Comme annoncé, je repasse à trois chapitres par semaine (mardi, jeudi et samedi), pour la simple et bonne raison qu'étant donné qu'on est vraiment dans du slow burn (du moins pour le Jikook), le seul moyen pour moi de faire accélérer l'histoire sans la bâcler, c'est de poster plus souvent. X)

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« Chim, qu'est-ce que tu fais là ? s'étonna Yoongi qui continuait ses agréables caresses dans les cheveux de son petit protégé prostré contre lui.

- Hyung, je vous entends aller en salle de repos accompagnés de sanglots, t'as quand même pas cru que j'allais rester tranquillement dans mon bureau, si ? Jungkook, tout va bien ? »

Le benjamin acquiesça doucement en reniflant piteusement, incapable de lever les yeux de peur de croiser ceux de Jimin. Son patron. Et accessoirement un garçon avec un charisme tel qu'il ne voulait absolument pas se montrer comme ça devant lui. Jimin n'était pourtant pas particulièrement imposant, il dégageait simplement ce quelque chose qui empêchait le jeune étudiant de le considérer autrement que comme son supérieur.

« Retourne en salle, je m'en charge, dit Jimin avec douceur à l'adresse de Yoongi.

- T'es sûr ?

- Quand j'en viens à regarder des vidéos de chatons sur YouTube ça veut dire que j'ai rien à faire de mon temps, alors crois-moi mieux vaut que de nous deux, ce soit moi qui reste avec lui...

- Hoseok t'envoie encore ces conneries ?

- Il peut pas s'en empêcher je crois... Allez, retourne en salle.

- Jungkook, ça te va ? »

Étonné qu'on lui demande son avis, Jungkook se contenta d'opiner : il n'était pas franchement ravi d'être laissé avec Jimin mais il ne pouvait pas se résoudre à demander à Yoongi de rester en sachant qu'il avait mieux à faire ailleurs. L'aîné donc s'écarta de lui qui passa un bras sous ses yeux pour en retirer les larmes. Même si elles continuaient silencieusement de couler il se sentait mieux.

« Et t'inquiète, c'est rien du tout, lui souffla Yoongi tandis qu'il perdait une dernière fois la main dans sa chevelure, je sais que c'est pas facile de relativiser mais dès demain je suis convaincu que ça ira mieux. »

Dans un sourire peiné Jungkook hocha la tête avant de murmurer un simple « merci ». Le performeur quitta la pièce après un regard entendu avec Jimin qui, quant à lui, vint s'accroupir devant la chaise de son employé.

« J'imagine que t'as pas trop envie d'en parler mais dans tous les cas on devrait aller ailleurs. Ici c'est pas hyper confortable et j'ai des mouchoirs dans mon bureau, tu viens ? »

Le sourire innocent qui vint poindre sur son visage fit légèrement sourire à son tour l'étudiant qui souffla un « d'accord » à peine audible. Le visage de Jimin s'illumina et il lui prit les mains avec douceur tandis qu'il se relevait, lui intimant par là d'en faire de même.

Ils se rendirent au bureau de l'aîné qui referma la porte derrière eux et indiqua à Jungkook un petit canapé identique à celui du bureau de Hoseok.

« Installe-toi, dit Jimin, fais comme chez toi. »

Jungkook obéit sans un mot et s'assit avant de prendre une longue inspiration dans l'espoir de calmer ses larmes. Jimin revint quelques secondes plus tard après avoir trouvé son paquet de mouchoirs qu'il tendit à son cadet. Il s'assit ensuite à côté de lui, tourné de sorte à pouvoir le regarder. Il le laissa se moucher et, une fois que Jungkook sembla apaisé, il lui offrit son plus doux sourire en posant une main sur sa jambe.

« Tu vas mieux ? Tu veux boire un truc ou manger quelque chose ?

- N-Non, merci. C-C'était rien, balbutia Jungkook qui se trouvait être atrocement gêné de toute l'attention qu'il générait depuis quelques minutes déjà.

