Point de vue de Gabriel :

Nous continuâmes d'avancer vers les immenses fumées rouges qui dansaient dans le ciel juste au loin devant nous. On pouvait à présent, nettement voir le gigantesque palais sombre, qui se dressait au milieu d'elles.

-Les fumées rouges proviennent des cuisines souterraines du palais, pendant la guerre, c'est devenu un lieu incontournable. Beaucoup de démons, n'ayant pas voulu participer à la guerre, venaient s'y réfugier. On l'appelait : « Le sanctuaire des gourmandises » on y trouve le meilleur vin, et certains prétendent, que s'est ici que se trouve les plus belles femmes. Nous allons nous y infiltrer, en prenant un passage souterrain, qui mène à une salle secrète, Amos doit déjà y être. Ma sœur va créer une illusion sur vous, afin que vous ne vous fassiez pas remarquer une fois à l'intérieur, expliqua Cyrus avec une certaine admiration en regardant l'horizon.

Nous nous arrêtâmes devant un arbre mort, si imposant que ses plus hautes branches semblaient toucher le ciel. Sybil descendit de sa monture. Elle se baissa, au niveau de ces nombreuses racines apparentes et se glissa entre elles, dans une ouverture dissimulée, sous un voile de toiles d'araignées. Cyrus nous fit signe de la suivre, en entrant à son tour dans le trou.

Pendant que tout le monde descendit un par un, je décidai de prendre Mélissa à part, je souhaitai apaiser les choses, entre nous avant d'aller plus loin. Je regrettai terriblement de m'être emporté et pire, je ne l'avais même pas remercié pour son sacrifice.

-Pardonne-moi, je n'aurai pas dû réagir ainsi, ni te parler comme je l'ai fait, saches que je te respecte et que j'admire ton courage. Tu es l'une des personnes les plus fortes que je connaisse et je te remercie pour ce que tu as enduré pour nous.

Elle sourit et ajouta malicieusement :

-On doit sûrement encore être dans une illusion du labyrinthe pour que Gabriel, roi du Royaume des Plumes de Cristal, s'excuse ! Tu peux continuer la partie où tu disais à quel point j'étais forte ?

Je la poussai d'un petit geste en réponse et l'attirai gentiment vers moi afin de l'enlacer. Je fus troublé par ce besoin de proximité avec elle, son parfum apaisant de sel marin mêler de pamplemousse et de fleur de frangipanier enivré mon esprit. Mais je préférai chasser ces pensées envahissantes et faire taire mes émotions. Nora restait ma priorité, je ne pouvais me laisser distraire. Nous devions nous concentrer sur notre mission, de plus je ne faisais absolument pas confiance à Sybil et Cyrus. Nous rejoignîmes le reste du groupe qui nous attendait dans l'entrée du passage souterrain. Je jetais un dernier regard vers les Helhests qui disparurent dans une fumée noire.

Nous étions dans un long tunnel étroit et sombre, la seule source de lumière, provenait des mains de Célia, qui avait créé une sphère lumineuse. Je savais que les démons étaient capables de voir dans le noir contrairement à nous.

-Pour votre sécurité, je vais créer une illusion, qui modifiera légèrement et temporairement votre apparence aux yeux des autres. Avec vos yeux bleus, vous risqueriez d'attirer un peu trop l'attention et d'alerter Sandie ou Belzébuth, nous expliquâmes Sybil de manière autoritaire, à côté de son frère.

-Aussi, voici comment je vois les choses... Nous allons nous séparer en deux groupes, dont un qui restera ici en retrait, en cas d'imprévu. Nous pourrons pénétrer plus facilement à l'intérieur, en formant des couples parmi nous, afin d'éviter de nous faire importuner. J'ai d'ailleurs déjà choisi ma partenaire, nous dit Cyrus avec un sourire narquois tout en s'approchant de Mélissa, et passa son bras autour de ses épaules.

Ce contact avec elle me tendait au plus haut point, mais je décidai de ne pas laisser cet affront me perturber. Célia s'approcha de moi en me fixant du regard, j'avais toujours su déceler ses intentions envers moi depuis ma visite au Royaume des Cieux où elle avait clairement tenté de me séduire. Même si elle était très belle, je la trouvai prétentieuse un peu comme son frère. Je n'avais jamais répondu à ses signaux ne voulant pas l'encourager à continuer, je me contentais de les ignorer.

