Image de Jared.

Les journées passèrent les unes après les autres. Si je ne m'étais pas vraiment améliorée dans mes cours, je pouvais au moins dire que je m'adaptais mieux à la routine de l'académie. J'avais appris à connaître un peu mieux les garçons de mon Nim et bien que je sente toujours une certaine réticence de leur part envers moi, ils semblent généralement m'apprécier. Les cours avec M. Jackson allaient aussi de l'avant. Je détestais l'avouer, mais c'était mon moment préféré. Autant que ma mère me manquait, autant que je ne pouvais concevoir qu'elle m'est cachée autant de chose. Pas seulement au sujet de ce que pouvait représenter mon feu ou le rôle que j'aurais à jouer plus tard, mais aussi sur ce monde dans lequel je vivais malgré l'épaisseur de la forêt.

Mon intérêt était davantage focalisé sur les Orus. Je mentirais si je disais que ma rencontre avec eux ne m'avait pas donné des cauchemars et l'idée que la fumée noire puisse me toucher m'effrayait considérablement. Presque autant que le fait que leur présence puisse me faire avoir une crise de panique, comme ma mère le croyait. Je n'en avais pas eu une seule depuis mon arrivée ici...

Aujourd'hui était la première journée de congé que j'avais à l'académie. Matt m'avait expliquer qu'ils passaient habituellement la journée entre Nim pour renforcer les liens entre les membres. Selon lui, une bonne chimie d'équipe est essentielle au combat et ne peut pas seulement être acquise durant les heures d'entraînement. Ne sachant pas trop quoi faire d'autre, je ne m'étais pas objecter.

J'avais rapidement enfilé une paire de shorts, ainsi qu'un t-shirt simple après ma douche, prenant soin de laisser mes cheveux détachés. Les membres de mon groupe étaient également tous habillés plutôt décontractés, chacun arborant une paire de jeans et un haut coloré.

-Tout le monde est prêt?, demanda soudain Jamie.

Évidemment que tout le monde est prêt, ne peux-tu pas nous voir, tous habillés et prêts?

-Super, on va aller se faire une petite partie de football américain en bordure du lac, poursuivit-il sans attendre une réponse.

Bien sûr, après une semaine d'activité physique intense il est clair que la chose à faire dans sa journée de congé est une autre activité physique. Le sexe masculin est un concept obscur pour moi... Je me contentais de lever les yeux aux ciel avant de suivre l'amas de testostérones qui me servait de Nim à l'extérieur du dortoir.

Nous étions proches de la sortie lorsque M. Jackson apparut et nous interpella.

-Jamie, je vais avoir besoin de ton rapport de sortie si vous comptez quitter l'établissement, demanda-t-il d'un air sévère.

Mon chef vérifia sa posture avant de répondre d'une voix forte.

-Notre Nim va pratiquer une activité sportive en bordure est du lac. Notre repas se tiendra également à cet endroit, les cuisines en sont informées. Le retour est prévu avant le couvre-feu, bien entendu.

Soudain, M. Jackson s'avança de Jamie et son expression devint dure.

-Je m'attends à ce que tu te tiennes prêt à toute éventualité, même durant le congé. Tu gardes Kayla avec ta vie et celle de ton Nim s'il le faut. C'est ta chance de te racheter, pour nous et pour lui. Aucune erreur ne sera tolérée, me suis-je bien fait comprendre?, dit le directeur d'une voix basse et presque menaçante.

Un climat lourd s'installa et le silence était pesant avant que Jamie réponde finalement.

-Bien sûr, monsieur.

-Parfait, vous pouvez disposer, répondit l'homme avant de quitter.

Si je n'avais rien compris des allusions de M. Jackson, je pouvais sentir que ce n'avait pas été le cas pour le reste des membres. On aurait dit une atmosphère de funérailles.

-On y va. Ethan et Jared, je vous veux de chaque côté de Kayla jusqu'à ce qu'on arrive à destination, ordonna Jamie après un moment de silence.

Son regard était dur et posé directement sur moi. Mes deux compagnons furent vite de chaque côté de mon corps et notre Nim entreprit une marche silencieuse.

L'extérieur de l'académie permit de me distraire de l'ambiance de mort qui régnait. Un vaste terrain de gazon vert était entouré d'un petit boisé qui menait au loin jusqu'à un lac d'eau calme. Les montagnes étaient à nouveau visibles depuis ce point de vue et je me perdis dans la beauté de ce spectacle. D'une certaine manière, ce paysage me rappelait ma maison.

