CHAP 13 : KISS ME GOODBYE :

You say my love is all you need

See you through

But i know these words are not quite true...

* * * * * * * *

Kim My lê tấm thân nặng trịch cùng cái đầu như mớ hổ lốn lên xe buýt.

Nhớ lại diễn biến mọi việc ngày hôm nay, trông cô uể oải không giấu vào đâu được. Con nhỏ trời đánh Lê Ni Na đó, thằng lỏi học trò Hàn Thái Vũ đó; rốt cuộc là kiếp trước có thâm thù đại hận gì với cô mà kiếp này hai đứa nó trêu ngươi mạng cô ghê đến thế?

Rõ ràng là cô đã xác định rồi, cô không muốn làm Vip hay Super Woman; cô chỉ muốn có một cuộc sống yên ổn và bình thường như bao người bình thường khác: yên ổn tức là bình lặng, tức là không tranh chấp, không đấu đá, không án mạng...

Đấy - mong ước cả đời này của cô chỉ có thế thôi, nhưng sao ngay cả một điều nhỏ nhoi đó mà bọn họ cũng không thể cho cô được cơ chứ? Cô đã mơ điều gì cao xa quá hay sao, đã mơ điều gì vượt quá thực tế này hay sao?

"Lê Ni Na! Hàn Thái Vũ! Nhất định không thể tha thứ!!"

Tự hỏi tự trả lời một hồi, cơn xì - trét cũng đã tạm lắng được đôi chút; Kim My nhận ra chỗ trống bên cạnh mình đã có người ngồi: Đó là một anh chàng đội mũ lưỡi trai sùm sụp, tai nghe Ipod, mắt lim dim ngái ngủ; một sống mũi cao rất nam tính, một hàng mi dài nhắm hờ đập vào mắt cô.

Từ hôm xảy ra chuyện ở tiệm bánh đến giờ, một tuần đã nhanh chóng trôi qua...

Từ hôm đó đến giờ, cô chưa hề gặp lại anh một lần nào - kể cả trên xe buýt hay ở Thư Viện sách. Nên khi nhìn anh ngủ lúc này, một cảm giác xao xuyến kì lạ vội trào lên trong lòng Kim My. Quên hết mọi chuyện không vui mấy ngày nay, cô không kiềm được mà khẽ chạm vào vai anh:

- Hư... - Mike khẽ nhăn mặt như trẻ con bị đánh thức khỏi giấc mơ đẹp.

Được một lúc, anh mở hẳn hai mắt ra.

- Là em à?

Kim My không biết nói gì, cô tự nhủ: "Liệu phải chăng mình đã quá ích kỉ và vô duyên, mình đánh thức anh ấy... chỉ vì mình muốn được nghe giọng nói của anh ấy...?"

Câu hỏi của Mike mãi không có lời giải đáp. Dường như nhận ra nét mệt mỏi trong đôi mắt của Kim My, Mike yên lặng. Anh để khoảng không gian giữa hai người là "silent" - là không tiếng động, yên tĩnh đến khó thở...

Nhưng Kim My cũng như Mike, cô chẳng biết nên nói gì vào lúc này; cô tự trách bản thân đã quá tham lam, trách rằng sao cô không để yên cho anh ngủ, trách rằng cô... đã nhớ anh nhiều đến thế:

- Em muốn nghe chứ? - Mike chìa cái earphone về phía Kim My.

Và trong lúc cô còn ngỡ ngàng chưa biết nên trả lời như thế nào, thì bàn tay anh đã nhẹ nhàng gài nó vào tai cô.

Đúng lúc ngón tay Mike khẽ sượt qua vành tai My, cô ngẩng đầu lên nhìn anh. Mike thấy hình ảnh anh phản chiếu trong đôi mắt cô, chân thực và sinh động đến không ngờ...

"Anh không thể thích cô ta được! Vì cô ấy là..." - Một giọng nữ lướt nhanh qua óc Mike, anh biết đó là tiếng của ai. Trấn tĩnh tinh thần, Mike lấy lại biểu cảm thường ngày:

- Đây là một bài hát anh rất thích! - Mike nói với Kim My khi cô đang loay hoay chỉnh lại cái earphone - Bài này tên là "Kiss me goodbye" của Angela Aki. Hi vọng em sẽ thích nó.

Tiếng piano vang lên trầm lắng, dịu dàng như những giọt nước.

Kim My để tâm hồn và trí óc mình tự do trôi theo điệu nhạc.

Hôm nay cô thực sự muốn nghỉ ngơi sau một chuỗi chuyện dài kinh khủng.

You say my love is all you need

See you through

But i know these words are not quite true

Here is the part you're looking for, an open door

Leading to worlds you long to explore

Go, if you must move on alone

I'm gonna make it on my own

Kiss me good-bye, love's memory

Follow your heart and find your destiny

Won't shed a tear for love's mortality

For you put the dream in my reality

[Trích "Kiss me goodbye" - Angela Aki]

Mike cũng nhắm chặt đôi mắt mình lại, trong tâm tưởng anh lúc này là hình ảnh "Búp bê tóc đen" - một hình ảnh mà theo anh chỉ là tưởng tượng. Rồi bất chợt, anh liếc đôi mắt nâu sang cô gái kì lạ đang ngồi bên mình lúc này, đầu cô dựa khẽ lên vai anh - một cô gái thật kì lạ, đã xen ngang đời anh tự lúc nào...

As time goes by I know you'll see this of me

I loved you enough to let you go free

Go, I will give you wings to fly

Cast all your fears into the sky

Kiss me good-bye, love's mystery

All of my life I'll hold you close to me

Won't shed a tear for love's mortality

You put the dream in my reality

Kiss me good-bye, love's memory

You put the dream in my reality

[Trích "Kiss me goodbye" - Angela Aki]

Kim My chìm nhanh vào giấc ngủ.

Cô không hề hay biết rằng, trong lúc mơ màng ấy, có một làn môi ấm nóng đã đặt khẽ một nụ hôn lên má cô...

Thật nhẹ, thật dịu.

Thật...

không thực.

Và đó sẽ là bí mật duy nhất mà cô khó lòng có thể biết được.

"Đừng quên lí do anh tới Việt Nam!"

Đúng vậy.

Đó sẽ là một bí mật mà cô khó lòng có thể biết được...

* * * * * * * * *

- Kim My, dậy đi.

Những cái lay nhẹ nhàng đánh thức tôi khỏi giấc ngủ.

Mở mắt.

Nhận thấy người đang ngồi bên cạnh mình lúc này là Mike, không hiểu sao tôi bỗng thở phù nhẹ nhõm.

Và liền ngay sau cái nhẹ nhõm ấy, tôi phát hiện bầu trời bên ngoài khung cửa kính xe buýt đã tối tự lúc nào, khung cảnh xung quanh thì hoàn toàn không hề có một chút quen biết.

Tôi và Mike cùng xuống xe, ngó đường phố một chặp rồi tôi hét lên trong lòng: "Trời đất, mình đang ở đâu thế này? Chẳng lẽ đã bị lạc rồi hay sao?"

- Đây là...? - Giọng tôi run run.

- Anh cũng không rõ nữa. - Mike nhìn xung quanh rồi phán một câu - Lúc nãy hình như anh cũng ngủ quên mất, lúc tỉnh dậy đã thấy ở đây rồi.

Tôi còn đang chưa hết bàng hoàng th...

"Tách! Tách!" - Từng hạt mưa tí tách rớt xuống đầu tôi.

Mưa nhỏ.

Chết tiệt!

Mưa to dần...

- Trời mưa to quá! - Mike nói - Đúng lúc anh không đem theo điện thoại...

Mike nhìn xung quanh xem còn chỗ nào để trú khôn, nhưng rất tiếc hình như ở đây là công viên thì phải; toàn là mấy bụi cây nhỏ với lại ghế đá vỉa hè, hoàn toàn không có một bóng cây to nào. Tôi rủa thầm Nhà Nước sao lại không trồng cây cao ở mấy chỗ này cơ chứ. Làm ăn thật là đáng trách quá đi!

Vừa tức vừa giận đến run người, tôi thầm mong cơn mưa đáng ghét mau kết thúc.

Đấy, tôi cứ nghĩ như thế mãi cho tới khi có một chiếc áo khoác đen được khoác lên vai tôi:

- Em lạnh à? - Mike hỏi, không quên trùm cái mũ áo lên đầu tôi.

- Không... Em...

Tôi ngập ngừng, lúng búng như ngậm hột thị: "Sao anh ấy lúc ướt mưa lại thu hút thế này kia chứ?". Vừa dứt ý nghĩ xấu xa đó, mặt tôi đỏ bừng lên; tôi vội chữa cháy:

- Chúng ta vào chỗ đó đi!

Tôi chỉ đại một chỗ bên đường, mà không cần biết nó là cái gì. Chỉ cầu mong Mike mau quên cái biểu hiện này của tôi đi thôi là ổn rồi:

- Chỗ đó... á? - Mike hỏi lại như còn chưa chắc chắn lắm.

- Vâng! - Tôi khẳng định, vẻ mặt vô cùng hùng hồn và kiên quyết.

Bỗng, tôi thấy Mike hơi ngại ngùng, vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Thình lình, không ai nhắc ai, tôi từ từ quay sang chỗ mình vừa chỉ cho Mike xem...

Mặt tôi tái mét, gần như muốn ngất xỉu: "Trời ơi, mưa to lên; làm ơn hãy cuốn bay những lời con vừa nói đi... Áh! Áh! Áh!"

Trước mặt tôi, một tấm biển đầy màu sắc xuất hiện với dòng chữ nổi: "HOTEL - MY HEAVEN"!

CHAP 14: HOTEL:

Em hỏi: "Sao anh lại giận ?"

Anh trả lời: "Vì cái... hotel..."

* * * * * * * * *

Trời ngày càng mưa to.

Mưa to lắm.

"Sao chúng tôi có duyên với mưa thế nhỉ?"

Những cơn mưa chết tiệt.

Tôi ghét mưa...

Nhưng thật sự bây giờ tôi cầu mong mưa hãy mau cuốn trôi tất cả những lời tôi vừa nói đi, thực sự đấy.

Hãy trôi hết đi mà!

Trôi luôn cả cái biển hiệu sặc sỡ sắc màu kia nữa, cái gì mà "Hotel", cái gì mà "My heaven"...

"Heaven cái bk ấy!" - Tôi vừa rủa vừa chửi thầm trong bụng.

Bầu không khí giữa hai đứa chúng tôi dần trở nên căng thẳng, tôi xấu hổ đến không còn thốt nổi lời nào nữa. Rồi đây anh ấy sẽ nghĩ tôi là loại con gái gì chứ: Một đứa con gái dễ dãi có thể dễ dàng rủ con trai vào khách sạn ư? Hay tệ hơn là một đứa con gái giả nai cưa trai trơ trẽn đến trần trụi?

Tôi tự hỏi tự trả lời một hồi, mà mãi vẫn chưa thấy động tĩnh gì từ anh. Mà thế này cũng tốt, thà đứng hứng mưa còn hơn là vào "chỗ đó". Đúng là cái miệng hại cái thân, cái chân lân lên cái đầu.

Đang yên lành không sao, bày đặt nhạc với nhẽo làm tôi ngủ say quá trời.

Giời ạ, từ nay xin tiệt cái trò nghe nhạc lúc mắt díp!

- Lạnh quá... - Tôi buột miệng kêu lên, nhưng quả thật là trời mưa rất lạnh mà!

- Chúng ta vào đó nhé?!

What the hell is he saying?! - Tôi đờ người một lúc lâu sau khi nghe xong câu nói của Mike. Trời đất, tôi không nghe nhầm đó chứ? Tim tôi như muốn rụng ra ngoài lồng ngực luôn rồi:

- Chúng ta vào đó đi! - Mike nhanh chóng chuyển lời gợi ý sang câu khẳng định.

Rồi thì trong lúc tôi hãy còn đứng đực ra như ngỗng, một bàn tay vội vã kéo tôi chạy trong mưa sang bên kia lề đường - nơi hiện diện tấm biển bảy màu: "HOTEL - MY HEAVEN".

* * * * * * * *

- Ơ... Thôi, thôi, em không vào đâu. Em đùa ấy mà....

Trong cơn mưa to, thấp thoáng bóng hình hai người ướt như chuột lột đang đứng cạnh cổng khách sạn: người con gái với mái tóc dài thì khăng khăng từ chối lời đề nghị của người con trai có đôi mắt nâu thông minh rất sáng. Còn người con trai thì cố nài nỉ cô gái cùng vào với mình.

Chà, đây quả thật rất giống với tình huống trong mấy phim tình cảm rẻ tiền; chỉ trừ một điều duy nhất khác là nhân vật nữ chính của chúng ta - Phương Kim My - lúc này thấy vô cùng xấu hổ vì lời nói đùa vô tình lúc nãy của mình:

- Em đứng ngoài này cũng được. Anh vào một mình đi...

Mike cũng đến xấu hổ vì tình huống dở khóc dở cười này: Có tên con trai nào đi với một người con gái tới cổng khách sạn, rồi đi vào một mình không hả? Có hoạ chăng là thằng khùng hoặc thằng nào đó thiếu chức năng cần thiết của đàn ông mới thế thôi chứ?

Nói thì nói vậy thôi , chứ suy nghĩ của Mike hiện giờ hoàn toàn trong sáng và không có một chút gì đen tối ( ví dụ như điều tác giả vừa nêu ra ) ; anh chỉ lo cho Kim My , chỉ sợ cô bị cảm thì nguy mất :

- Đứng ở đây mãi thì thể nào cũng ốm. Chi bằng chúng ta cứ vào đây tắm rửa đã rồi tính sau, còn hơn là ở đây chịu ướt mưa. - Mike nói.

- Nhưng... Nhưng em không mang tiền... - Kim My lí nhí.

- Thì anh mang, được chư ?!

Mike hình như cũng không mấy thích cái kiểu chần chừ, do dự câu giờ này của Kim My; tiếng anh có phần to và vang hơn ban nãy. Biết được tâm lí sợ sệt của Kim My, Mike trở lại giọng nhẹ nhàng:

- Anh xin hứa là không hề có ý gì khác! Chúng ta chỉ vào tắm nước nóng và thay quần áo, rồi sau đó anh sẽ mượn điện thoại của nhân viên khách sạn để gọi taxi đưa em về; được rồi chứ?

Mike nói liền một hơi cái câu trên, mắt không ngừng nhìn Kim My:

- Vậy sao chúng ta không gọi luôn taxi đi? - Kim My vẫn cố bàn ngang.

- ! - Mike không kiềm được mà văng ra câu chửi - Em nghĩ cái taxi nào sẽ cho hai đứa ướt như chuột này lên xe?!

Lần đầu tiên thấy biểu hiện giận dữ đó của Mike, My có phần ngạc nhiên và hơi... giật mình (amen). Cô không hiểu sao anh lại giận thế, tại cái tính trẻ con của cô chăng? Mà cô có trẻ con gì đâu nào, ai rơi vào tình huống này - mà nhất là phái nữ - chắc chắn cũng sẽ có biểu hiện và hành động như cô thôi.

Ai bảo trời sinh ra cô là con gái làm gì?

Biết lí lẽ của Mike chắc như đinh đóng cột, không gì có thể phản bác được; Kim My đành ậm ừ trong họng. Thấy biểu hiện đó của Kim My, Mike thở phù nhẹ nhõm. Anh nắm tay cô bước vào sảnh khách sạn.

"Ngốc, chẳng lẽ cô ấy ghét vào khách sạn với mình đến thế ư?"

* * * * * * *

- Cho tôi hai phòng! - Mike nói dõng dạc với cô gái ở quầy tiếp tân.

Mặc cho ánh mắt bao người trong khách sạn đang chăm chú nhìn anh và Kim My, Mike vẫn nhấn mạnh cái từ "hai phòng". Chắc hẳn người xem sẽ thấy kì lạ lắm đây: Trai đơn gái chiếc cùng nhau tới khách sạn, vậy mà lại nói sẽ thuê hai phòng; quả là không có chuyện lạ nào như chuyện lạ này:

- Xin hỏi anh dùng phòng bình thường hay dùng phòng Vip ạ? - Cô tiếp tân lịch sự nhìn Mike không rời, có vẻ "đắm đuối" rồi đây - Phòng bình thường có một giường giá là 50$/phòng, phòng Vip có một giường giá là 100$/phòng ạ.

Vừa nghe dứt lời cô tiếp tân, Kim My há hốc mồm không ngậm lại được. Còn Mike thì bình tĩnh hơn cô nhiều, dường như đã quá quen với cái giá này, anh không ngần ngại rút từ túi ra tờ 100$:

- Cho tôi hai phòng bình thường.

- Vâng... anh đợi một lát! - Cô tiếp tân nhận tiền từ tay Mike, rồi lúi húi ra sau lấy khóa phòng.

Trong lúc chờ đợi, Kim My vung vẩy mái tóc dài cho nước mưa bắn ra ngoài. Hành động này của cô cùng chiếc áo to sụ của Mike khoác bên ngoài thân, làm cô trông hệt như một đứa trẻ dễ thương và đáng yêu. Mike cũng tranh thủ vuốt nốt vài giọt nước mưa còn vương lại trên mặt; rồi anh nhanh chóng quay sang lau nước mưa trên mặt cho Kim My bằng tay mình. Anh nhẹ nhàng và cẩn trọng, hệt như sợ sẽ làm tổn thương cô.

Mọi người xung quanh lấy làm ngạc nhiên trước đôi nam thanh nữ tú siêu kì lạ này; rõ ràng họ phải là một đôi trời sinh đấy chứ?

- Em trả tiền anh sau được không? - Kim My gài lại tóc vào hai bên tai, rồi líu ríu nói với Mike.

- Không cần đâu. - Mike lãnh đạm.

- Nhưng em không thích nhận không công của người khác! - Kim My quả quyết, đó là châm ngôn sống của đời cô mà.

- Vậy cứ nhớ em nợ anh là được rồi. - Mike không nhìn Kim My mà trả lời.

Kim My tự hỏi không biết cô đã làm sai điều gì khiến anh giận đến thế? Rốt cuộc là vì sao anh ấy lại giận nhỉ?

"Ai nói con gái là chúa khó hiểu nào? Con trai đôi khi còn khi còn khó đoán hơn con gái gấp tỉ lần..." - Kim My nhìn Mike lúc này, chợt phun ra một ý nghĩ xanh rờn.

- Xin lỗi anh... - Sau một hồi tìm kiếm lục lọi, cô tiếp tân quay ra với vẻ mặt ái ngại - Phòng bình thường của khách sạn đã kín chỗ rồi ạ. Anh dùng phòng Vip được không ạ? Hôm nay khách sạn có khuyến mãi bồn nước nóng ở phòng Vip. Nếu anh chị không phiền thì...

Mike giũ nốt mái tóc rối của mình, nghĩ lại trong túi chỉ còn tờ 100$ lúc nãy là duy nhất ; anh hỏi lại cô tiếp tân :

- Thế phòng Vip có giường đôi không ?

- Dạ... Xin lỗi , vì khách sạn chỉ phục vụ đám cưới và các đôi tình nhân nên mỗi phòng chỉ có một giường thôi ạ. - Cô tiếp tân vẫn nhỏ giọng.

Mike và Kim My nhìn nhau, rồi cùng nhìn ra ngoài trời.

Mưa thối đất thối cát...

"Bk nó!"

- Vậy cho tôi một phòng Vip đi!

* * * * * * *

Sau khi đặt tiền cọc và lấy chìa khóa phòng, có hai con người đang lủi thủi bước ra từ cầu thang máy. Hiển nhiên một nam một nữ này chính là Mike Kintaru và Phương Kim My, mặt ai nấy cũng lầm lì; có vẻ như mỗi người họ đang đeo đuổi theo một ý nghĩ riêng của mình thì phải.

- Phòng chúng ta là 077.

Kim My nhìn cái chìa khóa phòng, đầu óc cứ ù đi: "Trời ạ, tiền phòng một đêm ở đây bằng đúng tiền thức ăn một tháng của gia đình mình!" - My nghĩ, không tránh khỏi phải liếc nhìn Mike mấy cái. Cô tự hỏi anh là du học sinh, mà lấy đâu ra lắm tiền thế?

Quả thực, Mike Kintaru đối với Kim My mà nói vẫn còn là một ẩn số quá lớn. Một ẩn số mà cô không bao giờ muốn tìm hiể, chỉ muốn chờ đợi để nó tự bộc lộ giá trị thật của mình. Thời gian có lẽ sẽ khá lâu đấy...

- Đến rồi! - Mike dừng lại trước căn phòng có cửa bằng gỗ và tấm biển treo lơ lửng "077".

Anh ra hiệu cho Kim My mở cửa.

Tim đập thình thịch, cảm giác như đêm tân hôn của hai vợ chồng; Kim my lúng túng tra khóa vào tay cầm, lòng không khỏi cảm thấy tự hổ thẹn vì những suy nghĩ xấu xa của mình: "Rốt cuộc là từ hôm gặp Mike đến giờ, con người Phương Kim My trước kia đã biến đi đâu mất rồi?"

Mở cửa.

Bật đèn.

Một bầu không khí lạ ùa vào Kim My.

Quả thật, không hề quá lên khi nói rằng, đây là lần đầu tiên My vào khách sạn - nhất là lại với một tên con trai như thế này; nó khiến lòng cô không khỏi xuất hiện cảm xúc đan xen nhiều chiều, hỗn tạp.

My cố gắng thể hiện hành động tự nhiên nhất, cho tới khi Mike buông ra một câu nhẹ hều:

- Em vào tắm trước đi!

Đầu Kim My như muốn tá hỏa, bao nhiêu trống ngực đập tứ tung hết cả lên.

Vậy là cuối cùng cô vẫn phải đối mặt với nó, cái câu gợi ý đáng chết...

CHAP 15: A LONG NIGHT:

Từ giờ anh sẽ gọi em là...

Đấy là độc quyền của riêng mình anh mà thôi...

* * * * * * *

Cả căn phòng tràn ngập ánh vàng phát ra từ cái đèn chùm to đùng ngã vật treo trên trần. Cái giường to oạch nằm ngay giữa trung tâm căn phòng, trên đó là hai cái gối cùng màu với tấm chăn bông hồng có hình trái tim to không kém. Tivi đối diện với giường và điều hòa thì nằm trên tường thẳng chiếu với tivi, phía bên góc trái là cái tủ lạnh sanyo loại nhỏ đựng nước, coca, rượu... và một số thứ cần thiết khác. Phía bên phải là tủ quần áo màu gỗ nâu mà Kim My đã nhanh chóng lấy được cái áo tắm từ chỗ này.

Quả là một căn phòng thần tiên đối với một người bình dân như Kim My đây. Nhưng lúc bấy giờ, thực tình cô không còn tâm trí nào để mà nhìm ngắm cái căn phòng "Princess" này nữa. Cô bối rối bước chân vào phòng tắm, không quên cài chốt cẩn thận.

Chà, cái phòng tắm này có khi phải rộng gấp đôi căn phòng cô đang ở và sinh hoạt ấy chứ? Nó được thiết kế theo phong cách của các khách sạn năm sao ở nước ngoài, tức là rộng, to và đầy đủ các trang thiết bị hiện đại: từ máy sưởi tay cho đến bồn nước nóng, phòng xông hơi...

Nuốt nước bọt cái ực, không quên tự an ủi tinh thần mình; Kim My cho mọi chuyện sẽ qua nhanh thôi: chỉ cần tắm, gọi điện... vậy là cô đã về đến nhà rồi!

"Đúng vậy, không việc gì phải sợ cả! Từ lúc đặt chân vào cái khách sạn này với anh ấy, tức là mình đã hoàn toàn đặt niềm tin vào anh ấy!" - Đúng, Mike nhất quyết không phải hạng người đó đâu! Không phải loại con trai dễ dàng sộc vào phòng ngay lúc cô đang tắm và làm bất kì điều xằng bậy gì mà anh có thể làm lúc đó ==". Mà cái chốt cửa chắc chắn thế kia cơ mà, muốn vào cũng đâu có dễ; kiểu cỡ transformer phá cửa thì còn nghe được...

Nghĩ thế rồi nhưng hãy còn đắn đo, Kim My lại gần bồn tắm. Cô nhìn sâu vào cái bồn sứ, cảm nhận hơi ấm của nước nóng phả lên mặt; mùi hoa thơm dìu dịu tỏa ra từ những cánh hồng ngâm trong bồn thôi thúc cô mau chạm vào nó... Bây giờ thì có động lực mạnh mẽ rồi, phần ngại ngùng cũng giảm được đôi chút; Kim My treo cái áo tắm lên móc cạnh bồn rửa mặt, rồi cô bắt đầu gượng gạo cởi quần áo ra khỏi người.

Nghe rõ tiếng tim mình đập, hơi lạnh của gió làm Kim My sởn gai ốc; cô mau chóng bước vào bồn nước nóng. Để hơi ấm và hương hoa dịu êm vây lấy mình, cô bắt đầu cho đầu óc được nghỉ ngơi và cơ thể được thư giãn.

Nói là đầu óc nghỉ ngơi, nhưng Kim My không thôi nghĩ về diễn biến mọi chuyện ngày hôm nay: từ lúc ở trường tái ngộ hai anh em sinh đôi nhà Đặng, bị bọn nó chơi xấu; được Ni Na và Thái Vũ đem mạng mình ra làm trò đùa... Ấy, mà cứ nghĩ đến hai đứa nhà Đặng là mắt phải Kim My giật liên hồi, trong lòng lại trào dâng nỗi sợ hãi bấy lâu nay. Cái bọn này, rốt cuộc nó không thể tha cho cô một lần được hay sao?

