Point de vue de Gabriel :

Comme si je me réveillai d'un cauchemar en sursaut, quelques gouttes de sueurs perlaient sur mon front, ma respiration était légèrement saccadée. Je me rappelai la sensation de panique, que j'avais éprouvé avant de me noyer, mais à mon plus grand étonnement, je n'avais ressenti aucune douleur. En me redressant, je remarquai encore ce satané sol à damier rouge et noir, mais à la différence, en face de moi se dressait une porte noire en fer. Mélissa et Félix étaient allongés à ma gauche et semblaient tout deux endormis.

Félix se réveilla à son tour brusquement, tandis que Mélissa ne bougeait toujours pas. Inquiet, je posai ma main sur son épaule, la glissant près de sa gorge, pour vérifier les battements de son cœur. Sa peau était chaude et son pouls était de plus en plus rapide. Je sentis tout à coup, son corps se crisper et tressaillir sous mes doigts, son souffle s'accéléra puis elle ouvrit les yeux et prit une grande inspiration.

-Tu vas bien ? lui demandai-je aussitôt soucieux.

-Oui... Je vais bien... reprit-elle en prenant de grandes bouffées d'air.

Je l'aidai à se redresser délicatement.

-Comment se fait-il que je n'aie rien ressenti pendant la noyade ? demanda Félix déboussolé.

Je compris alors ce qu'elle avait fait et pourquoi elle était dans cet état. Elle avait enduré ma souffrance, celle de Félix et la sienne. En récupérant notre douleur, pour nous préserver de la torture de la noyade.

-Pourquoi t'es-tu infligé ça ! Tu n'aurais jamais dû ! criai-je hors de moi.

-Je n'avais pas le choix je ne pouvais pas te voir souffrir, se défendit Mélissa, profondément choquée par ma réaction.

-Et que penses-tu que je ressente à présent en songeant à ce que tu as enduré ? me surpris-je à dire.

Je venais de penser à voix haute sans m'en rendre compte. L'idée qu'elle ait pu souffrir autant me faisait visiblement bien plus mal que je ne pouvais me l'avouer.

-C'était mon choix ! J'en avais le pouvoir et si je devais le refaire, je le referais ! me répondit-elle effrontément.

J'étais profondément troublé par le courage et la force dont elle avait fait preuve, mais par-dessus tout en colère contre elle, c'est moi qui aurais dû prendre sa douleur. Si j'en avais eu le pouvoir je l'aurais pris mille fois.

-Tu pourrais simplement dire merci ? renchérit Mélissa visiblement offensée.

Je lui lançai un regard impassible en réponse, ce qui eut l'air de la blesser au plus haut point.

La tension aurait pu se faire ressentir jusqu'au Royaume des Cieux. Félix était resté silencieux face à l'intensité de notre échange. Puis, dans une manœuvre désespérée, il rompit finalement ce silence.

-Merci princesse, je vous en suis très reconnaissant, ajouta Félix qui aurait surement préféré être n'importe où plutôt qu'ici.

-Je vous en prie Félix, dit-elle tout en me défiant du regard.

-Où sommes-nous ? demanda Mélissa en essayant de clore le débat.

-On doit sûrement être dans les cachots du palais d'Isa, répondit Félix en essayant d'ouvrir la porte, mais elle resta verrouillée.

Quelques minutes après, le métal de la porte se plia en éventail. Je découvris juste derrière, Alec suivi d'Alize et de l'un de mes gardes démons. Tous les trois le souffle court, ils semblaient sortir d'une expérience traumatisante.

-Vous allez bien ? leur demandai-je même si la réponse me paraissait évidente.

-Je préfère ne pas en parler si tu veux bien... me répondit amèrement Alec, le regard fuyant.

-C'était horrible ! répliqua Alize la voix tremblante puis elle ajouta : Alec ne voulait pas me tuer, et moi non plus, je ne pouvais m'y résoudre... Alec a créé une lame à partir de son épaulette en armure. J'ai demandé au garde de me tuer en première, afin de ne pas voir Alec mourir et de me planter la lame dans le dos, pour que ça me paraisse moins difficile. Lorsque je me suis réveillé, Alec m'a avoué qu'il a préféré me couper la tête, d'un coup net et précis afin que je ne souffre pas ! Ensuite, il a demandé au garde de lui faire la même chose, enfin le garde a fini par se trancher la gorge.

