Ostrzeżenie: ten rozdział zawiera niewielką ilość gore, krwi i przemocy.

    — Mike. — Charlie pociągnęła go za rękaw, próbując zwrócić na siebie jego uwagę. Ledwo zareagował, był zbyt pochłonięty rozmową ze swoimi innymi przyjaciółmi. Powstrzymując westchnienie, poklepała go po ramieniu. — Mike. — Bez słowa odsunął jej rękę, posyłając jej zirytowane spojrzenie. Przełknęła ciężko ślinę, po czym ponownie go stuknęła. — Mike!

    — Uch, no co jest? — Obrócił się do niej. — Nie widzisz, że jestem zajęty? — Wskazał na swoją paczkę, która spojrzała na nią z pogardą. Jedno z nich wpatrywało się szczególnie w Charlie, bębniąc palcami w maskę Chici. Charlie z drżeniem oderwała od nich wzrok. Nie lubiła tych znajomych Michaela, zdecydowanie wolała, gdy spędzał czas z nią i jej milszymi przyjaciółmi. Mieli na niego lepszy wpływ.

    — Muszę z tobą porozmawiać — powiedziała. — Proszę?

    — Później. — Machnął ręką i zaczął się odwracać.

    — Nie. — Wzięła go za ramię i odwróciła do siebie. — To ważne, naprawdę ważne.

    Zmarszczył brwi, a na jego twarzy widać było irytację i wątpliwości. Spojrzała głębiej, błagalnie w oczy swojego najlepszego przyjaciela. 

    — Proszę, Michael.

    — Zaraz wracam, chłopaki — powiedział, przewracając oczami. Wyrazili kilka słów dezaprobaty. Zadowolona, ale nieco dotknięta, Charlie wzięła Michaela za rękę i wyprowadziła go z zatłoczonej części jadalni. Zatrzymali się, gdy dotarli do biura jej ojca, które w tej chwili było puste.

    — Ja, hm, muszę z tobą o czymś porozmawiać — powiedziała, puszczając jego rękę.

    — Dobra, dobra, ale zrób to szybko — powiedział.

    Dziewczyna zmrużyła oczy. 

    — Dlaczego? Nie liczę się czy coś? Chcesz teraz tylko gadać z tymi kumplami i dręczyć brata?

    — Co? Nie, nadal jesteś moją najlepszą przyjaciółką — powiedział, prychając. — A ty zachowujesz się, jakby dręczenie tego bachora było czymś złym. Zasługuje na to.

    Charlie zesztywniała. 

    — Nie, nie zasługuje, Mike. Tak właściwie to naprawdę słodki dzieciak. Nie rozumiem, dlaczego ciągle się nad nim znęcasz!

    — Pff. — Michael odwrócił wzrok i skrzywił się. — Nie zrozumiałabyś.

    — Masz rację. — Skrzyżowała ramiona. — Nie rozumiem. Nie rozumiem, kiedy stałeś się palantem! Kiedy zdecydowałeś, że dobrym pomysłem jest krzywdzenie swojego brata? Własnego brata, Mike! Po prostu cię teraz nie rozumiem! Jak mogłeś mu to zrobić?

    — Dlaczego się przejmujesz? — chłopak pękł. — Wiem, że nigdy ci się to nie podobało, ale od kiedy na mnie z tego powodu krzyczysz? Sugeruję, żebyś się zamknęła, Char! Działa mi to na nerwy!

    Poczuła, jak narasta w niej złość, ale obok niej pojawił się ból i smutek. Odepchnęła oba uczucia, wpatrując się w niego sztyletami. 

    — Co ty do mnie właśnie powiedziałeś? Cofnij to! Mike, którego poznałam sześć lat temu, nigdy by do mnie tego wszystkiego nie powiedział! Po prostu staram się dbać o ciebie i twojego brata, okej? Nie mogę uwierzyć, że traktowałbyś własne rodzeństwo z takim... takim okrucieństwem! On jest rodziną, ty... powinieneś być dla niego dobry, to twój brat, ty... p-powinieneś... — Przerwała i spuściła wzrok, walcząc z łzami.

    Po tym nastąpiła krótka cisza. Michael przerwał ją pierwszy. 

    — Przepraszam. Nie... nie chciałem na ciebie nakrzyczeć, tylko... — Przerwał. — Co się stało? Coś jest nie tak i dlatego chciałaś ze mną porozmawiać, prawda?

    Wzięła drżący oddech i ponownie spojrzała w górę. 

    — Niezupełnie. Mike, chciałam z tobą porozmawiać, ponieważ... p-ponieważ, ym... no... — Wypuściła powoli powietrze. — Martwię się o ciebie. Czuję, że cię tracę, jakbyś stawał się inną osobą, której wcale mi się nie podoba. To okropne.

    — O... — powiedział, a jego ton głosu był nieczytelny dla Charlie.

    — Nie rozumiem, jak możesz być tak podły. — Potrząsnęła głową. — Wcale nie tak zachowywałby się Mike, którego znam, wobec kogokolwiek. Zawsze byłeś trochę niegrzeczny, to jasne, ale nie w ten sposób. To twój rodzony brat. Powinieneś się cieszyć... po prostu, że go masz. Gdyby Sammy jeszcze żył, ja... — Urwała i umilkła.

    Minęła tylko chwila, zanim poczuła ramiona Michaela obejmujące ją. Kiedy się odezwał, jego głos był zaskakująco miękki, milszy od tego,który słyszała od dłuższego czasu. 