"Bọn khỉ, tưởng tao sợ bọn mày chắc? Chẳng qua tao không muốn làm to ở năm cuối thôi... Đợi sau khi ra trường thử xem, xem tao làm gì bọn mày?!" - Kim My uất ức tự nhủ, trong lòng nghĩ về tương lai cô đang mơ tưởng, lòng không tránh khỏi có chút hả hê, vui sướng.

Mà nhắc đến bọn nhà Đặng, là không thể không nghĩ tới hai con khỉ điên mất trí là Lê Ni Na và Hàn Thái Vũ. Kim My nhăn mày, cô đập tay xuống bồn mấy cái làm nước văng tung toé ra bên ngoài: "Hai đứa này, muốn chết cứ việc, muốn mai sau trên bia mộ khắc ba chữ "tử vì ngu" cũng được; nhưng sao nhất thiết cứ phải lôi kéo mình xuống cùng là thế nào? Cái bọn này...."

Kim My dìm mặt xuống bồn, để những cánh hoa lay động xung quanh mình. Bất chợt cô tự nhủ, rằng dường như cô đã quên mất một việc gì đó. Hình như là một việc rất hệ trọng thì phải? Nhưng nếu quan trọng thì sao cô có thể không nhớ được chứ?

Mặc kệ, lúc này cô chỉ muốn được nghỉ ngơi thôi.

Miệng lẩm bẩm theo điệu nhạc bài Kiss me goodbye mà hồi chiều mới nghe, Kim My nhắm dần hai mắt lại...

Kim My vô tình không hề hay biết rằng, trong lúc cô đang được hưởng thụ sự ấm áp của bồn nước nóng; thì có một người - lại vẫn con người ấy, lại một lần nữa - đứng dưới mưa chờ cô...

- Không được!

Kim My bỗng hét toáng lên. Cô tự nhéo hai má mình thật thật mạnh:

- Trời đất con ngốc này, cơ sự hôm nay cũng là do cái tội ngủ của mày gây ra đấy; bây giờ mày vẫn còn muốn ngủ à? Hả? Hả?

Kim My tự đay nghiến chính mình, cái tật hay nói một mình vẫn không sửa nổi... (amen ==")

* * * * * * *

Kim My loay hoay buộc cái dây áo.

Cuối cùng cũng xong, cô thở phù nhẹ nhõm. Ngó lại mình trong gương một chặp: Một mái tóc dài rối bù ướt nước, một gương mặt tái xanh vì lạnh, một đôi mắt đen vô hồn...

"Sao giống con Sayako trong The ring thế nhở?" - Kim My không khỏi bàng hoàng khi nhận ra điều này. Nhưng chẳng lẽ cứ đứng trong phòng tắm này suốt hay sao? Mím môi suy nghĩ một hồi, cuối cùng cô cũng dốc hết can đảm để bước ra ngoài:

- Lúc nãy em nói chuyện với ai vậy? - Vừa bước chân ra khỏi nhà tắm, câu đầu tiên Kim My nghe được là một câu hỏi của Mike.

- Nói chuyện? - Kim My tròn mắt hỏi lại: "Mình nói chuyện với ai cơ?". Rồi bỗng nhớ lại cái đoạn độc thoại của mình lúc nãy trong bồn tắm, cô xấu hổ - À, à... Đó là... em... em nói chuyện với Me!

Trời ạ, anh ấy sẽ nghĩ mày là một con khùng đó.

- Me ư? Me là ai? - Mike nheo mắt.

- Thì... Thì Me... Me tiếng anh là "mi" đó: là tôi, là tao, là tá lả tùm lum ấy! - Kim My nói một tràng, mặc kệ cho người đối diện mình có hiểu cái gì hay không.

Nhìn vẻ mặt ngượng ngùng bào chữa cho cái tật nói chuyện một mình của Kim My, Mike không kiềm được mà cười phá lên. Không hiểu vì sao cứ mỗi lần ở bên cô gái kì lạ này, là mỗi lần Mike cảm thấy thật nhẹ nhàng vui vẻ. Thế rồi Mike lơ đãng chợt nhận ra là từ khi gặp cô gái này đến nay, anh đã cười thật nhiều. Không hiểu đã bao lâu rồi anh không được cười một cách thật tình sảng khoái như vậy: Một năm? Hai năm? Hay là nhiều hơn?

Anh đã không còn nhớ rõ nữa...

Trái với sự vui vẻ muốn rụng răng (cái này có hai nghĩa, bạn nào thông minh là hiểu liền ==") của Mike, Kim My bối rối lấy hai tay che lên gương mặt đang đỏ bừng vì ngượng của mình:

- Có gì đáng cười đâu... - My líu ríu.

Nhận thấy sự lúng túng của My, Mike cố nén cười. Anh lấy tay mình gạt hai tay cô ra khỏi khuôn mặt trắng xanh đi vì lạnh, hai má cô ửng hồng vì xấu hổ:

- Từ bây giờ anh gọi em là Meme được không?

Mike nhìn sâu vào mắt cô mà hỏi. Không hiểu sao anh muốn một cái gì đó ở cô sẽ là của riêng anh:

- Meme...?

Kim My nghiêng đầu suy nghĩ, cái tên cũng dễ thương đấy; nhưng sao cứ nhất thiết phải gọi là Meme? Chẳng lẽ Mike tin những lời trẻ con ban nãy của Kim My là thật? Thây kệ nó đi, thoát được cái tình huống dở khóc dở cười này là vui rồi:

- Ừm, Meme cũng được...

Lại một nụ cười nở trên môi anh:

- Vậy anh vào tắm đây, Meme.

* * * * * * *

Cuối cùng thì trong phòng cũng chỉ còn lại mỗi mình Kim My. Cô vừa xấu hổ vừa thấy ghét, ghét cái tật nói một mình quá đi mất!

Hết loanh quanh trong căn phòng, rồi ngứa tay làm vài động tác thể dục cơ bản. Mãi vẫn chưa thấy Mike ra, Kim My lại gần chiếc giường có màu hồng là chủ đạo.

Lướt tay trên chiếc giường bông vừa mềm vừa ấm, My vô tình ngả ra trên đó, hưởng thụ cái cảm giác hạnh phúc trong khoảng thời gian ngắn ngủi. Cô chợt nghĩ về gia đình mình, về bố mẹ và những đứa em bé nhỏ của cô. Thật ra đâu chỉ có mỗi mình cô phải chịu khổ thôi đâu: Lạc Vy, Nguyệt Ly, Thiên Nam... Chúng đã bao giờ, đã có một lần nào được nằm trên chiếc giường ấm như thế này chưa? Đã bao giờ chúng thực sự được sống một cách ấm no, đầy đủ như bao đứa trẻ đồng trang lứa khác?

Chị xin lỗi. Ngàn lần xin lỗi các em...

Và một giọt nước khẽ lăn dài trên má cô.

* * * * * * *

Mike ngỡ ngàng nhìn cô nàng Meme đang say giấc trên chiếc giường hồng.

Bây giờ ngay đến cả chạm vào người cô, anh còn chẳng dám nữa là lay cô dậy. Cố gắng trấn tĩnh tinh thần: "Người đi tu là người sống lâu... Người đi tu là người sống lâu..." - Miệng nhẩm đi nhẩm lại cái câu ấy mà lòng Mike không cách nào dứt khỏi được ý nghĩ về Kim My.

Anh chỉ còn biết ngồi xuống cạnh giường, ngắm nhìn khuôn mặt cô lúc say ngủ: đôi mắt to tròn ban sáng giờ đã nhắm nghiền sau hàng lông mi dài, hai cánh mũi phập phồng theo nhịp thở đều đặn, đôi môi hồng chúm chím cong cong như con tôm... Đúng là cách ngủ đặc trưng của Phương Kim My!

Mike lại cười, dù thực sự anh thấy chẳng có gì đáng cười.

Nhưng lúc ở bên cô, anh cứ muốn cười mãi không thôi...

Anh lách nhẹ người và nằm xuống giường, yên tâm là cách Meme một khoảng an toàn. Anh cứ nằm như thế mãi, ánh mắt không rời Meme nửa giây. Lời nói của Yuki hôm nào lại chợt thoảng qua tai anh: "Đừng quên lí do anh tới Việt Nam..."

Lúc này, câu nói ấy Mike nghe tai trái thì lọt luôn ra ngoài tai phải.

Anh không mảy may nghĩ tới nó nữa.

Một đêm dài đã qua đi như thế đấy...

CHAP 16: BƯỚC ĐẦU CỦA CUỘC TRẢ THÙ (I):

Mày dám đụng vào bạn tao ư?

Tao sẽ không tha cho mày đâu!

* * * * * * *

Sau cơn mưa trời lại sáng.

Mây như từng cục kẹo bông bị gió vo tròn với vô vàn các kiểu hình, trôi lơ lửng trên nền trời xanh biếc; e thẹn trốn tránh những tia nắng mặt trời rải rác trên đường đất. Nắng tràn vào gầm xe, phủ lên vạn vật một màu vàng ánh kim thanh bình và sặc sỡ.

Khách sạn My heaven, phòng số 077.

- Ưm...

Kim My dụi mặt vào tấm chăn bông. Cô không chịu nổi cái việc ánh nắng mặt trời phát ra từ ô cửa sổ trên tường làm mắt cô nhức nhối. Vòng tay ôm chặt tấm chăn bông mềm mại, nằm một lúc, Kim My bắt đầu phát hiện ra một điều kì lạ.

Sao hôm nay tấm chăn bông của cô lại ấm áp và mềm mại thế này nhỉ? Bình thường nó nặng như cục gạch và không có bông mới phải chứ? Nhưng điều quan trọng là hình dạng của chiếc chăn bông này rất cổ quái, Kim My còn có thể nghe rõ tiếng tim đập phát ra từ nó nữa kìa.

Bất chợt, hơi ấm phả ra từ đâu đó lôi kéo sự chú ý của cô lên phía trên...

BỐP!!

Chúng ta hãy dùng một phút mặc niệm cho người vừa mới lãnh trọn cú đấm nghìn cân của Mai Tây-xơn.

Amen.

.

.

.

Một phút mặc niệm qua đi nhanh chóng.

- Vâng, xin làm ơn cho một chiếc taxi đến số 9 đường Đại Cồ Việt. Vâng, xin nhanh cho ạ! - Giọng cô tiếp tân vang lên nhỏ nhẹ.

Sau cuộc nói chuyện điện thoại, cô quay ra phía hai người khách kì lạ:

- Dạ, họ bảo sẽ cử người tới ngay. Phiền hai anh chị ngồi chờ chút ạ!

Nhìn vẻ mặt mếu máo của cả hai người, cô tiếp tân không tránh khỏi có điệu cười khúc khích. Một nam một nữ đó hiển nhiên là Mike và Kim My: nam thì mặt mày nhăn nhó đau đớn, tay cứ ôm bụng suốt không thôi; nữ thì mặt mày nhăn nhó ngượng ngùng, tay cứ che mặt suốt không thôi... Cùng là nhăn nhó, nhưng ý nghĩ của hai người này thì khác nhau đến từng chi tiết!

Kim My xấu hổ nghĩ lại tình cảnh ban sáng: khi cô đang ở trong lòng Mike, và khi cô ra tuyệt chiêu Giáng long thập bát chưởng vào bụng anh nữa. Cô tự nguyền rủa cái tội hay ngủ của mình, ngầm thắc mắc sao tối qua Mike không đánh thức cô dậy, và tại sao anh lại nằm cạnh cô nữa? Toàn là những thắc mắc không có lời giải đáp.

Và vì nó không có lời giải đáp, cho nên Kim My cứ ôm khư khư cái đống mà cô gọi là "ba khó": khó hiểu, khó cảm, khó chấp nhận theo tới tận trường cô đang học.

Suốt cả quãng đường dài đi tới trường, Mike chẳng nói với Kim My câu nào. Vẻ lạnh lùng cố hữu lại hiện diện trên gương mặt anh như một cái mặt nạ vô hình, như là một lẽ tự nhiên nó phải như thế; hoàn toàn không thể nhận ra Mike Kintaru tối qua đã cười nói vui vẻ với Kim My đang ở đâu nữa.

Nhận ra được bầu không khí căng thẳng, Kim My cũng chẳng dám ho he câu nào, cô chỉ ôm chặt cái cặp sách hãy còn chưa khô vì nước mưa. Lòng thôi nghĩ về chuyện ban sáng, Kim My nuốt nước bọt nhìn cánh cổng sắt của trường PTTH Kim Liên dần hiện ra phía cuối con đường: "Đây rồi, Đặng Tiểu Thư và Đặng Tiểu Thiên!".

Đúng vậy, bây giờ ngoài cái đống "ba khó" kia ra, Kim My còn phải đối mặt với một chuyện rắc rối và đáng sợ hơn gấp nhiều lần kìa!

- Trường em ở đây rồi... - Giọng My có phần ấp úng. Cô mở cửa taxi và bước xuống vỉa hè, không quên vẫy tay tạm biệt Mike - Cảm ơn anh về chuyện tối qua!

Mike gật đầu vẻ đã nghe thấy rồi. Anh không chào Kim My, cũng chẳng nói gì với cô, chỉ ra hiệu cho người lái xe chạy tiếp. Kim My ngây ra một lúc: "Lẽ nào anh ấy giận mình đã đánh anh ấy sao? Mình đánh mạnh lắm à?"

Dĩ nhiên suy nghĩ của Phương Kim My lúc này là hoàn toàn sai lầm, Mike Kintaru không nói chuyện với cô ư?

Anh lạnh lùng ư?

Thế cái mặt đang đỏ dần lên kia là cái gì nào?

* * * * * * *

Có thể nói buổi sáng hôm nay là một buổi sáng trong lành hơn bao giờ hết, mọi người trông có vẻ rất khoan khoái, dễ chịu. Ngoại trừ một người - Phương Kim My – nhân vật chính của câu chuyện thì lại mang một vẻ mặt u ám khác. Cô thở dài một cách não nề khi nghĩ đến những ngày tháng kinh khủng trước đây mà cô sắp phải đối mặt: "Muốn yên thân sống mà cũng không được".

Dù sợ hãi lắm nhưng chẳng lẽ lại nghỉ học?

Mà nghỉ học một ngày hôm nay nhưng cũng đâu thể nghỉ học dài dài. Đây cũng là năm cuối cấp rồi mà, đâu thể tự tiện nghỉ học được?

“Thôi thì đằng nào cũng phải đối mặt, thà kết thúc nó sớm được chừng nào hay chừng đó cho xong. Cùng lắm thì mình quỳ xuống xin thua là được chứ gì?” – Kim My nghĩ thế rồi quả quyết dũng cảm, liều mình bước chân vào cổng trường.

Không biết sẽ có những cái quái gì kinh khủng đang chờ đợi Kim My đây?

Lạ thật.

Lạ thật đấy.

Lạ lắm cơ ý!

Mọi người vẫn nói chuyện vui vẻ bình thường.

Bàn ghế vẫn còn đây.

Ngăn bàn không có rắn rết, con gì lạ hay bất kì một thứ nào đáng sợ.

Trong lớp không có Tiểu Thiên và Tiểu Thư.

Mọi chuyện đều diễn ra bình thường – bình thường theo cách bình thường nhất mà nó có thể...

Khi Kim My đang còn bơ ngơ bác ngác thì:

- Oà!

Cô giật thót mình, tưởng là Ni Na lại trêu đùa nên cô định buông mồm mà tổng xỉ vả; nhưng ngay lập tức đã kịp nhận ra đấy là Hàn Thái Vũ – được mọi người mệnh danh là New Boyfriend của cô:

- Cậu muốn có án mạng hay sao mà dùng cái mặt của cậu để dọa tôi? Mà sao cậu lại lên đây, lớp của cậu ở tầng dưới cơ mà?

- Chị làm gì mà nặng lời thế? Em thấy trông chị u ám quá nên mới hỏi thăm thôi mà...

Thái Vũ cười, nụ cười rất đẹp nhưng Kim My nào có để ý đến. Cô thả cái cặp đen lên bàn, rồi kéo ghế ra ngồi: "Sao cái Na chưa đến nhỉ?"

- Hôm qua... Chị dầm mưa à? - Nhận thấy cái cặp đen của Kim My bị ướt, Vũ nhỏ giọng hỏi.

- Không, dầm mưa thế sao hôm nay tôi đi học nổi. Chỉ là bị ướt một chút thôi! - Kim My chống hai tay lên bàn, mắt nhìn ra phía ngoài cửa lớp, vẻ mong ngóng hiện ra rõ rệt: Dẫu sao có Ni Na, mức độ sợ hãi trong lòng Kim My cũng giảm được đôi chút.

Như hiểu được sự lo lắng trong đôi mắt của Kim My, Vũ lên tiếng trấn an:

- Chị yên tâm đi. Nếu có chuyện gì xảy ra thì em sẽ bảo vệ chị mà, em sẽ dẫm chết bọn nó như dẫm chết mấy con gián. Chị khỏi lo!

- Sao giọng cậu khàn thế? - Kim My bỗng nhiên hỏi - Cậu bị đau họng à?

- Ơ... - Vũ ngẩn ra, trong lòng chợt trào lên cảm giác xúc động: "Cô ấy nhận ra ư?"

- Chắc hôm qua cậu lại đi chơi với lũ bạn chứ gì? Quả nhiên tôi không đến là đổ đốn thế đấy! - Kim My nheo mắt tinh nghịch.

Cô không hề hay biết rằng việc tối qua cô cho là hệ trọng mà không tài nào nhớ nổi, chính là việc đến nhà Thái Vũ đây:

- Sao em yêu chị thế nhở! - Thái Vũ chợt ôm chầm lấy Kim My, mặc kệ ánh mắt của bao học sinh xung quanh đang đổ dồn vào hai người. Cậu cảm thấy việc đợi Kim My dưới mưa tối qua, không hoàn toàn là vô ích...

- Cậu bị điên à? - Kim My gắng sức đẩy tay Thái Vũ ra - Có buông ra không thì bảo!? Buông ra!

- Hai người này, sáng sớm ra đã tình cảm thế rồi... Thật là ghen muốn nổ mũi mất!

Giọng châm chọc phát ra từ phía cửa lớp, là Lê Ni Na và bạn trai của nhỏ:

- Ni Na! - My hét lên, cô nhìn vết bầm tím trên mặt Na - Mày làm sao thế kia?

CHAP 17: BUỚC ĐẦU CỦA CUỘC TRẢ THÙ (II):

Mẹ ơi, cứu con với!

* * * * * * *

Ni Na vẫy tay với Long, rồi lững thững bước về phía tôi. Nó ném mạnh cái cặp vào trong ngăn bàn, rồi ngồi phịch xuống phần ghế bên cạnh tôi làm cái chân ghế rung cộp lên một tiếng:

- Mặt mày làm sao thế này? - Tôi vội hỏi Na và đẩy Thái Vũ ngồi sang cạnh mình.

- Sao gì? Bị đánh chứ sao? - Na nói trổng.

- Ai chẳng biết là bị đánh! - Tôi hỏi dồn - Ý tao là Who? Where? Why?

Ni Na quắc mắt ra ngoài cửa lớp, tôi cũng lật đật quay ra theo: Quả nhiên đứng đó là hai anh em sinh đôi nhà họ Đặng, hiện giờ hai đứa nó đang được một tá lũ lớp dưới vây quanh nịnh bợ:

- Ý... Ý... mày là tụi nó hả? - Tôi lắp bắp hỏi lại.

- Chứ còn đứa quái nào nữa! - Giọng Na đanh lại - Hôm qua tao đang trên đường về nhà thì gặp con Thư với hội T7 của nó. Bk bọn khốn nạn, tao chẳng làm gì hết, thế mà nó đè tao ra đánh mới đau chứ! Khổ nỗi tao bị đánh không thì không nói to làm gì, đằng này về nhà lại bị hai ông bà già...

- Ni Na! - Tôi to giọng.

Nó im một lúc, rồi tiếp:

- Đằng này về nhà lại bị bố mẹ bức cung đến hai tiếng liền nữa chứ. Nhục không giấu vào đâu được!

Ni Na nghiến răng kèn kẹt, nhìn mặt cũng đủ biết là nó tức tối đến nhường nào. Tôi chạm nhẹ tay lên vết bầm tím mà thấy thương cho nó, có vẻ bị đánh đau lắm đây:

- Để em trả thù cho nhé?

Thái Vũ đưa ra một lời gợi ý tệ hơn bao giờ hết. Cậu gác hai chân lên mặt bàn, mặt thì cười nhăn cười nhở, cơ hồ như vết thương của Ni Na là một chuyện rất đỗi buồn cười:

- Được đấy! - Ni Na nói lớn - Em trả thù cho chị nhé!? Nhé!

- Mày bị điên à, thế có khác gì cái Thư với hội T7 của nó đâu... - Tôi ngăn cản ý định điên rồ của hai đứa bạn - Oan oan tương báo biết bao giờ mới dứt? Mà năm nay là năm cuối rồi đấy, liệu hồn im hơi lặng tiếng một tí đi bà. Chuyện này mà thầy cô phát giác ra, mày là đứa chết đầu đấy, nghe chưa?

Ni Na giả vờ bịt hai lỗ tai lại, nó lém lỉnh nhìn tôi:

- Ôi...Tao chẳng nghe thấy cái gì hết! Tai tao bị điếc thâm niên rồi mày ơi!

- Mà thế sao chị không mách cô tụi nó đi? - Thái Vũ lại tiếp tục đưa ra một gợi ý rất là... không dùng được ==".

- Cậu đúng là học sinh mới có khác! - Ni Na bỗng bỏ hai tay ra khỏi tai, nó thở phù nhìn hai đứa nhà Đặng đang tiến dần về phía nó, cũng như là về phía tôi - Đến cả Thầy Hiệu Trưởng cũng ăn tiền của nhà nó thì mách ai đây?

Ni Na nhấn mạnh cái từ "ăn tiền" như để cho Tiểu Thư có thể nghe thấy vậy, con này đúng là điếc không sợ súng. Tôi thầm cầu nguyện cho nó hai chữ bình an:

- Chà, mặt mày con nhà ai mà xinh dễ sợ vậy kìa? - Thư ngồi đối diện trước mặt tôi, nó đá con mắt sâu hoắm về phía Ni Na, không quên buông theo một câu nói kháy.

- Lúc nào chẳng xinh hơn cái mặt nhà mày!

Ni Na cao giọng đáp trả, tôi thầm bái phục cái tài ứng đối của nó với Tiểu Thư. Hẳn là câu nói của nó làm Thư tức lắm, nếu không thì mấy sợi gân xanh nổi trên mặt Tiểu Thư bây giờ có nghĩa là gì:

- Bị ăn đòn vẫn chưa đủ à? - Thư nhăn hai mày cau rúm, giọng nó đầy vẻ đe doạ - Muốn không còn đường lết về nhà nữa hả con?

- Rồi sao? - Na vẫn dửng dưng.

- Thì cứ để xem tao làm gì với thằng người yêu mày! - Tiểu Thư ngoắc tay Tiểu Thiên, mặt nó hằm hè như muốn ăn tươi nuốt sống Ni Na - Mày biết tao không nói quá bao giờ mà!?

- Mày! - Na đập bàn nghe đến rầm một cái - Mày đúng là đồ tiểu nhân!

- Đừng tức tối thế làm gì honey... - Tiểu Thư nói bằng cái giọng chua loét, cái giọng đặc trưng của nó - Muốn tao tha thứ, thì bảo con bạn Kim My của mày quỳ xuống liếm giầy cho tao.

Nói đoạn, nó quay sang tôi cười khẩy:

- Tao vẫn chưa quên cái tát hôm nào đâu...

- Nói không biết ngượng! Không thấy ai đang ở đây hay sao? - Thái Vũ từ nãy yên lặng, bây giờ mới bắt đầu lên tiếng.

Câu nói của cậu không to nhưng có uy, thu hút toàn bộ số học sinh trong lớp: thu hút ánh mắt của hai anh em sinh đôi nhà Đặng, cũng như là thu hút ánh mắt của tôi và Ni Na:

- Chị đụng vào ai tôi không cần biết, nhưng nếu còn dám nói Kim My như thế một lần nữa... - Thái Vũ bất chợt kéo tôi vào lòng cậu - Thử xem ai mới là người không còn muốn đường lết về nhà nữa?

Tiểu Thư và Tiểu Thiên nghe xong câu đấy thì im bặt. Hai đứa nó đưa mắt nhìn nhau một hồi, cũng như bọn học sinh trong lớp chiếu những tia nhìn hau háu về phía bọn tôi:

- Cậu... Hôm nay cậu quên uống thuốc hả? - Tôi lí nhí đe doạ Thái Vũ - Dây thần kinh "muốn chết" của cậu hôm nay hoạt động mạnh nhỉ?

Thái Vũ không trả lời, cũng không chịu buông tôi ra. Tình cảnh cứ khư khư như thế mãi, cho đến khi Tiểu Thư phá lên cười. Cả lớp ngạc nhiên nhìn nó, tôi cũng bất ngờ thấy nó lôi trong cặp ra một tờ giấy:

- Thôi được rồi, mày đã không muốn đổ máu thì tao với mày cạnh tranh công bằng. Chắc mày cũng biết là trường ta sắp tổ chức hội Queen chứ? - Tiểu Thư vừa nói vừa dí cái tờ giấy A4 bị vò nát vào mặt tôi - Tao với mày cùng tham gia thi, đứa nào thua thì phải nghe lời đứa thắng đến cuối năm học này...Thế nào?

"Hội Queen ư?" - Tôi nghĩ thầm - "Có điên mới tham gia cái hội ấy!"

Khi tôi còn chưa kịp nói lời từ chối thì một bàn tay đã bịt miệng tôi lại. Đó chính là Lê Ni Na với ánh mắt hừng hực lửa:

- Được! Phương Kim My đồng ý tham gia!

Tiếng Ni Na như sét đánh ngang tai tôi. Tôi giãy giụa phản kháng mà không sao thoát nổi khỏi vòng tay Thái Vũ: "Thằng nhóc này, có cần ôm chặt quá mức cần thiết như thế này không?"

