Hindi mawaglit ang ngiti sa mga labi ni Andrius habang pinagmamasdan si Anya na isinusuot ang kaniyang polo. Nagmukha itong dress sa dalaga. Nahantad din ang mapuputi nitong mga binti. Bigla, tila ayaw na niyang umalis sa kuwarto kung saan sila naroroon; gusto na lang niyang angkinin itong muli sa paraan na gusto niya.

“Tara na! Hinihintay na tayo sa baba,” ani Anya. Itinutulak siya palabas ng silid.

“I’d rather stay here with you, baby. Don’t you like it, too?” Ngumuso siya. Natampal tuloy siya nito.

“Ang libog mo talaga! Masakit pa nga ang ano ko,” anito.

He chuckled. Nakita niya kasi ang pamumula ng pisngi nito. She was too cute, very innocent. Hindi rin niya masisi kung bakit masakit pa ang pagkababae nito. He sure was big and long, while she was a virgin. Hindi niya in-expect ’yon. Akala niya, may experience na ito pagdating sa sex. Mas lalo niya tuloy itong nagustuhan sa kadahilanan na siya pa lang ang hinayaan nitong umangkin sa katawan nito.

“Thank you, Anya,” aniya.

“Para saan?”

Hinawakan niya nang mahigpit ang kamay nito.

“For trusting me.”

Hindi niya maintindihan ang sarili. He was serious about her, but he was afraid too.

Paano kung masaktan niya ito? Paano kung mawala ang espesyal na nadarama niya para dito?

“Hindi mo naman siguro ako sasaktan, ’di ba? Pero kung sasaktan mo ako, sana magsabi ka muna sa akin para makapaghanda ako,” mahinang anas nito.

Tumango siya. Wala naman siyang balak na saktan ito. In fact, he broke his own rules for her. Pero, hindi niya alam kung ano ang mangyayari sa susunod. Iyon ang ikinakatakot niya.

He was smart and successful in business. He had calculated everything before making a move. But being in a relationship with Anya, his confidence seemed to disappear. He wanted to keep her for himself, but he was also afraid that he might overstep some boundaries.

Damn!

Being in a serious relationship for the first time scares the hell out of him!

NANG marating nila ang kusina, nakahanda na ang mesa na may iba’t ibang putahe na nakahain. Naroon na rin ang kaniyang kapatid, ang asawa nitong si Zeus, at ang kanilang mga anak. Nakaupo na ang lahat, sila na lang talaga ang hinihintay.

“Ang tagal mo, Kuya,” si Sofia. “Malamig na ang pagkain. Nakakahiya naman sa bisita mo.”

“A-ayos lang po,” mabilis na sagot ni Anya.

Napangiti siya. Kinakabahan ito.

Bumulong siya sa tainga nito, “Relax, okay. They won’t bite.”

“Someone’s smitten here, baby,” narinig niyang ani Zeus.

He glared at him. “Fuck off.”

Natawa ang lalaki. “See, his actions speak of possessiveness. Oh, it’s something we should celebrate!” Binalingan nito ang kapatid niya. Hinalikan nang mabilis sa labi.

“I know right,” sang-ayon naman ng kaniyang kapatid. Namumungay ang mga mata na nakatitig sa kaniya.

“Stop you two. Anya is not comfortable,” wika niya habang iginigiya si Anya sa isang bakanteng upuan.

“So, you’re Anya. Nice to meet you! I am Sofia. This is my husband, Zeus and our kids.” Inilahad ng kaniyang kapatid ang kamay nito kay Anya.

“Nice to meet you, Miss Sofia,” sagot ni Anya.

“Call her Sofia, baby. My sister is a bit annoying but she’s kind. Don’t mind Zeus, he’s an ass—” Natigil siya nang sikuhin siya ni Anya. Nakataas ang kilay nito, halatang galit. Naisarado niya bigla ang bibig.

Damn!

Mukhang dalawa na ang amazona ng buhay niya.

