---

CHƯƠNG 001

SUNQINGtheWriter

NO TRANS-VER OR RE-UP

---

QUYỂN I: MOONQUAKES

Moonquakes: Mặt trăng chấn động. Người ta nói nơi mặt trăng xa xôi mỗi năm khi có được một ánh trăng đẹp đẽ đều phải trải qua 1000 lần chấn động. Ánh trăng nhẹ run, nhưng địa cầu và con người lại chẳng hay biết. Sự lãng mạn vô hình này, giống như khi anh đứng trước mặt em, trái tim em cũng đang rung động, chỉ là những nhịp đập này anh lại chẳng hề hay biết. (Tịnh Nhã - 静雅)

---

Chương 001 | Đôi mắt dính máu

Giữa thành phố phồn hoa rực rỡ vẫn còn tồn tại một vài con đường xưa cũ với kiến trúc lộn xộn và cũ nát, xung quanh nhập nhằng các đường dây điện chồng lên nhau, được quấn chặt lại bằng một sợi dây màu đen, mắc chằng chịt ở trên đầu.

Con đường Hồng Hoài là một trong những nơi cũ kỹ ở giữa lòng thành phố. Các con hẻm nhỏ đều thông với nhau, ngoằn ngoèo như những chiếc đầu rồng uốn lượn. Nếu là người không rành đường hoặc có trí nhớ cá vàng thì chắc chắn sẽ thành công lạc đường.

Buổi tối, một chùm sáng lơ lửng dưới mái hiên, đung đưa theo từng ngọn gió. Lúc này đang vào giữa thu, gió thổi đến càng lúc càng mạnh, đôi khi sẽ xuất hiện vài cơn bão bất ngờ không thể lường trước.

Đài radio đang phát một bài hát mang âm hưởng truyền thống, từng đoạn ngân lên rung động lòng người. Vì máy đã cũ nên âm thanh thường bị ngắt ngừng, tạo thành tiếng rè rè khó chịu.

Thế nhưng Ninh Diễn Hòa vẫn thư thả nằm trên bộ ván gỗ đã cũ mèm, chân ván còn bị mọt ăn không ít, bà cầm một chiếc quạt lá cọ tự tay cháu trai mình đan, phe phẩy tạo ra từng làn gió nhẹ nhàng thổi đến, say sưa nghe đài.

Bên ngoài, Kỳ Họa Niên vừa ngâm nga lời bài hát trong miệng vừa loay hoay sửa chiếc xe đạp được truyền lại từ đời của bố mình.

Một tuần nay, Họa Niên toàn đến trường bằng xe buýt vì chưa có thời gian rảnh mà sửa xe đạp. Tranh thủ buổi tối hôm nay không đi làm thêm cũng không có bài tập, cậu ngồi trước thềm nhà, quyết định đem đồ nghề ra sửa nhưng đã loay hoay lọ mọ cũng gần một tiếng đồng hồ rồi. Âm thanh của mấy dụng cụ sửa chữa liên tục va vào nhau.

Bà Hòa nghe đài xong thì bước xuống khỏi bộ ván, chậm rãi đi ra ngoài sân, đôi mắt nhập nhòe nhìn nhìn, sau đó ôn tồn cất tiếng:

"Niên à, trời lạnh lắm, sao con cứ thích mặc mấy cái áo thun ba lỗ hớ hênh thế hở?"

Họa Niên không ngoái đầu, tùy tiện giơ tay lên lau mặt, vô tình lưu lại một vệt đen sì ở gò má: "Ui trời bà ơi, con là con trai mà, tầm này mà lạnh lẽo gì ạ?"

Bà Hòa đứng sau lưng cậu, liếc qua đống hỗn độn bày ra trên thềm, thầm thở dài: "Cũ quá rồi thì thôi vậy, bà có để dành một ít tiền, con có muốn đổi chiếc xe khác không?"

Nghe thấy bà lại nhắc đến chuyện đổi một chiếc xe mới, Họa Niên lập tức ngoảnh đầu nhìn, cũng thở dài đáp: "Con đã bảo là không cần đổi rồi mà. Bà đừng có lo, một hồi nữa là xong liền à. Cùng lắm thì con đi xe buýt hay đi bộ gì đấy cũng được."

Bà Hòa khẽ cười, nhắc nhở cậu: "Gắng gượng không tốt đâu, nhớ chưa?"

"Con nhớ rồi ạ, nhưng mà con ngựa này ấy à..." Họa Niên đứng dậy, vỗ vỗ vào tay lái, đắc ý nói. "Chưa già lắm đâu bà ơi. Nó phải giống chủ của nó chứ, mạnh mẽ kiên cường không dễ dàng bị quật ngã!"