- Mày nhớ những gì mày nói hôm nay đấy! - Ni Na vẫn cố bịt miệng tôi.

- Đương nhiên, thắng làm cua thua làm giặc mà!

Tiểu Thư chốt lại bằng một câu tục ngữ sai bét bèn bẹt ==". Thế rồi nó lắc mông một cái, lại tung tẩy tung tẩy bước về phía bàn gần cuối lớp; thằng anh Tiểu Thiên nhìn tôi một chặp, rồi cũng đi mất về phía sau.

- Phương Kim My, tao hỏi mày đây!

Chưa kịp đợi tôi lấy lại nhịp thở bình thường, Ni Na đã nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt tôi mà nói:

- Mày có phải là một người luôn giữ chữ tín, coi trong danh dự hơn mạng sống của mình không?

Tôi không biết nó đang định đề cập đến vấn đề gì, nhưng cũng gật đầu cho qua:

- Thế mày còn nhớ hôm tao kể chuyện Thái Vũ cho mày nghe, mày hứa sẽ làm cho tao một việc không?

Tôi gật đầu tiếp, cảm giác như một chân của mình vừa bước vào bẫy của mấy tay thợ săn chuyên nghiệp ==":

- Vậy bây giờ tao yêu cầu mày, lập tức đăng kí tham gia hội Queen và chiến thắng con nhỏ Đặng Tiểu Thư đáng ghét đó! MAU LÊN!!

Quả nhiên...

Đây mới chính là âm mưu của nó.

Sao cuộc đời tôi nhiều phong ba, trắc trở thế nhỉ?

"Mẹ ơi, cứu con với!"

CHAP 18 : HỘI QUEEN :

Tôi đến đây !!

* * * * * * * *

Trước cổng trường THPT Kim Liên , cạnh hàng nem chua rán :

- Hôm nay Kim My sẽ đi học cùng cháu !!

Thái Vũ nói một câu cộc lốc như thế rồi tắt máy :

- Ok rồi !! - Vũ giơ tay hình chữ V về phía tôi và Ni Na - Dì Hoa cho chị nghỉ rồi đấy !!

- Tôi không hề nghe thấy giọng cô ấy !! - Tôi phản bác.

- Chị nói điện thoại hay em nói ? - Thái Vũ cãi tôi , rồi lại chuyển hướng ánh mắt sang Ni Na đang nhồm nhoàm nhai nem - Chúng ta đi thôi !!

- Ừhm...- Ni Na chùi mép , rồi nó móc từ túi ra tờ 10000 và đưa cho bà bán nem - Cháu gửi tiền nem chua này !!

Dứt lời , nó kéo tôi tuồn tuột về bãi gửi xe phía cuối đường. Thái Vũ cũng lững thững theo sau , mắt nhìn tôi và miệng thì không ngớt cười :

- Rốt cuộc là mày định đưa tao đi đâu chứ ?

Tôi gặng hỏi Na khi nó đưa vé cho ông bảo vệ. Sau một hồi ra vẻ ngẫm nghĩ , Na nhìn tôi bằng ánh mắt nham hiểm hơn bao giờ hết :

- Đương nhiên là đưa mày đến nơi mày cần đến !!

" Bất chợt...Một dự cảm không lành ùa vào lòng tôi..."

* * * * * * *

- Na Vy !! Na Vy !! - Ni Na vừa réo vừa đập cửa ầm ầm như đi đòi nợ.

- Này mày , đây là chung cư đấy...- Tôi nhắc khéo nó - Có chuông kia sao mày không bấm ?

Ni Na ngừng lại một lúc , rồi nó nhăn mày nhìn tôi và Thái Vũ vẻ ngây thơ vô...số tội (_ _") :

- Ờ , tao quên...

" Ôi trời , đến chết mệt với con nhỏ này mất..."

- Các em đến rồi à. Mau vào đây đi !!

Sau cánh cửa gỗ phòng 502 , một người con gái mặc áo xanh dương và quần bò hiện ra : Vẻ sắc sảo của đôi mắt chị ấy được ẩn sau lớp kính cận , bờ môi mọng được phết một lớp son nâu màu nhạt . Hiển nhiên đây là Lê Na Vy - chị gái ruột của Lê Ni Na. Năm nay chị Na Vy tròn 23 tuổi , đang là sinh viên năm thứ ba của Trường đại học Kinh tế Quốc dân khoa quốc tế. Bắt đầu cuộc sống tự lập ở độ tuổi 21 , chị Na Vy vừa đi học vừa đi làm người mẫu cho một tạp chí nổi tiếng ; cuộc sống tự cung tự cấp của chị là tấm gương sáng cho tôi.

Chị Na Vy mời cả bọn tôi vào trong nhà, mà cụ thể là vào trong phòng khách. Tôi và Thái Vũ nhanh chóng ngồi xuống ghế trong khi Ni Na và chị Vy vào trong buồng lấy trà :

- Chị ấy xinh nhờ ? - Tôi giật giật tay áo Thái Vũ , hỏi nhỏ.

- Phình...phường...- Vũ kéo tay ra , mắt thôi nhìn Na Vy mà chuyển sang tôi - Em thấy chị còn xinh hơn ấy chứ...

" Vớ vẩn ! " - Tôi nghĩ thầm - " Người ta là người mẫu đấy...". Nhưng nghĩ thì nghĩ thế thôi , tim tôi vẫn xao động hơn bình thường một chút...Chỉ một chút thôi đấy nhé....

Độ khoảng 10 phút sau , chị Vy và cái Na từ phòng bếp đi ra. Trên tay chị là một cái khay đựng bốn cốc trà , Na thì ôm một đống bánh kẹo ra bàn :

- Ồ , Kim My bây giờ lớn quá nhỉ ? Xinh lên nhiều quá !! - Chị Vy ngồi cạnh tôi , nụ cười hiền từ ngày nào vẫn không thay đổi.

Từ ngày chị Vy sống tự lập , tôi cũng ít gặp chị hơn. Không ngờ chị ấy vẫn còn nhớ tôi , lại khen tôi thế này , tôi không tránh khỏi có cảm xúc bồi hồi :

- Còn đây là...- Na Vy quay sang Thái Vũ - Bạn trai của em à ?

Tôi ngỡ ngàng : " Chẳng lẽ Thái Vũ thực sự trông giống người yêu của tôi lắm hay sao mà có nhiều người nhầm lẫn kinh khủng thế hả ? ". Tôi vội thanh minh ngay lập tức :

- Dạ , không phải đâu ạ !! Đây chỉ là học trò của em thôi ạ...- Tôi ngoái nhìn Thái Vũ - Này , cậu nói gì đi chứ ?

Không câu trả lời , thằng nhóc chỉ ngồi cười khúc khích. Tôi ngượng chín mặt , lời thanh minh của tôi sao cứ như là câu công nhận vậy kìa (hix) :

- Thôi , Na Vy vào đề chính luôn đi !! - Ni Na uống một ngụm trà ; thói quen xưng tên với chị gái của nó vẫn không thay đổi , mặc dù tôi đã nhắc nó rất rất nhiều lần.- Chị nói rõ hơn cho Kim My về cơ cấu giải thưởng của hội Queen đi, năm nay nó sẽ đại diện cho lớp Na tham gia thi đấy !!

- Vậy à !? - Chị Vy nắm tay tôi - Kim My đồng ý tham gia sao ? Chị tưởng em không thích thú gì mấy cái này ??

- Dạ...Tại em lỡ hứa với cái Na nên...- Tôi ấp úng.

- Ừ , Ni Na thì nó khoái mấy vụ này lắm...- Chị Vy đá mắt về phía cô em của mình , giọng có phần trách móc và giận dỗi - Khổ nỗi là năm nay cái mặt nó lại bị thế kia...Con bé này , đi đứng chẳng cẩn thận gì cả ; vậy mà cũng để bị té nữa chứ...

Ồ , vậy là Ni Na đã nói dối về nguyên nhân của vết bầm tím trên mặt nó kia. Tôi và Thái Vũ vốn là hai người hiểu chuyện , cũng chẳng dám hó hé điều gì :

- Còn về hội Queen thì...Nó cũng nôm na như một cuộc thi người mẫu bình thường thôi , được tổ chức ở trường Kim Liên 5 năm một lần. Đối tượng dự thi là tất cả các người đẹp của khối 12 trong trường , ai thấy đủ điều kiện thì có thể tham gia thôi...

- Điều kiện...? - Tôi lấp lửng.

- Nhan sắc , tài năng , ứng xử ! - Ni Na trả lời cái rụp , không quên nhét thêm một miếng bánh nho vào miệng. - Na Vy là Queen của khoá trước đấy !!

Tôi há hốc mồm ngạc nhiên : " Đúng là chị ấy giỏi thật !! ". Nghe Ni Na nói vậy , chị Vy phẩy tay :

- Có gì đâu mà...Năm trước là chị ăn may mới thắng được thôi...

- Chị nói tiếp về cơ cấu giải thưởng đi ! - Na uống thêm ngụm trà nữa , gặng hỏi.

- Vì là 5 năm mới tổ chức một lần , nên giải thưởng của hội Queen rất lớn - Chị Vy vuốt tóc mái sang một bên rồi tiếp - Ai đạt được chức Queen , sẽ được Quỹ NHL trao học bổng trị giá 15 triệu , ngoài ra còn có thêm một số đặc quyền khác như...

Chị Vy chưa kịp nói hết câu , tôi đã thét lên bàng hoàng :

- 15 triệu í ạ !!!!??? Học bổng á !??

- Ừ , khoá trước là thế...Nhưng chắc khoá này phải tăng lên nhiều.- Chị Vy nhìn tôi , kinh ngạc không chớp nổi mắt - Em không biết ư ?

- Chính xác là 25 triệu !! - Ni Na búng tay một cái , câu nói của nó như muốn cứa vào da thịt tôi : " Trời ạ , người ta giành đến 25 triệu chỉ để làm phần thưởng của một cuộc thi...Thật là không biết quý trọng đồng tiền mà !! "

- 25 cơ á ? - Hình như chị Vy cũng không tin lắm , chị nhìn lại Ni Na.

- Thật mà , Ban Giám Hiệu đã chẳng dán thông báo đầy trường đấy à ?! Chẳng qua là nhỏ ngốc Kim My vô tư lự này không chú ý gì thôi.- Ni Na nheo mắt nhìn tôi , khoé miệng nó nhếch lên cho một nụ cười - Vì là năm có tiền thưởng cao nhất , nên số lượng thí sinh tham gia năm nay cũng không phải vừa đâu ; đại khái là khoảng 103 người...

- Ồ , năm của chị chỉ có khoảng 40 người thôi. - Chị Vy chớp mắt.

- Người đẹp mỗi năm xuất hiện nhiều mà...- Thái Vũ buông một câu xanh rờn sau một thời gian dài phải im lặng ( vì có biết cái gì đâu mà nói >.<).

- Mà đặc quyền khác là gì cơ ? - Na hỏi trổng.

- Ừhm...- Chị Na Vy nghiêng đầu suy nghĩ - Đặc quyền khác như là được mọi người tôn xưng là Queen này , được ăn miễn phí trong căn-tin từ giờ cho tới cuối năm học này ; không phải mặc đồng phục này ; còn được đặc cách tham gia các ngày lễ lớn của thầy cô nữa chứ...

Vừa nghe dứt một tràng đặc quyền , Ni Na hét toáng lên :

- Bk !! Nếu không phải tại vết bầm này thì em đã tham gia từ lâu rồi !!!!! Áh , tức quá đi mất !!

- Này , nghe sướng thế thôi chứ không ngon ăn chút nào đâu nhá !! - Chị Vy cười khúc khích - Thí sinh ngoài ba tiêu chí nhan sắc , tài năng , ứng xử ; còn cần phải có may mắn nữa.

- Là sao ạ ? - " 25 triệu ư ? " Tôi bắt đầu có hứng thú với cuộc thi này rồi đấy.

- Hội Queen gồm có 4 phần thi : ứng xử , trang phục , năng khiếu và tự do. Ba phần trước thì khỏi phải bàn rồi , vì thí sinh có sự chuẩn bị trước. Nhưng cái quyết định ở đây là phần thi Tự do kìa.- Chị Vy nhìn tôi đầy bí ẩn - Cái này là do Ban tổ chức đề ra , rất khó đoán được đề...Hơn nữa , họ không cho đề trước đâu ; thí sinh phải thi qua 3 phần kia đã , rồi họ mới cho đề...

- Sặc , thế không phải là làm khó người ta à ? - Thái Vũ lên tiếng.

- Bởi vậy mới nói đây là phần thi mang tính quyết định. Mà người chấm điểm cho phần này không phải là Ban Giám khảo đâu , họ là toàn bộ học sinh trong trường...Xem xong và bỏ phiếu đó mà !! - Chị Vy cười dịu hiền - Khó nhưng mà cố lên em nhé !! Kim My của chị rất xinh mà !!

Na Vy lại khen tôi rồi....Ôi , ngượng quá đi mất !!

* * * * * * * *

Sau khi tạm biệt chị Na Vy , tôi , Ni Na và Thái Vũ cùng rủ nhau đi ăn kem ( cái này đương nhiên là cậu học trò thân iu của tui bao rồi >.<). Vào hàng kem , tôi và Ni Na mua nhanh rồi đứng ngoài đường ; Thái Vũ thì vẫn đang chọn :

- Sao , sau khi nghe xong giải thưởng , mày có suy nghĩ gì ? - Ni Na hỏi tôi , nó dẩu môi lên mà liếm kem.

- Nghĩ gì là gì ? - Tôi hỏi lại.

- Thì có quyết định tham gia cuộc thi không đó. - Ni Na mở to mắt , giọng nó có phần ngọt hơn bình thường - Mày xem , tham gia cái này mà đạt giải Queen thì có biết bao cái lợi : Mày vừa có tiền để trả nợ cho nhà mày nè , vừa cho tụi nhà Đặng một trận nên thân nè , lại còn được biết bao nhiêu là đặc quyền khác nữa... Đấy , nếu tao mà không bị thương ; dù có kề dao tới cổ tao cũng xin chết mà tham gia !!

- Mày thì kinh rồi...- Tôi búng vào trán cái Na làm nó bật cười khanh khách - Mà dù tao có không tham gia thì chắc chắn mày cũng sẽ kề dao vào cổ mà bắt tao tham gia thôi !!

- Ôi...Sao mà mày...thông minh thế nhở !! - Nó ôm chầm lấy tôi , không để ý mà làm cây kem nó đang ăn dở văng luôn xuống đất.

- Nhưng tao chỉ sợ là không thắng được tụi nhà Đặng thôi. - Tôi thở dài - Chắc chắn tụi nó không để yên cho tụi mình tham gia bình thường đâu !!

- Mày lo làm quái gì , cái con khỉ đấy...Kì này mày và tao quyết phải cho con nhỏ này một trận , mặc xác nó muốn làm gì thì làm ; tao chắc chắn phải trả thù nó cái vụ này !! Không tha con nhỏ này được !!

- Ờh...Thế tao với mày phải cố gắng thôi...

- Khoan đã ! - Ni Na bỗng hét lên, nó ì ạch chạy lại phía Thái Vũ đang đứng trong quán kem rồi kéo cậu chạy lại phía tôi - Còn có cả Thái Vũ , Bảo Long và Na Vy nữa chứ...Chúng tao luôn ở bên mày mà !!

Lần đầu tiên trong đời...Có nhiều người tin tưởng tôi đến thế...

Hay là tôi đã bỏ lỡ rất nhiều dịp để mọi người đặt niềm tin vào tôi...??

Tôi không biết...Không rõ nữa....

Nhưng chẳng phải bây giờ là cơ hội để mọi người đặt niềm tin vào tôi đấy sao...?

" Hội Queen , chờ đấy nhé !!!!!!! "

CHAP 19: CHUẨN BỊ CHO HỘI THI QUEEN:

Năng khiếu gì?

* * * * * * *

Thời gian từ bây giờ cho đến hội Queen là bảy ngày.

Không khí trong trường cũng đã bắt đầu thay đổi: có vẻ gì đó vội vã hơn, khẩn trương hơn và háo hức hơn bình thường. Các người đẹp giờ đây đã coi chuyện học hành là con số 0, dốc toàn lực chuẩn bị cho cuộc thi. Nào thì nghỉ tiết để chuẩn bị cho phần thi năng khiếu, nào thì trốn học để đi may lễ phục...

Xem ra người an nhàn nhất trong thời kì nước sôi lửa bỏng này, là nhân vật nữ chính của chúng ta đây. Hiện giờ cô đang ngồi trong phòng học, mắt nhìn bảng mà hồn bay tận đâu đâu ấy. Rõ ràng là cô chẳng hề có một tí hứng thú gì với cái cuộc thi vớ vẩn này, nhưng khổ một nỗi là tại cô đã lỡ hứa với cái Na và tiền thưởng cho giải Queen cũng quá cao nên...

Mà tụi nhà Đặng này cũng ác thật, tụi nó đợi thời gian chuẩn bị còn có một tuần mới đem tờ quảng cáo ra mà khiêu chiến. Đúng là đểu thật, tụi nó định cho cô không có đủ thời gian để chuẩn bị đây mà. Mặc dù Tiểu Thư cũng xuất phát cùng ngày với Kim My, nhưng tụi nó có thể đường hoàng không lo học hành mà nghỉ học để đi lo chuẩn bị cho cái hội vớ vẩn kia. Nhưng còn Kim My, sao cô có thể bỏ bê chuyện học hành như tụi nó được cơ chứ?

My chán nản nghĩ lại mọi chuyện tối qua, khi cô đang ngồi trong phòng bếp và nghe phụ mẫu bức cung về lí do tại sao đêm hôm trước không về nhà. Mà không về nhà thì cô đã ở đâu, làm gì, với ai hay một mình? Phải đến gần hai tiếng sau, Kim My mới có thể nhấc mông khỏi cái ghế nhựa màu xanh truyền thống với lí do: "Hôm qua con ở nhà cái Na ạ, nó nhờ con giảng cho nó bài toán cô giao. Con quên mất đã không báo về cho mẹ! Con xin hứa là từ nay sẽ không bao giờ như thế nữa, con xin lỗi mẹ...".

Vậy đó, thế là Kim My đã nói dối mẹ cô ấy - một điều mà cô chưa bao giờ ngờ tới. Cô đã nói dối mẹ vì anh, vì cái người mà cô chỉ mới quen biết ấy... Thật tệ!

Kim My đá mắt quanh lớp học: "May thật, thế là hôm nay đỡ phải đụng mặt bọn nhà Đặng. Chắc bọn nó trốn học để đi chuẩn bị hội Queen đây mà". Cô nghĩ vậy rồi quay sang phía cái Na, nhỏ đang hí hoáy viết cái gì đó. Được một lúc, nhỏ nhè nhẹ đẩy lá thư về phía cô:

"Ê mày, chuẩn bị đến đâu rồi?" - Trong thư là một câu hỏi.

"Chả có gì hết" - Kim My viết lại.

"Này, rốt cuộc là mày có định tham gia không hả? Phần trang phục thì cứ để tao lo, nhưng cái phần ứng xử với lại năng khiếu thì mày tự nghĩ đi!" - Ni Na gửi lá thư với cái nháy mắt dịu dàng.

"Tao thì có năng khiếu gì?"

CHAP 19: CHUẨN BỊ CHO HỘI THI QUEEN (T2):

"Cứ để cho em!"

* * * * * * * *

Kim My đẩy lại lá thư về phía Ni Na, cô nhìn nhỏ bạn thân đầy khó hiểu.

Sau một hồi lục đục viết lách, tờ thư màu hồng được gấp bốn gọn gàng lại hoàn về tay Kim My với hai hàng chữ hoa hoè hoa xó: "Thôi đừng giấu giếm tài năng nữa mày ạ, cái vụ văn nghệ hồi năm lớp 8 là cái gì đấy? Cứ chuyên tâm chọn bài hát đê, tao đảm bảo mày ăn cờ là cái chắc!"

My nhăn hai mày: "Hát hò thì tao xin kiếu, tao chỉ muốn xin hai chữ bình an mà thôi! Năm lớp 8 còn bé nó khác. Bây giờ lớn rồi, tao không muốn làm con điên..."

Ni Na chu cặp môi hồng lên khi nhỏ đọc đoạn thư của Kim My, lại hí hoáy viết tiếp: "Muốn hai chữ bình an thì liệu mà vượt qua hai anh em nhà Đặng đi, mày thử xem khi mày thua bọn nó sẽ làm gì mày. Tao cá là bọn nó không luộc thì sẽ nấu hoặc rán mày lên thôi... Tao bảo thật đấy, giọng mày hay mà. Sao mày cứ không tự tin vào mình thế nhỉ?"

"Không phải là tao không tự tin, chỉ là... tao thấy cái này sao ngu ngốc quá!"

"Ngu cái con khỉ, mày cứ yên tâm đi, tao đã nói là không có sai đâu. Cố gắng chuẩn bị đi nhé!" - Ni Na lại nháy mắt dịu dàng, cái nháy mắt dịu dàng cuối cùng mà Kim My thấy ở Ni Na trong ngày hôm nay...

Vì sau đó, tờ thư màu hồng được gấp bốn gọn gàng đã lọt vào tay thầy Hùng - Thầy giáo chủ nhiệm bộ môn Toán - người được coi là nghiêm khắc nhất trong trường, với biệt danh quen thuộc mà tụi học sinh khóa trước đặt cho: Quỷ mọc tóc.

Và dĩ nhiên, một tràng dài Bản tình ca mùa đông đã nổ ra. Kết thúc là hai bản kiểm điểm về tội dám trao đổi thư từ trong giờ học dành cho hai cô gái nhỏ tội nghiệp ==".

* * * * * * *

- Chị sẽ hát à? - Thái Vũ hào hứng hỏi tôi khi tôi và cậu ta đang đứng trong căn-tin trường. Chắc cái Na lúc này đang than thở với thằng Long về vụ lá thư sáng nay đây mà.

Bây giờ là giờ nghỉ giải lao nên căn-tin chật cứng người, tôi phải cố lắm mới chen được vào dòng sông người với đầy đủ các chủng loại mùi chỉ để lấy một cái bánh mì trứng và một cốc sữa Nest thơm lừng. Thái Vũ cũng lấy như tôi, ngoại trừ có thêm một gói khoai tây chiên nhỏ bên cạnh cốc sữa màu trắng.

- Chưa chắc... - Tôi lấp lửng trả lời, trong khi tay thì ôm khư khư khay đồ ăn ra bàn.

- Chị hát đi, chị hát rất hay mà! - Vũ híp mắt cười với tôi, cậu ta nhẹ nhàng đặt khay đồ ăn xuống bàn; vừa chậm rãi ngồi vào ghế vừa nói - Năm lớp 8 ấy, em đã bị giọng hát của chị đánh gục!

- Vớ vẩn... - Tôi cúi mặt thật thấp xuống mà ăn, để tên học trò nhỏ khó mà thấy được biểu hiện ngại ngùng trên mặt tôi lúc này. Nói gì thì nói, thằng nhỏ này bạo dạn quá mức, nó có thể nói mấy câu củ chuối đó ra miệng mà không chớp mắt.

- Mà chị đã quyết định hát bài gì chưa? Tiếng Việt hay tiếng Anh? - Thái Vũ ngoạm một miếng bánh mì, rồi cậu rút di động từ túi ra; hí hoáy nghịch ngợm cái gì đó.

- Tôi cũng chẳng biết. Thực tình là tôi cũng chẳng hứng thú gì với mấy vụ này... - Ngoáy ngoáy cái ống hút vào trong cốc sữa Nest, tôi ngán ngẩm trả lời.

- Vậy chị nghe thử bài này xem? - Nói rồi, Thái Vũ chìa cái điện thoại về phía tôi.

Từ trong máy phát ra tiếng nhạc nhịp nhàng.

Tôi nhận lấy cái máy từ tay Vũ, ghé sát loa vào tai mình. Tôi lắng nghe giai điệu sâu lắng của bài hát. Hai mắt nhắm lại, cảm nhận dòng nhạc chảy trong tim mình; có lẽ đó là cách cảm thụ nhạc nhanh nhất của tôi nói riêng và của một số người nói chung...

- Bài này cũng được đấy! Nhưng là hát đôi mà...

Tôi nói với Vũ, rồi đâm ra thất thần. Tôi thấy Vũ đang nhìn mình chằm chằm, ánh mắt... Nói thế nào nhỉ? Tựa như... si dại chăng? Amen, tôi không thích ánh nhìn này chút nào; sao thằng nhỏ này hôm nay cả gan thế nhỉ, thật là trơ trẽn đến trần trụi mà! Ngượng ngập, tôi đưa máy trả cậu.

- Hát đôi thì hát đôi! - Vũ lại nhe răng cười cười, mặt đểu hết biết - Chị là nữ, em là nam; có ai cấm là không được tham gia đôi đâu! Mọi chuyện cứ để em lo!

- Nhưng mà... - Tôi ngắc ngứ.

- Không nhưng nhị gì nữa, chẳng phải chị rất muốn thắng cuộc thi này hay sao? Càng đông người tham gia, tỉ lệ trúng tuyển càng tăng cao. - Thái Vũ nói chắc như đinh đóng cột, mắt chớp chớp nhìn tôi - Nói chung là từ hôm nay chị đến nhà em, chúng ta sẽ cùng tập. Được chứ?

- Ơ... ờ... - Tôi lật đật trả lời như một con rối, đằng nào thì đâm lao cũng phải theo lao.

Tôi phải cố gắng đến phút cuối cùng thôi!

* * * * * * *

Thời gian từ bây giờ cho đến hội Queen là năm ngày.

Mọi thứ đều trở nên gấp rút hơn bình thường: cố gắng chuẩn bị, cố gắng chiến thắng.

