Jisung corse eccitato nella sua nuova stanza e inspirò profondamente mentre osservava tutto. Questo è mio. Questa è la mia stanza. Il mio spazio.

Per prima cosa saltò sul letto e rimase disteso fissando il soffitto prima che il panico cominciasse a prendere il sopravvento. Era troppo concentrato sull'eccitazione di avere un alloggio tutto suo per rendersi conto che questo significava che si sarebbe trovato in quella vasta area da solo, inghiottito dalla solitudine. Deglutì e si mise a sedere velocemente, con la pelle che formicolava, portando le ginocchia al petto.

Vivrò in una casa probabilmente grande quanto il dannato palazzo o qualcosa del genere e non posso semplicemente godermelo. Perché? Perché sono così?

Sollevò la testa mentre cercava di controllare il suo respiro sempre più irregolare. Era come se il vuoto della stanza lo stesse inghiottendo, urlando contro di lui finché non poteva più ignorare i flashback. Cominciarono a correre nella sua mente a una velocità fulminea finché non affondò le unghie nel braccio per restare a terra.

Cosa devo fare? Non che posso chiedere a qualcuno di stare con me. È stato già abbastanza imbarazzante la prima volta. Sembrerà come se morissi senza attenzione.

Ha cercato disperatamente di fare battute nella sua testa come un modo per calmarsi, ma l'autoironia non ha fatto altro che peggiorare la sua ansia crescente, quindi ha cambiato tattica.

Non sei bloccato dentro. Non sei bloccato qui e non sei più un bambino. Puoi andartene se vuoi. Se ne hai bisogno. Stai bene. Stai bene.

Deglutì a fatica sentendo l'aria in gola, e si spostò lentamente verso il bordo del letto prima di dirigersi verso le porte del balcone, facendole scorrere per uscire. L'aria fresca sembrava un detergente alla menta sulla sua pelle. Luminoso e pungente, ma accolto con favore. Poiché le porte del balcone erano ancora aperte, poteva sentire chiaramente bussare forte alla porta della sua camera da letto.

La sua testa scattò all'indietro e urlò "Avanti", poiché non era sicuro se le sue gambe tremanti sarebbero riuscite a coprire la distanza necessaria per aprirla, lui stesso. Minho entrò con in mano una piccola custodia nera.

"Oh Dio, dimmi che sono manette." disse Jisung, sorridendo mentre si appoggiava all'ampio ingresso del balcone, cercando di nascondere la sua difficoltà a mantenere l'equilibrio.

Gli occhi di Minho si chiusero per qualche secondo mentre rimase lì, come se stesse sinceramente riconsiderando la sua scelta. Quando li aprì, li arrotolò leggermente e fece segno verso il letto.

"Aspetta, sono manette? Sono così giù. Questa è la seconda parte del nostro cliché da nemici ad amanti?" Jisung ridacchiò leggermente prima di fare un passo avanti per chiudere l'ingresso esterno dietro di sé.

"N-no. nemici? È durato forse due ore. Semmai siamo estranei. Non permetto che i nemici vivano in casa mia. Adesso vieni a sederti, per favore."

Il sorriso a occhi spalancati di Jisung fu quasi commovente per Minho.

Quasi.

Il più giovane si è avvicinato lentamente al letto mentre riprendeva la piena mobilità degli arti inferiori. "Allora perché sono seduto e cosa c'è nella custodia?"

"Posso convincerti a fidarti di me per un minuto?" chiese Minho gentilmente mentre avvicinava una sedia accanto al bordo del nuovo letto di Jisung. Il ragazzo inclinò leggermente la testa. "Voglio dire, non ho davvero scelta, vero? Potresti fare tutto il Il Padrino incontra Jeffrey-Dahmer con me se non ti ascolto."

Minho abbassò la testa per un momento ed emise un sospiro a metà tra un sospiro e una risatina. "La fiducia va in entrambe le direzioni. Devo dimostrarti che sono qualcuno su cui puoi fare affidamento. Sei libero di dire di no se ti senti a disagio con una situazione o una richiesta, proprio come tutti gli altri in questa casa."

"Capito. Il consenso è rispettato. Lo adoriamo. Ma di cosa dovrei fidarmi di te?"

Il più grande stabilì un contatto visivo diretto e cercò di essere il più gentile e disponibile possibile mentre procedeva con attenzione alle sue parole successive.

"Ho... notato un paio di ferite fresche che volevo curare, in modo che non si infettino. Non farò domande. Non giudicherò. Non toccherò nessun posto in cui ti senti a disagio. Ma volevo vedere se mi avresti permesso di pulirli."

