- On est allés jusqu'à Okara et on a passé la nuit dans une auberge. Le soir on a pris part aux conversations des gens du coin et de quelques voyageurs.

Hoseok attrapa la carte et la plaqua soigneusement sur la surface plane de la table avant de la faire pivoter dans ma direction. Il écrasa son index sur ma ville natale par deux fois pour nous resituer. Je savais parfaitement où se trouvait Okara, mais Jimin et Namjoon ne connaissaient sûrement pas aussi bien le coin.

- On a réussi à apprendre une chose : les soldats emmènent ceux qu'ils attrapent vers le nord est, donc on a suivi cette route là.

Son doigt de faufila sur le papier, suivant une ligne fine tracée à l'encre, puis s'arrêta à l'un des croisements que j'avais marqué d'un point d'interrogation.

- À cet endroit, on a trouvé un grand bâtiment aux couleurs de la Nation du Feu. Papa s'est avancé pour leur proposer ses services et il a pu entrer quelques minutes le temps de parler au commandant. C'est bien un avant poste qui sert aussi de prison provisoire pour de petits rebelles.

La main de Jimin se resserra sur mon bras tandis que celle de son cousin poussait le papier vers nous, ayant terminé son explication et attendant notre réaction.

- Qu'est-ce qu'a donné l'entrevue de ton père ? demandai-je doucement, essayant de ne pas me laisser submerger par de faux espoirs.

- Le commandant de l'endroit lui a dit qu'il avait besoin de quelqu'un pour acheminer la nourriture depuis des petits postes de collecteurs dans des villages alentours...

Hoseok pinça les lèvres. Aller dépouiller des habitants du Royaume de la Terre pour nourrir des soldats ennemis n'était pas vraiment une tâche gratifiante.

- Je ne demanderai pas à Daejin de collaborer avec eux, déclarai-je, vos informations sont déjà un coup de pouce énorme.

Le plus âgé de la fratrie se fendit d'un sourire et recula légèrement pour étirer ses deux bras au dessus de sa tête.
Cela faisait seulement quelques minutes qu'il était revenu, Daejin était toujours en train de débarrasser le chevautruche de son harnachement, et il devait être fatigué. Cela faisait quelques jours qu'ils étaient partis, et en tout, il était passé une semaine depuis le départ de Jinyoung.

- T'as pas compris Yoongi, ricana-t-il, mon père a déjà accepté, il repart dans deux jours pour la première livraison. À toi de voir si tu te sens prêt maintenant où si tu veux attendre la suivante.

- Vous n'aviez pas à vous enchaîner à ce boulot pour moi, grondai-je immédiatement en haussant légèrement la voix.

Hoseok soupira et adopta une moue désaprobatrice.

- De toute façon le job paye mal en ce moment, répondit-il en croisant les bras et en fronçant les sourcils, qu'on le veuille ou non, la Nation du Feu c'est le seul truc qui rapporte dans le coin, on aurait fini par être obligés de travailler pour eux.

Je soupirai et détournai mes yeux de son visage pour observer à nouveau la carte et la petite marque que Hoseok avait faite sur le croisement.

C'était un avancement énorme, j'avais de grandes chances de trouver Bongsoo là bas ou au pire de trouver une piste sur l'endroit où il était détenu. Ou bien d'apprendre une bonne fois pour toute que ça ne servait plus à rien de le chercher...
Mais je n'avais jamais voulu que les Jung s'en mêlent d'aussi près, je les avais pourtant prévenu que je n'accepterais que des informations.

- Je préfère y aller seul, je serai plus discret.

- Plus discret, j'en doute, tiqua Jimin, mais admettons.

Tous les regards se tournèrent vers le jeune maître de l'eau qui était resté muet depuis l'entrée de Hoseok dans la pièce.

- Par contre tu n'as aucun entraînement. Au premier soldat venu, tu prends le risque d'être enfermé, et on finira de toute façon par être impliqués puisqu'il est hors de question de te laisser moisir en prison.

