Chương 7

Phần 1

Vừa về tới nhà, Cố Diễn Trạch đã bị Cố Khải Minh "khủng bố" điện thoại, đương nhiên không thể thiếu câu hỏi quen thuộc kia: "Mày nhìn anh họ Vân Tu mà xem, lúc nó bằng tuổi mày đã tiếp quản công ty rồi đấy!". Vừa mới nghe thế, Cố Diễn Trạch đã thấy đau đầu nhức óc, anh không thua kém gì Cố Vân Tu, vậy mà trong mắt cha anh, Cố Vân Tu lúc nào cũng tài giỏi hơn, Anh rất muốn biết lúc bằng tuổi mình, Cố Vân Tu đã làm nên công trạng to lớn gì nhưng anh không dám mở miệng, dẫu sao thì hiện giờ ông anh họ này đã rất nổi tiếng trong giới thương nhân, còn anh mới chỉ là một tên nhãi vừa bước chân vào chốn thương trường mà thôi, so sánh làm sao cho được? 

Cố Diễn Trạch bị cha đưa vào công ty để làm quen dần với công việc. Cố Khải Minh là người biết bồi dưỡng nhân tài, dưới sự trợ giúp của Mạc Khả, chẳng mấy chốc mà Cố Diễn Trạch đã nắm bắt được phương hướng phát triển của công ty.

Hôm nay là ngày kết hôn của Cố Vân Tu. Đây không phải lần đầu tiên Cố Diễn Trạch gặp Lục Diên Y, nhưng anh vẫn có cảm giác xa lạ. Người ta nói quả nhiên không sai, cô dâu chính là người phụ nữ đẹp nhất thế giới. Làn váy trắng càng tôn thêm vẻ thanh nhã của Lục Diên Y, trông cô như đóa phù dung nhô lên khỏi mặt nước trong veo. Cố Vân Tu mặc bộ comple chỉnh tề, toàn thân toát ra phong thái đĩnh đạc, khiến Lục Diên Y đứng bên cạnh cứ như một chú chim nhỏ yếu ớt. 

"Anh làm sao mà giữ được chị dâu trong tay thế?" Cố Diễn Trạch tranh thủ hỏi. 

Cố Vân Tu cười: Chuyện này còn cần anh truyền kinh nghiệm nữa à? Anh tưởng mày chỉ cần anh dạy cách đuổi ong bướm đi thôi chứ?" 

Cố Diễn Trạch gượng gạo cười: "Em tin chắc anh có kinh nghiệm về việc này. Có cần em và chị dâu tìm hiểu không?" 

"Thằng nhãi này!" Cố Vân Tu mắng vui.

Hôn lễ cực kì xa hoa, khách mời đều là những người có uy tín trong giới thương trường. Phù dâu là một cô gái xinh đẹp, có vẻ khá bạo dạn: "Chào anh, em là Lý Giai Tinh". 

Cố Diễn Trạch hơi nheo mắt: "Chào em". 

"Người ta nói, quen biết nhau ở hôn lễ là rất có duyên." Lý Giai Tinh mỉm cười đầy tự tin. 

"Thế thì chắc cô có duyên với nhiều người lắm?" Cố Diễn Trạch thẳng thừng nói: "Xin phép, tôi qua bên kia chào cô!". Nói đoạn, anh đi tới chỗ Cố Vân Tu và bác cả. Được vài bước, Cố Diễn Trạch nhìn thấy Lâm Trạch và Lục Diên Y đang nói chuyện với nhau, anh khá ngạc nhiên vì hai người họ quen biết. 

Lục Diên Y nói: "Không ngờ chúng ta gặp lại nhau ở đây". 

"Anh cũng không ngờ! Đã nhiều năm rồi." 

"Vâng, Lục Diên Y tươi cười, nhưng đáy mắt vẫn xẹt qua một chút bi ai. 

"Anh ta tốt với em không?" Lâm Trạch im lặng một lúc rồi hỏi.

Lục Diên Y gật đầu: "Dù anh nghĩ thế nào về em, em cũng sẽ trả lời thật lòng. Anh ấy rất tốt với em. Nếu không có anh ấy, em không ngờ mình còn có quyền được hưởng hạnh phúc. Hiện giờ rốt cuộc em đã làm được rồi, em tin, anh cũng có thể". 

Lâm Trạch thở dài: "Thế thì tốt rồi. Chỉ cần em hạnh phúc là anh vui rồi. Có điều, chúng ra không giống nhau, mùa hè năm đó anh đã để mất cơ hội theo đuổi hạnh phúc của mình rồi". 

Lục Diên Y không đáp lời. Thâm tâm cô tin rằng, người đàn ông thông minh này sẽ có lựa chọn tốt nhất cho bản thân anh. 

Cố Diễn Trạch nghe đến đây liền tiến lên nói: "Chị dâu, anh Vân Tu gọi chị kìa". 

Lục Diên Y gật đầu. 

Cố Diễn Trạch đi theo Cố Vân Tu, giúp anh uống khá nhiều rượu. Mọi người đều biết Lục Diên Y đang mang thai nên không làm khó cô, nhưng Lý Giai Tinh lại bị chuốc mãi không thôi.

Cố Diễn Trạch không phải kiểu người thích tự chuốc phiền phức vào mình, vì thế, mãi đến khi thấy Lý Giai Tinh uống quá nhiều rượu rồi anh mới giúp đỡ. 

"Tửu lượng của cô tốt thật đấy, uống bao nhiêu mà cũng không say." Cố Diễn Trạch mỉm cười nói: "Tôi không giúp chắc cô vẫn ổn nhỉ?". 

"Em tưởng anh rất thích thấy em bị chuốc say?" 

Lý Giai Tinh trừng mắt oán giận: "Đúng là một người đàn ông dễ ghi thù". 

"No no no. Tôi cho rằng một cô gái sống ở nước ngoài lâu như cô sẽ không quen với mấy cái biểu hiện phong độ gì gì đó." 

"Em thì cho rằng phong độ là môn học bắt buộc dành cho cả phụ nữ và đàn ông ở Anh. Hóa ra còn có ngoại lệ." 

"Cô Lý không phải từ Mỹ về ư? Chẳng nhẽ tôi nhớ nhầm?" 

"Hóa ra, tôi còn được anh Cố quan tâm đến vậy. Thật lấy làm vinh hạnh." 

"Chỉ nghe qua thôi. Ngay cả mấy điều lễ nghi vụn vặt hồi học tiểu học giỏi tới giờ tôi vẫn chưa nhớ rõ lắm." 

"Anh..." Lý Giai Tinh còn chưa nói hết câu Cố Diễn Trạch đã bỏ đi.

Cố Vân Tu lắc đầu: "Đôi co với cả một cô gái, giáo viên tiểu học dạy mày như thế à?" 

"Thôi em xin anh! Lý Thị và nhà chúng ta xưa nay không dính dáng gì, tự nhiên anh lại mời con gái cưng nhà người ta làm phù dâu. Trong đầu anh nghĩ cái gì em còn không biết sao? Tưởng em là thằng đần chắc? Còn nữa, chưa chắc cô ta đã tình nguyện nhé." Cố Diễn Trạch khinh khỉnh nói. 

"Chuyện này không liên quan đến anh, mày đi hỏi chú Khải Minh ấy." 

Cố Diễn Trạch ảo não: "Haizzz. Mọi người cứ so sánh anh với em, rõ ràng năm nay anh 32 tuổi mới kết hôn, em mới có 23, sao bố mẹ em cứ cuống cả lên như thế?" 

"Mày đừng có mà noi gương anh. Vì chuyện này mà anh bị bố mẹ cằn nhằn mấy năm trời đấy. Ai cũng sợ anh làm hư mày." 

Cố Diễn Trạch cười xùy một tiếng: Tốt nhất là anh đừng thông đồng với bố mẹ em nữa. Có chuyện gì thì nhớ bắn tiếng trước cho em, nếu không, hậu quả thế nào em sẽ kéo anh chịu chung! Ví dụ như chuyện hôm nay chẳng hạn." 

"Cái chuyện cỏn con thế này mà mày cũng không giải quyết được hả? Uổng phí mấy năm ở Mỹ".

"Anh đừng đánh trống lảng!"

 Cố Vân Tu tò mỏ hỏi: "Này, đừng có nói với anh là mày nhắm được đối tượng rồi nhé? Con gái nhà nào thế? Mang về anh duyệt xem sao". 

"Anh lo vợ anh trước đi!" Cố Diễn Trạch cáu kỉnh. 

Cố Vân Tu ngoảnh lại, nhìn thấy Lục Diên Y đang bị đám đông vây quanh liền vội vàng qua đó. 

Cố Diễn Trạch tủm tỉm cười, ông anh họ này của anh không sợ trời không sợ đất, ấy thế mà đối xử với bà chị dâu yếu đuối kia hoàn toàn khác. Xem bộ dạng của Cố Vân Tu lúc này có vẻ còn hạnh phúc hơn cả trúng số độc đắc. 

Ai đó từng nói, đàn ông chinh phục thiên hạ, phụ nữ chinh phục đàn ông. Lời này quả nhiên không sai. Cố Diễn Trạch ngó nghiêng xung quanh, nhìn thấy Lâm Trạch đang trò chuyện với vài người khác. Lâm Trạch tiến lại phía anh, nói: "Chơi chán rồi mới chịu mò về đấy!" 

Cố Diễn Trạch thở dài: "Anh cho em xin, về nhà nghe hai vị đại nhân càu nhàu đã phát ngấy rồi".

"Ai bảo cậu không chịu nghe lời!" Lâm Trạch chẳng hề tỏ ra thông cảm. 

"Sao anh lại thế!" Cố Diễn Trạch bất mãn. 

"Thôi không nói chuyện này nữa. Bắc Thần và Lý Thị mới có một dự án hợp tác, chắc cậu biết rồi?" Lâm Trạch cảm thấy mình cần phải cảnh báo cho Cố Diễn Trạch. 

"Chưa xong chuyện này đã nhảy chuyện khác..." 

Lâm Trạch đánh mắt về một phía, Cố Diễn Trạch nhìn theo, nhìn thấy cha mình và Lý Ngôn Thịnh đang nói chuyện với nhau, có cả Lý Giai Tinh đứng bên cạnh. 

"Cậu nghĩ vì sao con bé đó cũng tới đây?" 

"Chẳng nhẽ bố em định..." Cố Diễn Trạch cười bất đắc dĩ.

 "Không thì để cậu noi gương Cố Vân Tu chắc?" 

"Noi gương gì chứ?" Cố Diễn Trạch vội gạt phăng.

  Lâm Trạch không nói gì thêm, thái độ này của Cố Diễn Trạch chứng tỏ cậu ta đã có dự định của mình, mặc dù anh còn chút lo lắng vì Cố Diễn Trạch chưa lăn lộn trong giới này nhiều, nhưng cứ coi như đây là một thử nghiệm. 

Phần 2

Cố Diễn Trạch vừa về tới nhà đã bị mẹ gọi đến hỏi chuyện: "Con thấy con bé Lý Giai Tinh đó thế nào?" 

"Lý Giai Tinh là ai? Có người tên vậy ạ?" Cố Diễn Trạch hỏi lại. 

La Hinh thở dài, rõ ràng hôm nay bà nhìn thấy hai người họ nói chuyện một lúc, bây giờ con trai giả vờ không biết. 

Thấy mẹ tỏ ra thất vọng, Cố Diễn Trạch mới thú thật: "À, mẹ nói phù dâu hôm nay hả? Ừm, trông cũng được". 

"Thế thôi à?" La Hinh hỏi đến cùng. 

"Còn gì nữa ạ? Hôm nay con uống nhiều lắm, con đi tắm rồi ngủ đây. Có chuyện gì mai nói tiếp mẹ nhé." Cố Diễn Trạch nói với vẻ mất kiên nhẫn. 

La Hinh đành đi ra ngoài. 

Cố Diễn Trạch thở dài, đóng cửa phòng lại sau đó nằm nhoài ra giường. Mới chỉ làm phù rể thôi đã mệt như vậy rồi, làm chú rể chắc kiệt sức mất. Vậy mà chẳng hiểu sao vẫn có người ly hôn rồi lại tái hôn!

Anh lắc đầu, ấn phím điện thoại. 

Sơ Ảnh đi ra ban công nghe máy: "Sao muộn thế này rồi còn gọi?". 

"Muộn lắm rồi à?" Cố Diễn Trạch nhíu mày, nhìn đồng hồ: "Làm em mất giấc ngủ à?" 

"Có chuyện gì à?" 

"Ừm." Anh gật đầu, sau đó khẽ mỉm cười. 

"Gì thế?" Sơ Ảnh có thể cảm nhận được tâm trạng anh rất tốt. 

"Anh nhớ em. Ừm...em nhớ anh không?" Cố Diễn Trạch chợt cảm thấy nực cười, thực ra đây không phải điều anh muốn nói. 

"Anh gọi điện để hỏi em câu này à? Hay là...anh say rượu đấy?" 

"Em biết à?" Cố Diễn Trạch ngồi dậy, ngửi ngửi một chút: "Chẳng lẽ mùi rượu truyền sang chỗ em rồi?". 

"Ừ, anh uống quá nhiều, làm ảnh hưởng tới cả em rồi. Sau này đừng uống nhiều như thế nữa!"

 "Chúng ta bao lâu rồi chưa liên lạc?"

"Sao tự dưng hỏi em thế?" 

"Nếu anh không gọi thì có phải em cũng không gọi cho anh phải không?" 

"..." 

"Phí điện thoại đâu có tốn lắm đâu?" 

"..." 

"Thực ra hôm nay thấy chị dâu mặc váy cưới, đột nhiên anh nghĩ tới em. Không biết em mặc váy cưới sẽ thế nào?" Anh ngừng lại một chút, không nghe thấy Sơ Ảnh lên tiếng, Anh nói tiếp: "Chắc chắn sẽ rất đẹp". 

"Anh say quá rồi..." 

"Ừm, anh cũng nghĩ vậy." Nếu không, anh đã chẳng khác thường như thế. 

Hôn nhân vì làm ăn vốn dĩ là chuyện rất phổ biến, nhưng lúc tự mình tiếp xúc, anh vẫn không tránh khỏi có chút bài xích, trong đầu bỗng hiện lên gương mặt cô. Đột nhiên anh nhận ra điểm kì lạ trong quan hệ giữa hai người, cô chưa bao giờ chủ động gọi điện cho anh, dường như chỉ cần anh không gọi cho cô là giữa họ hoàn toàn chẳng có mối liên hệ nào cả.

Giống suy nghĩ ban đầu của anh, anh tưởng rằng chỉ cần mình muốn là có thể dễ dàng từ bỏ cô, không có bất cứ nỗi lo lắng nào. Có lẽ ngay từ đầu anh đã ý thức được hai người rất khó đến được với nhau nên đã cố gắng làm thật nhiều việc cho cô vui, muốn bù đắp lại nỗi hổ thẹn đối với cô. 

Thế nhưng hiện giờ, anh nhận ra bản thân đã lún quá sâu, không thể buông tay cô. 

"Vậy anh ngủ sớm đi nhé". 

"Ừ." Anh nghe lời cô, cúp máy, chìm vào giấc ngủ. 

Ngồi trong nhà hàng, nhìn đồng hồ đã quá giờ hẹn mười phút, khóe miệng Cố Diễn Trạch hơi nhếch lên, đang định đi lấy di động ra thì thấy đối phương khoan thai đi tới. 

"Xin lỗi, vừa nãy ra khỏi nhà em có chút việc đột xuất." Lý Giai Tinh áy náy nói. 

"Không sao, tôi cũng đang rảnh." Cố Diễn Trạch vừa nói, vừa đưa thực đơn cho cô ta.

Lý Giai Tinh cười: "Tôi cứ tưởng nhà họ Cố không chú trọng tới việc dạy con cái tách phong ga-lăng, hóa ra chỉ là tùy thời mới bộc lộ". 

"Thực ra tôi là người theo xu hướng đối sự bất đối nhân (1) 

(1) Đối sự bất đối nhân: Hành động dựa theo tình huống, không quan trọng đối phương là ai. 

Lý Giai Tinh mím môi không nói. 

Cố Diễn Trạch lắc đầu: "Chẳng lẽ cô không biết, khi thích một thứ, muốn có được nó thì cần phải chinh phục được những thứ xung quanh nó trước đã?". 

Lý Giai Tinh tỉ mỉ quan sát Cố Diễn Trạch, cảnh giác hỏi: "Anh có ý gì?" 

"Cô rõ hơn tôi mà!" Cố Diễn Trạch vẫy tay ra hiệu với phục vụ: "Nếu cô không gọi món thì để tôi gọi vậy". 

Xong xuôi, anh nhìn vẻ mặt nghi hoặc của Lý Giai Tinh, nói: "Cô Lý, hình như cô rất tự tin vào khả năng diễn xuất của mình nhỉ?"

Lý Giai Tinh bấy giờ mới mỉm cười. Trước đây, cha cô từng nói, Cố Diễn Trạch chỉ là một thằng nhãi vắt mũi chưa sạch, du học Mỹ về chẳng qua là cái mác mà thôi, chứ thực lực hoàn toàn không có. Nhưng xem ra, cha cô lần này đã đoán sai rồi, Cố Diễn Trạch chẳng những được cái mã ngoài mà còn có mắt quan sát rất tinh tế, ăn nói sắc sảo. Rõ ràng ở lễ cưới hôm đó, cô chỉ liếc nhìn Lâm Trạch có vài lần, không ngờ Cố Diễn Trạch cũng phát hiện ra... 

"Em chẳng hiểu anh nói gì cả." 

Cố Diễn Trạch không bận tâm tới Lý Giai Tinh, chỉ tập trung ăn cơm, lát sau anh liếc nhìn cô ta rồi hờ hững nói: "Tôi cứ tưởng con gái đều ăn uống từ tốn, rất chú ý tới hình ảnh bản thân cơ".

"Đấy là vì anh quen toàn những cô thục nữ." Lý Giai Tinh vẫn thản nhiên ăn: "Chẳng nhẽ anh không cảm thấy em thoải mái ăn thế này sẽ kích thích anh ăn ngon miệng hơn à?" 

"Ờ đúng là như vậy thật" Lý Giai Tinh giữ im lặng một lát mới hỏi: "Ăn xong tính làm gì?" 

"Cô thật sự giao toàn quyền quyết định cho tôi đấy à?" Cố Diễn Trạch mỉm cười: "Vậy thì cứ đi theo tôi là được".

Sau đó, Cố Diễn Trạch đưa Lý Giai Tinh đi đánh bóng bàn. Anh chơi rất giỏi, so tài vài trận, Lý Giai Tinh đều thu, cô tức giận nói: "Đối với bạn gái, anh cũng thế bày sao? Không biết nhường phụ nữ gì cả". 

"Dù sao thì cô cũng đâu có thân phận đặc biệt gì? Thôi cứ chờ thua tiếp đi." 

Lý Giai Tinh sững sờ. Người đàn ông này là kiểu người gì vậy? 

Cố Diễn Trạch có vẻ rất thỏa mãn: "Giờ mới phát hiện ra ưu điểm của tôi hả? Chưa hết đâu, lát nữa sẽ cho cô cảm nhận dần dần". 

Lý Giai Tinh rất nhanh chóng được tận mắt chứng kiến bản lĩnh của Cố Diễn Trạch, bất kể là trượt băng hay khiêu vũ, chơi gôn hay cưỡi ngựa, anh đều thành thạo. Thông thường, những người biết nhiều thứ thì không quá giỏi, nhưng Cố Diễn Trạch thì khác, anh chẳng những biết nhiều mà còn cái gì cũng suất sắc. 

Ném một quả Bowling xong, Cố Diễn Trạch quay sang nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Lý Giai Tinh, anh mỉm cười: "Sao? Khuất phục nhanh thế à?" 

"Còn có cái gì mà anh không biết không?"

"Ừm, để tôi nghĩ xem, khi nào nghĩ ra tôi sẽ nói với cô."

 "Nhà anh đúng là có gene ăn hiếp kẻ khác." 

"Ha ha ...hối hận vì không thích tôi ngay từ đầu chưa?" 

Lý Giai Tinh lắc đầu: "Em cảm thấy rất may mắn. Bởi vì anh thật sự khiến người ta khó mà tin được rằng anh cũng biết thế nào là thích một người". 

Không rõ có phải ảo giác hay không. Lý Giai Tinh đột nhiên thấy trong mắt Cố Diễn Trạch ẩn hiện nỗi ưu tư khó hiểu. 

Một ngày đi cùng nhau, Lý Gia Tinh đã phần nào hiểu được tính cách của Cố Diễn Trạch, thật lòng mà nói thì cũng có cảm giác "tiếc vì gặp nhau quá muộn".

Phần 3

Vừa thấy Cố Diễn Trạch về nhà, La Hinh đã niềm nở săn đón: "Nghe nói hôm nay con và Giai Tinh đi chơi?". 

Ồ, tin tức nhạy quá. 

"Sao mẹ biết?" Cố Diễn Trạch vờ ngạc nhiên. 

"Hôm nay mẹ gọi điện hẹn bà Lý ra ngoài thì nghe bà ấy nói thế. Con nói xem, trùng hợp quá phải không?" 

Cố Diễn Trạch mỉm cười: "Vâng" 

Trở về phòng, chợt cảm thấy có gì không ổn, nhưng anh không nghĩ nhiều nữa, tranh thủ nghỉ ngơi. 

Mấy ngày sau đó, Cố Diễn Trạch và Lý Giai Tinh rất năng gặp gỡ, báo chí Thâm Hạ đều đưa tin và ảnh với dòng tít: "Hỉ sự sắp tới của hai thương nghiệp?" 

Cố Diễn Trạch nhìn bài báo, mỉm cười hài lòng.

Bắc Thần muốn khai thác một mảnh đất ở ngoại ô để xây dựng khu vui chơi giải trí nhưng tài chính không đủ vì còn vướng nhiều dự án khác, vậy nên buộc phải hợp tác với Lý Thị. Mặc dù Cố Diễn Trạch hiện giờ chỉ là một phó Tổng giám đốc còn đang học việc nhưng ai cũng biết sớm muộn gì Cố Khải Minh cũng giao công ty vào tay anh, vì vậy, Cố Diễn Trạch làm gì cũng rất thuận lợi. 

Mạc Khả cầm một tập tài liệu đến, dè dặt hỏi: "Làm như vậy ổn không?" 

"Cô cứ làm theo tôi nói là được rồi." 

"Vậy..." 

"Tôi đã thông báo với bố tôi rồi." 

Cố Diễn Trạch cười nói: "Phụ nữ bớt lo nghĩ sẽ giảm được nếp nhăn, cô không biết à?". Mạc Khả liếc anh một cái rồi ra khỏi phòng làm việc.

Quả nhiên, sau khi Cố Diễn Trạch và Lý Giai Tinh tiếp xúc càng nhiều, phía Lý Thị cũng đã để lộ ý tứ về chuyện kết hôn. Tin tức này chẳng mấy chốc lan tràn khắp các mặt báo. 

Hôm nay, Lâm Trạch vừa hoàn thiện một phần mềm trò chơi, gọi Cố Diễn Trạch đến xem thử. Đương nhiên Cố Diễn Trạch cho rằng Lâm Trạch gọi mình đến chỉ vì lí do này.

 "Được đấy, tập trung được những tính năng người chơi yêu thích. Nhưng em thấy nếu thêm vài trò thú vị vào lúc nhân vật kết hôn nữa thì càng hay." 

Lâm Trạch gật đầu, sau đó nói sang chuyện chính: "Dạo này hay qua lại với thiên kim tiểu thư nhà họ Lý lắm hả?" 

"Anh cũng tin mấy cái tạp chí lá cải đó à?"

"Thế người ta đăng bậy bạ à?" 

Cố Diễn Trạch lắc đầu: "Không hẳn! Những gì anh nhìn thấy trên báo so với thực tế không khác biệt là bao". 

"Chẳng lẽ hai đứa là một cặp xem mặt ăn may?" 

"Thông minh!"

Lâm Trạch lắc đầu: "Anh còn tưởng hai đứa bị bố mẹ ép, nhưng xem ra không phải rồi". 

"Đa tạ đại ca quan tâm!" Cố Diễn Trạch liếc nhìn Lâm Trạch: "Nhưng đã quan âm thế thì giúp em một việc chắc không vấn đề gì đâu nhỉ?" 

Nếu biết trước hậu quả, Lâm Trạch chắc chắn sẽ không đồng ý. Cố Diễn Trạch nói Lý Giai Tinh có hứng thú muốn đầu tư vào trò chơi này, đối với Lâm Trạch mà nói, đâu là tin vui nên đương nhiên anh không từ chối. Chỉ có điều, anh hoàn toàn không ngờ, cô gái họ Lý này lại là một người phiền phức như vậy. 

Cuộc hẹn đầu tiên, Lý Giai Tinh vừa đến đã nói: Tâm trạng không tốt, thế là Lâm Trạch phải dành chọn vẹn một ngày để giúp cô ta giải tỏa tâm trạng. 

Lần thứ hai càng kinh khủng. 

Trực giác mách bảo Lâm Trạch rằng, cô tiểu thư này hẳn là không hiểu rõ về game, thế nên anh đã đề nghị Lý Giai Tinh đưa một chuyên gia đi cùng để thương thảo. 

Hai người bàn bạc đã hòm hòm, Lý Giai Tinh lúc này đột nhiên ủ dột lên tiếng: "Em không thích bộ quần áo hôm nay". 

"Hả?" Lâm Trạch ảo não.

"Mặc như thế này, em không có tâm trạng ký hợp đồng."

 "Thì sao?" 

"Hay là em đi mua vài bộ quần áo trước đã? Anh đi cùng nhé!" 

Lâm Trạch thật sự không hiểu, con gái vì sao lại rắc rối đến thế? Nhìn Lý Giai Tinh thử hết bộ này đến bộ khác, anh chỉ cảm thấy chóng cả mặt, có lẽ tâm tình cô ta tốt lên thì cũng đến lúc tâm tình anh suy sụp. 

"Anh thấy bộ này thế nào?" Lý Giai Tinh đi tới trước mặt Lâm Trạch. 

"Rất đẹp." 

"Còn bộ này?" Lát sau cô ta lại hỏi. 

"Rất đẹp." 

"Anh chưa nhìn kĩ mà biết đẹp, hay anh thấy em phiền phức quá?" 

"Không phải, tôi thấy em mặc gì cũng đẹp." 

Nghe vậy, Lý Giai Tinh mới hài lòng gật đầu.

Mua sắm xong thì mặt trời đã xuống núi, Lý Giai Tinh tỏ vẻ áy náy nói: "Xin lỗi anh, em không nghĩ đi lâu thế. Giờ muộn rồi, đành để mai em đến công ty anh kí hợp đồng vậy". 

"Không sao, sau đó Lâm Trạch lái xe đưa Cố Giai Tinh về. 

Ngày hôm sau, Lý Giai Tinh quả nhiên giữ lời, ngoan ngoãn đến ký hợp đồng. 

Lâm Trạch vừa mới thở phào nhẹ nhõm được một lúc thì nhận được tin liên quan đến Cố Diễn Trạch. Không ngờ Cố Diễn Trạch cả gan đùa với lửa, lợi dụng tin đồn tình cảm với Lý Giai Tinh để đẩy giá cổ phiếu lên cao, kí kết vụ làm ăn với Lý Thị, sau đó lại cùng với Lý Giai Tinh công khai phủ nhận chuyện kết hôn, nói hai người chỉ là bạn tốt. 

Chiêu này của Cố Diễn Trạch thực ra rất mạo hiểm, nếu bị vạch trần thì Bắc Thần sẽ rơi vào tình thế nước sôi lửa bỏng. Tuy đã thành công nhưng Lâm Trạch vẫn cảm thấy toàn thân đổ mồ hôi hột, anh không rõ Cố Diễn Trạch không lường hết được các mối nguy hiểm của chốn thương trường hay thật sự đã tính toán kĩ. 

"Cậu làm cái trò gì thế?" Lâm Trạch gọi điện tra hỏi Cố Diễn Trạch.

"Anh biết rồi còn hỏi." Cố Diễn Trạch cười hả hê: "Đừng có nói với em là anh không nhận ra tình ý của Lý Giai Tinh nhé". 

"Mày dám gài bẫy anh?" 

"Ấy, anh nói thế khó nghe quá, em chỉ giúp người ta hòa thành tâm nguyện thôi mà. Anh biết không, lúc đi cùng em, mở mồm ra là cô ta nói: "Lâm Trạch thích cái gì, Lâm Trạch..." 

"Vì thế mà mày bán đứng anh à?" 

"Hì hì, chỉ tại em bị cảm động thôi mà. Dù sao người ta cũng là đàn em khóa dưới của anh. Lúc còn đi du học, người ta quan tâm tới anh thế còn gì. Em không góp chút công sức thì đáng tiếc lắm..." 

Cố Diễn Trạch chưa nói hết thì Lâm Trạch đã cúp máy. Anh nhìn điện thoại, tưởng tượng ra vẻ mặt Lâm Trạch lúc này mà không khỏi bật cười. 

Lần này Cố Diễn Trạch không tránh khỏi bị bố mắng tơi bời. 

"Mày đúng là cái thằng không biết trời cao đất dày, ngộ nhỡ bị người ta phát hiện việc thu mua thì Bắc Thần bị hủy hoại trong tay mày rồi." 

"..."

"Còn dám mượn danh nghĩa công ty để làm cái chuyện mạo hiểm này..." 

"..." 

"Mày có nghe tao nói không?" 

Cố Diễn Trạch ngồi ở sofa, một mực cúi đầu im lặng nghe Cố Khải Minh mắng. Anh đã sớm đoán được tình huống này nên chuẩn bị tinh thần sẵn, không có ý cãi lại. 

La Hinh thấy vậy, vội vàng ra ngăn cản chồng: "Chẳng phải mọi chuyện đã êm đẹp rồi đấy thôi, hơn nữa Diễn Trạch còn kiếm được khoản tiền lời lớn cho công ty". 

"Bà cứ bao che cho nó! Thương trường kị nhất là lao vào nguy hiểm vì lợi ích, huống hồ công ty nhà ta lớn như thế. Lần này nó qua được, nhưng chưa chắc đã có lần sau..." 

"Nó biết sai rồi." La Hinh vỗ vai chồng: "ông mắng thế cũng đủ rồi, thôi để con nó về phòng nghỉ ngơi".

La Hinh nháy mắt với con trai, Cố Diễn Trạch biết ý đứng dậy nói: "Bố, con xin lỗi. Con tuyệt đối không hành động như thế nữa".

"Biến đi!" 

Cố Diễn Trạch thở phào một hơi, cuối cùng cũng được giải thoát. Anh vừa vào phòng ngủ thì La Hinh gõ cửa. 

"Mày nói thật với mẹ, có phải không ưng con bé kia nên mày mới gây ra chuyện này không?" 

Cố Diễn Trạch nhìn mẹ, nói: "Mẹ! Mẹ đừng nghĩ nhiều nữa, chuyện của con, bố mẹ không phải lo, con tự biết mình phải làm gì". 

"Thôi được rồi, mày lớn rồi nên không nghe bố mẹ nữa chứ gì." La Hinh lắc đầu, đi ra cửa. 

"Mẹ!" 

"Gì?" 

"Sau này mẹ đừng mai mối cho con nữa, nếu không, con không đảm bảo sẽ không gây ra thêm chuyện gì nữa đâu." Cố Diễn Trạch bình thản nói. 

La Hinh ngây người. Thằng nhóc này còn dám uy hiếp bà? 

Mắng cũng đã bị rồi, nhưng anh cũng phải nhân cơ hội này nói ra suy nghĩ của mình, anh không muốn bố mẹ xen vào mấy chuyện tình cảm này. Cố Diễn Trạch nằm ngây ra trên giường, tâm trạng phiền muộn dần dần tốt lên. Anh tin Lâm Trạch rồi sẽ chấp nhận cô gái Lý Giai Tinh kia. Có điều, chuyện về sau giữa hai người họ, anh cũng không nhúng tay vào nữa, chỉ có thể họ tự giải quyết lấy. Mấy ngày sau đó Cố Diễn Trạch tỏ ra cực kì yên phận, sáng đi làm đúng giờ, tối về nhà đúng giờ, không làm gì chọc giận Cố Khải Minh. Hệt như khi anh còn nhỏ, mỗi lần phạm lỗi xong đều rất ngoan ngoãn, giả vờ như không liên quan tới mình, thế là người lớn trong nhà đều quay sang mắng Cố Vân Tu. Vì vậy, Cố Vân Tu luôn nói Cố Diễn Trạch là một kẻ lắm mưu nhiều kế. Hôm nay, ăn tối xong, Cố Diễn Trạch cẩn thận quan sát sắc mặt Cố Khải Minh rồi nói: "Bố, con định đi Xuyên Nhiên một chuyến". "Náo loạn lần trước chưa đủ à?" "Con đảm bảo, lần này chỉ đi hai ngày". Cố Khải Minh lườm con trai một cái, không nói gì. La Hinh khó hiểu hỏi: "Con đến đó làm gì?" "Bạn học con có chút chuyện." Cố Diễn Trạch nói qua loa. "Ừ đi đi." La Hinh liếc chồng mình một cái rồi ra quyết định. "Cảm ơn mẹ!" Cố Diễn Trạch yêu cầu Mạc Khả đặt vé máy bay cho mình rồi bay đến Xuyên Nhiên, sau đó, anh chẳng kịp nghỉ ngơi mà lập tức bắt xe về Đại học Trình Lý. Nghĩ tới vẻ mặt ngạc nhiên xen lẫn vui mừng của Sơ Ảnh, anh không khỏi phấn khích giục tài xế: "Phiền anh lái nhanh một chút". Tới nơi, cảm thấy cảnh vật nơi đây vẫn quen thuộc như cũ, anh mỉm cười, lấy điện thoại ra gọi cho Sơ Ảnh. "Đang làm gì thế?" Cố Diễn Trạch tựa lưng vào một thân cây, nhàn nhã nói. "Đang nghe định hướng nghề nghiệp". Anh cười nói: "Nghe có vẻ quan trọng nhỉ, thế..." 

"Ừm, nếu không có chuyện gì thì em cúp máy trước đây!" Nụ cười trên mặt Cố Diễn Trạch vụt biến, anh gọi lại cho cô, hỏi: "Em ở phòng nào?" 

"Anh hỏi làm gì?" 

"Em cứ nói đi..." Cố Diễn Trạch chưa dứt lời đã nhìn thấy Sơ Ảnh và Phương Hiểu đi từ cổng trường vào, Phương Hiểu vẫn còn đang nói cái gì đó. 

Cố Diễn Trạch bỏ điện thoại xuống, đi thẳng tới trước hai cô. Anh vốn muốn tặng cô một sự bất ngờ, vậy mà cô lại đem đến cho anh một nỗi thất vọng. 

Phương Hiểu thấy vẻ mặt kì lạ của Cố Diễn Trạch, biết ý tránh đi chỗ khác. 

"Vì sao?" Cố Diễn Trạch khẽ nhướn mày, giọng nói cực kì bình tĩnh. 

Khi hai người ở bên nhau, Sơ Ảnh chưa bao giờ thấy anh tức giận. Mặc dù lúc này anh tỏ ra rất thản nhiên, nhưng cô biết rõ đây là dấu hiệu anh đang tức giận. Có lẽ trước đây, cô chỉ nhìn thấy một mặt của anh, còn những điều khác bị che dấu mà cô không biết. 

"Cái gì vì sao?" 

"Vừa nãy chẳng phải em nói với anh đang ở phòng học ư?" Sơ Ảnh cúi đầu, mím môi không nói. Ánh nắng chiếu lên gương mặt trắng trẻo của cô khiến anh chói mắt. 

"Vì sao nói dối anh?" 

Cố Diễn Trạch kiên nhẫn đợi câu trả lời từ cô. Bỗng nhiên cô mở miệng: "Vì sao anh còn quay lại đây? Vì sao còn tiếp tục liên lạc?" 

"Em nói thế là có ý gì?" Cố Diễn Trạch cười: "Có cần anh nhắc nhở em không? Chúng ta vẫn là người yêu của nhau". 

Sơ Ảnh hít sâu: "Vậy thì từ bây giờ thay đổi quan hệ đi!" 

Cố Diễn Trạch đột ngột nắm lấy bàn tay cô, dịu giọng nói: "Có phải xảy ra chuyện gì không?". 

"Không." Cô rút tay về. 

Anh nhìn hồi lâu rồi hỏi: "Lí do?" 

"Em không thích yêu xa." 

"Vì cái lí do nực cười này sao?" 

Cố Diễn Trạch bật cười, trước đây anh luôn cho rằng Bùi Sơ Ảnh mà Trần Cảnh Minh miêu tả với Bùi Sơ Ảnh này là hai người hoàn toàn khác nhau. Nhưng hiện giờ anh rốt cuộc cảm nhận được rồi, cô đã tàn nhẫn đẩy anh từ trên mây xuống đất. 

"Đúng vậy." Sơ Ảnh thừa nhận. 

Cố Diễn Trạch nhìn chằm chằm cô hồi lâu, người qua người lại ai cũng tò mò nhìn họ. Lát sau anh nói: "Mặc kệ em có lí do gì, anh không đồng ý". 

Sơ Ảnh vừa há miệng định nói gì thì anh đã ngăn lại: "Anh vừa xuống máy bay, vừa mệt vừa đói, đi ăn cơm đã". Sau đó, anh lập tức cầm tay cô kéo đi. Sơ Ảnh phản kháng không được, lại sợ mọi người chú ý nên đành phải ngoan ngoãn đi theo. 

Chỉ mình cô mới biết, để nói ra những điều vừa rồi, cô đã phải lấy dũng khí nhiều thế nào. Thậm chí cô không dám tin mình có thể nói ra như vậy. Thỉnh thoảng, sau nhiều ngày liên tiếp không nhận được điện thoại của anh, cô đã tự nhủ, cuộc tình này rốt cuộc đã đến lúc hạ màn. Thế nhưng, mỗi lần như vậy, anh lại gọi điện cho cô, kể với cô những chuyện anh làm. Cô luôn chờ đợi lời đề nghị chia tay của anh, nhưng anh không hề nói. 

Cố Diễn Trạch có vẻ thật sự đói, anh ăn rất hăng say. Trái lại, Sơ Ảnh cảm thấy không muốn ăn chút nào. 

Lát sau, anh nói: "Nếu em cảm thấy anh về Thâm Hạ rồi không liên lạc thường xuyên với em nữa, thì từ giờ ngày nào anh cũng gọi điện thoại cho em. Nếu vì chuyện anh không thể mua bữa sáng, xếp hàng lấy cơm trưa cho em như trước đây thì...anh rất xin lỗi. Nhưng chỉ cần có thời gian rảnh là anh sẽ tới Xuyên Nhiên, được không?" 

Sơ Ảnh nắm chặt tay. Nếu lúc này không nói ra, cô sẽ không bao giờ có thể mở miệng được nữa. Cô biết mình không thể tiếp tục buông thả bản thân. Trước đây chỉ là vì một lần muốn thỏa mãn tình cảm của mình, còn hiện tại cô không có lí do nào cả, mọi chuyện cần sớm kết thúc, cô không thể lún sâu vào thêm được nữa. 

"Em..." 

"Coi như chuyện vừa rồi chưa xảy ra" Cố Diễn Trạch nhìn cô, kiên định nói: "Đừng mất lòng tin ở anh, anh không thể cho em một lời hứa hẹn suốt đời, nhưng, ít nhất ở hiện tại, anh muốn ở bên em, thì không ai chia rẽ chúng ta được". 

Sơ Ảnh mở miệng muốn nói, nhưng cuối cùng chẳng thể nói lên lời. 

Cố Diễn Trạch thanh toán xong liền kéo cô đứng dậy: "Sao tay em lạnh thế?" 

Anh bất giác nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng xoa, dường như muốn giúp cô ấm lên. 

Sơ Ảnh mím chặt môi. Cô chỉ là một người bình thường, cũng muốn hưởng sự ấm áp, cũng cần được chở che. 

Đêm đó, cô không về kí túc, hai người vào một khách sạn năm sao. 

"Gần trường có một nhà nghỉ, sao phải đến nơi đắt đỏ này?" Cô cúi đầu nói nhỏ. 

"Anh không quen." Cố Diễn Trạch nói vậy, nhưng thực chất là vì anh không muốn bị người khác dòm ngó, không muốn cô bị nói này nói nọ. 

"Đúng là tư bản." 

Cố Diễn Trạch mỉm cười, vuốt tóc cô.

Phần 4

Hai người thuê rất nhiều đĩa phim về xem. Thỉnh thoảng, lúc đang cười ngặt nghẽo, anh bỏ một miếng đồ ăn vào miệng cô, thỉnh thoảng, thấy cô trầm tư nhìn màn hình, anh ôm cô vào lòng, hôn thật lâu, sau đó hai người tiếp tục xem phim... 

Hôm đó cũng là lần đầu tiên Cố Diễn Trạch cảm nhận được, hóa ra cô cũng có lúc biến mất, mà anh thì vô cùng sợ cảm giác mất mát, vì thế, anh lựa chọn giữ chặt lấy cô. 

Xem phim đến nửa đêm, có lẽ đã mệt, Sơ Ảnh ngủ thiếp đi. Cô ngủ trông rất yên bình, nét mặt mềm mại dịu dàng. Cố Diễn Trạch bất giác mỉm cười, ôm cô vào lòng, thỉnh thoảng cô khẽ cựa quậy, anh không dám thở mạnh sợ làm cô tỉnh. Lát sau, anh nhẹ nhàng bế cô lên, đặt cô nằm trên giường rồi cẩn thận đắp chă cho cô. Nhìn dáng vẻ của cô lúc này, anh thở dài: Cố Diễn Trạch, lần này mày thật sự xong đời rồi. 

Anh nằm cuộn tròn trên sofa, có lẽ ban ngày đi xa nên mệt, vừa đặt lưng xuống liền ngủ. Hôm sau, Cố Diễn Trạch vừa mở mắt thì nhìn thấy Sơ Ảnh đang nhìn mình. Có lẽ hơi bất ngờ, cô vội quay đầu đi, nói: Chào buổi sáng!" 

Trông gương mặt ửng đỏ của cô, anh thấy tâm trạng mình tốt hẳn lên: "Đi ăn sáng nhé".

"Sao?" 

"Có thể trốn học!" Cô rụt rè nói, giống như mình vừa làm sai chuyện gì. 

Cố Diễn Trạch ngây người nhìn cô mấy giây, sau đó mỉm cười gật đầu. 

Hai người di dạo đến hồ Quân Ngôn, đột nhiên anh nhớ tới lần đầu tiên gặp cô ở đây, có đánh chết anh cũng chẳng ngờ lúc ấy cô sẽ nói câu: "Tôi biết bơi". 

Có điều, cuộc vui nào rồi cũng tàn, Cố Diễn Trạch phải quay về Thâm Hạ. 

Lần này, Sơ Ảnh không trốn nữa mà tiễn anh ra sân bay. Cố Diễn Trạch rất muốn hỏi cô vì sao lần trước không đến tiễn mình, nhưng thấy cô im lặng, anh lại nói: "Anh không có ở đây, em đừng suy nghĩ lung tung, có chuyện gì nhớ gọi điện cho anh, không được dấu trong lòng". 

"Nhỡ anh chê em phiền phức thì sao?"

 "Ai bảo thế?" Anh nhéo mũi cô: "Anh vui chết đi được ấy chứ! Như thế chứng minh trong lòng em có anh, vì có anh mới gọi điện nói với anh!"

Sơ Ảnh gật đầu, sau đó lặng lẽ nhìn anh đi vào cửa soát vé. 

Mãi đến khi bóng anh khuất hẳn, cô vẫn còn đứng yên, tâm trạng cô lúc này hoàn toàn khác với lần trước. Một lúc lâu, cô mới rời khỏi sân bay. 

Ra bên ngoài, cô ngẩng lên nhìn bầu trời. Chiếc máy bay vừa cất cánh kia tựa hồ chính là người mà cô luôn nhớ nhung. Ngay cả bản thân cô cũng không biết dáng vẻ của mình xinh đẹp và dịu dàng đến mức nào.

Chương 8

Phần 1

Quả nhiên, Cố Diễn Trạch thực hiện đúng lời hứa, mỗi ngày, anh đều gọi điện cho Sơ Ảnh dù chẳng có chuyện gì quan trọng, chỉ kể những việc làm trong ngày rồi kiên nhẫn nghe cô nói hết chuyện này đến chuyện khác. Thỉnh thoảng nếu bận, anh chưa kịp gọi thì cô sẽ chủ động gọi cho anh. Hễ thấy điện thoại của cô là anh lập tức nghe không hề do dự. Lắm khi đang họp, anh cũng đi ra ngoài nghe máy, để cả phòng họp ngồi chờ anh kết thúc cuộc gọi không quan trọng kia. 

Cuối tuần nào, Cố Diễn Trạch cũng bay đến Xuyên Nhiên gặp cô. Về sau, anh phát hiện ra một vấn đề. 

"Hay là chúng ta thuê một căn hộ đi. Mỗi lần anh qua đây cũng không cần phiền phức vào thuê phòng khách sạn, hơn nữa, anh không ở đây, em cũng có thể đến." 

Bùi Sơ Ảnh khẽ nhíu mày nhưng không nói gì. 

Anh hiểu suy nghĩ của cô. Anh cũng thừa nhận, mình muốn ở cùng cô, nhưng xem biểu hiện của cô thì rõ ràng là không muốn lắm. Vì thế, anh thở dài nói: "Anh chỉ nói vậy thôi, không được cũng không sao."

Chuyện này chấm dứt như thế, cuối cùng Cố Diễn Trạch đành làm một thẻ VIP, đặt một phòng cố định ở khách sạn. Anh hoàn toàn không nghĩ ra, thế này có khác gì thuê căn hộ riêng đâu? Có điều, cô đã thích vậy thì anh cũng không có ý kiến. 

Thấm thoát đã hơn một năm. Tần suất Cố Diễn Trạch đến Xuyên Nhiên không hề giảm. Rốt cuộc thì La Hinh đã phát hiện ra có gì đó không ổn. 

"Ông có thấy Cố Diễn Trạch hay đi Xuyên Nhiên không?" 

Cố Khải Minh lật một trang báo, nói: "Lần này nó đi với lí do gì?" 

"Họp lớp cấp ba." La Hinh rầu rĩ nói. 

"Ờ, bạn bè thân quá, một năm họp hơn mười lần." Thực ra, Cố Khải Minh không mấy chú ý tới chuyện này. Trừ lần đầu tiên Cố Diễn Trạch gây chuyện ra, còn lại ông khá hài lòng về biểu hiện của con trai. Hiện tại, Cố Diễn Trạch chính là niềm kiêu hãnh lớn nhất của ông, ông tin tưởng vào mọi quyết định của con trai. 

"Chắc là bạn cấp một họp vài lần, cấp hai họp vài lần, cấp ba lại vài lần nữa. Tính nó thế đương nhiên có nhiều bạn thân rồi." La Hinh nói với vẻ đắc ý.

"Thế bà còn lo cái gì?" Cố Khải Minh nói. 

"Ông..." La Hinh bực bội không muốn nói thêm. 

Cố Diễn Trạch vừa về tới nhà liền bị mẹ kéo đến thủ thỉ: "Con nói thật cho mẹ biết, con đi Xuyên Nhiên để làm gì mà hầu như tuần nào cũng đi? Có mấy ngày nghỉ cũng chạy sang đấy. Rốt cuộc ở đấy có thứ gì hớp hồn con hả?" 

"Con mệt lắm, có việc gì để mai nói đi mẹ." Cố Diễn Trạch ủ rũ nói. 

"Lần nào về nhà mà con không kêu mệt?" La Hinh kiên trì: "Hôm nay con phải nói rõ cho mẹ nghe". 

Cố Diễn Trạch day thái dương: "Thế mẹ muốn có đáp án thế nào ạ?" 

"Có phải con đang nuôi gái ở đấy không?" La Hinh hoài nghi. 

Cố Diễn Trạch hơi cau mày: "Cái gì mà nuôi gái? Dù có thì cũng là người yêu. Chúng con đều bình đẳng, mẹ đừng phân biệt cao thấp". 

La Hinh giật mình: "Hóa ra đúng là bị phụ nữ mê hoặc rồi? Tuần nào cũng chạy tới đó!". Bà có phần tức giận hỏi: "Con gái nhà ai? Gia đình thế nào?"

Cố Diễn Trạch chẳng nói chẳng rằng liền đóng cửa phòng lại. 

Bây giờ anh mới bắt đầu suy nghĩ cẩn thận. Anh vốn không muốn giấu giếm bố mẹ, cũng sẽ không để họ ngăn cản chuyện của mình. Anh và Sơ Ảnh qua lại đã hơn một năm, anh rất hài lòng về tình hình hiện tại. Sơ Ảnh đã tốt nghiệp và đang thực tập ở một công ty, nhưng điều này khiến anh khá sầu não, bởi vì buổi tối Sơ Ảnh về rất muộn, thời gian cuối tuần hoàn toàn kính tặng cho giấc ngủ. Anh vốn muốn vui vẻ ở bên cô, nào ngờ cô lại bị công ty hành hạ đến mức kia, anh đau lòng muốn chết. Anh chẳng dám chê trách gì cô. Kết quả mấy lần đến Xuyên Nhiên đều chỉ để nhìn cô ngủ. 

Hiện giờ, đến lúc phải suy nghĩ về chuyện tương lai rồi. 

Trước đây khi quyết định quay về tìm cô, anh vẫn chưa chắc chắn có thể mang lại tương lai cho cô. Mỗi đôi tình nhân cho dù có trải qua quá trình thế nào thì kết quả cũng chỉ là một trong hai: kết hôn hoặc chia tay. Anh chẳng hề do dự loại bỏ trường hợp thứ hai, thế nhưng, trường hợp một... 

Hôm sau, Cố Diễn Trạch không đến công ty ngay như thường ngày mà bình tĩnh nán lại đối diện với bố mẹ. Cố Khải Minh không nói tiếng nào nhưng trong lòng cũng dự liệu được con trai hẳn là có điều muốn nói: "Bố mẹ ở nhà có khi nào cảm thấy buồn tẻ không?"

"Nói thẳng vào chuyện chính đi!" La Hinh vẫn chưa bình thường trở lại sau thái độ của con trai mình tối qua. 

"Chủ yếu con muốn biết bố mẹ có muốn nhà mình nhiều thêm một người hay không thôi?" 