Phần thi năng khiếu và phần thi trang phục đều đã có mục tiêu cả, cố lên thôi!

Thời gian từ bây giờ cho đến hội Queen là ba ngày.

Ban giám khảo đã phát giấy thông báo thời gian và thứ tự thi từng phần: trang phục - ứng xử - năng khiếu và cuối cùng là tự do. Tất cả ba phần đầu đều thi trong một ngày, riêng phần tự do thi sau ba ngày, để thí sinh có thời gian chuẩn bị và tập luyện.

Thời gian từ bây giờ cho đến hội Queen là hai ngày.

Điên cuồng tập luyện, mặc thử trang phục. Đi chuẩn bị đĩa nhạc...

Blah... Blah... Blah...

Đã không còn thời gian để đi xe buýt.

Thời gian từ bây giờ cho đến hội Queen là một ngày.

Chuẩn bị ứng xử.

Và ngủ một giấc thật ngon!

* * * * * * *

Thế rồi ngày quyết định ấy cũng đến.

Cổng trường THPT Kim Liên đã hiện ra trước mắt , băng rôn với hàng chữ: "Chào mừng hội thi Queen khóa 2008 - 2009" dán đầy khắp nơi trong trường: từ trong lớp học ra ngoài hành lang, từ hành lang xuống cầu thang; từ cầu thang nhảy lên cây, từ cây biến sang tường cạnh nhà thể chất...

Bãi để xe trong trường chật ních không một lỗ hổng. Năm nay là năm thí sinh tham gia đông nhất, hứa hẹn sẽ có nhiều pha gay cấn đây.

Toàn bộ học sinh khối 10, 11, 12 là khán giả tập trung trước sân khấu trường như một tổ kiến xếp hàng không theo một quy tắc, trật tự nào. Mặc kệ ông thầy Tổng giám thị hò như hò đò, mỗi người tự kiếm một chỗ đứng riêng cho mình sao cho tầm xem là thoải mái nhất. Phải đến khi ông thầy dọa sẽ trừ điểm lớp nào có học sinh không xếp hàng ngay ngắn, bọn nó mới bắt đầu dạ ran xếp ghế ra ngồi theo hàng theo lối.

Trên đây là toàn bộ tình hình diễn biến chung trong sân trường lúc này, vậy còn ở phòng thay đồ của các thí sinh thì sao? Chúng ta hãy thử ngó qua một lượt xem nào...

Mở cánh cửa dẫn vào phòng thay đồ, một bầu không khí khẩn trương, nghiêm túc và hồi hộp ùa ra nhanh chóng. Nhìn trong phòng này, đâu đâu cũng thấy những gương mặt xinh đẹp, những bộ lễ phục bắt mắt kết hợp với những loại trang sức sáng lấp lánh. Thí sinh nào năm nay cũng đẹp, cũng ngang sắc ngang tài, vì vậy mà ai cũng tỏ ra lo lắng và e ngại về những đối thủ của mình.

Nói về bình chân như vại, duy chỉ có Đặng Tiểu Thư đang ngồi ở giữa phòng kia. Khuôn mặt cô ta vẫn nghênh nghênh như ngày thường, tuyệt nhiên không một chút lo sợ nào hiện lên trong đôi mắt sâu hoắm ấy. Dường như cái giải Queen kia đã nằm chắc trong tay cô ta rồi, việc cô ta cần làm lúc này không phải là lo sợ; mà là suy nghĩ xem sẽ hành hạ con mồi cùa mình như thế nào sau khi thắng cuộc thi vớ vẩn này. Môi Tiểu Thư hơi nhướng lên cho một nụ cười thoả mãn, hội T7 thì đang gấp gáp chỉnh lại váy và làm tóc cho cô ta.

Mà không, nói về bình chân như vại trong giờ phút này thì ớ cuối phòng vẫn còn một người nữa. Đó là một thiếu nữ trong bộ dạ phục hồng và khăn tay trắng, chiếc vương miện nhỏ sáng lấp lánh trên mái tóc đen đồng màu với chiếc nơ to hình bươm bướm quấn quanh eo thiếu nữ. Mái tóc mộc mạc ngày nào giờ đã được tỉa tót kĩ lưỡng, được uốn xoăn bồng bềnh từ vai cho đến eo ôm trọn lấy gương mặt hình trái xoan cân đối và rạng rỡ đến tuyệt vời. Đúng nhất với những gì người ta có thể tưởng tượng về một thiên thần: đôi mắt đen to tròn như đôi bi ve hút hồn người, hàng lông mi dài chớp nhẹ nhàng theo từng chuyển động của mắt; đôi môi mỏng như hai cánh đào đính trên khuôn miệng trái tim, chúm chím cho một nụ cười.

- Kim My, tao không ngờ mày tút lên lại xinh đẹp đến nhường này! Bộ lễ phục tao làm hợp với mày quá My ạ! - Ni Na trầm trồ khen thiếu nữ đang đứng trước mặt mình, tựa như không còn tự tin vào đôi mắt của mình nữa.

Thiếu nữ váy hồng quấn nơ trắng ấy, hiển nhiên là Phương Kim My - nữ sinh của lớp 12A11 trường THPT Kim Liên và là một thí sinh tham dự hội thi Queen lần này.

Rốt cuộc diễn biến của hội thi như thế nào, Kim My có thắng Tiểu Thư được hay không?

Mọi người đón đọc hồi sau sẽ rõ!

CHAP 20: PHẦN THI TRANG PHỤC (I):

Nó sẽ không để yên cho tao và mày đâu...

* * * * * * *

"Như chúng ta đã biết, hội thi Queen là một truyền thống đáng ngưỡng mộ của trường..."

Tiếp sau đó là một tràng diễn thuyết do tay MC lớp 11A8 biên đạo, kế nữa là vài lời phát biểu dài lê thê do người đại diện của Quĩ học bổng NHL trình bày. Tiếp nối chương trình là phần ca nhạc do ca sĩ bất đắc dĩ Hiệu trưởng trường PTTH Kim Liên trình bày...

Cảm tưởng rằng tai của khán giả có thể mòn đi vì những lời sáo rỗng quen thuộc đó. Lúc này, họ chỉ nóng lòng muốn được thưởng thức vẻ đẹp và những tiết mục biểu diễn hấp dẫn của các thí sinh tham gia hội Queen năm nay mà thôi.

Thế rồi sau gần một tiếng dạo đầu đợi chờ mòn mỏi chỉ toàn thuyết là thuyết, cuối cùng các khán giả ở ngoài và thí sinh ở trong cũng nghe được câu muốn nghe: "Xin tuyên bố, Ban Giám khảo chính thức khai mạc Hội thi Queen khoá 2008 - 2009! Sau đây sẽ là phần thi thứ nhất, phần thi mang tên Trang phục. Yêu cầu các thí sinh mau chóng đeo bảng số hiệu. MC sẽ đọc lần lượt số thứ tự theo danh sách, đến số nào xin mời thí sinh mang số đó bước ra sân khấu... Yêu cầu..."

Tiếng nói vang lên từ loa phát thanh treo trên cái cột gần phòng thay đồ, đánh thức toàn bộ các người đẹp đang chìm đắm trong sự lo lắng trở về với vẻ đáng yêu và tự tin ngày thường. Họ tất tả đeo bảng số lên trước ngực, chỉnh trang lại đầu tóc và quần áo lần cuối cùng trước khi bước ra ngoài.

- Bắt đầu rồi kìa! - Ni Na giục, nhỏ nhanh tay cài cái bảng tròn màu xanh có chữ số màu trắng lên ngực áo của Kim My.

Nhìn thấy bàn tay trắng nõn ngày thường của Ni Na bị vô số vết thương do kim đâm, Kim My đủ biết Na đã cố gắng thế nào để hoàn thành chiếc váy hồng này trong vòng một tuần. Bất giác My chợt muốn ôm chặt lấy nhỏ bạn thân cực đáng yêu của mình, nếu như không phải cô đang ở trong một tình cảnh khó hoạt động và cử động như thế này.

- Các em chuẩn bị xong chưa, nhanh nhanh ra sau cánh gà đi kẻo không kịp! - Tiếng cô Châu dạy nhạc vang vang bên ngoài cánh cửa ra vào.

Lập tức, cả phòng trở nên nhốn nháo và khẩn trương một cách kì lạ: người nào người nấy cũng tất bật thu dọn những đồ cần thiết rồi đi ra ngoài theo cô Châu. Sau một phút không hơn, cả phòng im ắng hẳn, chỉ còn lác đác một vài người đang thu dọn nốt đồ đạc - trong đó có Kim My và Tiểu Thư.

Tiểu Thư lúc này mới bắt đầu lục đục đứng lên, khoe chiếc váy ngắn màu tím nhạt tôn lên cặp chân thon thả đáng ngưỡng mộ của cô ả. Õng a õng ẹo một hồi, rồi cô ả tiến lại gần thiếu nữ váy hồng:

- Chà, cũng xinh đấy chứ! - Thư ngắm nghía mặt My một hồi, rồi nói kháy một câu - Đúng là người đẹp vì lụa, lúa tốt vì sân!

- Hahhahha! - Không nhịn được câu nói sai bét be của Tiểu Thư, Ni Na phá lên cười như điên, cơ hồ nhỏ này muốn chết luôn vì cười hay sao ấy. Kim My thấy vậy cũng không tránh khỏi có vài tiếng 'phịt phịt' sau đó:

- Sao... Ai cho phép bọn mày cười hả? - Tiểu Thư hét lên lấy lệ rồi cùng hội T7 của nó trợn mắt nhìn Kim My và Ni Na - Hừ, để rồi xem sau khi tao thắng, tao sẽ làm gì bọn mày nhé?

- Tao đã rửa mắt kĩ lắm rồi đây này, đang chờ xem mày làm được cái trò trống gì đây? - Ni Na độp lại, mắt hấp háy với Kim My - Nên nhớ rằng ai thua sẽ phải nghe lời người kia cho tới cuối năm! Lúc ấy thì đừng có mà hối hận, xin xỏ bỏ tiền nghe cưng!

Dứt lời, Ni Na cầm túi đựng đồ trang điểm lên rồi kéo Kim My đi thẳng ra ngoài, bỏ lại Tiểu Thư với khuôn mặt mếu máo khó coi vô cùng. Vậy là ván này, xem chừng Ni Na nhà ta đang dẫn trước 1 - 0 rồi đây.

"Xin mời thí sinh số hiệu 017 lên sân khấu ..." - Tiếng MC vang lên trong gió, cuộc thi đã bắt đầu từ mười phút trước. Cả sân trường chật kín không còn chỗ ngồi, khán giả nào cũng điên cuồng hò hét, cổ vũ cho bạn thân hoặc người yêu của họ đang có mặt trên sân khấu.

Phần thi Trang phục này xem ra là phần thi đơn giản nhất vì thí sinh hoàn toàn ở tư thế chủ động, nhưng sẽ có khoảng một nửa số thí sinh tham gia bị loại ở phần này. Lí do bởi phần này dựa trên quy tắc chấm điểm rất khắc nghiệt của Ban giám khảo: đứng đầu là về ý tưởng, thứ hai là màu sắc, thứ ba là kiểu dáng; cuối cùng là cách thể hiện bộ quần áo. Thí sinh phải thể hiện làm sao để giám khảo và khán giả có thể thấy hết được các mặt đẹp của bộ trang phục mà thí sinh mặc - đó chính là điểm khó nhất của phần thi này.

- Mày chọc nó thế có ổn không? - Kim My và Ni Na dừng trước cánh gà sân khấu một khoảng, rồi My nhăn mày hỏi nhỏ bạn thân đang hứng chí cười khúc khích.

- Mày cứ yên tâm đi! - Ni Na vỗ vai bạn trấn an - Dưới sự giúp sức của tao, phần thi trang phục này mày qua là cái chắc!

- Tự tin ghê vậy, còn biết bao nhiêu thí sinh ở kia kìa... - My phụng phịu cái mặt, vẻ đáng yêu không giấu vào đâu được.

- Tiểu Kim My ơi là Tiểu Kim My, thế mày thấy có bộ váy nào đẹp hơn được bộ váy mày đang mặc đây không hả? - Ni Na vừa nói vừa nhéo hai má Kim My thật mạnh, làm mặt My hết bay sang bên này lại vẹo về bên nọ - Mày không tin vào tài năng của tao hả?

- Không phải là tao không tin tưởng vào tài năng của mày, cái tao lo là Tiểu Thư nó sẽ không để yên cho tao và mày tham gia thi bình thường đâu. Chắc chắn nó sẽ tìm đủ mọi cách để hại hai đứa mình... - My vừa gạt hai tay Ni Na xuống vừa nói.

- Ví dụ? - Na ngiêng đầu hỏi lại, ánh mắt tinh nghịch lướt nhìn từng cử chỉ của Kim My.

- Ví dụ như... - My suy nghĩ, rồi ậm ừ trong họng - Thì ví dụ như ngay bây giờ này, để ngăn mày và tao không tham gia thi được, nó sẽ hất cả xô nước lạnh vào người tao làm ướt quần áo!

- Trời ạ... - Ni Na lắc lắc cái đầu tết bím của mình, rồi tiếp - Mày có bị hấp không hả Tiểu Kim My? Đây không phải truyện tranh thiếu nữ đâu, vì vậy mà những chuyện như trong phim ấy sẽ không tài nào xảy ra...

Ào!

Từ "được" của Ni Na chưa kịp thốt ra đã thụt vô trong cổ họng. Một xô nước lạnh vừa tạt ào vào người Kim My, làm toàn thân và đầu tóc cô gái từ trên xuống dưới ướt như chuột lột...

Cả Kim My và Ni Na đều ngạc nhiên và bàng hoàng đến không thốt nổi lời nào, chỉ biết đứng trơ mắt ra mà nhìn nhau. Chẳng biết tên hung thủ tạt nước đã chạy biến đi đằng nào từ lúc nào...

"Tiếp sau đây xin mời thí sinh mang số hiệu 034 lên sân khấu... Xin lưu ý rằng nếu thí sinh không xuất hiện trong năm phút kể từ lúc MC nêu tên, thí sinh đó sẽ xem như tự bỏ cuộc và bị truất quyền dự thi. Lúc nãy đã có hai thí sinh mang số hiệu 021 và 030 bị loại vì lí do này, nên mong các thí sinh còn lại lưu ý. Sau đây, xin mời thí sinh số hiệu 034 lên sân khấu..."

- Mày... Mày... mang số hiệu bao nhiêu hả Kim My? - Ni Na run giọng hỏi lại, mặt cắt không còn hột máu. Nhỏ thầm mường tượng lại con số trên tấm biển tròn màu xanh lúc nãy nhỏ gắn lên ngực cho Kim My.

My ngoái nhìn lại tấm biển trước ngực mình:

- Là... 034... - Kim My lập cập trả lời, cô ngẩng lên nhìn Ni Na - Chết rồi mày ơi, MC đang gọi tao đấ!

Ni Na nuốt nước bọt cái ực...

Phải làm sao đây?

CHAP 20: PHẦN THI TRANG PHỤC (II):

Chiến thắng của Phương Kim My không phải do may mắn...

Đó là do năng lực và tấm lòng của cô ấy.

* * * * * * *

Tôi cố gắng trấn tĩnh lại tinh thần, cố gắng tìm đủ mọi cách để cứu tôi và Ni Na thoát ra khỏi cái tình huống oái oăm dở khóc dở cười này. Ngó chung quanh một chặp, đầu tôi hiện lên vô vàn các hình ảnh về Đặng Tiểu Thư - mà cụ thể là về các trò nó dành sẵn để hành hạ tôi sau cuộc thi này. Nghĩ đến đấy, sống lưng tôi không khỏi run lên một hồi.

Tôi dừng cặp mắt lại nơi Ni Na, thấy mặt nó cũng xanh mét không thốt nổi một lời. Đứng ở góc độ này, tôi có thể dễ dàng thấy mắt nó đang rơm rớm nước. Tôi biết , tôi hiểu nó đã cố gắng thế nào để tôi tham gia cuộc thi này. Tôi thề là tôi từng có ý định muốn đánh chết Tiểu Thư khi tôi nhìn thấy đôi bàn tay Ni Na đầy những băng Ugro lúc đó, khi tôi thấy vai nó run lên mà tôi thì đành bất lực đứng nhìn...

"Xin mời thí sinh số 034 lên sân khấu. Nếu sau hai phút nữa thí sinh không có mặt, Ban giám khảo có lệnh truất quyền dự thi của thí sinh này..." - Giọng tên MC vang lên đầy hăm dọa. Tôi hận mình không thể khâu mỏ hắn lại, mặc dù thực sự tên này chẳng có lỗi gì trong việc tôi bị ướt toàn thân; nhưng tôi kệ, hận thì cứ hận, tức thì cứ tức...

- Chết rồi mày ơi, làm thế nào đây? - Ni Na lắp bắp.

Tôi cắn môi bó tay, thực sự thì còn có thể làm gì trong giờ phút này nữa chứ? Thôi thì đành quỳ xuống xin Tiểu Thư tha lỗi vậy, dù gì nó cũng là con người, chắc chắn sẽ nể tình đồng loại mà không làm khó tôi nữa... Nhưng tôi tức lắm, tức nó sao lại có thể gian lận đến vậy? Tức tôi sao biết chuyện mà chẳng thể làm gì để trả đũa? Tức Ni Na sao lại vì tôi mà cố gắng thế, để bây giờ tôi lại phải thấy nước mắt đọng trên mi nó?

Dứt ý nghĩ, tôi điên cuồng quay mặt khắp xung quanh, cầu mong sẽ nảy ra được một ý hay ho nào đó.

Có thể là gì nhỉ?

"Kia rồi!" - Mắt tôi sáng lên, vội vã tôi chạy lại gần vị cứu tinh mà ông trời phái xuống để giúp tôi. Đó là chị lao công ở nhà bếp, chị đang mang trên tay một cái khăn trải bàn trắng toát. Tôi vội nói:

- Chị ơi, làm ơn cho em mượn cái khăn này một tí được không ạ? Em xin chị đấy! - Tôi nài nỉ với ánh mắt thỏ con nhất mà tôi có thể.

Nhìn con bé đang sũng nước như tôi, chắc chị lao công cũng lấy lòng làm lạ. Nhưng chị không hỏi gì, chỉ cười và nói với tôi:

- Ừhm, nhưng dùng xong thì phiền em trả lại chị ở phòng bếp nhé?

Tôi cuống quýt gật đầu, trong lòng không ngớt thôi cảm ơn chị lao công thiên sứ này. Tôi hứa là sau hội thi, dù có thắng được hay không, tôi cũng sẽ trả ơn chị như chị đã làm với tôi lúc này.

- Ni Na, tao vào đây! - Tôi chia tay với cái Na tại cánh gà sân khấu. Thấy mắt nó vẫn long lanh nước, tôi dõng dạc tuyên bố để trấn tĩnh tinh thần nó - Mày yên tâm đi, chắc chắn tao sẽ thắng!

- Nhưng mày định làm như thế nào? - Na gặng hỏi tôi.

Tôi cười với nó, lấy tay xoa đầu nó như mẹ xoa đầu con:

- Việc mày cần làm bây giờ không phải là lo lắng, mà là xuống dưới kia và xem tao biểu diễn!

"Nếu sau mười giây đếm ngược thí sinh số 034 không xuất hiện, cô ấy sẽ bị truất quyền dự thi ...10...9..." - Giọng tên MC có phần khẩn trương hơn trước, có lẽ hắn cũng thấy khó chịu khi phải chờ đợi trong vô vọng như thế này; hắn chỉ muốn nhanh chóng kết thúc và chuyển sang thí sinh khác.

- Đi đi! - Tôi giục.

- Tao tin mày! - Ni Na nắm lấy tay tôi, tôi cũng gật nhẹ đầu.

Rồi chờ khi bóng Ni Na khuất hẳn nơi hàng ghế khán giả, tôi thở phù một cái, bắt đầu trùm tấm khăn trải bàn trắng lên người...

* * * * * * *

- Ồ... ồ... ồ...!

Toàn bộ số người có mặt trước và trên sân khấu lúc này đều ồ lên kinh ngạc, họ không còn tin nổi vào mắt mình. Trong số đó dĩ nhiên có Lê Ni Na - bạn thân nhất của Phương Kim My, cơ hồ nhỏ mới chính là người kinh ngạc nhất.

Đối diện với Ni Na và khán giả lúc này là thí sinh mang bảng hiệu 034, một cô nàng không biết là được hay bị trùm trong tấm khăn trải bàn trắng; mặt mũi và cơ thể đều bị che kín.

"Không phải con nhỏ này biết bị thua nên điên luôn rồi chứ?" - Lê Ni Na lẩm bẩm, rồi bỗng cảm thấy thương hại cho con bạn thân. Đúng lúc ấy, một bóng đen bên cạnh nhỏ lên tiếng:

- Chị ấy điên rồi sao?

Người vừa phát ngôn hiển nhiên là Hàn Thái Vũ, cậu ta sững sờ nhìn lên sân khấu. Hôm nay Thái Vũ ăn mặc khá điển trai: áo lửng đen trùm ngoài sơmi trắng, quần thụng đen và giày Nike; đằng nào thì tí nữa cậu ta cũng song ca với Kim My mà.

- Sao giờ này cậu mới đến?

Ni Na hỏi , không bất ngờ mấy khi thấy Thái Vũ ăn mặc như vậy. Nhỏ chỉ thắc mắc không hiểu sao một người trọng chữ tín như Thái Vũ lại trễ hẹn. Rõ ràng hôm qua thằng nhóc hẹn nhỏ và Kim My là sẽ đến thật sớm để giúp hai người chuẩn bị đồ đạc, vậy mà bình minh ló dạng đã lâu mới thấy bóng thằng nhóc.

- Có phải em không muốn đến sớm đâu... - Thái Vũ thanh minh - Chẳng qua là lúc vừa mới ra khỏi nhà em bị mấy thằng ôn không quen biết chặn đánh, chẳng hiểu cái khỉ gì nữa.

Ni Na nhăn mày suy nghĩ, hình ảnh Tiểu Thư cười ngạo nghễ lại chợt hiện lên trong óc nhỏ: "Chắc chắn là do con Tinh Tinh cái đó làm, ngoài nó ra thì còn ai nữa chứ?"

- Mà chị giải thích vì sao Kim My lại ăn mặc như thế kia đi! - Vũ hỏi dồn, mắt hơi nheo lại khó hiểu.

- Sao cậu biết đó là Kim My? - Ni Na bỗng ngạc nhiên hỏi - Rõ ràng cậu đâu biết số báo danh của nó?

Thái Vũ nhún vai, rồi khẽ cười:

- Chẳng biết vì sao em luôn nhận ra chị ấy. Có lẽ vì chị ấy đặc biệt!

Nghe dứt câu nói của Thái Vũ, Ni Na chợt thấy một chút ghen tị với Kim My gợn lên trong lòng. Nhưng rất nhanh, sự ghen tị đó biến mất vì nhỏ chắc chắn rằng cô bạn gái thân thiết của mình xứng đáng nhận được một tình cảm như vậy. Ni Na cười khì, vỗ vào vai Thái Vũ một cái đau điếng, rồi cô nàng hấp háy mắt và kế lại toàn bộ chuyện sáng nay cho Thái Vũ nghe.

- Ơ... Xin hỏi bạn có phải là thí sinh mang số hiệu 034 không? - Tay MC lúc này mới bắt đầu mấp máy môi.

Cái bóng trắng gật gật đầu:

- Vậy xin bạn giới thiệu tên họ, lớp học và một chút về mình... - Gã MC có vẻ hơi lưỡng lự, gã không ngờ một cuộc thi lớn thế này cũng có những kẻ lập dị tham gia.

Vừa nghe dứt lời của tay MC đồng bóng, cái bóng trắng lột tấm khăn ra và bắt đầu để lộ gương mặt xinh đẹp của mình. Bên trong hiển nhiên là Phương Kim My, bất quá gương mặt cô lúc này có hơi tái đi vì lạnh nhưng nó chẳng hề làm thuyên giảm một phân nào vẻ đẹp của cô. Mọi người ở dưới lại ồ lên thêm tiếng nữa: phần vì thấy thí sinh này rất xinh đẹp, phần ngạc nhiên sao cô nàng lại ướt như chuột... Những tiếng xì xào bàn tán bắt đầu rộ lên, cả Ni Na và Thái Vũ cũng bất ngờ trước sự xuất hiện của Kim My.

Sải những bước dài trên sân khấu, tiến về phía khán giả, Kim My thả tung tấm khăn trải bàn trắng về phía họ. Cô nàng dùng hai tay kéo thẳng phần tóc được uốn kĩ lưỡng ban nãy, làm nó rối bù lên và không theo bất kì một nếp nào. Nếu trước khi lên sân khấu Kim My là một nàng Công chúa vô cùng dễ thương và đáng yêu, thì bây giờ trông cô kiêu sa và quyến rũ như một bà Hoàng. Không ai ở đây có thể phủ nhận một điều, rằng mái tóc rối bù cùng bộ váy ướt nước kia đang toát ra một nét hấp dẫn kì lạ, thu hút toàn bộ ánh mắt của những gã trai trong sân trường.

Dưới ánh nắng lung linh của ông mặt trời, Kim My bắt đầu xoay vòng cho váy bồng to lên. Những hạt nước long lanh ban nãy tưởng chừng như Tử thần, thì giờ đây như những nô lệ trung thành đang làm việc cho Hoàng hậu Kim My. Từng hạt, từng hạt nước lung linh huyền ảo ánh lên trong mắt người xem, làm họ không thể thôi ý nghĩ hướng ánh mắt vào từng chuyển động của Kim My trên sân khấu. Vậy là cuối cùng cô cũng thành công, đã hoàn thành xong phần catwalk rồi, bây giờ chỉ còn lời giới thiệu là kết thúc phần thi Trang phục.

