Jimin ne s'était effectivement pas éternisé. Après quelques mots de plus échangés avec son cadet, il était reparti en s'excusant une fois encore de l'avoir dérangé à cette heure.

Une fois seul, Jungkook lança un bref regard à son ordinateur... mais toute envie d'écrire s'était évanouie. Il éprouvait un profond sentiment de vide qui lui donnait la sensation que cette fois-ci, son âme ingénue avait reçu un coup trop sévère pour guérir aussi rapidement qu'elle en avait l'habitude.

Ni Taehyung ni Jimin n'y pouvaient rien – ce dernier l'avait dit, les sentiments ne se contrôlaient pas. Pourtant... ces déceptions donnaient à Jungkook la fausse conviction que le problème, c'était lui-même. Pourquoi n'intéressait-il personne ? Ce n'était sans doute pas son physique, l'amour c'était bien plus que ça – et puis il se savait mignon aux yeux de ceux qu'il avait aimés.

Alors... était-ce sa timidité qui poussait les autres à ne pas s'intéresser à lui ? Était-ce parce qu'il était quelqu'un de sensible ? Ou bien était-ce peut-être parce qu'il était quelqu'un qui avait du mal à se laisser aller pour s'amuser vraiment ? C'était vrai, ça, il n'était jamais allé en boîte, il ne buvait pas, il n'aimait pas sortir et outre ses études, ses passe-temps se résumaient à la lecture et l'écriture. Pas de fêtes, pas d'amis, pas de sorties. Il était quelqu'un de profondément ennuyeux, plus ennuyeux encore qu'une personne lambda.

Sa gorge s'était dénouée, pas une larme ne chercha à gagner son regard. Il ne ressentait rien – ou alors, à la rigueur, il sentait bien que sa confiance en lui s'était aussi elle cassé la gueule, tout comme son cœur quelques minutes plus tôt.

Enfin bon, ce n'était rien de plus qu'un misérable coup de cœur, d'ici une ou deux semaines Jungkook l'aurait sans doute oublié. Tout comme Jimin et lui avaient convenu d'oublier tout ça. Ce n'était pas compliqué, il suffirait de faire semblant le temps que ses sentiment se dissipent.

Jungkook alla se coucher sans même prendre en compte le fait qu'il était encore tôt. La journée avait été longue après tout.

