Tuyết Nhi đứng sững ở đó, nhìn hai cảnh sát áp tải Giai Kỳ đi một cách "ôn hoà" nhất. Hứa Gia giàu có như thế, tài phiệt như thế, dù không thể lo cho Giai Kỳ tại ngoại, nhưng Hứa phu nhân dĩ nhiên không để đứa con cưng của mình chịu thiệt thòi. Chuẩn bị một chỗ tạm giam tốt nhất, chỉ là không được ra ngoài chứ điều kiện bên trong không phải tệ, thậm chí còn không cho còng tay đứa con cưng, vì sợ hỏng mất cái cổ tay xinh đẹp của con gái bà.

Cái gì không mua được bằng tiền, sẽ mua được bằng rất rất nhiều tiền.

Vậy nên trông Giai Kỳ của cô vẫn đỉnh đạc, chiếc áo sơmi trắng đơn giản nhưng tinh tươm thơm tho, vẫn đủ toát lên soái khí ngời ngời như mọi ngày, nhìn kiểu nào cũng không giống một tên tội phạm giết người. Vã lại, đây cũng chỉ là tạm giam chờ điều tra, chưa chốt hồ sơ nên cùng lắm cũng chỉ nằm ở viện tình nghi.

Tuyết Nhi xuất thần nhìn theo từng bước chân bịn rịn mang hơi ấm người mình yêu đi mất, chốc chốc Giai Kỳ quay đầu nhìn cô, đôi mắt buồn chẳng nguyện ý li khai.

- Chị. - Tiếng Đới Manh vang lên kéo cô về thực tại.

Không trả lời chỉ nhẹ ngẩng mặt đưa mắt nhìn cô em.

- Chị Giai Kỳ... Thường thân thiết nhất với ai?

Tuyết Nhi nhíu mày trước câu hỏi này. Thân thiết? Thân nhất chỉ có Dụ Ngôn, mà chị ấy cũng đã tự thú và Đới Manh xác định không phải hung thủ.

Tuyết Nhi ngẫm nghĩ hồi lâu, lắc đầu.
Dường như có chút do dự chần chừ, Đới Manh châm một điếu thuốc.

- Chúng ta tìm chỗ nói chuyện. - Ừm, tốt nhất là tìm một chỗ khác nói chuyện, không phải sở cảnh sát.
Tuyết Nhi nghe khẩu khí của cô em họ kia thì  biết ngay chuyện hệ trọng, cô nén tâm trạng, gật đầu.

...

Một bờ sông thanh vắng yên tĩnh, chỉ có những cơn gió nhẹ lướt qua.

- Em đã bắt được một đối tượng nằm trong diện tình nghi số một, anh ta nhận tội...

Tuyết Nhi thất thần nhìn cô em họ, mắt bỗng sáng lên.

- Nếu đã bắt được hung thủ vậy tại sao lại chưa thả Giai Kỳ?

- Đó không phải hung thủ thật sự trong vụ này...

Lại nữa?

- Rõ ràng chị ấy che giấu hung thủ thật sự, có lẽ chị ấy biết là ai, nhưng... Đối tượng được nhắm tới đó, bên em không có chút manh mối nào, ngoài tình huống chị ấy chịu khai thật, nếu không bọn em cũng bất lực, hiện trường được dọn dẹp quá sạch sẽ. - Đới Manh trầm mặc, ngoại trừ những tấm ảnh trong hồ sơ được gởi tới hôm trước cho thấy manh mối, cứ ngỡ tìm ra hung thủ thật sự, cuối cùng, cũng không phải. - Chị có biết Giai Kỳ còn quan hệ thân thiết với ai không?

Trước đây dĩ nhiên là Tiểu Đường, nhưng người thì cũng đã chết rồi, không còn ai khác. Tuyết Nhi ngẫm nghĩ.

- Mẹ chị ấy.

- Ngoài Hứa phu nhân.

