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02.Waterloo

POV: Charlotte

LA PAZ SOLO HABIA DURADO UNA SEMANA, una semana de calma y tranquilidad en la pintoresca isla que ya se sentía como un segundo hogar. Pero, como siempre, las cosas buenas no suelen durar, y allí estaba él, Alex Parker, mi enemigo desde los días en que corríamos por el jardín de infancia.

Lo odié desde el momento en que me pegó un chicle en el pelo. Yo tenía cinco años y él seis, y ese pequeño incidente marcó el inicio de una rivalidad que había crecido con nosotros. Mientras los otros niños jugaban despreocupadamente, nosotros nos dedicábamos a una guerra personal, llena de bromas pesadas, miradas desafiantes y palabras cortantes. Y ahora, aquí estábamos, atrapados nuevamente en el mismo lugar, a kilómetros de casa, en la mágica Grecia, como si el destino se empeñara en mantenernos juntos para seguir avivando nuestra enemistad.

Alex, con su sonrisa arrogante y ese aire de superioridad que me sacaba de quicio, se encontraba frente a mí en la terraza del hotel. El sol se reflejaba en sus gafas de sol, y por un momento, lo odié aún más por parecer tan despreocupado en medio de toda la tensión que sentía.

━━¿Qué estás haciendo aquí? ━━le espeté, cruzando los brazos mientras trataba de mantener la compostura.

━━Vine a disfrutar de las vistas, igual que tú, Charlotte━━respondió, con esa voz suave y sarcástica que siempre utilizaba para hacerme enojar.

Rodé los ojos, sintiendo cómo mi paciencia se agotaba rápidamente. Sabía que la tranquilidad no iba a durar, no mientras él estuviera cerca.

━━No me refería a eso, y lo sabes ━━repliqué, apuntando con el dedo hacia él━━. ¿Por qué no te quedaste en casa? Podrías haberle ahorrado a todos este mal rato.

Alex se encogió de hombros, como si mis palabras no le afectaran en lo más mínimo. Ese era el problema con él: siempre tenía una respuesta, siempre tenía esa habilidad de mantener la calma, como si nada en el mundo pudiera sacarlo de su equilibrio.

━━Tal vez porque, al igual que tú, tengo una razón para estar aquí━━dijo, dando un paso hacia mí━━. Después de todo, soy el padrino del novio, y no pienso dejar que algo tan insignificante como nuestra "amistad" arruine esta boda.

Las palabras se quedaron en el aire entre nosotros, cargadas de ironía y resentimiento. La mención de la boda trajo a mi mente todo lo que estaba en juego, y aunque me disgustara admitirlo, tenía razón. Estábamos aquí por Sophie y su gran día, y de alguna manera, íbamos a tener que encontrar la forma de coexistir.

Suspiré, sabiendo que discutir con él no nos llevaría a ninguna parte.

━━Muy bien, hagamos un trato━━dije, intentando sonar más razonable de lo que realmente me sentía━━. Mantengámonos alejados el uno del otro tanto como sea posible. Tú haces lo tuyo, y yo haré lo mío. Así evitamos arruinarle la boda a Sophie.

Alex me miró, como si estuviera considerando la propuesta. Finalmente, asintió con una sonrisa ladeada.

━━Me parece justo ━━respondió, pero antes de que pudiera relajarme, añadió━━. Pero sabes que esto no será fácil. Después de todo, somos como el agua y el aceite. Siempre lo hemos sido.

Su comentario, aunque cierto, solo me hizo querer alejarme aún más de él. Y sin decir una palabra más, me giré sobre mis talones y me dirigí hacia la playa, dejando a Alex Parker y su sonrisa presuntuosa atrás. Sabía que lo vería nuevamente, que esta tregua solo sería temporal, pero por el momento, necesitaba aire, espacio para pensar, y alejarme de todo lo que él representaba.

Mientras caminaba hacia el agua, el eco de nuestras discusiones pasadas resonaba en mi mente. Alex Parker había sido una espina en mi costado desde la infancia, y ahora, aquí estábamos, forzados a colaborar en uno de los eventos más importantes de nuestras vidas. La idea de que pudiéramos trabajar juntos sin problemas me parecía casi imposible.

El mar brillaba ante mí, azul y sereno, en contraste con la tormenta de emociones que Alex siempre lograba provocar en mí. Me quité las sandalias y dejé que las olas acariciaran mis pies, tratando de encontrar la paz que tanto anhelaba en ese lugar. Pero sabía que, con Alex cerca, la paz sería un bien escaso.

