam sắc, hoang dâm vô độ, không con nối dỗi kế thừa ngôi vị nên thiên hạ đại loạn. Lúc ấy chiến hỏa nổi lên khắp nơi, quốc gia phân tranh, tất cả mọi người đều muốn tranh cướp đế vị. Viên Liệt dựa vào mười vạn quân mã, trổ hết tài năng, bình định tứ phương, đến khi thâu tóm toàn bộ giang sơn…. Có thể nói, Viên Lạc thiện chiến, Tề Diệc cũng là kẻ thiện chiến, nhưng bọn họ nếu đem so với Viên Liệt thì những chiến tích ấy chẳng đáng là gì. Bất quá, nói đi phải nói lại, năm đó, phía sau những chiến công bách chiến bách thắng của Viên Liệt, có công của thần toán quốc tướng gia, người liệu sự như thần, biết nhìn xa trông rộng, Ân Tịch Ly. Tương Thanh còn nhớ có lần Mộc Lăng từng nói với y, dẫu Tiểu Hoàng thiên tư thông minh, thần cơ diệu toán, nhưng vẫn kém xa tài trí năm đó của Ân Tịch Ly.

Tương Thanh nhìn Quý Tư. Quý Tư là cựu thần đã trải qua ba đời vua. Khi Viên Lạc lên ngôi hoàng đế, ông cũng đang là một vị quan trong triều, đương nhiên sẽ biết rõ về gút mắt ngày trước, y liền hỏi, “Quý tướng, năm đó tại sao Viên Liệt lại từ bỏ ngôi vị?”

Quý Tư nhẹ vuốt chòm râu dài, nhìn Tương Thanh, cười nhẹ, thản nhiên đáp, “Được cũng vì Ân Tịch Ly, mất cũng bởi Ân Tịch Ly.”

Tương Thanh không hiểu. Y biết Viên Liệt và phụ thân của Tiểu Hoàng – Ân Tịch Ly – là một đôi. Hiện tại cả hai đang cùng sống ở thần tiên đảo, trải qua những tháng ngày an nhiên hạnh phúc, dạo chơi thiên hạ, bầu bạn bên nhau cả đời. Bỗng nhiên y lại cảm thấy chuyện cũ năm xưa bị thế nhân phủ bụi mờ của hai người họ vô cùng hấp dẫn mình.

“Ha hả. . . . . .” Mặc Tây Nhung đứng bên đối diện Tương Thanh cười lớn, nói, “Phu tử, lão hủ sống gần trăm tuổi, tin nhất một câu nói, thế sự do trời định, nhân gian có luân hồi.”

Tương Thanh ngây ngốc hỏi lại, “Lời ấy của hữu tướng là có ý gì?”

“Năm đó, chúng ta đều mong chờ có được một đế vương như Viên Liệt.” Quý Tư thoáng chút buồn bã khi nhắc đến chuyện cũ, “Chúng ta đều kỳ vọng bản thân đang lúc tuổi trẻ, có thể dùng tài năng của mình đi theo một vị hoàng đế như thế lập thành lao nghiệp, nhưng Viên Liệt lại đem giang sơn xã tắc trao cho tiên hoàng.”

Mặc Tây Nhung lắc lắc đầu, thoáng ta thán, “Lúc ấy, tâm ý quần thần đều trở nên nguội lạnh, chẳng qua. . . . . . Nếu năm đó Viên Liệt không thoái vị thì sẽ chẳng có hoàng thượng hôm nay.”

Tương Thanh sửng sốt, gật gật đầu. Thế sự vô thường. Mọi chuyện đều là nhân quả tuần hoàn. . . . . .

Trong lúc bận suy nghĩ, tiếng binh thương va chạm vào nhau truyền đến bên tai, Tương Thanh vội lấy lại tinh thần. Binh khí của Ngao Thịnh và Dã Lũng Kỳ đã hợp lại một chỗ. Ngựa của cả hai đang đi những bước tròn, xoay lấy nhau.

Trên mặt Ngao Thịnh hiện lên sự cuồng ngạo mà trước nay Tương Thanh chưa bao giờ thấy. Khí thế vung đao sát thí đó, không phải là dũng mãnh, chính xác, nên gọi là, thị sát(ham muốn giết chóc).

“Có một số người, trời sinh nên sống trên chiến trường. . . . . .” Diệp Vô Quy cảm khái, “Đáng tiếc ta là văn nhân, không thể lĩnh hội hết được sự hào hùng đó.”

“Từ xưa, đế vương đều có một nửa cuộc đời là hiển hách chói lọi. Đặc biệt là khai quốc chi đế.” Uông Càn Khôn thấp giọng nói, “Vì để đoạt được giang sơn, thỏa mãn dã tâm xưng vương, không ngừng chinh chiến thị sát. . . . . . Do đó cuộc đời của khai quốc chi đế đại đa số đều rất ưu việt. Nhưng, đến khi giang sơn đã nằm gọn trong lòng bàn tay, dã tâm được lấp đầy, nhuệ khí kia cũng bị phú quý vinh hoa làm cho lu mờ.”

“Sinh trưởng trong gian khó, ôm ấp khát khao cuồng vọng, cuối cùng hoàn thành đại nghiệp, trở thành một hoàng đế xuất chúng, đương nhiên cả đời đều truyền kỳ vẻ vang.” Diệp Vô Quy chăm chú nhìn Ngao Thịnh, kẻ đang như mãnh thú trên giáo trường, “Nhưng, ngoại trừ khai quốc chi đế, phần lớn đế vương đều được sinh ra trong phú quý nên dễ đạt thành vinh hoa, cuối cùng lại phải chịu cảnh khốn cùng.”

[1]

Tương Thanh thoáng sửng sốt, nhìn chúng thần. Mọi người đều biết —— Ngao Thịnh không phải là một hoàng tử may mắn! Thậm chí hoàn toàn ngược lại. Hắn sinh ra trong gian nan khổ cực, ấp ủ cuồng vọng . . . . . . Hiện giờ, dã tâm của hắn cũng càng lúc càng lớn, nhưng, đến cuối cùng liệu có hoàn thành được nó không?

Quý Tư thấy Tương Thanh cúi đầu trầm tư, liền cười, thấp giọng nói, “Cảnh ngộ của hoàng thượng và Viên Liệt quả thật rất giống nhau.”

Tương Thanh ngẩng đầu, nhìn Quý Tư đầy khó hiểu, “Thân thế của Viên Liệt cũng đáng thương như thế sao?”

“Ha hả. . . . . .” Quý Tư lắc đầu, “Viên Thị là phú tộc, sinh ra trong vinh hoa phú quý. Ý ta không phải là như thế.”

Tương Thanh càng thêm khó hiểu, chăm chăm nhìn Quý Tư, chờ ông nói tiếp.

Quý Tư cũng nhìn Tương Thanh, trầm giọng giải thích, “Bọn họ đều là những nam nhân lấy công lao sự nghiệp làm trọng. Vì kiến công lập nghiệp mà trở nên vĩ đại, có thể từ bỏ hết thảy.”

Tương Thanh gật gật đầu, lại nghe Quý Tư tiếp giọng, “Nhưng họ lại cũng là những người thâm tình hiếm thấy trong thiên hạ. Vì người mình yêu, không tiếc buông bỏ đại nghiệp mà bản thân đã vất vả kiến lập. Như hoán đổi một bó đuốc.”

Tương Thanh sững sờ, bần thần rất lâu. Cho đến khi tiếng la hét phấn khích của các vị đại thần truyền đến mới làm y bừng tỉnh, ngẩng đầu lên nhìn. Một đao của Ngao Thịnh quét ngang qua, Dã Lũng Kỳ ngã khỏi ngựa. Ngao Thịnh dùng mũi đao chỉ vào gã, cười nói, “Ngươi còn không nhận thua?”

Sắc mặt Dã Lũng Kỳ tái nhợt, cắn răng tiếc hận tài không bằng người, buồn bã cứ dâng lên trong lòng.

Ngao Thịnh nhướn mi nhìn gã, cười nói, “Nếu không phục thì lên ngựa đánh tiếp!”

Dã Lũng Kỳ hít sâu một hơi, đáp, “Ta nhận thua! Ta, Dã Lũng Kỳ, không phải là kẻ thua rồi lại không gượng dậy nổi.”

Ngao Thịnh vừa lòng mỉm cười. Theo bản năng, hắn quay đầu lại nhìn. Tương Thanh đang ở xa xa cũng nhìn về phía hắn. Hắn liền nhanh chóng nâng nhẹ trường đao trong tay lên.

Tương Thanh không kìm được mà khẽ mỉm cười. Ngao Thịnh lòng như mở hội, ngoảnh đầu lại nhìn Hổ Vương, “Kế tiếp là ngươi!”

Hổ Vương nhíu mày trầm mặc thật lâu sau, nói, “Hoàng thượng, luận võ thì ta nhận thua. Ta tuyệt không phải là đối thủ của hoàng thượng!”

Ngao Thịnh nhìn y, gật đầu, “Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt.”

Hổ Vương dĩ nhiên có chút hoảng sợ. Y từng cùng Dã Lũng Kỳ giao thủ. Cao nhất chỉ vừa tầm ngang sức nhau. Dã Lũng Kỳ là một hổ tướng dũng mãnh, chỉ vừa giao đấu hơn mười chiêu với Ngao Thịnh thì đã thua. Còn y, tuyệt không dám làm đối thủ của Ngao Thịnh. Một đế vương công phu giỏi đến như thế, thật sự khiến Hổ Vương lo sợ không ít.

Ngao Thịnh lập tức xuống ngựa, không quay về long ỷ, mà đi thẳng đến bên cạnh Tương Thanh. Văn Đạt vội dâng trà. Tương Thanh tiếp nhận, lấy ra một vòng bạc thử độc. Khi thấy không có gì lạ thì y mới đưa cho Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh bưng tách trà, uống ngay một ngụm, mắt vẫn chăm chú nhìn Tương Thanh.

Tương Thanh thấy võ công Ngao Thịnh đã tiến bộ hơn trước đây rất nhiều nên định sẽ khích lệ hắn, nhưng vẫn cứ không quen, suy nghĩ một hồi, vẫn mở miệng nói, “Làm tốt lắm.”

Ngao Thịnh lập tức cảm thấy mỹ mãn, vẻ mặt vui sướng hẳn lên, nhanh đưa tách trà lại cho Văn Đạt.

Quý Tư đứng một bên nhắc nhở Ngao Thịnh, “Hoàng Thượng, còn một hiệp nữa a.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, hỏi Dã Lũng Kỳ, “Hiệp cuối phải đấu như thế nào?”

Dã Lũng Kỳ đứng ở một bên, thoáng chút ủ rũ. Gã vừa hận mình đánh không lại Ngao Thịnh, vừa buồn khi thấy Ngao Thịnh thân cận Tương Thanh nên lòng có chút không thoải mái. Nhưng chẳng còn cách nào khác, ai bảo hắn tài không bằng người làm chi?

Hổ Vương biết Dã Lũng Kỳ tâm cao khí ngạo. Trông gã suy sụp như thế chắc chắn bây giờ đã chẳng còn tâm trí đâu mà trả lời nên y liền thay hắn hồi đáp, “Hoàng thượng, hiệp cuối là săn bắn. Chúng ta mang theo mười thủ hạ của mình, vào bãi săn tróc mồi. Người nào săn được nhiều hơn thì thắng.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, đưa tay kéo lấy Tương Thanh, “Thanh, ngươi đi theo ta. Tám người còn lại tùy ngươi chọn.”

Tương Thanh nghĩ nghĩ, nhìn những ảnh vệ mình từng mang theo từ Hắc Vân Bảo, chọn ra tám người võ nghệ cao cường, thông minh nhanh nhẹn.

Lần này, Hổ Vương và Dã Lũng Kỳ không tách nhân mã ra. Mỗi người chọn lấy bốn thủ hạ lập thành một đội, hợp lại vừa đủ mười người.

Thị vệ đưa Ngao Thịnh cùng mọi người vào bãi săn sau giáo trường.

Nói đến vây săn, Ngao Thịnh chưa từng có sở thích này. Bãi săn là do Viên Lạc kiến tạo. Nghe nói năm đó lão ta rất thích săn bắn. Bất quá Ngao Thịnh lại chẳng có hứng thú gì. Theo quan điểm của hắn, đi so sánh cao thấp với súc sinh thì có ý nghĩa gì, nếu muốn đánh thì cứ gọi người ra mà đánh.

Bởi vậy, một bãi săn hoàng gia to như vậy nhưng ba bốn năm nay chưa từng có người ghé đến. Nghe nói bên trong có không ít chương xạ bào tử

(hoẵng, cầy hương)

, vô số sơn kê, thỏ rừng, lại thêm cả sói và hồ ly.

Ngao Thịnh sai người dựng những hỏa lô

(bếp)

phía bên ngoài bãi săn, chuẩn bị nướng con mồi. Quan viên tụ tập đông đúc ở bên ngoài, xếp bàn thành một hàng dài ngồi uống rượu ôn chuyện, chờ thưởng thức món ăn dân dã.

Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương có chút nản lòng. Trong khi hai người họ xem đây như một cuộc đại chiến liên quan đến sinh tử vinh nhục thì Ngao Thịnh lại chỉ coi đó là một trò chơi.

Thấy mọi người tất bật chuẩn bị sắp xếp, Tương Thanh nhẹ nhàng hỏi Ngao Thịnh, “Ngươi đoán xem vì sao họ lại muốn săn thú?”

Ngao Thịnh sửng sốt, quay mặt nhìn Tương Thanh. Y nói tiếp, “Hổ tộc và Dã Lũng tộc quanh năm sinh sống ở tái ngoại. Họ đương nhiên rất am tường chuyện thả ngựa chăn dê. Vậy còn săn thú thì sao nào, liệu có thông hiểu như thế không?”

Ngao Thịnh gật gật đầu, “Đương nhiên. Họ đại khái đều có chuẩn bị sẵn.”

“Vậy còn ngươi?” Tương Thanh hỏi, “Có gì để nắm chắc phần thắng?”

Ngao Thịnh nghĩ nghĩ, lắc đầu, “Không có.”

Tương Thanh trừng mắt nhìn hắn, có chút giật mình, nói, “Không có kế sách. Thế ngươi tính theo chân người ta về làm người nhà ư?”

Ngao Thịnh nghe xong, nhướn một bên mày, áp mặt đến gần y, cười nhẹ, “Thanh, ngươi nói ta theo chân bọn họ làm người nhà. Vậy ngươi theo ta, có phải cũng là người nhà của ta không?”

Tương Thanh chau mày, nhìn Ngao Thịnh, “Bây giờ là lúc nào rồi mà ngươi còn có tâm tình tán hươu tán vượn?”

Ngao Thịnh khoanh tay nhìn y, “Thanh, ngoại trừ bốn chữ tán hươu tán vượn, ngươi còn có thể nói từ nào khác với ta không?”

Tương Thanh mấp máy môi nửa ngày mới nghẹn ra một câu, “Hồ. . . . . . Hồ ngôn loạn ngữ.”

Ngao Thịnh dõi nhìn y thật lâu, sau nhỏ giọng uy hiếp, “Đừng khiến ta hôn ngươi trước mặt người khác!”

Tương Thanh cũng không yếu thế, trừng mắt nhìn hắn, “Ngươi dám!”

Ngao Thịnh có chút ngượng ngùng sờ sờ cằm, nói thầm, “Đúng vậy, ta không dám!”. Lúc này, một ảnh vệ tiến lên, bẩm, “Hoàng thượng, Thanh phu tử, đối phương mang theo tám người, hình như đều là những kẻ biết săn bắn.”

“Vậy à?” Ngao Thịnh giương mắt nhìn sang. Những người bên cạnh Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương đều mặc quần áo làm bằng da thú, lưng đeo cung tiễn ngoại tộc, bên cạnh còn mang theo cả đại khuyển. Đúng là dân săn bắn có khác a.

“Cách ăn mặc này là của thợ săn trên thảo nguyên.” Tương Thanh khẽ nhíu mày, “Những thợ săn thảo nguyên thường đi thành nhóm lớn, cùng nhau vây bắt con mồi. Tài bắn cung của họ vô cùng chuẩn xác.”

“Umm.” Ngao Thịnh gật gật đầu, nói, “Xem ra người ta đã chuẩn bị hết thảy.” Khi nói, hắn còn cố tình nhấn mạnh hai chữ

‘

ng

ườ

i ta

’

.

Tương Thanh trừng mắt nhìn hắn một cái, quay đầu lại quan sát ảnh vệ, “Trong các ngươi ai biết săn bắn?”

Ảnh vệ thoáng nhìn nhau, có chút khó xử, “Phu tử, ngài cũng không phải không biết, muốn chúng tôi bắt gà rừng thì không có gì khó nhưng nếu nói về săn bắn thì…hoàn toàn không có kinh nghiệm.”

Tương Thanh nhíu mày, nhìn Ngao Thịnh, “Hiệp này không dễ ăn đâu.”

“A. . . . . .” Ngao Thịnh lắc lắc đầu, nhìn Tương Thanh, lại nhìn ảnh vệ, cười nhạt, “Thật sự là cả người chỉ huy lẫn người được chỉ huy đều y hệt nhau.”

Tương Thanh nhướn mi. Ảnh vệ nhìn Ngao Thịnh đầy khó hiểu.

Ngao Thịnh giương tay véo cằm Tương Thanh, nói, “Ngươi rất thành thật, Ngay cả người ngươi mang theo cũng thành thật không kém. Săn không bằng thì không biết đoạt sao.”

“Cái gì?” Tương Thanh mở to hai mắt nhìn Ngao Thịnh, “Đoạt?”

“Uhm.” Ngao Thịnh gật đầu, dặn dò ảnh vệ, “Mỗi người các ngươi đi theo một tên bên kia. Chờ đến khi họ săn được con mồi thì liền đánh cho họ một trận không đứng dậy nổi rồi nhanh đoạt lấy con mồi. Như thế nó sẽ là của chúng ta.”

Ảnh vệ khẽ liếc nhìn nhau, cả gan nói, “Hoàng thượng, chơi thế này thì xấu quá…”

“A. . . . . .” Ngao Thịnh chỉ tay về phía nhóm thợ săn bên kia, nói, “Ngay cả đại khuyển mà người ta cũng mang theo. Như thế thì không tính là chơi xấu sao. Nếu chúng ta tỷ thí công bằng thì chẳng khác nào tự nhận mình là đồ ngốc.”

Tương Thanh xấu hổ cúi mặt. Ảnh vệ cười khẽ, gật đầu, “Hạ thần đã biết.”

Sau đó, ảnh vệ cùng nhau thương lượng kế hoạch phải tranh đoạt thế nào cho hiệu quả. Ngao Thịnh thấy Tương Thanh nhìn sang nơi khác, liền sáp đến gần, nói nhỏ, “Thanh, hai ta đi săn thú hay là đi đoạt con mồi của Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương?”

Tương Thanh liếc hắn một cái sắc lẹm, hầm hừ nói, “Không biết. Ta là đồ ngốc mà.”

“Ha ha. . . . . .” Ngao Thịnh cười lớn. Tương Thanh đã bị hắn chọc giận mất rồi. Hắn đưa tay nắm lấy bàn tay Tương Thanh, xoa nhẹ từng ngón tay, mê muội nói, “Vậy ngươi lợi hại hơn ta rồi. Ta đã bị một tên ngốc làm cho thần hồn điên đảo.”

Tương Thanh bất đắc dĩ quay đầu lại nhìn Ngao Thịnh, liếc hắn một cái dài. Y thật sự hết cách trị cái tên này rồi. Không biết tại sao hắn lại trở thành một kẻ vô lại đến thế nữa?

_____________

[1] hai câu này của Diệp Vô Quy đối nhau.

Hán việt của nó là:

“sinh vu ưu hoạn, thành vu dã vọng, chung vu công thành”

[

生于

忧患

,

成于野望

,

终于功成的帝王

]

–

Trưởng thành khó nhọc, gây dựng dã tâm, hoàn thành đại nghiệp

Và

“sinh vu vinh hoa, thành vu vinh hoa, chung vu ưu hoạn”

[

生于

荣

华

,

成于

荣

华

,

终于忧患

] –

sống trong giàu sang, dễ đạt vinh hoa, sau lại khốn khó

Đọc hán việt thì thấy nó hay hay hơn nhiều, neh!

____________________________________

Nhân tiện chương này có nhắc đến sự tích thâm tình nặng ý, yêu ái nhân hơn giang sơn của bác Liệt, mình xin trích một đoạn đối thoại vô cùng “kul” giữa bác ấy và bác Ly trong“Thần toán quốc tướng gia”

để mọi người cùng făng-gơ:

~*~

Ân Tịch Ly sờ sờ mũi, nhấc chân đá bay vò rượu rỗng bên cạnh – “Mặc kệ!” Nói xong, cũng vừa cảm thấy buồn ngủ. Lại nghe Hạ Vũ hít sâu một hơi dài. Ân Tịch Ly khó hiểu, theo tầm mắt của bạn mình nhìn xuống bên dưới, lòng cũng cả kinh không nhỏ. Không biết từ khi nào Viên Liệt đã đứng đấy, tay cầm bình rượu rỗng Ân Tịch Ly vừa đá xuống khi nãy. Ân Tịch Ly nhanh lủi người nhỏm dậy, trốn ra phía sau Hạ Vũ. Hạ Vũ vội hỏi Viên Liệt –

”

Sao ng

ươ

i l

ạ

i t

ớ

i

đâ

y?

”

Viên Liệt chỉ chỉ Ân Tịch Ly phía sau y – “Ta đến phủ Thừa tướng tìm hắn, Quý tướng nói hắn đã ra ngoài.” Hạ Vũ và Ân Tịch Ly đều nhịn không được nhướn một bên mày. Thời điểm đi tìm người của hắn cũng lạ nhỉ.

“Ta có lời muốn hỏi ngươi.” Viên Liệt nhìn Ân Tịch Ly, lại nhìn Hạ Vũ – “Ta muốn nói chuyện riêng với hắn.” Ân Tịch Ly nhanh bắt lấy áo Hạ Vũ, lắc lắc đầu. Hạ Vũ không thèm quan tâm, nhảy khỏi mái nhà.

“Này!” Ân Tịch Ly cố nắm lấy bờ ngói sau lưng, ngăn mình không rơi xuống dưới, mắng Hạ Vũ – “Đồ không nghĩa khí!”. Hạ Vũ duỗi

th

ắ

t l

ư

ng, vui v

ẻ

ng

á

p m

ộ

t c

á

i d

à

i r

ồ

i quay v

ề

ph

ò

ng ng

ủ

.

Â

n T

ị

ch Ly ng

ồ

i x

ế

p b

ằ

ng tr

ê

n

đỉ

nh m

á

i h

ờ

n d

ỗ

i. Vi

ê

n Li

ệ

t t

ì

m

đườ

ng

đ

i l

ê

n.

“Ai. . . . . .” Ân Tịch Ly vội khoát tay ngăn lại – “Ngươi không được lên đây!”. Viên Liệt nhíu mày – “Vậy ngươi muốn xuống dưới à?”.

“

Kh

ô

ng!

”

Â

n T

ị

ch Ly qu

á

t

–

“

C

ó

g

ì

mu

ố

n n

ó

i th

ì

c

ứ

đứ

ng

đấ

y m

à

n

ó

i. Hai ta t

ố

t nh

ấ

t c

ứ

b

ả

o tr

ì

m

ộ

t kho

ả

ng c

á

ch nh

ư

v

ầ

y!