- Chị. - Nhất thời đầu óc cô cũng nghĩ có bấy nhiêu. - A! Dụ Ngôn. - Mắt cô loé lên rồi nhận ra: Dụ Ngôn cũng đã ra đầu thú, Đới Manh kết luận không phải, vậy còn ai? Bỗng lại sực nhớ. - Không không, không phải Dụ Ngôn là hung thủ đâu. - Tuyết Nhi xua tay.

- Em biết, chị nói rõ hơn được không? Chị Giai Kỳ và Dụ Ngôn có quan hệ gì?

- À, họ là bạn thân, rất thân thiết, đúng rồi, Dụ Ngôn chắc chắn là nhận tội thay cho Kỳ.

Thở dài nhìn cơn gió thổi vào từ lòng sông, đôi mắt chùn xuống, Đới Manh thật sự muốn giúp người chị họ này, vậy mà Giai Kỳ một mực nhận tội, tất cả các lần thẩm vấn riêng sau đó của Đới Manh với Giai Kỳ đều không thu bất kì kết quả khả quan nào.

Tên tài xế vừa bị bắt đó, vẫn chưa gỡ rối được, trong đầu Đới Manh nhớ đến cuộc thẩm vấn hôm qua.

                                                                 _____Flashback

Đới Manh cùng một nữ đồng nghiệp bước vào phòng thẩm vấn, người đàn ông ngoài ba mươi tuổi gương mặt rắn rỏi được bóng đèn led lắc lư soi dáng, ngồi ngay ngắn trên bàn. Hai bàn tay thô của hắn bất giác xoa vào nhau thể hiện sự bất an, nét mặt thiếu bình tĩnh. Dĩ nhiên từ lúc bị cảnh sát áp tải trên xe đặc chủng về đây, đã sợ sệt không ít.

Sau câu chào theo đúng nguyên tắc, Đới Manh vừa ngồi xuống đối diện đã lập tức nghiêm nét mặt, phòng thủ yếu ớt của người đàn ông thân hình vạm vỡ càng bị phong thái này của Trung uý làm đổ đốn, hắn ta run giọng.

- Cho... Cho tôi xin điếu thuốc.

Đới Manh gật đầu, đưa ra một bao thuốc, hắn lập tức châm lửa, rít vài hơi cố trấn tĩnh.

- Anh chính là hung thủ giết bà Hứa Hoa tại nhà riêng?

- Cô nói gì tôi không hiểu. - Trịnh Khải cố rít thêm một hơi thuốc dài.

- Đừng cố chấp, đúng đêm bà Hoa chết anh đột ngột xin thôi việc về quê. Còn nữa, chúng tôi tìm ra được trên volang chiếc xe của bà ấy có vết máu mờ nhạt, tài xế chiếc xe đó chỉ có anh.

Nghe đến đây, tên Trịnh Khải say sầm mặt mày, cắt không còn giọt máu, tay chân run rẩy vì một phen chấn động. Bắt được điểm này, Đới Manh tiếp tục đanh thép, lấy khí thế bức ép.

- Trong người bà Hoa sau khi chết vẫn còn có tinh dịch. Ok, anh tuyệt đối có thể giữ im lặng cho đến khi có xét nghiệm kết quả tinh dịch và ADN của anh.

Sắc mặt tên Trịnh Khải càng khó coi hơn, mười đầu ngón tay bấm chặt xuống đùi, ngẩng đầu nhìn, Đới Manh đứng lên đi ra ngoài ý chừng không quan tâm hắn nữa chờ đợt kết luận pháp y.

Một lát sau, Trịnh Khải xin gặp người vừa thẩm vấn mình. Khi Đới Manh bước vào, hắn ta đang gục đầu lên hai cánh tay khoanh trên bàn, hình như là khóc, nước mắt ướt đẫm một mảng tay áo.

Lần thứ hai đối diện có vẻ hắn đã bình tâm hơn, tròng mắt không còn liên tục đảo quanh, dù mồ hôi trên trán rất nhiều nhưng gương mặt đã trở nên kiên định hơn nhiều. Một cái gật đầu.

- Đúng vậy, người là do tôi giết.