Cố Khải Minh điềm tĩnh hỏi: "Đối phương là người thế nào?". Cố Diễn Trạch thành thật nói cho bố mẹ biết rõ gia cảnh của Bùi Sơ Ảnh, không giấu giếm bất cứ điều gì. 

La Hinh nghe xong liền phản đối: "Một cô gái bình thường như thế sao có thể bước chân vào nhà chúng ta?"

Cố Khải Minh chỉ im lặng. 

Cố Diễn Trạch cũng không nói gì thêm, bình thản đến công ty. Kết quả này anh đã dự liệu được từ lâu, không có gì ngạc nhiên. Anh phải thu xếp ổn thỏa chuyện ở đây rồi mới trở về Xuyên Nhiên gặp cô được. Lí do khiến anh đi đến quyết định này lại là một giấc mơ. 

Anh cảm thấy giấc mơ đó còn đáng sợ hơn cả ác mộng. Trong mơ, anh thấy Sơ Ảnh mặc váy cưới, anh gọi cô rất nhiều lần nhưng cô vẫn kiên định đi theo một người đàn ông khác. Lúc ấy, trái tim anh vô cùng đau đớn, sau đó, anh tỉnh dậy, lau mồ hôi trên trán, trong lòng còn chưa vơi nỗi sợ hãi. Giây phút ấy, anh mới nhận ra đâu là chuyện mình sợ nhất.

Ham muốn cưới cô không quá nhiều, nhưng cô kết hôn với một người khác đối với anh chẳng khác nào hình phạt năng trì. Anh không thể nào chấp nhận được nỗi đau ấy, vì thế chỉ có một cách duy nhất là cưới cô. 

Tuần này, Cố Diễn Trạch không đến Xuyên Nhiên. Anh đi làm đều đặn như thường, chỉ có điều, khi ở nhà, anh không nói một câu, không ăn cơm chung với bố mẹ. 

Tình hình kéo dài nửa tháng, rốt cuộc Cố Khải Minh phải lên tiếng trước. 

"Đưa con bé về cho bố mẹ gặp". 

Cố Diễn Trạch mỉm cười, anh biết mình sẽ thành công chỉ không ngờ lại nhanh như thế. 

Cố Khải Minh đương nhiên hiểu rõ tâm tư con trai mình, một khi đã muốn làm gì thì nhất định sẽ nói ra, nhưng đó không phải là thương lượng, mà là thông báo. Cho dù người khác đồng ý hay không thì anh vẫn sẽ làm. Hơn nữa, thông qua sự việc xảy ra cách đây hơn một năm, Cố Diễn Trạch dường như đã nói rõ, hôn sự của anh chỉ có thể do anh quyết định. 

"Vâng, con đảm bảo bố mẹ sẽ thích cô ấy".

Cố Diễn Trạch ngay lập tức lên máy bay đến Xuyên Nhiên. Anh định gọi điện thoại báo trước cho cô như mọi lần, nhưng hôm nay anh không làm thế, anh muốn cho cô một niềm vui bất ngờ. 

Đáng tiếc, cái gọi là "niềm vui bất ngờ" đã trở thành sự hụt hẫng khi anh xuống máy bay và nhìn thấy rất nhiều người tới đón người thân. Tệ hơn nữa Sơ Ảnh đã đổi nơi ở, đồng thời xin nghỉ phép vài ngày. Cố Diễn Trạch tức giận đấm vào tường, nghĩ tới giấc mơ kia, anh cảm thấy mình sắp phát điên. 

Anh gọi điện cho cô, lòng thấp thỏm chỉ sợ cô tắt máy. 

"Em đang ở đâu?" 

"Ở nhà." Cô nhẹ nhàng đáp. 

Nghe vậy, Cố Diễn Trạch có phần hoảng hốt, bởi vì chủ nhà trọ rõ ràng nói là cô đã chuyển đi. 

"Không đi làm à?" 

"Em xin nghỉ phép rồi..." 

Bấy giờ, Cố Diễn Trạch mới chợt nhớ ra điều gì, anh nói: "Ý em là nhà...".

"Nhà em." Sơ Ảnh ngây người: "Nơi bố mẹ em ở" 

Cố Diễn Trạch thở phào một hơi: "Thế em mau tới đón anh, anhd dang ở dưới cổng nhà trọ của em". 

Cúp máy, anh bắt đầu chờ. Khi vừa nhìn thấy Sơ Ảnh anh liền nói: "Anh đợi em một tiếng ba mươi bảy phút". Giọng điệu đầy sự ấm ức. 

"Tắc đường." Cô giải thích. 

"Nhà xa lắm à?" 

"Ừ." 

Cố Diễn Trạch cảm thấy lòng tràn đầy hạnh phúc. Anh cùng cô ngồi xe buýt đến bến xe rồi lên một chiếc xe khách đường dài. Xe chạy đến một vùng quê nhỏ, dãy ngô đồng xanh mướt hai bên đường khiến tâm trạng Cố Diễn Trạch tốt hẳn lên. 

"Nhà em..." Sơ Ảnh ngập ngừng. 

"Sao?" Anh thờ ơ hỏi. 

"Không tốt như anh tưởng đâu."

Cố Diễn Trạch cười: "Anh chưa từng tưởng tượng đến". 

"Thế lần này anh đến đây làm gì?" 

"Ơ, chẳng phải lần nào anh đến cũng chỉ vì một lí do thôi ư?" Anh nhìn cô mãi, khiến cô mất tự nhiên. 

"Thế anh có đến nhà nghỉ." Cô rầu rĩ nói. 

"Vì sao?" 

"Không vì sao cả." 

"Nhưng anh không có tiền." Cố Diễn Trạch nhún vai 

Chuyện này đâu thành vấn đề. "Em có." Sơ Ảnh nói. 

"Anh không cần tiền của phụ nữ." Hôm nay, anh nhất định phải ở nhà cô. 

"Tóm lại anh muốn làm gì?" Cô lườm anh. 

"Anh đáng ghét lắm à? Anh tưởng mình là hàng bán chạy chứ!" Cố Diễn Trạch làm bộ tủi hờn. Sơ Ảnh cũng không nhịn được cười.

"Thôi thôi, ngồi máy bay chắc mệt rồi, anh ngủ một lát đi. Mất một tiếng mới đến nơi cơ". Đề nghị này không tồi, Cố Diễn Trạch đúng là hơi mệt. 

Lúc anh tỉnh dậy thì xe đã vào bến. Sơ Ảnh nhìn bộ dạng ngái ngủ của anh, cười nói: "Em tưởng anh ngủ luôn không dậy". 

Cố Diễn Trạch nhún vai: "Em nỡ lòng?" 

Sơ Ảnh không nói gì thêm, thầm nghĩ, tốt nhất không thèm quan tâm tới người này. 

Thực ra Cố Diễn Trạch không nói cho cô biết, nếu không phải ở phòng riêng thì anh ngủ không được say, chỉ chập chờn nửa tỉnh nửa mê. Vì thế, anh biết rõ trên đường xảy ra những chuyện gì, chẳng những biết xe đã về đến bến mà còn biết dọc đường cô luôn ngây ngốc nhìn anh. Nghĩ vậy, anh không khỏi mỉm cười. 

Sơ Ảnh không tránh khỏi hồi hộp. Đây là lần đầu tiên cô mang một người khác giới về nhà, không biết bố mẹ sẽ phản ứng thế nào. Cố Diễn Trạch đột nhiên nắm tay cô, khiến cô bình tĩnh trở lại.

Phần 2

Ngồi ở ghế, Sơ Ảnh một mực cúi đầu, còn Cố Diễn Trạch lại có vẻ tự nhiên thái quá. 

Trông bộ dạng của Sơ Ảnh, Quách Tuệ đã đoán ra được người đàn ông kia có ý nghĩa thế nào đối với con gái mình. Nhân lúc, Sơ Ảnh đi pha trà, bà hỏi qua gia cảnh của Cố Diễn Trạch. 

"Bác gái, hôm nay cháu đến là để xin phép hai bác cho cháu cưới Sơ Ảnh." Cố Diễn Trạch lễ độ nói. 

Quách Tuệ sửng sốt: "Bác nghĩ, nhà cháu như vậy, bố mẹ cháu hẳn là..." 

"Bác yên tâm bố mẹ cháu rất thoáng, chỉ mong cháu lấy được một người thật lòng yêu cháu. Những điều bác lo lắng sẽ không sảy ra đâu ạ." Cố Diễn Trạch đảm bảo. 

Lúc này, Quách Tuệ chợt cảm thấy chàng trai trước mặt có một sự kiên định vượt quá cả tuổi tác của mình, nhưng lát sau bà lại nghĩ, thần thái ấy có lẽ đây là do thương trường tôi luyện. 

Sơ Ảnh bưng trà ra, nhưng cả Cố Diễn Trạch lẫn Quách Tuệ đều không có tâm trạng uống.

Quách Tuệ lôi Sơ Ảnh vào phòng riêng, Cố Diễn Trạch biết ý ngồi xem ti-vi. 

"Tiểu Ảnh, cái cậu Diễn Trạch này đúng là rất tốt, nhưng con nên từ bỏ đi. Chưa nói đến chuyện môn đăng hậu đối hay không, cứ nhìn thân phận nó là đủ biết sẽ có nhiều rắc rối, nó giao tiếp nhiều, quan hệ rộng, rồi phụ nữ vây quanh đông như kiến. Hơn nữa, nó mới hai lăm tuổi, sự nghiệp đang ở thời kì huy hoàng. Lấy nó, cuộc sống của con nhất định không mấy vui vẻ." 

Bùi Sơ Ảnh trầm ngâm nhìn mẹ, những điều này cô chưa hề nghĩ tới. 

"Cho dù nó thật lòng muốn lấy con thì sao nào? Lời nó hứa có thể thực hiện trong bao lâu? Giờ con còn trẻ, nó thích con cũng một phần vì con khác với những cô tiểu thư nhà giàu nó giao du. Nhưng sau khi hết mới mẻ rồi thì sao?" 

... 

"Hơn nữa, bố mẹ nó chắc gì đã chấp nhận con làm con dâu. Cái tài giỏi của nó thỏa mãn giấc mơ của rất nhiều cô gái, nhưng nó không thích hợp làm một người chồng. Nó bây giờ trẻ tuổi, thậm chí mười năm sau nó vẫn cứ thu hút ánh mắt người khác, còn con, khi đó đã không phải cô gái trẻ trung mà nó thích nữa rồi. Quan trọng, nhất là, các con còn trẻ thì kiên quyết đeo đuổi tình yêu, nhưng sau này mới biết, tình yêu chẳng là cái gì cả."

"Sơ Ảnh nghe mẹ nói, cũng hiểu được rằng, mẹ đang dùng kinh nghiệm về cuộc tình đáng ân hận xưa kia để nhắc nhở mình. 

Buổi tối, Bùi Dĩ Khải về nhà, ông đối đãi với Cố Diễn Trạch vừa lịch sự vừa xa cách. Suy nghĩ của ông cũng giống vợ mình. 

Cố Diễn Trạch hiểu cảm giác của hai người họ, nhưng vẫn có những điều anh không thể giải thích. 

Lúc ăn tối, thấy trên bàn ăn đều là những món ăn thường ngày trong gia đình, Cố Diễn Trạch chợt cảm thấy lòng ấm áp. "Bác nấu ngon quá!" 

"Bác còn tưởng cháu ăn không quen mấy món đồng quê này chứ!" Quách Tuệ cười. 

"Không đâu ạ, cháu rất thích." 

Vợ chồng Bùi Dĩ Khải liếc nhau. Sơ Ảnh vẫn một mực cúi đầu ăn, mặc dù bữa cơm này với cô chẳng có mùi vị gì. 

Lúc Quách Tuệ dọn bàn ăn, Cố Diễn Trạch nhanh nhẹn giúp bà thu bát đũa. Quách Tuệ ngăn cản: "Cứ để mình bác làm".

"Không sao, bác để cháu giúp." Nói xong, anh bưng bát đũa vào bếp. 

Quách Tuệ và Bùi Dĩ Khải nhìn nhau cười, có lẽ cả hai đã đọc được ý nghĩ của nhau. Quách Tuệ lau bàn ăn xong thì đi vào bếp, nhưng bà chỉ đứng ngoài cửa, xem Cố Diễn Trạch rửa từng chiếc bát rất cẩn thận rồi đặt lên giá bát. Động tác hết sức thành thạo, thậm chí chẳng bắn lấy một giọt nước ra ngoài. Anh không ngại đeo tạp dề, ống tay áo sơ mi xắn cao. Hoàn toàn không có điểm nào giống tổng giám đốc một công ty lớn. 

Quách Tuệ quay lại nhìn chồng, sau đó rời khỏi bếp. Bà đứng ở ban công nhìn ra xa, thầm nghĩ, có lẽ không thể phá hỏng mối quan nhân duyên này. 

Bà nhớ tới thời trẻ của mình, lúc ấy, bà cũng cho rằng tình yêu chính là toàn bộ mạng sống. Dù biết người đàn ông đó không hề đơn giản, nhưng bà luôn tự nhủ mình cũng có điểm đặc biệt, có thể thay đổi được người đó. Dù bên cạnh người đó liên tiếp xuất hiện nhiều cô gái, bà vẫn cảm thấy may mắn vì cuối cùng ông ta đã lựa chọn mình. Bất chấp mọi sự phản đối từ gia đình, bà kiên quyết kết hôn với ông ta. Nhưng sau khi kết hôn, người đàn ông ấy càng không kiêng dè gì tiếp tục qua lại với nhiều người phụ nữ khác. Bấy giờ bà mới hiểu ra, mình không thể thay thế được người đó, ngược lại, chính ông ta đã khiến bà thay đổi, từ một cô gái nhiều mơ ước trở thành một người phụ nữ không còn tin tưởng vào cuộc sống và tình yêu.

Bà nhớ đến những ngày nấu cơm chờ ông ta về, ông ta không bao giờ biết được mỗi bữa cơm bà đã mất bao nhiêu thời gian và công sức để làm. Kết quả của tình yêu ấy chính là những đêm ông ta không về nhà và cả căn bếp chưa từng có dấu chân ông ta. 

Hóa ra, tình yêu không hề mong manh, chỉ là chúng ta không gặp đúng người mà thôi. 

"Mẹ đang nghĩ gì thế?" 

"Đi cùng Cố Diễn Trạch đi! Nó gạt công việc sang một bên để đến cái nơi thâm sơn cùng cốc này cầu hôn con, mẹ nghĩ, nó thật sự rất yêu con." 

Sơ Ảnh khẽ gật đầu. 

Quách Tuệ cũng cảm thấy may mắn vì con gái mình được một người xuất sắc như vậy chăm sóc. 

"Tôi đúng là một kẻ thất bại, mãi đến giờ mới phát hiện ra năm xưa đã yêu nhầm người." 

Bùi Dĩ Khải biết rõ vợ mình đã chịu đả kích rất lớn, ông ôm bà, khẽ nói: "Giờ biết cũng chưa muộn."

Cố Diễn Trạch đứng ở ban công, ôm Sơ Ảnh từ sau lưng. Cô vẫn gầy như trước, dường như chỉ cần một cánh tay anh cũng có thể giữ lấy cô. 

Anh cúi đầu hôn lên trán cô. 

"Anh cố tình phải không?" Sơ Ảnh đột nhiên hỏi. 

"Sao cơ?" Cố Diễn Trạch không hiểu. 

"Rửa bát." 

Anh cười: "Anh thấy tay mẹ em có một vết thương nhỏ, có lẽ không nên đụng vào nước. Với cả, mẹ em cũng là mẹ anh, anh đương nhiên phải giúp chứ". 

Sơ Ảnh tựa đầu vào ngực anh, ngước lên nhìn khoảng không đen kịt. 

Cố Diễn Trạch cúi xuống hôn cô. 

"Đồng ý lấy anh nhé?" Anh nói. 

Sơ Ảnh mím môi, gật đầu.

Không một ai biết lúc này Cố Diễn Trạch hạnh phúc như thế nào. Dường như anh đã chờ đợi ngày hôm nay từ rất lâu rồi. Đường đời của anh trước giờ luôn thuận buồm xuôi gió, anh chỉ sợ lần này ông trời không dễ dàng cho mình được toại nguyện. Trong học tập lẫn công việc, anh lúc nào cũng tự tin, riêng ở trước mặt cô, anh mới biết thế nào là lo âu. Anh chỉ sợ cô sẽ lắc đầu, sợ cô từ chối mình. 

Cố Diễn Trạch ôm Sơ Ảnh thật chặt, giống như sợ cô sẽ biến mất biến mất bất cứ lúc nào. 

"Buông em ra." Sắc mặt Sơ Ảnh hơi đỏ. Cô không biết vì sao anh lại mừng rỡ như vậy, cô chỉ biết mình bị ôm đến nỗi sắp không thở nổi. 

Cố Diễn Trạch vội buông cô ra, luống cuống hỏi: "Giờ nên làm gì?" 

Sơ Ảnh giơ bàn tay trái đến trước mặt anh. "À, đúng rồi!" Cố Diễn Trạch nhanh chóng lấy chiếc nhẫn ra, tay anh thậm chí run bần bật. 

"Thế thôi à?" Sơ Ảnh thích thú nhìn bộ dạng hoang mang của anh. 

Bấy giờ Cố Diễn Trạch mới vội quì gối, chỉ số thông minh của anh lúc này đã tụt xuống mức 0. Miễn là cô yêu cầu, việc gì anh cũng sẵn sàng làm.

"Kết hôn với anh nhé?" 

"Thế anh phải làm được những việc sau!" 

"Việc gì?" Cố Diễn Trạch có phần sốt ruột. 

"Thứ nhất, khuya thế nào cũng phải về nhà." 

"Được." 

"Thứ hai, không được vượt quá quan hệ bạn bè với bất cứ cô gái nào." 

"Được." 

"Thứ ba, đi công tác hay đi dự tiệc cũng không được tiếp xúc với phụ nữ." 

"Bà xã của tôi, điều hai và điều ba trùng lặp." May mà IQ vẫn chưa hoàn toàn về 0. 

Thừa dịp Sơ Ảnh đang cười, Cố Diễn Trạch đeo nhẫn vào tay cô.

"Em biết không, ngón áp út tay trái có một mạch máu chạy thẳng tới tim, vì thế chiếc nhẫn này chính là lời hứa hẹn của anh. Em ở đâu trái tim anh ở đó." 

Sơ Ảnh cảm thấy trái tim mình vô cùng ấm áp, cô chậm rãi lên tiếng: "Vì sao muốn cưới em?". 

"Vì anh muốn kết thúc cuộc đời độc thân trước hai lăm tuổi." 

"Còn gì nữa?" Cô bất mãn hỏi. 

"Làm gương cho Lâm Trạch" 

"Vĩ đại gớm! Còn gì nữa không?" Cô đẩy anh ra. 

"Vì anh cần một người vợ." 

Cố Diễn Trạch vừa dứt lời, Sơ Ảnh làm bộ muốn tháo nhẫn. 

Anh thất kinh vội ôm chặt cô: "Ngốc, vì anh yêu em".

Chương 9

Sơ Ảnh chấm dứt công việc đang thực tập ngày nhận bằng tốt nghiệp cũng là ngày lĩnh giấy đăng ký kết hôn. 

Vì cuộc hôn nhân tới bất ngờ này mà cô bị đám bạn cùng phòng mổ xẻ mấy lần, đặn biệt là Phương Hiểu. Phương Hiểu luôn miệng nhắc Sơ Ảnh rằng mình là bà mối, nhất định không được quên ơn. 

Lễ cưới được tổ chức đơn giản, chỉ mời người nhà. Mặc dù vậy, Cố Diễn Trạch vẫn không tránh khỏi bị chuốc say, Sơ Ảnh cũng không ngoại lệ. Kết quả, vừa về tới biệt thự, Cố Diễn Trạch liền lao lên giường mà ngủ, cũng không biết Sơ Ảnh đã đi đâu. 

Sau hôm cưới, hai người liền chuyển đến căn hộ riêng. Dù La Hinh không muốn nhưng thấy vẻ kiên quyết của con trai và con dâu, bà cũng không nói gì thêm, chỉ dặn dò phải thường xuyên về nhà chơi. 

Ngày đầu tiên, Sơ Ảnh đích thân xuống bếp làm cơm trưa. Lẽ ra cô muốn làm bữa sáng nhưng cả hai đều ngủ quên đến tận trưa mới dậy. Sơ Ảnh nhanh chóng rửa mặt rồi vào bếp chuẩn bị. Cố Diễn Trạch vừa rời giường thì nghe thấy tiếng động, tắm rửa xong, anh đứng ngoài bếp nhìn cô. 

Thấy cô thành thạo thái cà chua, anh định lên tiếng, nhưng cuối cùng lại thôi.

Cố Diễn Trạch ăn cơm xong, Sơ Ảnh đẩy bát canh đến trước mặt anh. 

Anh hơi nhíu mày, sau đó uống một hơi hết. 

"Hôm nay anh ở nhà không?" Sơ Ảnh vừa thu dọn bát đĩa vừa hỏi. 

"Ừ, lẽ ra phải hưởng tuần trăng mật, nhưng công ty gần đây nhiều việc quá. Hôm nay coi như tuần trăng mật tạm nhé!". Anh đứng dậy, lấy bát từ tay cô: "Để anh! Em nấu cơm, anh rửa bát, như thế mới công bằng. Nếu không, anh sẽ cảm thấy mình là một kẻ ăn quỵt."

 "Thế thì anh nộp lương cho em là được!" Cô nửa đùa nửa thật. 

"Không được, nếu em thích tiền, chán anh, em chạy mất thì anh biết đi đâu tìm?" 

Lần này cô không nói gì, đứng im nhìn anh rửa bát. 

Có lẽ đây chính là hạnh phúc mà cô kiếm tìm. 

Ngày hôm nay họ không ra khỏi nhà, cũng không làm việc gì đặc biệt. Cô chỉ nằm gối đầu lên đùi anh và xem phim. Anh phát hiện ra cô có một thói quen kì lạ: cho dù là thứ đồ vật gì, cô đều không thích mua về nhà mà chỉ thuê, thậm chí bộ phim mà cô cực kì thích, cô thà đi thuê về xem lần thứ hai chứ nhất quyết không chịu mua. Về sau có lần chợt nhớ đến, anh hỏi cô vì sao. Cô đáp: Vì quá thích nên mới không mua, để nó ở chỗ người khác, mình mới nhớ tới nó, chứ mua về rồi sẽ không còn cảm giác nữa.

Anh hoàn toàn bó tay với câu trả lời của cô. Nhưng chỉ cần cô thích anh sẵn sàng chiều ý. 

Mới xem được một lúc mà Sơ Ảnh đã ngủ thiếp đi. Cố Diễn Trạch nhìn bộ dạng ngủ say của cô, trong lòng chợt cảm thấy ấm áp. Chân anh đã tê, nhưng vẫn duy trì tư thế ban đầu. Anh khẽ vuốt tóc cô, giống như nó là một món đồ chơi cực kì đáng yêu. 

Cuối cùng, anh ngủ quên. Có lẽ vì ngủ quá say nên khi bị Sơ Ảnh đẩy tay, anh cũng không hề tỉnh. 

Sơ Ảnh mở mắt, lúc lâu mới ý thức được mình đang ở đâu và người trước mặt mình là ai. Cô chưa hết hoảng sợ. Niềm hạnh phúc mới chạm vào này bỗng chốc biến thành một ngọn núi, nặng nề đè xuống cõi lòng cô. 

Đây là lần đầu tiên, cô mơ thấy người đó. 

Tưởng Phương Vũ uống rất nhiều rượu, rồi anh đứng dưới trời mưa lớn, gọi điện cho cô. 

Anh xông lên kéo tay cô, hỏi dồn dập: "Vì sao? Vì sao là cậu ấy? Vì sao em lại đối xử với anh như vậy?" 

"Bùi Sơ Ảnh, rốt cuộc em có từng yêu anh không?"

"Bùi Sơ Ảnh, nếu đây là những gì em muốn, vậy thì anh tác thành cho em." 

Sau đó, anh lên xe. Cô chạy tới muốn ngăn cản nhưng anh đã laí xe đi. Cô cứ đứng như thế, nhìn anh dần biến mất trong làn mưa trắng xoá. Rốt cuộc, cô ngồi bệt xuống mà khóc, cô khôn g muốn, không muốn mọi chuyện trở thành thế này. 

Anh nói: Nếu đây là những gì em muốn, vậy thì anh tác thành cho em... 

Nhưng em không hề muốn anh một đi không trở về như vậy... 

Ngày hôm sau, khi cô đang vật lộn với cơn cảm lạnh thì nhận được tin Tưởng Phương Vũ bị tai nạn qua đời. 

Chưa bao giờ Sơ Ảnh trải qua cảm giác đó. Dường như cả thế giới bị nhấn chìm trong tro xám. 

Tô Thiên Linh đã hét vào mặt cô: "Chính là mày đã hại chết anh ấy". 

Mày đã hại chết anh ấy, anh ấy vì mày mà chết... 

Nếu đây là những gì em muốn, vậy thì anh tác thành cho em...

Cơ thể cô run lên càng mạnh. Cố Diễn Trạch rốt cuộc cũng bị đánh thức, anh nheo mắt nhìn cô: "Em sao thế? Sao mặt tái nhợt thế kia?" 

Anh sờ trán cô, sau đó bị những giọt mồ hôi của cô làm cho giật mình rụt tay về: "Gặp ác mộng à?" 

Một lúc lâu, Sơ Ảnh mới định thần lại: "Không, không có gì". 

Cố Diễn Trạch nhìn theo cô chạy vào WC , tưởng cô gặp ác mộng nên cũng không nghĩ nhiều lắm. 

Sơ Ảnh nằm trên giường, ánh mắt trống rỗng. Cảm giác sợ hãi đến tê dại này đã rất lâu rồi mới xuất hiện. Cô vừa nhắm mắt đã thấy vẻ mặt tràn ngập oán hận của Tưởng Phương Vũ và câu nói cuối cùng cuả anh. 

Cố Diễn Trạch cảm nhận được sự khác lạ của cô, nhưng chưa phát hiện ra cô bị làm sao. Buổi tối, anh nằm xuống cạnh cô, nói: "Chúng ta thuê người giúp vịêc nhé". 

"Hả?" 

"Anh không muốn đôi tay em bị thương."

Anh nắm lấy tay cô, khẽ đặt lên đó một nụ hôn. Sau đó anh trở mình nằm trên người cô, thì thầm bằng chất giọng hơi khàn: "Mình hoàn thành bài tập còn dang dở hôm qua thôi!" 

Toàn thân cô cứng đờ, lát sau cô đẩy anh ra: "Em...em đang trong kì..." 

Cố Diễn Trạch dừng lại, nhìn cô hồi lâu, trên mặt anh tràn ngập sự thất vọng. 

Anh nằm lại vị trí cũ, nhịp thở vẫn chưa ổn định trở lại, tâm trạng không mấy tốt. Anh khẽ lẩm bẩm: "Sao anh lại xui xẻo như thế!" 

Trong màn đêm, Sơ Ảnh túm chặt góc chăn. Cũng từ giờ phút ấy, giấc mơ kia trở thành nỗi ám ảnh trong lòng cô. 

Cố Diễn Trạch quả nhiên nói là làm, hôm sau anh tìm về một người giúp việc. 

Người này trạc tuổi cô. Sơ Ảnh có thể hiểu suy nghĩ của anh, ban ngày anh đi làm, cô lại không có công việc nên anh muốn tìm một người về trò chuyện với cô. 

Cô gái kia may mồm mau miệng, hơn nữa có vẻ khá hứng thú với Cố Diễn Trạch.

Sơ Ảnh không quen trong nhà có ngừơi lạ nên luôn cảm thấy thiếu tự nhiên. 

Chưa đến vài ngày cô liền bảo Cố Diễn Trạch sa thải cô ta. 

Lúc anh đi làm, Sơ Ảnh chỉ ở nhà, không muốn đi đâu. Phần lớn thời gian cô dùng để dọn dẹp phòng, gấp, là quần áo. Cô luôn tìm được niềm vui từ những việc nhỏ nhặt ấy. 

Chỉ có điều, song song với việc chờ anh về nhà, cô lại sợ gặp anh. 

Sự mâu thuẫn ấy khiến cô không biết phải làm sao. 

Hôm nay, Cố Diễn Trạch ăn cơm xong liền đi tắm. Từ sau ngày kết hôn, giờ giấc sinh hoạt của anh vẫn khá qui củ, tám giờ sáng ra khỏi nhà, năm giờ chiều rời công ty, năm giờ bốn mươi phút có mặt ở nhà. 

Sơ Ảnh vừa đi ra khỏi nhà tắm đã bị anh ôm lấy. Anh mỉm cười, tì cằm vào mái tóc cô: "Hôm nay có chịu theo anh không?" 

Cảm nhận được cơ thể cô khựng lại, nụ cười trên mặt anh biến mất. Anh hôn cô, thì thầm: "Hôm nay, có thể không?"

Thấy vẻ ấm ức của cô, anh thở dài: "Phụ nữ thật rắc rối". Sau đó, anh bế cô đặt lên giường, rồi yên phận nằm ngủ cạnh cô, tay ôm lấy eo cô. Anh nghĩ, phụ nữ đúng là nỗi dằn vặt lớn nhất của đàn ông. Trước đây vốn rất tốt, không nhìn thấy thì không cảm nhận được gì, nhưng hiện tại, rõ ràng ngay trước mắt mà vẫn phải "nhịn". 

Những ngày tiếp theo vẫn trôi qua bình lặng như thế, anh đúng giờ trở về, cô ngoan ngoãn ở nhà chờ anh. 

Sóng yên bể lặng. 

Tựa như báo trước một cơn giông tố. 

Sơ Ảnh lau nhà đến ba lần, lau cửa sổ hai lần, hôm qua cô đã gấp quần áo gọn gàng và giặt ga trải giường. Cô cảm thấy mình quá nhàn rỗi, không có việc gì để làm, trong đầu toàn suy nghĩ lung tung, thậm chí cô sợ mỗi lần nhắm mắt lại sẽ hiện ra gương mặt đó. Sơ Ảnh ngồi trên ghế nhìn đồng hồ, đã mười giờ rồi, nhưng cô không muốn đi ngủ, không muốn nhắm mắt lại. Cô mở tủ lạnh, bên trong trống rỗng, chợt nhớ ra đã lâu mình không đi siêu thị, thế là cô thay quần áo ra ngoài. Cô mua rất nhiều đồ ăn vặt, nào bánh qui, nào sữa, và cả những món ăn chẳng có tí dinh dưỡng nào, sau đó cô xách túi lớn túi nhỏ quay về căn hộ.

Cô thuê vài đĩa phim, vừa xem vừa ăn. Rõ ràng đây là một bộ phim rất vui nhộn, nhưng cô chẳng thể cười nổi, chỉ lẳng lặng nhìn màn hình và liên tục bỏ đồ ăn vào miệng. 

Khi màn hình hiện lên chữ "hết" và tên các diễn viên cũng lần lượt xuất hiện, cô mới định thần, đổi một đĩa phim khác. Nghoảnh lại, nhìn thấy kiệt tác của mình, cô mới giật mình nhận ra mình đã xử lí gần hết số đồ ăn vặt vừa mua, trên bàn chỉ còn lại toàn vỏ xanh xanh đỏ đỏ, vậy mà vẫn chưa có cảm giác no. 

Nhìn cảnh tượng này, Sơ Ảnh chợt thấy sơh hãi, cô vội vàng thu dọn tất cả, mặt bàn và ghế sofa trở lại sạch sẽ như lúc đầu. Cô chợt nghĩ tới bản thân mình, liệu có phải cô cũng như vậy, chưa từng thay đổi... 

Hiện tại, cô bắt đầu phải trả giá vì lỗi lầm của mình rồi. 

Cố Diễn Trạch ngồi trên ghế xoay nhìn ba chữ Bùi Sơ Ảnh trên màn hình di động. Anh nghĩ, vì sao lại là ba chữ này? Thế là anh liền đổi thành "Bà xã", nhìn đi nhìn lại, anh cảm thấy cái tên này đúng là rất thân mật, nhưng lại có vẻ già quá. Sau đó anh đổi thành "Sơ Ảnh", vẫn chưa hài lòng, cuối cùng anh quyết định để tên cô là "Tiểu Ảnh".

Mạc Khả quan sát sếp của mình, nhận ra tâm trạng anh rất tốt, ngay cả đuôi lông mày cũng thoáng hiện nụ cười. Công vịêc vẫn đang đợi, cô buộc phải vào quấy rầy sếp mình. 

Cố Diễn Trạch dù không muốn nhưng vẫn phải tự đi dự tiệc. Những nơi như thế này, người ta nói đủ những lời hoa mĩ sáo rỗng, cốt là moi được tiền của thiên hạ. 

Mọi thứ vẫn như bình thường, ngoại trừ việc hôm nay anh gặp được một người bạn cũ khi còn học ở Mỹ. Cuộc hội thoại này đã quét sạch bao bực dọc đang chôn giấu trong lòng Cố Diễn Trạch. 

Thân Thiên Phong vỗ vai anh: "Nghe tin cậu về lâu rồi nhưng chưa có dịp đến gặp. Hôm nay ra ngoài tụ tập anh em chút đi". 

"Còn ai nữa?" Cố Diễn Trạch nhíu mày. 

"Mấy thằng bạn cùng học với tôi hồi trước, ôi dào, cậu quen gần hết chúng nó rồi còn gì". C

ố Diễn Trạch ngẫm nghĩ một lúc rồi gọi điện bảo Mạc Khả về trước. 

Đến nơi, quả nhiên toàn đám bạn quen từ lâu, Cố Diễn Trạch tươi cười đi vào. 

"Cơn gió nào đưa Cố thiếu gia đến đây thế này?"

"Người ta đang trong giai đoạn tân hôn, nào có rảnh như chúng ta. Cậu thắc mắc cái gì." 

Anh chàng họ Đường đi tới bên cạnh Cố Diễn Trạch, niềm nở nói: Hôm cậu cưới tôi không về kịp, hôm nay coi như đền bù nhé!" 

Cố Diễn Trạch không phát biểu gì. Quan hệ giữa anh và mấy người này không thân đến mức ấy, nhưng họ đã làm trò thì anh cũng tát nước theo mưa thôi. 

Sau đó, có vài người mời rượu anh. 

Thân Thiên Phong cười nói: "Sao chưa gì đã bước chân vào nấm mồ hôn nhân sớm thế?". 

"Đằng nào chẳng phải vào, sớm muộn khác gì nhau." Cố Diễn Trạch hờ hững đáp. 

Thân Thiên Phong nghe vậy chỉ cười. Trong số những người ở đây chỉ có Cố Diễn Trạch là đã kết hôn, còn lại bọn họ đều tôn thờ cuộc sống độc thân tự do tự tại.

 Thân Thiên Phong chợt cười một cách gian tà: "Trong số anh em ở đây có ai là đã "thất thân" rồi không?"

Anh ta vừa dứt lời liền có tiếng cười khẩy của ai đó: "đùa gì thế? Tôi không còn từ năm mười sáu tuổi rồi. Các cậu lại chạy sang Mỹ về có ai mà không nhiễm cuộc sống ở đấy". Cả đám cười ha hả. 

Chỉ có mình Cố Diễn Trạch là cảm thấy khó chịu, cổ họng anh khô khốc, anh uống một ly rượu. đầu óc hơi choáng khiến anh không nghe rõ bọn họ nói gì, chỉ nhớ cuối cùng tên họ Đường kia có nhờ anh làm một việc, nể mặt Thân Thiên Phong anh đã đồng ý. 

Sau đó, có người gọi đến vài cô trẻ đẹp. Một cô ngồi xuống bên cạnh Cố Diễn Trạch, vừa ngửi mùi nước hoa trên người cô ả, anh đã cau mày bảo cô ả đi chỗ khác. 

Anh chợt nhớ ra, hình như Sơ Ảnh chưa bao giờ dùng nước hoa. Có lẽ vì thế mà anh ghét mùi nước hoa. 

Mặc kệ đám đàn ông đang vui đùa kia, Cố Diễn Trạch đứng dậy ra về trước. Rời khỏi căn phòng, anh cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, mặc dù vẫn còn chút bực bội. 

Đứng ngoài cửa lớn anh mới nhớ ra Mặc Khả đã lái xe về công ty. Gió lạnh thổi tới, khiến anh tỉnh táo hơn nhiều.

Về đến cổng chung cư, anh thấy đèn căn hộ vẫn sáng, bước chân anh bất giác nhanh hơn. Mở cửa ra, quả nhiên nhìn thấy cô ngủ trên sofa. Anh có phần tức giận, nhưng nhìn nét mặt dịu dàng của cô, lại không nỡ trách mắng. 

Thức ăn trên bàn đã nguội ngắt, anh thở dài, vỗ nhẹ má cô: "Dậy đi". 

Sơ Ảnh mở mắt, nhìn anh bằng vẻ ngái ngủ, lúc lâu mới tỉnh táo hẳn: "Anh về rồi đấy à?" 

"Chưa ăn cơm à?" Anh hỏi. 

"Đâu, em ăn rồi." Cô nhìn anh, chủ động thu dọn đồ ăn trên bàn: "đây là để phần anh, nhưng chắc không cần nữa." 

Cố Diễn Trạch bỏ đồ ăn vào tủ lạnh: "Lần sau anh về muộn thì đừng chờ".

Phần 2

Sơ Ảnh mở to mắt nhìn anh. Có lẽ nằm quá lâu ở một tư thế nên cơ thể hơi mỏi, cô thở dài một hơi, rồi cầm áo ngủ vào phòng tắm. 

Cố Diễn Trạch nhìn chằm chằm cửa phòng tắm hồi lâu, sau đó châm một điếu thuốc. Bình thường anh không hút thuốc nhưng hôm nay chẳng hiểu sao rất muốn hút. Nhìn làn khói bay lên, anh cảm thấy lòng vô cùng phiền muộn. 

Sơ Ảnh vừa mở cửa phòng tắm ra liền bị Cố Diễn Trạch ôm lấy. Anh đẩy cô vào sát tường, làn da vừa được nước nóng tẩy rửa hơi ửng đỏ, càng tăng thêm sức quyến rũ. Đầu óc an nhất thời trống rỗng, anh nghĩ, bất luận thế nào cũng phải có được cô. 

Hành động đột ngột này của anh khiến Sơ Ảnh hoảng sợ, cô đẩy anh ra. 

Cố Diễn Trạch siết chặt tay cô: "Em đừng nói hôm nay vẫn trong kì." 

Sơ Ảnh hơi ngẩn người. Lúc này, anh đã kịp giằng áo ngủ của cô ra. Cô sợ đến muốn khóc, nhưng chẳng thể bật ra tiếng kêu. Anh cuồng nhiệt hôn cô, tay lần mò dưới làn váy ngủ của cô. Bỗng nhiên, anh cảm thấy có gì đó bất ổn, anh buông cô ra, nhìn những ngón tay dính máu của mình.

Cố Diễn Trạch sửng sốt, ánh mắt phức tạp nhìn cô. 

Anh tự hỏi, rốt cuộc mình bị làm sao? 

Nhưng không cần câu trả lời anh cũng biết, anh đang sợ hãi. Anh kéo lại váy ngủ cẩn thận cho cô, ôm cô vào lòng và nói: "Xin lỗi, anh xin lỗi. Sau này anh sẽ không như vậy nữa". 

Anh chợt phát hiện cô gầy đi. Anh vỗ về cô rồi bế cô đặt lên giường. Trông gương mặt cô, đột nhiên anh nghĩ tới một điều, trên đời này, luôn có một người sẽ là kiếp nạn của người khác. 

Từ đêm đó, anh bắt đầu ngủ ở phòng làm vịêc. 

Hai người không nhắc lại chuyện đã xảy ra. Thỉnh thoảng anh vẫn tham gia tiệc tùng nhưng luôn đúng giờ về nhà, hai nguời nói những chuyện nhỏ nhặt thường ngày. Tuy nhiên, có những vết nứt không thể nào vá liền được. 

Dần dà, anh ít về nhà. 

Dần dà, anh gần gũi với người con gái khác.

Cô biết hết, chẳng qua không biết mình nên lấy thân phận gì mà hỏi anh. Cô không có tư cách, chưa bao giờ có. 

Cô không phải là một người vợ tốt, cô hoàn toàn hiểu rõ điều này. 

Nếu cuộc sống chỉ được như vậy, cô thà lựa chọn sự yên ổn.

 Khi Sơ Ảnh lần nữa ra cửa hàng mua thêm một túi lớn toàn đồ ăn vặt, cô nhân viên bán hàng nhìn cô và hỏi: "Nhà chị có trẻ con ạ? Gần đây thấy chị rất hay mua đồ ăn vặt về. 

Trẻ con toàn thích ăn mấy thứ chẳng lấy gì làm bổ dưỡng này." 

Cô nàng hoàn toàn không biết, đây là lần cuối cùng được gặp Sơ Ảnh ở đây. 

Sau hôm đó, Sơ Ảnh đổi một cửa hàng khác, chỉ cần đi bộ thêm vài phút mà thôi. 

Về tới nhà, cô đứng dưới vòi hoa sen, để mặc dòng nước chảy trên người mình. Cô nhìn những vết thương ở đùi, có chỗ đã đóng vẩy, có chỗ vẫn còn ửng đỏ. Cô cầm con dao nhỏ, dùng mũi dao đâm vào làn da đầy thương tích kia. Máu rỉ ra, sau đó nhanh chóng bị nước rửa trôi.

Sơ Ảnh tắt vòi nước, ngồi xổm xuống nền nhà. Cô nhìn mình trong gương, đột nhiên bật khóc. 

"Mày là kẻ có tội." 

"Mày hại chết anh ấy". 

"Nếu không phải vì mày, anh ấy sẽ không lái xe đi, càng không xảy ra tai nạn." 

"Bùi Sơ Ảnh, đây là báo ứng! Mày không có tư cách hưởng hạnh phúc."

 Cô lại cầm dao lên, lần này rạch một đường dài, máu chảy ra không ngừng. Cô không hề cảm thấy đau, lẳng lặng lau đi những vết máu kia, rồi rửa sạch, sau đó cô mặc quần áo, đi ra khỏi phòng tắm. 

Căn nhà lạnh lẽo không có hơi người. 

Như mọi khi, cô mở một bộ phim buồn tẻ ra xem. Cô tắt đèn phòng khách, nhìn chằm chằm vào màn hình. 

Bộ phim Bức thư từ cô gái xa lạ.

Mùa đông năm 1984, một người đàn ông bốn mươi mốt tuổi nhận được một phong thư dày từ một cô gái sắp qua đời. Trong thư là người thổ lộ tình cảm của cô gái dành cho ông. Câu chuyện bắt đầu từ mười tám năm trước, cô gái mười ba tuổi đem lòng thầm mến vị tác giả ở cạnh nhà mình. Về sau, vì gia đình có biến cố mà cô gái phải chuyển nhà, nhưng cô không thể nào quên đi hình bóng ngừơi đàn ông kia. Vài năm qua đi, cô gái tìm về nơi ở cũ, gặp lại ông ta, hiến dâng lần đầu tiên của mình cho người đàn ông ấy. 

Thế nhưng ông ta không hề có chút ấn tượng nào với cô gái từng là hàng xóm của mình. Qua laị không bao lâu thì ông ta phải đi xa, trước khi đi, ông ta nói quay về sẽ lập tức liên lạc với cô, thế nhưng cuối cùng, bặt vô âm tín. Cô gái chời đợi trong tuyệt vọng, rồi phát hiện ra mình đã mang thai. Sinh đứa con ra, cuộc sống càng thêm khó khăn. Vì muốn cho con một cuộc sống tốt nhất, cô phải đi theo một người đàn ông giàu có. 

Vài năm sau, rối cuộc cô cũng gặp lại người đàn ông mình yêu sâu nặng kia. Một đêm vui vẻ, nhưng ông ta không nhận ra cô. Đến khi đứa con bị bệnh nặng qua đời, cô mới viết thư kể toàn bộ mọi chuyện cho ông ta biết. 

Sơ Ảnh chăm chú xem. Đến đoạn cô gái thi đỗ đại học, quay về tìm gặp tác giả rồi hai người ở bên nhau, thực ra chỉ là mình cô gái cho rằng hai người họ đã ở bên nhau. Khi cô ấy đứng bên cửa sổ, nhìn thấy người đàn ông mình yêu vui vẻ bên người phụ nữ khác cô không hề cảm thấy đau khổ, không hề căm phẫn, trong mắt cô chỉ còn lại sự bình thản và kiên định. 

Đứa con của hai người họ qua đời, cô gái quay về tìm gặp người đàn ông kia lần nữa bằng thân phận một cô gái làng chơi. Khi ngồi bên bàn trang điểm đeo khuyên tai, cô nhìn thấy ông ta bỏ một tập tiền xuống bàn. Bấy giờ, trong mắt cô hiện lên một nỗi cô đơn và hụt hẫng. Người mà cô yêu, xưa nay luôn coi cô là một con điếm, một người đàn bà dùng tiền để mua về.

Ông ta biễn cô thành đàn bà, rồi lại biến cô thành một kẻ ti tiện. 

Khi bàn tay xẹt qua giá sách của ông ta, cô có cảm giác như thơì gian đã tuột khỏi bàn tay mình. Từ khi mười ba tuổi cho đến giờ, trong mắt người đàn ông ấy, cô chỉ là một người xa lạ. 

Cô âm thầm yêu ông ta suốt thời thanh xuân tươi đẹp của mình, giấu kín tình yêu vào năm tháng tĩnh lặng, để rồi cuối cùng trở thành thứ tình yêu bị người đời chê cười. 

Ngừơi đàn ông thâm trầm ngắm chiếc bình hoa, mỗi năm cứ đến ngày sinh nhật của ông ta, luôn có một người gửi hoa đến. Từ sau khi cô gái qua đời, bình hoa trở nên trống không. 

Cô gái kia đã coi toàn bộ tình yêu là mạng sống của mình, còn bản thân cô, chỉ là một kẻ yếu đuối. Nước mắt của cô chậm rãi chảy xuống. Tình cảm thời niên thiếu, cóngười coi là một giấc mơ, nhưng có người lại sẵn sàng biến nó thành sự chờ đợi cả đời. 

Sơ Ảnh nằm cuộn tròn người trên sofa, màn hình đã hiện lên dòng chữ hết phim, cô chẳng còn sức lực đâu để cử động nữa. 

Trên bàn bày la liệt túi bánh bích qui, vỏ hoa quả. Chợt thấy dạ dày cồn cào, cô lao vào WC, nôn thốc nôn tháo, nôn đến mức trong bụng không còn lại gì. 

Ra khỏi WC, Sơ Ảnh mở tủ lạnh, bên trong còn lại chút đồ ăn, cô cố gắng nuốt vào dạ dày. Cô ngồi xổm bên cạnh tủ lạnh, nước mắt trào ra như suối, bộ dạng nhếch nhác.

Cố Diễn Trạch về tới nhà thì thấy cô đang ngồi trên sofa xem phim. 

Anh thở dài: "Em chưa ngủ à?" 

"Em ngủ cả ngày rồi, giờ không buồn ngủ." Cô hờ hững đáp. 

Cố Diễn Trạch mở đèn phòng khách, nhìn chằm chằm cô hồi lâu, rồi nhìn đến màn hình ti-vi. 

"Phim hài à?" 

Cô gật đầu. 

"Thế sao lại khóc?" 

Cô ngẩng đầu nhìn anh và cười: "Buồn cười quá, cười đến chảy nước mắt. Anh có muốn xem không? Anh nhìn cô mấy giây mới đáp: "Không". 

Dứt lời, anh vào phòng tắm, lúc đi ra vẫn thấy cô ngồi xem phim. 

"Ngủ sớm đi!" Anh ngồi sát vào cô, nhưng cô lại lùi người ra một chút.

Cố Diễn Trạch cảm thấy như bị sét đánh, anh đứng dậy. 

"Thế anh đi ngủ trước đây." Đi được vài bước, anh ngoảnh đầu lại, thấy cô vẫn duy trì bộ dạng đờ đẫn kia. Anh siết chặt tay, sau đó đi thẳng vào phòng làm việc. 

Cố Diễn Trạch vừa khuất khỏi tầm nhìn, nước mắt cô liền rơi xuống. Rõ ràng đang xem phim hài, nhưng từ trong niềm hạnh phúc của người khác, cô lại nhìn thấy sự hèn mọn của bản thân, từ trong câu chuyện của người khác, nước mắt cô lại chảy ra. 

Cô đã tập thành thói quen quét dọn nhà cửa, xử lí vết thương, cô không biết người tinh tế như anh liệu có phát hiện ra điều gì không. Nhưng cô luôn tận lực giấu giếm, cô bỏ đầy đồ ăn vặt vào các ngăn tủ trong nhà, mỗi lần tỉnh dậy từ cơn ác mộng, cô đều làm bạn với chũng. Sau đó, cô dẽ nghênh đón cơn đau dạ dày ghé thăm. Những lúc nằm trên giường vật lộn với cơn đau quằn quại, cô đều tự nhủ, đây là sự trừng phạt dành cho mình, là báo ứng của mình. 

Lắm lúc đau quá, cô không kiềm chế được mà bật khóc, dù sao anh cũng không có ở nhà, cô không cần sợ bị anh phát hiện. 

Cảm giác đau đớn khiến cô tưởng mình sắp chết, sắp được thoát khỏi nỗi dằn vặt này.Nhưng khi mở mắt ra, cô mới phát hiện, mình vẫn phải đối diện với cuộc sống này. 

Từ lúc nào anh bắt đầu không về nhà? 

Hình như là sau khi cô đọc được một bài báo nói anh đang thường xuyên qua lại với một cô sinh viên. Xem bài báo đó, cô cảm thấy thật lực cười, vậy là ngày này cuối cùng cũng tới. Cô đã sớm biết, cuộc đời này, mình mãi không được hạnh phúc. 

Từ sau khi nghe tin Tưởng Phương Vũ qua đời, cô và hạnh phúc đã hoàn toàn lỡ hẹn. 

Vì thế, cô không hỏi gì hết. Cố Diễn Trạch về nhà, cô vẫn làm cơm, vẫn nói chuyện bình thường. Nhưng anh càng ngày càng lạnh lùng, càng ngày càng hờ hững. Cuối cùng, cô nhận ra, anh đã không còn muốn về nhà. 