”

Vi

ê

n Li

ệ

t nh

ì

n y, ch

ẳ

ng quan tâm điều y nói, phi thân nhảy lên, nhoáng một cái đã đáp xuống, ngông nghênh ngồi bên cạnh y. Ân Tịch Ly dịch người sang một bên, tận lực cách Viên Liệt càng xa càng tốt.

Viên Liệt nhìn thấy bộ dáng y như thế thì liền tức giận – “Ngươi đừng có né tránh như vậy chứ. Ta đâu có ăn thịt ngươi.” Ân Tịch Ly lầm bầm lầu bầu nói thầm một câu – “Ai biết được!”

“Cái gì?” Viên Liệt trừng y.

“Ngươi muốn hỏi cái gì?” Ân Tịch Ly tận lực để cả hai bớt nói chuyện lạc đề.

“Ngươi. . . . . . Tên thật của ngươi là gì?” Viên Liệt hỏi.

“Mẫn Thanh Vân.” Ân Tịch Ly kiên quyết gạt người.

“Quý tướng nói không phải.”

“Gì chứ! Lão già kia đúng là mồm mép thật. . . . . .” Ân Tịch Ly nói xong mới biết mình hớ, đảo mắt nhìn sang, trên mặt Viên Liệt rành rành ý —— quả nhiên là thế.

“Khụ khụ.” Ân Tịch Ly ho khan một tiếng.

“Gọi là gì?” Viên Liệt hỏi – “Có phải họ Ân không?” Ân Tịch Ly do dự một chút, gật gật đầu.

“Tên?” Viên Liệt hỏi tiếp.

“Ngươi đang thẩm vấn phạm nhân hả?” Ân Tịch Ly giật mình, không cẩn thận trượt chân. . . . . .

“Ai nha!” Viên Liệt nhanh giơ tay chụp lấy tay y, uy hiếp – “Không nói thì ta sẽ ném ngươi xuống dưới đó!” Ân Tịch Ly bỗng nổi lên xúc động muốn cầm vò rượu rỗng đập vào đầu hắn.

Viên Liệt thấy y đang trừng mắt oán giận nhìn mình, liền nhanh nắm lấy cổ tay y, kéo lên, để y dựa sát vào mình – “Năm ấy sao ngươi lại biết ta đang bị thương nặng nằm ở đó?”

“Tình cờ đi ngang qua.” – Ân Tịch Ly như trước không thành thật.

Viên Liệt cười – “Thế tại sao lại muốn ta lập ba lời thề?”

Ân Tịch Ly nhìn trời, mạnh mồm nói dối – “Ta không có.”

“Sao ngươi lại như thế chứ hả?” – Viên Liệt thật hết cách với con người này – “Lúc nào cũng nói dối. Ngươi không biết xấu hổ à?”

Ân Tịch Ly gật đầu, ra vẻ đầy vô liêm sỉ – “Ta là thiên hạ vô địch không biết xấu hổ a!” – Viên Liệt hừ một tiếng tỏ ý mình đúng là dư hơi thừa lời rồi. Ân Tịch Ly cười xấu xa.

Hai người ngồi song song bên nhau trong chốc lát, Viên Liệt đột nhiên mở miệng – “Ta cảm thấy ngươi rất có tài năng.” – Ân Tịch Ly nhún vai – “Xét về mặt nào.” – Viên Liệt chống hai tay ra sau, nhìn về phía xa, thật lâu sau mới hỏi – “Ngươi thấy vương triều Nam Cảnh có thể trụ được bao lâu?” – Ân Tịch Ly cũng chống hai tay ra sau, không đáp, thấy Viên Liệt vẫn đang chờ mình, liền hỏi – “Ngươi muốn nghe lời nói thật hay là giả dối?”

“Nói thật.” – Viên Liệt nói – “Ta không muốn nghe mấy lời xảo ngôn của ngươi.”

“Vậy trước tiên ngươi cũng nói thật đi.” – Ân Tịch Ly nhìn Viên Liệt, hé ra nụ cười thản nhiên – “Bản thân ngươi thấy thế nào?”

Viên Liệt nghĩ nghĩ – “Không vượt quá ba năm.” – Ân Tịch Ly cười, không lên tiếng.

“Aii.” – Viên Liệt dùng vai huých y – “Tới phiên ngươi.” – Ân Tịch Ly nghiêng đầu, để lại cho Viên Liệt một ánh mắt xinh đẹp tối nghĩa, thấp giọng nói – “Hai năm.”

Viên Liệt nhìn một bên mặt của y thật lâu, gật gật đầu – “vậy à. . . . . .”

“Hoàng triều kế tiếp sẽ thuộc về ai?” – Viên Liệt lại hỏi. Ân Tịch Ly áp người đến gần, cười nhẹ – “Ngươi nói thử xem? Ngươi hy vọng là ai?”

Viên Liệt nhìn gương mặt đang ở rất gần của Ân Tịch Ly, không thốt được lời nào.

Ân Tịch Ly phát hiện một thói quen của Viên Liệt. Bình thường hắn đều khép miệng lại, nếu khóe môi luôn giữ thành một đường thẳng thì nghĩa là hắn sẽ nói chuyện còn nếu như khóe môi rũ xuống dưới thì đại biểu mình đang cự tuyệt. . . . . . chết cũng không mở miệng. Nhẹ nhàng lắc lắc đầu, Ân Tịch Ly nâng tay nhặt một lọn tóc trên vai Viên Liệt, thản nhiên nói – “Nếu ta nói với ngươi, hoàng đế tiếp theo mang họ Viên, ngươi tin không?”

Viên Liệt khẽ nhíu mày, xoay mặt nhìn Ân Tịch Ly, hai mắt nhìn nhau, đôi con ngươi lấp láy của Ân Tịch Ly khiến tim hắn bối rối. Nhìn nhau thật lâu sau, Viên Liệt nhịn không được hỏi – “Thật ra ngươi là ai?” – Ân Tịch Ly nghĩ nghĩ, không đáp, hỏi lại -”Ta hỏi ngươi, giữa lợi ích cá nhân và cứu giúp sinh linh, nếu buộc phải chọn thì ngươi chọn cái nào?” – Viên Liệt nghe xong, nhíu mày – “Chỉ có thể chọn một sao?”

“Phải.” Ân Tịch Ly gật đầu.

“Cứu giúp sinh linh.” Viên Liệt trả lời.

“Thật sao?” Ân Tịch Ly hỏi hắn – “Thế còn làm hoàng đế và cứu giúp sinh linh?”

“Làm hoàng đế.”

“Hừ.” Ân Tịch Ly cười mũi, Viên Liệt bỗng nói tiếp – “Ta làm hoàng đế chính là cứu giúp sinh linh.”

Ân Tịch Ly nheo mắt đưa mặt đến gần, “Ngươi muốn làm hoàng đế sao? Muốn tạo phản à?” Ánh mắt Viên Liệt trở nên lãnh liện hẳn lên, quan sát y “Hoàng triều không phải do trời lập ra. Chẳng phải nó được gầy dựng cũng bởi do người ta phản dậy ư. Bản thân ngươi không tạo phản thì cũng buộc người khác phải giống mình sao?”

“Ha ha.” Ân Tịch Ly vỗ tay, “Thú vị.” Cười thật to, lại hỏi – “Thế. . . . . . Làm hoàng đế và ái nhân thì sao?”

Viên Liệt sửng sốt, hỏi, “Ý ngươi là gì?”

“Một bên là ngôi vị hoàng đế, một bên là tình yêu chân thành, ngươi chọn bên nào?” Ân Tịch Ly nửa đùa nửa thật hỏi hắn.

Viên Liệt nghĩ nghĩ, nói – “Tình yêu chân thành.”

Ân Tịch Ly bất ngờ nhìn hắn thật lâu, cười hỏi – “Đúng là nhìn không ra à nha. Viên đại tướng quân yêu giang sơn nhưng lại càng yêu mỹ nhân hơn a.”

Viên Liệt lắc lắc đầu – “Tình cảm chân thành vị tất đấy phải là một mỹ nhân. Kẻ yêu mỹ nhân hơn giang sơn là hôn quân, người bỏ giang sơn vì những cảm tình chân ái thì là nam nhân.”

Ân Tịch Ly khẽ nhìn hắn tán thưởng, lại hỏi – “Nếu có một ngày phải chọn giữa tình yêu chân thành và cứu vớt sinh linh thì sao?” – Viên Liệt nhún vai – “Tình yêu chân thành.” – Ân Tịch Ly nhíu mày – “Ngươi đúng là chẳng có nguyên tắc gì cả? Bỏ rơi ngàn vạn người chỉ vì

m

ộ

t ng

ườ

i, kh

ô

ng s

ợ

b

ị

ng

ườ

i kh

á

c ch

ê

c

ườ

i sao?

”

Viên Liệt nhìn Ân Tịch Ly đầy khó hiểu, cười nói, “Ngươi đúng là ngốc mà.” – Ân Tịch Ly tức giận thôi một quyền vào vai Viên Liệt.

“Trong thiên hạ này có bao nhiêu người ngươi biết không?” Viên Liệt xoa xoa vai, nói – “Cả đời ta bất quá cũng chỉ sống vì một vài người mà thôi. Dựa vào đâu mà bắt ta vì sinh linh trong thiên hạ mà phải chịu khổ?”

“Rõ ràng ngươi vừa mới nói không màn bản thân chỉ nguyện cứu giúp sinh linh trong thiên hạ mà.” Ân Tịch Ly nói xong, chỉ một lóng tay vào Viên Liệt, “Càn quấy” -Viên Liệt nắm lấy lóng tay thon dài kia, nói – “Ngươi mới càn quấy. Chỉ lo thân mình v

à

c

ù

ng

á

i nhân tư thủ đến già có thể cho là giống nhau sao?” – Ân Tịch Ly nhìn hắn nửa ngày, rút tay về, miệng nói thầm – “Ngươi tốt nhất nên nhớ kỹ những lời hôm nay.”

“Cái gì?” Viên Liệt không nghe được, hỏi lại.

“Không có gì.” Ân Tịch Ly vỗ vỗ lớp bụi bám trên tay, “Về thôi. Buồn ngủ quá.” “Này.” Viên Liệt gọi y lại. Ân Tịch Ly quay đầu nhìn.

“Đến tột cùng ngươi có bao nhiêu năng lực?” Viên Liệt hỏi.

Ân Tịch Ly chống tay đứng dậy, vỗ vỗ bụi trên mông, từ trên cao nhìn thẳng vào Viên Liệt, đột nhiên giơ tay chỉ ngay mũi hắn, nói – “Viên Liệt, ta có thể khiến làm ngươi bá chủ thiên hạ, trở thành đại đế xưa nay chưa bao giờ có, ngươi tin không?”

Viên Liệt ngơ ngác nhìn Ân Tịch Ly, sau một lúc lâu mới phục hồi tinh thần lại, chụp lấy ngón tay đang chỉ thẳng vào mặt mình, “Gạt người.”

Ân Tịch Ly nhếch khóe miệng, “Họ thật của ta là họ Ân.” Viên Liệt giương mắt nhìn, nghe Ân Tịch Ly nói tiếp – “Gọi là Tịch Ly, tịch của tịch liêu, ly của ly biệt.” – Viên Liệt nhịn không được nhíu mày – “Sao phụ mẫu ngươi lại đặt cho ngươi một cái tên như thế chứ? Ai mà lại chẳng mong con cái mình vinh hoa phú quý, sao lại muốn tịch liêu ly biệt?”

“Cha ngươi đặt tên Viên Lạc nghĩa mỹ ngọc, còn ngươi thì lại là lãnh liệt như hàn băng. Hàn băng ngày qua ngày tiêu thất còn mỹ ngọc tồn tại đến muôn đời, sao ngươi lại không để tâm hả?” Ân Tịch Ly lạnh lùng cười, “Tịch Ly thì sao nào? Ai sống ai chết, đều không phải là tịch liêu ly biệt ư?” – Viên Liệt đột nhiên chú ý đến những vò rượu xung quanh, thầm hỏi có phải cái tên này uống say nói cuồng hay không? Hoặc đây mới là bản tính thật sự của con người này? Tính tình nếu thật như thế thì đúng là hoàn toàn tương phản với gương mặt lúc nào cũng thảnh thơi vui vẻ kia.

“Ân Tịch Ly. . . . . .” Viên Liệt sờ sờ mũi, “Kỳ thật cũng không tệ, đọc lên thuận tai nghe ra cũng na ná từ cát lợi lắm.” -Ân Tịch Ly cả kinh, đúng lúc ánh mắt ấy lại bị Viên Liệt bắt gặp được, sau một lúc lâu mới hỏi – “Đừng nói là. . . . . . Vốn tên của ngươi gọi là cát lợi, sau đó thì sửa lại nha?”

“Không!” Ân Tịch Ly gấp đến độ vội vàng xua tay, quên mất mình đang đứng trên nóc nhà, “Ai nha” một tiếng, trượt chân ngã xuống đất. May mắn khi vừa rơi xuống thì Viên Liệt đã nhanh lao theo đón lấy y. Ân Tịch Ly vội vàng nhảy khỏi vòng tay của Viên Liệt, sửa sang lại quần áo.

“Nhìn vẻ ngoài thì ngươi rất giống thư sinh.” Viên Liệt thấy Ân Tịch Ly ngông nghênh đi về trước đi, nhịn không được cười, “Nhưng lại có thêm vài phần hào khí.”

“Đi nhanh đi, trời sáng thì chẳng kịp ngủ.” Ân Tịch Ly thuận miệng nói, “Ta là ứng khảo sinh, bề bộn nhiều việc lắm.” – Viên Liệt bật cười, nhanh đuổi kịp, hỏi – “Ngươi thật sự tham gia ứng thí?”

“Thì sao?” Ân Tịch Ly thảnh thơi hỏi lại, “Không chỉ là dự thi, khẳng định ta còn đỗ trạng nguyên.”

“Xùy.” Viên Liệt lắc đầu.

“Xùy cái gì?” Ân Tịch Ly ngẩng mặt, ngạo mạn nhìn hắn, “Nếu ta không phải là trạng nguyên thì ngươi cứ cùng Quý Tư

đ

i

ề

u tra th

ử

xem, ch

ắ

c ch

ắ

n c

ó

ng

ườ

i b

ê

n trong gi

ở

tr

ò

.

”

N

ó

i xong, ng

á

p m

ộ

t c

á

i, thong th

ả

quay v

ề

ph

ủ

Th

ừ

a t

ướ

ng.

28| dị động –

[sự xuất hiện thần bí]

Ngao Thịnh và Tương Thanh mang theo tám ảnh vệ, Dã Lũng Kỳ cùng Hổ Vương dẫn theo tám thợ săn, Cả hai bên cùng đi vào bãi săn. Lúc này, trong bãi săn dậy lên một trận gió nhẹ, cuốn bụi cát và những nhánh cây khô lướt là đà trong không trung.

Đại khái nơi đây đã một thời gian dài không ai ghé đến săn bắn nên các con vật cũng không còn bén nhạy như trước. Chúng đang mải mê nhàn nhã kiếm ăn thì đột nhiên bị một tiếng gầm nhỏ đánh động.

Các động vật ăn cỏ trong rừng ngóc đầu nhìn lên đầy cảnh giác, vừa lúc tầm mắt hướng ra phía ngoài bìa rừng, thoáng thấy Tương Thanh đang cưỡi trên lưng bạch hổ.

Xuất phát từ bản năng sợ hãi vua bách thú vốn ăn sâu suốt trăm ngàn năm nay, thế nên các loài dã thú đều trở nên hoảng loạn, quay đầu bỏ chạy, lui vào tận chốn rừng sâu.

Ngao Thịnh lạnh lùng cười, nhìn thợ săn tiên phong tộc Dã Lũng bên cạnh, rồi lại lơ đãng ngó đám đại khuyển vừa bị tiếng gầm của bạch hổ làm kinh sợ. Hắn cười nhẹ, nhỏ giọng nói với Tương Thanh, “Thanh à, mười con chó săn của bọn chúng cũng không bằng một bạch hổ nhà chúng ta đâu.” Vừa nói hắn vừa nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu hổ, “Cho nên, có một số người trời sinh đã được định làm kẻ vương giả. . . . . .”

Tương Thanh liếc nhìn Ngao Thịnh, nhịn không được ngoảnh mặt sang một bên cười trộm.

“Sao thế?” Ngao Thịnh đương lúc bị nụ cười của Tương Thanh mê hoặc nhưng vẫn nhận ra là y đang cười mình, vội tò mò hỏi, “Ta nói không đúng à?”

Tương Thanh lắc đầu, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng hổ, đáp lời, “Không. . . . . . Nó rất giống ngươi. Cả hai đều rất cá biệt, có thể kết bái làm huynh đệ, ngươi là Ngao Thịnh, còn nó là Ngao Ô.”

Ngao Thịnh khó hiểu, mất nửa ngày mới ngộ ra câu nói kia của Tương Thanh mang hàm ý gì. Một Tương Thanh lúc nào cũng nề nếp, nghiêm trang như thế lại có thể nói được một câu đùa, nửa khen, nửa trêu hắn.

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh cứ nhìn mình chăm chăm, nhịn không đặng giơ tay chọc vào mặt hắn, “Đừng có lúc nào cũng nhìn chằm chằm như thế!”

Ánh mắt Ngao Thịnh đạm mạc dần, lồng ngực như trỗi lên một luồng tà hỏa. Đột nhiên hắn rất muốn gào khóc rồi thét lên.

Tương Thanh đương nhiên không biết hắn đang miên man suy nghĩ gì, chỉ thản nhiên cưỡi hổ cùng mọi người đi vào đầu rừng.

“Bắt đầu từ đây đi.” Ngao Thịnh quay sang truyền lời cho Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương, “Các ngươi đi một hướng, ta đi một hướng. Một lúc sau gặp nhau xem ai săn được nhiều hơn thì thắng.”

“Được thôi.” Dã Lũng Kỳ gật đầu một cái với Hổ Vương phía đối diện. Bọn họ chọn đi về hướng tây, Ngao Thịnh và Tương Thanh liền rẽ sang hướng đông. Mọi người tách ra tiến vào rừng.

Tám ảnh vệ vừa đi vào rừng thì đã tản ra, y theo những gì đã bàn bạc mà bám theo tám thợ săn bên kia.

“Chúng ta không đi canh chừng Dã Lũng Kỳ sao?” Tương Thanh khó hiểu hỏi trong khi Ngao Thịnh đang thích thú nhìn thỏ hoang và gà rừng bị bạch

h

ổ

l

à

m cho hoảng sợ, “Hai tên râu ria kia thì săn được gì chứ, chúng có thể lợi hại bằng Ngao Ô nhà chúng ta sao? Chúng ta đã lâu không đi dạo trong rừng rồi. Đừng quan tâm tới bọn họ. Chúng ta đi đường chúng ta, cứ đến phía trước mà đợi. Nếu họ thật sự bắt được rất nhiều thì hai ta sẽ nhanh đoạt lấy.”

“Ngươi là hoàng đế, đừng có mở miệng ra là nói chuyện y như thổ phỉ được không?” Bất đắc dĩ, Tương Thanh bị Ngao Thịnh kéo tay hướng đi phía trước. Khu rừng này đã nhiều năm không ai tu bổ nên cỏ dại mọc khắp nơi, cây cối lại um tùm xanh tốt, lướt mắt nhìn quanh, chỉ thấy bản thân như đang lạc vào một vùng biển xanh biêng biếc.

“Chuyện cung nữ kia đã tra ra chưa?” Tương Thanh lo lắng hỏi.

Ngao Thịnh thoáng hờn giận, ủ rũ quay đầu lại nhìn y, “Thanh à, ở đây chỉ có hai chúng ta, ngươi không thể đề cập tới mấy thứ phong hoa tuyết nguyệt

(chuyện tình yêu)

gì đó sao, tội gì lại bàn về cung nữ kia.”

Tương Thanh liếc hắn một cái dài, “Có người muốn lấy mạng ngươi thế mà ngươi lại chẳng biết lo lắng gì!”

Ngao Thịnh nhún vai, “Vừa nãy Văn Đạt có nói sơ với ta, ả kia là người bên ngoài trà trộn vào, trên thân có ấn ký lạ.” Nói xong, hắn lấy phi tiêu đã được xử lí lớp độc dược kia đưa cho Tương Thanh xem.

Tương Thanh cầm lấy phi tiêu, quan sát ấn ký, khẽ nhíu mày, “Đây là long trảo hoa[1]. . . . . .”

“Long trảo hoa?” Ngao Thịnh đến gần xem xét “Nhìn kỹ đúng là rất giống vuốt rồng.”

“Hoa này tượng trưng cho điềm xấu.” Tương Thanh đàm đạm buông lời.

“Điềm xấu?” Ngao Thịnh nhướn cao mày nhìn Tương Thanh, “Hoa đẹp thế mà lại tượng trưng cho điềm xấu ư?”

Tương Thanh đáp, “Hoa này rất kỳ lạ, hàng năm chỉ nở hoa vào mùa hạ, rễ cây mọc bò ra đất. Khi cây ra hoa thì không có lá, sau khi mùa hạ qua đi, hoa tàn thì lá mới dài ra.”

“Hoa nở trước khi ra lá ư?” Ngao Thịnh cảm thấy điều này vô cùng mới mẻ, “Thật thú vị a.”

“Vòng đời ngắn ngủi, sớm nở tối tàn.” Tương Thanh nhìn hoa ký kia mà xuất thần, “Hoa rực rỡ diễm lệ nhất khi vừa chớm nở.”

“A. . . . . .” Ngao Thịnh khẽ nhếch miệng cười nhạt, “Hoa này nhìn vậy mà đỏng đảnh nhỉ.[2]“

“Ngươi không biết lai lịch của hoa ký này sao?” Tương Thanh có chút lo lắng.

“Không biết.” Ngao Thịnh lắc đầu, “Không phải là của một môn phái giang hồ nào đó sao?”

Tương Thanh cầm phi tiêu, cúi đầu trầm tư, miệng lẩm bẩm như nói với chính mình, “Hạ nhật thịnh khai[3]

(ngày hè nở rộ)

. . . . . . Hạ. . . . . .”

“Thanh!” Ngao Thịnh chau mày, nhanh bắt lấy tay Tương Thanh, kéo y ôm sát vào lòng mình, cả giận nói, “Ngươi lại nghĩ lung tung gì đấy!”

Tương Thanh thu hồi phi tiêu, “Không. . . . . .”

Sự đố kị trong Ngao Thịnh ồ ạt dâng cao, hờn giận nói lớn, “Ngươi ngắm hạ hoa thì nghĩ đến kẻ mang họ Hạ, thế sao khi ngươi nhìn thái dương lại không nhớ đến ta[4]!?”

Tương Thanh thoáng phân chần, giương mắt nhìn hắn, “Có liên quan gì nhau chứ?”

Ngao Thịnh nhướn một bên mày, “Tên ta cũng có một bộ chữ nhật[5]!”

Tương Thanh dở khóc dở cười, nhỏ giọng nói thầm, “Tiểu Hoàng nói bộ chữ nhật trong tên ngươi nghĩa là biển[6]. . . . . .”

Ngao Thịnh nhất thời nổi cáu, cúi xuống hôn lên môi Tương Thanh. Y giật mình mà đẩy mặt hắn ra, “Nơi này chẳng có ai cả. Ngươi còn làm xằng như thế thì đừng trách sao ta không khách khí với ngươi!”

Ngao Thịnh càng thêm tức giận, “Ngươi không cho ta hôn một chút thì ta không hả được cơn giận này đâu. Ta mà cứ như thế này trở về thì nhất định sẽ hạ lệnh cấm người trong thiên hạ không ai được mang họ Hạ hết!”

“Ngươi. . . . . .” Tương Thanh chẳng biết tên này đang nghĩ gì trong đầu, lúc nào cũng nói toàn những lời không liên quan gì nhau.