Một tiếng thở phào của chính hắn ta khi thốt ra được câu nói đó, bờ vai rộng liền rũ xuống, giống như trút được một gánh nặng lớn trong lòng.

- Nhưng tôi không cưỡng bức bà ấy. - Tiếp nói hắn ta trở nên trầm khàn và đều đều. - Chúng tôi có quan hệ lén lút gần bốn năm nay, tôi thật sự có tình cảm với bà ấy, dù bà ấy lớn hơn tôi một con giáp.

Nhắc đến đây tự nhiên ánh mắt Trịnh Khải dậy sóng, đầy căm phẫn. Đới Manh gật đầu, hoá ra người đàn bà có tiếng thanh lịch trong gia đình quý tộc như Hứa Gia, lại có quan hệ bất chính, ngoại tình với người làm công. Đúng là, trong lõi quả mận đẹp có sâu không ai nhìn thấu.

- Hôm đó, chồng bà ấy đi công tác xa, sau khi quan hệ trên sofa bà ấy muốn đá tôi, đòi chia tay vì sợ chồng bà ta phát hiện bởi ông ấy đã nghi ngờ, bà ta còn hứa rằng sẽ cho tôi một số tiền để về quê sau, này không được béng mảng đến Hứa Gia.

- Anh quyết định giết bà ta vì tình?

- Không, lúc đó tôi không có ý định giết bà ấy, tôi yêu bà ta mà...

Anh ta nghẹn ngào nói trong nước mắt, lần nữa gục đầu xuống bàn khóc rưng rức.

Đới Mạn lặng im không nói, các vụ án vì tình không hiếm, tâm lý tội phạm này rất bình thường, bản thân đã chứng kiến nhiều lần. Nên kiên nhẫn đợi tên Trịnh Khải bình tâm.

- ... Cho đến khi bà ta đột nhiên ngồi dậy lấy cọc tiền ném xuống đất trước mặt tôi, cự tuyệt những lời cầu xin được ở bên cạnh bà ấy... - Hắn ta nhắm mắt hồi tưởng. - Tôi đã không chịu nổi, hoá ra người bà ta yêu là chồng bà ta chứ không phải tôi, không phải tôi... - Lại ôm đầu, đôi mắt đỏ ngầu kích động.

Một hồi lâu...

- Anh đã dùng dao rọc giấy đâm bà Hoa? - Đới Manh thấy không gian đỡ căng thẳng mới nhẹ giọng khai thác tiếp.

- Không phải dao rọc giấy, đó là một con dao nhỏ trước đây bà ấy đã tặng tôi sau khi đi nước ngoài về, lúc nào tôi cũng mang theo bên mình.

Đới Manh sững người, chẳng ai tặng nhân tình một con dao? Nhưng thắc mắc nhanh chóng được tên Trịnh Khải giải thích tiếp

- Bà ấy nói loại dao này dùng trong quân đội ở Thuỵ Sĩ, rồi giải thích cái gì đó tôi không rõ... - Anh ta lại ôm đầu.

Những mẫu dao cắm khắp người bà Hoa rất dã man, không phải loại dao anh ta nói mà là dao rọc giấy. Đúng là trong nhất  thời Trịnh Khải cũng sẽ không tìm được nhiều con dao rọc giấy như vậy cắm lên thi thể.

- Anh đâm vào tim bà ta bằng chính con dao bà ta tặng anh?

- Không, tôi đâm vào bụng bà ấy.

- Tại sao?

- Tôi không biết... - Anh ta gục đầu.

Đới Manh biết, bởi thâm tâm người đàn ông này không hề muốn giết người đàn bà hắn ta yêu.

- Còn gì nữa không?

- Không, lúc bà ấy gục xuống tôi đã rất sợ, tôi bỏ đi để bà ấy lại... Có rất nhiều máu... Tôi... Tôi nhặt tiền, bỏ chạy ra xe... Tôi lại nhớ không thể lái xe đi nên chạy thẳng ra ngoài đón xe về quê...