Sơ Ảnh đổi toàn bộ rèm cửa trong nhà thành màu xanh lá cây. Cô sợ màu trắng, càng không dám lại gần màu trắng. 

Cứ như vậy đi, cứ để cuộc sống tiếp diễn như vậy đi. 

Đã không thể có được hạnh phúc thì không cần phải hiểu. Biết đây, cô cũng chưa đến nỗi mất đi cả sự chờ đợi cuối cùng. 

Chương 10

Phần 1

Sau nhiều lần đọc được tin tức kia trên mặt báo, cuối cùng Sơ Ảnh không chịu được. Cô lao ra khỏi nhà, bắt taxi đến công ty Cố Diễn Trạch. 

Đứng dưới toà nhà cao chót vót, cô bỗng thấy mình thật nhỏ bé. Cô đến đây làm gì? định nói gì với anh và có tư cách gì? 

Cô chẳng có tư cách gì hết, chẳng có thân phận nào hết.

 Cô lững thững đi bộ dọc đường, người qua người lại ai cũng đều vội vàng. Cô trước giờ luôn biết, Thâm Hạ là một thành phố không cho phép nước mắt rơi. Bởi vì, trong khi bạn rơi lệ, trong khi bạn còn chưa cất bước, thì thành phố phát triển với tốc độ như vũ bão này đã đào thải bạn. 

Còn cô thì sao? 

Bất chợt, cô phát hiện ra, cuộc sống của mình dường như luôn xoay quanh Cố Diễn Trạch. Cô không có bất kì thú vui nào, không có bất kì người bạn nào, càng không có nơi nào muốn đi. Thứ duy nhất cô có chỉ là người đàn ông ấy.

 Sơ Ảnh ngẩng đầu, chợt cảm thấy ngay cả bầu trời cũng lạ lẫm quá. Nơi này, vốn dĩ không thuộc về cô.

Cô muốn làm gì đó để thay đổi. Thế nhưng, đến tối, cô lại điên cuồng nhét vào bụng những thứ thiếu dinh dưỡng kia, rồi lại căm giận chính mình vì không tự khống chế được bản thân. Không chỉ còn những việc này mà còn vô vàn những việc khác nữa, vì sao? Vì sao cô luôn mất kiểm soát. 

Tất cả những thứ này, đều là do cô tự gây lên. 

"Cô đi đâu?" 

Sơ Ảnh lên một chiếc taxi, nghe tài xế hỏi vậy, cô hơi ngây người. 

"Cho tôi đến bệnh viện tốt nhất, ý tôi là...Bệnh viện điều trị tâm lí". 

Tài xế không hỏi gì thêm, cũng không tỏ thái độ gì. 

Xe đứng trước cổng bệnh viện, Sơ Ảnh trả tiền rồi đi vào trong. Sau khi hỏi thăm cô y tá đang ngồi rảnh rỗi, cô đi thẳng lên khoa tâm lí ở tầng hai. 

Vừa bước vào phòng, Sơ Ảnh liền nhìn thấy một người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi ở bàn làm việc. Cô lùi ra theo phản xạ, nhìn lại bảng tên bên ngoài phòng cho chắc, mới lại đi vào.

Hoàn toàn không thể trách cô được, người đàn ông kia thoạt nhìn chẳng giống một bác sĩ tâm lí chút nào. 

Hàng Vĩnh Tịch bị hành động của cô làm cho buồn cười. Tuy rằng đây chẳng phải lần đầu tiên anh bị người ta hoài nghi, nhưng lần này rõ ràng không giống, bởi vì lúc nhìn thấy Sơ Ảnh, anh cũng cho rằng cô vào nhầm phòng. 

"Chào cô, tôi là bác sĩ tâm lí của Bệnh viện Nghê Giai. Xin hỏi có thể giúp gì được cô?" Hàng Vĩnh Tịch mỉm cười lên tiếng. 

Ấn tượng đầu tiên của Sơ Ảnh về người đàn ông này là: Răng anh ta thật trắng. 

Cô nhìn anh ta rồi hỏi: "Anh là bác sĩ?" 

Hàng Vĩnh Tịch đã quen với chuyện này nên không hề cáu giận, ngược lại còn tỏ ra nhẫn lại giải thích. Sau đó, anh chợt cảm thấy kì lạ. Bình thường, rất ít người đến nơi này, những người bình thường càng không muốn đến. 

"Tôi đến tư vấn một chút." Sơ Ảnh cúi đầu nói. 

"Rất vui được giúp cô."

"Nếu..." Sơ Ảnh nhìn người đàn ông trước mặt, nhấn mạnh lần nữa: "Tôi nói là nếu." 

"Vâng" Hàng Vĩnh Tịch tỏ ra phối hợp.

 "Nếu một người luôn thèm ăn, luôn cảm thấy ăn không no, lúc nào cũng muốn ăn thật nhiều...như vậy...Có phaỉ bị bệnh không?" 

Nét mặt Hàng Vĩnh Tịch trở nên nghiêm túc: "Nếu tôi không hiểu sai ý cô thì đó là ăn uống quá độ?" 

"Nếu nghiêm trọng hơn một chút thì sao?" 

... 

Đó là lần đầu tiên Hàng Vĩnh Tịch gặp Bùi Sơ Ảnh. Lúc nói ra cụm từ: "ăn uống quá độ", anh có phần hoảng loạn. Anh thừa nhận, mình có mang theo chút tình cảm riêng tư để tiếp cận cô gái nhìn qua có phần đơn giản nhưng thực ra lại là một câu đố bí ẩn này. 

Hàng Vĩnh Tịch dùng rất nhiều phương thức để giúp đỡ Sơ Ảnh, nhưng hiệu quả không mấy rõ ràng. Anh rõ hơn ai hết cô mắc chứng kén ăn và thèm luân phiên. Loại này không thuốc nào chữa khỏi, nói cách khác đau hoàn toàn là vấn đề riêng tư của bệnh nhân, một kiểu bệnh tâm lí.

Anh cũng phát hiện, Sơ Ảnh không muốn đề cập tới nguyên nhân.

Sau khi hai người họ đã tiếp xúc một thời giann, Hàng Vĩnh Tịch chủ động hẹn gặp Sơ Ảnh. 

"Gần đây có tốt hơn không?" 

Cô gật đầu, sau đó hỏi: "Có chuyện gì sao?" 

"Có thể nói cho tôi biết nguyên nhân..." 

Không cần anh ta nói hết, Sơ Ảnh đã hiểu anh ta muốn biết chuyện gì. 

"Tôi từng có một người bạn trai. Anh ấy tài giỏi, gia thế cũng rất tốt." 

"Sau đó?" Hàng Vĩnh Tịch rất tò mò lập tức hỏi. 

Ánh mắt Sơ Ảnh trở nên xa xăm: "Anh ấy không còn nữa rồi". 

"Vì sự ra đi của anh ấy khiến cô không thể chấp nhận, cho nên mới..." 

"Không phải." Cô phủ định, "Thực ra cái chết của anh ấy là do lỗi của tôi. Tôi không hề cố ý, thật đấy. Tôi không ngờ anh ấy lại mở chiếc hôp đó ra. Tôi không hề biết quan hệ hai người họ. Tôi không ngờ kết quả lại thành như vậy. Hôm đó mưa to, rất to. Anh ấy đứng trước mặt tôi, nói rằng, nếu đây là những gì tôi muốn anh ấy sẽ tác thành cho tôi. Tôi không ngờ anh ấy sẽ chết..." 

Hàng Vĩnh Tịch vỗ vai cô, an ủi: "Mọi chuyện đã qua rồi, đều trở thành quá khứ rồi". 

"Tôi không muốn, thật sự không muốn."

"Tôi hiểu." Hàng Vĩnh Tịch tiếp tục an ủi Sơ Ảnh, đợi đến khi thấy cô dần bình tĩnh rồi, anh mới hỏi tiếp: "Trong hộp đó có cái gì? Vì sao nhìn thấy nó, anh ta lại..." 

Hàng Vĩnh Tịch không nói hết, bởi vì lúc này, Sơ Ảnh bỗng nhìn anh bằng ánh mắt tuyệt vọng. 

Anh đã tìm ra nguyên nhân căn bệnh của cô. Anh thở dài, sự việc đó, và người đàn ông đó chắc chắn là nút thắt trong lòng cô. Chỉ cần cởi nó ra, cô hoàn toàn có thể sống cuộc sống bình thường. 

Hàng Vĩnh Tịch thường xuyên hẹn Sơ Ảnh ra ngoài, bởi vì anh biết cô không có bạn bè, không có người nhà, điều này hoàn toàn có hại đối với cô. Anh không phủ nhận, mình giúp Sơ Ảnh cũng là vì có tâm tư riêng. 

Hôm nay, anh đưa cô đi dạo ở quảng trường sầm uất nhất Thâm Hạ. Ánh mắt chứa đầy sự xa lạ của cô khiến anh nhận ra, điều này cần thiết. 

Chỉ có điều, đi được mấy vòng, Hàng Vĩnh Tịch chợt nhận ra biểu hiện của cô có phần khác lạ. 

"Sao thế?" 

"Anh đừng đi theo em nữa". Đột nhiên thái độ của cô khác hẳn.

"Em sao thế?" 

Sơ Ảnh không trả lời, mà vội vàng bỏ chạy. 

Hàng Vĩnh Tịch mở hồ cảm nhận được cô muốn làm gì, anh vội vàng chạy theo. 

Sơ Ảnh vào siêu thị, mua rất nhiều đồ ăn. 

Hàng Vĩnh Tịch điên cuồng tìm cô, nhìn thấy cô đang nhét rất nhiều đồ ăn vào miệng, anh vội vàng chạy đến ngăn cản. 

"Không được làm thế." 

"Đưa trả em..." Sơ Ảnh đứng bật dậy muốn cướp lại đồ ăn. 

Hàng Vĩnh Tịch đè hai bả vai cô xuống: "Tin anh, em không hề đói, thật đấy, em không hề đói..." 

"Đói, em đói, em thật sự rất đói..." Cô nhìn Hàng Vĩnh Tịch bằng ánh mắt tội nghiệp. 

Hàng Vĩnh Tịch như bị sét đánh, cảm giác quen thuộc ấy lại quay về. Anh chậm rãi hạ túi đồ ăn xuống, Sơ Ảnh vội giằng lấy, bỏ một miếng lớn vào miệng.

"Chậm thôi..." Hàng Vĩnh Tịch lo lắng nói, vôị vàng mở chai nước đưa cho cô: "Uống chút nước đi". 

Sơ Ảnh uống một ngụm lớn, hết gần nửa chai. 

Hàng Vĩnh Tịch không dám nhìn bộ dạng cô lúc nài. Người con gái vốn phải được nâng niu trong lòng bàn tay vì sao lại sống chật vật như thế. 

Anh nhìn cô như năm xưa nhìn lại Tiểu Ly. Anh ngồi xuống ôm lấy cô, giúp cô điều chỉnh lại quần áo xộc xệch, lau chút đồ ăn còn dính trên miệng cô. 

"Có phải em bây giờ rất đáng sợ không?" Hồi lâu, Sơ Ảnh mới lên tiếng. 

Hàng Vĩnh Tịch kéo cô dậy, thở dài: "Không, em lúc nào cũng rất đẹp". 

Chẳng hiểu sao, anh thấy tay mình run lên. Nghĩ tới những khi cô ở nhà một mình, phải đối mặt với rất nhiều lần mất kiềm chế, ăn như hổ đói, đau đớn tột cùng mà không có người bên cạnh, anh chợt thấy tim mình đau nhói.

Muốn cô duy trì tâm trạng thư thái, Hàng Vĩnh Tịch càng thường xuyên hẹn cô ra ngoài đi chơi, khi thì đưa cô đi họp lớp với mình, khi thì đưa cô đi tham gia vài buổi thảo luận gì đó, rảnh rỗi thì đưa cô đi mua sắm. 

Khi đựơc Hàng Vĩnh Tịch đưa đến trung tâm thương mại, Sơ Ảnh lấy làm lạ hỏi: "Em nghe nói đàn ông rất ghét đưa phụ nữ đi mua sắm. Sao anh lại khác?" 

"Thế à? Anh chưa nghe thế bao giờ". 

"Ừ, em nghe đám bạn than thở nhiều lắm." 

Hàng Vĩnh Tịch cười: Có lẽ vì em không phải bạn gái anh nên anh mới thấy không phìên". 

Lí luận kiểu gì thế này? 

Có điều, Sơ Ảnh vẫn rất vui vẻ, dù cô không mấy thích mua sắm. Từ khi đến Thâm Hạ, cô chưa từng một lần đi, hơn nữa, cô cũng sợ lạc đường. 

"Sao em chỉ chọn màu xanh lá cây thế?" Hàng Vĩnh Tịch tò mò hỏi. 

"Em thích màu xanh lá cây."

"À" Hàng Vĩnh Tịch nhướng mày. 

"Màu xanh lá cây biểu hiện cho sức sống tràn đầy" 

Anh lắc đầu cười. Đi dạo một vòng anh nói: "Đi ăn gì nhé?" 

Cô vốn rất nhạy cảm với chữ "ăn", nhưng lúc này cô hồn nhiên nói: "Em không đói" 

Đi thêm một lát, Hàng Vĩnh Tịch nhìn thấy một chiếc váy màu xanh rất đẹp, quay sang gọi cô thấy cô ngây ngốc nhìn về một phía. 

Anh đi tới bên cạnh cô, nhìn theo hướng cô đang nhìn. Một đôi nam nữ đang chọn trang phục, cô gái có vẻ nhút nhát, người đàn ông kia nếu anh nhớ không nhầm thì chính là Cố Diễn Trạch. Vậy thì cô gái bên cạnh anh ta là... 

Hàng Vĩnh Tịch tò mò hỏi: "Sao thế? Đó là giám đốc Bắc Thần, anh ta hình như đã kết hôn, cô gái kia thoạt nhìn có vẻ..." 

"Em đói rồi, mình đi ăn thôi." 

"..." 

Sơ Ảnh ngồi trên ghế, lặng yên nghe tiếng đồng hồ chạy. Rốt cuộc thì cửa phòng cũng mở ra. Cố Diễn Trạch không nghĩ cô còn thức: "Sao em chưa ngủ?". Anh vừa thay dép vừa hỏi cô. Sơ Ảnh nhìn anh, hỏi: "Gần đây anh bận lắm à?"

"Ừ. Công ty nhiều việc, về sau em cứ ngủ trước đi!" Nói đoạn, anh cầm áo ngủ đi vào phòng tắm. 

Trước kia, câu chuyện luôn dừng ở đây, hai người tiếp tục cuộc sống bình thường. Nhưng hôm nay... 

"Nhiều việc?" Sơ Ảnh đứng dậy: "Vậy ư?" 

Anh khựng lại: "ý em là gì?:

"Anh nghĩ em có ý gì?" 

Cố Diễn Trạch mỉm cười: "Sao? Nhàn rỗi quá không có việc gì làm nên muốn quản lý anh rồi à?" 

"Anh đừng đánh trống lảng." 

"Thế em muốn nói gì? Chẳng nhẽ anh hiểu lầm ý em? Nhưng anh vẫn phải nói cho em biết, em có tư cách gì nói anh? Dùng thân phận gì nói anh?" 

... 

Có lần một ắt có lần hai. Dần dà, hai người bắt đầu cãi vã ngày một nhiều. Lí do thì muôn màu muôn vẻ, lúc thì anh tới đón cô chậm vài phút, lúc thì anh bắt cô đi dự tiệc tùng, thậm chí có những khi cãi nhau chẳng vì nguyên nhân gì. 

Sự kiên nhẫn của anh bị bào mòn. 

Sự nóng nảy của cô ngày một lớn.

Tuy nhiên, trước mặt người ngoài, họ luôn biểu hiện là một đôi vợ chồng hoà thuận. 

Từ cái hoàn mĩ ban đầu đến cái khiếm khuyết hiện tại, tất cả là do số phận. 

Cô không biết anh ra khỏi nhà lúc nào, nhưng cô biết mình vẫn chưa ngất đi, vẫn còn chút cảm giác. Căn nhà trống trơn chỉ còn lại mình cô. 

Sơ Ảnh chật vật rời giường, đi vào phòng tắm. Nếu không phải trên người cô dính mùi rượu thì có lẽ cô đã tưởng mọi chuyện đều là ảo giác, tưởng anh chưa từng trở về. Cô đứng trước gương, tóc rối bù, ánh mắt mệt mỏi, gương mặt hốc hác tiều tuỵ. 

Cô chợt đập tay vào gương, sự đau đớn khiến cô cảm nhận được thực tại. Cô đang sống, thực sự đang sống, nhưng vì sao lại khốn khổ đến thế? 

Thân thể cô chậm rãi ngã khuỵu xuống đất. 

Sau hôm đó, Cố Diễn Trạch không hề về nhà. Sơ Ảnh nghĩ, như vậy cũng tốt, mỗi người một cuộc sống một cuộc sống riêng, không ai động tới ai.

Nhận điện thoại của Hàng Vĩnh Tịch, Sơ Ảnh lập tức ra khỏi nhà. Tới nơi đã hẹn, cô ngẩng đầu nhìn thấy anh đang đứng cạnh vòi phun nước công cộng. Anh mỉm cười nhìn cô. 

"Đợi em lâu chưa?" Sơ Ảnh áy náy nói. 

"Anh vừa đến thôi." Hàng Vĩnh Tịch nói: "Chưa ăn cơm phải không, anh mời em đi ăn nhé!" 

"Anh khách khí như vậy làm gì. Để em mời đi, anh giúp em nhiều rồi." 

"Đấy đều là những việc bác sĩ nên làm mà. Em tình cờ gặp được anh, như thế có được gọi là có duyên không?" 

Sơ Ảnh ngây người: "Anh tin vào duyên phận à?" 

"Thế em có tin nhất kiến chung tình không?" Hàng Vĩnh Tịch tinh ý nhận ra ánh mắt cô thoáng hoảng hốt khi nghe tới bỗn chữ đó. "Em thật sự từng nhất kiến chung tình hả?"

 Anh cố gắng nói bằng giọng vui đùa. 

"Giờ chúng ta đi đâu ăn?" Sơ Ảnh hỏi.

Hàng Vĩnh Tịch thầm thở dài, cô không trả lời mà chuyển sang chuyện khác, đó có phải là một cách trả lời khác hay không? 

"Ăn đồ Nhật Bản nhé?" Anh hỏi. 

"Được." 

Vào nhà hàng, Hàng Vĩnh Tịch chăm chú quan sát cô. Cô ăn rất chậm, không hề nôn nóng. 

Bỗng anh nhớ tới lần đầu tiên Sơ Ảnh tới tìm mình, vẻ mặt nặng nề tâm sư, nhưng cô chỉ nói tình hình chứ không chịu đề cập tới nguyên nhân. Anh gặp rất ít trường hợp như thế, đã chủ động tới bệnh viện tâm lí mà lại không muốn nói quá nhiều. Một cô gái trẻ đẹp lẽ ra phải nhận được rất nhiều yêu thương chiều chuộng, chứ không phải sống trong u buồn như vậy. 

Cảm nhận được ánh mắt quan sát mình, Sơ Ảnh nói: "Giờ em không còn ăn uống quá độ và mất kiềm chế nữa rồi".

Chỉ có mấy chữ đơn giản, nhưng khi cô nói ra lại có cảm giác như mình vừa trải qua một trận phong ba bão táp. Ngay cả cô cũng không tin mình từng có quãng thời gian bày đồ ăn vặt khắp mọi ngóc ngách trong nhà, thậm chí cả phòng tắm cũng không tha, bất cứ lúc nào cũng có thể vớ lấy thứ gì đó nhét vào miệng, giống như trong dạ dày nuôi một con côn trùng, cô ăn bao nhiêu, nó liền ăn bấy nhiêu, khiến cô không bao giờ thấy no. Hậu quả chính là, cô không ngừng lao vào WC mà nôn. 

Quãng thời gian đó, chẳng những cơ thể cô bị hành hạ mà ngay cả tinh thần cũng chịu áp lực. Mỗi đêm, cô đều gặp cơn ác mộng ấy, nó chân thực đến nỗi cô tưởng sự tồn tại của bản thân là một sai lầm. 

May mà cô đã gặp được Hàng Vĩnh Tịch.

Phần 2

"Vậy là tốt rồi." Hàng Vĩnh Tịch cười nói, sau đó bắt đầu ăn. "Lúc nãy anh bảo có việc quan trọng muốn nói với em, chuyện gì thế?" 

"À, em có nghĩ tới chuyện đi làm không? Bệnh viện chỗ anh đang thiếu một chân quản lí hồ sơ, em có hứng thú không?" 

"Bệnh viện? Nhưng em học Báo chí, sợ là không làm được." 

"Công việc cũng đơn giản thôi, không yêu cầu chuyên ngành. Anh đã giới thiệu cho em thì đương nhiên phải phù hợp mới dám nói chứ." 

"Vậy em cảm ơn anh" Sơ Ảnh tươi cười nói. 

"Không cần cảm ơn, anh chỉ gặp dịp thì giới thiệu cho em thôi." 

"Dù sao em vẫn phải cảm ơn, bữa cơm này em mời anh." 

Hàng Vĩnh Tịch không nói gì thêm, nhưng lúc ra thanh toán, anh thủ thỉ bên tai cô: "Em làm vậy sẽ khiến anh mất mặt", sau đó anh là người trả tiền. 

Anh không quên bộ dạng gật đầu nửa hiểu nửa không của cô khi đó. Chỉ có điều, anh cảm thấy đằng sau vẻ hồn nhiên ấy của cô lại là một tâm hồn chất chứa vô số vết thương. S

au đó, vì muốn cảm ơn Hàng Vĩnh Tịch, Sơ Ảnh kiên quyết mời anh đi xem phim. Đây là một bộ phim Hồng Kông khá cũ. 

"Hay lắm à?" Hàng Vĩnh Tịch hỏi cô. 

"Em thấy rất cảm động." 

"Ừ, ngoài đời làm gì có người đàn ông nào vì tình cảm mà từ bỏ cả sự nghiệp. Chẳng qua hiện thực quá tàn khốc nên người ta mới đi xem loại phim này để thỏa mãn lòng mình mà thôi." 

"Em không nói về cái đó." 

"Thế cái gì?"

 "Nam chính nói với nữ chính: Anh muốn kiếm được chiếc vỏ sò đẹp nhất để cầu hôn em." 

Có người đã từng nói, anh sẽ tìm chiếc vỏ sò đẹp nhất thế giới này cho em. 

Hàng Vĩnh Tịch không hiểu lắm, nhưng cũng không hỏi gì thêm. Ra khỏi rạp, anh nhìn đồng hồ: "Muộn thế này rồi, người nhà em liệu có lo lắng không?" Sơ Ảnh chỉ cười mà không đáp. 

Đi cùng nhau mấy lần, Hàng Vĩnh Tịch biết rất rõ tính cô, cô không thích để người khác đưa về nhà, vì thế lần nào anh cũng chỉ đứng nhìn cô lên xe buýt. 

Ngày đầu tiên đi làm, Sơ Ảnh có chút rụt rè, vì đã rất lâu rồi cô không đi làm. Ngồi xe buýt đến bệnh viện Nghê Giai, cô đã thấy Hàng Vĩnh Tịch đứng chờ mình ngoài cửa. 

"Chờ em lâu chưa?" 

Anh nhìn đồng hồ rồi nói: "Mới nửa tiếng thôi". 

Hả? Lâu vậy ư? 

"Đùa em đấy, anh vừa mới ra thôi." 

Hàng Vĩnh Tịch đi trước dẫn đường. Bệnh viện này rất lớn, chẳng khác nào những tòa nhà cao cấp dành cho những kẻ nhiều tiền. 

"Nghe nói bệnh viện này xây dựng dành cho giới quí tộc, những người tới đây đều là người giàu phải không?" 

"Chẳng lẽ em cũng muốn quen người giàu à?" Anh làm bộ tò mò. 

"Thì làm gì có ai chê tiền?" Cô nói. 

"Anh tưởng em coi tiền chẳng ra gì chứ." 

"Bị em lừa rồi, thất vọng không?" Sơ Ảnh cười. 

"Thất vọng gì chứ, anh cũng là người như thế mà!" 

Sơ Ảnh định nói thêm thì hai người đã bước vào một căn phòng, Hàng Vĩnh Tịch giới thiệu: "Chị Lan, đây là Bùi Sơ Ảnh, em đã nhắc qua với chị". 

Người phụ nữ tên Lan kia liếc nhìn Sơ Ảnh một cái rồi quay sang cười đầy ẩn ý với Hàng Vĩnh Tịch: "Cậu cứ mang cô ấy đến là được". 

"Vâng." Hàng Vĩnh Tịch thản nhiên đáp. 

Từ ánh mắt chị Lan nhìn Hàng Vĩnh Tịch, Sơ Ảnh cũng ngờ ngợ đoán ra thân phận của Hàng Vĩnh Tịch ở bệnh viện này không hề đơn giản chỉ là bác sĩ tâm lí. Chỉ có điều, cô không mấy tò mò về đời tư của người khác. 

Hàng Vĩnh Tịch đưa cô tới phòng hồ sơ: "Tiểu tinh, xem xem anh đưa tới ai cho em này". 

Vừa nghe thấy giọng của Hàng Vĩnh Tịch, Tiểu Tinh đang ngồi trước bàn máy tính liền đứng bật dậy: "Bác sĩ Hàng", sau đó quan sát Sơ Ảnh. 

"Từ hôm nay cô ấy sẽ làm việc cùng em, em nhớ giúp đỡ cô ấy." Hàng Vĩnh Tịch tươi cười giới thiệu. Xong xuôi, anh mới quay về phòng làm việc của mình. 

Lúc này, Tiểu Tinh mới lên tiếng: "Bảo sao anh Hằng tích cực đề cử chị như thế, hóa ra là một mĩ nữ. Nếu là em thì em cũng xuống tay từ lâu rồi". 

"Em hiểu lầm rồi, chị và anh ấy..." 

Tiểu tinh khoát tay: "Biết rồi biết rồi". 

Cô nàng đưa cho Sơ Ảnh một bộ quần áo và nói: "Bác sĩ Hàng bảo em chuẩn bị cho chị, chị thay đi". 

Quả nhiên công việc rất đơn giản, chỉ là lưu trữ hồ sơ giấy và nhập giữ liệu bệnh án vào máy tính. Làm bệnh án điện tử khá nhàn, nhưng sắp xếp và phân loại hồ sơ giấy thì phiền phức hơn. 

"Chị và anh Hàng quen nhau thế nào?" Tiểu Tinh hỏi. 

"Chị là bệnh nhân của anh ấy." 

Tiểu Tinh nghe thế liền hiểu ra ngọn ngành, Hàng Vĩnh Tịch là bác sĩ, Sơ Ảnh là bệnh nhân tất nhiên sẽ không... 

Tiểu Tinh nhanh chóng chuyển chủ đề: "Y tá trong viện này rất đáng thương". 

"Vì sao?" 

"Vì bạch mã hoàng tử trong lòng họ đều là hoa đã có chủ rồi". Tiểu Tinh thờ ơ nói. 

Sơ Ảnh chỉ cười, biết rõ giờ mình có giải thích cũng không ai tin. 

"Bác sĩ Hàng rất được lòng mọi người phải không?" 

"Đương nhiên, chị không thấy anh ấy vừa phong độ vừa tài giỏi à? Cô nào mà không thèm chứ?" Tiểu Tinh nói: "Nhưng mà chẳng cô nào có cơ hội đâu. Chị thấy đấy, bệnh viện không hề thiếu người, với cả sắp xếp bệnh án chỉ mình em làm là đủ, bận quá thì có người tới phụ giúp. Thế mà anh ấy còn tìm thêm người, nhất định là có ý đồ riêng". 

Sơ Ảnh khựng tay: "Bình thường đều nhàn hạ ư?" 

"Bệnh viện này không như những bệnh viện khác. Nơi này dành cho giới quí tộc, viện phí kếch xù, chị xem nếu không có tiền ai dám mò tới đây? Đám người giàu kia cũng không phải mắc bệnh liên tục." 

Sơ Ảnh gật đầu, không nói gì thêm. Trong lòng cô lúc này cảm kích Hàng Vĩnh Tịch. 

Buổi trưa, Hàng Vĩnh Tịch đúng hẹn xuất hiện bên ngoài cửa. 

Tiểu Tinh liếc nhìn anh rồi nói: "Haizzz...Thôi anh chị đi ăn đi". 

Sơ Ảnh ra khỏi phòng: "Thực ra anh không cần tới đón em đâu". 

"Em mới đến, chưa quen nơi này nên anh muốn đưa em đi cho biết đã." 

Anh đã nói như vậy, cô cũng ngại từ chối. Hai người ăn trưa xong lại tiếp tục công việc. 

"Em đã quen với công việc rồi. Anh không cần tới xem nữa đâu." 

Hàng Vĩnh Tịch chăm chú nhìn cô, lát sau anh nói: "Ừ, anh biết rồi. Em đi làm đi". 

Thực ra, Sơ Ảnh có phần áy náy. Thái độ của anh biểu hiện điều gì, làm sao cô không hiểu, nhưng vì anh không nói rõ nên cô cũng không tiện nói gì nhiều. Cô bắt đầu thấy hối hận vì nhận công việc này. 

Công việc ở bệnh viện khá thoải mái, lại có thêm cô đồng nghiệp vui tính, Sơ Ảnh cảm thấy rất hài lòng. Về sau, Hàng Vĩnh Tịch thỉnh thoảng tới gặp cô nhưng số lần không nhiều. 

Nỗi lo lắng của cô cũng vơi đi đáng kể. 

Hôm nay, đi làm về, Sơ Ảnh nhìn thấy xe của Cố Diễn Trạch đỗ ngoài cửa. Sau hôm ấy, hai người không gặp nhau, lúc này cô có phần sợ gặp anh. 

Cô chưa dám đi tới thì tài xế Tề đã chạy ra: "Phu nhân, cuối cùng cô đã về." 

"Có việc gì sao?" Thấy không phải Cố Diễn Trạch, Sơ Ảnh mới bớt căng thẳng. 

"Tổng giám đốc bảo tôi tới đón phu nhân. Hôm nay là tiệc sinh nhật năm tuổi của con trai cậu Cố Vân Tu." Tài xế Tề giải thích, anh ta đã đợi ở đây khá lâu, không biết Cố Diễn Trạch có giận hay không. 

Sơ Ảnh gật đầu: "Tôi đi thay quần áo rồi xuống". 

Cố Vân Tu kinh doanh mảng trang sức, thế nên ngày kết hôn của cô và Cố Diễn Trạch, anh ta có tặng một viên kim cương rất quí, nếu bán đi, có thể nuôi sống cô cả đời. 

Vì là tiệc gia đình nên chỉ có vài người thân thích, điều khiến Sơ Ảnh ngạc nhiên là Cố Diễn Trạch không xuất hiện. Anh cho người đón cô tới đây nhưng anh thì không đến. Sau khi vào nhà, cô chỉ một mực giữ im lặng. 

La Hinh thấy cô, liền nhìn ngó xung quanh rồi hỏi: "Diễn Trạch đâu? Sao nó chưa tới?" 

"Hình như công ty có việc gì đột xuất mẹ ạ!" Sơ Ảnh làm bộ kéo tay bà, nói: "Sao lần nào mẹ cũng chỉ hỏi đến anh ấy thế?" 

La Hinh cảm thấy Sơ Ảnh không giống như đang giả vờ, bèn nói: "Nó ngày nào cũng bận rộn như thế, sao con không ý kiến gì thế?" 

"Mẹ rõ tính anh ấy hơn con mà, chỉ có anh ấy quản lí người khác, nào có ai..." 

"Sao lại nói xấu anh rồi?" Cố Diễn Trạch cười tươi tiếp lời. Anh đi tới bên cạnh Sơ Ảnh, nói: "Lại tố tội anh với mẹ phải không?" 

Giọng điệu vô tư của anh khiến Sơ Ảnh cảm thấy rất buồn cười. So về diễn xuất, cô không phải đối thủ của anh. Kể cũng phải, gian thương, nhà từ thiện, ông chồng tốt, con trai ngoan, anh đóng vai nào cũng giỏi. 

La Hinh thấy vợ chồng họ ngọt ngào, tỏ ra rất hài lòng: "Sơ Ảnh làm gì dám nói xấu con. Chỉ có con thôi đấy, không được bắt nạt nó, nếu dám bắt nạt nó thì mẹ không để yên cho con đâu". 

"Vâng vâng vâng, con biết rồi." Cố Diễn Trạch nắm tay Sơ Ảnh: "Anh Tu đang ở đâu ạ, con ra chào anh ấy một câu". 

Lúc này, rất nhiều người vây quanh cậu con trai năm tuổi nhà Cố Vân Tu. Thằng bé rất hiếu động, không chịu ngồi yên một chỗ. Lục Diên Y phạt nó đọc thuộc thơ Đường, nó rất thông minh, liên tiếp đọc thuộc từng bài. 

Không khí gia đình hòa thuậ khiến Sơ Ảnh cảm thấy, niềm hạnh phúc này cho dù chỉ như mây khói cũng đủ làm người ta thỏa mãn. 

Cố Diễn Trạch và Bùi Sơ Ảnh đi tới chỗ họ, Lục Diên Y tươi cười ra đón. Chào chị dâu xong, Cố Diễn Trạch qua nói chuyện với Cố Vân Tu, để hai chị em dâu tâm sự. 

Sơ Ảnh nhìn thằng bé, cười nói: "Đáng yêu quá, bảy phần giống anh Tu, ba phần giống chị". 

Lục Diên Y lắc đầu: "Cả ngày đau đầu với nó, bé đã thế này, không biết mai sau lớn còn bướng đến đâu". 

"Trẻ con đứa nào chẳng thế hả chị!" Sơ Ảnh vẫn chưa rời mắt khỏi thằng bé. Đáng yêu quá, cô chỉ muốn véo má nó một cái. 

Lục Diên Y thấy vậy, bèn khuyên: "Em thích trẻ con như thế thì sinh lấy một đứa đi chứ!" Sơ Ảnh chỉ cười, không biết phải nói gì. 

Lục Diên Y nhận ra sự cố chấp đằng sau vẻ nhu mì của Sơ Ảnh, không khỏi lắc đầu: "Con người ta không nên tính toán nhiều quá mới có thể sống vui vẻ". 

Sơ Ảnh gật đầu. Cô biết họ đều mong cô và Cố Diễn Trạch sống hạnh phúc, nhưng có nhiều chuyện không phải một câu là nói xong. 

Duyên phận vốn là thứ chỉ có thể ngẫu nhiên gặp được chứ chẳng mong cưỡng cầu mà thành. 

Cố Diễn Trạch đi tới chỗ Cố Vân Tu, hắng giọng: "Sao để người ta bên kia còn mình anh trốn ra đây?". Vừa nói, anh vừa lấy một điếu thuốc đưa cho Cố Vân Tu. 

Cố Vân Tu lắc đầu: "Anh mày mà hút là kiểu gì cũng bị niệm thần chú cho đau đầu chết thì thôi". 

Cố Diễn Trạch cười sâu xa: "Ngài Cố Vân Tu muốn làm gì là phải làm bằng được sao giờ lại chịu cho một người phụ nữ quản lí thế?". 

"Anh tưởng em giống anh chắc!" 

Thấy em trai cứng đầu, Cố Vân Tu thở dài: "Mấy chuyện báo chí đưa tin là thế nào?" 

"Chuyện gì cơ?" Cố Diễn Trạch hút một hơi, có ý không muốn nói nhiều.

Phần 3

Cố Vân Tu nhìn vào trong nhà, Lục Diên Y và Bùi Sơ Ảnh đang trò chuyện. Người khác có thể không hiểu Cố Diễn Trạch, nhưng anh thì hiểu rất rõ cậu em họ của mình, bề ngoài luôn tỏ ra ngoan ngoãn, nghe lời, nhưng thực chất luôn âm thầm gây ra những chuyện kinh thiên động địa. 

Chính vì vậy, nếu đúng như báo chí đưa tin, rằng Cố Diễn Trạch nảy sinh tình cảm với người con gái khác, thì không có lí nào người đến tham gia tiệc vẫn là Bùi Sơ Ảnh. Rất đơn giản, cho dù là diễn kịch, Cố Diễn Trạch cũng không muốn diễn cùng người mà mình không thích. 

"Mày còn trẻ nên mới thích hành hạ nhau kiểu đó. Nhiều tuổi rồi thì không nổi nữa đâu em!" Cố Vân Tu không muốn nhiều lời. Đạo lí thì ai cũng hiểu, chỉ xem người ta hành động thế nào mà thôi. 

Cố Diễn Trạch lại hút vài hơi nữa. Khi điếu thuốc đã gần hết, anh mới ném đi và lên tiếng: "Anh và em giống nhau sao? Anh là người có "tiền án" đấy nhé!" 

Cố Vân Tu nghe vậy liền nổi giận. Quả nhiên, hai anh em họ rất hiểu nhau. Trước khi kết hôn với Lục Diên Y, Cố Vân Tu đã từng có một cuộc tình sâu đậm với nữ ca sĩ Vân Thường. Về sau không phải Cố Vân Tu thay lòng đổi dạ, mà là Vân Thường từ chối anh. 

Nếu thật sự Lục Diên Y để ý tới chuyện quá khứ, hẳn là Cố Vân Tu sẽ không thể sống vui vẻ như hiện tại được. 

Cố Vân Tu giơ tay muốn đánh cậu em mình một cú nhưng Cố Diễn Trạch đã nhanh nhẹn tránh được. 

"Em đùa tý thôi!" 

"Chuyện đấy mà đùa được à!" Cố Vân Tu vẫn chưa hết giận dữ. 

Cố Diễn Trạch nói sang chuyện khác: "Bố mẹ em lại bảo anh làm công tác tư tưởng với em đấy à?" 

"Mày nghĩ anh thừa hơi tự dưng đi lo chuyện của mày chắc?" 

Ngay từ lúc nghe Cố Vân Tu nói câu đầu tiên, Cố Diễn Trạch đã biết là La Hinh lại nhờ anh khuyên bảo mình phải sống hòa thuận với Sơ Ảnh. 

Thấy anh trầm mặc, Cố Vân Tu vỗ vai anh: "Cần nói gì anh đã nói hết rồi, làm thế nào thì mày tự biết". Nói xong, Cố Vân Tu quay vào trong nhà. 

Cố Diễn Trạch im lặng một lúc, chợt lên tiếng: "Khi biết trong lòng chị dâu có người đàn ông khác, tâm trạng anh thế nào?" 

Cố Vân Tu ngoảnh đầu lại, thấy vẻ mặt nghiêm túc của em trai, bèn quay về, nói: Hận không thể giết chết hắn!" 

Tưởng rằng Cố Diễn Trạch sẽ nói gì thêm vài câu gì đó, nhưng Cố Vân Tu chỉ thấy anh lắc đầu vẻ mặt mệt mỏi. 

Ăn cơm xong, Cố Khải Minh nói với con trai và con dâu: "Hôm nay hai đứa về nhà chơi đi". 

Người lớn đã lên tiếng, Sơ Ảnh cũng không dám có ý kiến. Hơn nữa, cô biết chắc mỗi lần ông giữ hai vợ chồng cô ở nhà đều là có chuyện muốn nói. Dù năm xưa hai bậc phụ huynh không mấy hài lòng về cô, nhưng sau khi cô về làm dâu, họ đã coi cô như con ruột, đối xử rất tốt với cô, chính điều này đã khiến cô không khỏi áy náy khi đối mặt với bố mẹ chồng. 

Quả nhiên, vừa về tới nhà, La Hinh liền nói: "Thằng cu Diên Địch thông minh quá. Bài thơ dài như thế mà đọc trôi chảy không sót một chữ". 

"Cháu nội chúng ta cũng không kém nó đâu." Cố Khải Minh thờ ơ nói. 

Sơ Ảnh liếc nhìn chồng. Cố Diễn Trạch vẫn điềm nhiên như không nghe thấy. Cô không rõ anh đang suy nghĩ điều gì. 

La Hinh thấy vợ chồng con trai không "tiếp chiêu", đành nói thẳng: "Hai đứa định đến bao giờ mới có con?" 

Chuyện dù chẳng mới mẻ gì, nhưng lần này có vẻ Cố Khải Minh đã bị đả kích rất mạnh, nếu như ông có cháu trai, nhất định nó cũng sẽ đáng yêu như Diên Địch. 

Sơ Ảnh thầm thở dài, cô chẳng biết phải mở miệng thế nào. 

Cố Diễn Trạch xoay xoay di động trong tay, liếc nhìn cô một cái rồi mới điềm tĩnh nói: "Chúng con còn chưa chuẩn bị tốt". 

"Vớ vẩn! Diên Y về làm dâu bụng đã to tướng. Hai đứa kết hôn hai năm rồi mà còn chưa chuẩn bị tốt là thế nào?" La Hinh tức giận. 

Cố Diễn Trạch bĩu môi: "Bụng chị ấy không to thì có vào được nhà anh Tu không?" 

"Mày còn dám cãi!" La Hinh phẫn nộ: "Mày xem bác gái nhà mày đấy, ngày nào cũng có cháu trai chạy loanh quanh, vui đến thế nào". 

"Thế để hôm nào con mượn Diên Địch về chơi với bố mẹ!" 

Cố Khải Minh im lặng, nãy giờ rốt cuộc lên tiếng: Diễn Trạch, vào đây!" 

Mỗi lần nghe bố chồng nói câu này, Sơ Ảnh đều cảm thấy lòng như có đá tảng đè. Phần là vì Cố Diễn Trạch nhất định sẽ bị ông mắng mỏ một trận, phần là vì chỉ còn mình cô ở lại chống đỡ mẹ chồng, vừa nghĩ cô đã thấy đau đầu. 

Thấy con trai đi rồi, La Hinh liền quay sang khuyên nhủ con dâu, dù sao Sơ Ảnh cũng dễ đối phó hơn thằng con trai cứng đầu cứng cổ của bà. 

"Đàn ông cứ phải làm bố mới chín chắn được con ạ". 

Sơ Ảnh gật đầu. 

"Với cả, Diễn Trạch đứng ở vị trí này nhất định bị nhiều người nhòm ngó, có con rồi cũng khiến đám người đó bớt hi vọng với nó". 

"Hai đứa nhớ bảo nhau, sớm sinh một đứa con, nhớ chưa?" 

Toàn là những lời thoại quen thuộc. 

Một lúc lâu, La Hinh mới buông tha cho Sơ Ảnh. Mẹ chồng nàng dâu vừa chấm dứt cuộc trò chuyện thì chợt nghe trên gác phát ra tiếng động lớn. Hai người nhìn nhau rồi vội vàng chạy lên.

 Cố Khải Minh phẫn nộ trừng mắt nhìn con trai, còn Cố Diễn Trạch vẫn nhởn nhơ như không, mặ kệ dòng máu đang chảy trên trán. 

La Hinh lập tức lao vào lườm chồng mình một cái, rồi nói với con trai: "Mẹ đưa con đi bôi thuốc". 

"Không cần đâu mẹ" Cố Diễn Trạch gạt tay bà ra. 

Thái độ của anh càng chọc giận Cố Khải Minh. Thực lòng, Cố Khải Minh luôn tự hào về con trai. Chuyện công ty, Cố Diễn Trạch chưa từng làm ông thất vọng, nhưng về cuộc sống riêng tư, anh lại học đòi người khác ra ngoài làm những chuyện nhố nhăng. Cố Khải Minh chỉ muốn nhắc nhở con trai, không muốn nhìn thấy con trai sau này phải hối hận vì đi sai đường. Vậy mà Cố Diễn Trạch một mực bướng bỉnh không chịu nghe, khiến ông nổi cơn thịnh nộ. 

"Mặc kệ nó!" Cố Khải Minh hét lên với vợ. 

Lần trước ông đã đề cập tới chuyện này với Cố Diễn Trạch, vậy mà anh chẳng những không nghe lời mà còn càng lúc càng quá đáng. Hiện giờ đúng là đã không coi ai ra gì nữa rồi. 

Thấy chồng như vậy, La Hinh cũng không dám đứng ra bảo vệ con trai, sợ chỉ khiến Cố Khải Minh tức giận thêm, bà đành nháy mắt ra hiệu cho Sơ Ảnh. Lúc đầu mặc dù vợ chồng bà có ý phản đối cô con dâu này, nhưng thấy sau khi kết hôn, Cố Diễn Trạch chăm chỉ làm việc, hiếu thuận với bố mẹ, thương yêu vợ, ông bà càng thêm cảm kích Sơ Ảnh, cho rằng con trai mình trở nên chin chắn như thế cũng một phần do công của con dâu. Hiện tại, có lẽ chỉ có Sơ Ảnh mới có thể khuyên được ông. 

Đáng tiếc, lúc này Sơ Ảnh chỉ một mực nhìn Cố Diễn Trạch, không hề phát hiện ra La Hinh đang nháy mắt với mình. 

Cố Diễn Trạch lên tiếng: "Nếu không còn việc gì nữa thì con xin phép đi trước, tránh để bố mẹ gai mắt". 

Cố Khải Minh nghe xong, hai mắt như bốc lửa: "Cút". 

La Hinh vội vàng chạy lên trấn tĩnh chồng mình. 

Cố Diễn Trạch ung dung rời khỏi phòng, Sơ Ảnh đứng ngây ngốc mấy giây rồi vội vàng đuổi theo. Không rõ anh nói gì khiến bố tức giận đến mức đó, nhưng cô không dám hỏi anh. 

Hai người ra khỏi biệt thự thì Cố Diễn Trạch dừng chân, quay lại nhìn Sơ Ảnh đang nhìn theo mình. 

Sắc mặt anh vẫn điềm nhiên như thế, cô tưởng anh sẽ hét lên với mình, nhưng anh không nói gì, chỉ nhìn cô một cái rồi đi thẳng ra xe. 

Ngồi trong xe, cô lau vết máu trên trán anh. Cố Diễn Trạch không gạt tay cô ra chỉ chuyên tâm lái xe. 

"Đi bệnh viện đi!" Sơ Ảnh nhìn vết thương của anh, cũng may mà bị tóc che khuất nên không dễ nhận ra.

 "Không càn." 

"Nhưng..." 

Cô chưa dứt lời, Cố Diễn Trạch đã quay phắt lại nhìn cô: "Ân cần như thế làm gì? Muốn bày tỏ sự cảm kích sao?" 

Sơ Ảnh kinh ngạc nhìn anh. Cô vốn chỉ quan tâm anh theo bản năng, hoàn toàn không biết mình đã làm sai điều gì mà khiến anh phẫn nộ như thế. 

Cố Diễn Trạch lạnh lùng cười: "Bố mẹ không có ở đây, em việc gì phải diễn vở vợ hiền dâu thảo? Nếu không có anh, giờ này em đang ngồi trong nhà bị bố mẹ bức sinh con. Nếu không có anh, em có thể dễ dàng ra khỏi nhà như thế sao?" 

Hóa ra anh nghĩ về cô như thế. Anh cố tình chọc giận bố, để bố đuổi anh đi, từ đó cô mới có thể rời khỏi biệt thự. 

"Em...em không..." Thật sự cô không hề muốn vậy. 

"Không cái gì? Không muốn sinh con cho anh phải không? Hay là không muốn nhìn thấy anh, rõ ràng em rất hài lòng vì không cần nịnh nọt bố mẹ anh, càng không cần ngủ chung giường chung chăn với anh, em rất vui đúng không? Đừng có làm ra vẻ thiệt thòi như thế trước mặt anh!" Cố Diễn Trạch đột ngột phanh xe lại: "Xuống xe! Xuống!" Anh hét vào mặt cô. 

Sơ Ảnh hoàn toàn không biết vì sao mọi chuyện đến nông nỗi này. Cô máy móc xuống xe, ngẩn người nhìn chiếc xe lao đi, trong tay cô còn cầm tờ khăn giấy có dính máu của anh.

Chương 11

Phần 1

Sơ Ảnh vừa về tới nhà riêng đã nhận được điện thoại của La Hinh hỏi thăm tình hình Cố Diễn Trạch. Cô không dám nói hai người không về cùng nhau,chỉ có thể nói Cố Diễn Trạch bị thương nhẹ không có gì nguy hiểm để trấn an bà. La Hinh nghe vậy mới nhẹ nhõm, dặn dò vài câu rồi cúp máy. 

Trong nhà lại chỉ còn mình cô. Xung quanh yên tính đến mức Sơ Ảnh có thể nghe được tiếng thở của chính mình. Cô xoa ngực, vì sao ở nơi này lại đau đến thế? Cô chợt cảm thấy đói cồn cào, đã lâu lắm rồi mới xuất hiện cảm giác muốn nhét thật nhiều thứ vào dạ dày. 

Sơ Ảnh vội đứng dậy đi tìm thứ gì đó để ăn, những nơi trước kia cô từng giấu rất nhiều đồ ăn vặt vẫn còn nguyên. Cô lôi ra rất nhiều đồ ăn vặt, nhưng khi nghe tiếng sột sọat của nilon, cô lại cố gắng kiềm chế bản thân. 

"Bùi Sơ Ảnh, mày không đói, không hề đói!" 

Mày không đói, chẳng qua chỉ đang khó chịu mà thôi.

 Cô tự trấn an mình như vậy.

Rất nhiều đồ ăn đã quá hạn sử dụng, Sơ Ảnh chộp lấy, bóp chặt chúng trong tay, cố gắng đè nỗi kích động muốn ăn. 

Không đói, không hề đói... 

Nước mắt của cô rơi xuống. Cô bóc hết tất cả các túi ra, bóp nát đồ ăn trong tay. 

Cô hiểu rất rõ, mình không hề hạnh phúc, thế nhưng khi thấy hạnh phúc càng lúc càng xa, cô lại khó chịu đến nỗi cảm thấy mình như sắp chết. 

Cô và anh không sống vui vẻ như những đôi vợ chồng bình thường khác. Bản thân cô phải chịu tội lỗi trước tính mạng một người khác, cho dù cô có thể ngụy trang làm như tất cả chưa từng xảy ra để sống hạnh phúc bên Cố Diễn Trạch nhưng cuối cùng vẫn sẽ có một ngày anh phát hiện ra sự thật, khi đó, cô khó mà tránh được kết thúc bi thảm. 

Nhưng cô cũng rất ích kỉ, biết rõ bản thân không thể mang lại hạnh phúc cho anh, vậy mà chẳng thể nào buông tay để anh đi tìm hạnh phúc thuộc về mình. 