Este era nuestro Waterloo, el campo de batalla en el que nuestras viejas rencillas se enfrentarían una vez más. Y aunque me prometí a mí misma que mantendría la distancia, en el fondo sabía que la guerra entre nosotros estaba lejos de terminar.

Después de mi tenso encuentro con Alex, decidí pasar un rato sola en la playa, dejando que el sonido rítmico de las olas me calmara. Pero incluso el mar, con toda su serenidad, no podía borrar el desasosiego que sentía. Sabía que tenía que encontrar la manera de coexistir con Alex, pero esa no era una tarea sencilla. Las palabras "agua y aceite" seguían resonando en mi cabeza.

Finalmente, regresé al hotel, decidida a sumergirme en los preparativos de la boda para distraerme. Sophie estaba en su habitación, rodeada de papeles, listas y telas, en pleno modo de organización. La luz suave de la tarde se colaba por la ventana, dándole un brillo dorado a la habitación. Cuando entré, levantó la vista y me sonrió, pero su sonrisa se desvaneció ligeramente al ver la expresión en mi rostro.

━━¿Charlotte? ━━dijo, dejando de lado los papeles━━. ¿Todo bien?

Suspiré y me dejé caer en la silla frente a ella.

━━Lo mismo de siempre ━━respondí, tratando de no sonar demasiado agobiada━━. Alex Parker. Nos encontramos en la terraza, y bueno... digamos que las cosas no han cambiado mucho entre nosotros.

Sophie frunció el ceño, preocupada.

━━Oh, Charlotte, lo siento tanto. Sé que esto es difícil para ti, pero de verdad espero que puedan llevarse mejor, aunque sea por estos días. Alex es un buen tipo, solo que... ━━hizo una pausa, buscando las palabras━━, tiene una manera muy particular de mostrarse al mundo.

━━¿Particular? ━━repliqué con una sonrisa amarga━━. Si por particular te refieres a insoportable, entonces sí, lo entiendo perfectamente.

Sophie se echó a reír suavemente, un sonido que siempre me había reconfortado.

━━Sé que puede ser difícil de tratar, pero Sky me dice que Alex es un amigo leal. Dice que, bajo toda esa fachada, es alguien en quien puedes confiar cuando las cosas se ponen difíciles.

━━¿Sky? ━━pregunté, arqueando una ceja━━. ¿Él también cree que Alex es un buen tipo?

Sophie asintió, su expresión se suavizó.

━━Sky y Alex son muy cercanos. Sky siempre me cuenta cómo Alex ha estado allí para él en los momentos más complicados. Tal vez solo necesitas ver ese lado de él para entender por qué Sky lo valora tanto.

Me quedé en silencio, reflexionando sobre lo que Sophie había dicho. Era difícil imaginar a Alex siendo algo más que el molesto niño que había pegado un chicle en mi cabello hace tantos años, pero la manera en que Sophie hablaba de él me hizo preguntarme si realmente había algo más bajo esa superficie arrogante.

━━Hablando de Sky ━━dije, cambiando de tema━━, ¿cómo va lo de los anillos? ¿Ya tienen todo listo?

Sophie se mordió el labio inferior, una señal clara de que estaba nerviosa.

━━En realidad, necesito pedirte un favor, Charlotte━━dijo, con una mirada suplicante que solo alguien como ella podía lograr sin parecer manipuladora.

━━Lo que necesites, Soph, sabes que estoy aquí para ayudarte ━━respondí de inmediato.

━━Necesito que vayas a Atenas con Alex para recoger los anillos. Hay una joyería en particular que tiene los diseños que Sky y yo escogimos, y queremos asegurarnos de que todo sea perfecto. Pero necesito a alguien de confianza para ir, y Sky está ocupado con otros preparativos.

La idea de pasar más tiempo con Alex me hizo sentir un nudo en el estómago, pero no podía decirle que no a Sophie, especialmente no cuando la boda era tan importante para ella.

━━Está bien━━respondí con una sonrisa forzada━━. Iré con Alex a Atenas. Haré lo que sea necesario para que tu día sea perfecto.

Sophie se inclinó y me abrazó, agradecida.

━━Sabía que podía contar contigo. Gracias, Charlotte. Significa mucho para mí.

Mientras la abrazaba, intenté no pensar demasiado en el viaje que se avecinaba. No importaba cuánto lo odiara, sabía que haría cualquier cosa por Sophie. Lo que no sabía era cómo sobreviviría a ese viaje con Alex Parker a mi lado.