Ngày đầu tiên của năm học mới tại Chaehwa.

Woo Seulgi bước qua cổng trường, cảm nhận vô số ánh mắt hướng về mình. Không ngạc nhiên—danh tiếng của F4 Chaehwa luôn đi trước họ.

Nhưng chưa kịp vào lớp, một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng.

"Đứng lại."

Seulgi không cần quay đầu cũng biết ai. Yoo Jeayi—người chưa bao giờ bỏ qua cơ hội đối đầu với cô.

"Chuyện gì?" Seulgi hỏi, giọng điềm tĩnh.

Jeayi tiến lên, ánh mắt sắc bén. "Năm nay cậu có định nhường vị trí đứng đầu cho tớ chưa?"

Seulgi bật cười nhẹ. "Cậu thử xem."

Chỉ một câu nói đơn giản, nhưng chiến tranh đã chính thức bắt đầu.

Seulgi không trả lời nữa, chỉ khẽ nhếch môi rồi bước thẳng vào lớp. Không khí trong phòng ngay lập tức thay đổi—cả lớp đều biết đây không chỉ là ngày khai giảng bình thường, mà còn là ngày F4 tái xuất.

Choi Kyung đang ngồi vắt chân lên ghế, lật sách nhưng rõ ràng không tập trung. Joo Yeri thì dựa vào bàn, tai nghe nhét một bên, tay còn gõ gõ nhịp theo bài hát nào đó. Chỉ có Jeayi là vẫn bám sát Seulgi, không có vẻ gì là muốn dừng lại màn đối đầu sáng nay.

Seulgi đặt cặp xuống, liếc nhìn Kyung và Yeri. "Vẫn thế nhỉ."

Kyung lười biếng ngước mắt lên, nhún vai. "Có gì để thay đổi đâu?"

Yeri rút tai nghe ra, cười nhạt. "Chắc ngoại trừ việc Jeayi vẫn chưa chịu từ bỏ trò ganh đua với cậu."

Jeayi hừ một tiếng, kéo ghế ngồi xuống. "Đừng nói như thể tớ ám ảnh với Seulgi vậy."

"Chẳng phải sao?" Seulgi nghiêng đầu, ánh mắt thách thức.

Jeayi định đáp lại, nhưng đúng lúc đó, giáo viên chủ nhiệm bước vào. "Được rồi, ai nấy ổn định chỗ ngồi. Chúng ta có một năm học dài phía trước."

Seulgi quay về tư thế ngay ngắn, nhưng khóe môi vẫn còn đọng ý cười. Cuộc chiến này chỉ vừa mới bắt đầu.
Sau khi giáo viên chủ nhiệm điểm danh và nói vài lời về năm học mới, lớp học nhanh chóng rơi vào nhịp điệu quen thuộc. Những ánh mắt vẫn lén lút quan sát góc của F4, nhưng không ai dám lại gần.

Seulgi chống cằm nhìn ra cửa sổ. Tiết học đầu tiên đã bắt đầu, nhưng cô không hề tập trung. Năm cuối cấp, mọi thứ vẫn chẳng có gì thay đổi. Áp lực kỳ vọng, những cuộc cạnh tranh, những ánh mắt dò xét—tất cả như một vòng lặp không có hồi kết.

Một tờ giấy nhỏ được đẩy về phía cô.

Cafeteria lúc trưa. Đừng có trốn.

Chữ viết quen thuộc. Seulgi liếc sang Jeayi, nhưng Alpha kia vẫn giả vờ chăm chú vào bài giảng.

Cô khẽ thở dài. Biết ngay là không dễ thoát mà.

---

Giờ ăn trưa.

Căn tin của Chaehwa chia thành nhiều khu vực, và tất nhiên, F4 có chỗ ngồi riêng. Một bàn cạnh cửa sổ, đủ rộng nhưng không ai khác dám ngồi cùng.