Sơ Ảnh, mày là kẻ đầu sỏ. Nếu mày không tham lam quãng thời gian tươi đẹp khi bên anh, nếu lúc anh cầu hôn mày cố dằn lòng một chút, nếu mày kiên quyết rời xa anh, thì giờ mọi chuyện đã chẳng xảy ra.

Đúng, là do mày quá tham lam, nên mới phải đón nhận kết cục như ngày hôm nay. 

Rốt cuộc, Sơ Ảnh không thể khống chế nổi mình nữa. Cô bỏ đồ ăn vào miệng. Càng ăn càng đói, càng ăn càng thèm, dường như con côn trùng trong bụng cô vừa thức giấc. Sơ Ảnh úp mặt vào đầu gối, khóc nức nở. 

Không cần vội vàng thu dọn bãi chiến trường trên sàn nhà, sẽ chẳng có ai quan tâm, chẳng có ai biết lúc này cô khốn đốn đến mức nào. 

Đêm tĩnh lặng. 

Sơ Ảnh không biết mình đã khóc bao lâu, nước mắt dường như đã cạn kiệt. Cô không ngủ được, mở máy tính, đăng nhập QQ (1), lúc này cô chỉ muốn tìm ai đó để chút hết tâm sự bức bối trong lòng. 

(1) Phần mềm chát. 

Hôm sau, Sơ Ảnh đi làm như thường. Vừa nhìn thấy cô, Tiêu Tinh liền nói: "Sắc mặt chị kém lắm. Hôm qua ốm à?" 

Sơ Ảnh lắc đầu: "Không, thiếu ngủ thôi". 

Nụ cười của cô nhìn rất tự nhiên, khiến Tiêu Tinh không chút nghi ngờ, nghe xong xong cũng không hỏi gì thêm. Hai người bắt đầu công việc. 

Buổi trưa, Hàng Vĩnh Tịch lại đến phòng lưu trữ, anh nói chuyện với Tiêu Tinh một lúc, sau đó quan sát sắc mặt của Sơ Ảnh. Lát sau anh nói: "Em ra đây một lát". 

Sơ Ảnh hơi ngạc nhiên, thấy Hàng Vĩnh Tịch nghiêm túc như vậy, cô không dám chậm trễ, vội vàng đi theo anh ra ngoài. 

"Anh sao thế, xảy ra chuyện gì à?" Tưởng anh có chuyện gì quan trọng, nên đi được vài bước Sơ Ảnh liền hỏi. 

Hàng Vĩnh Tịch dừng chân, nói: "Em lại phát bệnh phải không?" 

Sơ Ảnh mở to hai mắt, không ngờ anh lại hỏi chuyện này. 

"Đừng nhìn anh như thế, em quên rằng anh là bác sĩ à?" Hàng Vĩnh Tịch thờ ơ nói. 

Sơ Ảnh không dám giấu, đành kể hết hành vi hôm qua của mình cho Hàng Vĩnh Tịch nghe. Bản thân cô cũng không rõ vì sao mình lại như vậy, rõ ràng sau khi điều trị, cô đã rất lâu không phát bệnh. 

Hàng Vĩnh Tịch nghe xong, im lặng hồi lâu mới lên tiếng: "Đêm qua xảy ra chuyện gì phải không?" 

Thấy Sơ Ảnh không nói gì, anh cũng lờ mờ hiểu ra: "Thực ra bệnh này là tâm bệnh, đôi khi tái phát bất ngờ, hoặc cũng có thể em bị kích thích bởi người quan trọng nhất đối với mình...Nếu có thể cởi bỏ khúc mắc đó, anh tin là em nhất định sẽ khỏi hẳn." 

Sơ Ảnh không muốn đề cập đến vấn đề này: "Lâu lắm rồi em không như vậy, hôm qua chỉ là ngoài ý muốn thôi". 

Cô mỉm cười, cố gắng làm anh tin mình. Nhưng trong lòng cô biết rõ, những điều anh nói hoàn toàn đúng, hiện tượng ăn uống thất thường của cô bắt đầu từ sau khi cãi nhau với Cố Diễn Trạch. Đó không phải khúc mắc trong nội tâm của cô, mà là hình phạt cô tự ban cho mình. 

Căn bệnh này sẽ không thể khỏi, giống như cô không thể có được hạnh phúc. 

Hàng Vĩnh Tịch không muốn cô bị kích động thêm, chỉ gật đầu. 

Hiện giờ, Sơ Ảnh không muốn nghĩ quá nhiều. Cứ tiếp tục sống bình nặng như vậy là được, những chuyện liên quan tới Cố Diễn Trạch, cô không muốn quan tâm, hơn nữa cũng chẳng có tư cách quản anh. 

Thế nhưng, có nhiều chuyện không phải cô cứ không nghĩ đến thì nó sẽ không xảy ra. 

Tan ca, Hàng Vĩnh Tịch mời cô đi ăn. Cô ngại từ chối nên đồng ý, chỉ có điều nhất định đòi mời anh ăn bữa cơm này. 

Gần đây, Mạc Khả phát hiện ra tần suất Cố Diễn Trạch gặp La Vân càng ngày càng nhiều. Thậm chí, nhân viên trong công ty cũng quen với sự xuất hiện của La Vân, có người không rõ còn tưởng cô ta chính là vợ của tổng giám đốc. La Vân rất quan tâm tới Cố Diễn Trạch, mỗi lần đến đều mang canh cho anh, hỏi thăm sức khỏe và công việc của anh. 

Nếu không phải là biết rõ nội tình thì có lẽ Mạc Khả cũng cho rằng La Vân chính là vợ của Cố Diễn Trạch. 

Lúc này, ba người đang trên đường ra ngoài ăn cơm. Nhờ phúc của La Vân và Mạc Khả cũng được thơm lây, bởi vì Cố Diễn Trạch bảo cô đi cùng với họ. 

Mạc Khả thầm nghĩ, có lẽ lần nào sếo cũng đưa mình đi làm kì đà chẳng qua để tránh người khác dị nghị. Dù sao nếu chỉ có Cố Diễn Trạch và La Vân đi với nhau, chắc chắn sẽ bị lời ra tiếng vào. 

Cố Diễn Trạch lái xe đến một nhà hàng nổi tiếng trong thành phố. Xe dừng lại, trong mắt La Vân hiện rõ vẻ mặt ngạc nhiên và mừng rỡ. 

Mạc Khả cảm thấy Cố Diễn Trạch suy nghĩ rất chu đáo. Anh không đến những nhà hàng quá sang trọng, cũng không đến những nơi bình dân, vừa giảm bớt áp lực cho La Vân, vừa thể hiện sự tôn trọng với cô ta. 

Ba người vào cửa hàng, người quản lí nhìn thấy Cố Diễn Trạch, lập tức ra chào hỏi rồi đưa họ lên tầng hai. Không gian ở đây khá yên tĩnh, phong cảnh bên ngoài cũng rất đẹp. 

Lúc gọi món, Cố Diễn Trạch rất ga lăng, đưa thực đơn cho hai người phụ nữ. 

Trái ngược với sự vui vẻ của La Vân, Mạc Khả tỏ ra khá dè dặt, bởi cô phát hiện ra hình như sếp có tâm sự. 

Bầu không khí bàn ăn có vẻ quá yên tĩnh, La Vân bèn kể vài chuyện thú vị ở trường, nhưng chỉ có Mạc Khả tiếp chuyện với cô. Lát sau, nhận ra Cố Diễn Trạch không mấy nhiệt tình, La Hinh cũng đành im lặng. 

Ăn được vài miếng thì Cố Diễn Trạch buông đũa, anh lấy một điếu thuốc ra, chưa kịp châm thì ngón tay khựng lại. 

La Vân thấy vậy, hơi cau mày: "Anh ăn ít thế? Ăn thêm chút nữa đi...". Thấy Cố Diễn Trạch không để ý tới lời mình nói, La Vân bèn nhìn theo hướng anh đang chăm chú quan sát. 

Dưới sảnh tầng một, một đôi nam nữ đang ngồi ăn cơm. Người đàn ông quay mặt về phía họ, đẹp trai, phong độ, còn cô gái kia tuy không biết mặt mũi thế nào, nhưng từ bóng lưng cũng đoán được đó nhất định là một cô gái cực kì xinh đẹp. 

La Vân không biết vì sao Cố Diễn Trạch lại một mực nhìn hai người đó, chỉ có thể nói: "Nhìn hai người họ đẹp đôi quá".

Vừa nghe vậy, Cố Diễn Trạch lập tức phóng ánh mắ về phía La Vân. Cô hơi run lên, cúi đầu tiếp tục ăn, bởi vì ánh mắt anh lạnh băng, cực kì đáng sợ. 

Cố Diễn Trạch không nhìn đôi nam nữ kia nữa, nhưng sắc mặt anh rõ ràng không tốt. Lát sau, anh quay đầu nhìn xuống dưới thì hai người họ đã rời đi, chỉ còn nhân viên phục vụ đang dọn dẹp bàn ăn. 

Từ chỗ ngồi của Mạc Khả có thể nhìn thẳng xuống đôi nam nữ ban nãy, có lẽ họ là người quen của Cố Diễn Trạch, nếu không thì anh đã chẳng tỏ thái độ như vậy, thậm chí còn làm quen với La Vân. 

Thấy Cố Diễn Trạch cầm điếu thuốc trong tay, La Vân lại lên tiếng: "Anh đừng hút nữa, ăn thêm chút gì đi..." 

Chưa đợi cô ta nói xong, Cố Diễn Trạch đã hung hăng đập mạnh di động xuống bàn rồi đứng dậy bỏ đi. 

Sự phẫn nộ vô cớ của cô khiến La Vân sợ hãi đến mức nước mắt chảy ra, cô ta hoảng loạn nhìn Mạc Khả: "Em chọc giận anh ấy phải không, em chỉ quan tâm anh ấy thôi, thật sự không biết làm sai điều gì..." 

Mạc Khả đành an ủi La Vân, thực lòng cô cũng không rõ sếp mình bị làm sao, càng ngày càng khó hiểu.

Phần 2

Sơ Ảnh mở cửa đã nhìn thấy Cố Diễn Trạch ngồi ở ghế. Anh đang cúi đầu nghịch điện thoại, đây là biểu hiện lúc buồn chán của anh. Sơ Ảnh vô thức lùi ra sau một bước, dường như vẫn chưa dám tin hôm nay anh lại về nhà. Cô thay dép rồi đi vào. Hôm nay tâm trạng cô có phần không bình thường, rõ ràng anh mở đèn mà lúc nãy ở dưới cổng chung cư, cô lại không phát hiện ra. 

Cố Diễn Trạch nhìn cô, rồi nhìn màn hình điện thoại, đã gần mười giờ. Chẳng nhẽ khi anh không có nhà, cô đều về muộn như vậy? Quả nhiên anh còn chưa hiểu hết cô, thọat nhìn có vẻ ngoan ngoãn, nhu mì, nhưng không biết đằng sau cái vẻ mặt đó là một người như thế nào? 

"Mấy giờ rồi?" Giọng anh rất bình tĩnh, tựa như chỉ đang hỏi một câu rất bình thường. 

Ở chung với nhau đã lâu, rất ít khi Sơ Ảnh thấy anh tức giận. Biểu hiện tức giận của anh chính là như lúc này, điềm tĩnh và xa cách. 

"Ừm, em đi làm. Em mới tìm được việc." 

Không ngoài dự đoán, anh hơi nhíu mày: "bao giờ?" 

"Gần một tháng." 

Thấy anh không có phản ứng gì, Sơ Ảnh nghĩ lần này đã thuận lợi qua cửa, bèn quay người đi về phía phòng ngủ. 

Bất chợt, Cố Diễn Trạch lên tiếng: "Anh thật sự không hiểu em nghĩ gì. Nhà họ Cố không nuôi nổi em hay sao mà em phải ra ngoài kiếm tiền?" 

"Lúc còn học đại học, em đã suy nghĩ kĩ về vấn đề này. Phụ nữ cũng cần một công việc, ngộ nhỡ thất tình, thất hôn cũng không sợ." 

"Thế à?" Cố Diễn Trạch bật cười: "Sao em lại mất tự tin thế? Lúc học đại học đã từ chối bao nhiêu lời tỏ tình cơ mà, chẳng lẽ hiện giờ xuống giá rồi à?" 

"Em không muốn cãi nhau với anh." 

Cố Diễn Trạch rõ ràng không có ý dừng lại, anh đứng dậy, giữ tay cô: "Nhưng anh muốn cãi nhau với em!" 

Khẩu khí của anh giống như đang nói: "anh muốn nói chuyện với em", nhưng Sơ Ảnh rất nhanh gạt bỏ cái ý nghĩ nực cười ấy ra khỏi đầu. Cô quay người lại, không biết vì sao đột nhiên anh muốn cãi nhau với mình. 

"Nếu vì chuyện lần trước khiến anh không vui thì em xin lỗi. Đúng là em muốn anh chủ động nói chuyện với bố mẹ về việc không sinh con, đúng như anh nói, em là một kẻ dối trá, không dám nói thẳng trước mặt bố mẹ, mà chỉ có thể đóng giả là một người con dâu ngoan hiền." 

"Sao? Chịu thừa nhận rồi à?" Anh bật cười: "Đừng có đánh trống lảng, nói về chuyện công việc của em đi. Sao tự dưng lại muốn đi làm? Hay em cảm thấy bị giam giữ mất tự do nên muốn tìm một sân khấu để tự khoe vẻ đẹp của mình?". Cố Diễn Trạch hất hàm, tay nắm lấy cằm Sơ Ảnh, ánh mắt anh hiện lên vẻ khinh miệt. 

"Nếu sỉ nhục em như thế có thể khiến em thoải mái thì anh cứ việc. Em sẽ chăm chú lắng nghe". Sơ Ảnh nói chẳng hề dè dặt. 

"Sỉ nhục?" Cố Diễn Trạch đẩy mạnh cô ra. 

Sơ Ảnh lảo đảo ngã nhào vào sofa: "Anh điên rồi". 

"Đúng, tôi điên! Tôi điên nên mới cưới cô về, tự chuốc vạ vào thân." Cố Diễn Trạch gằn giọng: "Hôm nay người ngồi ở nhà hàng không phải là cô sao? Bùi Sơ Ảnh, cô đừng nên phủ nhận mà hạ thấp cả ưu điểm duy nhất của mình là thành thật." 

"Hóa ra em vẫn còn ưu điểm cơ đấy. Em tưởng trong lòng anh, em là một thứ bẩn thỉu, chỉ khiến anh chướng tai gai mắt?" 

"Phiền cô lúc làm chuyện không quang minh chính đại thì đến nơi nào kín đáo một chút!" 

"Sao nào? Anh sợ em làm anh mất mặt ư?" Sơ Ảnh đứng dậy: "Chính anh mới là kẻ toàn thân vấy bẩn, tự suy nghĩ lại bản thân anh đi rồi hãy nói người khác". 

Cố Diễn Trạch chỉ tay vào người cô: "Không đóng kịch nổi rồi phải không? Lộ bản chất rồi chứ gì? Tôi không tranh cãi với cô. Nếu để mẹ thấy nàng dâu ngoan ngoãn hẹn hò với người khác, tôi sợ mẹ tôi không chịu nổi. Vì thế cô cũng dừng ngay lại cho tôi". 

"Như vậy không phải càng tốt sao? Chúng ta như thế mới xứng đôi chứ!" 

"Đủ rồi! Về sau tốt nhất cô đừng để chuyện ngày hôm nay lặp lại. Còn nữa, tôi không cần cô làm việc gì, lập tức bỏ." 

"Anh không thể quyết định thay em mọi thứ được." 

"Nếu thật sự muốn làm việc, tôi sẽ sắp xếp cho cô một công việc ở công ty." 

"Không cần phiền đến anh." 

"Ai biết được cô đi làm hay chỉ kiếm cớ hẹn hò với người đàn ông khác?" 

Sơ Ảnh tức giận: "Anh lúc nào nhìn thấy tôi hẹn hò với người đàn ông khác? Chúng tôi hôn nhau hay ở trên giường?" 

"Chẳng nhẽ cô còn muốn phát triển quan hệ đến mức đó mới chịu nhận sai?" 

"Thôi đi, em không muốn cãi nhau với anh. Hôm nay chỉ là một bữa cơm bình thường nhưng không ngờ bị anh bắt gặp. Em nhận sai, được chưa? Em không nên xuất hiện trong tầm mắt của anh, khiến anh mất hứng! Em thề, từ nay về sau sẽ không để chuyện này xảy ra lần nữa. Như thế được rồi chứ gì? Xin anh đừng can thiệp vào chuyện của em!" 

Cô nhún nhường. Lần nào cũng vậy, luôn là cô xuống nước trước. 

"Chẳng qua anh chỉ sợ em bị người ta mang bán đi thôi! Không có kinh nghiệm làm việc như em thì ai chịu thuê làm chứ? Anh sẽ lo việc khác cho em." 

"Bị bán đi cũng còn tốt hơn ở công ty nhìn anh. Đúng đấy, em không có kinh nghiệm làm việc, đấy chẳng phải do anh cả sao? Chính anh là người mang em đi khi em còn chưa kết thúc kì thực tập, chính anh năm xưa quỳ gối cầu xin em. Nếu đã thấy em chướng mắt thì tốt nhất đừng có nhìn." Lần này nói xong, Sơ Ảnh đi thẳng vào phòng ngủ, đóng sầm cửa lại. 

Cô nghĩ, anh chắc chắn đang tức điên lên. Mặc dù nói là thỏa hiệp, nhưng công việc này, cô không thể đánh mất. Dù sao lần này cô cũng quyết kiên trì đến cùng, mặc kệ anh phẫn nộ đến đâu đi chăng nữa. Tuy rằng, cô không mấy tự tin, nếu thật sự anh không cho cô làm việc, cô vẫn phải chịu thua, chẳng thể đấu lại anh. 

Hẹn hò ư? Từ này thật nực cười. 

Qua một lúc lâu vẫn không nghe thấy bên ngoài có động tĩnh gì, cô không biết anh đã ra khỏi nhà hay chưa. Trước đây mỗi lần cãi nhau, sau kho cô xuống nước nhận sai, anh đều đạp cửa bỏ đi, chưa bao giờ người rời đi là cô. Lúc này, cô có phần sợ hãi. Cố Diễn Trạch là người cố chấp, rất nhiều chuyện nếu không có được đáp án như ý thì anh sẽ không chịu từ bỏ. 

Nhớ đến những lần về nhà bố mẹ chồng, chính anh là người giải thoát giúp cô mỗi khi bị nhắc đến chuyện con cái, cô nghĩ, mình không nên chống đối anh. 

Sơ Ảnh mở cửa, đèn ngoài phòng khác vẫn sáng nhưng không thất người đâu. Cõ lẽ anh đã đi thật. Cô thở dài. Không thể trách cô được, cô vốn định thỏa hiệp, chính anh không cho cô cơ hội. 

Nhưng khi tiếng thở dài của cô vừa dứt, Cố Diễn Trạch liền từ ban công đi vào, ánh mắt bình tĩnh nhìn cô. 

Sơ Ảnh sững người một lúc, định nói "anh vẫn ở đây à?" Nhưng may mà ngăn lại được. Cô nhất định phải giữ mình tỉnh táo. 

"Ăn cơm chưa?" Hỏi xong, Sơ Ảnh muốn tát cho mình một cái, Rõ ràng anh bắt gặp cô ở nhà hàng, đương nhiên anh tới đó ăn rồi chưa còn gì nữa. Đúng là sau khi đại chiến xong, tế bào não tê liệt không ít. 

"Chưa" 

Nghe thấy anh trả lời như vậy, Sơ Ảnh có cảm giác mình được đại xá. Cô lập tức quên đi sự khó chịu ban nãy, đi vào bếp làm đồ ăn. 

Lúc mới kết hôn, Cố Diễn Trạch nghĩ cô không biết nấu ăn nên mời một người giúp việc về. Nhưng vì cô không thích trong nhà có người lạ nên mới mới được một tháng đã cho người ta nghỉ việc. Khi đó, anh cũng không hỏi nguyên nhân, chỉ cười hì hì nói với cô: "Sau này đành làm phiền đôi tay vợ yêu rồi." 

Thực ra tay cô cũng không quá đẹp, nhưng anh kiên trì giữ suy ghĩ có phần trẻ con: "Phụ nữ tay càng đẹp thì càng hạnh phúc". Vì thế, mỗi lần ăn cơm xong, anh đều chủ động rửa bát, anh bảo, nước rửa bát sẽ làm hỏng tay của cô. 

Quãng thời gian đó, hai người rất vui vẻ, mặc dù thỉnh thoảng cũng có lúc không thoải mái. Sơ Ảnh làm mấy món đơn giản, sau đó nấu một bát canh trứng cà chua. 

Cố Diễn Trạch nhìn bàn ăn, mỉm cười. Sơ Ảnh lấy làm lạ nhưng không hỏi. Trước kia cô từng nghe anh nói, sau khi ăn no, tâm trạng anh luôn rất tốt. 

Cố Diễn Trạch động đũa vài miếng rồi thản nhiên nói: "Anh đã từng nói với em chưa, anh ghét nhất cà chua". 

Sơ Ảnh kinh ngạc, mỗi lần nấu cơm, cô đều làm thêm món canh này. Lúc đầu vẻ mặt của anh đúng là hơi lạ, nhưng anh đều uống hết. 

"Chẳng phải anh đều..." 

"Đấy là vì em chỉ biết làm mỗi món canh này mà không chịu học làm món khác. Em ngại phiền phức, ngại bận rộn." 

"Anh có thể bảo em." 

Cố Diễn Trạch không tiếp lời, Sơ Ảnh càng không biết anh đang nghĩ gì. Đột nhiên cô nghĩ đến một câu truyện đọc được trên mạng. Người đàn ông đề nghị li hôn với vơ, cô gái nấu một bát cháo đậu xanh cuối cùng cho chồng, nhưng lần này anh ta từ chối. Cô hỏi lí do, anh ta nói anh ta không hề thích, chỉ vì cô biết nấu mỗi món cháo này nên mới ăn. 

Khi người đàn ông còn có thể bao dung, anh ta sẽ ăn món cháo đậu xanh mà anh ta vốn rất ghét, nhưng khi anh ta không còn bao dung nữa thì anh ta sẽ từ chối. 

Sơ Ảnh cảm thấy tình huống của mình khá giống câu chuyện ấy. Cô nhìn Cố Diễn Trạch, anh vẫn lặng yên ăn cơm. 

Cơm nước xong xuôi, anh buông đũa, chẳng hiểu nghĩ tới chuyện gì, anh vẫn duy trì tư thế cũ. 

"Em thừa nhận, em tìm việc mà không nói với anh là em sai. Nhưng hiện giờ em đã quen với công việc đó rồi, nếu anh nhất định muốn em thôi việc để đến chỗ anh làm, em không chỉ mất thời gian gây dựng quan hệ với đồng nghiệp, mà còn khiến anh gặp nhiều rắc rối. Hơn nữa, chẳng phải anh rất ghét những người dựa vào mối quan hệ để thăng tiến hay sao? Giờ em vào công ty làm, anh sẽ cho em làm gì? Mọi người sẽ đối đãi với em thế nào?" Cố Diễn Trạch vẫn im lặng, cúi đầu nhìn điện thoại. 

Sơ Ảnh thở dài: "Anh cương quyết thế cũng được, chỉ có điều em sẽ mang nhiều phiền phức cho anh." 

Anh nhìn cô một lát rồi nói: "Hóa ra em đúng là vợ hiền như mẹ nói, nghĩ cho anh nhiều đến thế. Ừm, anh cảm ơn." 

Sơ Ảnh mấp máy môi, cuối cùng giữ im lặng. Cô biết, chỉ cần cô cúi đầu thì sự đắc ý của người đàn ông này sẽ càng tăng cao. 

"Anh mệt rồi, anh đi ngủ đây . Còn nữa, hi vọng em về sau tan làm về nhà sớm một chút." Nói xong, Cố Diễn Trạch đi vào phòng làm việc. 

Tình hình có chuyển biến? 

Sơ Ảnh nhìn theo Cố Diễn Trạch, bữa cơm này đúng là không uổng. Cô vui vẻ thu dọn bàn ăn, nhìn bát canh còn nguyên, cảm thấy lãng phí. Nhìn bát canh hồi lâu, cô chợt phát hiện màu đỏ của cà chua thật không bình thường, cô không do dự đổ đi. 

Đêm nay, cô ngủ rất ngon. Sáng sớm tỉnh dậy, phát hiện anh đã ra khỏi hà, cô không khỏi hụt hẫng, nhưng như vậy cũng nhẹ nhõm, cô thật sự không biết phải dùng thái độ gì để đối diện với anh. 

Ánh nắng đầu tiên chiếu vào, lại một ngày mới. 

Thực ra, mỗi ngày đều là một ngày mới.

Chương 12

Phần 1

Sơ Ảnh dường như đã quen với cuộc sống như hiện tại, thỉnh thoảng Cố Diễn Trạch sẽ cho cô vài sự kinh ngạc, còn phần lớn thời gian anh đều để cô làm bạn với căn nhà trống trải. Anh không phải người nhẫn nại, đương nhiên cũng không nhẫn nại với cô. Từ sau tối hôm đó, hai người một tuần chưa gặp mặt. Càng nghĩ, Sơ Ảnh càng cảm thấy may mắn vì lúc đầu đã đề nghị anh mua một căn hộ riêng, ít ra thì lúc này cô sẽ không cần đóng vai con dâu ngoan trước mặt bố mẹ chồng. 

Thực ra, đây cũng là điểm ăn ý hiếm hoi giữa cô và Cố Diễn Trạch. Mặc dù, sự ăn ý này có phần lực cười. 

Dù sao thì lúc này cô cũng rất vui vì bảo vệ được công việc của mình. Tuy rằng, công việc không có gì đặc biệt, nhưng ít nhất nó cũng giúp cô có một cuộc sống bình thường như mọi người mà không phải dựa vào ai. 

Hôm nay, bệnh viện tiếp nhận hai chàng thanh niên ẩu đả, cả hai bên đều không thể đắc tội. Cùng ngày Sơ Ảnh đọc được trên báo một dòng tít rất thu hút: "Con quan và con nhà giàu ai hơn ai?" 

"Nghe nói hai bệnh nhân đó gia thế đều không tầm thường! Chẳng trách cần đến bác sĩ Hằng đích thân ra tay." 

"Ai vào viện chúng ta mà chẳng có gia thế không tầm thường?" 

"Cũng đúng" 

Nghe hai cô y tá nói chuyện, Sơ Ảnh lấy làm ngạc nhiên. Cô vốn tưởng Hàng Vĩnh Tịch chỉ là một bác sĩ tâm lí, nào ngờ anh còn là một chuyên gia ngoại khoa. Thực ra thì những chuyện này thực sự không liên quan tới cô, nhưng... 

"Tiểu Tinh, bác sĩ Hàng là chuyên gia tâm lí thôi phải không?" 

Tiểu Tinh nhìn Sơ ảnh, lấy làm lạ hỏi: "Chị và bác sĩ Hàng quan hệ tốt như thế, chẳng lẽ anh ấy không nói với chị sao? Bố anh ấy là viện trưởng ở đây, bệnh viện này chính là bệnh viện nhà anh ấy. Bằng không, sao anh ấy lại được trọng dụng như thế chứ? Nhưng mà anh ấy đúng là rất giỏi, chẳng những có thiên phú về mảng tâm lí mà chuyên môn về ngoại khoa cũng rất xuất sắc. Chỉ có điều, bình thường anh ấy không hay nhận phẫu thuật cho lắm." 

Sơ ảnh gật đầu. Cô sớm đã đoán ra thân phận của Hàng Vĩnh Tịch không tầm thường, nhưng giờ biết được đáp án vẫn không tránh khỏi ngạc nhiên. 

Cuộc phẫu thụât này diễn ra khá lâu, hôm qua tình trạng bệnh nhân không mấy nghiêm trọng, nhưng nửa đêm đột ngột sốt cao, có lẽ vì thế mà Hàng Vĩnh Tịch mới đích thân làm. 

Sơ Ảnh nhìn đồng hồ, bây giờ là mười hai giờ trưa, cuộc phẫu thuật kéo dài tám tiếng. 

Nghe nói trong thời gian làm phẫu thuật, các bác sĩ phải tập trung tinh thần cao độ, rất tiêu hao thể lực, sau khi kết thúc phải nghỉ ngơi để lấy lại sức khỏe. Cô rất muốn hỏi thăm Hàng Vĩnh Tịch, nhưng ngại khiến mọi người trong bệnh viện dị nghị. Buổi chiều, nghe nói cuộc phẫu thuật thành công, Sơ ảnh nhẹ nhõm tiếp tục công việc của mình. Thỉnh thoảng cô học theo Tiểu Tinh, đăng nhập QQ rồi để chế độ ẩn. 

Cuối giờ chiều, Hàng Vĩnh Tịch bất ngờ đến tìm cô, Tiểu Tinh mỉm cười nhìn họ, tiếp tục ở lại trực ca đêm. Lúc này, Sơ Ảnh mới hiểu ra vì sao mọi người đều phải tăng ca trong khi cô lúc nào cũng được đúng giờ tan làm. 

"Vì phải nghỉ ngơi sau ca mổ nên giờ mới đến tìm em được." Hàng Vĩnh Tịch tươi cười. 

Sơ Ảnh bấy giờ mới nhớ ra, bác sĩ chuyên khoa đều có phòng nghỉ riêng. 

"Thế có việc gì ạ?" Hàng Vĩnh Tịch mới cẩn trọng hỏi: "Tối nay em có thời gian không?" 

"Chuyện gì thế?" 

"Anh muốn nhờ em giúp việc này." 

... 

Sơ ảnh không ngờ Hàng Vĩnh Tịch biết vẽ tranh mà còn vẽ rất đẹp. Hôm nay, chính quyền thành phố mở buổi triển lãm tranh của những họa sĩ nổi tiếng, đồng thời mời các vị doanh nhân đại diện cho các doanh nghiệp tới để thưởng thức và mua tranh, toàn bộ tiền thu được sẽ quyên tặng cho ngành giáo dục của thành phố. 

Buổi chiều tối nay, Hàng Vĩnh Tịch cũng được mời đến dự, anh muốn cô đi cùng. 

Vốn dĩ, nghe đến hội họa, Sơ Ảnh định từ chối, nhưng nghĩ tới chuyện mắc nợ Hàng Vĩnh Tịch quá nhiều nên đành nhận lời. Cô chỉ mong không chạm trán với Cố Diễn Trạch ở nơi này thôi. 

Mạc Khả vừa đi bên cạnh Cố Diễn Trạch, vừa cẩn thận quan sát sắc mặt sếp. Nhớ tới khi nãy ở công ty, cô thông báo với anh về lời mời đến dự buổi tiệc, Cố Diễn Trạch tức giận nói: "Hàng năm nộp lên ngần ấy thuế còn chưa đủ hay sao mà còn dùng cách thức này để moi hầu bao của chúng ta? Làm như tiền của chúng ta đều là từ trên trời rơi xuống không bằng, còn bắt quyên tiền cho đám học sinh ăn chơi đàn đúm kia." 

Dù nói vậy nhưng rốt cuộc Cố Diễn Trạch vẫn phải đến dự với thái độ nhiệt tình. 

Người đến rồi thì đương nhiên phải đi ngắm tranh, sau đó rút hầu bao ra, dù sao các doanh nghiệp cũng không thể đối đầu với chính quyền. Cố Diễn Trạch bảo Mạc Khả chọn lấy một vài bức để mua. Bắc Thần hiện tại đang nhắm tới một mảnh đất ở ngoại ô thành phố, đương nhiên không dại gì mà làm phật ý các ông lớn. 

"Giám đốc Cố chẳng những tài hoa mà còn có vị trợ lí vừa xinh đẹp, vừa thông minh." Nghe mấy vị quan lớn dẻo mồm nịnh nọt, Mạc Khả chỉ mỉm cười. 

Buổi triển lãm kéo dài đến khuya, Cố Diễn Trạch cũng có phần uể oải. Anh ngồi một chỗ, mắt nheo lại. Mạc Khả ngồi bên cạnh, chợt cảm thấy sếp mình toát ra sự lạnh lùng đáng sợ. Cô nhìn theo ánh mắt anh, nhìn thấy một đôi nam nữ đang nói cười vui vẻ. Phong thái tài hoa của người đàn ông và vẻ họat bát của cô gái rất thu hút sự chú ý của mọi người. Mạc Khả nhận thấy rõ Cố Diễn Trạch nhìn không rời mắt khỏi cô gái kia. Điều bất thường của sếp khiến cô nghĩ, vị trí của La Vân có thể sắp bị thay thế. Nhưng ngay lập tức cô dập tắt ý nghĩ ấy đi. 

Công bằng mà nói, Cố Diễn Trạch tốt hơn hẳn những chàng lãng tử tình trường. Nếu anh đang cặp kè với La Vân, tuyệt đối sẽ không gặp gỡ với bất cứ người phụ nữ nào khác. Chỉ có điều, càng nhìn người đàn ông tuấn tú kia, mạc khả càng cảm thấy quen mắt. 

Hôm đó, Cố Diễn Trạch uống rất nhiều, Mạc Khả lái xe, không rõ anh có thật sự say hay không. 

"Giám đốc, giờ chúng ta đi đâu?" 

Tuy tinh thần không mấy tốt nhưng Cố Diễn Trạch vẫn tỉnh táo: "Công ty". 

Mạc Khả không hỏi thêm, vốn định gọi cho La Vân đến chăm sóc anh, nhưng anh lại nói vậy, cô cũng không làm trái ý. Dù trên tầng cao nhất của công ty có phòng nghỉ cá nhân.

Phần 2

Hôm sau, Mạc Khả vừa đi làm thì có một số điện thoại lạ gọi đến. Vì đang thông báo nội dung cuộc họp cho Cố Diễn Trạch nên cô chần chừ không nghe, cô từ chối cuộc gọi, chưa kịp nói gì thì chuông lại reo. 

"Nghe đi!" Cố Diễn Trạch nói mà không ngẩng đầu. 

Vốn định nói một câu rồi cúp máy, ai ngờ đối phương lại xưng rõ thân phận, Mạc Khả buông điện thoại xuống nhìn Cố Diễn Trạch: "Là phu nhân gọi đến". 

Cố Diễn Trạch kinh ngạc ngẩng đầu: "Bảo gì?" 

Mạc Khả trả lời: "Phu nhân hỏi sắp tới giám đốc có bận gì không?" 

Cố Diễn Trạch ngẫm nghĩ vài giây rồi nói: "Bảo cô ấy, có việc thì tự tới tìm tôi". 

Tuy không hiểu thái độ này của sếp là gì, nhưng Mạc Khả vẫn nghe lời làm theo. Cô không biết Bùi Sơ Ảnh từ đâu có số điện thoại của mình, càng tò mò cuộc sống của hai vợ chồng sếp, thật sự là càng nghĩ càng thấy hứng thú. 

Cố Diễn Trạch nhìn tờ lịch, chợt mỉm cười: "Tôi ra ngoài một lát". 

Anh vừa đi chưa được bao lâu thì La Vân tới. 

"Giám đốc ra ngoài rồi." Mạc Khả nói. 

"Lúc nào anh ấy về ạ?" 

"Giám đốc nói là đi một lát." 

Mạc khả không nói sai, chỉ có điều "một lát" của Cố Diễn Trạch đủ để La Vân chờ cả buổi chiều. 

Lúc Mạc Khả nhận được điện thoại của Cố Diễn Trạch thì anh đã ở Xuyên Nhiên. Cô không hề ngạc nhiên, đây chính là tác phong của sếp mình, Cố Diễn Trạch qua điện thoại chỉ căn dặn Mạc Khả thu xếp công việc chu toàn. 

Thực tế thì, vừa rời khỏi công ty, Cố Diễn Trạch liền lái xe về căn hộ. Đúng như anh dự liệu, Sơ Ảnh đang ở nhà. 

Thấy anh đột ngột xuất hiện, Sơ Ảnh có phần kinh ngạc nhưng vẫn tiếp tục thu xếp hành lí. 

"Định đi đâu?" anh điềm tĩnh hỏi. 

"Ngày kia là sinh nhật bố em, em chuẩn bị về nhà." Cô vừa làm vừa nói. 

"Ồ!" Cố Diễn Trạch làm như nhớ ra: "Nhanh thật" 

Sơ Ảnh ngừng tay, ngẩng lên nhìn anh: "Anh có thời gian không? Nếu không bận thì có thể cùng em về không?" 

Cố Diễn Trạch chỉ lẳng lặng nhìn cô, đôi mắt toát lên vẻ u ám. Cô gọi điện cho trợ lí của anh, nhưng lại không chịu đích thân hỏi anh. 

Thực ra, Sơ Ảnh cũng sợ một mình về lại bị bố mẹ nghi ngờ cuộc sống của mình không tốt. 

Thấy Cố Diễn Trạch im lặng, cô lại nói: "Nếu anh không rảnh thì thôi, em sẽ nói với bố mẹ". 

Cố Diễn Trạch siết chặt tay rồi lại buông lỏng. 

"Mấy ngày tới không quá bận." 

Sơ Ảnh ngây người, tuy rằng cô mua hai vé máy bay nhưng không chắc chắn anh sẽ đi. "Ừ, thế anh cũng chuẩn bị quần áo đi." 

"Em chuẩn bị của em là được". Nói xong, anh xoay người ra khỏi phòng ngủ, nhưng ánh mắt xẹt qua bộ quần áo trên giường anh hỏi: "Bộ kia em mặc khi nào, hình như anh chưa từng thấy" 

Sơ Ảnh quay lại nhìn, hơi sửng sốt: "Đi dự tiệc với một người bạn". 

"Bạn nào mà vinh hạnh mời đựơc em?" Anh nhếch miệng cười. 

"Bạn bình thường thôi, anh rảnh thế thì thu xếp hành lí của mình đi, đừng phiền em." Lúc này Sơ Ảnh đang bực mình vì cái khóa va li kéo mãi không được, nên giọng nói hơi cáu kỉnh. 

Cố Diễn Trạch nhìn cô hồi lâu rồi đi vào, kéo giúp cô. Sau đó, anh đứng dậy, ung dung ra khỏi phòng. 

Sơ Ảnh tiu nghỉu nhìn theo bóng lưng anh. 

Cô thở dài. Vậy là lại phải trở về Xuyên Nhiên, nơi thắp lên hi vọng cho cô rồi lại khiến cô tuyệt vọng. 

Ai đó từng nói, Xuyên Nhiên là một thành phố khiến người ta đau lòng. Còn cô vì chuyện năm đó, mà rồi thương tích đầy mình. 

Sơ Ảnh nhìn người đàn ông bên cạnh, chẳng hiểu sao lại thấy mơ hồ. Hai người đã rất lâu rồi không bình yên ở cùng nhau như thế này, mặc dù hiện tại chẳng ai nói gì. 

Trên máy bay, Cố Diễn Trạch nhắm mắt nửa ngủ nửa không. Sơ Ảnh liếc nhìn anh một cái rồi cầm một quyển tạp chí lên xem, không để ý tới anh. 

Tới nơi, tâm trạng cô tốt lên nhiều, thậm chí cảm nhận được cả sự quen thuộc trong không khí. Cố Diễn Trạch kéo va li hành lí đi phía sau, tinh thần anh có vẻ cũng rất tốt. 

Đi vài bước, Sơ Ảnh ngước lên nhìn hành lang tầng hai, chợt nhớ đến năm xưa cô từng đứng trên đó nhìn anh. 

Mọi chuyện dường như mới chỉ là ngày hôm qua. 

Cố Diễn Trạch nhìn theo hướng cô quan sát, không thấy gì đặc biệt, anh đi đến bên cô, nói: "Đi thôi, còn phải chuyển xe nữa". 

Sơ Ảnh nhìn anh, không rõ anh là Cố Diễn Trạch của ngày đó hay là của hiện tại. 

Hai người ngồi xe buýt đến bến xe, rồi lên xe khách. Lúc này, Sơ Ảnh mới nhận ra vẻ mặt anh có phần kì lạ. Cũng hiểu, đối với anh, đi xe buýt và xe khách cũng đã là chuyện của nhiều năm về trước rồi. 

Quá khứ, hiện tại, quấn quýt một chỗ. 

"Không quen ngồi xe này à?" Rốt cuộc Sơ Ảnh lên tiếng đánh vỡ cục diện trầm mặc từ khi xuống máy bay. 

"Thỉnh thoảng đi cũng thấy thú vị." 

Sơ Ảnh nhắm mắt lại, có thú vị hay không cô không biết, cô chỉ cảm thấy mùi xăng xe khiến mình chóng mặt. Lát sau, có khói thuốc lá phảng phất xông vào mũi, cô khẽ nhăn mặt. 

Rồi cô nhìn thấy người bên cạnh lên tiếng: "Phiền anh dập thuốc được không?" 

Quách Tuệ mở cửa, nhìn thấy túi đồ lỉnh kỉnh, bà cau mày: "Đi xa như thế còn mua bao nhiêu thứ về làm gì. Ở nhà có thiếu gì đâu. Ngồi xe mệt rồi phải không? Mau vào nghỉ đi". Sơ Ảnh đúng là rất mệt, nói vài câu với bố, sau đó đi vào phòng mình nằm nghỉ, để Cố Diễn Trạch chơi cờ tướng với ông. 

"Lâu lắm rồi không có người chơi cờ với bố, hôm nay kiểu gì cũng phải chiến đến cùng." Cố Diễn Trạch cười nói: "Thế tụi con ở lại lâu lâu để chơi cùng bố". 

"Càng tốt chứ sao. Con gái không thèm nhìn tới bố, nhưng con rể không chê bố là được rồi." 

"Bối nói thế thì oan cho Sơ ảnh rồi..." 

"Con bé này biết bố thích chơi mà chưa bao giờ chơi cùng bố. Lúc nó còn nhỏ, bố cho nó đi học cờ tướng, kết quả về nhà nó đóng cửa một mình "tu luyện" trong phòng, chơi một mình đến là say mê, bố cứ nghĩ con bé này đã nghĩ kĩ rồi. Ai ngờ nó ở trong phòng một mình luyện cờ nhảy (1). Giờ có khi qui tắc chơi cờ tướng cơ bản nhất nó cũng quên rồi ấy chứ, nhưng cờ nhảy và cờ ca-rô thì nó chơi cừ lắm..." 

(1) Cờ nhảy hay còn gọi là cờ đam, là một trò chơi chí tuệ, có thể chơi từ 2 đến 6 người trên cùng một bàn cờ, 1 quân cờ sẽ có sức ảnh hưởng tới quân bên cạnh và biến quân địch thành quân của mình, quân của ai chiếm hết vị trí trên bàn cờ thì người ấy sẽ giành chiến thắng. 

Bố vợ và con rể chơi thêm mấy ván thì bị Quách Tuệ gọi vào ăn cơm. 

Bùi Dĩ Khải biết rõ Cố Diễn Trạch cố tình nhường mình thắng nhưng cũng không vạch trần. Gả con gái cho người đàn ông này, trong lòng ông đúng là rất yên tâm.

 Ăn cơm xong, có lẽ vì ngủ được một giấc nên clúc này tinh thần Sơ Ảnh khá tốt. Cô nằm trên giường xem ti-vi. Cố Diễn Trạch đứng ngoài ban công gọi điện thoại, có lẽ đang phân công công việc cho Mạc Khả. Cô không nghe rõ anh nói gì, càng không biết tâm trạng anh lúc này thế nào. 

Cố Diễn Trạch quay vào phòng, nhìn cô và hỏi: "Nghe bố nói, em biết chơi cờ nhảy?" 

Rõ ràng là câu hỏi nhưng anh lại nói bằng một giọng điệu khẳng định, hơn nữa không biết anh lấy ở đâu được một bàn cờ nhảy, chìa ra trước mặt cô. Hồi thi đại học xong, ngồi nhà rảnh rỗi, để tránh mình suy nghĩ lung tung nên cô mới mò mẫn chơi trò này. 

Cố Diễn Trạch đặt bàn cờ trước mặt cô: "Chơi chứ?" 

Sơ Ảnh nhìn anh, những thứ khác cô kém anh, nhưng không tin trò này mình cũng không đấu lại anh. 

Cô chọn quân màu xanh lá, một viên thủy tình hình cầu nhẵn bóng. Cố Diễn Trạch thuận tay lấy bừa một quân khác màu, bắt đầu tuyên chiến. Mỗi bước đi đều trở thành sự chuẩn bị cho bước tiếp theo. Lúc đầu anh có phần căng thẳng, nhưng khi về nhất, anh vẫn bình tĩnh nhìn cô: "Tiếp không?" 

Cô không nói, mà lấy hành động làm câu trả lời. 

Chẳng mấy chốc, cô lại thua. 

"Em đừng dùng một phương pháp như thế!" Cố Diễn Trạch mở miệng nhắc nhở. 

Nhưng ngay lập tức anh biết mình đã tốn nước bọt, cô luôn bắt đầu bằng một nước đi duy nhất. Lúc đầu, anh còn tốn chút công sức suy nghĩ, nhưng càng về sau, dường như đã quen cách đi của cô, anh chỉ việc chặn bước tiếp theo của cô định đi. Sơ Ảnh chỉ có thể thở dài. 

Đột nhiên, Cố Diễn Trạch nhớ tới một lần cô kể chuỵện thời cấp ba. Thầy giáo lúc giảng bài đã hướng dẫn cả lớp giải bài tập theo hai cách, nhưng lại nhấn mạnh rằng lúc làm bài tập nên làm cách đơn giản. Sơ Ảnh chỉ nhớ mỗi cách phức tạp, lần nào cũng làm theo cách đó. Có lần, thầy giáo đã trừ điểm của cô, nhưng cô vẫn không nhớ đời. Lần thứ hai, cô đã bị giáo viên phê bình trước cả lớp. Cô ủ rũ nhìn anh: Sao em thấy cách em dùng mới là đơn giản?" 

Cô luôn như thế, một khi đã học được một phương pháp thì nhất định chỉ áp dụng nó mà không chịu tiếp thu một cách khác. 

Cố Diễn Trạch thở dài. Sơ Ảnh thua mãi đã nổi cáu, còn anh thắng nhiều cũng chẳng vui. Thế là, hai người dọn bàn cờ, đi ngủ. 

Đây là lần đầu tiên Cố Diễn Trạch tham dự tiệc sinh nhật ở nơi này, không nghĩ lại đông vui náo nhiệt đến thế. Bùi Dĩ Khải còn mời một ban nhạc đến biểu diễn. Tuy rằng thứ âm nhạc nhốn nháo kia chẳng lọt lỗ tai anh, nhưng Cố Diễn Trạch cảm thấy bầu không khí thật ấm áp. 

Đám trẻ con đứng bên chiếc bàn bày đĩa đậu phộng, muốn vơ lấy một lắm nhưng lại sợ người lớn mắng, chỉ có thể nhìn với vẻ tội nghiệp. 

Có người chuyên bưng đồ ăn, có người chuyên nấu nướng ai nấy đều bận rộn. Cố Diễn Trạch nhìn quanh không thấy Sơ Ảnh đâu, hóa ra cô đang ngồi rửa bát, trán lấm tấm mồ hôi, thỉnh thoảng cô đưa tay áo lên lau. Trông bộ dang cô lúc này, anh cũng không biết trong lòng mình có cảm giác gì. Anh đứng nhìn cô hồi lâu, sau đó đi vào bếp. 

Đây là lần đầu tiên anh làm phục vụ bàn. Một tấm ván gỗ khá rộng có thể để được sáu đĩa thức ăn. Lúc đầu, anh hơi lúng túng tay chân, về sau phát hiện những người ngồi kia vừa nhìn thấy đồ ăn luền tỏ ra phấn khích, trong lòng annh chợt có cảm giác khó tả. Người điều khiển dàn nhạc mời Bùi Dĩ Khải và người nhà lên sân khấu, Bùi Dĩ Khải thổi nến, mọi người nói lời chúc mừng. Sau đó mới đến tiết mục cắt bánh ga-tô, thỉnh thoảng có người chụp ảnh. Cố Diễn Trạch chợt cảm thấy bộ dạng mình lúc này có phần ngốc ngếch. Nhưng anh rất vui, cảm giác thân thiết này khiến tâm trạng anh tốt hẳn lên. 

Tiệc tan, mọi người đều xúm vào dọn dẹp, nhưng vẫn tốn khá nhiều thời gian. 

"Cháu làm nghề gì?" Một người phụ nữ trung niên hỏi chuyện Cố Diễn Trạch. 

Anh ngây người một lát rồi đáp: "Cháu chỉ đi làm thuê thôi ạ". 

"Tôi đã bảo mà, Sơ Ảnh kiểu gì cũng lấy được người đàn ông tốt nhất." Bác gái cười vui vẻ. Cố Diễn Trạch cũng mỉm cười. 

Đồ ăn thừa rất nhiều. Quách Tuệ tiếc không muốn đổ đi, bèn bỏ vào tủ lạnh. Bùi Dĩ Khải nói với vợ: "Chỗ này tôi với bà ăn thôi, làm đồ mới cho vợ chồng chúng nó. Thằng Trạch này thé mà ngoan, còn giúp bưng bê đồ ăn. Tôi thấy quần áo nó mặc trên người đắt lắm, lần sau đừng cho nó làm mấy việc này". 

"Biết rồi. Ông còn nói lần sau, chẳng biết lần sau là khi nào nữa." Quách Tuệ nói. 

"Cũng phải" 

Cố Diễn Trạch và Sơ Ảnh ở lại nhà thêm vài ngày, thỉnh thoảng giúp Quách Tuệ làm cơm, thỉnh thoảng đưa hai người họ ra ngoài đi dạo. 

Hôm nay, đi câu cá với bố vợ về, Cố Diễn Trạch thấy Sơ Ảnh đang ngồi xem ti-vi. Đã lâu không thấy vẻ chăm chú của cô, anh tò mò vào xem, hóa ra là phim hoạt hình Nàng tiên cá. 

Anh lắc đầu hỏi: "Xem xong thấy thế nào?" 

"Hoàng tử là một kẻ bạc tình bạc nghĩa." Sơ Ảnh oán giận. C

ố Diễn Trạch ngạc nhiên vì phản ứng có phần thái quá của cô: "Ơ, vì sao?" "Rõ ràng nàng tiên cá cứu anh ta, mà anh ta lại nhận nhầm người. Sau đó gặp được nhau rồi mà anh ta vẫn quyết định cưới công chúa." Cô càng nói càng rầu rĩ. 