    — Nadal jestem twoim przyjacielem, Charlie. Zawsze nim będę. Ja... cóż, ja po prostu... hm... dużo się dzieje. Wolę o tym nie rozmawiać.

    — Okej — powiedziała, odwzajemniając uścisk. — Przynajmniej spróbuj być milszy, dobrze? Nie dla mnie, dla Evana.

    Przytulił ją nieco mocniej. 

    — Ja... no... jasne. Spróbuję. Tak...

    — To dobrze — powiedziała — ponieważ nie wiesz, jakie masz szczęście, że go masz, i... i po prostu nienawidzę patrzeć, jak się tak zachowujesz. Nie mogę stracić nikogo innego, ja... nigdy chcę, nie po... to okropne uczucie, kiedy straciłam Sammy'ego. Nie znoszę tego, chcę go z powrotem, ale nie chcę stracić nikogo więcej. Nigdy. — Odsunęła się od niego i spojrzała na jego twarz, a jej zasmucone oczy spotkały się z jego. — Obiecaj mi, że nigdy cię nie stracę. Jesteś moim najlepszym przyjacielem... Nie tylko na śmierć, ale ostatnio zachowujesz się tak okropnie. Czuję jakbyś się rozpływał.

    — Przepraszam. — Michael skrzywił się, wytrzymując jej spojrzenie. — Nie stracisz mnie.

    — Obiecujesz? — powiedziała.

    Z lekkim uśmiechem skinął głową. 

    — Obiecuję.

    ,,Obiecuję..."

    ,,Obiecuję..."

    Charlie podniosła głowę, drżąc od nagłego przypływu adrenaliny. Półleżała na plecach Michaela, wpatrując się w twardą podłogę. Przełykając ślinę, przebiegła wzrokiem po zepsutych animatronikach, w które uderzyli. Kiedy podniosła wzrok na prawe okno obok czerpaka, nie zobaczyła animatronika, który go aktywował. Zniknął.

    — O-okej, Mike — powiedziała. — Myślę, że na razie jesteśmy bezpieczni, ale... ale musimy się stąd wydostać. — Próbując uspokoić serce, położyła rękę na podłodze i podniosła się. W połowie drogi do wstania znieruchomiała, bo poczuła ciepły płyn rozlewający się pod jej dłonią. Napięła się i rozchyliła usta. — Michael — jej głos zaczynał drżeć — krwawisz? — Brak odpowiedzi. Serce biło jej szybciej i dudniło jej w uszach. — Michael, proszę, odpowiedz. — Przełknęła głośno ślinę, starając się nie patrzeć w dół. — Nic ci nie jest? — Brak odpowiedzi. Teraz całkowicie przerażona, przeniosła wzrok w dół. Rzeczywiście, krew rozlała się po podłodze, część już dotykała jej dłoni.

    — Mike? — Jej wzrok skierował się na chłopaka. Nadal leżał na podłodze, twarzą w dół. Nie poruszył się, odkąd na niego wpadła. Zakryła usta, uświadamiając sobie, że krew rzeczywiście leciała z niego. — Mike! — Położyła mu drżącą dłoń na plecach. Drżąc jeszcze bardziej, drugą chwyciła go za ramię. — Hej. — Delikatnie nim potrząsnęła. — Nic... nic ci nie jest? — Brak odpowiedzi. Otworzyła usta nieco szerzej, oddychając ciężko. Miała wrażenie, że jej gardło zaczyna się zamykać, a powietrza, które wciągnęła, wydawało się zbyt mało, by się nasycić, gdy panika zacisnęła się wokół jej wnętrzności. — M-Mike? — Mocniej ścisnęła jego ramię, a przerażająca świadomość uderzyła ją niczym tona cegieł. 

    Michael nie oddychał. 

    Z początku Charlie nie mogła zareagować, wpatrując się w jego nieruchomą sylwetkę i kałużę czerwieni rozlewającą się wokół jego ciała. To nie mogło być naprawdę, to nie było możliwe. Uratowała go, prawda? Odsunęła go od czerpaka, to nie mogło się zdarzyć. Nie. Nie! Tyle że... zdarzyło się.

    Objęła go mocniej, a szloch wyrywał się z głębi jej ciała. Rozpłynęła się w żałosnym płaczu. 

    — Nie... n-nie... nie, nie możesz być... nie możesz... Uratowałam cię... Ja... Michael, nie... nie jesteś... — Wszystko, co z niej wyszło, to potok bzdur, gdy chwyciła jego ciało, czując, jak krew sączy się przez kolana jej spodni. — Obudź się. — Potrząsnęła nim. Jej głos był cichy, tak cichy, że ledwo go słyszała. Próbowała mówić głośniej, próbowała podnieść głos, krzyczeć z bólu, który wypełniał każdy centymetr jej ciała, ale nie mogła. — Proszę. O-obudź się. Michael... nie możesz... nie możesz być... kocham cię, proszę, no już... proszę... — Nie mogła wydobyć ani słowa, pochylona się do przodu i gorzko szlochając.

    Przez ogarniający ją smutek, dziewczyna nie słyszała otwierania się klapy do pokoju ani odgłosów ciężkich, metalicznych kroków. Nie przestawała płakać, część włosów opadała jej na twarz, a ona lekko się krztusiła. Łzom po prostu nie było końca. Cóż... nie kończyły się, dopóki niespodziewanie metalowa dłoń chwyciła ją za ramię. Zanim zdążyła zareagować, została odrzucona do tyłu i upadła na podłogę. Przez chwilę nie wykonała żadnego ruchu, leżąc tam i trzęsąc się, gdy jej łzy zaczęły zwalniać. Łapiąc oddech, usiadła i spojrzała w stronę Michaela. Zwyrodniała postać uklękła obok niego i odwróciła go, ale w większości ukryła go przed jej wzrokiem. Charlie napięła się. Animatronik, który użył czerpaka na jej przyjacielu.

