Ngày xưa, tối nào Lão Tử cũng đi tản bộ cùng một đệ tử. Ông có một quy tắc khắt khe là người đệ tử đó không được nói chuyện suốt chuyến đi.

Lần nọ, một người học trò mới có hân hạnh được đồng hành cùng Lão Tử. Khi hai thầy trò vừa lên tới chóp núi thì mặt trời cũng vừa lặn xuống chân trời, khiến cho vùng trời phía Tây nhuốm đầy ánh vàng, đỏ rực hết sức lộng lẫy.

Trước cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ đó, người đệ tử nhỏ không kềm lòng được đã hào hứng thốt lên:

- Ôi chao! Hoàng hôn đẹp quá đi mất!

Thế là anh ta vi phạm quy tắc của thầy đề ra.

Người thầy lặng lẽ quay về tu viện. Về đến nhà, Lão Tử tuyên bố người đệ tử đó sẽ không bao giờ được phép cùng ông tản bộ nữa vì đã vi phạm quy tắc.

Bạn của anh ta tìm cách nói giúp, vì dẫu sao thì anh chàng cũng chỉ nói có một câu mà thôi. Buông lời khen ngợi trước một cảnh đẹp như thế thì có gì sai đâu chứ?

Lão Tử bèn giải thích rằng:

- Khi nói "Ôi chao! Hoàng hôn đẹp quá đi mất!", nghĩa là y không còn ngắm nhìn hoàng hôn nữa. Lúc đó y chỉ biết chú trọng đến lời nói mà thôi.

Bởi thế mà có một sự khác biệt rất cơ bản giữa sự mô tả một điều gì đó và cảm giác trải nghiệm điều đó. Nó cũng giống như sự khác biệt giữa bảng chỉ đường và nơi chốn cụ thể. Bạn đừng quên rằng, suy nghĩ của bạn về một điều gì đó hoàn toàn khác với trải nghiệm của bạn về điều đó.

Vậy làm cách nào chúng ta có thể đạt được đến mức nội tâm tĩnh lặng? Hầu hết chúng ta đã bị nghiện suy nghĩ đến mức tự khẳng định rằng bản thể không thể ngừng suy nghĩ được. Vì thế tôi mong rằng bài tập gồm sáu bước sau sẽ giúp các bạn nhận ra rằng thiết lập sự tĩnh lặng nội tại là việc dễ đến nhường nào, cũng như thấu thị được niềm an lạc mà điều đó mang đến cho bạn.

1. Thoải mái ngồi xuống. Nhắm mắt lại, thả lỏng cơ thể trong một, hai phút.

2. Thay vì suy nghĩ luôn tuồng, niệm thầm trong tâm trí mình cụm từ "Namo tassa", lặp đi lặp lại trong vòng một phút.

3. Tiếp theo, thử đặt vào giữa các âm tiết những khoảng ngân: "Na...Mo...Tas...Sa...", và cứ lặp lại như vậy.

4. Dần dà ngân dài hơn: Na......Mo......Tas......Sa......

5. Nếu suy nghĩ xuất hiện lúc ngân, rút ngắn các khoảng ngân nga lại: Na Mo Tas Sa. Cách này làm cách ly các suy nghĩ ra khỏi sự niệm thầm trong tâm trí. Sau đó, lại thử ngân dài những khoảng giữa ra.

6. Rồi những khoảng ngân sẽ ngày càng dài ra, và tại những khoảng không nối liền hai âm tiết đó, bạn đã cho phép bản thân mình được trải nghiệm sự tĩnh lặng nội tại mà không gì tả xiết được.

Đừng bận tâm đến "Namo tassa" có ý nghĩa gì. Sẽ tốt hơn nếu bạn không biết. Bằng không, bạn sẽ bị vọng động và suy nghĩ trở lại đấy.