"Ơ hay." Cố Diễn Trạch cười: "Rõ ràng lúc hoàng tử tỉnh lại đã nhìn thấy công chúa, hiểu lầm cũng là điều khó tránh. Với cả, nàng tiên cá ở bên cạnh anh ta, vì sao không nói ra mình mới là ân nhân? Biến thành bọt nước cũng là tự chuốc lấy". 

"Hoàng tử vốn không biết nàng tiên cá mới là ân nhân của mình. Không biết thì không có tội." Cố Diễn Trạch hờ hững nói. 

"Nhưng...Nàng tiên cá rất yêu hoàng tử." Giọng cô chợt nhỏ đi, sau đó cô nhìn anh: "Ấy, anh cũng xem mấy thứ này à?" 

"Xem từ hơn hai mươi năm trước! Cảm ơn em đã cho anh cơ hội ôn lại chuyện xưa!" Dứt lời, Cố Diễn Trạch quay lưng đi, giọng điệu cũng trở nên ấm áp hơn nhiều. 

Rõ ràng anh ấy đang ngầm chế ngạo mình ấu trĩ! Sơ Ảnh thầm nghĩ, cô không nói gì nữa, quay lại nhìn màn hình thì nàng tiên cá đã hóa bọt biển. Giống như tình yêu của nàng, vĩnh viễn tan biến không dấu vết... 

Thực ra đây cũng không phải lần đầu tiên cô xem phim này, nhưng cô vẫn cảm động như thế. Rất nhiều lần cô nghĩ, lúc nhìn thấy nàng tiên cá biến mất, hoàng tử có cảm giác thế nào? 

Hối hận? 

Tiếc nuối? 

Hay đau lòng? 

Nhưng cô không bao giờ có được đáp án. 

Ngày nào Cố Diễn Trạch cũng giải quyết công việc qua điện thoại với Mạc Khả hoặc qua video call. Những lúc như thế, vẻ mặt anh rất điềm tĩnh, nhưng chẳng hề mỉm cười. Có lần Sơ Ảnh vào phòng đúng lúc anh đang họp, sắc mặt anh không tốt lắm, hình như có nhân viên nào đó phạm lỗi. Cô nghĩ, nếu mình là nhân viên của anh, thà bị mắng một trận còn hơn là nhìn cái bộ dạng này của sếp. 

Xem ra, làm sếp vẫn có điểm tốt, không cần phải nhìn sắc mặt người khác để làm việc. 

Mỗi lần thấy cô đi vào, Cố Diễn Trạch luôn nháy mắt ý hỏi cô có chuyện gì. Thường thì cô sẽ đi ra ngay lập tức, tránh bị vẻ mặt của anh làm cho tiêu hóa rối loạn. 

Nửa tháng sau, Sơ Ảnh và Cố Diễn Trạch rốt cuộc cũng phải quay về Thâm Hạ. 

Quách Tuệ và Bùi Dĩ Khải đưa vợ chồng cô ra tận sân bay. Xuống xe, Quách Tuệ nói nhỏ với Sơ Ảnh: "Kết hôn gần hai năm rồi, hai đứa dùng biện pháp hay là vẫn chưa có thai?" 

Sơ Ảnh cúi đầu, cô không ngờ mẹ mình cũng hỏi chuyện này. 

Quách Tuệ thở dài: "Dù hai đứa còn trẻ nhưng con cái sớm muộn gì cũng phải sinh. Hơn nữa, có con rồi, tình cảm vợ chồng càng tốt hơn". 

"Vâng, con biết rồi." 

"Ừ, mẹ chờ bế cháu ngoại." 

Sơ Ảnh đi tới bên cạnh Cố Diễn Trạch, cùng đi vào cửa soát vé. Quay lại nhìn bố mẹ, cô thấy buồn bã. Chị gái đã mất từ lâu, bố mẹ chỉ còn lại mình cô...Nghĩ vậy, cô lại chạy ra, nhảy vào ôm mẹ: "Bố mẹ phải giữ gìn sức khỏe đấy". 

"Được rồi, được rồi..." 

Quách Tuệ xoa đầu con gái. 

"Bố không được hút thuốc nữa." Sơ Ảnh lại nói. 

"Ừ." Bùi Dĩ Khải mỉm cười đáp. 

Cố Diễn Trạch kéo hành lí quay lại: "Bố mẹ yên tâm, con sẽ chăm sóc Tiểu Ảnh thật tốt". 

Bùi Dĩ Khải và Quách Tuệ tươi cười gật đầu. 

Ngồi trên máy bay, Cố Diễn Trạch mới hỏi: "Ban nãy mẹ nói gì với em?" 

"Có nói gì đâu." Sơ Ảnh nhắm mắt, không muốn trả lời. 

Cố Diễn Trạch không nói gì nữa, nhắm mắt lại nghỉ ngơi.

Chương 13

Vừa về tới nhà, Sơ Ảnh liền thu dọn đồ đạc rồi leo lên giường ngủ một giấc. Đã rất lâu rồi cô không còn mơ thấy giấc mơ kia, không hiểu vì sao hôm nay nó lại đến. 

Gương mặt Tưởng Phương Vũ đầy máu xuất hiện trước mặt cô, vậy mà anh vẫn cười. 

Anh hỏi: "em rất hài lòng với cuộc sống hiện giờ?" 

Sơ Ảnh giật mình tỉnh giấc, phát hiện toàn thân đổ mồ hôi lạnh. Cô bật đèn, căn nhà vẫn yên tĩnh như thường, giờ cô mới nhớ ra, anh không có nhà. 

Cô ra ngoài phòng khách, chiếc va li của anh vẫn để nguyên một chỗ. Cô không biết anh đến công ty hay đi nơi nào khác. Cô cảm thấy hiện tại mình thật cô đơn, không có bất cứ chỗ nào để dựa dẫm. Cô không dám ngủ, sợ lại gặp cơn ác mộng ấy. 

Chợt nhớ đến những lời anh nói với bố mẹ cô ở sân bay, quả nhiên, anh đúng là một diễn viên tài ba, ngay cả cô lúc ấy cũng tin là thật. 

Đáng tiếc, tất cả chỉ là ảo tưởng. 

Sơ Ảnh vào phòng tắm. Ngồi trong bồn tắm lớn, cô vén váy ngủ dùng dao rạch vào thịt. Máu nhanh chóng chảy xuống đáy bồn tắm. Màu đỏ của máu dường như càng khiến cô kích động, cô càng lúc càng mạnh tay, vết thương càng lúc càng sâu. Có lẽ không để ý kĩ nên đâm phải vết cũ, cô chợt cảm thấy đau nhói. Máu dính vào chiếc váy ngủ mà cô thích nhất khiến cô cảm thấy tiếc nuối, bởi vì kết cục của nó chỉ có một, ngày mai nó sẽ bị ném vào sọt rác. 

Đợi đến lúc máu ngừng chảy, cô lau đi những vết khô xung quanh, sau đó buôn váy xuống. 

Hình phạt cô tự ban cho mình này dường như đã trở thành một cách thức trút bỏ phiền muộn hằng ngày của cô. 

Không ngủ được, Sơ Ảnh bèn mở máy tính. Vừa đăng nhập QQ đã thấy có người tìm cô. 

Mây Bồng Bềnh Trôi 01:26:31 

Chào bạn, nói chuyện chút được không? 

Sơ Ảnh sửng sốt, rõ ràng cô để chế độ ẩn, hơn nữa còn cài từ chối tất cả mọt người, nhưng sao người này vẫn gửi tin cho cô được? Thật kì lạ. 

Mây Dãn Mây Co 01:27:07 

Được, nhưng tôi hỏi bạn một câu đã. Chúng ta có quen nhau à? Sao bạn add được nick tôi? 

Mây Bồng Bềnh Trôi 01:27:43 

Bắt đầu từ bây giờ coi như quen biết, nếu tôi đã add được bạn thì đó là duyên phận, mà duyên phận thì không có nguyên nhân. 

Sơ Ảnh mỉm cười, tiếp tục chat một lát. Hai người chỉ nói vài câu đơn giản, cô không thích hỏi danh tính người ta, cũng không thích bị hỏi như vậy. May mà người này không hỏi những câu riêng tư đó, càng không yêu cầu được xem webcam. Sơ Ảnh cộng thêm điểm cho anh ta vì điều này. 

Hàn huyên một lúc, cô đột ngột gửi đi dòng chữ: Tôi đã kết hôn. 

Đối phương một lúc lâu mới hồi âm: Phụ nữ bây giờ đều kết hôn sớm thế ư? Hay là vì chồng bạn là một người rất xuất sắc mới khiến bạn tình nguyện bước chân vào nấm mồ hôn nhân? 

Mây Dãn Mây Co: Đúng là chồng tôi rất xuất sắc. Nhưng tôi không cho rằng hôn nhân là nấm mồ, chí ít thì nó đã cho tình yêu một chỗ dung thân. 

Mây Bồng Bềnh Trôi: Lần đầu tiên tôi nghe có người nói về tình yêu như vậy. Chắc chắn chồng bạn rất tốt với bạn, nên bạn mới tin tưởng tình yêu, tin tưởng hôn nhân như thế. 

Sơ Ảnh nhíu mày. Cô tin ư? 

Mây Dãn Mây Co: Con người dù sao cũng không nên vì sự bất hạnh của bản thân mà phủ nhận ưu điểm của người khác. 

Mây Bồng Bềnh Trôi: Thế bạn hạnh phúc hay bất hạnh??? 

Sơ Ảnh gõ bàn phím rất nhanh. Cô nghĩ, trong thế giới hư ảo này, cô có thể sống một cách chân thực với bản thân, bởi vì không ai biết cô là ai. 

Mây Dãn Mây Co: Tôi nghĩ là bất hạnh. 

Mây Bồng Bềnh Trôi: Có thể nói với tôi bạn bất hạnh thế nào không? Biết đâu, nói xong, nỗi bất hạnh của bạn lại chuyển sang tôi, đổi lại bạn sẽ hạnh phúc? 

Mây Dãn Mây Co: Công việc của bạn là thu dọn rác thải tâm trạng à? 

Mây Bồng Bềnh Trôi: Nếu nhất định phải định nghĩa như vậy thì tôi sẵn sàng dọn rác giúp bạn. 

Mây Dãn Mây Co: Sự bất hạnh của tôi xuất phát từ tình cảm thời trẻ. Chính xác đến từ bạn trai cũ của tôi. Anh ấy rất tốt với tôi, tốt đến mức tôi nghĩ trên đến trên đời này chẳng ai yêu tôi như anh ấy. 

Mây Bồng Bềnh Trôi: Chẳng phải thế rất tốt sao? Sao lại gọi là bất hạnh. 

Mây Dãn Mây Co: Nhưng anh ấy ra đi là vì tôi. Tôi nghĩ, nếu tôi không quá cố chấp, bi kịch đó sẽ không xảy ra, và tôi giờ này cũng không phải sống trong ám ảnh. 

Lần đầu tiên Sơ Ảnh kể chuyện này ra. Dù cô không biết đối phương là ai, không biết lần tới đăng nhập QQ có còn gặp anh ta nữa hay không, nhưng quan trọng là, cô đã có một người để tâm sự và đối phương cũng không tò mò về thân phận của cô. 

Nói chuyện hồi lâu, Sơ Ảnh cảm thấy đã uể oải, liền tắt máy tính đi ngủ. Đáng ngạc nhiên là, sáng hôm sau cô vẫn dậy rất sớm để đi làm. 

Mới nửa tháng không tới đây mà cô đã thấy xa lạ. 

"Sơ Ảnh, chị quay lại làm rồi, mình em mệt sắp chết rồi đây." Tiểu tinh vừa thấy cô đã réo ầm lên: "Chị đi đâu mà nghỉ lâu thế?" 

"Ừ. Chị có chút việc riêng." 

Tiểu Tinh không hỏi thêm nữa, nói sang chuyện khác: "Chị không đi làm, ngày nào anh Hàng cũng đến điểm danh thay đấy.

Sơ Ảnh cười: "Lừa ai chứ! Chị nhờ anh ấy xin nghỉ phép giúp đấy. Chị không đi làm, anh ấy đến đây là vì ai nhỉ?. 

Tiểu Tinh đẩy cô một cái: "Đúng là không lừa được chị. Được rồi, nửa tháng nay anh Hàng không hề tới đây, nhưng em nghĩ anh ấy sắp xuất hiện rồi". Tiểu Tinh cười gian xảo. 

Sơ Ảnh không muốn bị hiểu lầm, bèn nói: "Em đừng nói linh tinh". 

Có điều lo lắng của cô là thừa, vì Hàng Vĩnh Tịch đã đi công tác ở tỉnh khác, trước mắt chưa về ngay được. Cô lại tiếp tục công việc bình thường. 

Lạ một điều là, mỗi lần cô vừa đăng nhập QQ thì Mây Bồng Bềnh Trôi đều đang online, cứ như anh ta luôn chờ cô xuất hiện vậy. Nhưng cô tin tưởng đây chỉ là trùng hợp. 

Sơ Ảnh trở nên thích QQ, mỗi lần đều tâm sự những phiền não của mình với Mây Bồng Bềnh Trôi. Cô nghĩ, anh ta chắc chắn là một người đàn ông chín chắn, bởi vì những lời khuyên anh ta đưa ra luôn rất lí trí, khiến cô cảm thấy gần gũi và vui vẻ. 

Mấy ngày sau, Hàng Vĩnh Tịch đi công tác về liền hẹn gặp Sơ Ảnh. Cô không từ chối, nhưng không ngờ anh ta lại đưa cô tới nơi này. 

"Đây là..." Sơ Ảnh nhìn căn phòng treo đầy tranh, chợt thấy căng thẳng một cách khó hiểu. 

"Căn cứ bí mật của anh." Hàng Vĩnh Tịch dường như không nhận ra sự bất an của cô: "Thực ra về chuyện vẽ vời này, anh khá có...năng khiếu". 

"Ô, thế à?" Sơ Ảnh đi tới gần những bức tranh treo trên tường.

 Hàng Vĩnh Tịch nhìn cô, hỏi: "Em thấy bức tranh này thế nào?" 

"Em không hiểu hội họa, không thể bình luận gì cả." Cô tỏ vẻ áy náy. 

Hàng Vĩnh Tịch nhìn cô một lúc mới lên tiếng: "Có gì đâu, vẽ cũng chỉ là một kiểu gửi gắm tâm tình, không nhất thiết phải hiểu hàm ý bức tranh." 

Sơ Ảnh cười: "Em không hiểu nhưng cũng thấy tranh vẽ rất đẹp." 

Cô đi tới cạnh một bức tranh có vẻ ảm đạm và đơn điệu tên là Bóng hoàng hôn. Trong tranh chỉ duy nhất một cô gái đứng nhìn ra biển lớn, không thấy được gương mặt cô nhưng cũng có thể thấy đại dương bao la phía trước. Gió biển thổi mạnh khiến làn váy của cô bay bay, bóng dáng cô mong manh như tờ giấy vẽ. 

"Sao anh không đặt tên là thiếu nữ tuyệt vọng?" Sơ Ảnh nói xong mới hối hận. 

Hàng Vĩnh Tịch ngạc nhiên: "Vì sao đặt như thế?" 

"Em nói lung tung ấy mà".

 Ánh mắt Hàng Vĩnh Tịch hiện lên sự bình tĩnh: "Đúng là anh đã nghĩ tới cái tên này. Có điều. một vài lỗi tuyệt vọng chỉ bản thân mình mới cảm nhận được", anh ngừng một chút rồi thở dài: "Cô gái này, cuối cùng...tự sát. Đây chính là dáng vẻ cô ấy trước khi tự sát. 

Sơ Ảnh bất thần: "Cô ấy..." 

Hàng Vĩnh Tịch lắc đầu: "Có những người rồi sẽ trở thành quá khứ. Có những chuyện chỉ có thể là kí ức. Thế nhưng cuộc sống thì vẫn phải tiếp diễn". 

Sơ Ảnh mím môi: "Cô ấy là người anh thích?" 

Hàng Vĩnh Tịch nhìn cô: "Không phải" 

Cô không hỏi nữa, cũng không biết nên nói gì. Tranh vẽ quả thật rất đẹp, rất có hồn, mỗi bức đều thể hiện rõ chủ đề. Chỉ có điều, cô không bao giờ muốn suy nghĩ bất cứ điều gì liên quan đến hội họa nữa. 

"Đi ăn thôi". 

"Ừ" 

Cố Diễn Trạch đi hơn mười ngày mới về, công việc chồng chất, mấy hôm nay ngày nào cũng phải làm đêm. Mạc Khả cũng không tránh khỏi phải tăng ca cùng sếp. Trông bộ dạng Cố Diễn Trạch, cô hoàn toàn không thấy giống người thức nhiều đêm liền. Mạc Khả nhếch miệng, cô tăng ca chẳng có đãi ngộ gì, còn giám đốc luôn có người mang canh đến bồi bổ. 

Khó hiểu là, lần nào cũng đợi La Vân ra về, Cố Diễn Trạch liền đổ canh đi. Chính Mạc Khả từng vài lần mang đi đổ thay anh. Anh không thích uống thì có thể ảo người ta đừng làm, sao lại phí hoài như thế, không thì cho trợ lí là cô uống cũng được cơ mà? 

Hôm nay, La Vân vừa tới, Mạc Khả liền mời cô ta vào phòng khách rồi chạy vào báo cáo với Cố Diễn Trạch. 

Nhìn đống giấy tờ trên bàn, Cố Diễn Trạch day day trán, sau đó đứng dậy rời khỏi phòng làm việc. 

Lúc gọi món, La Vân đều dựa vào sở thích của anh để gọi. Sau đó, cô nhìn anh bằng ánh mắt chờ mong, bộ trang phục này cô mới mua, nhân viên bán hàng cũng khen cô mặc đẹp. 

"Em dùng nước hoa à?" Cố Diễn Trạch đột nhiên hỏi. 

La Vân ngây người. Hôm nay, cô hỏi bạn học, đà ông thích phụ nữ như thế nào. Bạn học kia nói, nước hoa chính là thứ đại diện cho phụ nữ, chỉ cần ngửi thấy mùi nước hoa là đàn ông sẽ cảm thấy thư thái. 

Thế là, La Vân bèn đi chọn mua một lọ nước hoa. 

"Vâng, sao thế?" 

Cố Diễn Trạch cau mày nói: "Ăn cơm đi!" 

La Vân không hiểu vì sao anh lại thế, nhưng cô nhận ra anh không thích. Vậy nên, bầu không khí trên bàn ăn liền trầm xuống. 

"Gần đây anh bận lắm phải không?" Nhìn khóe mắt thâm quầng của anh. La Vân bèn hỏi. 

"Việc nọ chồng việc kia, nhân viên làm việc lại không chuyên tâm." Cố Diễn Trạch bực bội nói. 

La Vân mỉm cười: "Em tin anh sẽ giải quyết tốt mọi việc." Cố Diễn Trạch ngẩng đầu lên nhìn La Vân, bất giác đưa tay lên chạm vào gương mặt cô. 

Chợt nhớ ra điều gì, anh lập tức rụt tay lại. 

La Vân hụt hẫng, nhưng không quên nhiệm vụ hôm nay: "Em sắp kết thúc năm hai rồi, em có thể đến công ty anh thực tập được không?" 

Cô thật sự muốn có nhiều thời gian ở bên anh, được nhìn thấy anh, chứ không phải như bây giờ, chớp mắt một cái anh đã mất tích nửa tháng. Quãng thời gian đó, mỗi ngày đối với cô dài như một năm. Cô không dám tắt máy, sơn anh sẽ gọi điện cho mình, cô lại càng không dám gọi cho anh, sợ anh chê mình phiền phức. 

Cố Diễn Trạch nhướng mày: "Anh giới thiệu em vào làm trong công ty của bạn anh" 

"Nhưng..." 

"Anh ấy sẽ cất nhắc em, có việc gì thì em gọi điện bảo anh là được". 

Cô gật đầu. 

"Qua đường nhớ cẩn thận." Anh nhắc nhở cô. 

La Vân chợt nhớ tới lần đầu tiên gặp anh cũng là lúc cô đang tấp lập băng qua đường, cô mỉm cười gật đầu. 

Cố Diễn Trạch cũng cảm thấy tâm trạng tốt lên một chút, anh nói: "Anh đưa em ra bắt xe". 

La Vân lên taxi, Cố Diễn Trạch mới quay về công ty.

Chương 14

Phần 1

Cố Diễn Trạch dừng xe trước cửa bệnh viện chờ Sơ Ảnh tan ca. Thời gian này, chỉ cần không phải tham dự tiệc tùng quan trọng thì anh đều bảo Mạc Khả hủy bỏ. Nhưng hôn lễ hôm nay không thể không tham gia, nên anh mới đến đây đón cô. 

Anh và Lâm Trạch quen biết nhau ở Mỹ. Khi ấy, Lâm Trạch vừa hoàn thiện một phần mềm đang cần nhà đầu tư. Việc này khá khó khăn bởi lẽ các nhà đầu tư đều không muốn mạo hiểm bỏ tiền cho một thanh niên còn quá trẻ như anh ta. Nhưng Cố Diễn Trạch lại cực kì có lòng tin vào Lâm Trạch nên đã giới thiệu nhà đầu tư cho anh. Hạng mục thành công, từ đó hai người trở thành bạn. 

Hôn lễ của Lâm Trạch không lí nào Cố Diễn Trạch lại vắng mặt, huống hồ, Lâm Trạch và Lý Giai Tinh thành đôi một phần cũng do công của anh. 

Biết Cố Diễn Trạch đang đợi mình nên Sơ Ảnh không dám lề mề, thu dọn đồ đạc xong liền hấp tấp chạy ra cửa. Tiểu Tinh đang định cùng cô ra về, bèn gọi: "Chị đi đây mà như ma đuổi thế? Có việc gấp à". 

Sơ Ảnh gật đầu, nhưng vẫn đi chậm lại một chút đợi Tiểu Tinh. 

"Việc gì thế?" 

"Đi đám cưới." Sơ Ảnh thành thật đáp. 

"Thế à, thế thì mau đi đi, đi đám cưới cũng không nên đến muộn." Sơ Ảnh cười. 

Hai người ra khỏi cổng bệnh viện, Tiểu Tinh đang định chào Sơ Ảnh đi về phí một chiếc xe sang trọng, tò mò hỏi: "Này này, mau khai thật cho em, ai ngồi trong xe?" 

Từ trước Tiểu Tinh đã đoán được gia thế của Sơ Ảnh không đơn giản, vì trang phục cô mặc dù không quá cao sang nhưng đều là đồ hiệu. Điều này cũng có thể là lí do Hàng Vĩnh Tịch đối xử với Sơ Ảnh không bình thường. 

"Chồng chị". 

Nói xong, Sơ Ảnh vội vàng chạy đến chỗ Cố Diễn Trạch để mặc Tiểu Tinh đứng ngây ra như phỗng. Cô thật không ngờ Sơ Ảnh đã kết hôn, vậy mà trước đây cứ nghĩ Sơ Ảnh ra bác sĩ Hàng là một cặp. 

Cố Diễn Trạch vừa nhìn quần áo của vợ liền quyết định đưa cô đi trang điểm và thay đồ. Bầu không khí yên lặng trong xe khiến Sơ Ảnh càng thêm rõ ràng, hiện tại cô đang đến tham dự hôn lế của Lâm Trạch, cô dâu là Lý Giai Tinh chứ không phải người mà Lâm Trạch yêu tha thiết Hạ Xuyên. 

Hạ Xuyên... 

Cái tên này xuất hiện trong đầu khiến Sơ Ảnh không kìm được thở dài. 

Hạ Xuyên, chính là chị gái cùng mẹ khác cha với cô. 

Khi Sơ Ảnh mười lăm tuổi, mẹ cô đột ngột nói cho cô biết, cô có một người chị gái hơn mình bảy tuổi. Tên thật của bà cũng không phải là Quách Tuệ, mà là Lục Thanh Nhiên. Thời thiếu nữ, Lục Thanh Nhiên quen Hạ Chính Minh – một chàng trai tuấn tú mà bất kì cô gái nào cũng mơ mộng. Hai người chẳng mấy chốc đã hẹn hò, bà cho rằng chỉ cần cố gắng là có thể khiến người đàn ông ấy thay đổi, bỏ hết mọi thói xấu trước đây. Vì kết hôn với Hạ Chính Minh mà Lục Thanh Nhiên bị cha mẹ đoạn tuyệt quan hệ, bà bỏ nhà đi theo Hạ Chính Minh. Thế nhưng, sau khi kết hôn, ông ta càng lộ rõ bản chất thăng hoa của mình. Đối mặt với căn nhà trống trải và đứa con gái không ngừng khóc, Lục Thanh Nhiên mới hiểu, hóa ra mình cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường. Như ng vì thương con, bà đành nhẫn nhục. Hạ Chính Minh càng lúc càng quá đáng, ngày nào về nhà cũng cãi vã, đập phá đồ đạc. Rốt cuộc, Lục Thanh Nhiên không thể chịu đựng nổi nữa, quyết định bỏ đi. Bà không dám quay về nhà bố mẹ đẻ, bởi năm xưa từng chắc như đinh đóng cột với bố mẹ rằng mình sẽ hạnh phúc, hiện giờ ra nông nỗi này bà còn mặt mũi nào về gặp họ? Trong một đêm mưa, bà gặp được Bùi Dĩ Khải. Ông đã đưa bà về nhà, cưu mang bà. Sau đó, Lục Thanh Nhiên đổi tên họ thành Quách Tuệ. Hai người chung sống với nhau. 

Vốn tưởng mọi chuyện đến đây có thể đặt dấu chấm. Nhưng sau khi Hạ Chính Minh qua đời, Quách Tuệ nghe nói Hạ Xuyên đã tới Thâm Hạ ở cùng bác ruột. 

Lúc Sơ Ảnh biết mình có một người chị gái, thì Hạ Xuyên đã lâm vào giai đoạn bệnh tình nguy kịch. 

Hai mẹ con cô vội vàng tới Thâm Hạ. Nhìn cô gái nằm trên giường, Sơ Ảnh có phần ngây ngẩn. Hạ Xuyên quả thực rất đẹp, ngay cả khi đang bị bệnh, gương mặt cũng toát nên sự quyến rũ không cưỡng lại được. Đột nhiên cô nhớ tới câu Hồng nhan bạc mệnh. 

Sơ Ảnh nhìn mẹ và chị gái nói chuyện. Mẹ cô không ngừng khóc và nói xin lỗi. Hạ Xuyên điềm tĩnh nhìn hai người họ: "Con không hận mẹ, nếu là con, con cũng sẽ làm vậy." 

Quách Tuệ một mực ở bên cạnh Hạ Xuyên, cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của người con gái. 

Sơ Ảnh nhìn vào đôi mắt bình thản của chị, đột nhiên rất muốn biết, điều gì khiến người con gái này trở nên hờ hững với sinh mệnh mình như thế. 

Sơ Ảnh đến trường học của Hạ Xuyên. Ở Đại học Thâm Hạ, hầu như mọi người đều biết tới Hạ Xuyên, ấn tượng sâu sắc nhất chính là tình yêu của cô dành cho Lâm Trạch. 

Lâm Trạch là sinh viên ngành kho học máy tính. Ngay từ lần đầu gặp anh, Hạ Xuyên đã nảy sinh tình cảm, dùng mọi cách tiếp cận anh. Cả trường ai cũng biết sự ngưỡng mộ của Hạ Xuyên đối với Lâm Trạch, chỉ duy nhất anh ta là không, thậm chí anh ta còn khá thân thiết với một bạn nữ khóa dưới. 

Hôm ấy, Sơ Ảnh đến bệnh viện thăm Hạ Xuyên. Cô đang nằm nghiêng người nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy mây trắng và bầu trời xanh thẳm nhưng Hạ Xuyên nhìn rất chăm chú. 

"Đừng để anh ấy vào." 

Sơ Ảnh sửng sốt, lát sau mới ý thức được Hạ Xuyên đang nói với mình, nhung cô không rõ Hạ Xuyên đang ám chỉ tới ai. Cô vừa bước ra khỏi phòng kiền thấy một người con trai đang định đi vào. 

Sơ Ảnh vội kéo anh ta lại: "Chị ấy nói anh đừng vào." 

Người con trai sững sờ, sau đó ngồi xuống ghế ngoài hành lang. 

Rõ ràng lúc Sơ Ảnh đến thì ngoài cửa phòng không hề có người, vì sao Hạ Xuyên biết anh ta đến? Chuyện này về sau cô mới biết, chỉ cần Lâm Trạch tới gần, Hạ Xuyên liền có thể cảm nhận được sự xuất hiện của anh. 

Lâm Trạch ngày nào cũng tới chờ ngoài phòng bệnh, ngày này qua ngày khác, đêm này qua đêm khác. Chưa bao giờ anh mở miệng oán trách một câu. Sơ Ảnh nhìn người đàn ông ấy, chỉ cảm thấy lòng nặng trĩu. 

Mãi đến một ngày, Hạ Xuyên bị cơn đau dữ dội hành dã đã bật ra tiếng kêu. Lâm Trạch nghe thấy, sống chết đòi vào bằng được. 

"Lâm Trạch, đừng nhìn em, vĩnh viễn đừng nhìn em. Anh thề đi!"

 "Vì sao, vì sao em lại cố chấp như thế? Em biết rõ em đau một thì anh đau gấp mười. Vì sao không cho anh được ở gần bên em? Dù chỉ là một ngày, anh cũng muốn ở bên em." 

"Anh thề đi!" 

"Không!" Lâm Trạch đấm vào cửa: "Để tôi vào xem, xin mọi người để tôi vào ..." 

"Nếu anh vào, em sẽ chết cho anh xem!" Hạ Xuyên yếu ớt nói. Nghe vậy, Lâm Trạch rốt cuộc mới chịu yên tĩnh, anh tựa người vào cửa, nước mắt không ngừng rơi. 

Lát sau, anh quì gối ngoài cửa, không ngừng nói: "Cầu xin mọi người, để cho tôi gặp cô ấy một lần!" 

Sơ Ảnh nhìn người đàn ông ấy, lòng không kìm được xúc động, cô muốn ra mở cửa. 

"Sơ Ảnh!" 

Hạ Xuyên đột ngột gọi cô về, vẻ mặt chị vẫn bình thản. 

Sơ Ảnh nhìn chị gái, chẳng hiểu sao có cảm giác mình phạm lỗi. Cô không rõ vì sao chị phải làm thế với Lâm Trạch. Mọi người đều nói, Lâm Trạch không thích Hạ Xuyên, nhưng rõ ràng họ đã nhầm. Vậy thì vì sao chị không chấp nhận anh.

 "Em là em gái chị." Hạ Xuyên lên tiếng: "Chị hi vọng em đừng giống chị, yêu một người sâu đậm như thế." 

Sơ Ảnh không hiểu chị muốn nói gì cho đến khi cô lên mười bảy. Đáng tiếc, cô chưa bao giờ là một học trò ngoan, nên đã không ghi nhớ lời chị dặn. 

Lâm Trạch cuối cùng vẫn không thể gặp được Hạ Xuyên. Sau khi Hạ Xuyên qua đời, theo ý của chị, người nhà đem tro cốt của chị thả xuống biển. 

Về sau, Sơ Ảnh nghĩ, chị gái mình là một người thật tàn nhẫn. Chị quyết dùng cách đó để đổi lấy sự giày vò của Lâm Trạch, khiến anh không bao giờ quên mình. Còn cô, có lẽ chẳng bao giờ có được dũng khí như chị. 

Hiện giờ, Lâm Trạch rốt cuộc đã chịu kết hôn. Có lẽ anh sẽ rất tốt với vợ mình, nhưng tình yêu của anh thì không bao giờ được viên mãn. 

Chị hi vọng em đừng giống chị, yêu một người sâu đậm như thế. 

Sơ Ảnh cảm thấy mình như bị ai đó tát một cái rất đau.

Cô quả nhiên không phải học sinh ngoan, mãi mãi không chịu nghe lời. 

Sơ Ảnh lấy lại tinh thần thì thấy Cố Diễn Trạch đang nhìn mình, tay anh vươn tới chạm vào mặt cô. Bấy giờ cô mới phát hiện ra mình đang khóc. 

"Nghĩ gì thế?" Anh cất giọng bình thản, ánh mắt dịu dàng nhìn như trấn an cô. Sơ Ảnh lắc đầu: "Con người ai rồi cũng sẽ thay đổi, phải không?" 

Người đàn ông từng yêu Hạ Xuyên sâu lặng như thế, hiện giờ lại kết hôn với người con gái khác. Suy cho cùng thì tất cả chúng ta đều là những người phàm tục, luôn theo đuổi sự ấm áp. 

Cố Diễn Trạch không đáp. 

Cách nghĩ, cách nhìn của con người ta đều thuận theo thế giới xung quanh mà thay đổi. Về phần quan điểm, chẳng ai có thể thuyết phục được người khác cả. 

Cố Diễn Trạch đưa Sơ Ảnh đến một nơi mà trước giờ cô chưa từng đặt chân đến, sau đó giao cô cho một người phụ nữ đứng tuổi. Chị ta dẫn cô vào phòng, rồi quan sát cô từ đầu đến chân. Lúc này Sơ Ảnh mới biết Cố Diễn Trạch đưa mình tới đây làm gì. Cô bị hành như con rối, họ bắt cô thử hết bộ này đến bộ khác, sau đó trang điểm, làm tóc,... đến nỗi cô buồn ngủ rũ rượi. 

Cuối cùng, họ đẩy cô ra trước mặt Cố Diễn Trạch, như chờ đợi bình luận của anh về "thành phẩm", nhưng anh chỉ mỉm cười mà không nói gì, Sơ Ảnh cảm thấy dáng vẻ anh lúc này thật cao ngạo, sự cao ngạo đầy cuốn hút. 

Nhân viên trong tiệm ra ngoài hết rồi, Cố Diễn Trạch mới chậm rãi đi về phía cô. Lúc này, vẻ mặt anh không còn lạnh lùng nữa, tuy không cười nhưng ánh mắt toát lên sự ấm áp. 

Sơ Ảnh không dám tin vào mắt mình, đây có thật sự là Cố Diễn Trạch không? 

Anh dừng trước mặt cô, vuốt mái tóc cô. "Rất đẹp". 

Chẳng mấy khi anh dịu dàng như thế, tâm trạng cô vì vậy cũng tốt lên. Sơ Ảnh không muốn phá hỏng bầu không khí này bèn nói: "Tóc hay em?" 

"Cả hai." Anh cười càng thêm tươi. 

Trong khi Sơ Ảnh vẫn đang ngây người vì nụ cười ấy, Cố Diễn Trạch đã nắm lấy tay cô, đi đến trước gương. 

Anh đứng phía sau, luồn tay ôm lấy eo cô. 

Trong gương, đôi nam nữ kề sát bên nhau, dù không có bất cứ hành vi thân mật nào nhưng nhìn qua cũng đủ biết họ là một cặp tình nhân. 

Tâm trạng Cố Diễn Trạch dường như rất tốt, anh thì thầm bên tai cô: "Em thấy chúng ta có đẹp đôi không?" 

Thực lòng, anh vẫn chưa hết ghen tị khi có người khen cô và một người đàn ông khác đẹp đôi. 

Anh ôm cô chặt hơn, dường như nhất định phải nghe được đáp án mới thôi. 

Sơ Ảnh không thể làm gì khác, đành phải gật đầu. 

Bấy giờ, Cố Diễn Trạch mới hài lòng mỉm cười. 

Sơ Ảnh và Cố Diễn Trạch vừa tới nơi tổ chức hôn lễ thì Lâm Trạch liền ra tiếp chuyện. Hơn nữa, lúc Cố Diễn Trạch đi ra chỗ khác, Lâm Trạch còn ở lại hỏi han cuộc sống của cô. Lễ cưới gần kết thúc, Sơ Ảnh thấy anh ta kéo Cố Diễn Trạch sang một bên nói chuyện riêng. Bằng trực giác phụ nữ, cô cảm nhận được họ đang nói về mình. 

Lúc này, Sơ Ảnh chợt thay đổi cách nghĩ của mình. 

Việc Lâm Trạch quyết định kết hôn thực ra chẳng hề mâu thuẫn với tình yêu của anh dành cho Hạ Xuyên. Cô tin, chị gái mình cũng mong Lâm Trạch được hạnh phúc, mong có một người con gái khác bầu bạn bên anh suốt quãng đời còn lại. 

Hơn nữa, trong lòng Lâm Trạch luôn có một vị trí dành cho Hạ Xuyên, đấy cũng chính là lý do anh rất quan tâm tới Sơ Ảnh, bởi vì cô là em gái của Hạ Xuyên. 

Điều khiến Sơ Ảnh không ngờ được chính việc gặp lại Tô Thiên Linh ở đây. Nhìn thấy cô ấy, cô có cảm giác bí mật chôn vùi dưới đáy lòng mình đang bị đào bới. 

Trái ngược với sự ngạc nhiên của Sơ Ảnh, Tô Thiên Linh tỏ ra hoàn toàn dửng dưng, thậm chí còn mỉm cười với cô. 

Những cô gái xinh đẹp luôn khiến người khác khó quên, huống hồ, hai người họ đã từng là bạn rất thân của nhau. Ừm, đương nhiên phải nhấn mạnh hai chữ "đã từng". 

"Cậu sống tốt chứ?" Tô Thiên Linh thản nhiên bắt chuyện. Gần đây, cô có nghe được tin đồn giữa Cố Diễn Trạch và nữ sinh kia, lúc ấy cô đã độc ác nghĩ, Sơ Ảnh sẽ làm thế nào, liệu có hối hận về quyết định năm xưa của mình không? Nhưng lúc này, Tô Thiên Linh chợt phát hiện ra, mình không hề mong muốn nhìn thấy bộ dạng u buồn của Sơ Ảnh, cho dù hiện tại hai người không còn là bạn thân. 

Sơ Ảnh gật đầu: "Dạo này thế nào?" 

"Làm thuê cho người ta, vẫn phải nhìn sắc mặt người ta mà làm việc thôi. Người mới như tớ muốn có một chỗ đứng trong giới thượng lưu không phải chuyện một sớm một chiều." 

"Tớ tin cậu sẽ thành công." 

Cuộc đối thoại khách sáo đúng tiêu chuẩn. 

Tô Thiên Linh im lặng nhìn Sơ Ảnh. Năm xưa, người ấy từng nói Sơ Ảnh mang một vẻ đẹp liễu yếu đào tơ nhưng ẩn chứa bên trong là sự dẻo dai của nhanh liễu. Mọi chuyện đã xảy ra cách đây rất lâu rồi, lâu đến nỗi Tô Thiên Linh tưởng như nó chưa hề xảy ra. 

"Sơ Ảnh, cậu đã từng hối hận chưa?" 

"Gì?" 

"Hối hận vì lựa chọn Cố Diễn Trạch". 

Thấy Sơ Ảnh không trả lời, Tô Thiên Linh mỉm cười tự giễu. T

hật ra, Sơ Ảnh rất muốn nói rằng: Trước giờ tớ chưa hề lựa chọn, mà tớ bị ép phải lựa chọn. 

"Thực lòng, tớ không hề hận cậu." Im lặng hồi lâu, Tô Thiên Linh lại lên tiếng. 

"Dù cậu nghĩ về tớ thế nào, tớ cũng chấp nhận. Tớ vốn là kẻ mang tội." Sơ Ảnh cười. Mọi chuyện xảy ra đều do lỗi của cô, người ta trách cô, hận cô cũng là lẽ đương nhiên. 

"Ừ, ngày ấy tớ cũng nghĩ như vậy, cho rằng tất cả đều từ cậu mà ra, vì thế tớ căm hận cậu, bài xích cậu. Nhưng sau này tớ phát hiện, tớ không có tư cách trách cậu. Tình yêu vốn là sự tự nguyện từ hai phía, cậu không hề có lỗi. Sự bất mãn của tớ đối với cậu khi ấy chẳng qua là vì tớ không có được thứ tớ muốn. Ở trước mặt hai người, tớ luôn tỏ ra vô tư, nhưng thực tế thì sao? Trong lòng tớ đầy đố kị. Cậu thấy không, thực ra tớ cũng rất giả dối." 

"Thiên Linh, cậu trách tớ là chuyện đương nhiên. Ngay cả tớ cũng thấy vậy, thế nên tớ không xứng đáng có được hạnh phúc." 

Tô Thiên Linh cẩn thận quan sát sắc mặt Sơ Ảnh: "Chẳng lẽ hôn nhân của cậu rạn nứt?" 

Sự trầm mặc của Sơ Ảnh khiến Tô Thiên Linh nổi giận: "Vì sao cậu không hạnh phúc? Vì sao cậu không sống cho thật vui vẻ? Cậu không biết hạnh phúc của cậu phải cần đến người khác dùng cái giá đắt như thế nào để đổi lấy hay sao?" 

Sơ Ảnh nắm chặt tay: "Tớ biết. Chính vì tớ hiểu rất rõ nên mới như vậy". 

Vì biết rõ, nên hổ thẹn, nên không dám cho phép bản thân hạnh phúc. 

Như một sự trừng phạt nghiêm khắc, bao nhiêu đau đớn cứ nối tiếp nhau mà đến. Dù sao mọi lỗi lầm cũng là do cô, mình cô gánh chịu là được. 

Tô Thiên Linh thở dài: "Anh ta biết chưa?" 

"Hả?" 

"Bức tranh đó..." 

Sơ Ảnh lắc đầu: "Lắm lúc tớ cảm thấy mình thật hèn nhát. Muốn bỏ đi nhưng lại luyến tiếc, ở lại luyến tiếc, ở lại thì không chịu đựng được. Chỉ có thể sống trong giày vò". 

"Sơ Ảnh, không nên tự trách mình. Chẳng lẽ cậu cứ tiếp tục như vậy mãi hay sao?" 

Tô Thiên Linh hồi tưởng lại thời cấp hai. Cả cô và Sơ Ảnh đều sở hữu dung nhan khiến nhiều người mơ ước, những tưởng không thể chung sống hòa bình với nhau nào ngờ hai người trở thành bạn tốt. Cũng có nhiều khi cô tự hỏi, rốt cuộc giữa mình và Sơ Ảnh, ai giỏi hơn ai? Mãi khi lên lớp chín, cô thầm nhớ một người con trai tên Lý Nguyên Diên đang học trường cấp ba cùng tuyến. Cô thường xuyên đến sân bóng rổ xem anh ta chơi bóng, thỉnh thoảng cũng lôi cả Sơ Ảnh đi. Sơ Ảnh luôn giữ im lặng, bâng quơ nhìn xung quanh. Một ngày, Tô Thiên Linh quyết định thổ lộ với Lý Nguyên Diên. 

Lúc anh nghe ta nói câu: "Thực ra, em rất tốt", cô không hề đau lòng, chỉ có chút không cam tâm, bởi vì cô tự tin vào bản thân, không nghĩ sẽ bị người ta từ chối. 

"Vì sao?" 

"Anh...Anh thích Bùi Sơ Ảnh." 

Tô Thiên Linh không biết tâm trạng của mình lúc nghe thấy cái tên kia là như thế nào. Cô chỉ cảm thấy, sẽ tốt hơn nếu anh ta nói "anh chưa muốn yêu" hoặc "anh không thích em". Thế nhưng, cô lại nhận được đáp án mà mình không muốn nghe nhất. 

Lúc ấy, Tô Thiên Linh đã hiểu ra Lý Nguyên Diên luôn phóng ánh mắt về phía mình là vì sao. Cô những tưởng anh ta cũng để ý tới mình nên mới chủ động thổ lộ, nào ngờ, người mà anh ra nhìn, lại là Bùi Sơ Ảnh. 

Cuối cùng cô cũng không biết Lý Nguyên Diên có tỏ tình với Sơ Ảnh hay không. Nhưng ngày tốt nghiệp, anh ta uống rất nhiều, sau đó nói với cô rằng: Nếu một người con trai nhìn thấy Tô Thiên Linh, anh ta chắc chắn sẽ dừng ánh mắt trên gương mặt cô hồi lâu, rồi mới nhìn sang chỗ khác; thế nhưng, nếu người con trai đó nhìn thấy Bùi Sơ Ảnh, anh ta sẽ không bao giờ muốn dời ánh mắt của mình đi đâu nữa. Lúc ấy, Tô Thiên Linh mới biết, hóa ra mình chỉ là một điểm dừng, còn Sơ Ảnh mới là bến cuối. 

Hiện tại, cô tin tưởng, sẽ có một người đàn ông coi cô là bến đỗ của anh ta. 

Cô thở dài: "Cậu không định nói rõ mọi chuyện với Cố Diễn Trạch à?" 

"Nói gì? Nói người bạn thân nhất của anh ấy qua đời là vì tớ ư? Nếu là cậu, cậu có chấp nhận không?" 

Tô Thiên Linh không biết phải nói sao. Năm đó, khi biết Tưởng Phương Vũ thích Bùi Sơ Ảnh, cô đã quyết định từ bỏ, mặc dù trong lòng vẫn rất thích người ấy. Chỉ vì, Sơ Ảnh là bạn thân nhất của cô, cô không thể vứt bỏ tình bạn giữa hai người. 

Đôi khi có những sự lựa chọn chẳng hề liên quan tới tình yêu. 

Tô Thiên Linh thật sự không muốn thấy Sơ Ảnh như thế này, nhưng cô chẳng biết phải an ủi thế nào, đành chuyển chủ đề: "Cậu mặc váy đẹp thế này sao không mua nhiều váy mà mặc. Hồi cấp ba tụi con trai đều nói, cậu mà mặc váy thì có lẽ thành ngữ chim sa cá lặn cũng chẳng bằng." 

"Cậu biết thừa chúng nó chỉ nói đùa thôi, làm gì đến mức ấy." Sơ Ảnh vô thức chạm tay vào đùi mình. Cô còn cơ hội mặc váy ngắn nữa sao? Không có nữa rồi. Ánh mắt cô trở nên ảm đạm.

Mấy ngày tăng ca liên tiếp, cuối cùng Cố Diễn Trạch cũng giải quyết xong đống công việc tồn đọng, anh cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Ngay cả Mạc Khả cũng cảm thấy sếp mình lúc này rất đáng yêu, bèn mở miệng trêu: "Giám đốc, hiện nay anh muốn gì nhất?" 

Cố Diễn Trạch cười: "Tôi chỉ muốn ngủ, vì thế, cô biết phải làm gì rồi đấy?" 

Sau đó, Mạc Khả ngẩn người nhìn ông sếp của mình ung dung đi vào thang máy lên thẳng tầng cao nhất. Vì Cố Diễn Trạch muốn nghỉ ngơi nên toàn bộ tiệc tùng và lịch hẹn đều phải hủy, Mạc Khả cầm lấy cuốn sổ ghi chép kiểm tra. Cũng may, hôm nay không còn chuyện gì khác, chỉ cần có một việc quan trọng là cô liền gặp phiền phức rồi. 

Vừa thở phào nhẹ nhõm thì Mạc Khả nhìn thấy La Vân đến. 

"La tiểu thư!" Mạc Khả lên tiếng. 

"Anh ấy..." 

"Tôi cũng không rõ giám đốc đi đâu". Không thể trách cô được, chính Cố Diễn Trạch đã căn dặn, hơn nữa anh cũng không nói ai có đặc quyền. 

La Vân nghi hoặc hỏi: "Thế anh ấy có nói gì không ạ?" 

Mạc Khả lắc đầu: "Chúng tôi làm cấp dưới, không được phép tham gia vào chuyện riêng của giám đốc". 

Trông bộ dạng của La Vân, Mạc Khả cũng không nỡ nặng lời. 

"Vâng." 

La Vân thất vọng rời đi. 

Cố Diễn Trạch đã rất nhiều ngày chưa được nghỉ ngơi, hôm nay khó khăn lắm mới có chút thời gian, hẳn là anh không muốn lãng phí có mấy chuyện nhi nữ tình trường đâu. Nghĩ vậy, Mạc Khả cũng bớt cảm giác áy náy. 

Chỉ có điều, hôm sau công ty xảy ra chuyện lớn. Vì một vài sai sót mà dự án bên Mỹ tiến hành không được thuận lợi. Cố Diễn Trạch lập tức tiền thưởng của nhân viên phụ trách dự án này, sau đó vội vàng cùng Mạc Khả sang Mỹ giải quyết. 

Ngồi trên máy bay, Mạc Khả do dự nhìn sếp mình. Đi công tác với Cố Diễn Trạch khá nhiều nhưng chưa bao giờ cô thất anh ngủ trên máy bay, lúc nào tinh thần cũng phấn chấn và nghiêm túc. 

Cố Diễn Trạch liếc Mạc Khả một cái, lên tiếng: "Có việc gì thì nói đi". 

"Anh nghiêm túc quá rồi đấy." 

"Thế cô nói xem thế nào mới không coi là nghiêm túc?" 

Mạc Khả cười, không ngờ Cố Diễn Trạch lại trúng kế. 

"Tôi nói, anh đừng giận". 

Thấy Cố Diễn Trạch gật đầu, cô mới nói tiếp: "Có một người con trai rất nhát gan, chuyện gì cũng để bạn gái mình thử trước. Một lần, hai người đi ra biển chơi, lúc ngồi thuyền quay về thì gặp bão lớn, thuyền bị lật. Cô gái nhanh tay bám được vào một tấm ván lớn, nhờ vậy, hai người mới thoát chết."

Lênh đênh trên mặt biển, cô gái hỏi bạn trai: "Anh sợ không?"

Chàng trai móc trong túi áo ra một con dao gọt hoa quả và nói: "Sợ, nhưng nếu có cá mập, anh sẽ dùng cái này để đối phó". 

Cô gái lắc đầu cười. 

Không lâu sau thì một con tàu trở hàng phát hiện ra hai người họ, nhưng trong lúc họ mừng rỡ thì một con cá mập xuất hiện. 

Cô gái hét lớn: "Chúng cùng gắng sức bơi, sẽ không có chuyện gì đâu!". 

Chàng trai bất ngờ đẩy cô gái xuống nước, nói: "Lần này anh thử trước!", sau đó anh ta nằm úp sấp trên tấm gỗ và gắng sức bơi về phía con tàu. 

Cô gái ngây người, tuyệt vọng nhìn theo bóng bạn trai. Đàn cá mập tới gần, nhưng chúng không hề có hứng thú với cô gái mà hăng say đuổi theo chàng trai đang vùng vẫy. Trong lúc bị đàn cá mập cắn xé, chàng trai dùng hết sức hét lớn: "Anh yêu em". 

