Feto bevindt zich voor het eerst in deze club en omdat ze sowieso niet vaak uitgaat, doet ze haar best om niet te openlijk naar haar omgeving te gapen. Flitsende lichten en strategisch geplaatste spiegels zorgen voor een interessant beeld. De zwarte muren, fluwelen donkerrode meubels en dreunende muziek maken de sfeer tegelijkertijd intiem en ietwat duister.

Op de gevel van het gebouw zag ze 'Abrus' staan. Het zal ongetwijfeld iets met lieveheersbeestjes te maken hebben omdat het logo die typische kevertjes uitbeeldt. Ze vindt het wel bijzonder dat de diertjes geen stippen hebben, daar staan ze immers om bekend, maar ze heeft nu wel wat anders aan haar hoofd en daarom haalt ze haar schouders erover op.

'De barman mixt drankjes gebaseerd op je karakter,' zegt Ivy. De brunette wenkt met haar hoofd naar de drukbezochte bar in het midden van de ruimte en daarna neemt ze naast Feto plaats op de halfronde bank. Ze zet een glas neer waarin de oranje en blauwe inhoud ongemengd is. Feto staart er even naar en kijkt dan op, naar de bar. De genoemde man heeft donkerblonde krullen en een guitige uitdrukking op zijn gezicht, en hij en zijn collega worden constant aan het werk gehouden door uitbundige klanten.

Feto ziet hoe Rosemarie en Senna vooraan staan, waarbij Senna haar wenkt.

'Ze hebben een plekje voor je vrijgehouden, maar je moet er zelf heen, anders kan Lucas je karakter niet lezen.'

Hoewel ze haar twijfels heeft, doet ze wat haar gezegd wordt. Rosemarie zuigt net wat van het roze goedje uit het glas voor haar neus, terwijl Senna aan het parapluutje in haar eigen drankje plukt.

'Ah, de Maagd,' zegt Lucas.

Feto kijkt hem verrast aan en Senna murmelt: 'Je sterrenbeeld.'

'O...' antwoordt ze zwakjes en dan knikt ze.

De barman zegt: 'Jij bent de ultieme perfectionist. Je mag best weleens dingen loslaten en wat fout doen, maar dat krijg je ongetwijfeld vaak genoeg te horen.'

Dat kan Feto niet echt zeggen, maar haar blanco gezichtsuitdrukking is blijkbaar voldoende voor de barman om verder te babbelen. 'Stress kan je erg beïnvloeden, dus zorg voor rust in je leven. Ik denk dat een klassieke cocktail perfect is voor jou.'

Zonder verder wat te zeggen, gooit hij ijsklontjes in de tumbler en giet daar vervolgens afgemeten hoeveelheden gin, rode vermouth en Campari bij. Zodra hij de mix heeft overgegoten in een laag glas, maakt hij het af met een sinaasappelschijfje. 'Voila, jongedame: je Negroni,' zegt hij glimlachend.

In een proostend gebaar bedankt ze hem en even later volgt ze de andere twee meiden, die naar Ivy lopen. Als ze het drankje daarna drinkt, voelt ze de alcohol door haar systeem spoelen. De barman heeft er niet op ingehouden, merkt ze. Ze drinkt niet vaak en daarom besluit ze er lang mee te doen. Daarna zal ze zich niks meer laten aansmeren.

Omdat de muziek zo hard staat, is het lastig om een gesprek te voeren, maar Feto heeft al snel door dat de avond daar ook helemaal niet voor bedoeld is. Terwijl Lenie uiteindelijk degene was die haar in het zwarte jurkje heeft gepraat, dragen de andere drie hun kleding veel uitdagender. Feto ziet zelfs hoe Rosemarie de rand van haar reeds diep uitgesneden hemdje nog iets verder omlaag trekt. Het werkt, want er komt een jongen van hun leeftijd aangelopen en al snel voegen de twee zich bij de vele anderen op de dansvloer.

'We moeten ervoor zorgen dat onze drankjes niet onbeheerd blijven staan,' legt Senna uit. 'Dus er moet altijd iemand bij het tafeltje blijven.'

Was dat waarom Feto net achterbleef, hoewel ze toen natuurlijk nog geen drinken hadden? Ineens verdenkt ze de andere drie ervan om haar daarom uit te nodigen, zodat zij zelf kunnen losgaan. Als ze haar dat gewoon hadden gezegd, had zij daar geen enkel probleem mee gehad, maar nu begint ze zich een beetje op te winden.

'Kom je?' vraagt Ivy haar op dat moment. 'Senna neemt de eerste wacht en straks wordt ze afgewisseld door een van ons.'

Feto schaamt zich een beetje voor haar gedachten en ze is blij dat ze die niet heeft uitgesproken. Daarom zegt ze meteen ja en ze laat zich door het andere meisje naar de dansvloer leiden. Er is net een swingend nummer opgezet en als Feto goed naar de blonde deejay kijkt, is ze geschokt. Hij lijkt sprekend op Malas. Van zijn lengte tot zijn relaxte manier van doen. Zijn lange vingers dansen trefzeker over de knopjes voor zich en met zijn andere hand drukt hij zijn koptelefoon tegen zijn oor. Ze drinkt het beeld dat hij vormt in en heeft pas heel laat door dat Ivy haar lachend bekijkt.