Il était fatigué.

~~~

Un sourire aux lèvres, Jungkook rendit son salut à Lisa qui vint à sa rencontre dès lors que leurs yeux se croisèrent. La nuit passée, l'étudiant avait décidé, en se réveillant, de se concentrer sur son roman. Il avait ainsi pu écrire jusqu'à ce qu'il lui faille se préparer pour rejoindre son amie. L'après-midi était chaud pour un jour de mai, Lisa s'était vêtue d'un t-shirt bleu saphir large qui couvrait presque entièrement son short de jean noir et s'accordait parfaitement avec ses converses d'un bleu à peine plus sombre.

Elle était mignonne avec ses longs cheveux attachés en une couette sage.

Les deux amis avaient décidé de se retrouver devant l'université, c'était après tout un des rares endroits qu'ils connaissaient aussi bien l'un que l'autre.

Après un rapide échange, Jungkook proposa qu'ils aillent s'installer dans un café situé à seulement quelques minutes de marche : le ciel était dégagé et le soleil brillait, néanmoins des nuages s'amoncelaient à l'horizon et il avait été annoncé qu'il pleuvrait sans doute dans la soirée.

Lisa le suivit donc et son ami lui fit découvrir l'endroit où il avait travaillé. Parce qu'il était proche de l'université, le petit café était souvent pris d'assaut par les étudiants. Par chance, puisque cet après-midi là était celui du vendredi, c'était également un moment où les élèves de plusieurs autres filières étaient en plein examen – et ceux qui, comme Jungkook et Lisa, étaient désormais en vacances, ils préféraient passer leur après-midi ailleurs que près de la faculté.

En somme, l'établissement n'accueillait en ce moment même que quelques clients qui semblaient plus concentrés sur leur portable qu'autre chose. Les rares qui s'intéressaient à leur environnement, ils n'y prêtaient attention que parce que c'était un endroit qui les mettrait en valeur sur un selfie.

Les deux amis allèrent prendre place dans un coin tranquille et, lorsqu'un serveur arriva, Jungkook sentit son sourire poindre sur ses lèvres.

« Salut, hyung. »

L'employé, concentré sur le petit carnet qu'il sortait de sa poche, releva aussitôt les yeux avec une mine surprise.

« Oh, Jeon ! sourit Baekhyun. Comment tu vas ? Les examens se sont bien passés ?

- Oui, tout va bien, et toi ?

- Ça je le saurai dans quelques semaines. La thèse, la soutenance, tout ça tout ça tu comprends...

- Tu dis ça mais on sait tous les deux que tu t'en es sorti comme un pro.

- Je croise les doigts, répliqua Baekhyun sans se départir de son large sourire. Mais dis-moi, tu ne me présentes pas ta charmante amie ? Ou... petite amie ?

- Amie, répondit Jungkook en souriant. Lisa, je te présente Baekhyun. J'ai travaillé ici alors c'était mon collègue.

- Oh... e-enchantée, balbutia l'étudiante en accordant un sourire timide au serveur.

- De même, dit Baekhyun en s'inclinant légèrement. Mais je m'égare : vous avez décidé ce que vous vouliez commander ? »

Ils acquiescèrent et, une fois le serveur retourné préparer leur commande, Lisa sembla plus détendue.

« Il est étudiant aussi ? demanda-t-elle dans l'espoir de faire la conversation plus que par réelle curiosité.

- Oui, c'est sa dernière année. D'ailleurs, j'y pense : tu comptes continuer les études l'année prochaine ?

- Je sais pas trop. Au début ça ne m'intéressait pas mais... si je veux devenir prof, il faudra forcément que je continue le plus possible pour être meilleure et pouvoir enseigner beaucoup de choses. »

Jungkook eut un sourire attendri face à la moue incertaine de son amie et à sa façon presque enfantine de tourner sa phrase. Elle avait beau être timide, elle était si pleine de bonne volonté qu'elle ne pourrait pas faire une mauvaise enseignante.

« Et toi ? s'enquit-elle après un court silence. Tu comptes continuer ?

- Oui, je pense. »

Lisa s'apprêtait à reprendre la parole quand Baekhyun revint, un plateau entre les mains. Il disposa leur commande devant les deux amis qui le remercièrent et s'en alla pour les laisser tranquilles.

Jungkook passa un moment des plus agréables : Lisa, même si elle était réservée, se détendait de plus en plus rapidement en sa présence. Après les quelques minutes qu'il lui avait fallu pour se sentir à son aise, ils avaient commencé à discuter de sujets légers et à rire. Comme Jungkook s'en était douté – et pour son plus grand bonheur –, ce moment lui avait complètement fait oublier la honte qu'il ressentait toujours vis-à-vis des sentiments qu'il éprouvait pour Jimin.

Plus léger, il ne se souciait que de ce dont Lisa et lui discutaient, autrement dit de la façon dont s'étaient déroulés ces deux derniers semestres de cours mais également la manière dont ils appréhendaient les deux prochains. Des conversations banales, certes, mais qui avaient au moins le mérite de donner à Jungkook la sensation qu'il avait retrouvé sa petite vie tranquille, loin des tourments de son cœur.