    Jej dłonie powoli zacisnęły się w pięści, czując, jak wściekłość, jakiej nigdy wcześniej nie doświadczyła, stopniowo narastała w jej żołądku, paląc niczym świeża magma. Jej klatka piersiowa falowała od szybkich oddechów, gdy wstała.

    — Odejdź od niego. — odezwała się, jej głos był pełen gniewu, ledwo rozpoznawalny nawet dla jej własnych uszu. Animatronik nie odpowiedział. Podeszła o krok bliżej, a jej sylwetka trzęsła się ze złości. — Powiedziałam, precz od niego! 

    — Ty... — rozległ się głos. Brzmiał trochę jak Circus Baby, ale teraz miał bardziej szorstki i mechaniczny ton. — Ty wścibska łajdaczko... 

    — Co? — Brunetka spojrzała gniewnie. 

    — Powinniśmy byli cię zabić. — Animatronik podniósł głowę, powoli oglądając się przez ramię. Jedno z jego oczu podniosło się i napotkało jej ogniste spojrzenie. — Wtrąciłaś się, wybieranie nie zostało zakończone. 

    — Co masz na myśli? — Jej przeszywający wzrok pociemniał. 

    — Nie został wystarczająco opróżniony. — Jego głowa drgnęła. — Kiedy się ciebie pozbędziemy, będziemy mogli dokończyć proces i uciec.

    Charlie mocniej zacisnęła dłonie, powstrzymując chęć zmierzenia się z potworem.  

    — O czym ty mówisz? Dlaczego mu to zrobiłeś? Kim w ogóle jesteś?

    Animatronik podniósł się, prostując i prezentując się w pełnej wysokości, górując nad nią groźnie.

    — Jesteśmy Ennard! — Kiedy to mówił, jego głos nie brzmiał jak Circus Baby. Nie był to już pojedynczy głos, jakby każdy głos animatronika połączył się w jeden, trzeszczący dźwięk, który sprawił, że serce Charlie zaczęło bić szybciej. Jej usta się rozchyliły; cofnęła się o krok. 

    — Jesteś nimi wszystkimi. Jesteś... jesteście wszystkimi animatronikami. 

    Stwór zachichotał, podchodząc bliżej. 

    — I twoim katem! — Rzucił się na nią. Charlie z sapnięciem upadła na podłogę, ledwo unikając ataku. Kiedy się potknęła, stanęła na nogi, nagle drut owinął się wokół jej nogi i pociągnął ją z powrotem na ziemię. Krzyknęła, czując głęboki ból pulsujący w nodze, gdy się z nią zmagała. Zniekształcony chichot rozległ się echem od Ennarda, gdy przyciągnął ją bliżej.

    — Puść mnie, potworze! — Walczyła, ale bezskutecznie. Dziwadło chwyciło ją za oba ramiona i pociągnęło w górę. Dziewczyna wiła się i kopała, gdy metalowe rurki owinęły się wokół jej ciała. Zadrżała pod wpływem ich zimnego dotyku. Oplatały jej ramiona i nogi; jej szyję. Kiedy jedna chciała zakryć usta, zawołała: — Puść mnie! — Rzuciła się do przodu, a kilka przewodów straciło przyczepność. Ennard syknął i przyciągnął ją bliżej. Miotnęła się w bok, jej ręka wystrzeliła do przodu i chwyciła puste ramię Funtime Foxy. Z krzykiem uderzyła nim kilka razy w ramię Ennarda. Jedna ręka ją puściła, podobnie jak kilka drutów. Tak niewiele teraz ją trzymało, że udało jej się uciec, wiercąc się i miotając. W chwili, gdy się uwolniła, zatoczyła się i skoczyła na nogi. 

    Cofając się w stronę przenośnika, Charlie spojrzała na Ennarda z taką wściekłością, że animatronik zdawał się zawahać, a jego lewe oko mrugało. 

    — P-popełniliście duży błąd — powiedziała, wytrzymując jego zniechęcające spojrzenie — Zabiliście osobę, z którą jestem bardzo blisko, jedną z osób, która jest dla mnie wszystkim! Wiesz co? Nie pozwolę mu umrzeć za darmo. Dopilnuję, żebyście tego nikomu innemu nie zrobili! — Poruszając się szybko, chwyciła głowę Funtime Freddy'ego, po czym rzuciła nią w jedno z okien. Rozbiła je na wylot, a wraz z nią poleciało potłuczone szkło. Charlie krzyknęła, gdy kawałek przeciął jej ramię. Nie pozwoliła, żeby ją to zmartwiło, skacząc przez dziurę w szybie.