'Kom, we gaan dansen,' zegt die en dat doen ze.

***

Ondanks haar voornemen, staat er een nieuwe cocktail voor Feto klaar als de meiden moe gedanst weer naar hun plek terugkeren. Ze besluit daar niet moeilijk over te doen en nipt af en toe aan het voor haar onbekende drankje. Het is geen Negroni, waardoor ze eerst voorzichtig proeft. Maar als blijkt dat het lekker zoet smaakt, drinkt ze al wat enthousiaster.

Rosemarie vergezelt Feto, terwijl zowel Ivy als Senna door een jongen worden gevraagd voor een dansje. Waarschijnlijk komt het door de alcohol, maar Feto voelt zich steeds meer relaxed worden. Net als Rosemarie wat wil zeggen, springt Feto op en roept: 'Ik ga even naar de deejay toe. Vind je ook niet dat hij op Malas lijkt?' Het is zo prettig om geen remmingen te hebben. Waarom drinkt ze niet vaker alcohol? Ze lijkt wel te zweven. De gezichten rondom haar worden wat wazig, maar ze kent hier toch niemand en dat is daarom geen enkel probleem.

Zonder op een antwoord te wachten, voegt ze de daad bij het woord. Zodra ze de knappe deejay in het oog krijgt, ziet ze ineens dat hij niet alleen op Malas lijkt, hij ís het. Waarom besefte ze dat niet eerder?

Gebruikmakend van het heerlijke vrije gevoel dat door haar hele binnenste bruist, slaat ze haar armen van achteren om hem heen en knuffelt zo zijn rug. Hij verstijft even omdat hij natuurlijk geen idee heeft dat zíj het is, maar daarna reageert hij zoals ze hem kent: vriendelijk, en afstandelijker dan ze eigenlijk wil.

'Ik heb zo pauze,' zegt hij. 'Wacht je op me?'

'Natuurlijk,' zegt Feto. Malas is de reden dat het hier een stuk gezelliger is dan ze dacht. Neuriënd blijft ze op een vrij rustige plek schuin achter hem wachten. Ergens vaag in haar achterhoofd meent ze zich te herinneren dat ze niet alleen naar de club is gegaan, maar dan schokschoudert ze. Wat het ook is, het kan niet zo belangrijk zijn als Malas.

'Ik ben er klaar voor,' zegt de blonde jongen en hij slaat zijn arm om haar middel zoals hij dat nog nooit heeft gedaan. Ze kijkt intens gelukkig naar hem op en ze hoopt maar dat ze niet scheel kijkt aangezien ze hem dubbel ziet. Maar dat is niet erg, dan is er meer Malas voor haar. Ze grinnikt om haar gedachten.

***

Langzaam maar zeker wordt Feto wakker. Haar hoofd hamert, maar ze herinnert dat ze recent heeft gedronken en dan is dit een logisch gevolg. Kreunend komt ze overeind. Ze merkt dat ze onder een dik dekbed ligt, wat voorzien is van een voor haar onbekend overtrek en ze wrijft even over de duur uitziende stof. Dan neemt ze de rest van de kamer in ogenschouw. De onpersoonlijke uitstraling en het weinige meubilair doen haar aan een hotelkamer denken en ze fronst haar wenkbrauwen.

Hoe is ze hier gekomen? Feto kan zich niet herinneren dat ze de club heeft verlaten, maar omdat er een straal onbarmhartig licht door het raam schijnt – waarom heeft ze er niet aan gedacht om de gordijnen dicht te schuiven? – weet ze dat de nieuwe dag alweer ruimschoots is aangebroken.

Na een mislukte poging, krijgt ze het voor elkaar om op te staan. Zo snel als haar gepijnigde lichaam het toelaat, controleert ze daarna de aangrenzende badkamer. Wat ze al dacht blijkt te kloppen: ze is hier helemaal alleen. Wat doet ze hier? Wie heeft haar hierheen gebracht? Zo dronken was ze toch niet?

Haar gedachten gaan naar haar metgezellinnen. De drie meiden hebben geen idee waar zij woont en dus hebben ze blijkbaar bedacht om haar in een hotelkamer te droppen. Feto hoopt maar dat de kosten niet te hoog zijn, want zelfs als de meiden het voorgeschoten bedrag niet terug willen: zij is plichtsbewust genoeg om die schuld te vereffenen. 

Ze besluit om dat voor een later moment te bewaren en kleedt zich snel aan, aangezien ze blijkbaar slechts in haar ondergoed is gaan slapen. Haar jurk lag op de vloerbedekking gedrapeerd, al hangt haar handtasje keurig aan een haakje. Hoewel ze zich vies voelt, wil ze liever pas thuis douchen en haar tanden poetsen.

Met het gevoel alsof ze een misdaad heeft gepleegd, sluipt ze uiteindelijk het hotel uit. Zoals ze al verwachtte, blijkt het een aantal sterren te hebben. Haar aanhoudende hoofdpijn laat haar echter besluiten om dat probleem voor later te bewaren.