C'était comme s'il mettait son histoire en pause pour pouvoir souffler un peu avant de retourner au Boy's love Café dès le lendemain. Son âme était en paix : il souriait de façon sincère, riait de bon cœur et profitait de ce moment avec insouciance.

Ce ne fut que de longues heures plus tard qu'ils décidèrent de se séparer. Jungkook insista pour payer et, malgré les protestations de son amie, il fit signe à Baekhyun et offrit à la jeune fille la boisson et la glace qu'elle avait mangées. Les joues légèrement empourprées, Lisa lui promit que la prochaine fois qu'ils se verraient ce serait elle qui paierait la note.

Comme ça en plus ça les obligeait à se voir une prochaine fois...

« Avant que vous ne partiez, intervint Baekhyun qui se rappela subitement quelque chose, je voulais vous demander : la semaine prochaine, samedi, les gars organisent une bonne grosse fête pour célébrer la fin de l'année. Ça vous tente ? Vous seriez les bienvenus et on sera pas trop nombreux : on a décidé de ne pas inviter toute la fac cette fois-ci.

- « Pas trop nombreux », pour moi, ça veut pas dire soixante personnes, sourit Jungkook avec humour. C'est gentil mais tu me connais, les fêtes c'est pas trop mon truc.

- Et toi Lisa, tu veux venir ?

- Oh, c-c'est gentil, bredouilla la jeune fille, mais je connais pas grand monde e-et je pense pas que je serai à l'aise.

- Décidément, vous faites la paire tous les deux... Bon, j'te passe quand même mon numéro, si tu changes d'avis envoie-moi un message. Et ça vaut pour toi aussi, Jungkook-ah. J'espère vous y voir ! »

Ils eurent à peine le temps de le saluer que Baekhyun filait déjà s'occuper d'autres clients après avoir déchiré une page de son carnet pour y écrire son numéro et le passer à Lisa. Cette dernière, le teint toujours aussi cramoisi, plia soigneusement la feuille et la rangea dans son porte-monnaie en se raclant la gorge.

« Depuis des années qu'on se connaît il continue de m'inviter aux fêtes que ses amis et lui organisent, sourit Jungkook d'un air affectueux, il changera jamais.

- Ça se voit qu'il t'apprécie beaucoup.

- Oui... au début je parlais pas vraiment avec les autres serveurs, c'est lui qui m'a approché en premier et, quand on est devenus amis, il m'a permis de m'ouvrir un peu aux autres. On était assez proches, et on l'est devenus plus encore peu avant que je quitte cet emploi : j'avais de plus en plus d'heures, j'arrivais plus à gérer, et il essayait de me couvrir chaque fois que je faisais une connerie. C'est là que je me suis rendu compte que c'était vraiment un grand ami. On s'échange encore régulièrement des messages, mais on se voit beaucoup moins qu'avant.

- Tu travailles dans un autre café ?

- Oui, il est un peu plus loin de la fac mais plus proche d'un de mes arrêts de bus, ça compense.

- Oh, je vois... »

Elle n'osa pas lui demander de quel café il s'agissait : si Jungkook ne l'avait pas mentionné, c'était sans doute parce qu'il ne voulait pas qu'elle le sache, tout simplement. Il avait ses raisons, c'était quelque chose qu'elle pouvait comprendre : si elle aussi avait un petit job à côté de ses cours, elle n'apprécierait pas vraiment l'idée que ses camarades puissent potentiellement venir la saluer. Ça la gênerait probablement.

Ils étaient en train de quitter la table quand le portable de Jungkook vibra. Il le sortit de sa poche pour jeter un œil à l'écran et y voir s'afficher le nom de Baekhyun.

Baekhyun – Tu peux passer deux secondes au vestiaire, histoire qu'on discute ? :)

Curieux, il répondit cependant par l'affirmative et salua Lisa avant de se rendre là où son aîné l'attendait. L'étudiante pour sa part lui rendit son sourire et quitta l'établissement sans se poser de questions – après tout, c'était loin d'être étonnant que le jeune serveur veuille discuter un peu avec son cadet.

Jungkook franchit la porte qui menait à l'arrière du café et n'eut que quelques pas à faire avant de se retrouver devant les vestiaires des employés. Il frappa deux coups et entra avant de refermer derrière lui.

« Ça dérange pas que je vienne ici ? s'étonna-t-il en posant le regard sur son aîné qui tenait son portable entre ses mains.

- Mais non, répliqua Baekhyun, tu connais le patron, il est cool. En plus il t'aimait bien.

- Il m'a quand même viré...

- Les affaires avant les sentiments, ça ne l'empêchait pas de te trouver mignon. Et d'après ce que je sais, il n'est pas le seul.

- Comment ça ? »

Baekhyun eut un léger sourire.