Giọng điệu cứng đầu cố chấp này làm cho bà Hòa không còn gì để nói nữa. Bà nhìn cậu một lúc rồi xoay người đi vào trong, nằm xuống bộ ván, thiêm thiếp ngủ.

Mới chỉ có tám giờ rưỡi nhưng giờ giấc sinh học của bà là thế. Vì sáng sớm bà còn phải bán sủi cảo nữa, nên cần thức dậy từ lúc tinh mơ, khi mặt trời chưa kịp ló dạng.

Cuối cùng con ngựa chiến lâu năm của Họa Niên cũng đã sống lại trong tình trạng thoi thóp, chưa biết chừng vài ngày nữa sẽ thật sự ngỏm mất.

Họa Niên cất đồ nghề về chỗ cũ, mặc dù tính của cậu có hay bừa bộn, nhưng thường xuyên bị bà Hòa nhắc nhở nên ít nhiều đã thay đổi rồi.

Lúc bước vào nhà trong, Họa Niên mới phát hiện bà Hòa đã ngủ từ bao giờ. Cậu nhìn một cái rồi khẽ khàng đi đến bên cạnh bàn ăn, đưa tay chỉnh lại đèn dầu, vừa đủ để thắp sáng một góc nhỏ thôi.

Cả gian phòng khách lập tức thiếp vào cõi mơ tĩnh lặng.

Một ngày của hai bà cháu đều trôi qua yên bình như thế. Sáng sớm tinh mơ, Họa Niên sẽ thức dậy sớm hơn bà Hòa, chuẩn bị tất cả mọi thứ từ việc nhào bột rồi nặn bột làm sủi cảo, sau đó đợi bà thức dậy thì cậu đi pha một bình trà nóng.

Bà Hòa là người am hiểu về trà, nổi tiếng pha trà ngon nhất trong vùng này. Vì vậy Họa Niên cũng vô tình thừa hưởng được chút ít tay nghề tuyệt đỉnh từ bà, khiến cho một vài chú bác hàng xóm phải tấm tắc khen.

Đến chiều, bà Hòa sẽ ở nhà chăm lo cho bữa ăn. Còn Họa Niên sau khi tan học sẽ chạy đến chỗ làm thêm ở những quán cà phê. Thật ra công việc làm thêm của cậu không phải là phục vụ mà là họa sĩ vẽ trang trí trên tường.

Hội họa chính là năng khiếu trời ban cho cậu.

Họa Niên rót một cốc trà nguội, ngửa cổ uống hết một lần. Sau đó cậu đi vào phòng tắm, thay đồ rồi chuẩn bị lên giường đi ngủ.

Phòng tắm có một ô cửa sổ nhỏ phía trên, tiếng côn trùng ở ngoài vọng vào, càng khiến cho bầu không khí trở nên tịch mịch.

Họa Niên tạm thời quên mất lời phàn nàn của bà hồi nãy, vô tư thay một chiếc áo thun ba lỗ mới màu xám tro. Sống dưới một mái nhà gần hai chục năm rồi, lẽ nào cậu không hiểu được cái tính hay lo của bà mình chứ. Nhưng mà buổi tối thường sẽ không bật quạt, một là vì lạnh, hai là vì tiết kiệm tiền điện. Thế nên cậu quyết định mặc quần áo 'hở hang' chút cho nó mát.

Lúc soi gương mới phát hiện có vết màu đen dính ngay gò má, cậu nhíu hàng mày, dụi dụi mấy lần nhưng không mất đi, ngược lại còn khiến nó lem khắp mặt. Cậu mở vòi nước, hứng một hớp nước để rửa sạch nó.

Nước lạnh buốt, vừa dính vào liền làm toàn thân cậu rùng mình. Có điều, ngoài cái lạnh đơn thuần từ dòng nước, cậu còn nảy sinh một cảm giác quái lạ hơn thế nữa.

Hình như...có người đang nhìn cậu?

Suy nghĩ này vừa nhảy ra, theo bản năng của con người, Họa Niên lập tức ngẩng đầu lên nhìn vào trong gương.

Không ngờ đúng lúc này, ngay đằng sau lưng thật sự có một bóng người đang đứng bất động nhìn chằm chằm vào cậu.

Cái gì?!

Kia...là người à?

Hay là ma?

Không thể nào!

Lồng ngực cậu đập như trống dồn. Cảm giác tột cùng của sợ hãi chính là như thế này. Không thể quay đầu, không thể bỏ chạy, miệng cũng không thể kêu lên một tiếng cầu cứu, chỉ có thể chôn chân tại chỗ, trừng lớn mắt chứng kiến bản thân sắp bị bức đến chết.

