Nilagok ni Andrius ang huling patak ng brandy sa kaniyang baso bago nagmamadaling nagtungo sa garahe ng kaniyang bahay. Nang mabuksan ang sasakyan, agad na siyang pumasok sa loob at pinaharurot iyon. Nagmamadali siya dahil wala naman siyang ibang dahilan upang puntahan si Carla kundi ang makipagkalas dito. He already made up his mind. He needed to end his relationship with her as soon as possible.

Mabilis niyang narating ang building ng condo unit nito—sa mismong condotel na pagmamay-ari niya iyon. Binati kaagad siya ng mga staff pagkapasok. Tinanguan niya lamang ang lahat at dumeretso na siya sa elevator. Sa loob, naisandal niya ang ulo sa metal na dingding niyon. Pinagalitan niya rin ang sarili kung bakit pa siya uminom. His head was spinning badly. Damn!

He was trying to regain his composure when he got off the elevator. Inayos niya rin ang sarili. Higit kailanman, ngayon ang panahon para mag-isip siya nang mabuti!

Hindi na siya kumatok nang nasa tapat na niya ang kuwarto ni Carla. Binuksan niya iyon gamit ang kopya ng susi nito na mayroon siya. May access na siya sa lugar dahil dalawang taon na rin silang fuck buddy. Madalas silang gumawa ng milagro sa condo na iyon; lalo na kapag gusto nilang ilabas ang init sa katawan at stress.

Hindi lang naman ito ang babaeng nilalabasan niya ng init sa katawan. Marami. Hindi nga niya matandaan ang mga pangalan. Ito lang ang tumagal sa kaniya. Nagkakasundo kasi sila.

Safe sex ang ginagawa niya sa lahat ng mga babae, kaya alam niyang wala pa siyang nabubuntis. Isa pa, wala talaga siyang balak na mambuntis sa isa sa mga fling niya. Mas gusto pa rin kasi niyang seryoso siya at handa na para sa ganoong bagay, lalo na ang pagpili ng makakasama niya sa buhay.

Sa naisip, naalala niya bigla si Anya. Ang dahilan kung bakit siya nandoon.

“Carla. . .” tawag niya sa babae nang makapasok.

Walang sumagot.

Napakunot ang noo niya.

Tumuloy siya sa nakasaradong pinto ng kuwarto ng babae, at ganoon na lamang ang panggilalas niya nang makita itong pinapaligaya ang sarili.

Carla was totally naked. She was pleasuring herself using her own fingers while her hand was holding and massaging her tits.

“Ohh!” ungol nito, halatang inaakit siya. “Ohh, Andrius!” Tiningnan siya nito sa mga mata habang dinidilaan ang sariling labi. Umupo rin ito sa gitna ng kama.

Umiling siya.

The sight did not affect him anymore!

“Let’s get this over, Carla,” seryoso na wika niya.

Tumigil si Carla sa ginagawa. Napamaang ito habang nakatitig sa kaniya.

“Whatever we had, let’s end it,” dagdag niya.

“What?!” Sa wakas ay nasabi nito. Tumayo at nilapitan siya. Wala itong pakialam kung umaalog ang dibdib nitong nakahantad o kahit bakas ang basa sa pagkababae nito pababa sa hita. “Are you serious, Andrius? Tell me!”

He took the white thin blanket on top of the bed and covered her naked body. Then, he said, “Listen to me, okay. Please, understand. I decided to end this hook up we have. I wanted a serious one, Carla.”

“So, that serious one isn’t me?” Carla replied in a sarcastic tone. “You really don’t know me, Andrius! All this time.”

Kumunot ang noo niya.

Ano ang ibig nitong sabihin?

“Aray!” Napaigtad si Anya nang biglang may kumurot sa kaniyang tagiliran. Nang lingunin niya ito, bumungad kaagad sa kaniya ang kaniyang Pappi. Sumimangot siya sabay nguso, ngunit pinameywangan lang siya nito at tinaasan ng kilay.

“Ano’ng nangyari sa iyo nang nakaraang gabi? Bakit hindi ka na nakauwi?” sabi nito habang sinipat siya mula ulo hanggang paa.

“Grabe kung makatingin, Pappi. Judgmental?!” sabi niya rito sabay subo ng pagkain.

Nasa kusina siya ng bahay nila at nagmamadali dahil late na siyang nagising kaninang umaga. Bukod kasi sa sobrang pagod niya noong nagdaang gabi kasama si Andrius, masakit pa rin at tila nangangalay ang kaniyang mga hita. Mabuti na nga lang, hindi naman siya nilagnat. Iyon nga lang, kailangan niyang magdahan-dahan sa pagkilos.

Namula siya sa naisip. Bumangon din ang hiya sa kaniyang dibdib. Hindi niya kayang tingnan sa mata ang kaniyang Pappi, dahil bistado siya nito kapag nagsisinungaling siya!

Kurot ako panigurado! sigaw ng mahadera niyang utak.

“Ano? Bakit hindi ka makapagsalita?” untag muli ni Pappi sa kaniya.