Cuối cùng, cô gái được cứu sống, mọi người trên boong tàu đều trầm mặc, thuyền trưởng nói với cô gái: "Bạn trai cô là người dũng cảm nhất mà tôi từng gặp, chúng ta cùng cầu nguyện cho cậu ấy".

 Cô gái lạnh lùng nói: "Không, anh ấy là người nhát gan nhất thế giới này!". 

Thuyền trưởng khó hiểu nói: "Sao cô lại nói thế, ban nãy rõ ràng tôi nhìn thấy cậu ấy đã đẩy cô xuống rồi dùng dao tự cắt cổ tay mình. Cá mập rất mẫn cảm với mùi máu, nếu cậu ấy không làm vậy, e rằng cô đã chẳng thể lên được con thuyền này..." 

Kể xong, Mạc Khả tỉ mỉ quan sát sắc mặt Cố Diễn Trạch, cô nói: "Nghe xong câu chuyện này, người đầu tiên xuất hiện trong đầu anh chính là người mà anh thích. Vậy...Ai là người đầu tiên anh nghĩ tới?" 

Cố Diễn Trạch cười, hóa ra đây mới là điều then chốt. 

"Mạc Khả, cô bao nhiêu tuổi rồi?" 

Mạc Khả gượng gạo cười, biết ngay là chẳng thể moi được điều gì từ miệng Cố Diễn Trạch. Anh đang châm chọc cô lớn rồi còn nghe mấy chuyện trẻ con này. Nhưng mà, có một vài chuyện thực ra không phân biệt tuổi tác. 

"Tôi vô tình đọc được trên mạng thôi mà..." 

"Thế nên mới phải biết chọn lọc cái gì nên xem, cái gì không nên xem. Đúng không?" Mạc Khả mỉm cười không đáp. Vừa nãy cô hoàn toàn nhận ra sắc mặt Cố Diễn Trạch thay đổi khi nghe đoạn cuối. Cô không tin câu chuyện này không có tác động nào tới anh. Mặc dù rất tò mò muốn biết người mà Cố Diễn Trạch nghĩ tới là ai, nhưng cô không dám hỏi thêm. 

Họp hành vài ngày, công việc giải quyết ổn thỏa, Cố Diễn Trạch chuẩn bị trở về Thâm Hạ. 

Nhưng gần về, anh lại vô tình gặp lại một bạn học cũ tên Bạch Mặc Hoa. Bạch Mặc Hoa sau khi tốt nghiệp thì định cư ở Mỹ. 

"Tôi tưởng cậu không quay lại Mỹ nữa cơ." Bạch Mặc Hoa vui vẻ nói. 

"Xảy ra chút việc cần giải quyết nên tôi mới qua đây." Cố Diễn Trạch thở dài. 

"Nghe nói cậu tiếp quản Bắc Thần xong còn định thu gọn thị trường về trong nước. Xem ra đúng là không có ý định vượt biên nữa rồi nhỉ?" 

"Trong nước làm ăn tốt hơn." Cố Diễn Trạch không phủ nhận, đúng là anh có ý định như vậy. Thị trường nội địa có những hơn một tỉ người, không nhất thiết phải đi đâu cho xa xôi. Hơn nữa, anh cảm thấy chỗ đứng trong nước chưa vững, không muốn hao tổn quá nhiều vào thị trường ngoại địa. 

"Vẫn độc thân chứ hả?" Bạch Mặc Hoa không hiểu nổi cách nghĩ của anh bạn cũ, bèn chuyển sang chủ đề khác. 

"Không, tôi kết hôn rồi." 

"Thế hả? Chúc mừng chúc mừng." Bạch Mặc Hoa vui vẻ nói: "Hôm nay nhất định phải làm vài chén mới được!". 

"OK."Cố Diễn Trạch nói. 

Nhưng đúng lúc này, Bạch Mạc Hoa nhận được điện thoại. Nghe xong, anh ta có vẻ áy náy nói: "Phiền ông qua nhà tôi một chuyến để ôn lại chuyện cũ vậy!". 

Hóa ra, Bạch Mặc Hoa cũng đã kết hôn với một cô người Mỹ, hơn nữa còn bị vợ quản lý rất nghiêm ngặt, không được về nhà muộn quá giờ quy định. 

Uống được mấy ly, Bạch Mặc Hoa chợt nhớ ra một việc: "À, ngày trước ông vừa về nước thì có một bức thư từ Trung Quốc gửi đến". 

"Thư?" Cố Diễn Trạch ngạc nhiên: "Thư gì?". 

"Tôi không rõ lắm. Lúc đó ông vội vàng Xuyên Nhiên, quay lại Mỹ thì đổi nơi ở nên tôi không liên lạc được. Thư vẫn để chỗ tôi." 

Bạch Mặc Hoa lấy thư ra, đưa cho Cố Diễn Trạch: "Còn có một chiếc chìa khóa". Cố Diễn Trạch vừa cầm lá thư liền giật mình, nét chữ này của Tưởng Phương Vũ. 

Giây phút này, dường như trời long đất nở. 

Cố Diễn Trạch mở phong thư, bên trong có năm chữ: Đây chính là sự thật. 

Anh cầm chiếc chìa khóa. Sự thât? Sự thật gì? 

Anh có phần kích động, dường như chợt hiểu ra điều gì. 

Thư gửi đi vào ngày Tưởng Phương Vũ gặp tai nạn. Chẳng lẽ anh ấy biết mình sắp xảy ra chuyện? Hay là anh ấy đang nhắc nhở mình? 

Cố Diễn Trạch ngắm nghía chiếc chìa khóa. Rất nhỏ, không giống chìa khóa nhà cho lắm. Rốt cuộc Tưởng Phương Vũ muốn nói gì với anh? Lẽ nào đây là bí mật mà Tưởng Phưởng Vũ mà Tưởng Phương Vũ muốn cho anh biết? Lẽ nào vụ tai nạn đó không phải ngoài ý muốn, mà là một vụ tự sát? 

Cố Diễn Trạch trở về Xuyên Nhiên cùng chiếc chìa khóa. Anh cho rằng chỉ có thể tìm được câu trả lời ở đây. Bàn tay cầm chìa khóa của anh không ngừng run rẩy. 

Nơi đầu tiên anh tới là nhà cũ của Tưởng Phương Vũ. Đã lâu không có người nên căn nhà có phần nhếch nhác. Trước kia mỗi lần theo Tưởng Phương Vũ lấy về đây chơi, Cố Diễn Trạch đều thấy Tưởng Phương Vũ lấy chìa khóa từ sau ô cửa sổ nhỏ ra để mở cửa. Anh đi tới trước cửa sổ, thò tay vào kiểm tra, quả nhiên có một chùm chìa khóa. 

Trong nhà, mạng nhện giăng đầy và bàn ghế bị bụi phủi kín. Cố Diễn Trạch lên gác hai, anh tưởng như có thể nghe thấy tiếng bước chân và nhịp tim đập loạn xạ của mình. 

Phòng riêng của Tưởng Phương Vũ vẫn y như cũ, chiếc cốc thủy tinh đặt ở tủ đầu giường còn đó. Tưởng Phương Vũ có thói quen mỗi lần tỉnh giấc đều uống một ngụm nước. 

Cố Diễn Trạch cẩn thận kiểm tra từng bộ quần áo của Tưởng Phương Vũ nhưng không tìm được thứ gì đặc biệt. Anh nhìn chiếc chìa khóa trong tay, chẳng lẽ anh đoán sai? 

Không thể nào! Nếu Tưởng Phương Vũ đã gửi cho anh chiếc chìa khóa này, thì nhất định có vật cần dùng nó để mở. Nhưng là vật gì? Nằm ở đâu. 

Cố Diễn Trạch ngồi xuống mép giường. Anh nghĩ đến hai khả năng. 

Thứ nhất, Tưởng Phương Vũ để món đồ bí mật kia ở đây vì anh ấy biết rõ anh có thể vào được nhà. Nhưng hiện tại trong nhà không có thứ gì đặc biệt, vậy thì có khả năng nó đã bị người khác mang đi. 

Thứ hai, món đồ đó có lẽ không hề thuộc nằm ở nhà Tưởng Phương Vũ, mà nằm ở nơi anh dễ dàng nhìn thấy nhưng lại không chú ý tới nó. 

Cố Diễn Trạch trầm mặc hồi lâu. Anh nhớ lại quãng thời gian trước đây khi Tưởng Phương Vũ còn sống, hai người cùng nhau nói về ước mơ, về cuộc sống tương lai...

Phần 2

Rồi anh nhớ tới lần đầu gặp Sơ Ảnh. Lúc ấy, cô đụng phải anh ngoài cửa hội trường nhưng chẳng hề ngẩng đầu lên nhìn anh mà chỉ nói "Xin lỗi!". Bộ dạng ngơ ngác đó của cô khiến anh chợt thấy kì lạ, lần đầu tiên trong đời bị thu hút. 

Cố Diễn Trạch lắc đầu, không hiểu điều gì đã khiến anh liên hệ Tưởng Phương Vũ với người vợ của mình. 

Anh đến trước mộ của Tưởng Phương Vũ, rất muốn hỏi: Rốt cuộc anh muốn nói gì với em? Không ai có thể cho anh câu trả lời. anh chỉ có thể nhìn tấm bia mộ lạnh lẽo và bức ảnh đen trắng kia.

Ở Xuyên Nhiên hai ngày, cuối cùng Cố Diễn Trạch cũng phải trở về Thâm Hạ. Anh không đến công ty, mà bảo tài xế đưa mình về nhà. 

Lúc này, tinh thần anh vô cùng uể oải, trong lòng khó chịu mà không rõ lí do. 

Sơ Ảnh không có nhà. Cố Diễn Trạch cười tự giễu, sao anh lại quên mất hiện giờ cô đã đi làm cơ chứ? Nghĩ vậy, anh càng thêm bực bội. anh ngồi ngoài phòng khách một lát, sau đó bước vào phòng của Sơ Ảnh. Những khi cô ở nhà, anh rất ít vào đây, cô không ở nhà, anh lại càng không bước chân đến. 

Cố Diễn Trạch tìm kiếm khắp phòng, vừa hy vọng tìm thấy thứ gì đó, lại vừa hy vọng không có bất cứ thứ gì. Nỗi mâu thuẫn ấy giằng xé cõi lòng anh. Thế nhưng, anh biết rất rõ, khoảnh khắc bảo tài xế lái xe về nhà chính là lúc anh đã đưa ra lựa chọn của bản thân. Sự nghi ngờ của anh không phải mới bắt đầu từ khi nhận được chiếc chìa khóa của Tưởng Phương Vũ, mà nó đã hình thành từ rất lâu rồi. 

Giờ đây, tìm thấy chiếc hộp, Cố Diễn Trạch cảm giác như mình ngưng thở. Lần đầu tiên thấy nó, anh đã cảm thấy rất kì lạ. Chẳng qua cô không muốn nhắc đến nên anh chưa từng hỏi. Nhưng khi cầm trong tay chiếc chìa khóa kia, trong đầu anh lập tức nghĩ tới chiếc hộp này. Anh không thể tự lừa dối bản thân về chuyện rất có thể Tưởng Phương Vũ và người vợ của mình có mối liên quan. 

Vì không muốn tin điều đó, nên anh mới quyết định đến Xuyên Nhiên trước, với hy vọng muốn chứng minh suy đoán của mình là sai. 

Cố Diễn Trạch cầm chiếc hộp, đi ra phòng khách. Anh đặt nó lên bàn uống nước, hai tay không ngừng run rẩy. 

"Không phải... Nhất định không phải thế! Chìa này không thể mở được nó...". 

Anh không ngừng tự nhủ. 

Thế rồi, anh cầm chìa khóa, tra vào ổ khóa của chiếc hộp. Mồ hôi từ trên trán chảy xuống từng giọt, tim đập thình thịch trong lồng ngực. 

Cố Diễn Trạch nuốt khan, sau đó anh xoay chìa khóa. 

Một tiếng "tạch" khe khẽ vang lên. Nắp hộp bật ra. 

Gần như lập tức, anh rút chìa khóa trở về. Anh ấn nắp hộp đóng lại như cũ, rồi lao ra khỏi nhà trong bộ dạng hồn bay phách lạc. 

Lúc Sơ Ảnh về đến nhà, cô nghe người quản lí chung cư nói: "Chị Cố, vừa nãy tôi thấy chồng chị chạy ra khỏi nhà, sắc mặt trắng bệch, không biết đã xảy ra chuyện gì". 

Sơ Ảnh sửng sốt, vội vàng gọi điện về nhà hỏi La Hinh xem ở nhà có chuyện gì không. Nhận được câu trả lời của mẹ chồng, cô mới cảm thấy yên tâm phần nào, qua loa nói vài câu kiếm cớ để bà khỏi lo lắng. 

Lúc đứng trong thang máy, Sơ Ảnh không ngừng tự hỏi rốt cuộc Cố Diễn Trạch làm sao. Nếu vị quản lí kia không nhìn nhầm thì nhất định là có chuyện lớn. Trước giờ, cô chưa từng nhìn thấy vẻ mặt lo lắng xen lẫn sợ hãi của anh, anh luôn tỏ ra điềm tĩnh và bình thản, giống như chẳng có một ai có thể khiến anh kích động. Vậy mà hôm nay anh lại mặt mày trắng bệch? Rốt cuộc là chuyện gì? 

Vào nhà, không thấy có gì lạ, nhưng cô vẫn không tránh khỏi lo lắng. Cô tự trấn tĩnh bản thân có lẽ người quản lý nhìn nhầm, sau đó mở một bộ phim ra xem, cố gắng đè nén sự bất an. 

Hồi lâu, Cố Diễn Trạch vẫn chưa về, Sơ Ảnh cảm thấy không còn hứng thú xem tiếp bèn tắt ti-vi, vào phòng ngủ. Bây giờ, cô mới phát hiện ra có gì là lạ. Cô là một người nhạy cảm, nên dễ dàng nhận ra căn phòng bị người khác động vào. 

Sơ Ảnh vội chạy tới kéo ngăn tủ ra. Chiếc hộp này, cô nhớ rõ ràng mình đặt nó nằm ngang, còn lúc này, nó đang nằm dọc. 

Cơ thể cô thoáng chốc trở nên mềm nhũn, cô khuỵu xuống nền nhà. 

"Vì sao? Vì sao lại ra nông nỗi này? Vì sao khi em tưởng rằng cuộc sống sẽ bình yên thì tia hy vọng cuối cùngcũng biến mất? Vì sao một con đường lui em cũng không có?" 

Bàn tay siết chặt, những ngón tay bấm vào da thịt nhưng chẳng có lấy một chút cảm giác đau đớn nào. 

Chẳng trách anh lại mặt mày trắng bệch. 

Liệu có phải anh đã biết rồi không? 

Nếu đây là những gì em muốn, vậy thì anh tác thành cho em.... 

Câu nói của Tưởng Phương Vũ lại văng vẳng bên tai cô. 

Cuối cùng thì, cô chẳng còn gì nữa cả. 

Tưởng Phương Vũ, nếu đây là sự trừng phạt của anh đối với em, vậy thì nó đã ứng nghiệm rồi. 

Ngay đến cọng rơm duy nhất có thể cứu vớt cô cũng đã không còn, giờ đây, dù có vươn tay ra cô cũng chẳng thể cảm nhận được sự ấm áp nữa rồi. 

Sơ Ảnh ngồi bó gối dưới nền nhà. Nước mắt ướt đẫm khiến mái tóc dài lòa xòa dính trên mặt. 

Cô không biết mình tựa vào ngăn tủ mà ngủ thiếp đi từ lúc nào. 

Hôm sau, Mạc Khả không khỏi ngạc nhiên khi lại nhận được điện thoại của Bùi Sơ Ảnh. Hiện giờ Cố Diễn Trạch đang đi ăn cùng với La Vân, cô thật sự luống cuống không biết nên làm gì. 

Mạc Khả ấn nút nghe, cẩn trọng nói: "Xin chào, đây là...". 

"Cố Diễn Trạch đâu?". Sơ Ảnh cắt ngang lời đối phương. 

Chẳng hiểu sao Mạc Khả có cảm giác khẩu khí này rất giống đang hỏi tội. Nhưng sau đó cô nghĩ, rốt cuộc cũng tới ngày này, rốt cuộc cũng sắp được diện kiến dung nhan phu nhân của tổng giám đốc. Trước giờ cô vẫn luôn tò mò về người phụ nữ tên Bùi Sơ Ảnh này. 

"Giám đốc hiện tại không ở...". 

"Thế lúc nào anh ấy về?". Sơ Ảnh sốt sắng hỏi, nhất định cô phải gặp anh hôm nay. 

"Chuyện này, tôi không rõ lắm...". 

Sơ Ảnh thở dài: "Được, vậy tôi lên đó chờ". 

Mạc Khả sững sờ nhìn cuộc gọi đã kết thúc. Chẳng lẽ cô ấy ở dưới công ty? Mạc Khả định gọi cho Cố Diễn Trạch nhưng lại thôi, chút chuyện cỏn con này mà không thu xếp ổn thỏa thì sao xứng làm trợ lí của anh? 

Sơ Ảnh vào thang máy, bên trong chỉ có một mình cô. Đột nhiên cô nhớ ra lúc này là giờ ăn trưa, có lẽ anh không ở văn phòng thật? 

Ra khỏi thang máy, cô quan sát xung quanh. 

Lần đầu tiên tới đây khiến cô không khỏi căng thẳng, cô không biết gặp anh rồi cô nên nói gì, làm gì. Nhưng đã đến rồi thì không thể chùn bước. 

Suy nghĩ đầu tiên của Mạc Khả khi nhìn thấy Sơ Ảnh đó là: Sinh viên thực tập đi lên nhầm tầng. Vì thế, cô đi tới lên tiếng: "Xin hỏi...". 

Sơ Ảnh quan sát người phụ nữ trước mặt một lát, nhanh chóng đoán ra thân phận của đối phương. Cô bình thản nói: "Tôi nghĩ, chị đang chờ tôi". 

Mạc Khả cả kinh. Rất nhiều lần cô thử đoán già đoán non về Bùi Sơ Ảnh, cho rằng đó hẳn là một cô gái xinh đẹp và đoan trang, đồng thời sành sỏi cuộc đời. Nhưng giờ nhìn thấy rồi, Mạc Khả lại cảm thấy Sơ Ảnh rất hợp làm tình nhân của Cố Diễn Trạch, đáng để anh nâng niu, chiều chuộng. 

"Phu nhân, giám đốc thật sự không có ở văn phòng". 

Sơ Ảnh nhíu mày, đi thẳng vào phòng của Cố Diễn Trạch. Mạc Khả biết rõ Cố Diễn Trạch không thích có người vào phòng làm việc của mình, nên vội đuổi theo: "Phu nhân, hay là cô sang phòng khách ngồi chờ được không?". 

Gọi một cô gái kém mình nhiều tuổi như vậy, Mạc Khả không tránh khỏi cảm thấy mất tự nhiên. 

"Không cần phiền phức như thế!". Sơ Ảnh nhìn Mạc Khả: "Chị cho tôi biết Cố Diễn Trạch ăn trưa ở đâu để tôi qua đó tìm anh ấy. Hay là chị mong sau khi anh ấy về, cả công ty sẽ được chứng kiến tôi và anh ấy cãi nhau?". 

Mạc Khả lúng túng, lát sau vẫn nói: "Nhà hàng đối diện công ty". 

Sơ Ảnh đi được mấy bước lại quay đầu: "Chắc chị sẽ không gọi điện báo cho anh ấy để tôi đi mất công một chuyến đâu nhỉ?". 

Mạc Khả vội bỏ điện thoại xuống. 

Mãi đến khi Sơ Ảnh đã rời khỏi công ty rồi, Mạc Khả mới hoàn hồn. Ngay từ lúc thấy Sơ Ảnh, cô dường như hiểu ra vì sao Cố Diễn Trạch lại cưới người con gái này. Cho dù chỉ là cưới về nhà để ngắm cũng khiến tinh thần người ta thoải mái và nhẹ nhõm hơn nhiều. Hơn nữa, bằng trực giác của mình, Mạc Khả cảm thấy quan hệ giữa họ chắc chắn không đơn giản. 

Sơ Ảnh có phần căng thẳng nhưng cô không cho phép mình bỏ chạy. Cảm giác lúc này giống như năm xưa ở quán bar, Cố Diễn Trạch cố tình trêu chọc khiến cô lâm vào đường cùng, chỉ có thể đối mặt. 

Quả nhiên, cô nhìn thấy anh đang ngồi trong nhà hàng, đương nhiên còn có một cô gái nữa. Cô ta mặt mày tươi tắn, nụ cười rạng rỡ khiến Sơ Ảnh run rẩy. Mỗi lần thấy báo chí đưa tin, cô đều tự an ủi mình nhưng giờ phút này, cô thừa nhận: Mình ghen tị. 

Sơ Ảnh đi tới bàn họ: "Có quấy rầy hai người không?". 

Cố Diễn Trạch lập tức đứng dậy. Anh nhìn cô hồi lâu. Cô cũng nhìn thẳng anh, không hề tránh né. 

"Sao em lại ở đây?". Cuối cùng Cố Diễn Trạch cũng chịu lên tiếng. Giọng điệu bình thản, chẳng hề có một biểu hiện nào của người đàn ông bị vợ bắt gặp đang đi cùng người tình cả. 

Hóa ra chỉ có mình cô căng thẳng. Sơ Ảnh chợt thấy nực cười. 

"Chuyện này không quan trọng". 

La Vân một mực im lặng quan sát họ. Lúc hai người nhìn nhau, dường như trong mắt chỉ còn thấy duy nhất đối phương, cảm giác này khiến cơ thể cô cứng ngắc. 

Sơ Ảnh mỉm cười, nói tiếp: "Vừa nãy em thấy dưới phố có một cửa hàng bán đĩa, anh lúc nào cũng chê phim em xem vô vị, giờ anh xuống chọn giúp em vài bộ phim được không?". 

Cố Diễn Trạch ngây người, vô thức gật đầu. Nếu tỉ mỉ suy nghĩ cho kĩ, anh sẽ phát hiện ra bản thân chưa từng cự tuyệt bất cứ yêu cầu nào của cô. Cô không thích bị anh đụng chạm, anh liền sang ngủ phòng khác ; cô không muốn có con, anh nhận hết trách nhiệm trước mặt bố mẹ; lúc này cũng không ngoại lệ, anh vẫn làm theo yêu cầu của cô. Chỉ có điều, vì quá luống cuống mà anh quên mất rằng, dưới phố không hề có cửa hàng băng đĩa nào. Anh thật sự không hi vọng cô và anh gặp nhau trong tình huống như thế này. 

Sơ Ảnh nhìn theo bóng dáng vội vã của Cố Diễn Trạch. Anh đúng là rất nôn nóng, thậm chí chẳng thể đợi được tốc độ của cầu thang cuốn mà phải bước nhanh xuống. 

Cô quay đầu lại, nhìn người con gái trước mặt. La Vân lúc này có phần sợ hãi. Cô mỉm cười nói: "Chào cô, tôi là Bùi Sơ Ảnh, vợ của Cố Diễn Trạch". 

La Vân cảm thấy toàn thân mềm nhũn, ánh mắt hốt hoảng nhìn Sơ Ảnh như muốn chứng thực lời nói của cô. 

"Chúng ta có thể tìm một chỗ ngồi nói chuyện được không?". Sơ Ảnh nói. 

La Vân cuống quýt đứng dậy. Cô ta không ngừng tự hỏi rốt cuộc vợ của Cố Diễn Trạch là người con gái như thế nào. 

Lúc này, dù da mặt Sơ Ảnh có phần nhợt nhạt nhưng không hề ảnh hưởng tới nhan sắn của cô. La Vân tự ti cúi đầu, quả thật Sơ Ảnh đi bên cạnh Cố Diễn Trạch rất đẹp đôi. Ngay đến cả bản thân La Vân từng rất hài lòng về vẻ ngoài của mình cũng phải đố kị. 

Nhìn Sơ Ảnh đi phía trước, La Vân nuốt khan đang định lên tiếng thì chợt thấy Sơ Ảnh bước hụt một bước. Cô ta giơ tay muốn giữ nhưng không kịp, chỉ có thể giương mắt nhìn Sơ Ảnh lăn xuống cầu thang. 

Cố Diễn Trạch lúc này mới tỉnh táo lại, biết Sơ Ảnh chỉ kiếm cớ muốn anh rời đi. Anh không biết cô muốn hỏi gì La Vân và La Vân sẽ trả lời thế nào. Anh vội vàng quay lại nhà hàng, cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt anh chính là vợ mình đang lăn xuống trên cầu thang cuốn. 

Cố Diễn Trạch có cảm giác hồn lìa khỏi xác. Anh muốn hét lên nhưng không tài nào mở miệng. anh lao tới bằng tốc độ nhanh nhất, ôm lấy cơ thể yếu ớt kia. 

"Sơ Ảnh, Sơ Ảnh...". 

Anh dùng tay vỗ nhẹ vào mặt cô, nhưng chợt phát hiện tay mình toàn là máu. anh bế cô ra khỏi tòa nhà, lên một chiếc taxi. 

Bấy giờ La Vân mới giật mình lấy lại tinh thần, vội vội vàng vàng bắt xe đuổi theo hai người họ. Đứng ngoài hành lang, Cố Diễn Trạch không rời mắt khỏi cánh cửa phòng cấp cứu, cảm giác bầu không khí xung quanh đều u ám. 

La Vân ấm ức nói: "Lúc nãy, chị ấy tự...". 

"Đi đi!". Cố Diễn Trạch không buồn quay đầu lại. 

La Vân càng thấy tủi thân. Cố Diễn Trạch từng nổi giận trước mặt cô nhưng chưa bao giờ anh nói chuyện với cô bằng thái độ lạnh lùng như vậy cả. Cô bật khóc: "Chị ấy bước hụt nên bị ngã, em hoàn toàn không đẩy chị ấy. Anh nhất định đã hiểu lầm em...". 

Cố Diễn Trạch ngoảnh lại, ánh mắt lạnh băng nhìn La Vân. 

"Anh đừng như vậy. Bác sĩ cũng nói chỉ là ngoại thương, không có gì nguy hiểm. Chỉ lăn xuống từ cầu thang cuốn mà thôi...". 

"Chỉ lăn xuống từ thang cuốn?". Cố Diễn Trạch lặp lại, bỗng anh như nổi điên bóp lấy hai vai La Vân: "Cô đứng bên cạnh cô ấy, vì sao không giữ cô ấy lại? Vì sao?". 

Đôi mắt anh hằn lên tia máu đỏ thẫm. La Vân càng nghĩ càng thấy mình oan ức: "Nếu em bị ngã, anh có đối xử với chị ấy như đối xử với em lúc này...". 

"Thế vì sao cô không ngã?". Cố Diễn Trạch trừng mắt nhìn La Vân: "Vì sao không phải cô bị thương, vì sao không phải cô nhập viện, vì sao, vì sao...". 

Anh vừa dứt lời, cửa phòng cấp cứu liền mở ra. 

Cố Diễn Trạch vội vàng chạy lại: "Bác sĩ, cô ấy thế nào?". 

"Không có gì nghiêm trọng, chỉ là toàn thân bị trầy xước khá nặng. Hơn nữa, thói quen ăn uống của bệnh nhân rất thất thường, dường như rất lâu chưa ăn cơm..."

. ... 

"Chúng tôi đang truyền nước cho bệnh nhân"

. ... 

"Anh là gì của bệnh nhân? Vì sao bình thường không chăm sóc cho tốt?". 

Cố Diễn Trạch đã không còn nghe được gì nữa. Cửa phòng bệnh bị mở ra, người ta đang đẩy giường bệnh của cô sang một phòng khác. 

Hàng Vĩnh Tịch lúc này ở đâu đi đến, nhìn thấy Sơ Ảnh và Cố Diễn Trạch, tập tài liệu trên tay anh rơi xuống. Anh vội vàng hỏi thăm về tình hình của cô, chẳng trách hôm nay cô không đi làm. 

Cố Diễn Trạch ngăn một y tá lại hỏi: "Sao cô ấy chưa tỉnh? Chẳng phải đã nói không có gì nghiêm trọng rồi ư?". 

Y tá nói: "Bệnh nhân bị ngất do thiếu máu". 

Cố Diễn Trạch bấy giờ mới yên tâm một chút, anh ngồi xuống cạnh giường bệnh, lặng lẽ nhìn cô. 

"Khiến một người phụ nữ bị đày đọa đến thế rồi, giờ còn ở đây giả vờ tốt...". Y tá bĩu môi nói. 

"Cô nói gì?". Cố Diễn Trạch định thần lại. 

"Trên đùi vợ anh có bao nhiêu vết dấu cứa, chẳng lẽ anh không biết?". 

Cố Diễn Trạch nắm chặt tay: "Vì sao?". Anh nhấc tấm chăn mỏng lên, vén quần cô lên cao, từng chút, từng chút. Những vết thương chi chít trên đùi cô đập vào mắt anh. 

Anh ngây ngốc nhìn cô, rốt cuộc là vì sao? Vì sao cô ấy lại làm thế? Không ai có thể trả lời anh, anh chỉ có thể ngồi bên cạnh, chờ cô tỉnh dậy.

Chương 15

Sơ Ảnh mở mắt liền nhìn thấy Cố Diễn Trạch gục đầu bên giường bệnh. Cô giơ tay chạm vào mái tóc của anh, tóc anh vẫn như thế, vừa đen vừa khô. Cảm nhận được động tĩnh, Cố Diễn Trạch tỉnh dậy, sự mừng rỡ thoáng hiện lên trong đôi mắt rồi biến mất. anh hỏi cô: "Vì sao làm vậy?". 

Sơ Ảnh ngây người: "Anh trách em quấy rầy hai người ư?". Cô cho rằng anh tức giận vì mình đã xuất hiện không đúng lúc, phá hỏng bữa cơm của anh và cô gái kia. 

Nghe cô nói vậy, Cố Diễn Trạch càng thêm kích động, anh đứng bật dậy. Có lẽ vì ngồi quá lâu rồi đột ngột đứng lên khiến đầu óc quay cuồng. Anh nhìn cô, cười gằn: "Anh không ngờ vợ mình mỗi ngày ở nhà đều tự đầy đọa bản thân như thế?". 

"Em..." 

"Vì sao?" 

Sơ Ảnh cúi đầu. Anh đã biết rồi ư? 

"Nói đi! Anh đã làm gì khiến em bất mãn, khiến em phải dùng cách thức này để trút hận? Em nói đi chứ!" Cố Diễn Trạch gào lên. 

Không một ai biết lúc nhìn thấy những vết thương trên đùi cô, anh đã đau đớn nhường nào, dường như chúng không nằm trên người cô mà là trong tim anh. 

"Không phải vậy..." Sơ Ảnh vội giải thích. 

"Anh có tư cách gì mà gào lên với cô ấy?" Hàng Vĩnh Tịch bước vào phòng, phẫn nộ nhìn Cố Diễn Trạch. 

"Chuyện vợ chồng tôi không liên quan tới người ngoài!" Cố Diễn Trạch gằn giọng. 

Hàng Vĩnh Tịch không hề có ý định nhượng bộ: "Anh làm chồng tốt gớm nhỉ! Cả ngày vứt vợ mình ở nhà, để cô ấy một mình đối mặt với bốn bức tường, ăn uống thất thường, ngay cả việc cô ấy tự hành hạ bản thân như thế nào anh cũng không biết!". 

Cố Diễn Trạch đi tới trước mặt Hàng Vĩnh Tịch: "Dù vậy tôi vẫn là chồng cô ấy!". 

Hàng Vĩnh Tịch trừng mắt: "Cũng đúng, ngoài cái mác chồng ra, anh còn có cái gì nữa? Trên đùi vợ mình có bao nhiêu vết thương cũng không hề biết". 

Ngoài cái mác chồng ra, anh còn có cái gì nữa? 

Còn gì nữa? 

Cố Diễn Trạch khinh miệt nói: "Dù thế nào cũng không can hệ gì tới anh!". Dứt lời, anh xoay người, gỡ mũi kim trên tay Sơ Ảnh. 

Hàng Vĩnh Tịch vội chạy tới ngăn cản: "Anh làm cái quái gì thế? Cô ấy là người bệnh!". 

"Không mượn anh quan tâm!" Cố Diễn Trạch bế Sơ Ảnh ra khỏi phòng bệnh: "Tốt nhất anh bớt tham gia vào chuyện của người khác đi. Đừng cho rằng cứ khoác áo blouse trắng lên là thành thiên sứ!".

Hàng Vĩnh Tịch cứng họng không biết phải nói gì, chỉ có thể đứng im nhìn Sơ Ảnh bị Cố Diễn Trạch bế đi. Anh có thể cứu cô bằng cách nào? Với tư cách gì? anh nhắm mắt, cảm giác tuyệt vọng dâng lên, hệt như hai năm về trước. 

Cố Diễn Trạch bế Sơ Ảnh ra xe, tài xế Tề biết ý lập tức lái xe đưa họ về nhà. 

Tới nơi, anh bế cô lên nhà. Sơ Ảnh một mực giữ im lặng, cô biết anh đang tức giận, nhưng không rõ lí do là gì. Đặt cô nằm xuống giường, anh nhìn cô bằng đôi mắt bừng bừng lửa giận: "Ngoài cái mác làm chồng em ra, anh không có gì hết ư? Sao anh ta biết chân em bị thương? Anh ta nhìn thấy, hay đã chạm vào?". 

Cố Diễn Trạch đè lên người cô, giờ phút này, tất cả đối với anh đều vô nghĩa. Anh không quan tâm cô có qua lại với bác sĩ kia hay không, không quan tâm ban đêm ngủ mơ cô có gọi tên người đàn ông khác hay không. Hiện giờ anh chỉ muốn có cô, đây là người phụ nữ duy nhất anh muốn. Sao anh nỡ làm tổn thương cô, sao anh nỡ đẩy cô ra xa mình kia chứ? 

Anh hôn cô, điên cuồng chiếm lấy cô. Mặc kệ cô khóc, mặc kệ cô giãy giụa, anh đều không muốn buông tha. 

Rốt cuộc, Sơ Ảnh không giãy giụa được nữa. Cô như một con cá nằm trên bàn ăn, chỉ có thể để mặc bản thân mình bị xâu xé. 

Một đêm triền miên kết thúc, Cố Diễn Trạch nhìn người con gái trong bộ dạng nhếch nhác. Ánh mắt trống rỗng của cô khiến anh đau đớn. Cô chẳng khác nào một nhành hoa, bị anh tàn phá đến mất hết sức sống. 

Mình đã làm cái gì thế này? 

Cố Diễn Trạch nhắm mắt lại, anh nghĩ, mình điên mất rồi. 

Vết máu đỏ tươi trên ga trải giường như một cây kim đâm vào trái tim anh. Đau nhói. Bộ dạng vô hồn của cô khiến anh không thể nhìn thêm một giây nào nữa. Anh chỉ muốn yêu thương cô, chỉ muốn đối xử với cô thật tốt. Vì sao đến cuối cùng người làm tổn thương cô lại chính là anh? 

Cố Diễn Trạch lao ra khỏi nhà. anh ngồi trong xe, hung hăng tát vào mặt mình một cái: "Cố Diễn Trạch, mày là một kẻ thất bại!". 

Ngày hôm sau, Cố Diễn Trạch đến công ty rất sớm. Nhận thấy sắc mặt u ám của sếp, Mạc Khả thức thời đi làm việc của mình. Hôm qua, Cố Diễn Trạch đi ra ngoài sau đó cũng không trở về công ty, cô rất tò mò không rõ đã xảy ra chuyện gì. Theo những gì cô hiểu về sếp của mình, anh tuyệt đối sẽ không bỏ công việc dang dở, huống hồ hôm qua còn có một cuộc họp quan trọng. 

Mạc Khả không dám hỏi nhiều, Cố Diễn Trạch chưa đến hỏi tội cô đã là may lắm rồi. 

Không chỉ Mạc Khả mà hầu như tất cả mọi người trong công ty đều cảm nhận được ngày hôm nay Cố Diễn Trạch rất khác thường. anh không mở miệng quở trách người khác nhưng giọng điệu đều đều của anh lại khiến người ta không đoán được tâm tư anh thế nào, áp lực càng nặng nề. 

Cố Diễn Trạch ngồi trong văn phòng, không đọc tài liệu, anh cầm bút trên tay nhưng không hề động đậy, giống như người một nơi, hồn một nẻo. 

Mạc Khả còn nhớ lần trước khi vừa đi công tác Mỹ về, Cố Diễn Trạch cũng trong trạng thái hồn vía trên mây như vậy, nhưng chỉ vài ngày sau lại bình thường. 

Cuộc họp hôm nay, người nọ báo cáo xong, anh chỉ thờ ơ nói: "Vậy sao?". 

Đối phương không hiểu ý tứ của anh, đứng ngây ra như phỗng.

 Cố Diễn Trạch liếc nhìn anh ta, nói: "Mức tiêu thụ tăng 0,3%? Sao tôi lại nhớ lại là 3%?". 

Là 3%, là 3%, lúc nãy tôi nhìn nhầm..." 

Cố Diễn Trạch không có ý muốn nói nhiều. Mạc Khả nhíu mày, nói về trí nhớ, không nên so bì với người đàn ông này. Vì thế bất cứ ai để xảy ra nhầm lẫn về số liệu, chẳng khác nào tự đào hố chôn mình. 

Có điều, lúc này Cố Diễn Trạch vẫn không mấy tập trung. Bình thường vào họp, mọi người đều phải tắt di động bởi vì anh ghét nhất tiếng chuông di động phá hỏng bầu không khí cuộc họp. Thế nhưng hiện tại anh đang cầm di động trên tay, ấn phím gọi. Trưởng phòng kế hoạch đang nói dở dang, thấy giám đốc như vậy, không biết nên nói tiếp hay thôi, đành nhìn về phía Mạc Khả cầu cứu. Mạc Khả cũng chịu, cười với anh ta một cái rồi cúi đầu xem tài liệu. 

Cố Diễn Trạch là một người cực kì kiên nhẫn. Nhưng khi chuông điện thoại mới vang lên ba tiếng, anh đã có phần sốt sắng, đứng phắt dậy. Mọi người kinh ngạc nhìn anh. Cố Diễn Trạch bâng quơ nói: "Tan họp". 

Cả phòng dường như thở phào nhẹ nhõm, rốt cuộc cũng thoát khỏi bầu không khí nặng nề này. 

Cố Diễn Trạch bước nhanh ra ngoài, bộ dạng có chút hoảng loạn. Ngay cả Mạc Khả cũng không tránh được ngạc nhiên. 

Cố Diễn Trạch lái xe bằng tốc độ nhanh nhất, thậm chí vượt đèn đỏ mấy lần. Lần đầu tiên anh cảm thấy con đường về nhà dài đến thế, tựa hồ không có điểm cuối. Mười đầu ngón tay lạnh băng, trán đổ mồ hôi. Vì quá nóng ruột, lúc quẹo vào khu chung cư, suýt nữa anh đụng phải bồn hoa ven đường.

 Anh chẳng kịp chạy xe vào bãi đỗ đã vội vàng xuống xe, sau đó chạy một mạch lên tầng năm bằng cầu thang bộ.

Anh mở cửa vào nhà, căn nhà u ám đến ngột thở. 

"Tiểu Ảnh, Tiểu Ảnh..." Giọng nói của anh âm vang. 

Cố Diễn Trạch thở dài một hơi. Cô không có nhà. anh chỉ mong linh cảm xấu của mình là giả, là ảo giác. 

Anh ngồi xuống ghế, thở hổn hển. Đột nhiên một mùi máu tanh trong không khí xông vào mũi anh. Cảm giác hô hấp bị cướp đoạt, toàn thân anh run lên. Anh lao vào phòng tắm, hai mắt trợn tròn. Sơ Ảnh đang nằm trong bồn tắm, cánh tay trái buông thõng bên ngoài, máu từ cổ tay chảy xuống, đỏ thẫm một vùng... 

Khi Cố Diễn Trạch đưa Sơ Ảnh đến bệnh viện, một vài y tá nhìn họ bằng ánh mắt kì lạ: "Lại là hai người?". 

Cố Diễn Trạch không ngừng nói: "Xin hãy cứu lấy cô ấy, bằng mọi giá phải cứu lấy cô ấy, tôi xin mọi người...". 

"Có tiền là ghê gớm lắm đấy." Ai đó khinh bỉ nói. 

Hàng Vĩnh Tịch rất nhanh đã có mặt: "Anh hài lòng chưa? Bức cô ấy đến chết anh mới thỏa mãn phải không?". 

Nói xong, Hàng Vĩnh Tịch đi vào phòng cấp cứu. Chỉ còn lại mình Cố Diễn Trạch đứng ngoài hành lang, sắc mặt trắng bệch. anh tựa lưng vào tường, trong đôi mắt anh chợt toát lên một sự kiên định không gì xóa tan. 

Lúc này, Mạc Khả ở công ty không khỏi sốt ruột. Hôm nay có một hợp đồng quan trọng cần thương thảo, đắn đo mãi, cô buộc phải gọi điện cho Cố Diễn Trạch. Đáng tiếc, di động của anh đã tắt. Mạc Khả ngẫm nghĩ một lát rồi gọi cho La Vân: "Xin lỗi làm phiền cô, giám đốc có ở chỗ cô không?". 

La Vân đột nhiên bật khóc khiến Mạc Khả càng thêm đau đầu. 

"Trả lời tôi được không?" 

"Anh ấy không đến công ty ư?" 

"..." Hỏi thừa, đến mà còn phải hỏi sao? 

"Bệnh viện, nhất định anh ấy ở bệnh viện." 

Mạc Khả bị giọng nói của La Vân làm cho giật mình. 

Cô vội vàng chạy đến bệnh viện. Sơ Ảnh đang nằm trên giường bệnh, sắc mặt nhợt nhạt, rõ ràng cô ấy nằm đó, nhưng lại khiến người ta có cảm giác chỉ một giây tiếp theo thôi, cô ấy sẽ biến mất. 

Cố Diễn Trạch ngồi cạnh giường. Anh giơ tay lên rồi lại hạ xuống, mấy lần do dự như thế, cuối cùng, anh chạm vào mặt Sơ Ảnh. Giọng nói đầy bi thương của anh vang lên: "Vì có anh ở đây, nên em không muốn tỉnh lại phải không?". 

Anh đột ngột thu tay về, hành động giống như một đứa trẻ vừa phạm phải sai lầm. "Em không thích anh chạm vào em, anh không chạm vào em nữa. Anh chỉ nhìn em thế này thôi, có được không?"

"Em tỉnh lại đi! Mau tỉnh lại nhìn anh đi được không?" 

Ánh mắt anh bỗng ngây ngẩn, giọng nói cũng trở nên khàn khàn, anh vừa sợ quấy rầy cô, vừa sợ cô không nghe thấy. 

"Anh đào ở Xuyên Nhiên nở hoa rồi. em thích ngắm hoa anh đào nhất mà! Gió thổi nhẹ là có thể nhìn thấy cơn mưa hoa. Chúng ta cùng đến xem được không? Trước kia em nói, mơ ước của em là được tới Lệ Giang, được thưởng thức nhịp sống êm đềm ở đó, được ngắm nhìn những đàn cá bơi lội trong những khe suối trong suốt ở Lệ Giang. anh còn chưa cùng em đi ngắm hoa anh đào, chưa cùng em đến Lệ Giang... 

Là lỗi của anh. Biết em sợ một mình trong bóng tối mà vẫn bỏ mặc em. em không biết khi nghe em gọi tên người đó, anh đã tuyệt vọng cỡ nào đâu. anh sợ, thật sự rất sợ đó mới là người trong lòng em, sợ em có liên quan tới cái chết của anh ấy. anh thậm chí không dám mở chiếc hộp kia ra, lần đầu tiên trong đời ông thấy mình hèn nhát đến thế. Mọi người đều nói anh cố chấp, nhưng lúc này, anh hận sự cố chấp của mình... 

Anh ích kỉ lắm phải không? Anh muốn giữ chặt em bên mình mãi mãi. Thế nhưng anh lại sợ nhìn thấy gương mặt em lúc giật mình tỉnh dậy sau cơn ác mộng, thế nên anh lựa chọn chạy trốn. Anh nghĩ, cứ để mọi chuyện như vậy đi, cho dù em ghét anh, không cho anh chạm vào em, nhưng chỉ cần em ở bên anh là tốt rồi. Anh chỉ cần em. Những thứ khác anh đều không cần." 

Cố Diễn Trạch nắm chặt tay Sơ Ảnh, nước mắt anh không ngừng rơi: "Mở mắt ra đi! Nhìn anh! Anh xin em!". 

"Chỉ cần em tỉnh lại, anh sẵn sàng..." Cố Diễn Trạch cúi đầu: "Anh có thể để em được tự do...". 

Cõi lòng như bị xé rách, đau đớn đến nỗi không thể chịu nổi. Anh sẽ để cô được tự do, anh sẽ buông tay... 

Đây là người con gái khiến anh lần đầu tiên biết thế nào là rung động, là món quà đẹp đẽ nhất mà cuộc đời ban tặng cho anh, vậy mà hiện tại, anh đang cầm tay cô và nói: anh sẽ để em được tự do. 

Lần đầu tiên nghe thấy cô gọi tên Tưởng Phương Vũ giữa đêm tối, anh tưởng chừng như bầu trời sụp xuống. Lúc ấy, anh đã mơ hồ đoán ra được điều gì, nhưng anh quyết định làm ngơ, quyết định tự lừa dối bản thân. Anh không về nhà, không muốn thấy ánh mắt phòng bị của cô. Anh không dám, anh sợ hãi. Sự thật tàn nhẫn ấy có thể sẽ khiến cô rời khỏi anh, vì vậy, anh thà rằng không biết. 

Bao nhiêu lần thất thường, bao nhiêu lần mất kiềm chế, đều là vì anh không muốn buông tay cô, không muốn rời xa cô. 

Nhưng bây giờ, chỉ cần cô tỉnh lại, chỉ cần cô sống vui vẻ, anh sẵn sàng buông tay, anh sẵn sàng làm mọi việc để đổi lấy nụ cười của cô. 

Nước mắt không ngừng rơi xuống bàn tay Sơ Ảnh, khiến cô tỉnh giấc. 

Cô hoảng loạn nhìn người đàn ông trước mặt, rồi nhìn khắp phòng bệnh trắng toát. Mình còn sống ư? 

Cô dời ánh mắt lên tường: "Vì sao cứu em? Để em chết đi không phải tốt hơn sao?". 

Đôi mắt Cố Diễn Trạch ngập tràn vẻ hạnh phúc. "Không tốt, đương nhiên không tốt..." Sao em lại ích kỉ như thế, không nói một lời đã định rời xa anh mãi mãi? 

Sơ Ảnh quay đầu lại nhìn anh: "Thực ra anh cũng không muốn nhìn thấy em! Anh..." Cô ngừng lại: "Anh hận em phải không?". 

Cố Diễn Trạch đứng bật dậy, anh có cảm giác vừa được nghe câu chuyện nực cười nhất thế gian. 

"Đúng, anh hận em! Anh vô cùng hận em! Vì sao em lại ích kỉ như thế? Vì sao dùng cách này để giải tỏa sự bất mãn của bản thân? Em muốn anh phải hối hận cả đời này ư?" 

Anh hận, hận bản thân vì sao lại rung động trước người con gái này, vì sao lại cố tình tiếp cận cô, vì sao lại yêu cô? 

Sơ Ảnh ngẩng đầu nhìn anh, rốt cuộc ngày này đã tới. 

"Nếu đã như vậy, chúng ta ly..." 

"Hóa ra chúng ta đều nghĩ giống nhau! Nếu đã căm hận đối phương như thế, vậy thì cứ tiếp tục giày vò nhau đi!" Cố Diễn Trạch chợt cảm thấy mình thật nực cười, anh không thể chịu đựng được việc cô nói ra hai chữ ấy, thế nên anh ngắt lời cô. anh cũng ân hận rồi. Sau khi cô tỉnh lại, anh lại luyến tiếc cô, không nỡ rời xa cô. 

"Bùi Sơ Ảnh, em tốt nhất không được nghĩ đến cái chết. Nếu em dám, anh sẽ phá hủy tất cả những thứ có dính líu đến em, người thân của em, bạn bè của em, thậm chí cả cái bệnh viện này... anh nói được là làm được! Em cứ thử mà xem." 

Nước mắt nhòa đi. Vì sao ngay cả cái chết cô cũng không được lựa chọn? 

Lát sau, Cố Diễn Trạch bưng một bát cháo vào: "Ăn đi!". 

"Em không đói..." 

Anh nhìn cô chằm chằm, sau đó cầm điện thoại lên gọi cho ai đó: "Thư kí Ngô phải không? Tôi phát hiện bệnh viện Nghê Giai...". 

Sơ Ảnh trợn tròn mắt nhìn anh, vội vàng nói: "Em ăn, em ăn! Anh tắt điện thoại đi!".

 Cố Diễn Trạch cẩn thận xúc từng thìa cháo đưa đến bên miệng cô. 

Tình yêu của anh dành cho cô nhiều đến mức nào, nỗi sợ hãi mất đi cô lớn đến đâu, chỉ mình anh mới hiểu. Gặp được cô, cả đời này, anh đã không thể nào thoát ra được nữa. 

Mạc Khả nãy giờ vẫn đứng quan sát, đột nhiên cô hiểu ra, bản hợp đồng này nào có đáng gì. Lúc phải đưa ra lựa chọn giữ tính mạng và tiền của, thì bản hợp đồng này chẳng qua chỉ là một tờ giấy. Có điều, cô hoàn toàn không ngờ, Cố Diễn Trạch lại yêu Bùi Sơ Ảnh đến thế. Cô luôn nghĩ, Cố Diễn Trạch đối xử với La Vân đã là tốt nhất rồi, bây giờ cô mới biết hóa ra chỉ là vỏ bọc bên ngoài. Trong lòng anh chỉ có duy nhất Bùi Sơ Ảnh, hơn nữa, anh yêu người con gái này đến cực hạn. 

Anh giữ khoảng cách với cô, chỉ vì không muốn đánh mất cô. 

Mạc Khả nhìn bàn tay vẫn còn run rẩy của Cố Diễn Trạch, chợt thấy mắt mình cay

Chương 16

Cố Diễn Trạch ngồi trong quán café. Đây là lần thứ hai anh gặp cô gái có gương mặt xinh đẹp nhưng lạnh lùng này. 