« L'année dernière j'avais pas assez d'heures pour pouvoir économiser un peu d'argent, expliqua Baekhyun. Le patron voulait pas me rajouter des heures alors j'ai commencé à chercher un autre endroit où bosser en complément. Coup de chance, un serveur a dû démissionner parce qu'il déménageait, alors j'ai pu avoir un emploi du temps un peu mieux garni et une paie plus importante. Ça ne m'a quand même pas empêché de regarder un peu aux alentours de la fac s'il y avait pas des jobs intéressants. »

Le teint de Jungkook était devenu livide à mesure qu'il commençait à comprendre là où son ami risquait d'en venir. Baekhyun planta son regard dans le sien.

« Je savais bien que j'avais déjà vu Jimin quelque part : en voyant le nom du Boy's love Café je dois bien avouer que j'avais été déstabilisé, alors j'avais fait mes recherches et j'étais tombé sur le site et le compte Twitter du café. C'était un concept très particulier, ça ne s'oublie pas. Alors... quand je me suis souvenu de l'endroit où j'avais vu ton ami, je suis allé voir de nouveau leur compte Twitter et... je dois avouer que j'ai été surpris de constater que c'est là que tu travailles désormais. »

Le cœur de Jungkook battait à vive allure et il se sentait paniqué à l'idée que Baekhyun était désormais au courant pour le Boy's love Café. Pour autant... l'air qu'il arborait était habituel, il ne semblait pas le juger ni même lui faire le moindre reproche.

« C'est le seul endroit où j'ai été accepté, admit Jungkook la tête basse, j'ai passé une semaine à envoyer des CV partout... sans succès.

- Au moins t'as l'air de bien t'entendre avec ton nouveau patron, c'est déjà ça. Et du coup... je suis désolé d'être aussi intrusif mais... tu fais partie des performeurs alors... ça te pose aucun problème d'être aussi proche de tes nouveaux collègues ? Parce que si ça t'intéresse, il se trouve qu'on m'a offert un job : si j'ai mon diplôme, je démissionne du café et je serai embauché direct là où j'ai toujours rêvé d'aller. Du coup y aura de la place ici et tu pourras demander à retrouver ta place de serveur. Je te l'ai dit, le patron t'aime bien, y a moyen pour qu'il te reprenne.

- C'est vrai ? »

Baekhyun acquiesça. Jungkook quant à lui, bien que surpris et touché de la proposition, n'hésita cependant pas même un peu à hocher la tête de gauche à droite.

« Je sais que c'est pas le genre de job dont je pourrai me vanter, dit-il, mais mes collègues sont aussi attentionnés que vous et, en plus de ça, c'est un endroit où j'ai la sensation de m'épanouir pleinement.

- Tu ne bégaies même plus, approuva Baekhyun en acquiesçant.

- Oui, sourit son ami en se frottant la nuque avec une mine gênée, j'ai dû prendre sur moi et travailler beaucoup pour réussir à me sentir plus à l'aise, mais ça m'a vraiment permis de prendre confiance en moi.

- Ça se voit. Je proposais quand même, on sait jamais.

- C'est vraiment gentil de ta part, mais je ne compte pas démissionner du Boy's love Café.

- Je suis content d'apprendre que tu t'y plais autant... et en plus maintenant que je me suis abonné ça me permet d'avoir de tes nouvelles régulièrement.

- Hein ? lâcha Jungkook en sentant ses joues s'empourprer.

- Bah quoi ? répliqua l'autre. Ça t'apprendra à jamais m'envoyer de messages, c'est presque toujours moi qui fais le premier pas.

- Mais hyung...

- D'ailleurs la photo de l'autre jour au karaoké elle était carrément chou, ce Jimin a l'air d'être une crème. Mais je te retiens pas plus longtemps, ma pause est quasiment terminée et j'imagine que t'as mieux à faire que de m'écouter t'avouer que je t'espionne sur internet. N'hésite pas à envoyer un message, histoire qu'on puisse se revoir en dehors de mes horaires de boulot. En plus comme ça je pourrai proposer aux autres de venir aussi, je suis sûr qu'ils seraient ravis qu'on puisse se faire une petite sortie entre potes. Les fêtes c'est cool mais ça vaut pas un après-midi tranquille au bord du fleuve.

- Oh, effectivement ça pourrait être sympa, sourit Jungkook.

- Oh mon dieu, Jeon Jungkook envisage le fait de sortir avec des amis... décidément ce nouveau job t'a métamorphosé ! »

La malice qui brillait dans son regard fit sourire Jungkook qui roula des yeux, un rictus aux lèvres. Les fêtes surpeuplées ça n'avait jamais été ce qu'il appréciait, mais passer du temps avec ses anciens collègues, même avant son travail de performeur il aurait accepté.

Enfin... peut-être. C'était les vacances après tout, il fallait en profiter.

Et si c'était pour permettre à son esprit de se concentrer sur autre chose que ses foutus sentiments qu'il tentait désormais d'oublier, Jungkook n'allait sûrement pas cracher sur un après-midi entier avec ses amis au bord du fleuve. Il était certain de s'amuser.