    — Nie! — Ennard podszedł do okna. Nie dotarł, bo Charlie wcisnęła pierwszy przycisk, jaki zobaczyła w pokoju. Po przerażającym alarmie czerpak aktywował się ponownie, rzucając się do przodu i uderzając Ennarda, gdy go mijał. Jego rozdzierający uszy krzyk przeszył powietrze, gdy urządzenie szarpnęło się z powrotem na miejsce. Animatronik nadal znajdował się na czerpaku, a jego popękane części endo iskrzyły. Zostały przywiązane do czerpaka, z którego nadal kapała krew Michaela. Ennard wydał kolejny zniekształcony krzyk, usiłując się wydostać. Korzystając z okazji, Charlie poczłapała z powrotem do pokoju. Ennard próbował ją chwycić, gdy przechodziła, ale nie mógł. Upadła na kolana obok Michaela i konwulsyjnie przełknęła ślinę. Nudności przeszły jej przez żołądek. Ennard przewrócił go na drugi bok, odsłaniając ranę w całej jej okropności. Nie była tak duża, jak się spodziewała, ale była otwarta i sączyła się z niej krew. Widoczny był tylko kawałek jego klatki piersiowej i miała ochotę zwymiotować, gdy tylko zobaczyła czerwony, poskręcany narząd, częściowo wystający z okolicy jego brzucha.

    Zmusiła się do odwrócenia wzroku, gardząc widokiem jego zwłok. Nie tylko krwawa rana, ale jego blada, pozbawiona życia twarz. Nienawidziła widzieć go w takim stanie. Martwy. Ale w tej chwili musiała sobie z tym poradzić. Ennard chciał czegoś z jego zwłokami, a ona tego nie chciała.

    — Dobra. — Powoli wypuściła powietrze. W milczeniu, próbując się uspokoić, wstała i chwyciła go za ramiona. Podniosła go trochę do góry i zaciągnęła w stronę szybu wylotowego.

    — S-stój! — Usłyszała przerywany, piskliwy głos Ennarda, gdy wepchnęła Michaela do środka, a potem wyczołgała się za nim. — Nie... n-nie uciekaj! My musimy uciec! — Zablokowała jego słowa, zrywając się na nogi. Znów chwyciła swojego przyjaciela za ramiona. Przeciągając go, działała instynktownie, a jej umysł ledwo nadążał za jej działaniami. Pomimo smutku, strachu, zamieszania i złości tylko jedna rzecz trzymała ją przy życiu: przetrwanie. Musiała się stąd wydostać. Bolały ją mięśnie, a skaleczone ramię paliło. Odłożyła jedno i drugie na bok swojego zamiętego umysłu, ciągnąc ciało Michaela przez Funtime Audytorium. Nie widziała, dokąd idzie; ciemność całkowicie ją pochłonęła. Prawdę mówiąc, nawet nie wiedziała, dokąd się udać. Wrócić do windy? Nie, nie odjechałaby, skoro weszła do tego sekretnego pokoju. Czy jednak mogłaby wrócić do tajemniczego pokoju? Potrząsnęła głową, walcząc ze łzami i paniką. Tam też nie mogła pójść. Uciekając z niego, rozbiła skaner, bo nie była w stanie otworzyć drzwi. Na szczęście drzwi odblokowały się i otworzyły łatwo dzięki osłonie skanera, ale oznaczało to również, że jeśli Ennard odkrył ten pokój, podczas gdy ona się w nim ukrywała, nie będzie sposobu, aby go nie wpuścić. To nie było bezpieczne. Poza tym, gdzie ona w ogóle była? 

    Potykała się w ciemności, ciało Michaela ją obciążało. Automatycznie szła dalej, podczas gdy jej smutek i przerażenie nie raz groziły, że przejmą kontrolę. Próbowała z tym walczyć, ale w miarę upływu czasu wydawało się, że nic z tego. Gdy poczuła, że ​​otaczające ją myśli i emocje znów zaczynają na nią spadać, uderzyła w coś, co przypominało drzwi. Otworzyły się nieco i były niewidoczne w ciemności. Charlie nie zatrzymała się, zanim weszła, ciągnąc Michaela za sobą. W chwili, gdy weszła, rozpoznała pomieszczenie. Sekretny pokój. Jej oczy błądziły po słabo oświetlonym obszarze, szukając czegoś, czegokolwiek. Nie widziała niczego, co mogłoby się przydać, ani niczego, czego mogłaby użyć przeciwko Ennardowi. W ogóle, dokąd ona mogłaby pójść w tym miejscu?

    Dziwny dźwięk rozległ się za nią, niebezpiecznie blisko drzwi. Brzmiało to jak skrzypienie metalu lub być może metal drapający o inny twardy przedmiot. W pewnym momencie uświadomiła sobie, że to musiał być Ennard. Jej oddech ponownie przyspieszył, więc zrobiła pierwszą rzecz, o której pomyślała. Złapała ciało Michaela, po czym przeszła przez jedno z pozostałych drzwi w pomieszczeniu, wychodząc do zacienionego korytarza. Bolały ją ramiona, a ciało drżało. Próbowała zebrać zamazane myśli, przedzierając się korytarzem, a potem omijając kilka rogów. Po drodze mijała wiele drzwi i zatrzymywała się przy każdym, ale wszystkie były zamknięte. Ledwo rozumiejąc własne działania, po prostu szła dalej, czując potrzebę przetrwania. Wszystko inne stało się dla niej stracone, nawet trawiący smutek. Jednak w głębi duszy, pośród zamieszania i przerażenia, wiedziała, że on powraca, pozostając w głębi jej umysłu.

    Starała się o tym nie myśleć, zachwiała się, gdy zwłoki Michaela o coś zaczepiły. Szarpnęła go, uwolniła od przedmiotu i poczłapała tyłem do kolejnych drzwi. Rzuciła szybkie spojrzenie wokół siebie. To był koniec korytarza. Na chwilę puściła Michaela i nacisnęła klamkę. Ku jej uldze, sytuacja się odwróciła. Otworzyła drzwi, wyciągnęła Michaela i przeszła. Weszła do dość małego, ciemnego pokoju. Powitały ją kolejne drzwi, tym bardziej obskurne i z tabliczką nad nimi. Przełknęła ciężko, podniosła wzrok i przeczytała. Wyjście. Kolejne wyjście? Byli pod ziemią, to nie miało żadnego sensu. Niemniej jednak wydawało się, że to jej jedyna nadzieja. Być może jednak przybycie na ten teren było łutem szczęścia.

