S'éclaircissant la gorge, il déclara d'une voix pleine d'assurance :

- Chers invités ! Ou dois-je dire "amis" ! Je vous remercie profondément pour votre présence ici en cette soirée de festivités ! Comme vous le savez tous, cela fait exactement dix-huit années que ma vie se voit illuminée par la présence de ma douce et ravissante fille, Dahlia.

De légers applaudissements se firent alors entendre. Les invités affichaient des sourires chargés d'émotion et d'admiration. Dahlia, quant à elle, ne pouvait s'empêcher de froncer les sourcils en plissant les yeux, elle se demandait ce qu'avait son père derrière la tête en arrêtant brusquement la danse juste après leur petit échange.

- Aujourd'hui, je vous avoue que je suis le plus comblé des pères ! En ce jour, ma merveilleuse fille a atteint l'âge adulte ! Un âge lui permettant d'avoir sa place sur le trône. L'âge qui lui permettra de prendre ma place et de régner sur ces terres.

Il se tourna alors vers sa fille et lui tendit la main pour le rejoindre. Dahlia hésita avant de finir par lui donner sa main et s'avancer lentement.

- Cependant, Aujourd'hui, nous ne fêtons point seulement son accès au trône, car cela lui est impossible sans un roi régnant à ses côtés, déclara le roi en guettant les réactions de ses hôtes. C'est pourquoi, ma fille choisira aujourd'hui parmi nos jeunes invités, l'homme qu'elle jugera fait pour cette responsabilité ! Il est sans mentionner bien sûr que l'accord de l'élu est indispensable ! ria-t-il finalement avant d'entreprendre la descente des marches. Sur cela, je vous dis : que la fête se poursuit !

Des applaudissements bien plus chaleureux suivirent les paroles du roi Hector avant que les invités ne se tournent vers leurs occupations. Un buffet s'était dressé durant la soirée, où plein de plats de différentes sortes ont été présentés, aussi appétissants les uns que les autres. La musique avait reprit, plus douce et plus calme que la précédente. Certains invités formaient des petits groupes pour discuter tandis que d'autres se servaient à manger près des tables.

Vue de loin, la soirée semblait réussie, mais à cet instant, l'invitée d'honneur avait le cœur brisé. Elle se sentait incomprise et manipulée; Son père avait fait cette petite déclaration pour lui prouver qu'il n'y avait pas de retour en arrière concernant sa décision, c'était donc son plan pour l'obliger à choisir son époux.

Tout d'un coup, elle voyait sa vie perdre tout son sens. Elle avait passé toutes les années précédentes entre les murs de ce château. Ses parents lui avaient toujours interdit de franchir ses portes, et pas seulement pour sa sécurité, car elle ne pouvait jamais se déplacer avec eux, ni assister aux différents événements qu'ils organisaient.

Pour combattre la solitude qui s'était sévèrement emparée d'elle, elle avait mit tout son cœur et son être dans ses études et sa formation à devenir une reine accomplie,et elle finit par aimer ça. Elle s'était fixé un objectif à atteindre et avait déposé tous ses espoirs sur ce jour où elle se libérerait enfin de cette cage en or et accomplirait ce à quoi elle s'était préparée toute sa vie .

Debout, face à ses invités, elle les observa pendant un moment. Son futur époux était bien là, parmi eux. Cette idée fit naître en elle une immense haine envers lui, qui qu'il soit.

Elle ne pouvait se faire à l'idée de se marier pour pouvoir siéger sur le trône, et aimait encore moins celle de devoir choisir elle-même la personne qui allait lui dérober la seule chose à laquelle elle s'était préparée toute sa vie. Mais la lois est la lois, et elle n'y pouvait rien contre son autorité.

- Excusez- moi de vous déranger, Altesse ! dit une douce voix derrière elle.

Sortant de ses pensées, Dahlia se tourna vers son interlocuteur. Son cœur ne fit qu'un bond à l'instant où elle se trouva en face d'un jeune homme à l'allure fière. Sa peau était d'une blancheur similaire à la sienne, ses cheveux étaient d'un noir aussi intense que l'ébène. Mais ce qui attira Dahlia le plus, furent ces yeux couleur d'or hors du commun. Elle fut comme hypnotisée par ce regard, qu'elle ne croisa que quelques secondes avant de revenir à elle-même.