Namjoon et Hoseok acquiescèrent, se rangeant à l'avis de leur jeune cousin.

- À ce que je sache, vous n'avez pas plus d'entraînement que moi.

- Jimin est un soldat Yoongi, me rappela doucement le maître de la Terre.

Je les étudiai du regard une minute, observant leurs regards déterminés.
Je voyais mal Jimin se battre dans son état actuel, et sans vouloir les offenser, les frères Jung étaient des fermiers. Les dons de sculpture de Namjoon et le talent de Hoseok avec les bêtes n'allaient pas être d'une grande aide.
Pourtant ils n'avaient pas l'air de me laisser le choix, et je détestais devoir faire les choses dans le dos de mes proches.

- Laissez moi y réfléchir, lâchai-je avec un léger soupir.

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Ça n'allait pas. Ça n'allait pas du tout.
Ils repartaient dans deux jours et Hoseok avait prévu de faire du repérage à l'intérieur de la prison. Namjoon était parti parler à Seokjin d'un entraînement un peu plus offensif et même Jimin affichait cet air déterminé, comme s'il me défiait d'essayer de lui faire changer d'avis.

Il l'arborait en ce moment même, détaillant mon visage de ses yeux en amande.

- Tu n'as pas l'habitude qu'on t'aide ou même qu'on soit de ton côté, c'est ça le problème.

Évidemment, être un paria dans ma propre famille, et par extension dans tout mon village n'avait absolument pas contribué à renforcer ma confiance en autrui. Cela m'avait plutôt rendu assez indépendant et débrouillard.

Si j'avais été certain de pouvoir libérer mon frère moi même, je leur aurais exposé un meilleur plan et les aurais forcés à m'attendre à la ferme, mais le plus frustrant dans cette histoire, c'était que j'avais très probablement besoin de leur aide.
L'idée des livraisons était la plus sûre, la moins risquée. En tout cas pour moi et Bongsoo.

- Qu'est-ce qui se passera quand mon frère aura disparu de sa cellule pile au moment du passage de Daejin ? Tu ne penses pas qu'ils vont le soupçonner ?

- Hoseok a dit qu'ils retourneraient à l'avant poste juste après l'avoir quitté en disant qu'un détenu s'était caché à l'arrière du chariot et avait fui peu après leur départ. En leur donnant une fausse direction, ça devrait mettre ton frère en sécurité, ça m'étonnerait que la Nation du Feu s'acharne à pourchasser un simple villageois. Et puis continuer les livraisons par la suite finira par endormir la méfiance des soldats. Et tu sais, il suffit parfois d'offrir un peu d'alcool pour dissiper les soupçons.

Je contemplai le jeune maître de l'eau un moment, ne sachant pas trop quoi penser.
Je découvrais sans arrêts de nouvelles facettes de sa personnalité, puisqu'il se dévoilais petit à petit. J'aimais aussi cette dernière, intelligente et posée, mais ses conséquences ne me faisaient pas forcément plaisir.

- Vous avez pensé à tout...

Il hocha la tête et quelque chose dans ses yeux confirma les quelques doutes que j'avais depuis qu'il était venu me rejoindre dans ma chambre après avoir parlé à ses cousins.

- Le gros du plan, il vient de toi, pas vrai ?

Jimin hésita un instant, puis secoua la tête à nouveau.

- C'était mon boulot avant. Je suis monté en grade assez vite et j'ai été nommé stratège. C'était une des grandes fiertés de ma famille, et puis ça rassurait ma mère. À moins de cas de force majeure, je n'étais plus censé être sur le terrain.

Il baissa les yeux vers ses mains, ses doigts effleurant doucement ses poignets.
Il repensait toujours à ce qui s'était passé lors de l'attaque de sa cité. Dans ces moments là, il avait un regard bien particulier.

- Tu étais en charge de plans de bataille ?

