Nguyễn Tất Thành, hồi nhỏ tên là Nguyễn Sinh Cung, sinh 19-5-1890 tại xã Kim Liên, huyện Nam Đàn, tỉnh Nghệ An. Cha là Nguyễn Sinh Sắc. Mẹ là Hoàng Thị Loan. Sinh ra và lớn lên trong một gia đình tri thức yêu nước, lớn lên ở miền quê có truyền thống đấu tranh quật khởi, từ rất sớm Nguyễn Tất Thành đã có ý chí đánh đuổi thực dân Pháp, giải phóng đồng bào. Người rất khâm phục tinh thần yêu nước của các chí sĩ như Phan Đình Phùng, Phan Bội Châu, Phan Châu Trinh, nhưng không tán thành với con đường cứu nước của họ nên quyết định tìm con đường cứu nước mới cho dân tộc.

Ngày 5-6-1911, Nguyễn Tất Thành rời bến cảng Nhà Rồng ( Sài Gòn) ra đi tìm đường cứu nước. Khác với thế hệ cha anh hướng về Trung Quốc và Nhật Bản, Người quyết định sang phương Tây , đến với nước Pháp để tìm hiểu xem nước Pháp và các nước khác làm thế nào, rồi trở về giúp đồng bào mình. Trong nhiều năm sau đó, Người đã đi ua nhiều nước, nhiều châu lục khác nhau. Người nhận thấy rằng ở đâu bọn đế quốc, thực dân cũng tàn bạo, độc ác ; ở đâu những người lao động cũng bị áp bức bóc lột dã man.

Khoảng cuối năm 1917, Nguyễn Tất Thành từ Anh trở về Pháp. Tại đây, Người đã làm rất nhiều nghề, học tập,rèn luyện trong đấu tranh của quần chúng lao động và giai cấp công nhân Pháp. Tham gia hoạt động trong Hội những người Việt Nam yêu nước,Người tham gia những buổi diễn thuyết ngoài trờ của các nhà chính trị, triết học. Người còn tham gia đấu tranh đòi binh lính và thợ thuyền Việt Nam sớm được hồi hương. Sống và làm việc trong phong trào công nhân Pháp,tiếp cận ảnh hưởng của Cách mạng thánh Mười Nga, tư tưởng của Người có những chuyển biến mạnh mẽ. 

Những hoạt động yêu nước của Nguyễn Tất Thành tuy mới chỉ bước đầu, nhưng là cơ sở quan trọng để Người xác định con đường cứu nước đúng đắn cho dân tộc Việt Nam