- Il semblerait qu'il ne me reste plus qu'à choisir entre vous deux, déclara Sybil en observant Chen et Sam.

-Le choix sera vite fait, mon frère n'est pas attiré par les femmes et je serai ravi de vous suivre, jusque dans une pièce obscure s'il le faut, répondit Sam sur un ton envoûté.

Il s'approcha d'elle tout en bombant le torse, ce qui visiblement avait l'air d'amuser Sybil.

-Très bien, toi tu n'auras qu'à nous attendre ici avec les gardes, dit Sybil en s'adressant à Chen.

Elle toucha Sam sur le front et modifia légèrement son apparence, la couleur de ses yeux se teinta en noir et ses vêtements verts changèrent dans un style différent et plus sombre. Elle fit la même chose sur nous, avant de continuer dans les galeries, en laissant Chen, Félix et les autres gardes derrière nous.

-Une fois que nous aurons repéré Amos, il faudra tenter de l'isoler afin de le ramener avec nous. Le seul problème que nous pourrions rencontrer, c'est son talent qui peut créer des fumées rouges pouvant paralyser les personnes qu'ils touchent, expliqua Sybil en s'arrêtant devant une porte cramoisie en bois.

Elle ouvrit la porte et rentra à l'intérieur au bras de Sam, je la suivis accompagné de Célia, son frère avec Mélissa et Alec avec Alize. Nous nous retrouvions dans une immense pièce bondée de monde. Je n'avais jamais rien vu de tel, des démons communs jouaient aux cartes, sur des tables tapissées de velours rouges dans la partie gauche de la salle. De l'autre côté, des femmes dansaient à moitié nues sur des canapés. Plusieurs servantes se promenaient portant des plateaux remplis de verres de vin. Un bar se dressait au fond de la pièce face à nous. Plusieurs femmes, vêtues de rouge, étaient assises sur des grands tabourets en bois et sirotaient des cocktails. Le centre de la pièce était rempli de démons dansant sur une étrange musique jouée par des musiciens qui se tenaient sur la droite, près de plusieurs tables à manger.

Je suivis du regard Cyrus qui était un peu trop collé à Mélissa à mon goût. Ils s'installèrent ensemble sur une banquette libre près des tables de jeux. Sybil se mit à danser au milieu des démons avec Sam. Alec et Alize s'installèrent silencieusement à l'une des nombreuses tables. Je me dirigeai, avec Célia qui m'agrippait le bras, dans la direction de Cyrus et Mélissa. Quand je le vis me faire signe de regarder vers la table de jeux, je vis un démon aux cornes noires, habillé en rouge, il semblait complétement ivre. C'était sûrement lui, Amos. Je décidai de me rapprocher, quand un imposant démon commun se mit devant moi, juste avant d'arriver près de sa table.

-Tu veux jouer contre le prince ? me proposa-t-il.

-Oui, je suis là pour ça, répondis-je déterminé à mettre la main sur lui.

Le colosse me laissa m'installer à la table, Célia se posa derrière moi, accoudée sur le dossier de mon siège. J'en profitai pour observer de plus près notre cible. Il buvait du whisky dans un verre en forme de tête-de-mort en cristal. Son visage s'extasiait devant deux femmes, qui se tenaient debout à moitié nues, de chaque côté de son fauteuil. Sans même me prêtait attention, il caressa les corps qui se balançaient devant lui de manière indécente.

Cyrus vint nous rejoindre avec Mélissa, il lui fit signe de s'asseoir sur ses genoux, juste en face de moi. Une servante passait juste à côté, le plateau rempli de verres à vin, j'en pris deux, un pour moi et un pour Célia. Je bus le liquide d'une traite, Cyrus semblait prendre un malin plaisir à me fixait avec un air provocant.