~~~

Jungkook avait passé tout son samedi matin à lire écrire. Il s'était préparé rapidement en début d'après-midi et était parti travailler en croisant les doigts pour ne pas tomber sur Jimin. Si son aîné restait dans son bureau, il ne risquait pas de le rencontrer, une chance.

Ce n'était pas qu'il ne voulait pas le voir à cause d'un quelconque ressentiment, loin de là. Il espérait simplement se tenir à l'écart de lui pour l'oublier plus facilement – et pouvoir, par la même occasion, oublier l'embarras qu'il ressentait vis-à-vis de lui. Comme pour ce qui était de Taehyung, il lui faudrait sans doute quelques semaines pour passer à autre chose et se faire une raison : jamais Jimin ne s'intéresserait à lui. Partant de ce simple constat, ça allait être plus simple de passer outre ses sentiments et de les effacer lentement.

Ça prendrait du temps, bien sûr, mais au moins il avait eu la chance d'être fixé avant de trop s'attacher à lui : il lui avait fallu quatre ans avant de se faire une raison et de comprendre qu'il ne sortirait jamais avec Taehyung. Pour ce qui était de Jimin, il ne lui avait même pas fallu un mois.

Point positif : il venait de s'épargner bon nombre de soirées à se questionner bêtement sur les sentiments que son aîné pouvait ressentir derrière le personnage amoureux qu'il jouait. Oui, il fallait voir le bon côté des choses : maintenant qu'il était libéré de l'emprise de ses propres sentiments, il allait s'éviter bon nombre de dilemmes stupides et d'espoirs qui seraient restés vains.

Ce n'était finalement pas si mal d'avoir avoué ses sentiments.

Et puis Jimin et lui allaient faire comme s'il ne s'était rien passé, alors la honte qu'il ressentait finirait sans doute par se dissiper rapidement. Il lui fallait être optimiste.

Dans la salle de repos il croisa Hoseok qui terminait son service. Le jeune patron lui indiqua d'ailleurs qu'ils avaient reçu un coli de produits de beauté du sponsor avec lequel ils allaient collaborer. Dès lundi prochain, ils auraient sept jours pour poster leurs sept photos.

« On a déjà décidé de l'ordre des photos, expliqua Hoseok. Jimin postera la première, moi la deuxième, Yoongi la troisième, Nam la quatrième, toi la cinquième, ensuite il y aura la photo de Namjoon, Jimin et toi, puis celle avec Yoongi et moi. Ça te va ?

- Vendredi et samedi... ouais ça me va, opina Jungkook. Il y a quelque chose de particulier qu'il faut que je sache à propos de ces photos ?

- Non pas vraiment, réfléchit Hoseok. Le coli contenait cinq exemplaires de leur nouveau pack, alors t'imagines bien qu'il faudra que sur la photo on voie à la fois le produit que tu utilises et le pack tout entier. Mais sinon... je pense pas qu'il y ait autre chose.

- D'accord, merci beaucoup.

- Je t'en prie, et de toute façon t'envoies toujours tes photos à Jimin, il te dira si quelque chose ne va pas. »

Jungkook acquiesça en feignant un sourire ; heureusement que Hoseok était en train de se changer, il ne remarqua que le mouvement de sa tête et ne prêta pas attention à son visage.

