Sam se râcla la gorge et avala bruyamment sa salive. Il appréhendait déjà l'échange lorsqu'il répondit à l'appel d'un ton fébrile :

« Allô ?

– Putain Sam, tu me fais quoi !

– Ava, salut chérie !

– Pas d'Ava chérie ! Tu nous as mis dans une salsa pimentée impossible ! Calvin t'a appelé ? C'est quoi ce bordel ! »

Il fut distrait par l'état de sa penderie pendant qu'elle lui criait dessus.

Merde ! Lev avait débraillé son super rangement et tout ça pour prendre un simple t‑shirt noir ! Bon, bref... Il verrait ça plus tard. Il devait d'abord expliquer les choses à Ava, avant qu'elle ne lui fît perdre encore plus de points d'audition.

« Tout va bien. T'inquiète ! Te fais pas de bile...

– Argh ! Mais je vais le tuer, je vais le tuer, je vais le tuer. La cliente m'a appelé du con ! Elle a menacé de pas nous payer ! Finito la prime !»

Elle marqua une pause puis reprit de plus belle :

« Attends ! Me dis pas qu'on t'a fait une contre‑proposition ? Tu veux jeter autant d'années d'amitiés pour quelques zéros en plus ? Parce que si c'est ça, je te ju...

– Non. Rien de tout ça, chercha‑t‑il à se justifier. C'est juste que je voulais en savoir plus. Ce truc est puissant Ava. Je me suis fait attaquer pour ça. J'aurais pu crever sans l'aide d'un mec que j'ai ...

– Je rêve, t'as impliqué un pauvre mec ! Encore un que t'as rencontré sur ton appli du stupre ? Merde Sam ! Y a des neurones qui se touchent dans ta petite tête ou quoi ?

– Rectification, c'est pas un pauvre mec mais un civil immaculé de pureté morale et asexué à mes yeux.

– Je vais mourir jeune avec ces histoire. Sam, cette femme peut bousiller notre réputation si on n'honore pas notre contrat. Elle pourrait nous griller si ça se savait qu'on a autant de jours de retard sur la livraison juste parce que tu voulais en savoir plus pour écrire sa putain de fiche Wikipédia... »

Sam vérifia du coin de l'œil si Lev était encore là et lorsqu'il vit que c'était le cas, il s'allongea sur son lit et rassura sa patronne :

« Non, elle ne nous grillera pas. Crois‑moi.

– Peut‑être mais tu sais que ce n'est pas le fond du problème, reprit calmement Ava. Dans notre boulot on a que la réputation Sammy ! C'est quoi tes projets à part faire ce qu'on fait ? Si tu devais faire face à la vie civil seul. »

Son silence en disait long, il n'en avait pas car soyons sérieux... il serait un très mauvais gérant d'Air BnB sans Ava et Calvin.

Sur cette phrase dramatique, Ava raccrocha. Dépité, il jeta son téléphone en espérant qu'il atterrisse sur une surface plane.

Mais raté, le portable atterrit entre le lit et la table de chevet. Pas grave, il le récupérerait après. De toute façon à part jouer au Tetris ou écouter en très basse définition les albums des Jonas Brothers, il lui servait que pour le boulot.

Lev piquait pratiquement du nez quand Sam revint dans le salon (qui était plus une pièce de vie dans les faits vu la petitesse du T3). Le pyromancien sembla deviner ce qu'il allait lui dire puisqu'il avait pu littéralement entendre sa discussion au téléphone tellement son interlocutrice était remontée.

« Tu vas devoir rendre l'artéfact, c'est ça ?

– Bingo.

– Sérieux, ça te fait pas peur ce que la personne pourrait en faire ? T'as failli crever. Et moi aussi. »

Son ton de voix était posé mais son attitude trahissait son agacement et Sam le voyait bien. Pourtant, il rendrait l'artéfact car c'était pas ses oignons ces histoires de magies et Cie, même si Ava s'était chargée de lui rappeler au préalable.

Sam s'assit en face de lui, l'artéfact à la main pour que Lev voit qu'il n'avait pas menti. Le jeune homme se gratta l'avant‑bras.

« Vraiment, tu ne me dois aucune justification, c'est juste que ce truc a plus sa place au manoir des Arcades. Un mancien qui doit faire appel un mercenaire pour l'avoir... Je sais pas, ça n'implique rien de bon. Et...

– Je crois bien que c'est la suite de mots la plus longue que tu aies dite depuis qu'on s'est rencontré. Pour revenir au sujet, c'est ainsi, je suis désolé. Je dois le rendre à ma cliente. Puis, si ce truc est si dangereux à la base, qu'est‑ce qui faisait en possession d'humains lambdas ?

– Comment ça ? »

Sam grimaça. Tant pis, au point où il en était, autant lâcher l'info :

« Je l'ai récupéré dans un Labo qui étudie ce type de ressources. Pour des gens qui doivent vivre discrètement, vous êtes étudiés. Et si ton intuition est bonne et que ma MILF est l'une des vôtres. Tant mieux. Il y a une possibilité pour que vous régliez ça entre sorciers. »

Lev n'était, visiblement, pas au courant. Sam soupira et frotta sa nuque.

« Je te suis reconnaissant de m'avoir aidé, mais ça doit en rester là. Tu n'aurais jamais dû être impliqué là‑dedans. »

Lev ne lui répondit pas sur le coup mais il devait reconnaître que le mercenaire avait raison. On parlait d'un groupe paramilitaire déterminé impliqué, de mercenariat, de morts ! Les proportions que ça prenait étaient trop graves et le seul élément extraordinaire le concernant était sa pyromancie. Il n'y connaît rien à ce monde et il valait mieux que ça reste comme ça.

De toute façon, ce n'était même pas sûr que la communauté en est quelque chose à cirer, les Manciens marginaux étaient au pire ignorés, sauf exceptions...

Lev se leva donc, une expression indéchiffrable sur le visage, au grand désarroi de Sam qui ne voulait pas qu'ils se quittent de cette manière.

« Attends, pars pas comme ça ! Ne me dis pas qu'on va plus se revoir ? Et si j'hésitais à honorer le contrat finalement ? », essaya Sam en dernier recours pour le retenir.