— Parece que Adi Gallia experimentó un considerable shock en su sistema — exclamó Vel Ardox con gran consternación —. Debe ser llevada a un centro médico de inmediato.

— Me temo que no hay lugar en Esseles que esté preparado para curar a un Jedi — expresó Noro Zak.

— ¡Esperen! — interrumpió Obi-Wan —. Hay una Casa Capitular Jedi en el planeta Rhinnal. Rhinnal es famoso por su habilidad en medicina y está en el Sector Darpa. Podemos llevar a la Maestra Adi allá.

Qui-Gon Jinn miró a Obi-Wan Kenobi, luego se volteó hacia Vel y Noro.

— Lleven a Adi de vuelta a nuestro crucero y llévenla a Rhinnal — les dijo —. Obi-Wan y yo permaneceremos aquí e investigaremos qué sucede en Esseles; luego nos reuniremos en Rhinnal tan pronto como podamos. Tenemos que averiguar qué pasó con los cazas droides. ¡Si la Federación de Comercio y los bartokks están involucrados, estoy decidido a averiguar por qué!

La nave de la Federación de Comercio estaba lejos de casa, posicionada en el espacio, en los límites de la Región de las Colonias. Parado en la cubierta de mando, el Virrey de la Federación de Comercio, Nute Gunray, miraba por un estrecho ventanal la Nebulosa Ringali. Gunray había seguido sus órdenes sin cuestionar, maniobrando su nave de batalla a la distante región donde esperaba por más instrucciones. Después de esperar diecisiete horas estándar, Gunray se estaba impacientando.
Al escuchar una fuerte señal proveniente de la consola de comunicaciones, Nute Gunray volteó hacia su segundo al mando, Rune Haako.

— Estamos recibiendo transmisión, señor — afirmó Rune Haako.

— ¡Nuestras instrucciones! — exclamó Nute Gunray —. ¡Al fin!

Un holograma se materializó desde el proyector ubicado en la consola de comunicaciones. Una figura encubierta cuyo rostro estaba perdido en las sombras apareció ante ellos. Nute Gunray reconoció la imagen proyectada inmediatamente.

Era Darth Sidious.

— Reporten el progreso en el planeta Esseles — ordenó el Señor de los Sith.

— Los cazas droides fueron programados para dejar la fábrica Trinkatta bajo la escolta de un carguero corelliano — respondió Nute Gunray —. El carguero debió haber llegado hace quince minutos. No puedo explicar la demora.

El holograma de Darth Sidious parpadeó.

— ¡Tu reporte no me satisface! — protestó el Señor de los Sith —. Me enteré que el Consejo Jedi supo de la construcción de los cazas droides en Esseles. Alguien en Esseles debió haberle informado al Consejo. ¿Están seguros que los cazas estelares no serán rastreados hacia la Federación de Comercio?

— Sí, Lord Sidious — respondió Nute Gunray. Estaba intentando lo más para no sonar nervioso.

— Esos cazas son esenciales para nuestro plan de expansión galáctica — afirmó Darth Sidious —. Envíen alguien a Esseles inmediatamente y confirmen que los cazas han abandonado la fábrica. Además, ¡encuentren a la persona que le informó al Consejo Jedi y cállenlo… definitivamente!

— S… sí, Lord Sidious — tartamudeó Gunray nerviosamente, pero el holograma ya se había apagado. Volviéndose hacia Rune Haako, Gunray ordenó —: ¡Preparémonos a partir hacia Esseles inmediatamente!