- La Tribu de l'eau du pôle Nord n'est pas très belliqueuse. À part notre flotte, dont je ne faisais pas partie, il s'agissait surtout de prévoir la défense de la ville et les protocoles de repli ou de protection des citoyens. Disons que sans nous, tout serait moins coordonné et il y aurait plus de dégâts. Mais les généraux gardaient plus d'autorités que nous, nous ne soumettions que des plans qu'ils faisaient respecter à leurs soldats.

Ça me faisait drôle d'entendre Jimin parler de guerre. Quand je l'avais rencontré, je l'aurais imaginé artiste, danseur peut-être, ou travaillant dans un endroit très calme et reposant, quelque chose à son image.
En réalité le maître de l'eau s'y connaissait en matière de combat et il avait une certaine expérience.

- C'est pour ça que tu dis que tu as pris une mauvaise décision qui a coûté des vies ce jour là ? demandai-je tout bas. La stratégie avait une faille ?

Jimin pinça doucement les lèvres et me regarda quelques secondes.
Il vint d'abord s'asseoir plus près de moi avant de répondre, vers le bas du matelas, face à la tête de lit.
Il posa doucement sa tempe sur mon épaule et attrapa mon bras, comme si serrer quelque chose contre lui lui donnait du courage.
Je n'avais pas spécialement prévu de démarrer cette discussion maintenant. Je savais que c'était quelque chose de très important pour lui, que m'offrir son passé, ce jour là en particulier n'était pas quelque chose d'anodin, alors je me tus, pour le laisser raconter.

- Ça ne venait pas du plan. Les procédures nous les connaissions et nous les avions élaborées à plusieurs. Ce jour là, j'ai aussi dû aller au front. J'ai combattu un peu, et puis mon groupe a été assigné à l'évacuation de certaines parties de la ville, les plus susceptibles d'être atteintes par leurs boulets enflammés.

J'imaginais assez mal l'atmosphère qu'il me décrivait. Mon village avait été annexé par l'armée de la Nation du Feu avant ma naissance alors je n'avais jamais vu de bataille de mes yeux. Je ne pouvais pas faire appel à ma mémoire pour donner vie à l'odeur de souffre mêlée à celle du sang et de la chair brûlée, aux cris des blessés et des soldats pris au piège.
Mais aux tremblements de Jimin, j'en saisissais une partie de l'horreur.

- Les canons sont lents à charger, ils visent d'abord et on peut prévoir où ils vont tirer, grosso modo. Si on agit assez vite, on peut évacuer les parties les plus fragiles. On venait de recevoir une alerte et on courrait jusqu'à l'endroit en question quand je me suis arrêté. Pourtant c'était près de chez moi Yoongi, tu sais, je voulais vraiment y arriver au plus vite.

Il se mordit la lèvre et je sentis mon cœur se serrer.
Mon autre bras vint le tirer vers moi, pour l'installer entre mes jambes en tailleur et pouvoir le serrer contre ma poitrine. Entouré ainsi, ses tremblements s'arretèrent, et au bout d'un moment, il décida de poursuivre.

- C'était une jeune recrue, un garçon dont j'avais oublié le nom mais dont le visage m'étais vaguement familier à ce moment là. Il criait vraiment très fort alors que nous étions loin du front, j'ai tourné la tête et je l'ai vu. Il y avait un maître du feu au dessus de lui, les mains tendues vers son corps. Je ne savais pas ce qu'il faisait, mais il lui faisait mal. Mon équipe m'a crié de ne pas y aller. C'est ironique parce que, c'était moi le stratège, j'aurais dû être le premier à dire que sauver tout un quartier était plus important, qu'un soldat savait ce qui l'attendait en s'engageant, surtout en temps de guerre. Tous ceux qui ont combattus ce jour là n'étaient pas des militaires, certains membres de mon groupe étaient même des commerçants et ne maîtrisaient même pas l'eau, mais le garçon là-bas c'était une recrue, un gosse que j'avais vu passer à l'entraînement... Et il avait tellement mal...