“Đừng náo loạn nữa.” Tương Thanh bất đắc dĩ đẩy hắn ra, thấp giọng ủi an, “Ta chỉ đang lo lắng cho ngươi thôi. Việc này nên điều tra rõ ràng thì sẽ tốt hơn.”

Ngao Thịnh nghe thấy Tương Thanh bảo là đang lo lắng cho mình nên mới có thể nhẹ nhàng thở hắt ra. Hắn thấy hối hận năm đó chỉ vì sợ Tương Thanh đau lòng nên mới không nhổ cỏ tận gốc. Bây giờ ngẫm lại thì mới thấy mình dại.

“Hoàng cung canh phòng sao lại có thể không nghiêm ngặt vậy. . . . . .” Tương Thanh lắc đầu, “Để người khác có thể dễ dàng lẻn vào.”

“Người ngoài không có khả năng trà trộn vào được.” Ngao Thịnh chau mày, “Nếu không có người bên trong tiếp ứng thì sẽ không biết được đâu là kim loan điện, đâu là tẩm cung!”

“Cũng đúng!” Tương Thanh gật đầu tán đồng, “Theo ngươi, là có người trong triều làm nội ứng, cố tình đưa thích khách vào cung ư?”

“Đại khái là vậy. . . . . .” Ngao Thịnh sờ sờ cằm, “Nhưng dù sao thì hiện giờ Thịnh Thanh ngoại trừ ta ra thì chả có ai khác có thể đến tranh ngôi vị hoàng đế này cả. . . . . . Hại ta thì cũng không làm được gì. Theo ta, ả thích khách kia cố ý nhắm vào ngươi. Có người đang muốn ngươi chết.”

Lời vừa dứt, Tương Thanh chợt ngưng thần, nhanh đẩy Ngao Thịnh ra xa, cả hai tách ra hai phía. . . . . . Ngay tức khắc, một vài tiếng “sưu sưu” lướt qua đỉnh đầu, mấy đạo ám tiễn ánh lên sắc bạc lao đến, cắm vào thân cây sau lưng hai người.

Tương Thanh và Ngao Thịnh khẽ liếc nhau. . . . . . Cả hai giật mình không ít. Chuyện thật quái gở a! Hai người họ không hề phát hiện ra dẫu chỉ là một luồng hơi thở nhẹ. . . . . . Nếu có người đến gần, chiếu theo công lực cả hai, nhất định sẽ phát hiện ra. Chẳng lẽ thân thủ của tên thích khách này lợi hại đến mức chẳng mảy may kinh động được cảm quan cả hai ư?

Tương Thanh nhặt một viên đá dưới chân lên, xét góc độ ám tiễn vừa bắn ra khi nãy, cùng lúc đó còn nghe thấy một tiếng “đông” rất nhỏ.

Liếc mắt sơ qua cũng biết, âm thanh này là tiếng đá vỡ do va chạm với cơ thể mà thành. . . . . . Có thể thấy thích khách đứng cách họ không xa. Nhưng tại sao ngay cả một động tĩnh hay khí tức nhỏ cũng không nghe thấy? Nếu chúng thật sự có công phu lợi hại thế sao lại bị viên đá này bắn trúng?

Đang lúc nghĩ ngợi, ảnh vệ luôn theo sát Ngao Thịnh nhảy từ trên cây xuống, một số tản chạy ra bốn phía tìm bắt thích khách.

“Hoàng thượng!” Ảnh vệ sợ tới mức mặt mũi đã trắng bệch. Hai lần trong cùng một ngày có người ám sát Ngao Thịnh và Tương Thanh. Trước đó, suýt chút nữa Tương Thanh đã gặp chuyện không hay. Lúc này, may mắn Tương Thanh tỉnh táo phát hiện kịp thời, nếu không, Ngao Thịnh có thể đã bị thương. Bọn họ quả thật quá thất trách. Bất quá, cả Tương Thanh lẫn Ngao Thịnh đều không trách bọn họ. Ảnh vệ đã được lệnh không thể đến quá gần Ngao Thịnh, bởi hắn muốn có không gian riêng khi ở cùng Tương Thanh. Xét mặt khác, đám thích khách đến vì nguyên nhân gì? Và tại sao không một ai phát hiện ra?

Lúc này, trong rừng sâu bỗng vọng ra một tiếng hổ gầm dài, bên cạnh đó là những âm thanh hỗn loạn. Tựa hồ, cách đây không xa, có thứ gì đang lao chạy đến đây.

Ảnh vệ lập tức chắn trước mặt Ngao Thịnh và Tương Thanh. Cùng lúc đó, một người nghiêng ngả lảo đảo chạy đến, hai ảnh vệ cùng bạch hổ đang truy đuổi sát phía sau.

Mọi người nhìn kỹ diện mạo của người kia, ai nấy đều cả kinh không nhỏ. Ngươi kia hai mắt vô thần, đôi con ngươi chỉ một màu trắng dã, diện mạo tái xám không chút sinh khí, nhiều chỗ trên mặt đã bị phá hủy nghiêm trọng nhưng lại không có tí máu nào, chỉ có thịt thối lồi lên. . . . . . Y phục kẻ ấy dính đầy bùn đất, tóc màu xám tro rối bời, bẩn thỉu không chịu nổi. Điều làm cho người khác càng thêm kinh sợ chính là người đó vận một thân áo liệm dài.

Tất cả mọi người lập tức nhận ra người này hoàn toàn không có hơi thở.

“Hắn là người chết!” Tương Thanh kinh hãi.

Ngao Thịnh nhìn người nọ té ngã trên đất, thân thể vẫn vặn vẹo vùng vẫy trông đầy đau đớn, quái dị đến nói không nên lời. Hắn nhíu mày, phân phó ảnh vệ, “Giữ chặt hắn. Để ta xem đến tột cùng hắn là loại người gì!”

“Vâng!” Ảnh vệ rút kiếm ra, đá người kia một cước ngã sấp xuống đất, bốn thanh kiếm chế trụ hai tay hai chân, giữ người kia nằm trên đất.

Tương Thanh cùng mọi người cúi mắt trông xuống, người kia há to mồm vặn vẹo không ngừng, trên người bị ràng buộc bởi cốt giá

(khung xương)

màu đen cổ quái.

“Là cốt giá thuật!” Tương Thanh nhíu mày, lấy thanh kiếm trong tay ảnh vệ bên cạnh, dùng mũi kiếm vén tay áo người kia lên, trên cổ tay gầy gò đó vẫn ghim chặt một vài ám tiễn giống hệt chiếc vừa nãy. . . . . .

“Cốt giá thuật là gì?” Ngao Thịnh khẽ nhíu mày nhìn Tương Thanh đầy khó hiểu.

“Ta từng nghe nói qua một ít, đó là dị thuật xa xưa được lưu truyền ở Tây Vực. . . . . .” Tương Thanh còn chưa dứt lời thì chợt nghe thấy động tĩnh phía sau lưng, một ảnh vệ đang lao nhanh đến, bẩm báo, “Hoàng Thượng. . . . . . Không tốt, Hổ Vương bị người ta đả thương, kẻ đả thương y chính là. . . . . .” Nói tới đây, ảnh vệ bỗng nhìn thấy tử thi đang nằm trên mặt đất, kinh sợ nói tiếp, “A, ở nơi đó cũng có một cỗ thi thể như thế! Thứ đã đả thương Hổ Vương cũng giống thứ này!”

Ngao Thịnh chau mày, “Hổ Vương bị thương có nặng không?”

“Cánh tay bị thương.” Ảnh vệ đáp nhanh, “Còn bị trúng độc.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, “Đi thỉnh thái y, những người còn lại thì đem cái xác này về.”

“Dạ!” Ảnh vệ nhanh chóng phân công nhau hành động.

Tương Thanh đi đến thân cây kia, dùng một chiếc khăn tay rút hai ám tiễn vừa rồi ra, quan sát một chút, thở dài, “Cũng có ấn ký đó.”

Ngao Thịnh liếc mắt nhìn thoáng qua, trầm mặc một lúc, “Đến đó xem thử…Vốn ta cứ nghĩ chúng chỉ muốn giết chúng ta, không ngờ còn muốn ám sát cả Hổ Vương…Thật ra chúng có mục đích gì?”

Tương Thanh thu hồi ám tiễn, đi theo Ngao Thịnh sang phía tây khu rừng, đến gặp Hổ Vương và Dã Lũng Kỳ.

Dã Lũng Kỳ đứng ở một bên, sắc mặt vô cùng khó coi. Trên mặt đất là một cỗ tử thi. Thái y đang cố giải độc cho Hổ Vương, lão dùng một tiểu đao cắt khối thịt quanh miệng vết thương Hổ Vương xuống. Đầu Hổ Vương ra đầy mồ hôi, cắn răng chịu đựng.

Tương Thanh bước đến gần, từ phía trên quan sát khối thi thể kia, nó cũng không khác gì thứ vừa nãy, đều mục rữa đến lồi cả xương trắng ra, có chút khó hiểu, hỏi, “Thi thể này từ đâu chạy đến?”

“Phu tử.” Văn Đạt vừa vội vã dẫn đường cho Quý Tư và Diệp Vô Quy đến nơi, cũng nhanh nhảu đáp, “Sau bãi săn là một bãi tha ma, nếu người nào trong cung chết mà không có ai đến nhận lãnh thì đều được mang đến đây chôn, một số thi thể còn bị dã thú đào lên ăn thịt.”

Tương Thanh gật gật đầu, nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh cúi đầu nhìn cỗ thi thể vẫn còn động đậy dưới đất một chốc, sau lại giương mắt quan sát Dã Lũng Kỳ đang đứng một bên, khẽ cong khóe miệng cười nhạt, “Dã Lũng Kỳ, phản ứng của ngươi có chút khác thường đó.”

Dã Lũng Kỳ hiển nhiên đang bận tâm suy nghĩ, nghe thấy Ngao Thịnh gọi đến tên mình nên có chút sửng sốt, vội ngẩng đầu lên nhìn Ngao Thịnh.

“Theo thái độ của ngươi thì đã sớm la lối om sòm, bảo ta giở trò, thiết lập bẫy ở đây để mưu hại ngươi và Hổ Vương.” Ngao Thịnh cười đạm nhiên, “Bây giờ sao lại đột ngột im lặng thế?”

Dã Lũng Kỳ mặt trắng cả ra, “Dã Lũng Kỳ ta không phải là tiểu nhân chẳng biết phân rõ trắng đen thị phi!”

Diệp Vô Quy nhìn gã, sâu sắc hỏi, “Nói như vậy nghĩa là ngài biết chuyện gì đang xảy ra?”

“Trước đây, hoàng thành chưa từng phát sinh loại chuyện này.” Quý Tư cũng tham gia vào, “Sau khi hai người đến thì liên tục xảy ra chuyện lạ, chuyện gì đang diễn ra hả?”

Dã Lũng Kỳ nhìn mọi người, cuối cùng bất đắc dĩ thở dài, “Ta biết những người này không phải do các ngươi sắp đặt. . . . . .”

Lúc này, thịt độc trên tay Hổ Vương đã được cắt bỏ ra hết, Sử Khang lão thái y cúi người đến gần Ngao Thịnh bẩm báo “Hoàng Thượng, lão thần có chuyện muốn nói.”

Sử Khang vốn là thái y nổi danh của Thịnh Thanh, ông cũng có chút giao tình với Mộc Lăng. Năm đó khi Tương Thanh và Ngao Thịnh vào kinh, Mộc Lăng từng đề cử ông với hai người họ. Sử Khang rất có hứng thứ với độc dược, lại còn biết giải vô số kì độc.

Từ trước đến nay, Ngao Thịnh vốn vẫn luôn kính trọng ông, lập tức cung kính phất tay, “Sử lão, ông cứ nói đi.”

“Chư vị nhìn xem.” Lão thái y giở nắp một hộp sứ men trắng, bày ra trước mắt mọi người, “Đây là phần thịt vừa bị cắt bỏ quanh miệng vết thương của Hổ Vương.”

Mọi người tập trung quan sát. Tất cả đều chau mày, phần thịt vụn kia đang dần hóa thành khối thịt cháy đen tựa như than củi.

“Đây là độc gì?” Tương Thanh vội lấy hai ám tiễn được bọc trong chiếc khăn lúc nãy ra, “Sử lão, ông xem thử nó có thuộc cùng loại không?”

“Giống nhau, giống nhau!” Sử Khang gật gật đầu, “Hoàng Thượng, độc này gọi là lam diễm.

“Lam diễm?” Ngao Thịnh thoáng khó hiểu.

“Là một loại kì độc cực kỳ hiếm thấy của Tây Vực.” Sử Khang đáp, “Đại khái mấy trăm năm trước đã thất truyền, thần chỉ được biết đến qua sách vở.”

“Độc này có gì kì lạ?” Quý Tư hỏi.

Sử Khang chỉ tay vào tầng màu lam phía rìa tiễn, “Nghĩa cũng như tên, độc này có màu lam, trông màu thì thấy nó thanh lương vô hại tựa như nước hồ mùa thu nhưng nếu dính lên da thịt thì nơi vừa tiếp xúc đó cứ như đang bị một ngọn lửa thiêu đốt đến nỗi cháy đen như than. Nếu chậm trễ cắt phần huyết nhục dính độc kia đi thì độc sẽ nhanh chóng lan ra toàn thân, cho đến khi người ta hóa thành tro thì mới ngừng sinh sôi.”

Mọi người khẽ nhìn nhau, ai cũng đều đồng tình chất độc này thật sự quá lợi hại.

“Mọi người hãy nhìn đi, khối thịt đã biến thành tro rồi.” Sử Khang chỉ chỉ vào bên trong hộp sứ, quả nhiên, phần thịt vừa rồi đã hóa ra tro.

Tất cả mọi người nhíu mày, chính lúc này, chợt nghe Dã Lũng Kỳ nói, “Ta biết ch

ú

ng t

ừ

đâ

u t

ớ

i. . . . . .Nh

ữ

ng th

ứ

n

à

y v

ẫ

n lu

ô

n

đ

u

ổ

i theo ch

ú

ng ta t

ừ

ngo

à

i kinh v

à

o

đâ

y.

”

_______________

[1]

Long trảo hoa –

龙爪花

[2] Nguyên tác của câu này là

“tính nết của cái bông này cũng vội vàng gớm nhỉ!?”

[3] Mình để nguyên văn hán việt

“hạ nhật thịnh khai”

là vì trong câu dính đến chữ “hạ”, có liên quan mật thiết đến một người họ “Hạ” (sau này sẽ gặp)

[4]

Thái dương –

太阳

nghĩa là mặt trời/vầng sáng rực rỡ còn chữ

Thịnh –

晟

trong

Ngao Thịnh –

敖晟

cũng có nghĩa là ánh sáng rực rỡ.

[5] Từ

nhật –

日

nghĩa là ngày/mặt trời. Trong chữ

Thịnh –

晟

của ẻm ấy cũng có một bộ chữ

nhật -

日

, chính là bộ nét đầu nằm ở phía trên chữ

晟

đấy. (cứ phóng to chữ

晟

lên sẽ thấy rõ hơn)

[6] từ

biển -

扁

nghĩa là rộng lớn. Trong chữ

biển -

扁

cũng có một bộ chữ

nhật -

日

@ Nếu mọi người để ý thì từ

dương

–

阳

của

thái dương

-

太阳

cũng có một bộ chữ

nhật

-

日

đấy

29 | Ám địch –

[Kẻ thù trong bóng tối]

Nghe thấy lời Dã Lũng Kỳ nói, mọi người liền xoay sang nhìn gã, sắc mặt gã giờ đã trắng bệch ra, đảo mắt liếc nhìn Ngao Thịnh, “Những

thứ

này bởi vì ta và Hổ Vương mà tới.”

Hổ Vương lúc này cũng đầy người mồ hôi lạnh, sắc mặt cũng thập phần khó coi, thấp giọng khẳng định, “Đúng vậy!”

“Những

thứ

này rốt cuộc là gì vậy?” Tương Thanh như không thể tin vào những gì mình đang thấy. Tuy trước đây y từng nghe nói qua về vu cổ[1]

cốt giá thuật, nhưng thông tin ấy vẫn quá ư là mơ hồ.

“Ta chỉ biết một ít. . . . . .” Dã Lũng Kỳ quay sang nhìn Sử Khang, “Thần y, lão từng nghe đến quặc sưu[2]

chưa?”

“A. . . . . .” Dã Lũng Kỳ vừa dứt lời, Sử Khang hít một hơi lạnh. Lão nhân bỗng rút thanh đao trên tay ảnh vệ đứng gần mình ra vung cao tay chém lưỡi đao xuống đầu cỗ thi thể vẫn đang vẫy vùng….Rắc một tiếng, đầu và thân phân thành hai mảnh.

Mọi người cúi đầu nhìn xuống, chiếc đầu xám ngắt lăn lóc dưới đất, Sử Khang dùng dao nhỏ cắt da đầu lấy bộ óc bên trong ra, bỗng những tiếng “xèo xèo” theo từ trong óc truyền ra. Một con sâu thân dài ba tấc[3]

chui ra khỏi bộ óc vừa bị cắt xuống kia. Con sâu này có phần thân phân ra ba đốt, có chiếc đuôi rất dài lại phân nhánh cong ngược lên trời.

Ngao Thịnh nhịn không được nhíu mày, thấp giọng hỏi, “Đây là loại sâu gì?”

Sử Khang không nói hai lời, một đao tùng xẻo ngay con sâu lớn kia, rồi lại quay sang giải thích với Ngao Thịnh, “Hoàng thượng, phải nhanh chóng thiêu hủy ngay bãi tha ma này!”

Ngao Thịnh gật gật đầu, phân phó ảnh vệ, “Các ngươi nhanh chóng dùng dầu thiêu hủy toàn bộ bãi tha ma này!”

“Dạ!” Ảnh vệ nhanh chóng thực thi.

Sử Khang lại lấy dao rạch khối thi thể đã mục rữa kia ra, bên trong cũng lúc nhúc bò ra một vài con sâu giống hệt khi nãy, tất cả chúng đều bị ông đâm chết, sau đó ông lại xin phải thiêu hủy luôn hai cỗ thi thể này.

“Sử lão?” Tương Thanh hỏi, “Thứ vừa rồi chính là quặc sưu ư?”

Sắc mặt Sử Khang đã trắng bệch đi, gật gật đầu.

Diệp Vô Quy luôn đứng một bên bỗng khe khẽ thở dài, “Không thể tin được loại sâu này thật sự tồn tại. . . . . .”

Quý Tư thoáng giật mình quay sang hỏi Diệp Vô Quy, “Diệp học sĩ cũng từng nghe nói qua sao?”

Diệp Vô Quy gật gật đầu, “Vãn bối chỉ từng nhìn thấy trong cổ thư mà thôi. Quặc sưu đứng đầu trong bách trùng, phi thường lợi hại, về phần tại sao nó lại đáng sợ như thế thì vãn bối cũng không biết rõ.”

Tất cả mọi người lại nhìn Sử Khang cùng Dã Lũng Kỳ.

Sử Khang thở dài, “Quặc sưu vốn cũng không được xem như một loài sâu độc hại nhưng nó rất giỏi việc khoan khoét. Quặc sưu khác những loại sâu thường, chúng cực thông minh lại nặng cảm tình, chỉ nghe mỗi lệnh của chủ nhân.”

“Sâu mà cũng phục tùng mệnh lệnh ư?” Ngao Thịnh thoáng giật mình.

Sử Khang gật gật đầu, “Có rất nhiều loại sâu biết nghe lệnh phục tùng, tỷ như hạt tử

(bò cạp)

, độc phong

(ong độc)

. . . . . . Quặc sưu là loại cổ trùng rất nghe lời. Quặc sưu bình thường hình dáng rất nhỏ bé, vô hại. Chỉ có loài quặc sưu Hồng phúc[4]

hay còn gọi là Não cổ[5]

thì mới độc hại.”

“Não cổ?” Tương Thanh nghĩ nghĩ, lại nói, “Ta từng nghe nói qua, loại cổ này được Miêu nữ[5]

dùng để khống chế tình nhân! Nếu người đó thay lòng đổi dạ thì sẽ chết.”

“Phải.” Sử Khang gật gật đầu. Lúc này, Văn Đạt dẫn theo vài thái giám đưa ghế dựa đến, Ngao Thịnh nhanh chóng mời mọi người an tọa cùng bàn chuyện.

“Nhưng, ta nghe nói sau khi Tô Mẫn trở thành Nam vương[6], miêu cổ đã suy tàn, rất nhiều cổ sư đều bị ban cho cái chết!” Quý Tư nói.

“Đúng vậy.” Sử Khang gật đầu, “Miêu cổ quả thật là một mối nguy hại lớn, nhưng loại cổ trùng này, bình thường đều do cổ bà[7]

khống chế nên nguy hại cũng có hạn. Thứ thật sự đáng sợ chính là tà cổ Tây Vực.”

“Tà cổ?” Ngao Thịnh ngạc nhiên, “Hai thứ cổ này có gì khác nhau?”

“Hoàng thượng, người có điều không biết, nếu nói cổ độc Miêu cổ khiến người sống nghe lời thì tà cổ Tây Vực lại khiến kẻ chết nghe lệnh!” Sử Khang lắc lắc đầu, ta thán, “Người sống một khi trúng cổ độc, chỉ cần không bị ăn mòn vào não thì chẳng khác gì trúng phải kịch độc thông thường, một khi cổ trùng bị trừ khử thì có thể khôi phục lại bình thường. Nhưng, nếu cổ trùng đã đi vào trong óc, thì sinh mệnh của người nọ sẽ nhanh chóng kết thúc, nguy hại cũng chỉ có hạn. . . . . . Còn tà cổ thì lại có thể khiến kẻ đã chết làm được chuyện của người sống! Giống như hai khối tử thi bị cốt giá

(khung xương)

thuật kia.” Sử Khang chỉ vào hai cỗ thi thể vẫn còn nằm trên đất, “Người chết sẽ không thể chết thêm lần nữa!”

Lúc này, mọi người mới phát hiện, thi thể đã bất động .

“Thuật cốt giá này kỳ thật cũng chỉ là một thủ thuật che mắt!” Dã Lũng Kỳ nói, “Khiến người ta sinh ra ảo giác, nghĩ rằng thi thể bị bạch cốt bám sâu vào người, buộc người chết phải cử động. Kỳ thật cốt giá đó chỉ có tác dụng dùng để cố định mà thôi, một khi những thi thể đó bị bắt trói lại thì chúng vẫn có thể đứng lên, cử động!”

“Thứ chân chính khống chế bọn họ kỳ thật chính là quặc sưu nhỏ bé kia, đúng không?” Tương Thanh hỏi.

“Phải.” Sử Khang gật gật đầu, “Loại quặc sưu này thường con đực nhiều hơn con cái. Quặc sưu cái vô cùng thông minh. Nếu chúng vừa nở ra mà lại được người nuôi dưỡng thì sẽ rất nghe lời chủ nhân, bảo gì làm đó. Trước đây rất lâu, có rất nhiều người nuôi quặc sưu, nhưng hiện tại thì đã không còn ai nữa .”

“Nó biết nghe lời . . . . . . Nhưng làm cách nào lại có thể đi vào não người ta?” Ngao Thịnh tò mò hỏi.

“Chỉ cần để cho quặc sưu cái đi từ lỗ tai vào trong não người chết là được.” Sử Khang đáp, “Trên đuôi của quặc sưu có một chiếc càng nhỏ, có thể cào rách màng nhĩ trong lỗ tai để đi vào não rồi khống chế hành động của tử thi, tử thi sẽ hoàn toàn nghe theo hiệu lệnh của chủ nhân.”