“A-ah, kasi. . . Pappi.” Napapikit siya. Anong kasinungalingan ba ang sasabihin niya?

“Hoy! Ano? Natulala ka na riyan!” Hinampas nito ang kaniyang balikat.

“Pappi, kasi—” Napangiwi siya nang subukan niyang tumayo. Kumikirot ang pagitan ng kaniyang mga hita. “Kailan ka ba mawawala?” bulong niya.

“Ay! Walanghiya kang bata ka! Gusto mo na akong mawala?!”

Umiling-iling kaagad siya. “H-hindi, Pappi. Ang ibig kong sabihin,” she said, “masakit kasi ang ngipin ko. Kahapon pa nga ito.”

“Eh, dapat um-absent ka na lang. Teka, aalis ka na ba? Uminom ka muna ng gamot.” Hindi magkandaugaga ang Pappi niya sa pagmamadali na kumuha ng baso at isang gamot sa cabinet. Na-touch siya habang pinapanood ito. Nagsisisi rin dahil sa pagsisinungaling.

Matapos masiguro na maayos na siya, lumabas kaagad siya ng bahay. Naghihintay na sa kaniya ang ni-book niyang Grab. Sumakay kaagad siya roon at nagpahatid sa Monterio Empire.

Pinagtitinginan kaagad siya ng mga kasamahan sa trabaho nang pumasok siya sa building. Who would not stare at her? She walked and dressed differently. Her eyeglasses remained, but her skirt was more fitted than the loose ones from last time. She even wore a V-neck sleeveless blouse to emphasize her collarbone, and two-and-a-half inch heels for her feet. Wala siyang makeup, pero dahil sa pink lipstick na ginamit niya, mas lalong na-emphasize ang natural niyang ganda.

“Nagpapapansin siguro kay boss iyan.” Papasok siya ng elevator nang marinig ang bulungan ng mga babae sa kaniyang likuran. Tumaas kaagad ang kilay niya. Hinarap ang dalawa.

“Excuse me. I overheard your conversation. Itatanong ko lang sana kung may problema ba kayo sa akin?” aniya.

Tinaasan din siya ng kilay ng isang babae. Ni-head to foot pa. “Bakit, affected ka? Guilty much?” Tiningnan nito ang kasama at sabay na nagtawanan.

Inis na nagsalita siya, “Look. If you have a problem with me, tell it straight to my face. Hindi pagiging matapang ang pambabastos nang patalikod.” She believed that those who backstabbed others were the ones who were weak. Nakakaawa ang mga ganoong klase ng tao.

“Bakit? Hindi ba totoo na nagpapapansin ka kay Mr. Monterio? Feelingera ka rin. Isa ka lang namang nerdy!”

Tumaas ang kilay niya. Tiningnan ang dalawa. A light bulb came flashing on her head.

“Hindi ko na kailangang magpapansin dahil matagal na akong napansin,” aniya.

Tinalikuran niya ang dalawa. Talking and arguing with them was nonsense. Sakto rin na bumukas ang elevator kaya pumasok kaagad siya roon. She pressed the twentieth floor quickly. After the elevator door closed, she leaned against the elevator wall and massaged her temple. Sumasakit ang ulo niya dahil kay Andrius. Isang araw pa nga lang silang magkarelasyon!

Nakasandal pa rin siya sa elevator nang biglang tumunog iyon. Nasa tenth floor pa lamang siya kaya pumikit siyang  muli at hindi na pinansin ang kung sinumang pumasok sa loob.

“A penny for your thoughts?” A soft voice made her spine shiver. Mas naging mariin ang pagpikit niya nang kinagat nito ang puno ng kaniyang tainga.

“A-Andrius. . .” Damn! Her knees were weakening. Her heart hammered. She was trapped! He cornered her with his two hands. “W-what are you doing?”

Napalunok siya nang magtama ang mga mata nila. His blue eyes could drive her nuts. It was as if it could bring her into a different dimension. Ito nga siguro ang unang nagustuhan niya sa binata. His eyes were expressive. Nilulunod siya sa mariin nitong titig.

“I want to kiss you, baby. Can I?” bulong ni Andrius.

Namula siya. Tumango rin kalaunan. Gusto rin naman kasi niyang mahalikan nito.

As Andrius’ lips touched her lips, she instantly wrapped her arms on his neck. Baka kasi bigla na lang siyang mawalan ng lakas. Ganoon ang mga halik na ibinibigay nito, nakapanghihina. Nakakawala ng ulirat.

“I want to own you, Anya. Inside this elevator,” bulong muli ni Andrius. Namumungay ang mga mata nito nang titigan siya.

She quickly pushed him away, and shook her head.

“No. Masakit pa ang down there ko.” Pinandilatan niya ito. Gamit ang mga mata, tinuro niya ang tinutukoy.

Natawa si Andrius. His laughter echoed the four corners of the elevator.

Sumimangot siya.

Eh, totoo naman talaga na masakit pa ang down there niya!

@sheinAlthea