Après être fraîchement revenu d'Acapulco, Sam se rendit chez Niño, ou plutôt son restau/bouiboui.

Il enleva ses lunettes de soleil et posa son sac de voyage près du bar. Il avait encore pris des couleurs et il irradiait de bonne humeur. Cette bonne humeur avait été exacerbée par son retour au bercail et la possibilité de revoir le barista de ses rêves (du moment) pour enfin le sau... connaître. Parce qu'Acapulco, franchement ça n'avait pas été de la tarte.

Bref, il se sentait mieux depuis qu'il avait posé un pied sur le tarmac de sa ville d'adoption. Seule ombre au tableau : Lev n'avait répondu à aucun de ses SMS. Quoique, il le pardonnait puisque le jeune pyromancien l'avait appelé de sa propre initiative. C'était assez exceptionnel pour être relevé, d'autant plus que ça avait été pour l'inviter le 15 du mois pour son anniversaire !

Sam avait été surpris et ravi d'accepter l'invitation.

Bien que par la suite, il n'avait pas pu exprimer davantage son enthousiasme et son excitation d'être invité à un tel événement car le mercenaire avait été occupé à dévitaliser des quidams peu recommandables et se faire tirer dessus. Puis, même s'il avait voulu le recontacter après cet épisode riche en hémoglobine, il n'aurait pas pu puisque son portable avait tristement succombé à une arme calibre 12.

Ce qui puait carrément la loose car le dernier truc qui lui avait envoyé était un snap avec plein de paillettes Blingee ridicule de lui et d'une nana qui avait une robe assortie, featuring une grosse peluche Pikachu gagné à l'Arcade de l'Hôtel. Peluche qu'il donnerait sûrement aux gosses de Calvin...

Bref.

Sam soupira. Il prit un siège et s'assit au bar en regardant son répertoire de portable un peu blasé pendant que Niño se battait au téléphone :

« Ouais, j'avais très bien compris les quatre autres appels ! Je vais raccrocher ! Bordel ! Tu me les b... Je m'en branle de ta ... Raconte pas ta vie...¡Mierda ! ¡Pendejo! Et ne me rappelle pas, sinon je te descends moi‑même !»

Le barman excédé raccrocha le combiné du vieux téléphone filaire qui servait uniquement pour le business parallèle (aussi le seul qui rapporte) du restau. Alors, il se tourna vers Sam et le salua de sa voix rauque imposante pour se plaindre ensuite.

« J'en peux plus de ce branleur ! Urgh... Je vais avoir un ulcère à cause de ce petit con.

– C'est Lester ?

– Ouais. Il devait aller à Tripoli mais devine quoi... Il a la bonne ville mais pas le bon pays. »

Sam haussa les épaules. Lester était un gars efficace et tout comme lui, increvable. Il avait pu témoigner à maintes reprises des talents de tueur du gars : quand ils avaient travaillé ensemble en Afrique du Sud, faillis se tuer en Grèce ou encore la dernière fois, quand Lester avait abattu un mec dans le bar –car il lui avait pris son bol de pistaches– et ce avec sa putain de godasse.

Un homme remarquable aux multiples facettes mais qui avait de sacrées lacunes. Notamment la géographie, se repérer dans l'espace et la lecture d'un plan, de sacrés handicaps quand on est dans ce métier...

« Et te crois pas au‑dessus de la mêlée. T'es toi aussi une tête à claques. »

Niño le frappa avec son torchon sur l'épaule et jeta un bout de papier près de lui. Sam n'y prêta pas attention de suite, s'inquiétant plus pour son blouson.

« C'est quoi ?, demanda‑t‑il au barman caractériel.

– Le numéro d'une nana qui dit qu'elle te connaît. C'était pas clair, elle avait un accent bizarre. Elle a appelé sur la ligne du restau.

– Wow ! Le téléphone qui prend la poussière là ? Il y a vraiment une ligne pour le restau ?

– Je te jure j'ai flippé car ce n'était jamais arrivé qu'un civil appelle.

– Ça en dit long sur la bouffe servie ici... Elle a dit autre chose ?

– Appelle et démerde toi, j'ai été sympa de noter son portable. »

Sam décida de ne pas renchérir. Cette histoire était d'autant plus intrigante qu'il n'avait jamais emmené quelqu'un hors du milieu ici, à part son twink‑magicien‑lance‑flammes.

Il composa alors le numéro.

Au bout de deux sonneries, une femme lui répondit. Au début sceptique, il l'écouta attentivement par la suite quand elle mentionna leur ami en commun. Ce qu'elle avait à lui dire a été un véritable choc. Sam annula tous ses plans et se précipita à l'hôpital.

Lev avait été plongé dans le coma suite à une altercation avec d'autres manciens. Il avait des brûlures dues au froid, deux côtes cassées, et des bleus sur le visage et l'abdomen. On lui avait également cousu l'arrière de la tête, ce qui lui coûta ses cheveux.

C'était une vision... insupportable.

Sam s'approcha de Lev. Il voulut lui prendre la main mais se ravisa au dernier moment. Son visage devint grave, il n'écoutait que d'une oreille ce qui se passait dans la pièce, trop focalisé sur Lev et son état. Putain... merde ! Merdemerdemerdemerdemerde !