Ngao Thịnh nhíu mày, “Thật sự là ghê tởm.”

Dã Lũng Kỳ nhìn Ngao Thịnh, lại nói, “Họa quặc sưu đã sớm trở thành mối hại lớn ở tái ngoại.”

“Họa quặc sưu ở tái ngoại?” Tương Thanh giật mình.

Dã Lũng Kỳ gật gật đầu, nhìn sang Hổ Vương. Hổ Vương cũng đáp lại cái nhìn của gã. Hai người tựa hồ lâm vào tình cảnh dẫu có ngàn lời cũng khó nói thành câu.

Ngao Thịnh trầm mặt lạnh lùng nhìn họ, suy nghĩ một hồi, lại nói đầy thấu tường, “Ta hiểu rồi. . . . . .Lần này hai ngươi đến đây, luận võ chỉ là một cái cớ, mấu chốt chính là muốn xem thử thực lực của Thịnh Thanh ta. . . . . . Hai ngươi vờ tỏ ra yếu thế, muốn dò xét xem Thịnh Thanh có bảo hộ được các ngươi và bộ tộc của mình không chứ gì?”

Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương cúi đầu xấu hổ.

Ngao Thịnh đứng lên, kéo lấy tay Tương Thanh, “Hai ngươi nhận thua, xưng thần, ta bảo hộ các ngươi chu toàn, nếu không, khỏi cần nhiều lời tốn công!” Dứt câu, hắn kéo Tương Thanh đi thẳng một nước, bỏ Dã Lũng Kỳ cùng Hổ Vương chỉ còn biết ngơ ngẩn nhìn nhau.

“Ai. . . . . .” Tương Thanh bị Ngao Thịnh kéo ra phía ngoài, vội phân trần, “Sao ngươi lại không chịu nghe họ nói cho hết chứ? Thứ cổ đó nếu đã là họa do Tây Vực mang đến thì nhất định sau lưng có người chỉ thị. Nếu không nhanh sớm diệt trừ, tương lai sẽ gây nguy hại đến Thịnh Thanh!”

“Ta biết.” Ngao Thịnh bật cười, kéo Tương Thanh sát vào người, “Thanh, ngươi nghĩ rằng ta cũng ngốc giống ngươi sao?”

“Vậy ngươi. . . . . .” Tương Thanh khó hiểu.

Ngao Thịnh lắc đầu, “Biết không, ngươi quá thành thật. Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương đều đã biết rõ chuyện cổ độc nên sự quy thuận của họ trước hay sau chuyện đó là hai việc hoàn toàn khác nhau!”

Tương Thanh nghĩ nghĩ, ngẩng đầu chờ Ngao Thịnh nói tiếp.

“Đúng là ngốc mà.” Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh, vừa đi vừa giải thích cặn kẽ, “Vô luận là khi nào bọn họ nói ra chuyện cổ độc thì chúng ta nhất định cũng sẽ nhúng tay vào để giải quyết quặc sưu kia, phải không?”

“Phải!” Tương Thanh gật đầu.

“Hiện tại nếu họ không quy thuận. Nếu quặc sưu lại nguy hại đến Thịnh Thanh, thì thể nào họ cũng sẽ đến dưới danh nghĩa hỗ trợ. Lúc đó, chúng ta sẽ phải cảm tạ họ.” Ngao Thịnh cười lạnh, “Nhưng trên thực tế, bọn họ là tới cầu chúng ta hỗ trợ, không phải đến để giúp đỡ chúng ta. Trong chuyện này thời điểm thật sự rất quan trọng, không thể quá vội vàng. Nếu ngươi là thuận thần của ta, ta tất nhiên sẽ bảo hộ ngươi, giúp ngươi diệt trừ cổ họa. Nhưng, một khi ngươi đã không phải là thuận thần, chẳng sao cả, ngươi không thể mở lời xin viện giúp, lúc ấy ta sẽ chờ cho dân tộc của ngươi chết hết sau đó mới đi diệt trừ tai vạ kia.”

Tương Thanh ngơ ngác nghe Ngao Thịnh nói hết lời, lại trầm mặc lặng đi một lúc, sau mới gật gật đầu tán đồng, “Nguyên lai là như vậy. . . . . .Quả thật rất có đạo lý.”

Ngao Thịnh bắt thấy sắc mặt Tương Thanh khẽ bệch bạc đi, liền hỏi, “Ngươi không vui à?”

Tương Thanh ngưỡng mặt nhìn hắn, lắc đầu.

“Cảm thấy ta quá thâm sâu nham hiểm?” Ngao Thịnh hỏi.

Tương Thanh lắc đầu, nói, “Ngươi rất thông minh. . . . . .”

Ngao Thịnh thở dài, dừng chân, kéo tay Tương Thanh lại, “Thanh, không phải ta thông minh, cũng không phải ngươi ngốc nghếch. Chẳng qua là vì ngươi thiện tâm, còn ta lại là hoàng đế. . . . . .”

Tương Thanh lại rơi vào trầm mặc, một lúc sau mới ngẩng đầu đáp, “Ta hiểu. Muốn làm hoàng đế thì hẳn là phải như vậy.”

Ngao Thịnh nhìn Tương Thanh lâu, rất lâu rồi lại dịu dàng buông một câu, “Ta sẽ không bao giờ toan tính với ngươi . . . . .”

Tương Thanh thoáng ngỡ ngàng, ngẩng đầu nhìn Ngao Thịnh. Ngao Thịnh vươn tay kéo y ôm siết vào lòng, nhẹ nhàng đặt cằm lên vai y.

Tương Thanh khẽ đờ người ra, lại thấp thoáng nghe thấy tiếng Ngao Thịnh thủ thỉ, “Thanh, cả đời này dẫu ta có mưu sâu toan tính với ai nhưng dù có chết ta cũng sẽ không làm điều tính kế mưu hại đến ngươi. Ngươi phải tin ta.”

Tương Thanh gật gật đầu, bỗng bắt gặp nét hoảng loạn trong đáy mắt Ngao Thịnh, liền cười cười, vỗ về lưng hắn, “Không phải là ngươi đang toan tính mưu hại người, đây chẳng qua là một cuộc giao dịch. . . . . . Ta đã thấy Mộc Lăng đi lừa người khác, so với ngươi thì lòng dạ huynh ấy còn hiểm độc hơn.”

Ngao Thịnh nhẹ nhàng thở hắt ra, rồi lại sâu kín thở dài, “Ngươi không biết. . . . . . Ta chẳng sợ gì cả, chỉ sợ ngươi ghét ta mà thôi.”

Tương Thanh giật mình, Ngao Thịnh khẽ cười, giương tay vuốt mái tóc dài của y, thật tâm buông lời, “Ngươi không thích ta cũng không sao, chỉ cần đừng ghét ta là được.”

“Đừng nghĩ lung tung như thế nữa.” Tương Thanh cảm thấy những lời này của Ngao Thịnh sao lại khiến lòng mình hoang mang đau xót quá đỗi, vội kéo Ngao Thịnh đi thẳng một đường, “Đi thôi. Hồi cung. Xem thử Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương sẽ làm gì!”

Ngao Thịnh gật đầu, cùng Tương Thanh hồi cung.

Quả nhiên, Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương lại làm trò trước mặt văn võ bá quan, chính thức nhận thua, đồng thời dâng lên công văn quy hàng. Ngao Thịnh cũng vờ tỏ ra hào phóng, mở tiệc chiêu đãi bọn họ cùng đoàn tùy tùng.

Tàn tiệc, Ngao Thịnh, Tương Thanh, Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương lui vào thư phòng, bắt đầu mật đàm.

“Mọi chuyện thực hư ra sao?” Ngao Thịnh hỏi.

“Ở vùng trung tâm sa mạc phía tây nam, có một bộ tộc thần bí vừa được kiến lập.” Dã Lũng Kỳ thấp giọng nói, “Gần đây ở tái ngoại thường xuất hiện những chuyện rất lạ, một số tiểu bộ tộc đã mất tích một cách quái lạ.”

“Biến mất?” Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, “Sao lại có thể biến mất?”

“Chỉ trong một đêm, nơi đó chỉ còn lại những tòa thành trì, người dân sống trong thành hoàn toàn biến mất.” Dã Lũng Kỳ đáp.

“Chỉ trong một đêm?” Tương Thanh thoáng thấy kỳ quái, “Họ dời đi nơi khác ư?”

“Không giống.” Hổ Vương lắc lắc đầu, “Chúng ta tình cờ gặp một vài lão nhân vẫn còn lưu lại trong thành nhưng tất cả họ đều bị mất trí, điên điên khùng khùng, hỏi gì cũng không biết. Đại phu nói họ bị dọa cho sợ đến nỗi bị mất trí.”

“Sau đó thì sao?” Ngao Thịnh hỏi.

“Gần đây một số bộ tộc phía tây nam đã tiêu giảm bớt, cùng lúc ấy ta lại chinh chiến với Hổ tộc nên không mấy chú ý đến tình hình trong tộc. Sau đó mới biết, một vài trọng thần của ta đã bị ám sát . . . . . . Hơn nữa kẻ đã hành hung lại chính là những thi thể giống như thế, còn thêm cả loại lam diễm độc cổ quái kia nữa. Sau đó, chúng ta đoán rằng. . . . . .”

“Các ngươi đoán rằng, những bộ tộc đã bị mất tích kia là bởi trúng phải loại độc lam điễm đó?” Ngao Thịnh nhanh nói tiếp lời gã.

Tương Thanh chấn động, trước mắt như xuất hiện cảnh hàng vạn người chết đau đớn bởi lam diễm, trong một đêm tất cả đều hóa ra tro bụi, khiến người ta không rét mà run.

“Thật sự nghĩ cũng không dám nghĩ.” Dã Lũng Kỳ lắc lắc đầu, “Sau đó thì ta và Hổ Vương bị Vương Hi tướng quân đánh bại, y phạt bọn ta phải đến Lạc đô quy hàng.”

“Bọn ta vừa ra khỏi Tây Vực, liền phát hiện có người theo dõi.” Hổ Vương nói tiếp, “Suốt dọc đường đi, bọn ta luôn bị những tử thi đó ám sát.”

Ngao Thịnh im lặng lắng nghe, khi hai người nói xong cũng chỉ gật đầu, “Tại sao các ngươi lại hoài nghi bộ tộc thần quái sâu trong sa mạc kia mà lại không nghĩ đến là do những người khác đang giở trò quỷ quái?”

“Bọn ta đã từng nhìn thấy dị tượng ở sâu trong sa mạc!” Hổ Vương nói đầy chân thật, “Có rất nhiều người cũng nhìn thấy. . . . . .Sâu trong sa mạc có một thành lũy rất lớn, và cả những người vận trang phục quái dị. Nhưng sa mạc phía tây nam quanh năm bị gió cát phong bế, bọn ta không vào được. Chỉ những khi ngẫu nhiên, thời tiết đặc biệt tốt thì mới có thể nhìn thấy những cảnh tượng tựa hư ảo kia mà thôi.”

“Mặt khác, những người đi vào trong sa mạc ấy thì đều mất tích.” Dã Lũng Kỳ bổ sung, “Dẫu người đó có kinh nghiệm phong phú đến nhường nào thì cũng chẳng có lấy một cơ hội trở ra.”

“Umm.” Ngao Thịnh gật gật đầu. Ban đầu, hắn vốn an bài Dã Lũng Kỳ cùng Hổ Vương ở lại Lạc đô, rồi phái người bảo hộ kỹ càng, nhưng cả hai đều cự tuyệt .

“Bọn ta phải trở về, cùng tồn vong với bộ tộc của mình.” Dã Lũng Kỳ nói, “Hảo ý của người, bọn ta xin nhận!”

Ngao Thịnh lạnh lùng cười, “Dã Lũng Kỳ, ngươi hiện tại là thần tử của ta, dám nói đến ta sau ngươi ư? Ta có thể chém bay đầu ngươi đấy.”

Sắc mặt Dã Lũng Kỳ khẽ biến, thở phì phì quát gọi Hổ Vương nhanh rời khỏi đây. Ngao Thịnh gọi cả hai lại, trao cho mỗi người một chiếu thư, “Sau khi các ngươi trở về, đưa chiếu thư này cho Vương Hi, Vương Hi sẽ phái người bảo hộ các ngươi. Có một số việc, ta muốn hắn điều tra rõ ràng!”

Dã Lũng Kỳ nhìn sang Hổ Vương, tiếp nhận chiếu thư, thi lễ với Ngao Thịnh, “Đa tạ Hoàng thượng.”

Sau đó, cả hai liền rời đi.

Trong thư phòng chỉ còn lại Ngao Thịnh và Tương Thanh. Hai người thoáng liếc nhìn nhau, đều cảm thấy được việc này khá rắc rối, khó lòng giải quyết trong một sớm một chiều.

Ngao Thịnh truyền gọi Sử Khang, hỏi ông, có phương pháp nào để đối phó lam diễm và quặc sưu không.

Sử Khang nghĩ một hồi, bẩm, “Muốn giải trừ lam diễm, lão thần quả thật đành vô lực. . . . . . Xem ra, chỉ có duy nhất một người là có thể mà thôi.”

Ngao Thịnh thoáng sửng sốt. Tương Thanh khẽ rúng động, xoay mặt nhìn Ngao Thịnh, sắc mặt hắn giờ đã tái đi. Y biết. . . . . . Ngao Thịnh không muốn cầu đến Mộc Lăng.

“Mặt khác, còn chuyện quặc sưu.” Sử Khang lại nói, “Chuyện này thật ra cũng không có gì đáng lo lắng lắm. Quặc sưu chỉ có thể khống chế người chết. Nếu bị những tử thi ấy tấn công thì chỉ cần nhanh chặt bỏ đầu chúng khiến lũ cổ trùng kia chết là xong, sẽ không còn gì nguy hiểm nữa.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, gọi Văn Đạt tiễn Sử Khang về phủ.

Khi trong phòng đã không còn ai, Tương Thanh liền dò hỏi hắn, “Ta viết một phong thư gửi cho Mộc Lăng nhé?”

Ngao Thịnh nhìn Tương Thanh, trên mặt có chút không tình nguyện.

Tương Thanh nghĩ nghĩ, lại nói, “Tu La Bảo sát gần biên cảnh tây bắc, lại càng gần tái ngoại. Nếu ngoại tộc phía tây không còn, như vậy nơi sẽ bị uy hiếp tiếp theo chính là Tu La Bảo . . . . . . Bọn họ dù không vì Thịnh Thanh thì cũng sẽ vì chính mình . . . . .”

Tương Thanh nói tới đây, thanh âm chợt thấp đi vài quãng. Ngao Thịnh lại mỉm cười nhìn y. Nụ cười kia như đã nhìn thấu suốt tâm tư y. Tương Thanh thoáng biến sắc, có chút hung hãn trừng mắt nhìn hắn, “Nhìn cái gì?”

Ngao Thịnh giơ tay nhặt lấy một lọn tóc trước ngực Tương Thanh, mân mê, “Thanh. . . . . . Ngươi vì ta mà đi toan tính với cái tên đầu gỗ kia, ta dù chết cũng không hối tiếc!”

Mảng đỏ hồng trượt dài từ tai đến cổ Tương Thanh, ngượng ngùng cãi lại, “Ai nói ta toan tính vì ngươi chứ. . . . . .”

“Umm.” Ngao Thịnh bật cười, gật gật đầu, chiếu theo ý tứ của y mà nói hùa, “Ngươi chỉ là đang lo nghĩ cho chuyện hệ trọng mà thôi!”

Tương Thanh thoáng xấu hổ, tìm lý do quay về phòng, Ngao Thịnh ngồi lắc lư trong thư phòng, quyến luyến nhìn bóng dáng đang xa dần của y.

Ba ngày sau, Tu La Bảo nhận được một phong thư do chính Tương Thanh viết. Sau khi đọc thư xong, Mộc Lăng chậc lưỡi không ngừng.

“Sao vậy?” Tần Vọng Thiên hỏi hắn.

“Xong rồi, xong rồi! Tiểu Thanh đã một lòng hướng về tiểu ác lang kia rồi!” Mộc Lăng bất mãn bĩu môi, “Ai, ngươi đừng có nói, tiểu ác lang kia thật đúng là hậu sinh khả úy

(kẻ sinh ra sau tài giỏi hơn người đời trước)

. . . . . . So với lão tử ta còn giỏi lừa người hơn nha! Hừ!”

_______________

[1]

Vu cổ –

巫

蛊

: từ

vu –

巫

nghĩa là thầy phù thủy, còn từ

cổ –

蛊

nghĩa là sâu độc, nếu ghép lại thì vu cổ có thể được hiểu là người chuyên dùng sâu độc để điều khiển/ám người khác.

[2]

Quặc sưu

蠼螋

: một thứ sâu ở nơi ẩm thấp, mình đen chân vàng chạy rất nhanh, sáu chân, đầu đuôi tẽ ra, thấy người đến gần thì phun dãi độc ra để bảo hộ mình.

Tên tiếng anh của quặc sưu là earwigs nghĩa là con bọ có thể đi xuyên qua tai người, là một loài côn trùng biến thái không hoàn toàn. Có rất nhiều nhà khoa học nghĩ rằng loài vật này có thể đục khoét ăn sâu vào trong não người nhưng thực tế lại không chứng minh được lý thuyết này. Loài động vật này rất trọng tình mẫu tử, chúng rất chăm lo cho đàn con của mình, khi ấp trứng thì không bao giờ cho ai đến gần. (lược dịch từ zh.wiki.org)

[3] tấc –

寸

hay còn gọi là thốn, là một đơn vị đo chiều dài, cứ mười phân thì được một tấc và mười tấc thì bằng một thước. (n

ó

i th

ê

m, m

ỗ

i cm c

ò

n th

ườ

ng

đượ

c g

ọ

i l

à

m

ộ

t ph

â

n, v

ậ

y ngh

ĩ

a l

à

con s

â

u n

à

y d

à

i 3 t

ấ

c = 30 ph

â

n = 30 cm.

Ọ

e, s

â

u g

ì

m

à

d

à

i d

ữ

, nh

ì

n n

ó

b

ò

qua tr

ướ

c m

ắ

t th

ô

i

đã

mu

ố

n ng

ấ

t r

ồ

i th

ì

đừ

ng nói gì đến cảnh thấy nó rớt ra từ trong óc người Y__Y)

[4]

Hồng phúc

红腹

= cái bụng đỏ. Quặc sưu Hồng phúc nghĩa là loài quặc sưu có cái bụng màu đỏ. Mình không dịch thẳng ra là quặc sưu bụng đỏ và lại viết hoa từ hồng là vì Hồng phúc cũng được coi như là tên riêng của loài quặc sưu này.

[4]

cổ –

蛊

= sâu độc. Nếu sau này còn xuất hiện những cụm từ như cổ thuật/cổ trùng/vu cổ…thì đều là từ cổ –

蛊

này.

[5] Miêu nữ: con gái Miêu Cương, nơi rất nổi danh về các loại cổ thuật (Ví dụ toa nhớn là Miêu cương kỳ tình hệ liệt í)

Thông tin thêm:

Người Trung Hoa xưa vẫn gọi Vân Nam là vùng Miêu Cương – tức nơi của những người thuộc các sắc tộc thiểu số (so với người Hán) sinh sống – nổi tiếng sơn lam chướng khí, ma thiêng nước độc. Trong tác phẩm “Tiếu ngạo giang hồ” của nhà văn lừng danh Kim Dung, Vân Nam là nơi phát xuất Ngũ độc giáo với

n

ữ

gi

á

o ch

ủ

t

ê

n Lam Ph

ượ

ng Ho

à

ng xinh

đẹ

p,

á

o qu

ầ

n s

ặ

c s

ỡ

, c

ó

t

à

i d

ù

ng

độ

c kinh ng

ườ

i, r

ấ

t l

ẳ

ng l

ơ

, g

ợ

i

t

ì

nh nh

ư

ng l

ạ

i t

ố

t b

ụ

ng, m

ộ

c m

ạ

c

…

(tr

í

ch k

ý

s

ự

c

ủ

a H

ữ

u Ph

ú

đã

đượ

c

đă

ng tr

ê

n m

ạ

ng)

[6] Nam vương: vua trị vì ở phía Nam. (Nói thêm

tám chuyện trà chiều

, Tô Mẫn là người có dây mơ rễ má oán nặng tình sâu với Ân Tịch Ly và Viên Liệt, sau này sẽ được nói thêm kỹ càng ở những chương tiếp theo

mà hổng nhớ là chương nào

và nàng cũng sẽ xuất hiện cùng với lời mai mốt vô cùng hoành tá tràng của Thanh Thanh)

[7] Ở Miêu Cương thì những phù thủy/pháp sư/cổ sư chuyên sử dụng cổ trùng/ cổ độc đa phần đều là phái nữ nên thường được gọi là cổ bà.

30 | thủy trại

[Trại thủy quân]

Không quá ba ngày sau, Tương Thanh đã nhận được thư Mộc Lăng cho người của Tu La Bảo mang đến. Trên thư viết rất rõ ràng rằng, muốn đối phó quặc sưu cần có một số dược vật chuyên biệt, vậy nên y và Tần Vọng Thiên đang trên đường tìm kiếm, đến khi tìm thấy nhất định sẽ đến tương ngộ. Quặc sưu chẳng khác mấy với những trùng độc thông thường. Chúng cũng e sợ Hùng Hoàng tửu[1]

và lửa nóng, hơn nữa chúng lại vô hại đối với người sống, bởi vậy tạm thời không cần quá lo lắng. Về lam diễm, vấn đề này hơi khó giải quyết một chút. Mộc Lăng muốn Tương Thanh giữ tiễn độc kia lại đợi khi y đến sẽ tiện bề nghiên cứu chế giải dược. Ngàn vạn lần phải cẩn thận. Nếu như lỡ dính phải lam diễm thì lập tức cắt bỏ toàn bộ huyết nhục quanh miệng vết thương, còn không, chỉ trong một đêm sẽ hóa ra tro bụi.

Đặt lá thư xuống, Tương Thanh nhẹ nhàng thở ra. Theo ngữ khí của Mộc Lăng thì y rất chắc chắn giải trừ được chất độc kia cùng cổ trùng nọ. Như thế Tương Thanh cũng an tâm phần nào.

Thấy Ngao Thịnh một mình ngồi lặng lẽ bên cạnh, chẳng nói chẳng rằng, lại có vẻ không yên lòng, Tương Thanh liền đẩy thư qua, dò hỏi, “Muốn xem không?”

Ngao Thịnh nhún vai, “Nhìn biểu tình của ngươi thì biết Mộc Lăng nhất định có biện pháp.”

“Huynh ấy nói chắc chắn có thể diệt trừ quặc sưu. Nhưng còn lam diễm thì phải tốn công nghiên cứu thêm.” Tương Thanh thấp giọng đáp. Ngao Thịnh chỉ gật gật đầu, miễn cưỡng ngồi một bên ngẩn người. Hai người đều im lặng. Lát sau, Tương Thanh hỏi, “Ngươi…còn hận bang chủ và bọn họ sao?”

Ngao Thịnh thoáng sửng sốt, giương mắt nhìn y, mặc không lên tiếng.

Tương Thanh thấy hắn không đáp, nghĩ nghĩ, lại nói, “Kỳ thật Tiểu Hoàng rất quan tâm đến ngươi.”