Kim My tự giới thiệu về bản thân một cách rất trôi chảy, mặc dù trái tim trong lồng ngực kia đang đập loạn xạ. Giới thiệu xong, Kim My còn được tay MC níu lại với vài câu hỏi bên lề - cô là người đầu tiên trong số những thí sinh vừa thi có được đặc ân này. Điều đó đủ chứng tỏ cách xuất hiện bất ngờ và lí thú của Kim My đã được mọi người chào đón nồng nhiệt.

Lúc chân đặt chạm đất sau cánh gà, Kim My còn không tin nổi là mình đã vượt qua được phần thi Trang phục với một bộ đồ sũng nước. Dù Ban giám khảo chưa thông báo kết quả nhưng với phần trình diễn vừa rồi, cô đủ tự tin là mình đã vào được vòng trong.

Chạy thẳng ra chỗ gần phòng thay đồ, cô phát hiện có hai người đang theo sau mình. Đó chính là Lê Ni Na và Hàn Thái Vũ:

- Mày tuyệt quá, Tiểu Kim My! - Ni Na ôm chầm lấy bạn thân, miệng không ngớt khen lấy khen để - Tao không ngờ là mày còn có được cái tài vặt này!

- Chị tuyệt lắm! - Thái Vũ cười phụ họa - Em rất tự hào về chị!

Kim My cười xòa. Cảm nhận hơi ấm từ vòng tay của Ni Na, lúc này Kim My mới tin đây là sự thực. Cô thầm cảm ơn hai người này, nếu không có họ - nhất là nếu không có Lê Ni Na - chắc chắn Kim My chẳng thể nào vượt qua được phần thi này.

- Nhưng bây giờ quần áo thì làm thế nào? Còn hai phần nữa cơ mà... - Kim My tháo tấm biển trên ngực áo xuống, ngán ngẩm nói với Ni Na và Thái Vũ.

- Yên tâm đi, trong lúc mày biểu diễn, tao đã tranh thủ gọi thêm đồng bọn rồi!

Ni Na cười gian manh, nhỏ lắc lắc cái di động có hình yoyo cici, vẻ lo lắng và giọt nước mắt ban nãy đã hoàn toàn biến mất. Kim My thấy yêu sao cái tính lạc quan này của Ni Na quá! Nghĩ vậy rồi, cô cũng thôi không buồn hỏi đó là đồng bọn nào nữa.

Thấy không còn việc gì để làm, Thái Vũ rủ hai cô gái ra căn - tin ăn trong lúc chờ đợi kết quả và đồng bọn luôn. Đương nhiên là hai cô gái gật đầu cái rụp, dẫu sao họ cũng quá mệt mỏi đầu óc khi phải trải qua chuyện vừa rồi.

CHAP 21: SUY NGHĨ:

Kim My thấy Thái Vũ ngày càng trưởng thành.

Liệu nó có phải là bắt đầu của một tình cảm mới nảy sinh hay không?

* * * * * * * *

Căn-tin hôm nay rất vắng, vì hầu hết mọi người hiện giờ đều đang tập trung trước sân khấu xem trình diễn. Bởi vậy mà Ni Na có thể dễ dàng mua được đồ ăn cho cả bọn mà không cần phải tốn một chút sức lực nào. Nhưng cái mất sức ở đây là Kim My giao nhiệm vụ cho Ni Na ra ngoài sân lấy lại cái khăn trải bàn trắng và trả cho chị lao công trong phòng bếp, cô nàng vui vẻ gật đầu và đi làm nhiệm vụ ngay lập tức.

Kim My và Thái Vũ trong lúc chờ Ni Na mua đồ thì trò chuyện rôm rả, cơ hồ hai người này cũng ra dáng Hoàng tử với Công chúa lắm đấy chứ.

Dù gì thì mấy ngày qua cùng luyện tập hát bên Thái Vũ, đã giúp Kim My hiểu thêm nhiều về cậu nhóc Công tử bột này. Kim My đã nhận ra rất nhiều điểm đáng yêu của Thái Vũ mà trước đây cô chưa bao giờ để ý đến: thằng nhóc này không phải quá vô tâm, cũng chẳng quá nhiệt tình; nó quan tâm cô theo kiểu rất tế nhị, rất khó nhận biết được nếu như cô không chú ý kĩ. Điển hình như có lần cô nản quá đòi nghỉ tập, nó đã "dịu dàng" nói kháy cô một câu làm cô tức điên lên: "Sao trên đời này lại sinh ra một con người yếu kém như chị nhỉ?". Và chính nhờ cái sự tức điên ấy mà sĩ khí tập luyện của cô đã tăng cao ngùn ngụt, kết quả là hai đứa còn tập xong sớm hơn dự định ban đầu nữa ấy chứ.

Lần thi này Kim My rất muốn cảm ơn Thái Vũ dù kết quả ra sao, ít nhiều thằng nhóc học trò bướng bỉnh này cũng là động lực giúp cô tiến lên. Chớp chớp đôi mắt nhìn về Thái Vũ, Kim My hỏi nhẹ nhàng:

- Sao hôm nay cậu đến muộn?

Thái Vũ thuật lại toàn bộ sự việc sáng nay cho Kim My nghe. Nghe rồi cô mới thấy có điều kì lạ trong câu chuyện cậu vừa kể, vội vã hỏi lại:

- Đánh nhau mà sao cậu vẫn nguyên vẹn thế này? - My hấp háy đôi mắt đẹp - Hay lại chém gió thay cho tội ngủ trễ của mình đấy hả ông tướng? Ít ra cũng phải có vài vết bầm hay bị bẩn quần áo chứ?

Ông tướng Thái Vũ nhướng hai mày, làm ra vẻ dễ thương thỏ con và trêu chọc Kim My:

- Nói ứ tin thì thôi... Người ta hổng thèm, Bà Tám!

Kim My nghe vậy thì toét miệng cười, hai má lúm đồng tiền lại xuất hiện trên đôi má phớt phấn hồng. Thái Vũ bắt chiếc mấy tên đồng bóng, coi bộ cũng ổn ra phết đấy:

- Đừng đùa nữa! - Kim My đẩy nhẹ Thái Vũ một cái - Tôi hỏi thật đấy!

Mặt thằng nhóc học trò thoáng đỏ lên trong giây lát, rồi cậu vội giải thích để xóa tan màu cà chua trên má mình lúc bấy giờ:

- Ừ thì lúc mới ra khỏi nhà thì bị chặn đánh... - Thái Vũ nhún vai - Nhưng em có nói là đã đánh nhau đâu nào. Nói đúng hơn là suýt chuẩn bị đánh thì có người xuất hiện ngăn cản.

- Ai thế? - Kim My ngạc nhiên, dường như mỗi khi ngạc nhiên là đôi mắt cô lại trở nên tròn hơn.

- Nếu nhớ không lầm thì thằng đấy là anh trai của con nhỏ Tiểu Sư gì gì đó? - Thái Vũ nhăn mày nghĩ ngợi - Mà chẳng hiểu sao thằng đấy nó tự nhiên tốt tính giúp mình nữa? Lúc ấy em thấy nó nói gì đó với mấy thằng đầu trâu mặt ngựa kia, rồi cả toán chúng nó kéo nhau đi thẳng...

- Cậu nói...Tiểu... gì cơ? - Kim My run run như cố nén cười, hỏi lại.

- Tiểu Sư! Cái con nhỏ hay bắt nạt...

- Hahhahah!!

Nghe đến đây thì e thẹn con gái của Kim My đã không còn giữ nổi nữa, cô nhóc mười tám tuổi phá lên cười như một đứa trẻ. Quả nhiên những lúc ở bên Thái Vũ, là những lúc Kim My thấy cơ miệng của mình thoải mái nhất; được cười một cách tự nhiên và hả hê như thế này, liệu có mấy người khiến Kim My cười được như vậy?

- Cái đồ... Tên người ta lá ngọc cành vàng bao nhiêu, thì bị cậu chôn bẹp dí trong cửa chùa bấy nhiêu! - Kim My vuốt nước mắt, cố gắng nhịn cười.

- Chị này, cười gì mà... - Thái Vũ quay vội mặt đi, cậu không biết nếu nhìn Kim My lâu hơn nữa, cái miệng của cậu sẽ nói linh tinh lung tung những gì.

Kim My bất thần để ý thấy gương mặt nhìn nghiêng của Thái Vũ cũng rất đàn ông đấy chứ (thế trước giờ Thái Vũ là gay à? =="). Nó không quá đẹp, nhưng lúc này lại toát ra một nét hấp dẫn lạ thường. Kim My chợt nhận ra, cậu nhóc học trò Hàn Thái Vũ này cũng là con trai, không đơn thuần như một thằng nhóc mà xưa nay cô vẫn hay nghĩ. Tự cười trước suy nghĩ trẻ con của mình, cô buột miệng:

- Dù có lớn hay không, Hàn Thái Vũ luôn luôn là Hàn Thái Vũ!

- Gì cơ? - Vũ quay lại, thấy Kim My đang nhìn mình.

Không gian trở nên căng thẳng lạ thường...

Kim My chợt nghĩ lại những chuyện cùng Thái Vũ trải qua từ trước đến giờ, cũng khá lãng mạn đấy chứ. Nhất là cái kiểu thằng nhóc bắt cô đứng chờ suốt hai tiếng đồng hồ dưới cái nắng nóng kinh khủng của ông mặt trời, chỉ để nhắc cho cô nhớ về cái lần cô cho cậu leo cây một cách nhẫn tâm. Mà lúc ấy cô nàng Kim My của chúng ta vô tội, cô có biết cái quái gì đâu cơ chứ? Ngay cả đến lí do vì sao thằng nhóc thích mình, cô cũng chẳng rõ nữa là...

- Thái Vũ, vì sao cậu lại thích... - Câu hỏi của Kim My bị tiếng gọi của Ni Na phá tan tành. Nhỏ hấp tấp bê hai khay đồ ăn to ú hụ ra bàn, dáng trông giống hệt những cô bồi chuyên nghiệp.

- Sao, hai người đang nói gì thế? - Ni Na vừa hỏi vừa kéo ghế ra ngồi cạnh Kim My, nhỏ cười tươi với Thái Vũ đang ngồi đối diện.

- Chả có gì... - My thì thào, cô nàng chôm ngay một hụm côca từ cái khay đồ ăn thứ nhất. Mặc kệ thằng nhóc học trò đang điên lên vì tò mò cái chữ sau cùng, cô nàng thản nhiên hỏi Ni Na - Ê mày, đồng bọn tụi mình đến chưa? Tao còn phải thay quần áo với lại làm tóc nữa, ướt hết trơn rồi...

- Chắc là cũng sắp rồi, tao điện cũng lâu rồi mà! - Ni Na nhai ngon lành miếng gà rán.

- Ừm.

Khoảng mười phút sau, quả nhiên đồng bọn Lê Na Vy và một anh chàng lạ mặt xuất hiện, mang theo một túi đồ to bự và một đống phấn son. Trốn vào phòng thay đồ, cô nàng Lê Ni Na đáo để lén ăn cắp điện của nhà trường để sấy khô tóc cho nhỏ bạn thân, cũng may là Na Vy nhớ lời Ni Na dặn mà mang theo máy sấy.

Công cuộc cải cách gương mặt và cơ thể Kim My diễn ra trong gần bốn lăm phút thì hoàn thành một cách trót lọt, xem ra bây giờ Kim My đã trở về hình hài ban đầu lúc chưa diễn ra phần thi Trang phục. Tức là lại tóc uốn, lại gương mặt được trang điểm kĩ càng, có chăng cái khác là ở trang phục lúc bấy giờ. Một chiếc váy quây trắng ôm ngực xem chừng khá hợp với cô nàng, một chiếc áo lửng đen gilê đồng màu với áo ngoài của Thái Vũ, như vậy thì tí nữa hai người hát đôi cũng không bị lệch tông. Đúng là trong cái rủi cũng có cái may, trời thương kẻ hiền, nhờ vụ bị ướt cái váy hồng mà Kim My thôi bị lệch tông với Thái Vũ về khung ăn mặc.

Ngắm nghía lại thành quả của mình một hồi, Na Vy cười tươi rói:

- Kim My, em chắc chắn sẽ chiến thắng! Em xinh thế này cơ mà!

- Đúng thế, chắc chắn mày sẽ làm cho con nhỏ Tiểu Thư đó tâm phục khẩu phục! - Ni Na vỗ vai bạn, nở nụ cười dịu dàng và tươi tắn nhất mà nhỏ có thể trong lúc này - Cố gắng lên nhé!

Kim My gật mạnh đầu, vẻ quyết tâm lên cao đến đỉnh điểm.

- Thế Na Vy về luôn à? - Ni Na nũng nịu với chị gái, nhỏ không muốn chia tay chị mình sớm vậy mặc dù nhỏ có thể gặp Na Vy bất cứ lúc nào nhỏ cần.

- Chị cũng muốn ở lại lắm chứ, nhưng khổ nỗi chị còn đang bận việc... - Na Vy cười buồn.

- Thế thôi chị cứ về đi ạ, em cảm ơn chị rất nhiều! - Kim My nhanh nhảu, cô nàng cúi gập người làm hai cái dây chuyền ở cổ va vào nhau kêu keng lên một cái.

- Trời ạ, ơn huệ gì... Đều là người quen cả mà! - Na Vy chỉnh lại cái cặp hình thỏ trên tóc Kim My, chị dịu dàng như một thiên sứ - Chị coi em cũng như Ni Na, cả hai đứa đều là em gái bé bỏng yêu quý của chị.

- Thôi ra ngoài mau đi, không thì không kịp thi hai phần sau đâu đấy! - Na Vy cười dịu dàng, chị nhanh chóng thu dọn đống đồ bừa bãi trên bàn.

- Ờ, đi mau thôi mày! - Ni Na giục, lại gấp gáp kéo tay Kim My ra ngoài.

Đứng chực sẵn ở ngoài là hai gã đàn ông trông đến là sến, họ cứ đực mặt ra ở đấy mà chẳng biết nên làm gì, chỉ thi thoảng nói vài ba câu phiếm với nhau mà thôi. Bấy giờ Kim My mới chú ý đến người con trai lạ mặt đi cùng Na Vy lúc nãy, người này cô chưa từng được gặp bao giờ. Tò mò, Kim My hỏi Ni Na:

- Ai thế mày?

- Chồng chưa cưới của Na Vy nhà mình đấy ạ! - Ni Na giới thiệu, vẻ mặt thích thú vô cùng - Nghe đâu hai ông bà quyết định là cuối năm nay cưới rồi. Mẹ tao cũng mừng lắm, sớm có cháu ngoại để ẵm mà.

Kim My gật đầu, ánh mắt chuyển hướng sang Thái Vũ. Tự nhiên không biết mình nhìn cái gì, tại sao lại nhìn, Kim My quay đi ngay.

"Sau đây xin mời toàn bộ các thí sinh tham gia hội Queen tập trung lên sân khấu, Ban giám khảo sẽ bắt đầu cho điểm và nêu tên những thí sinh được tham dự vào vòng sau. Xin nhắc lại, yêu cầu..." - Tiếng tay MC đồng bóng vang lên nhắc nhở Kim My quay về với hiện thực. Cô nhóc lập tức trấn tĩnh tinh thần, từ biệt Ni Na và nhóm bạn rồi chạy vội ra sân khấu mà không quên với lại:

- Nhớ cầu nguyện cho Phương Kim My đấy!

Lúc ra đến gần cánh gà, Kim My nhìn thấy anh em nhà Đặng đang đứng nói chuyện với nhau. Nhìn vẻ mặt ung dung của Tiểu Thư là Kim My lại thấy máu nóng bốc lên não, con nhỏ này không ngờ vì chiến thắng lại gian lận một cách đáng kiếp đến vậy. Khi nhận ra Kim My đang nhìn mình, Tiểu Thư cười khẩy:

- Chà, mày thay quần áo cũng nhanh quá đó chứ? Sao, cảm giác mặc váy ướt nước có dễ chịu chút nào không hả?

Nói rồi, cô ả buông lại một tràng cười giễu cợt rồi quay lưng bước thẳng lên sân khấu. Kim My tức giận mà không nói nổi lời nào, chỉ biết nín nhịn nhìn bóng Tiểu Thư khuất sau cái rèm che màu xanh. Tiểu Thiên đưa mắt nhìn Kim My một hồi; rồi hắn lạnh lùng sải chân về phía cô. Lúc đi ngang qua, Kim My có thể nghe rõ tiếng hắn vang vang bên tai:

- Tiểu Thư không xấu, hãy tha lỗi cho nó!

Kim My giật mình quay lại, đến khi quay lại rồi thấy hắn đã đi được một đoạn khá xa; cô đành thở dài mà nghĩ người con trai này sao khó hiểu quá? Sao hắn lại giúp Thái Vũ chuyện sáng nay, và sao hắn lại nói với cô những lời này?

Đúng là chuyện khó nhất trên đời đối với Phương Kim My mà nói, đó là đoán tâm ý và tình cảm của con trai đối với mình...

Khi Ban giám khảo đọc tên những người vào vòng trong, Kim My thở phù nhẹ nhõm. Có hơn một nửa số thí sinh bị loại ở vòng này, nhưng đương nhiên trong đó không có Kim My và càng không có tên Đặng Tiểu Thư. Hơn thế, Tiểu Thư còn hơn Kim My đến hai điểm ở phần kiểu dáng váy, nhưng Kim My lại đạt được điểm tối đa 10/10 trong phần biểu diễn. Nói chung kết quả này cũng tạm chấp nhận được rồi, được vào vòng trong thì còn mong gì hơn thế nữa? Cứ nhìn những thí sinh vừa bị loại đang khóc lóc nức nở ở kia thì biết họ đã tiếc đến chừng nào, bao nhiêu công sức chuẩn bị đều đổ sông đổ biển cả.

Nhưng đôi khi trong cuộc sống bạn phải học cách chấp nhận sự thật dù cho nó có đau đớn và tàn nhẫn đến đâu đi chăng nữa, vì chỉ có khi chấp nhận được thì bạn mới có dũng khí để vượt qua sự thật và tìm ra cho mình một tương lai tươi sáng hơn!

Kim My đứng trên sân khấu, cô nàng giơ hai ngón tay hình chữ V về phía Ni Na và Thái Vũ.

Hai người ở dưới cũng hò hét loạn tên Kim My lên, hồ hởi và phấn khởi vô cùng...

CHAP 22: NHỮNG PHẦN THI CÒN LẠI:

Đừng hoảng sợ.

Em sẽ luôn ở bên chị.

Nếu chị có ước mơ, em sẽ cùng chị biến nó thành hiện thực!

* * * * * * *

"Ngay sau đây sẽ là phần thi Ứng xử. Các thí sinh được vào vòng này xin xếp thành một hàng dọc. Mỗi bạn sẽ có thời gian là hai phút để trả lời ba câu hỏi mà Ban giám khảo đề ra. Ở vòng này, chúng ta sẽ tiếp tục loại ra một nửa số người đang đứng trên đây. Sau đây xin mời thí sinh mang số hiệu 027_Phụng Lam Linh lên trình bày!"

Khi tiếng tay MC ngừng hẳn thì ở bên dưới khán đài lại rộ lên:

- Thằng điên, đã đọc câu hỏi đâu mà trình bày? - Một tên mặc đồng phục trắng tức tối gào lên, có lẽ bạn gái của hắn ta vừa mới bị loại ở phần thi Trang phục đây.

- Ơ... Xin lỗi tớ quên... - Tay MC đỏ bừng hai má làm khán giả ở dưới lại được một phen cười ồ. Trấn tĩnh lại tinh thần, tay MC vội ấp úng đọc - Câu hỏi thứ nhất của Ban giám khảo là: Tại sao bạn lại tham gia Hội Queen?

Cô nàng mang số hiệu 027 đứng trước mặt toàn bộ học sinh trong trường, ban đầu cô ta có hơi run nhưng ngay lập tức khi tay cầm micrô, cô ta rành mạch trả lời câu hỏi:

- Dạ, kính thưa Ban giám khảo, lần thi này em tham gia bởi em muốn thử sức mình ạ! Em muốn xem ý tưởng về quần áo của em có tốt không, năng khiếu của em có xứng đáng là thứ em nên theo đuổi trong tương lai không. Nên em mới đánh liều tham gia hội Queen lần này, và thật may là em đã vào được vòng trong ạ... - Cô nàng khúm núm.

- Câu hỏi thứ hai: Bạn nghĩ phần trăm chiến thắng của bạn là bao nhiêu? - Tay MC liếc nhìn cô nàng 027 một hồi, thấy cô ta ngẫm nghĩ khá lâu, rồi cô ta nói:

- Chắc là 50% ạ. Bởi em thấy thí sinh nào năm nay cũng rất đẹp, đều tài sắc vẹn toàn!

- Câu hỏi cuối cùng: Nếu là Queen, bạn sẽ làm gì?

- Dạ, nếu là Queen... - Cô nàng lúng túng - Nếu là Queen thì... thì em sẽ cố gắng hoàn thành trách nhiệm của mình đối với lớp và với trường ạ!

"Được rồi, bạn đã trả lời xong ba câu hỏi, xin mời bạn đứng sang bên này..."[/i] - Tay MC đồng bóng chỉ về phía chỗ trống bên cạnh hắn, rồi hắn tiếp - "Tiếp theo, xin mời bạn mang số hiệu 033".

Các thí sinh nối tiếp thí sinh 027 hầu như đều trả lời na ná nhau, không có gì đặc sắc hết. Ở bên dưới, đã có vài khán giả ngán ngẩm thở dài, vài người thì bắt đầu cho cơ miệng hoạt động bằng hành động ngáp. Trời đất, họ cứ tưởng năm có thí sinh tham gia đông nhất sẽ thế nào chứ... Nào ngờ, chán hơn cả con gián (mà con gián có cái gì đáng chán nhờ ? ==").

"Để tiếp nối chương trình, xin mời thí sinh mang số hiệu 077_Đặng Tiểu Thư lên trả lời câu hỏi!"

Vừa nghe dứt lời, Kim My vội ngẩng mặt lên. Lúc nãy do váy ướt nên cô không xem Tiểu Thư trình diễn được, chẳng hiểu nó làm có ra cái hồn gì không nữa? Cả Thái Vũ và Ni Na ở bên dưới cũng bắt đầu nhao nhao lên. Họ nhao nhao lên một phần là do muốn được diện kiến tài năng của con Tinh Tinh cái, thì đến chín phần là do bị khán giả xung quanh thôi thúc hò hét. Có vẻ Tiểu Thư rất được bọn học sinh bên dưới này hâm mộ, và điều này thật chẳng may mắn tí nào đối với Kim My trong phần thi Tự do - khi mà người chấm điểm phần đó là toàn bộ học sinh trong trường.

- Vì tôi chắc chắn là Queen nên tôi mới tham dự hội Queen!

Ngay từ câu đầu tiên, Tiểu Thư đã trả lời liền một lúc luôn hai câu hỏi của Ban giám khảo. Cô ả ung dung khoe cặp chân thon dài dưới nắng làm loá mắt không biết bao nhiêu người. Thái Vũ cũng phải ngây ra một lúc, dù gì thì cậu cũng là con trai, lại không thiếu bất kì chức năng nào của đàn ông... Đứng trước mặt một người đẹp như Tiểu Thư, dù sắt đá chung tình đến đâu thì ít nhiều cũng phải dao động, vì điều đó thể hiện cậu vẫn là con trai!

"Vậy còn câu hỏi thứ ba?" - Tay MC cũng không khỏi phải liếc nhìn cặp chân đáng ngưỡng mộ của Tiểu Thư một lần.

- Làm Queen rồi thì đương nhiên sẽ tận dụng hết mọi chức năng và lợi thế của Queen chứ sao!? - Tiểu Thư vênh mặt đáp.

Rồi không đợi tay MC lên tiếng mời, cô nàng tự đỏng đảnh bước sang bên cạnh hắn. Trước khi đi, cô nàng có đá lông nheo với Kim My một cái, vẻ ngạo nghễ hiện rõ trên khuôn mặt bầu bĩnh đậm phấn trang điểm. Kim My chẳng biết nên đáp lại thế nào, nên chỉ nín nhịn chờ đến phần thi của mình.

"Ơ, vậy tiếp theo xin mời thí sinh cuối cùng. Bạn Phương Kim My mang số hiệu 034!" - Khi tiếng tay MC vừa dứt, cả khán đài bên dưới rộ lên; vài người điên cuồng hú hét tên Kim My.

Kim My thấy vậy thì giật bắn mình, dĩ nhiên là cả Ni Na và Thái Vũ cũng cùng có chung một cảm giác như thế. Tiểu Thư đứng bên này thì thấy tức điên lên: "Sao con nhỏ này lại có thể được hâm mộ hơn cả mình được?"

- Xem ra màn trình diễn Trang phục của Kim My đã chiếm được cảm tình của rất nhiều khán giả!? - Ni Na huých tay Thái Vũ, mắt nhỏ trợn to nhìn cô bạn thân đang ngập ngừng trên sân khấu.

- Em cũng biết thế... Nhưng không ngờ lại điên cuồng đến mức này... - Thái Vũ nhìn ngó xung quanh, phán một câu xanh lè - Thôi, xem chị ấy thi đi kìa!

Nhìn thấy Kim My lúc này trong bộ trang phục mới, nhiều người tỏ ra ngạc nhiên kinh khủng: vẻ quyến rũ ban nãy lại biến thành kiểu dễ thương Công chúa mất rồi! Áo gilê đen trùm ngoài váy quây trắng, quần đồng màu với áo và giầy búp bê. Đích thực là kiểu Công chúa đáng yêu ở thế kỉ 21:

- À, câu hỏi đầu tiên thì...