Mélissa prit Alize dans ses bras afin de la rassurer. Je la soupçonnai même d'avoir absorbé légèrement son anxiété, car quelques minutes après, Alize semblait moins bouleversée. Elle fit la même chose avec Alec qui parut plus détendu.

-Où sont les autres ? demanda Mélissa, en regardant le couloir qui se présentait derrière la porte.

-Ils sont tous endormis, dans des pièces voisines, j'ai réussi à forcer toute avec mon don, nous expliqua Alec.

Nous sortîmes dans le couloir, avec toujours le même sol à damier rouge et noir, de chaque côté, des rangers de portes étaient pliés. Nous aperçûmes derrière l'une d'entre elle, Eden, Célia et un de mes gardes, tous les trois allongés sur le sol. Tout le monde était réparti en groupe de trois, chacun avec un démon. Sun se trouvait avec Malone, dans une autre cellule, Chen et Sam étaient ensemble. Enfin, dans la dernière, ils étaient quatre, trois anges et un démon.

-Nous n'avons qu'à attendre qu'ils se réveillent ? proposa Mélissa.

-Et s'ils ne se réveillent pas ? demanda alors Alize inquiète, qui se trouvait près de Sun.

-Ils vont se réveiller, ne t'inquiètes pas... rétorqua Alec en passant son bras sur son épaule pour la rassurer.

-Si dans une heure, tout le monde n'est pas réveillé, nous trouverons une solution, dis-je en méditant à une stratégie.

Le premier à sortir fut Chen suivi de Sam et de son garde. Ils semblaient ne pas avoir énormément souffert de leur captivité mental et Sam avait même l'air amusé.

-Pourquoi êtes-vous les seuls à trouver la situation amusante ? leur demandai-je curieusement.

-Quand le garde nous a expliqué que ce n'était pas réel et que l'on devait mourir, j'ai trouvé ça pour le moins amusant... Avec Chen, nous avons l'habitude des combats rudes, en général, on se bat jusqu'à ce que l'un de nous saigne. Donc, on s'est battu et je lui ai brisé la nuque en premier, j'ai ensuite réussi à sortir un arbre du sol et l'on s'est pendus, le garde et moi, à l'aide d'une liane que j'ai créé, déclara fièrement Sam.

-Tu as de la chance, que la liane n'a pas rompue, sous le poids de ta grosse tête, se moqua Chen en donnant une tape dans le dos de son frère.

Je souris malgré moi, je savais que les traditions du Royaume des Grands Bois étaient pour le moins déconcertantes. Je me rappelai particulièrement l'une d'elles, qui consistait à marcher pieds nus, sur un chemin de braises ardentes. D'après eux, cela contribuait à renforcer leur esprit, face à la douleur.

Tout à coup, un bruit sourd retentit du fond du couloir, je courus accompagner de Félix dans la direction du son. Une porte apparut, et s'ouvrit, laissant deux gardes habillés en rouge et noir, en sortirent leur main prête à dégainer leurs armes. Une magnifique femme aux cheveux châtains, vêtue d'une robe sombre en satin, un pendentif en forme d'œil autour du cou, sa queue reptilienne, aiguisée en forme de flèche balayait l'air. Des symboles triangulaires, recouvraient ses bras nus, sa couronne cramoisis, me laissa deviner son identité, la reine Isa.

-Que me vaut le plaisir de votre visite jeunes anges ? demanda la reine. C'est bien la première fois que je vois des anges ici... s'étonna-t-elle un sourire en coin.

-Je suis ici pour retrouver ma sœur, je sais qu'elle est en Enfer et je serai prêt à tout pour la ramener saine et sauve ! rétorquai-je sérieusement.

-À tout, dis-tu ? renchérit la démone d'un ton suave avec un large sourire. Oui, j'ai bien vu que mon petit labyrinthe, ne t'avait pas vraiment effrayé contrairement à certains de tes amis encore endormis... reprit la femme aux grandes cornes. Justement tu tombes bien ! J'ai une proposition à vous faire... En échange, je vous laisserai la vie sauve et je pourrai peut-être t'aider à retrouver ta précieuse sœur...