Ngao Thịnh bật cười, “Sao ta lại còn hận họ chứ? Về tư, Tiểu Hoàng là người thân duy nhất của ta. Khi ta còn nhỏ, huynh ấy rất tốt với ta, còn trợ giúp ta đoạt được giang sơn. Quan trọng, huynh ấy đã mang ngươi đến bên ta. Ta tạ ơn huynh ấy còn không kịp nữa là. Còn về công, Tu La Bảo và Hắc Vân Bảo đều là con dân Thịnh Thanh, bọn họ dù lớn mạnh nhưng vẫn không thể uy hiếp đến hoàng quyền của ta. Mặt khác, họ lại là rào chắn tự nhiên thủ hộ biên cảnh một phương, khiến ta vô cùng

an l

ò

ng.

”

Tương Thanh nghe ngữ khí Ngao Thịnh thì chỉ cảm thấy hắn rất không thuận mắt bọn họ thậm chí còn loáng thoáng chút giận dỗi, bèn nhỏ giọng hỏi han “Thế tại sao mỗi lần nhắc đến Tu La Bảo và Hắc Vân Bảo thì ngươi đều không vui?”

“Bởi vì ngươi coi bọn họ quan trọng hơn ta.” Ngao Thịnh quay sang nhìn Tương Thanh, trả lời rất chi đúng lý hợp tình, “Cho nên ta ghen.”

Tương Thanh cúi đầu im lặng. Bất đắc dĩ, Ngao Thịnh nhăn mặt nhíu mày, nhỏ giọng tỉ tê, “Ngươi cũng quá thành thật mà. Ngươi không thể nói dối một lần sao, coi như lừa ta, khiến ta vui cũng được.”

Tương Thanh mở to hai mắt nhìn Ngao Thịnh, thầm hỏi những chuyện như thế cũng có thể mang ra lừa được sao?

Ngao Thịnh chỉ còn biết dở khóc dở cười, cái người này, đúng là rất có năng khiếu khiến người ta tức mà chết. Nhưng thôi, dẫu sao hắn cũng mặt dày hạ lưu sẵn rồi nên dù có bị chọc đến tức điên lên thì vẫn cứ say cứ mê nam nhân này.

Lúc này, Văn Đạt đứng hầu ngoài cửa, cao giọng thông tri, “Hoàng thượng, Quý tướng cầu kiến ạ.”

“Gọi ông ấy vào.” Ngao Thịnh gật gật đầu. Tương Thanh đứng lên, Ngao Thịnh kéo y ngồi xuống. Cùng lúc, Quý Tư tay cầm chiết tử[2]

hoang mang chạy vào, mặt nhễ nhại mồ hôi.

Ngao Thịnh thấy ông, vui vẻ buông một câu đùa, “Quý tướng, không phải là khanh chạy tới đấy chứ!? Đã có tuổi rồi thì cũng nên kiềm chế đừng kích động quá.”

“Ai nha hoàng thượng, quân tình khẩn cấp a!” Quý Tư thở phì phò hồi bẩm.

“Sao cơ?” Ngao Thịnh cười, “Bọn Tống Hiểu bại trận à?”

“Ai, không phải!” Quý Tư phất tay phân trần, “Bên Tống tướng quân thì vẫn không có hồi âm gì nhưng phía nam lại xảy ra chuyện rồi.”

“Ồ. . . . . .” Ngao Thịnh gật gật đầu hết sức thản nhiên, “Lão tặc Tề Soán Thiên kia ăn không ngồi rồi thấy chán nên nhiễu binh làm loạn phải không?”

Quý Tư giật mình nhìn Ngao Thịnh, “Hoàng thượng, người đã nhận được cấp báo rồi sao?” Nói xong ông lại cúi nhìn chiết tử trong tay mình, sờ sờ đầu, “Không đúng a. . . . . . chiết tử này thần vẫn luôn giữ mà.”

“A. . . . . .” Ngao Thịnh cười nhẹ, “Trẫm bình định tây bắc, lại ra lệnh cho Tống Hiểu dẫn quân đánh đông bắc. Thể nào rồi cũng sẽ đánh luôn xuống phía nam. . . . . . Tề Soán Thiên là kẻ nóng nảy. Lão ta nhất định đang vô cùng lo sợ trẫm sẽ đem quân diệt trừ lão cho nên hiện tại muốn thừa dịp binh lực trẫm đang phân tán mà xua quân gây chiến, khiến trẫm bị vây giữa hai bề. Lão không cần thắng mà chỉ cần có thể uy hiếp để trẫm nhượng lão một số ưu đãi hoặc tha cho lão một con đường sống.”

Rốt cuộc, Quý Tư có thể nhẹ nhõm thở ra, “Thì ra hoàng thượng đã sớm có chuẩn bị. Hại vi thần lo lắng khiếp sợ mất nửa ngày. Vậy ắt hẳn hoàng thượng đã có kế sách kháng địch?”

Ngao Thịnh lắc lắc đầu, hùng hồn đáp, “Không có.”

Tương Thanh liền thấy mặt Quý Tư hết đỏ rồi trắng, tựa hồ ông đang lên cơn

đ

au tim, c

ứ

ô

m ng

ự

c m

à

th

ở

d

ố

c. Y ngao ng

á

n th

ở

m

ộ

t h

ơ

i d

à

i th

ượ

t, th

ầ

m m

ắ

ng Ngao Th

ị

nh m

ộ

t tr

ậ

n. . . . . . Qu

ý

T

ư

đã

l

ớ

n tu

ổ

i nh

ư

v

ậ

y, ph

ả

i v

ừ

a n

ó

i v

ừ

a

ô

m ng

ự

c th

ở

ra th

ế

m

à

h

ắ

n c

ò

n d

ọ

a khi

ế

n b

ệ

nh

ô

ng th

ê

m n

ặ

ng l

à

m g

ì

ch

ứ

.

Tương Thanh giương tay túm lấy cánh tay áo của Ngao Thịnh, giật nhẹ. Ngao Thịnh ngoảnh sang cười lành, đoạn hắn lại quay đầu nghiêm chỉnh nói với Quý Tư, “Quý tướng, khanh không cần gấp thế. Quân Tề Soán Thiên vốn là thuỷ quân. Chắc chắn lão không thông thạo về bộ binh. Bên cạnh đó, lão cũng không thể dễ dàng qua được rào chắn Hắc Vân Bảo. Mặt khác, Tô Mẫn luôn muốn đánh trận sống mái với lão. . . . . . Lão làm loạn một lúc rồi cũng sẽ quay lại với cách đánh thủy lộ quen thuộc mà thôi”

“Thủy quân của Tề Soán Thiên từ trước nay vốn rất lợi hại a.” Quý Tư nhếch miệng thoáng chút coi khinh lão già kia, “Thịnh Thanh ta không có thuỷ quân, làm sao có thể đánh lại lão đây?”

Ngao Thịnh cong môi cười gườm, “Ai nói Thịnh Thanh không có thuỷ quân?”

Cả Quý Tư lẫn Tương Thanh đều sửng sốt, khó hiểu nhìn Ngao Thịnh đăm đăm.

Ngao Thịnh đứng lên, buông lời, “Các ngươi cùng đi với trẫm. Chúng ta sẽ ra ngoại thành du ngoạn một chuyến.”

“A?” Quý Tư há to miệng hết nhìn Ngao Thịnh, lại nhìn Tương Thanh, ý muốn nói Tương Thanh hãy mau mau khuyên nhủ hoàng thượng, đây là lúc nào rồi mà còn tâm tư ra ngoại thành du ngoạn a?

Tương Thanh cũng chẳng biết nhiều hơn Quý Tư bao nhiêu. Nhưng Ngao Thịnh không phải kẻ vô trách nhiệm. Hắn nói thế tất nhiên hẳn có đạo lý riêng nên liền theo hắn xuất cung. Mọi người thay đổi một thân thường phục, phân phó Văn Đạt chuẩn bị hai mã xa, theo lối hậu cung ra ngoài, hướng thẳng đến phía đông Lạc đô.

Khi đã ngồi yên trong xe, Tương Thanh bèn đem điều vẫn luôn thắc mắc hỏi Ngao Thịnh, “Ngươi thật sự muốn ra ngoại thành du ngoạn? Hay là có thứ muốn cho Quý Tư và ta xem?”

“Sao ngươi không đoán thử xem?” Ngao Thịnh cố tình dựa sát vào Tương Thanh, nhỏ giọng nói, “Nếu ngươi đoán không đúng thì cho ta hôn một cái. Còn nếu đoán đúng thì ta cho ngươi hôn một cái, thế nào?”

Tương Thanh trừng mắt liếc hắn, “Ta đang nghiêm túc hỏi ngươi đấy. Hãy trả lời đứng đắn xem nào.”

“Ta nói rất là đứng đắn mà.” Ngao Thịnh tựa vào thành mã xa, “Ngươi không nghe lời thì ta không nói cho ngươi biết.”

Tương Thanh thấy hắn không có ý muốn nói… bèn chẳng màng truy vấn nữa, dựa vào thành xe phía đối diện. Ngao Thịnh mở mắt to trừng y, “Thanh? Sao ngươi không tiếp tục hỏi nữa? Tính tình gì mà không vui chi hết.”

Tương Thanh không giận, nhẹ đáp, “Dù sao lát nữa cũng sẽ biết.”

Ngao Thịnh nhụt chí, cúi đầu, “Sao ta lại đi thích một người buồn chán thế chứ!”

Tương Thanh tựa trên thành xe, vén mành ngắm phong cảnh bên ngoài, khóe miệng khẽ thoáng một nụ cười. Ngao Thịnh ngồi nhìn, chếch một góc, nụ cười tươi đẹp kia như có chút giảo hoạt . . . . Trong lúc nhất thời, hắn chợt thất thần.

Trên đường, mã xa không biết đã xóc nẩy bao lần. Ngao Thịnh và Tương Thanh tuổi trẻ lại một thân công phu cao cường nên chả ảnh hưởng mấy. Chỉ thương cho bộ xương già của Quý Tư, bị hành cho tơi tả, tưởng chừng từng đoạn xương cứ lơi lỏng rơi rớt cả ra.

Vất vả chịu đựng một hồi, xa phu bỗng hô một tiếng “Hu…”.

Mã xa rốt cuộc thì cũng ngừng lại.

Ngao Thịnh và Tương Thanh cùng nhau xuống xe. Y nhìn quanh, chỉ thấy mình đang đứng trên một đỉnh núi, bốn bề cây cối phủ xanh.

Tương Thanh khó hiểu quay sang nhìn Ngao Thịnh. Ngao Thịnh chỉ cười không đáp.

Quý Tư leo xuống xe một cách khó nhọc, thở phì phì, vừa tựa vào thành xe nghỉ ngơi, vừa phóng mắt đánh giá bốn phía. Sắc mặt cũng mờ mịt chẳng kém Tương Thanh là mấy.

Ngao Thịnh đi đến cạnh một tường cây bụi, vẫy gọi Tương Thanh, “Thanh, tới đây xem này.”

Tương Thanh đi đến. Ngao Thịnh liền nhẹ nhàng đẩy bụi cây kia ra. Tương Thanh giương mắt nhìn sang, chỉ thấy trước mắt là một mảnh mênh mang, nhìn kỹ, mới phát hiện bọn họ đang đứng trên một sườn núi, xa xa dập dờn những bãi đá con dốc khác, bên dưới sườn núi, dĩ nhiên là một dòng sông sâu.

“Đây là. . . . . .” Tương Thanh có chút giật mình, “Ta không nhớ Lạc đô lại có một con sông lớn đến thế.”

“Ngay khi ta đăng cơ ta đã cho người đào con sông này, nối thông với hải ngoại.” Ngao Thịnh giải thích.

Thấy Tương Thanh như vẫn còn không tin vào mắt mình, Ngao Thịnh khẽ cười, “Để ta dẫn ngươi đi xem, đỡ cho ngươi phải suy nghĩ lung tung.” Nói rồi hắn kéo tay Tương Thanh đi thẳng xuống bên dưới sườn núi. Quý Tư thấy thế liền chạy theo, không ngừng kêu, “Hoàng thượng, chậm đã, chờ lão thần với!”

Mọi người leo xuống sườn núi, đến bên cạnh bờ sông. Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh đi men theo bờ sông, rẽ hướng ôm dọc theo sườn núi, đi ra phía sau núi. . . . . . Chỉ một thoáng, cảnh tượng trước mắt khiến Tương Thanh sửng sốt.

Đằng sau vách núi là một thủy trại vô cùng rộng lớn. Nghiễm nhiên ngay giữa mặt nước là một tòa thành sừng sững soi bóng xuống lòng sông. Một chiếc cầu treo dài vắt ngang, nối liền trong ngoài thủy trại. Phía bên ngoài là hàng trăm chiến thuyền đủ mọi kích cỡ. Hàng vạn thủy quân đang hăng hái thao luyện. Chúng quân vừa nhìn thấy Ngao Thịnh bước đến liền nhanh quỳ xuống, hành lễ.

Tương Thanh và Quý Tư ngây ngốc mở to mắt nhìn chằm chằm tòa thủy trại đột nhiên xuất hiện ở trước mắt này.

Ngao Thịnh chuyên tâm ngắm nhìn một bên mặt của Tương Thanh, đọc thấy trong mắt y sự kinh ngạc xen lẫn ngợi khen, còn cả một tia cảm khái tình tự. Chỉ như thế, từ đáy lòng hắn đã ồ ạt dâng lên luồng ấm áp, thấp giọng nói, “Ta đã mất ba năm khổ tâm kiến tạo đội thuỷ quân này, chờ ngày Tề Soán Thiên dấy binh làm phản. Chỉ cần quân của lão vừa mon men đến gần duyên hải Thịnh Thanh, ta sẽ khiến lão không có đường về! Bên cạnh đó, ta còn phái lộ quân đi tiêu diệt hang ổ của lão để lão có nhà mà không về được! Lão không có đặc quyền như Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương. Lão cũng như Vương Nhiếp, không thể hàng, chỉ có thể chết.”

“Quá. . . . . .Quá tuyệt vời! Hoàng thượng, thật sự quá tuyệt vời!” Tương Thanh vẫn im lặng không đáp. Phía sau, Quý Tư đã cảm động gần như sắp rơi cả nước mắt, tán thưởng không ngừng, “Thần không ngờ hoàng thượng lại có thể mưu tính sâu xa như thế. Người đã chu đáo chuẩn bị hết thảy từ lâu. Lần này, Thịnh Thanh chắc chắn có thể nhất thống thiên hạ, nhất thống thiên hạ a!”

Ngao Thịnh nghe thế liền cao hứng, xoay mặt nhìn Tương Thanh, bắt thấy khóe môi vương ý cười của y, lòng không khỏi hân hoan, “Thanh, bây giờ mà về thì muộn lắm, không bằng chúng ta tạm ở lại đây đi?”

Tương Thanh gật gật đầu. Quý Tư đã sớm vui vẻ chạy đến chỗ những chiến thuyền đang thao luyện.

Ngao Thịnh kéo tay Tương Thanh vào trong thủy trại, xuyên qua những dãy hành lang gấp khúc, thấy Ngao Thịnh tựa hồ có chút sốt ruột, Tương Thanh khó hiểu hỏi, “Ngươi có chuyện gì sao?”

Ngao Thịnh lắc đầu, “Không. . . . . .”

Tương Thanh hồ nghi, nhìn Ngao Thịnh là lạ, như đang có tâm sự.

Ngao Thịnh một bên âm thầm thở ra, không ngờ Tương Thanh càng ngày càng nhạy bén a. Cũng tại hắn sốt ruột nên để lộ sơ hở. Bất quá cứ nghĩ đến chuyện lát nữa sẽ diễn ra, muốn hắn không vội cũng khó a.

Hai người bước nhanh vào sâu trong thủy trại. Khi đến một đoạn hành lang vắng thì bỗng có tiếng ai đó bên trên lớn giọng thông báo, “Tới giờ

tiết thủy

rồi, mọi người mau tránh đi!”

Tương Thanh khó hiểu tự hỏi tiết thủy là gì nhưng không chờ y kịp phản ứng thì chợt nghe thấy “rầm” một tiếng, Ngao Thịnh đã dắt tay y đi sát vào mép hành lang, nhưng cước bộ đã chậm hơn vừa rồi. Bỗng, nước từ phía trên trần hành lang đổ ầm xuống, cứ như một cơn mưa nặng hạt ào ào trút nước. Tương Thanh và Ngao Thịnh không có đường nấp, đều bị ướt như chuột lột.

“Sao lại thế này?” Tương Thanh hướng chạy đến phía trước, khi chạy ra khỏi đoạn hành lang này thì cũng ướt sũng hết cả. Ngao Thịnh bắt kịp, đến bên cạnh y, nhìn bộ dáng sũng nước ấy mà rằng “Ồ… Ta quên nói cho ngươi biết, lúc này người ta đang tiết thủy. Mỗi ngày vào giờ này thì chẳng có ai qua lại trên hành lang cả.”

“Này. . . . . .” Tương Thanh chỉ thấy cả người dính ướt đến khó chịu, y phục cứ bết lấy da thịt. Ngao Thịnh chặc lưỡi đáp nhát gừng, “Tại ta quên mất giờ giấc người ta tiết thủy . . . . . . Thanh, mau đi tắm đi!”

“Ta không mang y phục. . . . . .” Tương Thanh ngửi quần áo trên người, bỗng thấy có chút mùi khác lạ.

Ngao Thịnh giật mình nói nhanh, “Thanh à, nước sông này nhiều bùn lắm, lại còn có tôm cá linh tinh gì nữa nên hình như nó có mùi đó.”

Tương Thanh nhíu mày, nhìn Ngao Thịnh —— thực ghê tởm!

“Đi tắm đi!” Ngao Thịnh lại kéo tay Tương Thanh băng ngang qua một đoạn hành lang nữa. Đi một hồi cuối cùng cũng đến trước một dãy phòng lớn. Tương Thanh ngẩng đầu xem xét, không ngờ trên con thuyền lớn này lại có một cung điện hoa lệ như thế.

“Đúng là một con thuyền đẹp.” Ngao Thịnh cười ám muội, “Ta chuẩn bị cho mình đấy.”

Tương Thanh giật mình, “Ngươi muốn đích thân mang thuỷ quân đánh Tề Soán Thiên sao?”

Ngao Thịnh nhướn một bên mày, “Đánh trận ngay tại Lạc Đô thì đương nhiên ta phải tự mình thân chinh rồi.” Nói xong, liền đẩy Tương Thanh vào phòng, “Mau tắm đi. Bằng không sẽ lạnh lắm.”

Tương Thanh bị Ngao Thịnh đẩy vào một phòng ở lầu hai. Cửa vừa mở ra, y liền cảm thấy nơi đây chẳng khác gì tẩm cung của Ngao Thịnh ở hoàng cung cả, chỉ khác là vật dụng ít hơn và giường rộng hơn mà thôi.

Tương Thanh bị y phục dính bết sát vào da, khó chịu vô cùng. Y nhìn chiếc giường chói mắt kia một lúc rồi hỏi Ngao Thịnh, “Tắm ở đâu?”

“Đằng sau.” Ngao Thịnh lại kéo Tương Thanh ra phía sau bình phong.

Vừa vén màn trướng nhung vàng chói mắt lên là liền thấy ngay một tòa dương đài lớn, bốn cạnh còn có cả bậc tam cấp.

“Đây là cái gì?” Tương Thanh khó hiểu.

“Tòa dương đài này rất thú vị đó.” Ngao Thịnh kéo tay Tương Thanh bước lên bậc tam cấp dẫn lên đỉnh đài, khi leo đến nơi thì y mới biết đây không phải là thai đài gì mà là mà đại trì(hồ tắm)

hoa lệ…Lạ lùng ở chỗ là nước b

ê

n trong

đ

ang nghi ngút bốc khói.

Tương Thanh cảm thấy khó hiểu bèn cúi người khẽ chạm đầu ngón tay lên mặt nước, tò mò hỏi, “Nước vẫn còn ấm, sao có thể giữ được nước ấm lâu như thế?”

“Nước trong đó quanh năm luôn là thế.” Ngao Thịnh cười đáp, “Đại trì này thông với trù phòng. Hàng ngày, mọi người đều nấu thức ăn trong khoang thuyền, bên dưới đại trì luôn đốt lửa quanh năm nên nước lúc nào cũng giữ được độ ấm như thế.”

Tương Thanh dở khóc dở cười buông lời, “Nhọc công ngươi nghĩ ra rồi.”

“Không phải ta nghĩ ra.” Ngao Thịnh phất tay “Là do một người tên Long Nghiêu sáng tạo ra.”

“Long Nghiêu?” Tương Thanh cảm thấy như đã nghe thấy cái tên này ở đâu đó.

“Người này là một mộc tượng sư

(thợ mộc)

, thiện kiến tạo. Thủy trại rồi cả chiến thuyền đều là ý tưởng của y. Đúng là một kỳ tài.”

“Phải, đúng là một kỳ tài .” Tương Thanh cũng gật đầu tán thưởng.

“Khi nào tắm rồi dùng bữa xong, chúng ta sẽ đi dạo quanh thuyền.” Ngao Thịnh cười nhẹ.

“Được.” Tương Thanh gật gật đầu, sau đó đứng ở bên cạnh đại trì nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh lại bắt đầu cởi áo khoác, nói thầm, “Ướt hết rồi, phiền quá đi mất.”

Tương Thanh có chút xấu hổ nhìn hắn, ngại ngùng hỏi, “Ngươi. . . . . muốn tắm ở trong này hả?”

“Phải.” Ngao Thịnh gật đầu, “Trong thủy trại, ngoại trừ tiểu dục trì trong phòng này thì tất cả thủy quân đều cùng tắm chung trong một đại dục trì ở bên ngoài.”

“Vậy. . . . . . Ngươi tắm trước đi. Ngươi xong rồi thì lại đến ta.” Tương Thanh vừa muốn chạy, lại nghe Ngao Thịnh nói, “Như thế thì lạnh lắm!”

Thấy Tương Thanh do dự, Ngao Thịnh vỗ đầu, “Ta biết rồi. Thanh, không phải tắm cùng ta mà ngươi cũng sợ nữa chứ? Vậy thế này đi, ta tắm ở một đầu, ngươi ở một đầu, nhé?” Nói xong, hắn đi đến đầu bên kia.

Tương Thanh nghe thế cũng an tâm đôi chút. Y thầm nhủ, dẫu sao cùng là nam nhân với nhau, võ công của ta giỏi hơn ngươi, còn phải sợ gì nữa chứ?!

Lúc này, chợt nghe “Rầm” một tiếng, Ngao Thịnh đã cởi sạch y phục, nhảy vào trong ao.

Tương Thanh do dự một chút, cũng bỏ đi áo khoác, nhưng vẫn để lại một tấm áo lót mỏng, rẽ nước bước vào.

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh đã bước chân vào trong, khóe miệng khẽ nhếch lên một đường.

./

[1] hùng hoàng tửu –

雄黄酒

:

Là loại rượu được ủ từ bột hùng hoàng, thường được uống nhân dịp tết Đoan Ngọ. Rượu này được xem như một vị thuốc đông y.

Hùng hoàng được xem như thuốc giải độc, thuốc trừ sâu. Vì vậy vào thời xa xưa, người ta thường dùng hùng hoàng để để diệt trừ rắn rết, bò cạp và những loại côn trùng độc hại khác. Khi nhắc đến hùng hoàng, người ta vẫn dùng một câu nói để nói lên những đặc tính của nó: “khử bách độc, giải bách tà, tinh chết cổ độc, phục lang đả hổ, làm phục sức.”