    Delikatnie położyła Michaela na ziemi, podbiegła do drzwi i potrząsnęła gałką. Nic się nie stało. Było zamknięte. 

    — NIE! 

    Spróbowała jeszcze raz, bezskutecznie. Wydawszy okrzyk złości, potrząsnęła nią gwałtownie, próbując otworzyć, ale po prostu nie dało się. Została uwięziona. Cała ta walka w audytorium i na korytarzu poszła na marne. Trzęsąc się, opadła na kolana i zamilkła. W chwili, gdy to zrobiła, wszystko, co zrobiła od chwili, gdy odkryła, że ​​Michael nie żyje, w końcu do niej dotarło. Ledwo mogła pojąć wszystko, co się wydarzyło, a mimo to brzmiało to prawdziwie w jej głowie i to ją przerażało. To było straszne. Całkowicie, totalnie okropne. Nie wydawało się to realne, a jednak za każdym razem, gdy patrzyła na zwłoki Michaela, zdawała sobie sprawę, że to rzeczywiście było prawdziwe i nie mogła nic zrobić, aby to zmienić. Michael nie żył.

    Charlie po raz kolejny się załamała. Płacząc, podczołgała się z powrotem do zwłok Michaela i rzuciła się obok niego. Załkała mocniej, chwyciła jego zimną dłoń i mocno ją ścisnęła. Kiedy tak leżała i płakała, w jej głowie powtarzały się wydarzenia tej nocy. Wędrówka do sekretnego pokoju... pozwolenie Michaelowi iść samemu... jego spanikowane prośby, żeby przyszła na pomoc... sposób, w jaki w środku paniki rozbiła czytnik kart... szarża przez Funtime Audytorium. .. powalenie go na podłogę. Była pewna, że ​​go uratowała, ale nie. Nie udało jej się. Nie mogła powstrzymać się od obwiniania siebie. Jak mogła być tak głupia? Teraz jej najlepszy przyjaciel, mężczyzna, którego kochała, nie żyje. I wydawało się, że wkrótce przyjdzie jej kolej. Ta noc była od początku pomyłką.

    Z boku rozległ się skrzypiący dźwięk, który odciągnął jej uwagę od smutku. Usiadła i skierowała wzrok na Ennarda, który stał w drzwiach. Jego ciało iskrzyło i drgało bardziej niż wcześniej, ale wydawało się nienaruszone, jakby się zraniło i skręciło z powrotem. Przechylił głowę na bok.

    — M-my... myślałaś, że możesz uciec? —przemówił łamliwym głosem. — Głupia dziewczyno. Teraz skończymy to, co zaczęliśmy. — Charlie nic nie powiedziała, wpatrując się w niego. Nadal czuła do niego wściekłość, ale teraz była już w większości wyczerpana. Wyczerpana emocjonalnie, fizycznie i psychicznie. Czy mogłaby w ogóle iść dalej?

    — Trzymaj się z daleka — powiedziała, jej głos był zły, ale łzawy. Ennard nie odpowiedział, tupiąc, kiedy wszedł do pokoju. Charlie z jękiem podniosła się na nogi. Natychmiast ją popchnął. Odsunęła się i przywarła do ściany obok wyjścia, patrząc groźnie na animatronika. Zachichotał i pochylił się do przodu.

    — Ty... t-ty nie powinnaś była się wtrącać. — Dwa przewody owinęły się do przodu i oplotły jej ciało aż do szyi. Walczyła z nimi, a jej serce dudniło w uszach. Kiedy sięgnęła po rękę, Ennard rzucił się do przodu i złapał ją za nadgarstek. — Nie — syknął. — Nie... broń się... t-tym razem. — Więcej przewodów wysunęło się z jego ciała. Jeden zmusił ją do odsunięcia wolnej ręki za plecy, podczas gdy inne oplatały jej nogi i gardło. Zadrżała i próbowała się bronić, ale ciasny uścisk uniemożliwił jej ruchy.

    ,,Nie!'' krzyczała w myślach. ,,Nie nie nie! Wypuść mnie! To nie może się dziać!''  Kable się zacisnęły. Ból pulsował w różnych obszarach jej ciała, a jej wzrok zaczął ciemnieć, gdy drut na jej szyi zacisnął się najbardziej ze wszystkich. Walczyła o oddech, ale już czuła, że ​​traci przytomność.

    — Nie martw się — powiedział Ennard. — S-skręcenie ci szyi będzie szybkie i praktycznie bezbolesne. 

    — Nie... — szepnęła, głos jej dławił się przez uścisk na szyi. Kiedy jej oczy zaczęły się zamykać, myśli zamgliły się. Całe jej ciało wydawało się, że krzyczy o uwolnienie, o życie, o ucieczkę od całej tej udręki, ale teraz Charlie wydawało się, że to niemożliwe. Zwiotczała, zdając sobie sprawę, że być może cała ta walka była bezużyteczna. W końcu, ta noc odebrała im życie... 

    A przynajmniej tak myślała.