-Que voulez-vous ? lui demandai-je alors impatient.

-Je voudrais que tu rendes visite à ma vieille amie Sandie, nos relations sont comment dire... un peu tendues. C'est au Royaume des Fumées Rouges, à quelques heures à peine à cheval d'ici. Je veux que tu me ramènes son fils Amos, naturellement, en vie et en bonne santé.

-Vous voulez que j'enlève le fils de votre amie ? l'interrogeai-je déconcerter, en la regardant avec méfiance.

-Sandie détient la plus grande armée de diablotins et de démons communs, ce qui a attiré les convoitises d'Eris. Celle-ci, lui a proposé une alliance, en mariant Amos avec sa catin de fille Arya ! J'ai bien tenté de l'en dissuader, mais elle est très têtue. Elle a même renforcé la sécurité de son palais, empêchant quiconque de s'approcher, tous les gardes que j'ai envoyés ne sont toujours pas revenus... Mais, il faut absolument que je réussisse à empêcher cette union. Eris est devenue complétement folle depuis la perte de son mari et de son premier fils. Elle ne vit que pour épancher sa soif de vengeance, délaya Isa.

Je décidai de la couper de son long monologue, que je m'efforçai de suivre. Elle aimait visiblement s'écouter parler.

-Admettons que je vous ramène le fils de Sandie, vous accepteriez de m'aider à retrouver ma sœur ?

-Je m'engage moi, Isa, reine du Royaume de Géhenna, à vous laisser la vie sauve, tes amis et toi, ainsi que de t'aider à retrouver ta sœur en échange d'Amos, déclara Isa tout en se penchant vers moi, attendant mon approbation.

Même si je ne lui faisais pas confiance, je n'avais pas vraiment le choix que d'accepter, de plus si elle avait voulu nous tuer, elle l'aurait sûrement déjà fait.

-Très bien, j'irais au Royaume des Fumées Rouges à une condition ! Que vous acceptiez de libérer mes amis, afin qu'ils puissent m'accompagner, rétorquai-je en insistant du regard.

-J'accepte de libérer seulement un de tes amis, vous êtes déjà suffisamment nombreux, je te laisse sélectionner lequel et seulement à ton retour, vous pourrez tous repartir ! Aussi, en guise de bonne foi, ma fille vous accompagnera, concéda la reine démone.

Isa s'avança vers les pièces où se trouvaient mes amis endormis, m'invitant à choisir parmi eux.

J'expliquai la situation aux autres. Alize souhaitait libérer Sun et Mélissa, son frère. Je tranchai et choisis de réveiller Celia, étant une princesse, je ne me voyais pas la laisser enfermée ici. Isa se pencha au-dessus d'elle, posa son index sur son front, une lueur rouge apparut et elle sortit de son réveil, surprise.

-Mais avant de poursuivre, j'ai une dernière requête... Délivrez l'esprit de ceux qui resteront avec vous, soumis-je obstiné.

La reine leva les yeux au ciel avec condescendance et alla réveiller Eden, Sun, Malone ainsi que les autres gardes. Elle les laissa toutefois enfermés dans leurs geôles. J'expliquai à ceux qui devront rester ici, le marcher que j'avais conclu avec la reine, pour les libérer. Puis, nous la suivîmes en dehors de ce long couloir, grimpant un escalier rouge cramoisi en colimaçon. Finalement, nous arrivâmes au cœur de ce qui semblait être le hall d'entrée du palais. Le damier noir et rouge formait une spirale, en son centre un grand œil y était dessiné. Une nouvelle très belle femme, fit son apparition. Sa tenue était décontractée, recouvert d'une cape noire en velours, ses cheveux châtains tombaient sur ses épaules, des longues bottes noires en cuir, remontaient jusqu'à ses genoux, elle ressemblait à une guerrière.

-Tu tombes bien Sybil, j'ai une mission à te confier, elle pourrait bien te plaire ! lança Isa à la démone.

