Quelques heures plus tard, Jared vient nous chercher.

_ Hey...

_ Oui ?, dis-je d'une voix endormie.

_ Ils vont...

Il hausse les sourcils pour nous faire comprendre ce qu'il se passe. Je grimace à l'idée de faire face à l'incinérateur. Kasey se redresse et fait un signe de tête à Jared, qui s'en va ensuite.

Kasey se penche au-dessus de moi.

_ Tu veux y aller ?

_ Je le dois. Il le faut.

Je baisse la tête et sors de la couchette. Kasey fait de même et m'emmène vers la salle des funérailles. Il pose un bras sur mes épaules et me dit des choses gentilles comme « je suis là » ou « tout va bien se passer ». J'essaie de me vider la tête pendant le peu de temps qu'il me reste, mais c'est compliqué.

On tourne dans un couloir et on se retrouve enfin devant la fameuse pièce. J'entre d'abord et fais face aux autres. Il ne reste que Masana, Jared, Billy, Martin et moi, maintenant. Ils me regardent tous avec un air triste. Et ça se comprend !

Le premier à venir vers moi, c'est Jared. Il me prend dans ses bras et je fais de même. Les autres suivent le mouvement, juste après.

Il y a aussi deux autres personnes : Jera et le maître de cérémonie.

Nous nous installons et débutons la séance. Je n'écoute pas un seul mot de ce que le maître de cérémonie dit. Je n'ai pas la tête à ça. Ma tête est vide. Je me sens oppressée. J'ai juste envie que tout se passe rapidement pour en finir avec ces duels. Je voudrais bien prendre l'air. Respirer le vent d'Atorn, qui secouerait mes cheveux et mes idées.

Près de dix minutes plus tard, nous nous levons pour prononcer les dernières paroles avant de faire nos adieux à Enzo. Je suis la dernière à passer.

Je m'approche de la caisse en bois et me penche au-dessus d'elle.

_ Je suis désolée, Enzo... Je n'ai pas pu tenir ma promesse... Mais je... Je peux te jurer, et sur ça tu as ma parole, que je tuerai de mes propres mains celui qui a généré tout ce bordel... Tu peux me croire, dis-je en posant ma main sur le cercueil. Dors bien.

Une larme coule de ma joue et descend jusqu'à mon menton. Je me recule et le cercueil coulisse. La porte de l'incinérateur se referme et l'air devient plus chaud tout à coup, accompagné d'une ombre orangée.

Il est parti pour de bon.

On se regarde les uns les autres puis nous nous retournons vers la sortie. Mais des gardes nous barrent la route.

_ Qu'est-ce que vous avez ? Allez, dégagez !, crache Masana avec ses mains.

_ En réalité, on vous mute, intervient Jera.

_ Quoi ?, répondons-nous en chœur.

Jera se poste devant nous, l'air inquiet. De même pour Kasey.

_ Les ordres sont les ordres. On vous change d'endroit. Pour les prochains duels, cela va être compliqué de les organiser dans la prison. On va vous conduire dans la Tour Nord.

Je regarde les autres et m'approche dangereusement de Jera.

_ Pourquoi ?

Je sonde l'esprit de Jera pour y déceler une raison ou une émotion qui me mettrait sur la voie. Mais rien.

_ Vous allez être mutés. Je n'en sais rien, quant à la raison. Vous partez ce soir.

Jera tourne les talons et s'en va. Mes camarades s'agitent dans le groupe et Kasey perd son regard sur moi.

_ C'est quoi la Tour Nord ?, demande Billy.

_ C'est une forteresse ! C'est un truc, vous n'avez jamais vu ça de votre vie !

Jared a raison. La Tour Nord est la tour la plus reculée de la ville. Elle appartient à la partie Nord, comme son nom l'indique. Et elle est effrayante. Non pas qu'elle fait peur à voir ! Juste qu'on s'imagine mal y pénétrer sans qu'elle ne s'effondre !

Les gardes nous encerclent et nous conduisent au camp pour que l'on attende plusieurs heures avant de nous diriger vers la tour. On est tous assis autour du braséro éteint lorsque Jared se lève.

_ Bon, il ne nous reste plus que quelques heures à attendre !

_ Oui, Jared, répond Billy.

_ Ça va passer vite ! Ça va aller ! On va gagner !

Jared commence à faire les cent pas autour de nous, comme un vautour autour de sa future proie. Il devient anxieux. Il bouge nerveusement. Il donne même le tournis à Martin.