    Nagły huk przeciął powietrze i przewody poluzowały się. Trochę powietrza wpłynęło do gardła Charlie i kawałek czerni zniknął z jej pola widzenia. Skupiając wzrok na Ennardzie, obserwowała go, gdy w powietrzu rozległ się kolejny głośny dźwięk. Koniec czegoś, co wyglądało na łom, przeszedł przez przód klatki piersiowej. Nabrała jeszcze więcej przytomności, co było zaskakujące. Czy ktoś dźgnął go od tyłu? Drżąc i wydając bolesny, zniekształcony dźwięk, Ennard powoli spojrzał na wystający z niego metalowy przedmiot.

    — C... co? — powiedział. — Nie... n-nie ma tutaj nikogo... innego. Kto mi... — Urwał, puszczając Charlie, gdy jego głowa odwróciła się całkowicie i wpatrzyła się w sylwetkę, która stała za nim. Kaszląc i dotykając szyi, drżąco usiadła. Zajęło jej chwilę, zanim doszła do siebie, a kiedy to zrobiła, podniosła wzrok w samą porę, by zobaczyć, jak osoba ponownie uderza Ennarda, poleciały iskry. Napięła się i otworzyła usta, gdy jej wybawiciel pochylił się nad nimi i odwrócił w jej stronę.

    W chwili, gdy jej spojrzenia się spotkały, wykrzyknęła imię całą swoją istotą: 

    — Michael? 

    Zerwała się na nogi. Nic nie powiedział, patrząc na nią szklanymi oczami. Był pochylony, krew kapała z jego brzucha i klatki piersiowej. Jego ramiona zwisały pod ciężarem łomu, który trzymał, i nie odpowiedział na jej zszokowany krzyk. Zakryła usta, nie wierząc własnym oczom. On był żywy? Naprawdę? Nie miała czasu ponownie zareagować, bo Ennard rzucił się, uderzając prosto w Michaela. Upadł na podłogę, a łom wyleciał mu z dłoni.

    — Remnant — syknął stwór. — Powinienem był wiedzieć, że przeżyjesz.

    — Mike! — Charlie podbiegła do niego i padła na kolana. Położyła dłoń na jego drżącym ramieniu, gdy siadał, napinając się z wysiłku. Marszcząc głęboko brwi, ujęła jedną z jego dłoni, a on odwzajemnił jej uścisk, mocno go ściskając. Jęknął z bólu i jego zdesperowane oczy skierowały się na nią. Pogłaskała go po ramieniu i chciała powiedzieć kilka słów pocieszenia, ale nadal groziło im niebezpieczeństwo. 

    — T-to nie miało się wydarzyć. — Ennard rozdzielił ich, odpychając Charlie. — Mieliśmy uciekać! — Z warknięciem wściekłości podniosła się na nogi i próbowała go powalić. Pchnął ją na ścianę, a jego ciało drgnęło. — N-no dobrze. — Obróciło się i chwyciło Michaela, po czym rzuciło nim o przeciwległą ścianę. — Będę musiał to zrobić sam. — Wbił rękę w jego ranę. Natychmiast zaczął krzyczeć, a jego przenikliwy krzyk odbił się echem po pomieszczeniu, gdy Ennard wsunął rękę głębiej. 

    — Nie! — Charlie zerwała się na nogi i rzuciła się na nich. Uderzyła iskrzące ciało, posyłając ich oboje na podłogę. Michael upadł obok nich, kaszląc krwią. Całe jego ciało falowało, gdy brał świszczący oddech, po którym wydobywały się krótkie, zdyszane dźwięki bólu. Charlie wyciągnęła rękę, żeby mu pomóc, ale Ennard ponownie odepchnął dziewczynę. Wrócił do Michaela, chwytając go za szyję. Ledwo się opierał. 

    — P-pu... — jego głos był szorstki i słaby, ledwo brzmiał jak on — puść...

    — Cisza! — Ennard w sposób niewidoczny dla Charlie uderzył dłonią w część twarzy. Ogarnęła ją panika. Rozglądała się za łomem, którego wcześniej używał Michael. Gdy tylko go znalazła, pełen bólu krzyk sprawił, że zamarła. Michael znowu krzyknął.

    Gniew powrócił pełną parą, zacisnęła mocno łom i z okrzykiem wściekłości odwróciła się i z całej siły uderzyła nim w Ennarda. Animatronika odrzuciło na bok i wydobył się z niego wypaczony dźwięk bólu. Podniósł się i ponownie rzucił się na Michaela, ale Charlie uderzyła go prosto w twarz. Rozległ się wyraźny dźwięk trzaskania i połowa maski opadła. Oddalając się od niej, Ennard położył dłoń na jej twarzy i potrząsnął głową, która drgała jeszcze bardziej niż wcześniej.

    Dziewczyna patrzyła, jak odpełza, jej oczy błądziły po błyszczącym ciele. Jej własne ciało trzęsło się i drżało z każdym oddechem. Zrobiła krok w stronę animatronika, który prawie zniknął w zaciemnionym kącie i wyglądał teraz raczej żałośnie. Prawie podeszła by go uderzyć, ale teraz większość jej wściekłości wobec niego zmniejszyła się do rosnącego zmartwienia. Trzymając łom w jednej ręce, na wypadek gdyby Ennard zaatakował ponownie, odwróciła się do Michaela i upadła obok niego na kolana. Siedział oparty o ścianę, pochylony nad sobą. Jedno ramię owinął wokół swojego tułowia, a drugą ręką zakrył prawe oko. Ku jej przerażeniu krew spłynęła po tej stronie jego twarzy, które ukrywał przed jej wzrokiem. 