Họa Niên siết chặt thành bồn rửa tay, máu trong người giống như đã ngừng chảy, khắp sống lưng lạnh toát.

Bóng người không hề di chuyển, chỉ nhìn chằm chặp vào gương, gần như đang muốn quan sát nhất cử nhất động của cậu vậy.

Bầu không khí yên tĩnh hơn bao giờ hết.

Cả hai trầm mặc nhìn nhau một lúc lâu, Họa Niên bất đắc dĩ nhắm tịt mắt, cắn mạnh xuống môi dưới, kìm nén cơn sợ hãi dâng lên trong lòng. Khi lần nữa mở mắt ra nhìn thì bóng người ấy đã biến mất.

Đôi chân tức thì trở nên mềm nhũn, cả người cậu ngã ngồi trên sàn nhà. Máu trong cơ thể chầm chậm chảy trở lại, nhưng vẫn chưa thể bình thường ngay được.

Họa Niên lùi dính sát vào góc tường, ánh mắt đề phòng và gắt gao nhìn về phía cửa phòng tắm, sau khi tự trấn an bản thân rằng chỉ là hoa mắt, cậu mới vịn tường đứng dậy, vọt nhanh ra khỏi nơi đó.

Bà Hòa vốn đã ngủ say nên không bị mấy tiếng động loạt soạt hồi nãy đánh thức. Chỉ khi Họa Niên đóng cửa phòng ngủ lại, bà mới khẽ giật mình, mơ màng hé mắt nhìn chốc lát rồi nhanh chóng thiếp đi.

Tối hôm ấy, nỗi sợ hãi đã len lỏi vào giấc ngủ của Họa Niên, khiến cậu chập chờn tỉnh dậy không biết bao nhiêu lần lúc giữa đêm.

Lần thứ tư mở choàng mắt, tấm lưng của cậu đã thấm ướt mồ hôi lạnh.

Họa Niên mệt mỏi trở mình, xoay lưng ra phía ngoài, đôi mắt mở trừng trừng nhìn vào vách tường. Cũng may trong phòng ngủ không có cửa sổ, nếu không cậu e là mình sẽ bị hồn lìa khỏi xác lúc nào chẳng hay.

Rũ mắt nhìn xuống tấm chiếu bạc màu, Họa Niên nhớ lại khuôn mặt đã xuất hiện nhiều lần trong giấc mơ, không ngừng tự hỏi rằng người đó là ai?

Vì sao mình lại thường xuyên nhìn thấy người ấy mặc dù chưa từng gặp mặt bao giờ?

Phải chăng mình đã từng gặp nhưng không nhớ ra?

Đó là khuôn mặt của một đứa trẻ lạ lẫm trạc tám, chín tuổi, lúc nào cũng đứng bất động nhìn cậu, hồi sau thì lại tan biến vào không khí.

Mỗi lần như thế, đôi mắt của Họa Niên bắt đầu đau nhức, phải mất một hồi lâu mới bình thường trở lại được.

Họa Niên nhắm mắt, dùng ngón trỏ xoa nhẹ trên bầu mắt để làm dịu đi cảm giác đau rát khó chịu hiện tại. Một lúc sau, cậu bất ngờ hé mắt, ngoảnh đầu nhìn ra phía sau lưng.

Chẳng có ai cả. Chỉ có một kệ sách nhỏ cùng với một bàn học làm bằng gỗ. Ngoài ra không còn thứ gì khác có vẻ bất thường.

Họa Niên thầm thở phào một tiếng nhẹ nhõm trong lòng, bây giờ cậu mới thật sự an tâm mà ngủ tiếp.

Có điều, giấc ngủ mơ màng vừa đến không bao lâu, bên tai cậu khẽ khàng truyền tới một giọng nói non nớt của trẻ con. Dường như nó đang muốn nũng nịu vòi vĩnh thứ gì đó. Đứa trẻ đứng trước mặt cậu, quần áo sạch sẽ tươm tất, khuôn mặt bầu bĩnh trắng trẻo như bánh bao, nom đáng yêu cực kỳ. Hai cánh tay nó dang rộng, đôi chân ngắn ngủn bắn tốc độ vọt về phía cậu.

Mặc dù Họa Niên không biết thằng bé này là ai, từ đâu đến, nhưng có vẻ đối phương biết rõ cậu nên mới muốn được cậu ôm vào lòng thế kia.

Bờ môi mấp máy, định hỏi xem nó tên gì thì cậu bị chặn họng.

Thằng bé cười toe toét, tự tin khoe hàm răng bị sún, vừa nhào tới vừa ríu rít: "Anh hai, anh hai ơi!"