PAGKATAPOS kumain, nagpresinta si Anya na maghugas ng plato at tulungan si Sofia para maglinis, ngunit tinanggihan ito ng kaniyang kapatid. Dinala na lamang niya ang dalaga sa malawak na sala ng kaniyang mansion at sabay nilang pinanood ang kaniyang mga pamangkin na naglalaro ng Uno. As usual, pinagkakaisahan na naman ng lahat ang kapatid nitong babae, si Athena.

“Ang saya nila, ’di ba. Ang cute nila tingnan. Kambal at triplets. Ang bait din ng kapatid mo, Andrius. Nakakahiya. Hindi man lang ako nakatulong,” ani Anya. Nakasandal ito sa kaniyang dibdib.

“You don’t have to do anything. Alam kong pagod ka. My sister saw it, too. Isa pa, bisita ka namin.”

“Nakakahiya nga. She saw us doing it!”

He chuckled.

“Huwag ka ngang tumawa. Nakakainis ka naman, eh.” Hinampas nito ang kaniyang dibdib. “Wait. Punta lang ako sa bathroom,” paalam nito at tumayo upang umalis.

Sinundan niya si Anya ng tingin. Nang mawala ito, saktong tumunog ang kaniyang cell phone. Kumunot kaagad ang noo niya nang mabasa ang caller. Gayunpaman, kinuha niya pa rin iyon.

“Yes,” aniya, halatang iritado ang boses.

“Hey, what happened to you. Are you upset?” tanong nito sa kabilang linya.

“Sorry, I’m just tired.” Ang totoo, hindi niya alam ang gagawin. Natakot siya bigla.

Luminga siya sa paligid. Wala pa si Anya.

“I wanted to meet you tonight, Andrius. I missed your touch, honey. I missed you inside me pounding hard.” Umungol ito. Sumakit bigla ang kaniyang sentido.

Napabuntonghininga siya. Nagwika, “Fine. See you tonight.” He closed his eyes and leaned his back on the sofa. He fucked up big time!

Matapos ang tawag, malakas pa rin ang tibok ng kaniyang puso. His conscience was eating him whole.

“You’re such an asshole, Uncle Andrius!” Tinig mula kay Icarus, ang kakambal ni Athena. Tiningnan niya ito. Wala sa kaniya ang atensiyon ng pamangkin pero alam pa rin ang nagawa niya.

“Yes! I am, Icarus,” pag-amin niya rito. “So don’t be like me when you grow up, okay. Be good to all women.” Kung saan niya nakuha iyon, hindi niya alam.

Nakita niya si Anya na palapit sa kaniya. Umayos siya ng upo. Ngumiti rin siya rito kahit pakiramdam niya, sinusunog ang katawan niya sa impyerno.

“Ayos ka lang?” puna ni Anya. Tumabi ito sa kaniya.

“Yeah. Bakit?” Sa wakas nagawa pa rin niyang maging pormal.

“Wala lang. Para kasing may gumugulo sa isip mo. Anyway, ihatid mo na ako sa bahay. Hinahanap na ako ni Pappi,” sabi nito.

He kissed her temple lightly. “We’re going to be back in reality tomorrow, baby. You know I don’t mind being in a relationship or having an affair with my secretary, but I respect your decision. Kung gusto mo na sekreto muna ang lahat, ayos lang sa akin,” aniya.

“Ayaw ko kasi na maging laman ng chismis sa kompanya. Alam mo na. . . mas mabilis na ngayon ang mga chismosa kaysa sa CCTV. Napag-usapan na natin ito, ’di ba? Ayaw ko ng spotlight muna.”

He sighed in defeat. Kung siya ang masusunod, gusto niyang malaman ng lahat na magkarelasyon sila ni Anya. Pero dahil ayaw naman nito, hindi na rin niya ipipilit. Maybe she needed some time to adjust the status. Siya man ay ganoon din.

INIHATID niya si Anya sa bahay nito. Bumalik din siya sa Mansion de Monterio para magpahinga. Tutuloy na sana siya sa kaniyang silid nang makita si Sofia, ang asawa nito, at kanilang mga anak na masayang naglalaro sa loob ng pool. Hindi niya mapigilan na sumilay ang isang puro na ngiti sa kaniyang labi. Seeing his sister happy made him happy too. Sometimes he thought, when would it happen to him?