Il sorriso di Jisung svanì e il suo viso impallidì mentre abbassava lo sguardo sul pavimento, incapace di mantenere il contatto con gli occhi di Minho.

Nel giro di pochi istanti, scosse la testa e riportò il sorriso, lottando per mantenere di nuovo i loro sguardi incrociati. "È davvero dolce da parte tua. Sappi solo che-" Fece una pausa mentre si tirava su la testa con la felpa e la appoggiava sul letto accanto a lui. "-Non è che questo sia un grosso problema. Mi sentivo... artistico, e la carta non andava bene. HA. Gioco di parole non previsto ma comunque gradito." Ridacchiò con respiri goffi e pesanti mentre si muoveva per togliersi anche lui i pantaloni.

Minho aprì la valigia e ne tirò fuori diversi piccoli oggetti. Mentre il silenzio continuava, Jisung fece un'altra piccola risata. "Sai, sei ufficialmente il primo uomo che mi abbia mai convinto a togliermi i vestiti volontariamente due volte. Quindi congratulazioni. Obiettivo sbloccato."

Il più grande si era già accorto della tendenza dell'altro ragazzo a scherzare per la tensione, quindi cercò di alleggerire leggermente l'atmosfera mentre puliva le aree. "Allora ricevo un trofeo o qualcosa del genere?"

Entrambi ridacchiarono leggermente prima che Minho premesse un batuffolo di cotone imbevuto di alcol sui tagli sui fianchi di Jisung. Si aspettava che il più giovane sussultasse o inspirasse a fatica, qualsiasi cosa in realtà, nonostante la mancanza di reazione al loro primo incontro, ma non ci fu nessuna. O era troppo abituato al dolore, o troppo abituato a nasconderlo, o entrambe le cose. Solo questo cominciò a spezzare il cuore di Minho.

Voleva così tanto fare domande. Quanto spesso lo fa? Ci sono cicatrici che ricoprono le sue gambe... La causa era lo stress? È perché tutta questa faccenda è accaduta in generale? È suo padre? Aveva paura che me ne andassi... era quello? È colpa mia.

Ma li teneva per sé. Ha promesso: nessuna domanda. Avrebbe rispettato la privacy del più giovane tanto quanto avrebbe voluto che qualcuno rispettasse la sua. Minho finì velocemente di pulire e fasciare tutti i tagli prima di parlare di nuovo, voltandosi verso la porta. "Per favore, assicurati di non sforzarli. Lasciali guarire, okay? Vestiti prima che io apra la porta."

Jisung si stava già rimettendo i pantaloni prima di abbassare il mento e guardare il più vecchio attraverso giocose, sbattendo le ciglia. "Quindi se non mi vesto, resterai qui stasera?"

Minho si voltò verso di lui, calmo e serio come al solito. "No, allora diventerò impaziente e lo aprirò comunque, e questo potrebbe essere piuttosto imbarazzante per tutti in casa."

"Oooh, ma guarda la festa però-" Jisung rise mentre continuava a rimettersi i vestiti. Minho gettò indietro la testa e la scosse leggermente, aspettando che il fruscio dei vestiti si fermasse per poter andarsene.

"Grazie." Sentì il ragazzo mormorare mentre chiudeva la porta e tornava nella sua stanza per la notte.

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La mattina successiva arrivò piuttosto rapidamente dopo una notte di sonno sorprendentemente riposante. Il primo pensiero di Jisung fu che probabilmente avrebbe dovuto preparare la colazione per tutti, dato che non sapeva ancora come altro contribuire. Andò in bagno per controllare la soffice testiera blu del letto, e poi si avvicinò all'armadio prima di realizzare... che non aveva vestiti.

La cosa non gli dava molto fastidio, dato che a casa di suo padre aveva forse quattro o cinque abiti in totale, quindi uscì dalla stanza con gli stessi vestiti che aveva il giorno prima, così come l'alito mattutino, dal momento che non aveva ancora uno spazzolino da denti.

Quando iniziò a scendere le scale, notò le luci nella sala riunioni, ma non riuscì a vedere molto attraverso le persiane abbassate. Jisung alzò le spalle e andò in cucina, aprendo gli armadietti e il frigorifero per vedere cosa c'era a disposizione per cucinare, e la risposta presto fu ovvia.

Non molto, cazzo.

Quando Jisung disse che poteva fare molto con poco, non sapeva che avrebbe avuto bisogno di dimostrarlo. Con più armadietti di quanti ne avesse mai visti e un frigorifero abbastanza grande da nascondere diverse persone al suo interno, tutto ciò che riuscì a trovare fu burro di arachidi, cracker, due uova, mezzo litro di latte, alcuni frutti di bosco, una piccola vasca di burro, una piccola quantità di ingredienti base per la cottura e un po' di formaggio. E MOLTO, moltissimo, ramen istantaneo e pacchetti di caffè istantaneo.