Jimin marqua une pause, les sourcils froncés, puis il releva légèrement un bras et fit descendre sa manche épaisse jusqu'à son coude, dévoilant une partie de sa marque.

- Quand je suis arrivé près d'eux, il était déjà mort, et presque tout son corps était brûlé comme ça. C'était pas une brûlure ordinaire, ça se voyait.

Ses doigts parcoururent sa cicatrice, les miens se serrèrent un peu plus contre ses vêtements.

- J'ai attaqué cet homme, il avait l'air fou, possédé. Mon équipe m'a aidé, mais ils étaient mal entraînés, c'est pour ça qu'on les avait mis en arrière garde. Il les a décimé avec le sourire, et puis il m'a fait tomber juste à côté de la recrue et c'est là que ça a commencé à faire mal.

Il leva son avant bras doucement devant son visage, adoptant une position défensive que je devinais être la même que celle qu'il avait prise à ce moment là.

- Il ne brûlait pas juste, son feu s'accrochait à la peau et ne brûlait qu'elle, encore et encore, ne s'étendant pas. Il le contenait sur une zone réduite et le laissait me rendre fou. J'ai essayé de l'éteindre, mais au bout d'un moment, essayer de taper dessus était plus douloureux que le reste alors j'ai juste arrêté de bouger et j'ai hurlé, comme l'autre avant moi. C'est, de mon point de vue, le pire moyen d'utiliser la maîtrise du feu, surtout à ce niveau. Cet homme était puissant, vraiment, mais il était fou.

Je reniflai un peu malgré moi, m'attirant l'attention du petit maître entre mes bras. Jimin se contorsionna pour apercevoir mon visage et il passa ses petites mains sur mes joues pour essuyer les larmes qui les recouvraient.

- Ne pleure pas Yoongi...

- Qu'est-ce qu'il est devenu... Cet homme ? demandai-je la gorge serrée.

- Quand Jinyoung m'a trouvé et m'a sauvé, elle a dit qu'il s'était enfui. Je ne sais pas ce qu'il est devenu. Cela dit peu de soldats du feu ont survécu à la bataille, l'avatar a coulé beaucoup de navire et la plupart des soldats qui avaient déjà passé les remparts ont été noyés par son ras de marée.

J'aurais préféré le savoir mort et englouti par l'océan, pas juste qu'il soit fortement probable que ce monstre ait disparu pour toujours. Mais même s'il avait miraculeusement survécut, il y avait peu de chances pour qu'il recroise un jour la route de Jimin puisque ce dernier vivait une vie désormais paisible chez les Jung.

J'étais soulagé qu'il soit loin des combats, de toute cette violence. La guerre était dure, l'avatar lui même n'avait aucune pitié et avait tué tellement de soldats alors qu'on racontait qu'il ne s'agissait que d'un enfant. Ce monde était violent, beaucoup trop.

- Jimin... soufflai-je.

- Oui ?

- Je ne laisserai plus jamais quelqu'un te faire du mal.

Il soutint mon regard un moment avant de reposer sa tête sur moi, me cachant l'expression de son visage.

- Je sais.

Je passai une main dans ses cheveux, jouant un moment avec ses mèches tressées et les petites perles qui les parsemaient. J'avais conscience de l'ampleur ce que je venais de promettre, mais j'étais heureux qu'il se sente en sécurité à mes côtés.
La place de Jimin n'était plus sur un champ de bataille. Ni dans une prison.

- Je vais accepter l'aide des Jung, déclarai-je.

Il redressa la tête, un léger sourire aux lèvres, mais mon expression le fit faner aussi vite qu'il était apparu.

- Mais toi Jimin, tu ne viens pas avec nous.

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C'est un petit chapitre pour la reprise, vous m'en voyez navrée ^^"
Mais je ne compte pas abandonner cette fiction ne vous en faites pas :3
Il lui reste encore de belles choses à raconter :)