Kasey s'est assoupis sur le matelas de l'autre côté de la pièce. Hemming est dans un des tunnels et moi, je suis encore assise à côté de mes affaires avec Furie aux bras. Il ne fait pas de bruit. Il me regarde avec ses grands yeux jaunes. Je ne les trouve plus aussi intimidants, maintenant.

Hemming nous a donné des habits pour laver nos vêtements mouillés. Mes fringues me vont deux fois trop grandes, surtout parce qu'il s'agit de vêtements pour homme.

En réalité, Hemming est plutôt sympathique. Il est toujours serviable. Bon, j'ai encore un peu de mal à lui faire confiance mais il a mis à l'aise Kasey alors je pense que je me fais du souci pour rien. Enfin, Kasey est facile à amadouer. Mais j'ai des efforts à faire vis-à-vis d'Hemming. Il nous aurait déjà tués, s'il l'avait voulu.

*

_ Tenez ! Vos vêtements sont secs !

Kasey et moi récupérons nos vêtements et partons nous changer. Une fois de retour, Hemming nous attend avec Furie aux pieds.

_ Vous ne m'avez pas dit ce matin, où vous alliez.

Je regarde Kasey et il ouvre la bouche pour répondre.

_ Nous allons récupérer mon frère à Acropolis.

Hemming nous regarde tour à tour et finit par acquiescer.

Il est l'heure de partir. Je m'accroupie au sol et tends mes mains vers Furie. Il accourt et me saute dessus. Je le serre fort contre moi et il me lèche la joue. Je rigole et éloigne ma tête pour embrasser le haut de son crâne touffu.

Je le repose et il retourne auprès d'Hemming qui serre la main de Kasey.

_ Merci pour tout, Hemming.

_ Je vous en prie, les enfants. J'espère vous revoir tous les deux, avec quelqu'un en plus, prochainement.

Nos pensées se tournent vers Cole, le frère de Kasey. On va le chercher. Tout est allé tellement vite, ces derniers jours.

Kasey se décale d'Hemming et je m'en approche pour lui serrer la main.

_ Merci... Hemming...

Il a l'air surpris mais finit par sourire. Il serre chaleureusement ma main et tape son épaule contre la mienne.

_ Revenez dès que vous le pouvez.

_ On essaiera, oui, lui réponds-je en souriant.

On se sépare et nous récupérons nos armes et nos sacs. Je porte mon arbalète à la main et Hemming tape dans ses mains. Je me retourne et vois Furie en train de se transformer en la Terreur. Ses os et ses muscles se contractent et il devient aussi grand que son maître. Il aboie et les parois tremblent.

Kasey a encore du mal à s'y faire. Je souris et me tourne vers Hemming.

_ Il vous guidera jusqu'à la porte pour aller à Acropolis. Faites bon voyage.

On lui fait un signe de reconnaissance avec la tête et Furie passe devant nous et s'engouffre dans un tunnel. On le suit et on lance un dernier au revoir vers Hemming. Le tunnel est assez large pour que l'on puisse s'accrocher aux poils du chien sans se frotter au mur.

Quand ma main attrape une touche de poil, je perçois une différence de matière. Les poils sont plus rêches et plus résistants que quand c'est un chiot. La noirceur de la galerie nous force à nous tenir au chien mutant pour nous guider.

Nous marchons pendant une heure. Nous avons tourné deux fois à droite et trois fois à gauche. Je n'ai même plus mon sens de l'orientation. Je serais totalement perdue si Furie n'était pas été là.

Au bout d'un tunnel, nous remarquons une petite salle éclairée à la lumière de la nuit bleutée. Nous pénétrons dans le puit géant et levons la tête.

Furie lance un jappement et s'allonge de tout son long pour nous inciter à faire une pause. Je souris et regarde autour de moi.

Que de la pierre, rien que ça. Je regarde en haut et admire la nuit inondée d'étoiles étincelantes, et à gauche, le satellite. C'est tellement beau qu'on pourrait regarder ça toute la vie.

Je regarde devant moi et remarque que Kasey est à côté de Furie. Il tente de s'asseoir. Furie l'épie de ses yeux jaunes vifs. Kasey plie à peine ses jambes que Furie grogne en montrant les crocs.