- Quand on craque comme ça c'est jamais rien, répliqua l'aîné avec un air dubitatif. Ça ne me dérange pas que tu ne m'en parles pas – j'ai cru comprendre que tu avais pu en discuter un peu avec Yoongi – mais tu ne retourneras devant les clients qu'une fois que je serai sûr que ça ira parfaitement bien. »

D'une part voir Jungkook dans cet état fendait le cœur du jeune patron, et d'autre part l'étudiant était déjà particulièrement timide devant les clients, mieux valait ne pas l'envoyer performer s'il était sur le point de fondre en larmes à nouveau. Ça ne serait agréable ni pour les spectateurs ni pour les autres performeurs avec qui Jungkook jouerait.

« C'est rien, je te l'assure, dit ce dernier avec un peu plus de conviction. Yoongi a raison, demain ça sera oublié. J'imagine que je dois être... juste un peu fatigué.

- Je suis désolé de me montrer curieux mais... tu dors bien ces derniers temps ?

- Mieux que d'habitude, oui, affirma Jungkook avec plus de timidité.

- Et tu as mangé quoi à midi ? »

Le cadet baissa les yeux d'un air coupable avant d'admettre qu'il n'avait rien mangé depuis la veille au soir. En vérité, ce matin il s'inquiétait tellement de son exposé qu'il n'avait pas pris le temps de manger, et en rentrant chez lui ce midi il avait la gorge nouée par les sanglots qu'il retenait. Impossible d'avaler quoi que ce soit.

« Bon, je vais te chercher de quoi manger, décida Jimin, je te laisserai pas enchaîner cinq heures de service le ventre complètement vide.

- Non, c-c'est pas la peine, le retint Jungkook en le voyant se lever, j'ai pas faim.

- Dans ce cas tu te forceras, tant pis. »

L'étudiant voulut protester une fois de plus mais Jimin ne lui en laissa pas l'occasion : déjà il quittait le bureau duquel il laissait la porte ouverte. Jungkook poussa un soupir en enfouissant une fois de plus la tête entre ses mains. Il causait du souci à tout le monde, il n'avait jamais voulu ça... En plus Jimin était si prévenant, c'était à peine croyable de la part de celui qui était pourtant le patron de cet endroit. Il était d'une telle bienveillance...

Les minutes passèrent, silencieuses, mais rapidement Jimin fut de retour, un plateau entre les mains. Il s'y trouvait un bol de riz accompagné de bœuf bulgogi ainsi qu'un verre d'eau et une part de gâteau au chocolat avec une coupe de fruits frais.

« Beomgyu avait des restes de riz alors il a fait un peu de viande avec, sourit Jimin en refermant la porte. Pour le dessert je savais pas trop quoi prendre mais je me suis dit que quand on se sentait pas très bien, un peu de sucre ça pouvait pas faire de mal.

- Merci, hyung, c'est vraiment gentil...

- C'est normal voyons, t'es dans notre petite famille maintenant. Allez, mange. »

Et sur ces mots, Jimin posa le plateau sur ce qui ressemblait à une table de chevet, juste à côté du canapé. Il n'eut aucun mal à la déplacer ensuite pour la positionner devant Jungkook à côté de qui il s'assit ensuite.

« Mange, l'encouragea-t-il en voyant son hésitation. Te sens pas gêné, ça nous fait plaisir. »

Rassuré de voir que Jungkook avait finalement vaincu ses larmes, Jimin reposa la main sur sa cuisse dans le but d'attirer son attention. Ça fonctionna puisque Jungkook coula son regard sur sa main avant de le relever sur son visage. Son aîné eut une moue peinée en voyant ses yeux entourés de rouge, signe qu'il avait pleuré récemment, et ses pommettes de la même couleur. Il ne fit cependant aucun commentaire et laissa le jeune garçon entamer tranquillement son repas. Afin de ne pas le gêner, il tira son portable de sa poche et s'occupa, surveillant toujours Jungkook d'un œil discret.

Le jeune étudiant avait eu du mal à avaler les premières bouchées du déjeuner, néanmoins la saveur exquise des plats avait rapidement eu raison de son manque d'appétit et il s'était retrouvé à manger avec plaisir. Lorsqu'il passa au dessert il ne reniflait pratiquement plus et son visage retrouvait peu à peu sa sérénité habituelle.

« Merci beaucoup, dit Jungkook une fois le repas terminé. Je suis désolé de vous avoir inquiétés et de vous avoir obligés à prendre du temps pour moi.