Kim My ngập ngừng, không ngờ khi bị mọi người nhìn chằm chằm thế này cô lại run đến vậy. Rõ ràng là ban nãy đã đứng làm dáng một lần rồi, đi đi lại lại còn không sợ; cớ sao lúc đứng yên lại phải sợ nhỉ? Biết thế nhưng cô vẫn run, rồi trong một lúc buột miệng, cô đã nói ra suy nghĩ trong đầu mình lúc này:

- Tớ tham gia hội Queen là vì giải thưởng...

Nói xong mới biết bị hố, toàn bộ con mắt các khán giả dán chặt vào cô không rời. Có câu: "Lời đã đi, khó lòng quay lại", Kim My lắp bắp nhìn xuống Ni Na và Thái Vũ mong một sự giải cứu, nào ngờ hai người cũng đờ mặt nhìn lại cô.

Bên dưới, tiếng xì xào bắt đầu rộ lên. Có vài thí sinh bị loại ở vòng trước liếc Kim My thiếu điều muốn rách mắt. Không khí khán đài trở nên căng thẳng và hồi hộp lạ thường:

- Vì... Vì các bạn biết đấy, nhà tớ rất nghèo... Bố tớ lại nợ tiền người ta... nên... - Kim My lúng túng, cô cố giải thích cho câu nói hố của mình - Tớ... tớ không muốn nói dối mọi người bằng những lời hoa mĩ chán ngắt. Tớ nghĩ một Queen tốt là một Queen luôn dám nhìn thẳng vào sự thật, dám đối mặt với thất bại để vươn lên phía trước. Tớ không giấu chuyện nhà tớ nghèo, tớ tham gia Queen vì tớ yêu gia đình tớ!

Quả nhiên là tài hùng biện của Kim My đã được nâng lên một bậc. Bằng chứng là toàn bộ khán giả phía dưới sân khấu kia đang nhìn cô bằng một ánh mắt vô cùng cảm phục và đầy ngưỡng mộ, chắc họ thích cái tính nói thẳng của cô hơn là mấy lời vòng vo lấy lòng của mấy cô thí sinh kia.

- Tớ không dám chắc phần trăm chiến thắng của mình trong hội thi này là bao nhiêu... Nhưng tớ có thể tự tin nói rằng tớ đã chiến thắng chính mình khi tớ quyết định tham gia Queen, chiến thắng 100%!

Nói đến đây, Kim My cười với Thái Vũ và Ni Na ở bên dưới. Hai người họ cũng cười lại với cô, họ biết là Kim My đã cố gắng thế nào để tham gia hội thi và họ muốn cô gái xinh xắn kia sẽ đạt được kết quả xứng đáng với những gì cô đã bỏ ra trong lần thi này. Nhất là Thái Vũ, hơn ai hết, cậu hiểu rõ những công sức Kim My đã bỏ ra cho hội Queen không phải là nhỏ.

- À, còn về câu hỏi thứ ba thì... - Kim My đang định nói tiếp thì tiếng tay MC đồng bóng đã chen ngang:

"Xin lỗi, nhưng thưa bạn Kim My, thời gian hai phút trả lời câu hỏi của bạn đã hết... Xin mời bạn đứng sang bên này!"

Kim My gần như nín thở: "Thôi chết rồi, mình đã mất quá nhiều thời gian cho câu hỏi thứ nhất!" - Cái ý nghĩ ấy làm Kim My chắc chắn rằng mình sẽ bị loại, bởi từ lúc đầu phần thi đến giờ, thí sinh nào cũng trả lời hết ba câu hỏi, cô chính là người duy nhất chưa hoàn thành xong phần thi.

Nhắm mắt chờ đợi Giám khảo thông báo kết quả, My có thể nghe rõ giọng cười mỉa mai của Tiểu Thư vang bên tai lúc cô ả đứng cạnh cô.

"Ni Na, Thái Vũ... Xin lỗi!"

Kim My cứ lẩm nhẩm câu ấy mãi, kể cả khi cô nghe được kết quả rằng mình đã lọt vào vòng thi Năng khiếu với lí do: "Tuy em Kim My chưa trả lời hết ba câu hỏi, nhưng hai câu trả lời lúc đầu của em thì rất tuyệt!" - My chỉ có thể mang máng nhớ là người đại diện Quỹ học bổng NHL đã nhận xét như thế về cô.

Lúc nhìn thấy Ni Na và Thái Vũ, tim Kim My như muốn rụng ra ngoài. Cô chạy vào ôm chầm lấy hai người bạn, vừa ôm vừa lẩm bẩm: "Tao vào rồi mày ơi. May quá!" . Thái Vũ và Ni Na cũng ôm lại, họ cũng chẳng ngờ là Kim My lại có thể lọt tiếp vào vòng sau.

Đây quả thực là một điều rất đáng mừng!

Liệu nó có phải là may mắn không?

* * * * * * *

- Sau phần thi này, em có chuyện muốn nói với chị... Vì vậy chị đừng về sớm! - Đó là câu nói cuối cùng mà tôi nghe thấy từ miệng Thái Vũ trước khi lên sân khấu.

Bây giờ đang là phần thi Năng khiếu, tôi và Thái Vũ là cặp đôi đầu tiên tham dự phần thi này. Tôi nhớ khi tôi và Vũ cùng bước lên sân khấu, cả khán đài như muốn nổ tung. Tôi không hiểu vì sao họ bỗng dưng lại ủng hộ tôi kinh tới vậy? Nhưng tôi nhanh chóng chẳng thể nghĩ nổi điều gì nữa khi nhạc bài hát bắt đầu vang lên...

Tôi và Thái Vũ song ca bài At the beginning, tôi không nghi ngờ gì khi thấy Thái Vũ hát Tiếng anh chuẩn tới vậy .Rõ ràng là hay hơn hẳn khi hai đứa tôi mới bắt đầu luyện cùng nhau. Liệu chăng có phải vì lúc này tay Thái Vũ đang nắm chặt lấy tay tôi, truyền cho tôi hơi ấm của sự an toàn và tin cậy?

Tôi không rõ, mà tôi cũng không muốn biết, vì tôi không muốn phá tan tình trạng của tôi và Thái Vũ lúc này... Cứ để yên như bây giờ, có lẽ mọi chuyện sẽ tốt hơn chăng?

Khi chúng tôi kết thúc phần dự thi của mình, cả khán đài lại như rung chuyển thêm lần nữa bởi tiếng vỗ tay xé trời của toàn bộ khán thính giả đang ngồi dưới sân khấu. Tới tận khi xuống sau cánh gà rồi, bàn tay Thái Vũ vẫn nắm chặt lấy tay tôi, tôi nhận ra rằng tay Thái Vũ to hơn tôi tưởng rất nhiều...

"Thì đúng rồi, vì Thái Vũ là một cậu trai thứ thiệt kia mà!"

Và rồi trước khi Ni Na kịp nhìn thấy hai đứa tôi, Thái Vũ đã vội vã kéo tay tôi ra phía sân sau trường. Thái Vũ nắm tay tôi chặt tới nỗi tôi có thể cảm thấy cơn đau từ cục xương ở cổ tay; nhưng tôi chẳng dám giằng ra, vì tôi biết thằng nhóc học trò đang nghiêm túc... Và kì thực nó có điều gì đó thật sự cần nói với tôi:

- Cậu muốn nói gì hả? - Khi Thái Vũ thả tay tôi ra, tôi vội vã hỏi cậu.

Thái Vũ nhìn sâu vào mắt tôi, thốt ra từng lời từng chữ thật chậm, thật nhẹ nhưng cũng thật rõ ràng... và thật tràn đầy cảm xúc:

- Làm... bạn... gái... em... đi!

CHAP 23: AT THE BEGINNING:

I'll be there when the world stops turning

I'll be there when the storm is through

In the end I wanna keep standing

At the beginning with you

* * * * * * *

"Làm bạn gái em đi!" - Câu nói ấy của Thái Vũ cứ vang mãi trong óc tôi...

Rõ ràng là tôi không nghe nhầm, rõ ràng là không phải do tôi tưởng tượng...

Nhưng nó bất ngờ sộc tới trong hoàn cảnh tôi không hề phòng bị, vì vậy mà tôi không biết nên phải xử sự sao cho đúng trong trường hợp này. Đây là lần đầu tiên trong đời tôi nhận được một lời tỏ tình, nói thật đấy, tôi thấy rất run và... rất xấu hổ! Kì thực là tôi không biết tại sao mình lại phải xấu hổ, nhưng cứ thấy đầu óc quay cuồng.

Tại sao Thái Vũ lại lựa đúng lúc này mà tỏ tình với tôi kia chứ? Tại sao không phải là ngày mai, ngày kia hoặc năm sau, năm sau nữa, năm sau nữa nữa, năm sau nữa nữa nữa... Bao giờ cũng được nhưng không phải là bây giờ! Bởi vì bây giờ tôi chưa có bất kì sự chuẩn bị nào, chưa nghĩ ra được bất kì câu gì để nói... Nghĩ vậy, tôi liền đánh trống lảng:

- Này, cậu có nghĩ là Ni Na đang chửi thầm chúng ta khi chúng ta trốn nó thế này không? - Tôi cố cười giả lả - Mau quay về thôi!

Nhưng ngay khi tôi vừa quay đi, một bàn tay ấm nóng đã kéo tôi ngược trở lại. Thái Vũ ôm chầm lấy tôi, không cho tôi có bất kì cơ hội nào để phản kháng:

- Đồ ngốc, chị có biết để nói ra được câu này... đã phải mất bao nhiêu dũng khí không?

Thái Vũ tước luôn cái chủ ngữ trong câu vừa rồi. Có vẻ như cậu không biết nên xưng hô với tôi thế nào trong tình cảnh này. Còn về phía tôi, bị một kẻ khác phái ôm khi mà chưa có sự đồng ý, tôi vừa tức vừa giận vừa run... và vừa thấy đồng cảm. Bởi tôi có thể dễ dàng nghe thấy tiếng tim đập từ lồng ngực Thái Vũ, nó rất giống với tiếng kêu của "mama heart" tôi bây giờ.

Tôi biết là Thái Vũ cũng đang ngượng chín người như tôi... Mà không, có khi còn phải hơn ấy chứ, vì Thái Vũ là người tỏ tình kia mà. Dĩ nhiên là cậu ta sẽ còn phải hồi hộp chờ câu trả lời hơn tôi rất nhiều!

Mặc dù ngượng lắm, nhưng chúng tôi cứ giữ tư thế đó mãi: tôi thì chẳng biết nên làm gì, hai tay cứ như là đồ thừa trong khi Thái Vũ thì ôm tôi rất chặt. Cho đến khi có tiếng cười khúc khích vang lên sau lưng bọn tôi, tôi mới tỉnh người và đẩy Thái Vũ ra.

- À... - Gượng gạo, tôi vờ lấy tay chỉnh lại vài lọn tóc uốn rơi nơi bờ vai.

Có thể các bạn sẽ cho là tôi hèn nhát, không dám đối diện với sự thật nhưng kì thực là bây giờ tôi không có đủ can đảm nhìn lên mặt Thái Vũ. Ánh mắt tôi chỉ chăm chăm xuống nền đất lạnh, thầm cầu mong có cái gì đó đánh vào đầu làm tôi ngất đi, để tôi không phải đối diện với tình cảnh này.

Nhưng dĩ nhiên không phải lúc nào điều mình ước và điều mình mong muốn cũng trở thành hiện thực. Và hiện thực mà tôi đang phải đối mặt lúc này là cái nắm tay và câu nói của Thái Vũ:

- Lần này chị đừng chạy trốn như lần trước. Hãy trả lời rõ ràng đi.

"Lần trước tôi đâu có chạy trốn? Tôi không hề hay biết là cậu thích tôi mà!?" - Con tim và lí trí nhắc tôi nên hét lên như vậy, nhưng bản năng thì lập tức phản lại:

- Tôi... Nhưng... giờ... tôi... - Ấp úng và căng thẳng kinh khủng tôi hiểu là mình đã hoàn toàn quên sạch ngôn ngữ của loài người (amen ==").

Một khoảng lặng xuất hiện giữa hai đứa tôi:

- Bỏ đi!

Thái Vũ chợt lên tiếng:

- Chị là đồ ngốc! - Vũ kí lên trán tôi một cái rõ đau, rồi lại nở một nụ cười ngịch nhất mà tôi từng thấy - Ngốc như heo, được một người đẹp trai như em tỏ tình thế này mà lại từ chối... Đúng là heo ngốc mà!

Dứt lời, Vũ sải bước ngang qua tôi. Nhanh như khi cậu kéo tôi chạy ra đây, và nhanh như khi cậu ngỏ lời với tôi... Tôi vội vàng quay lại, dáng lưng Thái Vũ sao cô độc quá:

- Tại sao lại thích tôi? - Tôi rành mạch đặt câu hỏi, có lẽ việc không phải nhìn thấy mặt Thái Vũ giúp tôi vững tâm hơn chăng?

Thái Vũ vẫn không quay người lại:

- Không vì lí do gì cả, đó chính là lí do!

We were strangers, starting out on a journey

Never dreaming, what we'd have to go through

Now here we are, and I'm suddenly standing

At the beginning with you

Anh và Em là những con người xa lạ, đang bắt đầu một cuộc hành trình

Chưa từng mơ ước, vậy chúng ta phải vượt qua cái gì đây?

Bây giờ nơi ta đang đứng, có Em đột ngột dừng lại

Để bắt đầu cuộc hành trình với Anh

Tôi đờ người vì câu trả lời của Thái Vũ, cậu ấy thích tôi không vì bất cứ một lí do nào hay sao? Tôi bỗng cảm thấy một niềm xúc động mãnh liệt trào dâng trong lòng...

No one told me, I was going to find you

Unexpected, what you did to my heart

When I lose hope

You were there to remind me

This is the start

Không một ai nói với anh, rằng Anh đã đi tìm Em

Thật ko thể ngờ, Em đã làm trái tim anh rung động

Khi Anh mất hy vọng

Em đã tới an ủi anh

Và đây là sự khởi đầu...

- Câu trả lời! - Tôi bỗng hét toáng lên - Sau cuộc thi này, chắc chắn tôi sẽ nói với cậu! Chắc chắn đấy!

Lúc bấy giờ tôi mới dám ngẩng mặt lên. Tuy không nhìn thấy mặt Thái Vũ lúc này, nhưng tôi có thể dám chắc rằng cậu nhóc đang mỉm cười. Cười thực sự...

And life is a road that I wanna keep going

Love is a river I wanna keep flowing

Life is a road now and forever wonderful journey

Và cuộc sống là một con đường , Anh vẫn muốn bước đi hàng ngày

Tình yêu là con sông và Anh vẫn muốn nó tiếp tục chảy

Cuộc sống là một con đường

Bây giờ và mãi mãi sẽ là cuộc hành trình kỳ diệu

Thái Vũ vẫn không nói gì, cậu chỉ khẽ giơ cánh tay lên và vẫy tôi.

Vẫn kiêu ngạo không chịu quay đầu lại, vẫn ngượng chưa dám đối mặt với tôi.

"Cậu mới đúng thực sự là heo ngốc!"

I'll be there when the world stops turning

I'll be there when the storm is through

In the end I wanna keep standing

At the beginning with you

Anh sẽ ở đó cho tới khi thế giới ngừng quay

Anh sẽ ở đây cho tới khi cơn bão đi qua

Khi tất cả kết thúc, Anh vẫn sẽ ở đây

Và bắt đầu cuộc hành trình với Em

Tôi chạy lại phía Thái Vũ, kí lên đầu cậu một cái rõ đau - để trả thù cho quả lúc nãy cậu ấy chơi tôi.

Rồi hai đứa tôi lại cùng bật cười...

* * * * * * *

- Bọn mày đi đâu mà giờ mới về hả?

Quả nhiên lúc quay lại, tôi và Thái Vũ bị Ni Na thuyết cho một tràng Bản tình ca mùa đông, tôi và Thái Vũ chỉ còn biết im lìm chịu trận.

Phần thi Năng khiếu cũng đang dần đi vào hồi kết, chỉ còn khoảng ba nhóm nữa là cùng. Tôi, Thái Vũ và Ni Na cố tìm cho mình một chỗ thoải mái để xem nốt phần thi này. Nhóm cuối cùng là nhóm của Tiểu Thư, hình như nó biểu diễn múa cùng thằng anh trời đánh Tiểu Thiên của nó hay sao ấy. Nhưng cũng phải công nhận là nó múa đỉnh thật, đỉnh của đỉnh ấy chứ...

"Rất thu hút!" - Thân hình nó uyển chuyển và mềm mại phối hợp với những động tác mạnh mẽ và quyết đoán của anh nó. Tôi không phủ nhận là cũng bị nó hớp hồn vài lần. Ni Na mặc dù cũng thích lắm nhưng vẫn nhăn mặt chê bai, Thái Vũ thì chỉ ừ hữm trong họng.

Sau phần biểu diễn của hai anh em nhà Đặng, bọn học sinh phía dưới lại tiếp tục được một phen điên cuồng hú hét và gào loạn lên. Trước khi bước xuống cánh gà, Tiểu Thư còn hôn gió với tụi nó làm cả khán đài lại như muốn rung lên vì tiếng vỗ tay và tiếng kêu 'bis! bis!' xé trời. Tiểu Thiên thì không như cô em, sau khi hoàn thành xong nhiệm vụ của mình; hắn lặng lẽ bước xuống cánh gà, rồi lẳng lặng biến mất vào đâu đó.

Tôi và Thái Vũ cùng nhún vai khó hiểu khi thấy hắn như vậy, và vì không hiểu lí do tại sao hắn lại giúp Thái Vũ việc ban sáng: "Chẳng lẽ hắn muốn giúp mình ư?" - Dứt ý nghĩ, tôi tự cười thầm và khinh cái ý nghĩ vừa rồi của mình - "Hắn thương em gái còn chưa hết, lòng hận thù mình lại chứa chan... Giúp ư? Thật là nực cười!"

"Để tiếp nối chương trình, tôi xin mời ông Vũ Thái Sơn - trưởng ban Giám khảo của cuộc thi sẽ lên thông báo kết quả năm thí sinh được lọt vào chung kết, đồng thời phổ biến luật thi của phần Tự do... Xin mời ông ạ!" - Tay MC kính cẩn như rước vua Hùng, nhìn bộ dạng sợ sệt của hắn mà tôi muốn phì cười.

- Ê, nghe đi mày! - Ni Na hồi hộp huých vai tôi, Thái Vũ dường như cũng căng thẳng lắm. Tôi thì không hiểu sao chẳng thấy lo lắng gì cả, vì dường như đã có ai đó nói với tôi rằng: tôi chắc chắn sẽ thắng (tác giả chứ ai ==").

"Các em thân mến! Vậy là chúng ta đã cùng trải qua ba phần thi của hội Queen một cách rất quyết liệt nhưng cũng tràn đầy niềm vui. Như các em đã biết, bất cứ cuộc thi nào cũng phải có kẻ thua người thắng, và chúng ta phải chấp nhận điều đó. Sau đây, tôi xin trân trọng thay mặt toàn thể Ban giám khảo, thông báo tên năm thí sinh lọt vào chung kết..." - Tôi thở phù nhẹ nhõm vì ông Thái Sơn này không phải là người nói nhiều, ông ta vào đề một cách rất ngắn gọn và súc tích:

"Thứ nhất là em Đặng Tiểu Thư, mã số 077 đạt 82/90 điểm!" - Một tràng pháo tay giòn giã nổ lên, Tiểu Thư vênh váo bước lên bục sân khấu, bắt đầu làm đủ các dáng điệu.

"Thứ hai là em Trần Thuỳ Trang, mã số 053 đạt 79/90 điểm!" - Một tràng pháo tay tiếp tục nổ ra, cô nàng mang mã số 053 e thẹn bước ra và chào khán giả.

"Thứ ba là em Phụng Lam Linh, mã số 027 đạt 73/90 điểm!" - Phụng Linh bước lên bục, nở nụ cười tươi rói.

- Mày có vẻ ít điểm quá nhỉ? - Na thắc mắc - Càng về sau càng giảm điểm mà.

- Ừm... - Tôi trả lời không chút lo lắng, vì chỉ cần vào được chung kết là đủ rồi - Thôi, chuẩn bị nghe tên tao kìa!

"Thứ tư là em Hồ Hương Trà, mã số 063 đạt 71/90 điểm!"

- Ơ... - Tôi bắt đầu thấy lo lắng lạ. Đừng nói là tôi ở vị trí thứ năm đấy nhé, phần thi Năng khiếu tôi đã biểu diễn rất tốt kia mà; cả phần thi Trang phục nữa, rõ ràng là có rất nhiều người ủng hộ tôi. Cớ sao lại ít điểm thế nhỉ? Mà mặc kệ, vào được...

"Cuối cùng là em Bùi Linh Chi, mã số 041 đạt 70/90 điểm! Trên đây là năm thí sinh được lọt vào vòng thi Tự do tranh chức Queen diễn ra ba ngày sau! Xin nổ một tràng pháo tay thật giòn giã để chào đón năm gương mặt tiêu biểu của Hội."

Ơ kìa, ông Thái Sơn này có đọc nhầm tên không đấy? Hay là ông ấy đọc thiếu tên? Tại sao lại không có tên Phương Kim My, mã số 034 kia chứ? Tại sao?

- Mày ơi, tao có nghe nhầm không? - Ni Na bắt đầu run giọng hỏi tôi.

- Không có tên chị! - Thái Vũ há hốc mồm trả lời.

Còn tôi? Tôi phải làm gì đây, phải nói gì trong tình cảnh này... Tại sao tôi lại không được chọn kia chứ? Rõ ràng là tôi đã rất tự tin sẽ chiến thắng kia mà:

- Sao lại thế hả mày? - Ni Na níu áo tôi - Mày đã biểu diễn rất tuyệt kia mà!

Đúng vậy!

Tôi thề là tôi đã làm rất tốt, còn tốt hơn gấp nhiều lần những cô nàng đang đứng õng ẹo trên kia. Mà không nói tôi được điểm cao thì thôi, tôi cũng nhận nhưng sao ngay cả cái tối thiểu là được chọn vào phần thi Tự do cũng không được kia chứ? Chẳng lẽ, chẳng lẽ... tôi đã quá tự phụ hay sao? Vì tôi tự kiêu nên ông trời mới đùa giỡn tôi lúc này...

Làm ơn, làm ơn đi mà, cầu mong đây chỉ là một sự sai sót nhất thời của Ban Giám khảo, họ đã lộn tên tôi với tên cô thí sinh nào đó. Làm ơn đi mà! Đừng nói rằng tôi đã bị loại chứ:

"Ngoài năm thí sinh trên đây, tôi xin chia buồn với các thí sinh còn lại. Nhưng các bạn sẽ vẫn có một phần quà an ủi từ phía ban tổ chức nên hãy vui lên nhé!" - Tiếng tay MC vang lên khô khốc.

Không một tiếng vỗ tay, không một lời tán thưởng.

Tôi thì cứ như một khúc gỗ, đứng chôn chân dưới đất cạnh hai tượng đá mang tên Thái Vũ và Ni Na...

Vậy là, tôi đã thực sự bị loại rồi!

CHAP 24: MỘT PHẦN CỦA SỰ THẬT:

Hôm nay em nhìn trời...

Không phải vì nhớ anh.

Chẳng qua là trong không khí và trong những đám mây bồng bềnh trôi...

Dường như có mùi hương và hình bóng của anh...

* * * * * * *

- Kim My! - Na lo lắng nhìn tôi, cả Thái Vũ sắc mặt cũng không khá hơn là mấy.

Nhưng còn có thể làm gì bây giờ, kết quả đã rành rành ra trước mắt rồi đó thôi. Tôi bị loại - đó là một sự thật không thể nào chối cãi. Tôi nghĩ lại những cố gắng từ một tuần trước của mình, của Ni Na, của Thái Vũ, của những người đã yêu quý và ủng hộ tôi... Tôi thực sự muốn khóc mà không có nước mắt. Rõ ràng kết quả này có điều gì đó không đúng - tôi biết điều ấy nhưng lại không làm gì được, cái cảm giác bất lực này sao mà đáng ghét quá:

- Thôi, thua rồi thì cũng chịu... - Thái Vũ thở nhè nhẹ và an ủi tôi - Chị vẫn còn có chúng em kia mà!

- Ừm... - Tôi cười xoà, cố giấu đôi mắt đang dần đỏ lên.

Và rồi đúng lúc tưởng như mọi chuyện đã kết thúc, thì từ dưới khán đài lại rộ lên tiếng bàn tán; rồi có người bỗng đứng vụt lên và hét lớn:

- Tôi không chấp nhận kết quả này! Rõ ràng thí sinh số 034 đã biểu diễn rất tốt kia mà!

- Đúng thế, sao lại không có tên bạn ấy chứ?

- Sao lại không có thí sinh Phương Kim My? Cô ấy là người thi tốt nhất kia mà!

Đám đông bắt đầu hưởng ứng, đã có vài nhóm người lố nhố đứng lên biểu tình. Tôi bất ngờ vô cùng, chẳng lẽ tôi thực sự được nhiều người yêu quý và ủng hộ đến vậy ư? Tôi có xứng đáng không?

Nhìn những người đang hò hét tên tôi kia, tôi chợt thấy một niềm xúc động mãnh liệt trào dâng trong lòng. Trước đây tôi chưa hề nghĩ, rằng được nhiều người yêu quý lại khiến mình vui đến thế. Khi đó tôi chỉ cố gắng tránh né các mối quan hệ vì tôi nghĩ rằng càng quen nhiều người thì sẽ càng chuốc thêm phiền phức. Nhưng nhờ có Ni Na và Thái Vũ, nhờ có những người đang thực sự cổ vũ tôi lúc này, tôi mới biết là tình bạn quan trọng với tôi đến nhường nào!