    — Hej — powiedziała cicho i delikatnie go szturchnęła. — Wszystko w porządku? — Michael sapnął, jego niezasłonięte oko skierowało się na nią. Skrzywiła się, widząc, jak szkliste i pozbawione życia wyglądało. — Nie... n-nie... — wypuściła powietrze, cicho próbując się uspokoić — nie martw się, pomogę ci. Cokolwiek się stało, możemy to naprawić. D-dokładnie. Możemy. — Opuściła głowę, kilkakrotnie wdychając i wydychając powietrze. Nieważne, co by zrobiła, nie udałoby się ujarzmić jej nerwów ani przerażenia. W tak krótkim czasie wydarzyło się tak wiele, że ledwo była w stanie to nadrobić. 

    — Charlie. — Usłyszał szorstki, drżący głos Michaela. — Ł-łom. 

    — Co? — Podniosła głowę.

    Pochylając głowę, odsłonił prawe oko i drżącym palcem wskazał na drzwi wyjściowe. Przerwała, próbując zobaczyć to oko, gdyż wyglądało na zranione. Ciemność i pozycja jego twarzy praktycznie uniemożliwiały to. Powstrzymując westchnienie, spojrzała między drzwiami a rurę. Od razu zrozumiała, co Michael miał na myśli. Skinęła głową, wstała i ruszyła do wyjścia. Jednym szybkim ruchem użyła prowizorycznej broni, by wybić klamkę. Nagły ruch sprawił, że zabolały ją ramiona i poczuła pulsowanie, ale prawie się tym nie przejmowała. Po upuszczeniu łomu na podłogę, pobiegła z powrotem do Michaela.

    — Możesz chodzić? — zapytała, dotykając jednego z jego policzków. Nie podniósł wzroku, większość jego twarzy była wciąż ukryta.

    — M... m-moż... — Przerwał z cichym krzykiem, po którym rozległ się dźwięk przypominający świszczący oddech, którego nawet nie rozpoznawała. Za nim postąpił inny, powodując wstrząs całego jego ciała. Wydał żałosny jęk bólu, jedna z jego zakrwawionych rąk wyciągnęła się i desperacko chwyciła ramię Charlie. — Mogę się o ciebie oprzeć — szepnął tak cicho, że prawie go nie usłyszała. — P-pośpiesz się. Proszę.

    — Dobra. — Charlie przełknęła ślinę, zmuszając się do skinięcia głową. — Będę ostrożna. — Przesunęła się na jego prawy bok, po czym delikatnie ujęła jego ramię i przerzuciła je swój bark. Objęła go ramieniem w talii i pomogła mu wstać. Zachwiał się i prawie upadł, krzycząc. Serce bolało jej na ten dźwięk, ale na razie próbowała ignorować współczucie. Chodziło o wydostanie się i znalezienie mu pomocy. Uginając się pod jego ciężarem, pomogła mu dotrzeć do drzwi. Głos z tyłu sprawił, że oboje zamarli.

    — Nie — Głos z tyłu sprawił, że oboje zamarli. — Dlaczego mnie opuszczasz? — Charlie zesztywniała, rozpoznając go. Ten młody głos był niepowtarzalny — słodki, lekki i z ciężkim brytyjskim akcentem, podobnie jak Michaela.

    — E-Elizabeth? — mruknął mężczyzna, oglądając się przez ramię. Charlie zrobił to samo. 

    Ennard stał za nimi z głową przechyloną na bok. 

    — Wróć. — Wyciągnęła rękę. — Proszę, wróć do mnie. Ja... potrzebuję twojej pomocy. — Michael patrzył, a potem, ku jej przerażeniu, zaczął sięgać za siebie, jego dłoń niebezpiecznie blisko ręki Ennarda. 

    Ogarnęła ją nagła potrzeba, więc Charlie kopniakiem otworzyła drzwi przed nimi i przepchnęła przez nie Michaela. 

    — Nie! Nie stracę cię kolejny raz! — Zatrzymała się w wejściu, rzucając Ennardowi dzikie spojrzenie. — Trzymaj się od nas z daleka, potworze! — Zatrzasnęła drzwi i ruszyła w stronę nowego obszaru, w którym się znajdowali. Wąski korytarz był ledwo oświetlony, a jego obskurne ściany były znacznie mniej czyste i ergonomiczne niż ściany budynku. Nie zwracała na to uwagi, praktycznie ciągnąc Michaela za sobą, gdy walczyła dalej. Wydawało się, że przeprawa trwała wieki. To musiała być co najmniej mila, rozciągający się obszar pełen krętych zakrętów i brudnych ścian. Powietrze pachniało stęchlizną i goryczą. W miarę jak szła, Charlie czuła, że ​​słabnie coraz bardziej. Jej zmęczenie i ciężar Michaela prawie ściągnęły ją w dół, ale walczyła dalej. Niepokojące odgłosy Michaela narastały wraz z upływem czasu, a on już prawie w ogóle nie chodził. Nie mogła nic zrobić, żeby im pomóc, po prostu napierała i cicho błagała, żeby dotarli do wyjścia. W chwili, gdy dotarli do końca korytarza, oboje opadli na podłogę, ramię w ramię.

    Charlie patrzyła na Michaela, ciężko dysząc. Patrzył na nią tylko jednym okiem, prawą stronę twarzy zakrywał dłonią. Jego zakrwawiona klatka piersiowa ledwo się unosiła, a każdemu krótkiemu oddechowi towarzyszył albo świszczący oddech, który brzmiał dość boleśnie, albo wymowne chrząknięcie, albo nawet słaby krzyk. Przez dłuższą chwilę nic nie mówili, po prostu wpatrując się w siebie, gdy Charlie łapała oddech.