Après une vingtaine de minutes, le groupe s'immobilisa devant une partie en bordure de l'eau. Les garçons déposèrent leurs sacs et effets. Comme je n'avais rien amené étant donné mon nombre d'effets personnels limités, je me contentais d'observer en prenant place sur l'herbe.

Jamie quitta vite avec le ballon pour aller lancer quelques coups avec Matt et Jared. Étant seule avec Ethan et Ben, j'en profitais pour tenter de soutirer quelques informations sur l'incident.

-Alors, M. Jackson n'avait pas l'air heureux qu'on quitte les murs de l'école. Il est souvent comme ça?, demandais-je innocemment.

-Jamais avec un étudiant en particulier, répliqua sèchement Ben en arrangeant une couverture au sol.

D'accord, autant pour moi. Je savais bien que le comportement de M. Jackson envers moi ne devait pas être normal et qu'il n'avait pas été subtil sur le sujet en parlant à Jamie, mais je n'avais aucun moyen de leur expliquer ma situation.

-Je sais que ce n'est pas de mes affaires, mais qu'est-ce que M. Jackson a voulu dire tout à l'heure? Clairement, il y avait un sous-entendu que je n'est pas saisi, demandais-je en espérant changer de sujet.

Ethan, qui avait été manifestement silencieux depuis le début, poussa finalement un soupir résigné.

-Écoute, je ne sais pas qui tu es pour obtenir des faveurs de M. Jackson, mais entrer à l'académie sans formation et avoir la protection du directeur ne sont pas des choses banales. J'ai aussi assez d'expérience pour lui faire confiance et ne pas poser de question. Je comprends ton questionnement et j'imagine que tu vas finir par le savoir tôt ou tard comme tu es dans notre Nim maintenant et j'aime autant que tu l'apprennes par nous, dit-il en me regardant fermement dans les yeux.

Ben avait maintenant arrêté de remuer la couverture et évitait soigneusement de me regarder, posant plutôt son regard sur les brins d'herbe à ses pieds.

-De temps en temps, des Nims sont choisis pour aller en mission. C'est un honneur de pouvoir y aller. Ils nous ont envoyés il y a environ un an. À l'époque, tu n'étais pas là, c'était un autre garçon d'à peu près ton âge qui était notre sixième membre. Il s'appelait Sam, commença Ethan.

-Je croyais que les Nims restaient ensemble jusqu'à la mort. Pourquoi n'est-il plus là?, demandais-je soudainement.

-Les Nims restent ensemble jusqu'à la mort, c'est bien ça. C'est ce qui est arrivé. Sam est mort durant la mission. Comme Jamie est notre leader, toute la faute est tombée sur lui. C'est ça que M. Jackson a voulu dire. Jamie doit prouver que cela ne va plus arrivé. C'est stupide, on sait tous que ce n'est pas de sa faute. Plusieurs sont morts, surtout puisqu'on n'a pas le feu comme avantage, mais Jamie se tient responsable de sa mort, continua-t-il.

Je ne savais quoi répondre, j'étais sous le choc. Y avait-il vraiment quelque chose à répondre? Je ne parvenais pas à trouver quelque chose à dire parce que je ne pouvais rien dire. Je ne pouvais pas comprendre la cicatrice collective que partageaient mes compagnons et je ne pouvais pas avoir la prétention de penser que mes paroles pourraient alléger leur douleur, car ce n'était pas le cas.

Le silence enveloppa lentement notre petit groupe qui ne se réanima pas avant que les autres reviennent pour nous inclure dans le jeu, m'empêchant de me demander davantage si j'aurais à me sentir responsable d'une mort dans notre Nim.

Salut! J'espère que vous avez apprécié le chapitre et le côté plus sombre du Nim de Kayla. Mention spéciale à moi d'avoir pensé à écrire «football américain» pour tous mes lecteurs français qui auraient été confus à propos du jeu (football = football américain et soccer = football pour moi). Aussi, je tiens à vous remercier encore pour vos commentaires. C'est toujours dur quand on commence une nouvelle histoire de savoir si les gens vont aimé ou comprendre, spécialement dans celle-ci qui se tient dans un autre monde. Vos commentaires me donnent de la confiance par rapport à l'histoire et je vous en remercie!!!