Seulgi vừa đặt khay đồ ăn xuống, Yeri đã huých nhẹ cô. "Lần này cậu định chịu thua Jeayi thật à?"

Seulgi nhướng mày. "Ai nói thế?"

Kyung khoanh tay, ánh mắt sắc lạnh. "Vậy là cậu sẽ chơi đến cùng?"

Jeayi cười khẽ. "Sợ rồi thì nói, tớ sẽ không cười đâu."

Seulgi cầm đũa, chậm rãi gắp một miếng thức ăn. "Vậy thì giữ lời đấy. Đừng khóc nếu cậu thua."

Không khí bỗng chốc căng thẳng, nhưng cũng đầy phấn khích. Một năm học mới thực sự đã bắt đầu.

___

Buổi chiều, không khí trong lớp bắt đầu nặng nề hơn khi giáo viên bộ môn bước vào với một chồng tài liệu trên tay.

"Như các em đã biết, năm nay là năm cuối cấp, nên chúng ta sẽ đẩy nhanh tiến độ học tập. Bài kiểm tra đánh giá đầu năm sẽ được tổ chức vào tuần sau, và..." Cô giáo dừng lại một chút rồi mỉm cười. "Để giúp các em ôn tập hiệu quả hơn, chúng ta sẽ chia nhóm học tập."

Vài tiếng xì xào vang lên, nhưng giáo viên không để ai có cơ hội phản đối.

Danh sách nhóm nhanh chóng được đọc lên. Không ngoài dự đoán, F4 bị tách ra, mỗi người một nhóm khác nhau.

Seulgi cau mày nhẹ khi nghe tên mình cùng vài học sinh khác, trong đó có Minji—một Omega khá nổi bật trong khối. Cô ấy học giỏi, điềm tĩnh nhưng cũng rất kiên định. Không phải kiểu người dễ bị lấn át.

Khi tiết học kết thúc, Minji chủ động bước đến chỗ Seulgi. "Cậu có thời gian để họp nhóm không?"

Seulgi ngước lên, ánh mắt lười biếng. "Cậu muốn ôn tập thế nào?"

Minji mỉm cười. "Lịch học chung của nhóm, tớ sẽ gửi vào tối nay. Nhưng nếu cậu có đề xuất khác, có thể bàn thêm."

Seulgi nhìn cô một lúc trước khi gật đầu. "Được thôi."

Từ bàn bên cạnh, Jeayi khẽ nhếch môi. Dù không nói gì, nhưng ánh mắt Alpha kia đã thể hiện rõ suy nghĩ: Cậu ta mà nghiêm túc học nhóm sao?

Chuyện này có vẻ thú vị rồi đây.

---
Buổi tối, tin nhắn từ Minji được gửi đến đúng như đã hẹn.

Minji: Chủ nhật, 3 giờ chiều. Thư viện Chaehwa. Nhớ đến đúng giờ.

Seulgi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, rồi lười biếng quăng nó qua một bên. Học nhóm không phải điều cô hứng thú, nhưng Minji không phải kiểu người dễ bị từ chối.

Bên ngoài, gió đêm se lạnh, nhưng Seulgi chẳng buồn đóng cửa sổ. Cô ngả người lên giường, mắt nhìn trần nhà, tâm trí lại trôi về những điều khác.

Ngày đầu tiên trôi qua, nhưng mọi thứ vẫn y như cũ. Cạnh tranh, kỳ vọng, những ánh mắt dò xét—không có gì thay đổi.

Nhưng rồi cô nghĩ đến Minji.

Omega đó khác biệt. Không sợ hãi trước ánh nhìn của cô, cũng không vội vàng lấy lòng hay dè chừng như những người khác. Cậu ta điềm tĩnh, chủ động và… thú vị.

Seulgi nhắm mắt, khẽ bật cười.

Chủ nhật thì chủ nhật. Cứ xem thử xem mọi chuyện sẽ đi đến đâu.
---