    — Żyjesz — szepnęła, wyciągając rękę i kładąc mu dłoń na policzku. Przesunęła po nim kciukiem, a uśmiech pojawił się na jej spierzchniętych ustach. — Ja... nie mogę w to uwierzyć.

    Przez jego twarz przemknął najkrótszy uśmiech, który niemal natychmiast zmienił się w grymas bólu. 

    — Pomogę ci — szepnęła. — Będziesz żył. Obiecuję. — Spojrzała w górę i dostrzegła drabinę, a nad nią klapę. Jej oczy powędrowały z powrotem na niego, gdy kontynuowała: — Nie wiem, jak sobie z tym poradzisz, ale przeżyjesz. Sprowadzę dla ciebie po pomoc.

    Skinął głową, a jego ciało zadrżało i wydobył się z niego cichy krzyk. 

    Skrzywiła się i ponownie dotknęła kciukiem jego zimnego policzka. Następnie przeniosła dłoń na prawą stronę jego twarzy, czując lepką krew na koniuszkach palców.

    — Hej, pokaż mi swoje oko — powiedziała. Posłusznie cofnął rękę i całkowicie odwrócił twarz w jej stronę. Przełknęła głośno ślinę, czując mdłości w żołądku. Być może prośba o obejrzenie jego oka nie była najlepszym sformułowaniem na świecie. Nie miał oka. Widziała tylko pusty, czerwony oczodół, z którego płynęła krew i spływała po twarzy. 

    — E-Ennard je wyrwał — powiedział. 

    — Ach. — Wzięła głęboki oddech, czując ból w żołądku. Próbowała go zignorować. — W porządku. Możemy to naprawić, możemy naprawić wszystko. — W końcu usiadła i skierowała wzrok w górę po drabinie. — Musimy się stąd wydostać. — Wstała, pochyliła się i pomogła Michaelowi wstać. Prawie upadł, ale udało jej się utrzymać go na nogach. — Myślisz, że dasz radę się po tym wspiąć?

    — Spróbuję. — Była cichą odpowiedzią Michaela. Odsunął się od Charlie i chwycił pierwszy szczebel. Patrzyła z niepokojem, jak zaczyna się wspinać, powolnym tempem. Wyglądało, jakby ledwo trzymał się drabiny i życia. Odgłosy bólu nasilały się im dalej się wspinał. Kiedy dotarł na szczyt, otworzył klapę i wydostał się na zewnątrz. Gdy tylko zniknął jej z oczu, Charlie usłyszał głośny łomot, po którym nastąpił kolejny krzyk.

    — Spokojnie! — zawołała. — Idę! — Chwyciwszy się szczebli drżącymi rękami, wspięła się za nim. Gdy dotarła na szczyt, zdusiła westchnienie. Klapa prowadziła do garażu, ale nie byle jakiego, tylko garażu Michaela. Wstając, rozejrzała się wokół siebie. Klapa była ukryta za kilkoma stosami pudeł wypełnionych czymś, co wyglądało na stare bibeloty, prawdopodobnie pozostałe z domu lub takie, których Michael nigdy nie używał. Choć zszokowało ją to i zdezorientowało, nie dała sobie czasu na zastanawianie się nad tym. Michael był ważniejszy. Uklękła obok niego i delikatnie ujęła go za ramię. Znów oparł się o nią i bez słowa przeszli z garażu w domu Michaela do salonu. Tam pomogła mu usiąść na kanapie, na której się rozciągnął, łapiąc kilka oddechów, które docierały do ​​jego płuc.

    Charlie zapaliła światło, po czym poruszając się szybko, pobiegła do kuchni, chwyciła kilka ręczników i pobiegła do niego. Natychmiast przycisnęła jeden do rany na jego brzuchu i klatce piersiowej, wywołując u niego przenikliwy krzyk. Oddech uwiązł jej w gardle; podniosła się, a ten dźwięk sprawił, że łzy napłynęły jej do oczu. 

    — Tak... przepraszam. To zatrzyma przepływ krwi. 

   — W-wiem. — Oparł się mocno o kanapę, lekko wyginając plecy. — To... to po prostu naprawdę boli. Ja... ja nie mogę... ja... — Urwał, zgrzytając zębami i zaciskając jedyne oko. 

    — Ciśś. — Na krótko odgarnęła kosmyk jego włosów. — W porządku. Jakoś... jakoś ci pomogę. Zadzwonię po karetkę, gdy tylko... — Nie dokończyła zdania, bo rozległo się pukanie do drzwi wejściowych.

    Nie teraz! pomyślała, spoglądając na Michaela, którego stan zdrowia stopniowo się pogarszał. Teraz dyszał i sapał, a sporadyczne odgłosy bólu wydawały się teraz znacznie częstsze.

    — Ch-Charlie, pomóż — powiedział, a jego błaganie raniło jej serce. — Ja-ja... ja nie... nie wiem, jak długo wytrzymam, ja... — Zaciął się nierównym kaszlem, wypluwając krew. 

    Charlie pokręciła głową, wciąż patrząc to na niego, to na drzwi. Poczuła, jak ponownie narasta w niej panika, gdy uświadomiła sobie, że tak naprawdę nie wie, co robić. 

    — W-wszystko będzie w porządku — wymusiła. — Tylko poczekaj i... — Znowu urwała, tym razem dlatego, że drzwi się otworzyły. Ktoś wszedł do domu i zamarł w chwili, gdy zobaczył ją i Michaela. Dziewczyna westchnęła zaskoczona. — Tata?