- L'important c'est que tu te sentes mieux, affirma Jimin. Tu te sens prêt à retourner en salle ?

- Oui. »

Il consulta sa montre pour se rendre compte qu'il aurait dû commencer son service presque quarante minutes plus tôt. Ses joues rougirent aussitôt et il ajouta en bafouillant :

« Je rattraperai l'heure que je n'ai pas faite, je pourrai venir plus tôt samedi après-midi.

- Je ne voulais pas t'en parler tout de suite mais si effectivement tu pouvais arriver samedi avec une heure d'avance ça serait parfait.

- Je n'y manquerai pas. »

Déjà Jungkook se relevait pour retourner en salle, il en fut néanmoins empêché lorsque son supérieur enroula les doigts autour de son poignet pour le retenir.

« Tu peux encore souffler vingt minutes si tu comptes venir avec une heure d'avance. Et vu ton visage, mieux vaut que tu restes encore un peu à l'écart de la salle : ça se voit que t'as pleuré.

- Oh... d'accord, je suis désolé.

- Mais t'excuse pas, Jungkook, reste ici et repose-toi un peu. Et n'oublie pas que si tu veux parler tu peux tout me dire, on n'est pas du genre à juger les autres ici. »

Jungkook acquiesça doucement : ses collègues le lui avaient répété et aujourd'hui ça se prouvait. Il était dans un environnement essentiellement fait de bienveillance. Il posa les mains sur ses genoux en se rasseyant et tourna un regard hésitant vers son aîné :

« Hyung, je peux te poser une question ?

- Laquelle ?

- Comment tu fais... pour être aussi sûr de toi ? Tu n'as jamais de doutes ?

- J'ai la chance d'avoir grandi avec une famille qui m'encourageait toujours à me donner à fond sans me soucier d'autrui. Si faire quelque chose qui me plaît déplaît aux autres, alors ils peuvent aller se faire foutre. Tant que je ne fais de mal personne je ne vois pas pourquoi mes actes seraient blâmables, et dans ce cas pourquoi douter ? Si tout ce qui compte pour moi est ma propre opinion, je n'ai pas de raison de manquer de confiance en moi.

- Je vois...

- Et toi, Jungkook, pourquoi est-ce que tu te soucies à ce point des opinions de personnes que tu ne connais même pas ? »

La question, pourtant posée sur le ton de l'innocence, tira un soupir de dépit à Jungkook qui tenta de s'expliquer comme il le pouvait sans y parvenir. Sans doute était-ce la sensation d'être regardé de travers, la peur du mépris et des critiques. Il craignait le moindre faux pas.

« Et... c'est pour ça, hein ? demanda prudemment Jimin. C'est parce que tu as la sensation d'avoir fait un faux pas que tu te sentais si mal ? »

Jungkook souffla et un regard rapide à sa montre lui permit de constater qu'il avait encore un quart d'heure devant lui. Alors, d'une voix tremblant et peu assurée, il raconta dans les grandes lignes ce qui lui était arrivé ce matin-là. Jimin l'écouta attentivement, passant un bras réconfortant autour de ses épaules lorsqu'il sentit que la voix de son cadet mourait dans sa gorge. Jungkook, une fois sa tirade achevée, ne bougea pas de cette délicate étreinte qui lui réchauffait le cœur, et finalement il ne s'en écarta que pour conclure :

« C'est rien de plus que ça, mais j'imagine que c'était... juste trop. Dix, quinze ou vingt minutes, je l'aurais supporté, j'aurais juste été déçu. Mais trois quarts d'heure c'était intenable. »

Comprenant que Jungkook n'avait pas besoin de grands discours de réconfort – discours qu'il ne saurait de toute manière pas faire –, Jimin se contenta d'acquiescer lentement avant de lui sourire :

« Et pourtant t'as tenu jusqu'au bout et maintenant c'est fini.

- Oui, approuva Jungkook avec un sourire soulagé. J'espère juste que ma note sera pas trop catastrophique. C'est la seule note qu'on aura en plus de celle des examens finaux...