Theo một số truyền thuyết truyền miệng của dân gian Trung Hoa, hùng hoàng còn được dùng để khiến yêu quái hiện nguyên hình. Ví như xà tinh. Truyện kể rằng, Bạch xà nương, Bạch nương tử do hùng hoàng tửu mà mất đi năng lực khống chế để lộ ra nguyên thân rắn của mình. Do đó, người ta còn dùng hùng hoàng như một thứ “bùa trừ tà”

Lại nói về hùng hoàng: hùng hoàng còn được gọi là hùng tinh, một loại đá màu vàng, có mùi thơm, thường phân bố Hồ Nam, Cam Túc, Vân Nam và Tứ Xuyên. Hùng hoàng tính ôn, vị chát, khá độc. Người ta thường mài hùng hoàng thành bột để ủ rượu, làm thuốc trừ sâu, hoặc chuyên dùng đặc trị những loại bệnh như ung nhọt, đau nhức, động kinh, rắn cắn…nhưng hùng hoàng có độc tính nên phải dùng theo sự hướng dẫn của bác sĩ nếu không sẽ dẫn đến tử vong.

(lược dịch từ baike)

[2] chiết tử

31 | ý ngoại –

[Chuyện ngoài ý muốn]

Chạng vạng, trên dải bình nguyên châu thổ Bá Châu, nơi đặt doanh trại của quân đội Thịnh Thanh.

Tống Hiểu đang ngồi trong soái trướng xem bản đồ, chợt nghe thấy tiếng nói nhao nhao phía bên ngoài. Ông vừa ngẩng đầu nhìn lên thì cửa lều bỗng bị vén ngang qua, Vương Trung Nghĩa sải bước đi vào, xẵng giọng nói, “Nguyên soái! Chúng ta đã ở đây mấy ngày rồi, mẹ nó, sao còn chưa đánh giặc nữa?!”

Trâu Viễn cũng vừa chạy đuổi theo gã vào trong lều, vội cất tiếng khuyên ngăn, “Ai nha, Vương tướng quân a, ngài không thể nhẫn nại thêm vài ngày nữa sao. Nguyên soái nhất định có an bài mà.”

“Còn định an bài tới khi nào nữa.” Vương Trung Nghĩa cao giọng oán giận, “Đánh mẹ nó đi chứ! Sau đó công chiếm đông bắc rồi trở về lãnh công. Để còn khoe khoe khoang khoang trước mặt tiểu hoàng đế, cho đám đại thần lúc nào cũng khinh thường ta câm miệng lại luôn.”

“Ai da!” Tống Hiểu trừng mắt liếc gã một cái sắc lẻm, “Lại nói vớ vẩn gì nữa thế hả?”

Vương Trung Nghĩa bĩu môi.

“Vương Nhiếp rất giỏi dùng ám chiêu lại giảo hoạt khôn cùng.” Tống Hiểu nghĩ nghĩ, bổ sung vào, “Hắn án binh bất động, khẳng định là đang có mưu đồ gì đó. . . . . . Cho nên chúng ta không thể hành động thiếu suy nghĩ được.”

“Vậy phải đợi tới khi nào?” Vương Trung Nghĩa bất mãn bĩu môi lần nữa, rồi lại nghĩ ngợi gì đó, nói thêm, “Ai, ta nói, ta dẫn ngươi đi xem cái này?”

“Xem cái gì?” Tống Hiểu cau mày.

“Hắc hắc, các ngươi đoán xem lão tử giỏi làm gì nhất?”

Trâu Viễn và Tống Hiểu chỉ biết nhìn nhau, thầm hỏi, đại gia ngài ngoài giỏi làm xằng làm bậy ra thì còn giỏi cái gì nữa chứ?

Vương Trung Nghĩa thấy Tống Hiểu lẫn Trâu Viễn đều đang nhìn mình đầy hoài nghi, liền bĩu môi, phân trần, “Ta là Vương Bát Khố[1]!”

Tống Hiểu nhíu mày cau mặt nửa ngày cũng không hiểu được Vương Trung Nghĩa đang muốn ám chỉ gì, bèn hỏi, “Vương Bát Khố là gì?”

“A, là thổ ngữ.” Trâu Viễn vội mỉm cười giải thích, “Ý muốn chỉ những người rất giỏi bơi lặn đấy ạ.”

“Ồ. . . . . .” Tống Hiểu gật gật đầu, nhủ thầm, biết bơi là chuyện rất tốt, Đông Bắc quân bọn họ cũng chẳng am tường mấy chuyện bơi lặn này. Trước mặt lại còn cả một con sông dài nữa.

“Ta sẽ thừa dịp đêm hôm tối lửa tắt đèn, mang theo mấy huynh đệ thủy phù[2]

bơi tới bờ bên kia. Sau đó tìm hiểu thật hư binh mã Vương Nhiếp, được không?”

Tống Hiểu sờ sờ cằm, Trâu Viễn đứng cạnh cũng diễn giải thêm, “Nguyên soái, kế này không tồi. Nếu có thể bơi qua sông, lẻn vào quân doanh bên kia bờ của Vương Nhiếp, chúng ta không cần phải biết quân tình cơ mật gì, chỉ cần biết vị trí kho lương, cách thức bài binh cùng số lượng quân lính canh phòng ở đó là được!”

“Phải. . . . . . Chính xác. Chắc chắn Vương Nhiếp không thể nghĩ đến việc có người có thể bơi qua sông tiếp cận hắn.” Nói tới đây, Tống Hiểu chợt ngẩng đầu nhìn Vương Trung Nghĩa, “Ngươi đi ư? Con sông này rộng lắm đấy!”

“Bao nhiêu đó thì có là gì!” Vương Trung Nghĩa phất tay tỏ vẻ chẳng xem trọng chuyện đó, “Hôm qua ta đã ra xem thử, dòng nước chảy cũng chẳng xiết lắm! Tìm vài cái túi da dê, buộc lại quanh người, đến lúc đó muốn lặn sâu bao nhiêu thì lặn!”

“Đúng thế.” Trâu Viễn gật gật đầu, “Kế này rất tuyệt diệu!”

Tống Hiểu suy nghĩ một lát, “Chủ ý này không tồi! Bất quá ngươi phải nhanh chóng quay lại. Nhớ rõ, nhất định phải cẩn thận!”

“Ai, yên tâm!” Vương Trung Nghĩa khoát tay, “Cũng như đi chơi một chuyến thôi mà!” Nói xong, gã lại hoan hoan hỉ hỉ chạy ra khỏi lều, dạo khắp quân doanh, thăm hỏi xem ai biết bơi lặn. Một chốc, gã đã chọn được mười người. Sau khi tất cả đã ăn uống no đủ thì liền tức tốc chuẩn bị túi da dê, sẵn sàng cho cuộc vượt sông vào đêm nay.

Đêm đó, trước khi Vương Trung Nghĩa đi, Trâu Viễn đã đến gặp gã và mười người kia.

“Vương tướng quân, ngài hãy mang theo thứ này bên cạnh.” Trâu Viễn đưa cho Vương Trung Nghĩa một vài thứ. Vương Trung Nghĩa vừa nhận lấy, cảm thấy mấy chiếc túi da dê này có vẻ nặng hơn, nhìn vào mới biết thì ra bên trong đã cẩn thận bôi một lớp sáp, hoàn toàn không thấm nước.

“Thứ này dùng để làm gì?” Vương Trung Nghĩa thắc mắc hỏi lại.

“Sau khi mọi người đã qua sông, hãy thử nghĩ cách tiếp cận kho lương của Vương Nhiếp!” Trâu Viễn cẩn thận giải thích, “Trong những chiếc túi này có chứa dầu hỏa, lưu huỳnh và lân phấn

(bột phốt-pho)

.” Vừa nói, y vừa đưa cho mỗi người một hỏa chiết tử[3], “Nếu tìm thấy kho lương thì hãy đốt nó! Không có lương thảo, Vương Nhiếp sẽ phải khốn đốn!”

“Ai, chiêu này hay a!” Vương Trung Nghĩa vui ra mặt, Trâu Viễn lại dặn dò thêm, “Vương tướng quân, hành động này rất nguy hiểm. Vừa tìm thấy kho lương thì phải đốt ngay. Nếu tìm không thấy thì phải tức tốc quay trở về, mọi người bàn bạc thêm, ngàn vạn lần đừng miễn cưỡng!”

“Umm, ta hiểu rồi!” Vương Trung Nghĩa thu xếp một chút. Sau đó mọi người cởi áo ra, quấn nó vào quanh cổ, treo những túi da dê đã chuẩn bị trước đó quanh người rồi cùng nhau lặn xuống sông.

Nước sông mùa đông ở phương bắc coi vậy mà lại ấm áp hơn khi ở trên đất liền. Mọi người cẩn trọng rẽ nước bơi sang bờ bên kia. Quả nhiên Vương Trung Nghĩa không nói ngoa, kỹ năng bơi của gã là tốt nhất.

Trâu Viễn quay trở lại đại trướng, cùng Tống Hiểu lo lắng chờ đợi.

. . . . . .

Mặt khác, trong quân doanh phía bên kia bờ của Vương Nhiếp, các tướng sĩ đang bận rộn bàn tính kế sách trong những lều trại lớn. Còn những binh sĩ thì lại đang tất bật cuộn cuộn buộc buộc những bó rơm to, ra ra vào vào quân doanh. Sau một lúc, những bó rơm kia đã được xếp thành một hàng dài, đủ kích cỡ, nhấp nhô lên xuống như một dãy núi.

Vương Nhiếp tọa bên trong đại trướng, hỏi quân sư, người đang bận rộn ôm trong tay một chồng sổ sách,

”

Th

ứ

kia

đã

chu

ẩ

n b

ị

xong r

ồ

i ch

ứ

?

”

“Đã xong rồi ạ!” Quân sư đáp, “Hai mươi vạn quả lôi hỏa đạn, một quả cũng không thiếu. Tất cả đều đã được sắp xếp cẩn thận ngoài cửa doanh trại. Ngày mai là có thể dùng được.”

“Tốt lắm!” Vương Nhiếp vỗ soái án, hung tợn nói, “Tống Hiểu có mười vạn nhân mã, vậy trước tiên ta ‘tặng’ hắn mười vạn quả, sau lại bồi thêm mười vạn quả nữa, khiến cho hắn phải toàn quân bỏ mạng.”

“Nguyên soái quả là cao kiến.” Phó tướng cao hứng tán tụng, sau lại nhỏ giọng hỏi han, “Nhưng, số lôi hỏa đạn này là do người khác đưa đến cho chúng ta, mà lại không cần ngân lượng. Mạt tướng lo lắng không biết liệu có xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn không, vả lại, lôi hỏa đạn này dùng cũng không thuận tiện cho lắm.”

“Umm.” Vương Nhiếp trầm ngâm gật gật đầu, nhíu mày, “Nhưng, chẳng cần biết người đó là ai, chỉ cần có thể giúp ta đối phó Thịnh Thanh là được!” Suy nghĩ một lát, Vương Nhiếp lại hỏi, “Đúng rồi, khi được vận chuyển đến đây, không khiến ai hoài nghi đấy chứ?”

“Không ạ.” Quân sư lắc đầu quả quyết, “Hai mươi vạn quả hỏa lôi này đều được giấu kín trong những bó rơm. Người ngoài nhìn vào thì sẽ nghĩ đây chỉ là lương thảo bình thường mà thôi.”

“Tốt lắm. Thứ này rất dễ cháy nổ. Truyền lệnh xuống bảo mọi người không được thắp đèn.” Vương Nhiếp buông giọng phân phó, cười hừ một tiếng, “Tống Hiểu, ngươi dám giết chết đại tướng của ta, còn tiêu diệt sạch hai vạn nhân mã của ta. Ra oai đánh đòn phủ đầu sao? Được, lần này, lão tử phải đòi lại cả vốn lẫn lãi!”

. . . . . .

Lại nói về nhóm người của Vương Trung Nghĩa. Sau khi rẽ nước lặn ngụp cả nửa ngày trong con sông mùa đông thì tất cả cũng vào được đến bờ. Ai nấy đều gần như rã rời muốn long cả tay chân ra.

“Ui. . . . . .” Vương Trung Nghĩa vừa ngẩng đầu lên nhìn thì liền trông thấy ngay đại bản doanh của Vương Nhiếp, khó hiểu quay lại hỏi thủ hạ phía sau, “Này, ngươi nói thử xem bọn Vương Nhiếp đang làm gì thế? Tại sao lại chất nhiều rơm rạ ngoài cổng doanh thế này?”

Những binh tướng phía sau cũng ngẩng đầu lên quan sát, quả thật trong ngoài cổng doanh đều chất đầy một hàng dài những bó rơm to nhỏ khác nhau, nối đuôi tạo thành một dãy nhấp nhô sinh động.

“Ách. . . . . . Tiên phong à, có thể là lương thảo đó!” Thủ hạ vừa được hỏi ngầm suy đoán.

“Có lẽ vậy!” Vương Trung Nghĩa gật đầu, “Lương thảo ơi lương thảo, mi cũng giống như tên gọi a, rành rành lại đúng là cỏ a[4]

! Không thể tin được. Đại quân của Vương Nhiếp lại nghèo nàn khốn cùng đến thế. Không có cơm ăn lại phải đi ăn cỏ!”

Chúng thủ hạ dở khóc dở cười, nhắc khéo, “Tiên phong à, mấy cái đó phỏng chừng là để cho ngựa ăn?”

Vương Trung Nghĩa kinh hãi, hỏi lại, “Cái gì? Cái đống rơm ấy nhiều như vậy, Vương Nhiếp hắn có được bao nhiêu con ngựa chứ? Không được, chúng ta phải đi thám thính thử mới được!” Nói xong, mọi người bò rạp sát đất, phủ phục ở cánh đồng cỏ cao chừng đến thắt lưng. Kế đó, họ chậm rãi tiếp cận đại doanh Vương Nhiếp. Khi thấy những binh lính canh phòng ngoài cổng doanh không nhiều, Vương Trung Nghĩa thầm nghĩ, nhân số binh mã không nhiều thì số lượng ngựa cũng phải có hạn, tại sao chúng lại cần nhiều cỏ khô đến thế?

“Ta đã nói là dùng cho người ăn mà!” Vương Trung Nghĩa bĩu môi, “Đại quân của Vương Nhiếp rất thảm a. Bọn chúng nên sớm quy thuận Thịnh Thanh ta thì hơn.”

Mọi người cẩn thận di chuyển trong bụi cỏ, âm thầm quan sát tình hình bên trong. Cả quá trình vô cùng thuận lợi, bởi vì khắp nơi đều tối lửa tắt đèn. Quân doanh của Vương Nhiếp ngay cả một ngọn đèn nhỏ cũng không thắp lên. “Có phải Vương Nhiếp đã điên rồi không?” Vương Trung Nghĩa cân nhắc, “Tại sao ngay cả đèn mà hắn cũng keo kiệt không chịu thắp?!” Nghĩ một hồi gã lại quay trở về bờ sông, lấy bùn bôi lên khắp người sau đó băng rẽ ra khỏi đồng cỏ khô, ẩn mình sau những bó rơm kia.

Vương Trung Nghĩa tháo những chiếc túi da dê đựng dầu hỏa xuống, trút hết số dầu bên trong lên những bó rơm.

Những huynh đệ còn lại vừa định rắc lân phấn dọc theo cổng doanh thì Vương Trung Nghĩa đã ngăn lại, “Đừng có rải ở bên ngoài, rải bên trong đấy.”

“Tại sao?” Mấy huynh đệ khó hiểu.

“Nếu như thế thì bọn chúng sẽ biết ngay có người tới phóng hỏa!” Vương Trung Nghĩa bĩu môi, giải thích, “Trước tiên, chúng ta phải đốt bên trong trước. Như vậy sẽ không có kẻ phát hiện. Đến khi lửa lớn rồi thì chúng muốn dập cũng chẳng kịp. Hơn nữa dầu sẽ lan đi rất nhanh lại thêm cả trời đang lúc gió lớn, đám cháy sẽ lan ra tận ngoài đồng cỏ kia. Nếu các ngươi phóng hỏa ở bên ngoài thì chẳng khác gì gọi người tới, phát hiện rồi dập lửa ư?”

“Ô. . . . . .” các huynh đệ gật gật đầu, nhanh làm theo những gì Vương Trung Nghĩa nói.

Sau khi nhen lửa, Vương Trung Nghĩa thấy tình hình không khác dự định cho lắm, liền mang theo huynh đệ lui về phía bờ sông, cẩn thận trốn vào trong nước.

Gã vốn muốn nhìn thử xem lửa sẽ thiêu cháy kho lương kia thành dạng nào nhưng đột nhiên lại nghe thấy một tiếng nổ kinh thiên động địa, sau đó, tiếng nổ ấy cứ thế mà vang lên không ngừng như một dây chuyền nối tiếp nhau. Thậm chí hơn một nửa đại doanh của Vương Nhiếp trong nháy mắt đã nổ tung. Ngọn lửa bốc cao tận trời. Trong khoảnh khắc, cả một vùng trời ngập chìm trong sắc đỏ, những muội lửa bắn tỏa khắp nơi như pháo hoa. Một trời khói lửa rực lên đầy diễm lệ giữa màn đêm.

. . . . . .

“Tại sao lại có khói lửa thế kia?” Tương Thanh bỗng nghe thấy tiếng vang, liền xoay người, phóng mắt nhìn qua cửa sổ. Phía xa xa, những mảng đỏ cứ liên tục lóe lên, thắp sáng một vùng trời xa.

“Không phải khói lửa đâu.” Ngao Thịnh, không biết từ khi nào đã bơi đến bên cạnh y, thấp giọng nói, “Là tên lệnh dùng để liên lạc. Chiến thuyền đang thao luyện ngoài xa báo tin về cho thủy trại ấy mà.”

Tương Thanh hiểu ra, gật gật đầu, “Thì ra là thế. . . . . .” Khi nói chuyện, y lại cảm thấy bầu không khí không được thích hợp cho lắm. Nhìn lại, chỉ thấy Ngao Thịnh, không biết từ lúc nào đã đến quá gần, mái tóc ướt đẫm rũ xuống vai, khóe miệng cong lên một đường, mắt đã có chút dấu hiệu mơ mơ màng màng, nhìn chằm chằm vào một nửa thân thể đang khuất trong nước của Tương Thanh.

Khi vừa bước vào hồ, Tương Thanh vận một tiết y

(áo lót)

mỏng, cũng bởi vì quá mỏng mà đường nét cơ thể cùng những gì giấu bên dưới lớp áo ấy đã hiện lên, rõ mồn một, hơn nữa làm gì có ai khi tắm mà vẫn còn mặc áo bao giờ? Cho nên sau khi vào hồ được một lúc, Tương Thanh đã cởi bỏ lớp tiết y. Hiện tại, Ngao Thịnh lại sát ngay bên cạnh, cứ mở to hai mắt mà nhìn đăm đăm vào ngực Tương Thanh, khiến y chẳng được tự nhiên chút nào.

Tương Thanh khẽ nghiêng người, tránh sang một bên, nhỏ giọng nhắc khẽ, “Sao ngươi lại tới đây?”

Ngao Thịnh duỗi chân dài ra, hỏi lại, “Thanh, có muốn ta chà lưng giúp ngươi không?”

Tương Thanh xấu hổ, nói gắt lên, “Không. . . . . .” Lời còn chưa hết, Ngao Thịnh đã cầm sẵn trên tay một chiếc khăn, chuyển người ra phía sau lưng Tương Thanh rồi lại lấy tay đè một bên vai của y xuống.

Tương Thanh giật mình, quay đầu lại nhìn hắn, Ngao Thịnh cười xấu xa, đưa mặt sát lại, “Thanh, sợ cái gì chứ, ta chỉ chà lưng cho ngươi thôi mà.”

Tương Thanh vốn muốn tránh đi, nhưng lại vì câu nói đó của Ngao Thịnh, sợ bản thân lại khiến hắn giận nên đành cứng nhắc gồng mình ngồi yên ở đấy.

Ngao Thịnh nhếch mép cười đểu, cúi đầu, dán hai mắt vào tấm lưng thon gầy của Tương Thanh.

Dáng người Tương Thanh khá mảnh khảnh, thể trạng cũng không được tính là cường tráng, nhưng dù sao cũng là người luyện võ nên cơ thể có phần tiêm gầy lại dẻo dai. Làn da mịn màng thoáng màu mật ong cùng những đường cong xinh đẹp, thoắt ẩn thoắt hiện trong làn nước ấm áp mờ ảo. Mỗi một đường nét, mỗi một vị trí đều hấp dẫn tầm mắt Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh âm thầm nhắc nhở chính mình, phải từ từ, không thể gấp. Nhưng, tự kiểm là một chuyện, mấu chốt chính là, hiện tại, Ngao Thịnh đã quản không được tay mình!

Hắn nhẹ nhàng sờ dọc theo đường cong bả vai Tương Thanh. Nhác thấy Tương Thanh giật mình biến sắc, hắn liền giả vờ cầm chiếc khăn kia lên, nhún vào trong nước, làm ướt khăn rồi nhanh nhẹn chà nhẹ lên phía sau cổ Tương Thanh.

Khi hơi nóng bàn tay cùng sự ấm áp của khăn vừa chạm lên vùng da nhạy cảm, Tương Thanh không tự chủ được mà khẽ run lên. Những đầu ngón tay của Ngao Thịnh tưởng vô tình mà như hữu ý chạm vào sống lưng y. Tương Thanh lại rùng mình, cơ thể bỗng sinh ra một cảm giác khác thường, rất ngứa a. . . . . .

Ngao Thịnh dựa người lại gần, cẩn thận ngắm nhìn tấm lưng đổ dài của Tương Thanh, phát hiện thấy có một vài vết thương đã nhạt. Phần da chỗ vết thương có vẻ sạm màu hơn, hình như là vết thương đã cũ, liền hỏi, “Sao lại có vết thương này?”

Tương Thanh vốn đang vạn phần khẩn trương thì lại nghe thấy Ngao Thịnh hỏi, hơi ngẩn người, một lát mới đáp, “À. . . . . . Là vết thương cũ thôi. Trước kia khi đang luyện võ thì bị.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, dùng đầu ngón tay miết lên phần da có vết thương kia, vùng da nơi đó có vẻ sáng loáng hơn.

Tương Thanh cảm thấy khó chịu, quay đầu trừng mắt nhìn hắn, “Ngươi không phải chà lưng sao, sờ cái gì mà sờ?”

Ngao Thịnh mỉm cười, hạ lưu nói, “Sao ngươi lại dễ giận như thế chứ!? Không phải chỉ là sờ thôi sao!? Nếu ngươi nghĩ mình đang chịu thiệt thì ta cho ngươi sờ lại. Ngươi thấy thế nào?”

Tương Thanh lười tranh cãi với hắn, hắng giọng một tiếng, quay đầu đi, chỉ mong sao cho Ngao Thịnh mau mau chà lưng xong.

Ngao Thịnh cũng đã tính toán rất kỹ lưỡng nên động tác chậm ơi là chậm. Hắn nhẹ nhàng di khăn dọc theo bả vai Tương Thanh xuống cánh tay, từ vai đến thắt lưng rồi từ thắt lưng chầm chậm lần xuống phía dưới. . . . . .

“Ngươi. . . . . .” Tương Thanh nhanh lách người ra xa, đoạt lấy chiếc khăn, tức giận ném ra một câu, “Ngươi cứ tẩy cho mình đi. Ta tự lo được!”

Ngao Thịnh có chút không tình nguyện, thấy Tương Thanh còn muốn chạy, hắn liền sáp đến. Tương Thanh quay đầu lại ném cho hắn một cái nhìn đầy cảnh cáo, sau đó hơi cúi đầu, nhìn xuống bên dưới phần thân thể đã khuất trong nước của Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh cả kinh, lui ra xa, lấy tay che chắn phía dưới lại, thấp giọng nỉ non “Thanh à, ngươi đừng làm bậy nha. Chỗ này hiện tại thì chỉ là của mình ta nhưng sau này cũng

s

ẽ

l

à

c

ủ

a ng

ươ

i n

ữ

a. B

â

y gi

ờ

n

ế

u ng

ươ

i v

ì

gi

ậ

n qu

á

m

ấ

t kh

ô

n, ra tay l

à

m b

ừ

a, mai m

ố

t kh

ó

c c

ũ

ng kh

ô

ng k

ị

p h

ố

i a.