"Cô Tô, lại làm phiền cô lần nữa rồi". 

Tô Thiên Linh bưng tách cà phê lên, nói: "Anh Cố, có việc gì mời anh nói thẳng. Em nghĩ cả anh và em đều không muốn lãng phí thời gian với nhau". 

Cố Diễn Trạch mỉm cười lấy lệ: "Cô Tô quả nhiên là người thẳng thắn". 

"À, em quên mất. người làm ăn lúc nào cũng tuân theo một trình tự nhất định, cơm no rượu say rồi mới nói đến mục đích chính". 

"Xem ra cô Tô có chút định kiến với tôi?". 

"Không phải là có chút". Tô Thiên Linh thở dài: "Mà là rất nhiều". 

"Vậy à? Xin hỏi tôi đã làm gì mất lòng cô? Tôi rất xin lỗi". 

Tô Thiên Linh chợt cảm thấy phiền phức, không muốn tiếp tục vấn đề này nữa: "Vào việc chính đi! Biết gì em sẽ nói, đã nói thì sẽ nói hết". 

Cố Diễn Trạch có phần do dự. nhưng nếu cứ trốn tránh thì e rằng, quan hệ giữa anh và Sơ Ảnh sẽ càng thêm bế tắc.

"Vì sao lần trước cô lại nói dối tôi?". 

"Sao cơ?". 

"Cô không phải bạn gái của Tưởng Phương Vũ". Ngữ điệu của anh rất kiên định. 

Tô Thiên Linh hơi giật mình. Suy cho cùng, mọi chuyện đều phải đối mặt, nếu Cố Diễn Trạch đã tìm tới cô thì chứng tỏ anh ta đã biết được nhiều thứ. 

"Anh đã biết rồi?". 

Cố Diễn Trạch trầm mặc. 

"Anh hy vọng lúc đó em nói thật cho anh biết mọi chuyện ư?". 

Tô Thiên Linh hỏi lại. Đúng vậy, nếu năm xưa biết rõ sự thật, biết được mối quan hệ giữa Tưởng Phương Vũ và Bùi Sơ Ảnh, liệu anh có nảy sinh tình cảm với cô nữa không? Không. anh sẽ không có bất cứ mơ tưởng nào đến cô. 

"Ít nhất thì hiện tại tôi có quyền được biết". Cố Diễn Trạch nói. 

Tô Thiên Linh thở dài: "Biết thì sao mà không biết thì sao? Tất cả đã trở thành quá khứ rồi. Em chỉ có thể nói, Tưởng Phương Vũ vì Sơ Ảnh mà từ bỏ cả mạng sống. Còn anh, anh đã làm được gì cho cô ấy?". 

Cố Diễn Trạch nhớ tới lần đầu tiên nghe thấy Sơ Ảnh gọi tên Tưởng Phương Vũ. Lúc ấy, anh phẫn nộ đến cực điểm. Anh không nghĩ tới khía cạnh cái chết của Tưởng Phương Vũ liên quan tới cô, mà anh sợ rằng, hai người họ là một đôi. Anh sợ cô lựa chọn mình chỉ vì thân phận bạn thân của Tưởng Phương Vũ, sợ mình chỉ là một vật thế thân. 

Ý nghĩ ấy giày vò anh, đày đọa anh. 

Thế nhưng anh không muốn hỏi cô, không muốn làm rõ mọi chuyện. Anh sợ đó là sự thật, sợ người mà cô yêu không phải anh, mà là Tưởng Phương Vũ. 

Hiện tại, anh có thể xóa bỏ ý nghĩ nực cười ấy được rồi. 

"Trong hộp đó... đựng cái gì?". 

"Anh muốn biết thì tự đi tìm hiểu đi. Em nghĩ, với anh, đó chỉ là việc cỏn con". 

Cố Diễn Trạch im lặng. 

Tô Thiên Linh chợt phát hiện ra, người đàn ông này có nhiều điểm không như cô nghĩ. 

"Chẳng lẽ anh không dám mở nó? Anh sợ bên trong là nguyên nhân khiến Tưởng Phương Vũ mất đi mạng sống? Anh sợ chuyện này thật sự có liên quan tới Sơ Ảnh?". 

Cố Diễn Trạch ngước mắt lên, anh rút một điếu thuốc nhưng rất lâu không châm lửa. Cuối cùng, anh lại buông xuống. 

Tô Thiên Linh nói đúng, anh thật sự sợ điều đó. 

Nếu cái chết của Tưởng Phương Vũ có liên quan tới vợ mình, vậy thì anh phải đối mặt với cô ấy thế nào đây? Thà rằng không biết, hai người còn có thể tiếp tục ở bên nhau. 

Tô Thiên Linh đứng dậy: "Em nghĩ em đoán đúng rồi. Anh Cố, em không quan tâm những tin tức báo chí viết về anh là đúng hay sai, em chỉ muốn nói một điều: Tưởng Phương Vũ có thể làm mọi việc vì Sơ Ảnh, anh có thể không? Nếu thật sự làm được, thì trong chiếc hộp kia có cái gì đâu quan trọng. Nhưng mấu chốt là anh phải kiên định, mặc dù Tưởng Phương Vũ qua đời là một tai nạn ngoài ý muốn, nhưng nếu không phải vì Sơ Ảnh thì tuyệt đối sẽ không có tai nạn đó". Nói xong, Tô Thiên Linh liền rời khỏi. "Đợi đã!". 

"...". 

"Đừng nói với cô ấy chúng ta gặp nhau". 

Nếu đủ kiên định... 

Cố Diễn Trạch nhìn chiếc hộp trên bàn. anh cầm chìa khóa vào ổ, xoay nhẹ một chút, nắp hộp bật lên. 

Bên trong chỉ có một phong thư và một bức tranh. 

Chữ viết trên thư là của Tưởng Phương Vũ. 

Cố Diễn Trạch cầm bức tranh đã ố vàng lên, mở ra xem. Trong tranh là một chàng trai đang lao về phía trước để cướp bóng trong một trận bóng rổ. Dù bị thương nhưng chàng trai vẫn cười toét miệng, gương mặt cậu ta toát lên sức sống tràn trề và cả sự kiêu ngạo. Tranh vẽ rất giống, chỉ cần nhìn thoáng qua, Cố Diễn Trạch cũng nhận ra chàng trai ấy là mình. 

Anh mở phong thư ra, đó là bí mật giấu kín nơi đáy lòng của một thiếu nữ. 

Năm mười bảy tuổi, Bùi Sơ Ảnh đến Xuyên Nhiên tham dự kì thi đại học. Môn thi cuối cùng là khẩu ngữ tiếng anh. Hôm đó trời nắng gay gắt. 

Sơ Ảnh vào cửa hàng mua một chai nước ngọt, lúc đi ra, đám bạn kéo tay cô rủ đi xem bóng rổ. 

"Không có hứng". Sơ Ảnh từ chối. 

"Đi đi! Nghe nói trận bóng này của các anh khóa trước, lần này họ về Xuyên Nhiên họp lớp bèn rủ nhau thi đấu. Bên thua sẽ phải cho tất cả những người đến xem mỗi người một đồng. Cậu không đi nhất định sẽ hối hận!". 

Sơ Ảnh còn định nói gì nhưng đã bị bạn học kéo đi. 

Đứng ngoài sân bóng rổ, cô thật sự không hiểu môn thể thao này có gì thú vị mà những nữ sinh kia lại tỏ ra phấn khích đến thế. Suy nghĩ duy nhất của cô chính là nam sinh đại học quả nhiên khác đám con trai cấp ba một trời một vực, có vẻ trưởng thành và đàn ông hơn. 

Hai đội bóng có thực lực tương đương nhau, mấy lần tỉ số đều duy trì ở mức ngang bằng. người xem càng lúc càng hưng phấn. 

Sơ Ảnh lại bị bạn học kéo vào trong, mấy người đứng xung quanh cáu kỉnh mắng: "Chen cái gì mà chen...", khiến cô vừa xấu hổ vừa buồn bực. Cô thật sự không muốn xem nhưng lúc này chen ra liệu có bị mắng nữa không? 

Nghĩ vậy, Sơ Ảnh đành cố nán lại thêm chút nữa, có lẽ trận đấu cũng sắp kết thúc. 

Thế nhưng, gần cuối trận đấu, có một nam sinh nhảy lên tranh bóng hình như bị ai đó đụng phải, ngã lăn ra đất. 

Mọi người ồ lên. Chàng trai nằm im mấy giây rồi lập tức đứng dậy: "Không sao, tiếp tục!". 

Chẳng hiểu sao, Sơ Ảnh cảm thấy tim mình lúc đó giật thót. Cô để ý lúc ngã xuống, anh ta ôm lấy cổ chân phải, trên trán đã ướt đẫm mồ hôi nhưng anh ta vẫn tươi cười. 

Sơ Ảnh nhìn lên bảng điểm, đội của nam sinh đó đang kém một điểm. nhưng anh không hề lo lắng, vẫn bình thản chạy, tranh bóng, ném bóng vào rổ và ghi điểm. Đúng lúc này, trọng tài thông báo hết giờ. Cô cũng vô thức vỗ tay cùng mọi người. Bước đi của nam sinh kia có phần khó khăn, Sơ Ảnh nhìn thấy tất của anh đã bị nhuốm máu đỏ, vậy mà anh vẫn cười rất rạng rỡ. 

Rõ ràng chỉ là một trận bóng rổ giao hữu, nhưng anh lại chơi bằng thái độ cực kì nghiêm túc, mỗi giây mỗi phút đều tận lực hoàn thành nhiệm vụ, dù đã thắng nhưng anh vẫn chưa thực sự hài lòng. Đây là biểu hiện của một người không bao giờ chịu từ bỏ, không bao giờ chịu khuất phục. 

Trận bóng rổ này đã khiến mọi người hưng phấn đến nỗi quên cả vụ cá cược. Đám đông ùa nhau chạy theo đội thắng cuộc, Sơ Ảnh bị đoàn người chen lấn. Đầu óc cô lúc này đã chẳng suy nghĩ được điều gì, chỉ còn hình ảnh người con trai ấy nhảy lên tranh bóng, rõ ràng cú ngã rất đau, rõ ràng chân anh chảy rất nhiều máu. 

Lúc ấy, Sơ Ảnh không hề biết cú ghi điểm ngoạn mục cuối cùng của anh gọi là "tuyệt sát", anh chẳng những "tuyệt sát" trận đấu, mà còn "tuyệt sát" cả cô nữa. 

Sơ Ảnh lấy lại tinh thần thì trên sân chỉ còn lại vài người. Nghe loáng thoáng mọi người nói nam sinh đó được đưa đến phòng y tế, cô vô thức đi tới đó. nhưng đến nơi, cô chỉ nghe thấy tiếng y tá phẫn nộ nói: "Tụi trẻ bây giờ làm sao thế? Cả đám con gái đuổi theo đến tận đây dọa cho bệnh nhân chạy mất dép...". 

Sơ Ảnh chột dạ đỏ bừng mặt. Đó là lần đầu tiên cô hành động một cách cảm tính như vậy. 

Về sau, thỉnh thoảng cô lại tới trường cấp ba Xuyên Nhiên, nhưng không còn thấy người con trai ấy nữa. Cô đành phải tin rằng, đó là lần đầu tiên và cũng lần cuối cùng mình được gặp anh. 

Một thời gian sau, nghe tin anh đã quay về Mỹ học tiếp, Sơ Ảnh rốt cuộc cũng hiểu thế nào là "Đời người chỉ như một lần gặp gỡ". 

Gặp gỡ quá muộn, lòng không chịu yên. 

Rồi một ngày, Sơ Ảnh vô tình đọc được đâu đó, định nghĩa về mối tình đầu, chính là người đầu tiên mình thích. Cô không nhịn được mà bật khóc. Dựa vào trí nhớ, cô vẽ một bức tranh. Thế rồi cô phát hiện ra, trong lòng mình, hình ảnh người con trai ấy càng ngày càng rõ nét. 

Cô thích một người con trai quật cường và không bao giờ chấp nhận thua cuộc. 

Anh chính là người như thế. 

Tình yêu, chính là vào thời điểm chính xác nhất, ta gặp được người thích hợp nhất. 

... 

Cố Diễn Trạch lật bức tranh lại, mặt sau có ghi vài dòng. 

Em đã yêu anh, vào thời điểm mà ngay cả bản thân em cũng không dám tin. 

Em đã yêu anh, từ cái lúc anh còn chưa biết đến sự tồn tại của em. 

Em vẫn yêu anh, cho dù biết rằng anh mãi mãi không có cơ hội để yêu em. 

Nếu ông trời có thể cho em một cơ hội gặp lại anh, em sẵn sàng nắm tay anh đến bạc đầu... 

Rốt cuộc, anh cũng hiểu vì sao cô lại xem nàng tiên cá một cách nghiêm túc như thế. Nàng tiên cá yêu hoàng tử, nhưng hoàng tử không hề biết nàng mới là người năm xưa. 

Anh biết cô yêu anh, nhưng không biết tình yêu ấy như thế nào. 

Anh biết cô yêu anh, nhưng không biết lại sớm như vậy. 

Anh biết cô yêu anh, nhưng không biết rằng cô đã từng tuyệt vọng về tình yêu ấy. 

... 

Cố Diễn Trạch lặng người. Giờ thì anh đã hiểu vì sao Tưởng Phương Vũ lại tuyệt vọng đến thế. Trách nhiệm lớn nhất cuộc đời tôi chính là đem lại hạnh phúc cho người tôi yêu. Tôi sẽ làm mọi thứ để người tôi yêu được hạnh phúc, cho dù hạnh phúc của cô ấy không phải là tôi. 

... 

"Nếu sau này chúng ta cùng thích một cô gái thì sao?" 

"Đương nhiên mình sẽ nhường cậu rồi!" 

... 

Bất cứ thứ gì anh ấy cũng sẵn sàng nhường cho anh, thậm chí là người quan trọng nhất đối với anh ấy. 

... 

Nếu tôi yêu một cô gái, tôi sẽ đối xử với cô ấy thật tốt, sẽ không để cô ấy phải chịu bất kì tổn thương nào, sẽ gánh chịu toàn bộ đau khổ của cô ấy. 

... 

Cố Diễn Trạch cuối cùng cũng hiểu câu nói mà Sơ Ảnh hay thốt lên giữa cơn mơ: Nếu đây là những gì em muốn, vậy thì anh tác thành cho em. 

Tưởng Phương Vũ thực ra không hề có ý định tự sát. Lúc ấy, sau khi đã uống say, Tưởng Phương Vũ kích động, muốn đích thân sang Mỹ nói cho Cố Diễn Trạch biết về Bùi Sơ Ảnh. Nơi xảy ra vụ tai nạn chính là trên con đường dẫn ra sân bay. 

Anh luôn cho rằng Sơ Ảnh đã làm gì đó khiến Tưởng Phương Vũ không thể chịu được. Hóa ra, nguyên nhân khiến Tưởng Phương Vũ rời khỏi thế gian này chính là cả hai người họ. 

Anh cũng không biết rằng, từ rất lâu rồi, cô vẫn luôn đứng ở đó, chỉ chờ anh quay đầu nhìn lại.

Chương 17

Tô Thiên Linh ngồi bên giường bệnh, giờ nhìn Bùi Sơ Ảnh, trong lòng không khỏi thở dài. Hai con người này rốt cuộc là si tình đến mức nào? 

Báo chí mấy ngày qua cũng đưa tin Sơ Ảnh nhập viện nhưng rất nhanh đã bị Cố Diễn Trạch thu dọn.

 "Đã khỏe hơn chưa?". Tô Thiên Linh hỏi. 

"Sao cậu tới đây?". Sơ Ảnh vui vẻ nói, nụ cười yếu ớt vẫn không hề giảm đi sự quyến rũ. 

Tô Thiên Linh trầm mặc nhìn cổ tay trái của cô: "Sao phải làm thế? Nếu thật sự anh ta làm chuyện gì, cậu cứ đến tìm anh ta, cho anh ta vài nhát dao là xong". 

Sơ Ảnh cười: "Kéo rèm cửa sổ ra hộ tớ với. Lâu lắm rồi không được nhìn ánh mặt trời". 

Tô Thiên Linh đứng dậy ra kéo rèm cửa, nắng mùa xuân ấm áp ùa vào căn phòng. 

"Dù thế nào cũng không nên làm chuyện dại dột như thế". 

Sơ Ảnh cúi đầu: "Thực ra tớ không nghĩ nhiều lắm, chỉ cầm con dao nhỏ, cứa vào mạch máu. Có lẽ như thế mọi thứ sẽ kết thúc". 

"Cậu làm thế là ích kỉ. Cho dù Cố Diễn Trạch làm chuyện gì có lỗi với cậu, cậu cũng không được như thế. Cậu nghĩ chết đơn giản như vậy sao? Cậu chết rồi thì tất cả sẽ chấm dứt được chắc? Nói cho cậu biết, Tưởng Phương Vũ nhất định sẽ hận cậu". Đây là lần đầu tiên Tô Thiên Linh nhắc tới người con trai ấy kể từ sau vụ tai nạn. 

Sơ Ảnh nhìn cô hồi lâu rồi nói: "Ừ, lúc đó nghĩ thế. Giờ thì tớ hối hận rồi. Cậu xem, tớ vẫn sợ chết lắm". 

"Đáng đời! Đau cũng chịu rồi, giờ còn hối hận!". 

Nhìn Tô Thiên Linh lúc này, Sơ Ảnh lại có cảm giác quen thuộc như hồi học cấp hai, khi mà giữa hai người không có Tưởng Phương Vũ, không có tình yêu, chỉ có tình bạn chân thành. Cảm giác này khiến cõi lòng cô trở nên ấm áp. 

"Tớ biết sai rồi!". Tô Thiên Linh thở dài: "Đáng lẽ, hai người sẽ không đi đến nông nỗi như ngày hôm nay". 

"Sao?". 

"Vì sao không chịu nói rõ ràng rồi để anh ta quyết định? Hoặc là cậu tự phán quyết anh ta là được?". 

"Cậu biết hai người họ thân thiết đến mức nào không? Như một cặp anh em song sinh...". 

"Chúng ta thì sao? Chẳng phải chúng ta cũng từng rất thân ư? Kết quả thì sao?". Tô Thiên Linh khuyên cô: "Lúc có thể nắm giữ hạnh phúc thì phải nhanh tay nắm lấy, không được phép trừng mắt nhìn nó bỏ đi". 

"Nhưng... nếu anh ấy biết...". Sơ Ảnh cắn môi. 

"Thì cứ để anh ta lựa chọn!". 

Sơ Ảnh không nói gì nữa. Cô sợ Cố Diễn Trạch biết sự thật, đồng thời cũng sợ phải đối mặt với anh. Những tâm tư thuở thiếu nữ đã được cô giấu kín dưới đáy lòng, hiện giờ chúng nảy mầm, sinh trưởng, còn cô đã không biết tự hài lòng nữa rồi. 

Hàng Vĩnh Tịch đến, gật đầu chào Tô Thiên Linh, sau đó nhìn Bùi Sơ Ảnh: "Hôm nay khá hơn không?". 

"Đỡ hơn nhiều rồi. Em có thể ra viện được chưa?". 

"Còn phải xem xét tình hình của em đã. Anh sang phòng khác kiểm tra đây". 

Sơ Ảnh ủ rũ, cô thật sự không muốn ở lại bệnh viện thêm một ngày nào nữa. 

Tô Thiên Linh nhìn theo Hàng Vĩnh Tịch, hỏi Sơ Ảnh: "Anh chàng này rất quan tâm tới cậu nhỉ?". 

"Bạn bè mà". 

"Cậu không nhìn ra thì có". 

Sơ Ảnh thở dài: "Thật sự không phải như cậu nghĩ. Tớ biết Hàng Vĩnh Tịch quan tâm tớ, nhưng tớ càng rõ đó không phải yêu". 

Tô Thiên Linh không thèm nói nữa: "Thôi được rồi, tớ về đây. Cậu nghĩ cho cẩn thận xem nên đối phó với ông xã cậu thế nào đi!". 

Sơ Ảnh ngạc nhiên: "Cậu thay đổi cái nhìn với anh ấy rồi à?". 

"Ai bảo! Tớ vẫn không ưa gì anh ta!". 

Cố Diễn Trạch ngồi đối diện với La Vân trong nhà hàng. 

"Vợ anh... Chị ấy sao rồi?". La Vân nắm chặt tay, cố gắng giữ mình bình tĩnh. 

"Không sao rồi". 

"Hôm đó, em không hề đẩy chị ấy. Anh phải tin em". La Vân nôn nóng. 

Cố Diễn Trạch nhíu mày. Anh căn bản không quan tâm có phải La Vân đẩy Sơ Ảnh hay không, càng không quan tâm nguyên nhân cô ngã xuống là gì, điều duy nhất anh quan tâm chỉ là: người bị ngã là vợ của anh. 

"Sau này, em có dự định gì chưa?". Giọng nói của anh trở nên lạnh lùng. 

La Vân ngây người: "Sau này? Chẳng phải chúng ta vẫn như trước đây sao? Thỉnh thoảng ra ngoài ăn cơm, thỉnh thoảng đi mua sắm. Em sẽ không làm mất nhiều thời giờ của anh, cũng không làm ảnh hưởng tới vợ anh. Cứ như vậy có được không? Em không oán trách gì cả, em chỉ cần anh để em ở bên cạnh anh".

 "Nhưng anh rất tốt với em, giúp em nộp học phí, giúp anh trai em chữa bệnh...". 

"Tôi chỉ đơn giản muốn giúp em hoàn thành việc học tập mà thôi". 

"Nhưng anh thỉnh thoảng cùng em đi ăn, đưa em đi mua đồ...". 

"Đấy là vì em thường mang canh bồi bổ đến cho tôi, tôi chỉ muốn cảm ơn". 

Anh không dám nói sự thật, vì sự thật kia quá sức chịu đựng đối với anh. Khi báo chí liên tục đưa tin anh là ngụy quân tử, là kẻ trăng hoa, anh không giải thích bởi vì anh cho rằng không cần thiết. Anh chỉ hy vọng vợ mình có thể nhìn thấy tất cả... 

Có lẽ trên đời này không có ai như anh, khao khát được một lần bị vợ mình mắng chửi, cãi vã ầm lên. nhưng cuối cùng anh chỉ nhận được sự thất vọng, cô không hề có bất cứ ý kiến gì. Vì thế, anh càng thêm phẫn nộ, càng thêm đau khổ. 

La Vân vô tội, đúng. Nhưng anh không hề cảm thấy có lỗi với La Vân. Ít nhất anh đã giúp cô lo được học phí và viện phí của anh trai. Về phần tình cảm, anh không có nghĩa vụ phải bù đắp. 

La Vân bật khóc: "Vì sao anh làm thế? Vì sao đối tốt với em như thế? Nếu không phải vậy, em sẽ không...". 

Cố Diễn Trạch lạnh lùng nói: "Em biết vì sao tôi lựa chọn em không?". 

... 

Sau khi chia tay với La Vân, Cố Diễn Trạch một mình lái xe ra bờ sông. Nước sông cuồn cuộn về phía trước khiến anh đột nhiên cảm thấy bản thân quá đỗi nhỏ bé. Anh nhìn chiếc chìa khóa trong tay. Tưởng Phương Vũ nói, chỉ có chiếc chìa khóa này mới có thể mở được trái tim Sơ Ảnh. nhưng hiện tại, nó đã đẩy cô ra xa anh. 

Anh đã không dám mạo hiểm nữa rồi. 

Anh bỗng nhận ra mình rất ích kỉ, vô cùng ích kỉ. Anh từng cho rằng tình bạn giữa mình và Tưởng Phương Vũ là bất diệt, nhưng anh đã nhầm, chẳng qua đó là vì chưa gặp phải thử thách mà thôi. 

Rất nhiều lần anh tự hỏi, nếu năm xưa mình và Tưởng Phương Vũ cùng gặp được Bùi Sơ Ảnh thì sẽ thế nào? Thực lòng, anh không phải Tưởng Phương Vũ, thế nên sẽ không vĩ đại như anh ấy. Nếu thật sự cả hai cùng gặp được Bùi Sơ Ảnh, anh nhất định sẽ nói với Tưởng Phương Vũ: "Chúng ta cạnh tranh công bằng!". 

Anh sẽ không từ bỏ cô, càng không cần tới Tưởng Phương Vũ dùng cách thức này để tác thành. 

Nếu phải lựa chọn giữa tình bạn với Tưởng Phương Vũ và tình yêu với Sơ Ảnh, anh sẽ lựa chọn tình yêu. 

Hiện tại, Tưởng Phương Vũ đã vĩnh viễn rời xa, còn anh và cô vẫn phải tiếp tục sống. 

Cố Diễn Trạch ném chiếc chìa khóa kia xuống dòng nước chảy xiết. 

Coi như anh chưa từng biết câu chuyện cũ này, chưa từng biết cái bí mật đó. 

Tất cả đều chưa từng xảy ra. 

Mạc Khả cũng hỏi Cố Diễn Trạch về lí do chọn La Vân. Cô tưởng anh sẽ không trả lời vấn đề này, nhưng không ngờ anh lại bình thản nhắc đến. 

Lần đầu tiên nhìn thấy La Vân, cái cách cô ta cúi đầu khó xử khiến anh nhớ đến dáng vẻ Sơ Ảnh năm xưa khi cô luống cuống va phải anh. 

Gương mặt hai người không giống nhau, nhưng lúc đó, ánh mắt an tĩnh của La Vân thật sự rất giống cô. 

Anh đưa La Vân đi ăn, đi dạo phố, như quãng thời gian anh và Sơ Ảnh còn ở Xuyên Nhiên, chỉ có điều, tình cảm khi xưa anh không thể tìm được từ ai khác. 

Nhưng anh thích cảm giác ấy, thích cái cảm giác được nhìn thấy vẻ hài lòng của đối phương. 

Cố Diễn Trạch đột nhiên nhớ tới câu hỏi cuối cùng của La Vân: "Chị ấy không dùng nước hoa phải không?". 

Anh gật đầu. 

La Vân cười và nói: "Anh thật tàn nhẫn. Anh đóng gói một giấc mộng hoa lệ, rồi dần dần mở nó ra, từng chút một...". 

Kì lạ là, lúc nhìn La Vân rời đi, anh chẳng hề cảm thấy đau lòng. 

Một chút cũng không. Hóa ra, trái tim cũng biết lựa chọn.

Chương 18

Cố Diễn Trạch tự mình lái xe đến bệnh viện đón Sơ Ảnh. 

Ánh mắt sợ sệt của cô khiến anh chợt thấy áp lực. Nhưng rồi anh nghĩ, chỉ cần cô còn ở bên cạnh thì chưa hết hy vọng, chưa hết hy vọng thì anh sẽ không bao giờ từ bỏ. 

Trước khi đón cô, anh có gặp Hàng Vĩnh Tịch. 

Hàng Vĩnh Tịch nói: "Sơ Ảnh là một cô gái tốt, anh rất may mắn đã cưới được cô ấy". 

"Tôi cũng nghĩ thế". 

Thấy dáng vẻ tự tin của Cố Diễn Trạch, Hàng Vĩnh Tịch đột nhiên cười: "Lần đầu tiên gặp Sơ Ảnh, tôi đã biết đây là một cô gái có nhiều tâm sự. Cô ấy xinh đẹp và bí ẩn, như một cái bẫy đầy cám dỗ, chỉ cần lỡ sa chân vào là không thể đứng dậy nổi". 

Cố Diễn Trạch nhướng mày: "Anh đã rơi vào chưa?". 

Hàng Vĩnh Tịch ngẫm nghĩ một lát, nhưng không tìm được câu trả lời, bèn nói: "Anh đã rơi vào cái bẫy đó rồi thì hãy mang lại hạnh phúc cho cô ấy". 

"Đó là mục tiêu của tôi từ lần đầu tiên nhìn thấy Sơ Ảnh". 

... 

"Hôm nay anh không đi làm à?". Thấy Cố Diễn Trạch đi theo mình vào nhà, Sơ Ảnh hỏi. 

"Hôm nay nghỉ". 

"Ừm". 

Hai người đã rất lâu rồi không ở bên nhau như vậy, chỉ đơn giản ngồi bên nhau đợi thời gian trôi. 

"Anh thuê một bộ phim". Cố Diễn Trạch chợt lên tiếng, nói xong, anh bỏ đĩa vào đầu máy. 

Bùi Sơ Ảnh không ngờ anh lại thuê bộ phim này, đây là bộ phim Yên Chi Khấu, một trong các tác phẩm đầu tiên của diễn viên Trương Quốc Vinh. 

Bùi Sơ Ảnh thật không hiểu được, vì sao anh lại quyết định chọn bộ phim này. Hai người yên lặng ngồi xem. Mãi đến khi kết thúc, Cố Diễn Trạch mới lên tiếng: "Quan điểm về giá trị khác nhau sẽ tạo nên những cuộc đời không giống nhau". 

Sơ Ảnh nhìn anh: "Chỉ là vấn đề quan điểm về giá trị thôi ư? Như Hoa thích anh ta như vậy nhưng anh ta lại phụ bạc cô ấy". 

"Thế nào mới là không phụ bạc? Cũng làm theo cô ấy, uống thuốc phiện tự tử hay sao? Để trở thành câu chuyện tình yêu lưu truyền hậu thế ư?". 

"Nhưng còn tốt hơn là để Như Hoa nhìn thấy anh ta hiện tại. Tuyệt vọng như thế thà lúc đầu không đến tìm anh ta còn hơn". 

"Vì sao tuyệt vọng? Chẳng lẽ vì bị người khác phản đối mà tìm đến cái chết? Tự sát để kháng nghị? Nếu hai người họ cùng nhau nỗ lực, biết đâu sẽ trở thành một đôi vợ chồng hạnh phúc". 

Nghe hai chữ "tự sát", Sơ Ảnh run lên, không nói gì thêm. 

"Sơ Ảnh, chỉ là một bộ phim mà thôi". Cố Diễn Trạch trấn an cô, "Quan điểm của mỗi người về tình yêu là khác nhau thế nên họ mới có những lựa chọn không giống nhau". 

Cô cứ cảm thấy anh còn điều gì muốn nói, nhưng đợi mãi không thấy anh mở miệng. 

Cố Diễn Trạch im lặng hồi lâu, rốt cuộc hỏi: "Trong phòng em có một cái hộp, đựng gì thế?". 

"Không có gì cả". 

"Thế ư?". Cố Diễn Trạch làm bộ không tin: "Sao em giấu kĩ thế?". 

"Anh không thấy trong phim hay có mấy cái hộp cất giữ sách quý dạy cách trường sinh bất lão à? Thực ra bên trong chẳng có gì hết. Chỉ là một trò bịp bợm để thu hút người xem mà thôi". 

Cố Diễn Trạch cười: "Phim làm thế để thu hút người xem, còn em muốn thu hút ai?". 

Sơ Ảnh mím môi không nói. Quả nhiên không thể đối đáp được với người này. Đột nhiên cô nghĩ, hiện giờ quan hệ giữa họ rốt cuộc là thế nào? 

Anh không nói, cô cũng không rõ. 

Cố Diễn Trạch bật cười thích thú, anh nghiêng đầu nhìn cô: "Anh nhớ ra một người bạn của anh từng nói, nếu một ngày yêu một cô gái, anh ấy nhất định sẽ làm mọi chuyện để cô ấy được hạnh phúc". 

Sơ Ảnh chợt cảm thấy tóc gáy như dựng cả lên: "Anh ấy là ai". 

"Nói em cũng không biết". Cố Diễn Trạch ngừng một chút: "Mấy năm trước anh ấy đã qua đời trong một vụ tai nạn xe". 

Anh làm như không nhìn thấy sắc mặt trắng bệch của cô, nói tiếp: "Người như anh ấy rất ít phải không? Cô gái được anh ấy yêu nhất định là người may mắn. Anh ấy sẽ không bao giờ oán giận, mà chỉ chúc phúc cho cô gái đó. Vậy nên, anh nghĩ, cô gái đó nhất định phải sống hạnh phúc". 

Sơ Ảnh không muốn nghe tiếp: "Em đi tắm đây". 

Cố Diễn Trạch căng thẳng, vội vàng đi theo cô. Dường như sau lần đó, trong lòng anh hình thành nỗi ám ảnh với phòng tắm. 

Sơ Ảnh có thể cảm nhận được sự khác lạ của anh: "Em đảm bảo, em sẽ ra nhanh thôi". 

Cố Diễn Trạch ngây người. 

Sơ Ảnh đi ra thì Cố Diễn Trạch cũng đã tắm xong, tóc anh ướt nhèm bù xù như con nhím khiến cô buồn cười. 

Cố Diễn Trạch nói: "Em mới ra viện, nên ngủ sớm đi". 

Thấy anh nói xong vẫn đứng yên, Sơ Ảnh nhíu mày. Cô đi vào phòng ngủ thì phát hiện anh cũng đi theo: "Anh vào làm gì?". 

Anh hơi sững người một lát nhưng không hề tức giận: "Em là vợ anh, anh là chồng em, anh vào phòng ngủ có gì bất thường à?". 

Sơ Ảnh không biết anh cố tình hay thật sự nghĩ vậy. Rất nhanh, cô nhận ra anh có khả năng diễn xuất thiên bẩm, ngay cả vẻ mặt vô tội cũng rất giống. 

Cố Diễn Trạch ôm cô, cô giãy giụa một chút, anh liền cảnh cáo: "Nằm im, nếu không anh không nói trước được sẽ xảy ra chuyện gì đâu đấy". 

Thế là Sơ Ảnh đành phải ngoan ngoãn nằm im. Đêm đó, cô ngủ rất ngon. 

Sáng sớm mở mắt ra, cô phát hiện mình cuộn tròn trong lòng người đàn ông bên cạnh. Bình thường anh dậy khá sớm, không rõ hôm nay sao vẫn còn chưa tỉnh. Nhưng Sơ Ảnh không định gọi anh, cô cũng luyến tiếc không muốn rời khỏi anh. 

Từ sau hôm đó, cô không còn gặp lại cơn ác mộng kia nữa. Cố Diễn Trạch đi làm đúng giờ về nhà, cô ở nhà chờ anh, cuộc sống của hai người quay lại quãng thời gian vừa mới kết hôn. 

Yên ổn và ấm áp. 

Mãi đến một ngày... 

Sáng dậy, Cố Diễn Trạch đi làm thì Sơ Ảnh vẫn chưa tỉnh, chiều anh về tới nhà, phát hiện cô còn đang ngủ. 

Anh lấy làm lạ. 

"Tiểu Ảnh, dậy đi em". 

Cô trở mình một cái, không buồn để ý tới anh. 

"Ngốc, sáng rồi, dậy thôi!". Thực ra trời đã sắp tối đen rồi. Anh sờ trán cô, không hề sốt.

 Sơ Ảnh kéo chăn chùm lên đầu. 

Cố Diễn Trạch đi tới lôi chăn ra khỏi người cô. Sơ Ảnh kéo lại, hai người giằng co một lúc. 

"Sao anh không để cho người ta sống yên ổn thế?". Cô trách móc. "Ai bảo em giả vờ ngủ". 

"Giả vờ đâu mà giả vờ. Anh đánh thức em đấy chứ!". 

"Thế em còn không mau dậy đi". 

Sơ Ảnh phụng phịu nhìn anh: "Làm điểm tâm hay bữa trưa?". 

"Bữa tối!". 

Lúc cô nấu ăn, Cố Diễn Trạch đứng bên cạnh quan sát: "Nghe nói, phụ nữ vào bếp nhiều, da sẽ rất xấu. Sao da em vẫn đẹp như thế?". 

"Vì người ta mua đồ nấu nướng đều là hàng bình thường. Còn anh mua toàn đồ cao cấp, không hại đến da". 

"Giờ thì em đã biết có nhiều tiền cũng rất tốt rồi phải không?". 

"Ừm, giờ thì anh đã biết vì sao em chịu lấy anh rồi phải không?". 

"...". 

Ngồi ăn cơm, Cố Diễn Trạch kinh ngạc nhìn cô: "Em đói lắm à?". 

"Em ngủ từ sáng đến giờ, ba bữa gộp làm một. Như thế đã là tiết kiệm cơm nhà anh lắm rồi đấy". 

Cố Diễn Trạch há hốc mồm: "Hay là đi viện khám".

Ăn mấy miếng, Sơ Ảnh mới vỡ lẽ: "Anh muốn làm gì?". 

Cố Diễn Trạch cúi đầu thì thầm bên tai cô hai câu khiến hai má cô đỏ ửng: "Anh tự tin mình có thể...", cô ngậm miệng không nói tiếp. 

Cố Diễn Trạch cười gian xảo: "Lần đầu tiên mua sổ xố anh liền trúng thưởng!". 

Quả nhiên, mọi chuyện diễn ra như anh dự liệu. 

Bác sĩ tươi cười nói với họ: "Chúc mừng anh chị chuẩn bị lên chức bố mẹ". 

Cố Diễn Trạch hí hửng nắm tay cô: "Anh đã bảo mà!". 

Sơ Ảnh gạt tay anh: "Em chưa từng nói muốn sinh con". 

Anh chợt ngồi xổm trước mặt cô, nói: "Con yêu, con có một người mẹ rất nhẫn tâm, vừa mới biết có con đã nói không cần con nữa! Sau này nếu có hận thì hận mẹ con...". 

"Em nói không cần con bao giờ?". 

"Thế thì tốt rồi. Chúng ta cần đứa con này!". Cố Diễn Trạch đứng dậy kéo tay cô đi. 

"...". 

Biết tin con dâu mang thai, La Hinh ngày nào cũng chạy qua nhà họ hai lần, nhìn Sơ Ảnh uống hết canh bồi bổ mới chịu về. Vợ chồng bà còn yêu cầu Cố Diễn Trạch và Sơ Ảnh chuyển về biệt thự, nhưng dưới ánh mắt ra hiệu của Sơ Ảnh, Cố Diễn Trạch lại một lần nữa sắm vai kẻ xấu. Cuối cùng, họ vẫn ở căn hộ riêng. 

Hôm nay, Cố Diễn Trạch vừa ngủ dậy liền nhìn thấy Sơ Ảnh mở to hai mắt nhìn trần nhà. 

Anh cũng ngửa đầu nhìn lên: "Trần nhà nở hoa à?". 

Sơ Ảnh nhíu mày. Cố Diễn Trạch thấy vậy, đang định hỏi cô thấy khó chịu ở đâu thì đã nghe cô nói: "Em gặp ác mộng". 

Anh hốt hoảng ngồi dậy, nhỏ giọng hỏi: "Ác mộng gì?". 

Cô có vẻ hơi cáu kỉnh: "Thấy cả thế giới này toàn là trẻ con đang khóc".

 Cố Diễn Trạch thở phào một hơi: "Em yên tâm đi! người phụ nữ từng sinh nhiều nhất trên thế giới cũng chỉ có mười lăm đứa con thôi. Dù thế nào cũng không sinh được đầy cả thế giới đâu". 

Sơ Ảnh mím môi nhìn chồng: "Dạo này anh lên mạng xem những gì thế? Mấy thứ này hả?". 

"Không. Anh thấy những trường hợp sinh nhiều con một lúc đều là thụ tinh ống nghiệm. Con chúng ta không..." 

Còn chưa nói hết, Cố Diễn Trạch đã bị Sơ Ảnh nhào vào đánh rồi cắn. Anh định đẩy cô ra nhưng lại sợ đụng phải bụng cô. 

"Anh nói sai gì đâu?".

Cô tức giận nói: "Không sai gì hết". 

"Thế sao em lại đánh anh?". 

"Ai nói em đánh anh? Đây là con anh đòi đánh! em chỉ làm theo yêu cầu của nó mà thôi". 

"Em lừa ai chứ! Con mới được hai tháng, có nói được đâu!" 

"Đây là linh cảm của người mẹ". 

"Thế con có nói nhớ bố nó không?". 

"Con nói không hề nhớ bố". Sơ Ảnh nằm xuống, cười khúc khích. 

Cố Diễn Trạch ngồi dậy, bất đắc dĩ nói: "Thế em bảo con mau chóng ra đi, đừng độc chiếm mẹ nữa". 

"Anh có cái tư tưởng kì quái gì thế?".

"Tư tưởng rất bình thường mà!". Cố Diễn Trạch nghiêm túc nói. 

Vừa biết có thai, Sơ Ảnh liền xin thôi việc ở bệnh viện. Mỗi ngày cô chỉ ở nhà xem phim, làm cơm, thỉnh thoảng sẽ lên mạng chat với Mây Bồng Bềnh Trôi. Nhưng cô cảm thấy có lẽ giờ hai người không còn duyên như trước nữa, thời gian online cùng lúc rất ít. Có điều, anh ta vẫn kiên nhẫn lắng nghe chuyện của cô, biết cô sống tốt, sẽ gửi đi một cái biểu tượng mặt cười. 

Sơ Ảnh cảm thấy cuộc sống như hiện tại khiến cô vô cùng hài lòng. 

Mấy ngày nay, Cố Diễn Trạch về nhà khá muộn, tinh thần uể oải, thậm chí cô còn nghĩ, để anh rửa bát là một tội lỗi. 

"Dạo này bận lắm à?". 

"Không". 

Không mà về muộn như thế?! 

Cố Diễn Trạch từ trong bếp đi ra, thấy Sơ Ảnh đang nằm nghiêng trên sofa, hai chân cũng co lên, anh cảm thấy dây thần kinh của mình căng ra. Sao trước giờ không phát hiện cô có thói quen này? 

Ngồi không ra ngồi, nằm chẳng ra nằm. 

"Mấy hôm nữa vợ chồng mình về Xuyên Nhiên một chuyến nhé!". 

Sơ Ảnh giảm âm lượng ti vi: "Làm gì?". 

"Biết em mang thai, bố mẹ bảo chúng ta về còn gì?". 

"Ừm". 

Lúc Cố Diễn Trạch bàn giao công việc, Mạc Khả thấy sếp mặt mày hớn hở, cũng đoán được mọi chuyện đã êm đẹp. Cô nhẹ cả lòng, tâm trạng sếp thoải mái thì cô mới dễ sống. 

"Nghe nói sếp sắp được lên chức?". 

Cố Diễn Trạch nheo mắt: "Tới chúc mừng tôi hả?". 

"Không. Tôi đến lĩnh thưởng!". 

"Ờ, đề nghị không đến nỗi. Tôi giao hạng mục ngoại ô cho cô rồi đấy, hàng ngày nhớ qua đó giám sát, nếu không họ lại cho rằng chúng ta không quan tâm tới họ. Tôi tin trước khi tôi về, cô nhất định sẽ hoàn thành". Nói xong, Cố Diễn Trạch hí ha hí hửng ra khỏi văn phòng. 

Mạc Khả ngây như phỗng, chỉ còn biết oán thán ông sếp của mình thật tàn nhẫn. 

Cố Diễn Trạch phát hiện ra Sơ Ảnh ngủ rất nhiều, đồng thời không hề có hiện tượng ốm nghén hay nôn mửa như trong ti vi hay nói. 

Ở Xuyên Nhiên vài ngày mà cô đã béo ra trông thấy. Cố Diễn Trạch quan sát cô từ trên xuống dưới, cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Đây đều là công chăm sóc của Quách Tuệ. 

"Sơ Ảnh, mình vào thành phố mua đồ đi". 

Ngày nào cũng ở nhà đến phát ngấy, vì thế, Sơ Ảnh không hề do dự, lập tức đi theo Cố Diễn Trạch. Nhưng cô hoàn toàn không ngờ, anh lại đưa mình tới một nơi khác. 

Sơ Ảnh lùi lại theo bản năng, Cố Diễn Trạch nắm lấy tay cô. 

Cô ngẩng lên nhìn vào mắt anh, đột nhiên có dũng khí đi tiếp. Hai người đến trước mộ Tưởng Phương Vũ, Cố Diễn Trạch ngồi xuống, tươi cười nói với bức ảnh gắn trên tấm bia: "Chúng ta từng giao hẹn, ai có người yêu sẽ phải giới thiệu cho nhau biết. Giờ em đưa Sơ Ảnh đến gặp anh rồi đây, tuy rằng có hơi muộn một chút". 

Anh đứng dậy, nhìn cô và nói: "Đây là người bạn thân nhất của anh". 

Không hề có hai chữ "đã từng", bởi vì xưa nay vẫn vậy. 

Sơ Ảnh lặng im nhìn anh. Cố Diễn Trạch nắm chặt tay cô, nhìn xuống chiếc nhẫn đeo trên ngón áp út của cô, hôn nhẹ lên đó. 

Cô tròn mắt nhìn anh quỳ gối trước mặt mình. 

"Bùi Sơ Ảnh, em có bằng lòng ở bên Cố Diễn Trạch trọn đời không?". 

Sơ Ảnh nhíu mày nhìn vẻ mặt kiên định của anh, rồi lại nhìn về phía bức ảnh Tưởng Phương Vũ đang mỉm cười, cuối cùng cô mở miệng: "Em đồng ý". 

Cố Diễn Trạch đứng dậy, ôm cô vào lòng. 

Vũ, anh có thấy không? Chúng em sẽ mãi mãi ở bên nhau, mãi mãi hạnh phúc, giống như điều anh mong muốn. 

Tin ở em, em nhất định sẽ khiến cô ấy hạnh phúc. 

Chúng ta sẽ đều hạnh phúc. 

Cố Diễn Trạch và Sơ Ảnh cúi đầu trước mộ của Tưởng Phương Vũ ba lễ. 

Sau đó, anh nắm chặt tay cô. 

Ánh mặt trời chiếu tới bóng lưng của đôi vợ chồng đang nắm chặt tay nhau bước đi, để lại trên mặt đất hai cái bóng dài kề sát không rời

-------------------------------------------------------------The end----------------------------------------------------------------

Ngoại truyện

Ngoại truyện 1: Cố Diễn Trạch

Hôm ấy, Cố Diễn Trạch ra ngoài uống rượu với mấy người bạn, Mạc Khả làm trợ lí cũng phải đi theo tiếp khách với sếp. Họ đều đã lần lượt bước chân vào nấm mồ hôn nhân, thế nhưng mỗi lần tụ tập đều nói về những chuyện trước hôn nhân, nào là các cô bạn gái cũ ra sao, trước khi kết hôn đã làm những chuyện gì... 

Lần này, họ đổi một hình thức khác cho mới mẻ, người này hỏi, người kia trả lời thành thật, nếu không sẽ phải uống rượu. 

Mạc Khả thấy cả đám người kia đều nói nhăng nói cuộc, ba hoa khoác lác. Thế mà người duy nhất bị phạt rượu lại là giám đốc của cô. Cô có thể đặt cược bằng việc lấy chồng của mình mà đảm bảo rằng, Cố Diễn Trạch nói đều là sự thật, nhưng không ai thèm tin anh. 

Thực ra cũng không thể trách họ, nếu cô là họ, cô cũng không tin đâu. 

Câu mà Cố Diễn Trạch bị hỏi là: "Ai là người mà anh có lỗi nhiều nhất?". 

Cố Diễn Trạch nói: "Con trai tôi". 

Thế là, anh bị đám người kia ép uống rượu. 

Ai cũng biết Cố Diễn Trạch là một người bố tốt. Mỗi ngày xong việc ở công ty, anh liền về nhà chăm sóc con, thậm chí, hễ Sơ Ảnh tức giận dọa đánh con là anh đều đứng ra ngăn cản. 

Việc này khiến Sơ Ảnh vô cùng buồn bực. Người ta bảo, bố và mẹ, một người sắm vai hiền, một người sắm vai ác. Cô còn chưa suy nghĩ kĩ thì đã bị ông chồng quý hóa của mình đẩy cho vai ác. 

Vì thế khi có người hỏi Cố Minh Thanh: "Con thích mẹ hay thích bố?", thằng bé liền đáp: "Bố". 

Sơ Ảnh vô cùng bất mãn, đáng tiếc, kháng nghị vô hiệu. 

Hôm nay, Cố Diễn Trạch vừa về tới nhà liền nghe thấy Sơ Ảnh mắng con: "Ngồi trong lớp học mà còn giật tóc bạn gái, con học ai thế hả?". 

Cố Minh Thanh nghe thấy tiếng mở cửa, biết mình sắp được cứu, bèn chạy ra phòng khách gọi to: "Bố!". 

"Có chuyện gì mà mắng con trai anh thế?". Cố Diễn Trạch an ủi con trai. 

"Hôm nay giáo viên chủ nhiệm nói nó trêu một bạn gái trong lớp đến phát khóc". 

"Ừm". Cố Diễn Trạch gật đầu: "Minh Thanh không may, gặp phải bạn học thích mách lẻo". 

Bùi Sơ Ảnh: "...". 

Thấy bà xã mình tức giận đi vào phòng, đóng cửa huỵch một cái, Cố Diễn Trạch mới quay sang nhìn con trai: "Giáo viên báo về nhà thì con phải đi tìm giáo viên trút giận chứ? Sao lại về nhà trút giận lên mẹ con?". 

"Bố, nam tử hán đại trượng phu không nên nghe phụ nữ! Bố quá chiều mẹ rồi! Không có khí phách đàn ông!". 

"Ừ, đúng là như thế! Lần sau bảo mẹ con mang roi ra đánh, bố đứng bên cạnh hỗ trợ!". 

Cố Minh Thanh vội nói: "Con đi xin lỗi mẹ!". 

"Con trai ngoan!".

... 

Cố Diễn Trạch nhìn theo con trai, anh biết đó là người mà anh có lỗi nhiều nhất. Năm đó, khi Sơ Ảnh sinh con, cơ thể cô rất yếu. Bác sĩ hỏi anh: "Nếu xảy ra tình huống nguy kịch thì bảo vệ mẹ hay con?". 

"Đương nhiên là mẹ!". Anh đã gắt lên với bác sĩ như thế. 

Sau đó, nghe thấy tiếng kêu đau đớn của cô trong phòng sinh, anh đã nghĩ, nếu không có đứa con này, cô sẽ không phải chịu cực khổ như thế. Tại thời điểm phải đưa ra lựa chọn, anh đã không do dự mà từ bỏ con mình. 

Vậy nên, sâu trong lòng, anh vẫn cảm thấy mình có lỗi với con trai nhiều nhất.

Anh sẽ không bao giờ đưa nó vào vị trí ưu tiên số một. 

Anh sắm vai một ông bố hiền từ, chẳng qua là vì hổ thẹn. 

... 