Chiến thắng bây giờ có lẽ cũng chẳng còn quan trọng nữa, vì bên tôi hiện giờ có rất nhiều người, tôi không đơn độc:

- Xin lỗi nhưng kết quả là kết quả, các bạn đừng nên... - Tay MC líu ríu cố hoà giải cơn bất bình của khán giả, nhưng có lẽ hắn đã hoàn toàn thất bại rồi.

- Có lẽ thế này cũng được rồi mày ạ! - Tôi nhìn sang Ni Na, cười trừ - Chắc tại số tao không may mắn, mày có trách tao không?

- Ngốc như heo! - Na cú vào đầu tôi, nó nghiêm mặt - Từ giờ lại phải chung tay vượt qua vỏ chuối của con Tinh Tinh cái đó với mày rồi!

Ni Na và tôi cùng bật cười, tôi lại quay sang Thái Vũ:

- Tôi thua rồi... - Vũ cũng cười với tôi, lấy tay xoa đầu tôi. Thường ngày nếu bị thế này, chắc chắn tôi sẽ không ngần ngại gì mà gạt phắt tay cậu ra, nhưng hôm nay thì khác... Tôi thực sự muốn nói với Vũ - Cám ơn cậu!

Nói xong rồi, mắt tôi lại mờ đi do nước mắt . Tôi biết là khóc lúc này không tốt, nhưng nước mắt vẫn cứ chảy ra, tôi đã từng nghĩ là mình sẽ chiến thắng, tôi không ngờ là mình lại tệ đến thế này... Tôi đã phụ công lao của rất nhiều người, tôi đã làm họ thất vọng:

- Xin... xin lỗi... - Tôi nấc lên - Thua... thua mất... rồi...

- Nhỏ này... Chẳng phải mày vừa nói thế này cũng được rồi hay sao? - Ni Na ôm lấy tôi, nó cũng bắt đầu sụt sịt. Rồi được một lúc, nó rống to lên trong nước mắt - Heo ngốc Kim My, công lao may váy cho mày thế là đã đổ sông đổ biển hết rồi... Mau đền cho tao đi! Đền tao ăn kem!

Hai con heo ngốc là tôi và Ni Na cứ vừa khóc vừa nói như thế, không hiểu đã thu hút ánh mắt bao nhiêu người xung quanh. Nhưng chúng tôi mặc kệ, cứ khóc thôi, khóc hết nước mắt thì nỗi buồn cũng sẽ tan hết...

Khoảng tầm chiều tối, trường bắt đầu đánh trống giục học sinh ra về. Vậy là một ngày với nhiều biến động của hội Queen đã kết thúc; để lại trong lòng tôi, Ni Na và Thái Vũ một nỗi buồn nho nhỏ và sự nuối tiếc...

Tôi cố dặn lòng là hãy quên đi, đâu phải tôi thua thì cả Thế giới này sẽ rơi vào ngày tận thế đâu?

Ni Na cũng cố rặn ra một nụ cười lúc nó chia tay tôi tại cổng trường. Thái Vũ thì chỉ biết im lặng, cậu có bảo sẽ đưa tôi về tận nhà nhưng tôi từ chối, lúc này tôi chỉ muốn được một mình.

Lang thang không mục đích trên phố, tôi vẫn chưa thực sự có thể chấp nhận kết quả này. Tôi nghĩ là mình đã làm rất tốt rồi kia mà... Có thể thua sao?

Đứng chờ đèn xanh đèn đỏ, tôi lặng ngắm nhìn dòng xe cộ đang tấp nập đi lại. Bây giờ đang là giờ tan tầm, đường khá đông. Tôi quyết định không sang đường nữa, mà rảo bước tiếp tục về cuối phố.

Bất chợt mọi cảnh vật xung quanh tôi dường như trở thành hai màu đen trắng, trong mắt tôi chỉ còn hình ảnh người con trai ấy. Cái dáng cao lớn ở bên kia đường, đang loay hoay lấy góc chụp ảnh, mái tóc rất style và các góc cạnh khuôn mặt ấy... Không phải Mike Kintaru thì còn ai nữa chứ!?

Và khi tôi nhìn anh, tôi thấy anh cũng đang nhìn mình, tim tôi lại đập nhanh hơn một nhịp. Tôi cả mừng, không hiểu sao bỗng thấy hơi vui vui trong lòng, tôi đang định gọi anh thì bất chợt...

Bóng dáng cô gái ấy xuất hiện bên cạnh anh, như một thiên thần trong chiếc váy trắng. Tôi không nhớ rõ Mike đã từng gọi cô ấy là gì, nhưng tôi nghĩ đó là một cái tên rất đẹp. Hai người họ sánh bước bên nhau, hợp hơn bất kì đôi tình nhân nào, đẹp hơn bất kì ai trong mắt mọi người...

Mike nói cười với cô gái ấy, trong mắt đã không còn thấy tôi nữa. Có lẽ anh ấy không nhận ra tôi chăng? Hay là không muốn nhận ra tôi? Trong tim tôi, bỗng như xuất hiện một mũi kim.

Sao vậy nhỉ?

Tại sao lúc nhìn họ, tôi lại thấy đau nhói nơi lồng ngực? Tôi nhìn cô gái sang trọng và có nét đẹp quý phái ấy, lại soi lại ảnh mình đang phản chiếu trên cửa kính một cửa hàng tôi đang đối diện. So ra với cô gái thiên thần ấy, tôi trông thật ngu ngốc và xấu xí; thật kệch cỡm trong bộ đồ của chị Na Vy... Tôi, tôi thực sự không hợp với những cái này!

Suy nghĩ miên man, tôi lại nhấc chân tiếp những bước vô định về phía trước. Cú sốc thua cuộc và hình ảnh hai người ấy vui vẻ bên nhau làm tâm trí tôi rối loạn. Tôi chẳng còn chú ý gì tới xung quanh nữa, cho tới khi tôi đâm sầm vào một gã say - một gã đàn ông trung niên với tướng tá như tên nghiện, y phục xộc xệch và mái đầu thì lưa thưa tóc. Và khi tôi kịp định thần nhận ra điều đó, cũng là lúc tôi phát hiện tay mình đang bị nắm chặt bởi bàn tay đầy lông lá của gã:

- Ồ, em có phải là Con mèo nhỏ không? - Giọng gã lè nhè khó chịu, mang theo hơi men bay trong không khí.

"Con mèo nhỏ ư? Có lẽ đó là một cái nickname chăng?" - Tôi nghĩ thầm, chợt thấy sợ:

- Dạ... không ạ! - Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt gã, chỉ sợ gã sẽ làm điều gì đó lỗ mãng với tôi ngay tại nơi công cộng này.

- Em không phải là Con mèo nhỏ à? - Gã hỏi lại, cúi sát mặt xuống người tôi.

Lúc này tôi thật sự thấy không an toàn chút nào, vội vàng hất tay gã ra. Mọi người xung quanh vẫn cứ đi lại như bình thường: có thể họ chú ý đến tôi, nhưng họ làm ngơ... Những kẻ vô tâm và lạnh lùng!

- Em đúng là Con mèo nhỏ rồi! - Gã nắm lấy tay tôi, ánh nhìn mơn trớn của gã hướng vào phía ngực tôi rồi lướt dần lên trên - Người em có mùi nước hoa của Con mèo nhỏ đây này...

- Buông... Buông ra! - Tôi hét lên, cố gắng giằng tay ra khỏi tay gã say nhưng gã hoàn toàn áp đảo tôi - Tôi không phải người chú quen! Tôi không biết Con mèo nhỏ là cái gì!

Trước đây, trong đầu tôi ít nhiều cũng hiện ra cái cảnh này một vài lần. Và tôi đã chuẩn bị sẵn sàng tư thế và tinh thần để đối chọi với những trường hợp như thế này, tôi không phải là một cô gái yếu đuối, tôi rất mạnh mẽ. Vì vậy mà tôi phải bình tĩnh và cho hắn một cú đấm với trăm cái đá, sau đó tôi sẽ chửi hắn một trận, sẽ làm hắn phải sợ mà suốt đời bỏ hẳn cái tính dê xồm đó đi... Đấy, trước đây tôi luôn nghĩ mình sẽ làm như thế.

Nhưng lúc này, khi rơi vào hoàn cảnh thực sự, tôi mới hiểu con gái là một động vật yếu đuối. Đối mặt với gã say này, tới một chút tự tin thường ngày của tôi cũng biến đi đâu mất. Thế mới biết là tưởng tượng và hiện thực luôn khác xa nhau:

- Con mèo nhỏ đừng ngại, ra ăn kem với anh nhé? - Gã say ngày càng tiến sát tôi, tôi có thể nghe rõ tiếng tim mình đang đập trong lồng ngực.

- Không! - Tôi hét lên, chiếu ánh mắt cầu xin sự giúp đỡ ra mọi phía xung quanh. Người đi lại ngày càng đông, có người còn mỉm cười thích thú khi thấy tôi bị như thế, họ thực chất còn chẳng có ý muốn giúp nữa là... - Mau buông tôi ra!

Khi gã chạm tay lên vai tôi, tôi thực sự muốn khóc: "Làm ơn... Ai đó mau cứu tôi!"

Trong tâm trí tôi lúc ấy chợt hiện lên hình ảnh nhạt nhòa của một người con trai...

Thái Vũ! Thái Vũ mau xuất hiện đi! Mau cứu tôi, Thái Vũ!

- Bỏ cô ấy ra!

Một giọng nói trầm thu hút toàn bộ ánh mắt của mọi người xung quanh, trong đó đương nhiên có tôi. Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi tưởng rằng mắt mình không còn chính xác nữa. Mike đang đứng chắn trước mặt tôi, tay anh giữ lấy bàn tay bẩn thỉu của gã say nọ... Tại sao? Tại sao anh lại ở đây? Chẳng phải anh đang đi cùng cô gái xinh đẹp ấy hay sao?

- Mày là thằng nào? - Gã say trợn mắt, mặt hắn đỏ lên vì tức giận.

- ...

Mike nói một câu gì đó bằng tiếng Nhật, rồi thẳng tay giáng cho tên say một cú đấm. Có vẻ như cú đấm khá mạnh, gã nằm đo đất ngay lập tức. Một người như Mike mà có thể đánh đấm dễ dàng như vậy hay sao? Tôi vẫn ngỡ là mình đang mơ, nhưng ngay lập tức cảm giác tiếp xúc giữa tay tôi và tay Mike nói cho tôi biết rằng, tôi vẫn đang rất tỉnh táo...

* * * * * * *

Hôm nay theo như mong muốn của Yuki, Mike dẫn cô ta đi lòng vòng Hà Nội, ăn cái này chơi cái kia. Cô nàng người Nhật tỏ ra rất thích thú lịch sử ở Việt Nam, đi đến di tích nào cũng đòi Mike chụp lấy chụp để. Cả buổi sáng, Yuki dành cho chụp ảnh và tham quan; đến tầm chiều, Mike mới có thể cho tay mình nghỉ ngơi và an ủi dạ dày bằng một bữa Chả cá Lã Vọng. Mike đã từng nghe Kim My nhắc đến món ăn này, vì vậy anh quyết định nếm thử nó trong hôm nay. Mike thực sự không thích cái gọi là mắm tôm hay mắm tép gì đấy, cái mùi của nó làm anh khó chịu nhưng hình như Yuki đặc biết khoái khẩu món này.

Mike không nghĩ là Yuki sẽ vui đến thế, vì anh tưởng cô nàng rất ghét Việt Nam. Nhưng nói chung kết quả hôm nay vượt ngoài dự tính của anh. Dẫu sao anh cũng muốn Yuki vui, cô gái nhỏ này như em gái anh vậy, tuy miệng lưỡi ác nghiệt nhưng vẫn rất ngây thơ.

Tầm chiều tối, khi hai người ung dung đi dạo dọc phố phường Hà Nội thì Mike đã gặp lại Kim My. Ban đầu anh không nhận ra cô, hôm nay cô thay đổi nhiều quá: mái tóc dài giản dị được uốn bồng từ vai cho tới eo, váy quây trắng và áo gilê đen đồng màu với tất, trông cô đáng yêu một cách kì lạ. Anh biết là mình đã phải ngẩn ra đôi chút vì cô, anh không nghĩ là mình lại yếu kém đến thế.

Khi mắt cô nhìn sang anh, anh hiểu là mình không nhận lầm. Anh đọc được trong mắt cô cái nhìn quen thuộc, anh bất chợt muốn gọi tên cô... Nhưng cái níu tay của Yuki làm anh khựng lại, anh không thể gọi tên cô trong lúc này.

Nếu Yuki biết, không hiểu cô ấy sẽ nghĩ thế nào nữa?

Mấy ngày qua anh không đi xe buýt nữa, cũng là để Yuki không nghi ngờ mình. Vì vậy lúc này anh im lặng, cố không nhìn sang Kim My đang trơ trọi bên đường.

Nhưng khi anh nghe thấy tiếng la của cô, nhìn thấy tay cô bị bàn tay một người lạ nắm chặt; không hiểu sao trong lòng anh bỗng trào dâng một cơn giận không lời. Mặc kệ Yuki đang nắm tay mình, mặc kệ suy nghĩ của cô nàng sau khi thấy anh làm hành động ngu ngốc đó, Mike điên cuồng chạy tới bên Kim My, không ngần ngại mà giáng cho tên say một cú đấm. Trước khi đánh hắn, anh nghe rõ câu hắn hỏi mình, và anh đã trả lời hắn bằng một câu tiếng Nhật: "Là bạn trai của cô ấy!"

Anh không muốn Kim My biết...

Mike chắc chắn không thích Kim My, lại càng không phải yêu mến gì cô gái người Việt Nam này, vì anh còn chẳng biết cảm giác khi yêu là thế nào... Anh chẳng biết vì sao mình lại làm thế, chẳng hiểu nổi trái tim đang mách bảo anh phải làm gì... Chỉ biết rằng anh đối với Kim My có một cái gì đó rất đặc biệt...

- Em không sao chứ? - Mike đỡ My, thấy người cô vẫn hơi run.

My cười mỉm, nhưng mặt cô vẫn nhăn lại vì sợ. Và khi cô định nói lời cám ơn anh, một tràng tiếng Nhật lại nổ ra:

- Anh đang làm gì đó? - Người phát ngôn hiển nhiên là Yuki, bộ dạng sang trọng lúc nãy đã thay bằng gương mặt hầm hầm sát khí, chiếc váy trắng giờ xộc xệch sang một bên khi cô nàng cố gắng chạy theo sau Mike - Anh bị điên sao? Anh có biết là anh đang làm gì không?

- Yuki... - Mike nhăn mày, tay anh vẫn không rời vai Kim My - Em bình tĩnh lại đi, chúng ta về nhà sẽ nói chuyện sau!

- Bình tĩnh? - Yuki chuyển sang nói tiếng Việt, có vẻ như cô ấy muốn Kim My nghe thấy - Em đã chịu đựng quá đủ rồi! Anh hứa hết lần này đến lần khác là sẽ nói với cô ta sự thật, vậy sự thật của anh đâu?!

- Yuki! - Mike gắt lên.

Kim My thì tròn mắt nhìn Yuki, cô không biết ở đây đang diễn ra việc gì nữa.

- Trong khi tính mệnh bác trai đang nghìn cân treo sợi tóc, anh lại còn ở đây làm anh hùng giải cứu cô ta hay sao? - Yuki càng nói càng mạnh bạo, ánh mắt cô ta nhìn qua Kim My như có lửa - Còn cô, chỉ là đồ đĩ bị anh ta lợi dụng mà không biết xấu hổ!

Bốp!

Mike vung tay tát cho Yuki một phát, anh không ngờ rằng một cô gái có giáo dục như Yuki lại có thể phát ngôn ra câu như thế. Còn về phần Kim My thì sao, tự dưng đang yên lành bị một cô gái không quen biết chửi mắng tới tấp, cô vừa giận vừa ngạc nhiên:

- Về trước đi Yuki, chúng ta sẽ nói chuyện sau! - Mike nhìn khung cảnh xung quanh, biết mình đã quá mạnh tay với Yuki, anh nhẹ giọng nói.

Bất ngờ, Yuki cũng vung tay tặng lại một phát trên má Mike, cô ta vừa khóc vừa gằn giọng:

- Em sẽ không tha thứ cho anh!

Nói rồi, cô ta quay lưng đi thẳng, bỏ lại Mike và Kim My đứng ngẩn ngơ nhìn theo. Được một lúc, Mike quay lại phía Kim My:

- Để anh đưa em về...

CHAP 25: CẢM GIÁC:

Chớp mắt một lần.

Cái xe buýt vẫn dừng ở đó.

Chớp mắt hai lần.

Cái xe buýt vẫn im lìm đỗ một chỗ.

Chớp mắt ba lần.

Cái xe buýt đã đi đâu mất rồi?

* * * * * * * *

Trời tối dần.

Gió lạnh hơn hồi chiều, lạnh nhưng không buốt.

Tôi ngồi dựa đầu vào cửa kính xe buýt, ngắm nhìn đường phố Hà Nội lấp lánh ánh đèn, những hàng quán tấp nập người đi lại. Hà Nội lúc về tối có một cái gì đó rất lạ, hay bởi lòng tôi đang rất lạ nên tôi nghĩ vậy?

Tôi nghĩ lại những câu nói mà cô gái lúc nãy nói với mình, tôi thực tình chẳng hiểu sao mình lại bị mắng chửi như vậy? Bạn Mike và tôi thì có gì liên quan đến nhau, tại sao cô ta lại dám gọi tôi là...

Nghĩ tới đây, tôi không khỏi thấy cảm giác bức bối, đáng lẽ lúc đó tôi nên cho cô ta một trận mới phải, nhưng dẫu sao Mike cũng đã bảo vệ tôi. Tôi muốn hỏi anh lắm, hỏi anh tại sao cô gái ấy lại nói tôi như thế? Nhưng nhìn vẻ im lặng của anh lúc này, tôi chẳng dám nhúc nhích miệng. Mike ngồi im lìm bên cạnh tôi, tay nghịch ngợm chiếc máy ảnh - có vẻ đó là thứ duy nhất anh mang theo trong lúc này.

Nhưng tôi không hỏi không có nghĩa là anh không được quyền hỏi, Mike nhẹ nhàng:

- Em thực sự ổn chứ? - Anh nhét chiếc máy ảnh vào túi áo trong.

Lúc tôi trả lời cũng đồng thời là lúc tôi bước xuống xe buýt - đã đến ngõ nhà tôi rồi. Tôi bước xuống lề đường, cạnh một ngôi nhà tường sơn màu vàng, Mike theo sau tôi:

- Em không sao thật mà! - Tôi cố cười, mặc dù lúc này tôi chẳng muốn hoạt động cơ miệng chút nào.

Mike ừ hữm, rồi anh quay lưng định bước đi. Chẳng hiểu lúc đó tôi bị ma xui quỷ khiến thế nào mà bỗng dưng kéo giật anh lại, tôi cứ nắm vạt áo anh mãi cho đến khi chiếc xe buýt màu đỏ lướt trên mặt đường và chạy về cuối phố:

- Có chuyện gì à? - Mike nhìn tôi.

- Em... - Tôi lúng túng buông áo anh ra - Thật ra em muốn hỏi, tại sao lúc nãy...

Tách!

Hình như vừa có cái gì rớt xuống tóc tôi thì phải? Mike hình như cũng có cảm giác tương tự, không hẹn mà anh và tôi cùng ngước mắt lên trời...

RÀO! RÀO!

Một cơn thịnh nộ của ông trời giáng vào mặt tôi, lại mưa nữa! Sao khi tôi và Mike ở bên nhau trời luôn luôn đổ mưa thế nhỉ? Được lắm, hai lần ướt toàn thân trong một ngày, cái này có được coi là may mắn không đây?

Bk ông trời!

- Bây giờ... - Mike ngập ngừng, anh trùm cái mũ áo lên đầu và lấy tay che nước mưa cho tôi.

Trời ạ, lại là tôi hại anh mắc mưa. Nếu như ban nãy tôi không kéo áo anh lại thì giờ đây có lẽ anh và tôi đã không phải cùng hứng mưa như thế này. Rồi bỗng nhớ ra rằng nhà mình ở ngay bên đường, tôi vội kéo tay Mike:

- Mau vào nhà em trú mưa đi!

Rồi hai đứa tôi lại cùng chạy vội sang đường. Cái cảnh này nhắc tôi nhớ lại kỉ niệm hôm nào, khi tôi và Mike mới hẹn nhau lần đầu tiên ở Thư viện Sách.

Tôi bỗng mỉm cười một cách vô thức...

* * * * * * *

Mike nhìn căn nhà trước mặt mình, nó cũ kĩ và rất nhỏ. Liệu một người cao lớn như anh có thể chui vừa qua cánh cửa ra vào bé xíu đó không đây? Anh ngại ngùng tiếp bước Kim My khi cô đi vào trong:

- Con về rồi đây! - My nói to.

Và ngay lập tức Mike nhận thấy có ba cái bóng khổng lồ từ đâu nhảy chồm vào cô. Chân My không vững và cô bổ nhào về đằng sau, quả thực Mike không dám nghĩ rằng nếu lúc đó không có anh thì giờ cô sẽ thế nào? Anh một thân một mình phải chống đỡ bốn người, quả thực là rất nhọc:

- Chị về rồi! - Cái bóng thứ nhất lên tiếng.

- Cuộc thi thế nào hả chị? - Cái bóng thứ hai tiếp lời.

- Ba cái đứa này... - Kim My cố gắng đứng vững, rồi chợt nhớ ra Mike đang ở đằng sau mình, cô quay phắt lại - Xin lối, anh có sao không?

Có vẻ lúc này ba cái bóng mới bắt đầu chú ý đến Mike đang đứng đằng sau, cái bóng nhỏ nhất hét lên:

- Mẹ ơi, chị My mang về một anh đẹp trai cực!

Mike ngớ ra: "Mình là cái anh đẹp trai cực đó ư?"

- Bọn này, toàn nói vớ vẩn! - My đẩy chúng ra và kéo tay Mike vào trong.

Ba đứa nhóc cũng lẽo đẽo đi theo, vừa đi vừa nhìn Mike không chớp mắt. Khi đi qua bàn ăn, cô thấy mẹ mình đang ngồi may lại chiếc áo sơmi bị rách và bố cô thì đang đọc báo. Thấy cô về, mẹ cô nở một nụ cười hiền dịu:

- Con về rồi đấy ư? - Rồi bà nhận ra cô con gái nhỏ đang ướt từ trên xuống dưới, bà vội đứng dậy và chạy lại phía cô - Trời đất, sao lại ướt hết thế này?

- Trời mưa mẹ ạ... - My trả lời, cô cười an ủi mẹ.

- Đây là... - Bà Phượng chú ý sang Mike, một cậu con trai cũng bị ướt mưa như con gái mình. Và đây thực sự là lần đầu tiên con gái bà đưa một cậu trai lạ mặt về nhà.

- Bạn con! - My nhanh nhảu, cô không muốn Mike cảm thấy ngượng ngùng - Anh ấy chỉ định vào trú mưa một chút thôi!

- Vậy à ... - Bà Phượng cười với Mike - Chào cháu !

- Chào bác! - Mike gập người theo kiểu chào hỏi của người Nhật, anh thực sự chẳng biết nên hướng mắt vào đâu nữa.

- Vậy con mau lên lấy khăn cho bạn đi! - Bà Phượng giục My - Con cũng mau lên thay quần áo đi sẽ cảm mất đấy.

My gật đầu, rồi nhìn sang Mike ý muốn hỏi: "Anh sẽ không sao khi ở một mình cạnh bố mẹ em chứ?". Mike ừ hữm, rồi như không biết làm gì hơn, anh nhún vai một cái:

- Vậy con lên đây! - My bước lên cầu thang, vẫn không quên ngoái nhìn Mike một lần.

Trong lúc chờ Kim My lên lấy khăn, Mike cảm thấy mình như người ngoài hành tinh: anh bị quây giữa sáu con mắt đang hau háu nhìn của ba đứa em Kim My, lại thêm cái không khí căng thẳng xuất phát từ bố cô. Anh chỉ là trú mưa thôi mà, đâu phải là đến gặp mặt nhà vợ mà căng thẳng vậy chứ?

- Cháu đã ăn gì chưa? - Bà Phượng dịu dàng hỏi, có lẽ bà là người duy nhất không phân biệt đối xử với Mike trong lúc này - Nhà bác còn cơm đây...

- À, thôi ạ, lúc nãy cháu có ăn rồi.

Bà Phượng nghe câu trả lời rồi gật đầu, bà thôi không nhìn Mike nữa mà chú ý vào công việc đang dang dở lúc nãy của mình. Đang yên lành, bỗng Thiên Nam lên tiếng hỏi:

- Anh không phải người Việt Nam đúng không?

Mike không bất ngờ lắm trước câu hỏi này, anh gật đầu:

- Anh là người Nhật.

- Oa, thế tên anh là gì? Sao lại quen chị em vậy? - Cái Ly lanh chanh, con bé chen lên trước Lạc Vy và ngắm nhìn Mike thật kĩ.

- Anh là bạn chị em thôi, các em cứ gọi anh là Mike.

- Mike? - Vy nghiêng đầu, vài sợi tóc ngắn xoã xuống má - Nghe ra thì không giống tên người Nhật lắm... Giống người Châu Âu hơn à?

Mike hơi giật mình, nhưng anh đối đáp lại ngay:

- Thế còn Angela Aki thì sao? Cô ấy cũng mang tên nước ngoài đó thôi?

- Angela Aki, đó là ai hả anh? - Nam tò mò, cái Ly cũng nghển cổ lên nhìn anh.

- Một ca sĩ của Nhật, để anh lấy cho em nghe...

Mike nói rồi theo quán tính sờ vào túi quần. Nhưng ngay lập tức anh phát hiện ra trong túi mình lúc này chỉ có độc cái sạc pin của máy ảnh, còn lại toàn bộ đồ của anh đều để trong ví của Yuki, bao gồm: tiền, điện thoại, ipod ... Trời ạ, anh hận cái tật đãng trí của mình quá!