”

Tương Thanh mặt đỏ tai hồng, hung hăng liếc Ngao Thịnh một cái sắc như dao, sau đó xoay người rẽ sang chỗ khác, cầm khăn tự chà lưng, cách Ngao Thịnh càng xa càng tốt.

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh xõa tóc ra, tựa hồ đang muốn gội đầu, tâm khẽ động, hít sâu một hơi, lặn xuống dưới nước.

Tương Thanh đã quay lưng đi nên không để ý động tĩnh phía bên Ngao Thịnh, đến khi y quay đầu lại mới phát hiện —— Ngao Thịnh đi đâu rồi?

Đáp án đầu tiên nảy ra trong đầu Tương Thanh chính là, có phải Ngao Thịnh đã tắm xong nên đã đi lên rồi không? Nhưng nghĩ lại thì không đúng, y đâu có nghe thấy tiếng rẽ nước. . . . . .

Đang khó hiểu, đột nhiên Tương Thanh lại cảm giác thấy có ai đó đang bắt lấy chân mình… Tương Thanh cả kinh, nghĩ muốn rút chân lại, nhưng khí lực người kia quá lớn, một tay kéo y vào trong nước. Tương Thanh chỉ kịp hít lấy một hơi, rồi bị nhấn chìm vào trong làn nước ấm.

Dưới mặt nước, Tương Thanh cố mở to mắt nhìn, quả nhiên, kẻ kéo chân y chính là Ngao Thịnh! Gương mặt hắn đang vẽ ra nụ cười đểu cáng hạ lưu khoái đùa dai. Tương Thanh sinh giận, nhấc chân muốn đạp hắn một cước nhưng ở trong nước thì làm gì mà có lực chứ, động tác cũng thi triển hoài không ra, hơn nữa bản thân lại đang không một mảnh vải. Hai người đều trần trụi như nhau, lại thêm, ở dưới nước, động một chút đều khó khăn.

Tương Thanh vừa định ngoi lên mặt nước thì Ngao Thịnh đã nhào đến ôm chặt lấy y. Tương Thanh quay đầu lại trừng hắn, ấy thế mà Ngao Thịnh chỉ cười gian, nghiêng mặt sáp đến, hôn y. . . . . .

Tương Thanh cũng không dám giãy giụa, nghẹn không thở được. Kỹ năng bơi của y không được tốt, nếu phải uống nước nữa thì nguy mất. Ngao Thịnh thì lại đang đục nước béo cò, ôm siết lấy Tương Thanh, cuồng nhiệt hôn lấy, đẩy toàn bộ không khí từ miệng hắn vào miệng y, hơn nữa còn dùng lưỡi quét khắp khoang miệng y. . . . . .

Hai người, chìm sâu trong nước, hôn đến mức chẳng còn biết trăng sao gì. Cho đến khi Tương Thanh gần như sắp lả người đi, Ngao Thịnh mới nhẹ nhàng ôm lấy thắt lưng nâng y nổi lên mặt nước.

“Rầm” một tiếng, hai người ngoi lên khỏi mặt nước.

“A. . . . . . A. . . . . .” Tương Thanh há miệng ngóp lấy ngóp để không khí. Chỉ cần Ngao Thịnh chậm một chút nữa thôi thì có lẽ y đã nghẹn mà chết rồi.

Thấy Ngao Thịnh cũng thần tình đỏ bừng chẳng khác gì mình, Tương Thanh giận mà quát, “Ngươi không muốn sống nữa hả?”

Tuy rằng Ngao Thịnh chật vật không kém Tương Thanh là mấy, nhưng vẻ mặt lại không thay đổi bao nhiêu. Tương Thanh chợt cảm thấy phần cơ thể nào đó của hắn đang dính sát vào mình hơi cọ động, lại còn nóng bừng bừng, đặt ngay giữa đùi y. Tương Thanh kinh hãi, nhanh lui về phía sau. Ngao Thịnh hung tợn sấn đến, dỗi hờn nói, “Đúng vậy, ta không muốn sống nữa đó!”

./

[1] vương bát -

王八

: tên thường gọi của rùa hoặc baba. Còn khố –

裤

= tiết khố. Ba từ này dùng ám chỉ một người có tài bơi lặn.

[2] thủy phù –

水

凫

= con vịt. Cũng có ý chỉ những người giỏi bơi lội.

[3] hỏa chiết tử: dụng cụ mồi lửa thời xưa. Người ta lấy gỗ đẽo thành một ống trụ nhỏ, rỗng ruột, bên trong là giấy thô được bện thành cuộn dày, phần đầu trên được đốt cháy sau đó thì thổi tắt đi nhưng nó vẫn giữ được độ nóng, âm ỉ hơi lửa, những khi muốn sử dụng thì chỉ cần thổi cho lửa bén lên là có thể sử dụng được. Thật ra, cuộn giấy bên trong đã được tẩm một ít photpho và những hóa chất linh tinh khác, lợi dụng vào những phản ứng hóa học thông thường mà bén lửa.

(theo baike)

[4] Ở câu này Vương Trung Nghĩa hiểu lầm chữ thảo

草

trong từ lương thảo

粮草

nghĩa là cây cỏ, rơm rạ nên bạn ấy cho rằng

‘thì ra lương thảo chính là rơm rạ cỏ cây’.

32 | đại thắng

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh mặt đầy hạ lưu bước tới gần liền vội vội vàng vàng tránh ra xa. Ngao Thịnh bổ nhào đến nhưng chỉ chụp được khoảng không, bèn hậm hực quay đầu lại nhìn Tương Thanh. Tương Thanh đã nhanh nhẹn chạy đến bờ hồ, nhặt lấy một chiếc khăn quấn quanh thân dưới lại, có ý định muốn chạy thoát thân. Y ở trong nước hoạt động chẳng thuận tiện tí nào, trong khi Ngao Thịnh lại vô cùng lợi hại.

Nhưng, Ngao Thịnh đã rất nỗ lực chuẩn bị thời cơ này nên hắn đâu dễ dàng mà để Tương Thanh có cơ hội tẩu thoát. Thoắt một cái, hắn đã lao đến giật lấy chiếc khăn tắm trên người Tương Thanh, kéo y về phía mình. Tương Thanh vội giữ chặt chiếc khăn, kiên quyết không buông tay, trừng mắt nhìn Ngao Thịnh, “Ngươi mau bỏ tay ra!”

Ngao Thịnh đương nhiên không nghe theo. Tương Thanh sốt ruột hẳn lên, bởi vì quanh bờ hồ chỉ có mỗi một chiếc khăn này. Nếu để Ngao Thịnh đoạt đi thì y chỉ có thể trần như nhộng mà bước ra ngoài. Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh phải để mông trần trước mặt Ngao Thịnh thôi là cả người Tương Thanh đã run cầm cập.

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh không buông tay, liền mượn đà ấy mà dựa vào càng gần. Tương Thanh vừa định lui ra phía sau nhưng sau lưng y lại là vách tường, hơn nữa tay còn bận phải giành giật khăn tắm với Ngao Thịnh. . . . . . Không có cách nào để tách nhau ra. Tương Thanh bị Ngao Thanh dồn sát tường. Y liền hất mạnh cánh tay đang giơ ra trước mặt mình, hung tợn nói, “Dù sao ngươi cũng muốn để cho Viên gia tuyệt hậu, vậy thì ta sẽ thành toàn cho ngươi!” Nói xong, Tương Thanh liền nâng cao đầu gối hướng thẳng vào khố hạ Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh sợ hãi, nhanh nghiêng người né tránh, cuộn người lẩn ra bên bờ hồ mà mở to hai mắt nhìn Tương Thanh, “Thanh, ngươi ra tay thật à? Quá độc ác mà.”

Tương Thanh túm lấy cái khăn, nói, “Ai thèm khách khí với ngươi chứ. Có giỏi thì cứ đến đây?”

Ngao Thịnh nhếch mép cười, “Ngươi đang mời mọc ta đấy à?”

Tương Thanh nhướn cao mày, “Ta không rỗi hơi đâu mà khua môi múa mép với ngươi. Nếu ngươi có gan thì cứ tới đây thử xem!”

Ngao Thịnh nghĩ nghĩ, buông tay bỏ góc khăn kia ra, cười đáp, “Không bằng như vậy đi, Thanh. . . . . . Chúng ta đánh cược thử xem.”

Tương Thanh chợt ngẩn ra, cảnh giác nhìn Ngao Thịnh, “Cược cái gì?”

“Nếu ngươi thắng, ta sẽ không làm khó dễ ngươi nữa, cho ngươi lên bờ. Còn nếu ngươi thua thì phải để ta hôn một cái.” Ngao Thịnh đạm mạc cười.

Tai Tương Thanh bỗng ửng đỏ, “Như vậy thì quá thiệt thòi cho ta!”

Ngao Thịnh suy nghĩ một lát rồi nói, “Thế thì như vậy đi, nếu ta thua, ta sẽ làm theo yêu cầu của ngươi. Còn nếu ngươi thua thì ngươi cho ta hôn một cái. Sao nào, như thế thì đã công bằng chưa?”

Tương Thanh nghĩ nghĩ, tựa hồ có chút dao động. Lúc này Ngao Thịnh lại gia tăng điều kiện, “Ngươi nghĩ kỹ lại đi. Nếu ngươi thắng, nói cái gì ta cũng đều đáp ứng!”

Tương Thanh do dự một chút, lại hỏi, “Đánh cược thế nào?”

“Rất đơn giản.” Ngao Thịnh cười gian, “Lấy cái khăn kia ra mà cược. Nếu ta giành được và làm ướt nó thì ta thắng. Ngược lại thì ta thua.”

Tương Thanh nghe xong, cảm thấy vụ cá cược này không tệ. Võ công của y cao hơn Ngao Thịnh, hơn nữa nếu muốn làm khăn ướt thì phải nhúng nó vào trong hồ… Phần thắng khá là lớn. Y nghĩ nghĩ lại hỏi, “Vậy, phải cược bao nhiêu lần thì mới tính là thắng?”

Ngao Thịnh thoáng chau mày, đáp, “Ngươi cho ta ba lần cơ hội. Nếu cả ba lần ta vẫn làm không được thì ta sẽ thua.”

Tương Thanh gật gật đầu, nói, “Một lời đã định!”

Ngao Thịnh cười, “Quân vô hí ngôn!”

Nói xong, hai người tách ra hai phía. Tương Thanh gắt gao siết chặt góc khăn, cảnh giác nhìn Ngao Thịnh. Ngao Thịnh lại thong dong, chả nhanh cũng chả chậm, tiếp cận Tương Thanh,

Tương Thanh hơi lui về phía sau, nhưng phía sau lại là tường vách nên có chút bất lợi. Khổ nỗi, y lại không thể hiên ngang mà bước ra giữa hồ. Lúc này, Ngao Thịnh đột nhiên lặn xuống hồ rồi biến mất.

Tương Thanh biến sắc, thầm biết không xong. Y đã quên mất Ngao Thịnh còn có chiêu thức này. Cũng may kĩ năng bơi của y không tốt nên vừa rồi không tiến ra giữa ao. Hiện tại, y lại đang vô cùng cẩn trọng, chuẩn bị sẵn tinh thần, một tay bám vào bức tường phía sau, cố định thân thể, tay còn lại thì giữ chặt chiếc khăn. Như vậy Ngao Thịnh sẽ không có khả năng kéo y xuống nước cũng chẳng giành được khăn.

Quả nhiên, không lâu sau, Tương Thanh liền cảm giác thấy bên dưới mặt nước có người đang tới gần. Ngao Thịnh nhẹ nhàng tóm được cẳng chân Tương Thanh, kéo y vào nước.

Tương Thanh giật mình, ra sức bám trụ vách tường, giữ cho thân cố định. Một chân tuy bị Ngao Thịnh túm lấy nhưng chân còn lại đã nhanh chóng đá cho hắn một cước.

Ngao Thịnh thấy chân Tương Thanh đang hướng thẳng vào mặt mình, bất đắc dĩ lắc lắc đầu, vội nghiêng người tránh bàn chân đó ra. Tay vẫn luôn nắm chặt bàn chân kia của hắn bỗng từ từ sờ dần lên phía trên . . . . .

Tương Thanh cả kinh, cảm thấy có hơi nhột nhạt, liền động đậy giãy ra nhưng Ngao Thịnh nắm chặt không buông, lại còn ngoan cố sờ lên cao. Hắn chưa kịp hả hê vì sắp chạm đến nơi nhạy cảm kia, thì Tương Thanh đã bất đắc dĩ mà buông tay bám vách tường ra, bơi tới bờ bên kia, thoát khỏi ma trảo của Ngao Thịnh. . . . . .

Tương Thanh vừa mới rời đi, đột nhiên, liền nhìn thấy mặt nước trước mặt bỗng sùng sục cuộn lên. Tương Thanh vội lui về phía sau nhưng lại rơi đúng ngay vào vòm ngực Ngao Thịnh, kẻ không biết đã im hơi lặng tiếng xuất hiện tự lúc nào…

Lưng bỗng cảm nhận được sự ấm áp từ ngực Ngao Thịnh. Tương Thanh cũng không cam yếu thế, chẳng cần xoay người, liền lấy khuỷu tay huých vào hông hắn, nhưng không ngờ Ngao Thịnh lại không né tránh. . . . . . Tương Thanh sửng sốt, dừng tay, đồng thời liền cảm giác thấy hai tay Ngao Thịnh đang dọc theo thắt lưng y, giảo hoạt lần ra phía trước, nhẹ nhàng chạm đến nơi tối mẫn cảm kia mà sờ soạng một phen . . . . .

“Ngươi!” Tương Thanh lúc này mới hiểu ra trò cá cược kia của Ngao Thịnh vốn chỉ muốn để lừa y. Mục đích thật sự của hắn chính là như thế này đây.

“Buông tay ra!” Tương Thanh quay đầu lại trừng hắn, nhưng Ngao Thịnh lại xảo diệu cúi đầu hôn lên vành tai y, sau đó động tác trên tay cũng nhanh hơn.

Tương Thanh cắn răng, cùng lúc phải ở trong nước cố bảo trì cân bằng. Một tay thì giữ thành hồ, một tay cầm chiếc khăn đay. Y hoàn toàn không có cách nào chống trả. Trong khi đó, Ngao Thịnh càng đê tiện hơn khi lợi dụng tình hình bất khả kháng đó của Tương Thanh mà dùng hai tay kích thích y…

Rất nhanh, khóe miệng Ngao Thịnh nhếch lên một nụ cười hạ lưu. Tương Thanh có phản ứng… Cái người phía trước giờ đã mặt đỏ tai hồng hết cả lên, thậm chí mảng đỏ ấy còn lan dài xuống dưới cổ… Động tác ma mãnh kia ngày thêm loạn nháo.

Ngao Thịnh tay mắt lanh lẹ, chớp mắt đã đoạt chiếc khăn trong tay Tương Thanh rồi nhúng nó vào trong nước…

Tương Thanh nghe thấy tiếng nước bị khuấy động, người cũng thanh tỉnh hẳn lên. Y vừa xoay mặt thì liền thấy Ngao Thịnh cười tủm tỉm đứng ở một bên, tay thì đang phe phẩy chiếc khăn, cười hỏi, “Thanh, ngươi còn không nhanh nhận thua sao?”

Hiện tại, toàn thân Tương Thanh đều khó chịu, phía dưới bụng vô cùng khô nóng. Chắc chắn y đã bị Ngao Thịnh khiêu khích dẫn đến sinh ra phản ứng. Lại nói về một phương diện khác —— y thua mà không phục!

Ngao Thịnh nhìn thấy vẻ bất cam trong mắt Tương Thanh, liền cười nói, “Thanh, binh bất yếm trá[1]

a. . . . . . Nhưng nếu ngươi không muốn thừa nhận, ta cũng không miễn cưỡng ngươi. Ai bảo ta yêu người quá làm gì!”

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh càng nói càng giả tạo, liền ném cho hắn một cái nhìn khinh khỉnh, nói, “Ngươi bớt làm bộ làm tịch đi. Có chơi thì có chịu. Ta sẽ không mặt dày thế đâu!”

Ngao Thịnh thầm vui vẻ trong lòng, sáp đến gần, vừa định sẽ cuồng nhiệt mà hôn Tương Thanh một trận thì không ngờ, Tương Thanh đột nhiên lui về phía sau, nhấc chân lên, cho Ngao Thịnh một đạp vào mặt.

Ngao Thịnh thầm sung sướng nghĩ sẽ được hôn lên đôi môi ngọt mềm của Tương Thanh nhưng chẳng ngờ miệng lại đón lấy bàn chân y, té ngửa ra sau, rơi tõm vào trong nước. Tương Thanh nhanh chóng rẽ nước đi đến cạnh bờ, nhặt y phục rồi vội vội vàng vàng nhảy ra khỏi hồ, thoăn thoắt mặc quần áo vào.

Ngao Thịnh bị một cước ấy đạp đến thảm thương. Lúc ngoi dậy thì hắn chỉ còn biết ủy khuất xoa xoa cái mũi, ai oán nói, “Thanh, sao ngươi nói mà không giữ lời!”

Tương Thanh đã mặc xong quần áo, nói, “Ai nói ta không giữ lời? Không phải ngươi đã hôn rồi sao, là chân đấy.” nói xong, y sửa sang lại y phục, thở ra một hơi rồi quay lưng bước ra khách phòng.

Ngao Thịnh thở dài, lớn giọng hỏi, “Thanh, nơi đó không khó chịu à?”

Tương Thanh mặt đỏ lên, quát trả “Không cần ngươi quản!”

. . . . . .

Đến khi Ngao Thịnh bước ra khỏi ao thì trời cũng đã tối hẳn. Văn Đạt đã sớm sai người ở thủy trại dâng cơm. Tương Thanh và Ngao Thịnh cùng ngồi ở lầu cao dùng bữa.

Tương Thanh nhìn cái mũi hồng hồng của Ngao Thịnh mà nhẫn nhịn không cười, cúi đầu ăn cơm, chẳng hé môi nói một lời.

Ngao Thịnh than thở, “Xem này, kẻ làm Hoàng thượng như ta đúng là chẳng dễ chút nào. Người ta làm Hoàng thượng thì có hằng hà sa số mỹ nhân vây quanh yêu chiều, trong khi ta làm Hoàng Thượng, vất vả cả nửa ngày cũng chỉ hôn được có mỗi bàn chân mà thôi.”

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh ta thán, lòng cũng hả hê được đôi chút. Từ lúc quay về hoàng cung đến nay, y toàn bị hắn chọc cho tức giận nhưng lại chẳng thể phát tiết.

Lúc này, lại có một vùng sáng khác nhá lên, Tương Thanh hỏi, “Còn có chiến thuyền vẫn chưa trở về sao?”

Ngao Thịnh nhìn thoáng qua, nói, “A, hỏa lệnh này chỉ dùng để thắp sáng thôi. Có lẽ họ đang kiểm kê số lượng thuyền ấy mà.”

Tương Thanh gật gật đầu rồi quay ra nhìn vùng trời đang nháy sáng từng đợt, đôi lúc lại có một tiếng nổ vang lên khiến muội lửa vung rơi.

Ngao Thịnh nhìn những muội lửa ánh lên trong đáy mắt Tương Thanh mà lòng ảo não thập phần… Vừa rồi là cơ hội ngàn năm có một, sao hắn lại có thể lãng phí như thế chứ!

. . . . . .

Ngọn lửa càng lúc càng lớn, muội lửa bay đầy trời, khiến bọn người Vương Trung Nghĩa sợ đến ngây phỗng ra.

Cả bọn chẳng rõ tại sao lương thảo lại có thể cháy to đến thế. Thậm chí ngay cả việc mấy trăm bánh pháo nổ cùng một chỗ cũng chẳng đáng sợ đến như vậy. Vương Trung Nghĩa gãi gãi đầu khó hiểu hỏi, “Này, có thật đó chỉ là cây cỏ đậu giá không thế? Sao lại nổ to đến vậy hả?”

Một thủ hạ lanh lợi vội kéo gã đi, nói, “Tiên phong à, chạy mau đi! Nếu không sẽ bị vạ lây đấy. Chúng ta đã lập được đại công. Đó không phải là lương thảo mà là lôi hỏa đạn!”

“Hả?” Vương Trung Nghĩa càng nghe càng mờ mịt, “Lôi hỏa đạn là cái gì?” Còn chưa hỏi xong thì gã đã bị thủ hạ kéo vào trong nước.

Vụ nổ không chỉ kinh động đến quân mã bên trong của Vương Nhiếp. Thậm chí còn khiến cho cả quân đội phía bên kia sông của Tống Hiểu phải bừng tỉnh giấc.

Tống Hiểu và Trâu Viễn đang vô cùng lo lắng thì chợt nghe thấy những tiếng nổ kéo đuôi nhau vang lên. Hai người quay sang nhìn nhau rồi vội vã chạy tới bờ sông, thấy hơn một nửa quân doanh của Vương Nhiếp đang bị ngọn lửa nuốt chửng. Những tiếng nổ vẫn không ngừng truyền đến.

Tống Hiểu mở to hai mắt nhìn, ngoảnh sang hỏi Trâu Viễn, “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Trâu Viễn cũng đang há mồm trợn mắt nhìn, nói như kẻ còn mộng du, “Tại hạ đưa cho Vương Trung Nghĩa một chút dầu hỏa, bảo bọn họ đốt kho lương thảo…Và không biết bằng cách nào đó họ lại diệt cả đại doanh của Vương Nhiếp?”

“Ha ha ha. . . . . .” Tống Hiểu đột nhiên vỗ đùi, hét lớn một tiếng, “Vương Trung Nghĩa, mẹ bà nó, ngươi đúng là phật sống a!” Nói xong, ông liền quay lại phía sau, lớn tiếng nói với chúng tướng, “Tập hợp nhân mã! Chúng ta sẽ san bằng đội quân của Vương Nhiếp, dù chỉ là một cái tổ chim cũng chẳng chừa!”

Tạm thời không đề cập đến quá trình hợp binh của Tống Hiểu thế nào mà nói về Vương Nhiếp. Lão bị tràng nổ kia chấn động, phải lao ra khỏi lều mà chứng kiến cảnh lửa bén cao tận trời. Tất cả số lôi hỏa đạn ấy đều đang nổ ầm ầm không ngừng. Điều càng khiến lão tức giận chính là số lôi hỏa đạn này quá nhiều, chất thành dãy vào tận bên trong doanh trại, lửa lan từ phía cổng doanh vào sâu trong quân trướng. Có rất nhiều quân trướng bị đốt lửa thiêu đốt. Chúng quân không ngừng than khóc kêu cha gọi mẹ. Thậm chí có một vài người bị những muội lửa lớn rơi vào người làm phỏng nặng.

Vương Nhiếp trợn tròn mắt, gào thét hỏi lớn, “Tên khốn kiếp nào đã làm! Mau dập lửa cho ta! Mau dập tắt lửa a!”

Nhưng, đêm trên thảo nguyên, gió thổi mãi không ngừng, khiến đám lửa mỗi lúc một lan rộng. . . . . . Nháy mắt, cả đại doanh Vương Nhiếp bị nuốt chửng trong biển lửa.