- Ne t'inquiète pas : que tu te morfondes ou non ça ne changera rien. Essaie simplement de rapidement oublier ça pour te concentrer sur l'essentiel, ce qu'il y a devant toi et pas derrière. »

Jungkook hocha la tête et regarda une fois de plus sa montre pour constater qu'il ne lui restait que quelques minutes : autant y aller dès maintenant.

« Merci encore de m'avoir écouté, dit-il en inclinant la tête, et aussi pour tout le reste. Je me sens mieux, je vais y retourner.

- Je suis content que ça soit passé. »

Avec un dernier sourire, le cadet fila retrouver ses collègues. Hoseok surveillait la salle et, lorsqu'il vit Jungkook y revenir, il l'approcha avec un sourire.

« Heureux de te voir, Kookie, dit-il simplement.

- Merci d'avoir été patient.

- C'est normal. Tu te sens toujours d'attaque pour la leçon de ce soir ou tu préfères qu'on la reporte ?

- Non, je préfère la faire ce soir. »

Ça aurait le mérite de lui changer les idées, et puis Taehyung avait raison, il avait besoin de penser à autre chose, de se détendre. Sans doute écrirait-il avant de se coucher plutôt que de réviser. Les examens n'allaient plus tarder mais d'un autre côté il se sentait prêt et n'était pas particulièrement sous pression.

Les écrits le stressaient beaucoup moins que les oraux. Là il avait confiance en lui et ses capacités – d'autant plus qu'avec la catastrophe subie le matin même, un écrit lui paraissait tout de suite être quelque chose de fabuleux si ça pouvait lui permettre de ne pas se retrouver confronté à trente visage ennuyés de ce qu'il racontait.

Hoseok acquiesça, visiblement heureux de l'entendre parler ainsi, et laissa Jungkook seul pour aller prendre une commande. Un réflexe poussa le jeune garçon à chercher Yoongi ; il était sans doute à la cuisine.

« Jungkook, tu peux donner un coup de chiffon au bar ? »

L'appelé se tourna vers Taehyun et s'exécuta aussitôt. Occupé qu'il était, il se rendit compte que peu à peu un sourire se dessinait sur son visage : il se sentait bien, délesté d'un poids qu'il aurait gardé s'il n'était pas venu travailler. C'était comme si avoir parlé et avoir été compris sans être jugé lui avait permis de se libérer de ses soucis.

Il était serein, désormais.

Il ne le resta cependant pas plus d'une vingtaine de minutes, car lorsqu'il dut aller prendre la commande d'une table à laquelle se trouvaient trois jeunes gens...

« Un menu spécial, demanda la seule fille du groupe. Euh... caramel sucré. Menu simple. »

Les deux garçons commandèrent un petit quelque chose – il était après tout quatre heures et demie – et finalement Jungkook reporta son regard sur la demoiselle qui avait demandé quelques instants de plus pour choisir les performeurs qu'elle souhaitait.

« Yoongi et toi, ça serait possible ?

- Bien sûr, acquiesça Jungkook qui réussit à cacher son embarras derrière un charmant sourire. Ça sera tout ? »

Chacun opina et le jeune performeur s'en retourna aux cuisines. Beomgyu s'y trouvait, seul, en train de ranger et de nettoyer. Il releva les yeux et accorda un sourire à son collègue qui, déjà, se dirigeait vers le petit comptoir réfrigéré où se trouvaient les pâtisseries.

Il fut d'ailleurs soulagé de voir à ce même moment Yoongi entrer avec un plateau vide qu'il reposa.

« Hey, Jungkook, sourit son aîné, tu vas mieux ?

- Oui, merci. Dis... on a une performance tous les deux.

- Pour bientôt ?

- Oui, ils n'ont commandé que des gâteaux.

- Quel menu ?

- Caramel. Vous faites quoi d'habitude avec ça ?

- Je dois t'avouer que autant pour le chocolat et les fruits on fait toujours à peu près les mêmes choses, autant pour le caramel, on a beau se creuser la tête, on trouve pas, sourit Yoongi. Du coup en général on mise plutôt sur le « sucré ».

- C'est-à-dire ? »

Yoongi eut une expression malicieuse avant de reposer son plateau pour ensuite se rapprocher dangereusement de son cadet.

« Dis-moi, Kookie, ça te dérangerait que je t'embrasse les joues devant nos clients ? »