_ Jared, calme-toi, s'il-te-plaît, commente la masse de muscles.

_ Que je me calme ? Parce que t'es calme, toi ?

_ Jared...

_ Non ! Vous ne comprenez pas ! Ils vont nous tailler en pièces, là-bas ! Les deux derniers duels sont les plus durs à faire ! Ils vont nous tuer !

_ Jared !, répété-je encore.

_ Ils vont nous tuer ! Ils vont nous tuer !

_ JARED !

Il s'arrête et me regarde en colère. Il se remplit de fureur en s'approchant de moi. Il m'attrape par le col et me plaque contre un mur.

_ Jared, arrête ! Ça va pas ou quoi ?, s'exclame Billy en essayant de le tirer en arrière.

Jared secoue vivement son épaule et Billy s'écarte.

_ C'est à cause de toi, si on est tous là, Nam ! Seulement à cause de toi !

_ Je t'ai proposé de me suivre et t'as dit oui, Jared ! Tu es le seul à blâmer, ici ! Tu as pris ta décision alors assume !, vociféré-je.

Ses yeux deviennent menaçants à souhait. Je cale l'arrière de ma tête sur le mur et le regarde intensément.

_ Qu'est-ce que tu attends ? Vas-y ! Frappe !

Jared fronce des sourcils et lâche prise peu à peu.

_ FRAPPE, J'TE DIS !

Mais il n'en fait rien. Il me laisse aller, en respirant bruyamment. Ma voix reste en suspens dans l'air quand je vois des larmes apparaître sur ses cils.

_ Je veux repartir, Nam !, pleure-t-il. Je veux retrouver mon oncle et sortir de cette ville horrible !

Il me fonce dessus et pleure sur mon épaule. Ses pleurs me déchirent le cœur, littéralement.

C'est vrai, il n'a rien demandé. Moi, je débarque et je fais tout voler en éclats. Partout où je passe. Comme une tornade ou une guerre.

Je fais le mal de ceux qui m'entourent. Même sans le vouloir.

_ Je suis désolée, Jared...

Les autres nous regardent, aussi désolés que je ne puisse l'être.

Jared finit par se calmer quelques secondes plus tard. Nous nous posons dans le canapé pour attendre les gardes.

Billy regarde le néant. Martin et Masana sont dans les bras l'un de l'autre et ne parlent pas. Jared me tient la main en silence. On a tous des têtes de déterrés. Et ceux derrière les caméras et les écrans à l'extérieur doivent bien se marrer. Ils me dégoutent !

Soudain, tout le monde relèvent la tête à l'entente de l'ouverture des portes. Jera et Kasey arrivent et nous disent qu'il est temps d'y aller. Je me lève la première. Je marche sans lâcher la main de Jared et m'aventure dans le couloir. Des gardes nous barrent la route. Ils sont armés. Nous attendons les autres et nous poursuivons notre route.

Nous prenons l'ascenseur de verre et descendons jusqu'à l'étage où se trouvent les entrepôts pour la nourriture. Comme du bétail, ils nous font entrer dans un énorme hangar, où sont disposées de grandes et larges étagères soutenant plein de caisses portant des noms comme « viande » ou « poisson ». Je n'y prête aucune attention et regarde comment réagit Jared.

Il a retrouvé son air normal. J'ai l'impression qu'il va mieux mais je préfère garder sa main dans la mienne. On ne sait jamais ce qu'il peut se passer.

Au fond du hangar, une fourgonnette rouge officielle de l'Armée est encerclée par des soldats armés. Trois autres voitures banalisées sont à côté d'elle. Jera passe devant, ainsi que Kasey pour ouvrir la voie et s'assurer que tout va bien.

Jera nous fait signe d'attendre et on s'arrête. Le sang pulse à mes tempes. Je ne le sens pas, ce transfert. J'ai un mauvais pressentiment.

Finalement, Jera nous dit d'avancer et nous nous exécutons. Sur le côté, la porte de la fourgonnette coulisse et un soldat en sort. Il nous fait tous monter un par un après avoir passé le scanner sur chacun de nous. Une fois que nous y sommes, deux gardes armés montent et un autre sert de chauffeur.

Je regarde Kasey et le vois monter dans la voiture à côté de nous, suivi de près par Jera. Le reste des gardes montent dans les autres bagnoles.