Alize pris place à côté à ma gauche, et Sybil s'installa à côté d'elle, avec Sam derrière, juste en face d'Amos. Ce dernier remarqua son arrivée, en tournant la tête vers elle, à l'instant même, ou elle jeta une sacoche de pièce au milieu de la table. Ensuite elle glissa sa main sous la table, et me donna une bourse. Je déposai aussitôt son contenu devant moi, en même temps que Cyrus et Alize. Un démon vint récupérer l'or et nous donna des jetons à la place.

-Tu en as du culot pour revenir ici ! grogna Amos en s'adressant à Sybil.

-Ta fiancée n'était pas disponible ? répondit sèchement Sybil.

-Les cartes ! s'exclama alors Amos à la servante assise au milieu de la table.

Elle s'exécuta et distribua les cartes. Je retournai discrètement les miennes : un as de cœur et un as de pique. Malone m'avait enseigné, comment jouer au poker, pendant mon séjour chez lui. Il m'avait appris les règles, en apparence simple mais complexe à la fois. Je n'étais pas spécialement doué pour bluffer, mais je connaissais la valeur des cartes que j'avais en main. Amos commença en premier.

-Je relance de cent, annonça-t-il d'une voix grave et menaçante, en posant un jeton noir en avant.

-Je suis, répondis-je sereinement.

-Je me couche, soupira Sybil en jetant ses cartes devant elle.

-Tu as toujours fui devant les difficultés, lui lança Amos d'un air moqueur.

Alize se coucha aussitôt sans rien dire.

-Je relance, deux-cents ! s'exclama Cyrus en caressant la cuisse de Mélissa.

Il me défia du regard, je sentis ma mâchoire se crisper, en le fixant, sans laisser transparaître mon agacement. Amos et moi suivîmes, puis la servante posa sur la table : un roi de trèfle, un dix de pique et un as de carreau.

-Cent ! cria Amos, avant de prendre une gorgée de son verre.

Je le suivis ainsi que Cyrus. La servante retourna une autre carte : une dame de trèfle. Je n'avais qu'un brelan d'as, et il restait encore une carte à sortir.

-Trois-cents ! s'écria Amos en jetant les jetons au centre.

Il semblait de plus en plus instable, au fur et à mesure qu'il buvait, des gouttes de sueur coulaient sur sa tempe. L'une des femmes derrière lui, tentait de le calmer en caressant ses épaules. L'atmosphère était de plus en plus tendue, je sentis une certaine animosité entre Amos et Sybil qui semblaient s'envoyer des poignards du regard. Quant à Cyrus qui restait parfaitement calme, avec son sourire satisfait, m'exaspérait au plus haut point.

Nous suivîmes silencieusement, il nous restait tous deux la moitié de notre mise de départ. Célia mima la femme démone et me caressa l'épaule, tout en se penchant sur moi. Je sentis son souffle chaud dans ma nuque, mais n'y prêtai pas attention, je me focalisai sur la servante qui posa la dernière carte sur la table : un as de trèfle.

-Tapis ! cria à nouveau Amos en poussant sa pile de jetons.

Il embrassa langoureusement, les deux démones assises sur ses genoux, à tour de rôle. Ce qui eut l'air d'offenser Sybil.

Je posai tous mes jetons devant moi, j'étais quasiment sûr de gagner contre Amos. Cyrus me suivit aussitôt avec son regard espiègle.

Amos dévoila son jeu... Il n'avait rien, même pas une paire, seulement un vulgaire deux de cœur et un neuf de pique. Je montrai alors mes cartes assez confiant avec mon carré d'as, seule une quinte flush royale pouvait me battre, Malone m'avait expliqué, que c'était très rare d'avoir cette combinaison. Et après tout il n'y avait pas de réel en jeu. Cyrus montra son jeu... Il n'avait qu'un brelan avec ses deux dames. Je venais de remporter la partie, ce qui me donna un large sourire.

Je fus surpris quand Célia se jeta sur moi, m'attrapa le cou et me donna un long baiser que je ne pus repousser. Quand je parvins enfin à me libérer de son emprise, je regardai instinctivement dans la direction de Mélissa, elle semblait contrarier. D'un mouvement précipiter, elle se tourna vers Cyrus, attrapa son visage entre ses mains et l'embrassa langoureusement. Je l'observai sidéré par son geste, je sentis en moi une vague de colère me submerger.