- Permettez moi de me présenter : Aramys, fils du Lord Barton de Darmas. dit-il en s'inclinant légèrement devant elle.

- C'est un plaisir ! Réussit-elle à articuler. Elle le gratifia toutefois de son sourire le plus charmeur.

- La mélodie qui se joue actuellement m'a conquis, dit-il en esquissant un large sourire, et je me demandais si vous accepteriez de danser avec moi sous cet air très spécial ?

Dahlia se sentit rougir, et ne parut, jusqu'à présent, guère consciente de ce que ce jeune homme la laissait ressentir. Ce n'était pas un faible contre son apparence qui la rendit dans cet état, elle n'était pas du genre à tomber devant le premier charmeur venu. Cette sensation qui la submergeait était toute autre, c'était comme si un lien puissant se trouvait entre les deux individus.

- Avec joie, murmura-t-elle.

Mais avant de s'avancer jusqu'au cœur de la salle, Le fils du Lord s'approcha de Dahlia en lui tendant une boite en argent qui plût étrangement à la jeune femme.

- Princesse, avant d'entamer cette danse, permettez-moi de vous offrir un modeste présent, en gage de mon admiration pour vous, murmura-t-il à proximité de son oreille.

Son souffle chaud lui effleura l'oreille et le cou, faisant frissonner tout son corps. Décidément, le jeune noiraud lui faisait quelque peu perdre ces moyens.

- Mais j'aimerais que cela puisse rester entre nous, si cela ne vous ennuie pas, car je ne veux pas que l'on pense que j'essaie de vous amadouer, expliqua-t-il en lui adressant un clin d'œil.

En ouvrant la petite boîte recouverte de velours vert, elle eut le souffle coupé en voyant ce précieux présent. Il s'agissait d'un merveilleux collier en argent, aussi léger qu'une plume, avec au centre la plus belle pierre précieuse que Dahlia n'avait jamais vu de toute son existence. Une pierre d'une transparence et d'une clarté surprenante.

- Je trouve que ce bijou reflète parfaitement votre pureté, altesse ! Chuchota Aramys en enlevant le collier de la boîte. Puis-je ?

Dahlia ne répondit pas, et se contenta de se retourner en dégageant sa chevelure argentée de sa nuque. Elle frémit au contacte du bijou, ou de la main du jeune invité, elle n'en savait rien, hormis que cette situation lui procura une sensation des plus étranges au plus profond d'elle.

- Il vous va à ravir !

C'est ainsi qu'ils entamèrent leur danse, Dahlia remarqua que leurs pas se mariaient très bien ensembles. Aramys semblait ne faire qu'un avec elle dans cette danse majestueuse, où agilité et souplesse accentuaient chaque geste et chaque pas qu'ils faisaient.

Malgré cette danse envoûtante, la jeune princesse ne pût ignorer, cette fois-ci, l'angoisse qui se logea dans sa poitrine. Perdant peu à peu son énergie, rendant la danse de plus en plus lente, elle se demandait qu'est ce qui pouvait bien lui provoquer un tel sentiment, alors que ce moment ne pouvait être que le moment le plus excitant de sa soirée.

Sa vision commençait à perdre toute sa clarté, comme si un nuage de brume s'était introduit dans la salle, avant de laisser place à un nuage sombre embrumé. Elle commença à cligner des yeux, essayant de récupérer un peu de netteté dans sa vision, mais en vain. Elle suffoquait, faisant signe à Aramys de s'arrêter, mais ce dernier ne semblait guère se préoccuper de son état, il se contenta de resserrer son étreinte afin de la tenir bien droite.

Était-il en train de dissimuler son malaise ? Dahlia fut prise de panique et essaya de se débattre. Mais privé de sa vision et de sa respiration, cette dernière n'eut pas la force de lutter très longtemps.

C'est ainsi, qu'après quelques instants, la princesse Dahlia s'évanouit dans les bras de son unique prétendant.