La fourgonnette démarre et nous emmène enfin hors du hangar. Billy abaisse la vitre et une légère brise pénètre dans l'habitacle. Les portes du hangar s'ouvrent et une foule incroyable crie et scande nos noms.

Des riches, tous bien habillés et haut en couleur s'attroupent autour de notre voiture et tapent sur les vitres.

_ Ils sont hystériques !, s'écrie Masana.

_ Ce sont des fanatiques, ajoute Billy.

_ A vrai dire, ce sont vos fans !, finit l'un des gardes.

On perd tous notre langue. Nos fans ? Des gens nous aiment parce que l'on court le danger de mourir pour les divertir ? Seulement ça ?

Mais sur quelle planète vit-on ?

Le camion et les voitures derrière nous arrivent à sortir du cortège de fans et à s'engager sur une route vide. Des grilles se referment derrière nous pour ne pas laisser les gens nous suivre. Ils ont dû clôturer les routes perpendiculaires pour éviter les émeutes, également. Je sens enfin l'air de l'extérieur. Je me sens revivre. Et dire qu'à une portière d'ici, je pourrais être libre. Je secoue la tête et regarde devant moi.

La grande avenue se prolonge à perte de vue au loin. Quelques minutes plus tard, nous percevons enfin la Tour Nord.

_ Hey, c'est quoi ça ?, demande Masana en pointant l'immeuble.

_ Ça, c'est là où on va rester jusqu'à la fin des duels.

Une tige, longue d'au moins deux cents mètres, s'élevant du sol, soutient un plateau noir. Au-dessus, une énorme station entourée d'un mur de verre fumé de plus de dix mètres de haut, sans aucun moyen de s'en échapper, se profile à l'horizon.

Ce pourquoi on a peur, quand on voit cette tour, c'est que la tige casse, et que le bâtiment s'écroule totalement comme un château de cartes. C'est très impressionnant à voir.

Une détonation se fait entendre et les gardes deviennent prudents.

_ C'était quoi ça ?, demande l'un.

_ J'en sais rien !, répond le deuxième. Jimmy, t'as un visuel ?

_ Négatif, rétorque le chauffeur. Je n'ai rien vu, moi !

Un vrombissement se fait entendre de plus en plus fort. Des coups de feu puis un poids qui s'abat sur le toit du camion. Les gardes nous hurlent de nous baisser. Jared se place au-dessus de moi, me forçant à voir seulement mes genoux.

_ Wow !, crie Martin. Il est tombé du toit !

_ Tour de contrôle, ici véhicule 1-2-0-4 LGK ! Demande pour renfort sur l'avenue 3 ! On essuie des coups de feu !

Plusieurs autres détonations se font entendre. Puis, une autre plus prêt. La voiture vrille et part en tonneau sur plusieurs mètres. La voiture se secoue dans tous les sens et je me cogne contre Billy plusieurs fois. Jared frappe son front contre ma tempe et un ultrason s'empare de mes oreilles. La voiture s'immobilise sur le côté. Je cogne ma tête et ferme mes yeux pendant quelques secondes, suite au choc.

_ C'est une embuscade ! Vite, sortez-les !, crie l'un des soldats encore conscient.

Je relève la tête, à moitié couchée sur Billy. Il a les yeux fermés et ne répond plus de rien. Des bouts de verres se retrouvent partout autour de lui.

_ Billy ?

Je le secoue mais il ne réagit pas. Il n'est plus conscient.

_ Billy !

_ Nam, viens ! Faut sortir !, me crie Masana déjà à l'extérieur de la camionnette.

_ Faut pas laisse Billy ici !, m'exclamé-je.

Je défais la ceinture de sécurité de Billy et la mienne. On tombe au plus profond de la voiture. Je me redresse et passe le bras de Billy sur mes épaules.

_ Allez, mon pote ! Du nerf !, soufflé-je en le redressant pour qu'il soit évacué.

Le soldat conscient et Jared le saisissent sous les aisselles et le hissent hors de la voiture. Ils se décalent et je pose mon pied sur le repose-tête de mon siège. Masana s'abaisse et m'aide à me sortir de là.

Une fois en haut, Masana lâche et tombe sur les fesses. Martin l'aide à se relever et ils descendent de la voiture. Je les suis et nous courrons vers la rue la plus proche pour nous abriter des tirs ennemis. Jared et le soldat font glisser les pieds de Billy au sol.

Une fois à l'abri, ils le déposent et le soldat repart vers l'angle pour essayer d'y voir plus clairement.