Vụ trọng án xảy ra tại Hứa Gia, dòng tộc lớn đó nhất định không thể để thông tin lọt ra ngoài nhiều, khoá chặt nhiều phía, cho nên cái chết cũng như tình tiết chết của bà Hứa Hoa rất hiếm lọt ra ngoài, hơn nữa người tình nghi chính là người cháu ruột Hứa Giai Kỳ, nên càng bị phong toả.

Trịnh Khải rời Hứa Gia ngay trong đêm, hẳn anh ta không hề chứng kiến hiện trường, không biết nguyên nhân chính dẫn đến tử vong của bà Hoa là ở ngực, những vết cắt ngọt lẻm nhưng nhầy nhụa ở bụng bà ta cùng lắm mất máu trong một khoảng thời gian, phải thật lâu mới chết, trong khoảng thời gian đó, bà Hoa đủ sức gọi người cứu bà ấy, chắc chắn không đến nỗi chết.

Vả lại, nếu căn cứ theo lời khai này, không ai dư hơi dọn dẹp hiện trường giúp anh ta. Nhưng thường tâm lý này, lời khai rất có căn cứ, không phải như hai tên "tội phạm" tự thú tầm phào trước đây.

- Lúc anh rời đi là mấy giờ?

- Hơn 7h tối.

- ....

___

Đới Manh thở dài đứng cạnh Tuyết Nhi, không ai nói với ai vì đầu Đới Manh bây giờ là một mớ hỗn độn, còn người chị họ băng lãnh này cũng trầm tư nhìn về nơi khác. Người ta không nói, chị ấy cũng sẽ không nói, bản tính ngạo mạn đã quen, chịu yên tĩnh đứng cùng Đới Manh thế này đã là nể mặt.

- Ờ mà... Dụ Ngôn là bạn thân của chị Giai Kỳ? - Đới Manh sực nghĩ ra gì đó, liền quay hỏi Tuyết Nhi.

- Ừm.

Vậy tại sao không nghe Dụ Ngôn nhắc? Khi thẩm vấn về động cơ tự thú, chị ta còn cho rằng không muốn người vô tội vì mình nhận thay, che giấu quan hệ giữa mình và Giai Kỳ.

Nếu nói Giai Kỳ nhận tội thay Dụ Ngôn cũng đúng, nhưng rõ ràng chính bản thân mình kết luận Dụ Ngôn trả lời hoang mang, không khớp vụ án, còn tỏ vẻ điềm tĩnh? Có hai khả năng, là một trong hai người nói dối bảo vệ lẫn nhau, hoặc cả hai đều nói dối bảo vệ một người khác.

- Cả hai người họ còn có quan hệ thân thiết với ai nữa không?

Tuyết Nhi ngẫm nghĩ, cô sực nhớ ba mẹ nuôi của Giai Kỳ ở nhà hàng nhỏ hôm trước, họ có nhắc, nhắc cả Tiểu Đường lẫn Dụ Ngôn. Nếu vậy hẳn cả ba đều thân thiết nhau.

- Còn Tiểu Đường. À ừm, nhưng chị ấy cũng đã chết rồi, vậy đâu còn ai nữa? -  Tuyết Nhi nhỏ giọng như tự hỏi bản thân.

- Nếu hai người họ đã thân nhau, mà từ khi xảy ra vụ án đến khi chị Giai Kỳ đầu thú là cả một khoảng thời gian mấy ngày trời, chẳng lẽ họ không nói chuyện với nhau? Còn nếu đã nói chuyện với nhau tại sao lời khai không khớp? - Mắt Đới Manh loé lên nhìn Tuyết Nhi chằm chằm.

Cô nhíu mày.

- À có, một buổi tối chị nghe hai người họ cãi nhau trong phòng sách của Giai Kỳ, cái gì mà ai đi ai ở lại... Nhưng chị nghe không rõ.

Thôi đi, Đới Manh mệt mỏi, càng nói càng suy đoán càng bế tắc.

Im lặng một hồi.