“Kuya! Join us!” paanyaya sa kaniya ng kapatid.

Umiling siya. Balak pa talaga niyang matulog.

“No, baby, thank you.”

“Oh, come on, Andrius! Don’t be such a killjoy, man,” si Zeus.

“Fuck off, fucker! I still don’t like you,” sigaw niya.

Natawa naman ito.

“Move on, dude. Don’t you love my gift for you?” Ang tinutukoy nito ay ang triplets.

He groaned. Zeus was obviously teasing him. Umiling na lamang siya at naglakad paalis.

Gabi nang nagising siya. Nagmamadali ang kilos na nagbihis siya bago pumanaog. Naabutan pa niya ang kapatid sa kusina, abala sa pagluluto ng hapunan.

“Why don’t you invest in a restaurant business, baby? You cook really well. I’m sure, it will be a blast.” Lumapit siya kay Sofia at hinalikan ito sa tuktok ng ulo.

“Ano ka ba! I’d rather feed those who can’t afford food than make them my business. Zeus pampered me well, Kuya. You know what I mean,” sagot nito sa kaniya sabay pameywang.

He chuckled. Gumagana na naman ang pagka-amazona nito.

“Yeah, right. You have the kindest heart in the world. I’m proud of you, baby.” He was sincere. Proud na proud siya sa kapatid dahil active ito sa outreach program. Kilala ito ng lahat sa probinsya kung saan nakatira. She had also received an award for promoting food and education for poor children.

Ngumiti ang kapatid niya. “I am happy for what I am doing. It’s all that matters. In fact, I have never felt so much joy in my life not until I saw how I changed some people’s lives. It’s the fulfillment of my dreams, Kuya. It’s the happiness I have felt inside my heart. Iyon ang pinakaimportante sa buhay ko,” namumungay ang mga mata na anito. “Of course, hindi naman posible ang pagtulong ko sa iba kundi dahil sa ’yo at sa mga donations mo. Thank you, Kuya.”

“Anything for you, baby,” aniya. “By the way—” His phone rang. Kinuha niya iyon. He pressed the answer button. “What now, Carla?!” aniya. Sinulyapan niya ang kapatid, nakataas ang kilay nito.

“Come here in my condo, honey. Please. . . make it fast,” nang-aakit nitong sabi sa kabilang linya.

 “Tsk, Fine! Wait for me there. I’m on my way,” sabi niya at mabilis na pinatay ang tawag. Nakakairita ang pagiging demanding nito!

“You’re seeing someone else while screwing Anya? Really, Kuya? You’re better than that!” inis na sabi ni Sofia. Itinigil nito ang lahat ng ginagawa at hinarap siya.

“No, baby, it’s not like that. You just misunderstood everything.”

Tinitigan siya nito. Mata sa mata. Pagkatapos, humugot ng malalim na paghinga at nagsalita, “Masakit ang maloko, Kuya. Masakit ang paasahin. I knew it from my own experience. Kaya ngayon pa lang, fix your mind. Huwag mo nang paasahin kung sa huli, iiwan mo lang din naman.”

“It’s not that easy, baby. I don’t know what to do—everything is new to me. I fucked up. Sure, I like Anya. She’s special. She’s different—”

Sofia cut him off, “. . .and you can fuck her all you want? Kuya! Ano’ng akala mo sa aming mga babae, parausan? We have feelings too. Anya isn’t an exception. Hindi gamit ang mga babae na kung sawa ka na, basta-basta mo na lang itatapon!” Nag-walk out ito.

He was left alone in the kitchen, dumbfounded. Tumayo siya at dumeretso sa isang drawer para kumuha ng baso. Umupo muli siya at inabot ang isang brandy na nasa mesa. Nagsalin siya ng alak. Inamoy iyon bago nilagok.

Mapait at matapang ang lasa.

Nang maubos ang nasa baso, nagsalin muli siya at ininom iyon nang walang pagdadawang-isip. Sunod-sunod.

He was thinking about many things. His sister was right. He needed to fix his mind because women were too precious to be played.

SheinAlthea