Je m'agenouille à côté de Jared, face à Billy, qui ne répond vraiment plus à aucun de nos appels.

_ Billy ! Putain, réveille-toi !

Jared le secoue par les épaules et Billy se laisse faire. Dès qu'il arrête, Billy se laisse tomber en avant tout seul, comme un pantin. J'essaie de le redresser en le prenant à la tête. Je sens ma main glisser sur un liquide. Je la retire et l'examine. Elle est toute rouge. Mon sang se glace. Je reviens sur Billy mais un flash sur sa tête m'interpelle. Je plisse les yeux et tape l'épaule de Jared.

_ Mec, regarde !

Jared se penche et devient livide.

_ Oh non...

Il décale une mèche de cheveux de Billy et découvre un bout de verre, tellement enfoncé dans son crâne qu'on ne le verrait pas si on se tenait de face.

_ Billy ? Non, merde ! Billy !

Je me sens vide. Tous mes sens désertent mon corps. Je titube vers l'arrière et me laisse tomber le long du mur adverse. Masana s'approche de Billy en même temps que Martin. Ils l'appellent, le suppliant de se réveiller.

Mes yeux se perdent sur la grisaille du mur devant moi. Le soldat se fait toucher par une balle et je me réveille soudainement. Son corps tombe vers mes pieds, inerte. Je rampe sur les fesses pour m'éloigner le plus rapidement possible de la tache rouge sang qui se déverse sur les petits pavés. Mes yeux refusent de se fermer.

D'autres coups de feu se font entendre. Puis plus rien. Des ombres s'approchent de nous. Une voiture s'arrête devant l'entrée de la ruelle et nous saisissent un à un. Quand un soldat s'approche de moi, je sursaute et me réveille enfin. Il me tient avec toute sa force et me jette dans la voiture. J'essaie de me débattre férocement pour retourner auprès de Billy mais il pare tous mes coups.

_ Billy ! PUTAIN DE MERDE !

On nous encastre littéralement les uns dans les autres dans la voiture et le chemin qu'on a commencé reprend de plus bel. Masana pleure toutes les larmes de son corps dans les bras de Martin. Jared a le regard vide et la peau blanche.

Je tire sur la racine de mes cheveux en m'empêchant de crier. Tellement je serre ma lèvre entre mes dents, je sens mes dents transpercer la chair. Je commence à pleurer aussi. Je tiens mes joues entre mes mains.

La voiture fonce vers la Tour Nord. Elle vire à droite et à gauche. Mes bras me font mal lorsqu'ils se compressent contre ceux de mes voisins. Une fois arrivée à destination, elle s'immobilise et les soldats descendent plus rapidement que jamais. Ils nous disent de nous dépêcher et c'est ce que nous faisons. Nous courrons vers l'entrée de la tour. Plusieurs fils habillent son pied et des fentes illuminées de bleu la décorent. Nous arrivons à l'entrée et le soldat qui m'a saisi pour m'emmener tape un code sur un clavier. Mes yeux sont trop embués pour voir de quoi il s'agit. Les portes s'ouvrent et les soldats nous poussent à l'intérieur.

Il s'agît d'un ascenseur. Il monte très rapidement jusqu'en haut. Une fois arrivés, nous sortons tous et un vent plus présent encore nous ramène à la dure réalité. On est encore piégés. Je fais quelques pas et m'allonge sur un faux gazon. Je referme mon bras sur mes yeux et me laisse aller. Quelqu'un vient se coller à moi et me redresse pour m'enlacer. Des bras tous fins. C'est Masana. J'enfouie ma tête dans son cou et nous pleurons ensemble la perte de notre allié et ami.

Je n'ai aucune nouvelle de Kasey. Et s'il était... Non, il ne faut pas que j'y pense ! Depuis le début des duels, nous avons perdus trois personnes chères ! Doug, mort au premier duel ! Enzo, mort au deuxième duel, il y a à peine quelques heures ! Et maintenant, nous avons perdu Billy, mort à cause d'un bout de verre enfoncé dans son crâne ! Je ne veux pas perdre Kasey ! Même s'il m'a trahi, je ne peux pas lui souhaiter la mort ! C'est impossible. Pas Kasey !

_ On y arrivera, Nam ! Je te promets qu'on aura la peau de ces salopards !, me rassure Masana.

Jared et Martin nous rejoignent dans notre étreinte collective. Je savais qu'il allait mal se passer, ce transfert !

Je le savais !