- Em đưa chị về.

- Ừm.

Tuyết Nhi mệt mỏi gật đầu, thậy ra tất cả tâm tưởng đều trôi về người sáng nay nói chuyện, không để ý nhiều đến Đới Manh cho lắm.

***

Một ngày buồn tênh rồi cũng đưa buổi chiều đi vào tối.

Tuyết Nhi ngồi trong phòng sách lại tiện tay xem album, đọc nhật kí, từng trang một... Đêm càng chìm vào mảng tịch liêu, cô quạnh... Cô vén rèm mở cửa bước ra ban công, để vài cơn gió thốc vào mặt, trăng hôm nay sáng vằng vặt, nhưng đột nhiên bị một mảnh mây che khuất, mọi thứ lu mờ hơn.

À, ban công phòng sách của Giai Kỳ nằm ở tầng ba, nhưng lại có một cầu thang gỗ thông xuống vườn, đến hôm nay cô mới phát hiện. Từ từ bước xuống, từng bậc, từng bậc một, bước chân mơ hồ... Bậc thang cuối cùng kết thúc. Cầu thang này hơi khuất nhỉ?
Dưới chân cô là đám cỏ xanh, màn đêm nhấn chìm nó thành mảng đen đặc. Vài cơn gió lạnh thổi qua, gai ốc gờn gợn. Hứa Gia sau đám ma thứ hai của một thành viên chết bất đắc kị tử trở nên ảm đạm hơn. Sau vườn bây giờ gia nhân ít qua lại, thanh vắng tĩnh lặng. Có lẽ quá nhiều câu chuyện được thổi phồng một cách li kì, nhất là chuyện hồn ma của Tiểu Đường người đầy máu tìm về đúng đêm bà Hoa bị chết thảm.

Chẳng biết điều gì thoi thúc, bước chân Tuyết Nhi không dừng lại được, càng lúc càng vô thức tiến sâu về phía sau, khuôn viên Hứa Gia cực kì rộng lớn, hết những bồn hoa đẹp chính là trong cây ăn trái và những bụi cây lớn trãi dài đến tận cổng sau, hôm trước đi dạo, Tuyết Nhi cũng chỉ đi đến những đám tulip phía trên kia.

Đang trong giai đoạn phải chịu tang người cô thứ bảy, nên có quy định cho người làm vườn là tắt hết đèn sau vườn vào ban đêm, lúc đám tang Tiểu Đường cũng như thế, vậy nên, màn đêm u ám càng được dịp bao trùm. Lúc Tuyết Nhi sực tỉnh là lúc cô phát hiện mình đang ở sâu trong bóng tối. Chỉ có ánh trăng bàn bạc soi rọi, mà ánh trăng bây giờ còn bị mây đen che khuất một mảng lớn.

Tuyết Nhi thật ra rất nhát gan, sự việc cô ra sau vườn lúc tối thui đêm hôm thế này là diễn ra trong vô thức chứ không hề nguyện ý, nhưng không gian thanh lãnh này bỗng hồn lắng đọng tỉnh táo hơn. Mất Giai Kỳ chính là điều khủng khiếp rồi, còn hơn cả bóng tối, vậy thì bóng tối có gì phải sợ?

Có điều, tự nhiên tiếng bước chân chạy thình thịch, thình thịch từ trên kia vọng xuống, càng lúc càng tiến gần phía cô... Lập tức có cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, da gà sởn lên hết, nửa đêm ai chạy như vậy?

Không biết Tuyết Nhi lấy được bình tĩnh ở đâu ra, dù trán tuôn đầy mồ hôi lạnh, cô vẫn có thể dụng hết sức nhấc chân khỏi mặt đất, theo bản năng nép vào góc cây lớn.

Một bóng đen trãi dài ra nền, lao trên con đường trãi sỏi, vụt ngang góc cây chỗ cô đứng, rồi thêm một bóng đen khác đuổi theo sao. Tay chân Tuyết Nhi bủn rủn...

...

Kh biet nua, nhung hom nay that buon :<