Hanno sicuramente i soldi per ottenere di più, quindi non devono avere molto tempo libero. Almeno è qualcosa di più che cracker e semi di girasole, immagino.

Si mise al lavoro, familiarizzando con la posizione di pentole e padelle, utensili e simili.

Durante il loro incontro, i sette ragazzi stanchi furono colpiti dall'odore di qualcosa di straordinario, anche se nessuno di loro riuscì a collocarlo. Cercarono di ignorare il brontolio dello stomaco, ma ognuno di loro finì per guardare più volte verso la porta prima che l'incontro fosse concluso.

Quando finalmente arrivò il momento, tutti e sette si avviarono verso la porta e la aprirono per vedere il sole mattutino che filtrava attraverso le grandi finestre del piano terra per gettare una calda luce sul tavolo da pranzo. Un senso di anticipazione si riversò su ognuno di loro mentre sentivano il rumore dei piatti e il leggero sfrigolio di una piastra, guardando Jisung che si muoveva avanti e indietro per apparecchiare la tavola.

Diverse pile di soffici pancake, ancora fumanti, erano disposte con cura al centro del tavolo, con corrispondenti barchette di sciroppo d'acero. Ogni piatto era disposto con perfetta simmetria, accompagnato da una tazza di caffè fresco a parte.

I ragazzi si agitavano per l'eccitazione e per un assortimento di "Wow" mentre si sedevano attorno al tavolo.

"Quokka, hai fatto tu questo? Hai fatto questo?" chiese Felix.

"Sì, lo so, sono fantastico. Prego, sono la migliore casalinga che ognuno di voi strani stronzi avrebbe potuto desiderare." Jisung rispose con un sorriso giocoso.

Hyunjin alzò lo sguardo mentre la loro nuova "casalinga" portava l'ultima pila di pancake e si sedeva con loro. "Strani? Perché strani?"

"Voglio dire, per cominciare, vi chiamate a vicenda con nomi di animali o nomi in codice. Ma va bene, le persone strane sono più divertenti. Nessuno ha mai detto 'wow, siamo entrambi così normali, mi sento così connesso a te.'"

Tutti sorridevano o ridevano e subito cominciavano a devastare la colazione che era stata preparata per loro. Mentre stavano finendo, Minho parlò, dopo essere rimasto in silenzio per gran parte del pasto, per dire a Felix di prendere le misure di Jisung e di andare a comprare vestiti nuovi, così come l'elenco delle cose necessarie che aveva fornito.

Changbin e Seungmin si offrirono di pulire, ma Jisung stava pulendo mentre cucinava, quindi non c'era rimasto molto da fare. Felix prese le misure dell'altro come richiesto - vestiti addosso per comodità - e si mise a ordinare ciò che era necessario.

La mattina e il pomeriggio trascorsero abbastanza bene, poiché Jisung aveva molto tempo per sé e iniziò a scrivere una nuova canzone. La sua richiesta di ingredienti con cui cucinare è stata "approvata" da Minho, quindi Felix è stato in grado di portare una quantità esorbitante di generi alimentari a casa con i nuovi vestiti e gli oggetti di Han al seguito.

Quando arrivò la sera, e Jisung ebbe finito di riporre i vestiti, iniziò a preparare gnocchi di maiale al vapore per cena. Tutti si erano riuniti con grandi aspettative dopo la colazione del mattino, tranne Minho.

"Dov'è Bun Bun?" chiese Jisung, spalmandosi accidentalmente della farina sul viso mentre continuava a preparare l'impasto fatto in casa.

Gli altri condivisero uno sguardo comune prima di borbottare separatamente.

"A fare ciò che ama."

"A fare quello che sa fare meglio."

"A fare l'unica cosa che lo mantiene fottutamente sano di mente."

Jisung poteva vedere che non volevano rispondere, oppure non gli era permesso farlo. Probabilmente è di nuovo nel suo piccolo spazio di morte perversa.

"Beh, si sta perdendo i miei deliziosi e carnosi ravioli. E sì, questa è un'allusione. Siete tutti liberi di ridere."

Si sparsero risatine per la stanza mentre Jisung finiva di cucinare e costringeva civettuolamente Felix e Hyunjin a preparare piatti e utensili insieme ai contorni, con il più grande che scherzava sul fatto di avere una casalinga davvero strana.

E per la prima volta da molto tempo, era troppo stanco... e contento... per essere ansioso di dormire in un luogo sconosciuto.


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