Une fois en salle, le jeune performeur adressa un salut rapide mais jovial à ses collègues. Il dut s'activer aussitôt : les étudiants étant désormais en vacances, le café ne désemplissait pas. Ces dernières semaines, les clients étaient généralement seuls ou par groupe de deux ou trois ; aujourd'hui les tables étaient parfois prises par des groupes de cinq ou six personnes. Pour l'occasion, Soobin et Beomgyu étaient tous les deux en cuisine depuis l'ouverture, en train de préparer les plats et surtout les en-cas qui partaient presque aussitôt qu'ils étaient cuisinés.

Jungkook eut à peine pris et servi une première commande que déjà Hueningkai lui faisait discrètement signe de le suivre en cuisine. Il sollicita ensuite Yoongi et les deux performeurs échangèrent un regard, conscient de ce que leur cadet allait sans aucun doute leur annoncer.

« Les trois filles de la table à laquelle j'étais, indiqua le jeune serveur en prenant des plats qu'il chargea habilement sur son plateau. Elles ont pris le menu chocolat mais veulent vous voir faire le pepero game. Elles passeront sans doute au dessert d'ici un bout de temps, je vous ferai signe quand ça sera le cas.

- D'acc, » acquiesça Yoongi en le regardant filer.

Le serveur parti, les deux autres en firent de même pour laisser un peu d'espace aux deux cuisiniers. Ils utilisèrent la porte qui menait au couloir et non à la salle principale. De cette façon, ils étaient tranquilles pour discuter quelques instants.

« T'as déjà joué au pepero game ? s'enquit Yoongi.

- Oui, Jimin et moi on l'a déjà pas mal fait.

- Tant mieux. Même si t'es supposé être timide, essaie d'aller le plus loin possible. Ça marche ?

- D'accord. »

Ils ne perdirent pas un instant de plus et se séparèrent, conscients qu'ils avaient du travail. Ce ne fut que près d'une demi-heure plus tard que Hueningkai fit signe aux deux performeurs. Jungkook se surprit lui-même à être aussi à l'aise avec Yoongi dans une situation où il aurait dû se sentir atrocement gêné : son collègue avait avec lui un paquet de peperos et, après une courte discussion, ils s'étaient retrouvés tout proches l'un de l'autre. Assis face à leurs clientes, ils avaient échangé un long regard et Yoongi avait placé le bâtonnet entre les lèvres de son ami qui l'avait alors timidement enlacé afin de le garder tout près de lui.

Et le jeu avait commencé. Ils l'avaient fait plusieurs fois, se rapprochant toujours un peu plus qu'à la fois précédente. Ils avaient même failli s'embrasser lors de la dernière manche, mais il fallait comprendre Jungkook : Yoongi l'avait taquiné en le qualifiant de gamin innocent. Le gamin en question s'était donc senti obligé de lui prouver qu'il pouvait le surprendre à sa manière, et ça avait été chose faite. Yoongi avait lutté contre lui-même pour ne pas écarquiller des yeux de surprise en sentant les lèvres de son ami si proches des siennes.

Quant aux filles face à eux, venues pour la première fois afin de découvrir ce petit couple qu'elles avaient toujours rêvé de voir en pleine performance, elles avaient été au comble du bonheur en même temps qu'elles s'étaient senties gênées d'assister à un moment qui semblait si intime.

« Kookie, reprit Yoongi une fois le pepero cassé, t'es décidément plein de surprises.

- T-Tu trouves ? marmonna le jeune garçon d'un ton hésitant en entremêlant ses doigts.

- Oui. À peine quelques millimètres... j'avais l'impression de sentir ta bouche contre la mienne.

- Et... c'est mal ?

- Si je ne me contrôlais pas ça pourrait le devenir.

- Dans ce cas, hyung... p-pourquoi est-ce que tu te contrôles ? »

Jungkook leva ses grands yeux innocents sur son collègue qui passa avec douceur une main sur sa joue, le regard empli de tendresse. La performance ne s'acheva que quelques répliques plus tard et les deux garçons étaient retournés à leurs tâches après avoir échangé un regard complice.