Pendant qu'Isa discutait avec Sybil, un démon arriva en un flash, au milieu de la pièce et fit irruption dans leur conversation.

-Ça a l'air intéressant... Allons promener les anges ! Tu as prévu une laisse, mère ? dit-il d'un air espiègle.

Je croisai le regard de ce démon, avec un certain mépris, je pris sur moi, pour ne pas le faire taire avec mon poing. Sa tenue extravagante, laissait entrevoir sa poitrine musclée, une manche rouge et l'autre noir recouvraient ses bras, un œil tatoué sur le dessus de la main.

-Si tu insistes pour les accompagner, libre à toi Cyrus ! répondit Isa amusée.

-Quelle chance ! Un importun... soupira Sybil.

Toute cette situation commençait sérieusement à m'agacer. Plus nous perdions de temps, plus je perdais espoir de retrouver Nora saine et sauve.

-Si vous avez fini, pourrions-nous y aller ? m'exclamai-je impatient, en lâchant un profond soupir.

-Tu as entendu Sybil ? Notre « invité » est pressé de partir... Ne le faisons pas plus attendre ! répondit le démon qui s'était joint à nous.

La princesse démone ne dit rien et passa devant nous, vers la grande porte de l'entrée. Elle me fixa, fit une révérence absurde et m'invita à sortir. Son attitude m'énervait déjà, mais je m'efforçai de ne rien laisser transparaître. Nous sortîmes tous à l'extérieur du palais et nous fûmes éblouis par une lumière rouge provenant de ce qui semblait être le ciel de l'Enfer. Je vis plusieurs chevaux, du moins en apparence, nous attendre en bas de l'escalier. C'est quand je m'approchai de plus près que je remarquai qu'ils ne possédaient que trois pattes chacun. Le pelage noir avec des yeux blancs, une aura sombre émanait d'eux. Leurs squelettes étaient distincts par endroit, ressemblant à des chevaux à moitié morts.

-Prenez un Helhest nous seront plus discret, et suivez-moi les anges ! ordonna Sybil en enfourchant l'une des montures.

J'en déduisis que c'était leur espèce, en me rapprochant de l'une d'elles. Célia qui était à côté de moi, regardait la sienne avec dégoût, avant de me demander de l'aider pour grimper dessus. Pendant que Sam, s'amusait à passer ses doigts, à travers les côtes visibles de son cheval. Une fois sur mon Helhest, ma main glissa sur l'os apparent de son omoplate, pour saisir les rênes. Nous partîmes au pas tous en suivant Sybil, qui menait le cortège.

Mélissa était sur ma gauche, je sentis qu'elle m'en voulait encore, à la suite de notre échange houleux de tout à l'heure et probablement aussi pour avoir laissé son frère... Mais je ne voulais pas créer plus de tensions, avec Alize dans le groupe. Célia me semblait être le choix le plus judicieux. Nous avancions lentement, au milieu d'un paysage de plaines, recouvert de poudre écarlate, l'air chaud me balayait les cheveux en arrière. Au bout de quelques heures, Cyrus s'avança entre moi et Mélissa et me toisa de son air malicieux. Je ne prêtai pas attention à lui et préférai ignorer ses regards insistants.

-Que signifie l'œil qui est sur votre main ? demanda Mélissa avec curiosité, à l'excentrique.

- En enfer on l'appelle Oclus, c'est le sens le plus précieux, pour qui sait s'en servir. Bien que vos yeux, soient nettement plus intéressants que ce symbole tape à l'œil, rétorqua Cyrus sur un ton enjôleur en fixant Mélissa.

Je n'eu pas le temps de voir sa réaction à ces paroles déplacées, Sam et Chen me bousculèrent, en me dépassant au galop sur la droite. C'est deux là étaient vraiment hors de contrôles.

-Nous allons bientôt arriver... ajouta Cyrus en sortant une flasque de sa veste.

Je regardai l'horizon où surgissait du sol un vaporeux nuage de fumée rouge, un immense palais semblait être enfouis en son centre. Je ne savais pas vraiment ce qui nous attendait, mais je restai déterminé, à faire tout mon possible pour retrouver Nora.