-Tu fais toujours les mauvais choix à ce que je vois, lança Sybil d'une voix piquante, dans la direction d'Amos.

Il se leva de son fauteuil et retourna brutalement la table qui était devant nous. Il avait les yeux rouges, prêt à en découdre. Plusieurs démons présents disparurent en un flash ainsi que les deux démones à ses côtés. La salle était pratiquement vide. Le démon sortit un nuage de fumée rouge, de ses mains et l'envoya sur Célia et moi. Je parvins à l'esquiver en bondissant sur lui, pour le plaquer violemment au sol. Alec arriva avec Alize, et Sam le ligota avec des racines d'épines, tandis que Célia semblait paralysée par la fumée rouge et ne bougeait plus. Mélissa était debout aux côtés de Cyrus et de Sybil, se retrouvant soudainement, encerclés par une dizaine de gardes en uniformes rouges. Un démon à cornes apparut au milieu d'eux. Vêtu d'une veste noire brodait de fumées rouges, avec une couronne constituer de feuilles de vigne en or, il croisa brièvement mon regard avec condescendance.

-Sybil et Cyrus... Je ne pensais pas, que vous seriez assez stupide, pour venir jusqu'ici et tenter de vous en prendre à mon fils. Heureusement que je garde toujours un œil sur lui, soupira le démon à la carrure imposante, sur un ton hautain.

-Nous n'avions pas vraiment le choix, vous êtes prêt à vendre votre fils à une garce ! s'exclama Sybil en tenant tête au roi démon.

-Tout ça est de ta faute et tu le sais pertinemment ! Tu n'avais qu'à accepter de l'épouser, rétorqua le roi furieux.

Soudain elle se téléporta près de moi et m'attrapa précipitamment par le bras, en me tirant vers Amos et Sam. En un flash nous fûmes propulsés au cœur d'un magnifique jardin, à l'arrière de l'immense palais. Du vin rouge ruisselait d'une fontaine couleur ivoire, des notes de fruit rouges et de menthe emplissaient l'air. Le sol noir était tapi de délicates roses écarlates, recouvert d'un léger voile de fumées rouges. Sam se pencha sur le parterre de fleurs et en cueillit une. Amos était toujours ligoté dans les racines d'épines. Sybil, le pied posé sur lui, le regarda furieuse.

-Il faut retourner chercher les autres ! ordonnai-je à Sybil, en pensant à Mélissa qui était entourée par les gardes.

-Ne t'inquiète pas pour ta copine, Cyrus ne devrait pas tarder et désolé Sam, tu es mignon, mais je n'ai pas besoin de cette rose, répondit Sybil toujours fixait sur Amos.

-Tu lis dans nos pensées ? demandai-je alors surpris.

-Perspicace pour un ange, je ne vous ai rien dit, car j'attendais d'être sûre que vous soyez digne de confiance, maintenant vous devez m'écouter attentivement. Nous n'avons pas beaucoup de temps avant que Belzébuth ne nous retrouve, on ne peut pas ramener Amos chez ma mère et il est notre seul moyen de pression, me dit Sybil d'un air sérieux.

-Ca ne faisait pas partie de notre accord, je devais uniquement vous ramener Amos chez vous, en échange de mes amis, lui rétorquai-je furieux.

-Je relâcherai tes amis dès que tu auras accepté, ce que je vais te demander, et je te promets de t'aider à retrouver ta sœur, insista-t-elle.

Je voulais retrouver Nora à tout prix, mais je n'avais pas confiance en elle et encore moins en son frère. Je me sentis piégé, contraint de lui obéir, il y avait maintenant trop de personnes impliquées, pour prendre une décision inconsidérée, je savais qu'elle devait probablement m'écouter, ce qui me contrariait encore plus.

« Tu avais tout prévu depuis le début... » pensai-je haut et fort.

Une voix retentit dans ma tête ; « Nous ne pouvions pas faire autrement, je sais qui est Hadès, le prénom que tu murmures dans le coin de ta tête, celui qui a enlevé ta sœur accepte de m'aider et je te dirais où le trouver. »

-C'est quoi ton plan ? demandai-je la mort dans l'âme.