C'était ça que Jungkook appréciait au Boy's love Café, c'était pour cette raison qu'il ne s'imaginait pas retourner à son ancien poste : il avait développé avec ses nouveaux amis une proximité très particulière qui leur permettait de performer ensemble sans ne plus ressentir le moindre embarras. Au contraire, chaque fois qu'une performance se terminait, Jungkook voyait briller dans les regards de ses amis la fierté de le voir se prendre de plus en plus facilement au jeu.

Ils étaient fiers de lui, alors à son tour Jungkook se sentait fier aussi. Il avait l'impression de se voir évoluer plus vite que jamais. Il avait tout gagné le jour où Taehyung l'avait convaincu de venir travailler ici.

Ce fut en début de soirée qu'il retourna à la salle de repos, son service était terminé. Satisfait de sa journée, il se changea avec un large sourire aux lèvres qu'il perdit aussitôt qu'il entendit la porte s'ouvrir. Il fit volte-face pour finalement pousser intérieurement un soupir de soulagement : c'était Hueningkai.

« Si ça peut te rassurer je ne t'ai vu que lorsque tu finissais de mettre ton t-shirt, se moqua le jeune garçon.

- Tss, tu m'as juste surpris, rétorqua Jungkook gêné du sursaut qu'il avait eu.

- J'ai cru voir ça, effectivement. »

Le jeune garçon, malgré sa mine fatiguée, affichait un rictus espiègle qu'il ne perdit pas même lorsqu'il vint tout près de son aîné pour se changer à son tour et récupérer ses affaires. Jungkook leva les yeux au ciel mais ne rajouta rien et attrapa son sac avant de refermer son casier. Il attendit quelques instants que son ami en ait fait autant et ils échangèrent un rapide sourire.

« Ça te dirait qu'on marche un peu en ville, histoire de dîner au grand air ? proposa Jungkook.

- C'est vrai que l'air ici est si pur, ironisa encore le jeune garçon avec un sourire moqueur.

- Ok j'ai compris, toi je te parle plus jamais, ricana son aîné en s'éloignant.

- Ah mais hyung, t'es bête, attends-moi ! Bien sûr que je veux me balader un peu, ça me fera pas de mal ! »

Déjà dans le couloir, Jungkook se retourna avec un air vainqueur et lui fit un signe de tête pour lui intimer de le suivre. Les deux garçons s'éclipsèrent de l'établissement et n'eurent que quelques minutes de marche à faire avant de prendre le bus pour se rendre dans le quartier de Hongdae.

Dans le bus, ils profitèrent de la tranquillité qui régnait pour discuter un peu de leur journée. Hueningkai, parce qu'il était encore au lycée, avait pratiquement travaillé toute la journée pour rattraper les heures qu'il n'avait pas pu faire cette semaine. Il avait beau étudier par correspondance, il y avait des semaines comme celle-ci où il était complètement débordé. Ça avait au moins permis à Yeonjun d'avoir son weekend de libre.

Ce ne fut qu'une fois descendus du bus et en train de marcher dans les rues de Hongdae que Jungkook osa enfin demander à son cadet pour quelle raison il avait décidé de travailler si jeune.

« À cause d'une sacrée connerie, souffla Hueningkai d'un ton amer.

- Oh... si tu ne veux pas en parler, je...

- Non, t'inquiète, ça ne me dérange pas, le coupa l'autre. Je vais juste me payer un truc à bouffer avant, j'ai la dalle. »

Jungkook acquiesça et s'avança lui aussi devant le stand de street food duquel s'échappait une agréable odeur qui mêlait salé et sucré : des bungeoppangs étaient alignés sur le présentoir. Les petits gâteaux en forme de carpe étaient déclinés en de nombreux parfums : depuis le plus basique à la pâte de haricot rouge sucrée jusqu'à celui fourré au chocolat, il y en avait pour tous les goûts, même salés. Ce fut d'ailleurs sur ce dernier que Hueningkai jeta son dévolu : la pâte était une pâte à pain fourrée de sorte à faire de ce petit gâteau traditionnel une véritable pizza.

Jungkook pour sa part en prit un au chocolat avant de rejoindre son ami qui s'était écarté de la foule pour manger en paix sur un banc, un peu plus loin. Ils eurent rapidement terminé leur gâteau et se remirent en marche. C'était silencieux, Hueningkai n'avait pas oublié la question de son ami mais cherchait ses mots.