- Đâu hả anh? - Nam nhảy sang chỗ cạnh Mike, mắt nó chăm chăm vào từng cử động của anh.

- Nam! - Ông Trung nghiêm giọng, ông từ từ đặt tờ báo xuống bàn và liếc mắt sang cậu trai người Nhật này - Cháu là bạn của Kim My hả?

- Vâng... - Mike gục gặc cái đầu.

Ông Trung nhìn Mike một hồi như đang xem xét điều gì đó, rồi ông quay sang phía bà Phượng và phán một câu xanh rờn:

- Cũng được đấy!

- Ông này... - Bà Phượng mỉm cười lắc đầu - Cứ để bọn trẻ tự nhiên đi.

Mike tròn mắt ngơ ngác, thật khó hiểu hai người này đang nói đến vấn đề gì. Không hiểu sao anh cứ thấy lành lạnh nơi sống lưng...

Một lúc sau, trong khi Mike đang trò chuyện rôm rả với bố và ba đứa em của Kim My thì từ trên cầu thang, My ôm chồng sách vở và một cái khăn bông xuống. Có vẻ đây là một cái khăn mới, cô đã bỏ hẳn một cái khăn mới ra cho anh: "Huhu, cái khăn này là sáu nghìn một cái đó!" - Kim My tự thấy hổ thẹn với ý nghĩ của mình, cô không nên nhỏ nhen quá như vậy; nhưng cứ nghĩ đến cái khăn này là do đồng tiền mồ hôi xương máu cô bỏ ra mới có được, trong lòng cô thực sự thấy tiếc vô cùng.

Nếu đây là người bình thường, chắc chắn cô sẽ không cho mượn khăn mới đâu. Vì là Mike nên cô mới cho đó. Mà Mike thì có gì khác một người bình thường nhỉ? Tại sao cô lại cho anh mượn mà không phải là một người khác? Đến chính Kim My cũng khó lòng trả lời được câu hỏi này.

Một câu hỏi mà cho đến mãi sau này, cô mới có được câu trả lời chính xác...

- Khăn này... - My đặt chồng vở lên bàn, phụng phịu nói với Mike.

- Cám ơn! - Mike nhận lấy chiếc khăn từ tay cô, rồi mau chóng lau lên mặt và tóc.

Khi mẹ cô kéo cô vào bếp để lấy cơm, bà Phượng thủ thỉ với con gái:

- Anh chàng này được đấy My ạ! Bố con cũng có vẻ rất thích...

- Mẹ thật là... - Kim My nhăn mặt, cô biết mẹ mình là người thực dụng nhưng không ngờ lại tới mức này.

Từ lúc nhà cô nợ tiền người ta, không ngày nào bà Phượng không thúc giục con gái mau chọn một tấm chồng cho tốt mặc dù Kim My lúc ấy còn chưa được mười tám tuổi. Nghe riết rồi quen, từ lâu Kim My đã không còn chú ý tới vấn đề này, cô là cô, sao lại phải sống dựa vào ai khác chứ? Có tay, có chân thì cứ lao động, mắc thì khoảng năm mươi năm nữa cô sẽ trả hết nợ chứ gì ? (_ _")

Dù sao thì cô cũng không ngờ Mike lại có khiếu nói chuyện đến thế. Anh có thể thu hút toàn bộ số thành viên trong gia đình cô vào những câu chuyện của mình, dù thật ra Kim My cũng chẳng biết anh đang kể chuyện gì cho mọi người nữa. Nhưng My không quan tâm lắm, cô nhanh chóng kết thúc bát cơm đầy và lầm lũi ra bàn làm bài tập.

Và khi cô chuẩn bị cất bút viết, một ánh flash loé lên làm cô giật mình. Ngẩng lên mới thấy đứa nghịch dại là Thiên Nam, tay nó đang cầm cái máy ảnh màu bạc của Mike. Nó thích chí chụp hết người này đến người nọ, cứ như là người tối cổ lần đầu được nhìn thấy bếp gas ấy!

Kim My lắc nhẹ đầu. Cô liếc sang Mike một cái, thấy anh đang mỉm cười với Thiên Nam, cô lại tiếp tục chúi xuống làm bài.

.

.

.

Lúc My làm hết bài tập cũng là lúc Mike định đứng lên đi về. Lúc này cũng phải gần mười giờ rồi, trời vẫn chưa tạnh mưa:

- Anh Mike ơi, anh ngủ ở đây đi! - Thằng Nam nhanh nhảu, nó bấu chặt lấy tay áo Mike - Trời vẫn mưa mà!

- Thôi, anh phải về chứ. Hôm khác anh lại qua! - Mike dỗ dành thằng nhóc, dịu dàng như một người anh trai.

- Em ứ chịu đâu, em thích anh Mike ở đây cơ! - Nam nài nỉ, rồi nó chiếu ánh mắt tội nghiệp về phía mẹ mình - Nhớ mẹ nhớ, cho anh Mike ngủ ở đây đi mà!...

- Thằng nhóc này buồn cười nhỉ? - Bà Phượng mắng yêu - Anh ấy có nhà thì phải về trông nhà chứ, không trộm nó vào nhà anh ấy lấy hết đồ đi thì sao?

Nam biết có nói gì nữa cũng không được, mắt nó rơm rớm nước. Đấy, cái tính thằng này nó thế đấy, cứ thích ai rồi là bất kể thời gian quen nhau bao nhiêu lâu, nó cứ muốn bám chặt người ấy mãi không thôi:

- Ngoan nào, sao lại làm khó anh thế chứ? - Bà Phượng xoa đầu con, bà nhìn lên Mike vẻ hối lỗi.

- Thôi thì cháu ngủ đây cũng được, đằng nào trời cũng tối rồi, lại còn mưa nữa! - Ông Trung cười hoà, ông cũng rất mến cậu trai này; nhất là khi cậu ta lại có cùng sở thích bàn luận về thể thao giống ông.

- Dạ... Nhưng mà... - Mike ngập ngừng.

- Anh ngủ đây cũng được mà, nhà em vẫn còn chỗ đó! - Cái Ly nhanh miệng, nó chào mời Mike hết lời.

Mike quay ra phía Kim My, thấy cô mím môi nhìn lại mình. Sau cùng, anh nói:

- Vậy cháu xin làm phiền mọi người một đêm ạ...

Nam nghe vậy thì hú hét điên cuồng, nó vui vẻ nắm tay Mike kéo lên phòng nó ở trên gác. Đáng lẽ phòng đó là của Lạc Vy, Nguyệt Ly và nó, nhưng hôm nay hai cô chị đành lủi thủi tạm biệt căn phòng yêu dấu và dọn sang ngủ cùng Kim My ở phòng bên cạnh.

Vậy là Mike thực sự ngủ ở nhà Kim My đêm nay rồi!

* * * * * * *

Nửa đêm, tôi thấy buồn uống nước kinh khủng.

Ngồi dậy, đắp lại chăn cho hai cô em trời đánh, tôi nhẹ nhàng hết mức có thể để mở cửa và đi ra ngoài. Trùng hợp là từ phòng bên cạnh cũng có người đi ra, tôi bất ngờ thấy Mike và đương nhiên là anh cũng thế:

- Anh cũng khát nước hả? - Tôi hỏi khi Mike cùng tôi đi xuống nhà.

- Không, anh định đi về... - Mike nói - Anh thấy lo cho Yuki quá!

Thì ra là vì cô gái ấy à?

Bỗng nhiên tôi chợt thấy bức bối trong lòng một cách kì lạ, dường như có một thứ cảm xúc đang len lỏi trong tâm hồn mà tôi không thể gọi tên được. Khẽ lắc đầu, tôi mím môi tiếp từng bước theo Mike xuống lầu.

"Thật ra em muốn hỏi... Rốt cuộc lúc tối tại sao cái cô Yuki ấy lại nói thế?" - Tôi thực sự muốn hét lên như vậy mà không được, tôi không có đủ can đảm để hỏi anh.

- Trời vẫn mưa... - Mike ngước đôi mắt nâu qua ngoài khung cửa sổ, tôi cũng nhìn theo.

- Hình như ông trời rất ghét khi hai chúng ta ở bên nhau thì phải? - Tôi nói một câu đùa nhạt nhất trong ngày.

Mike không nói gì, chỉ cười xoà và nhìn tôi gật đầu. Khi mở cửa cho anh, tôi cố gắng tìm một chủ đề nào đó để nói:

- Chắc anh thấy gia đình em rất buồn cười... - Tôi gượng gạo - Mọi người hơi tự nhiên quá...

- Không đâu. - Mike trùm cái mũ áo lên đầu, anh lại cười với tôi - Anh rất thích gia đình em, mọi người rất vui đấy chứ? Anh cũng muốn mình có một gia đình như vậy...

Tôi tròn mắt: "Vậy gia đình anh hiện giờ thế nào?" - Nhưng trước khi tôi kịp hỏi, Mike đã nói:

- Thôi anh đi đây! - Rồi bỗng như nhớ ra điều gì, anh đứng khựng lại - Mà về chuyện ban nãy Yuki nói với em, chỉ là hiểu lầm thôi. Em hãy quên đi nhé?

- Vâng... - Tôi gật đầu làm vài sợi tóc xoăn bay bay trong không khí.

- Thật ra... - Mike nhìn tôi hồi lâu, mà cụ thể là nhìn tóc tôi - Nếu em để tóc thường, có lẽ sẽ đẹp hơn chăng?

Sau đó anh đi thẳng, để tôi đứng ngẩn ngơ nhìn theo bóng anh khuất dần nơi đầu ngõ. Anh ấy quan tâm tới chuyện đầu tóc của tôi, gián tiếp quan tâm tới tôi sao? Trong một lúc, tôi hoàn toàn quên sạch những lời mà cô nàng tên Yuki đó đã nói với mình - một việc đã làm cho tôi phải hối hận rất nhiều, rất nhiều vào những tuần sau này...

Nhưng bây giờ trái tim tôi rạo rực một niềm vui khó tả. Cứ có cảm giác như mỗi lần ở bên Mike là tôi lại thấy được một mặt khác của con người anh. Rốt cuộc thì anh ấy có bao nhiêu gương mặt đây?

Hôm nay trời mưa, tôi và anh vẫn ở bên nhau.

Tôi bất thần chợt nhận ra, hình như trong lòng tôi, đang có một cái gì đó ngày càng lớn lên... Nhưng tôi thực sự chẳng biết đó là gì nữa?

Thôi kệ, thời gian còn dài kia mà, mai tôi còn phải đi học nữa.

Khép cửa.

Im lặng.

CHAP 25 (II): CẢM GIÁC:

Một ngày bình thường.

Sau khi hứng chịu một tràng dài các tiếng hét vang trời: "Anh Mike đâu rồi?" của thằng Nam; tôi chán nản chia tay cái Vy ở bến xe buýt đầu tiên.

Ngồi trên xe, tôi ngơ ngẩn nghĩ lại những lời bào chữa khi nãy với bố mẹ. Rằng chuyện Mike về mà không một lời từ biệt là do con chó nhà anh bỗng nhiên bị bệnh nặng, dù thực tình đến chính tôi cũng chẳng biết là anh có nuôi chó hay không nữa... Nhưng tôi biết giải thích thế nào ngoài như thế với bố mẹ bây giờ, nếu nói rõ chắc phải đến ngày mai mới xong mất.

Mà bây giờ cứ mỗi lần nhắc đến Mike, là không hiểu tại sao tim tôi cứ đập một cách lạ thường. Tôi cứ thấy kì kì thế nào ấy. Đơn cử như ngay bây giờ này, cứ ngồi trên xe buýt là tôi mong được gặp anh, được ngồi cạnh và trò chuyện với anh; được ngắm nhìn anh hay chỉ đơn giản là ngửi thấy mùi hương thông quen thuộc của anh…

Tôi bỗng thấy mình như một kẻ biến thái luôn mong ngóng sự xuất hiện của anh như sa mạc mênh mông mong chờ một cơn mưa rào, như hướng dương luôn ngóng trông ánh mặt trời ở đằng đông hực sáng… Dù thực sự đến chính tôi cũng chẳng hiểu lí do vì sao mình lại như thế, nhưng cái cảm giác nôn nao trong cơ thể lúc này nào tôi có thể ngăn cản được?

Suy nghĩ miên man mãi, tôi không phát hiện ra là cổng trường PTTH Kim Liên đã hiện ra từ lúc nào. Phải đến khi bác tài nhắc tôi vì thấy tôi mặc áo đồng phục trường, tôi mới ngớ ra, vội cảm ơn bác và lao nhanh xuống đường.

Vừa đặt chân chạm mặt đất, người đầu tiên tôi nhìn thấy là Ni Na với mái tóc tết dài quá vai. Nó đang đi đi lại lại cạnh phòng bảo vệ, nhìn dáng nó lấm lét và khuôn mặt ưu tư như đang suy tính chuyện gì đó. Khi tôi chưa kịp gọi thì nó đã nhìn thấy tôi, Ni Na ba chân bốn cẳng kéo tôi ra bãi để xe đạp. Vừa nhìn thấy bóng dáng bãi để xe, cái Na đã ngừng lại và hỏi tôi ngay tắp lự:

- Mày chuẩn bị những gì rồi?

Nó nhìn sâu vào mắt tôi, và đôi mắt nai của nó nheo lại vì nghi ngờ khi thấy mặt tôi giãn ra khó hiểu:

- Chuẩn bị gì cơ? - Tôi hỏi lại.

- Trời đất, thì mấy cái này nè! - Ni Na vừa nói vừa mở bung cái cặp màu hồng của nó ra. Trong đấy hiện diện nào dao nào kéo, thuốc xịt côn trùng, khẩu trang, keo con voi…

- Này để mà làm gì? - Tôi ngày càng thấy khó hiểu hơn, cứ dán chặt đôi mắt vào túi đồ ‘đi núi’ của nó - Mày định làm công nhân vệ sinh cho trường hả?

- Ngốc thì cũng ngốc vừa thôi chứ! - Na kí đầu tôi, rồi nó gằn - Chuẩn bị chiến dịch đấu tranh chống khủng bố phát xít chứ gì! Cái con Tiểu Thư ấy…

“Ồ!” - Bây giờ thì tôi mới ngớ ra, lại còn cái vụ con Tinh Tinh cái này nữa chứ. Từ tối hôm qua tới giờ gặp đủ thứ việc, tôi nào có chú ý gì đến chuyện này. Bây giờ nhắc lại mới thấy rờn rợn nơi sống lưng và cái cảm giác bất lực hôm qua lại tràn về.

- Hôm qua mày bị loại rồi còn gì… - Na trầm ngâm, nó thở dài một tiếng rồi bỗng hỏi tôi - Mà mày còn nhớ lời thách đấu của nó không?

Tôi gật đầu, lại cùng thở dài với cái Na.

Lời thách đấu của Tiểu Thư dù chết tôi cũng sẽ không thể quên được, vì tôi đã từng mường tượng cảm giác được sai khiến Tiểu Thư sẽ sung sướng ra sao khi tôi thắng nó và đạt chức Queen… Nhưng rốt cuộc tôi lại thua một cách thảm bại và đau đớn.

- Thôi kệ, đằng nào cũng thua rồi! - Tôi vỗ vai trấn tĩnh cái Na, cố nở một nụ cười để an ủi tinh thần nó - Mình phải quân tử nhất ngôn chứ.

- Mày nói cũng phải… - Na ừ hữm trong họng khi hai đứa tôi cùng sải bước trên những bậc cầu thang dẫn lên tầng hai - Nhưng tao vẫn ngờ ngợ cái kết quả này mày ạ, tao không nghĩ mày sẽ bị loại. Bọn nó ủng hộ mày kinh thế kia mà…

Tôi lúc lắc đầu, nửa đồng ý nửa không. Dù gì thì tôi cũng đã bị loại và đây là một sự thật khó lòng có thể thay đổi được. Lúc này đầu óc tôi không còn muốn nghĩ về những chuyện hôm qua nữa, tôi chỉ muốn được gặp và nghe giọng nói của anh ấy…

- Ê, thế Thái Vũ có bảo gì mày không, về kết quả hôm qua ấy? - Na hỏi tôi, nó tròn mắt chờ đợi một điều lí thú nào đó sẽ xảy ra.

- Không, chẳng gì cả. - Tôi trả lời và có thể dễ dàng nhận ra nét thất vọng ẩn chứa trong đôi mắt của Ni Na.

- Chẳng lẽ Vũ không nói gì với mày ư? - Cái Na bỗng sốt sắng hẳn lên, nó chăm chăm ngó tôi bằng con mắt to tròn như hai hòn bi.

Tôi bỗng nhớ lại lời tỏ tình của Thái Vũ ngày hôm qua. Trời đất, tôi cũng gần như quên mất tiêu cái việc có thể gọi là ‘động trời’ này! Quả nhiên những lúc ở bên anh, đầu óc tôi là một khoảng rỗng và trí não tôi là một con số 0 to tướng… Tôi nhìn vẻ mặt háo hức chờ câu trả lời của Ni Na, bỗng nghĩ có lẽ vụ tỏ tình này là một màn kịch của nó:

- Thái Vũ tỏ tình với tao! - Tôi trả lời không một chút giấu giếm, và ngay lập tức Ni Na hét toáng lên:

- OMG! Thật sao! - Na thích thú ôm lấy vai tôi - Thế mày trả lời thế nào? Thế nào hả?

- Tao chưa trả lời.

- Tại sao thế? - Na nheo mày hỏi lại.

- Tao cũng cần phải có thời gian suy nghĩ chứ... - Tôi trầm ngâm một hồi chờ phản ứng của Ni Na, sau thấy nó cũng im lặng, tôi tiếp - Với lại, tao chỉ coi Thái Vũ như em trai thôi…

- Em trai gì chứ? - Na bỗng sửng cồ lên - Chẳng lẽ thời gian qua Vũ giúp mày bao nhiêu thế mà mày không thấy động lòng hay sao?

- Lòng biết ơn không thể chung đường với tình cảm… - Tôi ngán ngẩm trả lời.

Na nghe vậy thì im im một hồi, nó lại bỗng chìm vào trong những suy tư kì lạ mà tôi khó lòng có thể hiểu và cảm nhận được. Rồi khi hai đứa tôi gần bước vào cửa lớp, nó bỗng đứng khựng lại và nhìn tôi trân trối:

- Tiểu Kim My, mày đang thích ai rồi phải không? Ngoài Thái Vũ ấy?

Không hiểu sao tôi bỗng dưng chột dạ:

- Điên… điên à? - Tôi ấp úng, cố giấu gương mặt đang dần đỏ lên sau mái tóc dài được buộc thành đuôi ngựa. Không hiểu sao khi nghe câu hỏi này của Ni Na, hình ảnh anh lại chợt hiện lên trong óc tôi - Sao mày lại nói thế chứ? Tao có thể thích ai được hay sao?

Na nhăn nhăn hai mày một hồi, rồi nó bỗng cười ranh mãnh:

- Thì tao chỉ hỏi thế thôi!

Tôi tròn mắt ngạc nhiên nhìn con bạn thân đang phá ra cười ngặt nghẽo, nó bước vội vào cửa lớp và không quên kéo tôi theo cùng. Tôi chợt nghĩ rằng có lẽ Ni Na đã hiểu sai ý nghĩa câu nói vừa rồi của tôi, và kì thực là tôi đã nghĩ đúng…

Khi tôi vào lớp, một tràng pháo tay nổ ra giòn giã làm tôi ngớ người. Cả lớp nhìn tôi đầy hâm mộ và thán phục, đến cả Ni Na cũng sửng sốt ngó tôi. Tôi ngạc nhiên lắm, và chỉ khi lớp trưởng thay mặt các bạn lên tặng hoa cho tôi, tôi mới hiểu lí do có sự bất ngờ này là do hôm qua tôi đã thi rất tốt. Dù không được vào vòng trong, nhưng sự thể hiện của tôi ngày hôm qua cũng làm lớp được phổng mũi một phần nào với các lớp khác.

Tôi ngượng ngùng đón bó hoa từ tay lớp trưởng và nhận những lời chúc mừng của các bạn, tôi lại thấy một sự xúc động trào dâng mãnh liệt trong lòng. Và khi tôi còn đang bơi trong cái không khí vui mừng và hạnh phúc ấy, thì một tiếng gọi băng giá đã phá tan tất cả. Tiếng gọi tên tôi ấy làm cả lớp đông lại trong sự lạnh lẽo, và tim tôi thì như ngừng đập…

Đứng ở cửa lớp không ai khác chính là Đặng Tiểu Thiên - anh trai của con Tinh Tinh cái Đặng Tiểu Thư. Hắn đang đứng đó và nhìn tôi chờ đợi, chờ đợi một phản ứng nào đó của tôi đáp lại lời gọi của hắn.

Nào ngờ tôi ngớ ra, chân tay bỗng dưng như thừa thãi:

- Tôi có chuyện muốn nói với bạn! - Hắn tiếp lời, đôi mắt đen láy vẫn xoáy sâu vào tôi.

Chớp mắt lia lịa, tôi ngó sang Ni Na và nhận được từ nó là một tràng chớp mắt nhanh và nhiều không kém. Ngượng ngùng nhún vai với nó, tôi nhẹ nhàng đặt bó hoa xuống bàn và cười với lớp trưởng lần cuối trước khi bước ra ngoài hành lang.

Khi hai đứa tôi đã khuất tầm nhìn của tụi bạn trong lớp, cũng như khi tôi nhận thấy bên Tiểu Thiên không còn có bóng dáng Tiểu Thư, tôi thở phù nhẹ nhõm và khẽ khàng hỏi hắn:

- Có chuyện gì vậy?

- Bạn cùng tôi xuống phòng Ban giám hiệu! - Hắn chẳng nói gì thêm ngoài câu đó, rồi khi tôi vẫn còn ngớ ra vì ngạc nhiên, hắn hung bạo nắm cổ tay tôi kéo đi thẳng.

- Nhưng để làm gì kia chứ? - Tôi vừa hổn hển hỏi vừa cố tiếp bước theo Tiểu Thiên xuống lầu một.

Tiểu Thiên không thèm trả lời, hắn vẫn thô bạo nắm cổ tay tôi và một mực kéo tôi đi. Nhẫn nhịn chịu đựng, tôi thầm thắc mắc rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì? Chuyện gì mà có thể khiến Tiểu Thiên - một kẻ mà theo như tôi biết là luôn lờ sự đời như chẳng có - lại có thể gấp gáp và khẩn trương đến thế?

Và nhất là chuyện này lại có liên quan đến tôi và… hắn?

Ôi trời đất, đầu óc tôi tá hoả các ý nghĩ lung tung. Mà trong đó, cái ý nghĩ ghê rợn rằng Tiểu Thiên đang lừa hiến thân tôi cho con em của hắn ta là nổi bật nhất. Dù nói gì đi chăng nữa, hai anh em nhà này cũng yêu nhau lắm mà…

Dừng trước cửa phòng Ban giám hiệu một lúc, Tiểu Thiên quay lại nhìn tôi như thể muốn chắc chắn rằng tôi vẫn còn đó, để chắc rằng đôi chân tôi không vì sợ chết mà chạy trốn hắn. Sau khi đã hoàn toàn chắc chắn rằng tôi vẫn đang ở đây, cổ tay tội ngiệp của tôi vẫn đang nằm lọt thỏm trong lòng bàn tay hung bạo của hắn; Tiểu Thiên chậm rãi gõ cửa và đáp lại là một giọng khàn đặc - có lẽ là giọng của thầy Hiệu trưởng chăng:

- Tiểu Thiên à? Em vào đi!

Tôi ngại ngùng, líu ríu theo bước chân của Tiểu Thiên dẫn vào căn phòng có sàn lát gạch hoa bóng loáng. Thực sự đây là lần đầu tiên tôi có cơ hội được dợm bước vào nơi làm việc của thầy Hiệu trưởng. Căn phòng không quá to nhưng được bày trí gọn gàng, ngăn nắp và sạch sẽ, vì vậy trông căn phòng rộng hơn diện tích thật của nó rất nhiều.

Và kia, ở phía bên phải của căn phòng, thầy Hiệu trưởng đang ngồi bên chiếc mấy vi tính màu bạc. Nhìn thấy tôi, thầy nở một nụ cười trìu mến làm mấy nếp nhăn trên trán thầy lại như sâu thêm:

- Vậy em chính là Phương Kim My của lớp 12A11? - Thầy Hiệu trưởng dịu dàng hỏi tôi.

Tôi gật đầu, và chợt phát hiện rằng bấy giờ tay mình vẫn ở trong tay Tiểu Thiên, tôi vội vàng rút ra và cầu mong thầy Hiệu trưởng không chú ý tới hành động này. Nhưng dĩ nhiên Tiểu Thiên biết, hắn khẽ khàng chỉnh lại tay mình và mắt chăm chăm nhìn thầy Hiệu trưởng:

- Sáng sớm nay Tiểu Thiên có đưa cho thầy cái này! - Thầy Hiệu trưởng chìa một tập hồ sơ ra trước mặt tôi - Em xem qua đi.

Tôi nhẹ nhàng đón tập hồ sơ từ tay thầy. Nhanh nhẹn mở nó ra, trong lòng tôi tràn ngập biết bao sự hiếu kì và tò mò. Và khi tờ giấy A4 trắng hiện rõ ra trước mắt tôi, mồm tôi cơ hồ như không ngậm lại nổi…

Cái này, cái này là gì đây?

Trước mắt tôi, một hàng chữ đỏ chót nổi bật hiển hiện:

Thí sinh Phương Kim My - mã số 034 - Trúng tuyển!

Trời đất quanh đầu tôi như quay cuồng.

Tôi gần như muốn xỉu...

Tôi không nằm mơ đó chứ?!