Je souris en voyant Kasey se relever et s'éloigner d'un coup. Je m'avance vers Furie et m'agenouille près de sa tête. Je pose ma main entre ses oreilles et le gratte.

_ Tu peux le laisser s'asseoir près de toi, il est mon ami.

Furie me regarde, puis revient sur Kasey. Il s'allonge sur le côté et lance un énième jappement. Le son sort comme une remarque comme quoi il peut faire ce qu'il veut, il ne fera rien.

Kasey me regarde et je lui fais signe de s'asseoir, le dos contre le ventre de Furie. Ce dernier le regarde de travers quand Kasey s'exécute. Il se pose doucement sur le sol mais reste tendu comme une corde. Il patiente quelques secondes et expire tout son stress. Je m'éloigne de Furie et sourit au chien. Il me regarde et ses yeux se plantent sur Kasey.

Sa patte frappe l'épaule de Kasey et Kasey bascule la tête, frappant l'autre patte du chien. Avant qu'il ne puisse se relever, Furie le coince entre ses grosses paluches poilues et lèche le visage de Kasey. Il l'aime bien.

_ Non ! Lâche-moi, je me suis déjà douché !

J'éclate de rire en voyant cette scène. Furie arrête et Kasey essuie son visage sur les poils durs de Furie. Je m'assieds sur le ventre de Furie et il me fait basculer aussi, sans attendre une seconde de plus.

Mon visage se retrouve à quelques centimètres de celui de Kasey et nous plantons nos regards dans celui de l'autre. J'ai voulu me dégager mais Furie nous bloque tous les deux avec sa grosse patte, comme un plaid sur nos corps. Il nous serre contre lui et voilà que je me retrouve collée à Kasey. Super !

Kasey s'éclaircit la gorge et moi, je baisse la tête. Mais Kasey me tire de mes pensées.

_ Tu vas bien ?

Je relève les yeux vers lui, pleine d'incrédulité.

_ C'est quoi cette question ?

_ Contente-toi juste de répondre, me supplie Kasey.

Je le regarde et vois qu'il n'a pas envie de jouer à un jeu stupide.

_ Je vais bien. Et toi ?

_ Mieux, maintenant que je sais que lui, il ne va pas me bouffer.

Il lève les yeux vers Furie et je pouffe de rire. Un silence s'installe après et je pose mieux ma tête sur la patte de Furie.

_ Tu as hâte de retrouver ton frère ?

Le visage de Kasey devient grave. A l'approche de la Capitale, ça se comprend.

_ Je n'ai pas envie de penser à ça. Parlons d'autre chose, tu veux ?

Le sujet reste en suspens dans l'air. On ne sort plus un mot. Question d'autre sujet, on sèche. Je soupire et regarde autour de moi.

La respiration de Furie est lente. On sent à peine son ventre se gonfler tellement il est discret.

Je baisse les yeux encore une fois et reste comme ça. Seulement je sens le regard de Kasey se fondre sur moi. Je le regarde aussi et nos yeux ne changent pas de position.

La main de Kasey remonte jusqu'à mon visage et son index fait des formes inconnues sur ma joue.

_ Kasey...

_ Chut...

Il avance sa tête de quelques centimètres et s'arrête. Mon échine frémit et tout mon corps rentre en ébullition. Ma tête fume à toute allure et mes muscles ne répondent plus. Les yeux de Kasey deviennent des soucoupes, pour se fermer totalement ensuite.

Juste après, je sens quelque chose de doux se poser sur mes lèvres. Puis cette sensation part aussi lentement qu'elle est arrivée. Kasey rouvre ses yeux alors que moi, ils sont restés ouverts depuis tout ce temps.

On se regarde sans rien dire. Son souffle survole mon visage et je me sens défaillir.

Je saisis son cou et l'approche de moi à nouveau. Je ferme les yeux et plaque mes lèvres sur les siennes. On se sépare et nous reprenons notre doux baiser pendant quelques secondes à peine. C'est la première fois que j'embrasse quelqu'un. La première fois. Et à partir de cet instant, il y a un avant et un après.

Je tremblote lorsque nous nous séparons. Kasey étire ses lèvres dans un sourire timide et je fais de même. Il m'embrasse chastement une dernière fois et me sert tout contre lui. Comme le chien une seconde plus tôt. Et pour une fois, je ressens cette chaleur qui était partie depuis la mort de Tania. Je retrouve le goût de protéger quelqu'un quoi qu'il arrive.