« En fait, hésita-t-il, je ne sais pas vraiment par où commencer...

- Prends ton temps, rien ne presse.

- Je... je ne viens pas de Séoul. J'habitais à la campagne avec mes parents. J'étais supposé reprendre la petite ferme familiale mais ça ne m'intéressait pas. Moi ce que je voulais, c'était aller à Séoul et devenir idol. Je faisais de la danse depuis que j'avais six ans et je pratiquais le chant avec mon école. On me répétait constamment que j'avais un bon niveau, que j'avais une chance à Séoul. Alors j'y ai cru.

« J'ai envoyé des candidatures en ligne à de nombreux labels dans l'espoir d'être repéré. Je travaillais énormément, surtout la danse. Chaque jour j'y passais des heures pour me perfectionner, je voulais toujours faire mieux. Chaque refus d'une agence me poussait à travailler plus dur. Puis finalement j'ai eu une réponse positive. C'était une petite agence créée quelques années plus tôt.

« J'étais tellement heureux, j'ai accepté aussitôt que j'ai eu le contrat entre les mains et j'ai imité la signature de mes parents : je n'avais que douze ans, ils ne m'auraient jamais laissé partir à la capitale pour poursuivre ce que eux considéraient comme un rêve insensé. Ils aimaient me voir danser, m'entendre chanter, mais ils ne voulaient pas que je plaque tout pour une carrière aussi risquée que celle d'artiste. J'aurais dû les écouter.

« Quand je suis arrivé à l'agence, ça a été avec une dizaine d'autres jeunes de mon âge qui partageaient le même rêve que moi. On voulait tous faire nos débuts et pouvoir faire de notre passion notre métier.

« Les premières semaines, ça se passait plutôt bien : on ne se percevait pas comme des concurrents, on s'entraidait et on a tous fait des progrès rapides. C'était dur, mais on était là les uns pour les autres. J'avais de la chance, j'avais pas mal d'avance en danse, alors j'étais dans les meilleurs et je n'avais pas à prendre des cours supplémentaires en plus de ceux qu'on avait déjà. L'agence en fait proposait des cours pour nous tous et, en plus, des cours de remise à niveau pour ceux qui en avaient besoin.

« Pour certains c'était trop, ils ont abandonné au bout de trois ou quatre mois. On a fini par n'être plus que sept, on croyait réellement que c'était gagné, qu'à nous sept, d'ici deux ou trois ans, on pourrait former un groupe. C'est bien, sept, pour un groupe, non ? Nous on était jeunes et naïfs, ça nous paraissait logique.

« C'est peut-être comme ça que ça se serait passé, j'en sais rien en fait. »

Hueningkai garda le silence un court moment, Jungkook n'osa pas prononcer le moindre mot. Il le laissa continuer sans l'interrompre.

« J'étais dans l'agence depuis plus de neuf mois quand ça a commencé, reprit Hueningkai d'un air mélancolique. Je m'étais entraîné tard et j'étais tombé malade. Un simple rhume, rien de grave. Bon, je me suis pointé en retard pour le cours de chant, mais c'était juste deux ou trois minutes, c'est tout. C'était rien. Enfin... ça c'est ce que je croyais.

« Le prof m'a demandé de rester après la fin du cours. Il m'a engueulé à cause de mon retard et de ma voix abîmée. J'ai même eu le droit à des insultes que je n'aurais jamais imaginé entendre un prof prononcer. J'ai pas su quoi répondre, j'étais pétrifié. Tout ce que j'ai pu faire, ça a été de m'excuser platement et de filer au dortoir. Quand j'y suis arrivé, je me sentais comme une merde. Je suis resté debout un long moment au milieu de la pièce. Je sais pas si c'était à cause de la fatigue ou de la peur de ne pas être assez parfait, mais ensuite j'ai fondu en larmes.

« J'ai naïvement pensé qu'au prochain cours, lorsque je ferais mieux, tout serait oublié. Mais ce n'était que le début d'un long cauchemar... »