Anh hai á?

Gì vậy? Mình làm gì có em trai nào?

Ngay khi tự hỏi, Họa Niên đã nhận thức được mình đang nằm mơ. Giấc mơ quái lạ mà thằng bé kia càng quái lạ hơn. Chẳng thể hiểu nổi vì sao nó lại cho rằng cậu là anh trai, vẻ mặt hớn hở thiếu điều muốn dính cậu không rời.

Để chấm dứt cơn ác mộng hiện tại, Họa Niên buộc phải tỉnh dậy. Ngặt nỗi, cậu nằm trên giường không thể mở mắt được, cả người như bị một tảng đá khổng lồ đè lên, nhịp thở bắt đầu rối loạn, nhịp sau lại gấp rút hơn nhịp trước.

Giấc mơ vẫn tiếp diễn.

Thằng bé đương chạy sắp tới rồi thì bỗng khựng lại, ánh mắt hạnh phúc ban đầu chợt hóa thành nỗi khiếp sợ. Nó đứng sững, mắt trừng to, miệng há hốc rồi thét lên một tiếng. Tiếng thét chân thực đến mức suýt nữa đá văng tim cậu ra khỏi lồng ngực.

Họa Niên chau mày, mấy đầu ngón tay cố gắng cựa quậy.

Sau tiếng hét ầm trời của thằng bé, Họa Niên bất ngờ trông thấy một đôi mắt nhớp nháp đầy máu rơi xuống sân cỏ. Đôi mắt còn sống, tròng đen đảo quanh một vòng, nhìn về phía cậu.

Họa Niên bật dậy, điên cuồng hét lên. Cậu cuống cuồng đưa tay chạm lên mắt của mình, muốn cẩn thận xác nhận rằng tất cả chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.

Đôi mắt vẫn nguyên vẹn, vẫn rất sáng, vẫn...bình thường.

Mồ hôi ướt đẫm trượt từ trán xuống tới cần cổ. Họa Niên hít vào thở ra liên hồi, chầm chậm để lồng ngực và phổi hoạt động trở lại. Cảm giác sắp chết ngạt vừa rồi làm cậu sởn cả tóc gáy.

Hoảng loạn trôi đi, Họa Niên nghe thấy tiếng then cài của cửa phòng kêu lên. Bà Hòa với vẻ mặt lo lắng mở cửa đi vào, thấy cháu trai ngồi bất thần trên giường, bà vội hỏi: "Có chuyện gì mà bà nghe con hét lớn quá vậy? Có sao không con?"

Họa Niên hạ tay xuống, lắc đầu gượng đáp: "Con...con thấy ác mộng vớ vẩn thôi bà ạ."

Bà Hòa đi lại gần, vỗ vỗ lên lưng cậu: "Lại cái giấc mơ hồi xưa ấy hở?"

Vì uể oải, Họa Niên không mở miệng mà chỉ gật nhẹ một cái.

Bà Hòa trầm mặc nhìn cậu, không rõ đang nghĩ đến chuyện gì, chỉ thấy trong ánh mắt của bà chất chứa nỗi niềm khó diễn tả, vừa đau lòng vừa áy náy mà cũng vừa lo sợ.

Im lặng một lúc, bà xoa mái tóc ướt đẫm của cậu, cười trấn an: "Thôi, ác mộng thôi mà, học hành căng thẳng cũng dễ mơ vớ vẩn lắm. Không sao cả. Con dậy rồi thì mau thay đồ rồi ra ngoài phụ bà gói sủi cảo đi."

Lúc bà Hòa xoay lưng ra khỏi phòng, Họa Niên mới nhận thức được hiện tại là mấy giờ. Cậu cau có vuốt tóc gọn gàng, tiếp đến vói tay lấy chiếc đồng hồ cũ kỹ trên đầu giường, liếc thoáng qua.

Kim giờ lưng chừng giữa số bốn và số năm.

Biết rõ giờ giấc rồi, Họa Niên hít thật sâu rồi ngả xuống giường, muốn giả điếc làm ngơ hòng níu kéo thêm chút ít giây phút hiếm hoi. Nào ngờ, ngoài sân vọng vào giọng của bà Hòa đang í ới réo gọi.

"Niên ơi Niên, con xong chưa?"

Họa Niên mở bừng mắt, đôi tay chắp ngay ngắn trên bụng, mặt cứng ngắc hô đáp: "Vânggggg, con ra liền đây, ra liền đây!"

Dứt tiếng, cậu nghiến răng thở dài.

Mỗi giấc ngủ quý giá mà cũng bị hành lên hành xuống, thật là!

Hết chương 001.