*

Une heure après nous être endormi dans les bras l'un de l'autre, Kasey et moi nous réveillons enfin. Dès que mon regard croise le sien, je souris en rougissant. Il embrasse mon front et tape sur la patte de Furie pour lui dire de nous libérer. Furie se réveille d'un coup et retire sa patte. Kasey m'aide à me lever et Furie se remet à quatre pattes.

Je regarde Kasey intensément en rougissant encore. Oh merde, les gars ! Je deviens une vraie fille, ça y est !

Nous reprenons notre route, mais cette fois-ci, nous montons sur le dos de Furie. Il s'est couché sur le ventre et a aboyé. Je me retrouve donc derrière Kasey, mes bras serrées autour de sa taille. Furie est très rapide. Et c'est en un temps record que l'on rejoint le dernier tournant avant de nous retrouver devant la Capitale.

Il s'arrête au coin du couloir et se baisse pour nous faire descendre. Je descends d'abord, suivie de Kasey. Furie s'assied sur ses pattes arrière et lance son dernier jappement de la soirée. Kasey se tourne face à lui et lui gratte le dessous de la tête. La queue de Furie fouette le tunnel, faisant le bruit d'un homme qui court vite. On rigole et Kasey me laisse la place.

Je me poste devant Furie et lui sourit. Ses yeux jaunes resteront toujours avec moi. Il baisse la tête plus basse pour que je lui caresse la tête mais je ne veux pas lui dire au revoir comme ça.

Je soulève sa tête et écarte mes bras comme pour lui faire un câlin. Furie rabat une patte derrière mon dos et me ramène plus près de lui encore. Ses poils sous son cou sont étonnement doux, comparés au reste de son corps.

Je m'éloigne de lui et je remarque une goutte d'eau pendre à son œil. Je pose ma main dessus et fouette la goutte pour qu'elle parte. Je relève la tête de Furie et le regarde droit dans les yeux.

_ Je reviendrai.

J'essaie de sourire quant à la séparation imminente avec ma boule de poils préférée. Je m'éloigne et me retourne vers Kasey. Il me lance un sourire triste. Je lui fais un sourire optimiste et nous nous aventurons vers le dernier tournant.

Furie hurle derrière nous tellement fort que nous sommes obligés de nous couvrir les oreilles. C'est un cri entre le chien et le lion. La terre tremble sous nos pieds et nous rions avec Kasey. Une fois que Furie a fini de faire peur aux voisins, nous le regardons. Il a l'air fier de lui. Sa queue frappe de nouveau le sol et il nous regarde une dernière fois avant de se retourner et de nous laisser seuls.

Kasey ne réagit pas. Il laisse son regard posé sur l'endroit par où Furie est parti. Tandis que moi, je suis attirée par la lueur de lumières électriques projetée dans la galerie.

Je dépasse Kasey et arrive enfin dans la ligne droite, rompue par la grande bouche qui nous donne une vue imprenable sur ce qu'il nous attend de l'autre côté.

_ C'est pas vrai...

Acropolis est plus scintillante que jamais. Plus glorieuse et plus grande que dans mon souvenir. Je m'avance jusqu'à la sortie de la galerie et m'arrête au bord.

Plusieurs buissons et arbres encerclent la route qui mène à l'entrée de la Capitale. C'est la seule barrière avant le mur d'enceinte et les fils électriques qui protègent Acropolis des étrangers.

Et derrière, des tours. Gigantesques et toutes illuminées. Des bâtiments futuristes à couper le souffle. Un seul n'est pas allumé. Il n'a pas besoin de l'être, étant donné qu'il l'est grâce aux immeubles voisins. C'est l'immeuble de l'Armée. C'est aussi là où les prisonniers d'états, comme Cole, sont enfermés. C'est aussi là où j'habitais, avec mon père.

Je sens Kasey s'approcher de moi et se hisser à ma hauteur.

_ Alors c'est ça, la Capitale ?

_ Ouais.

Je souffle un bon coup et serre la main de Kasey dans la mienne. Il referme ses doigts sur ma peau et nous nous regardons.

_ Allons récupérer ton frère.