Cố Diễn Trạch vào phòng ngủ, nằm bên cạnh vợ: "Sơ Ảnh...". 

"Ừm?". 

Anh không nói gì thêm, cúi xuống hôn cô. 

Sơ Ảnh vẫn chưa hết choáng váng, cô nhìn anh đầy nghi hoặc: "Anh... Sao có quy luật như thế?". 

"Ừ". Anh thành thật nói: "Đều ở kì an toàn của em". 

Mặt cô nóng ran, sao anh lại nhớ rõ hơn cả cô như thế? 

"Vì sao? Anh không muốn cho Tiểu Thanh một đứa em à?". 

Cố Diễn Trạch lại hôn cô: "Vợ yêu, chúng ta phải hưởng ứng lời kêu gọi của quốc gia, thực hiện kế hoạch hóa gia đình...". 

"Thế à...". 

Anh không nói gì thêm, cũng không cho cô mở miệng... 

Thực ra, đấy không phải là lí do. Anh chỉ không muốn trải qua cái cảm giác ngột thở kia lần nữa mà thôi. 

Dù chỉ có 0,01% nguy hiểm, anh cũng không muốn cô phải nếm trải nữa. Anh có thể không cần con, nhưng không thể mất cô.

Ngoại truyện 2: Số phận đã định sẵn anh yêu em

Rất lâu, rất lâu về trước. 

Cố Diễn Trạch vừa xuống sân bay liền nhìn quanh tìm kiếm, hồi lâu mới thấy Bạch Mặc Hoa xuất hiện, trên trán anh ta lấm tấm mồ hôi. 

"Sao lại là cậu?". Cố Diễn Trạch ngạc nhiên hỏi. 

Bạch Mặc Hoa vừa thở phì phò vừa nói: "Phương Vũ đến nhà bà ngoại, nghe nói bà ngoại nó ốm". 

"Bao giờ?". 

"Sáng sớm nay, thế nên nó mới vội vàng gọi điện bảo mình đến đón cậu". Bạch Mặc Hoa phật ý nói: "Này cậu đừng có phân biệt đối xử thế được không?". 

Cố Diễn Trạch liếc anh ta một cái: "Tôi với cậu thân lắm hả?". 

Bạch Mặc Hoa bĩu môi, sớm biết đã chẳng chạy ra đây đón, một câu cảm ơn cũng không có. "Mấy thằng bạn đang rủ tụ tập, đi luôn nhé!". 

"OK!". Cố Diễn Trạch đồng ý. Đằng nào cũng không có chuyện gì làm, lần này anh về chủ yếu là thăm Tưởng Phương Vũ, nhưng cậu ta lại có việc đột xuất. 

Hai người đến nơi thì cả phòng đã chật ních. Mấy người vừa nhìn thấy Cố Diễn Trạch liền nói: "A Trạch về rồi à?". 

"Mới có mấy ngày mà đã nhớ tôi rồi cơ à?". Cố Diễn Trạch uể oải tựa lưng vào sofa. 

"Đương nhiên, cả đám có mỗi cậu là bỏ đi xa nhất! Lại đây, làm hai ly!". 

Cố Diễn Trạch xùy một tiếng, nhưng cũng không từ chối. 

"Bọn tôi thiển cận, so với cậu sao được! Sau này ra ngoài khoe có thằng bạn là chuyên gia tài chính cũng thích". 

"Đấy là vì bố các cậu tư tưởng tiến bộ! Nhìn tôi bị bức đến nước này mà còn cười được. Không có nhân tính!". 

"Ấy đâu phải! Nhưng mà nói thực lòng, tiếng anh của tôi bập bẹ thế này, ra nước ngoài làm gì cho mất mặt tổ quốc!". 

"Cũng đúng, có phải ai học tiếng anh cũng giỏi như thằng Vũ đâu". 

"Tiếng Hán học chẳng đâu vào đâu mà phải học cả mấy cái chữ loằng ngoằng kia nữa". 

"Thế mới gọi là xúc tiến giao lưu văn hóa". 

... 

Cố Diễn Trạch day trán, vừa xuống máy bay nên đầu óc còn hơi choáng váng, may mà vẫn nghe ra bọn họ nói cái gì. 

"Ê Lạc Tử, tháng trước cậu sang Pháp thăm bạn gái phải không? Bao giờ đưa về ra mắt bạn bè đi. Cứ giấu nhẹm mãi". 

"Chưa có dịp đấy chứ! Giấu đâu mà giấu". 

"Đúng rồi A Trạch, cậu khai mau, có qua lại với cô em Mỹ nào không?". 

"Tôi không có sức hút như các cậu!". Giọng điệu của anh vừa điềm nhiên vừa nghiêm túc, khiến cả đám người sửng sốt.

"Thế là thế nào? Tôi chưa thấy cậu cặp kè với em nào đâu nhé, chẳng lẽ như chúng nó đồn...". Hoa Tử còn chưa nói hết đã bị người khác nhéo. 

Chuyện này Cố Diễn Trạch không phải chưa từng thử. Hồi cấp ba, anh từng hẹn hò với một cô bạn, mục đích chỉ là vì muốn xóa tin đồn vớ vẩn giữa mình và Tưởng Phương Vũ. Vì vậy chẳng được bao lâu thì anh chủ động chia tay, cô bạn kia khóc đến long trời lở đất. Anh bất đắc dĩ nói, khóc cũng vô dụng. 

"Diễn Trạch chỉ là chưa gặp được cô gái phù hợp mà thôi". Bạch Mặc Hoa chữa cháy. 

Cố Diễn Trạch cũng không buồn mở miệng, anh biết thừa trong lòng họ nghĩ gì. 

"Thế cậu thích con gái thế nào?". Trần Lạc có vẻ rất tò mò. 

Cố Diễn Trạch chống cằm làm bộ suy nghĩ cẩn thận: "Tóc phải để dài, từ cái nhìn đầu tiên đã khiến tôi rung động". 

"Trong sáng thế cơ á?". 

Cố Diễn Trạch vớ đống vỏ hoa quả trên bàn ném về phía người kia: "Im miệng". 

Tán gẫu thêm một lúc thì có người đề nghị đến sân vận động trường cấp ba Xuyên Nhiên chơi bóng rổ. Nơi này không xa lắm, cách một con đường là đến, thế là cả đám cùng hùng hổ tiến quân. 

"A Trạch, cậu ở Mỹ chắc không có thời gian tập đâu nhỉ? Hôm nay phải trị cho cậu một trận mới được!". 

Cố Diễn Trạch nhếch miệng: "Các cậu không biết nơi chơi bóng rổ giỏi nhất là Mỹ à?", anh vươn tay ra khởi động một chút: "Chơi không thì chán lắm, cá cược đi!". 

"Cá cái gì?". 

"Đội thua phải phát cho khán giả mỗi người một đồng!". 

"Cậu tính chơi xỏ nhau à! Hôm nay còn có học sinh ở nơi khác đến thi nữa, đông lắm đấy". 

"Chưa chơi đã sợ thua à?". 

"Ai nói!". 

Ngay từ đầu trận, Cố Diễn Trạch đã chơi rất tập trung. Mọi người tuy rằng nói là chơi cho vui nhưng một khi đã bắt đầu thì đều dốc toàn lực, chẳng ai coi đây là trò giải trí cả. Sau khi đã chuyền bóng cho mấy đồng đội ghi bàn, Cố Diễn Trạch quyết định một mình đột phá. Hiệp đầu, hai đội đều ngang tài ngang sức. Nghỉ giữa hiệp, Bạch Mặc Hoa vỗ vai Cố Diễn Trạch: "Ê, cậu nhìn xem, hôm nay bao nhiêu em xinh đến". 

Cố Diễn Trạch không buồn ngẩng đầu liền nói: "Từ bao giờ cậu lại có hứng thú với các em nhỏ này thế?". 

Bạch Mặc Hoa lườm anh một cái: "Này biết đâu vợ tương lai của cậu đứng lẫn trong đám đông kia ý chứ". 

Cố Diễn Trạch đang uống nước, nghe vậy liền sặc sụa. Sau đó anh quay ra nhìn xung quanh một lượt. 

"Nhìn gì?". Bạch Mặc Hoa hỏi. 

"Nhìn xem vợ tôi đâu?". 

"...". 

Hiệp sau tình hình cũng không mấy khả quan. Cố Diễn Trạch bắt đầu lo lắng, liên tục tranh bóng. không ngờ lúc ấy đội bạn cũng có người nhảy lên, hai người đụng phải nhau, Cố Diễn Trạch ngã lăn ra đất. Anh rất đau, tay nắm chặt cổ chân, lát sau mới gượng dậy chạy tiếp. Lúc đó, suy nghĩ đầu tiên của anh là: Sẽ quyên góp một khoản tiền cho nhà trường cải thiện lại sân bóng. 

Cố Diễn Trạch tiếp tục chơi, không phải anh quá coi trọng thắng thua, chẳng qua anh là người làm gì cũng làm tới cùng, không bao giờ bỏ dở giữa chừng. Mãi đến khi ném quả quyết định vào rổ ở phút chót, anh mới thấy cả người cạn kiệt sức lực. Thế nhưng lúc ấy, tâm trạng rất tốt, quên hết cả đau nhức. 

Bạch Mặc Hoa vội vàng chạy tới: "Đi phòng y tế".

 Cô y tá lớn tuổi tươi cười với Cố Diễn Trạch rồi kiểm tra vết thương cho anh. 

"Chẳng qua chỉ là một trận bóng rổ thôi, đến nỗi phải thế này không?". Bạch Mặc Hoa trách móc. 

Cố Diễn Trạch thở dài: "Còn không phải vì muốn làm bà xã tương lai của tôi cảm động hay sao?". 

Y tá bật cười. Bạch Mặc Hoa tức giận không nói. 

Lúc này ngoài cửa phòng y tế bỗng nhiên ồn ào. 

"Cố Diễn Trạch, anh thật cừ!". 

Bạch Mặc Hoa và Cố Diễn Trạch nhìn nhau, vội vàng chuồn ra ngoài theo lối cửa sau. 

"Đến bệnh viện". Lên xe, Cố Diễn Trạch nói với tài xế, rồi quay sang dặn Bạch Mặc Hoa: "Gọi điện cho Vũ, bảo cậu ấy tôi bị thương". 

Cố Diễn Trạch mỉm cười, nhất định Tưởng Phương Vũ sẽ đến chăm sóc mình. 

Bạch Mặc Hoa trợn tròn mắt: "Sao không gọi vợ tương lai của cậu tới chăm sóc, dù sao cũng vì cô ấy mà ngã ra nông nỗi này...". 

"...".

Ngoại truyện 3: Tô Thiên Linh

Tôi sinh ra ở một gia đình bình thường, dù không phải con nhà giàu nhưng cuộc sống của tôi vẫn đầy đủ và xuôi chèo mát mái. Tôi có bố mẹ yêu thương, có ông bà nội đùm bọc, ở trường thỉnh thoảng vẫn có chocolate giấu dưới hộc bàn cho tôi. Tôi luôn cho rằng, người đàn ông thuộc về tôi là một nhân vật xuất chúng, đứng trên đỉnh cao chót vót của kim tự tháp. Từ nhỏ, tôi đã thích người mạnh mẽ và cao ngạo. 

Lên cấp hai, tôi quen biết Bùi Sơ Ảnh. Tôi chưa bao giờ nghĩ cô gái luôn thích cúi đầu trầm tư này lại có ảnh hưởng tới cuộc đời mình như vậy. 

Thời gian ấy, đám học sinh chúng tôi luôn thích bàn luận những vấn đề đại loại như: Ai xinh đẹp hơn ai, ai có ý với ai, ai đang hẹn hò với ai. Tên cô ấy xuất hiện với tần suất cực cao. Mỗi lần đến phiên cô ấy trực nhật, luôn có những bạn nam chủ động giúp cô ấy lau dọn bàn ghế, hoặc xách nước. Bất cứ ai từng giúp Sơ Ảnh, cô ấy đều nhớ kĩ, lúc chọn ban cán sự lớp, cô ấy sẽ giơ tay lên bầu cho người đó, mặc dù trước giờ cô ấy đều không tham gia vào những việc này. 

Ấn tượng sâu sắc nhất của tôi về Sơ Ảnh chính là qua những bài kiểm tra toán. Tôi thật sự không hiểu cô ấy nghĩ gì, vì sao cách đơn giản không làm mà cứ làm bằng cách phức tạp? Nhưng người xui xẻo nhất lại là tôi, bởi vì thầy giáo bảo tôi kèm thêm toán cho cô ấy. 

"Có phải cậu thấy tớ dốt lắm không?". Sơ Ảnh nghiêm túc nhìn tôi. 

Tôi định nói phải nhưng không nói nên lời. Đột nhiên tôi nhớ có lần nghe được một cậu bạn cùng lớp nói về Bùi Sơ Ảnh thế này: Nếu Sơ Ảnh thổ lộ tình cảm với ai, cho dù người đó có thích cô ấy hay không cũng sẽ không từ chối. Sơ Ảnh không phải một cô gái khiến người ta vừa nhìn đã yêu, nhưng gương mặt cô ấy lúc nào cũng bình tĩnh, khi cười luôn khiến cho người đối diện cảm thấy thư thái. 

Tôi không hề đố kị với Sơ Ảnh, ngược lại còn rất thích cô ấy vì cái tính không thích chơi nổi. 

"Nhưng nếu lúc đi thi gặp phải kiểu bài tập này thì sao?". Tôi hơi lo lắng, vì giáo viên môn toán nổi tiếng khó tính. 

"Đành chịu thôi". Sơ Ảnh nói bằng giọng điềm tĩnh. 

Tôi cười. Cô bạn này thật đáng yêu. 

Về sau, cũng không rõ có phải số cô ấy may mắn hay không, trong đề thì không còn xuất hiện dạng bài tập ấy nữa. Nhưng tôi và cô ấy thì càng ngày càng thân, tôi biết, cô ấy ngoài mặt luôn bình thản nhưng thực ra lúc có chuyện, cô ấy cũng rất sợ hãi. Cô ấy là kiểu người không thích bộc lộ cảm xúc ra ngoài, không phải cô ấy quá dè dặt, mà là tính cách cô ấy như thế. 

Nỗi sợ hãi lớn nhất của Sơ Ảnh khi đó là môn thể dục. Cô ấy luôn dè dặt bước vào hàng và lúc chạy thì rất nhanh đã bị rớt lại phía sau. Tôi nhìn cô ấy, khó tin hỏi: "Sao môn thể dục của cậu lại tệ đến thế?". "Tớ cũng không biết". Sơ Ảnh ấm ức nói. 

"Xin nghỉ đi!". Tôi thừa nhận, chính tôi là kẻ đầu sỏ dạy một cô học sinh ngoan như Sơ Ảnh biết trốn học. 

Về sau, chúng tôi đều trốn tiết thể dục, chạy lên tầng cao nhất của trường học ngồi nói chuyện. Thế nhưng, tôi rất nhanh phát hiện cô bạn này chẳng hề có hứng thú với chuyện của người khác. Đúng là một cô nàng kì lạ. 

Mỗi lần nghe tôi nhắc tới một ai đó, hoặc một chuyện gì đó, cô ấy đều tròn mắt nhìn tôi: "Đấy là ai?", hoặc: "Thế á?". 

Sơ Ảnh là một người khá cố chấp, cô ấy thích những thứ đơn giản, thích màu xanh lá, thích váy ca-rô, thích ngồi đờ đẫn ngắm cảnh, thích nhặt lá cây làm những thẻ đánh dấu sách xinh đẹp. Tôi cũng được cô ấy tặng rất nhiều. 

Ba năm cấp hai và ba năm cấp ba, chúng tôi đều là bạn tốt của nhau. Cô ấy không thích nói nhiều, nhưng hầu như chưa bao giờ từ chối yêu cầu nào của tôi. 

Sự kiện Lý Nguyên Diên cũng không ảnh hưởng tới tình bạn của tôi và Sơ Ảnh. Tôi luôn tin rằng chúng tôi sẽ mãi là bạn tốt của nhau như thế. 

Nhưng rồi giữa chúng tôi xuất hiện Tưởng Phương Vũ. 

Đó là lúc cả tôi và Sơ Ảnh cùng vào một trường đại học. Thực ra gia đình muốn tôi chọn khoa Mĩ thuật của Đại học Xuyên Nhiên lừng danh, nhưng vì muốn học cùng Sơ Ảnh nên tôi đã chọn một trường lấy điểm thấp hơn là Trình Lý. Biết tin cả hai chúng tôi cùng trúng tuyển, tôi vui vẻ hẹn cô ấy ra ngoài ăn mừng, nhưng cô ấy từ chối. 

Về sau, thỉnh thoảng chúng tôi cũng hay rủ nhau đi chơi, nhưng dường như cô ấy chỉ thích ngồi xe khách vào trường cấp ba trong thành phố Xuyên Nhiên. Thực ra chẳng có việc gì quan trọng, mỗi lần đến đó, Sơ Ảnh chỉ lang thang đi trong sân trường, đôi mắt sâu thẳm và tĩnh lặng, ngay cả bước chân cũng khiến người ta sinh ra ảo giác. 

Rồi tôi nhận ra sự khác thường của Sơ Ảnh khi cô ấy ngồi xem người chơi bóng rổ. Tôi hiểu cô bạn thân của mình hơn bất cứ ai, cô ấy không có hứng thú với thể dục thể thao, nhưng đột nhiên lại rất quan tâm tới những trận bóng rổ. 

"Sao tự dưng giờ lại thích xem bóng rổ thế?". Tôi hỏi Sơ Ảnh. 

Cô ấy quay sang nhìn tôi và nói: "Cậu từng nghe câu này chưa: Khi bạn thích một thành phố thực ra là vì nơi đó có người chiếm hữu trái tim bạn". 

Tôi ngây người: "Ai?". 

Sơ Ảnh đưa cho tôi xem một bức tranh: "Anh ấy". 

Đó là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy mỉm cười tươi tắn như thế, ngay cả tôi cũng không khỏi ngây người. 

Tôi không cho rằng Sơ Ảnh thật sự yêu người con trai kia, hơn nữa, cô ấy mới chỉ gặp người ta có một lần. Xưa nay tôi đều không tin vào nhất kiến chung tình, vậy nên tôi không nghĩ nhiều về chuyện này nữa. Tôi nghĩ, cùng với thời gian, Sơ Ảnh sẽ quên đi người con trai mà ngay cả tên cô ấy cũng không biết kia. 

Nhưng tôi đã vô tình quên mất rằng, Sơ Ảnh không phải một người xốc nổi. Một khi đã nói thích cái gì, cô ấy nhất định sẽ thích vô thời hạn. 

Đến tận bây giờ tôi vẫn nhớ rất rõ ngày hôm ấy, khi mà Tưởng Phương Vũ mời chúng tôi ra ngoài ăn. Tôi rất háo hức. 

Lúc mới vào Trình Lý học, tôi đã mập mờ nói, nếu có ai đó thích tôi hoặc Sơ Ảnh, thì trước tiên phải mời chúng tôi đi ăn ba bữa cơm, sau đó mới thổ lộ với người mà anh ta thích. Thực ra đây chỉ là cách từ chối khéo những người con trai kia mà thôi, tôi nghĩ đối phương hẳn sẽ hiểu ra ý tứ của chúng tôi. Thế nhưng, tôi không ngờ Tưởng Phương Vũ cũng là một trong số những người đó. Và tôi hối hận, tự trách bản thân đã nghĩ ra cái cách phiền toái đó. 

Tôi kéo Sơ Ảnh ra khỏi kí túc, đi tới nơi đã hẹn gặp Tưởng Phương Vũ. Sơ Ảnh vẫn như thường, chỉ mỉm cười một chút rồi tập trung ăn cơm. Cô ấy không nói gì, trên bàn ăn chỉ còn tiếng nói chuyện của tôi và Tưởng Phương Vũ. Có lẽ hơn chúng tôi nhiều tuổi nên tầm nhìn của anh rất rộng, không khỏi khiến tôi nảy sinh lòng ngưỡng mộ. 

Tôi kể một vài chuyện thú vị, anh sẽ phối hợp thêm thắt một hai câu. Anh không thể hiện rõ ràng thái độ với chúng tôi nhưng lại rất đúng lúc gắp thức ăn cho Sơ Ảnh khi bát cô ấy đã trống không. Tôi lấy làm lạ, rõ ràng Tưởng Phương Vũ rất chăm chú nói chuyện với tôi, vậy mà còn để ý tới những điều nhỏ nhặt xung quanh. Cảm tình của tôi đối với Tưởng Phương Vũ càng lúc càng nhiều. 

Thực lòng, tối hôm đó tôi rất hồi hộp, ngủ không ngon, bởi vì theo giao ước, hôm sau chính là ngày anh ấy thổ lộ. Tôi không rõ anh thích ai. 

Tưởng Phương Vũ là một nhân vật có tiếng ở Đại học Xuyên Nhiên. Lúc nào trên gương mặt anh cũng hiện hữu nụ cời thân thiện, mỗi khi góp ý điều gì với người khác, anh ấy luôn khéo léo nói: "Đề xuất này rất hay, nhưng nếu thêm cái này nữa thì càng tốt hơn". 

Thực ra trước kia đã có lần tôi được gặp Tưởng Phương Vũ. Ngày đó nhà trường tổ chức một buổi tình nguyện đến viện dưỡng lão, tôi cũng tham gia. Đến nơi tôi mới biết không chỉ có trường mình, trong số những người xa lạ kia, tôi nhìn thấy anh. Chú ý tới Tưởng Phương Vũ là một chuyện hết sức bình thường, vì tôi nhận ra ngoài tôi, còn rất nhiều cô gái khác để ý tới anh. 

Đáng tiếc, tôi không có may mắn trở thành nữ chính trong những bộ phim thần tượng, không thể vừa gặp đã khiến nam chính đem lòng yêu. Từ đầu tới cuối, anh không hề chú ý tới tôi. 

Khác với những sinh viên đến đây chỉ để làm tròn nghĩa vụ, Tưởng Phương Vũ tỏ ra rất nhiệt tình. Anh không những phục vụ tận tình mà còn nói chuyện với những người cao tuổi ở đây, cho dù cách nghĩ, cách nói giữa hai thế hệ khác biệt rất lớn. 

Tôi nghĩ, chính sự lương thiện ấy của anh đã mọc rễ ăn sâu vào trong lòng tôi. Cuối cùng thì tôi cũng đã có được bí mật thuộc về riêng mình. Sau lần đó, thỉnh thoảng tôi cũng kiếm cớ lôi kéo Sơ Ảnh đến Đại học Xuyên Nhiên, nhưng phần lớn thời gian tôi chỉ thích đi một mình. 

Bởi vậy, giờ phút kết quả đến gần, tôi càng lo lắng. 

Sáng hôm sau, tôi không tự chủ được mà quan sát sắc mặt Sơ Ảnh, cô ấy vẫn bình thản như thường. 

Tôi có phần yên tâm: "Cậu nói xem liệu hôm nay Tưởng Phương Vũ có đến nữa không?". 

Sơ Ảnh ngẩn người ra một lát, dường như không rõ tôi đang nói cái gì, lát sau mới trả lời: "Không biết nữa". 

Thực ra đó không phải điều tôi muốn hỏi Sơ Ảnh, nhưng lúc ấy, tôi đột nhiên không biết phải mở miệng thế nào. 

Cả ngày hôm ấy tôi thấp thỏm không yên, vừa tan học, tôi liền chạy ra cổng trường. Chưa bao giờ tôi trải qua cảm giác như vậy, vừa chờ mong, vừa sợ hãi. Rốt cuộc anh ấy cũng đến. Nhìn thấy tôi, anh có phần ngạc nhiên, sau đó qua chào hỏi tôi. Ánh mắt anh lướt về phía sau tôi. Khoảnh khắc đó, tôi dường như đã biết được đáp án, nhưng tôi không dám thừa nhận. Hóa ra, ánh mắt người ta lại có lực sát thương mạnh đến thế. 

"Anh đến rồi à?". 

Tưởng Phương Vũ nhìn tôi một lát rồi nói: "Sơ Ảnh đâu?". 

Vì sao phải nói ra? Tôi chỉ cần nhìn thái độ của anh cũng hiểu rồi, có nhất thiết phải nói ra như vậy không? 

"Cậu ấy ở kí túc". 

"Ừm". Rồi anh đi về phía kí túc. 

"Tưởng Phương Vũ". 

Anh quay đầu lại. 

"Em có gì không tốt?". Vì sao lại là cô ấy? Vì sao chỉ có thể là cô ấy? 

Tưởng Phương Vũ cúi đầu: "Em rất tốt". 

Tốt, vậy mà anh không thích em? 

"Vì sao?". Tôi tiến lại gần anh: "Vì sao lại là Sơ Ảnh?". 

Tưởng Phương Vũ không trả lời. Tôi đột nhiên tỉnh ngộ, anh ấy không thích tôi, dù thế nào cũng không thích tôi.. 

"Có thể ôm em một lần được không?". 

Tôi thừa nhận bản thân mình hèn mọn. Cái ôm này ấm áp như thế, vững chãi như thế, nhưng vì sao tôi lại muốn khóc? 

"Thiên Linh...". 

"Đừng nói gì cả!". Tôi rời khỏi vòng tay của anh: "Em hiểu. Sơ Ảnh ở trong phòng, để em đi gọi cậu ấy xuống gặp anh". 

"Không cần đâu, mai anh đến tìm cô ấy". 

Nhìn theo bóng lưng anh, tôi đột nhiên nghĩ, vì sao ở trước mặt Bùi Sơ Ảnh, tôi chỉ mãi là một vai phụ? 

Hôm sau, quả nhiên Tưởng Phương Vũ đến tìm Sơ Ảnh. 

Hai người họ ra ngoài nói những gì tôi không biết, chỉ thấy lúc trở về, Sơ Ảnh như người mất hồn. Hai người họ chính thức hẹn hò, nhưng khá kín tiếng, dường như ngoài tôi ra thì chẳng còn ai biết. 

Cuộc sống của Sơ Ảnh cũng không vì có sự xuất hiện của Phương Vũ mà thay đổi. Mỗi lần hai người họ hẹn gặp đều là ở ngoài trường, thỉnh thoảng Sơ Ảnh cũng bảo tôi đi cùng nhưng tôi đều từ chối, cho dù có lần từ chối không được, khi gặp nhau, Tưởng Phương Vũ đều nhìn tôi bằng ánh mắt bình thản và dịu dàng. 

Anh ân cần với Sơ Ảnh, nhớ rõ từng món cô ấy thích ăn. Sơ Ảnh rất thích ăn kem, nhưng bụng dạ cô ấy khá yếu, hễ ăn là đau bụng, sau nhiều lần được Tưởng Phương Vũ nhắc nhở, quả nhiên cô ấy cũng ít ăn đồ lạnh đi. 

Tôi không nhớ rõ lắm tình cảm của họ xuất hiện vết rạn nứt từ khi nào. Lúc Tưởng Phương Vũ hẹn gặp tôi, tôi cũng rất bất ngờ. 

Lần đầu tiên tôi thấy anh uống say, rồi anh nói, trong trái tim Sơ Ảnh vẫn luôn có một người... 

Chuyện của Sơ Ảnh, tôi đều biết rõ. Tôi nói không tin, nhưng Phương Vũ nói rất chắc chắn. 

Tôi hỏi Sơ Ảnh, rốt cuộc cô ấy cũng chịu nói ra lí do đồng ý làm bạn gái của Tưởng Phương Vũ. 

Cô ấy kể cho tôi nghe về cái lần Phương Vũ hẹn gặp và thổ lộ tình cảm. Hai người gặp nhau ở sân bóng rổ, thực ra Sơ Ảnh không hề có ý định nhận lời. Nhưng lúc đó, cô ấy chợt nhìn thấy chiếc khuyên tai của Phương Vũ. Cô ấy ngây người hồi lâu, đến khi định thần lại thì Phương Vũ đã ôm cô ấy vào lòng. 

"Sao cậu lại thất thần vào lúc đó được chứ?". Tôi nhắm mắt lại, quả thực không dám tin. 

"Tớ cũng không muốn như thế". Cô ấy ủ rũ. 

"Chiếc khuyên tai đó làm sao...". 

"Anh ấy cũng có một chiếc". Sơ Ảnh kích động bám lấy tôi: "Lúc ấy, tớ... tớ thật sự tưởng rằng chính là anh ấy, tưởng rằng anh ấy ôm tớ. Tớ thật sự muốn gặp lại anh ấy, muốn thấy anh ấy. Vì sao lại thành ra như thế? Vì sao hai người họ cùng có một chiếc khuyên tai giống nhau?". 

Tôi ôm lấy Sơ Ảnh, đã hiểu "Anh ấy" là ám chỉ ai. 

Đã qua lâu như thế, Sơ Ảnh cũng đã bình tâm, vậy mà giờ phút này, cô ấy đột nhiên trở nên điên cuồng như vậy. 

Tôi an ủi Sơ Ảnh: "Thời trẻ chúng ta đều tưởng rằng đã biết yêu một người, nhưng thực chất chỉ là ảo giác thôi. Thứ chúng ta yêu thật sự là cái cảm giác bồi hồi, chờ mong mỗi lần được gặp người kia. Nó hoàn toàn không liên quan tới việc đối phương là ai. Hơn nữa, cậu chỉ gặp anh ta có một lần, nhiều lắm cũng chỉ biết anh ta là một người có ý chí. Đó không phải yêu, tất cả chỉ do cậu tưởng tượng ra mà thôi. Một người hoàn toàn xa lạ, cậu có thể mong nhận được điều gì từ anh ta?". 

Sơ Ảnh ngây người nhìn tôi, ánh mắt toát lên vẻ tuyệt vọng. 

Tôi không biết cô ấy có nghĩ ra được gì không, hay là vẫn mù mờ không rõ. 

Sau đó, hai người họ vẫn cứ duy trì mối quan hệ như trước. Chỉ có điều, tôi và Tưởng Phương Vũ cũng gặp nhau nhiều hơn, đương nhiên mỗi lần nói chuyện đều xoay quanh Sơ Ảnh. Tôi chợt phát hiện, anh yêu Sơ Ảnh thật nhiều. 

Tưởng Phương Vũ xảy ra chuyện, tôi đã có linh cảm từ trước. 

Thời gian đó, Sơ Ảnh ốm nặng. Cô ấy không ngừng khóc, tôi hỏi gì cũng không chịu nói. Một đêm, cô ấy bất ngờ thốt lên: "Thiên Linh, tớ phải làm gì bây giờ? Họ quen nhau, Tưởng Phương Vũ là bạn thân của anh ấy. Vì sao đúng lúc tớ đã định từ bỏ thì lại nghe được tin về anh ấy?". 

"Ai?". 

"Cố Diễn Trạch". 

Đó là lần đầu tiên tôi nghe cái tên này. 

Tôi luôn cho rằng tình cảm của Sơ Ảnh dành cho Cố Diễn Trạch chỉ là nỗi xúc động nhất thời, chẳng mấy sẽ nhạt nhòa theo thời gian, nhất là khi bên cạnh cô ấy đã có một người con trai xuất sắc như Tưởng Phương Vũ. nhưng tôi đã nhầm, Sơ Ảnh không thể quên được người con trai lạ mặt kia. 

Khoảnh khắc nghe tin Tưởng Phương Vũ qua đời, tôi gần như phát điên lên mà thét vào mặt người bạn thân nhất của mình: "Chính mày đã hại chết anh ấy...". 

Ánh mắt Sơ Ảnh trở nên vô hồn, giống như cô ấy có thể tan biến ngay lập tức. 

Tưởng Phương Vũ ra đi như thế, tôi không bao giờ biết anh đã nói gì với Sơ Ảnh. 

Ngày nào cô ấy cũng thơ thẩn, không chịu ăn uống, chỉ ngồi đờ đẫn nhìn chiếc hộp và lặng lẽ khóc. 

Tôi biết, Tưởng Phương Vũ ra đi không thể đổ lỗi lên đầu Sơ Ảnh. Nhưng tôi chẳng thể nào bình tĩnh đối mặt với cô ấy được nữa. 

Rồi Sơ Ảnh chuyển khoa, từ bỏ sở thích hội họa. Tôi tiếp tục học tập bình thường ở khoa Mĩ thuật, dần dần tôi phát hiện ra, tôi rất nhớ người bạn thân của mình. Chỉ có điều, quan hệ giữa chúng tôi chẳng thể nào bình thường lại như trước. 

Tôi mơ hồ đoán ra được điều gì đó, có lẽ Tưởng Phương Vũ nhìn thấy bức tranh ấy của Sơ Ảnh nên anh đã không khống chế được. Vốn dĩ anh rất để tâm tới chuyện trong lòng Sơ Ảnh đã có một người con trai khác. 

Về sau, khi Cố Diễn Trạch tìm tới tôi, tâm trạng tôi mới bình tĩnh trở lại. Hóa ra có một vài chuyện xảy ra đều do nhân quả, tất cả chúng tôi đều không thể ngăn cản. 

Tôi nói dối Cố Diễn Trạch. 

 Thế rồi, hai người họ đến với nhau. Mọi chuyện sau đó, đã không còn là câu chuyện của tôi nữa. 

Ngày hôm ấy, nhà hàng mở ca khúc Sau này. Nghe câu "Có những người một khi để lỡ sẽ chẳng bao giờ gặp lại", tôi đột nhiên nhớ tới có lần từng hỏi Tưởng Phương Vũ: Vì sao anh lại yêu Sơ Ảnh? 

Anh nói với tôi: "Ngày đó, anh vừa ra khỏi thư viện thì nhìn thấy Sơ Ảnh đứng cạnh bồn hoa, chiếc khăn màu tím quàng trên cổ khẽ tung bay trong gió. Trông cô như một bóng ma màu tím khiến người ta không thể rời mắt". 

Anh hoàn toàn không biết rằng, hôm ấy là tôi bảo Sơ Ảnh đến đó đợi tôi. 

Anh cũng sẽ không bao giờ biết, chiếc khăn quàng cổ ấy là tôi cho cô ấy mượn. 

Có những người một khi đã để lỡ sẽ chẳng bao giờ gặp lại...

Còn tôi, ngay cả cơ hội để bỏ lỡ cũng không có.

Ngoại truyện 4: Hàng Vĩnh Tịch

Lúc quen Mạc Tiểu Ly, tôi vừa mới vào đại học. Tiểu Ly không phải một cô gái có thể khiến người ta vừa gặp đã yêu, cô ấy xinh đẹp nhưng lạnh lùng. 

Thực ra ban đầu, tôi cũng không mấy hứng thú với cô gái này, nhưng hôm đó khi tổng kết hồ sơ của lớp, chỉ còn thiếu của mình Mạc Tiểu Ly. Làm lớp trưởng, tôi có trách nhiệm đến hỏi cô ấy. 

"Bao giờ cậu nộp hồ sơ cho mình?". 

Tiểu Ly nhìn tôi hồi lâu, áy náy nói: "Chiều nay anh mình sẽ mang đến. Xin lỗi cậu, phiền cậu chờ thêm một chút". 

"Không sao". Thực ra tôi cũng chỉ hỏi vậy thôi, không vội cho lắm. 

Kết thúc hai tiết buổi sáng, tôi có chút việc bận trên văn phòng khoa nên không đi ăn được. Lúc đi ngang qua dãy giảng đường, tôi vô tình thấy Mạc Tiểu Ly đang giằng co với một người con trai. Chợt nhớ ra lúc sáng cô ấy nói anh trai sẽ mang hồ sơ đến, tôi bèn đi đến hỏi: "Anh cậu đưa hồ sơ đến rồi à?". 

Người con trai kia nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ. 

"Đây là lớp trưởng lớp em". Tiểu Ly lập tức lên tiếng, "Còn đây là anh trai mình". 

Mạc Nhân Ngôn tươi cười nói: "Sau này nhờ em giúp đỡ Tiểu Ly". 

"Vâng".

 Anh ta căn dặn Tiểu Ly vài câu rồi mới về. 

Thấy Tiểu Ly cứ đứng nhìn theo anh ta mãi, tôi nói: "Anh em cậu thân nhau thật đấy". 

Tiểu Ly đột nhiên quay lại nhìn tôi, giọng nói cứng nhắc: "Anh ấy không phải anh ruột mình". 

Dường như ngay lúc đó, tôi đã phát hiện ra bí mật của cô. Tiểu Ly yêu anh trai mình say đắm. 

Kì lạ thay, tôi càng không muốn nghĩ về cô ấy thì hình ảnh cô ấy xuất hiện trong đầu càng nhiều. Ngồi trong lớp, Tiểu Ly luôn chọn vị trí cạnh cửa sổ, cô ấy không có bạn bè, luôn đi đi về về một mình, vì thế, mỗi khi lớp có hoạt động gì, tôi đều phải đích thân đến báo cho cô ấy. 

Tiểu Ly có nụ cười rạng rỡ, chỉ tiếc rằng, cô ấy rất ít cười. 

Tiểu Ly thích nhặt lá vàng rơi, mỗi khi mùa thu đến, cô ấy đều thu thập những chiếc lá có hình thù đặc biệt. 

"Kiếp trước cậu nhất định là một cái cây, nên kiếp này mới thích là như thế". Tôi thấy Tiểu Ly đang thích thú ngồi nhặt lá cây, bèn đi đến bắt chuyện. 

Cô ấy chỉ nhìn tôi, không nói gì. 

"Cậu có biết cậu đã trốn bao nhiêu buổi học rồi không? Có cần mình thông báo về gia đình không?". Tôi cố tình trêu cô. 

"Cậu muốn làm gì?". 

Tôi thừa nhận, đây là chuyện nhàm chán nhất đời mà tôi từng làm. Hôm ấy, tôi mời Tiểu Ly đi xem phim In the mood for love (Tâm trạng khi yêu) của Lương Triều Vỹ. Bộ phim khiến tôi tức anh ách nhưng Tiểu Ly thì tỏ ra rất thích. 

Thấy cô ấy khóc, tôi hỏi: "Cảm động thế cơ à?". 

"May mà ông ấy còn có thể tâm sự với tượng đá ngàn năm". 

Tôi nhìn vào đôi mắt lộ vẻ thương xót của cô: "Thế cậu cũng coi mình là tượng đá ngàn năm đi". 

Nhờ thế tôi biết tới câu chuyện của cô. 

Mạc Tiểu Ly thực ra mang họ Từ. Sau khi mẹ cô kết hôn với bố của Mạc Nhân Ngôn, cô liền có thêm một người bố, một người anh trai. Trước năm mười bốn tuổi, cô không ưa gì Mạc Nhân Ngôn, anh ta cũng ghét cay ghét đắng cô. Nhưng rồi mọi thứ chuyển ngoặt vào năm cô mười bốn tuổi. Hôm ấy trên đường về nhà, Mạc Tiểu Ly bị đám học sinh hư bắt nạt. Mạc Nhân Ngôn xuất hiện kịp thời bảo vệ cô. Anh hét lên với đám thanh niên kia: "Đứa nào dám động vào Tiểu Ly, tao liều mạng với đứa đấy". 

Anh nói được làm được. Thế rồi anh đánh nhau với đám thanh niên kia, toàn thân bầm tím vẫn cắn răng chống đỡ đến cùng. 

Giờ phút đó, trong lòng cô đã khắc ghi hình ảnh người con trai ấy. 

Cô thích anh, không phải tình cảm của một đứa em gái dành cho anh trai, mà là tình cảm của một cô gái đối với một người con trai. 

Mạc Nhân Ngôn không nghĩ như vậy, anh phải lo lắng đến nhiều thứ, đến cảm nhận của bố mẹ mình, vì thế anh chỉ có thể làm anh trai của cô. 

Nhưng Mạc Tiểu Ly không muốn. 

Tôi nhận ra mình đã sa chân vào thế giới nội tâm của cô gái này. Hằng ngày, tôi cùng cô lên lớp, nghe tiếng khóc nức nở của cô vì tình yêu không thể trao đi. Tôi chứng kiến cô uống say khướt rồi liên tục gọi tên Mạc Nhân Ngôn. 

Tôi nghĩ, tôi không thể rời khỏi người con gái này được nữa. 

Bởi vì trái tim tôi bắt đầu có cảm giác nhói đau. 

Sau đó không lâu, Tiểu Ly dần dần trở nên không bình thường. Cô mua rất nhiều đồ ăn vặt về, không ngừng tống chúng vào dạ dày, rồi nôn thốc nôn tháo. 

"Cậu làm sao thế?". Tôi lo lắng nhìn Tiểu Ly. 

"Cậu tránh xa mình ra. Mình là một đứa con gái không bình thường". 

"Không, không phải. Cậu là cô gái tốt nhất trong lòng mình". Tôi ôm Tiểu Ly thật chặt. 

Cô ấy đẩy tôi ra và nói: "Hàng Vĩnh Tịch, mình làm bạn gái cậu được không?". 

Tôi chẳng kịp suy nghĩ mà lập tức gật đầu. 

Tiểu Ly cười: "Thực ra cậu thích mình từ lâu rồi phải không?". 

Tôi hoàn toàn không biết đó là ngày Mạc Nhân Ngôn đính hôn. 

Từ hôm ấy, tôi trở thành bạn trai của Tiểu Ly, làm những việc mà một người bạn trai nên làm. Còn Tiểu Ly, cô cũng thay đổi rất nhiều, dần dần tập trung vào học tập, thỉnh thoảng còn hỏi tôi một vài chỗ không hiểu. 

Cuối tuần chúng tôi hay đi dạo phố, đi vườn bách thảo, viện hải dương,... 

Tôi hài lòng thưởng thức nụ cười rạng rỡ của cô, hài lòng với cuộc sống hiện tại. 

Chỉ có điều, cô ấy vẫn ăn uống quá độ và thất thường như thế. Tôi thật sự sợ hãi nhưng mỗi lần hỏi, Tiểu Ly đều nói: "Em không sao". 

Tôi không biết đó là một chứng bệnh, không biết mỗi đêm cô ấy phải vật lộn với cơn đau khủng khiếp, bởi vì lần nào gặp tôi, gương mặt cô ấy cũng rạng rỡ nụ cười. 

Cuối tuần nọ, Tiểu Ly hẹn tôi đi biển chơi. Cô nói: "Em không biết sau này còn cơ hội đi không nữa?". 

"Đương nhiên là còn, chỉ cần em muốn, bất cứ lúc nào anh cũng có thể đưa em đi". Tôi nắm tay Tiểu Ly, trong lòng tràn ngập hạnh phúc. 

"Hàng Vĩnh Tịch"

... 

"Hả?". 

"Anh nhắm mắt lại". 

Tôi nghe lời cô, nhắm mắt lại. Sau đó, tôi cảm nhận được thứ gì đó mềm mại chạm vào môi mình. Tôi mở mắt, thấy gương mặt tươi cười của cô. Tôi lập tức kéo cô vào lòng, đặt nụ hôn đắm say lên môi cô, rất lâu mới kết thúc. 

Hai má cô ửng đỏ, quyến rũ lạ thường. 

"Em đi nghe tiếng sóng biển!". Dứt lời Tiểu Ly chạy về phía biển, đôi chân trần giẫm trên cát, làn váy khẽ bay bay trong gió. 

Khoảnh khắc ấy, tôi cứ ngỡ hạnh phúc bắt đầu mỉm cười với chúng tôi. 

Hôm sau, Tiểu Ly nói gia đình có việc nên xin nghỉ học. 

"Mau trở về nhé, anh rất nhớ em". Tôi nói, rồi quyến luyến hôn lên má cô. 

Chẳng hiểu sao, bóng lưng xa dần của Tiểu Ly lại khắc sâu vào tâm khảm tôi.. 

Có lẽ, tôi đã thật sự lún quá sâu vào tình yêu này rồi. 

Tôi nghe tin sét đánh kia vào ngày thứ hai sau khi Tiểu Ly nghỉ học. Cô tự sát trong phòng tắm, không thể cứu chữa. 

Tôi có cảm giác bầu trời sụp xuống, tôi không dám tin, không thể tin. Tôi chạy như điên tới bệnh viện, nhìn thấy gương mặt nhợt nhạt của cô, tôi chỉ muốn mình có thể chết đi ngay lập tức, chỉ có như vậy tôi mới thoát khỏi cái cảm giác đau đớn xé nát tâm can này. 

Ngày cô tự sát, cũng là ngày Mạc Nhân Ngôn cử hành hôn lễ. 

Tôi quay lại trường học sau một thời gian dài nghỉ ốm. 

Trong tiết học tiếng anh, trước mặt cả lớp, tôi đột nhiên rơi nước mắt. 

Trang sách đầu tiên của tôi có dòng chữ: 

Em hy vọng em có thể yêu anh, sau đó quên đi tất cả. Em hy vọng em có thể giả vờ yêu anh rồi cứ tiếp tục sống trong cái xác không hồn. Nhưng em không tự lừa dối được bản thân, em vẫn luôn yêu anh ấy... 

Sau chuyện đó, tôi tức tốc ra nước ngoài, nghiên cứu ngành Tâm lí học. Tôi nghĩ, nếu ngày ấy tôi biết được những biểu hiện bất thường của Tiểu Ly là một chứng bệnh, thì có lẽ tôi đã giúp được cô ấy, và cô ấy cũng không phải lựa chọn con đường kia. 

Tôi ở nước ngoài ba năm thì về nước. 

Sơ Ảnh là bệnh nhân đầu tiên của tôi. Khi nghe cô ấy nói về bệnh trạng, lòng tôi không kìm được run rẩy. Tôi muốn giúp đỡ cô thoát khỏi nỗi dằn vặt này. 

Tôi dùng hết tất thảy các phương pháp mình biết, mong muốn cô ấy có thể chia sẻ nỗi lòng với tôi. Nhưng cô ấy căn bản không chịu phối hợp. Một lần đến phòng lưu trữ, tôi thấy Sơ Ảnh đang lúi húi làm gì đó, trên màn hình máy tính là ô đăng nhập QQ. Giờ phút ấy, tôi đã biết mình nên làm gì. 

Tôi dùng cách của riêng mình để tìm hiểu câu chuyển của Sơ Ảnh. Tôi thương xót cô gái ấy, cô lẽ ra phải được hưởng hạnh phúc và nâng niu chứ không phải ngày ngày sống trong nỗi ám ảnh và bóng tối u ám như thế. 

Mỗi ngày tôi đều chat với Sơ Ảnh, giúp tinh thần cô ấy thoải mái, dần dần làm vơi bớt đi nỗi sợ hãi trong lòng cô. 

Thế nhưng tôi không ngờ, cô ấy cũng tìm đến cái chết, hơn nữa cũng lại cắt cổ tay. 

Tôi vô cùng sợ hãi người con gái này sẽ biến mất khỏi tầm mắt mình. Tôi đích thân cấp cứu cho cô ấy. Năm xưa, tôi không thể nào cứu được Mạc Tiểu Ly, nhưng hôm nay, tôi nhất định phải cứu được Bùi Sơ Ảnh. 

Rốt cuộc, cô ấy qua cơn nguy hiểm. Tôi như được đại xá. 

Tôi căm hận người đàn ông kia, thậm chí muốn xông vào tặng cho anh ta một cú đấm. Nhưng khi đứng bên ngoài cửa, nghe những lời anh ta nói với Sơ Ảnh, tôi mới hiểu, hóa ra, anh ta và Mạc Nhân Ngôn không giống nhau. 

Cố Diễn Trạch là người duy nhất có thể mang lại hạnh phúc cho Sơ Ảnh. 

Tôi nghĩ, mình thật sự nên buông tay thôi. 

Sau khi Sơ Ảnh xuất viện, tôi xin nghỉ phép một tháng. Tôi cần phải thông suốt bản thân mình muốn gì. 

Cố Diễn Trạch từng hỏi tôi: "Anh đã rơi vào chưa?". Nhưng tôi lại chẳng thể trả lời. Tôi biết rõ mình thích Sơ Ảnh, nhưng tôi có thật sự rơi vào tình cảm ấy không? Tôi chỉ biết, bản thân mong muốn cô được hạnh phúc. 

Tôi sang Thụy Sỹ tìm thầy giáo của mình, muốn nhờ ông giúp tôi làm một đợt điều trị tâm lí. 

Sau khi nghe tôi kể tất cả những chuyện đã xảy ra, thầy nói với tôi: "Em chưa từng ra khỏi thế giới của Mạc Tiểu Ly thì làm sao có thể bước vào thế giới của Bùi Sơ Ảnh?". 

Lúc ấy tôi mới hiểu ra, tình yêu của tôi luôn luôn hướng về một người. Sự xuất hiện của Bùi Sơ Ảnh chỉ giúp tôi tháo gỡ khúc mắc trong lòng nhiều năm qua mà thôi. 

Tôi quay về Thâm Hạ, đến thăm mộ Tiểu Ly. Tới nơi, tôi nhìn thấy Mạc Nhân Ngôn cũng đang đứng đó. Giờ phút này, tôi đột nhiên không còn oán hận người đàn ông này nữa. Khóe mắt anh ta có giọt lệ, tôi bỗng muốn thay Tiểu Ly hỏi anh ta câu hỏi mà cô chưa bao giờ dám hỏi: "Anh có yêu Tiểu Ly không?". 

Mạc Nhân Ngôn cười: "Yêu không? Tôi có yêu Tiểu Ly không? Tôi có thể nói, tôi là người yêu Tiểu Ly nhất trên cõi đời này. Nhưng đồng thời, tôi cũng là người không thể yêu cô ấy. Rời khỏi đây là tốt rồi, không cần phải sống trong đau khổ nữa". 

Tôi hoảng hốt: "Anh là anh ruột của...". 

Mạc Nhân Ngôn giơ tay lên ra hiệu cho tôi im lặng. 

"Đừng nói! Đừng cho Tiểu Ly biết. Chúng tôi, ngay cả tình cảm nam nữ bình thường cũng không có tư cách được hưởng". 

Tôi nhìn theo anh ta, chợt cảm thấy ánh mặt trời quá chói chang. 

Trong bức ảnh gắn trên bia mộ, Tiểu Ly đang mỉm cười rạng rỡ. 

Cho dù nụ cười ấy không hề liên quan tới tôi, nhưng tôi cũng rất vui. Tôi từng nói với thầy giáo của mình rằng, tôi đã vì Tiểu Ly mà tự đóng kín bản thân, rồi lại vì Sơ Ảnh mà mở ra cho mình một lối thoát. 

Cuộc sống vẫn tiếp tục. 

Tôi cũng cần đi hết con đường của mình. 

Tiểu Ly, tạm biệt em. 

Sơ Ảnh, anh mong em mãi mãi hạnh phúc.