Vương Nhiếp tận mắt nhìn đại bản doanh bị vùi trong ngọn lửa, từng người từng người cởi mũ tháo giáp trốn chạy tứ tán,

mà

ngầm biết đại thế đã mất, đau đớn gào thét, “Trời muốn diệt ta. Trời muốn diệt ta! Ông trời già nhà ngươi đang hướng về Thịnh Thanh a!”

Vương Trung Nghĩa mơ hồ bơi ngược về bờ bên kia. Khi đã lên bờ gã còn không hiểu tại sao mọi chuyện lại thế này. Ngẩng đầu nhìn lên thì liền thấy Tống Hiểu đang đi đến mà chụp lấy bả vai gã.”Vương Trung Nghĩa! Mẹ nó, ngươi đúng là rất giỏi a! Lão tử sẽ dành công đầu cho ngươi a!”

Vương Trung Nghĩa chớp chớp mắt, quay đầu lại nhìn đám lửa dữ dội phía bờ bên kia, rồi lại ngoảnh nhìn chúng quân Thịnh Thanh đang hoan hô nhảy nhót, bỗng ưỡn ngực, nói, “Ha ha, đúng vậy, lão tử đúng là rất tài giỏi a!”

Tống Hiểu cười to, lên ngựa, nói, “Các huynh đệ, mau bắt cầu phao qua sông. Chúng ta sẽ sang bên đấy bắt sống lão tặc Vương Nhiếp kia!”

Trong lúc nhất thời, các tướng sĩ anh dũng tranh nhau tràn lên, bắt cầu phao. Không khí náo nức đến mức cứ như là đang chuẩn bị sang bên kia trẩy hội vậy. Tống Hiểu dẫn hai cánh quân qua sông. Binh mã Thịnh Thanh hùng hùng hổ hổ băng qua bờ thổ châu đối diện.

Vương Nhiếp đương lúc tức tối mà gọi người đến dập lửa thì đột nhiên có tướng sĩ chạy đến trình báo “Nguyên soái, ngài chạy mau đi. Binh mã của Tống Hiểu đã tràn sang đây rồi!”

Vương Nhiếp sửng sốt, giương mắt nhìn lên, quả nhiên liền nhìn thấy đội quân đông nghìn nghịt đang tiến lại. Lão lớn tiếng ra lệnh “Người đâu, mau chuẩn bị ngựa cho ta!”

Nhưng, đáp lại lão chỉ là một tràng im lặng. Vương Nhiếp nhìn hai bên trái phải, một nửa quân lính đều đã bị thương, một số ít thì đang cứu hỏa, đám còn lại đã bỏ chạy mất dạng!

Vương Nhiếp giận dữ, rút kiếm chém thẳng tay những kẻ đang trốn chạy, hô to, “Kẻ nào dám bỏ chạy sẽ chết!” Nhưng hiện tại quân tâm đã rối, cả quân doanh hỗn loạn. Các đại tướng tìm không thấy chiến mã. Nhóm binh nhì thân không có quân phục thì chỉ có trên tay những vũ khí thô sơ lụi cùn.

Đến khi Vương Nhiếp đội xong khôi giáp, mang khiên cầm thương, ngựa chưa kịp sải bước thì quân của Tống Hiểu đã đến ngay trước mặt.

Tống Hiểu phân phó Vương Trung Nghĩa, “Vương tiên phong, ngươi hãy nói với bọn họ, đầu hàng thì không giết! Mọi người đều là con dân Thịnh Thanh, Ngô hoàng yêu dân như con. Toàn quân, ngoại trừ Vương Nhiếp, nếu buông tay quy hàng thì đều được tha tội!”

“Được thôi!” Vương Trung Nghĩa hắng giọng, lớn tiếng truyền đạt lại lời của Tống Hiểu.

Tâm ý của đại quân Vương Nhiếp sớm đã tan. Kỳ thật trong đấy có một số người vốn từng là binh mã triều đình bị Tề Diệc đánh bại. Vì không có biện pháp nào khác mới đầu quân cho Vương Nhiếp. Ngay từ đầu, Vương Nhiếp dẫn quân tạo phản, họ đã sớm không thuận tình. Hơn nữa thái độ làm người của Vương Nhiếp tàn ác thô bạo, đối thủ hạ không đánh thì mắng. Có rất nhiều người oán hận lão. Bây giờ lại nghe thấy có thể quy hàng, phần đông đều nhất tề quăng gươm vứt giáo, quy thuận.

Vương Nhiếp sức người có hạn, vừa tức vừa vội, muốn xông lên liều mạng một phen cùng Tống Hiểu thì lại bị quân sư phía sau giữ lấy, “Nguyên soái, giữ được rừng xanh, lo gì không có củi đốt! Trước mắt, chúng ta hãy tạm lui đi đã!”

Vương Nhiếp cắn chặt răng, ngẫm lại thấy những lời này cũng đúng. Hiện tại xông lên thì chỉ có chết. Như thế thì quá có lợi Ngao Thịnh, lão bèn gật đầu nói, “Được! Lui quân!” Vương Nhiếp hô to một tiếng, quay đầu ngựa lại, mang theo thủ hạ cùng tàn binh bại tướng trốn chạy về phía bắc.

Nhưng lão còn không chạy được nửa dặm đường thì chợt nghe thấy phía sau có người hô to, “Vương Nhiếp, ngươi nạp mạng đi!”

Vương Nhiếp như nghe được thanh âm kia tựa hồ gần sát bên tai, kinh ngạc mà quay đầu nhìn lại rồi nhẹ nhàng thở ra. Kẻ đuổi theo phía sau là Vương Trung Nghĩa. Giọng của gã lớn nên lão mới cảm thấy gần, kỳ thật lại còn cách quá xa.

Vương Trung Nghĩa thúc ngựa, cúi đầu nói với ngựa ta, “Chạy nhanh lên! Bắt được Vương Nhiếp thì lão tử mời ngươi ăn thịt a!”

Các tướng sĩ bên cạnh vì cười mà suýt ngã khỏi cả ngựa, ngựa thì làm gì mà lại ăn thịt?

Vương Trung Nghĩa dũng mãnh đuổi theo bọn người đằng trước thì lại chợt nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau. Tống Hiểu cũng cưỡi khoái mã đuổi sát. Ngựa của ông rất nhanh đã bắt kịp Vương Trung Nghĩa, sau đó còn vượt qua mặt gã.

Vương Trung Nghĩa nóng nảy, rống to, “Này! Tống Hiểu a! Ngươi đừng có giành với ta chứ! Đầu Vương Nhiếp là của ta!”

Tống Hiểu cười ha ha, thúc roi, ngựa lại càng phi nhanh hơn.

Vương Trung Nghĩa càng nóng nảy, cũng muốn vung roi quất ngựa nhưng thủ hạ phía sau bỗng hét lên, “Vương tiên phong, đừng quất, cẩn thận nó ngã quỵ!”

“Cái gì?” Vương Trung Nghĩa lời còn chưa dứt thì hảo mã dưới thân phỏng chừng vì quá mệt mỏi mà chân bỗng mềm nhũn đi, lập tức ngã rầm xuống đất. . . . . .

Vương Trung Nghĩa không kịp chuẩn bị, ngã lăn một vòng, càu nhàu mắng vài câu rồi đứng dậy, giương mắt nhìn phía xa xa. Đã chẳng còn đuổi kịp Tống Hiểu nữa rồi. Gã giận dữ, hung hăng ném lưỡi búa trong tay bay đi rất xa.

Tống Hiểu lao thẳng về phía trước. Khi ước chừng chẳng còn cách Vương Nhiếp là bao thì đột nhiên lại thấy một đạo sáng sắc lạnh lướt qua mặt. Khi ông vừa xoay mặt nhìn thì thấy ngay một lưỡi búa sắc bén bay vụt qua. Trong một thoáng, lưỡi búa đã liếm ngang cổ Vương Nhiếp. . . . . . Vương Nhiếp chẳng kịp hừ một tiếng thì đầu đã lăn lông lóc dưới đất.

. . . . . .

Ba ngày sau, trong kim loan điện, trên long án của Ngao Thịnh đặt hai chiết tử. Một, thủy quân của Tề Soán Thiên đã nhổ quân rời khỏi phương nam, đang tiến gần đến đông nam thành Thịnh Thanh mà hướng thẳng đến Lạc Đô. Hai, đại quân Tống Hiểu, không tốn một binh một tốt, đã san bằng toàn quân Vương Nhiếp, hoàn toàn làm chủ đông bắc, trấn an dân chúng!

“Giỏi lắm!” Ngao Thịnh đại hỉ, nói, “Truyền chỉ dụ của trẫm, gọi Tống Hiểu trở về, cùng trẫm đánh Tề Soán Thiên!”

___________________________________

[1] binh bất yếm trá: dụng binh không thể không sử dụng mưu mẹo.

33 | Cố giao –

[bạn cũ]

Tiếp đó vài ngày, Ngao Thịnh ráo riết chuẩn bị nhân lực để giao chiến với Tề Soán Thiên. Mặt khác, đội quân của Tống Hiểu cũng đã trở về kinh, Ngao Thịnh lập tức tổ chức lễ phong thưởng vô cùng long trọng để đón chào họ. Đám tù binh của đông bắc quân cũng được đưa vào trong quân doanh của Tống Hiểu, ngày ngày thao luyện ở hoàng lăng cho mục đích sau n

à

y.

Tuy ngoài mặt Ngao Thịnh luôn hoan hoan hỉ hỉ, vua và dân một lòng cùng hưởng thụ niềm vui chiến thắng, nhưng Tương Thanh nhìn ra được, Ngao Thịnh tựa hồ còn chất chứa tâm sự gì đấy.

Một ngày nọ, sau buổi chầu sớm, Ngao Thịnh ngồi ở đình viện uống trà, Tương Thanh cũng bị buộc phải ngồi cùng. Ngập ngừng một lát, Tương Thanh e dè hỏi han, “Ngươi làm sao vậy?”

Ngao Thịnh ngẩng đầu lên nhìn Tương Thanh, nói, “Thanh, ta phát hiện lâu rồi ngươi không gọi ta là Thịnh nhi.”

Tương Thanh ngây ra, lâu sau mới đáp, “Ngươi đã lớn như vậy rồi…”

Ngao Thịnh bĩu môi, nhỏ giọng nói thầm, “Ngươi làm sao biết ta đã lớn, ngay cả nhìn ngươi còn chưa nhìn nữa là!?.”

Tương Thanh chau mày, bất mãn đá hắn một cái. Ngao Thịnh xoa xoa cẳng chân vừa bị Tương Thanh đá rồi lại thở dài tiếp tục bưng tách lên nhấp trà.

“Sao ngươi lại cứ thở dài suốt?” Tương Thanh thôi quanh co, hỏi thẳng, “Có tâm sự à?”

Ngao Thịnh nhìn nhìn y, đáp nhát gừng, “Ngươi cho ta hôn một cái thì ta sẽ nói cho ngươi nghe. Hoặc ngươi gọi ta một tiếng Thịnh nhi hay là lang quân tướng công cũng được.”

Tương Thanh hung hăng trừng mắt nhìn hắn, không lên tiếng.

Ngao Thịnh uể oải nói, “Ngươi đúng là quá thành thật mà. Đã thành thật thì thôi đi, da mặt lại còn mỏng… Tính tình thì cứng nhắc, còn không thích nói chuyện nữa.”

Tương Thanh có chút tức giận, xoay mặt nhìn hắn, “Bản thân ngươi tâm tình không tốt thì có can hệ gì đến ta.”

Ngao Thịnh nháy mắt mấy cái, nói, “Biết rõ tâm tình ta không tốt thì ngươi cười một cái hoặc là nói mấy lời ngọt ngào cho ta vui đi. Nhưng đằng này ngươi lại không muốn làm, như thế không phải là có can hệ đến ngươi ư?”

Tương Thanh sững người ra, nghĩ nghĩ, tựa hồ cảm thấy những lời này của Ngao Thịnh cũng có phần đúng, nhưng lại cũng có gì đó vô lý. Ngao Thịnh thấy Tương Thanh bị những lời đó của mình làm cho hồ đồ, liền nhịn cười, nói tiếp, “Thanh…Gọi một tiếng Thịnh nhi cho ta nghe đi mà? Ngươi kêu một tiếng, lòng ta liền vui hẳn lên.”

Tương Thanh ngoảnh sang nhìn hắn, há miệng mấp máy nửa ngày mới bật ra được vài từ rời rạc, “umm……Thịnh. . . . . .”

Ngao Thịnh khoái khoái lạc lạc mở to mắt trông chờ.

“Thịnh. . . . . .” Tương Thanh nhìn thẳng vào mặt Ngao Thịnh, nửa ngày cũng không nói ra được từ còn lại, luống ca luống cuống đến tuôn cả mồ hôi. Nhìn Tương Thanh mở rồi lại khép miệng mà chẳng thốt hết một câu, Ngao Thịnh gấp đến độ muốn hộc cả máu ra. Đợi gần hết một ngày, đến lúc mấu chốt thì lại nghe thấy tiếng ai đó đang hô hoán khẩn trương bên ngoài.”Hoàng thượng! Hoàng thượng. . . . . .”

Ngao Thịnh chán nhản nhìn Tương Thanh. Tương Thanh như trút được gánh nặng mà thở phào một hơi. Ngao Thịnh cả giận, rủa thầm trong bụng, trẫm sẽ làm thịt tên chết tiệt phá đám đó. Nhưng, người chạy vào là Quý Tư, Ngao Thịnh chỉ có thể thở dài, nói, “Lão Quý, có chuyện gì mà khanh lại gấp gáp thế hả?”

“Không xong rồi hoàng thượng.” Quý Tư hốt hoảng nói, “Vương tiên phong đã ném tất cả binh sĩ xuống sông, bảo phải dạy họ bơi lội a.”

Ngao Thịnh nhướng mày, “Uhm, chủ ý này không tồi a.”

Tương Thanh thấy khóe miệng Ngao Thịnh khẽ nhếch, tựa hồ đang rất cao hứng nhưng đồng thời lại thoáng chút mất mát, trong lòng bỗng có đôi chút buồn bực.

“Ai nha, chuyện này quá xằng bậy a.” Quý Tư lo lắng đáp, “Có gì thì cũng nên từ từ mà dạy chứ, nhỡ làm hại đến mạng người thì sao? Còn nữa, hiện tại trời đang giá rét, bị bệnh thì biết phải làm sao a?”

Ngao Thịnh suy nghĩ một lát, nói, “Vậy khanh hãy ra lệnh bảo hắn hãy biết chừng mực một chút, đừng quá mạnh tay với các tướng sĩ.”

“Thần đã nói nhưng vẫn không có tác dụng.” Quý Tư có chút bất đắc dĩ đáp, “Vương tiên phong bảo những tướng sĩ đó đều là những người da dày thịt chắc, không thể đối xử như với thư sinh trói gà không chặt. Phải nghiêm khắc một chút thì mới học được.”

“Umm.” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Cũng rất có lý.” Dứt lời, hắn đứng lên, nhìn vào Quý Tư mà nói, “Quý tướng, khanh biết bơi không?”

Quý Tư lắc đầu, “Thần sợ nước lắm.”

Ngao Thịnh cười tà, nói, “Vậy cứ mặc Vương Trung Nghĩa đi. Còn khanh thì tránh xa hắn một chút, cẩn thận không khéo lại bị hắn đối xử như với những hán tử kia mà đem ném xuống sông.”

Quý Tư sửng sốt, “Không thể nào?”

Ngao Thịnh cười gượng hai tiếng, đứng lên, ngoảnh sang nói với Tương Thanh “Thanh, đổi xiêm y đi. Hai ta sẽ ra ngoài đi dạo.” Nói xong, liền một mạch đi thẳng vào tẩm cung.

Quý Tư sờ sờ cằm, hỏi Tương Thanh, “Phu tử, Hoàng thượng bị sao thế? Khó lắm mới lại thấy dáng vẻ đầy tâm sự của người.”

Tương Thanh ủ rũ nhìn Quý Tư, lắc lắc đầu, đi theo Ngao Thịnh vào tẩm cung.

Ngao Thịnh thay ra y phục thường dân. Một bộ xiêm y khác dành cho Tương Thanh được đặt ở một bên giường. Tương Thanh thấy hắn cau mày, cố cài lại y kết trước ngực, liền bước đến gần giúp hắn mặc vào.

Ngao Thịnh không nói một lời, cúi đầu nhìn đôi tay trắng trẻo đang linh hoạt đan cài y kết của Tương Thanh.

Tương Thanh sau khi giúp hắn mặc xong y trang thì mới quay đi thay y phục của mình. Mắt thấy Ngao Thịnh đứng ở một bên nhìn mình chăm chăm, liền thấp giọng hỏi, “Ngươi đang lo lắng về cuộc chiến với Tề Soán Thiên phải không?”

Ngao Thịnh bất giác cau mày, như có chút giật mình.

Tương Thanh nhìn hắn một cái, nhẹ mỉm cười, “Ngươi đang nghĩ tại sao ngay cả người ngoài như Vương Trung Nghĩa còn nhìn ra là ngươi đang lo lắng trong khi ta lại chẳng hay biết chi nên mới không vui chứ gì?”

Ngao Thịnh ngây người mà đăm đăm nhìn Tương Thanh cả nửa ngày.

Tương Thanh có chút bất mãn trừng hắn một cái, hơi lớn giọng nói, “Ba ngày trước ngươi đã trở nên lo lắng thế này. Bình thường khi ngươi ngồi xuống thì thường dùng tay trái vén vạt áo lên nhưng mấy ngày nay đều dùng tay phải. Lúc dùng cơm thì lại chẳng uống canh. Khi đi ngủ thì chỉ có rửa mặt mà thôi. . . . . .Những điều đó chứng minh ngươi đang không yên lòng. Còn nữa, nếu ngươi nhướng mày bên trái thì nghĩa là ngươi đang nghĩ đến những chuyện xấu, còn nhướng mày bên phải chứng tỏ ngươi đang mất hứng. Cười nhếch mép bên phải là cười ác ý, còn bên trái nghĩa là nhạo báng. Nắm chặt tay lại có nghĩa ngươi đang suy nghĩ. Sờ cằm biểu hiện đã tìm ra chủ ý. Hai hàng lông mày cùng nhướng cao nói lên ngươi đang rất phiền.”

Ngao Thịnh ngây người, Tương Thanh đưa tay ra vỗ vỗ bả vai hắn, “Gọi ngươi Thịnh nhi cũng không sai, ngươi vẫn còn chưa trưởng thành.” Nói xong, y lại xoay người choàng khăn lên cổ, bỗng Ngao Thịnh tiến lên, ôm Tương Thanh từ phía sau “Thanh…Ngươi quả nhiên là người tốt với ta nhất.”

Tương Thanh cố gỡ tay hắn ra nhưng mãi vẫn không được, đành bất đắc dĩ quay đầu lại nhìn hắn một cái, “Đừng nháo nữa. Không phải ngươi muốn xuất cung sao?”

“Phải.” Ngao Thịnh kề sát mặt vào cổ Tương Thanh, cách một lớp khăn, hôn y một cái, mặt đầy vui sướng nói, “Chúng ta không cưỡi ngựa cũng đừng ngồi xe nhé? Cứ đi bộ thôi.”

Tương Thanh nghĩ nghĩ, nói, “Cũng được. Nhưng tốt hơn hết là cứ dắt theo một con ngựa.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, cũng không hỏi vì sao, chỉ bảo Văn Đạt nhanh chuẩn bị.

. . . . . .

“Đến tột cùng thì ngươi đang lo lắng cái gì? Do nhân lực không đủ hay trang bị vẫn thiếu?” Hai người cùng sóng vai đi bên nhau trên phố chợ đông người. Tương Thanh nhỏ giọng hỏi Ngao Thịnh, “Không nắm chắc sẽ thắng ư?”

“Không phải là không nắm chắc sẽ thắng.” Ngao Thịnh sau một hồi cân nhắc mới nói, “Mà là không nắm chắc tất thắng.”

“Nắm chắc tất thắng?” Tương Thanh khẽ nhíu mày suy nghĩ, “Bởi vì Tề Soán Thiên thiện về thủy chiến trong khi chúng ta không có tướng lãnh nào am tường việc đó ư?”

“Phải.” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Đây là lần đầu tiên ta ngự giá thân chinh, thắng bại phi thường trọng yếu. Mặt khác, nếu không thể tiêu diệt Tề Soán Thiên thì rất có thể

g

â

y nguy hi

ể

m

đế

n d

â

n ch

ú

ng L

ạ

c

Đô

. . . . .

Đế

n l

ú

c

đó

, ng

ô

i v

ị

ho

à

ng

đế

n

à

y c

ủ

a ta c

ũ

ng ng

ồ

i không yên.”

“Sao lại bi quan như thế?” Tương Thanh hỏi lại, “Trước kia không phải ngươi luôn đầy tự tin hay sao? Hơn nữa, chúng ta đâu nhất định sẽ bại trận. . . . . . Chiến thuyền, thủy quân, chúng ta đều có cả.”

“Đích thật những thứ nên có thì đều có. Bất quá, chỉ còn thiếu một đại tướng có thể chỉ huy mà thôi.” Ngao Thịnh cười gượng hai tiếng, “Thuỷ chiến. . . . . .Nếu không biết cách dụng binh thì dù binh lực có hùng hồn thế nào cũng gặp nhiều nguy khốn.”

Tương Thanh bật cười, “Ngươi không phải là tổng tướng lãnh sao? Ngươi chính là đại hùng a?”

Ngao Thịnh nhướn mi, “Ta đang nói đến tiểu hùng chứ không phải đại hùng[1].”

Tương Thanh khẽ lắc lắc đầu, cùng Ngao Thịnh kề vai mà đi, một lát lại nói tiếp, “Chỉ tiếc Hắc Vân Bảo và Tu La Bảo đều ngụ sâu trong núi non Mạc Bắc, cơ bản đều không biết về thủy chiến, không giúp được gì. Kỹ năng bơi của ta cũng không tốt.”

Ngao Thịnh cười mạc nhiên, “Thanh, nếu cái gì cũng phải phiền ngươi hỗ trợ lo lắng thay ta thì kẻ làm hoàng đế ta đây không phải là quá hèn nhược ư.”

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh thoáng chút âu sầu, thầm nghĩ không biết trên phố có gì náo nhiệt, hoặc giả một tửu lâu nào đó để hắn có thể vơi đi chút phiền não hay không. Nhưng những ngày này, trời lúc nào cũng nhiều mây, người đi trên đường thần sắc cũng trở nên khẩn trương hẳn đi. Cũng khó trách, nhìn khí trời âm u như thế, xem chừng bất cứ khi nào cũng có thể đổ mưa.

Tương Thanh kéo tay Ngao Thịnh, “Chúng ta trở về đi? Không chừng trời sẽ mưa đấy.”

Ngao Thịnh nghĩ nghĩ, gật gật đầu, hai người quay bước trở về. Khi cả hai đi ngang qua một khách điếm thì đột nhiên lại nghe thấy có người ở sau lưng gọi một tiếng, “Tương phó bang chủ?”

Tương Thanh giật mình, gọi y như thế thì chỉ có thể là người từng quen biết y khi y vẫn còn ở Hắc Vân Bảo? Tương Thanh quay đầu lại, trước cửa khách điếm, một nam tử cao gầy vận thanh sam đang tiến lại gần. Tướng mạo người này đoan hậu, mặt mũi cũng có phần khôi ngô. Nhìn thấy Tương Thanh thì tựa như gặp được quý nhân, vội vội vàng vàng chạy đến hướng y hành lễ, “Tương phó bang chủ, nhiều năm rồi không gặp!”

Tương Thanh quan sát người vừa đến một phen, cẩn thận hồi tưởng xem mình có từng gặp người này chưa, nhưng hoàn toàn không có ấn tượng.